Небесная Кузница Броктона/Brockton's Celestial Forge (джен)

Преамбула PHO

■

♦ Тема: Апейрон и Небесная Кузница — местное освещение и обсуждение

В: Доски ► Места ► Америка ► Броктон-Бей ► События

Cobolt (Оригинальный постер)

Опубликовано 26 апреля 2011 г.:

НЕБЕСНАЯ КУЗНИЦА БРОКТОНА

Протекторат подтверждает создание новой команды паралюдей под руководством Апейрона

Согласно информации, опубликованной Протекторатом, кейп из Броктона, известный как Апейрон, дебютировал с командой связанных паралюдей. Группа появилась на встрече местных криминальных группировок, где Апейрон объявил о формальном формировании своей команды и изложил свои цели после поражения сил АПП в прошлый четверг. Ограниченная информация доступна относительно команды из семи человек, но источники СКП…

…продолжить чтение на thebaybulletin.com

Ладно, я знаю, что на этом сайте творится безумие, и недостатка в темах для реакций и анализа нет. Учитывая это, я думаю, нам нужно помнить, на кого эта ситуация повлияет напрямую. Эта тема для местного освещения событий по Небесной Кузнице и других событий в ситуации в Броктон-Бей. Публикация не ограничивается жителями Броктона, но сосредоточьтесь на местных проблемах, а не на том, что это значит на национальном уровне или что-то еще.

(Показана страница 1 из 17)

► The EDG

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Что касается местного освещения, подкаст ENE Watch делает специальный эпизод, реагирующий на новости. У них есть CappyG на стриме, а также ThePRTGuy (я знаю, что его политика раздражает некоторых людей, но он бывший сотрудник СКП, и его идеи обычно хороши, если не обращать внимания на его тирады).

Они не фокусируются исключительно на местном освещении, но это один из немногих местных взглядов на ситуацию, который у нас есть.

► Kolfey

Ответ 26 апреля 2011 г.:

ThePRTGuy сильно преувеличивает свою роль в СКП. В лучшем случае это был администратор среднего звена. Это видно по тому, что они не похоронили его в договорах о неразглашении, когда он ушел. Он был не так уж плох, когда начинал, но его видео на 90% стали разглагольствованиями о злоупотреблении властью или коррупции Сторожевых Псов или чем-то еще. Ставлю пятьдесят баксов на то, что он найдет способ поднять это в текущем стриме.

Для полезного контента уже есть ветка (ссылка) для местных блогов и независимых новостных сайтов, которые освещали атаки и восстановление. Большинство из них обсуждают последние новости, так что нет смысла перепечатывать все здесь.

► DownD

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Я знаю, что у круглосуточных сетей есть репортеры в городе. Они, вероятно, будут делать репортажи на месте, как только у них появится что-то для освещения. Также, вероятно, выйдет какое-то обращение из офиса мэра до конца дня, и я не удивлюсь, если другие местные агентства подключатся.

► el_Miserable

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Если у них вообще есть время. Серьёзно, кто-нибудь в городе способен справиться с этим? Я думал, что худшее уже позади, даже если Бакуда ещё здесь, но нет. Мясник вернулся, и теперь у нас есть Секретный отряд Апейрона, который заставляет всех обосраться, как будто он и так недостаточно хорошо справляется с этой задачей.

► The EDG

Ответ 26 апреля 2011 г.:

После того, что произошло, я рад, что у Апейрона есть помощь. Кто знает, как бы обернулся Безбожный Час, если бы он не делал все сам?

► el_Miserable

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Извините? Все боролись в этом беспорядке. Большинство людей не уходили до рассвета следующего дня. Это был крупнейший кейп конфликт в регионе со времен Бостонских игр, и, насколько я слышал, он, вероятно, превосходит его по числу активных участников. Не ведите себя так, будто нагрянул Апейрон и все исправил. Черт, восстановление все еще продолжается, и большая часть ущерба — на Апейроне. Я не понимаю, почему люди относятся к человеку, который взорвал пороховую бочку, как к какому-то спасителю.

► Капефаб

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Петиция об изменении официального прозвища Броктон-Бей на «Пороховая бочка». Правда в рекламе, и на футболке это выглядит броско.

Я понимаю, что люди злятся на Апейрона, который украл славу у их любимых героев/вайфу/хасбандо, но давайте будем реалистами, любой другой, кто пытался бы справиться с Безбожным Часом, был бы раздавлен. Если не считать полноценного ответа S-класса, что вы собираетесь бросить на такое? Кроме того, вините Апейрона за то, что он все испортил, сколько хотите, он не был тем, кто уверял нас, что Марш безвредена (Как раз наоборот, если верить утечкам).

► Cobolt (Оригинальный постер)

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Неподтвержденные утечки ничего не стоят. И это не место для обсуждения морали или законности действий Апейрона. Вы можете найти это обсуждение здесь (ссылка), здесь (ссылка), здесь (ссылка), здесь (ссылка) и здесь (ссылка). Последние две темы закрыты, но я думаю, можно с уверенностью сказать, что этот вопрос заговорили до смерти.

Возвращаясь к теме, теперь у нас есть Небесная Кузница Апейрона, Зубы, отряд из Затерянного Сада, Скитальцы (ссылка) (пришлось поискать их на вики), Драконоборцы, все, что Элита пошлет, если кто-то разозлит Апперкраста, и любая банда, которая решила пропустить эту встречу.

Итак, мы только отчасти, но не по-настоящему разобрались с АПП и обменяли их на что, шесть новых команд паралюдей?

► Kolfey

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Надеюсь, они не задержатся.

Апперкраст должен уйти после того, как закончит свою работу.

Затерянный Сад, судя по всему, хочет отомстить Уберу и Элиту за нападение на прошлой неделе (ссылка), которое было похоронено во всей этой истории Безбожного Часа.

Согласно Википедии, Скитальцы никогда не остаются надолго на одном месте (интересно, откуда они получили свое название).

Драконоборцы должны уйти, когда/если уйдет Дракон (обсуждение Апейрон/Дракон продолжайте в другом месте).

Наконец, судя по тому, что мы слышали, все в городе буквально выстраиваются в очередь, чтобы выбить зубы Зубам, хотя бы для того, чтобы предотвратить ситуацию с Мясником Апейроном, из-за которой все паникуют.

Эй, поскольку, похоже, все слухи, появившиеся вчера вечером, оказались правдой, есть ли шанс, что мы увидим отмену всех этих нарушений и банов, которые были вынесены?

Конец страницы. 1, 2, 3… 15, 16, 17

(Показана страница 2 из 17)

► GrandSchool (Модератор)

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Большинство этих нарушений касались поведения, а не публикуемых материалов. Кроме того, политика сайта в отношении неподтвержденной информации остается в силе, даже если статус заявлений меняется впоследствии.

► VioletHidden

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Могу ли я воспользоваться случаем и сказать, как я счастлив, что не делю город с Летой? Серьёзно, я не могу вспомнить, когда в последний раз видел столько предупреждений в официальном релизе СКП. Мои соболезнования всем, кому приходится с этим сталкиваться.

Редакт: И вообще, мои соболезнования. Не пытался небрежно отнестись к ситуации в Броктон-Бей, просто у меня пунктик по поводу скрытников.

► INjunction

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Избавьте нас от вашего сочувствия. У города есть вещи похуже, о которых стоит беспокоиться, чем скрытник, чье единственное публичное действие — это перевоз раненого кейпа. Серьёзно, все сходят с ума по блестящей новой команде, как будто это единственное, о чём нам следует беспокоиться. В Броктоне чёртово поле затемнения, половина дорог непроходимы, вода, электричество и газ крайне нестабильны, если только вы не живёте в центре города, и у нас всё ещё есть все проблемы с бандами, которые были раньше.

Город не может с этим справиться. Он не мог справиться с этим неделю назад, до того, как Апейрон схватился с Луном. Хотите поговорить о местных проблемах? Не думайте о кейп политике, думайте о переполненных приютах и больницах.

Извините, если это превращается в тираду, но складывается впечатление, что люди со стороны не понимают, с чем приходится сталкиваться городу.

Редакт: Извините, если это показалось вам конфронтационным. Как сказал @JJJAce, все на грани. Мне просто надоело, что за пределами города все преуменьшают значение вещей.

► JJJAce

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Давайте успокоимся. Все местные на грани, и это не делает ситуацию лучше. В качестве примирения я собираюсь скинуть список благотворительных организаций (ссылка) для приезжих и группы, ищущие волонтеров (ссылка) для местных жителей. Мы все пытаемся внести свой вклад, но стараемся не отходить от темы. Некоторые из нас используют свой ограниченный доступ в Интернет, чтобы отдохнуть от местной катастрофы (кхм-кхм).

► SanityCheque

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Предупреждения о Лете вызывают серьезное беспокойство. Есть ли в Броктоне еще какие-нибудь скрытники? Мне кажется, мы совершенно не готовы к чему-то подобному.

► Kapefab

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Посмотри на светлую сторону, если ты помнишь Лету достаточно хорошо, чтобы беспокоиться о ней, то тебе не нужно беспокоиться о ней. Только когда ты не беспокоишься, тебе следует беспокоиться…

Хорошо, мы уверены, что рост Апейрона не связан с тем, что он тайно черпает энергию из уровня кровяного давления Директора Суинки? Я имею в виду, это имеет смысл.

Если серьезно, меня больше беспокоит то, что она стирает электронные записи. Я имею в виду, что вы даже не можете вытащить предупреждение о ней, когда вы ее забываете? Нам что, нужно расклеивать распечатки повсюду?

► INjunction

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Я говорю, не беспокойтесь об этом. Не хочу показаться фаталистом, но если бы Лета пришла за вами, что бы вы смогли с этим поделать? Или если бы это был любой член Небесной Кузницы? На самом деле, любой кейп, имеющий личную обиду, практически является концом для обычных людей. Мы видели это на прошлой неделе в Броктон-Бей.

Я не пытаюсь звучать фаталистично, но люди смотрят на Апейрона, как на некоего игрока, который может изменить ход игры, но мы узнали, что вы не защищены от любого кейпа. Апейрон просто достаточно силен, чтобы вы не могли притворяться. Весь смысл Протектората как национальной организации заключался в том, что они могли укрепить любые районы, которые имели сложности, но посмотрите, что случилось с Броктон-Бей под надзором директора Суинки. Все должно было пойти по библейскому сценарию, прежде чем они были готовы признать, что не могут справиться. Сколько еще таких же Броктон-Бей есть, надеющиеся на какие-то силы помощи, которые так и не удосуживаются появиться?

► Cobolt (Оригинальный постер)

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Я понимаю вашу точку зрения, но, опять же, есть лучшие темы для обсуждения этого. Постарайтесь придерживаться локального освещения и локального влияния команды.

► Kapefab

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Кто-нибудь заметил, как внезапно все местные репортеры стали делать большой акцент на том, что Апейрон — кейп Броктона. Типа, внезапно они так стремятся объявить его местным парнем. Что случилось со всеми этими теориями о том, что он был южноафриканским наемником, или экспериментом технаря, или сыном Александрии? Они делали все возможное, чтобы отречься от него раньше, но он снова появляется после Безбожного Часа, и они внезапно готовы водрузить флаг на него и его команду.

► SanityCheque

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Эти теории всегда были крайними, граничащими с территорией шапочки из фольги (или полностью внутри нее для Александрии/Героя). Поверьте мне, люди разбирали каждое слово, сказанное Апейроном, вплоть до выбора специфических фраз и интонаций. Они почти уверены, что он местный в Броктон-Бей, то есть вырос здесь, или, по крайней мере, прожил достаточно долго, чтобы приобрести определенные привычки. Что, черт возьми, это значит для кого-то вроде него, или говорит ли это что-нибудь об остальной части Небесной Кузницы, я не могу сказать.

Конец страницы. 1, 2, 3, 4… 15, 16, 17

(Показана страница 3 из 17)

► Grandioser

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Подождите, я думал, что с греческой штукой и трансформацией люди придерживаются идеи Дела 53. Я имею в виду, что у Броктона уже больше, чем достаточно Дел 53. У вас есть Апейрон, «обращающийся» во время его боя с Луном, затем появляются Прото Айма и Матрикс (Ни в коем случае не обычный парень в таком костюме). Разве это не должно быть очевидно?

