Белокурый бард Ремнанта (джен)

У Синдер был не самый лучший день.

Этого не должно было случиться. Наступили выходные, её прикрытие не подвергалось сомнению, и она наконец-то могла провести время без общества Меркурия и Эмеральд, которые решили пойти на какую-то дурацкую сходку фан-клуба в Биконе, посвящённую их онлайн-деве. Она планировала сделать сюрприз своему парню, неожиданно навестив его в Вейле.

Возможно даже позволить ему ещё раз попрактиковаться на ней в использовании своего Проявления и довести её до предела, заставив окунуться во всепоглощающий ужас, который он мог вызвать одним щелчком пальцев. Обычно, когда её заставляли чувствовать себя настолько слабой, она приходила в бешенство, но преимущество его Проявления заключалось в том, что это был страх без внешнего стимула, почти как наркотический кайф, но без употребления наркотиков. То есть полное отсутствие последствий. Ужас, но без физической угрозы, которая обычно и была причиной подобной эмоции.

Одна мысль об этом заставляла её дрожать от желания.

— Ты меня слушаешь, Синдер?

Артур Уоттс разрубил её приятные мысли, как стеклянный нож горло приёмной матери. Только сейчас она почувствовала гораздо меньше удовольствия.

— К сожалению, — ответила она. — Я просто пытаюсь понять логику её приказов. Насколько я помню, Салем хотела, чтобы мы нашли Жона Арка, парня, который в Вакуо выступал со мной. При чем здесь эта хайпуюшая на свой интернет-славе девка?

— Понятия не имею, — фыркнул Уоттс. — Думаю, она планирует свести их в надежде, что они произведут на свет талантливых музыкантов, чьи потомки будут развлекать её до конца света. Что-то в этом роде.

У Синдер дёрнулась бровь. Она никогда не считала себя способной на ревность, но с другой стороны, она никогда не считала, что способна на сексуальное желание, так что всё это был для неё совершенно новый опыт. Жон был ей нужен не только ради удовольствия. Его Проявление усиливало других. Более того, эффект масштабировался от её собственных способностей. В отличие от многих других, его Проявление никогда не станет бесполезным, потому что оно всегда будет делать её сильнее, независимо от того, насколько сильной она будет до его применения.

Даже если бы он не был способен заставить её сердце биться быстрее, а ноги подкашиваться от страха, она убила бы кого угодно, лишь бы удержать его при себе. Подобное Проявление было слишком ценным, чтобы делиться им с посторонними, не говоря уже о том, чтобы обрекать его на судьбу какого-то никчемного музыканта для депрессивной бессмертной с манией величия.

«Чтобы мой парень связался с какой-то интернет-шлюхой?! Да ни за что!»

— Она что, думает, что если заставить двух музыкантов переспать друг с другом, это автоматически приведет к рождению еще одного музыканта? Они же не породистые собаки.

— Синдер, у меня ушло три года на то, чтобы научить Салем пользоваться свитком, и мы все видели, каким кошмаром это для нас обернулось. Как думаешь, сколько времени мне потребуется, чтобы объяснить ей генетику? И какой ужас, по-твоему, из этого выйдет? Думаю, что ты НЕ захочешь, чтобы тебе приказали произвести на свет сына от Тириана в надежде, что у неё в будущем появится сильный последователь.

— Я бы отрезала ему хвост, — прошипела она. — Оба!

— Тогда давай не будем обсуждать идею обучения женщины возрастом в несколько тысяч лет большему, чем ей нужно. Я всего лишь передаю приказы. Салем хочет найти Гитарную Красотку, и теперь у нас есть какая-то зацепка. Мы узнали, что её соседкой по комнате является девушка со странными волосами.

— Соседка по комнате? — вскинула бровь Синдер.

— Я пришлю тебе фотографию. Думал, ты уже видела видео.

— У меня есть дела поважнее, чем следить за какой-то глупой девчонке в интернете, — резко отрезала Синдер. — Пришли мне фото. Я посмотрю, что можно сделать, но я не понимаю, чего она ожидает. Из-за необходимости поддерживать прикрытие я практически прикована к Бикону. Если эта девушка не окажется буквально у меня на пороге, то…

Пинь!

