Необычное лето (джен)

Впервые за последнюю неделю ярко пылало солнце. Низкие серые тучи с позором умчались на запад. Закладывая головокружительные виражи, наездник на гиппогрифе быстро приближался к земле. Крепко вцепившись в перья и подавшись вперёд, он ждал, когда зверь расправит крылья, чтобы в ту же секунду взмыть в небо. Драко любил летать, именно поэтому он начал играть на позиции ловца, хотя сам квиддич не вызывал в нём особых положительных эмоций. Он счастливо рассмеялся, когда Вихрь, перевернувшись, выровнял полёт. В этот раз отец угадал с подарком. Мягко приземлившись, гиппогриф чуть склонился, позволяя юному Малфою скатиться вниз.

— Спасибо. Это было невероятно, — мальчишка ласково взъерошил черные перья. Гиппогриф, недовольный таким обращением, мотнул головой, прикрывая глаза. Счастливо улыбнувшись, Драко Малфой — чистокровный волшебник, в Мерлин знает каком поколении, — плюхнулся на землю, примяв молодую траву.

— Как ты думаешь, такая погода ещё долго продержится? — лениво протянул он Вихрю. — Вот мистер Снейп считает, что недели две, поэтому стоит нагуляться впрок... Наверное, его Трелони покусала. Ты со мной согласен?

Гиппогриф неодобрительно посмотрел на мальчишку, затем, развернувшись, побрёл к загону. Драко поудобней устроился, подставляя лицо долгожданным солнечным лучам. Он недовольно поморщился, когда писклявый голос сообщил, что леди Малфой ожидает его в летней беседке. Домовик, одетый в белое полотенце с гербом, на котором были изображены два черных дракона, дотронулся до узкой ладони, чтобы переместиться в место назначения.

Быстро приведя себя в порядок, Малфой медленно вошёл в беседку.

— Драко, будешь чай? — хрупкая невысокая блондинка протянула дымящуюся чашку сыну.

— С удовольствием, мама, — он устроился напротив матери, осторожно принимая напиток. Отпив немного, Драко поморщился — Нарцисса снова положила много сахара. Под внимательным взглядом матери, ему пришлось стоически опустошить чашку с приторным чаем вприкуску с покосившимся лимонным пирожным. У леди Малфой появилось новое хобби — кулинария. А до этого она две недели терроризировала Северуса, чтобы тот научил её готовить зелья. Снейп достойно выдерживал осаду, но после того, как "прилежная ученица", пробравшись в святая святых — лабораторию, — испортила антиликантропное (улучшенный состав по собственному рецепту, правда, ещё не испытанному), сбежал, искренне надеясь скрыться за крепкими стенами Хогвартса.

— Милый, мы с Люциусом решили, что тебе стоит уделить немного внимания боевой магии, — миссис Малфой взяла сына за руку. — Думаю, пару месяцев будет достаточно.

— Мама, вы решили пригласить учителя? — Драко недоуменно выгнул брови.

— Нет, дорогой, — Нарцисса грустно улыбнулась, заправляя белоснежную прядь за ухо сына. — Ты поедешь к двоюродному дяде Антонио. К мистеру Огневу...

— Но, мама! Профессор Снейп обещал объяснить приготовление Высших зелий. Начать с теории и... — возмутился Драко. Не то чтобы он любил зельеварение, просто ехать Мерлин знает куда он был не готов. К тому же лето обещало выдаться интересным, ведь пару дней назад он случайно обнаружил потайной ход в подвалах.

— Солнце, я понимаю, что у тебя были планы, — миссис Малфой мягко улыбнулась сыну.

— Я не поеду...

— Милый, мы можем писать друг другу, общаться через сквозное зеркало, — мама часто заморгала, словно собиралась разрыдаться.

— Ладно, я сдаюсь, — Драко поднял ладони вверх. Как любой нормальный мальчишка, он не переносил женских слёз; к тому же, это мама, а против неё даже отец иногда бессилен. — Я так понимаю, вопрос уже решен? Ну и когда я отправляюсь?

— Завтра. Не забудь собрать вещи. Драко, солнце, понимаешь, в Россию нельзя попасть магическим способом, поэтому ты летишь на самолёте, — увидев недоумение на лице сына, Нарцисса продолжила: — Не переживай, с тобой полетит мистер Алькан...

— Что такое самолёт? — перебил мать Малфой.

— Это железная летающая повозка, маглловская, — заметив скептический взгляд сына, Нарцисса добавила: — Она не падает. Так ты согласен? — неуверенно переспросила она.

— Конечно, — не моргнув глазом, соврал Драко. Кристофа Алькана он любил, пожалуй, даже больше, чем Снейпа, ведь тот всегда приносил с собой удивительные вещи и угощения. Не смотря на то, что на дворе стояло лето, законные каникулы, между прочим, профессор учил зельеварению и менталистике. К тому же было интересно взглянуть на варварскую страну, как окрестил её Снейп.

Подготовка к отъезду напоминала сборы девицы на выданье. Нарцисса складывала в чемодан всё, что на её взгляд должно было понадобиться: половину гардероба, две подушки, одеяло, мешочек с галлеонами и фунтами вперемешку, теплое пальто, чайный сервис, все зелья, которые нашла (в том числе и яды), несколько артефактов, парочку амулетов, палатку. Всё это влезло только потому, что на несчастный чемодан были наложены чары незримого расширения и уменьшающие вес. Драко, покопавшись в библиотеке, положил несколько толстых фолиантов, быстро выскочил за дверь, чтобы не мешать матери. Нежно поглаживая черную мамбу, он гадал, как быстро иссякнет запал миссис Малфой. Он её явно недооценивал: взволнованная тем, что отпускает сына надолго, женщина успокоилась лишь тогда, когда часы пробили пять утра и положить ещё одно одеяло стало невозможно.

Рано утром небольшое семейство переместилось в темную улочку, где их поджидал невысокий темноволосый человек лет тридцати. Попрощавшись с сыном, чета Малфоев вернулась домой, а Драко медленно приблизился к Кристофу Алькану.

— Здравствуйте, — мальчишка вежливо кивнул мистеру Алькану.

— Привет. Гляди-ка! Ты подрос. Скоро меня догонишь! — мужчина взъерошил светлые пряди. — Будешь мороженое? У нас ещё есть время, — заговорщески прошептал Кристоф.

— Нет, благодарю. Я не голоден, — отрицательно покачал головой Драко.

— Хорошо. Тебе нравится летать?

— Безумно, — мрачно подтвердил Драко, украдкой сцеживая зевок в кулак.

— Не выспался? — сочувственно взглянул Кристоф на Малфоя.

— Мама всё утро дверьми хлопала. Столько всего положила, — пожаловался Драко. — Ну скажи, зачем мне палатка? Неужели она думает, что меня на улицу выгонят? — возмущённо взглянул он на хохочущего Алькана.

— Она просто волнуется...

— Почему волнуется она, а страдаю я? — громко спросил Драко, поднимая голову к небу.

— А что это? — Кристоф с любопытством разглядывал чешуйчатый кончик хвоста.

— Это Шэйс, — Малфой легонько дотронулся до змеиной головы. Чёрную мамбу на Рождество позволила купить мама, лет шесть назад. Когда он увидел небольшую змейку с изумрудным узором на голове, то сразу же влюбился. Как сказал продавец, она была с дефектом. Из-за узора, похожего на руны, её никто не покупал. Хотя остальных разобрали за неделю.

— Это мой друг, — тихо добавил Драко, нежно гладя Шэйса.

* * *

Рейс отложили на два часа. В аэропорте было душно, наложить охлаждающие чары было невозможно, слишком много магллов. Две женщины упали в обморок, дети громко рыдали. В самолёте легче не стало. Драко выпил фиал снотворного, затем, поудобней устроившись, стал ждать, когда оно подействует.

Более двенадцати часов полета с пересадками сильно вымотали Кристофа, который замучился перетаскивать спящую тушку Малфоя, но будить его не стал. Не хватало, чтобы тот из любопытства умудрился потеряться. Ему и первого раза было достаточно. Найдя пустую улицу, Кристоф, крепко прижав к себе мальчишку, активировал порт-ключ. Алькан хмуро огляделся. К ним быстро приближалась невысокая темноволосая женщина в длинном синем платье.

— Здравствуй, Кристоф. Рада вас видеть, — негромко сказала она. — Супруга пока нет дома. Но часа через два должен появиться. Пойдёмте в дом.

Алькан, бережно прижимая Драко к груди, шел за Огневой, оглядываясь по пути. Аккуратно подстриженные деревья, небольшая клумба с яркими маками, парочка скульптур и двухэтажный дом, к которому они приближались.

Отнеся Драко в комнату, он спустился на веранду.

— Чай? Кофе?

— Чай.

Женщина наполнила чашку чаем, протянула её гостю и подтолкнула тарелку с печеньем:

— Угощайся.

— Спасибо, Лада, — Кристоф зажмурился, наслаждаясь напитком. — Он божественен.

— Брось, — отмахнулась Огнева. — Как он?

— Всё в порядке. Просто устал.

— Я понимаю. Как ты?

— Тоже немного устал. А где дети? — спросил Кристоф, рассеянно глядя в чашку. — Просто в прошлый раз, когда я приезжал, стоял такой шум! А сейчас — тишина. Непривычно как-то.

— Саша сейчас у моей сестры, а Аня у подруги на всё лето решила остаться. Знаешь, Санька так повзрослел. Сейчас думает, какой профиль выбрать, после того, как закончилось основное обучение. Господи, дети так быстро растут. Вроде недавно только ходить учились, а сейчас к курсовой готовятся, — грустно вздохнула Лада.

Алькан согласно кивнул, притягивая к себе лимонные печенья.

— А этот мальчик? Как его зовут? — задумчиво спросила Огнева, — Мне Костя говорил, что должен был приехать сын его друга. А я так устала тогда, что всё мимо ушей пролетело.

— Драко. Ему недавно четырнадцать исполнилось. Твой Сашка на год старше его, — Кристоф взял из вазочки печенье. — Шустрый малый. Один раз на дверь заклинание наложил — макияж и женское платье первому вошедшему было обеспечено, — Алькан хрипло рассмеялся. — Кстати, он крестник Долохова старшего.

— Антона? Как он? — взволнованно взглянула Лада в карие глаза напротив.

— Не знаю, — задумчиво отозвался Кристоф.

— Как твоя семья? — Огнева подлила чаю в чашку.

