Дар'джетии (джен)

— Почему мы должны покидать Тарис, Вайсс? — я обратился к старому таунгу.

Да, нас было несколько… такой себе клан, скитающийся после войны. Вообще-то мы дезертировали перед финальным сражением, Вайсс либо заранее прознал о планах Ревана, либо это интуиция у него такая. Сам он это, кстати, никак не объяснял, но я благодарен ему. Не то чтобы я боялся смерти, но эта смерть была бы жалкой... ответа я так и не услышал, видимо, старик ушел спать, а я просто не обратил на это внимания. Все-таки я пилотировал старый фрахтовщик, и отвлекаться нельзя было. "Нерушимый" — своеобразный символ мандалорцев, такой же древний и гордый. А еще он разваливается, как и весь наш народ.

Переведя наше корыто в гиперпространство, я наконец смог отойти от пилотского кресла. Нужно было навестить Вайсса, а также выяснить: зачем нам лететь на Коррибан? В своей комнате, на другом конце корабля, его не оказалось. Значит, в медотсеке сидит, с Релой, моей сестрой. Ох и досталось же ей в недавней перестрелке в баре. Пройдя по короткому коридору, я оказался у медотсека. Старик, как я и думал, оказался здесь. Он менял повязку на ее ранах, нормальных медикаментов у нас не было — больше помочь ей нечем.

— Вот ты где. Как ее состояние? — спросил я у таунга.

— Она приходила в сознание пару минут назад, — ответил Вайсс, не вдаваясь в подробности.

— Почему мы не можем лететь на Манаан? Мы могли бы получить помощь там, — хоть Рела покрепче многих парней, но долго без помощи не протянет даже она.

— Ты летишь на Коррибан! — иногда сомневаюсь в его вменяемости. — Ты должен овладеть Силой, понятно?

— Стой, овладеть "Силой"? Я всего лишь завалил пару джедаев во время войны, — я негодовал каждый раз, когда он упоминал об этой "Силе". — Нет у меня никаких сверхспособностей!

— Тебе, должно быть, крепко досталось по башке, если ты забыл, что без физического контакта ты выбросил в пропасть отряд республиканцев? — старик настаивал на своем и не желал отступать.

— Взрывная волна, ну или они сами прыгнули. Я не знаю! — ну очень не хочется верить, что я могу владеть этой "Силой".

— Глупости, — таунг покачал головой, — ты и после войны вытворял всевозможные фокусы.

— Даже если и так, я не делал это по своей прихоти, так получалось, — старик сведет меня с ума. Ну не должен я уходить к тем, против кого я воевал, пусть они и сменили мировоззрение.

— На Коррибане с тобой не будут нянчиться, тебе придется выживать, — ну, вот что я ему скажу? — Проверишь свою закалку, приобретешь необходимые навыки.

— Ты в это веришь? Ситхи — сумасшедшие, не факт, что обучившись, я не пойду убивать мандалорцев, — я продолжал спорить.

— Ты обучишься Силе и поведешь наш народ, — строгий взгляд таунга не оставлял выбора.

— А как же твое: "ты никчемный сопляк, раньше такие как ты пол мыли! Что за поколение такое? Как ты меня раздражаешь..."? — сжав кулаки от злости, я припомнил Вайссу лишь малую часть того, что он мне говорил. Сейчас бы врезать ему! — Сейчас что-то изменилось?!

— Нет, — отрезал Вайсс.

Рела начала приходить в сознание, и мы решили отложить этот спор на потом. Она провела рукой по своим многочисленным ранам, а потом посмотрела на свою пробитую броню, лежащую в углу. Хотелось поговорить с ней, но старый таунг был решительно против того, чтобы я с ней общался в таком состоянии. Сестра ничего не говорила несколько минут, все глядела по сторонам. Потом вновь потеряла сознание.

