Без канона (джен)

Жанр: фэнтези.

Сурджик решительно толкнул дверь ветхой хибары, стоящей на окраине Гномеля и вошёл внутрь. Посреди пустой комнаты за столом сидел мужчина, одетый в странную одежду, одна половина которой была красной, а другая — чёрной.

— Зачем ты искал встречи со мной, малыш гном? — спросил мужчина.

— Я хочу, чтобы ты избавил наш город от крыс.

— А ты уверен, что сможешь оплатить мои услуги?

— Да. Мой отец бурмистр и он заплатит.

— И ты готов стать гарантом его честности?

— Да. Мы все готовы.

— Все?

— Все дети Гномеля.

— Даже так! Как интересно. Хорошо, мальчик, я приму твой заказ. Завтра утром я приду к твоему отцу, но помни, тебе нельзя сообщать кому-либо о нашей сделке, иначе договор будет расторгнут, а крысы вернутся в город.

Сурджик кивнул, соглашаясь с условиями.

— Я готов избавить ваш город от крыс, но это будет стоить вам пятьсот монет.

— Я согласен. Если у вас получится, городской совет гномов выделит требуемую сумму.

Мужчина коротко поклонился и покинул здание ратуши. Выйдя на улицу, он достал из внутреннего кармана флейту и играя, двинулся к городским воротам. И, о чудо! Из всех домов, подвалов, канализационных люков, и множества других невообразимых мест, вылезали крысы и нескончаемым потоком текли вслед за музыкантом. Достигнув, наконец, ворот, последний направился в сторону моря. У причала были привязаны несколько рыбацких лодок. Спрыгнув в одну из них, он сделал знак владельцу отплыть от берега. Тот подчинился.

— Мы не отрицаем ваших заслуг перед Гномелем, чужеземец, однако в процессе было нарушено несколько правил. В частности, согласно нашим законам, чужеземцы могут пользоваться городским транспортом лишь уплатив пошлину в размере двухсот сорока восьми монет. Взамен они получают разрешение, действующее всё время их пребывания в городе. В случае нарушения, помимо пошлины, они обязаны уплатить также штраф, в размере двухсот пятидесяти монет. Таким образом, за исключением всех вычет, мы должны вам две монеты. Вот они.

С этими словами гном положил на столешницу означенную сумму.

Мужчина обвёл городской совет презрительным взглядом и, развернувшись, молча покинул ратушу. А вскоре с улицы снова раздались звуки флейты. Только теперь мелодия была другой.

Сурджик послушно двигался с другими детьми вслед за мужчиной с флейтой. Он знал на что шёл, когда заключал сделку с морским демоном. Эта раса не позволяла себя обманывать. А если кто-то пытался, то, как правило, платил вдвойне, а то и втройне. Они вышли к морю и крысолов без колебаний вошёл в воду. Все юноши и девушки Гномеля, не в силах сопротивляться, последовали за ним и вскоре скрылись в пучине.

Демон вошёл в просторный тронный зал и почтительно поклонился Морскому царю.

— Я привёл вам новых рабов, господин.

— Превосходно! — растянул тот губы в улыбке. — Небось опять кто-то не пожелал платить?

Демон равнодушно пожал плечами.

— Люди алчны, мой господин.

— А скупой платит дважды, — закончил за него царь.

И они обменялись понимающими улыбками.