Призрачный вокзал (джен)

Пусть день

Медленно исчезает,

Тогда ночь будет следить за тобой.

Темно-синяя, неподдельно тихая,

Она окутает твое сердце и душу,

Ноктюрн...

За стенами старого здания шел бой, однако он казался чем-то далеким и не совсем реальным, тогда как здесь, на пыльном полу Визжащей хижины, на виду у троих студентов разворачивалась трагедия — продолжая судорожно зажимать пальцами безобразную рану на шее, оставленную волдемордовской змеей Нагини, цеплялся за последние мгновения жизни профессор Снейп.

— Посмотри… на… меня…

Шепот был тише шороха крыльев ночной птицы, но в нем сквозило столько требовательности, что Гарри Поттер не посмел ослушаться и, встав на колени, наклонился ниже, выполняя просьбу. Глаза в глаза — и мир замер, застыло время, исчезли звуки и краски, не осталось ни света, ни тьмы. Всепоглощающие забота, участие и любовь, искренняя просьба простить, идущая из самого сердца, и жажда защитить любой ценой — эмоции Снейпа накрыли Гарри с головой, заставляя задохнуться от разрывающих душу чувств умирающего. Спустя мгновение взгляд профессора погас, в нем не осталось ни крохи жизни, повеяло холодом и безнадежностью, а рука, все это время державшая Гарри за одежду, безвольно упала. Снейп не шевелился.

— Дружище, он так на тебя смотрел! — Рон передернул плечами, прогоняя неприятный мороз, заскользивший по его спине.

— Он просил прощения, — глухо отозвался Гарри, уставившись на Снейпа, пытаясь понять, что тот хотел передать ему в последние секунды перед смертью.

— За что? За то, что гнобил все эти годы? — Рона нервировала обстановка, и он отошел в сторону подземного прохода, ведущего к Гремучей иве, через который они пришли сюда.

— Нет. За что-то другое, более важное. Пока не знаю, — поднимаясь на ноги, Гарри посмотрел на флакон с воспоминаниями Снейпа в своей руке, догадываясь, что разгадка и ответы на возникшие у него вопросы находится именно там.

Возвращаясь в школу, друзья молчали. Гарри обдумывал слова Волдеморта, остановившего свое войско и давшего защитникам Хогвартса час передышки. Ему же, Поттеру, он предложил сдаться, пообещав в таком случае не возобновлять наступление. Несмотря на уговоры Рона и Гермионы, хотелось отправиться к Волдеморту и вступить с ним в схватку, потому что видеть, как гибнут невинные люди, было выше сил Гарри. Но флакон, стиснутый в пальцах, напоминал, что в нем заключено послание, на которое Снейп потратил последние силы, и это останавливало от немедленного принятия окончательного решения.

* * *

В кабинет директора Поттер отправился в одиночку. Воспоминания из флакона серебристой струей перетекли в думосбор и сразу закружили в нем, словно обрадовались полученной свободе. Гарри не тратил время попусту и тут же окунул лицо в жемчужно поблескивавшую субстанцию.

Увиденное стало шоком, выбившим воздух из легких и почву из-под ног Поттера. Хоркрукс! Он -хоркрукс Волдеморта, и тот не сможет умереть, пока жив сам Гарри. Хотелось кричать, рыдать и разбрасываться обвинениями. Было до одури страшно и неимоверно жаль себя. Себя и… Снейпа. Гарри посмотрел на Дамблдора, изображенного на волшебном портрете: тот спал в нарисованном кресле, слегка посапывая, будто ему не было дела до тревог мира, оставленного им после смерти.

