Сопротивление (гет)

Лола

Наверняка каждому из нас доводилось спорить на тему дружбы или хотя бы присутствовать при подобном споре. Некоторые люди отрицают существование дружбы между мужчиной и женщиной, объясняя противоречием в человеческой природе. У одного из них обязательно присутствуют чувства больше, чем дружеские. Ещё более скептически относятся к дружбе женской. Тут приводится уйма доводов, весьма убедительных, множество примеров из жизни, послушав которые, сблизиться с кем-либо было бы полным безумием. Спорить с сомнительностью дружбы разнополых людей и абсурдом дружбы женской я бы не стала, если бы в моей жизни не было ни того, ни другого.

Как говорит Мартин, «Лола — мастер разбивать стереотипы». Мартин — мой любимый и ближайший друг, которого я знаю, наверное, с рождения. А Рита — моя «подруга». Слово в кавычках лишь потому, что она для меня гораздо больше, чем подруга, она мне как сестра, которой у меня нет; она кто-то очень мне родной, она часть меня. Они оба — мой яркий и бесспорный пример существования настоящей дружбы между теми и другими, в чем я убеждена так же, как убеждена и в том, что днем светло, а ночью темно.

Но во что я не верю, так это в любовь. Нет, нет, не в существование любви как чувства в целом, а именно в любовь между мужчиной и женщиной. Она никогда не бывает безусловной и не жертвенной, исключая любовь матери к ребёнку. А отношения — это всегда выгода, как для одного, так и для другого, в разной степени. Возможно, ваш парень думает, что любит вас потому, что вы красивая и он может хвастаться вами перед друзьями, а вы считаете, что любите его потому, что он решает ваши проблемы, дарит подарки и ласков в постели. Задайте себе вопрос, за что вы любите свою вторую половину, и если вы находите ответ, значит, вы не любите. Представьте, если бы человек растерял все перечисленные вами качества, вы продолжали бы любить его? Ведь любовь должна быть безусловной, и любить вы должны не за что-то, а просто потому, что вы не можете иначе. Но так не бывает в реальной жизни. По крайней мере, я ни разу не встречала подобные отношения между знакомыми и окружающими меня людьми.

Поэтому все свое свободное время я предпочитаю тратить на своих друзей, а не на иллюзорную любовь. Среди них не только Мартин и Рита. Как раз на встречу с ними я и собираюсь. Удивительным образом так вышло, что Рита, я, Нолен, Скотт и Кэтрин живем на одной улице — кроме Мартина, к тому же кроме Ри мы все были одноклассниками, когда учились в школе, где Рита учится до сих пор, правда, уже последний год.

Из входящего смс от Мартина я поняла, что они с Кэт уже ждут меня дома у Ри. Куда я в спешке направилась, чтоб успеть до начала футбольного матча, на просмотр которого мы, собственно, и собрались.

Мои друзья были не из числа популярных людей в школе, но меня это не смущало, а наоборот — я была этому рада, так как сама избегала этой популярности. Мне, конечно, льстило повышенное внимание парней, но становиться помешанной на своей внешности, безмозглой, шаблонной курицей я не собиралась. Именно поэтому я одеваюсь скромно, но со вкусом, я все-таки девушка и люблю стильные шмотки, но ничего обтягивающего, открытого, прозрачного. Ничего кричащего, зазывающего, шепчущего. Если описывать в подобном контексте, то мой стиль — это красноречивое молчание.

Дружу я с людьми, у которых за внешностью есть еще прекрасный и разнообразный мир, от которых можно узнать куда более интересные вещи, чем жизнь людей из реалити-шоу или последние сплетни округи.

— Привет, лузеры! — с подобным приветствием я вошла в дом к ребятам. Чувство юмора — фактор, объединяющий нас всех, наша связующая нить.

— Лузеры! Лузеры! — подхватили парни, изображая овечье блеяние.

— Лола, ты настолько лузер, что вынуждена общаться с лузерами, — смеясь, обратился ко мне Скотт.

— Если толковать значение слова лузер у истоков, то оно означает «теряющий», а мы с вами фактически ничего не потеряли, соответственно, употребление данного термина не целесообразно, — внезапно сбил мою мысль Мартин. У меня иногда складывается впечатление, что мать Мартина вместо колыбельных зачитывала записки Геродота или подобного супер-умного чувака.

— О, я что, ошиблась дверью? Я шла на просмотр матча с друзьями, а не на собрание клуба любителей толкового словаря, — все заметили мой ироничный тон, Мартин в том числе, поэтому он недовольно закатил глаза одновременно с ухмылкой.

Тут уже собрались все, и по взгляду Мартина было понятно, как он недоволен моим опозданием.

— Что я пропустила? — плюхнулась я на диван, игнорируя его взгляд.

С детства я очень любила европейский футбол, к нему меня приучил мой дядя, который после многолетнего проживания в Испании не имел шансов не стать настоящим фанатом футбола. Мое увлечение разделяли со мной все парни в нашей дружной «семье», ну а девчонки просто составляли нам компанию.

Немного сердито ворча, в комнату зашла Ри с подносом, на котором стояли чашки с чаем и какао; ее не устраивало, что ей приходилось всех обслуживать, в то время как мы наслаждались футболом. Ри была единственным ребенком в семье — так же, как и я. И мы решили наречь друг друга родными сестрами, но не обобщая имущество, естественно. Я отдам за неё свою почку, но только не шестьсот квадратов жилого помещения.

— Ри, не жалуйся, — обвинительным тоном обратился к ней Нолен. — Нечего было нас дома собирать, я предлагал съездить в бар.

Ри молча подошла к нему с подносом и демонстративно сунула палец в чашку.

— Вот тебе твой кофе! — она резко вложила чашку в руку Нолена, что ему пришлось сгруппироваться и присесть, чтоб ничего не разлить.

— Эй, у тебя что, месячные, Ри? — возразил он, стряхивая со своей странноватой олимпийки мелкие капли кофе.

— Ты что, нервничаешь из-за приезда кузена? — спросила я.

— Именно, я рассчитывала, что останусь одна, а не с тем, за кем нужен присмотр, — выпалив это, она плюхнулась на диван рядом со мной. — И к тому же у меня месячные, — добавила она тихо.

Родители Ри собирались в туристическую поездку по стране и попросили своего взрослого, по их мнению, племянника приехать к ним на лето, приглядеть за ней и за домом, чему Ри, по всей видимости, была не рада.

Поглядев в чашку, унылым голосом заговорил Мартин:

— Да, действительно, мы и есть лузеры. В пятницу вечером пьем чаек перед телевизором, а я и не заметил, когда нам исполнилось по пятьдесят лет.

Мартин — единственный из нашей компании, кто любил выпивать, и сегодня он был особо уныл, наверное, поэтому содержимое чашки его так смущало. Хотя и в обычные дни он весьма серьёзен и ворчлив, всегда строит из себя взрослого, лучше всех нас учится, и странно, что он пристрастен к алкоголю. Но когда ему все-таки удаётся пропустить стаканчик-два, он становится совсем другим, его зелёные глаза начинают сверкать озорными огоньками, и он, как малолетний мальчик, дурачится и делает всякие глупости. Ну а пока Мартин трезв, он чуть поснисходительнее какого-нибудь диктатора средней жестокости.

Вышла не самая зрелищная игра в «лиге чемпионов», Барселона играла вторым составом, поэтому матч вышел не столь захватывающим, хотя это не всегда взаимосвязано. Досмотрев матч, Мартин предложил прокатиться на машине по ночному городу и перекусить где-нибудь. Я была этому только рада — после полутора часов умеренного напряжения хотелось больше адреналина.

— Я только за!