Не прерывая монолог, Синдер открыла фото.

— Я мало что смогу… Сделать…

Нео.

Маленькая приспешница Романа.

— Ебать.

— Что такое?

— Я просто удивилась, — солгала Синдер. — У девушки очень необычная причёска. Такая странная. Очень характерная. Передай Салем, что я займусь этим вопросом, но пока я не могу покинуть Бикон. Возможно, Тириан мог бы поискать в других местах. Скажем, в Вакуо. А Вейл предоставьте мне. Я там всё улажу.

Всё, что угодно, лишь бы удержать их подальше от места, где они могли бы найти Жона. И Нео. У Синдер были на неё планы. Важные планы, и она не могла допустить, чтобы ее похитили. А Романа она хорошенько допросит, чтобы узнать, что здесь, чёрт возьми, происходит?! Он скрывал от неё информацию о Гитар-Ке? Хотя она никогда не удосуживалась спросить или просто выразить интерес, который, честно говоря, у неё полностью отсутствовал.

— Я передам твоё предложение, — ответил Уоттс, по тону которого стало понятно, что он не позволит собой командовать. — Удачи. И постарайся на этот раз никого не упустить, договорились? Салем не забыла, что выступая с тем парнем в одной группе в Вакуо, ты почему-то позволила ему сбежать.

Синдер повесила трубку, не позволяя ему продолжать. И что могло создать гораздо больше проблем, не позволяя себе, вспылив, сказать что-то, чего не следовало говорить. Жон и Гитар-Ка. Фу. Она с радостью вручит ту глупую девчонку Салем, чтобы переключить ее внимание, если бы это позволило ей сохранить Жона, но даже простое раскрытие её личности заставит Салем полностью сконцентрироваться на Вейле. Было бы лучше, если бы она и ее придурковатые приспешники разбежались по Ремнанту и оказались как можно дальше от Вейла, чтобы она смогла воплотить в жизнь свои планы и, наконец, завладеть силами Девы Осени. С подобными силами и с Проявлением Жона никто не сможет её остановить!

— И тогда, — усмехнулась она. — Все преклонят перед нами колени. Королём и королевой, или как бы мы там не назвались!

Для этого достаточно было лишь немного развратить её парня.

Но сначала Роман.

* * *

А у Романа, наоборот, был просто потрясающий день!

Он всем сердцем любил Нео, но нельзя было отрицать, что в квартире стало спокойнее, тише и в целом чище без одной негодяйки, повсюду разбрасывающей коробки из-под мороженого и липкие ложки. Для Нео мусорное ведро было просто предложением, посудомоечная машина — формальностью, и брошенные столовые приборы он часто находил за спинкой дивана, словно они были лишней мелочью.

В первый же день после того, как она переехала к своему возлюбленному, в квартире он провёл генеральную уборку, и, честно говоря, это был незабываемый опыт. Квартира просто засияла. Роман сидел, откинувшись на спинку кресла, с сигарой в зубах и слушал классическую музыку из старинный музыкальной пьесы, пластинку с которой он украл у одних богачей.

Жизнь была прекрасна.

А потом позвонила Синдер Фолл, и жизнь резко помрачнела.

— Синдер! Рад вас слышать. Чем я могу помочь…

— Где Нео?

— Эх… Нео… М-м-м… Её сейчас здесь нет, — Роман сомневался, как лучше ответить, так как Нео сильно бы обиделась, если бы Синдер решила навредить её парню. — Боюсь, она дома у друга.

— Друга…

— Это шокирует, я знаю, но они у неё есть. Не волнуйтесь, они относительно спокойно относятся к криминалу. Это не помешает нашей работе…

— Этот друг — девушка, да?

— А… Нет. Это молодой парень.

Молчание со стороны Синдер стало гнетущем. Неловкое, растерянное, даже немного неверующее. Роман задумался, почему пол друга привел её в такое замешательство. В конце концов, она снова заговорила, но на этот раз её голос был более сдавленным.

— Роман, ты знаешь онлайн-знаменитостей?

— Не могу сказать, что хорошо знаю. Я больше люблю классику. Классическая музыка, дамы, мода…

— Но о Гитарной Красотке ты знаешь? Известная гитаристка.

