Не пара (гет)

— Благодарю вас за доставленное удовольствие, милорд.

Принцесса Меркурия позволяет ему сомкнуть руки на талии. В последний раз.

— Ваше высочество, поверьте, оно было… Обоюдным.

Чуть закапываясь пальцами в складки ткани, да, на подступах к вот уж сколько раз потревоженной шнуровке платья!..

— Рада слышать, господин Джедайт.

Он склоняется к ее правому ушку, не оставляя корсаж в покое ни на секунду.

— Если сердце вашего досточтимого отца не выдержит, получится гадкая история. Вы не находите?

Их с террианцем голоса трудно уловить, а расшифровать сказанное еще труднее: она и он всегда знали толк в приспособлениях для искажения звуковых волн. О чем всегда охотно беседовали до, во время и после близости.

— Едва ли, милорд. Чтобы сердце остановилось, оно должно существовать.

— Верю, принцесса.

Что? Увидеть, как тип с дикого камешка, вращающегося по соседству, лапает наследницу трона? Без проблем. Она хватает его за плечи и встает на цыпочки.

— Поцелуйте меня. Быстрее. За нами наблюдают.

— Хорошо, миледи. С вас еще триста.

— Договорились. Целуйте же!

Разглядеть скандальную картинку легко, потому что они «забыли» о соответствующем оптическом обмане и маскирующей завесе из мельчайших капелек воды. Почему? Конечно, «в порыве страсти».

* * *

Когда эти сутки близятся к логическому концу, она склоняется в почтительнейшем из поклонов, оказавшись в кабинете повелителя родной планеты.

— Девочка моя, я добьюсь! А если они с Луны или еще откуда, потребую у Серенити ордер на их арест, и тогда!..

Король обещает ей казнить распоясавшихся деятелей желтой прессы. Как они смеют выдумывать такое?! О его дочери! Да чтобы она!.. И с каким-то террианским дикарем! Профанация, бред!!!

— Спасибо, папа. Умоляю, разреши мне удалиться, у меня что-то разболелась голова от всех этих мерзостей.

Уходя, она не поднимает синих глаз. Паркет и ковры привычно радуют узорами своих застывших усмешек. Будто зная ее тайну.

* * *

— Крайне… Забавно.

Так Джедайт мог бы высказаться, поведай она ему о разговоре в монаршем кабинете. Принцесса вздыхает, размачивая его прощальное письмо водой из графина. Террианской. Самой обыкновенной.

— Вы интересный собеседник, милорд, и замечательный льстец. Я рада, что наше знакомство состоялось.

Эти слова она произносит едва слышно. Разумеется, выгнав прислугу.

Ах, в самом деле… Неуловимый террианец снова оставил дворцовую охрану в дураках, но перед тем вернул ей все заработанные деньги, утверждая, что их научные споры были просто бесценны, а ее тело — красиво до чрезвычайности.

Принцесса Меркурия любуется его планетой и складывает влажные ладони на животе поверх тончайшей ночной рубашки, садясь у окна. Если выяснится, что она забеременела, такая новость ее не расстроит.

— Ужас какой.

— Не то слово, доченька. Можно подумать, ближе здравниц нет, в цивилизованной-то части нашей планетной системы. Впрочем, я всегда говорила и повторять не устану: у меркурианок нет вкуса.

— Полностью с вами согласна, маменька.

Королева Венеры улыбается.

— Но в этой ситуации может быть виновата и одна… Тонкость. Вернее сказать, толстость.

Ее красавица-дочь режет торт, напоминающий по форме полосатое сердце. Стилизованное. В просто изумительной глазури.

— Да?

Королева передает ей пирожковую тарелочку, ожидая свой кусочек глазурованного бисквита. С лучшими венерианскими орехами!

— Во всяком случае, принцесса Меркурия всемилосерднейше уговорила своего родителя не казнить некоторых зарвавшихся журналюг, хотя они сочиняют о ней много… Разного, девочка моя.