► SanityCheque

Ответ 26 апреля 2011 г.:

«Чудовищных кейпов» гораздо больше, чем только Дела 53. У многих людей искаженные представления о том, что значит быть Делом 53 или насколько они распространены. Оставив в стороне беспрецедентную идею о том, что Дело 53 вылечил себя, у нас нет никаких доказательств, кроме имени Прото Айма. Честно говоря, греческие имена настолько распространены, что едва ли заслуживают упоминания. Многие команды придерживаются таких тем.

► Kolfey

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Да, типа, я не понимаю, почему все вели себя так, будто Апейрон — странное имя. И если бы он действительно был Делом 53/Греком, он бы, наверное, сделал что-то в тему этого, а не Загадочный Мастеровой.

► VioletHidden

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Боже, пожалуйста, не поднимай эту тему. Многим людям нелегко с этим справляться. Серьёзно, это легче игнорировать, если не привлекать внимание к ГЛОБАЛЬНОМУ ЭФФЕКТУ СКРЫТНИКА. Я знаю, они заверили нас, что всё в порядке, но я думаю, мы должны сами об этом судить.

► Kapefab

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Да, Небесная Кузница, похоже, хороши в глобальных эффектах скртыника. Титул Априрона, основная фишка Леты, Слежка с, ну, вы знаете (вздох), и эта штука с Котаклизейном.

► VioletHidden

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Что с Котаклизейном?

► Cobolt (Оригинальный постер)

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Видимо, если вы слышите о Котаклизейне из вторичного источника, например, просто получаете неясные ссылки без каких-либо подробностей, есть некий эффект, который заставляет вас сомневаться в информации. Говорят, что СКП не привлекает к этому внимания, потому что это проясняется, как только вы получаете подробности о нем, но, видимо, если вы найдете кого-то, кто не видел никаких отчетов, и попытаетесь объяснить ему Котаклизейна, вы получите странную реакцию.

► Kapefab

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Люди снимают это! Видеоподборка здесь. (Ссылка)

► VioletHidden

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Спасибо, как раз то, что мне было нужно. Еще одна вещь, о которой стоит беспокоиться. Мы уверены, что изучение его информации отменяет эффект, а не ухудшает его? Я имею в виду, я не вижу ничего тревожного в этом парне (ну, вы знаете, кроме того, что он, по-видимому, боевой специалист Апейрона), но как мы можем быть уверены?

► Cobolt (Оригинальный постер)

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Честно говоря, мы не можем, но нет никакой тактической выгоды в том, что люди воспринимают вас более серьезно, когда узнают о вас, в то время как сила, которая не позволяет людям точно оценить ваш уровень угрозы, довольно полезна для боевого кейпа. В таких случаях, как этот, самое простое объяснение обычно является правильным.

Конец страницы. 1, 2, 3, 4, 5… 15, 16, 17

(Показана страница 4 из 17)

► ЦеФалон

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Внимание! У нас есть ПЛО-аккаунты для Небесной Кузницы!

Аккаунт Апейрона (тот, который практически ничего не делал с Безбожного Часа) только что подписался на шесть других аккаунтов! Три догадки, почему. У нас есть @Всё_Я_Слежу, @ФлотКолёс, @ПротоАйма4th, @Лета, @МатриксUC79, @Котаклизейн

► The EDG

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Ладно, там много чего распаковать. Для начала, мы уверены, что можно их пинговать? И что с этими именами? И разве у них не должны быть значок кейпа?

► Cobolt (Оригинальный постер)

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Судя по всему, это только что вышло. Можно только гадать, что будут делать модераторы.

Что касается имен, я помню, что было что-то о том, что уже были кейп, которые носят названия Флот и Слежка (не связанные друг с другом). На ПЛО трудно получить общие имена, хотя иногда они делают исключения для дебютировавшего кейпа. На самом деле, понятия не имею, что здесь происходит.

► Kapefab

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Должен сказать, мне жаль тех, кто сейчас является «эти другие Флот и Слежка».

► ЦеФалон

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Аккаунты Флота и Слежки активны с вечера четверга. Остальные — недавние активации. Слежка, если это Слежка, как бы постит везде. Почти случайные вопросы разбросаны по всему форуму, обычно не по теме. Были споры с людьми, которые, вероятно, сейчас чувствуют себя совсем глупо.

► Kapefab

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Никаких девушек в интернете, если только они не неестественно красивые кейпы, ищущие унизить невинных посетителей форума. Так трагично.

► ЦеФалон

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Флот сделал несколько легких комментариев на досках анализа технарей, в основном о транспортных средствах (отвечал на вопрос о Скрип одними эмодзи). С тех пор он был на досках хобби, говоря о машинах. Даже после того, как Апейрон признал его аккаунт, он просто игнорирует все, что не связано с автомобилями.

► Kolfey

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Человек, который может оставаться в теме, несмотря на агрессивные попытки сбить её. Это легко, что, умник 7? 8? Или я недооцениваю вещи?

► DownD

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Определенно недооцениваешь.

Но серьезно, у нас есть активные члены Небесной Кузницы на сайте? Ну, активные, судя по всему. И все же, разве мы не должны что-то с этим сделать? Такое ощущение, что это действительно большое дело.

► The EDG

Ответ 26 апреля 2011 г.:

Они только что упомянули об этом в подкасте ENE Watch. Вероятно, скоро это подхватят и другие сайты. Скорее всего, доски будут завалены и закрыты, если только не вмешается какой-нибудь модератор.

Редакт: Также подтверждено, что Котаклизейн активен на досках с мемами о кейпах. Также не отвечает на вопросы, а просто отвечает мемами с котами. Также упоминается на ENE Watch, а теперь перетекает в Twitter. Ребята, надеюсь, вы готовы к тому, что доски будут завалены.

Конец страницы. 1, 2, 3, 4, 5, 6… 15, 16, 17

■

* * *

71 Благая вера

Мое решение публично признать аккаунты ПЛО моей команды вызвало ожидаемую реакцию, но когнитивное ускорение ядра компьютера позволило проиграть воздействие в замедленном темпе как захватывающее зрелище. Я был далеко за пределами точки наблюдения за социальными реакциями и медиа. С расширением моих способностей я мог откинуть занавес и увидеть механизм в действии.

Оповещения приходили от людей, которые постоянно следили за активностью моей учетной записи. Я мог идентифицировать конкретных пользователей, когда они переключали внимание на другие области сайта. Информация публиковалась в темах, а учетные записи остальной части команды тщательно изучались. За исключением некоторой ограниченной активности от Флота и Слежки, они в основном бездействовали, поскольку были созданы слишком недавно, чтобы наращивать присутствие. Вы могли видеть только самую легкую активность, например, как Матрикс точно форматируют настройки своей учетной записи, или активность Тибальта в нескольких темах с мемами.

Пересохший источник информации никогда не был препятствием для ПЛО. Прямые сообщения начали поступать почти сразу. Это было примерно так же плохо, как ранние наводнения, с которыми я сталкивался после своего дебюта. Автоматизированный юридический ответ, который мой аккаунт все еще отправлял, помог смягчить поток, но, похоже, люди надеялись на лучшие результаты от остальной части моей команды.

Информация перескакивала по сайту по мере того, как разворачивались обсуждения. В ответ на пресс-релиз уже был шквал активности, так что это просто дало новый выход для исследования. Активность переместилась на обновления вики ПЛО и перешла на другие сайты, посты в Twitter и комментарии к статьям. Это привлекло еще больше активности, поскольку люди перешли к проверке для себя и посмотрели, есть ли что-то, что можно было бы превратить в новостную историю или какой-нибудь красочный комментарий к ситуации.

Все это происходило невероятно медленно, даже с моей способностью отслеживать каждый шаг. Было чувство утешения от Слежки. Так она переживала каждое онлайн-событие. Циклы анализа в ожидании следующей точки данных. Если бы у нее был человеческий разум, этот опыт сводил бы ее с ума, но это было буквально то, для чего она была создана. Задержка до следующей точки анализа была частью соответствующих данных для этой точки. Слежка запускала модели влияния на задержки в скорости публикации и использовала их для взвешивания полученных данных.

Это был своего рода ошеломляющий анализ, которым я никогда не смог бы заняться. На самом деле, если бы они не работали с фактически неограниченными вычислительными ресурсами, я сомневаюсь, что кто-то стал бы беспокоиться о таких вещах. Слежка даже полностью признала, что данные, о которых идет речь, вряд ли дадут какой-либо действенный анализ, но с радостью продолжила исчерпывающий анализ каждой доступной ей части информации.

Отойдя от машинного интеллекта, я обнаружил, что Аиша переваривает новостные сообщения гораздо более разумным образом, то есть она просто читала их со скоростью в сотни раз выше нормальной в виртуальной среде, созданной с помощью дизайна и стиля, чтобы быть максимально способствующей сосредоточению и пониманию, насколько это физически возможно. Знаете, несмотря на то, что она на самом деле не является физической в каком-либо смысле.

Созвездие Инструментария прошло мимо, когда я двинулся проверить ее.

— Как дела? — спросил я.

Она оторвалась от различных дисплеев в виртуальной среде и фыркнула.

— Иметь столько времени в мире, чтобы все это проверить, не имеет большого значения, когда все это одно и то же.

Цифровой аватар Слежки приблизился к нам с легким кивком.

— Все новостные агентства работают с одними и теми же исходными данными, с небольшими изменениями, основанными на тоне, редакционной политике и мнениях экспертов по предметной области, которых они смогли привлечь. Без дополнительных первичных исходных данных различия между сообщениями будут незначительными.

Я кивнул.

— Обычно это не так заметно, но большинство людей не следят одновременно за шестью каналами и десятком опубликованных статей.

На экранах каждый из основных новостных каналов стояли почти замороженные, поскольку наше личное восприятие времени опережало их почти на тысячу. Временной разрыв был чем-то, что обычно было легко игнорировать. Вы проскальзывали в нейронную связь и были фактически изолированы, пока не отключались. Это позволяло игнорировать внешний мир так, как было невозможно, смотря телевизионную передачу, продвигающуюся примерно на два кадра в минуту.

Аиша пробежалась взглядом по замороженным новостным выпускам и нахмурилась.

— Точно. И поскольку им больше нечем заняться, люди просто сходят с ума от моей силы.

Она переключила один дисплей на статью, явно подготовленную до официального релиза, в которой излагались подробности, имеющиеся у Протектората по Лете, и предлагались протоколы того как справиться с эффектами ее силы.

Это был аспект релиза, который действительно не недооценивался, и напоминание о том, насколько ужасающей может быть сила Аиши со стороны. У меня был ограниченный иммунитет благодаря модификациям моей собственной памяти. Флот, Слежка, Тетра и Матрикс не были затронуты благодаря их нестандартной ментальной структуре, и я почти уверен, что между зачарованным шлемом Тибальта и значительной божественной силой он был по крайней мере устойчив, но вне группы такие виды сопротивления были исчезающе редки. Тем более, когда ее сила была усилена ее броней, что позволяло ей влиять на технологии.

— Серьёзно, я не знаю, стоит ли мне воспринимать это как что-то хорошее или нет, — размышляла Аиша. — Я имею в виду, приятно, когда тебя признают. Никто не относится ко мне, как к просто девчонке в одном из твоих костюмов, но они говорят о процедурах столкновений и рейтингах угроз.

— Аиша, — сказал я, — Это СКП. Это то чем они занимаются. У них, вероятно, есть процедуры столкновений для всех нас.

— Так и есть, — вмешалась Слежка. — И хотя процедуры информационной безопасности, применяемые Протекторатом и СКП в отношении нашего дела, были расширены, мне удалось получить доступ к общим положениям принятых положений. В предлагаемых ими контрмерах наблюдается существенный недостаток деталей и точности, вероятно, из-за отсутствия точной информации о наших возможностях. Поскольку сила Аиши — единственный доступный им непосредственно наблюдаемый эффект, обширные аналитические ресурсы, по-видимому, были направлены на его оценку.

Аиша улыбнулась.

— Значит, они паникуют из-за меня, потому что я единственная, о ком они знают достаточно, чтобы понимать, почему им следует паниковать. — сказала она: — Хорошо, что они не знают о том, что могут сделать все остальные.