— Только не в то заведение, где одни стейки и все из мяса, где мы были на прошлой неделе, у них даже десерт из телятины, — возмущённо заявила Кэтрин. Теперь она практиковала веганство, недавно она сидела на какой-то японской диете, позволяющей есть сырые яйца, овощи и, конечно, только рыбу, ну а сейчас она веган. И ее постоянные увлечения какими-нибудь крайностями мы уже не воспринимали всерьез, потому что они носили краткосрочный характер. Кэт всегда была озорной и даже легкомысленной особой, ее кудрявые длинные волосы добавляли ей еще больше задора. А из-за ее страсти к стилю барби, в который она наряжалась, Кэт казалась еще более ветреной.

— Кэт, можешь перекусить чем-нибудь в саду Ри, кажется, у нее там гортензии, — Скотт никогда не упускал возможности задеть ее. Их излюбленное занятие — спорить, ругаться, драться друг с другом. Не помню ни одной нашей посиделки, чтоб Кэт не расцарапала что-нибудь Скотту, а он не потаскал ее за волосы.

— Давайте поедем куда-нибудь, где мы ни разу не были, — предложил Нолен, пытаясь разнять этих двух психов, которые уже успели обменяться парой шлепков.

Мартин раздраженно закатил глаза при виде стонущего от укуса Кэт Скотта.

— Ты же веган, зачем его укусила?

— Да я забыла, что он животное, — как всегда провокационно ответила Кэт, пытаясь через Нолена достать Скотта.

— Да, я хренов тигр, мать вашу, — сквозь ироничный смех произнес Скотт, пытаясь в ответ ухватить прядь вьющихся волос Кэт.

— Потрахайтесь уже и успокойтесь, — заорал Нолен, отдергивая их друг от друга. Их симпатия иногда казалась слишком очевидной, а порой казалось — их ребячество схоже с противостоянием брата с сестрой, постоянно деливших что-то. Я больше склонялась ко второй версии, так как для меня они все родные люди.

— Если вы сейчас же не успокоитесь, мы никуда не поедем, и пострадают все из-за вас, — Мартину идеально подходила роль строгого уравнителя.

Все уселись в машину, кроме Ри, ей пришлось остаться дома и подготавливать комнату к приезду брата. Он еще не успел приехать, но уже доставлял ей хлопоты, жаловалась она. Как и любой другой единственный ребенок в семье, Ри была единоличницей и не привыкла ухаживать за кем-то, всегда все было наоборот.

Мы решили проехаться по центру и зайти в ближайшее заведение, в котором мы еще не были. Зная, что у Элис сегодня вечеринка, Мартин решил проехать по ее улице. Элис — мастер устраивать вечеринки, этим она славилась в школе, но, по всей видимости, еще не выросла с этих тусовок.

— Какой кошмар, просто обоссаный Нейт лежит на газоне, даже желтые брюки не спасли его, — хотя вряд ли Нейт пытался скрыть казус, ему было просто наплевать. — Кажется, никто после школы не изменился, — добавила я.

— Собственно, как и мы, — хмуро забубнил Мартин. Чем на этот раз был недоволен он, останется загадкой.

С этими словами он припарковался у забегаловки «Пряный жирок». По моему мнению, их маркетолога нужно уволить. Тем не менее, мы были именно теми, кто жаждал пряного жирка и не только. Все быстренько забежали внутрь, никого не удивило, что зал практически пуст. Не могу сказать, что меня это обрадовало: скучный футбольный матч хотелось чем-то перекрыть, каким-нибудь весельем или приколами, да и Мартин каким-то странный был весь день и вгонял в тоску своим настроением. Мы, естественно, выбрали самый большой столик в зале и уселись за ним. Я все пыталась разговорить Мартина, подшучивая над ним, пыталась развеселить, но все мои попытки были как об стену горох. Его апатичное состояние совершенно не ново для нас, и я просто решила оставить его в покое и переключить свой задор на что-то другое или на кого-то другого. Например, на тех ребят, которые зашли в кафе и стояли у бара, ожидая свой заказ.

— Кажется, я знаю, как повеселиться, — сказала я, намекая всем на свой прикол.

Я настойчиво посмотрела на ребят: три парня и двое девчонок, типичные мажоры, моя «любимая» категория, ну тем и веселее.

Так, сработало, один из них, причем самый симпатичный, бросил взгляд в нашу сторону и заметил мое пристальное внимание. Я начала игру взглядами. Бросила на него хитрый взгляд украдкой исподлобья, кокетливо улыбнулась и быстро посмотрела в сторону, затем опять на него — буквально секунду — и тут же сделала вид, что разговариваю с Кэт, безмолвно открывая рот, чтоб казалось правдоподобно. Тем временем Кэт начала смеяться, и это мне было на руку. Временами я все ещё поглядывала на этого высокого брюнета, на мою так называемую жертву, который, кажется, уже забыл о том, что он обнимал девушку за обнаженную талию, которая к тому же была полностью в татуировках, и завороженно смотрел на меня. А я даже подумать не могла, что он так быстро поведётся.

— О нет, она опять это делает, — закатывая глаза, заговорила Кэт, и Нолен начал смеяться, поняв, о чем Кэт говорила. Ну а Мартин как всегда неодобрительно зацокал и заворчал что-то еле слышно.

— Да ладно, ребят, я просто развлекаюсь, сегодня же пятница, — ответила я им, а сама вновь посмотрела на парня и начинала накручивать на палец прядь волос, все как в дешевой мелодраме. 

— Серьезно, Ло, когда-нибудь это закончится плохо, — произнёс Скотт, но при этом все ещё продолжал смеяться, посматривая на этого беднягу у бара. 

— Вы же знаете, что мне не нужны парни и отношения, мне просто в удовольствие их обламывать, особенно таких самоуверенных эгоистичных придурков, — с хитрой улыбкой кинула секундный взгляд на героя моих речей, смотрела так, будто я сейчас осыпала его комплиментами, а не оскорблениями.

Через секунду нам принесли заказ, отлично! Еще один инструмент для моей игры. Все начали есть, в том числе и я. Заметила, что он неотлучно следил за тем, что я делаю, и мы оба не скрывали своих взглядов, в упор смотрели друг на друга. Я макнула свою картошку фри в соус и начала соблазнительно, возможно, даже пошло, класть ее в рот. Не знаю, как мне удалось сдержать смех, особенно когда все за моим столом хохотали.

Скотт осуждающе покачал головой:

— Ло-о-о, фу, перестань.

— Ладно, ладно, Скотт, не буду и тебе портить настроение, а то за столом станет слишком тоскливо, — вскрикнула я с намеком на унылого Мартина. Осознав, что мне не дадут повеселиться, я раздосадовано бросила свою жертву в одиночестве и принялась за еду. Но все же я заметила, что этот бедняга пришёл в еще большее замешательство, я больше не смотрела на него и, забыв о своем кокетстве и манерах, открыв пошире рот, поглощала свой аппетитный бургер.

— Вот видишь, ты продула, он не подошёл к тебе, — смеясь, сказал Скотт, и только потом я заметила, что их компании больше не было в зале. 

— Это потому, что вы не дали мне довести дело да конца, — в глубине души меня немного это задело, такой исход моей игры бывал не впервые, но именно этот случай оставил какой-то непонятный осадок.

— Жаль, что Ри не смогла с нами поехать, — прожёвывая еду, заговорил Нолен.

— Конечно, но ты можешь вернуться к ней и просидеть у неё всю ночь... под окнами, — издевательски засмеялась Кэт, намекая на его нерешительность. Нолену давно нравилась Ри, но он не мог признаться ей.

