Дневник «Белорусского Когтевранца» (гет)

[Запись из дневника. 13 — 14 октября 1998 года. Дальняя связь и логистика]

Пауза на неопределенный срок

Решился написать Рольфу. Он предлагал мне помощь, и сейчас, обдумав всё, понял, что без него будет тяжело в МАКУСА. Написал короткое, максимально нейтральное письмо: «Привет, старина. Есть одно дело, нужна твоя консультация. Как будешь свободен, дай знать. Встретимся в Хогсмиде, как у тебя получится». Отдал его школьной сипухе, надеясь, что она найдет Скамандера и без адреса, главное, чтобы он был в Британии.

Ответ пришел через день, и он немного разочаровывал. Сова, вся растрёпанная после долгого перелёта, принесла клочок пергамента. От него пахло солью, какой-то экзотической травой и дождём. Рольф сейчас гоняется за редкой разновидностью норвежского горбатого дракона где-то в горах Румынии и сможет вернуться в Британию не раньше начала ноября.

Вздохнул, скомкал пергамент. Что ж. Один из ключевых членов моей будущей команды пока на паузе. Это давало мне время, чтобы сосредоточиться на разведке и ресурсах внутри замка.

Ушастая разведка

Хогвартс — это не только стены и студенты. Это ещё и сотня невидимых работяг, которые знают этот замок лучше, чем большинство студентов. У меня появилась одна идея, ведь эти ребята бывают везде и видят то, что не видят другие, а главное — их никто не видит, когда надо, они могут быть невидимыми. А это большую часть их времени.

Вечером спустился на кухню. В лицо ударил сухой жар печей. Пахло свежим хлебом и жареным мясом. Атмосфера здесь после моей «реорганизации» была идеальной — ровный, деловитый гул, никакой паники. Хорошо, значит, командиры работают.

Собрал своих шестерых «лейтенантов». Решил попросить помощи не только у них, а у всех эльфов.

— Друзья мои, — начал я, когда они выстроились передо мной, сжимая в руках кто половник, кто тряпку для пыли. — В замке появилась угроза. Невидимая. Одна из студенток, мисс Флинтли, попала под дурное влияние. Она может быть опасна. Да что там, может — уже опасна.

Эльфы испуганно переглянулись.

— Мне нужна ваша помощь. Ваши глаза и уши. Вы знаете этот замок лучше всех. — Я посмотрел на каждого из них. — Я не прошу вас шпионить в открытую. Не рискуйте собой. Но если вы заметите что-то странное — сообщайте мне. Ночные уходы из башни Когтеврана. Подозрительные встречи в глухих коридорах. Если она начнёт колдовать что-то, чего нет в школьной программе, — я должен знать. Но делайте это так, чтобы никто не пострадал. Ни вы, ни другие. Ваше здоровье и безопасность — в приоритете.

Эльфы дружно и решительно закивали.

— Мы поможем, Хозяин Алекс! Замок в опасности! — пискнул Блинк, глава Уборщиков.

— Защитим наш дом, — глухо пробасил Граб.

Теперь, если Кассандра будет делать что-то не так, мне сообщат. Домовиков почти никто не замечает. Они — идеальные наблюдатели. Надеюсь, и против Гриндевальда в Кассандре тоже.

Операция «Парфюмер»: цель номер четыре

После разговора с эльфами решил продолжить охоту. Не особо это мне нравилось — как маньяк какой-то, но что поделаешь, приходится ловить и нюхать. Расстелил Карту замка на скрипучей парте в пустом классе Трансфигурации.

Следующая в моем списке — шестикурсница с Гриффиндора. Карта показывала, что она сидит в общей гостиной у камина. Не лучший вариант для «случайного» столкновения. Пришлось ждать.

Прождал почти час, слегка промерзнув в пустом, гулком коридоре, пока её точка наконец не двинулась в сторону библиотеки. Перехватил её на лестнице.

— Эй, прости, — преградил ей путь. — Ты не видела тут пятикурсника, рыжий такой, высокий? Потерял его.

Девушка остановилась, удивленно хлопая ресницами.

— Коллинс, что ли? Он вроде бы в Большом зале был...

Подошел ближе, делая вид, что пытаюсь разглядеть кого-то внизу, за её плечом. Девушка тоже обернулась посмотреть, а я максимально приблизился, втягивая носом воздух.