После этого старик просто выгнал меня из медотсека, к чему я отнесся вполне спокойно. Мы давно путешествуем вместе, Вайсс кто-то вроде Мандалора для нас, хотя сам он не хотел, чтобы его таковым считали. Не понимаю, почему старик думает, что я должен все бросить и заниматься ерундой, без которой я вполне могу обойтись? Отличный боец, стрелок, пилот — ну что ему еще надо? Нет, я никогда не скулил ни в учении, ни в бою, меня уже не так сильно задевает его оценка моих возможностей, но по-моему, старик застрял в своем прошлом. Эти его времена, когда все было лучше, с его слов, ха! А теперь и таунгов почти не осталось — на его месте я бы поменял приоритет с чести и славы на выживание и продолжение рода. Хотя он бы ответил что-то в духе "да что ты понимаешь, щенок!".

Остаток пути я провел в кабине пилота, подавляя гнев и наблюдая, как Т3-Н7, более известный в нашем круге как Гремлин, ремонтирует что-то. Дроид был на удивление плохим механиком, но тут вина Кензо, погибшего "специалиста" из нашей команды. Т3 у нас в качестве диверсанта, достаточно попросить его починить что-то, ну или просто проехать в другую часть корабля... именно поэтому я тщательно наблюдал за его работой, чтобы он опять не сжег проводку. Сам дроид был темно-синего цвета, Кензо выбирал модель под цвет своей брони.

— Мы уже выходим из гиперпространства? Готовься, — а, явился, старик? Его обращение выглядело, будто он меня выгоняет. Да если бы я его не знал, так и подумал бы. Хм, нет, я бы ему просто врезал... а потом он мне.

— Я беру с собой Т3, мне пригодятся его "таланты", — единственное, на чем я мог настоять. Раз уж я окажусь во враждебном мире без какой-либо поддержки, то хоть будет будильником.

— Я буду рад, если ты заберешь этого вредителя, а то он просто добьет "Нерушимого", — Вайсс точно не будет жалеть о своем решении.

* * *

Как только мы приземлились в космопорте Дрэшдэ, меня спровадили, как ненужный биомусор. Рела бы еще пинка дала мне, будь она в добром здравии. Я вообще ни с кем не прощался, ни с ней, ни с таунгом, просто взял свой вибромеч и Гремлина. На входе в колонию мне повстречался зеленокожий тви'лек в серой униформе.

— Добро пожаловать в Дрэшдэ, наемник, тоже решили попытать счастье здесь? — тви'лек поприветствовал меня. Конечно, теперь для всей галактики мы просто наемники...

— И много мандалорцев прибывает сюда? — интересно, все же.

— В последнее время да, мандалорцы очень ценятся как отличные бойцы, — ха! Еще бы! — Тут не очень... безопасно. Итак, вам нужно будет заплатить сто кредитов за посадку.

— Держите, — я передал плату, хотя считаю эти поборы идиотизмом — меня могли высадить без денег, к примеру. Теперь нужно бы найти место, где обучают этой самой "Силе", но сперва надо выпить! — Не подскажете, есть здесь поблизости кантина?

— Разумеется, вы без труда ее обнаружите, просто идя по коридору, — ответил тви'лек.

Оставив сотрудника "Черки" без слов благодарности, мы с Т3 направились по длинному, отнюдь не безлюдному коридору. Что здесь делать ситхам, кандидатам в ситхи и простым гражданским? Хотя, наверно, все они околачиваются у каждой посадочной платформы. Вот уж не думал, что ситхи могут сосуществовать с поселенцами. Вообще все здесь странное.

Мое особое внимание привлек шепот двух девиц с виброклинками:

— Говорят, нужно получить медальон, чтобы войти пройти в Академию.

— Знаю, нужно заслужить его... ну, или отнять у более успешного, доказав свое превосходство.

Не стал долго слушать их, хотелось все-таки пропустить стаканчик-другой для начала. Дроид послушно ехал сзади. Я не боялся, что его могли бы украсть — он создал бы проблем больше, чем можно себе представить. Да и любой, кто украдет дроида — будет жевать мягкую пищу весь остаток жизни.