— Это было основной темой вопросов как в прямых сообщениях, так и в ответах на форумную активность, хотя запросы на контрактные услуги по-прежнему встречаются часто, — пояснила Слежка.

К счастью, мне не нужно было излагать никаких инструкций по информационной безопасности. Слежка уже создала всеобъемлющее, хотя и в значительной степени ненужное руководство по этому вопросу и, несмотря на это, отслеживала всю электронную коммуникацию Кузницы. Тетра неохотно восприняла руководство как совет, но тщательно оценивала то, что писала, прежде чем что-либо публиковать. У Тибальта было естественное понимание информационной безопасности, которое позволяло ему избегать любых тактических промахов, а Флот и Матрикс изначально не были заинтересованы в обсуждении каких-либо элементов работы кейпов.

У Аиши практически не было онлайн-присутствия в плане ее кейп личности, но люди уже были одержимы ею. Теории о том, когда она могла использовать свою силу и как долго, циркулировали на форумах и в разделах комментариев. Тот факт, что ее броня также стирала электронные записи ее существования, добавлял еще один уровень сложности к ситуации, и было ясно, что это будет деликатный вопрос.

— Тебе придется быть осторожнее со своей силой, — сказал я. — Она слишком далеко простирается, чтобы ее не заметить, особенно теперь, когда они ищут ее.

Аиша поморщилась.

— Мне что, перестать ею пользоваться? — спросила она. — Я имею в виду, я только что разобралась с этой штукой.

— Нет, но люди будут следить. Каждый раз, когда ты активируешь свою силу, люди будут это документировать. У них могут быть кейпы, устойчивые к эффекту, но даже если они не смогут распознать его, когда он активен, они зарегистрируют его впоследствии. Ты должна убедиться, что не оставляешь никаких шаблонов, которые можно отследить или использовать для профилирования, — объяснил я.

— Я считаю, что могу помочь с этим, — добавила Слежка. Еще один дисплей материализовался в виртуальном пространстве, показывая серию случаев, за последние пять дней. — Я составила список всех предполагаемых и подтвержденных случаев использования твоих способностей после публичного дебюта. Хотя есть некоторые модели активности, которые можно экстраполировать из текущего распределения, этого недостаточно, чтобы обеспечить какой-либо уровень уверенности в отношении конкретных выводов. Принимая во внимание их вероятные стратегии мониторинга, можно будет сформировать определенное впечатление о твоём поведении и характере с помощью моделей активации силы.

— Ясно, — сказала Аиша, бегло просматривая дисплеи. — Они действительно выкладываются по полной.

— Похоже, что главным поводом для беспокойства является твоё сокрытие Апейрона после орбитального удара по Луну. Хотя твоя личная сила скрытника очень мощна, способность распространять ее эффекты на других людей значительно повысила ее оценку угрозы. Вероятно, Протекторат, СКП и различные независимые группы выделят значительные ресурсы на мониторинг эффектов твоей силы.

— Это большая часть причины, по которой я пытался преуменьшить как можно больше наших возможностей, — объяснил я. — То, что мы показали до сих пор, находится прямо на грани того, что люди могут объяснить. Особенно с их оценкой нашей позиции после Сомерс Рок, они, по крайней мере, готовы поддерживать некоторый уровень нормальности в своем подходе к ситуации.

— Мы этого хотим? — спросила Аиша. — Я думала, что показ силы — это важная часть кейп сцены.

Я покачал головой.

— В определенной степени, но это может зайти слишком далеко, и ситуация слишком нестабильна для этого. В городе действуют группировки, с которыми нужно разобраться. Сейчас они думают, что могут продолжать свои операции. Если мы зайдем слишком далеко, они либо сделают что-то отчаянное, либо залягут на дно и заставят нас выискивать их.

— Как с АПП, в обоих случаях, да? — спросила Аиша, и я не смог сдержать хмурого взгляда.

— Прогресс в расшифровке сигнала шифрования был многообещающим, и существенные успехи, вероятно, будут достигнуты после полной интеграции фотонной обработки, — оптимистично заявила Слежка.

Я кивнул и сделал симулированный вдох. Уровень точности виртуального мира означал, что знакомые действия могли иметь успокаивающий эффект, даже если они не давали никакой физической выгоды.

— Бакуда — это… сложный случай. Даже без координации Марш она все еще представляет угрозу, и это лучший пример того, почему мне нужно играть осторожно. Что бы она ни использовала, чтобы скрыть себя, это почти наверняка работа Элита, и это охватывает слишком много возможностей, чтобы даже знать, с чего начать. А со всеми остальными активными угрозами мы не можем предпринять более радикальных действий, которые могут вывести ее или кого-то еще из себя, — объяснил я.

— Верно. — Айша кивнула, переводя взгляд с меня на Слежку. — Так что этот «кто-то ещё», это кто, Драконоборцы, Мясник и Выверт?

— Драконоборцы каким-то образом связаны с властелинством Дракон. Мы пытаемся их выследить, но, похоже, они исключительно осторожны со своей электронной безопасностью. — Что имело смысл, учитывая, с кем они регулярно сталкивались.

— Я уверена, что непрерывный мониторинг локальных систем в конечном итоге выявит их местоположение. После этого доступ к системе должен предоставить представление о характере ситуации Дракон, — сказала Слежка.

— Но до тех пор мы должны быть осторожны. У меня складывается впечатление, что заставить их действовать слишком рано может быть катастрофическим. — Не «потеря Тейлор» катастрофически, или «первоначальный план Марш» катастрофически, но все равно это одна из худших возможностей. — Нужно быть осторожным и с Мясником. Есть шанс, что другие банды смогут с ней справиться, но есть причина, по которой Зубы продержались так долго. Они не славятся своей хитростью, но они могут ускользнуть от внимания, когда им это нужно.

Созвездие Транспортных Средства упустило связь, пока Слежка вмешалась.

— Расширенное наблюдение может быть необходимо для обнаружения их базы операций. — Она сказала с явным волнением. — Флот работал с несколькими итерациями дубликатов, чтобы усовершенствовать конструкции скрытых наблюдательных дронов. С достижениями в области чар сокрытия широкомасштабное развертывание должно стать возможным, даже перед лицом враждебных сил умников.

— Сначала небольшое развертывание, в качестве испытания, но да. — согласился я. — Это большой шаг вперед по сравнению с тем, что мы использовали в четверг вечером. Если это сработает, это может изменить правила игры.

Я не выкладывался на полную катушку против всего спектра парачеловеческих сил, и сейчас не было недостатка в трудностях, которые нужно было преодолеть. Тем не менее, пробный проект для оценки реакций, прежде чем мы перейдем к полному рою слежения, был хорошей идеей.

— А как же Выверт? — неуверенно спросила Аиша. — Это проблема из-за Неформалов, верно? — Последовала небольшая пауза, прежде чем она продолжила. — Они в опасности?

— Вероятно, нет, — сказал я. — Или, по крайней мере, не больше, чем раньше. С костюмами и часами, которые я им дал, они в достаточной безопасности, и моя сделка означает, что я получу предупреждение о любых заданиях, на которые их отправляют.

Аиша медленно кивнула.

— Они вообще знают, на кого работают? — спросила она. В ее голосе звучала настоящая обеспокоенность, хотя она, казалось, пыталась ее скрыть. Наверное, от того как я расписал, насколько Тейлор, Хепри, важна для будущего. Даже без конкретных подробностей она явно придавала большое значение предупреждениям моего пассажира.

— Сплетница знает, но, насколько я понимаю, остальные в неведении, по крайней мере официально. О Выверте почти нет информации, и даже СКП только подозревает, что он умник, основываясь на его поведении, — сказал я.

Аиша покачала головой.

— Не могу поверить, что они могли спокойно работать на человека, о котором ничего не знали.

Я просто пожал плечами.

— Это не такая уж редкость. Многие кейпы берут слепые контракты. Это просто более стабильная договоренность, чем та, которую обычно увидишь.

— Стабильная, — тихо сказала Аиша.

— Ну, настолько стабильная, насколько это вообще возможно в командах злодеев, — добавил я.

— Полагаю, — сказала она со вздохом. — Так с чего же мы начнем? Я имею в виду, после того как вся подготовка будет сделана.

— «Подготовка» будет продолжаться столько, сколько мы сможем. Чем больше мы сможем подготовиться, тем выше наши шансы. Но что касается приоритетов? Нет возможности установить их, не с имеющейся информацией. Я поговорю со Сплетницей сегодня вечером, и это должно установить некие временные рамки для Выверта. — Так должно быть, но была такая же вероятность получить от нее больше слоев отговорок. — Что касается остальных угроз, нет возможности определить, что является наиболее неотложным, с имеющейся у нас информацией. Основное внимание будет уделено сбору разведданных. Я хочу избегать любых открытых действий до того, как будут решены основные проблемы, поэтому, если мы сможем разобраться с чем-то тихо, это будет к лучшему. Тем не менее, я не могу исключить, что что-то вынудит нас действовать, особенно когда рассматриваются другие фракции.

— Что, типа банды? Я думала, с этим разобрались? — спросила Аиша.

— Это упорядочено настолько, насколько они могут контролировать своих членов. Возможны внутренние распри или конфликты, которые обходят условия соглашения, или даже внешние силы, — сказал я.

Аиша с сомнением посмотрела на меня.

— Ты серьезно думаешь, что кто-то еще прыгнет в такую передрягу? С Мясником здесь? И со всем тем, что говорят в новостях?

— Хотя появление новой группы маловероятно, есть несколько сценариев, которые могут привести к появлению дополнительных фракций в городе. Я отслеживаю несколько возможностей различной степени вероятности и должна быть в состоянии предоставить достаточное предупреждение, если в ситуацию войдет новый игрок. — заявила Слежка с уверенностью. Это было странное количество энтузиазма по поводу перспективы вбрасывания дополнительного топлива в пожар, которым был этот город, но, по крайней мере, она явно наслаждалась своей работой.

— В любом случае, если мы что-то найдем, мы будем полагаться на тебя в расследовании. — Аиша бросила на меня обеспокоенный взгляд, затем взяла себя в руки и кивнула. — Основываясь на том, что ты найдешь, мы, возможно, сможем предотвратить события до того, как они достигнут критической точки.

Или мы обнаружим критическую точку, в которой вся Кузница должна будет выложиться по полной, к черту последствия. Я не хотел этого, но я не собирался позволить катастрофе развернуться, потому что я сдерживался. Я мог справиться с последствиями от открытой демонстрации силы легче, чем с последствиями кошмарной ситуации.

— Верно, — сказала она. — Итак, подготовка к этому?

— Насколько сможем, — согласился я.

— Я все еще занимаюсь первоначальными планами предстоящего мероприятия Гармент. Однако по возвращении в Мастерскую я хотела бы присоединиться к вам для тренировки энергии ци, — сказала Слежка. — Похоже, что некоторые элементы дарованных способностей моей физической формы требуют личного развития, несмотря на полное техническое понимание принципов в игре.

— Это потому, что Тетра разгадала Пульс Дракона быстрее тебя? — поддразнила Аиша.

Серьёзный взгляд пробежал по лицу аватара Слежки.

— Естественное различие в способностях, наблюдаемое между членами Небесной Кузницы, является преднамеренной особенностью, введённой для поощрения специализации. Таким образом, естественно, что некоторые участники будут иметь случайную склонность к весьма желательным навыкам наблюдения, независимо от их позиций по вопросам технологической эмуляции и выбора метаматериалов.

— О, конечно, — сказала Аиша, бросив на меня озорной взгляд. Я улыбнулся в ответ и посмотрел туда, где аватар Тетры просматривала новостные ленты.

Механика ци была почти идентична функциональным свойствам энергии нитей жизни. Учитывая, что ци по сути является жизненной силой человека и что концепция «жизненной силы» будет означать для организма, подобного нитям жизни, было очевидно, что они будут связаны. Просто большинство людей не использовали свою ци тем же инстинктивным образом, как Тетра использовала свою жизненную силу. Это было в равной степени инструментом и аспектом ее существа.

Тот факт, что Слежка все еще была относительным новичком как в ощущении, так и в управлении Пульсом Дракона, не был удивительным, даже учитывая остальные возможности ее физического тела. К сожалению, она перешла от никогда не рассматривавшей Пульс Дракона к настойчивому желанию овладеть им, и я уверен, что собственные природные таланты Тетры не имели никакого отношения к этому решению.

