De Amicitia (История дружбы) (джен)

Среда, 1 сентября 1971

Минерва окинула взглядом толпу первокурсников, пытаясь угадать имена из списка. Конечно, тут был ещё один из Блэков... Сириус, кажется. И, похоже, он уже успел найти закадычного друга в лице мальчика, который мог быть только Поттером.

Приметив среди детей юного оборотня (хоть тот и пытался спрятаться в толпе), Минерва поджала губы. Она с самого начала была против его присутствия в школе. Конечно, каждый имеет право на хорошее образование, но оборотень в школе, полной маленьких детей — не самая удачная идея.

Несколько магглорождённых детей, которых она уже видела раньше, с восхищением и изумлением оглядывались по сторонам.

Позади толпы, чуть в стороне, стоял маленький и тощий (явно недоедающий) мальчик. У него были чёрные сальные волосы и большой нос, который в старшем возрасте, может, и выглядел бы более привлекательно, но на детском личике казался непропорциональным.

Минерве было любопытно, это ли тот единственный ребенок с Лютного переулка, который ответил на письмо согласием — обитатели Лютного обычно предпочитали домашнее обучение. Северус Снейп. Имя идеально сочеталось с его хмурым лицом. Мальчик, конечно же, попал в Слизерин — факультет честолюбивых, факультет тёмных магов.

Вдруг он поднял голову и пронзительным, немигающим взглядом уставился ей прямо в глаза. В нём читалась сила и ярость. Минерва поёжилась.

Четверг, 10 июня 1976 года

Когда профессор МакГонагалл прибыла на место происшествия, Северус Снейп висел вниз головой — мантия высоко задрана, выставляя напоказ заношенное бельё. И, конечно же, рядом, смеясь и кланяясь зрителям, стояли Джеймс Поттер и Сириус Блэк.

— Мистер Поттер! Мистер Блэк! Немедленно опустите мистера Снейпа на землю! И переверните его на ноги!

Смех резко прекратился, и все разбежались, прежде чем она даже успела договорить, а на поляне остались только Блэк и Поттер. Профессор оглядела кусты — рядом крутились Ремус Люпин и Питер Петтигрю, но не вмешивались. Её прошила волна раскалённой ярости: Люпин был старостой, но ничего не сделал.

— Поттер, Блэк! В мой кабинет, живо! И вам лучше дожидаться меня там.

Мальчишки уже развернулись к замку, но Минерва их остановила.

— Отдайте ваши палочки. Не уверена, что вы не натворите чего-нибудь ещё по дороге.

Те нехотя отдали палочки в её протянутую руку.

Остались ещё двое.

— Петтигрю! Вы не придумали ничего лучше, чем подстрекать этих двоих? Быть чьим-то другом не значит одобрять абсолютно каждый их шаг. Что до вас....

Несмотря ни на что, Минерва приняла юного Ремуса. Он был тихим и серьёзным студентом, которому, к сожалению, не хватало силы духа. И особенно это было заметно в неумении противостоять друзьям.

— Мистер Люпин, я была о вас лучшего мнения! Ваша прямая обязанность, как старосты, усмирять ваших сокурсников, если они заходят слишком далеко. Это определённо была именно такая ситуация. Если я ещё хоть раз увижу, что вы поощряете этих двоих, или хуже того — участвуете в такого рода проделках — я прослежу, чтоб вас лишили и значка старосты, и всех привилегий, прилагающихся к нему. А теперь — исчезните с глаз моих.

Говорить дважды не пришлось — мальчишки тут же поспешили обратно к замку.

Минерва проследила за ними взглядом и обернулась к жертве их розыгрыша. Мальчик, с нездоровым злорадством наблюдавший за поражением своих обидчиков, теперь поправлял мантию, избегая смотреть преподавателю в глаза.

— Мистер Снейп.

Тот повернул голову в её сторону.

— Я прошу прощения, мистер Снейп.

— Вы не сделали ничего, за что можно было бы просить прощения, профессор.

— Они — мои студенты, мистер Снейп, моя ответственность. И я не смогла их приструнить.

Снейп пожал плечами.

— Вы не можете успевать повсюду.

— Вы в порядке?

— Я не ранен, профессор.

— Я не об этом спрашивала.

Мальчик поднял на неё взгляд своих бездонных глаз, и Минерва сдалась. Снейп мог быть раздражающе упрямым, и, похоже, сегодня из него ничего не получится вытянуть.

— Прекрасно... В таком случае, вы можете идти.

Снейп кивнул и собрал свои вещи. Он ушел со всем достоинством, на которое был в тот момент способен. Чего-чего, а этого у него не отнять, Минерва это оценила.

Она покачала головой и отправилась в свой кабинет, чтоб наконец усмирить своих своенравных подопечных.