— Гремлин, держись рядом, — я окликнул дроида, на что он покорно пропищал на двоичном.

Т3 поравнялся со мной и ехал рядом, пока мы не повернули в какую-то лавку. От корпорации "Черка" здесь торговал родианец, имеющий коричнево-розовый цвет кожи, продавал всякое оружие, судя по ушедшему от него человеку с новым бластером. Прилавок стоял прямо в центре помещения, у задней стены стояли свободные скамейки, а слева небольшой стеллаж с продуктами и чуть дальше ремонтный стол.

— Есть газовые мины? — я бы предпочел плазменные или осколочные, но если я решу отобрать медальон, нужно будет не повредить его.

— Есть мины средней мощности, такая обойдется вам в двести пятьдесят кредитов, — родианец достал одну такую.

Не дешево, но я взял, отдав нужную сумму, еще оставалось немного на выпивку и медпакеты. Дальше был еще один длинный коридор под наклоном вниз. В конце него толпилось больше всего народа. В основном те же претенденты, от коих отбоя нет. Не протолкнуться! И чего им там надо? Какой-то тип в сером, а не, двое... трое — деваронец, человек и забрак. Расталкивая всех, я шел напролом сквозь разношерстную толпу, чтобы узнать, в чем, собственно, дело. Кого-то даже затоптали с моей помощью, не удержался человек и упал. Что поделать? Таков естественный отбор…

— Вероятно, многие из вас хотят попасть в Академию? — о, так я успел к самому началу? Один из трех ситхов, если они ситхи, оглядывал собравшуюся толпу. Другие двое стояли по бокам, просто уставились в одну точку, убрав руки за спину. Из толпы слышалось общее согласие с оратором.

— Поскорее бы поступить в Академию! — послышалось за моей спиной. Голос мужской, но какой-то совсем юный. Наверно, паренек не старше шестнадцати лет.

— Тупое стадо, — фыркнул я.

— Так пойдемте же! — призывал голос оратора. — Докажите, что вы достойны!

Я, тот парень позади, а также Гремлин, тут же были смыты потоком кандидатов прямиком на улицу. Снаружи все как-то выстроились, и сразу стало посвободнее. Мы с дроидом отошли в сторону, чтобы понаблюдать за процессом. На убой скорее всего вывели, и поделом! Парень сразу "зацепился" за меня, как хвост, и встал позади меня. Зачаток ума у него все-таки есть, либо это интуиция. Держаться возле крутого бойца умно, только в Академии он вряд ли протянет. Помимо нас в толпе было еще несколько индивидов, оставшихся позади строя. Они неспешно пятились назад к ящикам, оставленным здесь грузчиками из "Черки".

— Ты уже бывал здесь? — осведомился я, повернувшись к своему "хвосту". Сквозь визор шлема я увидел низкорослого паренька с обритой налысо головой. Несмотря на юное лицо, шрамов у него хватало.

— Ага, пытаюсь попасть в Академию уже пару недель, — пару недель?! Если сразу не принимают — мне надо позаботиться о проживании, комнату снять где-нибудь в Дрэшдэ.

— Почему же тебя не приняли? — хотя он какой-то хилый, я такого даже боеприпасы подавать не взял бы.

— Я все никак не впечатлю кого-нибудь из студентов, и медальон отобрать не выходит, — пожаловался кандидат. — Натер мозоли на ногах, пока бегал за наставниками, позвоночник болит после драки.

— Не вздумай ныть больше, это не поощряется ни здесь, ни у мандалорцев! — такое надо пресекать сразу. А вообще, таких в пропасть бросать надо. Нет, я не надеялся, что он изменится и станет отличным воином, просто я уже сам был не рад, что заговорил с ним.