— Действительно, ты не можешь оставаться с ней наедине, как ты собираешься ее добиваться? — агрессивно выпалил Мартин. Не понимаю, отчего у него такая агрессия.

— Кто бы говорил? — ответил ему Нолен. Я не успела среагировать на это высказывание, мое внимание привлек мой оппонент, появившийся снова в дверях кафе. Игра все ещё не окончена? Он приблизился к нашему столику. Все ребята замерли, следя за его приближением, и с каждым его шагом я убеждалась, что его самоуверенность абсолютно не беспочвенна. Он был очень красив, что я даже растерялась, но сумела быстро взять себя в руки.

— Привет, красотка, — обратился он ко мне с ожидаемой самоуверенностью. Будто после этого приветствия я должна отдаться ему, не доходя дальше парковки.

— Красотка? — я постаралась максимально передать свое презрение в одном этом слове. Видимо, у меня это получилось, раз его глаза растерянно забегали по сторонам.

— Можешь отойти со мной на секунду?

— Ну-у, ладно, только... только подожди... сейчас, — я тянула фразы, пытаясь придумать, чем еще его поставить в неловкое положение.

Отвернувшись, я взяла свой бургер откусила огромный кусок, который еле помещался у меня во рту, и с набитым ртом прошла за парнем. Он был в замешательстве от моей выходки, а я еле сдерживала себя, чтоб не засмеяться и не расплескать все содержимое моего рта на его физиономию. 

— Мне что, показалось? — спросил наконец он.

— М-м-м, что именно? — бормотала я, неуклюже разжевывая свой вкуснейший микс из глютена, трансжиров и сложных углеводов.

— Ты со мной флиртовала, даже это был секс, но глазами, — с вопросительным и даже раздражённым взглядом он посмотрел на меня. 

— А что, так бывает? Тогда, я надеюсь, ты предохранялся? — дожевывая еду, ответила я.

В этот момент в «Пряный жирок» вернулась девчонка с татуированной спиной, которую он обнимал. По всей видимости, это была его девушка.

Она, стоя в дверях, крикнула в нашу сторону:

— Сэт, ты идёшь, что ты тут забыл?!

— Минуту, — крикнул он ей в ответ и опять направил взор на меня. — Слушай, я ничего не понимаю, ты просто просила, умоляла меня подойти к тебе, а сейчас придуриваешься, — его щеки стали розоветь от постепенно нарастающей злости.

— Слушай, красавчик, ты, наверное, привык, что все на тебя вешаются, и решил, что я с тобой флиртую и даже трахаю глазами, — я не могла сдержать улыбки, но все еще удавалось не засмеяться. 

— Да пошла ты, чокнутая деревенщина, — резко перебив меня и немного задевая плечом, он выбежал из кафе и не дал мне договорить мою грандиозную речь. 

Лола

— Бинго! Это было довольно волнительно и захватывающе.

— Ло, ну когда тебе это надоест? — спросила Кэт с выражением беспокойной мамочки.

— Когда она влюбится, — встрял в разговор Нолен, отвечая вместо меня.

Мой скептицизм по поводу отношений не требовал дополнительного напоминания, поэтому снова объяснять, что я никогда не влюблюсь, не было смысла, и я решила вместо ответа просто швырнуть в Нолена оставшуюся картошку из моей тарелки. Осуждающим и наставническим голосом добавив:

— Нолен, собери все с пола, это все-таки еда. Неприлично!

— Вот ты сучка, Ло, — Нолен бросил в меня грязную салфетку, которой только вытер руки, и полез под стол собирать разбросанную мной еду.

— А давайте пойдём на вечеринку к Элис? — резко выкрикнул Мартин. Складывалось впечатление, что Мартина до сих пор с нами и не было. Будто он только что проснулся. Проснулся, но с какой-то идиотской идеей.

— Что-о-о? У тебя что, жар? Что с тобой вообще? Ты очень странно себя ведёшь.

— А давайте пойдем, поприкалываемся над ними. Помните Нэйта на газоне? — я совсем не удивилась, что именно Кэт поддержала эту бредовую идею.

— Вы что, реально этого хотите? — не успела я задать вопрос, как меня перебила окрылённая Кэт:

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, мы уже год не были на вечеринках все вместе, — с щенячьим взглядом уставилась на меня, зная, что только я могу быть против.

— Вы хотите поехать поржать над ними, а ржать будут над нами. Мы одеты не для вечеринок, я вообще практически в пижаме, а Нолен похож на говорящую брокколи из рекламы замороженных полуфабрикатов, — намекнула я на его зеленый полуспортивный костюм: закрасить бы ему кудри в зелёный цвет, и не отличить было бы Нолена от «мистера заморозника».

Ребята прекрасно понимали, что меня внешний вид никогда не волновал, так же, как мнение других людей. Я всего лишь искала отговорки.

— Нахрен! Едем! — показались темные кудри Нолена из-под стола. В этот момент я поняла, что не смогу одна противостоять им всем.

Даже стоя у дома Элис, я все еще не упускала возможности переубедить ребят, но все было без толку.

— Вы что, переиграли во все настольные игры? — раздался писклявый голос Элис, стоящей у входа в дом.

— Элис, порадуйся! Хоть несколько эрудированных людей будет у тебя на вечеринке, будет чем похвастаться, — теплого приема я и не ждала, поэтому не заставила ждать и её моего ответа.

— Поняла, мегера?! — добавила Кэт, поднеся своё лицо настолько близко к лицу Элис, что той пришлось отшатнуться.

Действительно, ничего не изменилось со школы, по крайней мере, приветствовали мы друг друга так же, как и два года назад.

Мы немного отстали от парней, поэтому везде я искала их глазами, пробираясь через толпу пьяных людей. По пути открывались разные картины: несколько полураздетых девчонок танцевали на столе, у одной из них полностью обнажена грудь. Кто-то уже успел так упороться, что валялся без сознания на диване, и над ним измывались все, кто еще в сознании. В другой стороне комнаты в кресле лобызалась парочка, которой следовало бы уединиться для подобных мероприятий. Рядом с ними — группа торчков, распробовавших всякого рода дурь. В общем, ничего нового, картины с типичных тусовок, которые меня не удивляли. Но я все так же, как и в школе, задавалась одним и тем же вопросом: почему настолько стерты рамки и никто не знает чувства меры во всех аспектах жизни и почему никого не смущает их типичность? Почему все идут на поводу у общественного мнения? Всех устраивает быть такими же, как и все. Я знала многих из ребят, кто не хотел на самом деле вести подобный образ жизни, но они зависимы, они боялись осуждения окружающих. Ведь чтоб быть популярным, нужно быть крутым, а чтоб быть крутым, нужно все делать мастерски: мастерски употреблять алкоголь, управляться с девушками или парнями в самом непристойном смысле этого слова, плести интриги и самое главное правило — мастерски уничтожать тех, кто не схож с ними.

В один из подобных этому вечеров я как-то застала красавчика Сельвана, вырывавшего прямо в раковину на чьей-то кухне. Он вежливо извинился, заметив меня, и бранно проклял алкоголь и всю эту тусовку. Оказалось, его организм просто не переносил вкус спиртных напитков, а пил он по одной простой причине — ему не хотелось выделяться из толпы. Такой же случай был и с Зои — лучшей подругой Элис. Как-то разоткровенничавшись мне, она призналась, что увлекается шитьем и с удовольствием провела бы вечер дома, занимаясь эскизами для новых платьев, чем торчать на вечеринках и отбиваться от назойливых телок, липнущих к ее парню. Но Зои не была готова променять свою популярность на вещи, которые по-настоящему доставляли ей удовольствие.

Наконец я заметила Нолена на диване в дальней комнате, мы с Кэт устремились к нему. Подойдя поближе, мы обнаружили Мартина и Скотта там же.