Я оставил Слежку отклонять различные наводящие комментарии, которые делала Аиша, и направился туда, где расположилась Тетра. Ее цифровая проекция не была беспорядочным месивом волокон ее первого появления в виртуальное пространство, но и не была идеальным воссозданием ее зоантропной формы. Она стояла как нечто среднее между ними, как будто обмотки, создавшие ее форму норки, распустились ровно настолько, чтобы быть удобными. Норковое облако незакреплённых волокон.

— Что думаешь о реакции на твой дебют? — спросил я.

Ее волокна слегка поникли.

— Никто не знает, кто я, — пожаловалась она. — Это все, о чем они спрашивают на форумах, а новости еще хуже. Большинство людей думают, что я Дело 53 или даже что-то, что ты сделал в лаборатории.

Я выдохнул.

— У них просто недостаточно информации, чтобы пойти дальше. Как только мы начнем действовать в поле, все изменится.

Тетра посмотрела на меня.

— Изменится ли? — Она огляделась. — У всех остальных есть что-то, на чем они специализируются, для чего они созданы. У меня нет.

Я встретил ее взгляд, две горящие сферы в облаке кружащихся волокон.

— Речь идет о том, чтобы сделать тебя Камуи.

— Я знаю, для чего я создана, или, по крайней мере, что я должна делать, но я не могу помочь. Не так, — сказала она удрученным голосом. — Ты обещал. Я знаю, что ты работаешь с Гармент. Когда мы собираемся…

— Завтра, — твердо сказал я.

— Завтра? — Казалось, ее настроение поднялось, но в основном разочарование сменилось замешательством. — Почему завтра?

— Тибальт закончит обучение Ауре к завтрашнему дню. Я не хочу делать никаких процедур до этого времени. А еще, ты знаешь о книге навыков?

Тетра кивнула.

— Я прочитала её после того, как закончила со статьями.

Правильно, потому что нити жизни были по сути живыми вычислительными машинами, в дополнение ко всем их прочим возможностям. Учитывая тот факт, что ее вид, ну, наш вид, если честно говорить о моей собственной генетике, был предназначен для работы в планетарном масштабе, я предполагаю, что Тетра могла бы составить конкуренцию Слежке, если бы она пошла на все. Вероятно, это было одной из причин, по которой они сталкивались так часто.

— Принципы из этой книги были бы очень полезны для любых будущих проектов, но для их совершенствования потребуются годы практики. Недостаточно просто запомнить инструкции; нужно отработать их в реальном мире. Обычно смоделированная среда не была бы достаточно хороша… — Я оставил этот намек в подвешенном состоянии.

— Фотонная система? Спиритронные вычисления? — спросила она.

Я кивнул.

— Это может достаточно хорошо имитировать реальность, чтобы мы могли работать над принципами в ускорении. Это значит, что мы можем применить их к твоей форме Камуи или к какой-либо ещё форме, что мы решим.

— Я хочу стать Камуи, — быстро сказала она. — Я хочу снова помогать тебе сражаться.

— Я обещаю, ты сможешь. Но я работаю с Гармент. Мы рассмотрим все, чему я научился благодаря своей силе Портного, и все остальное, что я смогу применить к этому. — Я улыбнулся. — Ты можешь быть Камуи, но ты не должна ограничиваться этим, не со всем, что я могу сделать.

— Правда? — спросила она.

Я улыбнулся.

— Правда. Мы можем обсудить планы позже сегодня вечером, но Гармент настроена серьезно. Она позаботится о том, чтобы ты получила выгоду от всего, что мы можем предложить. Технологии из книги достаточно, чтобы предоставить альтернативные формы, но мы можем пойти гораздо дальше.

Это был потенциально самый значительный проект, над которым я когда-либо работал с Гармент, и он раздвигал границы того, что можно было бы классифицировать как «одежда». Но в игре было больше вариантов, чем просто улучшенные версии усиливающей одежды, которую я мог сделать. Тетра была гибридом нитей жизни, обладающим частью человеческой генетики. Это значительно расширило возможности, и Гармент использовала все из них. На самом деле, она выжимала все возможное, становясь главным кутюрье в этом проекте.

— Спасибо. Мне бы это хотелось, — ответила она.

Я кивнул ей.

— Ну что, тебе весело на форумах? — спросил я.

— Не совсем, — сказала она, проверяя свои экраны. — Все продолжают задавать одни и те же вопросы, несмотря ни на что, и они так долго отвечают, когда мы здесь.

Следование рекомендациям по контролю информации должно было разочаровать многих людей. Это была ситуация, которая беспокоила некоторых людей больше, чем других. Тибальт справлялся с этим хорошо, а Матрикс было решительно все равно. Слежка, казалось, рассматривала взаимодействие на форуме как своего рода социальный эксперимент с целью получения данных, но никто не справлялся с этим лучше, чем Флот.

Флот был совершенно счастлив игнорировать любые вопросы, которые он считал неактуальными, и продолжать разговоры на избранные темы, которые он уже выбрал для отслеживания, в основном технические или обсуждения автомобильного спорта. Было много разочарованных постеров, и ситуация накалялась до такой степени, что вмешивались модераторы. Конечно, Флот был тем, кто оставался в теме, поэтому баны веток постоянно направлялись в сторону от него.

Я остановился, заметив, что созвездие Персональной Реальности снова приближается. Я видел непропорциональное количество связей с этим кластером сил, что было полностью обусловлено размером рассматриваемых огней. Более мелкие силы большинства других созвездий были истощены. У меня была надежда получить силу, только если у меня было бы огромное количество накопленной досягаемости или если бы я случайно наткнулся на один из немногих маленьких огней, оставшихся в других созвездиях. Почти каждый подход созвездия Персональной Реальности получал связь, а часто и больше одной.

Это было снова так. Я снова связался с парой крошечных сил, меньше всех, кроме моих самых незначительных способностей. За пределами виртуального пространства Мастерская грохотала, когда добавлялись новые дополнения. Я просмотрел детали в уме, затем повернулся к остальной команде.

— Эй, хотите сделать перерыв и посмотреть на новые дополнения? — спросил я.

После отключения от интерфейса, на которое Аиша все еще беспрестанно жаловалась, мы заканчивали осмотр недавно прибывших комнат.

— Ладно, это гораздо более впечатляюще, чем тот Зал Трофеев, — сказала Аиша.

— Ну, у меня не так уж много трофеев, — признался я.

Пристройка Зал Трофеев была именно тем, чем и казалась на первый взгляд, просторной комнатой для эстетической демонстрации трофеев и других мелких предметов. К сожалению, у меня не было много престижных предметов. Комната была бы совершенно пуста, если бы не действия Слежки. Я был готов поспорить, что она действовала от имени Гармент, но она заставила своих дронов переместить все версии моих старых костюмов на демонстрационные манекены, демонстрируя развитие моей эстетики.

Были добавлены и другие старые предметы, но почтение, с которым они были представлены, было почти комичным. Конечно, мой гидрокинетический кортик был приличным предметом, но выставление напоказ металлической дубинки, которую я использовал в свою первую ночь, было просто нелепым, не говоря уже о сложной экспозиции, собранной для дверного косяка как «первого предмета, созданного в мастерской».

По крайней мере, второе дополнение имело некоторое практическое применение и вызывало приличный энтузиазм у остальной команды. Стрельбище добавило в мастерскую профессиональное стрельбище со всеми техническими инновациями и удобствами, которые только можно пожелать. Хотя это было, безусловно, полезно, это не было чем-то, что мои дубликаты не могли бы создать за долю своего 20% времени. Нет, то, что отличало его, был арсенал.

Это был учебный арсенал, содержащий безвредные версии настоящего оружия, но версии, которые функционировали точно так же, как и настоящее, вплоть до веса, баланса и точности. Но больше всего впечатляло разнообразие. На Стрельбище были копии каждого оружия, с которым я был знаком, и это был исключительно длинный список. Без компьютеризированной системы распределения я сомневался, что было бы возможно найти что-то конкретное в беспорядке вооружения.

— Боже мой, что это? — спросила Аиша, вытаскивая из ящика исключительно громоздкое автоматическое оружие. Это было бы довольно устрашающе, но все оружие, предоставленное Стрельбищем, имело неоновую окраску, как у оружия Nerf, что не оставляло никаких шансов спутать его с настоящим.

— Это болтер, — сказал я, указывая на дисплей, прежде чем Тибальт проскользнул мимо его записи. — Часть конструкторского набора, который шел с моей силой Оружедела. По сути, полностью автоматическая ракетная установка.

— Серьёзно? — спросила она, осматривая оружие.

— Да. Будь осторожна с этим, — предупредил я.

— Разве ты не говорил, что эта штука безвредна? — спросила она, но переключила свой взгляд на оружие более осторожно.

— Оружие безвредно, но оно все равно имитирует отдачу. Это не причинит травм, но, вероятно, будет весьма неприятно, — объяснил я. — Кроме того, дисциплина стрельбы — это хорошая вещь, которую стоит изучить, независимо от оружия, которое ты используешь. Не стоит приобретать плохие привычки, когда дело касается оружия.

— А, поняла. — Она серьезно кивнула, затем повернулась к списку, который с удовольствием просматривали Тибальт и Тетра. — Итак, все оружие, которое ты умеешь делать, здесь?

— Ага, — сказал я. — Каждый дизайн, который дала мне моя сила, плюс все те, что я разработал или усовершенствовал самостоятельно. Там даже есть то, что я пока не могу сделать.

— Серьёзно? — спросила она. — Например, что?

Я мрачно улыбнулся и двинулся к интерфейсу. Тибальт отступил в сторону, и я набрал название одного из самых опасных видов оружия, которые я технически умел делать.

— Вихревая граната? — спросила Аиша, глядя на предоставленный предмет. Если бы не яркая оранжево-желтая окраска, она, вероятно, была бы довольно устрашающей. Часть человеческого черепа была встроена в основание энергетической сферы, увенчанной шпилями регулятора и покрытой защитным экраном и силовыми кабелями. Даже с неоновыми цветами она потрескивала энергией. — Что с этим? И почему ты не можешь их сделать?

— Ну, в обратном порядке, это требует материалов, к которым у меня нет доступа, и которые все еще трудно трансмутировать. Я могу имитировать их с помощью одной из моих способностей, но это имеет вероятность провала, и ты действительно не хочешь, чтобы что-то подобное провалилось, — объяснил я. — Потому что это может убить Губителей.

Аиша замерла, а Тибальт смотрел без малейшего удивления. Тетра уже поглотила большую часть знаний из моей силы Оружедела, переданных в центральный компьютер, так что для нее это тоже не стало сюрпризом.

— Э-э, ладно, — сказала Аиша. — И как эта штука убивает Губителя? — спросила она.

— Она открывает разлом в другое измерение, очень энергичное и крайне нестабильное. Физические законы не действуют в разломе, поэтому обычная прочность на самом деле ничего не значит. Это не гарантированная вещь, но моя сила подсказала мне, что сильный удар этим может свалить Губителя.

— Ладно. — Аиша снова посмотрела на гранату. — Значит, если ты ее не использовал, должна быть причина, да? Помимо того, насколько сложно ее сделать?

— Правильно. Потому что они работают так. — Я совершил поступок, который никогда не мог себе представить, я активировал вихревую гранату и бросил ее в дальний угол. Огромная сфера пролетела по низкой дуге, ударилась о землю один раз, а затем взорвалась в захватывающем зрелище.

Даже открывшийся разлом был окрашен цветами Nerf, что, честно говоря, было шагом вперед по сравнению с сине-черными завитками и энергичной зеленью, которые я ожидал. Как будто для того, чтобы подчеркнуть мою точку зрения о ненадежности оружия, разлом беспорядочно распространился в одну сторону, заставив вихрь расцвести примерно в пятнадцати футах слева от фактического места детонации, и только линия потрескивающего пространства соединяла их.

Закрученная масса оранжевого и желтого сохраняла свою форму в течение нескольких секунд, затем растворилась в небытие. Аиша наблюдала, как она мигала, затем повернулась ко мне.