— Так вот к чему вы меня готовили, профессор! Спите или притворяетесь? Вам стыдно или страшно взглянуть мне в глаза? Почему вы сами не сказали о том, какая участь меня ожидает? Что я — жертва, которую нужно заплатить за пресловутое всеобщее благо. Испугались! Теперь я знаю — вы самый большой трус, какого мне приходилось встречать! — Гарри не слишком задумывался о том, что говорит. Ему просто требовалось выплеснуть избыток эмоций, чтобы отыскать в себе силы не дрогнуть, встречая собственную судьбу, встав безоружным перед Волдемортом. — Но вы прекрасный манипулятор, так что не волнуйтесь, я не подведу ни вас, ни магический мир, и исполню вашу волю и свой долг. Так же, как это сделал профессор Снейп! Он убил вас по вашему же приказу, став врагом всем волшебникам! Он, даже умирая, не осмелился нарушить данное вам слово. Вот он смотрел мне в глаза! Смотрел!

Дверь кабинета хлопнула, закрывшись за спиной выбежавшего Поттера, а обитатели картин, развешанных на стенах директорского кабинета, с укоризной молча уставились на портрет Дамблдора. Кому как не им было знать, что трудное время требует непростых решений, но цинизм их коллеги перевесил все доводы разума.

* * *

Прячась под мантией-невидимкой, Поттер отправился исполнить свое предназначение. Дамблдор все верно рассчитал: как бы страшно ни было, он не уклонится от судьбы и все сделает как надо. Прощаться ни с кем Гарри не собирался, однако его тревожила мысль о том, что последний, не считая его самого, хоркрукс Волдеморта, Нагини, еще не уничтожен. Рон и Гермиона, конечно, были в курсе, что необходимо сделать, но интуиция подсказывала — этого мало. Встретив по пути Невилла Лонгботтома, Гарри, не вдаваясь в подробности, попросил того убедиться, что змея Волдеморта будет уничтожена.

«Как все удачно складывается, профессор Дамблдор, не правда ли? Тех, кто знает, что следует сделать для победы, по-прежнему останется трое даже после моей смерти, — мысленное обращение Гарри к мертвецу вдруг прозвучало в его голове с язвительностью, обычно присущей речам Снейпа. — Больно ли умирать? — холод, стиснувший своей безжалостной рукой сердце, уже пугал не так сильно, а, скорее, становился неотъемлемой частью сущности, постепенно вытесняя жар жизни. — Воскрешающий камень не возвращает мертвых из-за грани, он не спасет меня. Так зачем?» — глядя на древний артефакт, застрявший в половинках раскрывшегося снитча, оставленного ему Дамблдором по завещанию, задался вопросом Гарри, и тут же нашел ответ — это был шанс увидеть тех, кто ему дорог.

Джеймс и Лили Поттер, Сириус Блэк и Ремус Люпин появились словно ниоткуда, стоило повернуть Воскрешающий камень на ладони. Они не были ни призраками, ни живыми. Гарри стало спокойнее при их поддержке, но страх все равно не покидал его, холодной змеей скользя по спине, забираясь в душу и вызывая непроизвольную дрожь во всем теле.

— Вы не бросите меня и останетесь до конца?

— Конечно, — Джеймс уверенно кивнул.

— Вас ведь не заметят? — Гарри старался отвлечься, иначе ужас перед предстоявшим грозил остановить его сердце до того, как он доберется до Волдеморта.

— Мы — часть тебя, так что никто нас не увидит, — успокоил его Сириус, ободряюще улыбнувшись.

В просвет между деревьями уже была видна поляна, заполненная Пожирателями Смерти, когда Поттер понял, что ему не хватает поддержки еще одного человека — самого смелого и всегда готового прийти на помощь.

— Профессор… — губы еле шевельнулись, и Гарри вдруг дико захотелось оглянуться. Он был там. Снейп, такой же бесплотный, как и родители, стоял у дерева буквально в пяти ярдах позади. Его твердый взгляд, казалось, острой спицей вонзился в грудь Поттера, словно прокалывая невидимый разраставшийся пузырь ужаса, и сразу стало легче дышать, страх схлынул, уступая место уверенности в правильности сделанного выбора. — Спасибо…

* * *

Снейп собрался с силами. Он выполнил приказ Дамблдора, но оставалось еще так много, что он хотел бы сказать Гарри, только вот времени на это уже не было.