— Замечательно. Софи недавно закончила первый курс Шармбатона. А Леону вчера исполнилось пять лет, — тепло улыбнулся он, рассказывая о детях. — У нас постоянно стены цвета меняют и посуда бьётся. Марлин смеётся, говорит, дизайнер растет в доме, — переведя взгляд на часы, Кристоф засобирался. — Пожалуй, мне пора.

— Может, останешься?

— Нет, у меня самолёт через час, — сообщил Алькан, ставя пустую чашку на блюдце. — Я через два месяца приеду Драко забрать. До свиданья!

— До встречи, — на прощание тепло улыбнулась Лада. Кристоф крепко сжал кулон, активировав порт-ключ.

— До встречи, — повторила Лада, рассеяно поглаживая ободок блюдца.

В комнату, заполненную полумраком, робко пробирались первые лучи. В неясном свете можно было разглядеть массивный шкаф, притаившийся в углу, стол и одинокий стул, пустую полку и широкую кровать, в которой спал мальчишка, изредка морщась, когда тишину прорывали громкие звуки. Теплый ветерок, снующий сквозь распахнутые окна, ласково ерошил светлые волосы, путался в газовых занавесках.

Раздался громкий стук. Драко лениво приоткрыл затуманенные глаза — за окном медленно разгоралась тонкая полоска рассвета. Он зажмурился, выждал пять секунд, но шум даже не думал утихать. Малфой, под недовольное шипение своего фамильяра, встал. И зашипел уже сам — после вчерашней тренировки с Константином ныло всё тело. Тот решил, что фехтование — это, конечно, хорошо, но пора бы развивать рефлексы. Отстреливаясь жалящими лучами, он заставил Драко вскидывать небольшие, диаметром в двадцать пять дюймов, щиты, аргументируя это тем, что таким образом энергия тратиться меньше и развивается концентрация. Изувер. Проклиная Мерлина, отца и Алькана, Драко, пошатываясь, дошёл до двери, резко распахнул её. Не удержавшись на ногах, рыжий нарушитель тишины прочертил носом ковёр.

— Дэн, ты издеваешься? Аккуратней не мог? — возмутился тот. — Я к нему целый час стучу, а он... — мальчишка обернулся, густо краснея. — Ой...

— Мама сказала, что у нас гости, и я подумал, что это Морозов приехал, — быстро протараторил незнакомец. — Кстати, я Александр... Можно просто Алекс, — протараторил он, протягивая руку. Драко душераздирающе зевнул и, мягко пожав ладонь, пошёл обратно к кровати.

— А тебя как зовут? — не унимался гость.

Малфой презрительно смерил его взглядом, когда это не сработало, задумчиво поправил клипсу-переводчик, и не хуже змеи прошипел:

— Драко. Если это всё — сгинь! Я хочу спать, — пожаловался он.

— Классное имя... Между прочим, солнце уже встало, а ты спишь! — шмыгнул носом Алекс, ища в кармане носовой платок.

— Оставь меня в покое, — Малфой завернулся в одеяло с головой.

— Не-а, — Алекс бесцеремонно стянул с сопротивляющегося гостя одеяло. — Мне скучно, а Дэна нет... К тому же скоро обед. Мама обидится, если ты не спустишься. Вставай, — протянул он, когда Драко накрыл голову подушкой. — Последнее предупреждение, и если ты не встанешь, то я... — Огнев задумался на секунду, затем уверено продолжил: — Я вылью на тебя холодную воду. Вот!

Мальчишка с решительным видом сложил руки на груди. Малфой, вытащив палочку из-под подушки, сплёл ею странную фигуру в воздухе. Рыжий возмущённо вскрикнул, когда на него пролился ледяной дождь.

— Изверг, воду греть не умеешь, — обиделся Огнев-младший, тут же скрывшись в коридоре. Драко, наложив заглушающее и запечатав двери, вновь завернулся в одеяло. Проворочавшись минут пять, он встал, проклиная Алекса, который прервал чудесный сон.

Кошкино — небольшая деревенька, которая могла похвастаться только озером и старой, заколоченной церквушкой. И ещё лесом, тоже весьма скромным по размерам.

За эту неделю Малфой привык к тому, что до обеда он предоставлен сам себе, а потом приходит Константин и гоняет его часа три, заставляя отрабатывать заклинания. Потом же можно посидеть в библиотеке, наслаждаясь тишиной. Всё равно делать больше нечего — Драко успел облазить все углы, но даже потайного хода не нашёл. Главное, не забыть вовремя спуститься к обеду, иначе Лада чуть ли не под «Империо» вниз потащит.

— Милый, ты уже встал? — темноволосая женщина приветливо улыбнулась, недоумевая, почему гость так рано проснулся, ведь обычно его до десяти было не видать.

— Доброе утро, — Драко задумчиво выглянул в окно, пытаясь понять, где солнце. Но кроме блеклых звёзд и узкой алой полоски рассвета ничего не увидел.

— Будешь чай? — мягко улыбнулась женщина.

— Нет, спасибо. Я не...

Раздался грохот, затем послышались проклятья, половину которых артефакт переводить отказался. Драко еле успел отскочить в сторону, когда в комнату ввалился его недавний «будильник».

— Мама... — задушено пискнул Алекс. — А я... я ягоды собирал. Вот, — мальчишка гордо поднял небольшую банку, заполненную ярко-алой земляникой. Быстро вскочив на ноги, он широко улыбнулся, протягивая добычу гостю: — Будешь?

— Нет, — Драко отвернулся.

Рыжий кошмар недоверчиво окинул его взглядом:

— Точно, нет? Они вкусные... Только их помыть надо, — задумчиво добавил он.

— Точно, — обогнув «сияющее препятствие», Малфой направился в библиотеку. Фыркнул, когда до него донеслось: «Ну и ладно. Зато мне больше достанется».

Почитать не удалось, в окно запрыгнул растрёпанный Алекс в нелепой зелёной футболке.

— Что читаешь? — он взглянул на переплет. — Ого! Василий Зловещий... Ты кого проклясть решил?

— Тебя, — Малфой швырнул жалящее проклятие в Алекса, который ловко увернулся от луча.

— Не злись, — Огнев примирительно поднял ладони вверх. — Я же ничего не делал.

— Сгинь.

— Да ладно тебе. Ты мне устроил контрастный душ, и я же не обиделся, — Алекс склонил голову на бок.

— Что. Тебе. Надо? — чуть ли не по слогам прошипел Драко.

— Сходи со мной в лес.

— Один не можешь? — Малфой уткнулся в книгу.

— Пожалуйста! — Алекс сложил ладони в молитвенном жесте. — Меня мама одного не пускает...

— Нет.

— Пожалуйста... — продолжил ныть Огнев.

Малфой попытался наложить на него «Силенцио», но тот снова увернулся. После часа стенаний о том, что все «губят талант великого зельевара», Драко сдался. Алекс, счастливо улыбнувшись, вцепился в малфоевское запястье, потащил его за собой, не обращая внимания на проклятия в свой адрес. Когда поток ругательств иссяк, он невозмутимо продолжил:

— Нам нужны цветы черной бузины...

— Тебе, — возразил Драко. — В лес-то зачем идти? Она же у вас в саду растёт...

— В лесу растения чище... А около дома машины ездят, вредные вещества разбрасывают...

— Да ну? Что-то я никаких машин не видел...

— Ладно тебе. Мы уже пришли.

Драко задумчиво посмотрел в сторону трёх чахлых берёзок:

— Ты уверен? — скептически изогнул он бровь.

— Ага, — не отпуская руку Малфоя, Алекс потащил его вперёд. — Вот... Лет двести назад отводящие чары ставили, а они до сих пор держатся, — в голосе у Огнева послышалось восхищение.

Драко, вырвав запястье из цепких ручонок, огляделся: под ногами лежал зелёный ковёр травы, кое-где желтели пушистые одуванчики, тонкие березы взмахивали длинными ветками, под кровлей которых робко выглядывали молодые ели. Алекс пошел вперёд по узкой тропинке, Малфой, тяжело вздохнув, последовал за ним.

— Нам нужны цветы...

— Тебе... А зачем?..

— А это... Задание на лето, чтобы мы не расслаблялись. Профессор Озёрный сказал, чтобы не позднее июля выслали получившиеся зелья... Противовоспалительное — последнее, что мне нужно приготовить... Ой, а вот и она, — Огнев закрыл нос.

Прямо перед ним раскинулся трёхметровый кустарник с бородавчатой корой. Он вытащил из кармана небольшую холщовую сумку и протянул её Драко.

— Значит, ты держишь её прямо под цветами, а я буду их срезать... — Алекс вытащил ножницы. Выбрав крупное шишковидное соцветие с желтовато-белыми дурно пахнущими цветками, он осторожно отделил их от тонкой ветки. Драко затянул горловину. Он звонко рассмеялся, когда Огнев, поскользнувшись на мокрых камнях, нырнул в воду. Несчастный, выбравшись на берег, громко чертыхнулся: длинные водоросли запутались в волосах, а из кармана вылезла лягушка.

— Хватит смеяться. Лучше бы помог, — возмутился он. Драко, высушил незадачливого «зельевара». Его рыжие волосы тут же встали дыбом. Алекс, громко чихая, убрал мешочек в карман. Уверенно свернув к малиннику, он замер: кусты громко затрещали, послышалось тяжёлое дыхание. Проводник первым сиганул в противоположную кустам сторону, оглашая округу громким криком. Малфой последовал за ним, пытаясь понять, что же напугало его «друга», которого смог догнать лишь потому, что тот рухнул в волчью яму.

— И куда ты побежал? — ехидно спросил Драко, левитируя Алекса из ямы. — Нам же в другую сторону.

— Там медведь был, — обиженно прошептал Огнев, судорожно хватаясь за кусты смородины. — Ну, а кто, по-твоему, мог сидеть в кустах малины? — возмутился он, когда заметил недоверчивый малфоевский взгляд.

— Не знаю, — протянул Драко. — По крайней мере, из тех кустов вылезла старушка с глубокой тарелкой в руках, собирая ягоды, — насмешливо добавил он.

— Точно? У нас здесь медведи водятся. Тайга недалеко. В прошлом году, зимой, двоих задрали. Правда, папа говорил, что они летом вроде никого не трогают. Идём дальше?

Спустя час они вышли из леса, правда, не со стороны знакомой деревушки.

— Идиот, я тебе говорил, что мы с другой стороны пришли? — прошипел Малфой, стряхивая с себя сухие веточки, вынимая из волос листья.

