The moment it began (гет)

Теперь Северус проводил в метаниях по комнате куда меньше времени — он был целиком поглощен заботой о матери. Эйлин занимала почти весь его день, не оставляя возможности отвлечься даже на чтение или прогулки с Лили. Тобиас, к счастью, больше не объявлялся.

Август подходил к концу, но дни стояли по-прежнему теплые и яркие. Северусу хотелось к Лили, но он не мог заставить себя оставить мать одну дольше, чем на пару часов, и чем меньше времени оставалось до первого сентября, тем сильнее снедала тревога. Что будет, когда начнется учеба? По правде сказать, и в Хогвартс-то возвращаться не особо хотелось. На многих уроках явно будет очень скучно — во многих областях знания Снейпа уже давно вышли за рамки школьной программы. Он вновь встретится с Мародерами и слизеринскими дружками — вот уж чего хотелось меньше всего.

Однако хуже всего были воспоминания — с Хогвартсом было связано слишком многое из прошлой жизни. Место, которое он когда-то считал своим домом, уже давно перестало быть таковым. Снейп не мог смотреть в пронзительно-голубые глаза Дамблдора, погибшего тогда от его же руки. Он не желал ночами гулять в бессоннице по коридорам, которые прежде патрулировал. Северусу не хотелось пересекаться с профессорами, знавшими и учившими его с одиннадцати лет; с теми самыми людьми, которые выдворили его из Хогвартса, когда он стал его директором — это должность, которой Снейп, конечно, никогда не желал. Северуса вообще тошнило от преподавательства. В итоге Хогвартс стал ему незыблемым памятником о самых мерзких на свете вещах: начиная тупицами-школьниками, не желавшими ничему учиться, заканчивая падающим с Астрономической башни телом Дамблдора.

Северус заставил себя на время забыть о Хогвартсе. Если позволять себе жить прошлым, то можно быстро сойти с ума. До осени еще было время.

Не единожды Лили предлагала Северусу позволить ей наведываться прямо в Паучий Тупик. На уговоры ушло несколько дней. Хотя она прекрасно знала о том, что творится у Снейпа дома, можно было только гадать, как Эйлин отнесется к появлению гостей. К тому же Северус переживал, как Лили воспримет его быт: одно дело — слушать рассказы, а совсем другое — видеть своими глазами.

И теперь, ожидая звонка в дверь, Снейп трепетал от тревоги. Она сказала, что придет к двум, а часы уже показывали пять минут третьего. Он сделал все, что мог, чтобы привести дом в божеский вид; Эйлин, аккуратно одетая, сидела на своем обычном месте за книгой в гостиной.

«Все будет хорошо, — говорил он себе десятый раз за последние полчаса. — О чем волноваться? Это ради Лили…»

Проведав маму, Северус еще раз осмотрел свое жилище. Едва он решил взглянуть на часы еще раз, как раздался долгожданный звонок.

Он открыл дверь — за ней стояла мило улыбавшаяся Лили.

— Привет, Сев, — поздоровалась она.

— Привет, Лили, — ответил он, а затем неловко добавил: — Проходи.

Он посторонился, пуская ее внутрь. За все время, сколько они были знакомы, Лили ни разу не была в Паучьем тупике. Она никогда не напрашивалась в гости — это было неписаным табу. Но так или иначе, теперь она осматривалась здесь собственной персоной. Продолжая улыбаться, еще и заявила, что в доме очень уютно.

Северус фыркнул — это была лишь дань вежливости. Любой другой схожий по размеру и устройству дом даст сто очков форы Паучьему тупику. Обшарпанная мебель, стертые ковры, грязные светильники и засаленная кухонная утварь выглядели отнюдь не притягательно.

— Не особо-то, — сказал Северус, пожав плечами, — но как бы то ни было, здесь я живу.

Лили кивнула, заглядывая на второй этаж. Наверное, ей хотелось увидеть комнату Снейпа, но эту затею он пресек на корню. Вместо этого он указал на гостиную.

— Моя мама там, если хочешь познакомиться с ней.

— Было бы здорово, — благодарно сказала Лили, следуя по указанному направлению.

Пока Эйлин шла на поправку в отсутствие Тобиаса, у нее частенько случались помутнения: бывало, она ни с того ни с сего начинала требовать объяснить, куда делся ее муж, и бранила Северуса за его жестокость: мол, нельзя же выгонять из дома собственного отца. Но большую часть времени она была погружена в себя, бессмысленно глядела в пустоту и бормотала что-то себе под нос.

— Мама, — окликнул Северус, — я бы хотел познакомить тебя кое с кем.

Эйлин смотрела в книгу, лежащую у нее на коленях, и волосы скрывали большую часть ее лица, но Северус все равно заметил, что ее зрачки не двигались — она не читала.

— Иногда она ведет себя так, — шепнул Северус Лили. — Она может даже не отозваться — это зависит от случая.

Лили кивнула.

