Кира  (гет)

Проснулась я как-то очень резко, словно Морфей дал мне увесистого пинка под зад, чтобы я моментально покинула его царство прекрасных сновидений. Жаль, а я так хотела там прописаться!

Не двигаясь и не открывая глаз, я попыталась вспомнить, что было вчера. Вспомнила. Поняла, что зря. Так, значит, если верить моей памяти, то вчера меня отделали до потери сознания, в прямом смысле этой речевой фигуры. Продолжая прикидываться спящей, я пыталась понять, в каком состоянии моё тело.

Та-ак, результаты были не утешительными. Прислушавшись к себе, я почувствовала, как раскалывается голова, желудок нецензурно выражается по поводу того, что его не кормят, дышать как-то не очень удобно, да и ребра болят, значит, они у меня всё-таки были сломаны и в придачу задели лёгкие. М-да, хорошо мне эти гады накостыляли! Мало не показалось!

Всё остальное проверить, к сожалению, не удалось, так как я ощущала чьё-то присутствие, а конечности затекли до такой степени, что я не могла даже пошевелить большим пальцем правой ноги. Докатилась! Ай, ну и к чёрту! Главное жива осталась, а об остальном подумаю позже.

Стараясь сильно не напрягать бедные мозги, которые и так болели, я начала прислушиваться к окружающей меня обстановке. Так, что тут у нас? Кто-то нежно и почти неощутимо поглаживал мою левую руку, аккуратно перебирая пальцы. Мягко и тепло.... А потом внезапный шум. Кажется, вошёл кто-то ещё. А потом какая-то возня.... Это кто-то ссориться, или мне показалось? Хм, нет, не показалось...

— Что ты здесь делаешь?! — по-моему, этот вопрос был задан Эристаем уже не впервые.

— Сижу. Разве тебе с того места не видно? — вблизи послышался раздражённый голос Алеандра.

Не поняла! А что возле моей кровати делает этот коз... то есть принц?!

— Алеандр, я тебе не запрещаю быть здесь, в какой-то мере, но всё же предупреждаю, даже не думай причинить Кире вред! — уже спокойней произнёс эльф.

Боже, как мило с его стороны! Вот это друг! Да и вообще, и эльф, и Шетен, и Люксар и даже Ветряный, они все прекрасные друзья!

— Да нужна она мне, эта ваша драгоценная Кира... — зло сплюнул демон, но почему-то замолчал. — Она, что, с вами обоими спит? — чуть тише спросил он.

— А ты им, никак, завидуешь? — прохрипела я, открывая глаза. Да. Не сдержалась! Но ведь он меня оскорбил!

— Вот ещё! — скорчив брезгливую мину, фыркнул Ален и пересел в кресло, подальше от меня.

А я, наконец, соизволила оглядеться. На меня встревожено-восторженными глазами смотрела Алирра, сидящая возле меня на кровати. Именно девочка держала мою руку. Немного поодаль стояли Шетен и Эристай. А на диванчике позже были обнаружены спящие в обнимку Люк и Лёля.

Увидев, что я пришла в сознание, Алирра тонко взвизгнула, и бросилась меня обнимать. Бросилась, точнее навалилась, прямо на правую сторону. Я тихо взвыла от боли в растревоженных рёбрах, и ко мне сразу же подскочили друзья.

— Что случилось? — заволновался Эристай.

— Где болит? — спросил Шетен.

— Ангелочек, пожалуйста, перейди на левую сторону! — простонала я, кривясь.

С кресла поднялся Ален и за шкирку переместил Алирру на левую руку.

— Вот, так-то лучше! — вздохнула я, обнимая девочку. — Мне вот интересно, как я сюда попала?

— Нас Лёля к тебе привела. — Поведал Эристай.

— Я почему-то была уверена, что она услышит меня!

— Это природа брахры. Они слышат зов своих хозяев. — Подтвердил мою догадку принц.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил, проснувшийся и присоединившийся к нам, Люк.

— Будто под каток попала!

— Подо что попала? — переспросили друзья, чуть ли не хором.

— Вам оно надо? — устало поинтересовалась я. Они дружно замотали головами, давая понять, что "больно надо" им знать такие подробности.

Дверь в комнату тихо приоткрылась и в проёме показалась голова Владыки. Увидев, что я уже не сплю, Альттар Ольриххович выпрямился и вошёл внутрь.

— Здравствуй, девочка! — ласково улыбнулся он мне. — Как ты?

Ой, какой он милый, я аж заулыбалась!

— Здравствуйте! Не очень. Всё болит. — Честно призналась я.

— Ничего, я сейчас позову целителя, и всё пройдет! — заверил он.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я.

— Кира, расскажи, что случилось?

— Я по городу гуляла, и заблудилась. А потом стемнело, и дождь начался. Я хотела переждать его где-то и зашла в пустой дом. А за мной две дюжины наёмников. Смею заметить, пришли по мою душу. Их главарь меня знал.

— Две дюжины демонов? — переспросил Ален, потихоньку фигея. Я кивнула. — Как ты выжила?!

— А вот так! — самодовольно улыбнулась я. — Их там ещё пятеро оставалось, но мне удалось повторить то, что я тогда сделала с тобой... Ну, как на арене! Помнишь? — вкрадчиво поинтересовалась я у принца, к своему невыразимому удовольствию замечая, как у него на скулах начинают ходить желваки. — Так вот! — продолжила я свой рассказ. — Их к стене отбросило, а я схватила главного и, прикрываясь им, смогла убежать. Правда, не знаю, как дорогу нашла.

— Но зачем они напали на тебя? — не мог понять Алеандр.

— Думаю, что это из-за того, что я помешала планам злоумышленника, который намеревался убить вас, Альттар Ольриххович. И могу предположить, что он знает, что я могу подпортить ему кровь и в дальнейшем. Вот он и решил подсуетиться вовремя. А ещё это подтверждает, что злоумышленник, действительно находится во дворце.

