Похищенные (гет)

Голова болела неимоверно. Попытка открыть глаза сделала ситуацию еще хуже. Боль тугими комками пульсировала в висках, мешая адекватно воспринимать реальность. Что вообще происходит?

Маринетт глубоко вздохнула и попыталась расслабиться, попутно ощупывая руками окружающее пространство. Странный жесткий матрас, лежавший, кажется, прямо на полу, чуть затхлый воздух с запахом плесени, и раздражающий звук капающей воды.

— Где я вообще? — сама у себя спросила девушка и вздрогнула. Собственный хриплый голос показался просто ужасным.

Сознание немного прояснилось, и Маринетт вновь попыталась открыть глаза. С третьей попытки это получилось, и свет тусклой лампочки на облезлом потолке уже не так раздражал. Недоуменно оглядевшись, Маринетт вновь задалась вопросом, где она, и как попала в эту странную комнату. Низкий серый потолок, кирпичные стены, отсутствие окон и капавшая прямо на пол в углу вода навели на мысль, что это какой-то подвал. Случайно опершись спиной на стену, девушка чуть вскрикнула и мгновенно отстранилась, почувствовав холод. Только сейчас она обратила внимание, что на ней почти нет одежды. Только нижнее белье и тоненькая маечка. Паника начала затапливать сознание. Где она? Как и почему оказалась здесь? Где ее одежда? Где Тикки?

Тихий стон из соседнего угла заставил Маринетт испуганно подскочить и оглянуться. Лампочка освещала только часть комнаты, которая находилась около массивной железной двери, поэтому она сразу и не разглядела, что не одна здесь. В другом конце комнаты лежал точно такой же матрас, на котором раскинулся в нелепой позе какой-то парень. Похоже, что он был без сознания, так как не отреагировал на ее громкий возглас.

Собравшись с духом, Маринетт медленно двинулась в его сторону, готовая в любой момент отскочить обратно. Привыкнув к тусклому свету, она разглядела, что парень так же одет только в нижнее белье, а на руках видны красные следы от веревки. Точно такие же полосы Маринетт заметила и на своих запястьях. Незнакомец болезненно вскрикнул и дернулся, отчего его лицо оказалось на свету.

— Боже, Адриан! — мгновенно узнала Маринетт и бросилась к нему, забыв про свой внешний вид и головную боль. — Адриан, ты слышишь меня? Очнись! Очнись, пожалуйста!

Воспоминания вернулись мгновенно, вынуждая снова пережить тот ужасный момент. Утром Алья вновь уговорила Маринетт поговорить с Адрианом и пригласить его в кино. Даже билеты насильно впихнула и сказала, что охранника берет на себя. После уроков, воодушевленная поддержкой Альи и Тикки, Маринетт решилась отозвать Адриана в сторонку, где бы их никто не увидел. Боковая калитка за углом колледжа казалась отличным местом. Охранник было собрался проследовать за ними, но Алья ловко отвлекла его, что-то настойчиво спрашивая и тыкая пальцем совсем в противоположную сторону. Маринетт практически удалось связно изложить свою просьбу, когда с другой стороны калитки подъехал большой фургон. Дверь машины отъехала в сторону, и оттуда выскочили два громиллы в масках. Мгновенно оказавшись рядом, бандиты схватили Адриана и потащили к машине.

— А-а… — от удивления Маринетт потеряла дар речи, чем и воспользовался третий бандит, выскочивший из машины. Он заткнул ей рот и потащил следом за остальными.

— На кой черт нам девчонка? — спросил один из громил. — Приказ касался только пацана.

— Она все видела, может раньше времени тревогу поднять. Да и пригодится может, если этот шакаленок буянить вздумает. Вон, как глазищами зыркает, — рассмеялся бандит, не торопясь отпускать свою жертву. — Да и денежки лишними не будут. Знаете же, чьи детишки в этом колледже учатся. Наверняка и ее родители с удовольствием отдадут нам свои сбережения, правда, девочка?

— М-м-м-м!!! — попыталась закричать и вырваться Маринетт, но крепкая ладонь продолжала зажимать рот.

— Ишь ты, шустрая, — довольно хмыкнул громала, крепче прижав ее к себе. — Люблю таких.

— Не смей ее трогать! — крикнул Адриан, укусив второго бандита. — Вы еще пожалеете! Плагг, транс…

— Заткнись, щенок, — рявкнул покалеченный похититель и ударил парня по голове, от чего тот потерял сознание.

— Осторожнее, придурок, — вмешался третий бандит. — Если ты его прибьешь, нам никакого выкупа не видать!

— Да что ему сделается, гаденышу? Он мне чуть ладонь не прокусил. Пускай поспит пока. Правда я так и не понял, что он там в конце вякнуть собирался. Девчонку тоже выруби, пока она чего лишнего не услышала.

Маринетт испуганно сжалась, ожидая удара, но тут еще один человек, сидевший на переднем сиденье, оглянулся и прыснул ей в лицо какой-то вонючей гадостью. Сознание мгновенно отключилось.

— М-м-м, — болезненно скривился Адриан, отвлекая от страшных воспоминаний. — Где я?

— Тише! — Маринетт прижала ладонь к его губам, опасаясь, что бандиты придут, как только узнают о пробуждении пленников. — Не кричи, пожалуйста.

— М-маринетт? Что происходит? Поч… черт, почему мне так плохо? Где мы? — шепотом спросил Адриан, отстранив ее руку. Он медленно открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд на девушке, сидящей рядом. Увиденное очень смахивало на бред.

— В каком-то подвале. Нас схватили около колледжа и привезли сюда, — напомнила Маринетт. — Ты знаешь, кто это может быть?

— Похитили? — Агрест удивленно распахнул глаза, на мгновение забыв о гудящей голове. — Черт, точно. Ты в порядке? Они тебе ничего не сделали? И… блин, как голова гудит!

— Один из тех громил тебя ударил, — Маринетт протянула руку и коснулась его головы. — Ого, вот это шишка. Сильно болит?

— Терпимо, — скривился Адриан, вспоминая подробности нападения. Прикосновение прохладной ладони было приятным, и он на мгновение прикрыл глаза. Все происходящее казалось нереальным.

— Как думаешь, что с нами сделают? — немного испуганный голос Маринетт вынудил отказаться от идеи немного подремать в надежде, что странный сон скоро кончится. Прикосновение чужой ладони, холод стены и раздражающий звук капающей воды доказывали, что все происходит на самом деле. Их с Маринетт похитили!

— Не знаю и знать не хочу! — твердо ответил Адриан и медленно поднялся, принимая сидячее положение. — Не бойся, я вытащу нас отсюда.

— Правда? — обрадовалась Маринетт. Кажется, его уверенность смогла немного ее подбодрить.

Не хотелось раскрывать свою тайну раньше времени, но выхода не было. Адриан собрался призвать Плагга, но слова просто застряли в горле, когда он заметил, что кольца на пальце нет. Не было так же часов и вообще каких-либо вещей, кроме нижнего белья. Взглянув на Маринетт более осмысленно, он отметил, что девушка так же не могла похвастаться полным комплектом одежды.

— Слушай, а где н-наши вещи? — спросил Адриан старательно отводя взгляд от розового лифчика, почти не скрытого тонкой маечкой.

— Вещи? А я не… А-а-а, не смотри! — взвизгнула Маринетт, только сейчас вспомнив, в каком виде она находится. Она дернулась, чтобы отползти в сторону, но не удержалась и упала на холодный пол, сильно ударившись коленкой. — Ай, больно!

— Вот держи, — Адриан за это время нащупал небольшое тонкое одеяло, на котором лежал, и протянул его девушке, старательно отворачиваясь. — Я не смотрю. Завернись и не сиди на холодном.

— Сп-пасиб-бо, — Маринетт последовала совету и встала, слегка пошатываясь. Тоненькое одеяло почти не защищало от холода, но позволяло хоть немного прикрыться. Ноги мгновенно заледенели, и Маринетт поспешила встать на матрас Адриана, так как до своей временной кровати ей нужно было сделать несколько шагов по холодным каменным плитам. Только сейчас она начала замечать, насколько замерзла. Кажется, запас адреналина в организме подходил к концу. Пытаясь укрыться одеялом с головой, Маринетт заметила, что сережек нет. Это была катастрофа! Последняя надежда на немедленное спасение испарилась.

— Т-ты правда знаешь, как выбраться отсюда? — с надеждой спросила Маринетт. Прежняя робость и неуверенность куда-то испарились, вытесненные отчаянием и слабой надеждой на то, что Адриан знает, что делать.

— Пока нет, — вынужден был признать Агрест, с ненавистью осматривая их камеру. — Но я обязательно найду способ! Поверь, мы выберемся.

— Легче? — Маринетт аккуратно прижимала к голове Адриана мокрую тряпку, старательно заставляя себя забыть, в каком виде она сейчас находится. С того момента, как оба очнулись, прошло около часа, а может и больше. Определить время в этой холодной бетонной коробке было невозможно.

— Да, спасибо, — попытался улыбнуться Адриан, слегка поморщившись. Он понимал, что прикладывать к ссадине тряпку, намоченную в стекающей по стене струйке воды, явно не лучшее решение. Но в данной ситуации это был единственный способ хоть как-то облегчить боль и немного отвлечь Маринетт.

Агрест винил себя в том, что девушка оказалась здесь вместе с ним, ведь бандиты явно спланировали это покушение и никак не рассчитывали, что заложников будет двое. Он понятия не имел, как им теперь выбраться. Кольца нет, никакой возможности узнать где оно, да и сами похищенные, тоже нет. Что будет дальше неизвестно. Хотя нет, известно. Придут похитители и озвучат свои угрозы, заставив его сказать что-то в трубку или просто отправив отцу фотографию пленников. Да уж, реакцию родителя и представить страшно, если он увидит своего отпрыска в таком виде.

И даже обвинить было некого. Сам виноват, что с радостью пользовался любой возможностью ускользнуть от внимания Гориллы. Хотел свободы, Адриан? Получи и распишись. Что он может без кольца? Вызвать главаря банды на благородную дуэль на шпагах? Да уж, вот похитители оборжутся, предложи он такое. Интересно, где сейчас талисман? Знают ли бандиты о том, что вообще попало к ним в руки? Вряд ли, иначе давно бы устроили ему душевную беседу с Бражником. Интересно, ЛедиБаг поймет, что с ним что-то случилось? Наверняка она сразу отправится его искать и… Нет уж, стоит закатать губу и прекратить мечтать. Максимум, что подумает его Леди, что напарник сегодня просто не смог прийти. В газетах вряд ли напишут о похищении, так что не стоит и мечтать о том, что ЛедиБаг его вытащит. Не стоит, но очень хочется.

Маринетт, по его мнению, держалась очень хорошо. Она не плакала и не сидела в углу, сжавшись в испуганный комочек, как иногда показывали в фильмах жертв похищений. Правда планы по освобождению и сотворению взрывчатки из кирпичной пыли и подручных материалов она тоже не строила, но ожидать от нее подобного и не стоило. Она явно была смущена своим и его внешним видом, но постепенно перестала акцентировать на этом внимание, даже пожертвовала куском собственной майки, чтобы промыть его «боевую» рану. Да уж, вот и отошли в сторонку поговорить.

— Спасибо, я дальше сам, — Адриан забрал тряпицу и перевернул более прохладной стороной. — Закутайся в одеяло, ты ведь замерзла.

— А ты? Тоже вон трясешься от холода, — Маринетт кивком указала на его подрагивающие руки.

— Переживу, — буркнул Адриан, не желая признаваться, что дрожит он не столько от холода, сколько от осознания собственного бессилия. — Придумал!

Он прошел к соседней стене и взял второй матрас, на котором нашлось такое же тонкое и местами дырявое одеяло. Положив матрас углом, Адриан соорудил что-то вроде дивана, позволявшего опереться на стену и не бояться холода. Сидеть так будет явно удобнее. Второе одеяло он хотел благородно передать Маринетт, но та наотрез отказалась. После недолгих споров было решено, что Адриан сядет в угол, завернувшись в одеяло, а Маринетт к нему на колени, при этом укрыв их обоих вторым одеялом. Поза получалась довольно смущающей, но выбора не было. Ступни просто закоченели, а зубы выбивали бодрую дробь.

— Удобно? — спросил Адриан, когда Маринетт прекратила ерзать и уткнулась куда-то ему в шею, слегка щекоча кожу дыханием.

— Угу, — пискнула та, покраснев от смущения.

Оба все еще дрожали, но так все равно было значительно теплее.

Разговаривать ни о чем не хотелось, и Адриан просто слушал мерное капание воды в соседнем углу и сопение Маринетт. Он прикрыл глаза и попытался убедить себя, что это просто сон. Очень реалистичный, жутковатый и чертовски детализированный сон.

Вдруг за дверью послышались шаги, и через пару секунд в замке заскрежетал ключ. Маринетт испуганно дернулась и крепче прижалась к парню, который сильнее закутал ее в одеяло и настороженно смотрел на медленно открывающуюся дверь.

— Сидите, голубки? — первым в комнату зашел тот самый невысокий бандит, который схватил Маринетт. На нем была маска, но Адриан узнал его мерзкий голос и бегающий взгляд. — А мальчик-то молодец, времени зря не теряет, хе-хе.

— Умолкни, Крыса, — приказал второй бандит. — Добрый день, юный месье Агрест и его безымянная спутница. Думаю, вы уже догадались, что с вами произошло, и теперь всеми силами постараетесь с нами сотрудничать.

— Постараются-постараются, — поддакнул тот, кого назвали Крысой.

Третий бандит остался стоять в дверях, молча разглядывая пленников. Возможно Адриану просто показалось, но на мгновение он увидел в его взгляде… сочувствие?

— Замерзли? Ничего, потерпите, — вновь подал голос второй бандит. — Свои вещи получите, когда мы решим отпустить вас, а пока посидите так. Зная маниакальное стремление Габриеля Агреста следить за сыном, я предположил, что в вещах может быть маяк. Мои ребята все проверили и ничего не нашли, но во избежание дальнейших проблем мы вам их пока не вернем. Да и желания побегать по улицам в таком виде у вас тоже возникнуть не должно. Особенно у твоей девушки. Ты же не хочешь, чтобы она стала участницей игры «Кто поймал, тот и владеет?»

— Я бы поиграл. Шу-у-устренькая, — пробурчал себе под нос Крыса и впился в Маринетт хищным взглядом. — Люблю таких.

— Крыса, исчезни, — приказал третий бандит, вышвырнув подельника за дверь. — Достал уже.

— О чем это я? Ах, да, о сотрудничестве. Сейчас я сделаю один звонок, и ты, мой юный друг, скажешь пару приветственных слов, а потом передашь трубку мне, — спокойно объяснил похититель, который явно был среди этой троицы главным. — А мой коллега пока пообщается с твоей милой подругой, чтобы выяснить степень ее полезности для нас.

— Не трогайте ее! Она ни причем! — вскочил Адриан, загораживая девушку.

— О, ну прямо настоящий герой, — рассмеялся главарь. — Не бойся, мы не имеем привычки портить товар, если на него найдется покупатель. Иди за мной.

Адриан попробовал сопротивляться, но громила легко оттащил его за собой в другой угол комнаты и вытащил из кармана мобильник, в котором парень узнал свой собственный телефон. Пока похититель вставлял сим-карту и присоединял какое-то странное устройство к гнезду зарядки, Адриан не сводил глаз с Маринетт. Второй бандит просто присел на корточки рядом с девушкой и что-то тихо спрашивал, вытащив из кармана небольшой блокнот.

Агрест покосился на открытую дверь, словно специально оставленную для побега. Что стоило оттолкнуть главаря на второго бандита, схватить Маринетт и выбраться наружу, захлопнув дверь? Что-то подсказывало, что все не так просто. Да и не стоило забывать про третьего бандита, который остался снаружи. Точно, еще же и водитель был! Как же бесило чувство собственной беспомощности!

— Ну вот, — привлек к себе внимание главарь, демонстрируя включенный гаджет. — Теперь нас точно не засекут. Сейчас ты позвонишь папочке и пожелаешь ему доброго дня. И не вздумай выкинуть что-нибудь не по сценарию, иначе твоя подружка мигом получит парочку дополнительных и не слишком эстетичных украшений на свое милое личико.

Адриан дрожащей рукой взял телефон. Пожалуй, он только сейчас до конца осознал, что все происходит на самом деле. И самым худшим было то, что он абсолютно ничего не мог сделать. Ни для себя, ни для Маринетт, которая здесь вообще по его вине оказалась.

Телефон отца не отвечал, что было не особо странным, если подумать. Габриель во время работы чаще всего отключал его или просто ставил в беззвучный режим, переводя все звонки на Натали. Точно, Натали!

— Что-то папочка не торопится брать трубку, — скривился главарь. — Неужели его не волнует, что сынуля пропал? Даже странно. Он после каждого твоего побега такую панику поднимает. И ведь умеешь ты бегать, кстати. В прошлый раз мои ребята два часа прочесывали город, пока не оказалось, что ты уже дома. И не надо делать такие глаза, у меня отличные осведомители. Не просветишь, как у тебя это получается? Нет? Ну ладно. Есть идеи, как связаться с папочкой? Имей в виду, это в твоих же интересах.

— Можно позвонить его помощнице. Все важные или личные звонки проходят через нее, — процедил Адриан, понимая, что препираться бессмысленно. Краем глаза он продолжал следить за вторым бандитом, который закончил что-то записывать и просто встал в проходе. При этом он словно нарочно повернулся чуть боком, демонстрируя торчавший из-за ремня пистолет. Если бы не опыт сражений со злодеями, то Адриан вполне мог купиться на уловку. Прыгнуть вперед, оттолкнув главаря, дотянуться до оружия и попытаться выбраться, пока остальные не очухались. Останавливал взгляд молчаливого бандита. Слишком профессиональный. Да и эта слегка насмешливая ухмылка показывала, что он давно распознал все мысленные приготовления своего пленника. Один из последних злодеев был в прошлом военным, так что та битва далась очень тяжело. Он точно так же заманивал своих врагов ложными возможностями, а потом с легкостью атаковал. Адриан глубоко вздохнул и отвернулся, переключив внимание на главаря. Возможно, ему показалось, но бандит у двери одобрительно хмыкнул.

— Вперед, — главарь вновь передал ему телефон. — И смотри без глупостей.

— Алло, Адриан? Господи, что ты опять удумал? — с ходу набросилась с обвинениями Натали, не давая вставить даже слово. — Почему опять сбежал от охраны? У твоего отца сегодня очень важные переговоры, его нельзя отвлекать! Немедленно возвращайся домой, где бы ты ни был! Твое поведение переходит все дозволенные рамки. Я столько раз защищала тебя, но даже мое терпение имеет предел…

— Натали, я… — начал было Адриан, но его снова перебили. Пожалуй, наставница первый раз позволяла себе подобное.

— Ничего не хочу слышать! У нас через минуту начнутся переговоры с иностранными инвесторами, мы полгода пытались выбить этот контракт. Сейчас не время для твоего эгоизма! Я ничего пока не сказала твоему отцу, чтобы не отвлекать его, поэтому наказания не будет. Пожалуйста, вернись домой и извинись перед охранником. Все, мне нужно бежать. Не вздумай звонить в ближайшие два часа!

— Э-э-э… — удивленно протянул Адриан, переглянувшись с похитителем. Похоже, тот так же не ожидал подобной тирады.

Маринетт испуганно смотрела на происходящее, боясь подать голос. Молчаливый громила у двери только недоуменно склонил голову, а главарь после небольшой паузы расхохотался.

— А-ха-ха-ха-ха-а… ну и повеселил ты меня, парень! Сколько лет занимаюсь этим бизнесом, но такого цирка еще не видел. Обычно слезы, мольбы, угрозы на худой конец. Как же ты умудрился достать бедную леди! И что прикажешь с тобой делать? Проблемный ты клиент, однако, — задумчиво озвучил главарь, но при этом взгляд его оставался серьезным. — Молчун, что по поводу девчонки?

— Нужно пробить информацию. У отца мелкий бизнес, — кратко оповестил громила. — Я проверю по своим каналам.

— Хорошо. Поскольку я сегодня добрый, то мы подождем до завтра, детки. Хотел бы я видеть лицо этой мадам, когда она узнает, что своей бабьей дуростью увеличила сумму выкупа за сыночка любимого шефа, — хмыкнул похититель. — Отдыхайте, ребятки. Завтра я еще загляну. Крыса, притащи им попозже еды, мы же не совсем изверги.

— Да, босс, — мгновенно отозвался из-за двери мерзкий голос.

— И без глупостей, — напоследок приказал главарь и вышел, захлопнув дверь.

— Ты в порядке? — Адриан сразу же подошел к Маринетт, которая все это время так и просидела в углу. — Он тебе ничего не сделал?

— Нет, просто спрашивал про семью. Я не хотела отвечать, но тот человек сказал, что родителям ничего не сделают, — девушка прислонилась к стене, не замечая холода. — Как думаешь, они нас потом отпустят? Вдруг мама с папой не смогут собрать нужную сумму. У папы ведь небольшая пекарня, все деньги идут в бизнес и на мою учебу.

— Не волнуйся, я уверен, что нас спасут, — успокоил Адриан, на самом деле не чувствовавший никой уверенности. — Твоя семья, по крайней мере, будет знать, что с тобой случилось. А за меня сейчас разве что телохранитель переживает. Да и то потому, что ему нехило попадет за мой побег. Что поделать, я сам виноват.

— Не говори так! — отвлеклась от переживаний Маринетт, услышав горечь в его голосе. — Это просто недоразумение. Я уверена, что твой отец весь город перевернет, когда обо всем узнает.

— Угу, причем только для того, чтобы наорать на меня за мою же тупость, — хмыкнул Адриан. — И в этот раз будет абсолютно прав.

Лампочка под потолком периодически потрескивала и иногда мигала, вынуждая испуганно вздрагивать прижавшихся друг к другу пленников. Кажется, в комнате стало немного теплее, но сидеть рядом было как-то спокойнее. Разговаривать не хотелось. Оставалось просто ждать, что будет дальше, и прокручивать в голове неосуществимые варианты побега.

