Окровавленные сугробы (гет)

Начнём с того, что это была плохая идея. Кто в здравом уме рванёт работать на гору Хакобе в разгар зимы? Это, конечно же, вовсе не Эрза Скарлет и Жерар Фернандес, семнадцатилетние гении Фейри Тейла.

…Или всё же они?

Ну, не последнюю роль сыграла суть задания — в отдалённой горной деревне вулканы принялись воровать детей, и их родители не преминули обратиться за помощью к ближайшим волшебным гильдиям. Эрза и Жерар, прекрасно помнившие собственную историю, просто не могли пропустить это задание мимо внимания или отправиться поодиночке. Они прекрасно знали, что вдвоём справятся на отлично, и пошли спасать детей вдвоём.

Да и выполнение задания не было особой проблемой. За день они разнесли логово вулканов и освободили ребятню, а затем уведомили остальных. Деревня пришла в полный восторг, но из-за сильной бури пришлось оставаться на ночь, а с утра оказалось, что снегом замело все дороги. Руководство решило выдать деревенским героям собачью упряжку. Казалось, все предпосылки для благополучного возвращения в Магнолию… Пока волшебников случайно не занесло на территорию, которую давно и успешно облюбовали свирепые создания, называемые снежными вивернами. Казалось, эти животные были далёкими потомками драконов, но приспособились под суровый горный климат.

Эрзе и Жерару едва хватило времени покинуть сани и отправить сопровождающих обратно в деревню, а затем виверны начали атаковать. Они не только были в ярости, но и превосходили по количеству как минимум в три раза. Обычно это не было проблемой — раз в две недели Эрза с Жераром брали задание S-класса, и побеждали целые тёмные гильдии с численностью в пять или шесть раз больше этого. Так что, они ожидали, что справятся с небольшой толпой животных.

Всё дело оказалось в том, что они не привыкли сражаться на снежной пустоши. Стоило сделать всего один неточный шаг, как земля разошлась под ногами. Всё произошло слишком быстро, Жерар не успел отреагировать — иначе использовал бы Метеор. Они оба просто упали в какую-то богами забытую пещеру, но Жерару не повезло: он приземлился слишком близко к ледяной стене с острыми, словно бритва, краями.

Эрза упала на левую руку, и сразу же услышала страшный треск собственных костей — после него последовала ослепляющая боль в районе между плечом и рёбрами. Она лежала на полу как минимум минуту, оглушённая болью, но словно сквозь пелену слышала, как Жерар зовёт её по имени. Спустя время открыв глаза, она увидела, как он склоняется к ней, и облегчённо вздыхает после понимания, что она всё-таки в сознании. Спустя ещё одну минуту Эрза заметила, что он какой-то слишком бледный, но списала всё на испуг… Пока не смогла сесть и не попала в крепкие объятия Жерара.

За его спиной на снегах виднелись кровавые отпечатки. Крови было много… и кровь была не её.

 — Жерар?!

Её слова, кажется, дали какой-то сигнал к действию, потому что едва она позвала его, он начал падать на неё. Эрза удерживала его здоровой рукой, да и повреждённой тоже, стараясь не обращать внимания на адскую боль. После того, как Жерара уложили на землю, он дотронулся до раненого бока.

 — Ой… — пробормотал он. — А я не заметил, что всё так ужасно…

Эрза сразу же принялась рвать свою одежду на лоскуты, и пытаться остановить кровотечение. Но ничего не сработало, кровь пропитывала ткань и рана продолжала кровоточить — она была слишком глубокой.

Эрза не знала, сколько прошло времени, прежде чем она смогла кое-как контролировать силу кровотечения. Час? Два? Жерар к тому времени уже едва оставался в сознании, и Эрза не знала, как помочь ему.

 — Не спи, — приказала она, зажимая рану.

 — Я устал, — промямлил он. — Не могу… хочу спать.

 — Только не закрывай глаза! — немедленно потребовала она.

Но он мог только слабо простонать:

 — Эрза…

 — Тс-с-с!

И Жерар на какое-то время затих.

 — Мне конец, да? — в какой-то момент спросил он.

 — Не глупи, это всего лишь царапина, — наспех ответила Эрза.

Он и не был глупым.

 — Да, но… большая царапина, и кровь не останавливается… Это плохой знак… Кровь должна была давно остановиться, а не…

На периферии Жерар припомнил, что для состояния шока нужно потерять сорок процентов крови. И всего немногим больше — для летального исхода. Он чувствовал слабость, сильную слабость, но ему не казалось, что прошёл черту травматического шока… Хотя, по логике, до него было недалеко.

