Исповедь биографа (джен)

Исповедь биографа

(автор: Люк Деради)

Если есть участь для историка, которая могла быть хуже написания официальной биографии Лондо Моллари из Дома Моллари, также известного как император Моллари II, то я не желаю знать об этом.

Поймите меня правильно. Изначально я был польщен до глубины души, получив это задание от Его Величества, Котто I. Не только потому, что покойный император был ключевой фигурой в начале третьей эры — а кто-то говорил, что и самой важной фигурой, — но я видел его, когда был ребенком, и это встреча произвела на меня глубокое впечатление. В то время моя семья жила в Императорском Дворце, потому что бабушка моего отца была сестрой Урзы Джаддо, друга детства Лондо Моллари. Обычно это вовсе не значило, что мы часто видели императора, разве что на официальных приемах, да и то издалека, но однажды моя сестра и я, заигравшись, забрели в его личные покои, и он поговорил с нами. То, что он рассказал нам, подтолкнуло меня к моей нынешней профессии историка. Моя сестра пожелала, чтобы он рассказал нам сказку о героях и злодеях, и, что самое главное, чтобы это была правдивая и захватывающая история. Император поразил меня, пообещав дать нам то, что мы хотели, а потом быстро исполнил свое обещание. Сначала я не находил его рассказ захватывающим. Но потом мне захотелось узнать больше.

(Это случилось задолго до того, как я обнаружил, что ответ на вопрос: «Что ты хочешь?» может быть роковым).

Наследник Моллари II, наш нынешний император Котто I, изначально попросил меня помочь ему в редактировании хроник покойного императора. Будучи проверенным специалистом в этой области, я был крайне заинтересован жизнью этого полного противоречий человека, и высказал предположение, что эта биография важна не только для нашего народа, но и для всей галактики, которая все еще считала его в лучшем случае глупцом, а в худшем — кровожадным разжигателем войны. Так что этот труд мог бы позволить им узнать истину. Император Котто пришел в восторг и пообещал, что я могу приводить цитаты из хроник, он также написал письма тем современникам Лондо Моллари, которые все еще были живы. Это было весьма многообещающее начало.

А потом внезапно я обнаружил ужасный подвох, на который напоролся по незнанию. Нет, это вовсе не история о том, как Лондо Моллари заключил договор с этим зловещим Морденом и его союзниками. Император Котто даже потребовал, чтобы я был откровенным, когда буду описывать эту темную главу из жизни Моллари. «Люди не смогут принять то, что сделал Лондо, если они не будут знать, как он пришел к такому решению» — таковы были его слова. Мне даже было разрешено пролить свет на сомнительную смерть лорда Рифы, который, как полагали прежде, был нарнским двойным агентом, из-за чего и погиб. Поверьте мне, узнать от императора детали этого случая было нелегко, как я понял из того, что сам Моллари написал в своих хрониках, это было болезненное воспоминание для Котто. И все же, это было, как говорят земляне, «только цветочки» по сравнению с теми испытаниями, которые ждали меня впереди.

Это началось с тех пор, как некий неизвестный доброжелатель, который, как я теперь подозреваю, был врагом моего Дома, вознамерившимся устроить мне неприятности с императором, прислал мне самый скандальный материал на свете из тех, которые пытались описать жизнь Лондо Моллари: мемуары Мэриэл.

Пожалуй, я должен дать пояснения для некоторых моих юных читателей, поскольку они не могут помнить скандал, который возник из-за этого, особенно, если учесть то, что произошло позже. Леди Мэриел была третьей женой Лондо Моллари, пока он не развелся с ней в 2260-м году по стандартному летоисчислению. (Говоря технически, она была четвертой женой, но первый брак Моллари длился весьма недолго, и Дом Моллари всегда пытался стереть данный факт из официальных записей. Подробнее об этом вы можете прочитать в 11-й главе моей биографии).