Маринетт очнулась от какого-то шороха. Она попыталась вспомнить, когда именно уснула, но так и не смогла. Хотя, сном это было назвать сложно. Скорее тревожная дремота, не давшая ни грамма отдыха. Вода в дальней части комнаты все так же капала, действуя на нервы. Абсолютно непонятным было, день сейчас или ночь. Сколько вообще времени прошло?

Оглянувшись, она заметила, что Адриан тоже спит. На его лице застыло сосредоточенное выражение, так контрастировавшее с его обычной расслабленностью и беззаботностью. Как же хорошо, что они попали сюда вместе. Нет, вообще-то плохо, даже ужасно, что оказались в такой ситуации. Но хорошо, что вместе.

Маринетт поежилась от сквозняка, проникшего под одеяло, и придвинулась ближе к парню, стараясь сохранить оставшиеся крохи тепла. Интересно, что теперь будет? Как мама и папа отреагируют на новость о том, что их дочь похитили? А Алья? Она наверняка будет винить в произошедшем себя, ведь это был ее план.

Несмотря на уверения Адриана, Маринетт винила в произошедшем себя. Если бы тогда, у машины, она так не медлила, то могла бы все предотвратить. Можно было закричать, привлечь внимание, убежать, наконец, чтобы трансформироваться и догнать похитителей. А вместо этого она растерялась как… как обычная девчонка. А ведь она ЛедиБаг. Как могли простые бандиты так легко поймать ее? Позорище!

Но нельзя отчаиваться! Нужно обязательно придумать, как выйти отсюда и спасти Адриана, ведь он так заботился о ней сегодня. Вместе они обязательно выберутся. Или не стоит лезть на рожон? Может, стоит подождать, пока их выкупят? Все-таки сила ЛедиБаг сейчас недоступна, а похитителей как минимум четверо. Ну да, и позволить этим гадам забрать у родителей последние деньги?! Нет уж, они с Адрианом обязательно выберутся. Нужно только найти талисман и…

Попавший под ногу острый камешек заставил девушку поумерить боевой пыл и вспомнить, где она находится. Энтузиазм резко поубавился.

За дверью послышались шаги, и Маринетт испуганно замерла. Встречаться с кем-то из бандитов не хотелось. Точнее, с одним конкретным бандитом. Человек по кличке Крыса не понравился ей с первого взгляда. Низкорослый, суетливый, с хищным взглядом и противным запахом изо рта. Он то и дело осматривался вокруг, словно мелкий падальщик в поисках добычи. И то, каким взглядом он смотрел на нее сегодня, показало, что он эту добычу нашел. От одного только воспоминания начинало трясти.

Бандит, расспрашивавший ее про семью, казался другим. Более спокойным и собранным. А еще он явно ненавидел своего мелкого подельника, так как неосознанно кривился, слыша его замечания и поддакивания. Странно, но этот Молчун показался Маринетт вовсе не плохим человеком. Может, с ним удастся договориться?

Жутко не хватало советов Тикки. Что вообще стало с талисманом, и согласятся ли бандиты в итоге вернуть серьги? На вид это простая безделушка. Вдруг они их просто выкинули?

Маринетт встряхнула головой и попыталась отогнать от себя подобные мысли. Нельзя отчаиваться! Тикки ей этого никогда не простит. В маске она или нет, но она ЛедиБаг, а значит, должна найти выход!

За дверью было тихо, поэтому Маринетт решилась встать и внимательнее осмотреть свою тюрьму. В фильмах и книгах герои часто находили что-либо полезное во время таких исследований, так что рискнуть стоило. Кое-как запахнув на себе одеяло на манер греческой тоги, Маринетт отправилась на разведку. Кажется, ноги уже привыкли к окружающей температуре, так как пол перестал казаться таким ледяным. На месте, где раньше лежал второй матрас, обнаружилась лишь пара тряпок, которые Маринетт намотала на ноги, чтобы хоть как-то защитить их. Вода стекала по стене из огрызка ржавой трубы и утекала в не менее ржавый сток в углу комнаты, отчего желание хотя бы промочить горло тут же испарилось. Зато появилось другое, заставившее Маринетт мгновенно покраснеть и мысленно проклясть банду мерзких похитителей. Звук текущей воды только усиливал желание сходить в туалет, и девушка в панике огляделась. Взгляд зацепился за какой-то выступ, и Маринетт с радостью обнаружила, что в другом конце комнаты есть небольшая ниша с дыркой в полу, из которой тянуло сыростью. Кажется, она нашла местный туалет. Как бы стыдно не было, но природа брала свое, поэтому Маринетт еще раз убедилась, что со стороны двери и Адриана ее не видно, и последовала зову природы.

Ноги, несмотря на импровизированные тапочки, жутко замерзли, так что девушка поспешила вернуться на относительно теплый матрас. Когда она проходила мимо двери, то услышала еле слышный щелчок, после чего железная створка начала медленно открываться.

Маринетт практически упала на матрас и притворилась спящей, не желая привлекать к себе внимание.

— Спи-и-ите, — противным голосом протянул Крыса и гаденько хихикнул. — Как нехорошо. Я вам поесть принес, а вы спи-и-ите. Неблагодарные детишки. Спать еще ра-а-ано. Спать надо но-о-очью. Этой ночью вы будете хорошо-о-о спать, хи-хи.

Маринетт старательно зажмуривала глаза, чтобы даже случайно не посмотреть на этого мерзкого человека. Один его голос вызывал желание скривиться и убежать куда подальше. Прикосновение холодных пальцев к коленке заставило ее испуганно подскочить и машинально прижаться к Адриану.

— Краси-и-ивая девочка, — оскалился бандит, вновь протягивая руку, чтобы дотронуться. — Чи-и-истенькая. Давай поиграем?

— А ну убрал от нее свои лапы! — крикнул проснувшийся Адриан и пнул обнаглевшего мужчину.

— Ах ты, гаденыш! Да я тебя…

— Крыса! Что ты здесь опять устроил? — Молчун заглянул в комнату и брезгливо посмотрел на валявшегося на полу напарника. — Тебе всего лишь нужно было принести еду. Слабо справиться с таким простым поручением?

— Этот ублюдок мне чуть нос не разбил! Да я его сейчас…

— А ну уймись, придурок! — Молчун с легкостью поднял бандита с пола за шкирку, словно тот был нашкодившим котом. — Если тебя побил пацан, то это твои проблемы. Попортишь товар, босс тебя лично на ремни порежет!

— Да ладно тебе, Молчун, я же ничего не сделал, — залебезил Крыса. — Я им вон еды принес, а мальчик сразу драться! Я просто хотел пообщаться немного. Познакомиться поближе, так сказать. Девочка, вон, замерзла, бедняжка. Вдруг мы бы договорились, и я бы ее согрел?

— Ты что несешь, гнида? Тебе еще в прошлый раз было велено не трогать пленников! Пошел вон! — громила выкинул подельника в коридор, отчего тот не удержался и ощутимо впечатался носом в стену.

— Эй-эй, не злись. Я все понял. Надо было сразу сказать, что присмотрел девочку себе. Мне чужого не надо, — продолжал бормотать бандит, отползая в сторону от двери. — Больше не буду. Пусть детишки покушают и ложатся спать. Сегодня они будут хорошо-о-о спать.

Маринетт испуганно сжалась в объятиях Адриана. Ни он, ни Молчун не видели, каким взглядом Крыса смотрел на нее в этот момент сквозь щель между дверью и косяком. Клок грязных волос выбился из-под маски и закрывал его глаза от остальных. Поднимаясь, бандит подмигнул и мерзко облизнулся, глядя ей прямо в глаза.

— Придурок чертов, — пробурчал Молчун, провожая подельника взглядом, после чего оглянулся на пленников. — Не советую с ним ссориться, я не всегда могу оказаться рядом. Убить не убьет, но покалечить может.

— Он пытался лапать Маринетт! Как я должен был реагировать? — возмутился Адриан. — Где гарантия, что эта сволочь не вернется?

— Сегодня не его очередь дежурить, остальное вам знать не обязательно. Ешьте, — приказал молчун и вышел, напоследок как-то странно посмотрев на испуганную девушку.

— Эй, ты в порядке? Он тебе что-то сделал?

— Н-нет, только за коленку потрогал. Бр-р, мерзкий тип! — скривилась Маринетт, вспоминая прикосновение холодных пальцев.

— В следующий раз буди меня сразу, как только услышишь шаги. Мало ли, что еще он может выкинуть. О, вода! — Адриан дотянулся до небольшой бутылки, которую вместе с едой принес Крыса. — Будешь?

Пленники пополам разделили принесенную еду, брезгливо отложив в сторону кривоватые бутерброды. Есть что-то, до чего дотрагивался любитель женских коленок, не хотелось. Пара яблок, булочка и две шоколадки немного подкрепили силы, но отнюдь не добавили бодрости. Какое-то время Адриан и Маринетт шепотом пытались обсуждать, как можно выбраться, но ни к одной здравой идее так и не пришли. Через какое-то время в коридоре вновь послышались шаги, но никто не вошел, только лампочка под потолком погасла.

Когда сил бороться со сном уже не осталось, Адриан прислонил поднос к двери, чтобы тот упал, если ее попытаются открыть. Слабая, но все же сигнализация, которая предупредит о нежеланном визитере.

Поделив одеяла, подростки все же решились лечь спать. Маринетт легла у стены, а Адриан с краю, повернувшись к ней спиной. Оба думали, что пролежат с открытыми глазами до самого утра, но через какое-то время сон сморил обоих.

Утро началось с грохота упавшего подноса и чертыханий бандита, открывшего дверь. Судя по голосу, это был один из тех, что тащил к машине Адриана. Не дав пленникам прийти в себя, он практически выпинул парня из комнаты и закрыл дверь. Маринетт спросонья не сразу поняла, где она и что вообще происходит, так что только удивленно хлопала глазами, оставшись одна.

В коридоре ждал Молчун, который кивком приказал следовать за собой и пошел вперед, больше ни разу не оглянувшись. На секунду Адриану показалось, что он где-то уже встречал этого человека, но он отбросил эту мысль. Сейчас было куда важнее внимательно смотреть по сторонам и искать способ выбраться. Судя по обстановке, бандиты засели на каком-то старом заводе или складе с кучей сломанной техники. Окна были только под потолком и позволили разглядеть лишь небо с небольшой россыпью облаков, а выхода и вовсе не наблюдалось.

Поплутав по коридорам, бандиты зашли в небольшую комнатку, служившую им убежищем. Об этом говорила разномастная мебель, расставленная вдоль стен, небольшой холодильник и заваленный объедками стол.

Главарь сидел в большом кресле в углу и явно ждал свою жертву, лениво перекидывая из руки в руку телефон.

— Приветствую, мой юный друг. Надеюсь, что сегодня твой папочка будет сговорчивее, иначе я буду очень огорчен. Звони.

— Где ты? — вместо приветствия практически прорычал в трубку Габриэль.

— Отец, я…

— Доброе утро, месье Агрест, — главарь практически сразу забрал телефон, явно опасаясь, что и сегодня не удастся перехватить инициативу в разговоре. — Хотя, вряд ли вы согласитесь с тем, что оно доброе после того, как мы побеседуем. Оу, прошу вас, не стоит начинать беседу с угроз, иначе мое настроение может испортиться, и сумма, которую вам придется заплатить за освобождение сына, несколько возрастет. Да-да, вы правильно поняли, ваш мальчишка у нас. В данный момент он цел и невредим, но все ведь может измениться, не так ли? Мы бы с вами побеседовали еще вчера, но у вас такая нелюбезная помощница. Советую сделать ей выговор. О, вот этот другое дело. Я рад, что мы друг друга поняли. Сейчас к вам на почту придет письмо, в котором указана сумма и номер счета, на который нужно перевести деньги. Думаю, вы понимаете, что в полицию лучше не обращаться. И даже не пытайтесь отследить, кому принадлежит счет и куда уйдут деньги, мои ребята вмиг это засекут. Как только я получу подтверждение, вы получите адрес, где заберете вашего милого мальчика. Ох, не стоит мне угрожать, месье, я ведь уже говорил. Я знаю, по какой системе работает ваш банк, поэтому даю вам три дня, чтобы вся сумма была перекинута на нужный мне счет. Если за это время мне или моим парням что-то в вашем поведении не понравится, то я очень расстроюсь. Ребята советовали мне немного приукрасить личико вашего сына, ведь именно на нем вы заработали примерно половину тех денег, которые я у вас прошу. Не стоит так нервничать, месье. Я тоже сказал им, что это плохая идея. Не стоит портить такой ценный товар. Для начала я начну с девочки. Не хотите получить по почте симпатичный пальчик? Что, какая девочка? Ах, да, совсем забыл, — паясничал бандит, не торопясь класть трубку. — Вместе с вашим сыном к нам попала одна милая особа, Маринетт, кажется. Не беспокойтесь, с ее семьей мы тоже в ближайшее время пообщаемся. В принципе, вы можете быть столь любезны и внести деньги и за нее, благо сумма несколько меньше. Ох, плевать вы хотели на посторонних девчонок? Какая жалость. Интересно, как будет относиться к вам ваш обожаемый сын, если будет знать, что по вашей вине пострадала его подруга? Вон как удивленно глазами сверкает, ха-ха. В общем, имейте в виду, что у вас есть три дня на перевод денег. Никакой полиции! Мои люди следят за вами и вашими подчиненными. Любая попытка привлечь посторонних, и вы каждый час начнете получать по почте не слишком аппетитные посылки. Как только пальцы закончатся у девочки, я примусь и за вашего сыночка! Три дня, Агрест!

Адриан вздрогнул, когда бандит прокричал последнюю фразу и отключил телефон. Он сразу же извлек сим-карту, отключил странное устройство, закрепленное снизу, и бросил гаджет в ведро с водой.

— Будем надеяться, что у твоего папочки хватит здравомыслия следовать моим инструкциям. Кажется, он у тебя довольно жестокий тип. Представляешь, заявил, что мы можем делать с неизвестной ему девчонкой все, что угодно. Как тебе такая новость? Может, в следующий раз попросишь его…

— Бо-о-о-осс!!! Бо-о-осс!!! — истошно завопили в коридоре, после чего в комнату ввалился очередной громила. — Босс, там это… девчонка… того… уб-бежала!

— Что ты сказал?! — прорычал главарь и впился в подельника злобным взглядом. — Идиоты! Как это могло случиться? Я же сказал, глаз не спускать!

— Ну, это, к ней Крыса зашел. Еду принес. Сказал, это в-ваш приказ. А она его вырубила и убежала. Джонни уже перекрыл выход и отправил ребят к машине! Далеко не убежит.

— Дебилы тупоголовые! Я же приказывал, чтобы этого психа не подпускали к пленникам одного. Кривой, Медведь, охраняйте мальчишку. Дернется, можете сломать ногу, — приказал главарь, толкнув Адриана в дальний угол комнаты. Двое громил тут же встали рядом, и один из них демонстративно достал пистолет.

Главарь взял со стола свое оружие и выбежал в коридор, мимо двери пробежали еще двое бандитов и присоединились к нему. Похоже, что в банде было намного больше народу, чем предполагали пленники.

«Держись, Маринетт!» — мысленно подбодрил Адриан. — «У тебя обязательно все получится».

— Только рыпнись, — пригрозил громила, хрустнув пальцами и размяв широченные плечи. Да уж, сразу было понятно, за что его прозвали Медведем.

Адриан одарил его хмурым взглядом и сел на пол, демонстративно скрестив руки. Пытаться сбежать сейчас было бесполезно.

Парень прислонился затылком к стене и прикрыл глаза, делая вид, что смирился со своим положением. На самом деле он внимательно осматривал комнату, стараясь запомнить как можно больше деталей. Если главарь проводит здесь свое время, значит, все ценности спрятаны где-то здесь. Возможно, что и талисман. Главное, определить, где все это… Есть! В дальнем углу под столом стоит большой сейф. Вряд ли одежду спрятали там, но кольцо точно должно было заинтересовать похитителей. Оно хоть и серебряное, но на вид довольно массивное. Осталось придумать, где достать шифр.

Если у Маринетт получится сбежать, то бандиты наверняка немедленно покинут это место. Ценности они явно заберут с собой. Возможно, получится выторговать у них возможность вернуть ему кольцо. Наплести что-нибудь, про памятный подарок мамы и пообещать, что будет вести себя тихо, если ему разрешат хотя бы на время вернуть украшение. А дальше… дальше сюрприз, набор фирменных оплеух от Кота Нуара и полнейший Катаклизм для всей этой дыры! Бандиты определенно пожалеют, что связались с семьей Агрест!

В том, что его планам не суждено сбыться, Адриан убедился через двадцать три минуты, если судить по настенным часам. Хмурый главарь влетел в комнату, схватил его за плечо и потащил куда-то, ворча что-то про вредную девчонку и последний шанс. Похоже, что побег отменялся.

* * *

Маринетт какое-то время удивленно пялилась на закрывшуюся дверь, пока воспоминания о вчерашних злоключениях не вернулись. Наверное, она бы и раньше все вспомнила, но немного выбил из колеи тот факт, что проснулась она в объятиях Адриана. А если уж совсем точно, то это он был в ее объятиях. Похоже, что ночью она так замерзла, что неосознанно обняла его всеми конечностями, да еще и почти улеглась сверху. Теперь понятно, почему ей так хорошо спалось. Как он не задохнулся, интересно?

— А-а-а, сейчас не об этом думать надо! — приказала себе красная как рак пленница и тряхнула головой.

Маринетт привела себя в порядок, насколько это было сейчас осуществимо, и быстренько сбегала в примеченный вчера уголок, пока в камере не было лишних глаз и ушей. Она немного волновалась за Адриана, но убедила себя не паниковать. Живые и здоровые пленники бандитам определенно нужнее. Интересно, ее уведут следующую? А одеяло можно будет оставить? Не хотелось бы разгуливать в нижнем белье перед толпой незнакомых мужиков, особенно если среди них будет этот мерзкий тип с похотливой улыбочкой!

За дверью послышались шаги, и Маринетт поспешила вернуться на лежанку, чтобы лишний раз не провоцировать бандитов. Железная створка медленно открылась, и в комнату вошел Крыса, неся в руках очередной поднос с едой. Он что-то буркнул второму бандиту, который охранял комнату с пленниками, и отослал его с каким-то поручением. Это было не очень хорошо.

— Приве-е-етик, — привычно растягивая слова поздоровался Крыса. — Выспалась? Молоде-е-ец. А я тебе поку-у-ушать принес. Смотри, какое все вкусное. Сла-а-аденькое. Девочки ведь любят сла-а-аденькое? Покушай, пока твоего дружка здесь нет.

— Сп-пасибо, — решила быть вежливой Маринетт. — Я пока не голодна.

— Совсем-совсем не хочешь? — явно расстроился бандит. — А я так стара-а-ался! Я хочу с тобой дружить. Хочешь подарок?

Маринетт удивленно смотрела на своего похитителя. Похоже, что он на самом деле чокнутый! Стоит ли вообще вести беседы с этим психом? Вдруг он буйный. Краем глаза она заметила какое-то движение и посмотрела на дверь. На оставшуюся открытой дверь! Этот идиот ее не запер! Да еще и охранника отослал. Этим следовало воспользоваться, но как? Крыса, конечно, не особо здоровый, в отличие от большинства своих подельников, но все же он взрослый мужчина, и просто так мимо не него не пройдешь.

— Ну, так что, хочешь?

— Хочу, а какой? — решилась вступить в игру Маринетт. Такой отличный шанс на побег упускать было нельзя!

— Правда? — искренне удивился Крыса. — Обычно никто-о-о не хочет. Ты хорошая. Краси-и-ивая. И ноги краси-и-ивые.

Маринетт передернуло, когда бандит подошел ближе и начал жадно рассматривать ее ноги, не прикрытые одеялом. Грязные, в синяках и мелких ссадинах, замотанные в какие-то странные тряпки. Да уж, красота неописуемая! Такое могло понравиться только такому психу, как этот.

Крыса тем временем присел на корточки и снова облизал губы, вынудив девушку машинально отползти назад. Похоже, что идея привлечь его внимание оказалась не такой уж удачной.

— Краси-и-ивые. Хочешь, я подарю тебе туфельки? Девочки лю-у-убят туфельки, — холодные пальцы обхватили лодыжку и медленно двинулись вверх. — Мы с тобой немножко поиграем, и я сразу их тебе подар… А-а-а-а-а!!! Стерва!

Большего Маринетт вытерпеть не смогла. Сгруппировавшись, она со всей силы ударила мужчину пяткой по лицу, отбросив того к соседней стене. Похоже, что и без костюма ЛедиБаг она кое-что может.

— Обойдешься, извращенец! — крикнула девушка и выскочила наружу, захлопнув дверь. На ее счастье ключи торчали в замке, так что она закрыла воющего от боли бандита в камере и отбежала в дальний конец коридора.

Сердце бешено колотилось, предвкушая неприятности. Куда теперь бежать? Как не столкнуться с остальными бандитами? Что делать в первую очередь, попытаться выбраться отсюда и привести помощь или идти искать Адриана? Не может ведь она его здесь бросить?! А талисман?! Сможет ли она вернуть его, если сейчас просто убежит?

— Эй, Крыса, ты чего там разорался? — крикнул кто-то из бандитов и пробежал мимо еле успевшей спрятаться за углом девушки.

Нужно было срочно убегать. Найти относительно безопасное место и подумать, как поступить. Мысленно призвав Талисман удачи, Маринетт юркнула в какой-то боковой коридор, ведущий в противоположную от тюрьмы сторону. Бежать было очень неудобно, так как мелкий мусор постоянно впивался в ступни и замедлял движение, но выбора не было. Судя по далеким крикам, бандиты обнаружили пропажу пленницы.

Длинный коридор заканчивался лестницей, ведущей наверх. Выбора особо не было, так что Маринетт начала подниматься, то и дело прислушиваясь к тому, что творилось вокруг. Она с трудом верила, что убежать получилось так легко, поэтому каждую секунду ждала подвоха. И он не заставил себя ждать. Бесконечная, по мнению беглянки, лестница оканчивалась под самым потолком. С одной стороны продолжался длинный коридор, ведущий в неизвестность, а с другой стороны обнаружилась дверь, из-под которой пробивался свет. Выход?