Воскресенье, 7 ноября 1976 года

Утро после полнолуния Минерва МакГонагалл привычно встретила в Больничном крыле, присматривая за Ремусом Люпином. Тот привычно крепко спал, заваленный горой одеял.

И совсем не привычно было то, что на соседней нетронутой кровати сидел, судорожно сжимая колени руками и бросая настороженные взгляды на Люпина, Северус Снейп.

— Мистер Снейп? Что вы тут делаете?

— Он оборотень! — выпалил мальчик.

Минерва вздохнула.

— Да, оборотень... Но как вы узнали?

Мальчик поднял на неё такие перепуганные глаза, что Минерва попыталась ободряюще сжать его плечо. Но от лёгкого прикосновения Снейп вздрогнул, и она опустила руку.

— Ну, так как, мистер Снейп?

— Блэк рассказал, как войти в Визжащую Хижину... И я пошел, а там был... было... это чудовище!

МакГонагалл едва сдерживала свой гнев. На этот раз Блэк зашел слишком далеко — она будет настаивать на его исключении.

— Мистер Снейп, вы не придумали ничего лучше, чем последовать словам мистера Блэка?

Снейп пристыженно опустил глаза.

— Я подумал... Да, я повёл себя глупо.

— Именно. Надеюсь, вы научитесь на своих ошибках.

Снейп еле заметно кивнул, так как его голова почти утопала между коленями.

— Вы ранены? Поэтому вы здесь?

— Я... Нет, меня Поттер притащил. Он настоял на том, чтобы я пришёл сюда.

Минерва вскинула брови — Поттер не участвовал в этом «розыгрыше» (за неимением лучшего слова)? Что ж, это неожиданно. Может, с мальчишкой ещё не всё потеряно.

— Так, я поговорю с мистером Блэком и мистером Поттером об их поступках. Но я не думаю, что мистер Люпин знал об этом, так что не вините его, мистер Снейп. И, пожалуйста, не рассказывайте никому о его тайне.

В этот момент Снейп поднял глаза, словно что-то высматривая в её лице. Минерва так и не поняла, что. Мгновение спустя он кивнул.

— Хорошо, профессор.

— Спасибо, мистер Снейп. Мне нужно к директору. Позвать мадам Помфри?

— Нет, спасибо.

Минерва развернулась и вышла, всё время ощущая на себе его прожигающий взгляд.

Четверг, 20 января 1977 года

Ученики собирали свои вещи после звонка.

— Мистер Снейп, останьтесь, — попросила Минерва.

Тот кивнул и пробормотал что-то, похожее на согласие. Когда все вышли, Снейп подошёл к учительскому столу.

— Профессор?

МакГонагалл развернула пергамент.

— Ваше эссе о принципах Смезли ужасно, мистер Снейп. Я знаю, что Трансфигурация — не ваш любимый предмет, но обычно ваши работы куда лучше.

Снейп покраснел от смущения.

— Я прочитал всю рекомендованную литературу, клянусь. Я даже читал некоторые книги, которых не было в списке. Но я просто не понимаю. Всё, что я читал, кажется бессмысленным. А может, просто я — тупой.

— Ерунда, — серьёзно ответила МакГонагалл. — Если бы вы были глупым, профессор Неттл

не разливался бы соловьём о ваших успехах в Зельеварении. У вас просто нет таланта к Трансфигурации. Невозможно преуспевать абсолютно во всём.

Снейп кивнул, хотя, кажется, его это не очень убедило.

— Итак, вы не понимаете принципов Смезли. Плохо, ведь они нужны, чтобы совершать превращение из неживого в живое... Хм-м-м... Что вы делаете сегодня вечером?

— Вечером? Э-э-э... ничего особенного. Иногда я хожу к профессору Неттлу и помогаю варить зелья для Больничного крыла. Но мы не договаривались на сегодня, и он не будет меня ждать.

— Хорошо. Тогда приходите ко мне в кабинет и принесите список книг, которые вы прочитали. И свои записи, мы поработаем над ними.

Снейп смотрел на неё слегка смущенно.

— Вы... вы мне поможете?

— Ну конечно, мистер Снейп. Вы сдадите Т. Р. И. Т. О. Н. по Трансфигурации не меньше, чем на «превосходно», и точка.

На губах мальчика появилась робкая улыбка.

— Спасибо Вам, профессор.

Суббота, 24 июня 1978 года

Минерва всегда чувствовала некую тоску, когда приходило время отпускать учеников. В конце концов, она видела, как они постепенно превращаются во взрослых людей. Некоторых она не прочь была бы просто встретить снова — особенно своих четверых гриффиндорцев. А по некоторым она искренне скучала. Как по Северусу Снейпу, который как раз снимал свой чемодан с кареты.

— Мистер Снейп?

Он повернул голову и едва улыбнулся. Чемодан послушно парил следом в нескольких сантиметрах над землёй.

— Профессор. Я могу чем-то помочь?

— О, нет, я лишь хотела узнать, чем вы теперь будете заниматься.