Привыкнув к жизни, присущей супруге главы знатного дома и не желая расставаться с нею, она быстро влезла в долги. Чтобы выплатить их, Мэриел решила опубликовать свои воспоминания в первый год правления ее бывшего мужа.

Допустим, в то время Республика Центавр имела другие причины для беспокойства, нежели то, что быстро превратилось в бестселлер под названием «Моллари и Г’Кар: интимные откровения». По крайней мере, вы бы так подумали. Мои источники заверили меня, однако, что министра Дурлу едва не хватил удар, когда его шпионы достали для него копию. Несколько лет спустя, когда Дурла добился того, чтобы леди Мэриел вышла за него замуж (тем или иным способом, всякое могло случиться), он сделал все, что было в его силах, чтобы уничтожить все существующие копии этой книги и заставил Мэриел поклясться, что она не скрыла от него оригинал. И все же, реакция Дурлы была бледным отражением той ярости, которую выказали нарны. То, что Режим Нарна запретил издание этой книги там, где распространялось его влияние, никого не удивляло, включая земных издателей, которые думали, что, учитывая финансовое положение Нарна в то время, они в любом случае не понесут особого убытка. Однако число последователей Г’Кара, пытавшихся выследить призрачного автора, писавшего от имени Мэриел, равно как и ее издателя, дабы исполнить клятву крови, которую они принесли, как только новости о содержании книги достигли их ушей, шокировало их. Издатели были вынуждены нанять так много охранников для каждого книжного магазина, что, в конце концов, они сдались и, полагая, что овчинка не стоит выделки, изъяли книгу из продажи.

Конечно, я знал о мемуарах Мэриел, но никогда не читал их до тех пор, пока не получил копию от неизвестного отправителя. В конце концов, короткий период, в течение которого они были в обращении, предшествовал моему рождению почти на десятилетие. Несомненно, я надеялся, что где-нибудь существовали одна-две копии, и когда я увидел то, что получил, я был взволнован больше, чем за всю мою сознательную жизнь.

Короче, я был дураком.

Первый намек на опасность, которая обрушилась на меня, я получил, когда в процессе чтения книги добрался до места, где Мэриел описывала свои ранние дни замужества за Лондо Моллари, который вошел в состав земной делегации сразу после их свадьбы. До этого момента я находил интересным и забавным сравнивать ее описания с теми записями, которые сделал ее бывший муж в тот же самый период времени своих хроник. Мэриел не интересовали земные обычаи или галактические события, но она могла описать прием, на котором была, в мельчайших деталях, и ее рассказы о Моллари, пусть и язвительные, были занимательными. Я налил себе стаканчик бревари в их честь и сидел, посмеиваясь, пока прокручивал текст на экране, до тех пор, пока Мэриел не стала рассказывать о новом герое своего повествования: некоем Г’Каре, который на тот момент времени уже был членом Кха’Ри и прибыл на Землю по делам, связанным с оружием. Да, том самом Г’Каре.

О, боги, подумал я, когда смутные воспоминания о том, что люди находили столь возмутительным в мемуарах Мэриел, начали всплывать в моей голове. Теперь я видел, почему это было так: Мэриел описывала весьма подробно, как Г’Кар флиртовал с ней во время вечеринки в саду, и как она, крайне заинтригованная мыслью о соблазнении нарна, ответила на его ухаживания, которые привели к тому, что эти двое начали встречаться при каждом удобном случае.

Я мог представить, как отреагировал бы император Котто, если бы я включил эти описания в мою биографию. Все-таки, его политика по установлению дружественных отношений с Нарном была крайне важной для него, и если бы их святой пророк был бы обвинен, да еще в биографии, которую он сам одобрил, в том, что он состоял в связи с замужней центаврианкой… Ну, в интересах галактического мира и дабы сохранить мою должность, я решил не приводить цитаты из этих глав, и вместо этого просто упомянул, что Мэриел имела дела с врагами Моллари. Таким образом, я не погрешил против истины и в то же время проявил должный такт и понимание.