Прислушиваясь к каждому шороху, Маринетт медленно приоткрыла дверь и зажмурилась от яркого света, сразу же ударившего по глазам. Немного погодя, девушка решилась выглянуть на улицу и осмотреться, чтобы уже через мгновение горестно взвыть. Да, это был выход. Но вел он на маленькую площадку, расположенную метрах в двадцати от земли. В полу было отверстие, к которому крепился огрызок ржавой лестницы, остатки которой благополучно валялись внизу. Осмотрев округу, Маринетт примерно поняла, где они находятся, этот район они с Котом пару раз патрулировали. Несколько десятков старых складов и ангаров на самой окраине города, соединенных бесконечным лабиринтом проулков и тупиков. Пытаться скрыться там от толпы вооруженных бандитов босиком и без какого-либо оружия было чистой воды самоубийством.

— Ищите, придурки! Босс нам голову оторвет, если не найдем, — крикнул кто-то внизу, вынудив девушку юркнуть обратно за дверь. — Она не могла далеко уйти!

Маринетт рискнула немного выглянуть наружу и через отверстие в полу наблюдала, как трое мужчин в масках прочесывают двор. Один остановился у машины, внимательно ее осмотрел и залез внутрь, притаившись сзади. Понятно, если пленница сможет прорваться во двор и добраться до машины, там ее ждет сюрприз и гарантированная поимка. Двое других отправились осматривать остальную территорию.

Горестно вздохнув, беглянка была вынуждена вернуться обратно в здание. Если бы у нее был талисман, то эта высота казалась бы небольшой ступенькой на пути к свободе, а теперь нечего было и мечтать, чтобы спуститься вниз.

Внизу все еще слышались крики, поэтому Маринетт не рискнула возвращаться той же дорогой. Она медленно двинулась по плохо освещенному коридору, тянувшемуся под самым потолком. Слева обнаружилась приоткрытая дверь, за которой было что-то вроде чулана. Девушка рискнула спрятаться там, чтобы немного перевести дыхание и обдумать свои дальнейшие действия. На ее счастье в старом шкафчике обнаружились какие-то рабочие халаты и потрепанная обувь. Быстро скинув с себя надоевшее одеяло, Маринетт натянула сразу два халата, чтобы хоть немного согреться и почувствовать хотя бы небольшую иллюзию защищенности. С обувью дела обстояли хуже, ибо обнаружились только ботинки примерно папиного размера. Она честно попробовала их надеть, но поняла, что с такой тяжестью на ногах не сделает и шага. Пришлось импровизировать, и сооружать что-то вроде сандалий из старых тряпок и кусков картона, ибо ступни были содраны в кровь.

Снаружи послышался топот, и Маринетт испуганно отпрыгнула в угол и прикрылась какой-то тряпкой, благодаря неизвестных строителей за то, что дверь открывалась внутрь комнатки. Когда бандит замер на пороге, беглянка затаила дыхание, проклиная свое ненадежное убежище. Вот сейчас он войдет сюда и все поймет, так как не может куча старого тряпья так трястись от страха.

— Здесь никого, — громко объявил знакомый голос, и дверь закрылась.

Молчун? Он на самом деле не заметил ее, или таким образом решил помочь? Кажется, она не ошиблась на его счет.

Подождав еще какое-то время, Маринетт решилась выйти и обследовать неизвестный коридор до конца, надеясь найти путь вниз. Она понимала, что искать Адриана бесполезно, хотя вся ее сущность противилась этой мысли. Нужно было срочно выбираться и искать возможность позвонить в полицию.

Коридор вывел на длинный балкон, тянущийся под потолком вдоль довольно большого помещения. Внизу то и дело мелькал кто-то из банды, так что Маринетт была вынуждена почти ползком пробираться к лестнице, видневшейся в самом конце. Когда она почти достигла своей цели, внизу послышались какие-то крики и шум. Рискнув выглянуть из укрытия, Маринетт в панике замерла. К центру комнаты бодро вышагивал главарь банды, таща за собой упирающегося Адриана. В руке бандита был пистолет, который он направил на парня, как только они достигли открытой площадки в центре склада.

— Мадемуазель Дюпен-Чен, я даю вам две минуты, чтобы прекратить этот цирк и сдаться добровольно, — громко оповестил похититель. — Если по истечении этого времени вы не появитесь, то ваш милый друг получит лишнюю дырку в своей несчастной тушке. Убивать его я пока не намерен, но после разговора с его папочкой абсолютно ничего не мешает мне прострелить ему, скажем, ногу. И виновата в этом будешь ты, маленькая дрянь! — кажется, терпение у него совсем лопнуло. — Я знаю, что ты все еще здесь! И мне без разницы, заблудилась ли ты по собственной тупости или собиралась спасать своего непутевого дружка! Живо тащи сюда свой тощий зад, или я…

— Маринетт, не слушай его! Беги! — рискнул выкрикнуть Адриан, за что получил ощутимый удар в живот.

— Заткнись, щенок! Деточка, я считаю до трех. Затем стреляю в этого мелкого недомерка и отправляю своих парней в пекарню твоих родителей. Им ничего не стоит спалить ее к чертям! Раз, два…

— Нет, не надо! Я здесь! — Маринетт чуть не упала с покосившегося балкона от резкого скачка. Она понимала, что бандиты явно не шутят, ее побег вывел главаря из себя. И если в отношении Адриана тот мог блефовать, то угроза семье выглядела вполне реальной.

— Высоко забралась, птичка, — хмыкнул главарь, убирая оружие. — Живо спускайся, пока я окончательно не рассвирепел. И имей в виду, своим поведением ты очень усложнила жизнь себе и родителям. Сумма выкупа возрастает вдвое!

Двое громил схватили Маринетт еще на середине спуска и практически притащили к разозленному начальству.

— Очаровательный наряд, — расхохотался тот, разглядев ее новую одежду. — Так как я сегодня добрый, то разрешаю его оставить, а чтобы не возникло повторного желания побегать, пару дней посидите без воды и еды. Молчун, живо мне отчет по финансовым возможностям этой семейки. Имей в виду, девочка, если твои родители не способны возместить мне потраченное на тебя время и нервы, то следующую неделю ты проведешь в качестве новой игрушки моего братца, имей в виду! В камеру их!

— Да уж, заставила ты их побегать, — первым нарушил тишину Адриан, поборов желание спросить банальное «ты в порядке?». Бандиты чуть ли не пинками загнали пленников в их прежнюю тюрьму и звучно захлопнули дверь, напоследок приказав сидеть тихо.

— А толку? — Маринетт доковыляла до матраса и села в угол, обняв руками колени. — Все равно поймали.

— Тебе не нужно было поддаваться. По словам охранников, они готовы были прекратить поиски, — поделился Адриан.

— И позволить им ранить тебя? Или спалить папину пекарню? Ты за кого меня принимаешь? — вспылила Маринетт, у которой нервы и так были на пределе.

— Эй-эй, спокойнее. Я не думаю, что они собирались выполнить угрозу. Травмировать меня им не выгодно, а привлекать к себе внимание тем более, так что вряд ли бы они что-то сделали с пекарней. Им просто нужно было выманить тебя.

— Что у них с успехом получилось, — признала поражение Маринетт и с тревогой посмотрела на Адриана. — Ты сам в порядке? Тебя же ударили!

— Я в норме, — отмахнулся Агрест, машинально потирая живот. — Пара новых синяков меня не испугает. Ты смогла выяснить, где мы? Есть возможность выбраться?

— Это какой-то склад на окраине города, я плохо знаю этот район. Даже если выберемся наружу, связаться с кем-то будет сложно. Недалеко от ворот стоит машина, но ее наверняка охраняют. Да и водить я не умею, а ты?

— Кто-то из охраны упоминал, что во дворе стоят камеры. Наверное поэтому они смоги понять, что ты все еще внутри. А в качестве водителя я полный ноль, — признался Адриан, удрученно вздохнув. — Мой отец разрешит мне сесть за руль не раньше, чем мне исполнится пятьдесят. Где ты пряталась все это время? Мне показалось, что они оббегали весь склад.

— Наверху есть небольшая кладовка, я смогла переждать там. И знаешь, мне кажется, что Молчун на нашей стороне. Когда меня искали, то он просто заглянул внутрь и тут же ушел, даже не осмотрев ту комнатку.

— Мне он тоже кажется странным. Такое ощущение, что его откуда-то знаю, — задумался Адриан и машинально обхватил себя за плечи, вздрогнув от сквозняка.

— Замерз? — сочувственно спросила Маринетт. — Блин, а я одеяло в той кладовке оставила. Вот дурья голова!

— Ничего, переживу, — храбрился Агрест, сев рядом с ней и поджав под себя ноги. — Второе одеяло у нас пока есть. Тебе самой не холодно? Эти тряпки не выглядят слишком теплыми.

— На удивление, в них не так плохо. Кстати, тебе тоже стоит такое надеть! — Маринетт неожиданно вскочила и начала расстегивать пуговицы своего странного наряда. —

— Э-э-э… — Адриан несколько растерялся от такой резкой смены настроения. Она что, хочет раздеться ради него? — М-маринетт, что ты собираешься…

— Они не особо помогают, но все-таки одежда, — смущенно улыбнулась девушка, демонстрируя то, что находится под халатом. А под халатом у нее обнаружился… еще один халат. — Оно, конечно, пыльное, но ткань достаточно плотная, чтобы сохранять тепло. Думаю, мы и с одним одеялом ночью не замерзнем.

— О, спасибо. Очень предусмотрительно было с твоей стороны взять два, — вежливо поблагодарил Адриан, стараясь скрыть предательский румянец. Пару секунд назад воображение нарисовало перед ним совсем другую картину.

— Н-незачто, — покраснела Маринетт. Признаваться в том, что второй халат был взят ею вовсе не для него, она точно не собиралась.

— Мне идет? — привлек к себе внимание Адриан, запахнув нелепое одеяние и вставая в одну из модельных поз.

— Ты неотразим в любом виде, — тут же выпалила Маринетт и испуганно заткнула себе рот. Они ведь так хорошо общались, а сейчас она снова может все испортить какой-нибудь глупой репликой.

— Эй, не смешно, — по-своему расценил ее реакцию Адриан. — Но ты права, даже сейчас я неотразим!

Маринетт не выдержала и прыснула, когда он с гордо поднятой головой продефилировал туда-сюда по комнате, словно по подиуму. Босой, лохматый, в огромном синем мешке с завязками и половиной пуговиц Адриан походил на модель какого-то чокнутого дизайнера-авангардиста. Его кривляния чем-то напомнили Маринетт выходки Нуара, когда тот пытался развеселить свою Леди.

Воспоминания о Коте согнали улыбку с лица. Наверняка он начнет волноваться уже сегодня вечером, так как она не придет на патруль и никак не оповестит о своей занятости. Нуар явно будет беспокоиться и оббегает весь город в ее поисках, как уже было однажды, когда они с родителями уехали на выходные за город, а она забыла его предупредить. И даже если он случайно забредет в этот район, вряд ли его заинтересует старый склад с припаркованной во дворе машиной. Помощи ждать неоткуда.

— Выше нос, Маринетт. Нас обязательно спасут! — Адриан понял, что его попытка поднять девушке настроение провалилась, и он просто сел рядом, так же обняв колени и натянув на них халат. Наверное, со стороны они смотрелись забавно, но игривое настроение довольно быстро исчезло.

— А что было, когда тебя увели? Ты поговорил с отцом?

— Скажем так, его оповестили о моем положении, — хмыкнул Адриан, вспомнив этот «разговор». — Ему дали три дня, чтобы перевести деньги. По поводу твоей семьи мне ничего не известно, прости.

— По поводу моей семьи меня просветили несколько минут назад, — убито напомнила Маринетт, уткнувшись в колени. — Господи, ну почему я такая дура? Мама же с ума сойдет, когда эти бандюги с ними свяжутся. А если они заломят такую сумму, что папа решит пекарню продать? Это ведь нереально сделать за три дня, я помню, как они с мамой обсуждали такую возможность для расширения бизнеса. Что им тогда делать?

— Эй, не плачь, — Адриан обнял ее и привлек к себе. — Я уверен, что все будет хорошо. Главный бандит по телефону сказал, что я не один. Думаю, отец найдет способ связаться с твоей семьей и как-то помочь.

-П-правда? — Маринетт с такой надеждой посмотрела на него, что парню стало немного неловко. Он всеми силами гнал от себя воспоминания о словах главаря о том, что отцу наплевать на вторую пленницу. Что бы ни случилось, Адриан не собирался оставлять Маринетт здесь. Если понадобится, он уговорит отца внести выкуп и за нее. Он не может быть настолько жестоким человеком!

От невеселых раздумий отвлек какой-то странный звук, и Адриан понял, что это урчит в животе. Желудок его соседки был явно солидарен и тоже выдал неблагозвучную трель. Если вспомнить, что последний раз они ели вчера, то ничего удивительного в этом «дуэте голодных животов» не было.

— А ведь из-за меня мы и без еды остались, — вспомнила еще одну не слишком радостную новость Маринетт.

— Не совсем, — обрадовал Адриан, заметив в углу перевернутый поднос. — Это тот мерзкий тип принес? Надеюсь, он еще долго не сможет сюда прийти после случившегося.

— Ага. Будет знать, как руки распускать! — Маринетт воинственно потрясла кулаком, вспоминая, как тот псих орал от боли. — Надеюсь, я ему что-нибудь сломала.

— Я смотрю, с вами опасно связываться, прекрасная амазонка, — вновь начал балагурить Адриан. — Надеюсь, этот скромный дар позволит поднять вам настроение.

Маринетт с улыбкой смотрела на протянутое яблоко. Из пригодной к употреблению пищи были обнаружены три яблока два банана, коробка леденцов, булочка, бутылка воды и… банка консервированной фасоли. Набор продуктов, принесенных Крысой, был несколько странным.

Бананы съели как самые скоропортящиеся продукты, остальное припрятали назавтра. Скорее всего, бандиты не шутили насчет двухдневного голодания.

Для сна было определенно рано, так что пленники еще раз обследовали свою тюрьму в поисках полезных вещей, но ничего так и не нашли. На полу под матрасом они нацарапали примерную схему коридоров, которые успели запомнить, и попытались посчитать примерное количество бандитов, которых видели сегодня. Получалось никак не меньше десяти-двенадцати человек, что не слишком радовало.

Они еще немного обсудили, что каждый видел снаружи, и улеглись спать, когда лампочка под потолком вновь погасла. Похоже, что на ночь электричество на складе отключали, чтобы не привлекать внимание.

Следующие два дня прошли довольно однообразно. Пленники просыпались, по очереди ходили «в уголок», смущенно отворачиваясь и затыкая уши, делили поровну скудные остатки еды, а затем просто разговаривали, стараясь отвлечься от тяжелых мыслей. Маринетт поначалу постоянно ждала, что за ней вот-вот придут, чтобы отвести к главарю, который заставит ее связаться с семьей.

Ничего не происходило. За дверью вообще не было слышно никаких звуков, словно они остались одни в этом огромном пустом здании. Единственным откликом был приказ заткнуться, когда Адриан все же не выдержал и от души пнул дверь, потребовав принести воды.

Чтобы скрасить ожидание, подростки расспрашивали друг друга обо всем подряд. Маринетт рассказывала о своем увлечении дизайном и некоторых любимых проектах. Адриан вспоминал забавные случаи из своей карьеры модели или рассказывал о своей семье. Маринетт видела, как он любит своих родных и очень переживает, что отец в последнее время отдалился. Адриан так и не сказал, что стало с его мамой, а девушка не решилась переспросить, слишком уж грустное у него было лицо, когда он вспоминал о ней.

К вечеру второго дня Маринетт смогла соорудить для Адриана подобие своих экстравагантных тапочек, после чего удостоилась чести лицезреть эксклюзивный показ новой модели. Мероприятие пришлось закончить в самом начале, так как свет погас в самое неподходящее время.

Настроение в этот период тоже менялось самым непредсказуемым образом. Боевой настрой чередовался с попытками не впасть в отчаяние и окончательно сдаться. Помогало наличие собеседника, который всегда был готов помочь и поддержать. Маринетт сама себе удивлялась. Неужели для того, чтобы начать нормально общаться с Адрианом, им нужно было влипнуть в настолько мерзкую историю? Если так, то она была готова все отдать, чтобы заикаться в его присутствии до конца жизни, но только не попадать никогда в этот мерзкий подвал. Даже посетила отчаянная мысль снова согласиться «поиграть» с Крысой, если тот опять появится. Попросить его принести ей сережки, а взамен разрешить, например, потрогать ее ноги. Маринетт голова была вытерпеть даже это, лишь бы этот мерзкий ублюдок позволил ей получить обратно талисман.* Но что-то подсказывало, что после недавних событий ей не стоит даже попадаться на глаза этому маньяку.

Единственным светлым моментом было то, что можно было спать в обнимку. Одеяло теперь все равно было одно, так что выбора особо не было. Несмотря на то, что в комнате стало ощутимо теплее, спать под одеялом в теплых объятиях было куда комфортнее. Маринетт уже почти без смущения юркала под бок Адриану, когда он приглашающе приподнимал край старого куска ткани. Какое-то время они шепотом переговаривались, но потом слабость и усталость брали свое. Адриан честно пытался дежурить и не засыпать как можно дольше, опасаясь прихода мстительного Крысы, но в итоге проигрывал в борьбе со сном.

На третий день еда кончилась, и пленники вынуждены были слушать хоровые рулады своих голодных желудков. Пить воду, стекавшую по стене, они так и не решились, лишь полоскали рот и умывались, стараясь хоть так восполнить недостаток влаги. Правда оба понимали, что долго они так не протянут.

Когда они в очередной раз играли в игру «придумай тысяча и один способ сорвать урок», дверь неожиданно распахнулась.

— Сидите, птички? — хмыкнул незнакомый бандит и бросил на пол бутылку воды и какой-то пакет. — Ничего, недолго осталось. Твой папочка исправно переводит денежки, малец, так что можешь радоваться. А вот девочка у нас еще погостит.

Маринетт побледнела и выронила поднятую бутылку. Неужели озвученная сумма оказалась настолько большой? Родители наверняка там с ума сходят от отчаяния, а всему виной ее глупая самонадеянность.

— Не смейте так говорить! Я уверен, что мой отец переведет все нужные суммы, — вскинулся Адриан. — А если нет, то я… я сам внесу деньги!

— Ты? — искренне удивился громила. — Сломаешь копилку, куда складывал все карманные за последние пятнадцать лет? Не смеши меня.

— Нет! Я знаю, что на мое имя открыт счет, куда поступает часть гонорара за работу модели и деньги, которые отец переводит на мою будущую учебу. Я уверен, что накопленной там суммы будет достаточно. Как только нас отпустят, я согласен сообщить пароли.

— А ты не так прост, Ромео, — хмыкнул бандит. — Босс сейчас уехал, но как только но вернется, я передам ему твое предложение. Отдыхайте пока.

— Адриан, ты с ума сошел? — набросилась на него Маринетт, едва за похитителем закрылась дверь. — Они же тебя теперь в жизни не отпустят, пока не вытянут все до последнего евро!

— Успокойся, это просто способ потянуть время. На самом деле у меня нет полного доступа к этому счету, — признался Агрест. — Но пока они будут все это выяснять, что-то может измениться. Я уверен, отец поднял на уши всех своих знакомых, несмотря на угрозы этих подонков.

— Все равно это было глупо, — буркнула Маринетт, на самом деле польщенная тем, что Адриан ради нее готов на такое.

Они с удовольствием поели найденные в пакете гамбургеры, стараясь не торопиться, и вести себя не как оголодавшие хищники после месяца заточения в яме. Вода тоже закончилась подозрительно быстро, но пленники надеялись, что запас им принесут позже.

Время, как и в предыдущие два дня, текло незаметно. Судя по ощущениям, прошло несколько часов с того момента, как им принесли завтрак. За дверью послышалось какое-то странное шуршание и скрежет, поле чего та слегка приоткрылась, и по полу прокатилась небольшая бутылка с водой. Дверь тут же закрылась и все стихло.

— И что это было? — Адриан недоуменно поднял бутылку и посмотрел на запертую дверь.

— Может, это Молчун? Наверно нам запрещено давать еду и воду чаще раза в день, а он смог пробраться незаметно и подкинуть нам запас, — предположила Маринетт, жадно рассматривая бутылку. Утренние гамбургеры были настолько сильно политы острым соусом, что пить хотелось просто неимоверно.

— Может, ты и права, — сглотнул Адриан и протянул девушке воду. — Пей.

Та честно постаралась не выхлебать все сразу и оставить соседу положенную половину. Получилось, кажется, не очень, но парень претензий не предъявлял. Вода показалась на вкус немного странной, но Маринетт не обратила на это внимание. Главное, что вяжущая сухость во рту хоть на какое-то время пропала.

Спать захотелось неожиданно быстро и сильно, так что подростки еле успели расположиться на своей временной кровати, прежде чем провалиться в сон.

Маринетт снилось, что она горит. Пламя охватывало тело от макушки до кончиков пальцев, практически душило, вынуждая мечтать о прохладе. Дыхания не хватало, сердце стучало так, словно вот-вот пробьет грудную клетку и взорвется. Неожиданно стало немного легче, когда что-то приятно-прохладное коснулось лица, ласково прошлось по шее и замерло в районе груди. Было приятно, но мало! Хотелось большего, тело требовало от хозяйки, чтобы она нашла этот источник прохлады и полностью окунулась в него, погасив мучившее ее пламя. Маринетт застонала, потянулась за манящим прикосновением и… проснулась. В первое мгновение ей показалось, что ее голова сделана из чугуна, а тело, наоборот, настолько легкое, что страшно пошевелиться. Чуть сбоку обнаружилось какое-то синеватое пятно, мешавшее разглядеть, что происходит вокруг. Девушка попыталась сдвинуться с места и поняла, что сил совсем нет. Получилось лишь слегка повернуть голову и разглядеть, что рядом с ней на полу лежит фонарь, освещающий участок комнаты тем самым синеватым светом. Проклятый жар снова вернулся, вынуждая ее делать глубокие жадные вздохи, по лицу стекали капли пота. Что происходит? Она заболела?

Сбоку послышался тихий болезненный стон, и Маринетт неимоверным усилием заставила себя повернуть голову. Стонал Адриан. Только почему он лежит не рядом, а почти у противоположной стены? И почему в его глазах застыло такое странное выражение? Ему больно? Он злится? Откуда столько отчаяния и... слезы?!