— Посмотри… на… меня…

Просьба помимо воли сорвалась с почти непослушных одеревеневших губ. Глаза Поттера, такие же пронзительно-зеленые, как и у его матери, часто снились Северусу ночами, а сейчас они смотрели на него с болью и сожалением — ни ненависти, ни злости в них не было. Это стало царским подарком тому, кто уже одной ногой ступил за грань. Осознание, что все усилия, приложенные для защиты мальчишки, так и не спасут ему жизнь, отравляло считанные секунды, оставшиеся до конца. Северус не боялся умереть, он и не предвидел другого итога для себя в этой войне, но Гарри… Водоворот эмоций, казалось, в одно мгновение вырвался на волю, забирая вместе с собой и последний вздох.

И тут Северус ощутил, как тело сделалось легким, будто пушинка, эйфория от исчезнувшей жуткой боли окутала его существо, а все тревоги ушли, позволяя на какой-то миг почувствовать себя свободным от всего, что когда-то звалось жизнью, долгом и обязанностями.

— Он просил прощения.

До боли знакомый голос привлек внимание Северуса, и он открыл глаза — действительность вернулась, но казалась слегка странной, будто чужой. Смотреть на свое мертвое тело со стороны было до дрожи неприятно, смерть никого не красит. Взглянув на свои ладони, походившие теперь на хитро закрученные спирали тумана, Снейп догадался — он превратился в духа, в привидение. Однако ни Поттер, ни его друзья, похоже, не видели призрачную фигуру бывшего профессора, наблюдавшую за их действиями из угла комнаты. Это наводило на мысль, что не все так однозначно. И тут Северуса затопило раскаяние и, как ни странно для нынешнего состояния — душевная мука, ведь он только что собственными руками подтолкнул Гарри к неминуемой гибели.

Разобраться с личным состоянием Северус решил позже, а сейчас он направился за Поттером. Привычка незримо его опекать никуда не делась даже после того, как жизнь оказалась позади.

Снейп был рад, что Гарри не замечал его, неотступно следовавшего за ним тенью — он просто не знал, что сказать в оправдание своего жестокого поступка. Когда в Запретном лесу появились Джеймс, Лили, Блэк и Люпин, стало немного не по себе — они выглядели точь-в-точь, как сам Северус, и, похоже, его присутствие не осталось незамеченным ими. Пришлось слегка отстать и позволить Гарри пообщаться с теми, кого он, судя по беседе, каким-то образом видел. И тут, когда до цели оставались считанные ярды, Поттер приостановился и оглянулся. По призрачному телу Снейпа прошла ощутимая волна тепла, и он сообразил, что парень смотрит прямо на него не случайно.

— Спасибо… — ошибиться было нельзя, эта тихая благодарность предназначалась ему — Северусу, о чем свидетельствовали и пристальные взгляды остальных духов, сопровождавших Гарри на пути к Волдеморту.

Ступая на поляну, где вокруг яркого костра собрались Пожиратели Смерти во главе со своим лидером, Поттер выронил из руки какой-то маленький предмет, и Северус тут же почувствовал, как ниточка, связывавшая их в последние минуты, лопнула. Но Снейп, полностью захваченный происходившим, не стал отвлекаться на сожаления от утраты этой крохи живого тепла. Джеймс, Лили, Ремус и Сириус остановились на границе света и тени, будто боялись сделать еще шаг.