— Я получил стипендию и пойду в ученики к Мастеру зелий. Следующие три года я буду учиться в Германии.

У Снейпа был глубокий голос и грамотная речь. Никто бы и не подумал, что семь лет назад из-за сильного уличного говора сокурсники почти его не понимали.

— Рада за вас — вы очень много трудились для этого. Мои двери всегда открыты для вас.

— Спасибо, профессор. Обязательно воспользуюсь вашим приглашением.

Минерва хотела бы обнять его, но не была уверена, как он отреагирует, поэтому просто пожала его плечо.

— Удачи, мой дорогой.

— Спасибо, профессор. Надеюсь, ещё увидимся.

Несколько минут спустя Снейп высунул голову в окошко поезда и помахал ей. Минерва с улыбкой помахала в ответ.

Вторник, 19 мая 1981 года

Минерва не ожидала увидеть Северуса Снейпа у дверей своего кабинета. Прошло три года с их последней встречи, и всё это время она ничего не слышала о нём.

Она было улыбнулась, но взглянула на Снейпа — он был бледным и выглядел ужасно. Крепко обхватил себя руками, будто хотел согреться, хотя на нём была тёплая мантия.

— Мистер Снейп. Прошу, входите.

Тот безмолвно пошёл следом. Минерва пересекла кабинет и впустила его в гостиную. Разговор, судя по всему, намечался трудный, и уютная гостиная была более подходящей для этого.

Снейп тяжело опустился, не поднимая глаз со своих рук.

— Какой же я был дурак...

Минерва ничего не ответила, только придвинулась и взяла его сжатые руки в свои. Снейп не возразил.

— Были люди, которые согласились оплатить мое обучение. Но взамен, я должен был работать на них, после того, как получу звание Мастера.

— Это обычная практика. Я сама это прошла. По сути, я и теперь занимаюсь этим.

Снейп кивнул, избегая её взгляда.

— Да, вот только... Я совсем не добрый человек, профессор. И я без зазрения совести убил бы вооружённого взрослого человека... Но дети... это другое... Я не могу...

Минерва сжала его руки.

— Северус, кто эти люди?

Снейп в ответ отнял свои руки и задрал левый рукав — на предплечье виднелась тёмная татуировка змеи и черепа.

Минерва поёжилась, но аккуратно подняла его подбородок, пока их взгляды не встретились.

— Милый, давай зайдём к Альбусу.

Среда, 2 сентября, 1981 года

Снейпа не было на завтраке, и Минерва решила спуститься в подземелья. Войдя без стука, она действительно застала его в новом кабинете.

Северус поднял на неё мутные глаза — казалось, что его сейчас стошнит.

— Северус, всё не так уж и плохо. Это просто дети.

Он тихо фыркнул.

— Дети? Это самое худшее...

МакГонагалл закатила глаза и уселась на край его стола.

— Я уверена, всё будет хорошо.

— Профессор, неужели вы не понимаете, что я знаю некоторых из них? Что они были младшекурсниками, когда я сам ещё учился на старших курсах?

... когда Поттер, Блэк и их компания бросались заклинаниями направо и налево?

Последнее Минерва услышала так чётко, будто он действительно произнёс это вслух.

— Должна признаться, я не подумала об этом. Но я уверена, что вам удастся заслужить уважение наших студентов.

Снейп невесело хмыкнул.

— А если нет — то просто запугать их.

— Так, Северус...

— Ох, Минерва, перестаньте, — прервал он. — Зельеварение — опасный предмет. Я не могу себе позволить не держать железную дисциплину. Помните Локвуда, когда я был на третьем курсе? Сколько человек он отправил в лазарет, за сколько там — три месяца работы?

Минерва вздохнула.

— Ну, может вы в чём-то и правы, — она улыбнулась. — Но постарайтесь не доводить их до слёз.

Прозвенел звонок, объявляя о начале первого занятия.

Минерва старательно скрыла свое удивление, так как Северус выглядел так, будто готовится к пытке.

— Надеюсь, увижу вас за обедом, если вы выживете.

Она очень обрадовалась, что «убийственный взгляд» — это только фигура речи.

Понедельник, 25 января 1982 года

Минерва засомневалась, перед тем, как войти: может, он не хочет её видеть, может, он вообще никого не хочет видеть? Северус и в лучшие времена не был очень общительным, а три месяца Азкабана никак не способствуют улучшению характера.

Она уже занесла руку, чтоб постучать, но дверь резко открылась. Минерва ахнула от изумления — Северус никогда не был упитанным, но сейчас выглядел совсем как скелет...

— Что ты тут делаешь?

И он никогда не был так груб с ней. Минерва решилась и вошла — он ведь не заблокировал дверь.

— Когда ты в последний раз ел или спал?

Снейп пожал плечами.

— Где-то в начале ноября... или конце октября. Азкабан — это не изысканный ресторан, Минерва.

