Две криокамеры и Bond в придачу (джен)

Стопарик обычно появлялся в «Кантине» поздним вечером, когда там гарантировано были клиенты, способные угостить его выпивкой. Хотя многие его «приятели» и считали, что он обитает в баре, но у него все же была небольшая комнатушка чуть дальше по тоннелю, куда он каждое утро доползал отсыпаться.

Сегодня народу было на удивление немного: мутные типы в балахонах опять ели свою пиццу, да Одноглазая Мэри, прислонившись к стойке, грозно обозревала зал в поисках супруга, видимо, решившего сегодня весело провести время в другом месте. Только у самого края стойки, потягивая через трубочку разноцветный коктейль и невидяще пялясь в вирт-экран под потолком, сидел Седой. Как его звали на самом деле, Стопарик не знал, называя Седым исключительно про себя. Ни своего имени, ни прозвища Седой ему никогда не называл, почти всегда молчал, предоставляя возможность вести разговор своему постоянному напарнику.

Вместе они смотрелись донельзя забавной парочкой: высокий, худосочный Седой с коротким ёжиком некогда черных, а теперь полуседых волос и коренастый, лысый Джек, но не смотря на внешность, ребятами они были весьма конкретными и серьёзными. Они скупали или ловили, в зависимости от обстоятельств, бракованных киборгов для DEX-компани. Стопарик иногда давал им наводки, за что имел пару сотен единиц и стопочку-другую. Сегодня Седой был один, Джека не было видно поблизости, а его чёрная с заклепками куртка не была наброшена на соседний пластиковый стул, как если бы он только отошёл. Видимо после развала DEX-компани напарники уже успели разбежаться и каждый был сам за себя.

Стопарик не видел Седого года полтора с тех самых пор, как по всем каналам стали крутить кибердерьмо, и видимо теперь дела у него шли не столь хорошо, как раньше. У него прибавилось морщин, и на их фоне тонкий шрам на лбу стал ещё видней, Седой отрастил бороду и спутанную гриву волос и стал, кажется, ещё более седым. Он выглядел каким-то запущенным и потерянным, когда сидел, чуть сгорбившись над своим коктейлем. Но намётанный глаз Стопарика определил, что пьёт Седой не какую-то дешёвку, а подавать дорогую выпивку в стекле Клешня не будет, если не уверен в платежеспособности клиента, значит, единицы на счету у Седого всё-таки ещё были и он вполне мог угостить своего старого друга Стопарика.

Стопарик даже не успел сесть рядом с ним, когда Седой хрипло, словно долго не разговаривал и уже разучился это делать, произнёс:

— Киберами не интересуюсь.

Стопарика это не смутило: у него и без киберов было много слухов, способных заинтересовать серьёзного человека, поэтому он добродушно улыбнулся, устраиваясь поудобнее и заискивающе произнёс:

— Может угостишь, а я найду, чем позабавить?

Гнать его Седой не стал, лишь брезгливо поморщился из-за перегара, которым несло от соседа, и даже подал знак Клешне, который мигом поставил пластиковую посудину с любимой Стопариком синенькой.

— Киберы не интересуют, а про груз со Старой Земли слышал?

Седой посмотрел на Стопарика долгим изучающим взглядом и слегка покачал головой:

— Если его нужно перевезти, то я пас, у меня сейчас корабля нет.

О том, что на Джек-Пот Седой добрался на попутке Стопарик прекрасно знал и попытался разузнать подробности:

— Ваш дексовский катерок остался у Джека?

— Нет больше катерка. И Джека больше нет, — сухо признался Седой, опрокидывая в себя остатки коктейля.

— Очень жаль, — Стопарик делано вздохнул. — За помин души.

Седой равнодушно произнёс:

— Джек был сам виноват, дразнил и доводил сорванного кибера. И что же там за груз ты упоминал?

Не то чтобы он выглядел особенно заинтересованным, но Стопарик верно учуял, что Седому не хочется сидеть в одиночестве, что ему нужна компания, не выговориться, так послушать и рассказал:

— Пару дней назад тут нарисовалась парочка чёрных со Старой Земли. Они искали выходы на кого-нибудь из дексистов, но скоро поняли, что тех, что ещё на плаву, как и Айзека их предложение не заинтересовало, а Посредник на организацию действительно хорошей сделки дал два месяца. Им же деньги нужны как можно скорее, у главного черного проблемы, то ли проигрался, то ли просто взял в долг не у тех людей, а Ваканда страна бедная.

— Я слышал, что у них больше нет вибраниума, что же он тогда пытался продать, да ещё и дексистам? — в серо-зеленых глазах Седого появился проблеск интереса, вообще он как-то оживился и даже сел полубоком, развернувшись лицом к Стопарику.

Тот скосил глаз на пустую стопочку и после повелительного жеста Седого, она вновь была наполнена. Стопарик отпил, в душе ликуя от того, что сразу нашёл верную тему. Он и раньше подозревал, что Седого волнуют новости Старой Земли, а то, как он сейчас в нетерпении постукивал пальцами по пластиковой столешнице лишний раз подчёркивало, насколько глубок этот интерес.

— Он продает две криокамеры со всем их содержимым.

Седой приподнял удивлённо бровь:

— Они из последних запасов вибраниума что ли? Да и кому нужны его замороженные предки?

Стопарик противно рассмеялся:

— Криокамеры разве, как музейный экспонат, всё-таки в середине XXI века сделаны, а до сих пор в рабочем состоянии. Основная ценность не они, и там отнюдь не предки этого черного, там покоятся какие-то суперсолдаты, чуть ли не служившие в своё время прототипами первых андроидов и Dex-ов.

Седой, услышав это, так сильно сжал край стойки, что пластик под его пальцами затрещал, но взгляд его был прикован не к Стопарику, он нехорошо так смотрел куда-то за его спину, где в дверном проеме стояла парочка чернокожих. У Стопарика ёкнуло в груди и подало голос чувство самосохранение, информирующее, что когда у человека глаза из относительно светлых становятся ярко-зелеными, то он в ярости и отсюда лучше свалить подальше. Седой быстро взял себя в руки и с гримасой отвращения и презрения на лице наблюдал, как черные устроились на противоположном конце стойки.

— Значит, вакандский принц занялся продажей старых друзей, а что же король, — задумчиво протянул он. — Т'Чанна к этому как-то причастен?

Стопарик пожал плечами:

— У них же там теперь лет двадцать как уже существует должность не короля, а пожизненного президента, не думаю, что он в курсе, иначе прибыл бы сам. Да и проблемы не у него, а у сыночка.

Сделкой тут и не пахло, а значит, он как помощник при переговорах, Седому не нужен. Стопарик искоса поглядывал на него, изучая. Раньше он думал, что Седой был младше его, но выражение глаз, ощущение что у человека за плечами огромный жизненный опыт, говорило о другом. Седой не был старым внешне, но если бы Стопарик верил в концепцию души, он бы смело сказал, что тот стар душою.

— Много желающих купить… груз? — после двухминутного молчания выдавил из себя Седой.

— У этой парочки мутных парней? — осклабился Стопарик. — Которые даже не уверены, что смогут вывезти для покупателя груз? Пока таких идиотов не сыскали.

Седой расслабился, задумчиво провёл пальцем по губам:

— И в чём же проблема вывезти?

Стопарик хмыкнул:

— На Старой Земле строгая таможенная система и просто так не получится протащить тела в криокамерах, даже если эти ящики надежно спрятать. За попытку нелегального вывоза можно не хилый срок получить. Зато заполучив под разрешением на вывоз биометрическую подпись старика-президента, можно и забрать криокамеры и вывести их вполне легально и главное бесплатно! Только не даёт своё одобрение старичок-с, сынулю прогнал прочь и заперся у себя во дворце с несколькими DEX-ами, так что попробуй, выкури. Но на Джек-Поте есть свои специалисты, рано или поздно подделают и подпись и биометрику. Я б сказал, что скорее рано, чем поздно.