— Ладно, не самая простая вещь в использовании, и цель… — Она внезапно замолчала, когда еще один вихрь расцвел примерно в тридцати футах от первого, на этот раз дрейфуя под хаотичным углом, прежде чем исчезнуть. Она выжидающе смотрела на Стрельбище в течение мгновения, затем, как раз когда она была готова говорить, еще один вихрь расцвел к жизни. Затем еще один после этого. Пять отдельных детонаций, все беспорядочно размещенные, возникли из одной гранаты.

— Ладно, — тихо сказала Аиша. — Ладно, я думаю, я поняла. И каждый из них может уничтожить Губителя?

— Уничтожить или серьезно потрепать. Но ты, по сути, повреждаешь ткань пространства таким оружием. Это не та вещь, которую можно использовать легкомысленно, — сказал я. — У меня есть другие варианты борьбы с Губителями, когда придет время. Они не так эффективны, как ЭТО, но они намного надежнее.

— Поняла, — сказала она, оглядываясь по сторонам. — И что же будет с этим местом?

Тибальт мяукнул, затем повернулся и начал вытаскивать из ящика ярко раскрашенное оружие.

— Серьезно? — спросила она, прежде чем повернуться ко мне. — Тебя это устраивает?

Я пожал плечами. — Оружие не привязано к Стрельбищу. Было бы неплохо иметь больше вариантов в тренировочной комнате, а эти гарантированно безвредны. Это будет хороший способ попрактиковаться с некоторыми из более продвинутых чар и выяснить, что работает для вас.

Все, что я построил, должно было быть скопировано в инвентарь Стрельбища, так что это давало возможность опробовать некоторые из более мощных типов вооружения, которые я мог производить. Я мог фактически использовать элементальное оружие, не полагаясь на Мантические Контуры для последующего восстановления мастерской.

— Ну что, еще тренировки? — спросила она, переводя взгляд с меня на Тибальта.

Тибальт мяукнул в ответ, и я кивнул.

— На данный момент, — сказал я. — Если ты продолжишь добиваться успехов в тренировке ци и Пульсе Дракона, мы сможем перейти к медицинской алхимии во время твоего следующего сеанса компьютерного обучения. — Глаза Аиши загорелись, и она взволнованно кивнула мне.

Не было никаких сомнений, что Тетра будет к этому готова, но я знал, насколько важно для Аиши фактически получить собственные целительные силы. Медицинская алхимия была довольно базовой по сравнению с моими магическими и технологическими методами, но ее было достаточно, чтобы не дать кому-то умереть, и ее можно было продвинуть довольно далеко при достаточной медицинской подготовке. Теоретически я мог бы обучить Аишу как полноценного врача 24-го века, но это потребовало бы значительного объема работы, даже с учетом ускорения улучшенного компьютерного ядра. Я не сомневался, что она захочет продолжить такое обучение, но сомневался, что мы сможем втиснуть его в отведенное нам время.

Я переключил свое внимание, когда почувствовал приближение созвездия Завершения, и моя сила соединилась с огнём среднего размера. Знакомым огнём среднего размера. Тем, что разделял происхождение с несколькими силами, которые я получил накануне.

Едва я успел обдумать значение, как сила отделилась от созвездия, и Кибернетическое Индуистское Богатело спустилось ко мне.

То, как сила ударила меня, наполняя и изменяя каждый аспект моего тела, действительно казалось, что это должно было вызвать большее представление. Я мог чувствовать изменение, как через осознание природы моей силы, так и через мои расширенные чувства. Мое божественное осознание технологии информировало меня о ошеломляющем масштабе трансформации.

Все мое тело мгновенно превратилось в божественную кибернетику. Это не было даровано как предмет, как мой нейронный имплантат. Это была сила сама по себе. Навязанный аспект реальности, обеспеченная гарантия того, что мое тело будет преобразовано в комбинацию плоти и ошеломляюще продвинутой теотехнологии. Не было никакой хирургической процедуры, не было добавлено ни одного отдельного элемента. Это было полное, однородное и бесшовное изменение.

И со стороны это выглядело совершенно нормально. И так продолжится до тех пор, пока я не использую достаточно Мантры, чтобы разрушить навязанную иллюзию. К счастью, мое измененное состояние не было открыто продемонстрировано миру. Под поверхностью я был бурлящей массой человека и машины, но для невооруженного глаза и большинства разновидностей датчиков и способностей обнаружения я был совершенно нормальным. Или, по крайней мере, таким же нормальным, каким я был до того, как пришла сила.

— Окей, что? — спросила Аиша. — Что это было? Я могу заметить, когда это плохо.

Она была единственной, кто был в полном неведении. Изменение коснулось и моих дубликатов, и, как обычно, они восприняли это спокойно. Вместо того чтобы бороться с экзистенциальными проблемами внезапных изменений в вашем образе существования, они обновляли записи в ядре компьютера, документируя новую силу и возможности, которые она ввела. Тетра сканировала информацию, используя свою инфракрасную связь с системой, и Гармент и Тибальт имели врожденное чувство моих способностей.

Прежде чем я успел ответить, я получил сообщение от своих дубликатов через мой теперь измененный имплант. Все мое тело претерпело бесшовное преобразование. Не имело значения, были ли компоненты биологическими, механическими или какой-то смесью того и другого, все было одинаково затронуто эффектом Указа. Мой имплант теперь был более тесно связан с остальным моим телом и мог использовать энергию Мантры. Мое сердце прошло похожий, но гораздо более сложный уровень интеграции.

— ‘Если ты ей не покажешь, мы это сделаем. ’ — Мой первый дубликат отправил сообщение. — ‘Мы зарядили конденсаторы Мантры и готовы к работе. Использование третьего уровня покажет аугментации. ’

Мои губы изогнулись.

— ‘Почему ты настаиваешь на этом? ’ — спросил я. Это был не первый раз, когда они заняли твердую позицию, но обычно они давали мне больше времени, чтобы приспособиться к силам, меняющим жизнь.

— ‘Потому что сейчас не время зацикливаться на себе. ’ — Второй дубликат ответил. — ‘Мы знаем, что это большие перемены, но они не плохие. Ты тоже это знаешь, но если ты продолжишь сосредотачиваться на том, насколько они радикальны, ты потеряешь нить событий. Нравится тебе это или нет, это то, с чем нам придется иметь дело отныне. Просто соберись и оторви пластырь одним движением. ’

Я перевел дух. Точно, тряпка. Мне нужно было оторваться от такого мышления. Масштаб изменений заставил меня потерять фокус на этой цели. Откладывать это, откладывать неизбежное только потому, что это было сложно или неудобно, не принесло бы никакой пользы в долгосрочной перспективе и стало бы шагом назад на моем пути к Ментальной Крепости. Аиша видела дизайны Гармент для Варварского Шика. Интернет видел, как я сражаюсь с Луном в рваном костюме. Сейчас не время быть скромным.

В конце концов, моя Мантра-сродство — Гордыня. Мне следует начать вести себя соответственно.

Я потянулся к теотехническим конструкциям, собранным в Лабораториуме, и активировал установленные конденсаторы. Дюжина часов собранных молитв вылилась концентрированным потоком. С приливом энергии мой уровень Мантры подскочил с одного до трех. Вспышка белого света заиграла по моему телу, когда сила веры и гордыни была направлена через божественную кибернетику, которая наполнила мою форму. Налет смертности спал, и мое тело перешло в свое истинное, усиленное состояние.

Божественная кибернетика была совсем другим зверем, нежели те вещи, которые я мог создать. Учитывая, что я мог справиться с полной конверсией тела, это действительно что-то говорило. Они были не столько о замене, сколько о дополнении. Не было никакого отсоединения от нового тела, это был я, и оно был все еще очень даже живо, хотя и радикально изменено. Моё тело все еще могло расти, исцеляться, адаптироваться и развиваться, но оно также было бессмертной конструкцией, нечто, разработанное с намерением сохраняться вечно.

Внешний вид не выглядел особенно роботизированным, но была некая неестественная грань. Ну, может быть, лучше сказать, что было впечатление направляющей руки в дизайне моей внешности. Если бы вы были исключительно говорливы, вы могли бы сделать несколько замечаний о скульптурном телосложение. На практике каждый элемент моего тела нес в себе чувство намерения, что он существовал как сознательный выбор, а не уступка случаю или природе.

Тонкий узор играл на поверхности, очерчивая структуру моей формы. Мое тело, казалось, переходило от плоти к металлу и обратно в сложном, переплетенном дизайне, но внешний вид скрывал сложность технологии в игре. То, что выглядело как глиняная текстурированная плоть или необычно гибкое золото и бронза, на самом деле было сложными композитами наноструктур, умной материи и осажденной Мантры.

Несмотря на сложные структуры, которые были интегрированы в мое тело, я все еще был плотью и кровью. Это были просто гораздо более сложные плоть и кровь, чем раньше. Сложнее, чем интегрированные нити жизни, пропитанные рагнитом, биотически улучшенные, дополненные протеином кайдзю плоть и кровь полубога. Ничего из этого не было потеряно, вместо этого в него были интегрированы невероятно сложные технологии. Я не знаю, было ли бы такое идеальное смешение возможным с чем-то меньшим, чем силой Небесной Кузницы, обеспечивающей изменения.

Я стоял перед Аишей, Тетрой и Тибальтом в своей полностью проявленной кибернетической форме. Белое сияние мантры гордыни все еще наполняло меня, играя через каналы, присутствующие в моей плоти, и светясь сквозь материал футболки, которая теперь была довольно плотно облегающей на моем новом телосложении. Мои силы гарантировали, что моя одежда сможет пережить любую трансформацию, но, казалось, была некоторая свобода в том, как будет выглядеть новый крой. В частности, мои джинсы, казалось, использовали преимущества «скульптурных» аспектов моего нового телосложения.

Почему-то у меня было чувство, что Гармент это одобрит.

— О-кей, — медленно сказала Аиша, просматривая изменения. — Эм, ну да. Мне не стыдно признаться, даже после всего, что мы обсудили, я понятия не имею, что здесь происходит.

— Появилась новая сила под названием Кибернетическое Индуистское Богатело. Это была сила, а не предмет или часть оборудования. В результате она как бы превратила меня в это. Полное и бесшовное превращение в киборга.

Кибернетика была тем, с чем я тянул время. Всегда было что-то еще, на чем можно было сосредоточиться, и компромиссы никогда не казались стоящими, особенно когда силы начали усиливать мое собственное тело. Не стоило жертвовать этими преимуществами ради небольшого усиления, которое могли дать кибернетические конечности.

Затем я получаю силу, которая дает все эти преимущества, обходя все недостатки. Честно говоря, я не знал, вознаграждает ли это меня Кузница за терпение или она устала ждать и взяла дело в свои руки.

— Да, тут много всего нужно распаковать, но для начала «Индуистское»? — спросила Аиша.

— Эм, да. Это меня тоже зацепило. — Я согнул руку, чувствуя, как металл перчаток, которые, казалось, доходили до половины моих предплечий, смещается так же легко, как кожа. На металле был тонкий орнамент, легкая гравировка, которая дополняла дизайн остальной части моего тела.

Несмотря на, возможно, буквально выточенное телосложение, изменения не сильно меня раздули. Мое телосложение, казалось, было нацелено на точность, а не на грубую силу. Я бы почти сказал, что оно было сосредоточено на ненасильственных занятиях, но по моим собственным ощущениям сомнений не было. Это тело было оружием. Оно просто было больше похоже на скальпель, чем на кувалду.

Это намерение проявилось в дизайне и артистизме моего тела, но помимо этого была определенная тема. Она не соответствовала какой-либо конкретной индуистской иконографии, но стилистические сходства определенно были.

— Лучше всего предположить, что это что-то из исходной вселенной. — Я вздохнул. — Это технология Мантры, так что это значит…

— Вера. — Закончила Аиша, еще раз взглянув на изменения в моем теле. На этот раз я мог сказать, что она смотрела более критически, изучая ситуацию с технической точки зрения. Во время обучения мы только изучили основы Мантры и Теотеха, но у нее было достаточно научных знаний, чтобы сложить все воедино. — Так это тот самый Теотех, но внедренный во все тело? — спросила она. — Вот как они используют эту штуку, там откуда бы она ни взялась?

— Я не уверен, — сказал я, снова сгибая руку, чувствуя технологию внутри, пока Мантра продолжала течь. — У меня есть только одна точка данных для этого. Дальше — только технология и одежда.

