Бессмертный бог (джен)

* * *

Дни.

Месяцы.

Годы.

Века.

Тысячелетия.

Все они прошли, как обычно проходит время. И я, на самом деле, не знаю, как к этому отношусь.

Когда-то было время, когда 25 лет казались мне долгим сроком, когда я думал, что не доживу даже до восемнадцати. Я выжил тогда, выжил и сейчас. Но это было так давно.

И потом я родился здесь, в этой огромной Вселенной, полной возможностей. Но я родился не просто смертным, я родился как Небесный Бог, гибрид двух чрезвычайно могущественных видов.

Конечно, сначала я был рад этому. В моих руках, в моей крови была сила! Но затем у меня появились враги, в которых тоже была сила. Кто-то сильнее меня, кто-то слабее. А некоторые настолько превосходят меня, что даже сейчас, спустя 30 000 лет после моего рождения, они даже не заметят моих атак, а о том, что я смогу победить, и речь не идёт.

Но враги — это ещё не всё. У меня также появились друзья и семья. Моя прекрасная возлюбленная Чхая и наша дочь Лайла. Сейчас Лайла превратилась в удивительную женщину, хотя для меня она всё ещё ребёнок.

Лайла, моя прекрасная дочь, теперь сама Богиня, которой подчиняются гром и огонь. Она может управлять огнём так же хорошо, как и молнией, и делает это почти так же хорошо, как я! Она заставляет меня гордиться тем, что она моя дочь.

Что же касается другого моего ребёнка, моего сына от Кали, Атхарва, то он тоже заставил меня гордиться! Атхарв оказался богом ветров и воды. Его контроль над своими стихиями не имеет себе равных, поскольку даже я редко использую эти два элемента.

Оба моих ребенка стали прекрасными богами, и я горжусь ими. Вот почему я привёл их сюда, в своё убежище на Донне.

Убежище — это место внутри корабля Санни, где я храню всё, что хочу защитить. Никто, кроме меня, не может войти сюда, и только я могу привести кого-то ещё. Повидав немало дерьма за свою долгую жизнь, я устроил так, что даже другие версии меня не смогут открыть Убежище. Это должен быть именно я.

Стоя перед оружием, которое сделало меня тем, кем я являюсь сегодня, я вздохнул, думая обо всём, через что мне пришлось пройти с ним в руках. Сатанниш, Кухулин, Ясон, Рагнарок.

Я медленно обошёл стол и посмотрел на своих детей. Они оба ниже меня ростом, и им обоим на вид около двадцати лет по меркам смертных.

Между нами лежали два моих топора, Анемос и Астрапи, расположившиеся на столе, сделанном из моего Небесного материала.

Атхарв, зеркальное отражение меня в молодости, только гораздо более уверенный в себе, и Лайла, похожая на свою мать, смотрели на топоры, зная, что я собираюсь сделать.

Я улыбнулся своим детям, получив в ответ нервные улыбки, и сказал:

— Лайла, Атхарв, вы знаете, что это такое?

— Ты рассказал нам тысячи историй о них, — нерешительно ответила Лайла, — об Анемосе и Астрапи, Ветре и Молнии.

— Это твоё первое Божественное оружие. Зачарованное самой бабушкой Геей, — добавил Атхарв, когда я повернулся к нему.

— Да, первые топоры зачаровала моя мать, — улыбнулся я. — Ими я пользовался ещё до вашего появления на свет. А эти я сделал сам, после того как мы создали даргонит, и сам наложил на них чары.

Сделав паузу, я позволил им внимательно рассмотреть топоры. До этого я не считал нужным показывать детям своё оружие. Они же дети! И они старели намного медленнее меня.

Они сейчас намного старше, чем был я, когда стал повелителем. Однако, умы их всё ещё молоды. Или были молодыми.

Мои дети сейчас здесь только потому, что демоны Земли напали на Индук. Лайла и Атхарв были на Индуке, когда это случилось, а я получил видение слишком поздно. Моим детям пришлось сражаться голыми руками с демонами, что мне совсем не нравилось. Они победили, но были ранены.

