Повелитель (джен)

— У каждого могущественного тёмного волшебника должен быть свой обскур, — с жаром доказывал Криденс, пока они спускались по лестнице. — Это же совершенно логично.

— Ты не идешь. У нас и без тебя достаточно проблем. Будет непросто убедить их, что Ньют в самом деле тёмный волшебник, а не тот, кто им просто притворяется. Иди домой, — Грейвз говорил с Криденсом таким резким тоном, что Тине сразу стало понятно, что этот спор продолжался уже долгие часы.

— Что происходит? — спросила она, догнав Грейвза и оставив позади обиженного Криденса.

— В Аризоне набирает силу одна группа радикально настроенных защитников чистокровных. Пока они действуют осторожно, особой жесткостью не отличаются, но время бездействия у них явно заканчивается. Как ты знаешь, у меня ушли недели, чтобы проникнуть к ним. И теперь они хотят встретиться с тёмным волшебником, о котором я так высоко отзывался. Они считают, что он станет для них идеальным лидером.

— И?

— Я с трудом ушел от них. Взамен пришлось пообещать, что приведу им этого тёмного волшебника. До этого момента мне удавалось тянуть время. Но если я хочу остаться уважаемым членом "Магическое Сообщество за Чистую Кровь", нужно привести им моего тёмного лорда через час. Я запаниковал и попросил Ньюта.

— Вот это да! А что за спор с Криденсом?

— Ньют сказал, что он может пойти с нами. Я сказал — нет.

* * *

Амандла Парридж, давний член "Магическое Сообщество за Чистую Кровь", в которое она вступила одной из первых вместе с мужем Томасом, на самом деле не знала, что думать, когда их новый член клуба Персиваль Грейвторн, этот высокомерный ублюдок, хвастался, что служит восходящему тёмному волшебнику, о котором сама Амандла никогда не слышала. Он говорил, что по сравнению с этим тёмным волшебником Геллерт Гриндевальд — просто ребенок.

Как оказалось, он говорил правду. Когда часть участников клуба решила протестировать его, то уже на следующий день он привел к ним своего темного лорда.

Мастером Грейвторна оказался рыжеволосый молодой человек, чье лицо было густо покрыто веснушками. Акцент выдавал в нем британца. Помимо самого Грейвторна, который описывал себя обычным смиренным слугой и вел себя соответствующе, тёмного лорда также всегда сопровождала женщина, его правая рука, её взбалмошная сестра и молодой человек, который большую часть времени проводил, слоняясь вокруг своего мастера. Всегда на несколько шагов позади, но достаточно близко, чтобы в случае необходимости оказаться рядом.

Амандла с интересом наблюдала за приближением Скамандера и его свиты через несколько столов. Он кивнул всем, приглашая присаживаться. Грейвсторн тут же отправился за выпивкой. Сестры устроились по бокам от Скамандера, а высокий молодой человек с длинными черными волосами сел рядом с взбалмошной сестрой. За всё время он так и не поднял взгляда от пола.

Амандла выждала некоторое время, после чего медленно направилась к их столу. Она была одной из самых высокопоставленных участниц сообщества и одной из самых богатых. Она не позволит этому Скамандеру запомнить их как шайку преступников. Причина, по которой она когда-то присоединилась к этому движению, заключалась не в том, что она верила в приход тёмного волшебника, который решит все их проблемы и облегчит жизнь. Так считали все остальные члены сообщества. Они только и могли что болтать и ничего не предпринимать.

Нет, Амандла присоединилась к ним, потому что действительно верила в идею, верила в то, что стоит за правое дело, за свои убеждения. В глубине души она знала, что они правы.

Полукровки и немагорожденные ничего не достойны. Это просто здравый смысл.

— Амандла Парридж, мой лорд, — представилась она и села напротив Скамандера и его последователей. — Большая честь встретиться с вами. — Она не стала преклонять колени, как сделали некоторые другие, в том числе её собственный супруг, потому что чувство собственного достоинства никогда не покидало её.