— Да, ты права, дочка! — кивнул Владыка, тяжело вздыхая.

Дочка?! Какая муха его укусила? Кхм, это для меня, конечно, честь, но всё же...

— Кира, скажи, почему ты против? — внезапно спросил Владыка.

— Извиняюсь? Против чего я против, Ваше Величество? — не поняла я.

— Против свадьбы с моим сыном. Ты прекрасная партия для него. Да и я бы не отказался от такой дочери!

Пардон! О чём это он?! Чувствую, тут не обошлось без одной маленькой, шустрой вертихвостки, идеей фикс которой с недавних пор стало дикое желание сделать меня невестой наследного принца Дарна!

— АЛИРРА! — прошипела я сквозь крепко стиснутые зубы, награждая малявку очень злобным взором. Девочка подняла на меня чистые и невинные глазки, словно она впервые слышит об этом.

Прекрасно! Хитрая, маленькая, лицемерная интриганка! Вот скажите мне на милость, ЧТО, разве я могу сказать ей что-то плохое, когда она смотрит на меня ТАКИМИ глазами, блин! Ну, вылитый котяра из Шрека! Юная манипуляторша, чёрт возьми! — Альттар Ольриххович, я согласна стать вашей дочерью, но ни в коем случае не невесткой!

— Точно? — переспросил он недовольно.

— Точно! — подтвердила я.

Владыка задумался. С минуту он потирал подбородок, а затем посмотрел на Алена и выдал гениальную вещь:

— Как думаешь, мама будет возражать, если я проведу ритуал удочерения?

Алеандр поперхнулся, округлил глаза, как мы все, впрочем.

— Нет, ну что ты, возражать она не будет! — усмехнувшись, сказал принц.

— Ты так думаешь? — недоверчиво переспросил Владыка.

— Конечно! Она тебя просто в ту же секунду придушит! — важно кивнул Ален.

— Действительно! Ну, это не важно! В конце концов, кто тут Владыка?! — расправив плечи и уперев руки в бока, выдал Правитель демонов.

— Ваше Величество, знаете, как говорят в моём мире? "Муж — это голова, а жена — шея, которая постоянно вертит головой!". — Весело ухмыльнулась я.

— А ты была бы не против удочерения? — спросил Альттар Ольриххович.

— Если честно, то своим отцом я вас не сильно представляю. Больно молодо вы выглядите! Вам же больше тридцати трех не дашь! Но, иметь такого хорошего папу я бы не отказалась, вы даже чем-то напоминаете моего родителя!

— А твои родители не будут против? — забеспокоился Ален. Наверное, приобретать в сестры такую занозу в одном неприличном месте, как я, ему точно не хотелось.

— Они умерли, я же говорила. — Поспешила я убить его последнюю надежду.

— А, точно! — помрачнев буркнул принц.

В дверь постучали, и в комнату вошла принцесса Натаниэлинн и какой-то дроу.

— Здравствуйте! — поприветствовала нас Наташа (Это я нагло укоротила её имя, а то боюсь, как бы язык двойным узлом не завязался при попытке произнести её полное имя).

— И вам не хворать! — улыбнулась я. Приятно, когда тебя навещают. Но вот интересно, что ей здесь понадобилось, ведь не подруги, вроде?

— Кира, как Ваше самочувствие? — спросила дроу заботливо.

— Относительно нормально. Правда, рёбра болят. — Призналась я, краем глаза наблюдая убийственную рожу Алена, на которой словно было написано: "ТЫ И С НЕЙ СПИШЬ?!!!". Я едва удержалась от того, чтобы не захрюкать от смеха.

— Если Вы не против, мой целитель к вашим услугам! — Наташа кивнула в сторону мужчины пришедшего с ней.

— Да, это было бы замечательно! — улыбнулась я.

Целитель подошёл к кровати и, прикрыв глаза, провёл рукой над рёбрами с правой стороны. Через минуту боль прошла, и вообще я почувствовала себя значительно лучше.

— Спасибо!

Принцесса кивнула и как-то странно покосилась на Эристая и Шетена, которые подозрительно притихли в стороне. Те ей в ответ отрицательно закивали головами. Та-ак, чует моя пятая точка, что что-то тут не так!

— Шетен, Эристай, что произошло? — поинтересовалась я.

Парни, кажется, поняли, что я увидела их странный обмен информацией, и попытались сделать вид, что не поняли моего вопроса. Один начал осматривать мебель в комнате, а другой вообще опустил глаза в пол. Только свиста для полной убедительности не хватает. Но меня этим не проведешь!

— ЭРИСТАЙ! — скрипнула я зубами.

— Ничего! — улыбнулся эльф.

— Не ври мне, Эристай! Ты знаешь, я этого не люблю! — нарочито ласково проговорила я.

— Подожди немного, хорошо? — улыбнулся Шетен извиняющейся улыбкой.

— Ладно, подожду. — Кивнула я.

— Может, ты голодна? — догадался спросить Люк.

— Да, можно чего-нибудь перекусить. Но сначала, дай мне сигареты! — попросила я.

Люксар кивнул и протянул мне пачку моего любимого Winston и зажигалку. Я благодарно кивнула и зажгла сигарету. Затянулась и... Лёгкие будто огнём обожгло. Громко раскашлявшись, я чуть постель сигаретой не прожгла. Немного придя в себя, я протерла заслезившиеся глаза руками и непонимающе уставилась на друзей.

— Что вы со мной сделали?! — через силу прохрипела я.

— Ничего! Тебя только мой целитель лечил и всё! — залепетал растерянный Эристай, выбрасывая мою сигарету в окно.

