Волчица (джен)

На дворе XXI век, а я, как обычно, сижу на подоконнике с ноутбуком на коленях. Бросаю случайный взгляд на ночное небо и медленно холодею от шока. Причиной было то, что я забыла о полнолунии. В любую минуту моя волчица будет готова выйти в ночь на охоту. Машинально захлопываю крышку ноутбука и практически в последний миг успеваю отбросить его на диван. Через минуту посреди комнаты стоит серебристая волчица. Единственное что меня сейчас радует, — последние несколько лет я живу в области, где и купила участок с домиком недалеко от леса.

Окно слегка приоткрыто, поэтому мне ничего не стоит привычно выбраться из дома и уйти в лес на охоту.

* * *

В деревне лишь через полгода после того, как я туда переехала, появилась легенда о серебряной волчице. Да уж, умудрилась я тогда засветиться.

Все началось с того, что незадолго до полнолуния, где-то дня за три, в деревне пропали трое семилеток, следы их вели в лес, но через пару метров они исчезли. На спасателей люди не надеялись, так как время поджимало: та зима выдалась очень морозной. Старики потом говорили, что похожая зима была во время Второй Мировой Войны.

Детей не нашли, кто-то уже считал, что они замерзли. Возможно, так бы оно и произошло, но в облике волчицы мне ничего не стоило найти их. Как оказалось, детишки провалились в яму, которая на поверку оказалась бывшей берлогой медведя.

Детей я вытаскивала по одному, заставляя их садиться мне на спину. Лишь когда вытащила последнего, я внимательно осмотрела каждого, а затем, все еще будучи волчицей, отвела их обратно в деревню.

В деревне, тем временем, местные мужики собирались в последний раз на поиск детей, когда тот, кого все в деревне чаще звали «Егерем», чем по имени-отчеству, увидел меня и детей, которые шли около меня, зажав в своих ладошках мою шерсть. Только увидев взрослых, они «отпустили» меня и бросились бежать к ним, разве что самый младший вдруг резко остановился, обернулся и вновь кинулся в мою сторону. Такой наглости с его стороны я не ожидала: мальчишка обнял меня за шею и, глотая слезы, поблагодарил за то, что я их спасла.

Я осторожно заворчала — как-никак я волчица, а не домашняя собачка.

Наконец он выпустил меня из своего стального захвата и побежал ко взрослым, рядом с которыми его ждали друзья.

На следующий день вся деревня чуть ли не ходила ходуном: все только и обсуждали невероятное спасение детей. Егерь, осмотрев место, где были мои нечеткие следы, предположил, что из леса детей вывела не волчица, а каким-то образом оказавшаяся в наших широтах полярная лиса. Но тут его слова опровергли сами дети, заявив, что шерсть волчицы серебрилась в лучах полной луны.

— Серебряная Волчица, — зашептались тогда старики, — неужели она вернулась?!

Тогда-то впервые и прозвучала почти забытая легенда о волчице, которая могла как помочь, так и отомстить. Все зависело от случая. Если человек заблудился и не имеет дурных намерений, то волчица помогала найти дорогу или, как в случае с детьми, вывести его к поселению. Но если на ее пути попадался худой человек, то тут со стороны волчицы ждать помощи не следовало — загрызала насмерть.

Если верить тем же старикам, то Серебряная Волчица — не кто иная, как Лесная Хозяйка.

Еще до революции в деревне стояла церковь Св. Марии-Волчицы, где хранилась икона, изображавшая Богородицу с накинутой на плечи волчьей шкурой. Теперь же от церкви остались одни руины, а икона исчезла.

История с волчицей дошла до города, и к нам нагрянули журналисты, все расспрашивая и высматривая, что да как, после чего укатили обратно. Впрочем, приезд их оказался не напрасным: у местной администрации нашлись деньги на восстановление церкви, и в деревню прислали батюшку. Икона же нашлась сама — на следующий день после того, как освятили церковь. Место, где она должна была висеть, оставили пустым, а когда наутро люди пришли в церковь, то икона была уже на своем месте. Батюшка молился и только твердил о том, что произошло чудо.

Чудо, так я и поверила...

Мне же тем временем предстояло решить другую проблему. Гуляя по лесу в образе волчицы, я обнаружила волчьи следы, и, судя по ним, волк был матерым. Искать его мне и не пришлось даже, сам на меня вышел. Этот волк мало того, что был черным, так и крупнее меня раз в полтора. Но он только посмотрел на меня, мотнул головой и скрылся в ночном лесу, оставив меня в полном недоумении.

Черный, как я прозвала для себя волка, попался мне на глаза еще три раза, прежде чем произошла новая беда. Кто-то решил извести всех стариков в деревне. Поднять руку на старшего — такое даже я стерпеть не смогла. Так что для себя решила найти убийцу, не зная еще, что выйти на него мне поможет именно Черный.

Душегубом оказался местный парнишка, которому кто-то из города наобещал кучу всего, если деревня опустеет. Мараться о ребенка мне не хотелось — еще не хватало убийцей детей прослыть, — так что при помощи Черного я довела его до домика Егеря, который был в нашей деревне вместо участкового и следил за порядком, лишь в крайнем случае вызывая наряд из района. Жители деревни, увидев, как парня к дому Егеря конвоируют двое волков, одним их которых оказалась Серебряная Волчица, потянулись следом.

Выйдя из дома, Егерь сразу заподозрил неладное, увидев, такую картину. Парнишка, как оказалось, был его пасынком и под пристальными и тяжелыми взглядами волков во всем повинился отчиму. Егерь не стал покрывать пасынка и сдал его приехавшим полицейским.

Мы же с Черным заслужили благодарность от самого Егеря в виде полной миски мяса; судя по всему, это был лось, подстреленный днем Егерем.

Когда же мы наелись до отвала, около домика Егеря оставались только мы с Черным. Мужик как-то странно на нас посмотрел, чему-то усмехнулся в усы и, посмотрев на небосклон, пригласил нас в дом.

Черный пошел как к себе домой, но я все сомневалась в правильности решения, пока Черный, уже почти войдя в дом, не пригласил меня лично, отойдя в сторону. Полным сюрпризом для меня стало то, что Черный был не кто иной, как родной брат Егеря.

Богородица, до сих пор вспоминаю их лица, когда вместо волчицы они увидели меня.

Потом Черный стал моим верным спутником в ночных прогулках в каждое полнолуние, но лишь только через два с половиной года осмелился сделать мне предложение. Конечно, я согласилась, тем более что моей волчице он нравился.

По деревне же пошла новая байка: мол, угрюмый черный волк — супруг Волчицы. Ну, тут угадали, что уж. Вот только бы узнать, что начнут рассказывать в деревне, когда мы будем гулять с нашими детьми?!

* * *

Еще раз посмотрев на чуть приоткрытое окно, я решительно отказалась от прогулки. Сегодня мне гулять явно не хотелось.

Вот Черный-то обрадуется, узнав новость...

Ирония или нет, но спустя несколько месяцев рожать мне пришлось в образе волчицы, хорошо, что жена Егеря имела диплом врача-хирурга, да и сама работала в местном роддоме.

Родила близнецов: мальчика и девочку, и вот что странно: родились они волчатами, а как только на руках жены Егеря оказалось, стали вполне нормальными детишками.

Все. Точка. Рожать я больше не собираюсь.