Моя радость оттого, что я столь ловко решил трудную задачу, потускнела, как только я прочитал еще две главы. Эти главы, должен я добавить, содержали много информации о сексуальных обычаях нарнов и Г’Кара в частности, больше, чем мне хотелось бы знать. (Конечно, я уважаю нарнов и полностью поддерживаю политику императора. Но, в самом деле, почему они настолько помешаны на своих свечах и… впрочем, неважно). После нескольких коротких заметок о членах команды Вавилона 5, с которыми она познакомилась во время визита на станцию, произошедшего незадолго до ее развода с Лондо Моллари — Джон Шеридан был описан как «хорошие зубы для землянина», Майкл Гарибальди как «есть что-то женственное в его лысой голове» и так далее, — Мэриел продолжила свой рассказ о завершении ее брака.

Теперь в хрониках Моллари он просто сказал, что император Турхан дал ему право развестись с двумя из трех жен, и он выбрал леди Тимов за ее выдающуюся преданность. Он также сделал несколько загадочных замечаний о Мэриел, которая попрощалась с ним « в ее особенной манере, посредством некоего артефакта», из чего я сделал вывод, что это как-то связано с таинственным покушением, которое произошло практически в то же самое время. Учитывая репутацию леди Мэриел, было бы вполне в ее духе совершить какую-нибудь отчаянную попытку стать вдовой, нежели получить развод.

Однако ее объяснения на тему, почему Моллари, вопреки всеобщим ожиданиям, не выбрал ее своей оставшейся женой, были, мягко говоря, странными. Если верить Мэриел, она встретила на удивление подавленного и расстроенного Г’Кара, надеясь продолжить их отношения. После весьма бурного свидания, которое, кажется, чуточку его взбодрило, он заметил, что если бы он был замужем за Лондо Моллари, то ему было бы сейчас неспокойно.

Следующая фраза была настолько поразительной, что я должен процитировать ее дословно:

«Г’Кар, если бы вы были замужем за Лондо Моллари, мы все были бы обеспокоены, — сказала я. Вместо того, чтобы возразить, он усмехнулся. И тогда я поняла истинное положение вещей. Г’Кар, пришедший на церемонию по случаю Дня Возвышения Моллари, и Лондо, назвавший его „мой дорогой Г’Кар“. Странное поспешное решение о разводе, совершенно неожиданное после брака, который был настолько удобен, если не мне, то Лондо. На самом деле, все наивные попытки Лондо ухаживать за женщинами, которым были нужны только его деньги — взять, к примеру, эту его недавнюю рабыню, — теперь обрели смысл.

„Г’Кар, — сказала я, — что ты хочешь мне этим сказать?“

Он притворился, что не понял меня.

„Мне все известно, — сказала я, — но если ты и Лондо намерены использовать меня как прикрытие для ваших отношений, то вы ошибаетесь. Я, как говорят земляне, сама с усами. На самом деле, у меня вообще нет усов. Я оставляю эту привилегию для Тимов“.

Не показывая, что это задело меня, я покинула его апартаменты и вскоре сообщила Лондо о том, что покидаю станцию в ближайшее время. Даггер проявила определенную гордость и также присоединилась ко мне. Только Тимов оказалась достаточно жалкой, чтобы остаться женой Лондо и по сей день».

Можете теперь представить, что я чувствовал, пока читал эти строки. Моим первым порывом было отмести это, как клевету, которую Мэриел могла выдумать для того, чтобы скрыть свое смущение, вызванное разводом.

Однако, будучи честным историком, я не мог просто отбросить столь серьезное обвинение, не проверив все факты. Ведь если Мэриел все же была права, это могло бы полностью изменить мое представление об императоре Моллари II.То, что отношения с Г’Каром имели очень важное значение в его жизни, я знал и раньше. Но тайный роман?