— Ну что, довольны? Поварились в дерьме, может, поедем домой? — моя очередная попытка уехать.

— Да мы только пришли, я хочу выпить, — воодушевленно с озорной улыбкой на лице произнес Мартин. 

— О-о-о, посмотрите, кто вдруг заговорил! Хотите поговорить с Мартином, сначала напоите его. — Он впервые за весь вечер улыбнулся мне в ответ. — Нет, серьезно, что с тобой происходит? Ты какой-то загадочный в последнее время. 

— Я в норме, просто у меня остались хвосты в университете, и этот переезд давит на меня. Кому- нибудь налить? — спрашивая, он заливал в свой стакан что-то покрепче пива. — Да я знаю, что никто не будет, из вежливости предложил, — тихо проговорил он, делая очередной глоток.

— О, говорящее броколли из рекламы! — раздался голос какого-то незнакомца в толпе, показывавшего пальцем на Нолена. Нолен тут же посмотрел на меня с вопросительным выражением, но я никак не могла сдержаться от смеха, так же как и он сам.

— Я никого не подговаривала, — я развела руками, пытаясь успокоиться.

Усевшись на диване, мы стали заниматься тем, чем обычно и занимались на таких вечеринках: разглядывая каждого проходящего мимо, искали в каждом что-то странное и смешное, чтоб позабавиться над этим.

— Пьет Мартин, а в туалет хочется мне, — я не ожидала, что мой голос прозвучит так громко, но судя по взглядам парней, сидящих рядом, я сказала это громче, чем следовало.

— Тебе составить компанию? — сквозь настойчивую ухмылку произнёс темнокожий парень, стоявший за столиком с напитками вместе с двумя парнями из футбольной команды школы, которые с подобной же ухмылкой на лице разглядывали меня с ног до головы.

— Малыш, с тобой хоть на край света, — недолго думая, ввязалась я в авантюрный разговор.

— Опять, — тихо забубнил Скотт, недовольно отворачиваясь в сторону.

А я просто наблюдала за парнем, загадочно улыбаясь ему. Когда он обошёл столик и направился в мою сторону, я сменила улыбку на надменный взгляд:

— Но вряд ли тебе понравится наблюдать за тем, как я писаю, — сказала я таким тоном, чтоб он второй раз и не подумал подойти ко мне.

Все ребята, даже те двое из футбольной команды, начали смеяться вслед за громким смехом Кэт. А мне действительно срочно нужно было отойти. Поэтому оставив излюбленные мною игры и примерно помня, где находится уборная в доме Элис, я отправилась через зал, забитый пьяными людьми. Глядя на всю эту вакханалию, мне хотелось встать посреди них и закричать. Все те же вопросы задавала я сама себе. Почему им нравится жить по шаблону?

«Да, философские мысли — это именно то, с чем и надо ходить в туалет, Ло», — сказала я сама себе.

Погружённая в глубокие мысли, я не заметила как врезалась кому-то в спину. Из меня тут же посыпались извинения, и кто-то очень высокий обернулся. Мне открылось лицо того самого парня из кафе. Сэт.

— Опять ты? — он и не пытался скрыть, что не очень-то и рад меня видеть. — Ты что, меня преследуешь теперь?

— Да, я слежу за тобой, кен, как же иначе?

— Теперь понятно, почему эта вечеринка настолько паршивая — оказывается, ты тут, — довольная улыбка выдала его ошибочное мнение, что он уколол меня своим высказыванием.

— Эта вечеринка паршива, потому что тут полно таких, как ты, придурков. 

— Девочка, у тебя совсем притуплено чувство страха? — он стал повышать свой тон и сдвигать гневно брови, выглядел он довольно устрашающе.

— Милый, все в порядке? — вдруг за ним показалась та самая девчонка из «Пряного жирка». Она медленно обвила руками его талию, стоя позади него, и поцеловала в плечо. Выглянув, она посмотрела на меня со взглядом, говорящим «он мой».

— Привет, я Кайли, — продолжила она.

— Кайли, как хорошо, что ты вернулась, а то твой пёс сорвался с цепи, дай ему немного сахарка, — кажется, это уже было лишним, но я не могла остановиться. Я чувствовала, что мне следовало бы сваливать, пока этот псих не настучал мне.

— Что ты сказала? — Сэт сделал шаг вперёд и, схватив меня за локоть, резко повернул к себе. Его лицо в десяти сантиметрах от моего лица, и я была в растерянности, даже в страхе и панике, но я не подавала виду, по крайней мере, пыталась это сделать. Он сильно сжал мою руку, и я чувствовала небольшую боль, но она была не сравнима с тем испугом, который сводил все внутри.

— Я-я-я... — я открывала рот, чтоб сказать хоть что-то, но выходило одно протяжное «я». Через некоторое время я взяла себя в руки, но так и не смогла ничего ему ответить, сил хватило только на то, чтоб вырваться из его лап и убежать.

Когда я вернулась к ребятам, заметив мой беспокойный вид, они все устремили на меня вопросительные взгляды, я еле отдышалась и начала истерично смеяться, вместо того чтоб дать ответы на многочисленные вопросы: «Что случилось?»

— Я только что столкнулась с этим Сэтом из «Пряного жирка», — вперемешку со смехом неразборчиво произнесла я. — И мы, конечно, не обменялись ласковыми приветствиями, как старые добрые друзья. Вы понимаете, о чем я.

Кэт, как и всегда, первая начала громко смеяться, а на лице ее читалось удивление, будто она не могла поверить, что такое возможно. Своим задорным смехом она заразила всех, и я, успокоившись, похихикивала, осознавая всю нелепость ситуации.

— О, Лола, ты когда-нибудь доиграешься, — все ещё улыбаясь, сказал Скотт, при этом покачивая головой.

— Ой, да не будь ты ханжой, — осуждающе кинула фразу в сторону Скотта Кэт.

— Да ты небось мечтала быть на месте Ло, все время ищешь приключения на свой тощий зад, — ответ Скотта не заставил себя ждать.

— Если у меня тощий зад, то как же назвать твой? — Кэт мгновенно завелась от упреков Скотта. — Прозрачный? Он и вправду прозрачный. Вот я ищу твой зад, — она начала его осматривать. — Я не нахожу его. Его нет, — разводя руками, сказала она.

— Так ты нашла туалет? — отстранённо, но в то же время резко перебил всех Мартин. Его вопрос звучал как протест против нашего веселья и причины этого веселья. Все почувствовали его посыл и перестали смеяться, спорить и только смотрели на него.

Справедливости ради нужно сказать, что Мартин напомнил мне, то о чем заставил забыть Сэт, испугав меня.

— Вообще-то я не дошла до него, — сказала я, оглянувшись в гостиную.

Я боялась встретится вновь с этим психом, но все же надеялась, что он уже остыл и не тронет меня.

Но мои физиологические потребности вытеснили противоречивые мысли из головы, и мне все же придётся навестить своего керамического друга.

— Пойти с тобой? — странный вопрос поступил от странного Мартина.

— Нет, Мартин! — резко выкрикнула я. — Почему сегодня все хотят пойти со мной в туалет? Жаль, что нет такой очереди желающих закрыть мою кредитную карту, — возмутилась я.