— Эй! Ты спросил, а я ответил, вот и все! — обиженный юнец скрестил руки на груди. — А что тебе, мандалорцу, тут надо?

-Ты сам как думаешь? — вообще-то вариантов могло быть несколько, но подразумевал я только один.

Трое ситхов стояли на мосту. Их взоры направлены на толпу, но иногда они с хитрой улыбкой поглядывали на нас — разумных. Вряд ли я привлек их внимание как будущий студент, скорее они тоже видели во мне наемника или еще кого в этом роде. Ну да, я был в типичной броне для неокрестоносцев, только желтого цвета. Сейчас этот цвет практически ничего не значит, но когда-нибудь мы восстанем.

— Тот, кто принесет этот медальон нам — станет аколитом, — сказал ситх, улыбнувшись перед тем, как выбросить единственный пропуск вниз.

Тут же толпа подбежала к обрыву смотреть, куда он упал и как туда безопасно слезть. Но вся прелесть толпы была в том, что толкаясь, они выбрасывали вниз друг друга. Ор стоял невыносимый, пока бедолаги не достигали дна, разбиваясь о камни. Безумие. Один за другим, а то и по несколько сразу, они просто летят с обрыва! Республиканская армия на их фоне — матерые вояки. Когда же толпа совсем поредела, попытки посмотреть вниз и устранить конкурентов закончились.

— Много чего видел, а такого — ни разу, — сказал парень. — Я Крис, кстати.

— Деф, — я представился в ответ. — Смотри, кажется, эти решили включить "смекалку".

И действительно, оставшаяся группа решила объединиться. Люди, тви'леки и представители других видов взялись за руки и начали спускаться. Видно, медальон лежал не глубоко, возможно на каком-то уступе.

— Самая идиотская стратегия, — я усмехнулся.

Ситхи тоже смеялись над импровизированной веревкой. Половина претендентов осталась наверху, страховать спустившуюся цепочку.

— Взял, вытягивайте! — послышалось снизу.

— Передавайте наверх! — донеслось от тех, кто страховал. — Медальон нельзя терять.

— Нет, так не пойдет! — те, что были внизу, не согласились. — Мы передадим, а вы нас бросите!

Мы с Крисом переглянулись, ситуация была действительно интересная.

— Если вы не намерены передать медальон, то почему бы нам действительно не бросить вас вниз? — послышался женский голос. — Поищем другой способ попасть в Академию.

— Э, вы без медальона никуда не попадете! — отчаянно кричал кто-то снизу.

— Да ладно вам, мы же команда, забыли? Передавайте, мы вас не бросим, — уверял кто-то из страховавших, что подтвердили другие.

— Ладно, выхода у нас нет, — согласились "звенья" цепочки.

Как только медальон оказался наверху, цепочка стремительно рухнула вниз с теми, в кого намертво вцепились руками. Жертвы предательства. Не скрою, наблюдать за этим представлением мне понравилось. Я здесь точно приживусь! Тем временем трое ситхов все больше скалились, наблюдая за оставшейся пятеркой "финалистов". Теперь они решали, кому же достанется пропуск в академию, спор быстро перешел в поножовщину. Виброклинки с лязгом бились друг о друга, в попытке выявить среди них сильнейшего фехтовальщика. Кто-то даже смог ранить двоих оппонентов. Все бы ничего, но вдруг подтянулись трое индивидов, которые наблюдали со стороны, как и мы.

Троица умело расправилась с бедолагами вибромечами, что говорило о некоторой подготовке до того, как они попали сюда. Тренировались специально? Или дезертиры, как и я? Так сразу и не угадаешь... вдруг Крис подскочил с камня, на котором сидел. Что он задумал? Парень бросил к ногам троих бойцов гранату, видимо рассчитывая, что здесь достаточно тесно, чтобы остаться в живых. Компания была не так проста, они будто предвидели действие Криса и отпрыгнули в стороны. Плазменная граната взорвалась, с характерной желтой вспышкой и звуком бластерного выстрела, а безжизненная земля в эпицентре взрыва горела еще недолгое время. Но из троих взрывом ранило только одного. Пострадавший был добит своим "товарищем" ударом виброклинка по горлу. Стоящие на мосту с интересом наблюдали за происходящим... если я не вмешаюсь — парнишку просто порежут. Я поспешил на помощь Крису, выхватив из-за спины вибромеч. Теперь нас было двое на двое и, теоретически, шансы были равны.