— О, я знаю о ней. Неплохая музыка. Мне больше всего нравится её каверы на старые песни, но не сказал бы, что я её большой фанат. Как и Нео. Мы с удовольствием слушаем её музыку, но не то чтобы мы специально выбирали её в плеере или…

— Значит, ты не знаешь, что Нео проводит с ней время? — снова перебила его Синдер.

-Бвух?..

— Ты не знаешь. Или не знал… — Синдер замолчала. — Интересно. Полагаю, у Нео есть секреты даже от тебя. Я отправлю тебе ссылку на видео, Роман. Посмотри его.

Роман так и сделал, когда оно было выслано на его свиток, и удивлённо раскрыл глаза, увидев Нео и Гитарную Красотку сидящими бок о бок. Она что, использовала иллюзии рядом с кем-то? Это была какая-то необычная схема зарабатывания денег? Конечно, у неё хватило бы для этого коварства, но видео было опубликовано на официальном канале, и он очень сомневался, что у нее был к нему доступ.

Он мог бы даже поверить, что она являлась Гитарной Красоткой, поскольку они обе были немыми, если бы не знал, что Нео не умеет играть ни на одном инструменте. Он обнаружил это, когда они ограбили музыкальный магазин ради нескольких дорогих гитар — их стоимость на рынке только возросла с тех пор, как к Гитарной Красотке пришла слава, — и Нео случайно угробила одну из них, пытаясь повторить мелодию. Это был забавный опыт, но лучше бы его не было. Гитары продавались довольно хорошо и пользовались спросом у коллекционеров.

— Я не знал об этом… — признался он, внимательно всматриваясь в задний план. Этот фон, эта кровать и цвет волос девушки. Конечно, этого не могло быть.

Нет…

И всё же… Кто еще? Где еще? Роман знал, где находится Нео. Единственный вопрос заключался в том, что ему теперь делать с этой информацией, поскольку она вполне могла принести ему баснословную кучу денег. Но ценность подобной информации высчитывалась в количестве владеющих её людей. Ценность которой легко обнулится, когда Синдер решится отправиться за девушкой лично.

— Мне нужно будет перекинуться с ней парой слов по поводу нашей следующей работы, — сказал он, откидываясь назад, показывая свою лучшую улыбку. — Но что я могу для тебя сделать, Синдер? Или мне следует попросить Нео связаться с тобой, когда я увижу её в следующий раз?

— Последнее. Пусть она напишет мне. И нормальными словами, Роман! Я знаю, что она немая, но использовать смайлики как способ общения нелепо. Скажи ей, пусть пишет словами.

— Сделаю, — улыбнулся Роман.

— Кто этот парень, с которым, как ты полагаешь, она сейчас?

— Просто друг.

— Преступник?..

— Можно и так сказать, хотя с момента прибытия в Вейл он особо не двигался с места. Пока нет. Мне на него указал Джуниор, которого довольно встревожила новость о прибытии в город криминального авторитета из Мистраля. Он хотел, чтобы я им занялся. Это не пересекалось с работой, которую ты мне поручила, так что я не видел в этом ничего плохого

— Из Мистраля?..

— Да. Он забрался довольно далеко, но полагаю, что, возможно, он приехал сюда только из-за фестиваля Витал. Мы немного повздорили, но в конце концов, уладили все вопросы. Полагаю, теперь нас можно назвать партнёрами. Он хороший человек. Похоже, Нео запала на него, — усмехнулся он. — Думаю, она влюбилась. Это восхитительно.

— Роман… — от Синдер повеяло холодом. — Этот парень — криминальный авторитет из Мистраля… Его случайно не Жон зовут?

Застигнутый врасплох, Роман только и мог, что моргать.

— Э-э-э… Да. Ты знакома с ним?

— Надеюсь, я знакома со своим парнем, Роман. Было бы довольно неловко, если бы я не была с ним знакома.

— Па… Парнем? — Роман поперхнулся сигаретой.

— Именно. Говоришь, Нео проводит с ним время? Влюбилась?

— Э-э… Я… Э-э… Я лишь сказал, что думаю, что она могла быть таковой. На самом деле это было скорее подшучивание. Я уверен, что ее интерес исключительно профессиональный. Ахах.

