Бесенок (джен)

— Да, да, ладно!

— Что ладно, Северус? — Минерва надменно изогнула бровь, что так бесило Снейпа.

Этого следовало ожидать. Она никогда не отстанет, пока не вырвет из него признание.

— Ладно, т-в-о-я в-з-я-л-а! — Северус растягивал слова с таким сарказмом, на какой только был способен.

Вот уж чего ему было не занимать! Нарываясь на скандал, Снейп надеялся, что потом в ходе примирения они займутся любовью, и Минерва забудет о пари.

Но она не клюнула на наживку.

— Ну теперь ты довольна, вечная спорщица! — рявкнул он, снова пытаясь зацепить ее, и вдобавок провел пальцами по рубцам страшного шрама на шее…

…но Минерва к насмешливо изогнутой брови добавила кривую ухмылку.

— Только не нужно напоминать о своих шрамах! — сказала она. — Тебе же давно известно, что твои боевые трофеи не производят на меня впечатления.

— Это потому, что ты — гарпия с ледяным сердцем.

— Вот именно. — Она расхохоталась. — Рада, что наконец-то понял.

— Ну хорошо, директриса, — зашипел Северус. — Так какую же ростовщическую, возмутительную, несоразмерную плату ты собираешься взыскать с меня, после того как обманом выиграла наше пари?

Обычно она велась на обвинение в нечестной игре, но в этот раз проклятая баба лишь обворожительно улыбнулась и зачаровала свою шляпу, чтобы та не слетела с головы. Ночью на улице было ветрено.

— Это не наказание, Северус, — сказала Минерва. — Скорее удовольствие. Вечером ты будешь присматривать за маленьким Рендлом Лонгботтомом.

— Что? — Мерлин, это оказалось еще хуже, чем он предполагал. — Я должен заботиться о поросли Лонгботтома? Ты с ума сошла?

— Да нет, ничего такого я за собой не заметила. Но, как я тебе уже говорила, Совет Попечителей Хогвартса решил провести одну из своих внезапных проверок. Я должна присутствовать. И Невиллу, как моему заместителю, — ну ты же от этой должности отказался — присутствовать необходимо. А у Ханны сегодня ночная смена в Дырявом котле. Следовательно…

Да, выглядит вполне обоснованно. Одним из фокусов Минервы было то, что самые неприятные задания в ее устах звучали очень даже приемлемо. Но ни хрена! Северус не собирался сдаваться без боя.

Он попытался воззвать к здравому смыслу:

— Ты же знаешь, что из этого ничего не выйдет. Родители детеныша никогда не дадут свое согласие. Они же знают, что я прибью сорванца еще до того, как наступит время укладывать его спать.

— Чушь! Невилл и Ханна не хуже меня понимают, что твоя враждебность — позерство. Они уже согласились оставить ребенка с тобой. Бесполезно отнекиваться, Северус. Ничего не поделаешь! Пока мы разговариваем, Невилл уже везет сюда Рендла.

* * *

О боже! Отбросив логику, Северус принялся упрашивать Минерву. Обычно ей это нравилось, особенно в постели.

— А Помона не может? Или Поппи? Они же любят спиногрызов. Почему я?

— Потому что юный Рендл попросил именно тебя. У детей иногда бывают необъяснимые желания. К тому же он давно уже не спиногрыз. Ему четыре, так что вы сможете вести культурные беседы. По крайней мере, он. В тебе я не уверена.

В дверь постучали, и прежде чем Северус успел подыскать подходящий ответ, в комнате появился Лонгботтом со своим отродьем. Бесенок подпрыгивал от радости.

— Дядя п-повес-са Севи! — завопил он во все горло, используя отвратительное прозвище, которое все остальные почему-то считали милым.

Северус подозревал, что парень делает это нарочно. Неужели четырехлетнему так сложно выговорить слово «профессор»?

— Папа сказал, что я буду с вами весь вечер.

Северус метнул взгляд на «папу» и скривился. Когда-то от такой ухмылки Невилл Лонгботтом принимался трястись и скулить. Ах, старые добрые времена… Снейп так тосковал по ним, даже несмотря на Волдеморта и его еженедельные Круциатусы!

Но те золотые деньки давно прошли. Лонгботтом нагло усмехнулся в ответ. Школа Минервы, вне всяких сомнений!

— Он так ждал этого, Северус! — сказал нахальный сукин сын. — Спасибо, что так нас выручаешь!

Северус нечленораздельно зарычал, но это было как мертвому припарка.

— Нам пора! — сказала Минерва, застегивая мантию. — Аудиторы Совета ждать не будут. Северус, Рендл, пока!

За считанные секунды подлая сучка выставила своего зама из комнаты и закрыла за собой дверь.

Даже грохот железных ворот Азкабана не прозвучал бы хуже.

Северус закрыл глаза. Может быть, это просто галлюцинация, вызванная остатками змеиного яда или еще чего-нибудь. Может быть, когда он откроет глаза, то увидит только голый пол и собственные ботинки. Может быть…

Он рискнул и посмотрел вниз.

У его ног стояла круглолицая, одетая в пижаму со щенками, копия Невилла Лонгботтома, рекордсмена по уничтожению котлов за курс зельеварения.

К великому ужасу Снейпа пацаненок продолжал ухмыляться.

— Ну же, дядя Повеса! — сказал он, дергая Северуса за руку. — Давай играть в Зайчиху Шутиху и Пень Зубоскал. Ты будешь пеньком? Ну пожалуйста! Ты можешь трансо… трансфо… в общем, сделай так, чтобы твоя голова была похожа на кору дерева! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Северус вздохнул. Он мог бы наложить Ступефай на мальчишку, но вряд ли это понравится Минерве. Или его родителям.

Эта дьяволица МакГонагалл была права. Ничего уже не поделаешь! Северус понял, что влип.

— Ну ладно, — сказал он, позволяя мелкому отродью подтащить себя ближе к огню.

— Давай, меняй свою голову!

— Постой! — сказал Северус. — Ты помнишь правила?

— Да! Да! Да!

— И в чем они?

— Только одно слово папе с мамой или тете Мин, и ты измельчишь меня на одиннадцать миллиардов кусочков и скормишь гигантскому кальмару.

— Одиннадцать триллионов, — поправил Северус, садясь на пол. — Ты же сказал, что помнишь правила.

Возможно это несущественная мелочь, но Минерва всегда говорила, что с юнцами нужно быть последовательным.

Еще не хватало, чтобы она заподозрила, что Северус уже играл в эту игру с бесенком. Исключительно ради того, чтобы удержать его от всяких гадких проделок.

Бесенок запрыгнул к Северусу на колени и взвизгнул от радости, когда тот превратил свою голову во что-то, напоминающее пень.

— А теперь расскажи мне сказку! — завопил непоседа. — И чтобы в голосах, дядя Севи!

«Ну, — подумал Северус, — Минерва за это заплатит. Она еще у меня попляшет!»

Немного повеселев от этой мысли, Снейп одной рукой обнял парня (чтобы тот не вертелся и не повредил себе что-нибудь, иначе Северусу прожужжат все уши упреками) и издал несколько пробных нот фальцетом.

— Давным-давно… — начал он, — … в далекой стране… Да угомонишься ты или нет!? Жил-был глупый зельевар…

— Король, дядя! Это был глупый король!

— Кто здесь рассказывает сказку? Жил-был глупый зельевар и мальчик-болтун…