Стопарик опустошил ещё одну рюмочку и выжидательно посмотрел на Седого, тот устало махнул бармену, и посудина вновь была до краёв залита синенькой и полный благодушия Стопарик добавил:

— Самое забавное, что через полторы недели, а может и раньше на Старую Землю прибудет один транспортник «Космический мозгоед», называется, так вот, если кому-то каким-то чудом удастся добыть разрешения у старика и договориться с ними о перевозке, то отобрать груз уже у них не рискнёт никто. Если кому-то нужен этот груз, конечно. — Стопарик многозначительно посмотрел на Седого.

Тот задумчиво поглаживал бородку, но свои мысли озвучил вслух:

— Чтобы добраться от Джек-Пота до Земли по самому кратчайшему маршруту требуется восемь дней, если корыто будет хорошим, то за семь с половиной.

— А если купить «Милану IV» у Стар-Лорда, то вообще можно в пять уложиться, у него там ИИ просто зашибись, лучше живого навигатора.

— У кого? — Седой натурально чуть со стула не свалился.

— У Стар-Лорда, — повторил Стопарик. — Известный вор такой, но яхту он не украл, отец ему подарил на юбилей «Милану V», вот зелёный и решил предыдущую продать.

Седой хмыкнул:

— Если она действительно настолько хороша, то я бы купил.

Стопарик почувствовал запах наживы, например, свой маленький процент, но не стал уточнять, а если ли у Седого такие деньги, потому что меньше двадцати тысяч яхточка не стоила, но раз сказал «купил бы», а не «украл бы», то и такие водились на счетах:

— Мне с ним договориться о встрече?

Седой бросил последний презрительный взгляд на черных, которые громко обсуждали что-то на своём языке, вместо нормальной космолингвы, расплатился по счету и даже купил Стопарику напоследок бонусом полную бутылочку синенькой.

— Назначай встречу завтра утром в доках, чем раньше, тем лучше.

— Эй, а кого ему в договоре покупателем указывать?

Седой задумчиво посмотрел на Стопарика, похлопал по нагрудному карману комбинезона, где люди обычно хранили свои паспортные карточки, ухмыльнулся и произнёс.

— Космо. Космо Дей.

Стопарик отсалютовал ему бутылкой, а про себя решил наведаться к своим приятелям, умеющим подделывать документы, чтобы узнать под какими именами ещё можно будет найти этого «Космодея».

* * *

Утром в доке было пустынно, только Стопарик, выбивший существенную скидку и мысленно потиравший ручки, потому что такой куш он не срывал давно. Да Квилл, ласково поглаживающий обшивку своего кораблика. Рядом красовался новый в три раза больше и с навороченными лазерными пушками.

Седой опоздал на встречу и извинялся, чуть ли не раскланиваясь. За ночь он привёл себя в порядок: коротко подстригся и подровнял свою бородку, даже шрам на лбу словно замазюкал и сразу стал выглядеть приличнее и лет на пять моложе.

Квилл-младший радостно ему заулыбался и повёл показывать кораблик, хотя, что там было показывать? Седой осмотрел яхту, убедился, что она на ходу и познакомился с ИИ Пятницей, которая, как и говорил Стопарик, могла быть и пилотом и навигатором и вообще самостоятельно управлять кораблем в экстремальных ситуациях.

Когда осмотр был окончен Квилл-младший пожал Седому руку, переслал копию договора о продаже и, получив денежный перевод на свой счёт, по доброму улыбнулся и проговорил в комм, висевший на запястье:

— Всё, Пятница, поприветствуй на борту нового Робинзона и хозяина «Миланы».

С этими словами он отстегнул браслет со своего запястья и передал Седому, который моментально нацепил его на себя.

Стопарик, на счёт которого капнул положенный ему процент от сделки, предложил:

— Может обмоем?

Квилл радостного поддержал его, а Седой отрицательно покачал головой и коротко ответил:

— Спешу.

Квилл пожал плечами и отправился со Стопариком в Кантину.

Седой же устроился в кабине пилота, открыл навигаторскую программу указал конечную точку своего путешествия и Пятница создала за него оптимальный маршрут всего с двумя пересадками. Как такового диспетчерского пункта на Джек-Поте не было, поэтому никого не заинтересовало, куда так быстро стартанула яхточка и кто спустя какое-то время сел ей на хвост. Перед вылетом Седой подключился к слабенькому инфранету и отправил короткое зашифрованное сообщение человеку, который по идее должен был интересоваться и волноваться о судьбе друзей больше, чем он сам о судьбе своих врагов.

Старая Земля хотя и была, скорее всего, родиной Котьки, но команда по понятным причинам планету всё равно дружно недолюбливала. У Земли был только один единственный, зато существенный плюс — на ней всегда можно было найти и заключить контракт с хорошей оплатой за перевозку груза. Мозгоеды никогда не гонялись за длинной единицей, но в следующем месяце они собирались на очередной совместный отпуск, и деньги, пусть и полученные в неприятном месте, лишними бы не были.

В этот раз груз они доставляли уже на саму Землю, и сразу после его доставки планировали направиться на Шии-раа, когда на почту Станислава пришло заманчивое предложение. Груз был самым обычным, необычным был пункт, куда его было необходимо доставить: маленький частный космопорт в независимом государстве Ваканда. В стране до сих пор существовала негласная монархическая форма правления. Негласная, потому что на просвещенной Старой Земле попросту не могли существовать такие жуткие атавизмы, как королевство и король. Всего лишь пожизненный президент Т'Чанна королем, разумеется, не был.

На встречу с ним Станислав отправился в сопровождении Вениамина и Дэна. Полина, как не просилась с ними, осталась на корабле вместе с Лансом, Тедом и Михалычем. Капитан прекрасно догадывался, что ей просто хочется посмотреть на ручных пантер, которые по данным инфранета были культовыми животными и испокон веков жили при королевском дворце. В их культовости команда убедилась лично, увидев гигантскую каменную статую животного неподалеку от порта, а вот за то, что пантеры были действительно ручными, Станислав ручаться не мог.

Он и Вениамина брать не хотел, но тот упорствовал, что идти одному с Дэном в качестве сопровождающего просто не солидно. Да, Вениамин в курсе, что в своё время страшные африканские царьки на подвластных им территориях безнаказанно творили, что хотели, но уже давно не XX век на дворе. К тому же по письму Т'Чанна показал себя вежливым, грамотным и гостеприимным.

За ними прилетел личный флайер короля и достаточно быстро привёз к королевскому дворцу, который оказался скромным трехэтажным особнячком.

Всю дорогу чернокожий пилот рассказывал о том, где они пролетают, лишь к концу поездки ненадолго примолк и чуть скривил губы, когда их путь пролегал мимо десятка пыльных небоскребов, стоящих посреди пустыни:

— Когда-то тут были бескрайние джунгли. Настоящие, а не городские, — и молчал до самого приземления.

Флайер приземлился на темно-коричневую крышу, где Станислав с удивлением заметил среди нескольких потрепанных флайеров доисторический восьми-лопастной вертолёт.

— На ходу, — с гордостью и белозубой улыбкой похвастался их пилот.

Вениамин с детским восторгом рассматривал вертолёт, который видел только в детстве на картинах, и даже попросил Дэна сголографировать его рядом с техникой.

Станислав с облегчением подумал, что хорошо, что с ними нет Теда, иначе вертолёт бы использовали не только как фон, но и для того, чтобы покататься и, не исключено, что и доломать.

На крыше их встретило несколько охранников, Станислав осмотрел их, но даже его натренированный взгляд оружия не обнаружил. Он покосился на Дэна, но тот отрицательно слегка покачал головой. Что это означало? Знак доверия или уверенность, что гостей смогут нейтрализовать без применения оружия? Капитан даже на мгновение пожалел, что ещё на корабле запретил Дэну переходить в охранный режим, чтобы не провоцировать гордых вакандцев.

