Аватар: Легенды (джен)

Команда Аватара скрывалась в Западном Храме Воздуха после Затмения. Жизнь их протекала сравнительно спокойно, даже волнения по поводу появления «подобревшего» Зуко уже забылись. Правда, и пришёл он к ним более двух недель назад.

Вечера юные маги проводили однообразно: сидя у и на фонтане, любуясь алевшим закатом, плавно синевшем и превращавшимся, наконец, в ночную черноту. Они ели, пили и — если у Сокки было хорошее настроение, а Зуко отменял полуночные тренировки с Аангом — разговаривали. Катара часто думала о том, что для недавних врагов они быстро сдружились, и пыталась понять, почему это случилось. В конце концов, её отвлекал чей-нибудь голос и она, всегда улыбаясь — если это был не Зуко, тот видел на её губах лишь ухмылку, но больше добрую, чем злорадную, — вступала в беседу.

Этот закат был тёплый, но быстро превратился в ночь. Аанг сказал, это означало, что лето близится к концу.

Они собрались у фонтана. Зуко разжёг костёр и уселся рядом с ним прямо на каменный пол. Тоф, как самый выносливый воин команды, вытащила из земли некое подобие трона и вальяжно на нём развалилась, закинув ноги на подлокотник. Ей было прохладно, но она отказалась от плаща, предложенного Соккой. Зато плед Зуко она быстро перекинула на себя, заставив принца подпрыгнуть вместе с каменной плитой под ним. Впрочем, Зуко плед был и не нужен.

— Прекрати выдумывать всякую ерунду, — с усмешкой попросила брата Катара, кутаясь в один плед с Аангом. Юный Аватар радовался возможности касаться девушки, да и предлог был хороший — больше пледов у них не осталось.

— Не мешай ему тешить своё самолюбие, — съехидничала Тоф.

Сокка старательно сооружал себе «царское ложе», пыхтя и проклиная земляного мага. Конечно, ему не давал покоя трон Тоф, поэтому он притащил полуразвалившуюся раскладушку из дальних зал храма, и теперь раскладывал подушки, чтобы закрыть дыры. Когда он, наконец, улегся и накрылся своим пледом, то вспомнил, что ему не хватает главного — кружки с соком, до которого он мечтал добраться с самого утра. Вставать с продавленной раскладушки оказалось настолько трудно, что она, в итоге, под дружный хохот перевернулась, сбросив нерадивого воина на каменный пол.

— Я готов, — сказал Сокка спустя тянуче-долгие десять минут. Он смог найти для своего пристанища устойчивое положение и теперь, лёжа в этом подобии приземленного гамака, тянул через соломинку сок. Катара закатила глаза, но Сокка сделал вид, что не заметил этого.

— К чему ты готов? — с улыбкой спросил Аанг. Ему вообще было весело в этот вечер и очень тепло рядом с Катарой.

— Как к чему? — удивился воин и, скорчив страшную гримасу, завывающе протянул, — К страшным исто-о-ориям!

— А платок захватил? Или снова будешь бегать ко мне по ночам из-за кошмаров? — усмехнулась Катара, сощурившись. — Как тогда, после острова Киоши.

— Это было один раз!

— И когда мы жили в Ба Синг Се тоже.

Зарождавшийся спор как обычно уладил «мост между мирами». Аанг примирительно поднял руки:

— Не ссорьтесь. Я тоже не хочу слушать сегодня страшилки, Сокка. Давайте расскажем что-то другое.

— Что, например? — Зуко вопросительно выгнул бровь.

— Ну… — Аанг помолчал пару секунд, будто на что-то решался. — Я знаю одну легенду магов воздуха. Мне рассказывали её…

— Монахи! — дружный хор разнообразных голосов закончил за него фразу, а затем раздался такой же дружный хохот, заставивший Аанга смутиться.

— Да, один монах. Но речь в ней не совсем о монахах…

Все притихли, приготовившись слушать. И только звуки булькаюшего в соломинке сока нарушали эту тишину.

* * *

Львы-черепахи подарили людям власть над четырьмя стихиями, а, например, магию крови придумали уже сами люди. Новые виды магии открываются на протяжении веков: магия крови, магия металла, магия лавы… Но одна из метаморфоз произошла и в магии воздуха.

Однажды в Северный Храм Воздуха принесли израненное тело молодого человека. На вид ему было около двадцати лет, но на его теле уже были татуировки-стрелы — только не привычного голубого цвета, а серо-фиолетового. Монахи никогда не видели такого и долго и обеспокоенно обсуждали на совете появление необычного соплеменника.

А молодые маги воздуха ни о чем не беспокоились. Они были рады появлению нового сверстника и единственное, что испытывали к нему — бесконечное любопытство. Поэтому когда незнакомец очнулся на третий день своего пребывания в храме и вышел на площадку, направляясь к монахам, юноши и мальчики окружили его со всех сторон.