— Все в порядке, Сев, — ответила она, — я все понимаю.

Северус искоса взглянул на нее. Он боролся с искушением возразить: «В самом деле?», но воздержался, зная, что это было бы слишком грубо. У нее были двое любящих, заботливых родителей — что она могла понимать о том, каково это — иметь жестокого отца-алкоголика и психически неустойчивую мать?

— Мама, — повторил Северус, — это Лили Эванс. Ты уже видела ее когда-то, помнишь? Это та самая девочка, о которой я тебе рассказывал.

Эйлин медленно подняла взгляд на Лили. Она ничего не сказала, но Снейп понял, что она вполне осознавала присутствие Эванс.

— Сегодня не лучший день, — объяснил Северус, понизив тон. Он чувствовал себя неуютно, говоря о матери в третьем лице, когда та сидела прямо перед ним. Но Эйлин не могла сказать что-либо по этому поводу — ее сознание было далеко от этой комнаты, хотя Северус никогда точно не знал, насколько его мать понимала происходящее.

— Приятно познакомиться, миссис Снейп, — вежливо сказала Лили.

На доброжелательные слова Лили Эйлин отреагировала неожиданно: сбросив с колен книгу, она дернулась в кресле и заскулила в приступе панического страха. Лили вздрогнула вместе с ней, почувствовав, что сделала что-то не так. Эйлин, очевидно, не ожидала беседы с Лили, и ее голос был ей незнаком.

— Простите, пожалуйста, простите! — воскликнула Лили, отступив на несколько шагов назад. Она переводила полный раскаяния взгляд то на Северуса, то на его мать. — Я сделала что-то не то?

Эйлин съежилась в кресле. Северус не стал отвечать, переключив внимание на мать. Ему потребовалось несколько минут, чтобы успокоить Эйлин. Затем он уговорил ее встать и увел из гостиной.

— Я вернусь через минуту, — мягко сказал он Лили, решив, что приводить ее сюда было большой ошибкой. Лили терпеливо ждала возвращения Северуса на том же месте. Спустя десять минут он спустился к ней в комнату.

— Прости меня, — сказала она снова, — я не думала…

— Я знаю, — перебил ее Северус, стараясь не подавать виду, что был ужасно расстроен. — Это не твоя вина. Я не знал, как она отреагирует. Никто не виноват, кроме меня.

Снейп тяжело вздохнул и упал на диван, опустив локти на колени. Он закрыл лицо руками и устало потер глаза.

Лили села рядом с ним и участливо положила руку ему на спину.

— Ты слишком устал.

Северус отнял ладони от лица и взглянул на Лили.

— Да, — выдохнул он. — Я не знаю, что еще могу сделать для нее. Я всего лишь хочу, чтобы ей было хорошо.

— Ты очень много берешь на себя, — ласково сказала Лили. — Ты помогаешь ей целыми днями, и это здорово, Сев. Правда здорово, но… что ты будешь делать, когда начнется учебный год?

Он нахмурился.

— Я много думал над этим. Я не знаю. Может, стоит поговорить с Дамблдором… может, он позволит мне проведывать ее по вечерам и возвращаться домой на выходные. Я не знаю, Лили.

— Это возможно, — признала Лили, — но что насчет твоего отца? Ты не боишься, что он может вернуться?

— Очень боюсь, — ответил Северус прежде, чем смог сдержать слова. — Сейчас этот ублюдок держится вдалеке, зная, что пока что выбирать не приходится. Но уверен, что мне еще придется повидаться с ним.

Лили хотелось сказать что-нибудь утешительное, но она не нашлась с ответом. В конце концов она произнесла:

— Ты не обязан выносить это все в одиночку, Сев. Тебе всего шестнадцать.

— Мне не… — начал было Северус, но вовремя остановился. Он мог бы похвастаться своим настоящим возрастом, но тогда бы Лили наверняка решила, что он сошел с ума. — Мне не стоило, это правда, — исправился он, — но что сделано, то сделано. Вопрос в том, что делать дальше.

* * *

Последующие две недели пролетели быстро. Лили вернулась в Паучий тупик на следующий же день и застала миссис Снейп в куда лучшем состоянии. Она помогла Северусу с обедом, а потом читала вслух для Эйлин. В дальнейшем все посиделки проходили подобным образом. Северус не ошибся, предположив, что первая встреча Лили с его матерью произошла, к сожалению, в один из «неудачных дней».

С приближением начала учебного года страх Северуса относительно того, как быть с мамой, возрастал. Так или иначе, от решения во что бы то ни стало не сдавать ее в Св. Мунго он не отступался.

Конечно, можно было бы обратиться за помощью к магглам, но поскольку Северус оставался несовершеннолетним, пристроить ее своими силами было затруднительно.

Но как-то раз Лили высказала мысль, над которой Северус крепко задумался:

«Что, если твоя мама сама признает, что ей нужна помощь?» — спросила она.