На верхнем этаже из охраны им встретился только старенький DEX-4, потрепанный жизнью, но в рабочем состоянии. Станиславу в голову закралась мысль, что современный король не есть равно современный олигарх.

Их провели в небольшую комнатку и оставили одних, попросив подождать некоторое время прежде, чем их примут.

В помещении стоял столик с местными яствами подле оббитого темно-синей тканью диванчика. Команда предпочла остаться на ногах. Станислав встал почти в центре комнаты, держа в руках небольшую коробочку, в которой по накладной значились церемониальный пояс и головной убор. Вениамин рассматривал самые обычные чуть выцветшие фотографии, развешанные на одной из стенок. На них была целая история жизни: как маленький мальчик превратился в дряхлого старика. Дэн стоял практически у самой закрытой двери, перекрывая теоретическую траекторию движения выстрелов, направленных на капитана. Он безуспешно пытался сканировать пространство за пределами комнаты. Комната была обложена толстым слоем изолирующего материала, скрытого за декоративными панелями на стенах и двери, поэтому даже тонкий слух киборга практически в последний момент уловил шорох потайной дверки, открывающейся в стене с фотографиями.

На встречу удивленной команде вышел сухонький старичок в национальной одежде. Станислав повидал за свою жизнь множество пожилых людей, но этот показался ему самым древним из всех. Одной рукой старик опирался на простой деревянный посох, а в другой крепко сжимал планшет устаревшей модели.

Старичок дружелюбно улыбнулся им, медленно проследовал к диванчику и с тихим вздохом опустился на него. Станислав запоздало подумал, что хорошо, что ни он, ни Вениамин не сели на него: было бы неловко, если их застали сидящими на «троне» президента.

— Рад вас приветствовать на независимых землях Ваканды, — величественно произнёс старик. — Приношу свои извинения, что встречаю вас без подобающего почета, практически тайком, но я вынужден сделать это, чтобы наш разговор не услышали ничьи любопытные уши.

Станислав покосился на ощутимо расслабившегося Дэна: странная звукоизоляция комнаты объяснялась не ловушкой для мозгоедов, а приступом паранойи у хозяина. Да и «дворец» на взгляд Дэна был бедноват на охрану: несколько безоружных людей и один-два Dex-а старых моделей. Если бы пришлось уходить с боем, то Дэн справился со всеми и голыми руками.

Капитан между тем передал клиенту груз, старик его даже не проверил и без каких-либо вопросов перевёл остаток ранее оговоренной суммы за доставку.

Прежде, чем команда успела распрощаться, старик внезапно заговорил, тщательно подбирая слова:

— Я навёл справки о вашей команде и даже не стал бы заводить этот разговор, не убедившись в вашей абсолютной надежности, — старик внезапно раскашлялся и Вениамин, профессионально оценивающий любой чих, нахмурился. — Мне известно, что вы не беретесь за перевозку пассажиров, но вы сейчас единственные, кому я мог бы доверить груз.

— Мы... — начал было Станислав, но Т'Чанна так повелительно махнул рукой, призывая к молчанию, что капитан запнулся.

— Я, — продолжил старик. — прошу вас доставить на астероид в глубинах космоса две автономные криокамеры с телами и киборга линейки Bond в качестве сопровождающего, потому что только он знает координаты этого самого астероида и в его нецифровой памяти хранится код доступа к его космопорту. За доставку вам заплатят сумму в размере десять тысяч единиц. Не отказывайтесь сразу, тщательно подумайте над моим предложением до утра, потому что вы моя единственная надежда доставить старых друзей до места, где им обещан покой.

— Хорошо, мы обсудим с командой этот вопрос, — скованно произнёс Станислав, игнорируя Вениамина, что-то пытающегося ему просигналить бровями.

У дверей их встречало уже два DEX-а, но Дэн проигнорировал их и обернулся на сгорбленного старика, который говорил с девяносто двумя процентами правды, что они его единственная надежда.

* * *

У воздушного шлюза их встречали только Котька и Ланс с Сеней на руках, Полина сидела в пультогостиной и дулась, пока не услышала от Вениамина, что пантер они не встретили. Зато почти обиделся Тед из-за того, что вживую не увидел настоящий вертолёт.

— Может ещё увидишь, — задумчиво произнёс Дэн.

— О, мы договорились на ещё один груз и полетим его забирать? — оживился Тед.

— Ещё не договорились, — охладил его пыл капитан. — Груз там уж больно специфический.

— Пантеры? — с придыханием предположила Полина.

— Лучше бы они, — хмурясь, ответил Станислав. — Груз 200 и Bond-сопровождающий.

Полина вопросительно посмотрела на капитана.

— Тела на военном жаргоне, — расшифровал её немой вопрос Дэн, — за доставку готовы заплатить десять тысяч единиц.

— Сколько? — не поверил Тед. — Тут явно какой-то подвох.

— Заказчик боится, что старенькие криокамеры могут сломаться в любой момент и тела банально, хм, испортятся? — предположил Вениамин. — Не удивлюсь, если они могут быть ровесниками вертолёта. Отсюда и короткий срок на принятие решения и завышенная цена за перевозку.

— Надеюсь, нам не придётся весь рейс нюхать их аромат, они не Мося всё-таки, никуда не сбегут и будут тихо и мирно лежать в своих криокамерах, — выдал Станислав.

— Ты всё-таки решил взять этот груз, — удивился Вениамин.

— Если мы его и возьмёмся вести, то только из уважения к старому человеку.

Станислав дал понять, что дело не в деньгах, которые ох, как были бы кстати к отпуску, но не стоил подобный безрадостный и наверняка проблемный груз даже их.

— А вдруг там спрятаны зомби? — шепотом предположила Полина и тут же получила полный неодобрения взгляд капитана.

— Утро вечера мудренее, — прозорливо заметил Вениамин, — вот утром и решим, как с ним поступим.

Остальные члены команды согласно кивнули.

За ночь на маленьком космодроме в паре десятков метров от «Мозгоеда» появился небольшой желто-синий кораблик. Станислав Федотович с утра был не в настроении: он полночи проворочался на койке, размышляя о «нехорошем» заказе и заснул лишь пару часов назад, так и не приняв окончательного решения. Выйдя на трап с кружечкой горячего чая, капитан с ходу не смог определить ксеносы какой расы построили странный кораблик. Хотя, возможно, у него просто был ретро-футуристический дизайн, так как на правом крыле четко и ясно на космолингве было написано “Милана”.

Из-за плеча Станислава высунулся встрепанный после сна Тед, он восторженно присвистнул и спросил:

— Станислав Федотович, можно сходить посмотреть поближе?

Капитан ничего не имел против и где-то минут пятнадцать наблюдал, как Тед бродил, вдоль защитного поля, но, если на борту кто-то и был, то снимать его и пускать гостя на борт, он явно не собирался. Да и Тед особенно не шумел, пока обходил корабль, он просто глазел, прекрасно понимая, что кто-то переживший ночной перелёт и таможню Старой Земли, вполне мог желать отдохнуть и хорошенько выспаться.

За спиной Станислава кто-то зашуршал упаковкой с чипсами, капитан вздрогнул и чуть не вылил остатки чая на трап. Дэн, похрустывая, флегматично наблюдал за “кружением” друга вокруг неприступной добычи, а вот на лице застывшего в проёме Ланса читалась обида, что его смотреть кораблик не позвали.

— Так, Тэд, заканчивай! — позвал капитан и уже тише добавил, обращаясь к киборгам. — Собираемся на завтрак и будем решать, что нам делать с грузом от этого африканского короля.

Чай пили в молчании, с удовольствием кушая приготовленные Лансом не переслащенные блинчики, пока Вениамин не уточнил Станислава:

— И что же с заказом, ты уже отправил согласие?

— Решение должна принять команда, — напомнил ему капитан.

— Так вроде бы никто не против? — Вениамин обвёл присутствующих рукой.

Команда пожала плечами и единодушно свалила принятие окончательного решения на самого капитана.