Примечательно было то, что одним из врагов была низкорослая девушка в серой маске с черным визором. Маска была слегка вытянута, наверное, респиратор или что-то такое. За спиной у нее был небольшой плащ, а голову покрывал капюшон. Оба кандидата были одеты в одинаковую легкую броню без каких-либо признаков принадлежности к организациям. Мы уже были готовы к битве, но произошло нечто вполне ожидаемое — Крис побежал прочь сломя голову. Я даже не разочарован, с двумя я справлюсь без труда. — Что, покинул тебя твой друг? — рассмеялась девушка искаженным маской голосом, а ее компаньон пытался в это время меня окружить, идя по самому краю обрыва. Помощь пришла, откуда я ее вообще не ждал — мимо меня промелькнуло два бластерных заряда. Противник тоже не ожидал этого, но все-таки уклонился от выстрелов... впрочем, равновесие он не удержал и свалился в пропасть, не издав ни звука. Удивительно даже, так глупо умереть и без всякого страха.

— Да нет, вот он, — я усмехнулся, догадавшись, что у Гремлина оказалось больше чести, чем у любого кандидата в ситхи. Кроме дроида выстрелить оттуда не мог никто.

Девушка держала вибромеч двумя руками, я же держал свой только правой. Без капли сожаления о падении "товарища", она нанесла рубящий удар из-за плеча. Мне ничего не стоило отвести ее меч в сторону, будто отогнал от себя назойливое насекомое ладонью. Кандидатка внезапно получила мощный удар кулаком по лицу.

Она отшатнулась назад, пытаясь поправить свою помятую маску, из-под которой начала капать кровь на ее нагрудник.

— Носи шлем, нос целее будет, — посоветовал я, будучи уверенным, что разбил ей нос. Хотя кому от удара больнее — вопрос спорный.

Трое ситхов с моста начали что-то бурно обсуждать, после чего подойти к нам ближе. И по какой причине? Они же не остановят поединок?

— Тебе не справиться с мандалорцем в бою, — сказал забрак. Я с ним, кстати, полностью согласен. — Покажите свое владение Силой.

Силой? Да я же ей практически не владею! Рукопашный бой, стрельба из бластеров, что угодно, но не это. Девушка избавилась от своей пафосной маски, видимо, обзор из нее уже не тот. Хм, ботанка?! Вытянутая вниз морда, густой коричневый мех и карие глаза. В общем, не самый худший экземпляр, видал и страшнее...

— Я думал, что Силе обучат здесь, — я не боюсь сражаться против чувствительных к Силе, но сам ее использовать не умею.

— А ты уверен, что вообще можешь обучиться этому? — ботанка усмехнулась, размазав кровь по своей морде рукой. — Поджал хвост, наемник?

— Я тебе шею подожму! — пригрозил я. — Что ты себе позволяешь, соплячка?!

— Я чувствую в нем Силу, странно, что мандалорец решил учиться владеть ей, — задумчиво сказал один из ситхов. — Должно быть, ты и джедаев убивал?

— Я удивлен не меньше. Да, убивал, вот этим вибромечом, — я ответил без лишней скромности, повернув голову в сторону соперницы. Могу расписать в красках мои подвиги на войне.

— Вот что, отправляйся в Академию, есть у меня мысли на твой счет, — ситх кивнул мне на медальон, лежащий на земле. Мне показалось, он был кем-то вроде инструктора. Не разбираюсь я в их иерархии. — А ты... вытри лицо чем-нибудь и подожди меня в кантине, для тебя будет отдельное задание.