Что-то прохладное вновь коснулось оголенной кожи живота, принося временное облегчение. Стоп, оголенной? Когда она успела раздеться? Маринетт вновь попыталась пошевелить хотя бы рукой, но ничего не вышло. Тело отказывалось слушаться свою хозяйку. Сквозь шум в ушах девушка смогла различить какое-то бормотание и попыталась сосредоточиться на источнике звука. Собрав все силы, она немного приподняла голову и рассмотрела, что происходит совсем рядом. Испуганный крик застыл на губах, позволив издать лишь тихий отчаянный писк. В изножье матраса обнаружился Крыса, медленно и с явным удовольствием избавляюший свою жертву от примотанных к ногам тапочек.

— …понравится подарок. Смотри, какие краси-и-ивые, — мужчина одел на освобожденную ногу потрепанную туфельку ярко красного цвета. — Я хотел тебе принести еще и платье, но не нашел. Это ничего. Ты без платья тоже краси-и-ивая.

Маринетт в панике оглядела себя и пришла в ужас. Из одежды на ней оставались только трусики. Каким-то невероятным образом этот маньяк сумел пробраться в комнату и раздеть ее, даже не потревожив. Как у него это… точно, вода! Эта тварь что-то подлила в воду, вот почему вкус был таким странным!

— Н… не н-н-адо, — смогла прошептать девушка, с ужасом понимая, что абсолютно ничего не может сделать. — Пож-жал…

— О, проснулась? Вот молодец, — неизвестно чему обрадовался маньяк. — Не люблю играть с куклами. Люблю, когда вы смотрите. Не бойся, тебе понравится. Я буду не-е-ежным. Тебе больше не нужно драться. Сначала я обиделся, что ты меня ударила, но теперь я тебя прощаю. Я тебе немножко помог, так что теперь ты будешь послу-у-ушная. Ты такая хорошая, когда послушная. Твой вредный дружок не хотел быть послушным, так что я его тоже ударил. Немножко. Брат говорил, что мне нельзя сильно портить пленников, так что я его только один раз ударил. Как ты меня. Теперь он пусть полежит и посмотрит, как мы играем. А ты молоде-е-ец. Ты помогла брату поймать вредного мальчика. Если бы ты его не позвола-а-а, то пришлось бы еще до-о-олко ловить его. А еще молодец, что не убежала. Я тебя давно заметил, ведь ты такая краси-и-ивая. Ты не убежала, и я тебя поймал. Скажи, ты ведь хотела со мной поиграть, да? Хотела, потому и пошла с ним. Тебе же нравится этот мальчик, да? Не бойся, я его не сильно испортил, только чуть-чуть. Вот, сама посмотри.

Крыса протянул руку к ее лицу и повернул голову так, чтобы ей было видно Адриана. Присмотревшись, Маринетт различила, что у него разбита губа и небольшой кровоподтек на скуле. Похоже, что он тоже почти не мог пошевелиться, так как лежал неподвижно и не спускал с нее виноватого взгляда, в котором плескались злость и отчаяние. Ужас окончательно парализовал тело, когда слова крысы дошли до сознания. Она помогла похитить Адриана?! Они действительно попали сюда по ее вине?!

— Н… не с-смей… — смог выдавить из себя парень. — Н-не с-смей т… тро… гать.. ее…

— Хи-хи, больше ты не будешь мне указывать, — мерзко хихикнул Крыса. — Сейчас моя очередь. И я хочу играть. Мы будем до-о-олго играть.

«Нет, пожалуйста, только не это! Все что угодно, только не это! Пусть это будет просто сон! Пожалуйста, я хочу проснуться!» — мысленно умоляла Маринетт, пытаясь хоть на миллиметр отодвинуться от этого психа. Паника накатывала волнами, мешая связно мыслить, собственнические прикосновения холодных пальцев вызывали отвращение и тошноту.

«Помогите! Помогите, кто-нибудь!!! Пожалуйста, заберите меня отсюда! Мамочка, папочка, пожалуйста!!! Кот, Кот, где ты, когда так нужен? Тебе ведь было интересно, как Катаклизм действует на людей? Ну так приди же сюда и используй его на этой мерзкой твари! Адриан, ты ведь здесь! Сделай что-нибудь, ты же обещал… Нет, нет, не смей меня трогать, чертов урод!!!»

— Не… н-надо… пош-шалст… н-нет! — умоляла Маринетт, давясь рыданиями. Крыса пока ограничивался легкими поглаживаниями, которые становились все смелее и наглее.

Выдохшийся Адриан в отчаянии зажмурился. Он всеми силами пытался сделать хоть что-то, заставить предательское тело двигаться и остановить этого извращенца, но все было тщетно. Слабость накатывала волнами, не давая шевельнуть и пальцем. Он даже не понял что произошло, когда его грубо сдернули с матраса и отшвырнули в сторону, а после сильно ударили по лицу. Боль помогла немного прояснить сознание, но легче от этого почему-то не стало. Получалось лишь глухо рычать от ярости и испепелять взглядом мерзкую тварь, сосредоточенно раздевающую спящую Маринетт.

Маньяк продолжал что-то бормотать, не обращая внимания на ярость своей второй жертвы. Он, наконец, добрался до желанной игрушки.

«Прости, Маринетт, прости меня! Я оказался слабаком. Самый известный герой Парижа оказался жалким неудачником, едва потеряв источник своей силы. Отпусти ее, тварь! Не смей смотреть на нее своими мерзкими глазенками! Не смей тянуть к ней свои лапы, слышишь? НЕ СМЕЙ!!!»

— Ну же, не пла-а-ачь, я не люблю, когда вы плачете, — скривился злодей. — Вы становитесь такими шумными.

Маринетт чуть не стошнило, когда Крыса склонился к ее лицу и… слизал несколько слезинок, обдав девушку зловонным дыханием. Она собрала последние силы и отвернулась, стараясь хоть как-то скрыться от его прикосновений. Стало только хуже. Теперь она отчетливо ощущала его язык на своей шее, а жадная лапища поглаживала грудь. Но не это было самым страшным. Самым страшным было то, что все это происходило на глазах Адриана!

— Н… не с… смотри, пож… пожалуйс-ста, не с-смотри… — прошептала девушка, пытаясь поймать его взгляд. Слезы застилали глаза, поэтому она не видела той бездны вины и отчаяния, плескавшихся в его глазах. Пожалуйста, пусть он не смотрит! Она может пережить все,кроме этого. Только не так! Только не на его глазах!!!

— Хоро-о-ошая девочка, вку-у-сная, — довольно осклабился маньяк и его ладонь медленно двинулась вниз, поглаживая живот жертвы. — Сейчас будет са-а-амое интере-е-есное.

Маринетт потеряла всякую связь с реальностью. Мысленно она умоляла его остановиться, прекратить трогать ее своими противными ручищами и исчезнуть. Пропасть, раствориться, испариться не только из ее жизни, но и из памяти! Неожиданно ей стало легче, слабость временно отступила, и она смогла закричать. Громко, отчаянно, вкладывая в этот крик всю свою боль и мольбу о помощи. Широкая ладонь закрыла ей рот.

«Кто-нибудь, помогите… пожалуйста… Все не может закончится… так. Нет! Я не хочу!!!».

Злодей продолжал гаденько хихикать.

* — идею подала Monica Night, за что ей большое авторское спасибо.

От Автора: я больше никогда! Никогда-никогда-никогда не буду пытаться писать ангст!!! Глава далась ооочень трудно, и я убедилась, что это не мой жанр. Да, атмосферу передать получилось, но мне было морально тяжело все это описывать. Маленький спойлер для особо впечатлительных читателей — все будет хорошо!

Организм Маринетт не нашел другого способа борьбы со стрессом, кроме спасительного обморока. Тело девушки обмякло, и сознание провалилось во тьму. Она уже не видела, как Крыса, хищно оскалившись, вытащил откуда-то небольшой клинок с фигурным лезвием и стал медленно подносить его к ее лицу.

Адриан беззвучно рыдал на полу и не оставлял попыток заставить свое тело двигаться. При виде оружия он взвыл, словно раненный зверь, и смог, наконец, перевернуться на бок. Правда, помогло это мало, так как от Маринетт и ее мучителя его отделяла еще пара метров.

Вдруг входная дверь с грохотом распахнулась, и в проеме показался темный силуэт.

— Ах ты тварь! — взревел Молчун и мощным ударом отбросил Крысу от его жертвы. — Тебе было приказано не приближаться.

Пинок под ребра окончательно вырубил верещащего от боли злодея. Убедившись, что тот в отключке, Молчун подошел к Маринетт. Девушка все так же была без сознания, поэтому мужчина спокойно проверил ее пульс и бегло осмотрел на наличие ран. Убедившись, что она не пострадала, он накрыл ее одеялом и подошел к Адриану, который безвольной куклой раскинулся на полу. Парень никак не мог поверить, что все закончилось.

— Говорить можешь? Давно эта тварь здесь появилась? Что он вам дал? Эй, да приди уже в себя! Ничего с твоей подружкой не сделали, — ворчал Молчун, подтаскивая безвольное тело к матрасу. — Ты хоть что-то соображаешь вообще?

— Н-не знаю… когда пришел. Мы уснули… быстро. Я очнулся, ког… когда он… ударил, — Адриан с трудом заставил себя произнести несколько слов. Голова жутко кружилась, и язык отказывался повиноваться. — Ж-жарко очень… и тело не… с-слушается. П-пить х-хоч-чу…

Молчун, выслушав сумбурную речь, поднял с пола фонарик и внимательно осмотрел камеру. В углу он заметил бутылку от воды и, подняв ее, принюхался к горлышку.

— Наркотик. В концентрированном виде вызывает паралич. Вам повезло, что этот идиот не смог правильно рассчитать дозу, иначе вы бы даже пальцем пошевелить не могли, — пояснил Молчун и брезгливо глянул на бессознательного маньяка. — Чертов извращенец! Знал ведь, что его брата сегодня нет, вот и рискнул. Не зря я сегодня дежурить вызвался.

— Р… рас-скашу… вс-се расскаш-шу… — неожиданно пришел в себя Крыса. — Расскаж-жу брату, что ты м-меня уд… дарил. Брат раз… разрешил мне поиг…грать.

— Тебе было велено не трогать девочку до тех пор, пока ситуация с выкупом не прояснится! Я предупреждал, чтобы ты даже носа сюда сунуть не смел, паскуда.

— Вс-се равно я… расскажу. Брат теб-бя накажет, — шипел злодей, пытаясь сесть и держась за отбитые ребра. — Брат меня л-любит. Он не будет… меня руг-гать. Я скажу, что ты вс-се наврал. Я ведь пил лек… лекарства. Брат дум-мает, что я уже… здоров. Можешь гов-ворить, что угодно. Я теб-бя не б-боюсь. Мне ее все… равно от… отдадут.

— Ты прав, — жестко ответил Молчун. — И знаешь, что? Я не буду говорить ничего твоему брату. Я просто позвоню доктору. Тому самому. В шляпе!

— Д-д-доктору?! — испуганно взвыл Крыса, мгновенно растеряв весь свой гонор. — Н-нет, только не тому д-доктору! Не надо того доктора! Он… он злой! Он будет меня мучить! Он будет делать мне больно и говорить всякие страшные вещи!

— А еще закроет тебя в белой комнате, — непонятно пригрозил Молчун. — И скажет твоему брату, что это правильно. Твой брат ведь верит тому доктору?

— Нет! Не надо, не звони никуда! Я ничего не скажу бр-рату! Я… я не хочу туда! Я не хочу в б-б-белую к-комнат-ту. Не-е-е-ет! Ты же… ты же мой друг! Брат говорил, что ты мой друг!

— Да, Эрик, ты прав, — неожиданно мягко ответил мужчина, но в его взгляде Адриан все еще видел неподдельную ярость. — Я твой друг, поэтому ничего не скажу твоему брату. И доктору звонить не буду. А если он приедет, то скажу, что ты научился вести себя хорошо. Ты же умеешь вести себя хорошо?

— Да! Да, конечно! Я хороший! — убеждал полностью невменяемый Крыса, ползая в ногах подельника.

— Вот и молодец. А взамен ты пообещаешь мне, что сейчас уберешься в свою нору и в ближайшие два дня носа оттуда не высунешь! А если спросят о чем-то, то скажешь, что упал и ударился. Понял? И не вздумай спускаться сюда! Иди к себе, Эрик, и никому не открывай дверь. Тогда доктор в шляпе тебя не найдет.

— Точно, не найдет! Если я закрою дверь, он меня не найдет, — бормотал побитый маньяк, уползая из камеры и больше не обращая внимания на остальных.

— Гребаный псих, — рыкнул Молчун и пнул оставленный Крысой свитер, вышвыривая его в коридор. — Прибил бы тварь, но нельзя.

— В-вы уверены, что он больше… не… п-придет? — спросил Адриан, лишь отдаленно понявший смысл услышанного диалога.

— Уверен. Эта тварь до дрожи боится своего лечащего врача. Сейчас запрется у себя, вколет себе какой-нибудь дури, и пару дней проваляется в отключке. Надо было его еще утром припугнуть. Тебе как, легче?

— Тело не слушается, но говорить… могу. Пить очень… хочется. А что с Маринетт? Почему она не приходит в себя? Ей нужен врач? Помогите… помогите нам убежать! Мы должны отвести ее в больницу!

— Успокойся, рыцарь недоделанный! Не до твоих истерик сейчас. Она просто более остро отреагировала на наркотик, и организм не справился с выбросом адреналина. Сейчас она просто спит. Если повезет, то завтра она либо ничего не вспомнит, либо примет все за кошмарный сон. Слава богу, эта тварь не успела ничего сделать. Хотя, для такой девчонки и это уже сущий ад. Сейчас я принесу кое-какие вещи и помогу все убрать, заодно проверю, что эта тварь забилась к себе в нору. Не пытайся будить девочку, пока меня нет, сделаешь только хуже, — приказал Молчун и вышел, забрав с собой пустую бутылку.

Адриан молча прислонился к холодной стене, пытаясь унять дрожь. Его в буквальном смысле трясло от осознания того, что здесь только что чуть не произошло. И от того, что он никак не мог это предотвратить. Если бы Молчун не появился, то… Даже страшно было думать о том, что этот извращенец мог сделать.

Маринетт чуть дернулась и тихо застонала, перевернувшись на бок. Одеяло немного сползло, открывая бледное плечо с парой синяков. На шее темнел засос.

Адриан отвернулся, проклиная фонарь, свет которого позволял отчетливо разглядеть все следы недавней трагедии. Да, все закончилось до того, как случилось самое страшное. Но разве от этого легче? Наверное, будет здорово, если Маринетт все забудет и не сможет вспомнить, что с ней делал этот чертов маньяк. А как быть ему? Как он вообще сможет смотреть ей в глаза, зная, что ничем не смог ей помочь? Да после такого она должна его ненавидеть! Какой он теперь герой и защитник? Тряпка! Жалкая беспомощная тряпка! Он не достоин больше быть владельцем Камня Чудес. Нет, он обязательно его вернет. Это даже не обсуждается. Но больше он не сможет быть Котом Нуаром. Нужно найти другого хозяина для Плагга.

Маринетт вновь застонала и инстинктивно сжалась в комочек, словно пытаясь спрятаться от опасности. Волосы упали на лицо, скрывая ее сжатые губы и бледные даже в свете фонаря щеки.

Точно, Маринетт! Он подарит кольцо Маринетт! И тогда она точно никогда больше не окажется в такой ситуации. Сила Кота Нуара поможет ей. Точнее, наверное, Кошки Нуар. И ЛедиБаг, скорее всего, будет комфортнее работать в компании девушки-напарницы.

Ле-ди-Баг.

Что она скажет, если узнает о том, что сегодня произошло? Как вообще…

От дальнейшего процесса самобичевания отвлекло возвращение Молчуна. Тот притащил с собой два каких-то пакета, в одном из которых обнаружилось новое теплое одеяло, а в другом одежда. Их с Маринетт одежда!

— Держи, — мужчина бросил ему очередную бутылку с водой, которую парень еле сумел поймать. Возможность двигаться постепенно возвращалась.

Пока Адриан жадно глотал воду, Молчун еще раз осмотрел Маринетт и со спокойствием профессионального медика начал… одевать ее. Движения были уверенные и не заходили за рамки дозволенного. Казалось, что ему абсолютно все равно, что перед ним лежит почти обнаженная молодая девушка.

— Надеюсь, тебя одевать не придется? — хмыкнул мужчина. — На вид ты не такой уж задохлик, должен уже немного оклематься. И не смотри на меня так, я всего лишь хочу сделать так, чтобы ничего не напоминало ей завтра о случившемся. Скажешь, что это ты ее переодел, когда у нее поднялась температура. Завтра она будет чувствовать себя так, словно провалялась в горячке пару дней. Твоей задачей будет убедить ее в том, что ей все приснилось. Понял меня? Утешай ее, убеждай, придумывай любые отговорки, да хоть в любви признавайся! Но сделай так, чтобы она тебе поверила, ясно?

Адриан удивленно распахнул глаза. Как-то слишком уж сильно Молчун переживал за реакцию Маринетт. Наверное, его идея была правильной, так его подруге будет проще пережить и забыть случившееся. Но почему в его взгляде такое отчаяние и решимость? Когда он так привязался к своим пленникам? Если все так, то почему он сейчас просто не выведет их и не поможет сбежать?

— Хватит заниматься самоедством! — Молчун несильно тряхнул его и кинул на колени одежду. — Ты ничего не мог сделать, так что не вини себя. В конце концов, ты мужчина! Как бы хреново тебе не было, завтра ты должен выглядеть уверенным и спокойным, понял? Она должна видеть в тебе защитника, а не трясущуюся мямлю! Вам нужно продержаться еще сутки, затем все закончится. Больше пока ничего сказать не могу. Просто постарайся за это время сделать все, чтобы она не сорвалась. Я уверен, она девочка сильная, выдержит, но и тебе раскисать не стоит. Все ясно? Я не слышу!

— Д-да, я… понял, — отмер Адриан, и попытался вставить ногу в штанину. На данный момент это оказалось непосильной задачей, так как нужное отверстие то и дело ускользало куда-то в сторону, а нога волшебным образом становилась то слишком длинной, то отказывалась сгибаться в нужном направлении. Кажется, действие наркотика продолжалось.

— Короче, ваша задача продержаться здесь еще сутки и не наделать глупостей. Дальше придется справляться самим, так как нельзя, чтобы меня здесь засекли. Одевайся и ложись спать, к утру должно стать легче. Воду я вам спрячу вон в том углу, чтобы не привлекало внимание. Не ешьте и не пейте больше ничего, что вам будут приносить, понял?

— Да. А почему вы…

— Умолкни, — приказал Молчун и вышел за дверь, чтобы через мгновение вернуться с неприметной серой сумкой, которую спрятал в нише. — Я и так наболтал слишком много. Спи.

Адриан еще какое-то время просидел в темноте, тупо пялясь в то место, где была дверь. Одна нога так и застряла в штанине, а другую он успел отсидеть до потери чувствительности. Но сейчас все это казалось не важным. Странная речь Молчуна смогла вырвать его из пропасти самобичевания, в которую он сам себя загнал. Бандит прав, ему нельзя отчаиваться. Он должен поддерживать Маринетт! Хотя бы сейчас помочь всем, чем сможет. Пусть он и решил, что больше не будет Нуаром, но это не значит, что Адриан Агрест готов полностью сдаться. Он обязательно защитит Маринетт и поможет ей попасть домой. Молчун сказал, что нужно подождать еще день. Интересно, что он имел в виду? К тому моменту перечислят все деньги? Или он сумел как-то передать весточку в полицию? И почему его лицо кажется таким знакомым? Стоп! Лицо!

Только сейчас Адриан вспомнил, что все это время мужчина был без маски. Вот только в свете фонарика разглядеть его лицо внимательно не получилось. Кого же он напомнил ему?

Усталость и нервное напряжение все же пересилили, и Адриан заполз под теплое одеяло, еле сумев натянуть на себя одежду. Завтра. Об остальном он подумает завтра.

* * *

Маринетт проснулась от того, что ей было жарко. Причем как-то уютно жарко. Впервые за несколько дней сырость подвала не проникала под одеяло, заставляя морщиться и искать более удобную позу.

Она попыталась перевернуться, но голова на такое простое действие отозвалась болью. Все тело ломило, словно она пару дней без снятия трансформации за очередной акумой гонялась.

Глаза получилось открыть примерно с третьей попытки, и Маринетт невольно вспомнила тот день, когда попала в этот надоевший до чертиков подвал. Тогда у нее было похожее состояние. Перед носом неожиданно оказался край чего-то зеленого и мягкого, что в итоге оказалось одеялом. Вот почему было так тепло. Это одеяло было достаточно толстым и большим, чтобы полностью укрыть обоих пленников. Но откуда оно здесь? А еще одежда? Когда она успела одеться? Что вообще вчера было?

Рука, обнимавшая ее за талию, напряглась, и Маринетт почувствовала, как спавший рядом Адриан чуть повернулся. Присмотревшись, она заметила, что и он тоже одет в свою нормальную одежду. Когда они успели?

— Доброе утро, — сонно пробормотал парень и вяло улыбнулся. Но стило ему разглядеть одеяло и свой наряд, как улыбка мгновенно пропала с лица. Он побледнел и с каким-то странным выражением посмотрел на Маринетт.

— Т-ты в порядке? Как… как себя чувствуешь?

— Голова немного кружится. И пить хочу, — шепотом ответила девушка, так как от сухости во рту голос почти отказал. — А что случилось? Откуда взялась одежда?

— Вот, держи, — Адриан протянул ей небольшую бутылочку воды, продолжая настороженно вглядываться в лицо. — Это… Молчун принес. И одеяло. И аптечку. Ты… ты вчера заболела. Точно, у тебя даже температура поднялась! Вот я и попросил, а он… Ты… помнишь, что б-было вчера?