— Наверное, — Огнев застенчиво улыбнулся, наблюдая за тем, как женщина лет сорока гнала корову домой. — А мы сейчас дорогу спросим.

— У кого?

— Подожди, я сейчас, — рыжеволосый вихрь за несколько секунд догнал женщину. Вернулся он через пару минут, счастливо улыбаясь. — Тут три километра. Мы лес насквозь прошли, — виновато протянул он. Драко тяжело вздохнул, злобно окинул взглядом чумазую фигуру.

Небо заметно потемнело, а вскоре молния разделила его на две части, и раздался гром. За считанные минуты мальчишки промокли до нитки.

—Упс! Мы аппартацию ещё не изучали, — грустно прошептал Алекс.

—Угу... А мы до «Авады» ещё не дошли... — злобно прошипел Малфой. — Пошли уже, огонёк болотный.

Пока они шли к деревне, солнце начало спускаться за горизонт. Под ногами мерзко чавкала грязь, порывистый ветер то и дело стремился забраться под одежду, лишая последних крох тепла, а дождь даже не думал прекращаться. На пути им пару раз встречались люди, так что о водоотталкивающем заклинании пришлось забыть.

— Пойдем к тёте Маше, — предложил Алекс. — А иначе от мамы сильно влетит. Ой...

Прямо перед ними возникла разгневанная Огнева, которая, поймав мальчишек за шиворот, аппарировала домой.

— О чём вы только думали? — возмутилась Лада, когда умытые и переодетые мальчишки сидели у камина, греясь.

— Мам, ну помнишь... Я тебе говорил... Мне нужны были цветы для зелий, — робко просипел её сын, грея руки о теплые стенки кружки с нелепым зайцем на боку.

— Ты мог их найти в теплице, — возразила Лада. — Или хотя бы предупредить меня, что вы идете в лес. Хотя... В какой лес! Ты и в трёх соснах заблудишься, Александр! — негодовала она.

— Мама, я дома, — в комнату влетела копия Лады, только моложе, прерывая гневную речь.

— Анька, — с радостным криком повис на сестре Алекс, роняя кружку на пол. — Приехала! Ты же у Ленки остаться собиралась?

— Ох, у неё муж приехал, и я решила, что не буду им мешать, — Аня нежно взъерошила короткие огненные пряди. — Братец, ну и как ты окончил учебный год?

— Анька, я тебе в письме всё написал, хочешь узнать — перечитай, — Алекс отлип от сестры. — Это Драко. Он ученик папы. А это Анька — моя сестра, — добавил он.

— Приятно познакомиться, — негромко поприветствовал вошедшую Малфой, теснее кутаясь в плед.

— Мне тоже, — мягко улыбнулась Аня. Затем, крепко стиснув Ладу в объятьях, она добавила: — Мама, я так соскучилась. А где папа?

— Его на работу вызвали, — грустно улыбнулась Лада. — Пойдёмте чай пить.

Мальчишки переглянулись и дружно решили пойти спать, Лада протянула им Перечное зелье. Драко и Алекс синхронно поблагодарили её и скрылись в комнатах.

* * *

Аня, радостно улыбаясь, заваривала чай. На столе появились пирожки и блины с вареньем.

— Ты представляешь, мы нашли древние свитки. Там описывались бытовые ритуалы волхвов. Я хотела заняться переводом, а тут... Братец дома, — нахмурилась девушка.

— Саша тебе мешать не будет, пока Дениса дома нет. Снова в свои зелья уткнется... Хоть бы опять лабораторию не взорвал... — посетовала Лада, улыбнувшись. — Так что там со свитками?

— Их Бронеслав в дедушкиной библиотеке нашёл, когда искал ритуал защиты от Приворотных зелий, — Лада недоуменно взглянула на дочь. — Не веришь, что такие ритуалы есть? — Аня заливисто рассмеялась: — Я тоже, а он уверяет, что в свитках можно найти. Ты мне поможешь?

— Конечно, но ты уверена, что нужные словари у нас найдутся?

— Насколько я помню, дальние полки посвящены древним языкам... В том числе древнеславянскому. Значит, мы что-нибудь найдём, — Аня надкусила выпечку. — М-м-м... С яблоками... Мои любимые. Мам, а что с твоей работой?

— Я в отпуске до конца августа, — вновь улыбнулась Лада. — Яромира сетует но то, что быть библиотекарем скучно.

— Правда? Как ты её туда затащила? Она же и двух минут на одном месте не просидит.

— Она доказать решила, что уже взрослая. Вот и Забава попросила за ней присмотреть.

— А ты отпуск взяла из-за того, что Сашка дома, да? — Лада смущённо улыбнулась. — А где Денис? Они же с братцем не разлей вода... — Аня удивлённо посмотрела на мать.

— Он драконьей оспой заболел. Теперь в больнице святой Феофании лежит... А вы нашли курган Святозара?

— Пока нет... — грустно ответила девушка. — Но наш куратор уверена, что он запрятан на острове Буяне. Мы сейчас всем курсом изучаем его биографию и на карте отмечаем места, где он успел побывать. Скоро туристам экскурсии устраивать будем, — со смешком добавила она. — А ещё...

Женщины опомнились лишь тогда, когда солнце полностью спряталось за горизонт, тяжёлые тучи расползались по своим делам, обнажая робкий месяц и россыпь звёзд, а старые часы пробили полночь.

— Засиделись мы что-то, — устало произнесла Лада. — После обеда в городскую библиотеку сходим. Хорошо?

— Ага. Мам, ты только не забудь, — Аня налила в кружку теплого молока и оставила на столе блины с вареньем. — Угощайся, дедушка.

— Спокойной ночи, мам.

— Спокойной, — на прощание улыбнулась Лада. Когда она обернулась на пороге, угощение исчезло.

Солнце светит, птички поют, бабочки летают. Красота...

Драко сидел в тени старого дуба, опираясь спиной о забор. Из окна его видно не было, кусты акации загораживали. Последние три дня было тихо. Госпожа Огнева сказала, что Алекс ушел в добровольное заточение в лаборатории и вряд ли скоро вылезет. Только Малфой раскрыл тяжеленный фолиант, как из-за кустов вылез Огнев-младший, словно чёрт из табакерки.

— Знаешь, что я узнал? — заговорщески прошептал Алекс, не подозревая, что Драко в своих мыслях его только что четвертовал и сжёг.

— Нет, и знать не хочу, — Драко выставил книгу, словно щит.

— Ты слышал, — Алекс плюхнулся напротив Малфоя, — в соседней деревне начали люди пропадать?

— Ну и что?

— Как что? Милиция до сих пор не знает, кто это.

— Милиция?

— Аврорат неволшебников... Мы могли бы помочь... — с жаром предложил Огнев.

— Подожди... Ты хочешь сказать, что сможешь справиться там, где аврорат... тьфу ты... милиция зашла в тупик? Ты в своем уме?

— Ну, мы же волшебники...

— Делай, что хочешь, только мне не мешай, — Драко снова уткнулся в книгу. Огнев-старший вчера сказал найти заклинание, которое сможет защитить от драконьего огня. Он уже несколько фолиантов пролистал, а результатов — ноль.

— Тебе разве не интересно, кто это? — не унимался Алекс.

— Нет.

— Не верю, — Огнев вырвал книгу из рук Драко.

— Верни, — Малфой укоризненно посмотрел в жёлтые глаза напротив.

— Пойдем, — Алекс убрал книгу за спину.

— Нет, тем более, это магглы.

— По-твоему, магглы — не люди? — возмутился Огнев.

— Нет, папа говорит, что они слабые и неприспособленные, а ещё до семнадцатого века магглы из-за страха сжигали ведьм на кострах... — задумчиво добавил он. — Или псевдоведьм.

— Знаешь, если мы сможем узнать, кто похищает детей, то я соглашусь с тем, что неволшебники неприспособленные. Идёт? Или ты боишься? — он протянул ладонь, Малфой задумчиво посмотрел на него, понимая, что проще сразу согласиться с Алексом, чем несколько часов прятаться по углам, выслушивая причитания.

— Идёт, если узнаем, то ты мне конспекты до конца учёбы писать будешь, — прошипел Драко, пожимая протянутую руку.

— Хорошо, — широко улыбнулся Огнев. — Итак, первое, что делает настоящий Аврор: осматривает место преступления и ищет улики. Так что пошли.

— Ага, а потом искать будут нас, потому что ты не туда свернул, — скептически хмыкнул Малфой.

— В этот раз всё пройдёт нормально. Мне Анька порт-ключ сделала, — мальчишка вынул из кармана чайную ложку. — Хватайся.

Малфой недоверчиво взглянул на него. Медленно встал, дотронулся до холодного металла. Резкий рывок вниз и... мальчишки оказались в заброшенном саду.

— Отсюда до дома Островых недалеко. Здесь раньше тетя Маша жила, — Огнев махнул рукой в сторону заброшенного строения. — Она пару лет назад умерла, а дочь решила в деревню не возвращаться. Так что никто тут не живёт, поэтому сестра сделала портал в этот сад.

— Так ты здесь не в первый раз? — Малфой задержал взгляд на покосившемся домике.

— Ага. Просто я ориентируюсь плохо, — весело сообщил Алекс. — Маме надоело постоянно меня провожать, поэтому мне торжественно вручают порт-ключи, если я иду куда-то из дома. Анька считает дни, до того момента, когда нас будут учить делать их самостоятельно. Не надо на меня так смотреть, здесь прошлый раз тропинка была, — поспешил оправдаться Огнев, пока Малфой не решил его проклясть из-за того, что пришлось продираться сквозь колючие кусты.

— Прошлый раз? — прошипел Драко, стискивая ладони, которые тянулись к тонкой цыплячьей шее.

— В прошлом году, — тут же исправился Алекс, выскочил наружу и свернул на узкую улочку, стараясь обойти широкую лужу по краю.

— А теперь тише, — прошептал «сыщик», когда они вышли к нужному дому.

Улица была пуста. Огнев, положив руку на плечо Драко, применил дезиллюминационное заклинание. Мальчишки медленно дошли до дома, стараясь сильно не размахивать руками, чтобы пробежавшая рябь не выдала их. Подойдя ближе, соучастники услышали ровный мужской голос:

— ...не заметили ничего необычного?

— Скажите, сколько раз я должна повторять, что Алина исчезла три дня назад? Нет, мы с мужем не заметили ничего необычного, — раздался плачущий женский голос.

— Вы искали её у друзей?