Полина попыталась поднять и развить тему зомби, но капитан посмотрел на неё таким тяжелым и многообещающим взглядом, что она быстро сдулась.

— Президент говорил с более чем девяносто процентов правды в голосе, когда утверждал, что мы его последняя надежда. — Дэн сам не знал, зачем он это сказал, хотя и до последнего не планировал включаться в разговор.

Станислав подытожил:

— Что ж, тогда думаю нам, действительно стоит согласиться на этот груз.

Капитан ушёл в каюту и отправил подтверждение, и уже буквально через несколько минут ему на планшет упали копия договора, разрешение от президента на перевозку груза, документы на тела и разрешение на вывоз киборга, а на счёт зачислили единицы впрочем несколько больше, чем было обещано, да ещё и не с того счёта, что Т’Чанна использовал ранее. Капитан на пару минут завис, разглядывая полученную сумму, а потом отправился на совет к команде.

Команда ещё не разбрелась и Станислав молча, предъявил им вкладку со счётом, на которые упали тридцать тысяч единиц.

Полина охнула, остальная команда выглядела не менее растерянной от свалившихся на них деньжищ.

— Кктя шбка? — предположил заглянувший на всеобщий совет Михалыч.

— Может эти криокамеры жутко дорогие сами по себе и сделаны из раритетного вибраниума? — высказала предположение Полина. — Я читала, что в Ваканде когда-то добывали этот необычайно редкий металл.

— Или это за каждый перевозимый объект нам так заплатили? — высказал логичное предположение Вениамин. — Две криокамеры и киборг, в итоге, три груза по десять тысяч.

Капитану такая арифметика, почему-то не пришлась по душе:

— Когда договариваешься о перевозке нужно сразу предупреждать о полной стоимости, если сумма оплаты резко возрастает — это вызывает определенные подозрения!

Нахмурившийся Дэн в это время указал ему на какое-то место в договоре и капитан принялся разоряться ещё больше:

— Здесь даже нет пункта о страховке! Вернее есть, но там стоит прочерк, такое ощущение, что если эти криокамеры сломаются и перестанут работать, то на грузе это никак не скажется и нам не нужно будет компенсировать стоимость страховки получателю.

Дальнейшее обсуждение коварства и переплаты со стороны грузоподателя, прервал необычный стрекот, и когда команда посмотрела на обзорные экраны, то узрела, как к космодрому подлетает самый настоящий вертолёт, на внешней подвеске которого были пристёгнуты два продолговатых предмета на гравиплатформе.

Вертолёт, кажется, и не думал приземляться, он завис над площадкой, и как только груз мягко коснулся земли, а тросы подвесной системы были сброшены, вертолёт плавно набрал высоту и полетел в том же направлении, откуда и появился.

Не успели мозгоеды решить, что их разыгрывают или изощренно издеваются, подсовывая странный и потенциально проблемный груз, как следом прилетел флайер, который вчера же отвозил капитана со спутниками во “дворец”. Он приземлился практически в паре метров от трапа “Мозгоеда” чуть-чуть не обдав столпившуюся у трапа команду пылью и песком. Первым из флайера легко выскочил старенький DEX и тут же принялся помогать выбраться наружу опиравшемуся на посох Т’Чанне, второй вылезший DEX раскрыл над президентской головой огромный белый зонтик. Всё-таки это жаркая Африка, где уже утром на обшивке корабля при желании можно яичницу поджарить, а много ли старичку надо, чтобы заполучить тепловой удар?

Вчерашний водитель белозубо улыбнулся и приветственно помахал команде, но из салона на жару не вышел. Зато наружу грациозно выскользнул сидевший на переднем сидении белокожий и черноволосый спутник президента. Станислав дал бы ему где-то около тридцати-тридцати пяти лет. Он был высоким, но, пожалуй, чуть пониже Теда, у них даже совпадал оттенок волос, хотя в отличие от пилота «Мозгоеда» незнакомец собирал свои волосы в короткий хвостик. Он выглядел очень холёным и походил на птицу высокого полёта, адвоката или какого-то поверенного, а его чёрный комбинезон смахивал на деловой костюм. Гладковыбритый и словно прилизанный, мужчина смотрелся молодо и только мимические морщинки у голубовато-серых глаз выдавали возраст.

Станислав даже не успел возмутиться по поводу денег, как старик заговорил нервно сжимая и разжимая руки на посохе:

— Все вопросы с оплатой решайте с его хозяином, — Т’Чанна махнул свободной рукой в сторону холеного господина, который даже бровью не повёл, казался холодным и спокойным, словно даже не заметил, что вышел из салона с кондиционером на африканскую жару. — С грузом всё в порядке, надеюсь в таком же состоянии он и прибудет к пункту назначения. Передай им координаты.

Bond при этих словах оживился, вытянул из нагрудного кармана сложенный втрое листок и отдал его Дэну, то ли вычислив в нём навигатора, то ли просто зная, что он им и является.

Не сказать, что данный субъект Дэну чем-то не понравился внешне или был ранее где-то виден, чтобы объяснить испытываемую к нему необъяснимую неприязнь, но он всё равно вызывал какую-то смутную тревогу. Словно Дэн его всё-таки когда-то видел, не в живую, скорее на голографии. Дэн отправил Лансу по внутренней связи приказ внимательно присмотреться к чужаку, а сам невозмутимо принял бумажку, над которой тут же склонилась и принялась разглядывать уже вся команда. Там было только одно слово “Асгард” и ничего никому не говорящие координаты.

Команда столпилась у двух криокамер больше похожих на два опечатанных холодильника с кучей непонятных кнопок и мониторов на дверцах.

Вениамин задумчиво изучал колонки цифр и непонятный символов:

— Похоже это медицинские криокамеры середины прошлого века.

— Так и есть, — печально подтвердил Т’Чанна. — К сожалению, более современно оборудование в короткие сроки мы не смогли достать, пришлось передать вам в имеющихся.

Капитан попытался уточнить причину спешки, но опять вспомнившая свою вчерашнюю теорию про зомби, Полина выдала:

— Они же не выберутся оттуда и не устроят нам ночь живых мертвецов?

Т’Чанну это предположение, кажется, развеселило. "Молодежь, что с неё взять!", — так и светилось в его старых мудрых глазах и он ответил:

— По показателям там глубочайшая заморозка, — возразил Полине Вениамин.

— Здсь автнмня бза! — восхитился Михалыч, обходя криокамеры по кругу. — Пдзрдк не трбтся, мжт вкми прстть!

Президент решил всё-таки прояснить для всех ситуацию со спешкой:

— Я оказался в такой жизненной ситуации, что больше не могу оберегать покой моих друзей, моё положение весьма шаткое, мне печально расставаться с ними, но так будет лучше для них. В Асгарде их никто не потревожит, а вы надежные люди, я доверяю вам.

Капитан, знающий о том, что не все грузы команда всё-таки довозила до места назначения неловко замялся, но ситуацию спасла Полина, предложившая:

— Станислав Федотович, может всё-таки не будем их ставить в грузовой отсек?

— И куда же их убрать? — закономерно удивился капитан.

— Как куда? В каюту из-под мерракийцев, конечно! И заблокировать её, а рядом в пустую Bond-a. Пусть он первый и услышит, если внутри, что-то зашебуршит.

На лице Т’Чанны появилось забавное выражение что-то среднее между страхом за груз, удивлением и желанием рассмеяться, он обратил взгляд на Bond-a, но тот молча изучал ногти и лишь почувствовав, что взгляды всех собравшихся сосредоточились на нём оторвался от их созерцания:

— Я могу спокойно провести весь полёт заблокированным в одной каюте с грузом, если вы решите поместить его туда, а не в грузовой отсек. Я абсолютно точно уверен, что там будет безопасно, — с четко слышимой иронией ответил он.

— Так вы, правда, Bond? — с живым интересом уточнил Вениамин.

Лансу и Дэну, которые “не чувствовали” его процессор это тоже было безумно интересно.

