Тень (гет)

Гроссмейстер стоял в центре комнаты, окружённый голограммами. На экранах — движения команды Тени. Каждый шаг. Каждое слово. Каждая эмоция.

Он не просто изучал их.

Он читал их.

— Он думает, что он система, — произнёс Гроссмейстер, не отрывая взгляда от монитора. — Думает, что он вне страха. Вне боли. Вне ошибок.

Точка сидела на подоконнике, свесив ноги. Она не спрашивала, о чём он говорит. Знала.

— А ты знаешь, что он человек, — сказала она.

— Нет, — ответил Гроссмейстер. — Я знаю, что он может быть сломан , как любой человек.

Команда Гроссмейстера собралась

Все шестеро.

Без лишних слов. Только взгляды.

Мнемоник проверял последние данные.

Слепой Судья тренировался с катаной.

Шахматист анализировал тактику.

Техноид тестировал своё оборудование.

Аэрометр работал с плотностью воздуха.

Точка… просто ждала.

— Сегодня мы не будем бить его силой, — сказал Гроссмейстер. — Мы ударим по тому, чего у него быть не должно.

По страху .

По памяти .

По эмоции .

— Он не должен видеть её, — добавила Точка. — Иначе он не придёт.

— Он придёт, — ответил Гроссмейстер. — Потому что знает: если я трону её, он потеряет контроль.

— А если нет?

— Значит, он действительно стал системой.

И тогда мне будет весело.

Подготовка

Комната была разделена на зоны. Каждая — копия той, где они столкнутся с Тенью и его командой. Здесь было всё: ловушки, голограммы, имитация сигналов кожи, RL-волны, даже подделки голосов.

Но главное — это план .

Не на победу.

На разрушение.

— Вы знаете свои роли, — сказал Гроссмейстер, глядя на свою команду. — Вы не должны убивать их. Только изолировать . Один за другим. Без паники. Без жалости.

— Он придет, — сказал Мнемоник. — Но он будет осторожным.

— Да, — ответил Гроссмейстер. — Поэтому мы будем готовы ко всем его вариантам.

Спарринг

Гроссмейстер активировал полигон.

Все члены его команды встали на свои места.

— Сегодня вы тренируетесь против него, — сказал он. — Против его мыслей. Его скорости. Его холода.

Точка вошла первой. Исчезла из восприятия. Через секунду — уже за спиной "Тени".

— Хорошо, — сказал Гроссмейстер. — Теперь попробуй уйти до того, как тебя найдут.

Аэрометр почувствовал её движение. Удар. Точка упала.

— Отлично, — одобрил Гроссмейстер. — Теперь ты должен чувствовать её раньше, чем она появится.

Слепой Судья продолжил.

Удар.

Поворот.

Ещё удар.

— Ты слишком много слушаешь, — сказал ему Гроссмейстер. — Слушай меньше. Чувствуй больше.

Слепой закрыл глаза.

Открыл внутреннее восприятие.

Ударил первым.

— Так лучше.

Шахматист против Техноида

Техноид атаковал.

Подключился к системе.

Попытался заблокировать сигнал.

Шахматист сделал один шаг в сторону.

Два удара.

Техноид потерял равновесие.

— Ты слишком много думаешь, — сказал ему Гроссмейстер. — Он не станет играть в твои игры. Он будет действовать без правил.

— Тогда как я должен реагировать? — спросил Техноид.

— Не думать.

Просто двигаться быстрее, чем он просчитывает .

Гроссмейстер встал перед командой. Все были ранены. Все устали. Но все были живы.

— Он придёт, — сказал он. — И он придёт один. Потому что думает, что может нас остановить.

— А можешь ты его остановить? — спросила Точка.

— Нет, — ответил Гроссмейстер. — Но я могу показать ему, что он не тот, кем считает себя. Что он не идеален. Что он не система.

Он замолчал.

— Он боится потерять её. Это его слабость.

Он думает, что контролирует всё. Это его уверенность.

Он верит, что он герой. Это его ошибка.

Он посмотрел на всех по очереди.

— Когда он войдёт сюда, я покажу ему, что он не бог .

Что он не идеальный механизм .

Что он просто человек, который пытается быть больше .

А когда он поймёт это...

Он проиграет.