Взяв Анемос с подставки, я улыбнулся, когда он загудел в моей руке. Казалось, он был счастлив, что кто-то взялся за него.

— Топор, — сказал я, повертев Анемос в руках. — Оружие воинов. Тяжёлое оружие, и при его использовании нет пощады. Единственная пощада — быстрая смерть. Лучшее, на что может надеяться враг — это обезглавливание.

Жёстко, но это правда, и мои дети должны быть готовы к этому, если хотят использовать эти топоры. Они не предназначены для тех, кто не выносит вида крови. И судя по тому, что они сражались с полчищами демонов голыми руками, я могу точно сказать, что они не будут колебаться.

Война на Земле ещё не закончилась, и сейчас планета буквально горела. Повсюду. Демоны принесли свой ад на Землю. Куда ни глянь, повсюду найдётся, по крайней мере, один демон. Повсюду на Земле, кроме одного маленького острова, называемого лагерем полукровок.

К настоящему времени в бой вступили даже повелители демонов: Дормамму разбил свой лагерь в Европе, Мефисто в Азии, Ситторак в Америке, а другие повелители ада рассеялись повсюду. Я надеюсь, что они не разбудят по-настоящему злых существ. Король Хаоса и Старший Бог Хаоса — не то, с чем они смогут справиться. Атум, возможно, снова станет Пожирателем богов, если они очнутся.

В любом случае, это не моя проблема. Боги Земли вырыли себе могилы, они в них и будут лежать. Мать позаботится о том, чтобы люди выжили.

— Как только вы возьмёте эти топоры, — я серьёзно посмотрел на своих детей и вытянул Анемос вперёд, — вы разделите со мной ответственность за Индук и станете его стражами.

— Тебе не о чем беспокоиться, отец, — уверенно улыбаясь, Атхарв взял предложенный топор. — Мы уже стражи Индука. Нам просто нужна помощь в выполнении нашей работы.

Без подсказки Лайла подхватила Астрапи со стола, подняла его высоко в воздух, и в небе снаружи засверкали молнии.

— Это даёт нам шанс заставить тебя уйти в отставку, старик, — шутливо сказала она.

Я засмеялся и, прежде чем они осознали это, я подхватил их под мышками и столкнул лбами.

У меня есть преемники, или скоро будут. Теперь мне следует найти подходящего Чемпиона. Но для этого нужно, чтобы мои андалы поумнели. Что случится… ещё не скоро.

* * *

На Земле атаки демонов прекратились, дав Богам заслуженный отдых.

Тысячи лет демоны и боги сражались за планету Земля, в то время как колдуны пытались минимизировать ущерб, а полубоги старались защитить себя и других смертных. Однако некоторые полубоги были слишком… вспыльчивы, чтобы позволить богам и демонам сражаться между собой, и присоединялись к той стороне, которая им подходила.

Но вот уже около ста лет нападения демонических армий на божественные твердыни прекратились. А боги перестали разыскивать демонов, дав полубогам заслуженный покой, каким бы коротким он ни был. И казалось, что все чего-то ждали.

Или кого-то.

Ситторак, лорд Ада и один из октессенов, восседал на своём гигантском троне, полностью сделанном из драконьих костей, на которых он сам охотился. Облачённый в малиновые доспехи, он держал в руке тело полубога, уже наполовину съеденное, а с его подбородка капала кровь, как доказательство того, что он делает.

Как и любой другой, владыка демонов и бог-повелитель Ситторак тоже ждал, когда это произойдёт. Его глаза были закрыты, он сосредоточился на мире вокруг себя, чтобы не пропустить грядущее событие.

Он знал, что рождение такого существа, которого все ждали, пошлет рябь по самой природе реальности. Однажды они уже почувствовали что-то подобное, но это произошло слишком далеко от Земли, чтобы что-то предпринять. И он, будучи самым сильным существом, хотел первым поприветствовать новорождённого. Тепло поприветствовать.

— Сир, — выкрикнул раздражающий серокожий демон, сбивая Ситтораку концентрацию.