— Да. Моей дочери там нет. Оля сказала, что моя девочка после того, как отметили День Рождения, сразу же пошла домой, — всхлипнула женщина.

— Катюша, выпей воды, — раздался тихий стук. Мальчишки прильнули к распахнутому окну. Невысокая полная женщина с посеребренными висками, нервно комкала платок, глотая слёзы. Высокий мужчина, чуть старше плачущей, приобнял её за плечи, успокаивающе гладя по спине.

— Товарищ офицер, — раздался тусклый баритон, — вы уже весь дом перевернули, нас и соседей несколько раз допросили. Поймите, нам нечего добавить. Скажите, когда это прекратиться?

— Вы же найдете мою дочь, правда? — всхлипнула женщина, краем платочка утирая слёзы.

— Мы сделаем все возможное, чтобы найти вашу дочь, — горячо заверил горюющую чету молодой милиционер. — До свидания. Извините, за беспокойство.

— Ничего, вы главное Линочку найдите, — прошептала женщина, вздрагивая, когда хлопнула дверь.

— Пойдем, тебе нужно отдохнуть, — проговорил мужчина, ведя супругу к дивану.

— А если Линочка вернётся, а я сплю? — взволнованно сказала женщина, смотря на дверь.

— Я тебя разбужу, — заверил её супруг, укрывая толстым пледом.

— Нам нужно в дом, — тихо прошептал Драко, наблюдая за тем, как мужчина крепко сжимал в ладонях фотографию симпатичной пятнадцатилетней девочки, часто смаргивая, чтобы не пролились слёзы.

— Ты что удумал?

— Ты когда-нибудь слышал о ритуале поиска?

— Ты хочешь сказать зелье? Оно же месяц настаиваться будет?

— Нет, ритуал, — тихо прошипел Малфой, искренне сожалея о том, что Шэйс осталась в комнате. — Он поможет найти местоположение человека. Правда, при поиске не родственников действует недалеко, всего лишь в радиусе семидесяти километров.

— А в дом-то зачем? — не унимался Алекс.

— Нужна вещь того, кого мы искать будем, — ответил Малфой, пробираясь к двери.

— Стой, через дверь зайти не получиться, нас же заметят, — возмутился Алекс, наблюдая за тем, как рябь исчезла.

— Ты предлагаешь лезть через окно, словно мы воры? — недоумевал Драко.

— Ага. Между прочим, стащить личную вещь — твоя идея, — фыркнул Огнев.

— У нас мётел нет.

— Ну и что? Сначала я тебя перемещаю, а потом ты меня. Ты хоть заклинание помнишь?

— Помню, — прошипел Малфой. — И как я его наложу, если тебя не вижу?

— Мы снимем дезиллюминационное. Готов?

— Ага.

— Иллюминатио! — тихо сказал Огнев, снимая чары невидимости. Наложив левитационные чары на Малфоя, он осторожно переместил его в дом. Драко, помянув Мерлина и Моргану, втащил Огнева через окно. Мальчишки, замирая при каждом звуке, проскользнули в открытую дверь. Комната была маленькой, но уютной: на аккуратно заправленной кровати гордо сидел большой белый медведь, в углу притаился стол, на котором ровной стопкой были сложены тетради, в стеллаже стояли книги.

— Вау! — восхитился Огнев.— А у меня в комнате царит хаос.

— Бери что-нибудь небольшого размера, что может гореть, и пошли уже, — поторопил приятеля Малфой.

— Ага, — мальчишка быстро взял расческу, в зубьях которой запутался светлый волос, и положил её в карман, затем вытащил чайную ложку. — Хватайся, — резкий рывок вниз, и друзья оказались в захламленной комнате.

— Упс, я не ждал гостей, — Алекс метнулся к шкафу, доставая из него белую коробку с красным крестом на крышке.

— Увидели б меня родители, их бы удар хватил, — заявил Малфой, разглядывая длинные царапины на руках и порванный рукав.

— Пустяки, намажешь зельем — всё заживёт, — Огнев метнул фиал Драко.

— Благодарю, — направился тот к двери.

— Ты куда, а ритуал? — возмутился Алекс.

— У меня тренировка с твоим отцом, а ритуал вечером проведем. Ты пока небольшое зеркало, воду и свечи приготовь.

— Какие свечи?

— Белую, две красные и две черные... И воду родниковую.

— Хорошо. Удачи! — крикнул Алекс в спину уходящего Малфоя, тот раздражённо хлопнул дверью.

* * *

Зеркало нашлось быстро, всего-то нужно было выпросить его у сестры. Небольшое, дюймов шесть в длину. Домовик в обмен на стакан парного молока принёс кувшин родниковой воды. А свечи... Алекс нашёл их на чердаке в деревянной шкатулке, правда, все были белыми; красные пришлось стянуть у матери, а две черные нашлись у отца в ящике. Схватив добычу, он тихо проскользнул в свою комнату и забрался на подоконник, ожидая часа Х.

* * *

Малфой, тяжело переставляя ноги, выбрался из комнаты, сжимая в кулаке белый мел, а в левой руке держа чашу. Спустя пять минут он дошел до комнаты «аврора».

— Ты ещё здесь?

— Я всё нашёл, — радостно улыбнулся Алекс. — Ты чего хромаешь?

— Твой отец — просто изверг. Он в меня боевыми швырял, пока я щит держал, — пожаловался Малфой.

— И всё?

— Если тебе интересно, то попроси Константина устроить тебе тренировку, — прошипел Малфой, потирая плечо.

— А теперь что?

— Сядь и не мешай, когда скажу, можешь подойти, если будет интересно, только молчи при этом, — Алекс послушно забрался на подоконник, внимательно наблюдая за Драко.

Малфой скинул на пол исписанные свитки и тетради, игнорируя полузадушенный писк их владельца. Затем, намочив зелёную тряпку, которая была любимой футболкой Огнева, протёр стол. Поставил зеркало, в центр поставил чашу, окаймленную рунами в три ряда (подарок матери), мелом заключил её в ровный пентакль, который запер в пятиугольник. В каждый угол поставил знак — духа, призыва, отражения, жизни и смерти. Первый символ души, второй отвечает за призыв души, если человек жив, то знак отражения стабилизирует канал, защищая живую душу, а знак смерти позволяет призвать душу из-за границы и удерживать её до тех пор, пока горит пламя. В центральный луч поставил белую свечу, затем по часовой стрелке расставил остальные: красную, две черные подряд и снова красную. Тонкой струйкой наполнил чашу наполовину водой из кувшина. Махнул рукой, разрешая Алексу подойти. Драко сжёг волос, бросил пепел в воду, читая заклинание:

— Obedire meus mos. Alina Insulis: exaudi me, veni ad meam vocant ⁽¹⁾, — чаша задымилась, словно в ней зажгли огонь. Туман тонкой струйкой вплелся в зеркало.

Зеркало загорелось серебром. Клубы тумана медленно сжимались в комки, формируя фигуры.

Кругом был лес, в центре поляны стояли деревянные круглые столбы, в верхних частях которых виднелись грубо высеченные, резкие, но вполне узнаваемые черты. У подножия одного истукана на каменном алтаре лежала жертва — светловолосая девочка с безвольно раскинутыми в стороны руками. Её пустые невидящие глаза с упрёком смотрели в чёрное небо, на котором медленно разгорались звёзды. Лёгкий ветерок играл с прядями, испачканными кровью. Узкие желобки, по которым стекала кровь, пылали синим. Тонкие клубы дыма создавали завесу вокруг головы идола, не позволяя увидеть его лицо.

— Obedire meus mos. Ego sum, vobis significantes ire⁽²⁾, — прошептал Драко, рассекая кожу на пальце. Алая капля упала в чашу, тут же загораясь. Свечи погасли, рассеялся туман. — Зеркало нужно очистить солью.

— Ага, — Алекс потрясённо молчал. — Что это было?

— Капище древних богов.

— Но наши боги не требуют человеческих жертв, — возразил Огнев. — За неправильное подношение они могут рассердиться. Кто же это сделал?

— Я откуда знаю? — Драко продолжал смотреть в пустое зеркало. — Нужно мистеру Огневу рассказать.

— Ага, только чуть позже, — Алекс положил конфету на стул. — Дедушка, прими угощение и окажи помощь, принеся соль, — тусклым голосом прошептал он. Когда подношение исчезло, он вежливо склонил голову в знак благодарности.

На столе появилась солонка. Драко, высыпав соль на поверхность зеркала, чуть растягивая слова, прошептал:

— Munda ab inquinamento⁽³⁾, — соль почернела, затем сгорела в сине-зеленом пламени.

— А что это было? — Драко заинтересованно посмотрел на собеседника.

— Что «это»?

— Просьба и конфета...

— А это... — Алекс взъерошил рыжие пряди, затем продолжил ломким голосом: — Это домовой... Наподобие ваших домовиков, но они другие. В доме может быть только один домовой, если ему здесь нравится, то он будет защищать жилище, помогать поддерживать чистоту, готовить в обмен на небольшие подарки. Они любят молоко, сладкое и выпечку. К тому же, домовые больше всего ценят свободу, и если ты будешь их заставлять, то они уйдут.

— И как же выглядит сия загадка?

— Ну... — Алекс переплел пальцы, пытаясь вспомнить, как выглядел Пахом. — Ростом шестьдесят-семьдесят сантиметров, с длинной бородой, в белой рубахе, красных штанах и соломенных лаптях. Их возраст зависит от состояния дома. Если он разрушен, то домовой быстро угасает. Они ещё не любят, когда на них смотрят, поэтому мы их и не видим.

— Да? — Драко недоверчиво вскинул бровь. — И откуда ты знаешь, какие они, если их никто не видит?

— Нас на первом курсе смотреть учили... Я не смогу объяснить, — рассеянно добавил Алекс. — Но, если захочет, он может показаться на глаза, хотя чаще всего мы видим их в виде котов.

— Ясно, — Малфой зевнул, прикрывая рот кулаком. — Свечи зажги, вдруг кошмар присниться ночью, — ехидно добавил он, ловко уворачиваясь от брошенной подушки и скрываясь за дверью.

— Чтоб к тебе ночью призраки прилетели и под ухом цепями звенели, придурок, — послышался возмущенный крик Алекса.

1) (Пер.) Подчинись моей воле. Алина Острова: услышь меня, приди на мой зов.

Вернуться к тексту

2) (Пер.) Подчинись моей воле. Я отпускаю тебя.

Вернуться к тексту

3) (пер.) Очисти от скверны.