— Светлые! — презрительно фыркнула Наташа. — Оррай, проверь, что с госпожой Кирой! — приказала она своему целителю. Тот сел рядом со мной на кровать и опять начал "колдовать".

— Всё в порядке. — Выдал он, пожав плечами.

— Тогда почему мне курить так больно?! — взвыла я, чувствуя резь в лёгких. Блин, плохая это привычка, нужно бросать!

— А курить это что? — спросил целитель.

— Ну, сигарету вы мою видели. Это бумага и такая специальная трава. Поджигаешь и втягиваешь дым в лёгкие. — Объяснила я.

— А, ну, тогда понятно! — усмехнулся целитель. — Вам чистили лёгкие от крови магически, и, наверное...

— Они теперь как новые! — поняла я. — Блин! Это что же, мне придётся приучать их к табаку заново?!

Это, наверное, худшее, что со мной случалось в этом мире! Я же курить хочу! Мозг-то понимает, что больно, но ведь всё равно ХОЧУ! ХНЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫ!!!!!! Так, соберись! Не раскисать! Нужно успокоиться! Вдох-выдох, вдох-выдох....

Я постаралась удобней улечься на кровати, но ноги в чём-то запутались, и пришлось помочь себе. Я немножко приподняла одеяло, которым была укрыта, и только тогда заметила, ВО ЧТО я была одета.

— ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!! — отделяя каждое слово, шокировано спросила я у окружающих. На мне была длиннющая ночнушка с бантиками, рюшками, кружевом и РОЗОВОГО цвета! Так это ещё ничего. Вдобавок к тому, о чём я говорила выше, она была БЕЗРАЗМЕРНОЙ! Розовые балахоны, блин! В неё могли бы поместиться две, а может и три Киры, и ещё она закрывала не то что ноги и руки, но и горло вместе с подбородком. Из этого "нечто" можно было смело раскладывать палатку. — Это что за безобразие?!!

— Где? — не понял Эристай.

— Она про ночную рубашку говорит! — усмехнулся Люксар, любуясь моей перекошенной удивлением и злостью рожей. Через секунду к нему присоединился дико хихикающий Алеандр.

— Фу! Я бы такую никогда не одела! — скривилась Наташа.

— Я же говорил, что она такое не носит! — внёс свою лепту в этот кавардак прислонившийся и чуть ли не сползающий по стенке от беззвучного смеха Ален.

Все, как по мановенью волшебной палочки, повернули головы в его сторону и устремили на него непонимающе-подозрительные взгляды.

— А я что? Я ничего! — невинно буркнул принц, отрываясь от стенки и надевая маску полного безразличия.

— Да что вам не так в ночной рубашке-то? — не понял Владыка.

— Кроме всего прочего, она розовая! Я ненавижу розовый цвет, а также платья, тем более такой длинны, а эти бантики... Да просто злости не хватает! — зверела я всё больше с каждой секундой.

Вот как просто, оказывается, довести меня до истерики!

— Люк! — рявкнула я, надеясь, что друг поймёт без слов.

Малый, как всегда понял, и протянул мне рюкзак, где во внутреннем кармане, вместе с бельём, был мой ночной костюмчик, состоящий из коротких шортиков, топа, и халатика, и всё это из чёрного шелка.

Все особи мужского пола были выпровожены в гостиную боевой Наташей. Я быстренько, насколько мне позволяло моё больное состояние, переоделась и заползла обратно под одеяло, греться. Погода сегодня была не слишком солнечной. Да и меня застал врасплох внезапный озноб.

— Давай я переплету твои волосы. — Предложила Алирра.

— Да, будь так добра! — улыбнулась я.

Нога до сих пор неприятно ныла, а ещё было неудобно из-за туго закрепленного бинтами запястья левой руки. На фэйсе красовался синяк, но по его желтому окрасу, я поняла, что он вскоре исчезнет. Так же не зажили ещё глубокие порезы. А так, в общем, всё было в порядке.

Я привела себя в порядок и Наташа, которая исполняла сегодня роль моего секьюрити, разрешила войти мужчинам. Правда, целителя дроу среди них уже не было. Жаль, такой симпатюля, хоть и староват немного. Или это серые волосы такой эффект дают? Вместо целителя пришёл Датай.

— Здравствуй, Кира! Как ты? — как-то неуверенно улыбнулся Ветряный.

— Более-менее. — Кивнула я. — Датай, что это вы трое такие... необычные, что ли? — я смерила вышеозначенных ТРОИХ подозрительным взглядом опытного прокурора. Ох, не нравится мне это их состояние! Чую дело пахнет г... в общем, неприятно пахнет!

— Кира, понимаешь... Ты только не волнуйся... — Датай присел на кровать возле меня, и взял мою руку. В голове что-то щёлкнуло, и я неожиданно всё поняла.

— Вы не можете отправить меня домой! — твёрдым, непоколебимым тоном произнесла я.

Скажу честно, мне было хреново. Я, в принципе, готовила себя и к такому повороту событий, но... Готовила-то, готовила! А оказалось, что совсем не готова!

Маг сидел молча. Да и все остальные молчали. А что говорить? Нечего! Я потупила взгляд. Пальцы нервно забегали по шёлковой простыне. Твою ж дивизию! Это ж надо та-ак попасть, а?! Средневековье, блин! Мир меча и магии!

— Кира... — тихо позвал Люк. Я подняла на него глаза. — Может, оно и к лучшему? Сама же говорила, что у тебя там ни друзей, ни родных...

— Люк, я родилась и выросла в том мире! Да, у меня там нет никого, никто меня не ждет. А здесь? Что у меня есть здесь?! Этот мир мне чужд!

— Здесь у тебя есть я! — отчаянно возразил парень.

— Да! Но ты скоро повзрослеешь, и тебе больше не будет нужна нянька. Да и на учёбу ты идешь, зачем тебе я?!

— Но ты мне как сестра!