Я действительно мог различить довольно много из этого, благодаря моей силе Протокультуры. К сожалению, культурный путь, который я видел, разворачивался в присутствии этого конкретного сочетания природных способностей и технологий, в сочетании с тем, что я мог различить по их стилю одежды, был немного тревожным. Он был естественным образом разработан для избранных, чтобы достичь непревзойденной власти, с динамикой эмоциональной Мантры, вероятно, усугубляющей проблемные умонастроения, которые будут культивироваться на таких должностях. Уровень декаданса, демонстрируемый через предоставленную одежду, был очевиден и говорил о том, насколько Мантра была неотъемлемой частью этой культуры. Хотя была вероятность, что это приведет к правящему классу сдержанных и доброжелательных надзирателей, более вероятно, что вы будете смотреть на группу псевдо-полубогов, все больше теряющих свою человечность и доведенных до все больших и больших крайностей в погоне за своим особым привкусом Мантры.

Часть «потери человечности» была чем-то, что особенно беспокоило меня. К счастью, хотя биологические процессы теперь стали необязательными, ни один из них не был устранен. Сон не был строго необходим, но он все еще был возможен. То же самое с едой, дыханием и другими физическими действиями. К счастью, я был лишь настолько далек от человеческого опыта, насколько сам хотел.

— Эта кибернетика усиливает способность контролировать Мантру. Я могу справиться с гораздо большим количеством без риска и сделать больше с ней, — продолжил я.

Путь к контролю Мантры должен был быть путем личного развития, обучения и роста. Эта кибернетика давала короткий путь, позволяя вам перейти прямо к прямым результатам. Тем не менее, это было похоже на то, как если бы вы держали мощное оружие в руках человека с ограниченной подготовкой. Вы могли бы нанести большой урон с его помощью, но вас бы ждали серьёзные побои, если бы вы вышли против более опытного бойца с тем же вооружением.

— Эм, ты собираешься пойти этим путем? — спросила Аиша намеренно нейтральным голосом. Я выдохнула.

— Скорее всего нет. Это большая сила, но управлять чем-то таким… — Я сделал неопределенный жест.

— Да, я поняла. — Она фыркнула. — Я почти уверена, что большинство кейпов создают культы, потому что они бредят или чрезмерно самоуверенны. Обычно это не стратегическое решение.

Я улыбнулся.

— Эй, у черепов уже был культ. Странное поклонение машинам. Мне ничего не пришлось делать. И я сомневаюсь, что это приживется в остальном мире.

Она улыбнулась в ответ.

— Не знаю. Я почти уверена, что видела, как люди молятся, пытаясь заставить принтер работать. Кажется, это естественное продолжение этого.

— Я всё равно, пожалуй, откажусь, — сказал я.

Я вздохнул, чувствуя, как механизмы внутри моего тела двигаются, пока созвездие Транспортных Средств упустило связь. Нет, скорее механизмы, которые были моим телом. Больше не было разделения, или, по крайней мере, не такого, которое имело бы значение. Кибернетические компоненты были такой же частью меня, как и органика. Аугментации включали также магические и генетические компоненты, так что не было никаких частей моего тела, которые я мог бы считать нетронутыми. Это была полная реконструкция, ведущая к новому состоянию существования.

— С Мантрой из черепов и собственными эмоциями, если я буду управлять этим осторожно, я смогу достигать третьего уровня довольно стабильно. Это не на уровне человека-армии, но этого достаточно, чтобы обеспечить серьезный прирост, — объяснил я, затем улыбнулся. — Мне также понадобится немного этой тренировки ци. — Тибальт оживился, но Аиша выглядела озадаченной. — Мантра действует так же, как ци. Это что-то среднее между жизненной силой и духовной энергией, которую я использую в Эльфийском Зачаровании, но любые техники ци также подойдут для Мантры, — объяснил я. — Чем лучше я становлюсь со своим контролем, тем больше я могу сделать с Мантрой, которая у меня есть.

Она кивнула.

— Итак, ты подключаешься?

Я покачал головой.

— Сначала нужно разобраться с этим. Я пройдусь по нему с дубликатами. После этого мне нужно будет немного отлучиться. Установить еще несколько точек доступа для Ключевой Связи и проверить, что происходит за пределами города. — Я указал туда, где Тибальт загружал дроны кучами яркого учебного оружия, включая копии некоторых из самых мощных элементарных орудий, которые я построил. — Вы с Тетрой заканчивайте тренировку. Я могу придумать что-нибудь позже вечером.

Она перевела взгляд с Тибальта на меня, ее глаза блуждали по штабелю оружия.

— Ладно, эм, должно быть весело, — сказала она с легкой дрожью в голосе, затем последовала за Тибальтом из Стрельбища.

Без подсказки, Слежка предположила что ее неуверенность можно отследить до предыдущих просмотров моих тренировок против дубликатов, где было показано полное развертывание элементарного оружия, которое Тибальт с радостью добавил в свой учебный курс. Вероятно, было немного рановато начинать обучать использованию ручного тактического оружия, но недооценка того, что было доступно, не принесет никакой пользы.

Размышляя об этом, я, вероятно, должен был убедиться, что Аиша справляется со всем правильно. Я всегда планировал соответствующее количество времени простоя во время наших ускоренных учебных сессий, но они были стратегически размещены. Используя преимущество моего преподавательской силы и знания структур памяти, я мог точно рассчитать точное количество времени простоя, необходимое для того, чтобы Аиша не выгорела на материале, но была разница между рассчитанным временем простоя и реальным расслаблением.

Айша шла без остановки практически с того момента, как поняла, что я могу ее учить. Возможно, это было «всего» два дня, но с моими силами и технологиями мы втиснули в этот период значительно больше. Я поддерживал тот же темп и дольше, но у меня были силы, которые помогали мне с этим справляться. У меня также был психотерапевт, что, вероятно, было более значимым фактором моей психической стабильности, чем любые силы.

Аише нужно было что-то, что не ограничивалось бы только взаимодействием с членами команды. Благотворительное мероприятие Гармент, вероятно, было бы хорошей отдушиной, и это дало бы ей шанс дебютировать в качестве помощницы Гармент. К сожалению, судя по скорости, с которой мы обрабатывали информацию, это будет практически через несколько лет. Ну, еще был вечер кино. Может быть, тогда я смогу что-то сказать.

Я заметил, что Тетра задержалась позади, и двинулся проверить ее. Она все еще просматривала информацию, которую мои дубликаты загрузили в центральный компьютер моей кибернетики. По моему запросу она повернулась ко мне лицом.

— У тебя все еще есть кровь, — уверенно сказала она. — Ты все еще можешь использовать Камуи.

— Все еще есть кровь, нейронная энергия и полная органическая совместимость. Никаких проблем. — Я проверил их анализ. — Вероятно, лучше, чем я мог раньше.

Ее глаза загорелись, как в переносном, так и в прямом смысле.

— Ты тоже получил обновление! Получи свое первым. — Ее взгляд приобрел задумчивое выражение. — Ты собираешься менять дизайн? Это ведь новая технология, верно? Думаю, я смогу кое-что из этого перенять.

Я кивнул, но мне пришло в голову кое-что. Для Камуи был другой термин, который правильно передавал чистую силу, которой обладал этот вид предмета.

Одеяние Бога.

Тетра собиралась стать Божественной Мантией, а мне только что даровали Божественное Тело Киборга. В этом была симметрия, даже если она была более теологической, чем мне было удобно.

— Я уверен, что ты справишься с технологией. Как я уже сказал, мы сегодня вечером обсудим дизайн с Гармент. А теперь тебе пора возвращаться к тренировкам, иначе Слежка может оказаться более овладевшей Пульсом Дракона, чем ты, — пошутил я.

Она сморщила нос, но кивнула.

— Я иду. — Она крикнула, убегая. Я подождал, пока она не ушла, затем подал сигнал своим дубликатам. Было легкое голубое мерцание, когда они двое телепортировались в комнату. Оба были в полном режиме Мантры, и их кибернетика была полностью видна. Увидев их, я действительно мог оценить мастерство, которое было вложено в преобразование. Тем не менее, я отложил это в сторону и сосредоточился на текущем вопросе.

— Они ушли. Давайте обсудим это, — сказал я.

— Правильно. Слежка все еще наблюдает, но она хороша в плане конфиденциальности. Флот может найти записи, но ему все равно, пока не будет принято решение, а Матрикс интересуют только любые изменения в конструкции, — объяснил первый дубликат.

— Верно. — Второй сказал: — Итак, Источники Мантры.

— Никакого культа, — резко сказал я. — Вам двоим не придется иметь дело с последствиями, мне придется. Это даже не вопрос самовосприятия. Я едва установил свою идентичность во внешнем мире. Такие вещи будут окрашивать его навсегда.

— Эта позиция была хороша, когда мы имели дело с ограничением в Мантру третьего уровня, но теперь это не так, — объяснил первый. — Мы на пятом уровне, на базе.

— И мы можем сделать реакторы Мантры, — добавил второй. — Мгновенная форма Мантры, и стабильная до восьмого уровня.

— Уровень восемь, — повторил я. — Уровень восемь требует Мантры, собранной с нескольких миров, даже если нам удастся ее сконцентрировать. В любом случае нам понадобится кто-то, кто сможет направить столько Мантры. Одна только инфраструктура, не говоря уже о социальных аспектах…

— Я не говорю, что мы начнем с того, что достигнем восьмого уровня, но мы не можем отрицать то, к чему у нас есть доступ. Это тот тип силы, с которым могут сравниться только Спираль и, возможно, нити жизни, и у нас есть к нему доступ. И обычно на создание Мантры-формы уходят годы, но мы можем выпустить реактор за считанные секунды и иметь его готовым к работе.

— Есть причина почему для создания Мантры-формы требуются годы. Вам нужно время, чтобы понять такую силу. И мы все еще говорим о пике третьего уровня. Запуск реакторной Мантры-формы с этого… это как использовать МБР для доставки ручной гранаты, — сказал я, качая головой. — Я понимаю, почему вы это говорите, но у нас просто нет ресурсов, чтобы генерировать столько энергии. Не хватает источников Мантры, и не хватает гордыни.

Я замер, когда Слежка связалась со мной через сеть Мастерской. Она сообщила мне, что, хотя они будут следовать любым решениям, которые будут приняты относительно технологии, она, Флот и Матрикс все хотели бы выразить их гордость мной, и ее ценность как источника Мантры.

— Что ж, это мило, — сказал второй дубликат с насмешливой ухмылкой на лице.

— Заткнись, — сказал я, но почувствовал, как мое лицо покраснело, даже через силу моего Божественного Тела.

— Послушай, нам не нужно продвигать это сейчас, но мы не можем это бросить. Это слишком важно. Если ты хочешь подождать, пока мы не сможем представить это миру с полным объяснением технологии, лежащей в основе этого, или если ты хочешь установить что-то на низком уровне, это нормально, но это слишком большое дело, чтобы игнорировать его. — Дубликат бросил на меня тяжелый взгляд. — Это уровень финала игры. Мы должны довести это до конца. Уровень восемь может быть невыполнимым, но мы могли бы легко справиться с уровнем пять. С достаточным количеством конденсаторов, можно было бы сконцентрировать до уровня шесть.

Что значит переход от парирования гор и прыжков между небесными телами к той силе, которая изменяла целые континенты. Другими словами, переход от «сражаться с Губителями» к «сражаться со всеми Губителями одновременно».

Также было облегчением то, что не было даже намека на легкий путь. Использование душ в качестве источника Мантры, создание и трата их для легкого доступа к высшим уровням силы. Я знал, что подхожу к вещам иначе, чем мои дубликаты, но было обнадеживающе знать, что они по-прежнему придерживаются тех же ценностей, что и я.

— То есть, по сути, вы не заткнётесь, пока я не доведу дело до конца? — спросил я. Они пожали плечами. — Ладно.

Надоедливые дубликаты, достающие меня вещами, которые они считают важными, не были чем-то новым, и я уверен, что 20% времени будет более чем достаточно, чтобы подготовить всю необходимую инфраструктуру Мантры к развертыванию в тот момент, когда мы решим двигаться дальше.

— Что-нибудь еще?