 — Слова истинного гения, — сказала она в отчаянной попытке разрядить атмосферу.

 — Эрза, — серьёзно сказал он.

 — Да не волнуйся! В больнице всё подлечат!

 — И как мы туда доберёмся? — спросил он. — Я… не думаю, что смогу встать на ноги, Эрза… Я едва чувствую тело.

 — Значит, я тебя понесу. Проблема решена!

 — Я тяжёлый.

 — А я сильная!

 — Эрза… — протянул он. — Может… ты… пойдёшь уже?

 — Погоди… Мне надо кое-что проверить, и мы отправляемся.

Она хотела соорудить подобие носилок для своего тяжелораненого парня, чтобы довезти его и не усугубить рану.

Но Жерар почти сразу же покачал головой.

 — Нет, ты иди. Я остаюсь.

Она тупо моргнула.

 — В смысле? Ты о чём?

 — Говорю, чтобы ты шла одна, — вяло пробормотал он.

Эрза замолкла. Прошла, наверное, минута мозгового штурма, прежде чем она подала голос.

 — Ты предлагаешь… бросить тебя? — шёпотом спросила она. Она до боли отказывалась верить в это!

Жерар отвернулся.

 — Твоё плечо болит — ты не поднимаешь руку… Ты не унесёшь меня.

— Это неважно!

 — Эрза, ты должна…

 — Нет. Это ты должен перестать нести чушь! — в сердцах крикнула она.

 — Это не чушь, Эрза! — ответил он. Чудо, что он смог поспорить с ней в таком состоянии, хотя он прекрасно знал, что держался в сознании на чистой решимости сохранить Эрзе жизнь. Если бы не этот хлипкий якорь — он давно бы отключился. — Да, ты не сдашься, будешь доказывать мне, что справишься! А если поднимется вторая метель? Одна ты дойдёшь до Магнолии, но я стану только мёртвым грузом, и…

 — Тогда никто не пойдёт, — закончила она. — И будь, что будет!

 — Д-да как ты можешь?.. — испуганно спросил он. — Ты обезумела? У тебя же есть шанс… реальный…

 — У тебя тоже! Ты же всё ещё жив, не так ли? Если я пойду одна, то всё равно что брошу тебя умирать! На моём месте ты бы так поступил?

Он умоляюще на неё посмотрел.

 — Эрза…

 — Нет! Я же знаю тебя, ты бы никогда так не поступил… И я не поступлю, потому что я люблю тебя! Я лучше умру в сугробе, но попытаюсь донести тебя до дома, чем брошу и пойду одна!

Жерар не знал, что ответить. Какие могли быть аргументы, если она абсолютно права? На её месте он ни за что не бросил бы её! Мысли о том, что он не имеет права просить об этом, и что она может погибнуть рядом с ним, были одинаково невыносимы.

Вздохнув, он закрыл глаза.

 — Я просто хочу, чтобы ты выжила.

 — Выживу. Мы оба выживем, — твёрдо пообещала она. — Мы прошли через ад, чтобы сегодня и сейчас находиться здесь. Мы сражались, чтобы получить свободу. И мы не умрём просто так. Это было бы нечестно… ещё столько всего нужно сделать!

 — Жизнь — нечестная штука, — печально пробормотал он.

 — Не верю, — категорически заявила Эрза. — Мы сами творим свою жизнь, и знаешь, какая она должна быть? В нашей жизни мы выберемся с этой горы. В этом году ты сдашь на S-класс, и потом будешь помогать другим, когда придёт их очередь. Наша жизнь, — сказала она, придавая более глубокий смысл этому слову, — мы поженимся, у нас будут дети и внуки! И наша жизнь не закончится, пока нам не стукнет семьдесят… Нет, восемьдесят, и мы не станем величайшими волшебниками! Мы сделаем всё, что должны, и уже после этого наша жизнь подойдёт к концу. И мы умрём в один день, в один час и в одну минуту, потому что по-другому ни один из нас не выдержит! И на меньшее я не согласна. Я буду драться до последнего вздоха, если кто-то посмеет отнять у нас наше прекрасное будущее!

С этой речью нашёл выход нервный срыв. В глазах Эрзы стояли слёзы, но также чистым огнём сияла решимость. Жерар, конечно, знал, что её слова имеют мизерные шансы стать явью… Ладно, не все, но Мавис, как же ему хотелось, чтобы картина расписанного ею будущего вот так гладко воплотилась…

 — Так ты хочешь, чтобы…

— Эй, Эрза! Жерар!