— Ты не понимаешь! — устало констатировала я.

В этот самый момент, у Люка, по-моему, сдали нервы.

— ДА?! ИНТЕРЕСНО, ЧЕГО ЖЕ Я НЕ ПОНИМАЮ? — заорал он.

Я аж подпрыгнула! Не привыкла слышать его голос таким.

— Что есть на твоей Земле, чего нет здесь?! — продолжал он свою истерику.

— Да хотя бы моё прошлое! У меня там есть дом, знакомые, деньги, электричество и интернет, в конце концов! А что здесь? Вместо ванны деревянная бадья или холодная река, вместо футбола или телевизора вышивание крестиком. Вместо нормальных джинсов какие-то платья в восемь юбок! Да я тут и года не протяну! Приключения когда-то закончатся, и ты тоже уйдешь! И я опять останусь одна, да ещё и в незнакомом мире!

И опять все молчат, даже Алирра как-то от меня отстранилась. Ну, вот, я же говорила...

— Сын, Алирре пора спать! — это Владыка вежливо выпроводил своё чадо. — Герцог!

— Да. — Кивнул Датай. Они, по-моему, на меня конкретно все обиделись! — Мы не знаем, как отправить тебя домой, да и если бы знали, нам, вряд ли хватило бы сил, но Триада должна знать способ! А ты единственная кто может противостоять им!

— Триада? — переспросила я. Он кивнул. — Как, по-вашему, это должно выглядеть? "Здрасте! Скажите, а вы случайно не знаете, как отправить меня домой? Знаете?! Отлично! Тогда давайте вы мне скажете, а я убью вас за это!". Так что ли?! Да и вообще, с чего это вы решили, что я могу победить Триаду?!

— Ты сильна, магия твоя необычна, да и можешь ты многое из того, чего не можем мы!

— Я ничего не умею! Даже силой этой пользоваться! Как вы себе это представляете? Я и против Триады! Это же абсурд!

— Наш мир утонет во тьме, если Триада вызовет демона... — тихо проговорила Наташа.

— Да я понимаю! — выкрикнула я. — Но что я могу сделать?

— Тебя научат! Покажут, как пользоваться силой!

Ну вот… Приехали! Вот к чему они вели. Вот почему они сегодня со мной все такие добренькие! Если бы не эти чёртовы силы, они бы даже внимания на меня не обратили. К тому же, я могу перекинуться на сторону Триады, ведь они умные, и поймут, что моя сила могла бы им помочь.

Но вот беда, я не могу причинить этому миру боль. Этот мир прекрасен. Я влюбилась в него сразу. Да и многие, кто его населяет, не заслуживают участи, которая им грозит, если Триада призовет демона. Но все же, что я могу сделать? Ничего. Или всё же что-то могу? Выбора всё равно нет. Эти меня домой не отправят, а если так, то и мне грозит Триада и Архидемон.

— Ладно! Я попытаюсь! — выдавила я из себя. Датай облегчённо вздохнул. — Но, у меня будут условия!

— Какие? — уже более расслабленно спросила Наташа.

— Я так понимаю, мне придётся добираться до Террайя лошадью. — Все дружно кивнули. — И я поеду не одна. — Опять кивки. — Так вот, кто бы со мной ни поехал, я буду командиром отряда! И точка! А это, как в армии, беспрекословное подчинение! И ещё, отряд должен быть небольшой. Больше пятерых я не потерплю!

— Конечно, как пожелаешь!

После этого напряжённого разговора, я выпроводила из комнаты всех. Со мной осталась только Лёля. По моей просьбе Тин притащила ужин и три бутылки шарша. Да, я решила утопить своё горе в алкоголе! Ну и что?! Подумаешь, нервы сдают!

И вот, сижу я в позе буквы "зю" с почти допитой второй бутылкой. Кусок в горло не лезет, но закуски уже почти не осталось. Несколько раз возникало дикое желание повыть на Луну, но подняться было слишком лень.

Пить в одиночестве это, конечно, странно, даже можно сказать диагноз, но успокоиться и просто напиться в зюзю, уж больно хотелось. Третья бутылка кончилась ближе к часу ночи. Этот момент я помню плохо. Но помню! Добравшись до кровати, я просто отключилась.

Утро, точнее обед, встретил меня больной головой, ярким солнечным светом в глаза и бешеным стуком в дверь.

— Кого там черти принесли?! — хрипло, но громко поинтересовалась я. Ух, как перегаром прёт! Аж у самой глаза заслезились!

— Госпожа Кира! Госпожа Кира! Откройте! — орали с той стороны двери.

Простонав, и накинув на голову подушку, я постаралась поймать убегающий сон за заднее место. За хвост, то есть! Но, почувствовав неприятною тошноту, пришлось всё же выбраться из-под одеяла и открыть окно.

О Боже, свежий воздух! Благодать!

На прикроватном столике я заметила местный рассол. Наверное, умница Тин оставила! Выпив всё и сразу, я почувствовала, что полегчало. Приняв душ, и одевшись в джинсы и футболку, я вышла в гостиную своих апартаментов. В дверь уже не стучали, но было слышно, что за ней кто-то есть.

Я нерешительно приоткрыла одну створку и выглянула в коридор. Как я и думала, там собрались придворные кавалеры. Кто с цветами, кто с конфетами...

— Госпожа Кира...

— Мальчики, меня уже пригласили! — строго объявила я и, развернувшись, пошла прочь.

АГА, ЩАЗЗЗЗЗ! Не тут-то было! Кавалеры хвостиком увязались за мной: кто пытается всучить букет, кто конфеты (причем, последние норовили засунуть сладости мне прямо в рот! Безобразие!).

Я спасалась от них бегством. Благо моё тело уже успело оправиться после последнего мордобоя. И сейчас я улепётывала от толпы своих поклонников, как лисица от своры гончих.