Когда волшебная палочка Темного Лорда указала на Поттера, а с ее кончика сорвался луч Авады Кедавры, неведомая сила бросила Северуса вперед, заставляя безотчетно подставить свою спину под проклятие в попытке закрыть собой того, кого из года в год оберегал от опасностей и бед, того, кто был дорог, чья жизнь всегда ценилась выше собственной. Но чем способен помочь бестелесный дух?! Северус с ужасом увидел, как смертоносная зелень ударила Гарри в грудь и тот начал падать. Крик отчаяния сорвался с его призрачных губ. А в следующий миг Северус почувствовал, что проваливается в бесконечную бездну. Его, будто пылинку, с огромной скоростью перенесло в какое-то непонятное место, наполненное светом и белизной: огромный зал с высоким куполом начал медленно вырисовываться перед взором, постепенно обретая определенные черты — это все, что удалось различить до того, когда вернулось тепло связи, совсем недавно соединяющей Северуса с Гарри. Осмотревшись по сторонам, он увидел, как ярдах в пятнадцати словно ниоткуда соткался образ Поттера — живого. Мельком взглянув на собственные руки, Снейп отметил, что и он сам перестал быть сгустком тумана и обрел плоть.

Не бойся,

Когда приблизится ночь

И наполнит тебя грезами и желаниями.

Как спящий младенец,

Так тепло, так глубоко,

Ты увидишь, что я жду тебя там,

Ноктюрн...

Гарри видел, как Волдеморт послал в него Аваду Кедавру, а за миг до того как ярко-зеленый луч достиг своей цели, перед взором вдруг встал образ Снейпа, прикрывшего его своим полупрозрачным телом и принявшего на себя это смертельное проклятие. Умирать оказалось не больно. На мгновение тьма полоснула по глазам, а затем она развеялась, уступая место свету. Гарри удивился — он стоял на пустынной платформе вокзала Кингс-Кросс, только все вокруг почему-то было снежно-белым. И тут громкий вздох заставил его развернуться — неподалеку стоял Снейп и не сводил с него глаз.

— Профессор… — в горле тут же образовался комок, а сердце забилось громко и, как ни странно, радостно. Сомнение в уместности порыва лишь на миг задержало Гарри, а затем он кинулся к Снейпу, как-то буднично распахнувшему объятия, словно делал это уже много раз. — Я… Я боялся, что останусь один в темноте, — слезы безудержно хлынули из глаз, смывая пережитые боль и ужас.

— Ты никогда не будешь в одиночестве, — твердо пообещал Северус, утешая того, кто пару секунд назад отдал свою жизнь ради благополучия других. Было так естественно обнимать Гарри, поглаживать его по вздрагивающим плечам, и шептать заверения, унимая его страхи.

— Где это мы? — без ложного смущения обхватывая своего учителя руками, точно пытаясь убедиться в его реальности, всхлипывая, спросил Гарри. — Это Кингс-Кросс?

— Мне тоже так кажется, — сомнение в голосе Снейпа было слишком велико, чтобы его не заметить.

— Он странный… Какой-то ненастоящий.

— Призрачный вокзал, — согласился с ним Северус, которого окружающее сейчас волновало меньше, чем душевное состояние Гарри.

— Нас готовили в смертники… — Поттер не смог долго держаться в стороне от главной темы, занимавшей его в последний час.

— Да, это так…

— Разве мы игрушки? Он знал… Почему мы? Почему? — бессвязный лепет был еле слышен, но Северус все же решился ответить на вопросы Гарри.

— Ну кто-то же должен. Такова наша участь. Теперь все будет по-другому, никто больше не станет играть твоей судьбой.

Северус заметил, как из тумана, клубившегося чуть поодаль, вышли те, кто поддерживал Поттера в последние минуты жизни — на этот раз они были вполне реальными и не походили на привидения, как и он сам. С каждым пройденным ими ярдом, сокращавшим расстояние до них, Снейп понимал, что придется уступить возможность позаботиться о Гарри тем, кто имеет на подобное больше прав, но эта мысль почему-то причинила боль и заполнила сердце тоской.

Приблизившись, Лили открыто улыбнулась Северусу, а затем прильнула к спине сына, заставив того вздрогнуть от неожиданности.

— Мама... папа… — оглянувшись и увидев Лили, а за ней и Джеймса, озвучил очевидное Гарри. Но, как ни странно, он не торопился отойти от Снейпа, а напротив, с тяжким вздохом уткнулся лбом в его плечо, будто стесняясь своей слабости перед родителями. — Простите, я совсем расклеился. Сейчас соберусь… — интуиция подсказала ему, что в данную минуту Северус поймет его лучше остальных.