— Да, — сказал второй дубликат, стаскивая рубашку. Рельефные грудные мышцы разделились по швам стилизованных линий, которые расписывали его и наши тела. Открытая грудь показала пульсирующую комбинацию биологии, теотеха, жизненной силы и направленной мантры, которую даровала нам моя последняя сила. — Теперь мы машины. Все еще люди, но также и машины. Знаешь, что это значит?

Я кивнул, затем улыбнулся.

— Точно как ботинки. — Они ответили мне ухмылкой. Боевые ботинки, которые я получил, считались оружием, броней и одеждой одновременно. Это позволило мне применить ошеломляющее количество сил для их восстановления, создав что-то невероятно мощное. Они хорошо послужили мне против АПП, хотя и были ограниченно полезны против Марш и Луна.

— Правильно. Наше тело биологическое, механическое, а также технически оружие. Есть много вещей, которые мы можем применить к нему, — объяснил первый.

— Улучшения, — сказал я, глядя на выставленные напоказ механизмы грудной клетки моего двойника. — И нет причин для брезгливости.

Они кивнули.

— Переделка с Миниатюризацией и Эффективностью будут иметь большое значение, но также откроют место для множества дополнительных систем и оборудования. — Они обменялись взглядами. — Мы можем решить, куда двигаться дальше, какими должны быть базовые улучшения и что нам следует заменить.

Я кивнул. В довершение всего, аугментации интегрировались с моим модифицированным сердцем. По сути, в моей груди бился источник божественной силы. Направить такую силу человеку было непросто, требуя некий мистический выход. Направить ее теотехническому киборгу было так же просто, как установить соединение.

Я был готов ко всем возможным улучшениям в рамках моих обширных навыков. Все, что я мог применить к технологиям, внезапно стало источником личного совершенствования. Я не знал, с чего начать.

И затем моя сила соединилась с огнём из созвездия Знания. Это была маленькая сила, связанная с гораздо большей силой, с которой мне не хватало досягаемости, чтобы связаться. Но, как я уже много раз узнал, маленькие силы не всегда слабы.

Это была сила из источника, с которым я сталкивался раньше. Того же источника, что и мои силы Оружедела, Бронедела и Фиксера. Как мои Продвинутые Материалы и Латте Металл. Того же источника, что дал мне Лабораториум.

Сила называлась Техническая Подготовка. Она охватывала использование и обслуживание технологий из этой вселенной. Что-то, что с любой другой силой было бы ограничено набором принципов проектирования и несколькими методами обслуживания. Здесь это было не так. Из какой бы вселенной ни происходила эта сила, использование технологий не было задачей, которую вы передавали кому-либо. Это было делом, которому вы посвящали свою жизнь.

Я знал, что технология Лабораториума была продвинутой. Я мог судить по тому, как Лабораториум реагировали на мою собственную работу и артефакты из других вселенных. Я мог судить по сложной природе духов машин и по тому, как технология имела возможность сохраняться тысячи лет. Пока я не получил эту силу, я не понимал масштаб того, с чем имел дело.

Честно говоря, я сомневался, что большинство людей в этой вселенной понимали. Для них большая часть использования и обслуживания технологий была ритуалом, а не инженерией. Механические команды и действия без какого-либо понимания основополагающих принципов. По крайней мере, поначалу. Постепенно, с изучением и опытом, технологический класс собирал воедино кусочки информации, элементы работы того, с чем они работали, достаточно, чтобы немного изменить ритуалы или выполнить больше, чем самые основные задачи. Они имели дело с технологиями на уровне богов, и они превратили их работу в религию.

Забавно. Иногда я думаю, есть ли у Кузницы чувство юмора.

Сочетание полного понимания самих ритуалов и моего собственного обширного технического понимания прояснило реальность ситуации. «Религия» была построена на поклонении и умиротворении духов машин, тщательном ритуале, чтобы успокоить их или побудить к определенным действиям. Идея не была полностью неверной, она просто подходила к ней с противоположной стороны.

Как я уже сказал, технология была пугающе продвинутой. Большая ее часть так сильно обходила закон Кларка, что начинала возвращаться обратно. Умиротворение духов машин для обеспечения гармоничной работы системы сработало, но не потому, что в машинах были призраки. Это была не одержимая технология; это был интернет вещей, который сам довёл себя до предела.

Я сказал, что это продвинуто, но это было преуменьшением. У всего была система управления, и каждая система могла общаться с любой другой системой поблизости. Наличие технологического сознания не ограничивалось вещами, где это имело бы смысл, такими как роботы или компьютеры. Вы найдете полностью разумные системы в блоках питания, инструментах или приборах. Если один из них начинал давать сбои, он сообщал об этом остальным элементам, а зарегистрированные ошибки и контрмеры против повреждений вызывали каскад сбоев. По сути, это было похоже на то, как если бы вам нужно было убедиться, что ваш тостер с поддержкой Wi-Fi работает правильно, иначе это могло бы негативно повлиять на ваш смарт-телевизор. Или на ваш автомобиль.

Вот тут ситуация из комичной перешла в серьезную. Запутанная мешанина технологий, которые едва можно было использовать регулярно, управляла системами жизненной важности и разрушительной мощности. Последствиями поломки были жизнь или смерть. Если бы неисправный тостер мог стать причиной аварии вашего автомобиля, вы бы наверняка обновили операционную систему.

Это было еще хуже из-за методов эксплуатации. Большинство систем были настолько сложными, что их можно было активировать только очень точной последовательностью действий. Большую часть времени это сводилось к загрузке устройства в безопасном режиме с заблокированной основной частью функций, но с основными элементами все еще технически пригодными для использования. Затем вы попадали во все более запутанные аспекты ремесла. Иногда благовония были церемониальными, но обычно они использовались для срабатывания детекторов дыма и разблокировки аварийного доступа к функциям, которые обычно были бы заблокированы без доступа администратора. Помазание маслом могло активировать датчики, которые регистрировали цикл обслуживания, позволяя использовать в противном случае заблокированные системы. Все было обходным путем, иногда эффективным, а иногда они просто швыряли все в стену, чтобы попытаться что-то приклеить. Я почти уверен, что сложное трехчасовое цифровое песнопение, которое я внезапно знал наизусть, было просто набором шагов для настройки учетной записи гостевого пользователя в незнакомой системе.

Такая практика может и ритуализировала обычные операции, но она не была полностью бессмысленной. И снова, рассматривая методы с выгодой моих других способностей, я получил понимание, которое, я сомневался, кто-либо в том обществе действительно имел. Это было правдой, что «духи машин» на самом деле были просто продвинутыми программами контроля и управления, намеренно ограниченными интеллектами, которые были исключительно преданы своим задачам. Возможно, не было духов, управляющих машинами, но это не означало, что все в технологии было ограничено наблюдаемой вселенной.

Это была та же вселенная, которая создала Вихревую Гранату. Навыки, которыми я обладал в работе с технологиями, были недостаточны, чтобы предоставить какие-либо знания в метафизике в игре, но у меня были случайные прозрения и достаточно фоновых знаний, чтобы заполнить пробелы. Я знал о другом измерении, Варпе, и передовой технологии, которая его использовала. Я также знаю о риске, который он представлял, как из-за своей природы, так и из-за существ, которые в нем обитали..

Эта вселенная должна была бороться с вторжениями псионических существ, которые постоянно посягали на материальную вселенную. Люди подвергались риску от них, но понимающий разум в живом человеке с духовным присутствием представлял слои сопротивления. У технологий не было такой защиты. Это было известно людям, которые проектировали технологию, и были приняты контрмеры. Псионически резонансные материалы, структуры таумического значения и даже интеграция человеческой нервной материи. В Лабораториуме черепа служили не просто помощниками.

В результате, технология была чем-то большим, чем просто ее физическое присутствие. Идея о том, что у нее была душа, может быть, немного перебор, но там определенно что-то было, что-то, что отвечало на практикуемые ритуалы. Молитвы, вера и структура операторов имели эффект укрепления их технологии против искажения. Учитывая последствия подрыва таких систем, каждое возможное преимущество стоило усилий.

Возьмите этот принцип и распространите его за пределы любой отдельной мастерской или лаборатории. За пределы любой отдельной машины, независимо от того, насколько она проста или сложна. Распространите его через Варп, через псионически резонирующий ландшафт, где расстояние было произвольным. Распространите практику миллионов, миллиардов, триллионов практикующих, все преданные одному делу, одним принципам, одному направлению, и у вас будет движущая сила. Руководящий принцип механики, бог, в которого они верили, существовал, потому что ритуал поддерживал его.

Или, учитывая нестабильность Варпа, что-то уже существовало. Я не знаю, но из того, что я мог сказать, что я мог собрать воедино с помощью своих оценок технических знаний, научного понимания, магических принципов и культурного понимания, там что-то было. Основная часть религии могла быть приукрашенными интерпретациями технических руководств, но я был уверен в одном. Движущая сила была реальной. Омниссия действительно существовал.

Я наконец понял Лабораториум. Ритуалы, почтение, даже язык их музыки. Мои фактические знания от силы были такими же разрозненными, как и всегда. У меня были принципы искусства, но никаких тонких деталей. Никакой истории или более широкого контекста организации, только навыки, необходимые для функционирования в ней.

Хм. Думаю, это сделало меня надлежащим образом посвященным членом религиозного ордена. Интересно, а налоговые льготы это давало?

— Ну, это было что-то, — сказал мой двойник. Я мог только кивнуть.

— Что дальше? — спросил второй.

Я перевел дух.

— Мне нужно в Лабораториум. — Я опустил взгляд на себя. — Я знал, что они сойдут с ума из-за этого, просто не знал почему, пока не понял.

— Плоть подвержена ошибкам, — сказал мой первый двойник.

— Но ритуал чтит дух машины, — продолжил второй.

— Да. — Я сжал кулак и разжал его, отметив сложное взаимодействие технологий под поверхностью моего тела. — Нет причин откладывать основы, особенно сейчас. — Я повернулся к своим дубликатам. — Мы можем пройтись по стандартным обновлениям, тем, что от способностей. Установите их на место для всего остального, а затем вы сможете рассмотреть дополнительные модификации. — Я перевел дух. — Давайте начнем.

Процесс разборки и перестройки был бы гораздо более нервирующим без понимания, полученного от Технической Подготовки. Кибернетика была практически религиозным артефактом в рамках этой веры, и не о чем было беспокоиться. Тот факт, что мои способности облегчали модернизацию и модификацию, превратил процесс в нечто больше похожее на преображение, чем на инвазивную хирургию. На самом деле, я не уверен, что что-либо действительно считалось «хирургией». Мое тело все еще было живым, но оно также было во многом механическим и, по крайней мере, для кого-то вроде меня, его можно было легко модифицировать и улучшать.

Модернизация состояла из двух частей. Первая заключалась в применении эффектов Указа моей силы, универсальных улучшений, которые существовали независимо от каких-либо принципов проектирования. Вторая заключалась в интеграции дополнительных типов технологий в дополнение к интегрированному теотеху. Это то, что мне нужно было предоставить моим дубликатам, чтобы они сгладили это методом проб и ошибок.

Первый шаг был довольно простым. Я не мог применить все эффекты, поддерживаемые моими силами, особенно те, которые требовали определенных материалов, условий или те, которые можно было применить только в момент создания, но все остальное было в порядке. Мое тело, несомненно, было орудием войны, поэтому модификации оружия и индивидуальное оружие позволяли автоматически применять уровни усовершенствования к конструкции. Амброзийный Изобретатель удалил ненужные компоненты, упростив конструкцию моей кибернетики и улучшив производительность оставшихся элементов. Мастер Гаджетов и Миниатюризация и Эффективность еще больше усовершенствовали системы, причем Миниатюризация и Эффективность также значительно снизили требования к питанию всех моих систем. Еретическая Адаптация предоставила еще один метод автоматического улучшения, а Они Как Лего интегрировало безупречные модульные принципы в мою кибернетику, значительно упростив интеграцию новых технологий.

Я пока отложил несколько эффектов. Гибридизация была потенциально чрезвычайно мощной, но мне нужно было быть осторожным с тем, что я интегрировал в свое тело. Я мог обратить процесс вспять, но лучше было позволить моим дубликатам экспериментировать, чтобы определить, какая технология нуждается в гибридизации, а не просто быть интегрированным как модульный компонент. Кроме того, элементарные свойства моих рунических чар, знания стажера Маливан и Инфузиониста могли быть применены к моему телу, но я собирался отложить это, пока не узнаю, какой эффект это даст.