— Это будет отражено в таможенной стенограмме и прописано в моих документах, — киборг вытащил из нагрудного кармана карточку, протягивая в этот раз доктору, как самому любопытному, что не помешало ей погулять по рукам команды, дольше всего задержавшись у капитана и Дэна, она вернулась к владельцу. Дэн убедился, что карточка настоящая, а капитан и все остальные, что в ней четко указано, что пол у данного объекта “Bond”.

Конкретно эта карточка действительно была самой настоящей, полученной при помощи сотрудников ОЗК. И принадлежала она Космо Дею, Bond-у, правда, изучая пол Космо никто не обратил внимание, что именно указано в графе раса.

— Мы отправляемся через несколько часов, когда будет построен маршрут, — уведомил капитан, наблюдая за Т‘Чанной, который, не скрываясь ни от кого, плакал, положив руку на одну из криокамер. Слезы тихонько скатывались по темной морщинистой коже, капая на металлический ящик.

Внешне невозмутимый Космо посмотрел на свой желто-синий кораблик, проговорил что-то неразборчивое в комм, стащил браслет и под недоверчивое восклицание старика, уверенно защёлкнул на его худом запястье.

— Мой хозяин всё равно не сможет его забрать, а я на Старую Землю больше не вернусь, — пояснил Космо. — Теперь он ваш, господин президент. В памяти ИИ Пятница уже есть два маршрута: Вижн и мисс Максимофф живут одиноко и достаточно уединенно вдали от оживленных трасс, а у старой команды Стражей Галактики вы наоборот будете в центре практически всех галактических новостей. Вам решать. На корабле есть питание и медикаменты, достаточные для поездки в любую из этих точек.

Старик с жалостью оглянулся на своих верных спутников, побитых жизнью старых DEX-ов.

Космо верно истолковал этот взгляд:

— Места вполне хватит на троих и там есть смеси для киборгов, если ваши питаются именно ими.

Т’Чанна ещё раз неверяще посмотрел на него, а потом резко сделал один шаг, откинул посох и крепко, со всех скромных стариковских сил, обнял.

Космо выглядел озадаченным таким проявлением эмоций и ответил на объятия старика, уткнувшегося ему лицом в грудь, слабым похлопыванием по спине, на лице его застыло такое забавно-удивленное выражение, что Полина тихонько фыркнула.

Пилот флайера, услышавший разговор, и кажется единственный сообразивший, что сейчас произошло, вылез из машины и до земли поклонился Т’Чанне уже отстранившемуся от Космо.

— Господин, мы вас никогда не забудем, я бы напросился с вами, но вы же знаете: семья, дети.

— Флайер оставь себе, Ананси. У тебя же есть на него генеральная доверенность? Вот и продай, пока не вернулся мой сын, — на Т'Чанну наконец-то снизошло спокойствие. — Остальным подданным объявишь, что я уехал по делам и тебе неизвестно, когда я вернусь.

— Да хранят боги ваше Величество! — пилот отвесил ещё один низкий поклон.

— Я только заберу свои вещи, — попросил Космо, обращаясь к Станиславу Федотовичу, медленно двигаясь в компании с Т’Чанной и DEX-ами к "Милане". — И мы можем лететь.

Основной проблемой теперь стало перемещение криокамер в каюту из-под мерракийцев, и решать её пришлось по-прежнему слегка растерянной команде мозгоедов.

Михалыч, бормоча что-то себе под нос, несколько раз обошел платформу, ткнул на неприметную с виду панель и, гравиплатформа тут же разъехалась на две части, на каждой из половинок осталось стоять по криокамере. Дэн, Ланс и Тед под четким руководством капитана по очереди и без особых трудностей затолкали оба “холодильника” в предназначенную им каюту.

Вениамин ещё раз проверил показатели температуры внутри и даже тайком подергал за край крышки, но камеры были надежно заперты и открыть их не введя код на специальной панели было невозможно, особенно изнутри, так что команде и вправду не стоило бояться, что из них кто-то самостоятельно выберется.

Команда разошлась по каютам, и в пультогостиной остались Станислав Федотович, Тед и Дэн. Всё уже было готово к вылету, только ждали навязанного пассажира. На самом деле, посылать охранника вместе с посылкой на корабль, на котором уже было два боевых киборга было, по меньшей мере, странно. Непонятным было и то, почему за груз заплатили больше, чем было оговорено ранее. Для хозяина киборга груз был чрезвычайно важен и дорог, раз он хотел его доставить именно на этом корабле, а на команду по сути надавили, чтобы груз гарантированно покинул Старую Землю. В то же время доверия самой команде всё-таки не было, раз в сопровождение отправили киборга, да ещё и Bond-a. Капитан привычно списывал это на репутацию заработанную командой за время своих космических приключений.

Тед развлекался в ожидании играя на симуляторе, а Дэн копался в полицейской базе, пробивая всю имеющуюся там информацию на Космо Дея. Перед этим он переделал трассу с учетом дополнительного места прибытия. Из-за нового груза им придется сделать небольшой крюк, но на расстоянии семи часов лёта от того астероида, координаты которого были указаны, находилась станция гашения, поэтому много времени они не потеряют. Больше всего Дэна смущало, что астероид на всех навигаторских картах и по данным инфранета был обозначен, как необитаемый и непригодный для разработки каких-либо ископаемых, отсюда возникал ряд вопросов. Первыми из которых значились: “А не ловушка ли это? Если не она то, кто будет встречать груз?”

Дэн поделился своими сомнениями с капитаном, но Станислав Федотович лишь отмахнулся от них. Он не верил, что здесь кроется какой-то глобальный заговор против мозгоедов. После смерти Волкова у него и команды больше не было настолько серьёзных и обеспеченных врагов. Хотя вопрос о том, кто же будет встречать груз оставался открытым в договоре было лишь указано, что груз следует передать владельцу астероида, но имени не было, а учитывая, что астероид обозначался, как необитаемым… Эти вопросы следовало задать киборгу, у которого были документы и который всё то время, когда команда его видела вёл себя, как разумная личность, а не запрограммированная машина. И не пытался ли хозяин, который у неё абсолютно точно был, не подставить мозгоедов, а избавиться от неё? Оставалось только дождаться Космо.

Изрядно подзадержавшийся киборг появился на борту “Мозгоеда” только через час с лишним. В руках у него была полупустая выцветшая сумка, а за спиной на одной лямке висел небольшой зеленый рюкзачок, больше никаких личных вещей он с собой не принёс.

Недовольства от его задержки никто не высказал, но Космо всё равно предпочел извиниться:

— Прошу прощения, не хотел доставлять вам неудобств.

— Ничего критичного, — успокоил его капитан. — Наш пилот любит погонять, так что если желаете, как можно более быстрой доставки груза, то вы попали по адресу.

— Спасибо. Может быть покажете, куда я могу забросить свои вещи?

Капитан с Лансом, ненавязчиво присоединившимся после просьбы полученной от Дэна “Присмотри там за ним”, проводили Космо до его каюты, расположенной напротив той, куда поместили криокамеры. Дей все сам скрупулезно осмотрел и убедился, что груз надежно зафиксированы и с ними ни во время взлета, ни во время приземления ничего не случится и как-то ощутимо расслабился.

Станислав испытал легкое чувство смущения, когда показывал, куда поместили груз, ему было неловко из-за того, как именно выглядит каюта. После мерракийцев её так до сих пор толком и не привели в порядок: стены хоть и оттерли, но не покрасили и они смотрелись обшарпанными и неприглядными, но киборгу кажется было наплевать на эстетическую составляющую. Груз в порядке — и это главное. Осмотру своей каюты он уделил и то меньше внимания: есть койка, которой присвоен статус место для сна, есть шкаф, куда можно положить личные вещи и есть терминал, на котором при желании можно выйти в инфранет и передать хозяину информацию о доставке груза. Ему этого хватило с лихвой.