— Все в порядке, не тревожься на этот счет. Все знают, что тебе нужно время, чтобы смириться, — сказал Северус, настороженно разглядывая Джеймса, Ремуса и Сириуса, которые абсолютно не излучали недовольства, а лишь смотрели на него с любопытством и легкой иронией, будто наслаждались его затаенной растерянностью.

Не успел Гарри совладать со своими эмоциями, как на призрачном вокзале появился еще один человек, которого он никак не ожидал здесь встретить, ведь рядом находились лишь те, кого хотелось видеть возле себя. Дамблдор выглядел точь-в-точь как в день его похорон. Те же спокойствие и бледность на старческом лице. И только взгляд из-под очков-половинок, излучающий добродушие и уверенность, придавал живость его образу.

— Гарри! Я горжусь тобой, мой мальчик. Ты — настоящий герой. Да я в этом никогда и не сомневался.

— Зачем вы пришли? — не очень дружелюбно спросил Гарри. Северус, все еще придерживавший его за плечи, почувствовал, как он напрягся.

Лили не отходила от сына ни на шаг, а Джеймс, Сириус и Ремус тут же встали так, словно собирались закрыть собой Гарри.

— Я пришел попросить у тебя прощения и рассказать, почему вынужден был так поступать с тобой…

— Что? И кто же вас вынудил отправить Гарри к Дурслям? — Лили не скрыла своего негодования.

— Еще скажите, что вас заставили терпеть присутствие Квиррела с Волдемортом на затылке и запрещали предпринять меры к василиску, ползавшему по Хогвартсу, — вспылил Джеймс, давая понять, что и он в курсе всего произошедшего с его сыном.

— Заодно объясните, ради чего вы лишили Гарри моей поддержки, отправив меня в тюрьму? — Сириус передернул плечами, будто вспомнил «гостеприимство» азкабанских дементоров.

— Все это позволило вырасти Гарри смелым и сильным. Легко наблюдать со стороны и осуждать тех, кто сделал все возможное для магического мира, не пожалев и своей жизни, — Дамблдор покачал головой, будто перед ним стояли неразумные дети. — Неужели вы считаете меня монстром? Разве вы не догадались, что я не послал бы Гарри на верную смерть…

— То есть встать безоружным под Аваду Кедавру — это не верная смерть? — презрительно выплюнул Снейп.

— Нет! — Дамблдор окинул всех лукавым взглядом и усмехнулся, заставляя присутствующих почувствовать себя сбитыми с толку. — Гарри может отправиться назад в тот мир! — сказал он пафосно и чуть высокомерно. А затем кратко пояснил: — Том заклятием уничтожил в нем только часть своей души, тогда как душа Гарри осталась невредимой.

— Я должен туда вернуться? — в голосе Поттера прозвучала боль обреченности, однако Дамблдор, похоже, не заметил его эмоциональной реакции на свое заявление и подтвердил:

— Да, мой мальчик. Тебе стоит только захотеть, и ты возвратишься к своим друзьям.

— Но я не хочу, — Гарри посмотрел на мать, потом на отца, а напоследок на Снейпа — никто из них не попытался дать совет, следовательно, считали, что он вправе сделать выбор самостоятельно. — Я уже умер.

— Это так, мой мальчик, но пока ты не ушел дальше, то способен исправить ситуацию. Иди к друзьям. Поверь — ты там нужен. У тебя есть незаконченное дело. Ты — герой пророчества. Тебе необходимо окончательно разобраться с Волдемортом. Вернись в мир живых и сразись с ним, докажи, что ты — настоящий Избранный, — попытался уговорить Дамблдор, прилагая для этого все свои умения убеждать.

— Место героя долго не пустует. Это неписаный закон жизни, — вклинился в разговор Северус. Его голос был очень тих, но Поттер услышал то, что он хотел ему сказать.