Вернуться к тексту

С тяжёлых листьев медленно стекали капельки росы, которые, блеснув в солнечных лучах, гасли в зелёной траве. Соловьи приветствовали новый день. Малфой приподнимал тонкую ветку, срывал малину и закидывал её в рот. Первые два куста теперь могли похвастаться лишь листьями и недозрелыми ягодами.

— Я знаю, кто это был! — раздался звонкий мальчишеский голос.

Драко от неожиданности подавился и зайцем метнулся под навес из плотно переплетённых ветвей боярышника и рябины.

— Это Стефан Егорович, — раздалось над ухом.

— И почему ты так решил? — Малфой вернулся к прерванному занятию.

— Он вечно ходит недовольный. Поминает бесов и ведьм.

— Это не преступление, — отозвался Драко, невозмутимо складывая сочные ягоды в рот. — К тому же зачем ему похищать Алину?

— Должно быть, ему нужен раб, который будет готовить, стирать, убирать.

— Бред, — Малфой отпустил ветку, беря другую, которая гнулась к земле под тяжестью спелых ягод.

— И он очень одинокий. Я понял, — Алекс уверено произнес. — Ему нужен собеседник, который будет читать сказки или спорить. Поэтому он её и похитил.

— Чушь, — Драко подавил желание закатить глаза. — Если на тебя перестанут обращать внимание, то ты будешь похищать людей?

— Я? Нет, — Огнев возмущённо взмахнул руками. — Я просто... Просто предположил... А ты вообще никаких идей не предлагаешь.

— Может, она сбежала вслед за своей мечтой? — прошипел Малфой.

— Вот найдем и уточним, — Алекс замолчал, чтобы через секунду спросить: — Как ты её ешь? Она же грязная...

— Что? — Драко в недоумении изогнул бровь.

— Малина, — шепотом поведал «тайну» Алекс.

— У меня руки чистые. А ягоды дождь промыл. Так что можешь присоединяться, — чуть подумав, Драко добавил: — До тех пор, пока ветер пыль не подымит.

— Я, пожалуй, откажусь от столь щедрого предложения, — Огнев скептически окинул взглядом куст малины.

— Не хочешь, ну и не надо. Тогда сгинь. Не порть своим несчастным видом мой аппетит. Сочувствия не дождешься, а проклясть могу.

— Отец в командировку отправился на две недели.

— И что с того?

— Теперь преступник останется безнаказанным, — возмутился Алекс.

— Не останется. Твой отец вернётся и всех поймает.

— Да пока он вернётся, все следы исчезнуть успеют.

— А мы их сразу же найдем? — недоверчиво хмыкнул Малфой.

— Тогда я один пойду.

— Заблудишься. И на твоём надгробии высекут надпись: «Заблудился в трёх соснах».

— Иди ты, — Алекс влетел в дом, громко хлопнув дверью. Вскоре раздался звон и грохот.

Малфой осторожно приоткрыл дверь: Огнев с кастрюлей на голове, пытался стереть светло-коричневую дорожку с лица и одновременно вытащить ногу из ведра, вокруг которого был круг из осколков битого стекла.

— Ты в порядке?

— Я-то да. А вот Анька за яблочное пюре меня убьёт.

— Попроси домового новое сварить.

— Обязательно.

Малфой спустился в тренировочный зал. Выставив отражающие щиты, он начал отрабатывать заклинания: резкий росчерк волшебной палочкой — столб огня ударяется о щиты и возвращается назад, впитываясь в золотистую полусферу; короткая дуга — тонкие лезвия рассекли занавески и, оттолкнувшись, исчезли в полусфере; круг против часовой стрелки — острые льдинки, спружинив о «стену», ускорились и...

— Я нашёл! — раздался громкий крик.

Драко успел пригнуться, пропуская над головой рой ледяных пчёл, которые в щепки разнесли верхнюю половину двери.

— Ой...

— Ты, идиот, — Малфой недовольно поморщился.

— Я ритуал нашёл. Теперь мы можем узнать, как она умерла.

— Ты предлагаешь провести спиритический сеанс? — светловолосый волшебник убрал палочку в крепление.

— Нет же. Ритуал называется «последний взгляд»...

— Ну...

— Где аплодисменты? — мальчишка ойкнул, потерев пострадавший лоб. — А сам не догадаешься?

— Душа расскажет, как её убили?

— Не совсем. Мы узнаем, что она видела перед смертью. Вот смотри, — Огнев раскрыл книгу на тридцать второй странице. — Третий абзац сверху.

— Мне особенно нравится вот это предложение, — ткнул пальцем в книгу Малфой, зачитывая трагическим шепотом: — «Проводящий не сможет ничего увидеть». Как тебе?

— Ну... Ты легилименцией владеешь?

— Снейп сказал, что я слон в посудной лавке, — Драко смущённо потеребил клипсу-переводчик.

— А мне Владимир Иосифович говорил, что если мне удастся выставить окклюменционные щиты, то это будет большой удачей.

— Подожди, ты хочешь, чтобы я провёл ритуал, а потом тебе в голову залез?

— Ну да.

— Да ты псих, — Малфой вылетел из зала, Алекс крепко вцепился в его руку.

— Подумай сам: я не умею красиво рисовать, а Омута Памяти у нас дома нет.

— Не боишься, что я твои секреты узнаю? — чуть присмирел Драко, соглашаясь с мнением Алекса.

— Да было б что смотреть! — воскликнул Огнев. — Если хочешь, я тебе их и так расскажу. К примеру, я боюсь медведей, крыс, темноты, оборотней, высоты и...

— Я понял, — Драко примирительно поднял ладони. — Куда мы?

— На Моренову Падь. Это недалеко… от деревни, где бабушка живёт.

— У тебя есть порт-ключ?

— Нет, сестра снова в библиотеку сбежала. Я её поймать не успел... О, попросим дядю Мишу, он нас отвезёт. Я сейчас, только переоденусь.

Минут через пять в комнату влетел Огнев с сияющей улыбкой на лице:

— Нам повезло: дядя Миша в обед поедет свою тётку навестить, согласился нас подбросить. Три часа езды на машине, и мы будем у бабушки Нюры.

— И как ты его уговорил? — Драко сидел на подоконнике, покачивая ногой в такт музыке, доносящийся из радиоприемника.

— Зелье от мигрени. Двенадцать фиалов.

— А через камин к твоей бабушке нельзя?

— Какие камины? — не понял Огнев.

— Волшебники входят в камин, называют адрес, кидая Летучий порох, — медленно, как ребенку, объяснил Малфой.

— Мы перемещаемся через Зеркальный Путь... Ты дотрагиваешься до специального зеркала, представляешь ключ, руну там какую-нибудь, и тебя затягивает внутрь, выплевывая в другое место.

— Тогда через этот Путь, — не унимался Драко.

— Ты что! — замахал руками Алекс. — Как она соседям будет объяснять, откуда внук взялся? Из воздуха соткался?

— Извини, — сконфуженно улыбнулся Малфой.

— Ничего. Так что нам для ритуала нужно?

— Три чёрные свечи, а остальное у нас есть.

— У нас дома только белые остались, — задумчиво произнес Алекс. — Как думаешь, у бабушки их найдём?

Три часа в машине было адом. Малфой попытался распахнуть окно, но оно заклинило на середине. И теперь в машине было не только душно, но и пыльно. Дорога была ужасной: выбоина на выбоине. Пассажиры смешно подпрыгивали на каждой кочке. Огнев трещал, не умолкая ни на секунду, для Драко оставалось загадкой, как этот человек до сих пор не прикусил себе язык.

Машина замедлила ход, сворачивая налево. Ещё триста метров — и они въехали в деревню. Алекс минут пять рассыпался в благодарностях, а Малфой делал вид, что он не знает этого рыжего придурка. Мальчишки остановились около маленького деревянного дома неподалёку от того места, где их высадили. Из дома вышла невысокая пухленькая женщина, выглядевшая максимум лет на сорок пять, хотя Огнев заверял, что ей пятьдесят с лишним.

— Что же вы около калитки стоите, в дом не заходите? Проходите, деточки, — жизнерадостно улыбалась бабушка Нюра. — Отдохнете. Устали в пути?

Огнев, сияя, как начищенный пятак, обнял женщину, затем схватил недовольного Малфоя и втащил его в дом.

— Мы же тебе не помешали? — смущённо спросил Огнев.

— Что ты, милый, — отмахнулась бабушка Алекса. — У меня давно гостей не было. Так что вы для меня в радость. Сейчас я молочка принесу, тепленького. Корову недавно подоила. Вы пока посидите, поговорите, книжки почитайте.

Пару минут спустя бабушка Нюра ловко разлила в стаканы молоко из глиняного кувшина.

— Пейте, не стесняйтесь, — она подвинула стаканы поближе к гостям. — Вы голодные?

— Что ты, бабушка. Мы дома поели, — попытался отказаться Огнев.

— Когда ж вы ели? Утром, поди, а сейчас обед, — бабушка Нюра усадила гостей за стол.

Поставила перед ними тарелки с ароматным борщом. Драко честно осилил половину, но хозяйка дома со словами: «Худенький какой — кожа да кости. Как тебя только ветром не сносит. Кушай-кушай, вон, бледненький какой. Дома совсем не кормят», — заставила всё доесть. Огнев доел всё, и пока «надзирательница» отвернулась, вылил остатки Малфоевского супа в миску кошки.

— Доели? Хотите добавки положу, — тепло спросила бабушка Нюра.

— Нет-нет, не стоит. Всё было вкусно, и теперь мы точно не голодные, — поспешно протараторил Драко.

— Хорошо, — не успел Малфой обрадоваться, как перед ними плавно опустились тарелки с пирожками, пышками и блинами. Спустя минуту поставили вишнёвое варенье в небольшой вазочке, а затем им торжественно вручили большие кружки, в которых в пору было утопиться. Алекс задорно улыбался, трещал без умолку, пряча в мешочек с незримым расширением выпечку. Малфой мужественно съел несколько блинов с вареньем, а затем потребовал пощады. Огнев не подвёл. Спустя десять минут он смог убедить бабушку, что они сыты и хотели бы немного прогуляться перед тем, как стемнеет. Бабушка Нюра отпустила их, вручив корзину с выпечкой, чаем в термосе и пледом. За пять минут она смогла найти для гостей черные свечи. Мальчишки синхронно поблагодарили и сбежали на улицу, прихватив корзинку.

— Уф. Ты как? — с беспокойством в голосе спросил Огнев.