Скамандер коротко кивнул.

— Это Порпентина, — сказал он, представив женщину справа. — И её сестра Куинни.

Куинни очень красива, думает Амандла. Куинни засмеялась, а Скамандер лишь слегка приподнял в удивлении бровь.

— Сразу хочу предупредить, — произнес он. — Куинни — легилимент. Очень полезное умение в нашем деле.

На мгновение на его губах появилась странная ухмылка, а взгляд принял слегка сердитое выражение, однако уже спустя секунду всё вернулась в норму — на его лице вновь застыла маска равнодушия.

— Итак, миссис Парридж, — продолжил он через какое-то время, вдоволь наигравшись с ней в гляделки. — Грейв… Грейвторн многое рассказал мне об этом маленьком сообществе. Он отзывался о вас весьма восторженно. Я бы хотел, чтобы вы своими словами сказали мне, почему я должен тратить время на ваш столь маленький... клуб.

Амандла постаралась не показать, насколько сильно её задели пренебрежительные слова Скамандера о сообществе, которое она считала кем-то вроде ребенка. Любимого и дорогого. Это походило на детские игры.

Грейвторн тем временем вернулся к столу, молча поставил перед Скамандером и двумя сестрами по высокому кубку. Амандла отметила, что молодому человеку ничего не досталось.

Порпентина издала странный звук, который Амандла приняла за знак нетерпения, а Куинни между тем снова рассмеялась. Скамандер недовольно заскрежетал зубами, и смех тут же прекратился. Порпентина, Грейвторн и молодой человек склонили головы к столу, вид у них был такой, словно они все в чем-то провинились. Однако Амандла понятия не имела, в чем именно.

— Почему я должен тратить свое время на ваш незначительный клуб? Какая мне выгода от этого? — повторил вопрос Скамандер, и на этот раз в его голосе проступили жесткие нотки, которых до этого не было.

— Не знаю, — пожала плечами Амандла. Скамандер окинул её таким взглядом, что её рука непроизвольно дернулась к волшебной палочке. — Вы спрашиваете, почему? Я скажу вам. Точно так же, как и вы сами, мы верим в превосходство чистокровных волшебников и ведьм. Здесь вы найдете людей, которые придерживаются таких идей, что и вы. Если докажете, что действительно обладаете той силой, что приписывает вам мистер Грейвторн, вы сможете возглавить наше сообщество. А когда магический мир поймет нашу правоту и оценит наше величие, вы сможете править миром с нами, вашими верными слугами. С какой стороны не посмотреть, вы в плюсе.

— Вы сомневаетесь в моей силе? — ледяным тоном спросил Скамандер, окинув Амандлу пронзительным взглядом. Он так и не прикоснулся к кубку. Это сделал только Грейвторн.

— Конечно, нет, мой лорд, — качает головой Амандла, потому что она совсем не глупа. — Простите меня, но новости с Европы доходят до нас с изрядным опозданием. Мне казалось, что Геллерт Гриндевальд сейчас самый могущественный волшебник.

— Гриндевальд… — прошептал Скамандер, а Грейвторн внезапно побледнел и крепче схватился за кубок. — Вы, американцы, действительно верите, что Геллерт Гриндевальд настолько силен? Вы как последние глупцы поверили этому смехотворному спектаклю, что устроил этот наигранный придурок?

Его слова, спокойные и угрожающие, похожи на контролируемую вспышку эмоций, которой удается достичь своей цели — она привлекает внимание людей в зале.

— Гриндевальд имеет слабость к театральности, — продолжил Скамандер, нетерпеливым взмахом руки остановив Порпентину, которая, видимо, что-то хотела сказать. — Люди всегда хотят внимания. А чего же хочу я? Я могу захватить мир одним лишь взмахом руки, даже прямо сейчас. Мне не нужны тысячи последователей, потому что у меня есть магия. И у меня есть он, — Скамандер указал на молодого человека, притаившегося рядом с Куинни. Мальчик никак не отреагировал, всё также продолжал пялиться в никуда. Амандла заметила, что он избегал чужих взглядов.