Принцесса Венеры садится рядом с матерью. Есть торт она уже не хочет. А вот засахаренные фрукты с Терры!.. Или овощи. Она бы сейчас не отказалась вовсе откушать чего-нибудь подобного. Странно. Разве ей нравятся плоды дикарских растений?..

— Это возмутительная история, мамочка.

Ее венценосная мать пробует глазурь.

— Да, родная. Недавно, кстати, был опубликован слух о том, что эта умница ездила на дикую планету рожать, а вовсе не купаться в целебных источниках. Компрометирующие изображения с бастардом от аборигена прилагались. Ты понимаешь, о чем я?

— Вполне, мама.

Как же хочется овощей! Террианских. А если?.. Нет. Да?! Она убьет Нефрита. Сегодня же. Если выяснится, что он ее на самом деле…

* * *

Наследной принцессе Венеры нравятся мужчины двух типов. Умные и крутые. А потому, благовоспитанно поболтав с матерью, через силу поглощая сладкое, она возвращается в свои покои, чтобы расплавить нелегально купленный тест на беременность, а еще — чтобы скомкать и порвать, а потом сжечь любовное письмецо от поклонника, которым уже начинает тяготиться. Да, с огромной силой!

Так как микроскопическую долю оборота родного небесного тела назад она пришла к выводу, что террианский мужчина не вписывается ни в одну из групп, интересных ей лично, а не во имя династического брака или же ни к чему не обязывающего флирта, одобренных законом венерианцев.

Не подумайте дурного, встретив Нефрита как-то лунной ночью на очередном маскараде, куда он пробрался нелегально, разумеется, потому что дикарей с Терры опять не пригласили, венерианская принцесса решила вполне искренне, что этот незнакомец очень хорошо впишется сразу в обе милые ее сердцу категории.

— Между прочим, ваши глаза сияют ярче звезд, которые знают всё.

С такой фразочкой он к ней подкатил на том балу. Или нет? Вспоминать принцессе, откровенно говоря, неприятно.

Этот родственник любовника меркурианки (как тесна Солнечная система, подумать только) не очень-то умен, раз повелся на луч для промывки мозгов, направляемый королевой Серенити в лоб особо поддающимся, хотя Нефрит верит, что ему так нашептывают нечто важное звезды.

Да и крутизна террианца начинает вызывать у принцессы Венеры сомнения. Настойчиво. И цены на анонимную гименопластику здесь ни при чем. В конце концов, она и меркурианка обе уже пару лет как совершеннолетние, а вознаграждение соответствующих размеров делает врачей нелюбопытными, но манеры Нефрита вне постели, его падкость на дорогое барахло и привычка смеяться невпопад в общественных местах и наедине!..

О, как же страшно ошиблась она в тот маскарадный вечер, как обманулась, посчитав его интересным! Хорошо еще, что ей хватило ума не влюбляться в него. С таким воздыхателем стыда не оберешься. Повезло.

— Не заперто! Входите, пожалуйста.

Дверь в будуар приоткрывается едва-едва после традиционно почтительного стука. На пороге замирает Адонис. Кажется, и этот по ней сохнет? Хорошо. Принцесса усилием воли побеждает мерзкую утреннюю тошноту, чтобы кивнуть. С улыбкой! Гвардеец почти забывает, чего ради пришел сюда.

— Ваше высочество!.. Кхм. Э… У лабиринта в дворцовом парке схвачен какой-то чудак с букетом из террианских цветов. Он утверждает, что его пригласили вы.

Принцесса облизывает свою нижнюю губку, изучая гвардейское отражение в трюмо. Без спешки.

— Адонис, верно?

Гвардеец сглатывает.

— Так точно, ваше высочество.

— Вот и прекрасно. Адонис, дайте этому чужаку по шее и скажите, чтобы летел туда, откуда прибыл. А еще объясните ему как можно доходчивее, чтобы он даже не думал возвращаться.

Бедняга разве что не сияет, щелкая каблуками.