— Это просто ад, ты хотел сказать. Садись, Северус, выглядишь так, будто сейчас упадёшь замертво.

Он повиновался, тяжело опустившись на диван. Минерва вызвала домового эльф, и через несколько минут тот появился с подносом, на котором были лёгкая каша и пресный рис. Северус, конечно, не обрадовался такой пище.

— Я не калека!

— Нет, ты взрослый человек, который последние три месяца провёл в самой ужасной адской бездне, известной человечеству. Итак, ты поешь самостоятельно или мне покормить тебя с ложечки?

Северус взглянул на неё с отвращением и неохотно приступил к еде. Он съел только половину порции, но эльфы и не мелочились, так что Минерва промолчала.

— А теперь тебе надо поспать. Принести зелье?

— О, перестань нянчиться со мной, Минерва!

— С вами слишком мало нянчились в этой жизни, молодой человек. Ответь на вопрос.

Снейп обречённо вздохнул.

— У меня есть зелье сна без сновидений. Не знаешь, у меня есть завтра занятия?

— Конечно, нет, болван! — Минерва закатила глаза. — Альбус нашел тебе замену, пока тебя не было бы. И пока ты не поправишься. А теперь, давай, марш в кровать.

Снейп больше не возражал, что показало, насколько он истощён. Состояние было весьма плачевное, но Минерва поклялась, что скоро ему станет лучше.

Пятница, 23 августа 1985 года

Минерва заглянула в кабинет Северуса — тот сидел за рабочим столом, бешено строча что-то. На одной стороне стола лежали пергаменты, а на другой — кипа книг.

— Северус, можно войти?

— Только закрой за собой дверь.

Минерва села напротив рабочего стола и чинно сложила руки на коленях. Выглядела она сейчас как кошка, объевшаяся сметаны.

— Мои поздравления.

— И по какому поводу?

Минерва тепло улыбнулась.

— Тебя назначили новым деканом Слизерина.

Увидев его ошарашенное лицо, она рассмеялась.

— Ты... почему меня?

Минерва вмиг стала серьёзной.

— Я думаю, потому, что ты станешь прекрасным примером для этих детей. У очень многих родители — Пожиратели смерти и очень важно, чтоб кто-то объяснил им, что не магглорождённые — корень всего зла, и что увлечение тёмными искусствами — не самый разумный стиль жизни. Да, в них кроется сила, но и ложь, обман, зависимость и слабость.

— И очень важно, чтоб был кто-то, кто будет говорить от их лица. Альбус всегда ужасно пристрастен, а ты всегда была горда своим факультетом (и небезосновательно). Но все четыре факультеты были созданы как равные, и пора бы уже всем это признать.

Минерва пристыженно замерла, почувствовав, как пылают уши и щёки. Она не хотела продолжать разговор в том же духе. А Северус смотрел на неё с улыбкой — тёплой, надменной, и совсем немного нежной — необычное явление на его лице.

— Какого страстного защитника я приобрёл в твоем лице, Минерва. Я с удовольствием принимаю возложенную на меня ответственность. Но у тебя уже есть опыт работы деканом — ты ведь поможешь мне?

— Я всегда тебя поддержу.

— И всегда поддерживала.

Среда, 31 июля 1991 года

После рассказа Хагрида Минерва сидела за своим столом, сжимая голову руками. Немыслимо... и всё же, она с самого начала была против того, чтоб отдавать Гарри тем магглам.

— У тебя болит голова?

Она даже не слышала, как он вошёл. Северус поставил стул поближе к её столу и сел.

— Нужно зелье?

— Нет, спасибо, — она вздохнула. — Это не головная боль. Пока.

— Может, расскажешь?

Минерва задумалась. С одной стороны, она не должна была говорить с кем-либо о Гарри, но, с другой, Северус был правой рукой Альбуса, он абсолютно надёжный человек.

— Ты же знаешь, что Гарри Поттер не ответил на письма?

Снейп кивнул — слышал последние разговоры в учительской.

— Что ж, оказалось, что он их даже не получал. Очевидно, эти магглы не рассказывали ему о магии, и, когда письма стали приходить, они их уничтожали, в надежде, что так мальчик не попадёт в Хогвартс.

Минерва подняла голову и посмотрела на уставившегося на неё Снейпа.

— Пугающе, правда? Придётся помочь мальчику привыкнуть к этому, подготовиться...

Снейп покачал головой.

— Я не смогу с этим помочь. Тёмный Лорд не умер (хотя хотелось бы думать об обратном), и я вынужден поддерживать определённые связи. Поэтому я не могу сближаться с Мальчиком-который-выжил.

Минерва поджала губы.

— Это бы очень помогло.

— Прости, Минерва.

Она фыркнула. В голове крутился вопрос, но она не могла заставить себя озвучить его.

— Что ты будешь делать, если Поттер попадёт на Слизерин?