— Нормально, только живот болит. Слушай, а она нас точно съесть не планирует? Как в истории братьев Гримм «Гензель и Гретель».

— Да, нет. Просто бабушка волнуется. Ты видел, какая она, — Драко кивнул. — Вот ей и кажется, что мы просвечиваемся. Слушай, если ты себя неважно чувствуешь, то давай вернёмся.

— Ага, и нас снова закормят. Нет уж, просто быстро не иди, а так, может быть, и пройдёт.

— Как знаешь...

Солнце светило ярко, и спрятаться от него не было никакой возможности. Птицы пели, ныряя в синее море над головой. При ходьбе взметалась пыль.

— А мы точно не заблудимся?— недоверчиво спросил Драко, вспоминая прошлую прогулку в лес.

— Точно, там дорога одна, — обиженно протянул Алекс, пихаясь локтем в малфоевский бок.

— Ай, я только спросил, а он уже дерётся, — возмутился Драко, улыбаясь, когда Огнев не успел увернуться от подзатыльника.

— Ты сомневаешься в моих способностях...

— Довести нас до дома живыми, — закончил за него Драко.

— Змея ползучая, — Малфой счастливо улыбнулся.

— Ты что скалишься?

— Змея — символ мудрости, а ты только что признал, что я умнее тебя, — рассмеялся Драко, уворачиваясь от жалящего заклинания.

До леса мальчишки добрели за полтора часа, пихаясь и препираясь по любому поводу. Широкая дорога кончилась, пред ними раскинулся темный лес, по большей части он только казался темным из-за елей и сосен.

— Нам сюда, — Огнев свернул на узкую тропу. Малфой огляделся по сторонам: этот лес был светлее и уютнее того, что окружал Хогвартс. В воздухе летали паутинки, то здесь, то там можно было заметить ярко-алое пятно земляники и кусты малины, небольшие островки цветов. Пару раз мимо проскочил заяц, а в близлежащих кустах спрятался ёж.

Через пару часов деревья расступились, и мальчишки увидели небольшой холм. На нём по кругу на значительном расстоянии друг от друга стояли тринадцать столбов с высеченными человеческими лицами. Возле каждого столба был каменный алтарь, заросший высокой травой, кроме последнего, что стоял в отдалении от всех. Мальчишки подошли поближе: грубо высеченное грустное женское лицо, ладонь сжимает серп, а у ног вырезан человеческий череп. Она была единственной, чей облик был вырезан полностью.

У подножия истукана лежал закоченевший труп, который источал сладковатый аромат гниения. В голове у него стоял жертвенник с пучками засохшей, не до конца сгоревшей травы.

— Салазар Великий! — Драко рассеянно разглядывал длинную холщевую рубашку до пят, рукава которой были ярко алыми.

— Я теперь никогда сок томатный пить не буду, — задушено прошептал Алекс. — Начнем?

— Может лучше спиритический сеанс? — заметив сосредоточенный взгляд друга, Малфой тяжело вздохнул. — Её нужно на землю положить.

— Зачем?

— Как я тебе круг рисовать буду? — возмутился Драко. — Значит так, я рисую круг, а ты перетаскиваешь её в центр.

Малфой, выбрав ровный пласт земли, диаметром в два метра, достал мел. Сидя на коленях, он вычертил вокруг себя косоватый непрерывающийся круг. Только он перешагнул черту, как ровно в центр плавно опустилось тело.

— Глаза открыты — это хорошо, — Малфой, подсунув под голову трупа перевёрнутую корзину, предварительно вытряхнув её содержимое на расстеленный Алексом плед, установил зеркало так, что пустой взгляд был точно направлен в отражающую поверхность. Затем на тот же бок корзины прикрепил три свечи так, что вокруг головы они образовали небольшую дугу.

— Надеюсь, ты помнишь, что будешь переживать вместе с ней миг её смерти? — напомнил он Огневу.

— Ага... Так из-за этого авроры перестали использовать этот ритуал? Чтобы не умирать? — Алекс нервно улыбнулся, сердце громко стучало.

— Не знаю. Смотри ей в глаза, — Огнев попытался заглянуть в глаза жертвы. — Да не туда, а в зеркало.

Алекс сел на колени так, чтобы видеть пугающие пустой взгляд в отражении. Малфой, сделав глубокий надрез на пальце, быстро начертал три руны: призыва, духа и смерти. Алые капли застыли в воздухе, складываясь в причудливый рисунок. Они засияли мягким светом, круг изнутри покрылся изморозью, дохнуло прохладой, зажглись свечи. Драко ровным голосом начал негромко читать заклинание:

— Obedire meus mos, — руны полыхнули огнем, звонкий мальчишеский голос налился силой. — Hoc sacramentum non est secretum, Tenebris revelare vela, — тяжёлые слова сплетались в причудливую песню. — Et varennyh oculis haec memoria, sagitta resultat in speculo. In feodo, pro his revelationes erit sanguis⁽¹⁾, — торжественно закончил Драко, мягко прикасаясь к чужому сознанию.

Зеркало потемнело. Туман рассеялся. Перед глазами раскинулось серое небо. Сердце безудержно стучало, было страшно. Щёки намокли от слёз. Хотелось кричать, но из груди вырывался лишь тихий сип, как в немом кино. Из рассеченных запястий кровь стекала ручьем, загораясь, как только касалась тонких желобков. Запахло лавандой и чем-то ещё пряно-острым. Перед глазами возникло лицо: тёмные, неровно остриженные волосы мягко обрамляли острые высокие скулы; тонкий нос, бледные губы, правую бровь перечеркивал застарелый шрам, заканчиваясь около уголка глаз. Лицо это можно было бы назвать красивым, если б не карие, почти черные глаза, горящие фанатичным блеском. В последнем луче заката блеснуло костяное молочное лезвие, выточенное из рога единорога. Резкий замах — и оно воткнулось точно в сердце, словно в масло, не встретив сопротивления. Девочка, почувствовав резкую боль, вскинулась — крик умер не зародившись. Руки безвольно упали, — она была мертва.

Огнев закашлялся, судорожно хватая горячий воздух, словно пытался доказать себе, что он жив. Малфой, прервав сеанс легилименции, начертал кровью руну покоя, всё ещё судорожно дыша.

— Tolle⁽²⁾, — небольшая капелька крови загорелась, стоило ей преодолеть черту. —Ego sum, vobis significantes ire⁽³⁾, — руна, вспыхнув синим пламенем, погасла. Потухли свечи. — Душа вернулась за грань.

Тишина давила. Алекс, вытащив термос, быстро опустошил стакан.

— Ужас какой... Будешь? — он потянул Драко чай. — Сладкий.

— Спасибо, — Малфой плюхнулся на плед. Взял из стопки пирожок, надкусил его, — повезло: он оказался с вареньем. Алекс уничтожил свечи, стер круг, затем, подхватив корзину, сел рядом с другом.

— Что делать будем с телом?

— А что делают Авроры? — Малфой изогнул бровь. Алекс растерянно растрепал цветок.

— Это Жрец, — тусклым голосом сообщил Алекс. — Я у папы на столе ориентировку видел. Он из Дурака сбежал, — заметив недоуменный взгляд, добавил, — из психиатрической больницы.

— Может, лучше пойдем отсюда, вдруг он вернётся?

Мальчишки быстро собрали выпечку, сложили плед и термос, но уйти не успели — прямо перед ними с тихим хлопком появился убийца, который сразу же атаковал мальчишек. Малфой выставил щит и из-за него метал в противника связывающим заклинанием, чередуя его с парализующим. Огнев, под стать своей фамилии, пытался поджечь незваного гостя, когда Малфой, увернувшись от проклятья заморозки, метнул секущее. Черные ленты обвили полупрозрачную сферу, сжимая её в крепких объятьях. Щит затрещал и исчез с тихим хлопком. Малфой, увернувшись от «Петрификуса», запустил «Релашио». Последнее, что он увидел, было яркое солнце, спускающееся к горизонту и хруст сломанной палочки. Огнев вскинул щит, спустя секунду вокруг них образовалось кольцо синего огня. Алекс отправил Патронуса — сияющего голубым кота — отцу. Через пару секунд огонь потух, а Огнев, не успев выставить защиту, рухнул как подкошенный. Лишь успел подумать, что надо было бы сказать отцу о случайно сожженных письмах.

* * *

Огнев очнулся первым. Попытался выбраться из верёвок, безрезультатно. Его палочка лежала около корзины, в пяти метрах от него. Трупа нигде не было видно. Алекс тихо вздохнул, задев ногой руку Малфоя. Драко поднял голову, нахмурился, когда не смог пошевелиться.

— Не дергайся, мы связаны, — грустно прошептал Огнев.

— Знаешь, я ещё смеялся, когда в книгах люди нелепо гибли, а теперь... А теперь нелепо умрём мы, — тихо сказал Малфой. — Мерлин, не такой я представлял свою смерть...

— Ты думал о смерти... И как?

— Иди ты... Я должен был умереть в старости, когда враги мои умрут от зависти...

— Теперь точно не умрут, потому что им нечему будет завидовать, — рассмеялся Огнев. — Как думаешь, папа успеет прийти?

— А Мерлин его знает, — паники не было, лишь сердце тоскливо сжималось из-за того, что Драко больше не увидит родителей. — Я победил, — ехидно добавил Малфой пару секунд спустя.

— Я признаю, неволшебники беззащитны, прямо как мы сейчас, — Алекс внимательно следил за тем, как высокой мужчина окуривает идол Морены. — Знаешь, ты был прав.

— Я всегда прав, — Малфой попытался устроиться поудобнее, ветки больно впивались в лопатки. — В чём на этот раз?

— Плохая была затея, — виновато протянул Огнев.

— Не расстраивайся ты так. Зато я теперь точно знаю, что не хочу быть аврором, — Драко переместился чуть левее, колоть перестало. — Я лучше у Северуса буду хлеб отбирать... Или у кентавров.

— Ты можешь повторить, я, кажется, оглох.

— Зельеварам буду или самогон буду варить.

— Э-э-э? — Алекс недоуменно разглядывал Драко, словно пытался понять, когда тот тронулся рассудком.

— В прошлом году Пьюси несколько бутылок притащил, — тихо рассмеялся Малфой. — Снейп был в ярости, когда одна половина пьяных выпускников в Большом Зале песни распевала. Хвала Салазару, их никто не заметил — Пайк заглушающее наложил. А другая половина пыталась метлы стянуть, там их профессор Синистра поймала. Потом первая часть выпускников месяц кладовку с ингредиентами инспектировала, а вторая — телескопы на Астрономической башне протирала... Когда вернусь, обязательно спрошу у Эда, как он самогон у кентавров выпросил... Если не расскажет, сыворотку правды подолью...