Что ж, плевать, что он там задумал с ней, главное — я прохожу в Академию. Девушка, проходя мимо меня, демонстративно толкнула плечом, однако сама же чуть отшатнулась от толчка. Может, физически я сильно превосходил ее, да и подготовлен гораздо лучше, но ее характер мне нравится! В отличии от нее, я с детства учился быть воином, а эта... не уверен, что она вообще получала какую-то подготовку, кроме курсов самообороны и легкого фехтования. Первые впечатления оказались обманчивы, но жалости в ней нет, ей вообще плевать на смерть ее друзей.

Деваронец пошел в Дрэшдэ, а остальные двое направились в Академию.

— А тебе идет кровь, — я ухмыльнулся, глядя на морду соперницы. Ей хотелось что-то выкрикнуть в ответ, но она, кажется, несколько растерялась.

Я склонился над трупами кандидатов, чтобы подобрать медальон, отталкивая ногой труп. Осталось показать эту штуку охраннику и все, путь свободен.

— Надеюсь, тебе тоже пойдет кровь, извращенец! — наконец ответила ботанка, будто не уверена, стоило ли говорить так.

— С кровью и шрамами я очень даже ничего, — я отшутился, проведя по лицевой стороне шлема таким же жестом, каким девушка вытирала свою кровь. — Шрамов у меня достаточно, захочешь взглянуть — заходи.

— Вот еще! — отрезала она, нахмурив брови. — И-иди уже, куда ты там шел!

— В Академию? — а она забавная!

— В Академию! — ботанка демонстративно отвернулась.

* * *

Я едва успел занять койку, как ко мне влетел один из наставников, тот, что забрак, представился Эвилом. Он швырнул мне в лицо комплект серой формы и велел переодеться. Вот теперь сижу на песке, на раскопках, с группой других аколитов.

Сначала Эвил приказал поднять в воздух небольшой обломок обелиска, но у меня вообще ничего не получалось. Ну вот что это за хрень? Поднимать камни! Я его спокойно мог бы взять руками. Нервы не выдержали, и я психанул: в забрака полетел тот самый кусок обелиска и туча песка с пылью. Я сделал это с помощью Силы?! Впрочем, радоваться было рано: я видел, как силуэт ситха в прыжке уклонился от "снаряда", и был уверен, что когда облако пыли осядет, я увижу злую рожу рогатого наставника. Кто-то даже нервно хихикнул, но к счастью, мои опасения не подтвердились. Эвил даже похвалил меня и как-то коварно улыбался. Видимо, гнев — действительно сильное оружие, без него я бы еще несколько часов просидел так. Как объяснил наставник, такие тренировки необходимы для тех, кто еще не раскрыл свой потенциал. И теперь я рад, что у меня он есть, несколько слабых студентов были отправлены куда-то сопровождении вооруженного конвоя из охраны в серебристой броне.

Сейчас задание было вообще издевательское — откопать что-то, кроме костей. Тот, кто не откопает ничего — просидит в пыточной камере всю ночь.

— Ну что, откопали чего-нибудь? — забрак коварно улыбнулся. Дело было уже к вечеру, а я ничего еще не нашел. Я здесь первый день, а уже ненавижу этого урода! — До ночи еще есть время.

Время до ночи действительно было, чего нельзя было сказать об артефактах. Казалось, что может быть хуже? Мы работали в темноте под светом каких-то ламп, но этот придурок усложнил задачу, выключив их. Нет, серьезно? Он специально нас злит?! Перебирать песок и камни нужно было в темноте. Да еще и голыми руками работать надо, чтобы не сломать ничего. Кроме своих пальцев, разумеется. Я уже весь был в песке, песок был в моих волосах, в обуви, во рту, а глаза и вовсе слезились от него. Да, протирать глаза грязными руками — это не самая лучшая моя идея...