Прежде чем младший демон осознал, что случилось, Ситторак одной рукой схватил его за бедро, раздавив без малейшего усилия.

— Скажи мне, почему ты побеспокоил меня, муравей, пока я не показал тебе гнев Ситторака! — прорычал он, не открывая глаз.

— Ваша еда остывает, сир! — выпалил демон. — Вы приказали мне предупредить вас, если это произойдёт!

Чуть-чуть приоткрыв глаза, Ситторак посмотрел на дрожащего демона в левой руке, а затем на твёрдое тело человека-полубога, которого он ел. Одним движением он проглотил их обоих, а затем снова сел, пытаясь сосредоточиться.

Обычно он не обращал особого внимания на смертных, пока мог черпать их силу. Но сейчас шла война! Появился шанс получить новых демонов, съесть как можно больше душ и найти редкого талантливого смертного, чтобы развратить его.

Вдруг он кое-что почувствовал и ухмыльнулся. Наконец-то это произошло. В ярко-малиновой вспышке света Ситторак вместе с троном, на котором сидел, исчез из храма, в котором он находился, и появился в космосе, лицом к Солнцу Солнечной системы.

— А вот и ты, — раздался при его появлении очень низкий голос, жутко раздражающий Ситторака.

— Мефистофель, — прорычал он. — Конечно, ты почувствовал это раньше меня.

Мефисто, нынешний бесспорный повелитель всего Адского измерения, не прикрытый ни единым кусочком ткани, чтобы скрыть его наготу, паря в космическом пространстве, оказался рядом с троном Ситторака.

— Ситторак, сколько раз я тебе говорил? Называй меня либо Мефисто, либо лорд Мефисто Великий. Куда делить хорошие манеры октессенов? — сказал он.

— Скажи спасибо, что мы по одну сторону баррикад, Мефисто, — прорычал Ситторак, — и ты не узнаешь, на что похож мой неудержимый кулак.

— Правда? — спросил Мефисто с широкой ухмылкой. — А ведь это существо даст тебе достаточно силы, чтобы свергнуть любого. Может быть, даже бедного… старого… меня? — в последней фразе было достаточно пауз, чтобы дать Ситтораку понять, что его планы не остались загадкой.

Однако, прежде чем он успел напасть на Мефисто, сатана повернулся к нему спиной и издевательски произнёс:

— О, дорогой. Ты не единственный. Видишь, даже боги подошли!

Ситторак повернулся туда, куда указал Мефисто, и увидел их: Зевса, Индру, Шиву, Дагду и многих других. Боги игнорировали демонов, предпочитая смотреть на Солнце. Но самый опасный из них отсутствовал.

— Я не вижу… его, — задумчиво сказал Ситторак, не считая Небесных Отцов хоть сколько-нибудь важными, в то время как Небесные Отцы не обращали внимания на демонов.

На данный момент существовало соглашение о перемирии, но любая случайность могла подтолкнуть стороны к его нарушению.

— О, он идёт. Ты же знаешь, что он не позволит нам вторгнуться на его территорию, — усмехаясь, сказал Мефисто.

Ситторак ничего не ответил, вспоминая, как в последний раз сражался с Пожирателем богов. Он, хотя и не являлся старшим богом, но был так же магически силен, как и они, и столь же опасен. И Ситторак знал, что, несмотря на титул правителя, Мефисто не выстоит против старших богов и одной минуты.

Тогда он переключился на происходящее прямо перед ним. Поверхность солнца затемнилась в одном месте, свет не мог проникнуть внутрь и выйти наружу. В течение нескольких часов все просто наблюдали, зная, что приз достанется самому быстрому.

Внезапно из чёрной точки возникла вспышка белого света, а когда она исчезла, Солнце вернулось в своё обычное состояние, оставляя повелителей демонов и богов в замешательстве.

Ответ на их сомнения появился сам собой. Гигантское существо с головой, размером с саму планету Земля, зависло между ними и солнцем. Он смотрел на них шестью светящимися глазами, броня, полностью покрывающая тело, не оставляла сомнений в его принадлежности к определённой расе.

Целестиал.