В конце концов я стоял в улучшенном, обтекаемом и адаптивном теле, продукте молниеносной работы, облегченной силами изменения реальности, чтобы произвести невозможное достижение технологии. Я мог чувствовать силу, универсальность и эффективность моей кибернетики в каждом движении.

Кроме того, те же принципы, которые были применены к моему телу, были использованы для улучшения моего имплантата. Он все еще был сравнительно примитивным и не был полностью заменен, но с тем, насколько инвазивная хирургия больше не была проблемой, не было причин откладывать улучшение. Теперь, когда вскрытие моей собственной головы было больше механической задачей, чем хирургической, замена имплантата стала простым делом. Внезапно не было никаких проблем с внесением постепенных улучшений.

— Иди. Похвастайся перед черепами, — сказал мой первый дубликат оттуда, где он помогал второму с установкой экспериментального распределителя нулевого элемента в его тело. — Мы рассмотрим все возможности здесь. Подготовим список обновлений для тебя позже.

— Да. — Второй сказал: — Теперь ты человек в сане. — С ухмылкой он вытащил красную мантию. Она была божественно создана с использованием преимуществ моего благородного фантазма и разнообразных модных способностей. Манжеты и подол имели узор, похожий на шестеренку, а спереди был знакомый символ шестеренки. — Иди. Нельзя заставлять прихожан ждать.

Я принял мантию, чувствуя гладкую ткань в руках. Было совершенно естественно носить то, что по сути было религиозным облачением, но с другой точки зрения этот акт имел такое же значение, как надевание любого другого средства индивидуальной защиты перед входом в промышленную зону. Было легко увидеть, как черепа сумели объединить работу и молитву.

— Спасибо. Я пошёл, — сказал я, обменявшись кивками, прежде чем направиться в Лабораториум. Я натянул мантию на плечи и на мгновение задумался о том, чтобы призвать доспехи, но затем отбросил эту мысль, когда созвездие Ресурсов и Прочности пролетело мимо. Я сделал успокаивающий и теперь совершенно ненужный вдох и вошёл в Лабораториум.

Первое, что меня поразило, — это Окна. Раньше в комнате были стилизованные ниши в форме гигантских стрельчатых окон, но в них не было ничего, кроме камня или случайной иконы. Теперь они были открыты, открывая захватывающую дух картину.

Окна открылись, чтобы показать небо, полное звезд, только это было не небо. Я мог сказать это по углу, отсутствию атмосферного мерцания и по кристально чистым структурам туманностей на дисплее. Остальная часть мастерской остановилась на живописных пейзажах. Лабораториум смотрел в космос.

Вид был настолько ошеломляющим, что можно было почти не заметить благоговейную реакцию каждого сервочерепа, присутствовавшего в комнате. Затем, все сразу, они ожили, окружив меня и закричав трелями электронных голосов. Только теперь я смог их понять.

Двоичный. Ну, не буквальный двоичный код, но это было общее название для lingua-technis, всплесков машинного кода, используемых для общения. Меня засыпали взволнованными вопросами о моих модификациях, моем звании и обучении, моей роли в ордене и тысячей других жадных запросов. Это не было преувеличением. Двоичные всплески могли содержать безумные объемы данных, и с моей улучшенной кибернетикой я мог обработать все это.

Я пробирался к центру Лабораториума, отвечая на все вопросы, на которые мог. Да, я действительно был директором этого объекта, как Лабораториума, так и более крупного комплекса. Нет, у меня не было никакого дополнительного персонала. Ну, другие два «техножреца» как бы считались, но это было сложное соглашение. Да, Честные Автоматы Флот и Слежка процветали, как и посвящённая строительная Матрица. Нет, я все еще не знал рыцарский дом Веритеха. Или рыцарский дом Gun-EZ. Или рыцарский дом Лео.

Они демонстративно не спрашивали о рыцарском доме Ион. Похоже, они классифицировали ее как дополнительный персонал для более крупных роботов.

Я направился к командному трону Лабораториума. Я мог чувствовать отношение духов машин, которые обитали в древних когитаторах. Медленно перемещаясь, с редким любопытством и смутным интересом, неся с собой чувство одобрения, что я наконец-то перестал халтурить и начал делать все как следует.

На этой ноте я посмотрел на трон. Я все еще мог беспроводным способом подключиться к нему через свой имплант, но, честно говоря, после всего, через что я прошел, я был за пределами этого. Краткое расширение принципов дигиструктуры заставило мехадендрит вытянуться из моей спины. Модульная конструкция позволила идеальную интеграцию с скоро-сконструированным придатком, и она позволила прямое подключение к основному контуру данных комнаты, когда я устроился в кресле.

В последний раз, когда я подключался к системам Лабораториума, это было через магнитную индукционную связь в затылке моего черепа, и тогда я обнаружил, что даже такое соединение подавляет. Это было больше похоже на то, как если бы я носил всю комнату как перчатку. Это было скорее продолжением моего тела, чем отдельной сущностью. Мое сознание простиралось через каждую систему, каждый когитатор, датчик и инструмент. Мне не нужно было направлять свое внимание на какую-то определенную область. Я осознавал их все. Я был ими всеми.

Неделю назад это было бы ошеломляюще. Теперь это стало второй натурой. Я пресек беспорядок сенсорных данных и начал сортировать отчеты. Было собрано больше информации о разобранных технарских технологиях, чем я знал. Возможно, больше, чем знала Слежка. Я пометил потенциально упущенные файлы и отправил их ей для анализа.

Затем я перешел к системным отчетам. Они были в двадцати семи форматах и охватывали пятьсот семьдесят шесть отдельных элементов Лабораториума. Я просмотрел их все. Отчеты о профилактическом обслуживании, в которых ушло пятьдесят страниц, чтобы сказать, что все в порядке. Отчеты о повреждениях, которые были помечены как некритические и лежали как «ожидающие» в течение нескольких столетий. Обновления производительности по каждому элементу Лабораториума, от критических до излишних. Тем не менее, если вам нужна была подробная разбивка эффективности благовоний, она была прямо там.

Краем сознания я чувствовал машинный интеллект, наблюдающий и оценивающий. У меня было чувство, что первоначальный всплеск информации, представленный сразу без какой-либо поддержки, был преднамеренной тактикой, чтобы оценить мою способность справляться с перегрузкой. Это был тест, который я прошел, как и поток информации, над сортировкой и обработкой которой я работал. Работы по техническому обслуживанию были расставлены по приоритетам и одобрены. Некоторые из них были такими простыми, как предоставление разрешения определенному сервочерепу на выполнение работы, но некоторые были такими сложными, как выдвижение предложения по ремонту для обслуживания критически важных систем, выведенных из эксплуатации, для рассмотрения и одобрения когитаторами Лабораториума.

Наконец, я закончил. Проблемы, которые я рассмотрел, не сильно мешали работе Лабораториума, но они служили точкой раздражения для систем и черепов. Я был рад, что смог должным образом с ними справиться. Радость сервочерепов была просто вишенкой на торте.

Я сменил облачение, когда наконец покинул Лабораториум, и проверил состояние мастерской. Аиша все еще тренировалась с Тетрой и Тибальтом. Мои дубликаты продолжали свою работу, как в отношении нашей кибернетики, так и более крупных проектов, над которыми мы работали. За пределами мастерской Гармент все еще работала над организацией благотворительного мероприятия в среду, то есть Слежка занималась организацией, основываясь на указаниях моих дубликатов, полученных от благословения Геры, пока Гармент появлялась на публике, а Флот наслаждался игрой в шофера.

Все шло довольно хорошо. Они встретились с директорами ряда благотворительных организаций, приютов и столовых для бездомных. Было серьезное усилие, чтобы как можно скорее предоставить ресурсы нуждающимся людям, а не после того, как они преодолеют бюрократические препоны. Слежка на самом деле искала способы, как пожертвования могли бы поступать напрямую в приюты и продовольственные банки, а не в более крупные организации, которые обычно занимались финансированием помощи.

В то же время она обращалась к волонтерам и потенциальной помощи для предстоящего мероприятия. На данный момент не было избытка рабочей силы, но у Гармент была довольно хорошая репутация в сообществе, плюс люди неизменно исключительно хорошо реагировали на человеческую форму Слежки. Я не думал, что у нас возникнут какие-либо проблемы с персоналом для мероприятия, особенно учитывая, что оно будет довольно простым. Сейчас не время для блеска и гламура. Все лучше отреагируют на более сдержанное мероприятие с четким направлением. Я буду работать с Гармент, чтобы убедиться, что это будет отражено в дизайне.

Я повернулся к двери моего Входного Зала, затем вниз к пьедесталу Ключевой Связи. У меня не было ужасного разброса локаций по всему городу, но больше может быть полезно. Больше по всему городу, и так далеко, как мы могли комфортно продвинуться. И у меня как раз было свежеулучшенное тело киборга, которое было готово к тест-драйву и было полностью совместимо с технологией скрытности и магией сокрытия.

Я улыбнулся и расслабил поток Мантры через свое тело. Явные признаки моей кибернетики исчезли, когда они отступили в полностью человеческую форму. Я все еще мог чувствовать силу под поверхностью, но пока я не подключился к нашим запасам Мантры, я мог продолжать выдавать себя за прежнего себя.

Что было хорошо. После всего, что произошло, и всего, что я запланировал на вечер, мне пора было сделать перерыв. Пора было выйти на прогулку.

* * *

Примечания:

Способности Jumpchain в этой главе:

Трофейная комната (Персональная реальность) 50:

Просторная камера, созданная для того, чтобы эстетически продемонстрировать различные трофеи и награды, которые вы соберете на своей цепи. Она сохраняет их в безопасности и не дает им причинить вред или разложиться.

Стрельбище (Персональная реальность) 50:

Это добавляет высокотехнологичный тир в вашу Персональную реальность, чтобы вы и ваши товарищи могли практиковать свою меткость в безопасной среде. Стрелковый тир поставляется с полностью функциональной, но безвредной копией любого оружия, с которым вы знакомы. Они имеют точно такой же вес, баланс и точность. Эти дубликаты окрашены как игрушечное оружие, поэтому вы не перепутаете их, если случайно вынесете их из тира. Если у вас также есть Изнанка или Арена, вы автоматически получаете самонастраивающуюся арену лазертага. Если у вас есть оба, вы автоматически получаете курс городской боевой подготовки, а если у вас есть Леса, вы получаете открытый тир / учебную площадку для боевых действий в дикой природе. Если у вас есть Контроль Погоды, вы можете изменять рельеф и климат внутри этой зоны. Размер указанных зон зависит от того, сколько у вас места. Если вы работаете только с Начальным Размером, ваши арены лазертага будут иметь сторону 40 м и высоту 2 этажа. Каждое увеличение размеров применяется и к аренам, удваивая высоту и умножая площадь основания в 100 раз (400 м x 400 м x 4 этажа, 4 км x 4 км x 8 этажей, 40 км x 40 км x 16 этажей и т. д.)

Кибернетическое Индуистское Богатело (Asura’s Wrath) 400:

У вас генетически, кибернетически и магически улучшенная физиология и знания для распространения этой технологии. Ваша способность владеть Мантрой улучшена, как принимая общую Мантру, так и ваше основное сродство. Это сконструированное тело может исцелять себя или быть восстановлено вами или другими. Ваша магическая физиология очевидна, но всегда эстетически приятна. Вы можете выживать в космосе без костюма, выдерживать атаки, разрушающие планеты, с достаточным количеством Мантры и в остальном не стареете. Это увеличивает ваш максимальный уровень Мантры на 2.

Если вы взяли какие-либо из кибернетических перков Теотеха, эти улучшения бесшовно интегрируются в ваше тело, однако, передача большего количества Мантры может постепенно раскрыть истинную природу вашего тела. По сути, вы получаете идеальную пассивную маскировку «Я нормальный!», пока не раскроете мантру.

Техническая Подготовка (40k Redux) 100:

Навык использования и обслуживания технологий 40k. Не распространяется на технологии Древних или Инопланетян.

---

Примечания:

Дата следующей главы: ~28.11.2024