Пот ручьями струился по его лицу. Из всех чертовых людей на Реманте, в которых она могла влюбиться, почему это должен был стать любовник Синдер Фолл? Роман стряхнул со лба пот, выкашливая сигару. Ему нужно предупредить Нео. Черт возьми, ему и Жона нужно было предупредить. Может, парень сможет их как-то защитить. Дать Нео какое-нибудь прикрытие.

— Назови мне хоть одну вескую причину, Роман, почему я не должна…

— Твоего парня чуть не убили! В него стреляли!

Синдер окаменела.

Она волнуется! Удача на его стороне. Роман ухватился за подвернувший шанс.

— Нео нашла его умирающим в переулке, после того, как кто-то попытался его убить, и оттащила его туда, где его смогли подлатать. Это случилось всего несколько дней назад. Она осталась с парнем, чтобы присматривать за ним. Обеспечить его безопасность. На самом деле, если бы не мы, то есть если бы не она, он был бы уже мертв.

Синдер некоторое время молчала. Когда она заговорила, ее голос был холоден.

— Кто? Мне нужны имена, Роман. Кто напал на него?

— Террористы, выступающие против фавнов. Нео убила, по крайней мере, одного. Я пришлю тебе все, что у меня на них есть.

— Сделай это. Я хочу, чтобы их нашли.

— А гитаристка?

— Она может подождать, — прошипела Синдер. — Это имеет первостепенное значение. Тем не менее, я все равно попрошу Нео связаться со мной. Думаю, мне нужно установить для нее некоторые… Границы. Убедиться, что она знает, что то, к чему она начала принюхиваться, уже принадлежит кому-то другому.

— Понял, босс, — сглотнул Роман. — Я дам ей знать.

— Надеюсь, ты это сделаешь.

Когда Синдер повесила трубку, Роман обмяк в своём кресле, резко почувствовав себя гораздо менее счастливым, чем раньше. Нео действительно умела выбирать себе мужчин. А может, дело было в самом парне, который каким-то образом обладал способностью привлекать самых властных и опасных женщин, каких только можно вообразить. Главное, чтобы там не было кого-то ещё, ожидающего своего часа.

* * *

Пирра Никос контролировала, как Жон обнимался с Реном и Норой, приветствуя своих друзей. Она внимательно следила за выражением его лица, за выражением их лиц, за тем, как долго длились объятия, даже за тем, как они касались друг друга руками. Как только она убедилась, что все объятия были чисто платоническими, хотя Нора и проявляла излишнюю пылкость, она, улыбнувшись, позволила себе расслабиться.

Жон сказал ей о своих подозрениях, что Нора влюблена в Рена, и хотя Пирра не могла подтвердить это, она определенно могла сказать, что чувства Норы к Жону были больше похожи на сестринские, чем на любовь к возлюбленному. Эмоциональные рассказы Норы о Биконе только доказывали это. А ещё она постоянно втягивала Рена в разговор, не сосредотачиваясь только на Жоне.

Честно говоря, она и так уже плохо себя чувствовала из-за необходимости конкурировать с Синдер и Нео и не хотела добавлять в список Нору. Девушка была странной, но симпатичной и гораздо более открытой, чем сама Пирра. К тому же жизнерадостной. Пирра не могла себе представить, чтобы у Норы были проблемы с признанием своих чувств. К счастью, эти чувства, похоже, были направлены на кого-то другого, хотя Пирра не была уверена, были ли они направлены именно на Рена. Нора была такой жизнерадостной, что трудно было до конца понять, о чём она думает.

— Итак… — Нора прикрыла глаза. — Что-то мне говорит, что она в курсе о Итарной-Гне Сотке-Краговорить⁽¹⁾.

Жону потребовалось время, чтобы понять, что это значит.

Пирре тоже.

— Ха. О да. Пирра знает. Здесь все знают, и Нео тоже. Я сказал Пирре и Нео… Ух… Но, если честно, Нео обнаружила это сама.