Услышав голос, Эрза вскочила на ноги.

 — Ты слышал?

 — Я… Думаю, да… — прошептал он. Или ему померещилось?

Но голос раздался снова.

 — Эрза! Жерар!

 — Это Симон! — просияла Эрза. Она подняла голову к дыре, в которую они свалились, и подняла здоровую руку, чтобы сделать рупор. — Симон, мы здесь! Эй, Симон! — закричала она.

Чья-то засвеченная фигура появилась с краю дыры. Но пришёл не Симон — то была Уртир.

— Эй, вы в порядке? — крикнула она.

 — Нет, Жерар ранен!

Она заметила, что Уртир кивнула, и куда-то ушла, наверное, звать Симона. Закрыв глаза, Эрза облегчённо вздохнула. Они спасены. Слава Мавис…

Она резко оглянулась в сторону Жерара и увидела, что он ещё чуть-чуть — и совсем отключится, и в мгновение ока оказалась рядом с ним.

 — Не спать! Симон и Уртир пришли за нами! Мы спасены. Я же говорила, что всё обойдётся…

Сейчас ему было гораздо сложнее сфокусироваться и внятно ответить, но что-то в её словах придало ему достаточно сил для слов.

 — Мы… спим… Симон ненавидит Уртир… — пробормотал он.

И даже в его состоянии он говорил правду… отчасти. Называть это «ненавистью» было бы преувеличением, но Симон всё же много лет испытывал явную неприязнь к волшебнице времени. В этом даже не было особого смысла — она ничего ему не сделала; но всё равно не нравилась ему по неизвестной причине. Сам же Симон часто шутил, что она, наверное, сделала в прошлой жизни что-то плохое. Саму Уртир, похоже, чувства молодого волшебница не особо беспокоили, даже наоборот — скорее, забавляли. Тот факт, что они отложили личные разногласия ради помощи им, сам по себе впечатлял.

 — Как бы там ни было, они пришли за нами. Всё будет хорошо. Ты слышишь?

Он улыбнулся, прикрывая глаза.

 — Я рад…

 — Эрза!

Она подняла голову на звук своего имени и увидела бегущего к ней Симона. Скорее всего, он телепортировался в пещеру, и перенёс Уртир.

 — Боже милостивый… Что случилось?

 — Мы упали. Он разрубил себе бок ледышкой, и… потерял много крови, — наспех объяснила Эрза.

 — Ох, неудивительно, что он такой бледный. Боже-боже, — сказала Уртир, обращаясь к Жерару. — Вечно у тебя какие-то проблемы.

 — Я… не хотел, — поспорил он.

 — Конечно, не хотел, — согласилась она, и обратилась к Симону, не выказывая признаков обычного презрения в ответ на его неприязнь. — Ему нужно в больницу. В его состоянии, лишний груз станет только проблемой, так что бери его и идите вдвоём — быстрее будет. Потом вернёшься за нами.

Симон кивнул — сейчас было не до споров.

Эрза сжала ладонь Жерара, но он уже этого не чувствовал.

 — Мы нагоним — не успеешь моргнуть. Только не умирай

 — Попытаюсь, — слабо ответил он. — Иначе случится беда.

 — Ты, дурачина, только сейчас это понял?

Его единственным ответом стала слабая улыбка. Симон осторожно попытался взять друга на руки поудобнее, чтобы не выронить во время телепортации, и не разбередить рану.

 — Держись, — наказал он.

И, спустя мгновение, они исчезли, оставив Эрзу и Уртир наедине. В том месте, где лежал Жерар, окровавленный снег выделялся куда сильнее, чем раньше, и Эрза с ужасом поняла, что не может отвести взгляд.

 — О, Мавис… Он, наверное, полтора литра потерял… — сказала Уртир, когда заметила, куда уставилась Эрза. Не обращая внимания на возможную реакцию, она использовала магию, и алый снег припорошили свежие белоснежные снежинки.

А Эрза продолжала тупо пялиться на продавленный сугроб.

 — Эй, ты в порядке? — спросила семпай. — Вы же с такой высоты упали, ты ничего не сломала?

Она не ответила — не смогла выдавить ни слова. Ей казалось, пророни она хоть звук — и всему придёт конец.

