Милли (джен)

Один. Два-три. Четыре. Правая. Пять-шесть, на мысочках. Семь, на левую. Восемь-девять. На пяточки. Десять. Присесть, оттолкнуться, прыгнуть через огонь.

Девочка играет в классики. На дорожке мелом расчерчены квадраты. Она возвращается к началу и снова повторяет.

— Сколько уже?

— Девятнадцатый повтор, Милли, — голос робоняни лишен эмоций.

— Мне скучно.

Девочка одна на улице. На одной из идеально выверенных дорожек двора. Двор окружен высокими домами, в двадцать-двадцать пять этажей. В нем есть множество разных качелей, каруселей, горок и других самых разных развлекушек для детей от младенческого до студенческого возраста. Ровно подстриженные деревья дают тень над аккуратно покрашенными лавочками, во множестве расставленных для удобства. Нет только людей.

Робот-уборщик предпринял очередную попытку стереть меловые линии с асфальта.

— Кыш! Не мешай играть! — Милли машет руками на робота.

Похожий на жука уборщик засопел пылесосом и пополз дальше по дорожке наводить чистоту.

— Кики, а где все? — интересуется Милли у робоняни.

— Вопрос не понятен. Уточните.

— Где Тина? И Сара? Мы раньше играли вместе, а теперь их нет.

— Тина переехала на побережье, ее родителям предоставили капсулы VR (виртуальной реальности) в новом центре. Сара прошла тест и была загружена в капсулу три дня назад.

Милли стало грустно. Она проходила тест раз за разом, и ее все равно отклоняли. Все ее друзья давно переселились в шары капсул VR. Во всем дворе только она одна оставалась во внешнем мире.

Мама и папа покидали свои капсулы часа на два-три в день. Мама завтракала с Милли. И утешала дочку, говоря, что вот в этот раз ее точно допустят. Папа выходил к ужину. Он с Милли не разговаривал. Милли даже сомневалась, не разучился ли он говорить. Старший брат получил свою капсулу всего три месяца назад. И с тех пор пропадал там. По нему Милли скучала больше всего.

Капсулы VR появились лет десять назад, вскоре после рождения Милли. И быстро завоевали популярность.

Из видео, которые ей показывала робоняня, Милли знала, что первая в их семье капсула появилась у папы. Раньше папа ходил на работу, зарабатывал деньги, и всем было хорошо. У них дома был робот-уборщик, робоняня и робокухня, где еда готовилась сама собой. Милли точно не знала как. Она и сейчас, если хотела есть, просто просила Кики, свою робоняню, принести ей еду. Обычно та приносила стакан со сладким молочным коктейлем. Мама говорила, что там содержатся все полезные и важные вещества для роста, и хвалила Милли, когда та все выпивала.

А потом папа потерял работу. Сначала Милли радовалась, что папа стал чаще играть с ней, ведь он целыми днями был дома. Но мама и папа стали ссориться, и Милли с братом во время таких ссор хотели спрятаться или сбежать далеко-далеко.

Когда привезли капсулу, папа сказал, что теперь все будет хорошо. Еще он сказал, что больше не нужно будет оплачивать счета: организация, предоставляющая капсулы, берет на себя все расходы, связанные с эксплуатацией помещения, где стоит капсула. Но так это или нет, Милли не запомнила, да и не нужно это было ей. Мама, кажется, немного успокоилась.

А когда Милли подросла еще немного, то и сама приняла предложение на работу в капсуле.

Пока Милли вспоминает все это, ей надоедает играть в классики.

— Кики, пойдем домой.

— Маршрут проложен. — Робоняня активирует двигатель и направляется в сторону их дома.

Они возвращаются, и Милли видит, что в их чистой, светлой и просторной квартире стоит четыре черных шара капсул VR.

— Кики, неужели это мне?! Я наконец-то смогу присоединиться к маме, папе и братцу?

Милли с восхищением обходит вокруг новой капсулы. Потом прикладывает ладонь к панели, как делали остальные члены семьи. Черный шар расходится на две половины, открывая доступ к ложементу. Девочка подпрыгивает на месте и лезет внутрь. Удобно устраивается на мягкой обволакивающей поверхности, протягивает руку вверх, берется за ручку в крышке капсулы и захлопывает ее, отсекая себя от пустынного обыденного мира. Перед глазами пляшут радужные искры, и великолепные волшебные миры двигаются ей навстречу.

Створки черного шара сомкнулись, отсекая последнего живого человека от истинной реальности.

Упорядоченный цифровой мир наконец избавился от последнего источника хаоса.

Довольный робот-уборщик стер тонкие меловые линии с идеальной поверхности дорожки.