Звук разряда электричества, похожий на потрескивания, заставил активнее грести руками. Какой-то аколит выдохся из сил, за что поплатился жизнью. Молния — весьма эффективная мотивация, вот только до ночи мы все равно не нашли ничего.

— Нашел! — крикнул вдруг кто-то от радости. Попался! Мы сразу же всей толпой бросились к тому "везунчику". Я напрочь забыл о случае на отборе и уже сам был таким же животным, над которыми смеялся.

Двое парней прижимали жертву к земле, пока еще один пытался разжать кулак с находкой. Стоило ожидать того, что кто-то начнет драться за право отобрать находку. Так маленький кусок археологической площадки превратился в гладиаторскую арену. В темноте уже было не разобрать, кто есть кто, потому я бил кого придется, пинал лежачих и раскидывал нападающих. Так увлекся дракой, что совсем не ожидал почувствовать внезапную боль в затылке. Похоже, кто-то ударил меня по голове, но когда я это понял, меня ослепила ярчайшая вспышка света. Полнейшая дезориентация просто вынудила меня на ощупь ползти куда-то, надеясь только на свою удачу и живучесть. Кому-то удалось поймать момент моей беспомощности, для того, чтобы хорошенько пнуть меня. Я завалился на бок. Откуда взялась вспышка, я не понял, однако подействовала она не только на меня. Зрение пришло в норму и у меня получилось различить силуэт студента, ползающего рядом. Все, что я сообразил сделать — отпихнуть его ногой в яму, у которой мы находились.

— Да чтоб вас! — послышался уже знакомый голос ботанки. — Это же просто кость.

Это мы из-за кости друг друга чуть не убили? Ладно, это все-таки гораздо веселее, нежели заниматься раскопками. Ботанка, кажется, меня вообще не узнала без брони и шлема. Стоп, она присутствовала на занятиях? Не припомню, когда это она копала вместе с нами, вероятно, пришла поживиться и присвоить все лавры себе. Мне много что претит из идеалов ситхов, но надо бы привыкать к этому и перенимать их методы.

Я сидел под одним из обелисков и смотрел на последствия драки: трое лежали в яме, что мы вырыли руками за день, пара человек ползала и корчилась от боли. Ботанка в спешке покинула место, что показалось мне подозрительным. К сожалению, я даже встать не успел, не то чтобы проследить за ней — вернулся Эвил.

— Я так понял, вы передрались за что-то, что нашел один из вас? — рогатый ухмыльнулся.

Я быстро встал и, не смотря на головную боль и боль в ребрах, подошел к забраку.

— Ну ты хотя бы на ногах, однако с заданием не справился, а значит будешь наказан вместе со всеми, — в первый же день! Его педагогические методы убивают в прямом смысле этого слова. Зачем давать невыполнимое задание? Можно было сразу в пыточную всех!

Из темноты показались еще двое, судя по всему уже ученики, одетые в черные робы. Без лишних слов нас проводили через всю долину обратно в Академию. Шли медленно — многие из нас были покалечены. Только спустя минут десять доковыляли до пыточной. Как я понял, в моей группе такие же новички. Они ничего из себя не представляют, но я-то куда перспективнее. Да-а, отбор тут жесткий, ничего не скажешь, и попасть в Академию мало.

В помещение вошли двое: наставник-деваронец, которого я уже видел раньше, и ученик той же расы. Рога нынче в моде?

— Вот, потренируй на этих Молнию Силы, — наставник кивнул в нашу сторону. — Не убивай, пока не начнут просить пощады.

— Да, Мастер Ковард, — поклонился ученик.

Хм, а где ботанка? Если только... Умница! Кость значит нашла? Ну-ну. Должно быть, отдыхает сейчас в кровати, пока нас пытают здесь.

— Так, выстроились все вдоль стены! — приказал молодой деваронец. Для верности, мы были пристегнуты оковами к цепям, которые свисали с потолка. Примитивненько.