И, о чудо! На горизонте нарисовалась знакомая дверь. Я прибавила газу и с разгону заскочила в кабинет Альттара Ольрихховича. Несколько кавалеров, по-моему, не хило впечаталось, в захлопнувшуюся перед их носом, дверь. Я облегчённо выдохнула и обернулась.

— Здрасте! — почти смущенно улыбнулась я. Шетен, Эристай, Ален, Наташа и Владыка окидывали меня удивлёнными взорами. Нервно хихикнув, я подперла спиной незапертую на замок дверь, в которую нагло ломились придворные. Они, видимо, не поняли, ЧЕЙ это кабинет. Ну, для них же хуже!

— Какие невежливые у вас придворные! — опечаленно вздохнула я, придерживая ручку. За дверью раздавались оглушительные крики моих поклонников.

Со своего места вскочил Ален и, отодвинув меня, распахнул дверь.

— ВОООООН!!! — проревел он.

Я чуть не оглохла, а вот придворных, как ветром сдуло! ВА-АУУУУ! Я тоже хочу так уметь!

— Красиво ты их! Нужно запомнить! — проводила я Алена, присаживающегося обратно, восхищенными глазами.

Присутствующие вопросительно смотрели на меня.

— Извиняюсь! — опомнилась я. — Да я так, мимо пробегала. Дай, думаю, зайду! Но раз вы заняты, то ... Пока!

Я даже шагу не успела ступить, как меня догнал повелительный голос.

— Стоять! — эх, такому тону Альттара Ольрихховича просто невозможно не подчиниться! Я обречённо развернулась к ним.

— Если это о Триаде, то я уже сказала, что поеду!

— Нет, Кира, я не о том! Знаешь ли ты, что сегодня вечером бал?

— Знаю. — Кивнула я.

— И?

— И не пойду!

— Ты должна пойти, у меня для тебя сюрприз!

— Ненавижу сюрпризы!

— Потерпишь! — хмыкнул Владыка.

— Так не честно! — возмутилась я. — Я тут в качестве личной охраны Ветряного, а не придворной дамы!

— Это и кланю понятно! Какая из тебя дама? — насмешливо фыркнул Ален.

Р-р-р-р-р! Ведь доиграется же однажды... Не вытерплю и... выйду замуж, чтобы травить его существование! К тому же, Владыка не против! А принца никто даже спрашивать не будет! Попыталась представить нашу с прЫнцом "семейную" жизнь. Лучше бы не представляла. А то мне сразу как-то плохо стало! Нет. Это была явно плохая идея — выйти замуж за принца!

— Такая же, как из тебя мужчина! То есть, никакая! — не заставив ждать ответа, огрызнулась я.

— Это я-то не мужчина?! — возмутился он, резко поднявшись с места.

— А кто мне в бою на арене проиграл, а? — сладко напомнила я. Да, знаю, это его больное место! Поэтому и надавливаю с удовольствием!

— Да я тебя... — начал грозиться принц.

— Что ты мне сделаешь? Попытаешься убить, как тогда? Помнишь? — блаженно пропела я, вспоминая инцидент в нише.

Принц, судя по всему, тоже припомнил тот случай и смутился. Он даже слегка покраснел, но никто, кроме меня, этого не заметил. Вот так-то лучше!

— Кира, почему ты отказываешься идти на бал? — вновь вернулся к этой злополучной теме Владыка.

— А у меня платья нет! — может, подействует?

— Так это не проблема! — заулыбался император.

— Нет-нет, вы не поняли! Я ни за что не надену платья местного пошива!

В общем, чтобы я не говорила, меня уже никто не слушал. Я пыталась сопротивляться, но меня спеленали и понесли в мою комнату. Наташа, Алирра и Тин взялись за мой внешний облик. Имиджмейкеры хреновы!

Началось всё с тряпок. Часа три меня пытались засунуть хоть в одно из предложенных платьев. Я рычала и не поддавалась. Предложила костюм воительницы, купленный мною не так давно, но Наташа, гадко усмехнувшись, покачала головой. Я даже убегать пыталась, но принцесса дроу меня постоянно вылавливала. Обидно, но ничего не попишешь! Пришлось сдаться.

В конце концов, меня одели в элегантное чёрное платье из лёгкой, сверкающей, как ночное небо Дамшара, ткани. Покрой был очень простым — лиф, прикрывавший грудь, и волны материи, свободно спускавшиеся до самых пят. Под грудью широкая атласная лента в тон платью.

Мои длинные волосы расплели, тщательно расчесали, разделили на две части — верхнюю и нижнюю. Верхнюю, в свою очередь, разделили на множество прядей, потом сплели из них несколько маленьких кос, соединили их вместе и всё это приподняли вверх. А нижнюю часть оставили густой волной спадать вниз.

Оглядев себя в зеркале, я довольно хмыкнула. Ну, все бабы, как бабы, а я — БОГИНЯ!

— Чего-то не хватает! — закончив осмотр, заключила Наташа.

— Точно! — щёлкнула пальцами Алирра и, вмиг сорвавшись со своего места, выбежала из моей комнаты. Она вернулась через несколько минут — растрёпанная, запыхавшаяся, но очень радостная — неся в руках что-то округлое и серебристое.

— О, молодец, Алирра! — похвалила дроу, увидев, что принесла маленькая принцесса.

— Это что? Диадема? — поинтересовалась я, осматривая обруч.... усыпанный изумрудами?! Где она его спёрла?

— Угу! — солнечно улыбнулась девочка.

— Та-ак! — строго сказала я. — Где ты это взяла, Алирра?

— Что? Ты думаешь, я выкрала это у матери? — обиженным тоном протянула принцесса. — Это моя диадема. Папа год назад подарил. Просто я пока ещё маленькая и не ношу её. — Объяснила девочка. — А сегодня хочу, чтобы ты её надела.