Шагнув в столь ненавистную гостиную, набитую людьми, я вдруг вспомнила, как мы ещё в средней школе всем классом провели день дома у Элис. Она как-то провинилась в школе, сложно вспомнить который именно раз это был, но ее родители всегда латали дыры в ее поведении и успеваемости. В очередной подобный случай родители Элис вызвались провести практические занятия у себя дома, в итоге мальчики мастерили что-то в гараже отца Элис, а мы с девочками готовили весь день на кухне, за которой была просторная кладовая, а после этот коридорчик замыкала ещё одна уборная. Вспомнив о ней, я развернулась в обратную сторону и прошла через кухню в тот самый темный коридорчик. За дверью кладовки слышалось какое-то шуршание и расслабленный смех, я скорее прошла ее, чтоб не услышать ничего лишнего. Чем ближе я становилась к уборной, тем больше увеличивалось мое желание избавиться от лишней жидкости, я ускорила шаг и резко распахнула дверь туалета, о чем тотчас же пожалела.

В голове возникла лишь одна мысль — о том, что пописать в доме у Элис мне явно не удастся. Первым, что я увидела, войдя в уборную, была обнаженная мужская спина, довольно рельефная, мышцы на которой перекатывались в зависимости от его движений. Штаны его были приспущены, и он стоял, пристроенный к девчонке, держа ее за прядь ярко-розовых волос. Она стояла наклонённой над раковиной с задернутой юбкой до талии. Не знаю, сколько времени я стояла, глядя на них, от неожиданной картины я так растерялась, что мой разум отключился, и мне казалось, что я невидима или они не в состоянии меня видеть, будто я смотрю фильм по ту сторону экрана. От меня ускользнула реальность до того момента, пока я не всмотрелась в лицо парня, оглянувшегося на меня. Я не могла осознать, как это возможно? Как я могла столкнуться именно с ним? Вновь? Но девушка с ним совсем другая, возможно, он мне привиделся? Сложно вспомнить более неловкой ситуации за всю свою жизнь. Даже считая лекцию с сопровождающим видеорядом мистера Дейла, отца Скотта, о половом созревании, которою он нам провёл, когда нам было по тринадцать лет. Она была детским лепетом по сравнению с нынешней картиной. Я хотела убежать, но мои ноги стали неподъемными, будто вкопаными в белоснежный итальянский мрамор.

— Ты хочешь посмотреть или присоединиться? Решай быстрее, — с непоколебимым спокойствием произнес этот самоуверенный тип. Сэт будто пригласил меня за обеденный стол выпить чаю с молоком.

Девушка, стоящая под ним, посмотрела на него с осуждением, она явно не была готова к тройничку.

— Да расслабься, детка, она сейчас свалит, — с ухмылкой произнес Сэт, будто бросил мне вызов, но я предпочла сразу же признать поражение, чем опускаться до такой дикости.

— Эй, очнись! — громче и настойчивее произнёс он.

Все мое нутро и мой разум не принимали происходящего, от возмущения и непонимания внутри меня нарастала злость, и наконец слова истерично полетели из моих уст:

— Да что с вами? Тут вообще-то люди справляют нужду, тут миллиарды микробов и грибков, и... и... наверняка простейших. Это... это... это все... не гигиенично! — я нервно орала непонятную чушь, вместо того чтобы просто скорее уйти.

Наконец мой мозг дал нужную задачу, и я развернулась и прошагала прочь из этой комнаты «удивительных встреч».

— Две-е-ерь, — проследовал за мной крик из комнаты, который меня нехило напугал. Растерянно я подбежала обратно и захлопнула эту дверь, которую со спешкой и уверенно я распахнула некоторое время назад. От волнения у меня закружилась голова, и я невольно прислонилась к закрытой двери. Но стоны, доносившиеся из комнаты, прогоняли меня ещё дальше.

По пути, возвращаясь к ребятам, я заметила девушку Сэта, ту с татуированной спиной, которая была с ним в кафе, и мне в голову пришла ужасная идея.

— Эй, Карен, привет! — подбежала я к ней.

— Я Кайли, — оскорблено заморгала она.

— Ой, неважно, — протараторила я вместо извинений. — Просто я только что застала твоего парня в туалете с другой. Решила тебя предупредить, — с лицом сочувствующей подруги сообщила я ей.

Кайли нахмурилась и резко направилась в указанную мной сторону. А я лишь думала о том, как нам с ребятами скорее убраться из дома Элис.

— Быстро собирайтесь, нам нужно уезжать! — размахивая руками, я вбежала к ребятам в комнату и стала их стаскивать с дивана.

— Что случилось ? — хором летели в меня вопросы.

— В машине расскажу, умоляю, нам нужно убегать, — от зашкаливающего адреналина я подпрыгивала, пытаясь тем самым поторопить ребят, но в этот момент до нас донеслись крики с кухни, откуда я только что выбежала. Все стало ясно без слов, и без лишних уговоров мы ринулись убегать, толкая друг друга, как в детстве убегали от соседской собаки. Когда мы уже были в машине, я заметила Сэта у крыльца дома. Отъезжая оттуда и убедившись, что он меня не настигнет, я отправила ему воздушный поцелуй, на что он лишь самодовольно улыбнулся. И это было странно.

Лола

Всю мою утреннюю бодрость растворил утомительный поиск старого бабушкиного рецепта шоколадных кексов, которые я обещала приготовить Ри. Потратив полдня и драгоценные нервные клетки на их розыск, я принялась искать в интернете похожий рецепт, как бы это ни было гнусно. Листая страницы в телефоне, я забрела в мою маленькую гардеробную, где на одной из полок оставила пачку желейных конфет, они как раз лежали на коробке с моими школьными книгами и тетрадками. Высыпав на пол все содержимое коробки, в куче потрепанных блокнотов нашёлся тот самый старенький блокнот с изображением героев сериала «Друзья», именно в нем находился рецепт.

Ри давно ждала меня и написывала нервные смски. Помимо готовки нам предстояла нелегкая работа по выбору ей платья на выпускной. Бессонная ночь была гарантирована. Так как рецепт нашёлся, мне нужно было всего десять минут на сборы. Я совсем не помешана на внешности, поэтому мне достаточно причесаться и хоть что-нибудь на себя надеть.

Я собрала свои волосы в низкий хвост, сделав пробор посередине, в принципе, как и обычно. Единственное, за чем я ухаживала в себе, — это были мои волосы. Мне доставляло удовольствие ощущать их гладкость, когда я проводила по ним руками, и видеть их блеск.

Вернувшись в гардеробную, я достала с полки джинсы “MOM” с высокой посадкой, которые подчеркивали мою узкую талию. А белую футболку, в которой была дома, я решила не переодевать — просто заправила ее в джинсы.

В моем гардеробе практически не было платьев и ничего девчачьего, мои вещи с таким же успехом подошли бы и худощавому парню. Обтягивающим скини, соблазнительным платьям, глубоким декольте я предпочитала бесформенные худи, спортивки, свободные джинсы.

Единственное, в чем я себе не отказывала, — в демонстрации своей узенькой талии, которая досталась мне от мамы. Красить лицо мне зачастую было лень, изредка я использовала консилеры в тех редких случаях, когда от недосыпа у меня появлялись темные круги под глазами.

Без стука я забежала в дом Ри с криком:

— Ваш персональный кондитер прибыл! — я знала, что ее родителей нет дома, поэтому позволила себе такую бестактность.

— Помимо кондитера нам нужен носильщик и уборщик, не хотите подработать? — раздался ее голос из комнаты с верхнего этажа.

— Вам придётся дорого заплатить за это, мисс, — я уже хозяйничала на кухне, пока она с грохотом передвигала что-то наверху.

— Привет! С утра не могу обустроить комнату брата, — сказала Ри, заключая меня в приветственные объятия.

— Он, наверно, так изменился, — я настолько была озадачена потерей рецепта, что не вспомнила о приезде кузена Ри.