Рен долго смотрел на Пирру настолько внимательно, что она почувствовала, что ее оценивают, как будто решая, можно ли ей доверить секрет Жона. Пирра выпрямилась, решив показать, что она достойна веры того, кого Жон считает своим другом. И он был одним из его немногих друзей-мужчин. Что делало их братьями?.. Пирра не совсем разбиралась в терминологии, которую парни используют в общении друг с другом — пребывание в полностью женской команде не помогло — но она была уверена, что это делает их братьями по духу или что-то в этом роде.

Во всяком случае, так говорили в телешоу.

— Лишь бы она могла сохранить это в секрете, — сказала Нора. — И что ты об этом думаешь, а? — девушка улыбнулась в сторону Пирры. — Довольно впечатляющее преображение, да? Как же я крута, что так легко это провернула?

— Очень круто, — поддакнула Пирра.

Ложь во спасение. Навыки Норы в области костюмерии и макияжа, возможно, и были на высшем уровне, но на самом деле не они позволили Жону так легко перевоплотиться. Всё дело было в его Проявлении и, в частности, его харизме. То, о чём знала только она.

«Что-то что знаю только я, — подумала она. — Наш секрет. Особенный секрет, который он доверил только мне».

Это было бы больше похоже на победу, если бы его не украла у нее под носом какая-то девушка, почти вдвое старше самого Жона! Ладно, всего на год, но всё же! Разница в возрасте! Синдер следовало бы ухаживать за парнями своего возраста, чёрт возьми!

— …не ожидала, что все так обернётся. Честно, это страшно. В Вакуо меня пытались похитить!

Он рассказал о своих приключениях. Пирра слушала в пол уха, просто наслаждаясь его голосом и размышляя о том, что ей следует сделать с Синдер.

— Избавиться от нее, — шептал внутренний голос, но она отбросила эту мысль, как бесполезную и расплывчатую. Очевидно, что она не могла убить конкурентку за сердце парня, и в ней просто говорила её злая частичка. Лучшее, что можно было сделать, это либо показать ему, что Синдер плохо на него влияет, либо показать, что она лучше, в идеале так, чтобы попытки не выглядели очевидными.

Что должно быть несложно, учитывая, что ничто из того, что она предпринимала, не стало для него очевидным.

На самом деле Синдер получила преимущество только потому, что была такой же прямолинейной, как и сам Жон, пропустив логичные заигрывания и сразу же принявшись сосаться с ним! Теперь она не могла действовать так же откровенно, поскольку хотела, чтобы Жон увидел в ней потенциальную девушку. Черт возьми, из неё бы получилась неплохая жена. Или вайфу, как Пирру стали странно называть поклонники в интернете, когда ей исполнилось шестнадцать.

Жена или вайфу — это не та, кто намеренно разрушает чужие отношения или подталкивает кого-то к измене. Что исключало все гнусные поступки, которые она могла совершить, что было удобно, поскольку у нее все равно не хватило бы духу на всё это.

«Я бы меньше уважала Жона, если бы он опустился до измены. И для этого он слишком честный человек».

Что оставляло её с довольно расплывчатым планом «Надеемся, что Синдер сядет в лужу».

Не совсем активный…

— …а потом я встретил эту сумасшедшую женщину и ее лошадь с нулевыми социальными навыками…

— Подожди, у лошади или у женщины? — спросил Рен.

— У обоих!

— Почему у лошади плохие социальные навыки?

Потому что Жон, очевидно, мог разговаривать с животными. Поняла Пирра, в отличии от Норы и Рена. Он продолжал рассказывать об известной ей Эмбер, девушке, которую, по-видимому, директор школы Бикон хотел сделать их учителем. У неё не было своего мнения на этот счет, поскольку она никогда не встречалась с Эмбер и понятия не имела, насколько хорошей учительницей она могла бы стать. Жон сказал, что она сильная и, вероятно, директору лучше знать. Нынешние учителя в Биконе были разношерстными. Мисс Гудвич была хороша, пока не пыталась загнать Пирру в угол в тот момент, когда Аккорд Правдоруба не давал солгать, но вот мистер Порт уже бесил.

— …и на этом, пожалуй, всё, — закончил Жон. — Здесь я открыл свое частное агентство и ждал начала поступления в Бикон. Думал, что вы двое приедете пораньше. Что мы сможем вместе потусоваться.