— Я… — Маринетт честно попыталась вспомнить, что именно произошло прошлым вечером. Кажется, они разговаривали, потом выпили воды перед сном, а потом… Потом все как в тумане. Она помнила, что ей было очень жарко. И какие-то странные силуэты, испуганное лицо Адриана, остатки ее майки, почему-то валявшиеся на полу недалеко, а потом просто темнота. Было что-то еще. Что-то страшное, о чем ей не хотелось вспоминать. Она действительно заболела? Из-за температуры не могла понять, что происходит? — Нет, не особо. У меня был жар? Это… это ты меня переодел? С-спасибо. Так… намного удобнее…

Адриан облегченно выдохнул и закрыл глаза. Не помнит. Слава всем богам, она не помнит вчерашний ужас! Значит, нужно просто постараться… Эй, почему она замолчала? И что это за взгляд?

— Маринетт? Что-то случилось? Тебе опять плохо? Опять снился кошмар?

Девушка не отзывалась. Она молча смотрела куда-то ему за спину, и ее зрачки постепенно расширялись, свидетельствуя о том, что она видит что-то пугающее.

Маринетт слушала его голос словно через толщу воды. Все вопросы и эмоции отошли на второй план. Остался только страх. Липкий, всепоглощающий страх, постепенно обволакивающий сознание. И вызывала его маленькая красная туфелька, лежавшая в дальнем углу. Точнее, не сама туфелька, а тот поток воспоминаний, который обрушился на девушку, стоило ей увидеть этот поцарапанный кусочек красной кожи. Странные образы и пугающие прикосновения из ее памяти сложились в целостную картину. И это точно не было кошмарным сном. И даже не бредом воспаленного температурой сознания. Это было реальностью.

— Он… он… он был здесь, да? — Маринетт затрясло от отвращения, когда она вспомнила прикосновения мерзких холодных пальцев. — Это… это ведь был не кошмар? Этот… этот… мерзавец… он надел на меня… туфелька! Он надел на меня эту чертову туфельку, я помню! А потом посмел лапать меня своими мерзкими руками! Это… это было ужасно! И потом он… он… я… не помню, что было потом. Но я помню его гадкий голос! Он… он м-меня и… из-знаси…

— НЕТ! — крикнул Адриан и крепко обнял плачущую девушку. — Нет, Маринетт, он ничего не сделал! Он не успел! Слышишь? Он ничего тебе не сделал! Этот гад подлил в воду какой-то наркотик, чтобы мы не смогли сопротивляться. Но Молчун пришел вовремя и вырубил его. Слышишь, он его остановил. Этот извращенец просто сильно напугал тебя, ничего больше. Не плачь, пожалуйста! Мне так жаль, Маринетт. Это я виноват, прости. Я ведь обещал защищать тебя, но ничего не смог сделать, прости Маринетт! Если хочешь, можешь ударить меня. Я заслужил. Только не плачь, пожалуйста!

Маринетт крепко вцепилась в него, стараясь хоть немного унять рыдания. Она вспомнила, как Адриан лежал на полу, беспомощно глядя на нее, а по его лицу стекала кровь. Стоп, кровь? Его ранили?

Эта мысль послужила спусковым крючком, отогнавшим страх на задний план. Слова Адриана, наконец, достигли сознания. Крыса ей ничего не сделал. Пришел Молчун и прогнал его. Нельзя поддаваться панике! Она ЛедиБаг, и стычка с простым извращенцем не должна так капитально выбить ее из колеи!

Самовнушение помогало не особо. Сознание то и дело подбрасывало воспоминания о вчерашнем. Хотелось немедленно встать под горячий душ, чтобы смыть с себя ощущение этих мерзких прикосновений.

Кажется, Адриан продолжал что-то говорить. То и дело извинялся и обещал, что больше не даст ее в обиду. Маринетт не слушала. Ее взгляд был прикован к маленькой капле крови на его лице. Похоже, что он нечаянно задел вчерашнюю ранку, и теперь красная капля медленно набухала на нижней губе. Точно, его же ударили! Эта крысоподобная сволочь сам сказал, что ударил «вредного мальчишку». Сознание словно отключилось. Как будто кто-то поставил в мозгу специальную заслонку, которая отсекла все страшные воспоминания и отодвинула их на второй план. Сейчас единственной связной мыслью было беспокойство за Адриана. Ранку нужно обработать! И синяк на лице. Он, наверное, болит. Точно, аптечка! Адриан сказал, что Молчун принес аптечку.

— Маринетт? — Адриан совсем не понимал, что происходит. Только что она плакала и дрожала от страха, а через секунду уже решительно отстраняется и что-то ищет. — Что ты…

— Лежи! Нужно обработать ранки, пока инфекция не попала, — приказала девушка и потянулась за небольшой коробочкой, обнаруженной в изголовье. Внутри нашлась вата, антисептик, пластырь и какие-то незнакомые таблетки.

— Не стоит, все нор…

— Ничего не хочу слышать! — перебила Маринетт и дрожащими руками попыталась открыть маленькую бутылочку. Думать только об Адриане! Сейчас нужно думать только об Адриане и о лечении. Забыть вчерашнее! Не вспоминать! Молчун и Адриан ее спасли. Самое страшное не произошло. Забыть! Нельзя вспоминать!

— Как скажешь, — покорно выдохнул Адриан. Ему вспомнились слова Молчуна о том, что нужно отвлечь Маринетт чем угодно. Главное, не давать вспоминать. Если обработка его царапин чем-то поможет, то он согласен хоть искупаться в этом антисептике. Правда, если судить по ее состоянию, то все не так хорошо, как она пытается показать.

— Ш-ш-ш, — не сдержался парень, когда пахучая жидкость попала на ранку.

— Прости, — тут же повинилась Маринетт и тихонько подула, словно он был маленьким ребенком. — Больше не щиплет?

— Н-нет, — отозвался Адриан и посмотрел на нее так, словно видел впервые. Почему-то сейчас Маринетт показалась ему очень красивой. И доброй. Она очень аккуратно протирала его ранки и тихонько дула на каждую, опуская свое лицо близко-близко. А еще она очень смелая! Не каждая девчонка смогла бы так быстро прийти в себя после пережитого ужаса. Наверное, из всех его знакомых так смогла бы только ЛедиБаг.

— Прости меня, — в очередной раз извинился Адриан. — Плохой из меня получился рыцарь.

— Да. Знаешь, я не хочу, чтобы ты был моим рыцарем, — Маринетт прекратила обрабатывать синяк на его виске и посмотрела ему в глаза. Сердце пропустило удар. — Мне не нужен рыцарь. Я хочу, чтобы ты был просто Адрианом. Именно за это я тебя и люблю.

Агрест подавился следующей репликой. Что она сейчас сказала? Может, ему послышалось? Не может она после всего пережитого вот так просто признаваться ему в любви. Она должна его ненавидеть!

Ранка на губе вновь открылась, и он невольно скривился, слизнув капельку крови.

— Больно? — Маринетт склонилась к его лицу и… поцеловала! Точнее, просто слегка прикоснулась губами к ссадине и вопросительно посмотрела на него. — А так не болит?

— Э… я… — возможность связно выражать свои мысли временно покинула Адриана. Он лишь неверяще смотрел в глаза Маринетт и пытался понять, что именно сейчас произошло.

Вдруг девушка как-то странно дернулась, словно только сейчас пришла в себя. Ее лицо начала заливать краска, и она поспешила отстраниться. Но Адриан не дал. Нет уж, она первая это начала, и теперь он ее никуда не отпустит!

Обхватив ладонями ее лицо, он притянул девушку к себе и поцеловал, наплевав на саднящую ранку. Маринетт сказала, что любит его. Именно его, Адриана! А значит, теперь он может остаться с ней навсегда. Будет оберегать и защищать ее. И никому больше не позволит обидеть!

«А как же ЛедиБаг?» — спросила совесть почему-то голосом Плагга. — «Ты ведь всегда говорил, что любил ее!»

Любил? А любил ли? Мадам Бюстье как-то недавно пыталась донести до подростков разницу между любовью и влюбленностью. И Адриан, к своему стыду, понял тогда, что по всем признакам в ЛедиБаг он именно влюблен, хотя и пытался это отрицать. А что теперь? Может ли он считать, что любит Маринетт? Да какая вообще сейчас разница? Он хочет быть рядом, хочет защищать ее, хочет видеть на ее лице улыбку! Он уверен, что готов полюбить ее! Им просто нужно побыстрее выбраться отсюда. Точно! Как только они освободятся, то обязательно пойдут на свидание. Только вдвоем.

«Ага, лет через пять. Когда папочка согласится тебя из дома выпустить» — вновь влез внутренний Плагг.

«Значит, приглашу ее в гости» — мысленно ответил странному собеседнику Адриан. — «Не зря Нино мою комнату мини филиалом парка развлечений называет».

Парень тряхнул головой, прогоняя странные мысли. Так недолго и с ума сойти!

Маринетт лежала рядом, крепко обнимая его, и уткнувшись носом в шею.

— Я больше никогда тебя не оставлю, — поклялся Адриан, бережно сжимая ее ладонь. — Мы выберемся!

Маринетт лишь кивнула и прижалась к нему еще крепче, если такое было возможно. В голове было пусто. Все плохие воспоминания отошли на второй план. Не исчезли, нет, просто стали казаться какими-то не важными. Важным было только одно — Адриан. Она призналась ему в своих чувствах. Небо не упало на землю, и ангелы с фанфарами тоже не летали вокруг. Но это было и не нужно. Он обещал больше никогда ее не бросать. А значит, теперь они справятся со всем. Вместе.

От Автора:для тех, кто ждет Мотылек 5, вот вам небольшой спойлер: https://vk.com/club120144218?w=wall-120144218_1243%2Fall

Маринетт вынырнула из легкой дремы, когда прядь волос упала на глаза и пощекотала щеку. Крыса куда-то дел ее любимые резинки, так что волосы теперь топорщились в разные стороны и то и дело лезли в глаза. Голова чесалась, да и вообще, очень хотелось помыться.

Адриан спал рядом, так и не отпустив ее руку. Во сне он казался очень спокойным, расслабленным и каким-то… уютным. Ссадина на его губе больше не кровоточила и выглядела менее припухшей, синяк на скуле, наоборот, стал более видимым.

Маринетт невесомо погладила парня по лицу и покраснела, вновь посмотрев на его губы. Подумать только, она сама полезла к нему с поцелуями! На самом деле, все получилось спонтанно. Он так забавно скривился, когда ранку защипало от лекарства, что она просто не удержалась. А уж выражение его лица после этого и вовсе было неописуемым! Пожалуй, она в первый раз видела его таким растерянным и смущенным. Но он довольно быстро взял себя в руки и перехватил инициативу. Интересно, они теперь пара? Наверное, да, ведь Адриан сам поцеловал ее. И сказал, что никогда не оставит. Все прямо как в кино!

Перевернувшись на бок, Маринетт поморщилась от легкой боли в ноге. Кажется, она поранила пятку, когда бегала по коридорам склада, но за последнее время научилась не замечать раздражающее покалывание. Похоже, что пятка решила отомстить, так как даже легкое прикосновение заставило поморщиться от боли.

Маринетт вспомнила про аптечку и решила обработать ранку, пока появилась возможность. Она осторожно высвободила свою ладонь и, не сдержавшись, снова легонько погладила Адриана. Тот что-то довольно буркнул, но не проснулся.

Царапина оказалась довольно глубокой и выглядела воспаленной, внутрь явно попала грязь. Маринетт даже удивилась, как могла не замечать ее все это время. Она стиснула зубы и плеснула антисептик прямо на ранку, стараясь не шипеть слишком громко. Щипало неимоверно! Наверное, нужно было вскрыть присохшую корочку, выдавить гной и обработать царапину повторно, но это было долго, больно, да и вообще страшно. Решив немного собраться с духом, Маринетт отложила в сторону ватку и невольно перевела взгляд на яркое пятно, привлекшее внимание.

Туфля!

Дурацкая красная туфля так и валялась в углу у противоположной стены. Маринетт тут же отвернулась, чтобы не видеть ненавистный предмет, но взгляд против воли притягивался обратно. Миниатюрная, с парой замшевых вставок и кокетливым камешком в верхней части каблука, туфелька могла бы показаться ей достаточно милой, если бы не обстоятельства, при которых она ее увидела впервые.

Вновь вспомнился мерзкий голос Крысы и его предложение поиграть.

— Хватит! Наигралась! — прошипела Маринетт, кое-как обула балетку на босую ногу и доковыляла до противоположного угла. Схватив туфлю, девушка в два шага оказалась возле дырки в полу и выбросила в нее ненавистный предмет, плюнув вдогонку. Больше эта красная гадость не будет мозолить глаза.

— Маринетт? — тревога в голосе Адриана позволила прийти в себя и прекратить гипнотизировать канализационное отверстие.

— Я здесь. Разбудила? Прости, я просто… Ауч-ш!

— Что такое? Ты поранилась? — парень взволнованно смотрел, как она доковыляла до матраса и чуть не рухнула, споткнувшись о собственную обувь.

— Ничего страшного, просто царапина болит, — храбрилась Маринетт. — Я ее уже промыла.

— Покажи, — не повелся на уловку Адриан и не успокоился, пока ему не продемонстрировали обе пострадавшие конечности.

Маринетт шипела, ойкала, возмущенно пищала, строила умоляющие глазки, но ничего не помогало. Адриан Агрест в ультимативном порядке заявил, что не отстанет от нее, пока не обработает все порезы. В итоге она просто зажмурилась и стала стоически ожидать окончания лечебных процедур.

Никто из них не обратил внимания, когда дверь тихонько открылась, и на пороге замер Молчун, наблюдая за происходящим. Он напряженно всматривался в лицо Маринетт, пытаясь понять, насколько сильно на девушку повлияло вчерашнее происшествие. Бледная, растрепанная, с темными кругами под глазами. Но при этом легкий румянец и едва заметная улыбка доказывали, что произошедшее ее не сломало. Возможно, этому поспособствовал мальчишка, который заботливо заклеивал пластырем каждую царапинку и каждый раз извинялся, стоило ему заметить легкое недовольство подруги.

Спускаясь в подвал, Молчун до дрожи в коленях боялся увидеть вместо боевой девчушки сломанную куклу, вздрагивающую от каждого прикосновения. В ушах до сих пор звучал ее отчаянный крик. Если бы он опоздал хоть на минуту, то все могло закончиться гораздо хуже. Точно так же, как семь лет назад.

Он смотрел на этих детей и в очередной раз напоминал себе, что не имеет права нарушить приказ. Не может прямо сейчас вывести их отсюда, особенно после того, как узнал довольно неожиданную вещь. Осталось только удостовериться, что он все правильно понял, и лежавшие в его кармане побрякушки на самом деле являются теми самыми пресловутыми Камнями Чудес, которые когда-то требовал от него таинственный кукловод. Некто по кличке Бражник так настойчиво транслировал ему в мозг картинку с изображением кольца и сережек, что Молчун помнил их даже после того, как очнулся посреди городской площади в толпе журналистов, не понимая, как вообще там оказался.

Кто бы мог подумать, что все это время город защищала парочка малолеток! Наверное, в другой ситуации он сделал бы вид, что ничего не знает. По сути, ему вообще не было никакого дела до того, кто скрывается под масками. Он и узнал-то все это случайно. Не выдержал, и ночью заглянул к пленникам, благо знал, как незаметно отключить камеры в коридоре. Девочка вцепилась в парня и в бреду постоянно повторяла что-то про сережки, которые нужно обязательно вернуть. Молчун не знал, чем они так важны для нее, но решил обязательно найти и вернуть их, если это сделает ее счастливой. Он поклялся себе, что в память о Марии сделает все, чтобы девочка с таким похожим именем и судьбой осталась жива и не потеряла рассудок.

Череп так и не вернулся, поэтому подобраться к сейфу труда не составило. Внутри он нашел не только серьги, но и странное кольцо, которое тоже зачем-то забрал. И уже сидя у себя в «комнате» он неожиданно вспомнил, где мог видеть нечто подобное. Догадка казалась дикой и неправдоподобной. Может, это просто копии? Сувениры с туристического лотка. Но что-то подсказывало, что он ошибается. Связавшись с информатором Молчун, а точнее командир спецподразделения по расследованию особо тяжких преступлений капитан Ален Рамье, выяснил, что за последние несколько дней в городе ничего не слышно про ЛедиБаг и Кота Нуара. А значит, есть вполне реальный шанс, что в подвале сидят именно они. И теперь надо срочно придумать, как разрулить эту ситуацию, пока Череп не вернулся. Парням он сказал, что идет выбить из мальчишки информацию о банковском счете и попросил не беспокоить. Времени в запасе было не более часа.

И вот теперь, глядя на столь трогательную картину, его почти ощутимо тошнило от того, что он был вынужден им предложить.

Капитан Рамье тряхнул головой, прогоняя неуставные мысли и желания. Приказ на первом месте! Слишком много зависит от успеха этой операции.

— Оклемались, как я посмотрю, — привлек к себе внимание Молчун, напугав притихшую парочку. — Как самочувствие?

— Н-нормально, спасибо, — выдавила из себя Маринетт, не понимая, как этот человек мог появиться так неожиданно. Казалось, еще секунду назад они с Адрианом были здесь только вдвоем. — А… вы пришли за нами? Нас отпустят?

— Придется еще немного подождать, — вздохнул мужчина и закрыл дверь. Разговор предстоял не из легких.

— Да, я помню. Вы говорили, что все решится вечером, — Адриан сел рядом с Маринетт и взял ее за руку.

— Боюсь, ситуация немного изменилась. Вам придется задержаться здесь еще на два дня.

— Что?! Как так? Отец наверняка перевел уже всю необходимую сумму! — возмутился Адриан. — Они не могли потребовать с него настолько много!

— Это… это все из-за меня, да? — испугалась Маринетт.

— Нет, это… черт! — Молчун от злости на себя самого ударил кулаком по стене. Ну не мог он спокойно смотреть, как надежда в этих синих глазах сменяется испугом и отчаянием. — Хорошо, сейчас я вам кое-что расскажу. На самом деле я не имею права разглашать эту информацию кому-либо. Если это всплывет, то в лучшем случае я лишусь работы.

— Работы?

— О чем вы?

— Не перебивайте. Как я уже сказал, в этой истории не все так просто, как кажется на первый взгляд. Но прежде, чем я рискну рассказать вам все, хотелось бы прояснить до конца один момент, — Молчун приоткрыл дверь, убедился, что снаружи никого нет, плотно закрыл ее и прошел в угол, где сидели заинтригованные подростки. — Именно эти две побрякушки почти каждую неделю мечтает заполучить очередной псих в дурацком костюме?

Серебристое кольцо тускло поблескивало в свете старой лампы, и пара миниатюрных черных сережек на его фоне несколько терялась.

— Мое ко… — Адриан протянул руку, чтобы взять талисман, но оборвал себя. Он ведь поклялся, что больше не будет его владельцем.

Маринетт первая уловила смысл вопроса и собиралась вымученно рассмеяться, убеждая, что понятия не имеет, о чем речь. Но слова застряли на языке, когда она полностью осознала, что видит перед собой. Молчун спрашивал про ДВЕ вещи. И перед ней сейчас находились обе. Причем одна из них принадлежала Адриану.

Адриан, в свою очередь, отвлекся от тяжелых воспоминаний и тоже вник в суть того, о чем спрашивал Молчун. Он знает? Но как так получилось? И при чем здесь Маринетт? Почему она так испуганно смотрит на… серьги?!

— Кажется, я только что устроил разоблачение века, — хмыкнул Молчун, наблюдая, как парень и девушка уставились друг на друга, словно впервые видят. Оба недоуменно переводили взгляд с украшений на соседа и обратно, силясь что-то сказать. — Что ж, пожалуй, и я присоединюсь к развлечению.

— А… в-вы… — смогла произнести что-то относительно осознанное Маринетт, когда мужчина снял свою маску.

— Каратель!* — мгновенно опознал одного из бывших злодеев Адриан. Он хорошо запомнил этого человека, потому что бой с ним был одним из самых сложных за все время, что ему приходилось сражаться с одержимыми. Парня заинтересовала его история, и он потом какое-то время следил за выпусками новостей, где то и дело мелькало имя недавней жертвы. Вот почему он казался таким знакомым. — После того случая вас уволили из полиции и лишили звания. Но как бывший полицейский оказался в банде?

— Бывших полицейских не бывает, молодой человек, — чуть улыбнулся мужчина. — Разрешите представиться, капитан Ален Рамье. Командир спецподразделения, которое занимается расследованием дела по похищению людей. Мы уже больше года пытаемся добраться до верхушки этой банды, и благодаря вам смогли сильно продвинуться. Тот случай с разгромом мной полицейского участка пришелся очень кстати. Меня показательно уволили и лишили всего, чего я добился за несколько лет безупречной работы. Это помогло мне проникнуть в банду. Да, юная леди, я тайный агент. Мы очень долго пытались выйти на главного заказчика, и благодаря вам и вашему другу у нас это получилось.

— Подождите, получается, что полиция все это время знала, где мы находимся? — перебил Адриан, вскочив на ноги. — Знала, и ничего не делала?!

— Успокойся, герой. Да, мы были в курсе с того момента, как меня подключили к участию в твоем похищении. Операция была детально проработана нашими аналитиками, и все должно было пройти строго по сценарию, если бы в самый неподходящий момент не вмешалась твоя подружка.

— Так он был прав? Это… это я в-виновата, — Маринетт сжала кулаки, стараясь скрыть дрожащие руки. Она вспомнила слова Крысы, благодарившего ее. — Это из-за меня нас так легко поймали?

— Не вини себя, девочка. Ты разве что сэкономила нам пару часов ожидания, — поспешил успокоить капитан. — Адриана должны были похитить после тренировки. Более того, твой поступок, возможно, спас жизнь человеку. Нам было велено не церемониться с охранником. А вот то, что ты оказалась здесь — досадная случайность.

— Случайность? Случайность?! А то, что случилось вчера, тоже случайность?! Это ваши гребаные аналитики тоже предусмотрели? — бушевал Адриан, отказываясь верить тому, что слышит. — Какого черта мы обязаны были пережить все это?

— Произошедшее вчера целиком и полностью моя вина, — вздохнул Рамье и с тоской посмотрел на Маринетт. — Прости меня, девочка. Череп отправил меня проверять дальние посты охраны, и я не сразу узнал, что Крыса вылез из своей норы. Я должен был успеть раньше!