Я помню его совсем маленьким. Нам, наверно, было тогда по десять лет, когда он с родителями как-то навестили семью Риты, только вернувшись из Европы. Помню, как он раздал нам конфеты, на внутренней стороне обертки которых находилось пожелание на французском языке. Запомнился он вежливым и спокойным мальчиком.

— Вы, кстати, учитесь в одном колледже, — сказала Ри, рассматривая принесённый мной рецепт и собирая ингредиенты.

— Ри, ты даже не представляешь, что вчера было, — скорее хотелось поделиться событиями моего авантюрного вечера.

От нетерпения на моем лице расползлась несдержанная улыбка:

— Я такое натворила…

Мой рассказ периодически прерывал приступ смеха. Мне понадобился неполный час, чтоб все рассказать Рите, половину из которого я безудержно смеялась. Не буду скрывать, я была довольна своей шалостью, хотя понимала, что мои поступки далеки от нормы.

— Ло, правда, завязывай со своими играми. А если вдруг попадётся какой-нибудь псих, который настучит тебе, — возразила мне Ри, говоря голосом заботливой наставницы.

— Ты права, моя очередная мамочка, — нотки иронии в моем голосе заставили Риту возражающе цокнуть.

На самом деле я считала подобные приколы ребячеством, из чего мне пора бы вырасти, но в тот вечер все произошло само собой.

— Если говорить серьезно, то я согласна с тобой, пора взрослеть, — абсолютно искренне и с серьезным настроем сказала я.

Но взрывной смех Риты растоптал все мои старания ответственно отнестись к разговору. Неужели так сложно воспринимать меня серьезной и поверить в то, что я могу вести себя как взрослый человек?

— Рита, где мне найти полотенце? — грубоватый голос со второго этажа прервал наше с Ри бурное обсуждение смысла жизни.

— Сейчас я принесу, — ответила Ри и, конечно, недовольная поднялась наверх.

По пути она громко и невнятно что-то говорила, пытаясь изобразить филлипинский язык. По интонации было понятно, что она ругалась, намекая на то, что кузен использовал ее как домработницу.

Пока она разбиралась с братом, я осталась убирать кухню после нашего мучного восстания. А в голове прокручивались лица всех парней с колледжа, кому мог бы принадлежать этот басистый голос, который показался мне знакомым.

Самое нелюбимое дело в моей любимой готовке — это уборка после. На нее совсем не оставалось сил, и когда на столе готовые, пышные, ароматные кексы, невероятно сложно, не набросившись на них, наводить порядок.

Услышав шаги, я не предполагала, что это может быть кто-то другой, а не Ри, хотя знала, что здесь ее кузен. Выглянув с кухни, я заметила парня, который не спеша спускался по лестнице, протирая полотенцем мокрые чёрные волосы. С каждой перешагнутой им ступенькой тревожный звонок в моей голове звенел все громче и громче. Я не соображала, как это возможно, но наверняка — это и была карма. Карма за всех обломанных мною парней. И она меня настигла.

Как так получилось, что парень, с которым я флиртовала и которого отшила вчера, оказался на одной вечеринке со мной? Как так получилось, что момент наполнения моего мочевого пузыря совпал с моментом его половой несдержанности? И как же объяснить, что кузеном Ри оказался тот же самый человек?

Меня тут же охватил уже знакомый мне за те два дня синдром столбняка. Правда, он посещал меня в самый неподходящий момент, когда особенно яро нужно было что-то предпринимать.

Оглянувшись, я заметила приоткрытую заднюю дверь на кухне и решила выбежать через неё. Но как только я шагнула в комнату, Сэт вошел туда из гостиной.

— Это что, какая-то шутка, какого хрена ты тут делаешь? — он мог обойтись и без слов. Ярость в его глазах невозможно было не заметить.

В моей голове включилась какая-то кнопка спасения, и я начала исторично тараторить:

— Слушай, ты должен сказать мне спасибо, я... я... возможно, спасла тебя он неизлечимой болезни. Кто вообще занимается сексом в туалете, там же куча инфекций, — я не переставала оглядывать комнату, чтоб скрыться от него. Убедившись, что дверь с кухни, ведущая в задний дворик, открыта, я медленными шагами устремилась туда.

— Ты реально чокнутая? Если тебя некому трахать, не нужно обламывать других. А может, ты обиделась, что подо мной была не ты? — я не могла уловить, он со мной флиртовал или ругался в этот момент. Но я четко распознала, что меня тошнило от его наглости и самовлюбленности, хотя, возможно, и от страха.

— Уау, ты ещё больший циник, чем я предполагала. Оказывается, тебя больше заботит обломанный секс, а не ссора с твоей девушкой? — мне бы стоило молча уйти, но кто мог заткнуть мне рот, если я сама над ним не властна?

— Она мне не девушка, и она все мне простила, так что проблем с этим нет. Но ты мне ответишь за все, поняла? — его слова звучали, как угроза, особенно когда он показывал на меня указательным пальцем. Так, как делали родители, предупреждая детей, что накажут их за плохое поведение.

Не отводя глаз с меня, он медленными шагами направлялся туда же, куда и я. Но я все же надеялась ускользнуть.

— О, тогда вы стоите друг друга, — насколько это было возможно, я растягивала слова, пытаясь выбежать в дверь, но только я переступила порог, как его ледяная рука меня схватила.

Пронзающий холод от его рук моментально пронёсся по моим венам и будто заморозил меня. Я не могла двигаться. Мысленно я поприветствовала в очередной раз посетивший меня синдром столбняка. Интересно, есть ли вообще в медицине название тому, что я тупела и застывала бездвижно на месте в самый неподходящий момент? Если нет, то стоило бы назвать моим именем.

Сэт прижал меня ко второй створке двери, и я искренне жалела, что она была заперта. Я предпочла бы свалиться на пол кухни, чем быть в такой близи с ним и ощущать свою беспомощность. Минимальное расстояние между нами и его чересчур напористый взгляд смущали меня настолько, что я чувствовала, как горели мои щеки, и сердце билось так сильно, что сбивало мое дыхание. Я надеялась лишь на то, что произойдет какое-нибудь стихийное бедствие, ну, например, массовое сумасшествие птиц подошло бы идеально. Я не раз слышала о таком, было бы неплохо, если стая ворон немного заклевала бы Сэта. Также можно было бы рассмотреть нашествие саранчи или индонезийских пчёл. Вся моя надежда на индонезийских пчёл, если не они, я понимала, что ничего не смогу предпринять.

В такой близости и при дневном свете мне удалось разглядеть внимательнее лицо Сэта, и, нужно признать, он был очень красив. Выраженные черты лица, густые черные брови, такие же волосы — все это прекрасно сочеталось с белой кожей, украшенной родинками. Когда неожиданно Сэт отвел свой взгляд от моих глаз, мне на долю секунды стало легче. Но когда я заметила его устремленный взор на моих губах, уровень кортизола в моей крови превысил все возможные титры. Сэт медленно стал приближаться к моим губам, от закаливающего волнения я слышала своё сердцебиение в голове. Я неожиданно для себя громко выкрикнула:

— Нашествие пчел!

— Что? — в недоумении, хмуря брови, спросил он, немного отстраняясь.

— Ты не слышал? Ожидается нашествие индонезийских пчёл. Кажется, я слышала жужжание одной из них, — с каждым сказанным словом ко мне приходило осознание глупости всего, что я несла, соответственно, и голос мой становился с каждым словом тише.

— Я не понимаю, о чем ты? — на его лице появилась легкая улыбка, которая немного снизила мое стрессовое состояние.

— Эй, что здесь происходит? — прозвучал вдруг голос Ри, и как же я этому была рада.

— Да я тут пытаюсь твою подругу вывести из столбнячного состояния, — сказав, он слегка ухмыльнулся мне и прошагал в дом, не отводя свой сверлящий взгляд, пока не скрылся за дверь.