— Мы сами этого хотели! — захныкала Нора.

— У нас были проблемы с финансами, — объяснил Рен. — Цены на проживание в Вейле взлетели до небес еще за несколько месяцев до фестиваля — я подозреваю, что люди арендовали места заранее, чтобы опередить ажиотаж. Мы не могли позволить себе приехать даже за один день до поступления Бикон.

Пирра почему-то почувствовала себя виноватой. Многие люди в Мистрале дарили ей деньги или вещи, как правило, чтобы попытаться повлиять на нее или заставить продвигать их бренд. Вряд ли её можно было упрекнуть в том, что деньги были именно у неё, а не у более нуждающихся, но она все равно чувствовала себя виноватой. Если бы она знала, что Рен и Нора в них нуждались, она бы не возражала помочь им с арендой.

— Я мог бы оплатить, — сказал Жон, озвучивая её мысли. — Вам следовало позвонить мне.

— Да, но мы бы не хотели тратить деньги друзей, — сказала Нора. — У нас есть гордость, знаешь ли.

С этим не поспоришь.

— Кажется, я об этом не подумал, — рассмеялся Жон. — По крайней мере, вы оба здесь… — его свиток зажужжал. — Оу… Секундочку. Я вроде как ожидаю важный звонок.

Эмбер, та самая, с которой Озпин хотел связаться. Пирра знала всё о задании и запланированном звонке. Было бы неплохо, если бы Жон получил больше уровней, даже если у них было не так много времени, чтобы опробовать его последний навык. Пирра была слишком обеспокоена тем, что эти задания, казалось, были сопряжены с большим риском, за исключением необходимости быть свахой для аутсайдера в романтике фавна, и большой конечный квест дал понять, что он и те, кого он любил, вполне могут погибнуть, если он его не выполнит.

Пирра не знала, относилась ли она к «тем, кого он любил», но она была чертовски уверена, что не позволит ему умереть, поэтому она заставляла его выполнять все возможные задания! Кроме того, что касалось девственности. Потому что в данный момент он встречался с Синдер, и она знала, кому она могла достаться.

— Ох… Синдер?.. — удивленный возглас Жона испортил Пирре настроение. — Нет, нет, я рад тебя слышать. Я просто ожидал звонок кое от кого другого… Ха… О да. Ух… Я могу говорить. Просто у меня есть друзья из Мистраля, которые…

Друзья. Пирра поморщилась от этого термина.

Нора сочувственно похлопала её по спине. О, молодец. По-видимому, её чувства были настолько очевидны, что даже Нора догадалась о них. Пирра опустила голову. А Жон, поглощенный звонком, конечно же, ничего не заметил.

— Да, мы можем поговорить. Просто позволь мне выйти на балкон, чтобы мы могли остаться наедине.

Он ушёл.

— Итак… — медленно начал говорить Рен. — Гипотетически, ты бы посчитала за измену, если бы Жон встречался с тобой в своей обычной форме, а в женском образе проводил время с кем-то другим?..

— Что?.. — моргнула Пирра.

— Не обращай на него внимания, — Нора расплылась в улыбке. — Ренни просто пытается разрядить обстановку.

* * *

Жон недолго находился в отношениях, но уже развил способность определять по одному только голосу, когда девушка становилась им недовольна. Или Синдер была великолепна в передаче настроения через свиток. Отрывистые слова, короткие предложения, длинные паузы и пассивно-агрессивные вопросы не говорили прямо, что она им недовольна, но подразумевали это всеми мыслимыми способами.

И ему оставалось только гадать, что же он такого сделал, что так расстроил её.

— Мы стали друзьями ещё до того, как я встретил тебя, — сказал он. — Нора и Рен — одни из первых, с кем я познакомился в Мистрале, и…

— Жон, они меня не волнуют.

— Тогда Пирра? Я не…

— Жон! — прошипела она. — Дело не в твоих друзьях! Дело в нас! Ты был нечестен со мной!