Теперь, размышляя об этом, я обнаружил, что были некоторые обстоятельства, которые указывали на это. В конце концов, никто не мог дать убедительное объяснение тому, как эти двое смогли из заклятых врагов превратиться в союзников. Что если знаменитое мыслесканирование, которое описывалось как весьма неприятное событие, которое он никогда не хотел обсуждать, на самом деле было ссорой между любовниками? А время, проведенное в лифте, которое покойный император витиевато описал как «попытку Г’Кара обеспечить нашу преждевременную смерть музыкальным сопровождением» — тайным рандеву?

Что же послужило истинной причиной внезапной смерти лорда Рифы на Нарне? Если он случайно обнаружил то, что я только начал подозревать, то он мог с легкостью подорвать репутацию Моллари.

Я решил поговорить с Котто I, не упоминая о последних событиях до тех пор, пока я не смогу опровергнуть или подтвердить голословные утверждения Мэриел из независимого источника, после того, как опрошу тех знакомых Моллари, врагов и друзей, которые еще были живы. К тому же, я уже провел несколько интервью как часть моих предыдущих изысканий.

Майкл Гарибальди, бывший начальником службы безопасности «Вавилона 5» в то время, когда Моллари был послом нашей республики, назначил нам встречу на своей вилле на Марсе.

— Так значит, у вас есть кое-какие вопросы насчет Лондо, а? — начал он, после того, как мы расположились в весьма комфортабельной гостиной.

— Ну, — осторожно ответил я, — мне бы хотелось уточнить некоторые детали его отношений с Г’Каром. Так как вы были дружны с ними обоими, я надеялся, что вы сможете пролить свет на это дело.

Он ухмыльнулся.

— Честно говоря, прежде мне частенько хотелось придушить их обоих. Они всегда были готовы вцепиться друг другу в глотки.

— Неужели, — пробормотал я, стараясь не давать волю своему воображению.

— Вы не поверите, какой скандал устроил Г’Кар, когда Лондо отказался предоставить ему какие-то цветы.

— Скандал? — переспросил я слабым голосом.

 — Конечно, Джефф всегда пытался уладить их отношения, даже после того, как Лондо рассказал ему о тех снах, в которых он видел Г’Кара…

Мой живот скрутило судорогой. Нарны убьют меня. Конечно, после того, как император Котто изгонит меня и мою семью с Примы Центавра.

— … а потом я сказал Джеффу: «Ты знаешь, если посмотреть, как они себя ведут, можно подумать, что это семейная пара». Эй, мистер Деради, с вами все в порядке? Вы что-то паршиво выглядите.

Собравшись духом, я сделал глубокий вдох и, наконец, выдавил:

— Мистер Гарибальди, вы когда-нибудь читали мемуары Мэриел?

Он озадаченно посмотрел на меня. И я пояснил:

— «Моллари и Г’Кар: интимные откровения». Автобиография покойной леди Мэриел.

Его лицо прояснилось, и на губах появилась прежняя ухмылка.

— А, откровения той дамочки, с которой развелся Лондо? Не-а. Но я думаю, что знаю, о чем это, учитывая, какую шумиху подняли тогда нарны. Если вы хотели знать, действительно ли та леди имела связь с Г’Каром, то я скажу: да. У этого парня на любовном фронте было больше завоеваний, чем у нас всех вместе взятых, прежде чем он ударился в религию.

— И…э-э-э… как насчет ее других утверждений?

Он пожал плечами.

— Что бы она ни наговорила про личную жизнь Лондо, возможно, это тоже правда. Не обижайтесь, но я старался, как мог, не обращать внимания на то, куда вы, ребята, суете эти ваши щупальца.

— Да ничего, я понимаю, — ответил я и отключился.

* * *

Возможно, сей инцидент оставил у мистера Гарибальди ошибочное мнение обо мне, как о смертельно больном человеке, но это позволило мне получить аудиенцию у Деленн. Бывшая первая леди Альянса, глава рейнджеров и бывший посол Минбара на «Вавилоне 5» недолюбливала историков, и до этого момента вежливо, но твердо отказывалась давать интервью. Однако император Котто и мистер Гарибальди смогли убедить ее изменить это мнение. Я подучил свой минбарский, поскольку этот язык император Котто I ввел как обязательный в обучении центаврианской знати, и отправился на Тузанор, в ее летнюю резиденцию.