Пахло старым пергаментом, корицей и чем-то неуловимо кислым, как перебродивший яблочный сок. Нос зачесался. Снова не то.

— А, точно, спасибо, — дежурно улыбнулся и поспешил вниз по лестнице, оставляя её в недоумении.

Четвертая. Пусто. Вычеркиваем. Осталось еще две. С каждой неудачей паранойя сжимала тиски всё сильнее. Шпионка либо мастерски меняет запахи, либо её вообще нет в этом списке. И второй вариант пугал гораздо больше.

Вечер и ночь. Новые линзы.

Весь вечер и полночи просидел в «Гараже», вдыхая привычный запах лимонных долек из банки и остывающего металла. Работа над «Доводом» застопорилась. Поэтому решил довести до ума детектор невидимок, который обозвал проектом «Тень-2». Почему 2? Потому что первая идея с руной Лагуз была интересной, но тесты показали, что нельзя просто выплеснуть магию в пустоту и надеяться, что она кого-то подсветит. Это всё равно что стрелять из пушки по воробьям в тумане. Может, попадешь, а может, и нет. Но скорее нет: воробьи или улетели, или их там и не было. Так и с невидимками.

Решил пересобрать всю схему. И добавить больше уровней проверки. Теперь это не одиночный артефакт, а комплекс.

Принцип простой: любая невидимость — это не исчезновение, а искажение пространства. «Рябь на воде». Моя задача — не просто увидеть эту рябь, а заставить её проявиться.

За основу взял старый латунный корпус от карманных часов. Металл был холодным, с мелкими царапинами времени.

Внутрь, направив палочку и позволив магии самой вести руку, подвесил на тончайшей серебряной нити кристалл горного хрусталя. Кристалл сам нашел свое место, мягко качнувшись в центре. На его грани выжег руну Альгиз (Раскрытие). Этот модуль — «Компас» — будет пассивно улавливать искажения. При обнаружении невидимого объекта он не должен пищать, как магловский радар. Он будет отдавать низкочастотный гул прямо в ладонь, который чувствуешь скорее костями, чем ушами.

Но просто знать, что рядом кто-то есть, — мало. Его нужно увидеть.

Взял медную катушку и крошечный пьезокристалл. Вспомнил, как Аберфорт заставлял меня вытягивать воду из воздуха. Сфокусировался. Сплел вокруг них руну Лагуз (Вода). Катушка тепло зажужжала, входя в резонанс. Этот модуль — «Распылитель». При активации он должен мгновенно вытянуть влагу из воздуха и выбросить узкий конус магического аэрозоля в сторону искажения, покрывая невидимку слоем мельчайшей росы.

И, наконец, оптика. Монокль-визуализатор. Три зачарованные линзы в медном кольце, вращающиеся с тихим, сытым щелчком, как барабан револьвера. Каждое стекло отсекало свой спектр «шума»: фон камней Хогвартса, свечение призраков.

Связал все три модуля в единый механизм. Теперь, когда «Компас» уловит аномалию, легким нажатием на корпус я активирую «Распылитель», а «Монокль» позволит увидеть четкий, рваный контур, подсвеченный поблескивающими на нем каплями росы.

Осталось только проверить его в полевых условиях. Повесил компас-распылитель на пояс, монокль убрал во внутренний карман. Теперь у меня были глаза, чтобы видеть тени. Конечно, это не панацея. Этот артефакт планировался и собирался почти месяц, дорогие детали. Такое на поток не поставишь.

Для себя я вывел понятие «Принцип Второй реки»: артефакты ведет сама магия, поэтому невозможно дважды создать идентичный предмет. Каждый раз процесс будет иметь разные побочные или положительные эффекты. Например, у «Тени-2» это то, что он настроился на мой магический фон. Если кто-то другой захочет его использовать, то не сможет «чувствовать» его вибрации в костях. Да, монокль будет ему доступен, но вот понять, что невидимка рядом, и использовать распылитель — нет. Ну и, как уже говорил, магический подход занимает время. Но зато это действительно уникальные вещи.

[Запись из дневника. 15 — 16 октября 1998 года. Масштабирование бизнеса]

Завод встал

Заглянул в «Мастерскую» после уроков. Две недели не был. В нашем импровизированном цеху стояла гнетущая тишина, нарушаемая только усталым скрипом стула под Осси. Парни выглядели так, будто их два дня гонял по полигону Аберфорт.

