Курс немолодого бойца (джен)

* * *

Налет отряда Пожирателей Смерти на Отдел тайн закончился полным фиаско, и Темный Лорд не находил слов, чтобы выразить степень своего презрения.

— И это называется — лучшие темные маги современности! Элита! Вас обставила кучка подростков. Вы жалки! — он буквально выплевывал слова из безгубого рта. — Вы… вы...

— Полные ничтожества, — вполголоса подсказал Снейп, входя в парадную гостиную Малфой-мэнор и занимая свое место в кругу Пожирателей.

— Полные ничтожества! Вы…

— Сборище неудачников.

— Сборище неудачников! Вы...

— Ничем не отличаетесь от стада баранов, которое приходит на мои уроки.

— Ничем не отличаетесь от стада баранов, которое… Какие еще уроки, Северус?!

Снейп озадаченно сморгнул.

— Прошу прощения, мой Лорд. Профдеформация. Пятнадцать лет в школе...

Темный Лорд фыркнул.

— Хоть кто-то был занят делом! А остальные? Не хотите ли поведать мне, слуги мои верные, чем же вы занимались в мое отсутствие?

Он двинулся вдоль круга неподвижных фигур в одинаковых черных мантиях. Под пронзительным взглядом его налитых кровью змеиных глаз Пожиратели один за другим хватались за головы и со стонами падали на колени, бормоча несвязные извинения.

Выждав, когда Лорд покинет зону слышимости, Снейп склонился к Нотту и шепнул:

— Долго вы уже?

Нотт украдкой вытащил из кармана старомодные часы-луковицу на цепочке и отщелкнул крышечку циферблата.

— Второй час. Пафосные речи и Круциатусы уже были.

— Круциатусы я с улицы слышал.

— Ну вот. Значит, еще легиллеменция, и можно идти обедать. Сегодня спагетти болоньезе.

Тем временем Лорд закончил допрос. Бойцы провалившего задание отряда во главе с Люциусом Малфоем так и остались сидеть на полу. Остальные прятали глаза, стараясь смотреть куда угодно, только не на Лорда.

— Теперь понимаю… Пожиратели пончиков! Упивающиеся пивом! — Лорд сплюнул уже по-настоящему и выразительно крутанул волшебную палочку на ладони. — Видеть не могу это убожество. Вон отсюда, все!

Пожиратели рванули к выходу — кто порезвее, кто сохраняя видимость приличий. Когда гостиная почти опустела, Лорд глянул через плечо и повелительно добавил:

— А тебя, Северус, я попрошу остаться.

* * *

Сбор был назначен на заднем дворе малфоевского особняка на следующее же утро, но только Снейп пунктуально явился к половине седьмого и хмуро наблюдал за тем, как потихоньку прибывают остальные Пожиратели. Последним по лестнице с гипсовой балюстрадой вальяжно спустился сам Люциус Малфой.

— Ого, все уже здесь?

— Раз уж ты соблаговолил притащить наконец свою сиятельную задницу, то точно все, — хохотнул Джагсон. — Как так получается, Люциус, что ты живешь ближе всех, а опаздываешь больше всех? Чего копался-то?

Малфой ухмыльнулся и почесал грудь под расстегнутым воротом мантии.

— Утро должно начинаться в постели, Джагсон, — наставительно заметил он. — Во всяком случае, мое утро. Так что завидуй молча.

— Было б чему завидовать, — колко заметил Нотт.

Братья Лейстренджи переглянулись с понимающими улыбочками. Антонин Долохов зевнул и потянулся.

— На заре ты ее не буди, на заре она сладко так спит… как и все нормальные люди, собственно. Один Снейп службу несет, ответственный он наш... Ты-то чего в такую рань поднялся, Северус?

— А я и не ложился, — огрызнулся Снейп. — Вы, дорогие коллеги, такого наворотили, что поседеть можно, разгребая. Спать, во всяком случае, было некогда, так что лучше меня сегодня не злите.

— Ладно-ладно, не будем, — успокоительно сказал Джагсон. — Давай, говори, что делать.

— Бегать.

Заспанные физиономии вытянулись.

— Бегать?

— Ага. Жирок растрясать, — Снейп ухмыльнулся. — Накопленный за годы усердного ожидания шефа… Три круга вдоль ограды для начала, потом увеличим нагрузку.

— Может, лучше зелье для похудения? У меня рецепт где-то был, — с надеждой предложил Уолден Макнейр. — Мы бы на ингредиенты скинулись, а?

— Все творческие идеи — к шефу, Макнейр.

— А че сразу к шефу? Я же просто спросил...

Других вопросов не последовало. Одиннадцать мужчин в спортивных мантиях двинулись по парковым дорожкам неспешной трусцой. Восходящее солнце золотило стекла в окнах особняка. Утреннюю тишину нарушали только хруст гравия под ногами, мяукающий крик павлина и тяжелое пыхтение людей.

Первый круг закончили молча. Когда пошли на второй, Джагсон, отдуваясь, спросил:

— Так я не понял — просто бегать и все? Лично я со скуки сдохну раньше, чем похудею!

— Можно речевки еще, — неожиданно отозвался Снейп. — Полезно для легких.

— А это что такое? — Девять голов повернулись к нему с одинаковым выражением любопытства на лицах. Равнодушным остался только Эйвери.