— Я бы на вашем месте пристегнулся, наш пилот любит… маневры и скорость, — предупредил Станислав Федотович, решив отложить расспросы на потом.

— Принято к сведению, — достаточно равнодушно ответил Космо.

Капитан уже стоя в дверях ещё раз задумчиво обернулся на пассажира, разбирающего сумку и достающего из неё сменный комплект одежды такого же черного оттенка, как и та, что уже была на нём.

— Вы сорванный? — неожиданно уточнил он.

Космо обернулся и посмотрел на капитана с легким прищуром:

— Это будет проблемой для вас?

— Нет, просто хотелось бы знать с кем имею дело, — честно ответил Станислав Федотович.

Дей помолчал некоторое время, словно обдумывая ответ:

— Мне не нравится формулировка “сорванный”. Разумный, более приемлемо, потому что я не сорвался в общепринятом смысле этого слова, меня таким, скажем так, воспитали. Это долгая история, и если вам с командой действительно хочется её услышать, то я обязательно расскажу.

Станислав Федотович несколько озадаченный ответом пассажира кивнул и в сопровождении Ланса, всё это время старательно отыгрывающего мебель, вернулся в пультогостиную.

Взлет прошёл в штатном режиме, Тед сначала полюбовался, как взлетела яхта с Т‘Чанной и даже позволил себе присвистнуть, увидев какую скорость она развила уже на старте. “Космический мозгоед” мог о такой только мечтать, но неразумно было сравнивать скоростную игрушку для богачей и простой транспортник. Поиграть бы в догонялки, но яхта уже вильнула на прощание кормой и минуя таможню улетела в космос. На Старой Земле по максимуму старались облегчить жизнь богатеньким туристам или тем, кто имел хоть какое-то подобие власти. Для грузоперевозчиков такой вольности не было, поэтому Тед связался с диспетчером и отправился в указанный тем квадрат, чтобы дождаться своей очереди и пройти через таможенный сканер.

Ждать пришлось на удивление недолго, словно кто-то незримый постарался и досмотр прочих космических перевозчиков шёл в ускоренном темпе.

Уже через полчаса после взлета с космодрома в Ваканде перед капитаном лежала тепленькая таможенная стенограмма на которой было четко расписано сколько единиц и за что было взято.

На корабле было два киборга, почему именно в этот пункт капитан заглянул первым делом, он не мог объяснить даже самому себе. Он знал, что Космо Дей — Bond и не будет отражен в стенограмме, но какое-то странное ощущение он вызывал, но какое именно капитан понять не мог.

В первый день пассажир вёл себя тихо и незаметно, из своей каюты не выходил, от завтрака, обеда и ужина отказался, хотя Полина с ненавязчиво сопровождавшим её Лансом приглашала по несколько раз. Дэн периодически подключался к камерам в каюте, но Космо всё время неподвижно лежал на койке полуприкрыв глаза, даже когда отвечал Полине только один раз поменял положение, сложив руки лодочкой и поднеся их к губам, словно пребывая в глубокой задумчивости, а жест помогал с концентрацией.

Капитан подобное подглядывание бы не одобрил, поэтому и не знал о нём, но Дэн просто обязан был присматривать за этим Bond-ом, он интуитивно чувствовал в том некоторую неправильность. Стенограмма таможни четко показывала, количество киборгов на борту, не удивительно, что хорошо экранированный Bond не засветился на ней, но был ли пассажир киборгом на самом деле? Это Дэн и собирался выяснить.

Утром пассажир встал вместе с командой, видимо услышав, как капитан будит всех. Он первым делом проверил состояние криокамер, просто открыв дверь каюты напротив и секунд тридцать разглядывая металлические ящики. Проходить внутрь и совершать какую-нибудь глупость вроде их вскрытия он не стал, может чувствуя, что за ним по камерам наблюдает Дэн, но вероятнее всего потому что засек, как из соседней двери за ним присматривает всклокоченный после сна Ланс.

К завтраку он пришёл не с пустыми руками: принёс внушительный пластиковый контейнер с чем-то и белую кружку, на одном из боков которой были нарисованы золотой рогатый шлем и серебристый молот.

— Мёд, — просто сказал он, поставив контейнер на центр стола. — Можете угощаться, он настоящий не синтезирован где-то на Шоарре из химии. Его собирали настоящие пчелы с настоящих цветов. Пчеловодство одно из увлечений моего хозяина.

Команду и не надо было упрашивать, первыми угощение попробовали киборги, и уже только после этого остальная команда. Гостя, даже если это удивило или задело, то он ничем не показал, но Вениамин решил пояснить:

— Был у нас однажды эксцесс, когда нас пытались угостить, м-м-м не очень хороший человек и если бы не Котька, то неизвестно встретились ли мы с вами.

Услышав свою кличку кошка громко замяукала, чтобы и ей дали ту же вкусняшку, что все уже успели попробовать. Вопли все привычно проигнорировали, хотя позже капитан всё же отдал любимицей один из своих блинчиков с мёдом.

— Но я не человек, — спокойно сказал Космо. — Я не получал приказа отравить вас или как-то навредить экипажу, моя задача присмотреть за грузом и убедиться, что он попадет в руки брата моего хозяина.

— Вы правда киборг, а чем можете доказать? — оживилась Полина. Кажется, не только Дэн почему-то сомневался в искусственном происхождении пассажира.

Космо Дэй посмотрел прямо на неё и на некоторое время активировал инфракрасное зрение. При включенном свете это выглядело не так эффектно, как в темноте, но изменившийся цвет зрачков смог убедить команду, что летит с ними не человек. И неизвестно к лучшему это или к худшему. Дэн итак включил свою защиту на максимум, хотя Bond даже не предпринимал попыток залезть ему в голову, как в своё время сделала Трикси. Он не делал сейчас, но что будет потом? Надо по-прежнему быть осторожным с ним, к тому же Дэн всё больше убеждался, что где-то и когда-то его видел. Поиск по полицейским базам ничего не дал, но Дэн был уверен, что видел его или его изображение уже после армии и Казака, но где и когда, даже его память не могла подсказать.

После завтрака Станислав слегка замявшись остановил гостя, уже собиравшегося опять уйти в каюту:

-Вы обещали рассказать о своём ... хозяине? И о том, почему он заплатил нам намного больше оговоренной суммы.

Космо кивнул и вернулся на стул, который занимал:

— Я пока не могу озвучить для вас его имя, этим я нарушу его прямой приказ, никогда не смогу рассказать о том, чем он занимается и где сейчас находится. И я могу только предположить, чем он руководствовался, когда платил вам больше. Начну с последнего для него десять тысяч за груз означает десять тысяч единиц за каждую единицу груза: две криокамеры и я.

— Он не знает, что вы живой? — с какой-то почти жалостью уточнила Полина.

— Отчего же не знает? Всё он знает, потому что сам меня фактически таким воспитал, — спокойно отчитался Космо.

— Сам? — синхронно произнесли почти все члены команды “Мозгоеда”.

— Да, — подтвердил Космо, слегка ерзая на стуле, словно пытаясь поудобнее устроиться на стуле, прежде, чем приступить к дальнейшему рассказу. — По сути весь проект Bond возник из-за него.

Лица команды вытянулись, а кое у кого на них возникли нехорошие выражения.

— Нет, — поспешил их успокоить Космо. — Он не имел и не имеет никакого отношения к руководству Dex-компани, он просто очень богат, настолько, что захотел эксклюзивного киборга, которого невозможно было бы вычислить. Он заплатил дексистам невероятную сумму, чтобы они создали меня — его точную физическую копию, которую никто не смог бы отличить от оригинала, но и не смог раскрыть, как киборга.

— Но постойте, — оживился Вениамин. — По законодательству это же запрещено, да и чтобы киборг нормально функционировал со всеми своими апгрейдами, отличающими его от человека, необходимо использовать химерный тип ДНК.