Снейп уже собирался уходить, но, услышав вопрос, шокировано развернулся у самой двери.

— Поттер? В Слизерин? — он закатил глаза. — Не говори ерунды.

Понедельник, 8 июня 1992 года

Минерва чувствовала, как Северус, сидящий рядом с ней, закипал от ярости. Как только пир закончился, он вскочил. Пришлось последовать за ним, чтоб не дать сотворить что-то, о чём он потом пожалеет.

Дверь в его комнату с грохотом открылась — Минерва еле поймала её и закрыла за собой. Северус сразу подошел к бару и налил себе выпить в большой бокал.

— Я... Прости, Северус, я не знала, что Альбус собирается так поступить. Если бы знала, я бы не согласилась.

Снейп с силой сжал кулаки, но не повернулся к ней.

— Я знаю, Минерва, — его голос звучал странно, словно он цедил слова сквозь зубы, — У тебя достаточно ума не делать такие глупости. Ради Бога, нельзя было наградить их этими баллами вчера? Или хотя бы этим утром? Зачем красть победу у моих слизеринцев в самый последний момент?

Он тяжело упал в кресло и закрыл лицо руками.

— Они смеялись, Минерва. Они смеялись и хлопали. Они обрадовались, когда Слизерин проиграл. Все они. Обрадовались.

В его голосе сейчас было то, чего она уже давно не слышала — отчаяние. Минерва тяжело вздохнула.

— Северус, это просто потому, что Слизерин выигрывал семь лет подряд. Дети были счастливы, что и другие факультеты могут побеждать. Вот и всё, — прозвучало не очень убедительно.

Северус рассмеялся немного истерично.

— Минерва, если ты хочешь, чтоб люди верили в твое враньё, нужно выдавать его с большим воодушевлением.

Та присела на подлокотник кресла и обняла его плечи. Северус, на удивление, не оттолкнул её и даже немного придвинулся.

— Минерва, я помню то, что ты мне говорила, когда я стал деканом Слизерина. Но я не могу относиться к слизеринцам так же, как и к другим, если мне придётся обманывать детей Пожирателей смерти и мириться с предубеждениями директора. Я не могу. Не надо мне было браться за эту работу. Я совершенно не подхожу для этого.

Минерва легонько стукнула его по голове.

— Не говори так. Нет никого более подходящего для этого, чем ты.

Снейп фыркнул, но не стал возражать.

Пятница, 25 декабря 1992 года

Северус вошёл в кабинет как раз в тот момент, когда Минерва проверяла сочинения седьмого курса об анимагии. Как ни странно, он смеялся. Нет, конечно, не хохотал до упаду, но в уголках его глаз застыли весёлые лучики морщинок. Минерва удивлённо уставилась на него.

Северус тяжело опустился в кресло, которое предназначалось для провинившихся студентов — оно было специально зачарованно, чтоб быть максимально неудобным. Хотя, он этого, кажется, и не заметил (неудивительно, учитывая, какое кресло стояло в его собственном кабинете).

— Что случилось, Северус?

— Ваша любимая ученица довела себя до Больничного крыла.

Минерва выпрямилась.

— Мисс Грейнджер? Что случилось? — Смысла отрицать симпатию к этой девочке не было — гриффиндорка была лучшей ученицей.

— Она сварила Оборотное зелье (должен признать, идеальное, хотя его и проходят только на шестом курсе). К сожалению, вместо человеческих волос, она использовала кошачью шерсть и теперь выглядит как огромная антропоморфная кошка.

— О Боже...

Минерва закрыла лицо руками, чтобы скрыть собственный вырывающийся смех и не нарваться на одну из ухмылок Северуса.

— И сколько нужно времени, чтоб это исправить?

— Несколько недель. Противоядия, к сожалению, нет — всё должно пройти само собой. Но меня так и тянет начислить Гриффиндору баллы. Хоть мисс Грейнджер и использовала по ошибке кошачью шерсть, но сам факт, что второкурсница смогла идеально сварить столь сложное зелье...

— Бедная девочка наверняка умерла бы от шока, если бы ты действительно это сделал.

Они снова улыбнулись друг другу.

Четверг, 17 августа 1993 года

«...что до нового учителя Защиты от тёмных искусств — я нашёл одного человека, но всё еще ожидаю его ответа. Мне очень жаль, что приходится держать вас в неведении. Спасибо вам, профессора, за терпение и хорошего дня».

Присутствующие учителя стали собирать свои вещи. Минерва наклонилась к Северусу:

— Нужно поговорить.

Он окинул её хмурым взглядом:

— Чай в моих комнатах?

Минерва согласно кивнула.

Она вошла в комнаты Северуса с некоторым трепетом. Ей действительно не хотелось начинать этот разговор, но, похоже, у Альбуса был талант возлагать неприятные обязанности на других.