У него перехватило дыхание. Неужели?.. Ну, технически да. Он многое держал в секрете о своем Проявлении, но это было не из-за недостатка доверия, а из желания не выглядеть идиотом! Его Проявление было словно из видеоигр, а девочки, большинство девочек, считали их жалким занятием. Он читал статьи о самых неприятных хобби, и почти всегда игры занимали первое место. Не говоря уже о том, что если бы она узнала о квестах, то могла бы подумать, что у него были скрытые мотивы встречаться с ней, особенно о том, что про потерю девственности.

Воспользоваться Синдер для подобного ему и в голову не приходило.

Ладно, приходило, но не в смысле манипулировать ею, чтобы завязать отношения. Скорее в том смысле, что по ночам он лежал с закрытыми глазами, фантазируя о том, о чем мог бы мечтать любой парень его возраста. Это было приемлемо, не так ли? Он не думал, что сможет выжить в отношениях, где фантазии были под запретом.

— В свою защиту могу сказать, что в моих фантазиях была только ты, так что это нельзя назвать изменой!

Тишина.

— Что?..

— Забудь, что я это сказал!

В трубке послышался тихий смешок, все ещё недовольный, но уже не такой злой.

— Жон, я не против того, что ты фантазируешь обо мне в свободное время. Что меня РАЗДРАЖАЕТ, так это то, что с тобой недавно что-то случилось, о чем ты предпочел мне не рассказывать.

— Не было такого, — ответил Жон, поломав себе голову. Он действительно приложил усилия для этого.

— В ТЕБЯ СТРЕЛЯЛИ!

— О чёрт. Ты про это.

Но если подумать? Да, это было очевидно. Ему следовало бы догадаться об этом самому. Справедливости ради, за последние несколько дней с ним произошло много странных событий, включая огнестрельное ранение, но также был Белый Клык, получение нового навыка, Илия, Нео, Роман и существование статуса «На пороге смерти» у его Проявления.

Всего этого было достаточно, чтобы сглупить, не догадавшись, что Синдер, возможно, хотела знать о его безопасности, или что она, возможно, беспокоилась, что с ним что-то случилось. И теперь он чувствовал себя ублюдком из-за того, что пусть он и умолчал, но всё равно заставил её волноваться. Он пытался скрыть это и от Пирры, но результат был примерно таким же.

— Синдер, я… Прости, но я не хотел беспокоить тебя из-за Бикона и всего такого…

— Тебе не приходило в голову, что я буду волноваться еще больше, если ты просто исчезнешь?

Не приходило. Ему стало плохо.

— Мне жаль. Я думал… Я думал, что твоё самочувствие важнее, чем правда. Я не хотел, чтобы ты сбежала из Бикона, желая меня проведать и нарываясь на проблемы с учителями.

— Жон… — обратилась она к нему, раздраженно вздохнув. Жон поморщился. — Жон, ты не думаешь, что учителя сделали бы исключение, если бы ученик сказал им, что у них кого-то подстрелили и они хотят его проведать? Пропущенные занятия можно наверстать, самостоятельно изучив темы. Учителя могут предложить дополнительные домашние задания, чтобы компенсировать пропущенное, или дополнительные занятия. Бикон — не тюрьма. Существует целый список уважительных причин для пропуска занятий. Покушение на убийство близкого человека входит в этот список.

И теперь он чувствовал себя глупо. Жон потер лицо, удивляясь не только тому, почему он счел это необходимым, но и тому, как Синдер вообще узнала об этом! Неужели его имя каким-то образом просочилось в прессу, а он не заметил этого из-за всей этой ерунды с Гитар-Кой? Или она узнала об этом от кого-то? Может быть, от студента Бикона, который был тесно связан с бывшим Белым Клыком и получил информацию из вторых рук, от Илии или Белладонн? Но это не имело особого значения. Синдер уже знала.

— Как самочувствие? — спросила она. — Ты в порядке?

— Да. Белый Клык — теперь, полагаю, бывший — меня подлатал.

— Белый Клык?..

Ой. Но слова уже были сказаны.

— Не конкретно Белый Клык… Слушай, ты же помнишь, что Белладонны заботились обо мне в Менаджери? Я тебе об этом рассказывал. Они сейчас в Вейле по делам обновлённого Белого Клыка, и миссис Белладонну преследовали местные расисты. Я должен был ей помочь. Я не ожидал, что кто-то из них достанет пистолет, а полицейский, который был с ними, позволит ему выстрелить.

