Противостояние (джен)

— А что это за место?

— Цитадель Риков.

— Что ещё за Цитадель Риков?..

Слезы душили, затмевали опущенный в пол взгляд. Всё здесь было в золотом цвете, и это выглядело как жестокая издевка. Он не вернется домой.

Это стало ясно, ещё когда он шагнул в портал, это было ясно, пока Рик объяснял ему, как появилось это место, следуя за другим Риком по самому опасному на свете пути. Но только сейчас, сидя на общественной скамейке после ссоры с Риком, после обвинений в дикарстве и нецивилизованности, наблюдая, как мимо проходят лица, снабженные своими атрибутами способов жизни, Морти понял: он никогда не вернется. Это место стало его домом навечно.

Морти не знал, что случилось, бросил ли его Рик, обменял ли на кого-то ещё или просто потерял, не пожелав забирать обратно, или его самого подставили и обокрали, но Рик больше не придет за ним, а если и появится, то это будет уже совсем другой Рик, не потому, что из другой Вселенной, а потому, что простить его будет довольно сложно.

А может, оно и к лучшему? Путешествия с дедушкой давно стали для Морти скучными и утомительными. Он не понимал, куда и зачем они тащатся на своей машине через открытый космос или шагают через отвратительные зелёные порталы, и какую роль в этом путешествии играет он, если всё равно все будет так, как решит Рик, а решения его часто бывают абсурдны.

Он найдёт себе нового Рика, гораздо лучше, и обязательно станет кем-то важным, кем-то, от кого будет зависеть, как минимум, судьба их путешествия.

И всё же он должен беречь любовь к своему изначальному Рику, помнить всё, чему тот его учил, чтобы не развалиться, чтобы найти в себе силы осуществить план. Слёзы исчезли, появилась уверенность: значит, стратегия правильная. Нужно сберечь эти бесценные золотые фрагменты памяти о нём и Рике, чтобы стать успешным, тем, кем дедушка мог бы гордиться.

Молчание затянулось, а этот загадочный тип интересовал Морти с каждой секундой всё больше. Лифт скоро будет на месте, возможно, это единственная возможность поговорить. Нельзя её упускать, скажи что-то умное и в тему:

— Ты отличаешься от остальных.

— Чем это я отличаюсь? — взгляд незнакомца был напуганным и заинтересованным и в то же время разил презрением.

— Не знаю. Страшный. Когда я снова увижу тебя, то смогу узнать.

— С чего ты решил, что мы с тобой ещё раз встретимся?

— Предчувствие.

Теперь страшно было уже обоим Морти.

— Когда я смогу вернуться домой?

— Как только твой Рик заберёт тебя.

— Мой Рик… меня не заберёт. Я даже не уверен, что это с ним я пришел сюда. Я недавно узнал об этом месте, здесь столько других Риков, кто-то из них мог запросто подменить моего.

— Нет, это был твой Рик, настоящий, — сказал второй Морти уже с большим уважением, а в его взгляде, кажется, промелькнуло удовольствие.

— Так это был ты? Ты хотел встретиться с моим Риком? Зачем?

— Вообще-то, это был мой Рик…

— А ему зачем с ним встречаться?

— В смысле?

— Ну, ты же сам сказал, что твой Рик хотел встретиться с моим Риком.

— Не важно.

— Как это не важно, я хочу знать!

— Скоро узнаешь…