Минерва взяла предложенную чашку чая и попыталась спрятаться за ней, откладывая неизбежное.

— Минерва, ты хотела о чём-то поговорить?

Что ж, она достаточно доверяет Северусу, чтобы не ходить вокруг да около. Чашка стукнулась о стол с такой силой, что немного чая выплеснулось через край. Минерва глубоко вздохнула...

— Северус, я знаю, кто будет следующим учителем Защиты от Тёмных искусств, и тебе это не понравится...

Снейп ожидающе вскинул бровь.

— Ремус Люпин.

Лицо Северуса изумлённо вытянулось.

— Оборотень? Альбус совсем с ума сошёл?

— Нет, нет, но... Альбус считает, что с тех пор, как Сириус Блэк убежал их Азкабана, будет легче и безопаснее, если Люпин будет на виду.

— Я понимаю, — Северус с трудом контролировал голос. — Полагаю, я должен буду снабжать вервольфа Аконитовым зельем?

Заинтригованная Минерва придвинулась ближе.

— Альбус не говорил об этом. Что это за зелье?

— Оно помогает оборотню сохранять рассудок в полнолуние.

— Замечательно! Это недавняя разработка? Люпин не принимал ничего такого, когда учился в школе.

— Да, оно создано сравнительно недавно.

— Насколько недавно? — её поразила догадка. — Это ты его создал, Северус?

Он покраснел — яркий румянец залил его скулы.

— Никому не пожелаю встретиться с одичавшим оборотнем, — Снейп вздохнул. — Зелье трудное и дорогое, да и ничуть не облегчает боль от трансформации. В общем, в любом случае, оно не идеально.

— Но это лучше, чем ничего. Ох, Северус!

Тот покраснел ещё больше.

— Минерва, пожалуйста, мы можем поговорить о чём-то ещё?

Минерва улыбнулась.

— Как думаешь, каковы шансы мистера Поттера закончить третий год обучение без смертельно опасных приключений?

Северус фыркнул:

— Когда Блэк бродит неподалёку — не очень-то большие...

Пятница, 10 июня 1994 года

— Северус Снейп, я глубоко разочарована в тебе.

Тот смотрел вызывающе, но продолжал молчать.

— Что такого случилось, что заставило тебя раскрыть всем секрет Ремуса? Это очень подло и мелочно с твоей стороны.

— Минерва, я не хотел, чтоб он ушёл. Я всего лишь пытался объяснить всем, какую опасность он может представлять.

— Северус! Ты знал, сколько предрассудков существует в обществе по отношению к оборотням, и ты знал, что ему придётся уйти.

Снейп вскочил — лицо его побагровело от гнева.

— И не зря это сделал! Он опасен! Вчера он не принял свое зелье — и мог убить кого-то!

Вся её злость мгновенно улетучилась. Минерва слепо нашарила стул и села, не отрывая взгляда от лица Северуса.

— Что? — голос был слишком тихим и немощным.

Северус тоже сел — злость на лице сменилась усталостью.

— Я дал ему зелье вчера вечером — положил на стол, а он пообещал, что выпьет позже. Но не сделал этого. Ремус трансформировался прямо у нас на глазах. Мне наплевать на Блэка, сам я смог бы за себя постоять, но, Минерва, дети могли погибнуть. Хуже того — оборотень мог их ранить и заразить ликантропией. Минерва, Ремус — опасен. Не потому, что оборотень, а потому, что абсолютно безответственный человек. Я лишь хотел, чтоб дети знали, что им угрожает. И я не хотел его ухода — в конце концов, он самый компетентный учитель защиты от Тёмных искусств за последние несколько лет. Впрочем, я мог догадаться, что ему не хватит смелости остаться. Не понимаю, как его распределили в твой факультет.

Минерва кивнула. Она сняла очки и потёрла глаза.

— Прости, что накинулась на тебя. Ты действовал неправильно, но это было оправдано. Как он мог поступить так глупо и безответственно?

— Ради Бога, Минерва. Он всегда так поступал — они с друзьями в анимагической форме свободно бегал по Запретному лесу.

Минерва удрученно покачала головой, затем поднялась и поцеловала Северуса в щеку.

— Мне нужно поговорить с Альбусом. Спокойной ночи, Северус.

Понедельник, 31 октября 1994 года

Они отдыхали в глубоких креслах её гостиной после трудного дня.

— Не могу поверить, что кому-то удалось одурачить Кубок.

— Неважно как они это сделали, Минерва, важно кто и зачем?

Она приподняла бровь.

— Кажется, только сегодня ты обвинил Поттера в том, что он сам это сделал.

— Не говори ерунды, Минерва. Конечно, он этого не делал — не хватило бы коварства. Так что, остается вопрос: кто?

— Может, если мы поймём, зачем, то вопрос «кто?» отпадёт сам собой?