Мальчишки замерли, когда высокая фигура в бесформенной мантии начала приближалась к ним.

— Знаешь, я тут понял, что ещё не готов умирать, — тихо произнес Огнев. — Я ещё не сделал гениальное открытие. К тому же мир лишиться Великого Зельевара в моём лице.

— Я вроде тоже... не хочу! — Малфой, подняв голову к небу, жарко произнес: — Господи, если я выживу, то не буду больше задирать гриффиндорских идиотов... Клянусь!

— Вам выпала высокая честь принять участие в восхвалении богини — великой Морены, — мужчина остановился около беспомощных тел, окинул мальчишек презрительным взглядом, метнул в них «Силенцио», чтобы те не кричали. Видимо, Госпожа любила тишину. — Лишь один будет удостоен этой чести, лишь один.

Мальчишки поежились, быть принесенными в жертву не хотелось. К тому же теперь даже всласть покричать не удастся.

— И эта честь выпадает тебе, — карие глаза горели безумием.

1) (Пер.) Подчинись моей воле. У этой тайны нет секрета, Тьма приоткроет нам завес. И в выжженных глазах воспоминанья эти, стрелою отразятся в зеркалах. Платою за откровения эти будет кровь.

Вернуться к тексту

2) (Пер.) Прими

Вернуться к тексту

3) (Пер.) Я отпускаю тебя

Вернуться к тексту

Солнечные лучи робко скользили по длинным стеллажам с аккуратно расставленными книгами и пожелтевшими свитками. Здесь всё дышало древностью: казалось, взмахнешь рукой — и всё обратиться в прах.

За деревянном столом две девушки с благоговением перелистывали небольшой фолиант в кожаном переплете, около подоконника смуглый паренёк что-то торопливо переписывал в тетрадь. Из-за фикуса доносился громкий шёпот и заливистый смех, который тут же угас, стоило сухонькой старушке, за глаза прозванной Гадюкой, обвести всех тяжёлым взглядом.

К сгорбившийся фигурке тихо подошёл паренёк, положил тетрадь на стол:

— Ань, — он слегка потряс девушку за плечо, чуть повысив голос, снова позвал: — Анька, ты меня слышишь?

— Тём, это ты? — Огнева с силой провела ладонями по лицу. — Ты что-то нашёл?

— Я попытался восстановить свиток и случайно уронил его в основу для Приворотного зелья, брат тренируется, — поспешил оправдаться темноволосый парень, пока не обвили в том, что он решил кого-то разыграть.

— Ветров, не тяни кота за хвост, иначе обзаведешься ветвистыми рогами, — угрожающе прошипела Аня, правда, впечатление слегка смазалось из-за того, что она пыталась убрать темные пряди в кривую косу.

— Я его вытащил, потом высушил... Смотри, видишь фиолетовые чернила? Они проявились после принудительного душа. Я снял копии, а оригиналы смочил в основе. Как думаешь, на что это похоже? — Артём Ветров протянул ей свиток со схемами.

— Это лунный календарь, а это... Это похоже на инструкцию для жертвоприношения! — громко воскликнула девушка.

— Ты права. Вот смотри... «Мой дорогой сын, я закончил со своими исследованиями, но не успеваю провести испытания... ». Нет, не то, — Ветров зашипел от досады. — А нет, нашёл... Слушай, — парень откашлялся и зачитал: — «…Мой Зорко, если всё получиться, то люди смогут стать бессмертными, а пока, чтобы продлить срок жизни и получить чужую силу, нужно принести семь жертв Хранительнице Врат, Богине Смерти — Морене. Первой должна быть юная девица, принесена в жертву с первым лучом солнца, когда уходит полная луна... Символ «начала» и «конца»... Следующие пять жертв на третий день, после предыдущей... И последняя, юный отрок, жертва должна умереть, когда погаснет последний солнца луч, а на небе будет новая луна, «смерть прошлого» и «очищения»…» и вот ещё «…помни, сын мой, первая и последняя жертвы особенные… Нужна агония, долгая агония... Но помни, Госпожа не любит слабых, поэтому жертва должна молчать. Ниже, на схеме, я набросал, как нужно наносить раны... Помни, что именно в миг смерти их сила и жизнь перетечет в тебя»…

— Господи, Тёмка! Это такая мерзость, — девушка с силой отшвырнула от себя пожелтевшие пергаменты, словно они загорелись.

— А кто автор этих строк? — спросил Ветров, собирая разбросанные листки.

— Это... Это Белозар Чудотворец... Знаешь, он столько противоядий создал, заклинания для снятия проклятий, — девушка всхлипнула, ткнувшись лицом в грудь Артёма. — У меня в голове не укладывается, как он мог! Я в детстве мечтала стать великим Зельеваром, столько котлов сожгла, пока не поняла, что у меня ничего не выйдет...

— Тише... Не плачь, — Ветров мягко сжал девушку в объятьях, успокаивающе гладя её по спине. — Раз теперь «великая тайна» раскрыта, то пойдём, поедим, — насмешливо произнес он.

— Да, конечно, — Аня вытерла глаза носовым платком, смущённо отворачиваясь от парня. — Расклеилась что-то из-за ерунды.

Молодые люди вышли из библиотеки. Огнева замерла, когда браслет нагрелся. Через пару секунд она вытащила из кармана сквозное зеркало.

— Привет, мам, — девушка внимательно оглядела взволнованную Ладу. — Что случилось?

— Мальчики пропали. Я их с утра не видела... Позвала ужинать, а их нет, — запинаясь, плачущим голосом прошептала Лада.

— Может, они где-то спрятались или на улице гуляют?

— Нет, — Огнева возмущённо взглянула на дочь. — Их нет дома... И ещё... На гобелене его имя горит красным...

— Мам, позвони папе, — взволнованно протараторила Аня. — Я сейчас приду...

Зеркало потухло, Огнева вернула его в карман сумки.

— Я с тобой, — Артём уменьшил стопку пергаментов и убрал их в карман.

— Да, конечно, — девушка поправила сумку, взяла Ветрова за руку. — Держись...

Молодые люди исчезли с тихим хлопком. И лишь старушка неодобрительно покачала головой.

* * *

Дома Константин застал плачущую жену, сидящую в кресле напротив камина. Бросив мантию на вешалку, он мягко сгреб её в объятья:

— Милая, что произошло? Сашка прислал мне «Патронус», и я сразу же метнулся домой...

— Дети пропали... А и... и... имя гори... ит кра...асным, — заикаясь, прошептала Лада.

— Всё будет хорошо... Тише, милая... Не переживай...

С тихим хлопком в комнате появились двое. Чуть покачнулись, но удержались на ногах.

— Папа, где Сашка? Что происходит? — Аня рванула к отцу, требуя ответы.

— Артём, принеси воды, — Ветров скрылся на кухне.

Раздался грохот, звон, журчание воды. Через пару минут появился Ветров, неся на подносе графин с водой и стакан. Поставив поднос на столик, Артём наполнил стакан и протянул его женщине. Лада, стуча зубами о край стакана, выпила воду, половину пролив на себя и супруга. Аня высушила родителей, грозно посмотрела на них.

— Я не знаю... Я ничего не знаю, — прошептала женщина. — Я обращалась в морги и больницы... Там их нет, и у мамы тоже нет, хотя Михаил сказал, что он их отвёз в Гречевку.

— И где они теперь? — с паникой в голосе спросила Аня.

— Может, Сашка вашего гостя в Маренову Падь отвёл? — задумчиво произнес Ветров. — Насколько я помню, там больше достопримечательностей нет.

— Я тоже так подумал, — сухо сказал Огнев старший. — Я позову ребят. Мы прочешем лес. Аня вызови колдомедика. Я ему такого ремня всыплю, как только он дома будет! И «следилки» повешу на обоих, — прошипел глава семьи.

Спустя час в гостиной собрались две боевые «звезды» — по пять человек в каждой, — и пять колдомедиков. Все сосредоточенно слушали инструкции.

— С Богом ребятки! Как найдете этих балбесов, сразу же посылайте «Патронус» или пускайте в небо искры. Все координаты запомнили?

— Так точно, — хором произнесли бойцы.

С тихим хлопком все, кроме Огневых, колдомедика и высокого русоволосого аврора, исчезли.

— Аня, успокой мать. Ветров, если эти разгильдяи появятся, сообщи, — приказал Константин. — Вперёд!

В комнате остались лишь трое. Аня крепко обняла мать:

— Мам, пойдем, выпьем чаю, а потом ты ляжешь отдохнуть.

— Не упрямьтесь, Влада Леопольдовна, — Ветров помог женщине встать. — Когда дети вернуться, вам понадобятся все силы.

— Да, вы правы, — Лада бессильно упала на диван, беря дрожащими руками пиалу. — Я просто волнуюсь.

— Всё будет хорошо. Правда, Тёма? — Аня повернулась к приятелю.

— Правда. Разве может быть иначе?

* * *

Огнев был зол. Вместе со Славкой и Лехой они ничего не нашли. В лесу было тихо, темнело. Они снова переместились: третий квадрат — и снова ничего. Константин зло ударил кулаком дерево и замер. Впереди пылали огни.

— Морозов, ты не помнишь, что там? — спросил Константин, указывая на заинтересовавшие его огни.

— Там вроде было капище, — русоволосый мужчина нахмурился, вспоминая. — Да, капище. Помню, с Женькой мы около идола Ярило сухие травы жгли, солнце просили.

— И как, вышло солнце? — спросил колдомедик.

— Да не помню я, — отмахнулся Слава Морозов. — Если интересно — у сестры спросишь.

— Тише вы, всё зверьё вспугнете, — прошипел Константин, тут же ойкнув, когда ему прилетел подзатыльник.

Спустя пару минут волшебники услышали песнопения. Сильно запахло шиповником и дымом. Мужчины, переглянувшись, вылезли из-за кустов. Заметив высокую фигуру около алтаря, они синхронно запустили в незнакомца «Петрификусом». Обездвиженная фигура завалилась на бок. Выпавший нож сверкнул алым в последнем солнечном луче, вонзаясь в ногу своего хозяина. Константин метнулся к телу собственного сына, крепко сжал его в объятьях, правой рукой зарываясь в мягкие пряди.