После того как она грациозно ответила на мое приветствие, я задал несколько вопросов о последних днях Моллари, свидетельницей которых она была. Мы обнаружили, что она видела его в последний раз примерно за час до того, как моя сестра и я покинули его покои. Ее рассказ был одновременно трогательным и проникновенным, и если бы я не получал этот анонимный инфокристалл с мемуарами Мэриел, мой визит на Минбар был бы лучшим событием в моей жизни. Искушение не спрашивать об этом, после того, как мы закончили разговор на предыдущую тему, было весьма сильным. И все же, я знал свои обязанности историка. Истина прежде всего.

— Энтил’За, — сказал я, наконец, обращаясь к ней по старому титулу, — что вы думаете по поводу отношений между Лондо Моллари и Г’Каром?

Она сложила руки таким образом, что ее пальцы образовали треугольник.

— У них было предназначение, — ответила она. Я уважительно воздержался оттого, чтобы произнести то, что было очевидным.

— Судьба свела их вместе, — продолжала она. — Мы, минбарцы, верим, что мы должны отыскать другую половину нашей души. Когда я была молода, я даже не думала, что найду ее у врага, и все же, вселенная решила, что именно так раны, полученные нашими народами, будут исцелены, и тьма падет. Я всегда верила, что нечто подобное произошло с Лондо и Г’Каром.

Великий Создатель, подумал я. Она только что сравнила свой брак с покойным Джоном Шериданом с тем, что существовало между Моллари и Г’Каром.

— Вы имеете в виду, — прошептал я, — что они были… родственными душами?

Деленн загадочно улыбнулась.

— Это хорошее определение для обозначения их отношений.

* * *

Вернувшись на Приму Центавра, я привел свои дела в порядок. Потом набрался духу для последнего неизбежного шага и попросил аудиенции у Котто I.

— Люк! — воскликнул он, когда увидел меня, и позвал свою первую жену, которая некогда была моей няней. Леди Сенна безошибочно увидела то, что все другие люди, с которыми я имел честь беседовать прежде, или не замечали или просто не упоминали об этом из вежливости.

— Вы выглядите ужасно, — сказала она, — что с вами стряслось?

— Биография… она может получиться не такой, какой вы хотели бы ее видеть, — признался я. Император сперва был озадачен, а потом принялся меня подбадривать.

— Не волнуйся, мой мальчик, — сказал он. — У всех нас бывают такие дни, когда мы думаем, что дело, за которое мы взялись, слишком велико для нас. Мы верим в тебя.

Я почувствовал себя полным ничтожеством.

— Некоторые… аспекты жизни императора Моллари, которые я обнаружил… они могут вызвать проблемы при публикации, — сказал я очень тихо, а потом, отбросив вежливое притворство, поправил себя: — Нет, они несомненно вызовут проблемы.

— Но галактика уже знает все об отношениях Лондо с Тенями, — ответил Котто со смесью грусти и гордости в голосе. — Что они не знают, так это какова была цена, которую пришлось за это заплатить. Я говорил вам, что я хочу, чтобы вы были предельно откровенным, когда будете писать об этом.

— Не думаю, что он имел в виду именно это, — сказала леди Сенна, проницательная, как всегда. — Ведь так, Люк?

— Да, мое открытие касается его личной жизни.

Тут случилось невероятное: император, правитель и реформатор Центаврианской Республики, покраснел.

— Ох, — сказал он, поднимая руки в смущении. — Ну, я могу понять твои чувства. Лондо всегда говорил мне больше, чем я хотел бы знать. Но такой уж он был. Ты действительно думаешь, что тебе нужно вникать в такие подробности? Все-таки, некоторые леди еще живы.

— Леди Мэриел, — сказал я, пытаясь найти способ как сообщить о моем великом открытии как можно тактичнее, — уже мертва.