Но он сказал про мой столбнячный синдром. Мне не послышалось? Он что, читал мои мысли? Моя голова кружилась, как неисправный гравитон, без успокоительных было не обойтись.

— Так что случилось? — спросила вновь меня Ри, и наконец я выдохнула с умеренным облегчением.

— Кажется, у меня спазм пищевода, — я и не подозревала до встречи с ним, что у меня столько проблем со здоровьем: — Я до сих пор не могу поверить, но парень, о котором я тебе сегодня весь день рассказываю, — твой кузен.

После моих объяснений Ри в своей манере начала громко смеяться:

— Не может быть! Вчерашний парень, которого ты сдала его подруге, это Сэт? Теперь я все поняла. Он вчера был такой хмурый и говорил, что поругался со своей девушкой, — тут удержаться мне уже было не в силах. Я засмеялась вместе с Ри.

— Ри, кажется, я не смогу остаться на ночь, хоть и обещала, как-то все слишком странно, — немного успокоившись, обратилась я к Рите.

— О нет, Ло, пожалуйста, ты мне ещё должна помочь с этим гребаным платьем на выпускной.

Ри на два года младше меня, и скоро ей предстоял выпускной в нашей школе.

— Не знаю, как-то неловко себя чувствую после всего, — с остаточной улыбкой произнесла я.

— Сэт сейчас свалит и придёт под утро. Я в этом уверена. Мы с ним и не встретимся в этом доме, обещаю, ну пожалуйста, останься, — просила Ри. Против таких ее приемчиков у меня не было противостоящих аргументов.

— Я никогда не могла противостоять твоим уговорам, ты используешь запрещенный метод, — мой ответ значил, что я останусь.

Наверняка это и к лучшему, не стоило убегать и демонстрировать свой испуг или смущение. Если из нас кто-то и должен смущаться, пусть им будет Сэт. В моей голове в этот момент почему-то появлялись лозунги и картины из феминистических парадов.

— Нам нужно уже распробовать кексы, — потирая ладони, произнесла я, мне необходимо было заесть мой стресс. Сложные углеводы — идеальный вариант.

Пока я накрывала на столик перед ТВ, в маленькой комнатке за кухней Ри вновь оставила меня в одиночестве, чему я не была рада. Не хотелось ни о чем думать и переживать, я постаралась выкинуть все из головы. Зная, что мне в этом поможет, я уселась на диван перед ТВ и включила «Друзей» — это единственное, что могло меня отвлечь. Моя идиллия и душевное равновесия продлились не больше пяти минут.

— Ну конечно, — раздался ехидный голос позади меня, — старый сериал и чай — прекрасный субботний вечер, — ухмылка его была совсем не одобрительной. — Да кто так вообще делает? — каждый его очередной вопрос наполнял чашу моего терпения.

— Так делают люди, которые себя уважают, — мое наигранное спокойствие вполне сошло за правду.

— И сколько же вечеров ты так провела?

— Почти каждый мой вечер таков, — резко ответила я.

— А что же ты книжки не читаешь, зануда? Я думал застать тебя за учебником микробиологии. О, вокруг нас микробы, — он размахивал руками и старался изобразить ужас на лице, пытаясь меня спародировать.

— Не обязательно читать микробиологию, чтоб знать — сношение в туалете чревато последствиями, неблагоприятными для здоровья. Это просто не гигиенично, — я взяла из тарелки самый пышный кекс, довольная своим ответом. — И зря ты считаешь просмотр «Друзей» бессмысленным, у них можно многому научиться, особенно тебе.

— И чему же «Друзья» научили тебя? — меня напрягало его приближение, но я не подавала виду.

— Ну, например, — откусив небольшой кусочек кекса, я продолжила, — дружить по-настоящему, любить, прощать... — я еще долго собиралась продолжать этот список, но меня перебил один самоуверенный хам.

— Любить, прощать? Ты, наверно, говоришь о Рейчел и Россе? Так только этому ты у них научилась? — он задавал мне осуждающие вопросы, но не давал на них ответить, и продолжал без остановки: — Помнишь эпизод, когда Росс и Рейчел отправились в мебельный магазин выбрать диван для Росса? На тот момент они уже давно расстались и разговорились с продавцом магазина, который задел Росса, сказав, что такая девушка, как Рейчел, никогда не была бы с занудой-динозаврщиком, — рассказывая, он подошел уже вплотную к спинке дивана и встал прям надомной. — А Росс, чтоб досадить обидчику, рассказал, что они с Рейчел встречались, — я специально не оглядывалась, чтоб не выдать свое волнение.

Он в который раз нарушал мое личное пространство, сейчас он делал это еще более выраженно, после секундной паузы он наклонился надо мной и тихо прошептал на ухо:

— И что они занимались сексом двести девяносто восемь раз, как кролики.

Я в своей новоприобретенной манере просто застыла на месте, мой мозг тормозило его теплое дыхание, которое я ощущала на своей шее, он делал это специально, даже дышал яростнее, чтоб меня загнать в угол. Пока я думала об его яростном дыхании, он сделал следующий ход. Через спинку дивана он потянулся к моей руке, держащей недоеденный мной кусочек кекса, наглым образом открыв рот пошире, он захватил его вместе с моими пальцами и облизнул их, оставив меня с разинутым ртом и слюнявыми пальцами.

Разжёвывая принадлежавший мне десерт, Сэт сказал, будто делал мне замечание:

— Кажется, маловато какао, — с самодовольной ухмылкой скрылся он из комнаты.

Я настолько разозлилась, что была готова вырвать пару клочков его блестящих волос. Но заметив не убранную в шкаф пачку сухого какао на столе, я схватила ее и, выбежав в холл, бросила ему вслед с криком:

— Вот тебе ещё какао!

Он, услышав меня, оглянулся, но даже не дернулся и не уклонился, хотя я в него и не попала. Какао рассыпалось по гостиной, а он, улыбаясь, спокойно направился к выходу:

— Строптивая, — сказал он, будто составлял обо мне список характеристик и поставил ещё одну галочку. — Теперь придётся все убирать, — добавил Сэт, и только в этот момент я заметила кудрявого парня, стоявшего в дверях гостиной.

— Уф, что за малышка? — обратился он к Сэту, разглядывая меня с ног до головы.

— Вообще-то я все слышу, — возразила я парню.

— Может, поедешь с нами, детка, тусанем по-взрослому, — сказал он мне, потирая подбородок.

— Нет, нет, Рик, ей нужно убрать гостиную, приготовить ужин, заштопать носки, — издевательски ухмылялся Сэт, стуча по плечу другу и выходя из дома.

— Лучше штопать носки, чем коллекционировать венерические заболевания, — крикнула я им вслед и хлопнула дверью.

Невероятный хам и наглец, как же он меня бесил. В нем не осталось ничего от того десятилетнего воспитанного мальчика, которого я помнила, если только развитие мозга осталось на том же уровне. Человек, который смог опошлить «Друзей», — обреченный извращенец. И от него не нужно ждать высокоинтеллектуальных бесед о смысле бытия. Но зря он думал, что я позволю так издеваться над собой.

Я так была зла, что не заметила, как оттерла губкой облизанные им пальцы до красноты, пытаясь отмыться от него.

Весь вечер мы с Ри провели, подбирая для нее платье и аксессуары. В целом я была довольна образом, на котором мы остановились, все очень лаконично и элегантно, не исключая праздничный повод. Мы настолько увлеклись поисками, что я даже забыла о существовании ее кузена, и его отсутствие в доме позволило мне свободно себя в нем чувствовать.