— Что в нем такого особенного? — спросила Амандла, потому что лучше умереть, чем показать этому человеку, что он пугал её до невозможности. И неважно, действительно ли он тёмный лорд или нет. В конце-то концов, она достаточно стара, чтобы годиться ему в матери.

Скамандер рассмеялся. Это был мерзкий, противный смех, и боковым зрением Амандла заметила, что Грейвторн посмотрел на своего мастера так, будто впервые его видел. Это ощущение возникло буквально на мгновение, затем также же быстро сменилось почитанием. Скамандер перенес внимание на Грейвторна вместо Амандлы.

— Что в нем такого особенного, спросите вы? Я расскажу. Он — обскур. Самый сильный обскур, которого когда-либо видел магический мир. И именно я, не Гриндевальд, смог заполучить его! Достаточное ли это доказательство моей силы для вас?

Несмотря на всю горячность его слов, Скамандер не потерял своего хладнокровия. Он по-прежнему выглядел равнодушным, небрежно поигрывал волшебной палочкой в руках, словно ему было невероятно скучно.

— Как вы его заполучили? Я думала, он погиб, — Амандла не может удержать свое любопытство. Об этом обскуре она читала в газетах. Это был тот самый обскур, которого Гриндевальд безуспешно пытался использовать в своих целях.

— Я нашел его вскоре после того бардака, что произошел в МАКУСА. Гриндевальд, конечно, умудрился попасть в тюрьму, чем в очередной раз доказал свою некомпетентность, — Скамандер злорадно ухмыльнулся. — После всего, что было, найти этого парня и завоевать его доверие оказалось не трудно. Гриндевальд сильно помог мне в этом своим идиотским поведением. Вот что нужно было Гриндевальду и вам учитывать. Невозможно завоевать мир, запугав каждого, кто встретиться на вашем пути. Это не настоящая власть. Настоящая власть — это доброта. Если ты добр, люди будут уважать и доверять тебе. И тогда ты можешь заставить их сделать за тебя всю грязную работу, а они этого даже не поймут.

Скамандер больше не выглядел равнодушным. Он наклонился вперед, выставил вверх указательный палец, словно хотел добавить таким образом веса своим словам. А его горящий взгляд только подчеркивал это.

— Вы конечно же полностью правы, — сказала Амандла, старательно избегая его взгляда. Скамандер снова рассмеялся своим коротким противным смехом, а затем откинулся назад на спинку стула с таким изяществом, каким Амандла не обладала даже в свои лучшие годы.

— Конечно, я прав, — прошептал Скамандер и дотронулся пальцами до руки своего обскура. Тот слегка вздрогнул, однако быстро вернул себе самообладание. — Вот, — Скамандер произнес так тихо, что Амандле пришлось напрячься изо всех сил, чтобы хоть что-то расслышать, — твоя награда. За отличное поведение.

Скамандер улыбнулся и толкнул к молодому человеку свой нетронутый бокал. Тот взял его дрожащими руками и прошептал "Спасибо, мастер", и только потом сделал глоток. Ему явно не понравился вкус того, что находилось в кубке, но он всё равно продолжал пить.

Рядом с ним Грейвторн опустошал свой кубок, словно пытался утопиться в нем. Куинни и Порпентина с собачей преданностью в глазах следили за каждым движением своего мастера. Тот махнул рукой, заказав новые напитки. Скамандер же не обращал на своих слуг ни малейшего внимания, словно ему опять стало скучно.

Каким же чудовищем должен быть Геллерт Гриндевальд, думает Амандла, если этот человек в сравнении с ним считает себя добрым.