— Я… понимаю. Все… все нормально, п-правда. Точнее, не совсем нормально, конечно, но я… я переживу. Я справлюсь, ведь я… Л-ледиБаг, — нашла в себе силы признаться Маринетт. — Спасибо вам, что остановили этого гада. И не вините себя, вы пришли как раз вовремя.

— Моя Леди? — Адриан присел рядом и взял ее за руку. Он понял, что его чрезвычайно радует тот факт, что за маской его напарницы все это время скрывалась Маринетт. — Ты права. Ты справишься с этим. Мы вместе справимся!

— Почему нам нельзя уйти сейчас? — вспомнила начало разговора девушка. — И почему вы решили вернуть нам талисманы? Нужна наша помощь?

— Да, но не та, о которой ты подумала. Я не могу раскрыть все детали операции, но скажу только одно. Для того, чтобы посадить главного преступника, нам нужно собрать и законодательно заверить абсолютно все собранные доказательства. Эта операция имеет международный размах, малейшая ошибка приведет к тому, что преступник снова останется безнаказанным. В этом случае ничто не помешает ему вновь похищать и мучить невинных людей. Если бы не это, то я вывел бы вас отсюда еще в первый день, уж поверьте. Мне дали четкий приказ и, насколько бы он ни был мне противен, я обязан ему следовать. Вы должны оставаться в заложниках до самого конца, простите.

— Вы сказали, нужно подождать два дня. Разве отец не перевел все деньги?

— Твой отец, несмотря на требования моего начальства, перевел все необходимые суммы еще в первый же вечер. Да-да, девочка, тебя он тоже выкупил. Но наши ребята сделали так, что в банковской системе произошел сбой, и теперь все платежи поступают неравномерными частями. Пострадало несколько крупных клиентов банка, поэтому бандиты ничего не заподозрили. Мы собирались устроить операцию по вашему освобождению вечером, но вчера утром Череп неожиданно уехал. Есть сведения, что он взялся за новое дело. Заказчиком похищения юного Агреста был один из конкурентов его отца, у которого прямо из-под носа увели тот самый международный контракт. Правда он не рассчитывал, что о преступлении станет известно уже после подписания всех бумаг.

— И чем в итоге можем помочь мы? — не совсем понял Адриан.

— Вы, дорогие мои, пообещаете мне, что в ближайшие два дня просидите здесь тихо, как мышки. Я оставлю вам ваши вещи, но вы не будете никак их использовать, чтобы выбраться отсюда, пойти громить бандитов или мстить Эрику.

— Эрику?

— Крысе. Даже такие твари как он имеют вполне нормальные человеческие имена. Я прослежу, чтобы он больше вас не беспокоил, а вы тем времени не будете предпринимать попытки погеройствовать. Любая мелочь, любая ошибка может испортить все. Я не буду вам объяснять многоуровневые юридические заморочки, но если здесь неожиданно появятся ЛедиБаг и Кот Нуар, то вся операция пойдет прахом. Поэтому пообещайте, что используете свои талисманы только в случае явной опасности, хорошо? Вы же не хотите, чтобы по вашей вине люди в будущем пережили все то же, что и вы? Банду необходимо «обезглавить» и поймать в полном составе! Надеюсь, мы друг друга поняли.

— Мы… — начал было Адриан, но вздрогнул, когда за дверью послышался какой-то шорох.

Молчун тут же вскочил и распахнул ее, выхватив оружие. Снаружи никого не было.

— Пожалуй, на сегодня хватит откровений, — мужчина внимательно осмотрел коридор и прикрыл дверь. — Оставляю вас обдумывать услышанное и снова прошу — не пытайтесь сбежать. От этого зависят жизни людей!

Адриан и Маринетт переглянулись и кивнули, забирая талисманы. В свете открывшихся обстоятельств им нужно было многое обдумать и обсудить. Особенно столь неожиданно раскрывшиеся секреты.

— Ну и отлично. Позже я принесу вам поесть, а пока…

— Молчу-у-ун! Где ты застрял, мать твою! Живо иди сюда! Мы в полной заднице! Молчу-у-у…. А-а-а, тварь! Он меня подстрелил, — взвыл где-то вдалеке Медведь, и послышались звуки выстрелов.

— Кажется, ситуация немного изменилась, — капитан натянул маску и перезарядил пистолет. — Будьте готовы бежать, но без моего ведома даже не пытайтесь высунуться отсюда. Ждите!

— Но… — Адриан хотел возразить, но мужчина уже выскочил за дверь и запер пленников.

— Думаю, нам стоит переодеться, — внесла предложение Маринетт и надела сережки. — Иначе есть шанс, что я просто свихнусь.

— Поддерживаю, — хмыкнул Адриан. Получалось, что его кольцо вовсе не пригодится Маринетт, ведь она оказалась ЛедиБаг. А это значит, что теперь он обязан поддерживать ее во всем, и не может бросить одну сражаться со злодеями. Теперь он ни за что не откажется от своих сил! — Для разговоров сейчас явно не время и не место.

Появившиеся квами удивленно застыли друг напротив друга.*

* — прозвище придумано спонтанно, и не имеет отношения к каким-либо персонажам из мира ЛедиБаг или других вселенных.

** в каноне квами остаются с хозяевами даже когда талисманы сняты (серия, где Адриан теряет кольцо в холодильнике), но для сюжета фанфика это не подходит. Так что за основу взята идея, что Плагг и Тикки возвращаются в Камни Чудес, как только те сняты с владельцев.

— Маринетт, Маринетт, ты как? Я так волновалась! — первой подала голос Тикки и подлетела к хозяйке. — Прости меня, я ничего не успела сделать!

— Эй, ты чего так долго возился? И что вообще случилось? Я так сладко спал, а потом все затряслось, меня прижало твоими дурацкими книжками, а в завершении втянуло в кольцо. Ты опять умудрился чуть его не потерять, как тогда в холодильнике? — набросился с претензиями Плагг, явно не понимая, что вообще происходит. — И кстати, где это мы? Это что за дыра?!

— Не думал, что когда-то скажу такое, но я жутко рад слышать твое бурчание, — улыбнулся Адриан. — Знакомься, моя Леди, это мой квами. Его зовут Плагг. Он очень любит поворчать и готов продать душу за коробочку Камамбера.

— Привет, Плагг, — поздоровалась Маринетт, не выпуская из рук взволнованную Тикки. — Прости, но сейчас сыра нет.

— Пфе, ну и о чем мне тогда с вами разговаривать? — фыркнул квами. — Хотя, стоп! Тикки и «Моя Леди». Эта девчонка и есть твоя «несравненная, невероятная и лучшая в мире девушка» ЛедиБаг? Что ж, поздравляю. Надеюсь, теперь ты прекратишь выносить мне мозг разговорами о том, как ты мечтаешь пригласить ее на свидание. Только какое-то странное место вы для этого самого свидания выбрали. Фу-у-у, ну и запах здесь!

— Плагг, ты неисправим! Когти, — выкрикнул Адриан и трансформировался. В костюме он почувствовал себя намного увереннее. — Прости. Он когда голодный, то становится жутким занудой.

— Маринетт, что происходит? — спросила Тикки, когда вдалеке вновь послышались звуки выстрелов. — Последнее, что я помню, как какие-то люди затаскивают вас в машину. Я хотела сделать что-нибудь, но они почти сразу сняли с тебя сережки. Их нанял Бражник? Он узнал, кто вы такие?

— Нет, Тикки, нас похитили обычные бандиты. Мы здесь уже несколько дней, и я только сегодня получила возможность вернуть талисман. Прости, что заставила тебя поволноваться, но сейчас мне нужна маска. Ты сможешь меня превратить?

— Я немного ослаблена, но на одно превращение сил хватит, не волнуйся, — с готовностью отозвалась квами, то и дело поглядывая на Кота Нуара. — Но как только вы выберетесь, то ты обязательно мне все расскажешь!

— Обязательно, но сейчас… Тикки, точки на места!* — скомандовала Маринетт, с удовольствием ощущая появление знакомого костюма. — Отлично! А вот теперь посмотрим, кто кого!

— Мне нравится твой настрой, моя Леди! — поддержал Нуар. — Кстати, у тебя очень милая квами.

— Что будем делать? — ЛедиБаг приготовила йо-йо, когда вновь послышались звуки выстрелов.

Неожиданно в замке заскрежетал ключ, и дверь почти сразу открылась.

— Уже готовы? Отлично. Планы изменились, — оповестил Молчун, внимательно осматривая коридор. — Крыса нанюхался какой-то дури и окончательно слетел с катушек. Теперь носится по всей базе и стреляет во все, что движется.

— Нам нужно его поймать? — мгновенно загорелся идеей Нуар. — А ничего, что в процессе я его немного покалечу?

— Даже не думай, — остудил его пыл капитан, заметив мстительный огонек в глазах парня. — Его выходка отличный способ оправдать ваш побег. Тем более, что я только что получил информацию о том, что в городе буянит очередной псих. Ваша задача — незаметно выбраться отсюда и идти выполнять свою работу.

— А как же вы? — забеспокоилась Маринетт.

— С этим идиотом мы справимся своими силами. Скрыть такую пальбу не получится, так что сюда уже едет полиция. Вы сейчас должны помочь в городе. Как только справитесь, возвращайтесь сюда и спрячьтесь. Выйдите, когда удостоверитесь, что все закончилось, — инструктировал Молчун. — Полиции скажете, что смогли сбежать, пока охрана отвлеклась на пальбу, и спрятались неподалеку. Про мою роль ни слова!

— Ну уж нет! Я обещаю не лезть во время задержания банды, но эту сволочь я достану сам! — заявил Адриан. — Если попытаетесь меня остановить, то я сдерживаться не буду, уж простите. Этот ублюдок ответит за то, что сделал с Маринетт.

— Хорошо, вперед, — Молчун демонстративно указал рукой на выход. — Но потом не забудь дать в одном из своих интервью информацию о том, что именно по твоей вине один из самых разыскиваемых по все Европе главарей банд остался на свободе, так как нашел лазейку в законе. Его бедного несчастного племянника арестовали не по правилам и вообще подставили. Пойми ты, этот человек имеет очень большую власть и влияние! Одна ошибка, и многомесячная работа нескольких десятков человек пойдет прахом! Несколько пешек попадут в тюрьму, Крыса в очередной раз ляжет в психушку с трехразовым питанием и мягкой кроваткой, а ты и твоя подруга после этого уже не сможете спокойно ходить по улицам, так как будут все шансы, что бандиты захотят избавиться от всех свидетелей! Такой итог тебя устроит? Я не для этого несколько месяцев изображал полного подонка, чтобы все провалилось из-за импульсивного мальчишки!

— Но я…

— Не надо, Кот! — прервала спор Маринетт. — Месье Рамье прав. Нас уже не раз просили не влезать в работу полиции без спроса. Мы сейчас должны помочь горожанам и поймать очередного злодея. Я уверена, что капитан знает, о чем говорит. Этого гада обязательно поймают.

— Если тебя это устроит, то во время полицейской операции ему могут совершенно случайно прострелить парочку жизненно важных мест, — пообещал Молчун. — Без смертельного исхода, естественно. Его показания очень важны. Ну так что, я могу рассчитывать на ваше благоразумие?

— Хорошо, — сдался Нуар. — Но если эта тварь умудрится сбежать, я сам его найду! Как нам лучше выйти отсюда?

— Помнишь ту кладовку, где ты пряталась? — спросил Молчун, переключив внимание на Маринетт. — Недалеко от нее ты наверняка видела дверь и небольшой балкончик. Вот через тот выход и выберетесь, теперь-то это не должно составить труда. Крыса там точно прятаться не будет, так как до дрожи боится высоты. Еще раз прошу, как только вернетесь, не показывайтесь, пока все не закончится. Даже если увидите, что меня арестовали и увозят в участок!

— Да, месье, мы все поняли, — кивнула ЛедиБаг и неожиданно обняла растерявшегося на мгновение капитана. — Спасибо вам за все.

— Береги себя, девочка. Ты молодец. Сейчас я выйду и отвлеку остальных на себя. Как только услышите звон стекла, бегите. И поторопитесь, тот псих уже пару кварталов в пыль разнес, есть пострадавшие.

— И все равно я хочу поймать того гада сам, — проворчал Кот, когда Молчун выскользнул в коридор. — Он должен на себе испытать все то, что заставлял чувствовать других.

— Поверь, я не меньше тебя хочу подвесить его вниз головой на верхушке Эйфелевой башни на пару дней, — мстительно призналась ЛедиБаг, запомнившая оговорку Молчуна про главный страх маньяка, — но если мы поймаем его сами, то его действительно могут отпустить. Помнишь, как было с тем воришкой? Его оправдали, так как арест был проведен не по правилам. Что-то там про самосуд и нарушение гражданских прав, не помню уже. Не хочу, чтобы этот гад отделался так же легко. Пообещай, что не станешь его искать!

— Но я…

— Пожалуйста, Адриан, не заставляй меня волноваться за тебя, — попросила Маринетт и поцеловала его в плотно сжатые от напряжения губы. — Пусть полиция сделает все, как надо.

— Хорошо, — сдался Нуар, смягчившись от ее прикосновений. — Твоим просьбам я отказать не могу. О, стекло разбили! Идем.

Герои выскользнули в коридор и довольно быстро оказались у нужной двери. Снаружи никого не наблюдалось, так что они легко забрались на крышу, а оттуда на максимальной скорости двинулись в сторону центра города, откуда слышался грохот и громогласные вопли очередного злодея.

* * *

— БАДАБУ-У-УМ!!! — вопил одержимый в костюме чокнутого клоуна, разнося все вокруг гигантским молотком. — Все сломаю! Всем покажу, как это весело! Бадабум, бадабум, бадабу-у-ум!

— Что будем делать? — спросил запыхавшийся Кот. Они с ЛедиБаг уже трижды предпринимали попытку выбить оружие из рук злодея, но тот в последний момент умудрялся ускользнуть. — Кажется, сидение взаперти на диете не пошло на пользу моей скорости.

— Неужели я дожила до этого дня? Котик в кои-то веки признался в своей слабости? — поддела ЛедиБаг, у которой ноги подкашивались не меньше. — Меня уже достали его выкрутасы. Я думаю, что акума в его колпаке или том дурацком цветочке на груди. Есть идеи, как подобраться поближе?

— Заметила, как он старательно избегает берега реки и отпрыгивает от сорванных пожарных гидрантов? — задумался Нуар. — Похоже, этот бешеный клоун боится воды. Если получится заманить его на набережную, то…

— Котик, ты гений, — довольно чмокнула его в щеку ЛедиБаг, придумавшая дальнейший план. — Замани его во-о-он на ту доску, а я устрою ему небольшой акробатический полет. Пора ему разнообразить свое представление.

— Как скажешь, моя Леди! — засиял Нуар и крутанул шест в руке. — Все сделаю в лучшем виде. Эй, Бом-бом, а ты слышал шутку про кота и носки?

— Я Ба-да-бум! — в очередной раз возмутился злодей. — И не смей мне рассказывать свои тупые шутки! Только я знаю, как правильно веселиться! Вот те…

— Давай, ЛедиБаг!

— Вы все пожалеете! Бадабум, бада… А-а-а-а!!! — истошно завопил клоун, отправленный в полет точным движением ЛедиБаг. — А-а-а, спасите! Вода! Вокруг вода! Нет, я не хочу-у-у-у!!!

— Супер шанс! — воспользовалась паникой злодея Маринетт. — Спасательный круг? О, идея! Эй, Бадабум, если ты обещаешь не буянить, то я дам тебе этот замечательный спасательный круг. С ним ты точно не утонешь!

— Да! Да, дай мне его скорее, милая девочка! — загорелся идеей клоун. Оказавшись на пустой барже, он заметно растерял свое желание буянить. — А за это я дам тебе потрогать мой чудесный нос!

— Спасибо, обойдусь, — отказалась Маринетт, со всей силы обрушивая круг на зазевавшегося Бадабума. Секунда, и злодей не может больше атаковать, так как оружие и руки крепко прижаты к телу пятнистым кольцом.

— Отлично! — ЛедиБаг сорвала колпак и цветок, желая поскорее избавиться от бабочки. Та вылетела из порванного цветка и была мгновенно очищена.

— Чудесная ЛедиБаг! Уф-ф, я успела немного отвыкнуть от этого, — с облегчением выдохнула Маринетт, когда пострадавшего доставили на берег.

— Дело сделано! — привычно изрек Кот, но вместо стука кулаками привлек девушку к себе и поцеловал. — А это моя награда!

— Ко-о-от!

— Что? Я ведь заслужил! — состроил возмущенно-обиженную гримасу тот. — Мне в этот раз даже Катаклизм не пригодился.

— Ох, ладно, — сдалась под его «щенячьими глазками» Маринетт. — Но в следующий раз…

Громкий взрыв вдалеке привлек к себе внимание расслабившихся героев.

— Что это, еще один клоун? На сегодня с меня цирка хватит! — возмутился Нуар, но мгновенно растерял всю серьезность, когда заметил встревоженный взгляд напарницы. — Моя Леди?

— Это… это со стороны складов! Там, где пряталась банда. Быстрее, Кот! — сорвалась с места ЛедиБаг, у которой появилось дурное предчувствие.

— Но, Маринетт, твое время…

— Успею! Бежим!

Нуар еле успевал за своей напарницей, которая на пределе скорости неслась к складскому району. Даже отсюда было видно столб черного дыма, уходящий в небо. Похоже, что полицейская операция прошла совсем не по сценарию.

Недалеко от нужного здания выстроилось несколько полицейских машин, в конце улицы уже слышалась пожарная сирена. Сам склад с одной стороны был оцеплен спецназом, и на земле лежали несколько человек в наручниках. С другой стороны бушевало мощное пламя, не дающее даже подойти к зданию.

— ЛедиБаг, Кот Нуар, слава богам! — подбежал к прибывшим героям один из полицейских. — Несколько человек заблокированы огнем в соседнем здании, еще немного и они задохнутся!

— Показывайте! — сразу же сориентировался Кот. Недалеко от основного пожара стояла небольшая пристройка, из окон которой валил густой дым. Окна были закрыты решетками, так что у застрявших внутри людей не было и шанса. Снаружи несколько полицейских пытались выбить дверь, но та застряла намертво.

— Отойдите! — скомандовал Нуар, подскочив к стене. — Катаклизм!

Из образовавшейся дыры почти сразу выскочили четверо полицейских и два человека в масках, которых тут же скрутили остальные стражи порядка. Люди тяжело дышали, обнимались и благодарили героев Парижа, но те уже скрылись с глаз.

— Маринетт, стой! Что ты собралась делать?

— Я хочу убедиться, что месье Рамье выбрался оттуда!

— Как ты рассчитываешь это узнать? Только посмотри на бардак внизу.

— Для начала попробуем спросить у полиции. Кажется, вон тот человек здесь за главного, — ЛедиБаг подскочила к мужчине в полицейской форме, который раздавал приказы прибывшему подкреплению.

— Месье, я бы хотела узнать…

— Сэр, практически все преступники схвачены, потерь среди личного состава нет, — перебил ее подбежавший спецназовец. — По нашим данным внутри сейчас находятся еще два члена банды. Из-за сильного огня нет никакой возможности пробраться внутрь и закончить операцию.

— Ну и черт с ними, — устало сплюнул уставший мужчина. — Я не намерен рисковать людьми, чтобы спасать какое-то отребье.

— Но, сэр, эти люди в приоритетном списке. От их показаний зависит очень многое. Согласно приказу, бандиты по кличке Крыса и Молчун должны быть доставлены…

Дальнейшее Маринетт уже не слушала. Молчун сейчас там! Внутри полыхающего склада наедине с чокнутым маньяком!

— За мной, Кот! Мы должны его спасти! — наплевав на писк сережек и испуганный крик напарника, ЛедиБаг ринулась в горящее здание. Этот человек столько сделал для них, стольким рисковал! Она не может бросить его!

— Моя Леди, да стой же ты! — Нуар еле успел перехватить ее на том самом балконе, с которого они сбежали пару часов назад. — У тебя осталось не больше минуты. Я не пущу тебя!

— Я успею! — Маринетт изо всех сил рванулась из его рук и заскочила внутрь, услышав выстрел и знакомый гадкий смех.

Внутри все заволокло дымом. Полностью охватить здание огню не давало только пустое пространство в центре склада. Посередине стоял грязный и оборванный Крыса, по его виску стекала кровь, а одна рука плетью свисала вдоль тела. Но, судя по всему, это ему совсем не мешало. Во второй руке он держал пистолет, который направлял на лежавшего на полу человека.

Молчун с ненавистью смотрел на своего противника. Он почти достал его, когда шальная пуля угодила в газовый баллон, неизвестно кем оставленный в углу. Взрыв на какое-то время оглушил капитана и лишил преимущества. Очнулся Рамье лежа на полу в центре пожара с простреленной рукой. Рядом издевательски хохотал Крыса.

— Я давно-о-о подозревал, что ты скрываешь что-то. И брату я тоже говорил, но он мне не ве-е-ерил! А я знал! Знал, что ты только притворялся моим другом, тварь, — прорычал бандит и пнул свою жертву под ребра. — Теперь ты за все ответишь, мерзкий коп! Да-да, я слышал вашу беседу заговорщиков сегодня утром. Крыса хи-и-итрый, Крыса у-у-умный! А ты оказался кротом. Мерзким маленьким кротом! Кстати, а ведь ты неправильный крот. Кроты же слепые, а ты пялишься на меня своими мерзкими глазками! Но ничего, я сейчас это исправлю. Да-да-да! В какой же глаз мне выстрелить первым?

— Не смей! — ЛедиБаг точным ударом йо-йо выбила оружие из руки маньяка. — Пошел прочь от него!

— Т-ты… ты кто? Зачем ты дерешься? — обиженно надул губы Крыса, даже не пытаясь убежать. — Не мешай мне, я должен убить этого крота, чтобы он больше не портил наш огород.

— Ты к нему даже пальцем не притронешься! — Маринетт загородила лежавшего мужчину собой, но именно в этот момент трансформация закончилась.

Кот, помогавший капитану встать, мгновенно подскочил к ней и выставил вперед шест.

— Ты вернулась! Моя девочка вернулась ко мне! — с диким восторгом верещал Крыса, подпрыгивая от радости. — Я знал, знал, что тебе понравилась наша игра!