Однако, к их удивлению, шлем начал таять, как слизистая жидкость, обнажая гигантскую голову, и большинство из присутствующих узнали этого целестиала, несмотря на некоторые изменения внешности, внесённые временем. Возрастные морщинки вокруг глаз, борода, загорелая кожа.

— Вы действительно думали, что я не спасу одного из своих? — удивлённо спросил Теос Ёрдсон, упомянутый великан-целестиал. От его громкого голоса у всех пробежали мурашки по спине, но никто не показывает этого на лице. Никто не признается, что их охватил страх.

Ситторак не был впечатлён. Теос, конечно, большой, но Ситторак мог стать и больше, трансформировав своё тело. Никто из присутствовавших не мог сравниться с ним по силе. Будь то бог или небожитель — никто не сможет остановить Ситторака.

— Как ты посмел появиться здесь, целестиал?! Мы изгнали тебя, — ожидаемо разозлился Зевс, заряжая свою молнию и бросая её в глаз целестиала.

Вокруг головы снова появилась броня; всем пришлось прикрыть глаза, спасаясь от вспышки света, а затем раздался рокот грома. Когда свет померк, целестиал никуда не делся, лишь посмотрел на Зевса с раздражением.

«Ладно, может быть, победить его будет не так-то просто», — признался сам себе Ситторак, не признавая этого вслух. Он не понаслышке знал, на что способна молния Зевса.

— Я не на вашей планете, болваны! — покачав головой, высказался целестиал. — Ни солнце, ни пространство вокруг него не являются вашими владениями. А ты что скажешь Атум? Нападёшь на меня? Убьёшь меня?

Ситторак резко обернулся, так как даже не почувствовал появление Атума, и его трон непроизвольно дёрнулся назад.

— Это мои владения. Достаточно твоих вмешательств, — сказал Атум, скрестив руки на груди и встав спиной к Солнцу. Затем он обратился к собравшимся богам и демонам, глядя каждому из них в глаза: — Это вас всех касается. Или вы хотите, чтобы я нарушил перемирие?

Один за другим боги начали исчезать, демоны предпочли неторопливо улететь.

Дерзко помахав Атуму, целестиал исчез так же легко, как и появился, прорываясь сквозь сдерживающие барьеры, воздвигнутые Ситтораком. Мефисто лишь языком прищелкнул, поскольку чуть раньше сам пытался это проделать, только безуспешно.

Шанс заполучить в свои руки младенца-целестиала был упущен, и всё потому, что боги не могли удержать одного из своих. Однако, он сын Геи. А Ситторак помнит, какой опасной была Гея, пока не стала вести мирную жизнь.

Мирный человек не смог бы породить Пожирателя богов. Так что Гея была демоном в той же степени, что и старшей богиней.

Но всегда есть ещё один шанс. Этого целестиала Ситторак упустил, но наверняка есть сотни звёзд и планет, внутри которых зарождаются целестиалы. Он найдёт одного из них, всего одного, и Преисподняя достанется ему.

— Какое разочарование! — заметил Мефисто, подходя к Ситтораку, сидящему в тронном зале.

— Благодари богов за тупость, — проворчал Ситторак, выбрав тело какого-то полубога и вгрызаясь в него. — Их собственные ошибки оттолкнули этого целестиала, тем самым обеспечив нам победу в войне.

— О, я был бы не против проиграть войну, — усмехнулся Мефисто. — Я просто хочу повеселиться! До скорой встречи, Ситторак! Только помни, ты не первый, кто пытается меня свергнуть!

Ситторак ударил кулаком туда, где находился Мефисто, но его рука просто прошла сквозь иллюзию, Мефисто исчез. Кулак врезался в стену, пробивая её и те, что располагались за ней, взметая облака пыли вокруг.

В ушах Ситторака ещё слышалось последнее кудахтанье Мефисто, когда он приказал своим колдунам отремонтировать стены. Целестиал потерян, но богов осталось немало, как и полубогов. А души полубогов хранят гораздо больше силы, чем души смертных.

Может, ему попадётся что-нибудь достойное.

* * *