Осси, обычно безупречный, сидел ссутулившись над бухгалтерскими книгами, в окружении гор пергамента и остывших чашек с чаем. Ричи молча, с каким-то механическим остервенением, полировал очередную заготовку, его лицо было бледным, под глазами залегли тени.

— Привет, работяги. Чего кислые? Заказов нет? — попытался пошутить, бросая рюкзак в угол.

— Заказов как раз валом, — проворчал Осси, не поднимая головы от гроссбуха. Грифель в его пальцах яростно заскрипел. — После того как Финн ушёл, а ты занят своими делами старосты, мы с Ричи ничего не успеваем. Нам бы не помешала помощь.

Ричи поднял на меня свой туманный взгляд.

— Мы зашиваемся, Алекс, — тихо произнес он. — У нас на носу ЖАБА. Заниматься тоже надо когда-то.

Посмотрел на их измотанные лица и понял, что надо что-то делать. Конечно, они сами хотели возобновления бизнеса, но я их втянул в поставки для Джорджа. Надо было придумать, как быть. Сам я тоже не могу им помочь из-за этих дел старосты и прочего. Максимум полчаса в день смогу уделить.

Реструктуризация

— Так, стоп машина, — я хлопнул ладонью по столу. Пыль взметнулась в воздух. — У нас тут что, кустарное производство? Мы — «Мастерская», а не кружок «умелые руки». Давайте наймем вам помощников.

Парни уставились на меня, как на сумасшедшего.

— Алекс, ты в своем уме? — Осси снял очки, устало потер переносицу. — Кого нанимать? Первокурсников? Или рассказать всему замку, что мы тут щиты от проклятий делаем?

— Да все и так знают. И не первокурсников, — я взял чистый пергамент и начал быстро набрасывать схему. — Нам нужны рабочие руки. Ребята с четвертого и шестого курса. У них еще нет выпускных экзаменов, но магию уже знают.

— И ты им всё расскажешь? Про наши чертежи? И твои руны? — недоверчиво хмыкнул Осси.

— Нет. Мы применим магловскую заводскую фрагментацию. Конвейер. Каждый работник видит только свой крошечный узел. Никаких полных схем. Один зачаровывает пластины на прочность. Второй — полирует кристаллы. Третий — наносит базовые руны стабилизации. Они делают болванки, заготовки. А финальную сборку, ключевые руны и «душу» артефакта вкладываем только мы. Втроем. Точнее, вы с Ричи, и я, когда будет время. Главное — этих парней, что возьмем, пока не знакомить друг с другом. А там посмотрим, как себя проявят.

Ричи медленно кивнул, его глаза загорелись интересом.

— Разделение труда. Идеально. Никто из них не сможет собрать рабочий прототип, даже если захочет.

— Вот именно, — я обвел их взглядом. — Осси, ты — начальник производства и контроль качества. Ричи, на тебе — обучение новичков и, самое главное, их проверка. Твой мистический взор должен отсеять всех шпионов и разгильдяев. Берем только тех, на кого ты укажешь.

Осси оживился, в его глазах заплясали цифры.

— Это увеличит производственные мощности минимум на двести процентов! Мы сможем не только обеспечить Джорджа Уизли, но и завалить весь Хогвартс нашими амулетами!

Признание

Когда утвердили план и зарплату будущим помощникам, оглядел парней и понял, что тянуть дальше нельзя. Они — моя команда. Моя семья. И они заслуживают знать правду. По крайней мере, её часть. Будем выдавать её дозированно. Вздохнул, собираясь с силами.

— Парни... — сел на край стола. В мастерской снова стало тихо, пахло нагретым от магии серебром и жженым деревом после выжигания рун. — Я от вас скрывал кое-что, но думаю, что вы должны знать...

И рассказал. Не всё, конечно. Без имен Дамблдоров, без статуса Хранителя. Но выложил главное. Начал с похищения Бэт.

— Погоди, — Осси резко отложил перо, оно с сухим стуком покатилось по столу. — Гоблины? Зачем банкирам похищать старосту Когтеврана? Это из-за майских событий в Гринготтсе?