— Никаких диадем! Я этого терпеть не могу! — запротестовала было я, но...

— Ну, Кира, пожалуйста! — капризно захныкала Алирра.

Вот чертёнок! Я вздохнула и кивнула, давая понять, что согласна. Наташа, улыбаясь, взяла диадему из рук маленькой принцессы и вплела её в мою причудливую причёску.

— А ещё вот это! — нагло потребовала принцесса, раскрывая свои пухлые ладошки и демонстрируя нам серьги и ожерелье в комплект диадеме. Я обречённо вздохнула, понимая, что от меня не отстанут, пока я всё это не надену.

— Ален просто с ума сойдет, когда увидит тебя! — мечтательно улыбнулась маленькая принцесса, а я просто закатила глаза.

Наконец, мои мучения кончились, и я осталась в комнате одна. Когда за моими имиджмейкерами захлопнулась дверь, я немедленно прицепила свои клинки к ногам. Под свободным платьем их трудно было заметить. Ещё раз взглянув на своё отражение, я недовольно покачала головой. Да. Красиво, но... Это не мой стиль!

Гаденько ухмыльнувшись, начала скидывать с себя платье. Сняла украшения. Нашла рюкзак и вытащила из него чёрно-красный костюмчик из драконьей кожи и начала в ускоренном темпе натягивать его на себя. Потом наплечники, плащ и последний штрих — мои любимые клинки. Покончив с вооружением, я закурила. Лёгкие ещё немного побаливали при этом занятии, но уже терпимо. Да и вообще, я удивляюсь, как за день меня могли вылечить от столь серьёзных повреждений?

Докурить мне не дал стук в дверь. Пришлось идти открывать. В дверном проёме стоял Эристай. Весь такой красивый, галантный. Костюмчик белый, длинные, белокурые волосы собраны в косу. А на красивом лице улыбка от уха до уха. Увидев меня, эльф даже рот приоткрыл. Как я это должна понимать?! Очень красиво или хуже некуда?

— Эристай? — осторожно произнесла я.

— Ты прекрасна! — восторженно выдал, наконец, он.

— Спасибо! — я даже улыбнулась. Ведь услышать такое от эльфа человеческой женщине редко приходится.

Принц протянул мне руку, и мы пошли по длинным коридорам. Где-то тихо играла приятная мелодия. И мне даже захотелось танцевать. Вот так бы закружилась в вальсе...

Не успела я, додумать эту мысль, как массивная дверь тронного зала открылась перед нами. Надо же, я даже не заметила, когда мы дошли!

— Его Высочество принц Эристай Велиэлл Ней'Ате и его прекрасная спутница, гостья дворца госпожа Кира Вельева! — загорланил демон, встречавший нас у двери. Это типа глашатай, что ли? Такое ощущение, что он через мегафон говорит! Ух! Аж уши заложило от его ора.

Глашатай, приоткрыв рот, смотрел на меня. Как и все в зале. Особенно широко рот открыла Наташа. Ох, чувствую, она меня прикончит! Эристай, придерживая меня под руку, направился в сторону трона. Мы поклонились Владыке, а тот как-то странно покосился на меня и поднялся. Придворные вмиг замолкли, эльф отошёл в сторону, оставив меня одну.

Интересно, что сейчас будет?

Альттару Ольрихховичу вручили что-то вроде меча, и он перевёл свой, преисполненный величия, взгляд на меня. Это что, что-то типа посвящения в рыцари?

Я склонила голову, стараясь хоть краем глаза видеть, что делает Владыка.

— Именем Владыки Дарна и правящей династии Шэсс, дарую тебе, Кира Вельева, титул герцогини империи Дарн и земли, соответствующие твоему титулу! — его Величество легонько коснулся кончиком меча моей груди в области сердца. — И пусть восславит герцогиня Вельева Империю демонов!

После последних слов зал взорвался аплодисментами, а Владыка одобрительно мне улыбнулся. Эристай подхватил меня под локоть и отвел в сторону. На моё место вытолкали офигевшего Люка. Владыка повторил процедуру с вручением титула и теперь малый у нас — герцог Люксар Нэил!

Вот это сюрприз мне устроил Альттар Ольриххович! Прикольно, однако! А вот мне интересно, про какие такие земли упоминал Владыка? Под картошку, что ли? Подумать опять же не дал Люксар. Парень был в шоке, а откачивать пришлось мне. Две рюмки какой-то приятно пахнущей гадости, и Люк вернулся к нам.

— Герцогиня, разрешите пригласить вас на танец! — грациозно поклонился Эристай и, не дождавшись моего отказа, потащил на танцплощадку.

— А ты не подумал, что я танцевать не умею? — рассержено зашипела я на друга.

— Не волнуйся, я поведу!

— Покалечу! — пригрозила я, но принц уже активно перебирал ногами в такт музыке, не обращая внимания на мои возражения.

Хм, танец, чем-то напоминал танго и вальс в одном флаконе. Но многие па мне были незнакомы. Что раздражало. Очень! Но Эристай прекрасно танцевал. Никакой лучший танцор с Земли не мог бы соревноваться с ним в гибкости и пластичности.

— Вот видишь, ты прекрасно танцуешь! — похвалил эльф, мужественно перенося мои слоновьи выпады на его ноги.

— Угу! — буркнула я, в очередной раз наступив ему на ногу.

Когда мне, наконец, удалось выйти из круга танцующих, я увидела удивительную картину. Люксар и Шетен попивая вино, мило ворковали с кучей придворных дам, которые облепили их как г... В общем, бяку мухи!

— Здравствуйте, леди! Разрешите пройти! — "мило" пропела я, активно работая локтями и распихивая придворных дамочек в разные стороны. Леди "мило" скалились мне и не очень охотно, но всё же пропускали вперёд. — Ну, парни, к вам добираться всё равно, что к президенту США!