— Всё хорошо. Он просто обездвижен и под заклятьем немоты, — успокоил Морозов друга после того, как кинул диагностические чары.

— Хорошо... Всё хорошо, — Огнев подхватил сына на руки. — Можешь ко мне домой «Патронус» отправить, чтобы мои успокоились? — он с облегчением вздохнул, когда бело-голубой волк побежал с сообщением.

— Что с Драко? — с беспокойством в голосе спросил Константин. — Меня Нарцисса линчует, если с ним что-то случится.

— Сейчас Грачов нам всё расскажет, — пробормотал Слава, наблюдая за тем, как Леха «танцевал» вокруг алтаря, накладывая одно заклинание за другим.

Морозов запустил в небо сноп синих искр. Раздались тихие хлопки — прибыли остальные. Двое подняли фигуру в балахоне на ноги, колдомедик вытащил нож и залечил рану на его ноге.

— Это Жрец, — сообщил высокий массивный мужчина. — Мы его полтора месяца искали.

— Обыщите его, наложите «Антимагические Браслеты» и в камеру. Завтра допросим... Спасибо вам за помощь. Все свободны, — произнес Огнев.

К троице, стоящей на окраине поляны подошёл колдомедик, левитирующий Драко перед собой.

— Как он? — нахмурился Константин.

— Позже, всё позже. Их обоих нужно в больницу, — непререкаемым тоном сообщил Грачёв. — Морозов, достань-ка порт-ключ.

Мужчины встали в круг, дружно дотрагиваясь до часов, которые вытащил Слава из кармана. Резкий рывок и... они появились в кабинете главного колдомедика.

Через час мальчишек напоили зельями, обработали раны мазями и уложили в кровати. Константин, сидя на полу, вглядывался в лицо сына, всё никак не мог поверить, что всё обошлось.

— Для тебя стулья закончились? — спросил Морозов, протягивая другу кружку кофе.

— Мне так удобнее. Спасибо, — прошептал Аврор, грея руки о стенки кружки.

— Жреца допросили, — Слава сел на край кровати, отхлебывая чай.

— Вот черти, просил же подождать,— улыбнулся Огнев. — И что поёт?

— Ищет путь к бессмертию, — грустно усмехнулся Морозов. — Ты что-нибудь слышал о записях Чудотворца?

— Этот, который целитель? — русоволосый мужчина кивнул. — Нет, а, может, просто не помню.

— Этот ритуал принадлежит ему. Кстати, там твоя дочь какие-то записи принесла.

— Ясно, — Огнев устало откинулся на кровать.

— Нам повезло, что мы успели до захода солнца. Грачёв говорит, что Драко пережил кратковременную смерть из-за болевого шока. Василиса согласилась ослабить воспоминания, чтобы не травмировать его психику. Результаты показали, что недели через две или чуть раньше он очнётся и будет как новенький.

— Почему так долго?

— Из-за стресса...

— Ясно... Спасибо, Слава.

В открытую дверь вбежала Лада. Огляделась, заметила сына и стрелою метнулась к нему. Рухнув на колени перед кроватью, женщина рыдала, крепко сжимая холодные руки, целуя сына в лоб.

—Хороший мой, живой... Вернулся, — шептала она, перебирая короткие пряди.

— А где Аня? — спросил Огнев.

— Она дома, спит.

— До свидания, Лада, Константин, — Морозов коротко кивнул, скрываясь в коридоре.

— Что с Драко?

— Скоро должен прийти в себя.

— Хорошо, — с облегчением вздохнула Лада. — Хорошо.

В палатку влетела Аня, развеивая слова матери о том, что она спит. Следом за ней вошёл Ветров.

— Господи, Сашка! — девушка села на край кровати, касаясь щеки брата. — С ним точно всё хорошо?

— Леха сказал, что он полностью здоров, только пережил сильнейший шок... Да ещё голос сорвал... — тихо сообщил аврор.

— Милый, как ты? — дрожащим голосом спросила Лада, робко касаясь щеки сыны, когда заметила, что он очнулся.

— Я... Нормально, — просипел мальчишка, с беспокойством вглядываясь в лица взрослых. — Что с Драко?

— Всё хорошо. Колдомедик сказал, что он скоро придет в себя, — быстро успокоил Огнев сына.

— А этот сумасшедший? — Алекс натянул одеяло до подбородка.

— В камере, после суда запрут в Истовике.

— Тогда хорошо... Знаешь, он кричал про великую честь, которую оказывает жертве, — мальчишка тихо всхлипнул, цепляясь за шею матери. — Я всё звал на помощь, но никто не приходил...

— Ш-ш-ш... Милый, всё хорошо, — Лада успокаивающее сжала сына в объятьях.

— Я всё звал, но никто не приходил, — тихо повторил младший Огнев. — Я думал, он его убьёт...

— Он больше никого не тронет... Ты же веришь папе? — мягко прошептала Аня.

—Ага, — мальчишка робко улыбнулся, вытирая слёзы.

— Что тут за собрание? — возмутилась высокая светловолосая женщина. — Больному нужен покой.

— Мы просто хотели убедиться, что с Сашей всё в порядке, — спокойно произнесла Лада.

— Убедились? — все дружно кивнули. — А теперь вон. Завтра придёте. Часы приема с восьми до восьми, — грозно заявила колдомедик, выгоняя всех, кроме больного, из палаты.

— Милый, мы завтра придем.

— Тебе что принести?

—Апельсины и книги по зельеварению, — крикнул Алекс, откидываясь на подушки.

Колдомедик быстро и уверенно наложила сеть чар.

— Всё просто замечательно, — улыбнулась женщина. — Через пару дней мы тебя выпишем, а теперь выпей, — она протянула мальчишке небольшой фиал.

— Что это?

— Какой ты недоверчивый. Успокоительное это. Пей, — Алекс быстро опустошил зелье, кривясь от горечи. — А теперь спать.

Колдомедик, убедившись, что жизни пациента ничто не угрожает, кроме запрета на колдовство в течении двух дней, пока не пройдет легко истощение, вышла. Огнев, проворочавшись немного, крепко уснул.

Драко сидел на подоконнике, высовываясь в окно. На улице сияло солнце, дул легкий ветерок. Хрустя яблоком, он с завистью наблюдал за тем, как две старушки наслаждаются прогулкой, как дети пинают мяч, пытаясь попасть в проём между скамейкой и землёй, заливаясь смехом при неудачах.

Прошло уже две недели со дня неудавшегося жертвоприношения, а его не выпускают, хотя он здоров, даже кошмары не мучают. Единственное напоминание о том дне — это поседевшие пряди, которые в светлых волосах не заметны, и два тонких шрама вдоль внутренней стороне запястий, но колдомедики уверяют, что они рассосутся.

Малфою было скучно. Он пару раз пытался сбежать, но его ловили около двери... Ироды... Мальчишка целился в мусорную урну огрызком, когда открылась дверь. В палату влетел рыжеволосый вихрь, который крепко, обвив его шею руками, чуть не придушил. Малфой еле усидел на подоконнике, цепляясь руками за раму и роняя огрызок на голову незнакомому мужчине. Он, расцепив чужие руки, спустился на пол, пока его случайно не выкинули в открытое окно. Третий этаж всё-таки. Одним переломом не отделаешься.

— Ты добить меня решил, раз у того психа не вышло? — воскликнул Драко, глядя на возмутительно счастливого Огнева. Нет, когда он жаловался на скуку, то не имел в виду, что нуждается в компании этого рыжего.

— Нет, — притворно смутился Алекс. — У меня такие новости. Закачаешься!

Малфой недоверчиво выгнул бровь, отошёл подальше от окна. Взяв из вазочки зелёное яблоко, он впился зубами в манящий бок, всем своим видом демонстрируя, что ему всё равно.

— Тебя выписывают сегодня! — Огнев жизнерадостно улыбнулся, складывая руки на груди.

Малфой счастливо просиял и в качестве благодарности за хорошие вести заехал локтем в бок друга.

— Такие новости сообщают тогда, когда человек готов их выслушать, — возмутился он, добавив подзатыльник. Настроение стремительно поползло вверх, когда Алекс зашипел от боли, переставая улыбаться.

— Ладно тебе! Не злись, — Огнев пихнул в бок взъерошенного друга. — Помнишь, ты хотел попробовать перемещение с помощью зеркала? У тебя будет уникальный шанс это попробовать. Правда, под зорким маминым оком.

— И сейчас хочу, — быстро подтвердил Малфой, сияя довольной улыбкой. Всё-таки любопытство — семейная черта Блэков — проявилось в нём в полной мере, толкая порой на непродуманные поступки.

— Это ещё не всё... — Огнев хитро прищурился. — Ветров наконец-то сделал Аньке предложение. Сестричка пококетничала немного и спустя час согласилась. Свадьбу назначили на конец сентября. Мол, листочки разноцветные, красиво будет, — быстро протараторил он.

Малфой откашлялся, забросил огрызок в мусорную корзину. Порывшись в тарелке с конфетами, вытянул шоколадную и протянул её другу. Алекс, развернув фантик, закинул её в рот.

— И это всё?

— Не совсем. Понимаешь, это тайна, поэтому, когда получишь приглашение, можешь прикинуться удивлённым? — смущённо попросил Огнев.

— Могу, но... — Драко сделал паузу, наблюдая за нервничающим другом. — С тебя мороженое и последние новости.

— Идёт. Ты когда-нибудь был на аттракционах? — быстро спросил Алекс, пока приятель не заменил условия.

— Где?

— На аттракционах, — тише повторил Алекс.— Значит, не был... Ты с нами?

— С вами, — Малфой быстро метнулся к тумбочке, доставая пакет яблок. — Я готов.

— Ты прямо в пижаме пойдёшь? — усмехнулся Алекс, протягивая другу свёрток с одеждой: синюю футболку и шорты. Тактично отвернулся, чтобы Драко спокойно переоделся.

Послышался тихий шорох, и через секунду раздался возмущённый голос:

— Обувь где?

— В сланцах пойдёшь, — отмахнулся Алекс.

— Тогда пошли, но если думаешь, что я забыл о конспектах, то ты заблуждаешься, — ехидно прошипел Малфой, мстя за светло-зелёные сланцы. — И да! С тебя новая палочка в качестве моральной компенсации.

— Может, лучше ты к нам в Колдовстворец переведёшься? Клянусь устроить для тебя экскурсию.

— Ага, и три дня плутать в поисках дороги?

— Обижаешь... У меня карта есть. К тому же у нас будет Дэн, который там может ориентироваться даже с закрытыми глазами.