Первая молния досталась не мне, хоть я и стоял первый в строю. Чернокожий аколит, стоящий возле меня, вдруг заорал от жуткой боли. Ветвистая синяя молния, исходящая из пальцев молодого истязателя, вцепилась мертвой хваткой в дергающееся от конвульсий тело. Я не боялся боли, но такую и сам не смог бы контролировать. Стыдно признаться, что я испытывал панический ужас, ведь и меня это ждало.

Тюремное крыло Академии наполнялось страхом, криками и запахом дыма. Ученик перестал бить молнией аколита, но по последнему вздоху было ясно — студент не пережил этого. Тело мертвеца висело на цепи, как кусок мяса.

— Упс, — вырвалось из пасти палача, улыбающегося во все зубы. Он что, смотрит на меня?!

С кончиков пальцев деваронца сорвалась еще одна молния, направленная прямо в меня.

* * *

Ночь подошла к концу, а молодой изверг наконец устал.

— Мандалорца непросто убить, не так ли? — Эвил вошел в пыточную. В общем он прав, я единственный, кто смог это пережить. Все остальные сломались, кто-то сразу, а кто-то пытался "наслаждаться" болью... ага, насладились. Наверно наши вопли были слышны даже в Дрэшдэ!

— Я сильнее их, — во мне кипела такая ненависть, что хотелось голыми руками забить ученика-деваронца и обломать его рога.

— Я чувствую гнев в тебе. Очень хорошо, — Эвил явно был доволен результатами наказания.

— Можешь идти отдыхать.

— Да, мастер Эвил, — я поклонился. Мне не нравится пресмыкаться перед ним, но это еще терпимо.

Я наконец вышел из допросной и направился к лазарету. Добираться туда было тем еще испытанием! Заняв свободную койку, я завалился на нее.

— О, смотрю, ночка была жаркой, — хех, и откуда она взялась? Будто она шла следом от тюремного крыла.

— Нет, девчонок там не было, а ты прийти не соизволила, — я ухмыльнулся, предвкушая реакцию. — Кстати, еще можно все наверстать.

— Да ты! Да что ты себе позволяешь?! — девушка была готова взорваться. — Да и вообще таким уродам ничего не светит!

— Знаешь, ты тоже не особо прекрасна, но на безрыбье и селкат рыба, — сейчас она взорвется окончательно и ретируется.

На соседней койке кто-то засмеялся, а ботанка со злостью наступила на мою больную ногу, заставив меня вскрикнуть от резкой боли. За большее злодеяние я бы дал сдачи, но сейчас это выглядело для своеобразной игрой.

— А это тебе за разбитый нос! — крикнула она, скинув меня с койки с помощью Силы.

— Да тебе так даже лучше, чем было! — я засмеялся, пытаясь залезть обратно. — Кстати, а чего пришла-то вообще?

Вопрос явно поставил студентку в тупик.

— Если, конечно, это не тайная влюбленность, — добавил я для обострения ситуации.

— Какой же ты придурок! — ботанка рявкнула на меня, сжав кулаки.

— Меня зовут Деф, кстати, — я представился, когда вновь лег на кровать. — А как тебя зовут?

— Тебя это не касается! — студентка снова попыталась надавить на мою ногу чуть выше колена, но я вовремя сдвинул ногу в сторону, опустив на пол.

Таким образом ботанка склонилась надо мной, и недоуменно посмотрела на меня. Я нарочно посмотрел ей в глаза и, выдержав небольшую паузу, ухмыльнулся:

— Перед тем, как ложиться, могла бы обувь снять...

Девушка была в небольшой растерянности, грозящей перерасти в очень бурную реакцию, но отступила назад.

— Так как тебя зовут? — снова спросил я, нагло улыбаясь.

— Кейси, — ответила студентка, прежде чем окончательно покинула лазарет.