— Здравствуй, Кира! Прекрасно выглядишь! Просто глаз не отвести! — улыбнулся Шетен.

— А ты не отводи, просто закрой! — не удержалась я от шпильки.

— Очень смешно! — обиделся принц. — Я тут тебе комплименты делаю, а ты...

— Ну, все! Спокойно! Я просто пошутила. А за комплименты спасибо!

Затем, ближайшее два часа мы танцевали, подшучивали над придворными, и распивали вино. Позже к нам присоединилась Наташа, которая чуть было не придушила меня. Но я терпеливо объяснила ей, что ненавижу платья, и, что удивительно, принцесса меня поняла! Мы уселись за небольшой столик, дабы отдохнуть.

За ногу кто-то дёрнул, а я чуть не подпрыгнула на месте. Стараясь не привлекать к себе внимания, я легонько заглянула под белую скатерть. Из-под стола мне весело улыбалась Алирра.

— Ты что тут делаешь? — не поняла я.

— Меня не пускали, вот я и решила пробраться сюда тайком. — Заулыбалась девочка. — Вижу, все же переоделась! Ну да ладно! Ты такая красивая, Кира! А где Алеандр? Он уже тебя видел? Что он сказал?!

— Эм... — я заозиралась по залу. — Вот он, болтает с фрейлинами. — Я ткнула пальцем в найденный объект.

— ЧТО?! ДА КАК ОН...

— Алирра, тише, а то поймают и отправят спать!

Девочка нахмурилась, а я сочла не красивым то, что принцесса прячется под столом, и посадила её себе на колени.

— Голодная? — поинтересовалась я.

— Ну, вообще-то я на ночь не наедаюсь, но сегодня сделаю исключение! — улыбнулась мелкая, оглядывая блюда на столе.

— О, Ваше Высочество, рад видеть! — Эристай чмокнул протянутую ручку принцессы.

— Здравствуй, Алирра, прекрасно выглядишь! — улыбнулся Шетен.

— Я тоже очень рада, что смогла вас сегодня увидеть! — девочка попыталась сделать реверанс, сидя у меня на коленях. Ей это, конечно, не удалось, но что-то отдельно напоминающее его однозначно получилось.

— Герцогиня, вас срочно зовет Владыка! — неожиданно затараторил, подбежавший к нам, слуга.

— Люк, за мной! Шетен, присмотри за Алиррой! — я сорвалась с места, вручая опешившему принцу девочку.

Мы с Люком, стараясь не привлекать лишнего внимания, пробирались через толпу к трону Владыки. Мужчина выглядел крайне обеспокоенным.

— Что случилось? — напрямую спросила я.

— Магические наблюдатели сообщают, что всем, за кем они следят, угрожает опасность! — зашептал мне на ухо демон.

— Скажите точно, за кем они следят?

— Моя семья, ты, Эристай, Шетен, Натаниэлинн...

— То есть, опасность угрожает всем, кто находится в этом зале! — вынесла я свой вердикт.

— Да! Нет... О, Боги! Алирра...

— Алирра у Шетена на руках! — я кивнула в сторону нашего столика.

— Слава великой Ниэль! Ты сумеешь её защитить!

— Я вам что Супервумен, что ли? — возмутилась я, но, тем не менее, оглядела зал. Вроде ничего такого! — Кому опасность угрожает больше всех?

Владыка покрутил возле лица какой-то кулон.

— Тамианне! — выдохнул мужчина.

Я быстро нашла глазами белокурую красавицу, исполнявшую здесь роль Владычицы. Она стояла среди своих фрейлин, что-то обсуждая.

— Хм, ей вроде ничего не угрожает, так почему... — я запнулась на полуслове. Недалеко от Владычицы я обнаружила мужчину. Демон был одет совсем не в тему. Разве что здесь считается приличным надеть на бал коричневый, дорожный костюм. Демон, не отрываясь, смотрел на Владычицу и медленно продвигался в её сторону. А тело его будто было окутано светящимся туманом. Заклятие невидимости!

Я оглядела зал повторно. Так, примерно, трое-четверо таких же невидимок!

— Люк, предупреди об опасности принцев! Скажи, пусть идут к трону. Ваше Величество, поставьте тут охрану. Противники невидимы! А я иду спасать вашу жену!

Я быстро направилась в сторону Алеандра, который всё так же ворковал с фрейлинами.

— А ну брысь с дороги, мне к принцу надо! — ворчала я, расталкивая этих бесстыжих девок. Те возмущенно шипели, но пропускали. Ещё бы! Куда ж они денутся? Я тут во всеоружии, в костюме воительницы, да ещё и в дружбе с Владыкой, как не пропустить?

Протолкавшись, наконец, к Его Высочеству я натянула на личико приветливый оскал и протянула опешившему демону руку.

— Позволь тебя пригласить! — выдала я.

— Чего?! — бедняга принц шарахнулся от меня прочь, словно сумасшествие передается через прикосновения, но не тут-то было...

— Не «чего», а на танец! Быстро! — рявкнула я и, схватив принца за руку, потащила на середину танцплощадки, ближе к Владычице. — Ты мне веришь? — поинтересовалась я, пытаясь не наступить принцу на ноги и краем глаза наблюдая за наёмником, который продолжал двигаться к матери моего партнера.

— Нет! — насторожено ответил он.

— И правильно поступаешь! Но сейчас не та ситуация. Ты ведь любишь свою мамочку?

— Конечно!

Я постаралась доходчиво обрисовать принцу ситуацию, он внимательно выслушал, взяв на себя ведение в танце, так как я уже успела потоптаться по его ногам.

— Заклятие невидимости можно снять с помощью даже небольшой царапины. То есть, тебе нужно ранить наёмников, чтобы я мог их ликвидировать.