— Слушаюсь!

— Благодарю. Выполняйте.

Хм. Возможно, ей следует к нему присмотреться чуть внимательнее. Но сначала необходимо решить другой вопрос. Из наболевших.

Принцесса глядит на себя в зеркало. Аборт — не вариант, разумеется. Это вредно для ее здоровья. Производить на свет нечто от дикаря она тоже не рвется, оставьте подобную вульгарщину меркурианке!

Но вроде бы на Плутоне живет кто-то серьезный и научный, знающий толк во времени с пространством… Интересно, как дорого эта личность может попросить, чтобы перевести часы назад?

— Мама, скажи им. Пожалуйста!

Королева Юпитера вежливо молчит. Принцесса бросается на колени перед королем.

— Папа?..

Но и он тоже отказывается проронить хоть слово. Да, улыбаясь. А подданные всё продолжают высказываться против ее брака… Неумолимо. Безжалостно! Она вскакивает. Поворачивается к ним лицом. Ко всем этим черствым!..

— Я люблю его, а он — меня! Он прекрасный человек и отец моего ребенка! Скажите, разве всё это ничего не значит?!

Раздается еще один голос. Не за ее выбор. Кто бы сомневался… Безликая толпа колышется совсем близко от нее. Принцессе делается жутко.

Стоп. Отчего ее подданные меняют облик? Зачем? Она не знает, но видит и слышит, как огромное множество серых фигур с щелями там, где у людей Юпитера должны быть рты, вдруг затихает на миг, чтобы заговорить снова, но…

Теперь юпитерианский народ высказывается еще грознее, чем раньше. В новых словах не таится зловещий смысл. Он выступает явно. Громко. Ярко. Чудовищно!

— А давайте разрешим ей выйти за террианца замуж, раз такое дело…

— Почему бы и нет, только пусть ее избранник и дочка живут здесь. Дышат с нами всеми одним воздухом.

— Да! Это справедливо!

— Точно!

Уж лучше бы ей кричали, что она пренебрегает законами Юпитера. Что наплевательски относится к традициям родной планеты. Что не ценит, не уважает, не!..

— Нет!!!

Будучи на самом деле королевой, а не принцессой, она просыпается в тот момент, когда в ее кошмарном сне их с Зойсайтом девочку заставляют снять кислородную маску, и ребенок, задыхаясь, падает на мостовую в двух кварталах от главного здания дворца.

— Мама?..

Она смотрит на сонную дочь, которая стоит в дверях ее покоев. Живая!

— Сокровище мое, всё хорошо.

Дочка трет глазки кулачками. Хмурит бровки.

— А шум?

Королева нервно смеется, проверяя и перепроверяя, достаточно ли надежна портативная техника, что помогает ее малышке дышать.

— Твоей маме приснился грустный сон. Вот я и расшумелась. Извини.

Дочка с готовностью кивает.

— Ладно, мамочка.

— Постарайся заснуть, хорошо? До утра осталось много времени.

Девочка кивает снова.

— Только давай так: мы с тобой сейчас обнимемся, и все-все грустинки убегут!

Королева Юпитера заставляет себя улыбнуться.

— Я согласна.

Ипполита Четвертая помогает дочери забраться на свою огромную кровать в последний раз. Покойные родители королевы печально смотрят на внучку застывшими глазами с изображения, которое украшает столик для писем. Вся мебель в комнате — нездешней работы. Террианская.

* * *

Королева сидит у главного иллюминатора своего корабля. Спина? Прямая. На руках у нее спит дочь. Они с Зойсайтом так ждали дня, когда их маленькая радость достаточно окрепнет, чтобы перенести сложный перелет. А проснется их девочка, когда ее уже не будет рядом.

— Ваше величество, жрецы великой Металлии дают согласие на то, чтобы мы проникли в плотные слои атмосферы.

— Благодарю, Ипполита номер шесть.