— Гарри, это не так. Ты призван стать победителем! О твоей отваге будут слагать легенды! — не унимался Дамблдор, посылая Снейпу недовольные взгляды.

— Вы предлагаете мне вернуться и умереть еще раз? Мало одного? Там и без меня найдутся герои. Почти все хоркруксы уничтожены, а со змеей ребята справятся, я уверен. Так что Волдеморт уже практически обычный смертный, и его может убить кто угодно, — Гарри постоянно оглядывался на родителей и на остальных, кто его сопровождал, черпая силы в одобрении, отражавшемся в их глазах, и получая так необходимую ему сейчас поддержку.

— Но, мальчик мой! Как же так?! — Дамблдор попытался подойти ближе, но Сириус и Ремус встали на его пути, недвусмысленно давая понять, что не подпустят к Гарри. — Разве ты не хочешь возвратиться и защитить Хогвартс? Ведь там твой дом…

— И я отдал за него жизнь, — хмуро бросил Гарри. — Я не трус, но я уже не чувствую себя принадлежащим тому миру, — и он говорил истинную правду, прошлое уже ощущалось чем-то недосягаемым, даже битва, покинутая совсем недавно, не вызывала былых эмоций, они будто выцвели, перестав отдаваться острой болью в сердце. — Так что придется волшебникам самим побеспокоиться о своем благополучии.

— Оставьте моего сына в покое! Сколько можно издеваться над ним? — Лили, казалось, была готова с голыми руками кинуться на Дамблдора. — Ваши игры сначала оставили Гарри без родителей, а затем и его самого привели к смерти. Вам мало?

— Гарри, не слушай его, ты с честью выполнил свой долг! — подключился Джеймс, гневно зыркая на Дамблдора.

— Альбус, вам лучше не настаивать, — Люпин постарался сгладить ситуацию. Говорить о чем-либо определенном он не мог по той простой причине, что умер не намного раньше Гарри и не имел пока представления о том, куда попал и как все сложится дальше.

— Вот именно! Хватит командовать! Здесь вам не Хогвартс! Дайте парню пожить спокойно! — не смог промолчать Блэк.

— Пожить? — Гарри удивленно посмотрел на крестного, не совсем понимая, что тот имел в виду. — Как пожить, если я умер? Ты хочешь, чтобы я вернулся?

— Не нужно никуда возвращаться. Не оглядывайся и всегда иди только вперед! Мы просто-напросто отправимся в другую реальность, — Сириус подмигнул Гарри. — Можем и твоего профессора, за которого ты все еще цепляешься, взять с собой, — пошутил он, намекая на то, что Поттер так и стоял плечом к плечу со Снейпом, будто боялся отойти от него даже на шаг.

— Конечно же, мы его не оставим, — вступилась за своего старинного друга Лили.

— А он тоже пойдет с нами? — Гарри кивнул на недовольно смотревшего на них Дамблдора, которого, словно полупрозрачными нитями, начали опутывать пряди серебристого тумана.

— Нет. Ему нет места в нашем мире. Как не место там и былой глупой вражде, — Джеймс протянул Снейпу руку, предлагая забыть прошлую неприязнь.

Северус задумался лишь на миг — все же происходившее слегка отдавало сумасшествием, а затем, посчитав, что от него не убудет, ответил на рукопожатие, оказавшееся крепким и искренним.

— Согласен, — Сириус повторил жест друга, сжав на секунду ладонь Снейпа. — Но предупреждаю — я не обещаю быть паинькой. Такой характер, — с хитрой усмешкой добавил он.

— Паяц, — констатировал Северус, но в его тоне не было ни осуждения, ни язвительности.

— Гарри, но ты не можешь теперь отступить! Ты обязан завершить миссию, к которой готовился всю жизнь! — успел воскликнуть Дамблдор перед тем, как невидимый вихрь подхватил его, и он будто растаял в воздухе.

— И куда он делся? В ад, что ли? — пробормотал Гарри, ни к кому конкретно не обращаясь.