Космо посмотрел на свои сцепленные руки:

— Не думаю, что моего хозяина особенно заботили тонкости законов, он был уверен, что не в интересах дексистов признавать их нарушение, он заплатил им достаточно, чтобы они выполнили его прихоть. Если же говорить о функционировании, то было много неудачных попыток и созданий, которые не устроили по тем или иным причинам. В конце концов генетикам удалось сваять несколько опытных моделей, которые полностью его удовлетворили. Так более десяти лет назад были созданы первые по сути прообразы Bond-ов, хозяину не было важно будет ли что-то собираться на их основе в дальнейшем. Ему был важен только конечный результат то, что касалось и было нужно только лично ему. — Космо Дей на пару мгновений замолчал и голос его стал звучать глуше. — Нас было трое когда он пришёл. Все мы прошли тесты компании, были идентичны во всем — три его готовых копии. Хозяин приказал установить нам программы самообучения и забрал, мы год прожили в его томе. И из троих он выбрал меня.

— Что стало с остальными? — спросил сидевший в кресле пилота Тед.

— По договоренности с хозяином их забрала Dex-компани, больше мы их не видел.

Команда живо представила, что случилось с другими: проверка, опыты, утилизация.

— Вы знаете почему он вас выбрал? — спросил Венеамин.

— Я мог бы сказать, что лучше притворялся им, или лучше копировал его манеру поведения, но это будет неправдой. Хозяин человек достаточно своеобразный, ему можно подражать, но повторить невозможно, он относится к редкой категории человек-хаос: непредсказуем и неповторим. Я это просто понял и принял, и стал пытаться стать не им, а собой, может быть похожим на него, но собой. Я действовал интуитивно и видимо угадал, сделал ровно то, что хотел он.

— Именно поэтому он отправил вас, показывая как важен груз? — уточнил Станислав Федотович.

— Нет, — на губах Космо возникла слабая полуулыбка. — Это расчет, моё последнее дело для него, после него я буду свободен.

Оглядев внимательно внимающую его словам команду он пояснил:

— Мне наверное грустно покидать его, я верно служил ему много лет, я жил подле него, я был ему верен. Нет меня не выкидывают, как ненужную вещь, отпускают на свободу, как отец отпускает сына во взрослую жизнь. Он сам свозил меня в ОЗК, где меня протестировали и помогли оформить документы. Мне есть куда полететь, когда я закончу с этим делом. Я должен ему и этот долг будет полностью оплачен, доставленным грузом и встречей с его братом.

Дэну было сложно разобраться с логикой этого киборга, старые Bond-ы они такие странные:

— И в чём же этот долг?

— Он не убил меня, — просто ответил Космо. — Он по-своему любил меня и очень хорошо относился, он не считал меня сыном и я навсегда буду для него не более, чем поленом, которое вдруг обрело голос, но он сам вытесал меня и я-то считаю его своим отцом. Он прогнал меня потому что постарел сам, а я почти не изменился с момента своего создания, но это не значит, что я брошу его, незримо, но я всё равно буду приглядывать за ним, чтобы он больше не совершал глупостей.

* * *

Космо не то, что полностью раскрылся перед мозгоедами, он рассказал часть своей истории, он не лгал, по крайней мере, анализаторы показывали высокий процент правды в его словах, высокий, но не стопроцентный. Такое возможно у людей, но невозможно для киборгов, хотя кто их знает, этих первых Bond-ов или вернее первого Bond. Хотя знает — таинственный хозяин, встретив которого команда, пожалуй дружно начистила лицо, хотя бы за косвенную, но связь с дексистами.

Путь до астероида занимал чуть больше недели и команда, как-то притерпелась к временному пассажиру, тот рассказывал дозированную информацию о хозяине, часто упоминал его брата, к которому они и везли оказывается груз. Котька его презрительно игнорировала, а он в ответ с опаской смотрел на неё и Сеню, объясняя это тем, что хозяин никогда не держал животных и он поэтому не силен в обращении с ними. Хотя через пару дней огромная мурчащая тушка Сени растопила лёд в его сердце и он под ревнивым взглядами Ланса тихонько гладил кота и чесал за ухом, сидя в пультогостиной и наблюдая за звездами за бортом.

Изредка он показывал фокусы со старинной золотой монетой, демонстрируя фантастическую ловкость пальцев, такую, что даже Дэн используя всю свою киборгскую остроту зрения не мог засечь момент, когда монета исчезала из его рук, чтобы потом материализоваться в волосах Полины или кармане доктора, где Дей их “находил” и с легкостью извлекал.

Когда до астероида осталось буквально пара часов полета, гость уже собрался, дважды сходил проверил криокамеры, перенес свою сумку и рюкзак в угол пультогостиной. Дэн их ненавязчиво отсканировал, но там были только выключенный планшет и одежда.

Самым странным в его действиях была только просьба-предупреждение для капитана Петухова, которую следовало бы сказать раньше:

— Как вы уже знаете астероид принадлежит брату моего хозяина, когда диспетчер выйдет на связь, то первым делом озвучьте имена из накладной на груз, брат моего хозяина знает этих людей и без проблем даст допуск.

— А что они могут быть? — встревожился Станислав Федотович.

— Асгард — закрытая территория, туда возможен допуск только по личному приглашению хозяина — эти имена фактически и есть наш допуск.

Станислав Федотович нашёл договор, прочитал про себя имена двух военных, что-то царапнуло его память, что-то старое из детства, но многого фамилии сержанта и капитан ему сейчас не сазали.

* * *

Это было похоже на чудо: огромный золотой город парящий на плоском основании, которое окутывал туман. Чудо инженерной мысли, казалось, что вокруг него даже нет купола, удерживающего воздух, но такого же просто не могло быть? Команда завороженно смотрела а приближающуюся громадину в иллюминаторы, попутно отправляя запросы на связь. Им ответили через несколько минут — на экране полубоком появился огромный светловолосый мужик, он переругивался с кем-то, кто не попал в камеру.

— Скоро вы там связь наладите? А, что? Уже можно говорить? — наконец он повернулся к камере и все собравшиеся увидели, что один глаз у него закрывает повязка. — Это как там его частная территория Асгард, кто вы такие, кто смеет вторгаться на земли принадлежащие Тору Одинсону.

С шумом, словно припечатывая слова, он поставил на стол перед собой серебристый молот до боли напоминающий тот, что был нарисован на кружке Космо Дея.

Последний всё это время старался не попадать в угол обзора камеры, но заметили это только Ланс и Дэн.

Если бы Станислава не предупредили, что их ждёт “теплый” прием, он может быть растерялся, а так он был хотя бы немного морально подготовлен:

— Мы — мирные космолетчики, и привезли вам груз, эм, — он сверился с документами. — Сержанта Джеймса Барнса и капитана Стивена Роджерса.

Лицо Тора моментально изменилось на нём возникла широкая и искренняя улыбка:

— Что же вы не сказали раньше, что мои друзья с вами! Подлетайте к самому большому зданию города, это мой дворец, на его крыше, как раз оборудована площадка, на которую можно посадить ваше космическое средство передвижения. Эй, ты слышал, — он обратился к кому-то за камерой. — Стив и его друг прибыли сюда!

На этом сеанс связи оказался окончен и команда дружно обернулась к Космо Дею с самым невинным видом, стоявшему в углу пультогостиной.

Все наконец вспомнили откуда им смутно, но знаком его облик:

— Локи! — выдохнула Полина, которая в своё время первой уснула на древней документалке о вторжении на Землю Таноса.

Маша выдала на все экраны мутный кадр из неё, где все могли рассмотреть Локи бок о бок, сражавшегося с братом. Сходство с Космо Деем было просто поразительным, словно это был один и тот же человек.

Космо Дей недолго изучал кадр, пожал плечами и спокойно произнес, обращайсь ко всем:

— В молодости хозяин творил много странных вещей.

Это разрядило обстановку, но ненадолго, капитан посмотрел в коридор, ведущий к каютам и перевел взгляд на пассажира.

— И как же мы скажем самому Тору, что это только тела, что мы не привезли его друзей.