Маринетт невольно отшатнулась, глядя на него. Грязный, оборванный, с перемазанным кровью лицом и глазами, в которых горело чистое безумие, Крыса выглядел поистине отвратительно.

— Какого черта вы вернулись! — проорал Молчун, сумев подняться на ноги.

— Предлагаю отложить воспитательную беседу на потом, — влез Нуар, с тревогой поглядывая на две оставшиеся подушечки на кольце. — Сейчас нужно выбираться отсюда.

— Нет, погоди, глупый кот! — возмутился Крыса и сделал два рваных шага вперед, протягивая к Маринетт дрожащую руку. Сейчас он больше напоминал зомби из какого-нибудь фильма ужасов. — Не смей забирать мою девочку! Пойдем, пойдем со мной! Я ведь еще не доиграл.

— А ну убери лапы, скотина! — не выдержал Адриан и отшвырнул злодея в другой конец склада. Тот продолжал что-то стонать сквозь зубы и порывался встать.

Неожиданно крыша затрещала, и сверху посыпались куски горящего дерева и обломки перекрытия. Огонь нашел лазейку.

— Нужно уходить! — прохрипел Молчун, зажимая окровавленное плечо.

— Я смогу вас поднять, но на крыше не безопасно. Есть другой выход? — обеспокоенно спросил Кот, с тревогой глядя на Маринетт, которая от едкого дыма начала кашлять. — Быстрее, мой костюм пропадет через минуту!

— Нужно пробраться вон в тот… кха-кха…угол. На случай об-лавы у Черепа… кха-кха… был предусмотрен подземный… ход, — вспомнил Рамье и указал направление. — Сможешь расчистить дорогу?

— Без проблем, — Нуар легко допрыгнул до нужного места и с помощью жезла расчистил путь, заваленный горевшим мусором. — Все гото… Маринетт, нет!!!

— Нашел! — довольно осклабился еле стоявший на ногах Крыса, немыслимым образом умудрившийся встать и схватить девушку за рукав пиджака. — Я тебя нашел!

— Сдохни уже, падла! — Молчун, наплевав на боль в плече, ударил маньяка в лицо. Маринетт рванулась изо всех сил, оставив в кулаке Крысы кусок рукава, и упала в руки Адриана. Трансформация кота тоже закончилась.

— Берегись! — Молчун успел оттолкнуть подростков, когда сверху упал большой кусок кровли, охваченный огнем. Похоже, что строители в свое время сэкономили на материалах.

Нечеловеческий вой, полный боли, заставил всех троих вздрогнуть и испуганно оглянуться. Из-под куска перекрытия торчала судорожно дергавшаяся рука, сжимавшая кусок ткани от пиджака Маринетт. Еще пара секунд, и погребенный под обломками маньяк навсегда затих.

— Туда тебе и дорога, тварь! — сплюнул Молчун и подтолкнул замерших подростков в сторону выхода.

В дальнем углу обнаружилась небольшая перегородка, до которой еще не добралось пламя. Распинав пару ящиков, Молчун указал Адриану на люк в полу, который парень еле смог откинуть.

— Быстрее! Здесь все вот-вот… кха… рухнет, — торопил мужчина, подталкивая детей вниз по узкой неудобной лесенке.

— Тикки! Где Тикки? — всполошилась Маринетт, не обнаружив квами рядом. — Тикки!!!

— Ты с ума сошла? Что ты там потеряла? — капитан еле успел схватить девушку за руку, когда она выскочила из люка!

— Тикки! Это моя... фея. Она делает меня ЛедиБаг, — путано объясняла Маринетт, судорожно осматривая горящий склад. — Тикки, где ты? Тикки!

— Вон там! — указал Адриан, заметив малышку квами недалеко от того места, где завалило Крысу.

— Вон та мелкая красная букашка? — уточнил Рамье, разглядев искомое существо. — Ждите здесь, я принесу.

— Но…

— Ждать я сказал! Чертовы дети, — бурчал мужчина, щуря слезившиеся глаза. — Кому расскажу, не поверят. Я сунулся в огонь, чтобы спасти фею для ЛедиБаг. Интересно, какой диагноз мне Шелли поставит.

Схватив бессознательное тельце, Рамье бросился к люку, так как потолок угрожающе затрещал.

— Быстрее, — торопил Адриан, не дававший Маринетт кинуться на помощь. — Ну же!

Когда до спасительной дверцы оставалась пара шагов, сзади прогремел еще один взрыв. Последнее, что запомнил Адриан перед тем, как упасть в темноту от мощной ударной волны, это яркая вспышка и испуганный визг Маринетт. Резкая боль в затылке заставила сознание отключиться.

* для трансформации использована команда из английской озвучки

Голова жутко болела, а легкие отказывались работать так, как задумано природой. Дыхание было хриплым и неровным. Адриан попытался понять, где он и что происходит, но жуткие ощущения мешали соображать адекватно.

В себя помог прийти хриплый шепот Маринетт и какие-то странные глухие удары. Кажется, она плакала и постоянно звала кого-то, не переставая при этом кашлять.

— Эй, ты живой? Правда-правда живой? — неожиданно налетевший Плагг вцепился всеми лапами в его волосы и отказывался отпускать. — Не смей больше так делать! И скажи уже своей психованной Леди, что нужно уходить отсюда! Тикки нужно на воздух! Я больше не могу этой гадостью дышать!

— Ну откройся, от... кройся! Пожал-луйста, — сквозь рыдания бормотала Маринетт, пытаясь сдвинуть расцарапанными в кровь руками крышку люка. — Он же… почти добрался… Он не мог… Я должна его… спа…. кха-кха… сти…

Превозмогая боль и игнорируя норовивший убежать из-под ног пол, Адриан смог приподняться на четвереньки и осмотреться. Они были в небольшом узком коридорчике, который освещался тусклой лампочкой где-то в конце. Маринетт сидела на краю лесенки и безуспешно колотила кулаками по крышке люка, из-под которой просачивался дым. Дышать становилось все труднее.

Дым, пожар, взрыв… Молчун! Адриан смог вспомнить, как вообще здесь оказался.

— Да забери ты уже свою истеричку! Вам нужно выходить! — Плагг подхватил бессознательную квами, которую Молчун все же успел закинуть в люк, и завис напротив лица хозяина. — У меня нет сил на трансформацию, я могу лишь помочь Тикки вернуться в Камень Чудес. Уводи отсюда ЛедиБаг, иначе вы оба погибните!

Дышать стало еще труднее, и Адриан понял, что квами прав.

— Маринетт, Маринетт, хватит. Нужно уходить, — пошатываясь, он смог добраться до девушки и перехватить ее руку. — Идем… кха-кха… идем, Маринетт.

— Нет! Нет, мы не можем его б-росить та-а-ам! Не можем!

— Мы ничего не сделаем, люк завалило! — пытался дозваться до ее разума парень. Ему тоже было безумно больно от осознания того, что Молчун погиб, спасая их, но сейчас нужно было думать о себе.

— Нет, я не могу все так оставить. Он не мог умереть! Это неправильно! Неправильно! — продолжала кричать девушка, у которой началась истерика. — Мы должны его спасти. Я обещала!

— Мы… мы поможем ему, Маринетт. Ты права, — включился в игру Адриан. — Нужно быстро выбраться наверх… и позвать… пожарных. Слышишь, Маринетт? Мы должны… обязательно… выбраться наверх и позвать… пожарных! Скорее, у нас мало времени! Дорога каждая… кха-кха… секунда!

— Позвать? Да, точно, мы должны их позвать! — купилась Маринетт и рванула вперед, то и дело спотыкаясь.

Адриан молился только о том, чтобы не потерять сознание до того, как они доберутся до выхода. Он практически не воспринимал реальность, когда в лицо ударил порыв свежего воздуха. Рядом кто-то кричал и что-то спрашивал, но он уже ничего не понимал. Смог различить только слова «заложники», «врача» и страшную фразу «больше живых нет». На большее его организм оказался не способен, отправив своего хозяина в глубокий обморок.

Маринетт едва понимала, что происходит. Было трудно дышать, голова кружилась, а ноги отказывались держать свою хозяйку в вертикальном положении. Неожиданно в нос ударил резкий запах, и она словно вынырнула из глубокого омута. Вокруг появилось множество звуков, запахов, незнакомых людей.

— Ну же, мадемуазель, не время терять сознание, — послышался рядом сердитый голос. — Скажите, вы помните, как вас зовут? Что с вами случилось? У вас что-то болит?

— А… я…

— Оба заложника найдены, — кричал кто-то неподалеку. — Необходима медицинская помощь, парень жив, но без сознания.

— Сэр, командир пожарного подразделения докладывает, что они готовы применить спецтехнику. Другие пострадавшие не обнаружены. В зоне возгорания живых больше нет!

Живых нет? Как так? Они ошибаются!

— …чун еще… там, — хрипло прошептала девушка, вцепившись в сидевшего рядом врача. — Пом-могите… ему…

— Что вы сказали? Вам плохо? — не расслышал мужчина и постарался отцепить от себя взбесившуюся пациентку.

— Может, она волнуется за своего друга? — предположил второй медик. — Мадемуазель, мальчик жив. Сейчас ему оказывают помощь в соседней машине. Не волнуйтесь, с ним и с вами все будет в порядке.

— Нет же! — немного пришла в себя Маринетт. — На складе остался еще один… человек! Он… кха-кха-кха… помог нам спастись… Пожалуйста, помогите… ему.

— Сэр, заложница говорит, что с ними был третий. Он сейчас внутри.

— Третий заложник? Но у нас не было подобной информации. Откуда там…

Мощный взрыв заставил всех присутствующих испуганно вскрикнуть и зажмуриться. Крыша и часть стен старого склада окончательно обрушились, погребая под собой все, что оставалось внутри.

— Как бы то ни было, ему уже ничем не помочь, — грустно констатировал все тот же голос. — Этот человек мертв.

— Маринетт, девочка моя! — мадам Чен словно маленький таран прорвалась сквозь оцепление и практически взлетела в машину, где сидела дочь. Том в это время что-то пытался доказать остановившим его полицейским. — Ты цела? Не ранена? Где болит? Милая, скажи хоть что-нибудь! Как же я за тебя волновалась!

— М-мамочка-а-а!!!— увидев заплаканное лицо матери, Маринетт поняла, что жалкие остатки ее решимости окончательно испарились. Кинувшись ей на шею, девушка дала волю слезам, полностью игнорируя попытки врачей вернуть ее на каталку и позволить ввести лекарство. Почему? Почему все случилось именно так? Почему единственный хороший человек, встреченный ею в этом месте, погиб? Это же несправедливо! Несправедливо и неправильно! Какая она после этого героиня? Тикки наверное… Тикки! Она ведь тоже оставалась там!

«Успокойся, Маринетт, со мной все хорошо» — послышался в голове еле слышный шепот. — «Я вернулась в сережки, чтобы восстановить силы. Прости, что не смогла помочь».

— Доченька! — громкий бас месье Дюпена вывел девушку из задумчивости. — Нашлась!

— Месье, я понимаю ваше состояние, но потрудитесь не мешать нам работать, — взмолился врач. — Ваша дочь нуждается в госпитализации и…

Дальнейшее Маринетт уже не слышала. Вколотое врачом успокоительное начало действовать, и она провалилась в сон.

* * *

— Милая, к тебе гости, — оповестила мадам Чен и открыла дверь в комнату.

— Добрый день, Маринетт, — поздоровалась невысокая темноволосая женщина в светлом деловом костюме. — Как ты сегодня себя чувствуешь?

— Здравствуйте, мадам Шелье, — улыбнулась Маринетт и спустилась с кровати. — Хорошо, спасибо. Вчера я смогла заснуть без лекарств.

— Ну, вот и хорошо. Я же говорила, что у тебя очень сильный организм. Расскажи, что тебе снилось.

Подобные беседы проводились уже не в первый раз. Кристина Шелье была полицейским психологом, который специализировался на работе с людьми, пережившими похищения. Том и Сабина пригласили ее, когда поняли, что после выписки из больницы Маринетт не может нормально спать. Даже лекарства не сильно помогали.

Маринетт думала, что психолог сразу начнет задавать какие-то вопросы, показывать странные картинки и в чем-то убеждать. Но мадам Шелье оказалась не такой. Для начала она предложила просто познакомиться. Показать свою комнату, любимую игрушку, рассказать про школьную жизнь. Она заинтересованно рассматривала некоторые поделки Маринетт и спрашивала, каким образом она их делала. Да, после были и тесты, и картинки, и дача показаний в полиции. Вопросы, опознания, снова вопросы и так изо дня в день. Если бы не мадам Шелье, Маринетт вряд ли выдержала бы все это. Женщина понравилась ей почти сразу. Было видно, что она не просто выполняет свою работу, но и действительно переживает за каждого своего пациента. Маринетт только после третьего сеанса нашла в себе силы рассказать все, что произошло во время их с Адрианом заключения. И про побег, и про Крысу, и про помощь Молчуна. Она помнила, что ей нельзя раскрывать свою осведомленность о его роли, поэтому просто рассказывала, что один из бандитов оказался хорошим человеком. Правда ей показалось, что мадам немного странно отреагировала на ее рассказ, но она не стала заострять на этом внимания. Главное, что теперь стало легче вспоминать все это. Маринетт была очень благодарна капитану Рамье и пообещала себе, что никогда его не забудет.

С Адрианом видеться или общаться пока было нельзя. Их даже на дачу показаний и опознания водили порознь. Мадам Шелье объясняла это тем, что адвокат главного подозреваемого настаивает на фальсификации улик. Но если учесть, что рассказы подростков и результаты следственных экспериментов совпадают, то переживать не о чем.

Единственной возможностью передать весточку друг другу было время, проведенное в больнице. Тикки достаточно быстро пришла в себя и по вечерам согласилась работать в качестве почтового голубя, передавая голосовые послания. Правда продлилось это всего несколько дней, после чего Габриэль Агрест увез сына домой, едва того поставили на ноги.

С момента выписки прошло уже десять дней, и Маринетт чувствовала себя намного лучше. Единственной проблемой оставались кошмары. Ей постоянно снился огонь и крепкая рука Молчуна, который заталкивает ее в люк за секунду до взрыва. Поначалу снился еще и Крыса, но благодаря мадам Шелье Маринетт удалось изгнать эту сволочь из своих снов. Этот человек был мертв, а значит — больше он не сможет причинить ей вред.

А еще Маринетт достаточно быстро поняла, что именно мешает ей заснуть крепким и спокойным сном. Отсутствие Адриана за спиной. Она так привыкла, что все это время он был рядом, поддерживал, согревал в своих объятиях, что вновь засыпать одной было тяжело.

Очень помогала Алья. В первый же свой визит она устроила настоящий слезоразлив с последующим покаянием. Маринетт еле удалось убедить подругу, что ее вины в произошедшем нет. Выслушивая историю о страшных и захватывающих приключениях друзей, Алья охала, ахала, умиленно вздыхала на особо романтичных моментах и превращалась в разъяренную фурию при упоминании о Крысе и его мерзких делишках. В итоге подруга пришла к выводу, что все сложилось как нельзя лучше, ведь Адриан оказался самым настоящим рыцарем, спасшим принцессу от злого колдуна! И теперь им стоит лишь дождаться окончания расследования, после чего можно начинать то самое «долго и счастливо», которым оканчиваются все добрые сказки.

Газеты то и дело пестрили статьями по этому громкому делу, получившему международный размах, так что выйти на улицу просто так не получалось, да и не рекомендовали это делать до окончания расследования. Редкие вылазки в образе ЛедиБаг позволяли хоть немного перевести дух. В первый же день Маринетт отправилась домой к Адриану, но оказалось, что особняк пуст. Месье Агрест не желал видеть толпы журналистов у своего порога, поэтому увез сына в неизвестном направлении. Один раз даже пришлось сразиться с новым злодеем, причем бедняге капитально не повезло. Именно в тот момент ЛедиБаг от всей души хотела выпустить пар, так что несчастный лишился зараженной вещи буквально за пятнадцать минут. ЛедиБаг специально не стала увиливать от общения с журналистами и в прямом эфире попросила Кота не волноваться за нее.

— Очень хорошо, — улыбнулась мадам, выслушав очередной рассказ. — Кстати, хочу сообщить тебе, что сегодня прошло первое заседание суда. Абсолютно все злодеи понесли заслуженное наказание. Ваши показания сыграли большую роль, так что вы молодцы.

— Это отлично! Значит, больше никто не пострадает по их вине, — улыбнулась Маринетт. — Я рада, что они получили по заслугам.

— Поскольку ваши показания больше не нужны, то твой временный домашний арест отменяется. И у меня есть предложение, — подмигнула мадам.

— Снова какой-то тест? — заинтересовалась Маринетт.

— Не совсем. Как насчет небольшой поездки в гости?

— В гости? Но к ко… Адриан? Мне можно увидеть Адриана?! — Маринетт разве что не подпрыгивала от счастья и тут же заметалась по комнате, не зная, что надеть. — Я сейчас!

— Собирайся, а я предупрежу твоих родителей, — психолог с улыбкой смотрела на радость пациентки. Она в очередной раз похвалила себя за настойчивость, с которой несколько дней подряд выбивала у Габриеля Агреста разрешение на эту встречу. По мнению мадам Шенье глава семьи нуждался в психологической помощи куда больше, чем его сын, но сообщать ему об этом не торопилась. Требовалось работать осторожно и неторопливо.

Маринетт всю дорогу нетерпеливо ерзала на сидении, отчего сидевшую в сумочке Тикки нещадно болтало из стороны в сторону. Квами мужественно терпела, так как знала, насколько хозяйка соскучилась.

Небольшой особняк, обнесенный внушительным забором, располагался практически за городом. Сурового вида охранники два раза проверяли документы, прежде чем впустить гостей внутрь. Маринетт как-то неожиданно растеряла всю былую уверенность. Вдруг появился страх, что ей все привиделось. Вот сейчас Адриан выйдет сюда, вежливо улыбнется и спросит, зачем она пришла. И окажется, что не было никаких признаний, не было теплых рук, спасавших от отчаяния, не было того нежного и решительного взгляда, внушавшего уверенность и чувство защищенности. Не было ничего.

Наверное, она бы еще долго себя накручивала себя, но тут сбоку послышались торопливые шаги, и ураган по имени Адриан Агрест практически снес ее с ног.

— Ты пришла! — выдохнул ей в макушку парень, крепко обняв. — Я так ждал.

— Думаю, вам есть, что обсудить, — улыбнулась мадам Шелье и закрыла дверь в комнату.

— Я скучал, я чертовски скучал все эти дни, — шептал Адриан, не желая отпускать ее.

— Подтверждаю, — буркнул вылетевший откуда-то Плагг. — Он меня еще ни разу так не доставал! И это при том, что сыр мне здесь только раз в день дают! ЛедиБаг, ты почему так долго не приходила?

— Я пришла, как только смогла. Но вас уже не было. Я не знала, что вы куда-то уехали, — ответила Маринетт, наслаждаясь объятием. Несмотря на тон квами, девушка поняла, что малыш все это время беспокоился за своего хозяина. — Я тоже скучала.

— Опять нежности начинаются, — скривился Плагг. — Тикки, полетели отсюда

— Прости, что не смог помочь тогда. Меня практически не оставляют одного, — извинился Адриан. — Но ты прекрасно со всем справилась, моя Леди.

— Ну, он очень не вовремя решил вывести меня из себя. Но без тебя было скучно.

— Я так и знал, — довольно ухмыльнулся Адриан, утягивая ее на небольшой диванчик. — Расскажи, что было за это время.

Около часа подростки пересказывали друг другу события последних дней и делились впечатлениями о расследовании. Пожалуй, Маринетт только сейчас смогла по настоящему расслабиться, позволить скопившемуся за последние дни напряжению покинуть уставшее тело.

Оказалось, что Адриана тоже мучают кошмары. И справляться с ними ему помогает мадам Шенье, просто из-за расследования она не могла сразу рассказать об этом.

Плагг и Тикки о чем-то оживленно переговаривались в углу комнаты, совершенно не обращая внимания на хозяев. Но неожиданно черный квами подлетел к Маринетт и с абсолютно невинным видом поинтересовался:

— Скажи, ты ведь сейчас плохо спишь? Может, тебе тоже стоит попробовать сделать себе гнездо? Этому оболтусу помогает.

— Гнездо?

— Плагг!

— А что? Скажи еще, не похоже, — квами указал в дальний конец комнаты, где располагалась кровать. Присмотревшись, Маринетт заметила, что та выглядела несколько странно. Подушки не было, а одеял, наоборот, обнаружилось штуки три, причем лежали они скрученной общей кучей. Пожалуй, и правда было похоже на гнездо.

— Ну, я в первый день вообще смогла уснуть только на полу, — призналась Маринетт, — а на второй не выдержала и прибежала к родителям, словно мне лет пять, и в шкафу привиделся бугимен*. Кошмары пугают не особо, но каждый раз ощущение, что чего-то не хватает.

— Угу, у меня то же самое. Я уже и не помню, когда нормально высыпался, — признался Адриан и от души зевнул.

— Наверное, вам не хватало поддержки друг друга, — предположила Тикки.

— Ну так в чем проблема? Идите угнездитесь вдвоем и проверьте, — предложил Плагг, совершено не понимая, почему на него так странно смотрят. — Вы оба такие бледные, что на зомби похожи. Кому нужны уставшие герои?

— Он прав, Маринетт. Этой ночью ты почти не спала. Отдохните немного, а мы покараулим, — улыбнулась Тикки, которой не нравился уставший вид хозяйки.

Адриан молча встал, прошел к кровати, повозился некоторое время с бельем, убрав два лишних одеяла, и так же молча лег к стенке, приглашающе приподняв край оставшегося одеяла.

Наверное, в другой ситуации Маринетт смутилась бы, но сейчас этот жест казался таким знакомым и родным, что она просто с улыбкой юркнула к Адриану под руку и счастливо улыбнулась, когда ощутила знакомое объятие.

Какое-то время они еще переговаривались, но усталость взяла свое, и вскоре оба подростка спали крепким и здоровым сном впервые за долгое время.

* в русском варианте бугимен это злой бабайка :)

Спустя четыре часа с того момента, как мадам Шелье оставила своих пациентов одних, дверь в комнату приоткрылась. На пороге стоял Габриель Агрест и с недоумением смотрел на спящего сына и девушку, которая во сне вцепилась в него, как в спасательный круг.

