Эффект собаки (джен)

Бетти Смит всегда любила животных. Она и на хронопутешествие-то решилась, в основном, чтобы увидеть вживую тех животных и птиц, которые вымерли задолго до ее рождения.

Путешествие хронотуристке очень понравилось: особенно ее впечатлили могучие туры — прародители домашних быков и коров, а также великолепный маврикийский дронт и забавная полосатая квагга.

На обратном пути капсула для хронопутешествий забарахлила и гиду, сопровождавшему туристов, пришлось принять решение об экстренной остановке. Из потока времени капсулу выбросило на американском континенте, на окраине одного из городков Техаса. На электронном табло замигала дата: «31 мая 1933 года».

— Чтобы отладить систему, мне потребуется не менее часа, — сообщил гид своим спутникам. — Пожалуйста, включите защитное поле на своих костюмах и ни в коем случае не вступайте в контакт с местными жителями. Трогать или забирать какие-либо артефакты также запрещено.

Бетти Смит оторвалась от остальных туристов и, будучи невидимой для обитателей городка, решила просто побродить по его пыльным мостовым. Возле невысоких деревянных домов, из которых и состояли все четыре улицы этого безымянного города, росла скудная зелень — сухой и жаркий климат давал о себе знать. Газоны возле домов были совсем неказистыми — им явно не хватало воды.

Внезапно внимание женщины привлек песик на одном из газонов, где росли неяркие цветы: золотистому ретриверу явно было очень плохо — изо рта шла кровавая пена, а тело собаки били судороги. На мучения животного с плохо скрываемым злорадством смотрел мужчина лет сорока пяти.

«Больше не будешь гадить на мой газон, проклятая тварь!» — выплюнул он сквозь зубы, и развернувшись, пошел к дому. Судя по всему, именно он и подсыпал какой-то яд бедняге.

«Вот же негодяй! — онемела от яростного возмущения Бетти. Она оглянулась: увы, вокруг никого не было. Впрочем, вряд ли в этом времени и месте можно было бы отыскать высококвалифицированного ветеринара. Она снова перевела взгляд на несчастного пса, который беспомощно лежал на земле.

«Я просто помогу бедолаге, вот и все! Я ведь даже не придушила того живодера, хоть и стоило бы. Жизнь этого песика точно не изменит ход истории», — сказала Бетти Смит сама себе и решительно подошла к ретриверу. Ее, как и всех хронотуристов, перед началом путешествия снабдили наручным медбраслетом — с помощью наноботов тот мог почти мгновенно исцелить даже самые тяжелые физические повреждения.

Выздоровевший пес радостно облизал спасительницу и, громко гавкая, помчался к щуплому темноволосому подростку, который показался в начале улицы. Похоже, это был его хозяин.

Бетти Смит облегченно выдохнула и пошла обратно к хронокапсуле — ее вот-вот должны были починить.

* * *

Член городского совета Техаса мистер Хазард давно ненавидел Баки — мерзкую псину, принадлежавшую соседскому мальчишке Чарли Уилсону. Этот пес регулярно оставлял неаккуратные вонючие кучки на нежно лелеемом газоне мистера Хазарда, и тот подошел к решению проблемы кардинально — скормил собаке кусок мяса с толченым стеклом.

Увидев Баки живым и невредимым, Хазард долго не мог поверить своим глазам, но повторить попытку убийства так и не смог — умный пес обходил его стороной. Правда, после этого случая Баки наконец-то перестал гадить на траву под окнами дома Хазардов, поэтому претензии к собаке у владельца газона иссякли сами собой.

Таким образом, в тот майский день Чарли Уилсон не потерял своего обожаемого питомца и не стал мстить мистеру Хазарду, рассказывая всем в округе о его отвратительном поступке. Поэтому ничто не помешало Хазарду победить в следующих выборах в члены городского совета, а Чарли Уилсон не почувствовал вкус первой политической победы.

В итоге, когда он вырос, то не стал представителем 2-го избирательного округа штата Техас в нижней палате Конгресса США — тем самым, который должен был провести кампанию за американскую помощь для афганцев. Именно эта поддержка должна была помочь моджахедам переломить ход Афганской войны 1979-1989 гг. И как раз после этой победы должны были быть сформированы «Талибан» и «Аль-Каида», чья деятельность положила начало Эпохе Терроризма.

Спасенная жизнь одной-единственной собаки навсегда изменила ход истории.