Космо Дей посмотрел на него своими яркими зелеными глазами и спокойно произнёс:

— Если сюда в криокамерах приехали тела, это не значит, что не приехали и души.

The Killers — The Man

Пока Тор и его поданные разбирали завалы, которые издали команда приняла за оригинальный дизайн крыши, корабль, под управление Теда, завис строго по центру того, что в ближайшем времени должно было стать местом посадки. После этого мозгоеды столпилась под дверью каюты с криокамерами и с интересом наблюдали, как Космо Дей с видом кудесника пытался творить чудеса. Он набрал по памяти десятисимвольный пароль сначала на одной, а потом и на другой, лежавшей на полу криокамере, запуская процесс разморозки.

— Так они там и, правда, живые? — не мог перестать изумляться Тед. — Пролежать век в криогенной заморозке… Я не специалист, и понимаю, что они легендарные суперсолдаты с полумифической сывороткой в крови, но ни один организм подобное не выдержит, правда, док?

Вениамин, который контролировал действия Bond-а, отмахнулся:

— Всё они могли, в старых комиксах были истории о том, как Капитан Америка пролежал во льдах семьдесят лет, и всё с ним было в порядке с медицинской точки зрения.

— О, так вы гик? — Космо с интересом посмотрел на него, смутив Вениамина.

— В юности собирал раритетные выпуски, потом жена их выкинула, а жаль, такая подборка была…

В разговор вмешался Станислав Федотович:

— Тор, с которым мы разговаривали говорил на неплохой космолингве, но как мы будем разъясняться с этими двумя?

— На счет этого не беспокойтесь, — Космо с легкостью откинул крышку первой криокамеры, явив миру подзамершую светловолосую тушку. — Их размораживали периодически с 2025 года, когда они легли в холодный сон в первый раз. Супергерои просыпались для выполнения опасных миссий, защиты человечества и Ваканды. Последний раз по словам его Высочества Т’Чанны Стив Роджерс и его друг покидали свои… лежбища, — Космо тихо фыркнул, довольный своей шуткой. — Около пяти лет назад, так что они прекрасно говорят, как на нескольких языках Старой Земли, так и на современной космолингве.

Космо отошел ко второй криокамере, так как раздался характерный писк, сигнализирующий, что крышку можно открыть. При этом распахнутая дверца первой полностью скрывала его от лежавшего внутри человека. В этот момент Стивен Грант Роджерс разлепил свои смерзшиеся светлые ресницы и сел, заставив склонившихся над ним мозгоедов дружно отшатнуться. Полине вспомнились древние фильмы про зомби-нацистов, вылезавших из-под снега, хотя форма на капитане Роджерсе была достаточно современная. Он неуверенным жестом, как после глубокого сна, протер глаза, освобождая их от налипших льдинок, быстро осмотрел обшарпанную каюту:

— Где Баки? — первым делом спросил он.

— Я здесь, Стив, — хриплым после заморозки голосом отрапортовал тот, заставив Роджерса попытаться приподняться и посмотреть поверх дверцы. — И разбудил нас не Т’Чанна.

— Я вижу, — Стив произнес это с толикой сомнения, осматривая команду корабля.

Прежде, чем Станислав Федотович успел вставить хоть слово Барнс продолжил:

— Я мог бы сказать, что мы встретили старого друга, если бы Локи выглядел хоть на год постаревшим с нашей последней встречи и не был бы нашим недругом.

Последняя фраза моментально заставила Стива подорваться с места, как бешеного. Он вскочил в полный рост в распахнутом зеве криокамеры, крепко сжав кулаки, словно готовясь к бою.

Баки в это время остался лежать полубоком в своей криокамере. Он подпер не металлической рукой щеку и наблюдал за всем происходящим, умудряясь одновременно присматриваться к окружающей обстановке и следить казалось за всеми мозгоедами разом.

Космо спокойно посмотрел на всклокоченного и готового к драке Стива Роджерса, перевел взгляд на перешедших в боевой режим киборгов, оттеснивших за свои спины остальных членов команды, и даже с некой ленцой в голосе сказал:

— Я не Локи, а лишь его физическая киборгизированная полукопия по имени Космо Дей, исполняющая роль посланника к его брату Тору.

— Так ты Dex? — спросил моментально успокоившийся Стив.

— Bond точнее.

— Кто бы сомневался, что Локи будет выпендриваться. Как он? То, что он жив я практически не сомневался, когда подделываешь свою смерть два раза, подделать в третий не сложно.

— Я не вправе разглашать его текущее местоположение и планы, — осадил его Космо.

Стив хмыкнул и после этого, наконец, нормально огляделся, только сейчас вспоминая, что в каюте их явно было больше.

Пришёл черед выхода Станислава Федотовича, который по очереди представил ему и выбравшемуся с помощью Космо из криокамеры Баки Барнсу всех членов своей команды.

— Ты что-то говорил про Тора, — обратился к Космо Стив. — После того, как он с Брюсом и оставшимися в живых асгардцами на новом корабле покинули Землю, о них ничего не было слышно.

— Асгард, как город, был отстроен заново и если бы вы побывали в старом, то убедились, что новый максимально похож на тот, каким город был при Золотой Эпохе правления Одина, — ответил ему Космо.

— Вы говорите так, словно бывали там, — осторожно уточнила Полина.

Космо покачал головой, покосившись на девушку:

— Не бывал, но у хозяина имелись голографии от путешественников и торговцев, которым дозволялось ступать на территории Нового Асгарда. Он говорил, что всё бережно воссоздали, даже огромную статую с ним, уменьшив её предварительно раз в двадцать.

* * *

Спустя полчаса после пробуждения Стив и Баки успели по очереди по-солдатски быстро ополоснуться под душем и надеть два темно-серых комбинезона слегка устаревшего покроя, которые Космо извлек из своей сумки. После этого они заняли диванчик в пультогостиной, осматривая помещение. Стив, впрочем, достаточно быстро потерял интерес к простому разглядыванию, когда на голоплатформе возникла Маша, держащая в руках его старый круглый щит. Больше ничего не прикрывало её прелести, и этот факт тут же заставил Стива опустить глаза и забавно заалеть щеками и кончиками ушей.

Новые пассажиры с интересом разглядывали команду, и та отвечала взаимностью. Последнее фото первого супергероя носившего имя Капитан Америка было датировано пятидесятыми годами двадцать первого века и сделано при весьма печальных обстоятельствах. С тех времен Стив Роджерс практически не изменился, только сбрил свою бороду, ставшую притчей во языцех ещё после событий, вошедших в историю, как Война за камни Бесконечности. И выглядел неприлично молодо, младше Станислава Федотовича, но ощутимо более взрослым, чем Тед и Полина.

Ланса и Дэна больше интересовал не легендарный Капитан, а его верный помощник, который исчез с любых радаров сразу же после конфликта с Таносом и его разгромного проигрыша объединению Мстителей, Стражей Галактики и армии Ваканды. Баки Барнс, Зимний Солдат, Белый Волк. Человек-легенда, человек, ДНК, которого по новым рассекреченным данным, дексисты использовали в первых моделях своих боевых киборгов. На взгляд двух Dex-ов именно он, с его крутым металлическим протезом и поведением сидящего в засаде хищника, представлял для остальной команды реальную угрозу. Он, а не накаченный химией простой человек, и Ланс, и Дэн только волевыми усилиями не переходили в боевой режим и не тревожили друзей.

Постепенно завязался мирный разговор, и атмосфера потихоньку начала успокаиваться. Пока все были заняты беседой, Космо оказался предоставлен самому себе, он занял место у обзорного окна и смотрел, смотрел, смотрел, но не как до этого ввысь на звёзды, а на Асгард и казалось, что совсем чуть-чуть и он заплачет. Вместо этого он резко выдохнул, сосредоточился и за несколько секунд, до того как за ним повторила Маша выдал:

— Площадка расчищена, можно сажать корабль.