Я полагал, что это было тактичное замечание. Увы, не в этом случае. Как только я упомянул леди Мэриел, Котто смертельно побледнел, и Сенна обняла его, поддерживая.

— Мэриел? — прошептал император. — Так это касается… Мэриел?

Я уже осознал свою ошибку. В мемуарах Мэриел ни разу не упоминался Вир Котто, но когда они были опубликованы в первые год правления Лондо Моллари, будучи предположительно, написанными за год до этого, Вир Котто все еще был помощником Моллари и вряд ли мог заинтересовать женщину, которая имела слабость к влиятельным мужчинам. Однако, в моем текущем изучении жизни Мэриел после ее развода, которая была для меня менее интересной, я заметил серьезный пробел в ее записях между ее жизнью в разводе и повторным замужеством за министром Дурлой. Было не похоже на нее жить вдали от мужского общества, и ее книга, хоть и была бестселлером, была запрещена, что означало, что ей потребуется другой источник дохода. Во время этого периода времени, звезда Котто стремительно поднялась. Могло ли так случиться, что Мэриел была связана с ним в то время? Учитывая, с какой интонацией он произнес ее имя, было непохоже, что он говорил о ней только как о бывшей жене своего покойного наставника. И все же, отступать назад было поздно, посему я ринулся вперед.

— Я прочитал ее мемуары, — сказал я.

Император, выпрямился, все еще поддерживаемый Сенной, и было заметно, что он старается держать себя в руках.

— Мэриел была трагической фигурой, — сказал он. — Я не желаю, чтобы ее имя поливалось грязью.

Очевидно, он сам не читал ее мемуары.

— В любом случае, она не имела особого значения в жизни Лондо, — закончил он. — Достаточно сказать, что они были женаты, что их брак оказался неудачным, и что они развелись.

— И что же послужило причиной их развода? — рискнул спросить я.

— Они не подходили друг к другу, — сказал он твердо.

Я решил попробовать докопаться до истины, зайдя с другой стороны, раз стало очевидно, что разговоры о Мэриел неприятны для императора.

— Странно, — осторожно сказал я, — что он гораздо лучше общался со своим заклятым врагом, нежели со своими женами.

Император вздохнул с облегчением.

— Ну, это верно. Я помню, однажды они все посетили станцию, и Лондо только-только поговорил с Тимов. Когда она покинула его апартаменты, он сказал мне, что мог бы с таким же успехом жениться на Г’Каре.

Вот, опять. Я был обречен.

— Ваше величество может больше ничего не говорить, — заявил я. — Я знаю свое дело.

И я его знал. Хотя история должна быть превыше всего, но мой следующий долг — это долг перед Примой Центавра. Покинув покои императора, я заперся в моем кабинете на несколько месяцев и закончил мою биографию, которая получила название: «Лондо Моллари и Г’Кар с Нарна: Мужчины. Загадка». В следующей эре у меня может появиться драгоценный шанс отстоять мое выдающееся открытие от нападок других историков. Но сейчас у меня такого шанса не будет, если я поступлю так, как требуют мои обязанности.

Сохранив мою книгу на инфокристалле и переслав ее моим издателям как на Приме Центавра, так и на Земле, я написал это объяснение, которого вполне достаточно для потомков. Сейчас я ожидаю приказа императора, сжимая в руке мой верный кинжал. Как только он узнает о том, что я натворил, то, без сомнения, прикажет мне совершить самоубийство, дабы успокоить разъяренных нарнов. И я надеюсь, что умру достойно, как и положено центаврианину, рожденному в Доме Джаддо и усыновленному Домом Моллари.

Есть только одна вещь, которую мне бы хотелось узнать до того, как я пожертвую собой во имя исторической правды и галактического мира. Кто же, хотелось бы мне знать, сохранил ту копию мемуаров Мэриел и прислал ее мне?

Но это, боюсь, тайна, которую суждено разгадать уже другому историку.