Ее клон объявляет по громкой связи, что корабль снижается. Королева глотает слезы. Больно? Пусть. Это правильно. Так и должно быть. Потому что она виновата!

Позволила себе забыть о долге, солгала инопланетянину, аварийно приюпитерившемуся на заднем дворе ее охотничьей резиденции, что является не королевой, а одной из клонированных телохранительниц молодой госпожи юпитериан. Что? Любовь с первого взгляда?.. Нет ее! По крайней мере, для королев. Не должно быть.

* * *

— Ваше величество, как… Как это произошло?

Ей тяжело смотреть ему в глаза.

— Удар молнии. Она успела оттолкнуть меня, а сама… Была гроза. Вы же знаете, на Юпитере часто… Мои соболезнования. Она правда хотела прилететь сюда, чтобы жить при храме солнечной богини, славя ее животворящее сияние вместе с вами. Я сожалею.

Королева передает ему спящую дочку. И — мешочек из легкой, струящейся ткани, который расшила миниатюрными розами. Внутри лежат сережки в форме точно таких же земных цветов.

Не так давно Зойсайт с Терры подарил эти серьги Ипполите номер четыре с Юпитера, прося ее руки.

— Любовь не является обязательной предпосылкой возникновения прочного союза, тогда как общие интересы для этого необходимы равно на межпланетном и межличностном уровнях. Записали? Молодцы. Что ж, думаю, этого достаточно. Дома прочтете следующую главу учебника. На сегодня всё, ребята, увидимся после выходных.

Дети благодарят его и рвутся на волю, закономерно встречаемые родителями вон там, у клумбы перед школьным крыльцом. Нет, все ученики и ученицы курируемого им класса очень старательные, но какой ребенок не мечтает покинуть здание школы как можно раньше, если погода чудесная, а впереди еще два замечательных, солнечных дня? Кунсайт подходит к распахнутому для проветривания окну своего кабинета и провожает детвору глазами.

— Мамочка!

— Солнышко мое, здравствуй.

— Мам!..

Гелиос. Он младше одноклассников, но учится вместе с ними, потому что умственные способности племянника верховной жрицы достаточно внушительные, особенно в области построения сложных иллюзий мечтательного, сновиденческого и маскирующего характера. Логично: ребенок весь пошел в родителей.

Этот мальчик смущается, когда мать зовет его ласковым домашним прозвищем на людях. Но и нравится ему такое обращение тоже: он редко видит свою маму. Она вот-вот сядет на трон Меркурия. Принцесса никогда не была замужем за отцом своего ребенка, но до сих пор охотно поддерживает с ним дружеско-научные отношения.

— Держи, это тебе. Мое новое изобретение поможет оставить лунян в дураках, когда ты станешь немного старше. Закрепи этот отражатель на голове, и они будут думать, что подчинили твой разум.

— Гелиос, твоя мама гениальная женщина.

Кажется, на прибор, напоминающий кристалл, хитро выращенный каким-то образом из полированного золота, Джедайт глядит с не меньшим, а то и большим восторгом, чем их с меркурианкой сын, которому принцесса дарит эту вещь. Она понимающе улыбается.

— Сынок, ты ведь разрешишь папе изучить свой подарок в лаборатории?

Ребенок с энтузиазмом кивает, обещая не жадничать, и крепко обнимает родителей, чтобы после этого расстаться с ними до начала семейного обеда и уйти немного поиграть с друзьями перед едой. Конечно, Джедайт с принцессой замечают наблюдателя у окна, но тешат его самолюбие, делая вид, что поглощены исключительно своим разговором. Туман и обман. Эти слова даже рифмуются на меркурианском… Равно как и на языке народа Терры. Кунсайт едва заметно улыбается. Джедайт — лучший ученик первого класса, доверенного ему верховной жрицей.