— Возможно. Итак, Турнир Трёх Волшебников всегда был жестоким состязанием, доходило до летальных случаев. Но это не первое покушение на жизнь Поттера.

— Да, а задания рассчитаны на семикурсников, а не для учеников четвёртого курса. У Гарри нет шанса выиграть, зато есть куча возможностей избавиться от него. Ты знаешь, какое будет первое задание?

Северус только покачал головой.

— Альбус ничего не говорил.

— Что ж, кто бы это не затеял, остаётся надеяться, что мы сможем остановить его, прежде чем случится что-то ужасное.

— Да уж, за эти годы у меня уже вошло в привычку спасать жизнь мальчишке. Не могу дождаться, когда смогу побить собственный рекорд.

Минерва изумлённо глянула на собеседника и лишь через мгновение рассмеялась — шутил он крайне редко.

— Спасибо, Северус, — утирая глаза, сказала она, — смех — это то, что мне нужно.

— Прежде всего нужно выспаться. Оставлю тебя. Спокойной ночи, дорогая.

— Спокойной ночи, Северус.

Пятница, 24 февраля 1995 года

Как только результаты второго тура были озвучены, Северус повернулся и пошёл обратно в сторону замка. Свирепый оскал не сходил с его лица на протяжении всего тура — с тех пор, как Поттер съел жабросли. Минерва даже не осталась, чтоб поздравить своего ученика — это можно сделать и попозже. Нужно было пойти за Северусом и попытаться его успокоить.

Догнать его удалось только в кабинете — Северус как раз вытаскивал баночки из шкафчика.

— Мелкий ворюга!

— Что это?

Зельевар повернул к ней полупустую баночку — что ж, её знаний по Гербологии было явно недостаточно, чтобы определить, какое это растение.

— Это — жабросли. Мой запас. И он как-то поразительно стал меньше, как раз в тот момент, когда Поттер использовал жабросли на Турнире.

Минерва вздохнула.

— Я поговорю с ним.

— Он что, не мог просто попросить? Я бы ему дал. Нет, вместо этого он предпочёл воровство. Наверно, рассчитывал, что я не замечу.

Северус, казалось, со всех сил старался не взорваться — челюсти сильно сжаты, костяшки пальцев побелели.

— Прости, Северус. Я обязательно с ним поговорю. Хочешь назначить ему отработку или мне это сделать?

Не успел тот ответить, как появился домовой эльф. Одет он был не как обычный хогвартский эльф.

— Нет, нет, нет! Профессор Снейп не должен наказывать Гарри Поттера! Гарри Поттер не крал жабросли! Добби жаль, очень-очень жаль...

Эльф стал биться головой об угол стола. После минутного ступора Минерва остановила его.

— Перестань... Почему же мы не должны наказывать Гарри Поттера?

— Добби взял жабросли для Гарри Поттера. Добби слышал, профессор МакГонагалл и профессор Муди говорили о жаброслях. Добби подумал, что это то, что нужно Гарри Поттеру. Добби взял немного для Гарри Поттера. Профессор Снейп должен наказать Добби, не Гарри Поттера.

— Так это ты украл жабросли.

В этот раз Минерве удалось поймать эльфа прежде, чем он начал наказывать себя — и тот виновато кивнул.

— Прекрасно. Значит, будешь за это убирать мои комнаты, скажем, до конца учебного года, пока студенты не вернутся домой.

Добби энергично закивал.

— Надеюсь, ты знаешь школьные правила?

— Да, профессор Снейп. Другие эльфы объяснили Добби, когда он пришёл в Хогвартс. Спасибо, профессор Снейп. Профессор не накажет теперь Гарри Поттера?

— Нет, не накажу. Надеюсь, ты будешь добросовестно выполнять свою работу. Можешь идти.

Эльф с хлопком исчез. Минерва обернулась к Северусу.

— Правила?

Тот пожал плечами.

— В моих комнатах находятся опасные вещества. Я бы предпочёл, чтоб чрезмерно усердные эльфы не попытались их «почистить».

Северус глянул на бутылочку, которую всё ещё держал в руках.

— Значит, Поттер не вор. Всего лишь мальчик, у которого есть хорошие друзья.

— И они ему всегда помогут.

Снейп кивнул.

Суббота, 24 июня 1995 года

Минерва ахнула и ухватилась за рукав Северуса — мальчики исчезли из лабиринта.

— Что случилось?

— Портал, я думаю. Но куда он...

Они поспешили к Альбусу. Тот угрюмо смотрел на вытащенные из мантии часы — стрелка Гарри указывала на «смертельную опасность», а стрелка Седрика — «мёртв».

Альбус раздал указания преподавателям и сотрудникам Министерства.

Лицо Северуса вдруг помрачнело — он отделился от остальных волшебников. Когда он скрылся от посторонних глаз в кустах, то указал палочкой на левую руку и аппарировал.

Минерва нервно вздохнула и отвела Альбуса в сторону.