Его звали Кай, и несколько лет назад он покинул Южный храм воздуха ради путешествий. Он побывал в Царстве Земли и Стране Огня и рассказывал много весёлых историй, произошедших с ним. Слушать его любили, но все понимали, что на этом приключения Кая не закончились, только он, почему-то, замолкал, стоило спросить о его дальнейшей судьбе.

— А у Племён Воды ты был? — не раз спрашивал Аир, ставший ближайшим другом Кая. — Ну хотя бы скажи, катаются там на пингвинах?

Кай молчал.

Самым странным в Кае было то, что он стал мастером магии воздуха, но почти ничего не умел. Базовыми навыками, конечно, он обладал, но некоторые приёмы, которыми владел даже не-мастер-Аир, не знал. Он едва держался в воздухе на планере. За что Кай получил свои татуировки, никто не понимал.

— А где твой зубр? — как-то спросил Аир, чистя шерсть своего любимца. И не мог не заметить, как изменился в лице Кай.

— Он… он у меня был, но он… исчез.

Больше Кай не сказал ничего, но Аир и не требовал внятного ответа. Он всё понял. Покинуть своего друга маг или зубр мог только в двух случаях: если одного из них похитят или кто-то из них умрёт. Будь зубр похищен, Кай поспешил бы ему на помощь.

— Эй, научишь меня летать?

С этой фразы Кая начались его тренировки с Аиром. А потом…

— Кай ушёл, — сказал монах на настойчивые требования Аира рассказать, где его друг.

Никто не знал, куда ушёл Кай и когда он вернётся. И вернётся ли когда-нибудь…

Через три года после внезапного появления в Северном Храме Воздуха и такого внезапного исчезновения Кая Аир отправился в путешествие в Южный Храм, надеясь на то, что по дороге встретит своего друга. Первой его остановкой стало Северной Племя Воды. Аира тепло приняли в Племени, и от девушки по имени Юани он узнал, что Кай останавливался здесь два раза: три года назад перед тем, как попасть к воздушным кочевникам и после его жизни в Северном Храме.

— Ты была знакома с ним лично, так?

Девушка кивнула, смутившись.

— Мы даже были друзьями.

Нет, они были больше, чем просто друзьями — это Аир понял сразу, но высказывать свои догадки не стал, потому что заметил обручальное ожерелье на её шее. Она уже вышла замуж. И только после их разговора, когда она уже собиралась уходить, а он лететь дальше, Юани помахала ему рукой на прощание. Широкий рукав шубки сполз и приоткрыл тонкое запястье. Аир увидел браслет из маленьких цветочков, украшенный скрученной в спираль леской — символом воздушных кочевников.

Аир полетел в Царство Земли, где он снова нашёл следы Кая, но не нашёл его самого. Мужчина, торговавший капустой, рассказал ему, что Кай собирался отправиться в Страну Огня.

По дороге в столицу Огня, Аир заметил пылающий лес. Он помог потушить пожар и был приглашен в дом к главе поселения.

— Около месяца назад этот лес уже горел, — рассказывал он за чашкой жасминового чая. — Нас тогда тоже спас маг воздуха. Правда, у него на голове была стрела.

— Вы не запомнили, какого она была цвета?

— Фиолетового, — сразу ответил мужчина. — Мне рассказывали, что эти татуировки могут быть только голубые, поэтому я и запомнил. Знаете, он был очень расстроен.

— Расстроен?

— Лица на нём не было. Он так же попил чай, а потом сказал, что, когда лес загорится во второй раз, мы не должны бояться — помощь придёт. Так и случилось, пришли вы.

А ещё просил передать вам это.

Мужчина на несколько мгновений скрылся за деревянной дверью, которую Аир не заметил сначала. Вернулся он с планером, одно крыло которого было порвано. Вернулся с планером Аира.

— Это сам Кай вам отдал? — воскликнул Аир, вскакивая со стула. О какой сдержанности могла идти речь, если ему принесли планер, который украл его лучший друг?

— Да, сам.

Тут Аир увидел привязанную к посоху записку: «Прости за планер, очень нужно было попасть к Северному Племени Воды. Повороты у меня по-прежнему западают, но я не думаю, что починить крыло будет очень сложно. Спасибо за всё!»

— А вы не знаете, куда он отправился дальше?

Мужчина покачал головой, но, заметив, что Аир поник, сказал:

— Я слышал, что недалеко от столицы, в лесах Лорда Огня поселился маг воздуха. Может быть, это ваш друг?

Аир останавливался в каждом поселении и городе и везде восторгались магом, умеющем предсказывать будущее. Поиски привели его к одинокому шалашу посреди леса. Когда он отодвинул ткань, закрывающую вход, он сразу понял, кто был хозяином этого места.

— Кай!

Кай почти не изменился, лишь черты его лица стали более резкими и улыбался при виде друга он так, будто делал это впервые за все три года. Брить голову он перестал, и стрелы на голове теперь не было видно.