— Неужели мы будем работать в паре? — ехидно захихикала я.

— Придется! — огорчённо вздохнув, принц крепко прижал меня к своему телу (что меня очень поразило!) и повёл в танце в сторону Владычицы.

Умело обходя другие пары, мы быстро приблизились к нашей цели. Алеандр, приостановившись, одним рывком крутанул меня в сторону, а я, выхватив клинок, висевший на поясе принца, ловко вонзила холодную сталь наёмнику в грудь. Туман вокруг него рассеялся, и он упал замертво.

Фрейлины заверещали, а некоторые, особо впечатлительные, грохнулись в обморок. Владычицу отволокли к трону охранники, а все присутствующие, как по команде отступили к стенам.

Я, Ален и остальные невидимые наёмники остались стоять посреди зала. Я огляделась и офигела.

— Сколько их? — тихо спросил Алеандр, который до сих пор держал меня за талию.

— Двадцать три. И сомневаюсь, что это конец! — выдохнула я.

— Много! — впечатлёно присвистнул он.

— Угу. — Согласилась я.

Сняв успевшие надоесть босоножки, я ступила шаг по тёплому (!) мрамору, в сторону соперников.

— Ну? Чего стоим, кого ждем? — обратилась я к ним. — Нападайте! — подзадорила я невидимых мужичков. Все присутствующие смотрели на меня, как на чокнутую.

— Ты нас видишь?! — по-идиотки спросил один из них. А я вспомнила Триаду, и представила себе, как было бы смешно, если бы они тоже говорили хором. Эх, размечталась!

— Глупый вопрос! — хмыкнула я, окидывая их презрительным взором. — Так что, до утра стоять будем?

— Если я правильно понял, то ты единственная, кто нас видит. — Продолжал беседу наёмник.

— Боги, вас специально, что ли подбирают? И где можно найти столько недоумков одновременно?! — задала я вопрос, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Держись ближе ко мне! — сказала я, обернувшись к Алену.

После этого сразу же схватила родные клинки и рванулась вперёд, нападая на ошеломлённых противников. Со стороны это, наверное, выглядело, будто я дерусь с воздухом. Но с каждым движением клинка появлялись наёмники. Некоторые, "удачно" раненые, сразу падали замертво. Остальных добивал Ален. Мы их уничтожали, а они словно тараканы — всё больше и больше. В зал вбегали новые наёмники, заменяя тех, кто успел познакомиться с нами поближе. Точнее с нашими клинками.

Я даже не успевала предупредить Алена. Принц дрался сразу с тремя, а меня пытались убить остальные.

— Ален, слева! — крикнула я, заметив наёмника, приближавшегося к демону с абсолютно кровожадной рожей.

— Где? — успел спросить принц прежде, чем получил в челюсть. Красиво так получил!

— Поздно! — констатировала я, отбиваясь от "неровно дышащих" ко мне наёмников.

Через минут десять количество мужичком резко пошло на спад и нам остался всего какой-то десяток.

— Сколько? — спросил вспотевший принц.

— Десять! — ответила запыхавшаяся я, стараясь хоть бы поцарапать ещё невидимых.

— Справимся! — ободрил Алеандр, перерезав горло самому настырному.

— Не сомневаюсь! — согласилась я, воткнув клинки сразу в двоих, подкрадывавшихся сзади. И того, семь!

Через несколько минут количество наёмников уменьшилось ещё на троих, и я уже было, обрадовалась, как в зал вошёл страшненький чувак в длинной сатанинской рясе.

"Маг!" — поняла я.

Новоприбывший вскинул руки и направил их на сражавшегося Алена. Тот как раз прикончил своего соперника и теперь обернулся, чтобы помочь мне. Руки мага, тем временем, засветились зелёным сиянием. Я оттолкнула от себя двоих нападавших и ринулась к принцу. Я успела отпихнуть демона в сторону практически в последний момент и... сама напоролась на выше обозначенный луч.

Я опять летела через весь зал. Да, мне уже и не привыкать! Надеюсь, и на этот раз красиво. Приземлилась я примерно в десяти метрах от трона. Подниматься не хотелось. Двигаться тем более. Рёбра болели, ведь именно по ним и угодил луч. Краем сознания я заметила, что в зале наступила гробовая тишина. Только сбоку послышались быстрые шаги.

— Кира! Кира! — сквозь слезы хныкала Алирра, дёргая меня за руку.

— Эх, даже полежать, отдохнуть нельзя! — вздохнула я, с трудом приподнимаясь на локтях и открывая глаза. Спина болела, кости ломило. И вообще, мне было хреново!

— Ты когда-нибудь сдохнешь или нет, проклятая тварь?! — разочарованно заревел маг в изумлении наблюдая за тем, как я пытаюсь сесть. М-да! Кажется, он такого не ожидал. Думал, наверное, что я умру от его заклятья... ЩАЗЗ!

— Только после Вас! — ухмыльнулась я, обращаясь к магу. В зале опять послышались охи да ахи.

Маг заскрежетал зубами и, создав из воздуха нож, запустил его в... Алирру, которая сидела в шаге от меня!

В этот момент послышался предсмертный вздох моего инстинкта самосохранения, а я закрыла девочку своим телом. Бок пронзила холодная сталь, а затем и боль. Стараясь не смотреть в ту сторону, я вытащила кинжал и, соединив его с чистой энергией, из последних сил послала его по обратному адресу.

Маг такой выходки от полудохлой меня уж точно не ожидал, поэтому не успел увернуться от моего "подарочка". Вот и прекрасно! Ещё одним гадом меньше.

Обнимая девочку, я поняла, что моё сознание опять куда-то намылилось. "Второй раз за неделю теряю сознание!" — подумала я перед тем, как окунуться в приятную тьму.