Этот молодой человек не просто соблазнил инопланетянку с нужным генофондом во имя Металлии, а нашел к девушке взаимовыгодный подход и до сих пор умудряется получать удовольствие от общения с нею, пусть далеко не такое интимное, как раньше. Кунсайт завидует своему ученику белой завистью. Немного. И по праву гордится им. Эх, удивительная все же тайна мироздания — наследственность! К примеру, Нефрит — близкий родственник Джедайта. Учился в свое время прекрасно, а едва не провалил операцию «Венера».

Кунсайт мысленно закатывает глаза. Этот идиот хвастался, что принцесса кинется ему на шею по первому зову, хотя не она ли всегда так придирчиво выбирает кавалеров?.. Но всё прошло успешно. Дочь Кунсайта и верховной жрицы Металлии, отправленная для конспирации жить на Плутон около двадцати лет назад, очень хорошо заработала на доверии венерианской принцессы к сплетням.

Правда, венерианка так и не узнала, что ее ребенок не просто растворился в многомерном сочетании пространства и времени, а был отправлен в прошлое. Незачем любительнице ни к чему не обязывающего флирта информация о том, что ее гены благополучно присоединились к таковым одного племени, из которого потом вышла одна крайне любопытная династия, хоть и на совсем другой планете. И не так уж далеко от Венеры…

— Папа!

А это рыжая девочка из класса помладше чуть ли не летит вихрем по школьному двору. Звонкий голосок, доверчивая улыбка. И пусть завистники шипят, будто у его, Кунсайта, внучатой племянницы нет выдающихся талантов. Ложь.

Энергию всемилостивейшего Солнца эта малышка уже сейчас может с огромной скоростью перерабатывать, а потом излучать в форме, очень подходящей для генерации защитных полей. Равно индивидуальных и групповых. Она просто неимоверно ценна, хотя едва ли юпитерианское имя Сокровище родители выбрали для нее именно по этой причине. Нет, они просто ее любили. И любят. Мать видит дочку только на голограммах, передаваемых на Юпитер контрабандно. А отец…

— Привет, Нару! Ты узнала сегодня много интересностей?

— Ага. Например, дедушка рассказывал, что… Деда, спускайся к нам!

Он согласен. Вот только необходимо дождаться кого-то, запереть кабинет и… Как же больно, как гадко там, где у нормальных людей сердце! Он ведь обещал покойной сестре присмотреть за ее Зойсайтом. Парень так похож на нее!.. Разбирается в тектонике и воздушных потоках. Зеленоглаз. Рыж. А уж характер… Или нет?

Он вообще хоть что-то унаследовал от этого чернявого выпендрежника с далекой союзной Кинмоку, распыленного королевой Серенити на атомы, чтоб только отобрать у бедняги какой-то инопланетный гаджет в форме звезды? К нему еще прилагался хитрый музыкальный код…

Зойсайт садится на корточки и порывисто прижимает дочь к себе, внимательно слушая ее нехитрый рассказ о том, как она сегодня училась. Он словно опасается, что ее у него украдут. Отнимут. Как невесту с Юпитера.

Кунсайт стоит у окна и понимает: он никогда не посмеет рассказать племяннику о том, что знакомство Зойсайта с любовью всей его жизни не было случайностью. Что родной дядя, которому тот всегда верил и продолжает верить, опоил его перед очередным рейсом вовсе не ядовитой, но далекой от этики дрянью, заставившей молодого пилота симпатизировать королеве с заданными генетическими характеристиками.

Кунсайт не поведает ему, что ловкий и быстрый летающий хищник планеты гроз, напавший на космический корабль почти семь лет назад, вовсе не самостоятельно принял террианский космолет за травоядное с Юпитера же, которое тоже смахивало на огромный летающий шар.

Просто рептилия была дрессированной. А еще бедное животное успешно морили голодом неделю, и корабль Зойсайта на подлете к месту запланированной аварии втихаря самообработался не соответствующим репеллентом, а свежей кровью шарообразной добычи, любимой хищником. Прозрачной.

— Отец, я готова. Идем?