— Ну, например… Повторяйте за мной. Раз. Два. Три. Четыре!

— Раз. Два. Три. Четыре! — Одиннадцать пар ног сразу задвигались ритмично.

— Я. Люблю. Лимонные. Дольки.

Группа Пожирателей заржала, снова сбиваясь с такта.

— Как Снейп, так про еду. Тебя в школе совсем не кормят, что ли? — отсмеявшись, спросил Джагсон.

— Кормят, почему. Только еще и мозги заодно выносят почем зря.

— Ну и что с того, что выносят? Кормят же, — проворчал Крэбб. — Нормальная обстановка, домашняя, считай. Еще и семеро по партам…

— Какое там семеро… В этом году на «превосходно» за СОВ тянут двое. Максимум трое.

— Кто?

— Теодор и Драко.

Люциус Малфой и Теодор Нотт-старший переглянулись и приосанились.

— А Винсент? — ревниво спросил Крэбб.

— А Винсенту и проходной балл за счастье…

Еще несколько поворотов дорожки преодолели молча. Мальсибер, который все время держался в хвосте группы, поравнялся со Снейпом и сказал:

— Джагсон прав, ерундой какой-то занимаемся. Давайте лучше в квиддич, мужики? Пять на пять без вратаря, и один судья. Чур, я загонщиком!

— Давайте, — легко согласился Снейп. — Только при условии, что метлы летать не будут.

Встрепенувшаяся было группа поникла.

— Почему?

— А потому, Мальсибер, что с точки зрения шефа вот это вот все — не развлечение, а наказание…

* * *

Они исчезали один за другим — под любыми, даже самыми нелепыми, предлогами выпрашивая у Темного Лорда позволение прекратить пробежки. В конце концов остался только Люциус Малфой, но Снейп так и продолжал аппарировать по утрам на задний двор его особняка.

— Такое чувство, что шеф решил мне отомстить за ту операцию, ну, заваленную, — поделился как-то раз Малфой со Снейпом, когда они бегали в самой дальней части парка.

— Дошло наконец, поздравляю.

— Ну отлично! Все против меня. И что, спрашивается, мне теперь делать? Повеситься?

— Ныть перестать. Если бы каждый раз, когда ты ноешь, мне давали по галлеону, я бы давно уже свалил на Багамы.

— Ну да, ты-то можешь хоть куда сорваться. А у меня жена, ребенок…

— А я уже просто утопаю в золоте.

Не ответив, Малфой схватился за бок и еще сбавил и без того не быстрый темп.

— Еще четверть мили, Люциус. Ну, поднажми! Шеф с Беллатрисой в койке лежит. Белла лезет на шефа и говорит…

— О! Не врут, значит, сплетни? — заинтересовался Малфой. — И что она ему говорит?

— Да уж всяко не то, что Нарцисса — тебе.

— У нас с Цисси все в порядке!

— Угу. А что такое зеркальная болезнь — знаешь?

Малфой озадаченно примолк.

— Когда от зеркала Еиналеж оторваться не можешь? — наконец предположил он.

— Почти… Все, стоп. Двадцать отжиманий от лавки, Люциус, и двинемся обратно.

Мужчины остановились у скамейки в окружении розовых кустов. Снейп сел на нее верхом, достал из одного кармана кусочек замши, из другого палочку и принялся ее полировать. Малфой нехотя начал упражнение.

— Локти надо сгибать под прямым углом.

— Где ты тут углы видишь?

Снейп вздохнул.

— Просто ниже опускайся, хорошо?.. Умиляюсь я тебе, Люциус. Взрослый мужик, еще лет семь — и внуки, а наивный, как… — Снейп задумался. — Как первокурсник.

Малфой выпрямился и плюхнулся на скамейку.

— Какой есть, — обиженно сказал он. — Сорок лет таким прожил и еще столько же проживу, хочется верить. Или шеф велел тебе загнать меня в могилу?

Снейп невозмутимо повертел в руках отполированную до зеркального блеска палочку, рассматривая ее на свет.

— Шеф идет…

Малфой подскочил и испуганно оглянулся по сторонам.

— Не вижу. Где?

— Не где, а куда. Шеф идет нахрен. Я вожусь с тобой потому, что сам так хочу.

— А тебе-то какой интерес?

— Ты мой друг, Люциус…

— Северус…

Малфой поспешно отвернулся, утирая предательски навернувшуюся на глаза слезинку.

— И потому с твоей стороны было особенно мерзко скормить шефу мою колбасу.

— Какую еще колбасу?!

— Кровяную. Макнейр жарил ее на вечеринке по случаю воскрешения шефа, помнишь? Я так и не успел ее попробовать.

— Так это… это ж когда было! Год назад!

— Правда? А такое чувство — что на прошлой неделе…

Снейп прицелился и послал заклинание. С дальнего куста слетела пара бутонов и просыпался короткий росяной дождь, а от парковой ограды испуганно метнулся прочь олененок.

— Ну и личный интерес есть, чего уж там, — заметил Снейп уже благодушно. — Ничто так не успокаивает нервы…

— Как утренние пробежки?

— Как то, что их никто не треплет. Отдышался? Ладно, давай обратно.

Снейп встал, сунул палочку в карман, и двое мужчин бок о бок потрусили в ту сторону, где за рощей платанов скрывался малфоевский дом.