— У-у-у… Какой ты жестокий, крестник, — Сириус, услышавший его слова, рассмеялся.

— У Альбуса, несмотря на его методы, были благие цели, так что, думается мне, такой участи он все же не заслужил. Он просто отправился в иную реальность, не туда, куда мы хотим забрать вас, — покладисто объяснила сыну Лили.

— Надеюсь, ему там не очень понравится, — Джеймс все же был слишком недоволен действиями Дамблдора.

— Поддерживаю, — высказал свое мнение Снейп.

Хотя наступила темнота,

Она уйдет,

Когда ночь сменит день,

Ноктюрн...

Сириус заметил, что Гарри сник и о чем-то глубоко задумался.

— Что тебя тревожит?

— Не знаю, почему я был так груб с Дамблдором. Наверное, просто еще слишком на него зол за то, что он ничего не рассказал мне раньше. Я не хочу покидать всех вас, но… А как же Волдеморт? — Гарри не смог остаться равнодушным к упрекам в том, что он бросает друзей в такое трудное время.

— Пойдем и посмотрим, — предложил Джеймс, и все согласились.

Вскоре они оказались на Астрономической башне, чудом устоявшей после атаки великанов. Их полупрозрачные фигуры были почти не видны в предрассветной мгле. Но, странное дело, Гарри ощущал руку матери, придерживавшую его во время перемещения, вполне материальной, словно все они по-прежнему имели обычные тела.

Школьный двор был как на ладони. Хагрид принес мертвого Поттера. Волдеморт, издеваясь, напялил Невиллу Лонгботтому на голову Распределяющую шляпу и поджег ее. Но Невилл не растерялся и, вытащив из волшебной шляпы меч Гриффиндора, одним взмахом отрубил голову Нагини.

— Молодец! — Гарри подался вперед, чтобы лучше рассмотреть происходившее, и чуть не перевалился через парапет, Снейп схватил его за плечи, удерживая от падения, совсем забывая, что они не могут в этом мире погибнуть, потому что уже мертвы. Но Гарри все же поблагодарил его взглядом, а затем пояснил: — Это я Невилла попросил убить змею. О!..

Тем временем Волдеморт, разъяренный из-за потери последнего хоркрукса, послал Аваду Кедавру в Лонгботтома, стоявшего буквально в нескольких шагах от него, а тот не нашел ничего лучше, чем прикрыться мечом. Да, собственно, ему и уклониться было некогда.

— Странно… А говорили, что от нее нет защиты.

Прокомментировал вполголоса Сириус, вместе со всеми наблюдая, как зеленый луч смертельного проклятия, коснувшись лезвия легендарного меча, отразился и спустя мгновение ударил в грудь Волдеморта, похоже, тоже не ожидавшего подобного. Невилл растерянно уставился на рухнувшего ему под ноги мертвого врага. Пожиратели Смерти немедленно начали поспешно аппарировать, сбегая подальше от поля боя, так же как и магические существа, поддерживавшие их. Ликование оставшихся в живых защитников Хогвартса наполнило воздух возгласами радости. Невилла обнимали, пожимали ему руку, хлопали по плечу, называя победителем и восхваляя его храбрость. Лишь Рон с Гермионой кинулись к тому месту, где Хагрид оставил тело Гарри.

— Вот видишь — у них уже есть герой, — сдержанно отметил Снейп. — Жизнь эгоистична.

— Я рад за них, — Гарри не удалось скрыть некоторого разочарования, когда он понял, что там, внизу, до него, погибшего, почти никому уже не было дела. — Уведите меня отсюда, — попросил он, оглянувшись на родителей.

— Рассвет, — отметил Северус, уставившись на горизонт.

— Вас ожидает не только новый день, но и новая жизнь, — тепло заметила Лили.

Призрачные фигуры на Астрономической башне по ее команде взялись за руки и, как только первые лучи солнца, показавшегося из-за горизонта, коснулись их — растаяли, отправляясь в иной мир.