Кивнул, но и пояснил, что гоблин лишь исполнитель. И перешел к самому тяжелому. Рассказал про Кассандру, что перешла на тёмную сторону. Про Хранителя решил умолчать, выливать всё сразу было бы неверно, но про амулет сказал — они видели его у меня еще с первого курса. Сказал, что он оказался тёмным и в нем был Гриндевальд.

Ричи тихо выдохнул, его расфокусированный взгляд вдруг стал пугающе острым.

— Я же говорил... — прошептал он, не сводя с меня глаз. — Тьма вокруг неё. Это не просто подростковая злоба. Это древняя, тёмная магия.

— Гриндевальд в теле школьницы? — Осси снял очки и начал нервно, дергаными движениями протирать их краем мантии. — Чёрт возьми, Алекс, это звучит как бред из «Придиры». Но это всё объясняет... Объясняет, почему Финн попал под её влияние и ведёт себя как дрессированный инфернал.

Рассказал про МАКУСА и неудачное ограбление, и что время идёт, и мне нужно попытаться сделать это снова, только в этот раз довести до финала.

Осси поперхнулся воздухом, выронив очки на стол.

— Ты пытался вскрыть американское Министерство?! Один?! К..., ты вообще понимаешь, что они с тобой сделают, если поймают? Это международный трибунал!

— Понимаю, но я рядом с вами, а не в их тюрьме, — жестко отрезал я. — Но у меня таймер до Йоля. Мне нужно вернуться туда за артефактом. В любом случае. Иначе Бэт погибнет.

Они снова замолчали, переваривая масштаб катастрофы. Когда я закончил, в комнате повисла тяжелая, давящая тишина.

Первым её нарушил Осси. Он встал, подошел ко мне и молча, по-мужски, сжал мое плечо. Пальцы впились в ткань рубашки.

— Ты идиот, К..., — сказал он глухо. — Что молчал? Мы же твои лучшие друзья.

Ричи подошел с другой стороны.

— Тьма сгущается, Алекс. Но мы с тобой.

Смотрел на них, и в горле встал колючий ком. От этого простого, молчаливого рукопожатия по телу разошлось тепло, лучше, чем от любого огненного виски. Стена, которую так усердно строил вокруг себя, дала еще одну трещину.

— Кстати о тьме, — посмотрел на Ричи. — Я тут собрал кое-что. Хочу, чтобы ты посмотрел.

Достал из кармана свой новый детектор.

Полевые испытания

Вышли в коридор. Объяснил Ричи принцип работы. Тот взял в руки латунный компас, покрутил его в тонких, чувствительных пальцах, затем приставил к глазу монокль. Медь тускло блеснула в свете факелов.

— Интересная концепция. Пассивная, — пробормотал он.

И тут заметил его. Тот самый лопоухий первокурсник с Пуффендуя снова маячил в конце коридора. Заметил меня, замер, явно собираясь с духом подойти. Но тут из-за угла вывернул профессор Флитвик, и пацан снова шмыгнул в тень. Помнил, что видел его и в другие дни, но постоянно что-то отвлекало. Странный всё же пацан.

— Алекс, — тихо позвал Ричи, и я увидел, как линзы монокля провернулись с тихим щелчком, подстраивая фокус. — Там... искажение. Пространство словно идет рябью, как перегретый воздух над асфальтом.

Напрягся. Выхватил палочку.

— Где?

— За гобеленом, справа от тебя. Сильное искажение. Кто-то стоит.

Резко обернулся. Без монокля было непонятно, есть там кто-то или нет. Стал медленно подходить, вслушиваясь в каждый шорох.

Ричи шёл рядом, но внезапно опустил монокль, его лицо побледнело.

— Секунду назад там кто-то был. А теперь — чисто. Ушел. Он быстрый. И маскировка очень мощная.

Сердце ухнуло в пятки. МАКУСА. Они уже в замке. Рид не блефовал.

Подошёл ближе к гобелену, ткань которого слегка колыхнулась от сквозняка, и тут нос уловил слабый, но чертовски знакомый запах сладкой ванили и жасмина. Это явно не МАКУСА, вряд ли бы они решили сотрудничать с Гриндевальдом.

— Спасибо, Ричи, — сказал, убирая палочку. — Артефакт работает. Хотя давай еще пару экспериментов попробуем, у меня в комнате есть накидка-невидимка.

А в голове билась мысль: вот почему не мог найти эту девушку. Она ходит в невидимости — мантия или заклинания. И технично водит меня за нос.