— Как я рад тебя видеть! Как ты? Где ты был всё это время? Почему ты ушёл? Мне столько о тебе рассказали! Все говорят, что ты предсказатель. Я был в деревушке народа огня, её глава, который отдал мне планер…

Кай вдруг перебил Аира, и тот заметил, что в глазах друга застыли слёзы. Спустя несколько минут Кай заговорил, и Аир понял, что его друг изменился безвозвратно — в его голосе больше не слышалась усмешка, какая появлялась, когда ему задавали неудобные вопросы.

— Давай выйдем к озеру. Я расскажу тебе всё, — Кай как-то особенно выделил голосом «всё», и Аир понял, что теперь узнает действительно все секреты друга.

День близился к завершению. Вода в озере стала золотисто-серой. Два мага воздуха сели прямо на тёплую зелёную траву. Аир застыл в ожидании откровения. Кай долго молчал, а потом заговорил — чётко, размеренно, тихо и очень серьёзно.

— Жизнь монаха была не для меня, поэтому я отправился в путешествие по миру, чтобы, наконец-то, найти своё место. Везде мне было хорошо, но не так, как должно быть дома. Меня постоянно куда-то тянуло. Странствия привели меня в Северное Племя Воды и познакомили с Юани. Она была… прекрасной. Самой прекрасной девушкой из всех, кого я когда-либо встречал. Я понял: вот он, мой дом, рядом с ней. Она долго смеялась, когда я упал в снег. Мне просто хотелось показать ей, что я умею летать!

Аир с удивлением подмечал изменения в лице и голосе друга. Его черты заметно смягчились, на губах расцвела улыбка, в речи зазвучали те самые весёлые нотки, которые исчезли за эти три года.

— Я влюбился без памяти и знал, что влюбился взаимно. Мы были счастливы. Я даже думал о том, чтобы сделать для неё ожерелье… Только не у одного меня были виды на Юани. Не знаю, кто из юношей племени напал на меня, но очнулся я уже в Северном Храме Воздуха. Поверь, я любил вас. Если бы не встреча с Юани, я мог бы назвать Северный

Храм местом, которое так долго искал.

— Ты сбежал к ней, — понял Аир.

— Я был готов за неё драться, хотя не этому меня учили монахи, — усмехнулся Кай. — Я забрал твой планер — ещё раз прости меня и спасибо, — чтобы как можно скорее добраться до племени. Но все равно опоздал. Сразу после того, как я вынужденно покинул ледяной город, её выдали замуж. Она не могла уйти со мной, хотя я готов был забрать её с собой хоть на край света.

Аир положил руку на плечо друга.

— Потом я хотел вернуться в Южный Храм Воздуха, но без зубра и планера это сделать не так-то легко, и я остался здесь. Ко мне иногда приходят за предсказаниями. У меня действительно есть способность видеть будущее. Она связана с покорением воздуха, но каким образом — не знаю. Я за неё получил татуировки мастера такого цвета.

— Послушай, у тебя впереди целая жизнь. Ты столько всего можешь сделать!.. Возвращайся к нам, ведь ты здесь погибаешь…

— Дело не только в том, что я потерял Юани. Когда я вернулся в Северное племя, то узнал, что она… ждёт ребенка.

— Хочешь сказать…

— Моего ребенка. И я знаю, какая судьба ждёт этого ребёнка.

— Что ты увидел?..

— Я никому не желаю такой судьбы.

Кай и Аир разговаривали до рассвета, а утром Аир собрался уходить. Кай сказал на прощание несколько слов, которые Аир запомнил навсегда:

— Мы больше с тобой не увидимся. Поскорее возвращайся в Северный храм и береги воздушных кочевников. Аир, пожалуйста, когда родится мой сын, расскажи ему про меня. Вы встретитесь с ним, я это знаю.

* * *

— Так что же он увидел? — поинтересовалась Катара.

— Не знаю, — Аанг пожал плечами. — На этом легенда заканчивается.

— Неужели маги воздуха действительно могут предсказывать будущее? Аанг, ну-ка расскажи, насколько жалким будет лицо Лорда Огня, когда мы снесём корону с его головы! — воскликнул Сокка, размахивая руками так, что несколько подушек снова упали на каменный пол, а потом обернулся к Зуко. — Без обид.

— Чем ты слушал, Сокка? — поинтересовалась Катара. Она едва сдерживалась, чтобы не отчитать неряшливого брата. — Эта способность есть не у всех магов воздуха. А у тех, у кого она есть, стрелы фиолетовые.

— Я слышал это! Но ведь Аанг — Аватар…

Увлеченные перепалкой друг с другом Катара и Сокка не заметили, как Аанг отвернулся от них и закусил губу. Его серые глаза заблестели.

Одна только Тоф знала, что Аанг врал, когда говорил об окончании легенды. Аанг хорошо помнил рассказ Аира — монаха, который учил его летать на планере. Монаха, который рассказал ему об отце.