— Вы пригласили мадемуазель Дюпен-Чен, чтобы она смогла использовать моего сына в качестве плюшевого мишки? Кажется, я поспешил с выводами, когда оценивал уровень вашей компетентности, — холодно изрек мужчина, с недовольством глядя на психолога. — Что все это значит?

— За последние три часа ни Адриан, ни Маринетт ни разу не проснулись, — спокойно ответила женщина, вытащив блокнот с записями. — Не наблюдается каких-либо признаков нервозности, тревожного сна и других симптомов нервного расстройства. Скажите, месье, вы можете сказать мне, когда в последний раз ваш сын спал так спокойно?

— О, кажется, я поспешил с выводами, — с сарказмом ответил Габриель. — В качестве плюшевого мишки выступает именно мадемуазель. И что вы предлагаете? Пригласить ее пожить у нас, пока кошмары не прекратятся?

— Это лишнее. Я лишь хочу порекомендовать, чтобы вы не запрещали им видеться. Маринетт и Адриан вместе пережили очень сильную психологическую травму, — мадам Шелье не стала распространяться о подробностях. — И вполне логично, что вместе им проще справиться с ее последствиями. Все виновные в произошедшем пойманы и приговорены к тюремному заключению, у вас больше нет нужды прятать мальчика от мира.

— Послушайте, вы! Я…

— Я понимаю ваше стремление защитить самого дорогого для вас человека, месье, — смягчила тон Кристина. — Но поверьте, своими действиями вы делаете только хуже. Адриан рассказывал мне, что несколько раз уже сбегал из дома. И я могу дать вам гарантию, что в будущем он не прекратит так делать, что бы вы ни предпринимали. И если раньше побег служил просто способом привлечь внимание, то сейчас это будет именно попытка спастись. Поймите, дом в его подсознании не должен ассоциироваться с тюрьмой! Особенно в свете произошедших событий. Наоборот, мальчик должен чувствовать, что здесь безопасно. Знать, что дома его всегда поймут, выслушают и защитят. Он должен сам хотеть возвращаться сюда и делать все, чтобы ему и его семье было комфортно. Своими действиями вы настойчиво добиваетесь прямо противоположного эффекта.

— А вам не кажется, что я прямо сейчас могу...

— Вы можете хоть сейчас позвонить моему начальству и потребовать заменить меня, но поверьте, — высокомерно перебила его женщина, читавшая его мимику, словно детскую книжку, — второго доктора наук с тремя учеными степенями в области психологии и психиатрии вы точно в нашем ведомстве не найдете. И поспешу напомнить, что я взялась за это дело только по просьбе одного моего хорошего друга. Мне пришлось отложить довольно интересный международный проект, чтобы помочь вам и вашему сыну. Я не пытаюсь вас в чем-то обвинить, я лишь прошу, чтобы вы адекватно оценили ситуацию. Ученые моего уровня редко занимаются частными случаями, и дело тут совсем не в деньгах. У вас замечательный сын, и мне бы хотелось, чтобы в ваших с ним отношениях появились гармония и понимание. Мальчик тянется к вам, Габриель. И только от вас зависит, как долго он еще сможет убеждать себя, что вы семья. Спрятать его дома за семью замками в компании роты спецназа отнюдь не лучшее решение, поверьте мне.

— И какой выход вы видите из этой… ситуации? — сдался под ее напором Агрест. — Я не намерен оставлять своего сына совсем без защиты. Предлагаете нанять отряд ниндзя, чтобы они охраняли его тайно? Или вовсе отказаться от охраны? На такое я точно не пойду! Наши органы правопорядка наглядно доказали мне свою некомпетентность.

— Ваш выбор сопровождающего для сына тоже оказался не слишком правильным, — жестко напомнила женщина. — Не находите, что в случившемся есть и ваша вина?

— Мы уже обсуждали с вами эту тему. Я повторяю вопрос — что вы можете мне предложить? Вас рекомендовали как достаточно компетентного специалиста, поэтому я готов прислушаться к вашим рекомендациям, — процедил Габриель, не желая показывать, насколько глубоко его задело обвинение.

— В первую очередь вы должны обсудить это с Адрианом. Рассказать ему вашу позицию. Повторюсь — рассказать, а не высказать в ультимативном порядке. Затем выслушать его пожелания и вместе прийти к какому-то решению. Мальчик должен сам одобрить кандидатуру своего сопровождающего. Это должен быть человек, которому он сможет доверять.

— Боюсь, что единственной кандидатурой, которую мой сын добровольно примет в сопровождающие, будет ЛедиБаг, — скривился Агрест. — Но я сомневаюсь, что мы сможем договориться с этой пятнистой особой.

— Думаю, у меня есть кое-кто на примете, — улыбнулась мадам Шелье, глядя на проснувшегося от их разговора мальчика. — Добрый вечер, Адриан. Простите, что прервали ваш отдых, но кое-кто хотел поговорить с вами. Это касается твоей будущей охраны. Разбуди, пожалуйста, Маринетт и приходите в гостиную.

Адриан какое-то время сонно хлопал глазами, пока до него не дошло, где он и что происходит. Мадам Шелье улыбнулась ему и увела за собой хмурого отца, который явно не одобрял поведение отпрыска. Ну и плевать! Он уже давно так хорошо не высыпался.

Маринетт рядом заворочалась и начала шарить рукой в изголовье, явно собираясь натянуть на голову подушку и спать дальше. Потревоженные квами поспешили разлететься в стороны, чтобы нечаянно не схлопотать по голове.

— Ма-ам, я не хочу в школу, — пробормотала Маринетт, так и не найдя вожделенную подушку. — Скажи, что я заболела.

— Хм-м, кажется, я знаю прекрасный способ лечения, — не удержался Адриан и поцеловал ее. Рефлекторно Маринетт ответила, все еще находясь в состоянии полусна, но через какое-то время удивленно распахнула глаза и отстранилась.

Адриан еле сдерживал смех, глядя на то, как ее лицо постепенно приобретает все более красный оттенок, а глаза изумленно расширяются.

— Доброе утро, моя Леди. Точнее, вечер. Кажется, наш способ борьбы с бессонницей отлично сработал, — улыбнулся он. — Я, конечно, не против продолжить сеанс лечения, но мадам Шелье сказала, что нас кто-то ждет.

— А… я… ага, — проморгалась Маринетт, окончательно проснувшись. — Стоп, мадам была здесь? Она нас видела?!

— Угу. А еще вместе с ней был главный злыдень, — поделился новостями Плагг. — Кажется, он предлагал, чтобы ты осталась жить у нас. Я точно не расслышал. Если ты останешься, то пообещай кормить меня сыром!

— Чего? Кто здесь был? — окончательно растерялась Маринетт.

— Мадам привела сюда папу Адриана, — пояснила Тикки. — Они о чем-то долго разговаривали, но из-под одеяла было плохо слышно.

— Месье Агрест тоже нас видел?! А-а-а! — испуганно пискнула Маринетт и накрылась одеялом с головой. — Я никуда отсюда не пойду!

— Моя Леди, ты боишься моего отца? — удивился Адриан. — Но почему? Ты даже наших самых сильных злодеев не боялась!

— Потому что обычно я знаю, чего от них можно ожидать! — заявила девушка, на секунду высунувшись наружу. — А твой отец настоящая загадка! Что он теперь обо мне подумает?

— Что ты самая подходящая кандидатура на роль девушки для его непутевого сына, — заявил Адриан, пытаясь отвоевать многострадальное одеяло. — А если нет, то я всеми силами постараюсь его в этом убедить. В крайнем случае, подключу мадам Шелье. В этом вопросе она явно на нашей стороне, идем.

Маринетт тяжело вздохнула, но сползла с кровати и отправилась к зеркалу, чтобы хоть как-то поправить растрепавшиеся хвостики. Фраза Адриана о том, что теперь она его девушка, выгнала из головы все посторонние мысли. И даже подколки Плагга по этому поводу уже не задевали.

Габриель Агрест стоял в центре гостиной, ожидая появления сына и его спутницы. Как бы ему ни хотелось утверждать обратное, но абсолютно все доводы и рекомендации мадам Шелье оказывались правильными. Так что он согласился встретиться с человеком, который мог организовать охрану Адриана на должном уровне. Правда сомневался, что сын так легко согласится принять новые правила.

— Добрый вечер, Маринетт, Адриан, — поздоровалась женщина и жестом пригласила ребят войти. — Наш гость немного задерживается, так что пока…

— Прошу прощения, но я уже здесь, — раздался со стороны холла незнакомый мужской голос.

Габриель обернулся, чтобы посмотреть на гостя, но взгляд невольно задержался на детях, которые отреагировали на появление того как-то странно. Адриан замер и смотрел на вошедшего мужчину так, словно увидел привидение. Его взгляд выражал полнейшее изумление. Девочка и вовсе неверяще открыла рот и издавала какие-то странные булькающие звуки, явно силясь что-то сказать. Удивление на ее лице сменилось узнаванием и, наконец, радостью. С громким воплем «Вы живой, живой!», она бросилась на шею незнакомцу, чуть не сбив того с ног. Адриан спустя секунду последовал за ней, хотя вел себя более сдержанно и не пытался уронить гостя. Хозяин дома окончательно перестал что-либо понимать.

— Аккуратнее, юная леди, я еле-еле уговорил врачей выпустить меня из их загребущих лап, — рассмеялся мужчина, мягко отстраняя от себя почему-то рыдавшую девочку. — Не хотелось бы так скоро вернуться обратно.

— П-простите, — всхлипнула Маринетт и попыталась разжать пальцы, намертво вцепившиеся в чужой пиджак. — Просто я… я так рада, что вы живы! Я думала… думала, что… ы-ы-ы-ы…

— Кажется, я немного поторопилась с сюрпризом, — вздохнула мадам Шелье.

— Подождите, получается, что вы все знали? — подал голос Адриан. — Знали, и ничего не сказали нам? Опять? Вы же видели, как Маринетт переживает! Почему вы опять все скрыли?!

— Адриан! — повысил голос Габриель. — Веди себя прилично!

— Не стоит ругаться на Шелли, друг мой, — ответил гость. — Она, как и я, давала подписку о неразглашении. До вчерашнего дня никто, кроме нескольких человек, не знал, что я выжил. Разрешите представиться, месье Агрест. Майор* Ален Рамье. Я командовал операцией по освобождению вашего сына и этой очаровательной плачущей леди.

— Отец, этот человек очень сильно помог нам, пока мы были в плену. И именно он организовал наш побег и спас жизнь Маринетт! — тараторил Адриан, сияя счастливой улыбкой. — Спасибо, месье. Я очень благодарен вам за помощь и безумно рад, что вы живы. Мы с Маринетт очень переживали из-за этого.

— Еще раз простите, что заставил поволноваться, — пожал ему руку воскресший майор. — Но по-другому было нельзя. До вчерашнего дня вся информация считалась секретной. А что по поводу спасения… Месье Агрест, разрешите высказать вам мое восхищение. Адриан вел себя очень достойно, и если бы не их с Маринетт упрямство, то я вполне мог сгинуть в том пожаре. Вы вырастили настоящего мужчину.

— Благодарю, — сдержанно кивнул Габриэль, не зная, как именно стоит реагировать на вновь открывшуюся информацию. С одной стороны он был горд за сына, а с другой в очередной раз мечтал его выпороть, чтобы тот не лез в самое пекло. — Мадам Шелье, вы говорили что-то про охрану. Этот человек и есть ваша подходящая кандидатура? Сомневаюсь, что его состояние здоровья позволит…

— Не совсем так, месье, — в очередной раз перебила психолог. У Габриеля появилась мысль, что она намеренно пытается вывести его из себя таким нехитрым способом. — Думаю, Ален сможет лучше обрисовать вам ситуацию.

— Конечно. Как вы правильно заметили, мое состояние здоровья более не позволит мне заниматься активной работой, — мужчина с тоской посмотрел на массивную трость, которую все это время держал в руках. Так что я согласился на предложение одного моего старого друга, который несколько лет назад открыл свою школу телохранителей. На ближайшие пару лет я займу пост директора, в то время как Жозе примет должность телохранителя вашего сына, если вы согласитесь на такой расклад.

— Кажется, я знаю, о ком вы говорите, — задумался Габриель. — Но с чего вдруг такому человеку вот так запросто оставлять все дела и лично брать обычный частный заказ? В недавнем прошлом я потратил два месяца только на то, чтобы встретиться с ним. На тот момент у них не оказалось свободных сотрудников.

— Как я уже говорил, я обязан жизнью вашему сыну, и хочу отплатить тем же, — ответил Рамье. — Жозе вполне достаточно моей просьбы, чтобы согласиться на эту работу. Начальный контракт будет заключен на полгода, а в дальнейшем вы сами решите, продлевать его или нет. И поверьте, это будет гораздо эффективнее и выгоднее вашей идеи отправить сына учиться за границу. И намного безопаснее.

— Хорошо, я обдумаю ваше предложение, — кивнул Габриэль, понявший намек бывшего полицейского. Он опасался, что бандиты могут попытаться добраться до Адриана, чтобы отомстить за помощь полиции, и хотел отправить его учиться в Англию. Человек, курирующий расследование, намекнул, что за границей у бандитов будет больше шансов достать мальчика, и очень не рекомендовал так делать. А про школу телохранителей Жозе Брунье старший Агрест был наслышан уже давно. Их выпускники работали только в лучших агентствах мира, и заполучить контракт с таким человеком было очень непросто. Осталось теперь как-то уговорить...

— Отец, я согласен! Обещаю больше не сбегать и соблюдать все рекомендации, — с подозрительной готовностью заявил Адриан. — Хотя, у меня есть одно условие. Ты вернешь Натали на работу. Это я виноват в том, что она неправильно меня поняла. Раньше я вел себя неподобающе, поэтому считаю, что она не должна нести за это ответственность. Мадам Шелье помогла мне осознать это. Прости меня за все, что я натворил. И еще мне будет не очень комфортно, если в нашем доме появится слишком много незнакомых людей. Натали и человеку, которого выбрал Молч... месье Ранье, я смогу доверять, а насчет остальных пока не уверен.

Габриель с удивлением смотрел на сына. Тот выглядел абсолютно серьезным и явно не намерен был отступать от своего решения. Кажется, его мальчик повзрослел после произошедших событий.

Во взгляде всех присутствующих читался вопрос, и Агрест старший сдался.

— Хорошо. Предлагаю детали контракта обсудить позже. Думаю, что мадемуазель Дюпен-Чен пора ехать домой, время уже позднее. Адриан, проводи гостей. Через пару дней мы вернемся в городской дом, и твоя подруга сможет навестить тебя.

Похоже, что принятое решение того стоило. Такой счастливой и искренней улыбки на лице сына Габриель не видел уже давно.

— Я сам доставлю наших очаровательных дам по домам, но прежде хочу сказать несколько слов детям, если вы не против, — попросил Рамье. — Через два часа у меня самолет, так что я хочу попрощаться.

— Хорошо, — согласился Габриель. — Я скажу, чтобы вам подготовили транспорт.

Мадам Шелье проследовала за ним, что-то вполголоса объясняя.

— Еще раз простите, что не смог все рассказать вам сразу. Да и не получилось бы. Первые четыре дня я провалялся без сознания, а затем все так закрутилось.

— Как вы спаслись? — спросила Маринетт. — Я же помню, что взрыв был очень сильный!

— Провалился в старый канализационный сток рядом с тем местом, где был подземный ход. Можно сказать, мне невероятно повезло отделаться парой сломанных костей и повреждением коленного сустава. Еле выполз из того ада, что творился там после взрыва. Это случайно не твоя фея постаралась? Кажется, с ней все в порядке, если судить по недавнему появлению ЛедиБаг.

— Да, месье, все хорошо, — улыбнулась Маринетт и открыла сумочку, откуда на мужчину уставились две пары любопытных глаз. — Большое спасибо, что помогли нам.

— Плагг, ты что там делаешь? — удивился Адриан и на всякий случай проверил, не вернулись ли в комнату отец и мадам Шелье.

— Мне тоже интересно было послушать, — ответил квами и широко зевнул. — Кстати, там намного удобнее, чем в кармане. Не хочешь себе такую же купить?

Маринетт рассмеялась, представив Адриана с кокетливой розовой сумочкой через плечо.

— Месье, большое спасибо, что спасли меня, — Тикки решилась вылететь наружу и зависла напротив мужчины. — Простите, что из-за меня вы так сильно пострадали.

— Не переживай, малышка, — улыбнулся тот. — В конце концов, далеко не каждый человек может похвастаться, что спас такую очаровательную фею. Просто пообещай, что в дальнейшем будешь лучше присматривать за своей хозяйкой.

— Конечно, месье, я обещаю! — клятвенно заверила Тикки и спряталась обратно в сумочку.

— А теперь поговорим о главном, — прекратил улыбаться месье Ранье. — Как я уже сказал, мой друг настоящий профессионал. Он в два счета просечет твои неожиданные и абсолютно неоправданные отлучки, Адриан. Так что советую рассказать ему абсолютно все. Поверьте, он не станет никому раскрывать ваш секрет. В прошлом году вы спасли его жену, и он умеет быть благодарным. Он не просто поможет вам скрывать отлучки, но и подучит кое-каким приемам.

— Эй, мы и так прекрасно со всем справляемся, — отмахнулся Адриан. Самолюбие Нуара не позволяло так легко согласиться с критикой, особенно в присутствии Маринетт.

— Может со своей палкой ты и научился обращаться виртуозно, но в рукопашном бою ты полный ноль! — припечатал майор. — Напомнить, как быстро я тогда скрутил тебя? И это при том, что я даже не дрался в полную силу. Если бы не волшебная вещичка ЛедиБаг, тот бой мог закончиться абсолютно не в твою пользу. Нет, я не помню, что тогда было, но ради интереса пересмотрел записи камер. И увиденное меня совсем не впечатлило.

— Я тоже дрался не в полную силу, — буркнул обиженный на весь мир подросток. — Если бы не ваша нога, то я бы хоть сейчас показал, на что способен!

— Ловлю на слове, — усмехнулся мужчина. — Предлагаю через годик встретиться и продемонстрировать мне, чему ты научился.

— Без проблем, — принял предложение Адриан и пожал протянутую руку.

— В ближайшее время я буду занят, но если потребуется совет или помощь, звоните или забегайте на огонек. Думаю, мы с Жозе сумеем воспитать из вас достойных героев.

— Круто, у нас будет свой супергеройский штаб! — вдруг понял Адриан. — Почти как в кино. Не хватает только умелого хакера и какого-нибудь ученого. Тогда нам точно никакой Бражник не будет страшен. У вас, случайно, нет парочки подходящих знакомых с нужными навыками?

— Я подумаю над твоим предложением, — поддержал шутку Рамье. — А теперь вам стоит попрощаться. Маринетт уже наверняка заждались дома.

— Хорошо, мы скоро придем, — пообещал Адриан и повел девушку за собой. — Маринетт, ты... эм-м... кофту в комнате оставила.

Ален улыбнулся на эту нехитрую уловку. Несмотря на всю свою природную хитрость, мальчишка совсем не умеет врать. Все время, проведенное в больнице, а после на конспиративной квартире, он очень переживал за этих детей. Кристина рассказывала ему, что девочка очень остро восприняла новость о его мнимой смерти, поэтому мечтал разобраться с делами как можно скорее. Он совсем не ожидал, что девочка так искренне обрадуется его приходу. Шелли явно повеселилась, пока наблюдала за тем, как он неуклюже пытается успокоить плачущую Маринетт. Он и сам от себя не ожидал, что настолько привяжется к ней.

А еще Ранье был безумно рад, что случившееся в том подвале не сломало эту смелую и яркую девочку. Поначалу он хотел рассказать ей то, что случилось семь лет назад с его сестрой, но теперь понял, что не стоит этого делать. Трагедия Марии должна навсегда остаться в прошлом. Не стоит лишний раз напоминать о случившемся, если девочка уже сама со всем справилась.

Адриан и Маринетт вышли из боковой комнаты и отправились на выход, что-то вполголоса обсуждая при этом. Маленький черный фей с необычным именем Плагг хитро сверкнул глазами, выглядывая из кармана своего юного хозяина, и не побоялся на мгновение вынырнуть оттуда и показать язык странному гостю.

— Супергеройский штаб, — хмыкнул Рамье, вспомнив слова Адриана. — А что, все может быть. Не знаю, что из этого получится, но Жозе должно понравиться. Этот авантюрист всегда мечтал о чем-то подобном. Как любила говорить Мария — будем жить, братишка. Будем жить.

* — в полиции Франции немного другая система званий и самих названий, но для фанфика это не имеет большого значения, так что капитана просто повысили до майора, чтобы понятнее было.

Традиционное маленькое авторское послесловие:

Ну что ж, дорогие мои читатели. Вот и закончился мой маленький эксперимент с жанрами и сюжетом. Какие я для себя сделала выводы? Очень простые. Ангст — абсолютно не мой жанр! Мне было морально тяжело обрекать любимых персонажей на все те страдания, что они пережили. И ведь в последних главах я не выдержала, и, несмотря на четко прописанный набор жанров, добавила в этот коктейль немного флаффа и фирменной авторской ми-ми-мишности, хотя поначалу этот фик больше задумывался как драма, хоть и со счастливым концом.

Ну и, в очередной раз убеждаюсь, что я не умею "убивать до смерти" полюбившихся мне второстепенных персонажей. Как и сказал этот самый персонаж: — Будем жить!

Большое спасибо всем, кто все это время поддерживал автора. Это очень стимулировало на творчество. Оставляя заявку с этим сюжетом я даже не подозревала, что меня саму он настолько быстро и глубоко затянет. Муза словно с цепи сорвалась, надиктовывая по несколько страниц в день! Надеюсь, с пятым Мотыльком ситуация будет столь же продуктивной. Очень рада, что мое очередное творение вызвало в вас столько эмоций и впечатлений.

Также Огромное-преогромное авторское мерси моей замечательной бете, которая не покладая рук разгребала по ночам дебри авторских очепяток, ибо большая часть фанфика была написана на рабочем компе, где западает пара клавиш, и коварные буквы не всегда пропечатываются.

С любовью и печеньками, ваша Я.