— Я… Да, я слышала о довольно внезапной перемене в поведении Белого Клыка, — Синдер звучала раздраженно, возможно, из-за того, что речь зашла о террористах, когда её больше интересовал он. — Они взяли и заявили, что больше не будут заниматься преступной деятельностью и не будут делать то, что им положено… То есть то, что от них ожидали, — поправилась она, натянуто рассмеявшись. — Признаюсь, мне самой весьма интересно узнать об этой… Внезапной и неспровоцированной смене приоритетов…

Пусть она выразилась странно, но он понял. Жон тоже относился ко всему этому с подозрением, как и большинство жителей Ремнанта на тот момент. Даже Блейк выглядела так, будто не совсем понимала, что происходит, а ведь она была из их рядов! Очевидно, это изменение произошло после того, как она ушла в свободное плавание, оборвав связи.

— Не знаешь, что послужило причиной? — спросила Синдер. — Я бы хотела… Встретиться с человеком… Который это сделал…

— Понятия не имею, — рассмеялся Жон. — Я как раз был в Менаджери, когда это случилось, но там я лишь немного играл на гитаре, так что вряд ли дело во мне.

— М-м-м… Полагаю, что нет. Ну, тогда, думаю, они заслужили немного доверия за то, что помогли тебе восстановиться. Ты был у нормального врача?

— Э-э-э… Нет, но я точно знаю, что все в порядке.

— Как?

Потому что его Проявление сказало ему, что он полностью здоров, у него не было никаких странных статусных эффектов и не было квеста, в котором говорилось бы, что он должен обратиться за медицинской помощью, иначе умрёт. Но ничего из этого он не сможет объяснить по телефону.

— Встретимся завтра в больнице, — раздражено объявила она, как это бывало делала его мать всякий раз, когда кто-то из его сестер пытался скрыть сколотый зуб и избежать визита к стоматологу. Жон почувствовал себя шестилетним мальчишкой, и хуже всего было то, что она имела полное право так с ним обращаться. Илия проделала хорошую работу, но даже она поймёт, если он обратится к настоящему врачу. — Мы с тобой сходим к врачу, чтобы он осмотрел тебя, а затем, как только я буду уверена, что с тобой все в порядке, мы проведем время вместе, как парень и девушка.

— О… Хорошо. Прости?..

— Вместо того, чтобы извиняться, возможно, тебе стоит подумать о том, как загладить передо мной вину, м-м-м?

— Я… Ух… Я сделаю все, что ты захочешь?

— Правда? Заманчиво. Я бы не стала возражать, если ты… Ах… Ещё испытаешь на мне своё Проявление…

В прошлый раз Синдер испытала оргазм. Она не знала, что он знает, потому что не знала, что он получил уведомление, но он точно знал.

— Э-э-э… — сглотнул Жон. — Конечно. Звучит забавно. Хм. Страх или?..

— Полагаю, и то, и другое. Я не прочь проверить, насколько сильнее меня может сделать твоя музыка.

— Хорошо! — сказал он. — Давай сделаем это.

Конечно же, Синдер не словит оргазм, когда он усилит её. Конечно, нет. Кто способен получить сексуальное удовольствие от подобного? Не то чтобы он был недоволен тем, что уже раз довёл её до оргазма. Скорее он беспокоился о том, что может сказать или сделать, если это повторится. Это была его первая девушка в жизни, и он не хотел показаться слишком навязчивым.

— Значит, увидимся завтра?

— Да. Увидимся…

— Люблю тебя.

Синдер поперхнулась. Даже через свиток, без включенной камеры он мог сказать, что она покраснела. То, как резко она повесила трубку, не проронив ни слова, в любой другой ситуации сделало бы ему больно, но он мог понять, что она была слишком взволнована сказанным, а не не хотела говорить с ним. Была большая разница между тем, кто бросал трубку от отвращения, и тем, кто бросал ее от откровенного смущения и паники. Иногда она действительно была очаровательна. Но…

Кто сказал ей, что в него выстрелили?..

1) Uitar-Gsnay Utie-Csay или nay say Guitar Cutie — не говорить о Гитар-Ке

Вернуться к тексту