Ошибка природы (джен)

Вчера утром умер Фрэнк. Я вернулся с ежедневного обхода территории колонии и увидел, что он сидит, прислонившись спиной к дереву. Его взгляд остановился, а в остекленевших глазах отражалось небо.

Я чувствую, что и мое время подходит к концу. Слишком долго человечество цеплялось за эту планету. Слишком долго пыталось удержаться на ней, опустошить и поработить ее, подчинив своей воле. И вот теперь я — Итан Престон — последний человек на этой умирающей Земле, наблюдаю падение некогда великой расы людей, сделавшей все для собственного уничтожения.

Сейчас 13:42 пятого октября 2374 года. Сложно сказать, когда все это началось. Возможно, человечество с самого своего рождения неотступно шло к собственной гибели.

Я родился 64 года назад. В то время новые люди почти не появлялись. Рождение ребенка было чем-то сродни солнечному затмению, так что моя бабушка очень оберегала меня. А вот родителей я не знал. Мать умерла при родах, а про отца бабушка не рассказывала. Зато она много говорила о прошлом. Учила меня истории и простейшим навыкам выживания.

Из рассказов бабушки я знаю, что в начале третьего тысячелетия у некоторых людей начались проблемы с тем, чтобы завести детей. Женщины не могли сами зачать, и ходили по больницам в поисках помощи. И помощь пришла: врачи научились создавать детей в пробирках. Моему поколению это казалось безумием, но так и было: дети появлялись прямо в стеклянных стаканах. И уже оттуда их перемещали женщинам в живот. Потом пол будущего ребенка перестал быть для родителей сюрпризом: они выбирали его сами. Затем точно так же они программировали его внешность: выбирали цвет глаз будущего сына или дочери, цвет волос или размер ноги.

Операции по выращиванию детей в пробирках на долгое время стали спасением для всех семей мира. Но позже стало понятно, что человечество лишь отсрочило свою кончину.

Грянул большой энергетический кризис, лишивший людей многого, в том числе и искусственного оплодотворения.

Бабушка рассказывала мне, что раньше у людей было много возможностей. Они строили и приводили в движение машины, запускали их в небо и в море. Они умели общаться, находясь в тысячах километров друг от друга. И они делали детей в пробирках с помощью электричества. Бабушка называла это «ЭКО».

Когда грянул кризис, на Земле ничего не осталось — ни газа, ни нефти, ни угля. Все, что некогда было неотъемлемой частью человеческой жизни, кануло в Лету: транспорт, связь, производство, радиоволны, медицина. Люди выгребли из недр земли все ее полезные ископаемые, похоронили под слоем асфальта плодородные земли, осушили реки, и вода стала на вес золота. Ее больше не использовали для получения электричества. Воды едва хватало для выживания, и Земля стала похожа на высохший, скукожившийся абрикос.

Население планеты стало стремительно сокращаться. Люди бились за остатки благ цивилизации. Они воевали за пресную воду, калечили друг друга в попытках разжиться съестным. Выжившие объединялись в колонии и воевали с соседними поселениями до тех пор, пока на Земле не закончились воины. Остались только мы — те, кто хотел жить.

Здесь, у заброшенного, поросшего мхом завода, образовалась последняя на планете колония людей. Хотя тогда мы еще не знали, что мы последние. Мы все еще надеялись, что с другого конца света к нам придут мужчины и женщины.

Я больше не видел никого моложе себя. Больше никто не рождался. Дряхлые старики, мы держались друг за друга и старались наладить в колонии упорядоченную жизнь. Каждый день мы совершали обход территории, каждый вечер собирались у общего костра. Но постепенно силуэтов, видневшихся сквозь пламя, становилось все меньше. Выжившие умирали, пока не остались только я и Фрэнк.

Солнце садится. Мне уже не суждено увидеть его вновь. Я чувствую, как смерть дотронулась ледяными пальцами до моих ног и тянет руки, чтобы вцепиться мне в горло. Мне больно видеть закат человечества. Особенно, когда мне досталось место в первом ряду. Но отсюда особенно хорошо видно, как логичен и неотвратим был конец жизни на Земле.

* * *

Когда Итан Престон сделал свой последний вздох, солнце с шипением выплыло из воды и выбросило на поверхность моря тысячи ярких бликов. Они допрыгали по волнам до самого берега, пролились на песок, траву, деревья. Забрались в свежую листву, легли на вековые горы и извлекли из мрака то, что осталось от колонии последних людей. Лагерь выживших был пуст. Ни одного человека больше не было. Остались только неподвижные фигуры и мрачные постройки.

Легкий утренний ветер прошелся по кронам деревьев и расшевелил все вокруг. Природа проснулась и задышала легко и свободно. Когда-то она создала вид, возомнивший себя ее венцом. Люди решили поиграть в хозяев жизни и подчинить все своей воле. Они истребляли животных, губили растения, отравляли воду, терзали землю, долбили, резали, выжимали из нее все соки. Опьяненные своей собственной игрой, успехами и безнаказанностью, ослепленные своими желаниями, они не заметили, как попали в ловушку. Природа помнила правила их игры: она лишила их возможности размножаться, а затем отобрала и свои ресурсы, обрекая их на смерть. Теперь природа исправила свою ошибку: освободившись от своего мучителя, планета вновь задышала полной грудью.

Растения, грибы, насекомые, животные — все, что населяло Землю многие сотни лет встретило этот рассвет с чувством спокойствия и умиротворения. Планета вступила в новый период жизни.