 — Эрза… — снова позвала Уртир и обошла мечницу, чтобы посмотреть ей в лицо. Увидев выражение, она поняла, что физические увечья сейчас имеют мало значения. — Послушай, он уже в больнице, поэтому… Не сдерживайся. Он об этом не узнает.

Затаив дыхание, Эрза повернулась к семпаю.

 — Эрза, ты не обязана всегда быть сильной. Ты всего лишь человек.

И, несмотря на то, что она этого не хотела, Эрза перестала сдерживать чувства. Она пошатнулась от судорожного всхлипа и, прежде чем поняла это, её обняла Уртир. Весь страх, который она сдерживала последние часы, лишь бы сохранить Жерару жизнь, и ужас от мысли, что он реально был готов здесь погибнуть, вылились в поток рыданий. А Уртир ничего не говорила. Она безмолвно позволяла заливать слезами собственную одежду, потому что боги свидетели — сейчас это было необходимо. Эрза даже не заметила, когда за ними вернулся Симон, очевидно, ошеломлённый зрелищем того, как Уртир (по его мнению, последний человек, способный на сострадание) молча утешает её. Он резко развернулся и ушёл подальше, едва Уртир угрожающе зыркнула на него — обещая долгую и мучительную месть, если он когда-нибудь проболтается об увиденном кому бы то ни было. Даже если это будет Эрза.

Когда он вернулся десять минут спустя, глаза Эрзы всё ещё были покрасневшими, но истерика, казалось, уже её отпустила.

 — С ней всё хорошо? — украдкой спросил он у Уртир, когда Эрза не слышала.

А она только вопросительно на него посмотрела.

 — Ну да, а что не так?

Словно ничего не случилось и не изменилось. Не считая мнения Симона о ней.

* * *

Оказалось, что Эрза сломала ключицу (ключица даже не была сломана, скорее, треснула), а не руку или плечо. Врачи дали ей обезболивающего и, зафиксировав руку шиной, выставили в приёмную дожидаться новостей о Жераре, которого продолжали спасать.

Симон и Уртир объяснили ей, откуда взялись на горе — водитель упряжки, которую они с Жераром отправили в деревню, после озвращения тут же связался с Фейри Тейлом. Хоть Уртир и верила в способности и потенциал своей любимой пары, но она прекрасно знала, какие опасности могут поджидать конкретно в горах Хакобе, тем более что она часто тренировалась там с матерью. Она быстро скооперировала группу спасения, которую мастер тут же одобрил. Лидером группы стала сама Уртир, так как она была знакома с местностью, и с ней отправился Симон, так как он был близким другом Эрзы и Жерара, плюс, очень к месту оказалась его магия телепортации. Он решил оставить разногласия на потом и сам вызвался в команду. К счастью, миссия не затянулась — они искали меньше часа, а дальше Эрза и сама знала.

В приёмном покое за несколько часов заполнился членами гильдии, которым донесли не самые приятные новости. Некоторые приходили и уходили, кто-то сидел с Эрзой несколько часов, и только мастер был с ней, не отходя ни на минуту. Волли и Сё не знали, чем помочь, Миллиана ревела, словно сущее дитя, и даже Кагура со своей неприкрытой неприязнью, казалось, начала волноваться. Когда Жерара позволили навестить, Эрза и Макаров пошли первыми.

Врачи сказали, что Жерару крупно повезло — от холода его кровь циркулировала медленнее, и потери были куда меньшими, чем в других условиях. Ему назначили несколько переливаний и пару недель перерыва от любых заданий, а потом он станет как новенький. Конечно, не считая неприятного шрама на боку. Осложнений не прогнозировалось, если только Жерару не взбредёт в голову покинуть больницу сразу же после пробуждения, что было бы непросто — его организму требовался хороший отдых.

Эрзе позволили ожидать его пробуждения прямо в палате (наверное, мастер договорился с персоналом), и она чуть больше суток провела возле его постели.

Прошёл день с его прибытия в больницу. Было около полуночи, когда Жерар зашевелился и открыл глаза. Первое время он моргал, пытаясь привыкнуть к свету и понять, где он находится… а потом заметил её.

 — Привет… — тихо сказал он.

 — Привет, — так же тихо ответила она.

Какое-то время они молча смотрели друг другу в глаза. А потом Жерар первым подал голос.

 — Мы дома?

 — Почти. В больнице.

 — А… Я так и думал, — сказал он и тут же продолжил: — Ты в порядке? Звучишь так, будто…

Он так и не договорил, потому что Эрза резко встала со своего места, чтобы подойти к нему и неловко прижать к себе одной рукой.