— Мне кажется, Северуса призвал... ну, Сам-Знаешь-Кто...

— Очень хорошо. Теперь нам остается только надеяться на лучшее.

Спустя целую вечность Поттер появился вновь, сжимая в одной руке Кубок, а другой придерживая безжизненное тело Седрика. А секундой позже рядом с Минервой аппарировал и Северус. Она с облегчением крепко обняла его.

А потом начался ад.

Вечером Минерва спустилась в подземелье — дверь легко поддалась. Северус сидел на диване, держа в руке бокал. Она села рядом, утешающим жестом опуская руку ему на плечо.

— Что же теперь будет?

Северус сделал большой глоток виски, дорогого маггловского напитка, который она и сама любила.

— Теперь? Я вернусь к шпионажу. Буду заискивать перед другими Пожирателями и Тёмным Лордом, пытаясь убедить его, что я шпионю за Дамблдором, а не наоборот. — он криво усмехнулся.

Минерва погладила его по спине.

— Мне страшно, Минерва.

Среда, 27 марта 1996 года

Когда Минерва вошла в кабинет Северуса, он как раз собирал тараканов с пола. Увидев его лицо, она замерла. Из-за шпионажа, уроков Окклюменции и присутствия той женщины, его настроение весь год было, мягко говоря, не очень хорошим. Но сейчас он выглядел ужасающе убийственно.

Минерва не решилась спросить, что случилось, чтоб не нарваться на сердитое рычание — не хотелось ссориться с самым близким другом. Но Северус, на удивление, ответил сам.

— Поттер сунул свой нос в мой Омут Памяти.

Ай, невыносимый, глупый, любопытный мальчишка!

— Какое воспоминание он увидел?

— Как Поттер и Блэк после С.О.В. ....

Минерва вздохнула — и это среди всего, что можно было бы увидеть?

— Как он отреагировал?

Северус фыркнул.

— Честно говоря, он не пробыл тут достаточно долго, чтоб как-то «реагировать».

Её осенило понимание.

— Северус Снейп! Ты что, бросил в него банку с тараканами?

— Я её уронил.

Минерва закатила глаза.

— Что ты собираешься делать?

— Не хочу его видеть. Никогда...

— Северус, ты учишь его, — резонно заметила Минерва, — Зельям и Окклюменции. Ты будешь с ним видеться.

— На Зельях я могу его игнорировать. А Окклюменции пусть его учит кто-то другой.

— Северус! Он должен научиться Окклюменции!

Северус поднялся и гневно развернулся к ней.

— Почему бы тебе не объяснить это ему?! Три месяца занятий, а он не может вытолкнуть меня из своей головы, точно так же, как и в самом начале. Он даже не старался! А почему? Потому что ему не объяснили, зачем ему это надо.

Теперь и она разозлилась.

— Ему не надо знать зачем. Он ребёнок! Он просто должен делать то, что ему говорят.

— Минерва, он не ребёнок! Он оружие, а скоро должен будет стать солдатом. Мы не должны относиться к нему, как к ребёнку.

— Ненавижу эту войну, — Минерва опустилась на пол и спрятала лицо руками.

Северус опустился рядом на одно колено и положил руку ей на плечо — потом притянул в объятия, прижимаясь щекой к её макушке.

— Я тоже, моя дорогая. Я тоже...

Суббота, 16 июня 1996 года

Северус смотрел вслед Поттеру и Малфою, а потом повернулся к Минерве.

— Минерва МакГонагалл, ты невероятно надоедливая гриффиндорка!

— Безусловно, — она улыбнулась. — Ты не рад моему возвращению?

В два шага Северус оказался рядом с ней. Секундой позже она была захвачена в самые сильные объятия, какие она когда-либо помнила.

— Ты в порядке... ты в порядке.

Его руки снова сжались, и Минерва протестующе пискнула — Северус неохотно разжал объятие.

— Хочешь, чтоб я снова попала в св. Мунго, Северус?

Конечно, по довольной улыбке было видно, что она просто дразнит его, но Северус всё равно извинился.

— Дорогой, проведёшь меня в мои комнаты? Посмотрим, смогут ли два болвана добраться туда и не потеряться?

— Для чего тебе палочка? — спросил Северус, подавая ей руку.

— Я уже никогда не смогу ходить также легко, как раньше. Боюсь, эти заклинания сделали свое дело.

Северус выглядел поражённым, но через секунду его лицо приобрело решительное выражение.

— Позволь осмотреть твою ногу — может, я смогу как-то помочь?

— Ох, всё не так плохо, Северус. Хотя кошке и не нравится ограничение в действиях.

Северус улыбнулся.

— Тогда я помогу кошке, чем смогу.

— Северус Снейп, у тебя золотое сердце.

Тот слегка покраснел.

— Не будем, пожалуй, опускаться до оскорблений.

Минерва весело улыбнулась — впервые с начала года.