Кунсайт улыбается дочери. Берет первоклашку за руку. Она милая девочка с поистине космической силой, которая живет в глубинах ее сущности. Она еще толком не понимает свою мощь. Исцеляющую или наоборот? Смотря как применять. Верховная жрица обучает ребенка лично. И говорит, что малышка делает успехи. Разумеется, это хорошо, у Кунсайта нет причин сомневаться в правдивости той, которую он чтит.

В отличие от вздорной мамаши его девочки, инопланетной принцессы, у которой, если Кунсайт не ошибается, явная склонность к саморазрушению. А иначе как можно объяснить, что она воспылала к нему безудержной страстью, едва он помелькал разок-другой без приглашения на балах, оскорбляя лунную принцессу в ее присутствии, и крайне больно оттолкнул марсианку с дороги, когда она ринулась знакомиться с ним?.. Может быть, это кровь Нефрита и венерианки так непонятно сказалась? Что делать, наследственность…

Его дочка похожа на эту несчастную с Марса. Разумеется, только внешне. И типично марсианским оттенком радужки, и цветом волос. Если прическа отливает фиолетовым, не требуется навык предсказателя, чтобы угадать: в предках есть марсиане. Но вот так, на внешности, сходство и заканчивается. К счастью!

Его дочь рассудительная. Спокойная. В ней точно не отыщется ничего от чересчур эмоциональных принцесс, родные планеты которых кишат то ли червями, похожими на удивительные цветы, то ли цветами, которые почему-то смахивают на червей.

— Конечно, Хотару. Нам пора.

Несущая смысл. Древнее имя. Марсианское. Верховная жрица одобрила его выбор.

Уходя из своего кабинета с маленькой дочерью, чтобы встретить Нару и Зойсайта у школы и пойти обедать вместе с ними, Кунсайт проверяет, не забыл ли чего. Сочинения и контрольные работы, сданные на проверку, магнитный ключ от входной двери… Всё на месте. С собой.

Уже стоя на пороге, он зачем-то оборачивается. И смотрит на портреты, которые украшают стену над интерактивной классной доской. Верховная жрица Берилл и… Ну же… Вспомнил. Это королева Терры.

Сейчас она при смерти. Говорят, отравилась, попробовав незнакомую разновидность морепродуктов. Случайно, бедняжка. А раньше ей нравилось отдыхать на своей родной планете Нептун в разгар лета, и каждый год во время ежегодного фестиваля плодородия в честь Металлии она возвращалась на Терру к мужу. Почему-то еще красила для этого фестиваля свои прекрасные волосы совсем не в ярко-алый в соответствии с традицией, нет. Бунтарка. Ну зачем ей понадобился этот вычурный цвет морской волны, разве ее локоны иначе не?..

Кунсайт вздыхает. Покойная сестра венценосного супруга королевы, например, пока не погибла вместе с возглавленной ею уранской колонией террианцев, не выпендривалась почем зря и прилетала домой на праздник с ярко-рыжей от природы шевелюрой, как этого требовал обычай.

Нет, в самом деле, что происходит? Зачем наследный принц оказывает знаки внимания лунянке, раз ее народ считает террианцев отбросами, ведь от природы Луне дано сиять исключительно отраженным светом щедрого Солнца, разве не так? И почему Эндимионом так настойчиво в последнее время интересуется Берилл, она же состоит в отношениях с?.. И куда делся муж умирающей королевы? Он ведь у нее был!

Кунсайт вздрагивает. Воспоминания, которых не должно существовать, как будто лезут ему в голову. Объятия не восхитительной жрицы, но той, с Нептуна. Тяжесть короны. Церемониальный плащ, но только не с фиолетовым подбоем, как сейчас, а с красным. Цвета крови! Эндимион, который называет его…

— Отец, тебе помочь нести сочинения?

— Если ты настаиваешь, милая. Я буду рад помощи.

Наваждение проходит, даже не начавшись толком. Он протягивает Хотару небольшую часть носителей информации. Нужно идти. Снаружи их уже ждут близкие. И обед. И огромное Солнце.