 — Больше никогда меня так не пугай, — шёпотом потребовала она.

 — Ох… — выдохнул Жерар, заглушённый её прекрасными волосами. — Я повторю, я не специ…

 — Я сказала, никогда! — жёстко перебила Эрза и отстранилась, чтобы посмотреть на него.

Он поднял руки в примирительном жесте.

 — Хорошо. Обещаю постараться, но это будет не так просто.

Эрза подарила ему долгий взгляд, но через несколько секунд просто села на его кровать и устроилась с ногами на матрасе.

 — Всё-таки сломала руку? — спросил Жерар, заметив шину.

Она покачала головой.

 — Треснула ключица, — пояснила она. — Придётся ходить так, пока не заживёт.

Он покривился.

 — Неудобно, наверное.

 — Могло быть хуже, — сказала она и посмотрела на него с толикой страха в глазах. — Ты же чуть не умер.

 — Но я жив, — заметил он.

 — Но ты мог умереть, — не унималась она.

 — Все мы можем. Это единственное, что может сделать каждый после рождения — умереть, — философски ответил он. — Конечно, отстойно, что мы не живём вечно, но так появляется стимул наслаждаться жизнью по полной… даже если нам кажется, что она продлится до семидесяти или восьмидесяти лет.

Эрза вспыхнула.

 — Ты запомнил.

Он кивнул.

 — Ты же правду говорила, когда рассказывала мне о нашем будущем? Ты не просто пыталась меня воодушевить?

Она бросила на него смущённый взгляд.

 — Я бы не стала так врать.

 — Хорошо, — улыбнулся Жерар. — Значит, здесь наши мысли сходятся.

Эрза покраснела ещё гуще, потому что если их мысли о будущем сходились… Это означало очень многое: брак, детей, совместную жизнь… и всё такое. Они придумали всё это, хотя их отношения даже не перешли определённую… э-э-э, интимную границу. О, Мавис, у них всё, как не у людей!

Она так и не продолжила свою мысль, услышав, как Жерар хихикает себе под нос.

 — Что такое? — спросила она, поворачиваясь к нему.

 — Да ничего, просто подумал кое-что глупое.

 — Ты о чём?

 — Да забудь, — отмахнулся он.

Эрза нахмурилась.

 — Выкладывай.

Он покраснел.

 — Это вправду глупости.

— Жерар!

 — Ладно… Я-я просто подумал… Ну… Ты сказала, что хотела бы выйти за меня, и… Э-э-э, раз уж я только что сказал, что хочу того же… Т-тогда ты становишься моей невестой?

Она моргнула, а потом просто молча смотрела куда-то сквозь него, наверное, очень много времени. В какой-то момент Жерар не выдержал и смущённо отвернулся.

 — Я же говорил, что это глупости, — по-ребячески пробурчал он.

 — Разве? — переспросила она.

Даже сквозь смущение, Эрза знала, что Жерар отчасти прав — они оба прекрасно знали, что она рано или поздно выйдет за него… Даже если это произойдёт не в ближайшие пару лет, взаимное понимание будущих намерений не оставляли пространства для внезапного поворота событий. Это был огромный шаг к будущему, и в то же время — топтание на месте, потому что они согласились друг с другом, и почти не заметили этого.

Жерара весьма поразил её короткий ответ, и он продолжил свою мысль.

 — Т-так… мне стоит начать искать тебе кольцо?

Она колебалась с ответом, в основном потому, что им ещё нужно было разобраться в отношениях до конца, а не рубить с плеча и раскрываться перед гильдией. Кольцо, безусловно, не оставит никаких сомнений в их будущем статусе, а учитывая стихийные обстоятельства развития отношений, это ещё казалось слишком интимным, чтобы делиться даже с друзьями.

 — Давай подумаем об этом после того, как ты сдашь экзамен, — наконец, ответила она. Таким образом, она одновременно говорила и «да», и «нет», потому что до экзамена на S-класс ещё несколько месяцев времени, и к тому часу они окончательно свыкнутся с сегодняшними словами.

Эрза испугалась его реакции на эти слова за долю секунды до ответа — и её страхи оказались совершенно необоснованными, потому что Жерар просто улыбнулся и поцеловал её в щёку.

 — Я уже говорил, как счастлив, что не умер? — спросил он.

Она улыбнулась.

 — Нет. Но я счастлива этому гораздо больше.