Некстати (джен)

— За два с лишним года, что я здесь провёл, я вроде как успел свыкнуться со станцией, — задумчиво протянул доктор Башир. — Она стала для меня чем-то вроде дома: всё знакомо, всё понятно… Мне и в голову не приходило, что старая кардассианская подпрограмма может преподнести такой сюприз.

Кира раздражённо качнула головой:

— Станция, которую строили кардассианцы, никогда не станет домом. Кто знает, сколько в ней ещё смертельной начинки?

— Возможно, стоит просто проявлять чуть больше осторожности, — Джадзия мягко коснулась её рукава. — Прежде, чем удалять незнакомый файл, лучше выяснить его предназначение. Конечно, на трансформирование блоков обработки руды уйдёт больше времени, чем планировалось, зато и станция, и мы все останемся в целости.

— Если у вас возникнут проблемы с кардассианскими подпрограммами, майор, вы всегда можете обратиться ко мне, — вкрадчиво донеслось из-за её плеча. — Я буду рад вам помочь.

Подавив вздох досады, Кира обернулась. Дукат смотрел на неё спокойно, серьёзно, но в уголках серых губ невозможно было не приметить тень самодовольной улыбки — той, что всякий раз разжигала гнев у Киры в груди.

— Я полагаю, мы справимся сами, гал, — сухо ответила она. Надбровный гребень Дуката чуть приподнялся:

— Не сомневаюсь в вашей компетентности, майор. Однако взгляд со стороны и дружеский совет едва ли могут помешать. На сей раз моя помощь пришлась кстати, разве не так?

С губ Киры готова была сорваться колкость, но прежде, чем она успела ответить, Джадзия утвердительно кивнула:

— Вы вовремя вспомнили про кардассианские эмиттеры, гал. Наш поиск мог бы затянуться.

Дукат широко улыбнулся, глаза блеснули мальчишеским довольством:

— Я командовал Терок Нор двадцать три года, лейтенант Дакс. Порой я чувствовал себя так, будто эта станция стала частью меня. Разумеется, многое переменилось, — он с сожалением наклонил голову, — но я по-прежнему чувствую эту связь.

— То, что вы чувствуете, — Кира подняла подбородок, — называется жадностью и жаждой власти. Вы не можете смириться с тем, что Баджор стал свободным и вы больше не хозяин ни на планете, ни на станции. Суть не изменится, какие бы сентиментальные оправдания себе вы ни находили.

Иронический взгляд скользнул по её лицу:

— Оправдания? Уверяю вас, майор, я не намерен оправдываться. Эта станция была построена Кардассией…

— За счёт рабского труда!

— …и однажды вновь будет ей принадлежать, — мягко закончил он. — Не сегодня, увы. Но, быть может, однажды вы сами будете приветствовать меня как нового главу Терок Нор.

— Этого не случится, Дукат, — выдохнула Кира и сердито покосилась на Джадзию, будто нарочно отступившую в сторону, к репликатору, и что-то увлечённо показывающую Баширу на панели.

— Не случится? — негромко повторил низкий голос Дуката. — А разве сегодня вы не были готовы сказать «да» в ответ на моё предложение?

Кира усмехнулась:

— Вам остаётся только гадать об этом. Зато я имела случай убедиться, насколько мало вам доверяет ваше собственное начальство.

Кардассианец развёл руками:

— Разумеется, я доведу до сведения Центрального Командования, что вследствие излишних предосторожностей легата Келла Кардассия лишилась возможности вновь утвердить своё влияние в Баджорском секторе.

Он отступил на шаг, наклонил голову:

— До встречи, майор Кира, надеюсь, в скором времени я буду вновь иметь возможность увидеться с вами. Должен сказать, я восхищён проявленным вами самообладанием и решительностью. Вы прирождённый командир — и это лишь одна из многих черт, которые меня восхищают в вас.

Кира почувствовала, как румянец досады обжигает ей щёки. Она заставила себя не отводить взгляд:

— Боюсь, не могу ответить вам комплиментом, гал Дукат. Хотя если считать самообладанием способность вести себя легкомысленно и говорить глупости, вы проявили его в полной мере.

Дукат рассмеялся, словно она сказала что-то приятное и сама не осознала этого.

— Майор, а когда же ещё восхищаться прекрасной женщиной, как не вполшаге от того, чтобы оказаться распылённым на атомы? Есть что-то упоительное в том, чтобы оказаться меж двух вероятностей. Либо — решить проблему и уцелеть, либо… — он слегка развёл ладони. — Полагаю, для моего экипажа эти двадцать восемь минут я был и жив, и мёртв.

— И вы, разумеется, находите это забавным, — процедила Кира. Серые глаза пристально вгляделись в её лицо:

— В этом мало забавного. Особенно когда живёшь с такой неопределённостью годы — и скорее всего, не узнаешь ответа. Кто-то так и останется для тебя и жив, и мёртв.

Помолчав, он вновь улыбнулся, рука плавно скользнула в прощальном жесте:

— Не скучайте, майор.

Повернулся и неторопливой, уверенной походкой направился к турболифту.

Каких-нибудь три года назад всё, о чём она могла мечтать — префект Баджора, неосмотрительно повернувшийся к ней спиной. Как всё в жизни случается некстати…