Около двух ночи Ри от переутомления уснула, тут же, как легла на кровать, но почему-то мое переутомление действовало на меня иначе: как бы я ни старалась, не могла уснуть, либо просыпалась спустя несколько минут. В очередной раз проснувшись, я посмотрела на часы, оказалось, я проспала целых десять минут, по всей видимости, моему организму этого было достаточно. Поворочавшись в кровати еще некоторое время, я решила помочь себе уснуть. Чай с мелиссой искоренит мою бодрость.

Выходя из комнаты, я услышала какой-то шум, но не предала этому особого значения. Когда я проходила по коридору мимо комнаты Сэта, этот необрамлённый шум перетек в женский голос, следом и грубый басистый голос Сэта присоединился к женскому. Немыслимо, он ночевал здесь всего вторую ночь и уже притащил какую-то телку. Я попыталась поскорее проскочить мимо их двери, чтоб меня никто не заметил. На кухне в чайном шкафчике я нашла листья ромашки и моей любимой мяты, мелиссы не нашлось. Пока я заваривала чай, смех тех двоих плавно перетек в стоны, и зря я думала скрыться от них внизу. Я бегала из одной комнаты в другую, чтоб не слышать их, но куда бы я ни направлялась, меня преследовали их голоса.

Не могла придумать ничего лучше, чем посмотреть телек и попытаться отвлечься. С чашкой снотворного чая и кокосовыми печеньками, залежавшимися в шкафу, я переместилась в маленькую комнатку перед кухней. Не хотелось тратить время на поиск фильма, поэтому включила «Друзей». Я специально выбрала именно ту серию, о которой говорил Сэт, хотелось словить его на какой-нибудь ошибке, в надежде, что он ошибся хотя бы в количестве секса Росса и Рейчел.

— Рита тебя не пустила в комнату? — грубый и резкий голос разбудил меня внезапно, оказалось, ромашка с мятой довольно плодотворно повлияли на мой организм, и он наконец расслабился, но ненадолго.

— Отстань, пожалуйста! Я еле уснула, а ты опять меня разбудил, — сонным голосом лениво произнесла я.

— О, извини, мы сильно шумели? — с довольной до тошноты улыбкой говорил он, присев на другой конец дивана.

— Во-первых, ты мог хотя бы пижамные штаны надеть. Ты не у себя дома, чтоб ходить в одних трусах. Как вообще так можно — притащить телку в чужой дом? — нарастающее во мне возмущение прогнало всю сонливость, и я присела с лежачего положения.

— Ты же сама говорила, что в туалете не гигиенично, вот я и привёл ее туда, где гигиенично, — произнес он и засмеялся, но почему с ним смеялась и я, было непонятно.

— Налить тебе чего-нибудь? — с этим неожиданным вопросом он встал с дивана и направился на кухню.

Несвойственная забота. Я не могла распознать, в чем подвох.

— Я заварила ромашку в чайнике, можешь мне долить? — протягивая свою чашку через спинку дивана, недоверчиво произнесла я.

Сэт уже находился в дверном проёме, ведущем на кухню, он развернулся и направился обратно медленными шагами, будто давал мне возможность рассмотреть его обнаженное отточенное тело. Я раньше никогда не понимала всеобщей помешанности девчонок на кубиках пресса парней, но теперь я воочию видела, как они могут быть соблазнительны, особенно когда четко выражены косые мышцы, ведущие в паховую зону.

Сэт с каким-то хитрым выражением лица смотрел на меня, будто слышал все мои мысли. Забирая чашку из моих рук, он специально стал поглаживать мою кисть, запуская свои холодные пальцы мне между пальцев.

Я от смущения опять начала смеяться, как идиотка:

— Да что ты делаешь? Просто забери чашку. Ты вообще помыл руки после вашего... Ты, наверно, блуждал ими везде?! — с кухни донёсся задорный смех Сэта.

— Ты не представляешь, что эти пальцы могут сделать с тобой, — говорил он и продолжал смеяться.

— Боюсь тебя огорчить, но со мной они ничего не сделают!

— Ну не будь такой уверенной, — сказал он, протягивая чашку через спинку дивана.

Как только я забрала свой чай, Сэт потянулся и, еле касаясь пальцами, провел по моей шее. Я мигом отшатнулась от него и отбросила его руку.

— Эй, отстань! Так ты помыл руки? — меня, как сверхбрезгливую личность, волновал этот вопрос.

— Да помыл! Успокойся, ты — мизофоб! — сказал Сэт, присаживаясь на диван.

— Я не мизофоб, я просто... Ну, ты меня просто не знаешь, — почему-то моя речь звучала растерянно.

— Ну, может, расскажешь или покажешь мне, зануда, какая ты, — надменно с некой издевательской насмешкой сказал Сэт, будто бросил мне вызов.

Он опять надо мной издевался, я начинала закипать от его тона. Но больше я ему не позволила бы меня смущать. Я решила, что теперь смущаться будет только он, я сделаю все, чтоб поставить его в неловкое положение.

Сделав небольшой глоток чая, я медленно продвинулась ближе к Сэту. Находясь уже в нескольких сантиметрах от его лица, я, насколько это было возможно, прижалась к нему всем телом и начала проводить своими влажными и горячими от чая губами, еле касаясь его шеи. Сэт моментально прихватил своей большой ладонью меня за талию и медленно провел рукой вниз к ягодицам. Наверняка надеялся вывести меня из строя, но извини, Сэт, не в этот раз. Я медленно и чувственно провела языком по его шее вверх, остановившись у его уха, я зажала между зубами мочку. Не упуская возможности, я позволила себе провести нежно рукой по его шее, спуститься к его высеченному прессу. Я замечала, как Сэт закатывал глаза, а его обнаженное тело давало мне возможность почувствовать мурашки на его коже. Все говорило о том, что мои действия правильны.

В момент, когда я поняла, что он полностью расслаблен, тихим соблазнительным голосом я произнесла ему на ухо:

— Что бы ты ни делал и что бы ни говорил, между нами никогда ничего не будет, меня не интересуют эгоистичные типы, поэтому предлагаю тебе расслабиться и просто общаться по-дружески. Раз нам приходится быть в одном обществе, — я постаралась как можно обольстительнее с придыханием произнести эти слова. Сложно было не заметить, как на Сэта действовало все то, что я делала. Убедившись в своей победе, я обратилась к нему в обычной манере, приказным тоном:

— И убери свою руку с моего зада. Кажется, тебе надо прикрыться, малыш, — добавила я, заметив его возбуждение, и кинула подушку. А сама откинулась назад на своё место.

— У меня молодой организм, — ответил он в свое оправдание. — Было неплохо! Ты на опыте, девочка, — прикрываясь подушкой, добавил он.

— Я же говорю, ты ничего не знаешь обо мне, как раз опыта у меня и нет, — сказала я и тут же пожалела о содеянном.

Сэт моментально словил мою растерянность, и, конечно, он ее использовал против меня.

— Стой! Ну не может быть! То есть у тебя нет опыта? Что это значит? — кажется, Сэт растерялся еще больше меня. — Ты… тебя никто не вскрыл до сих пор?

— Оу, ф-у-у-у, как ты так легко можешь все опошлить? — от его слов я морщила лицо, и это было не наигранно.

— Так это правда, я же прав? — несдержанно улыбался он.

Было видно, как ему не терпелось услышать ответ, хотя он давно все понимал.

— Да, и что с этого? — пожала я плечами и настойчиво смотрела на него, показывая, что я ничего абсолютно не стыжусь, а даже наоборот.

Создалась идеальная тишина, которую прервал внезапный истерично-громкий смех Сэта. Это было так неожиданно, что я испугалась настолько, что чуть не выпрыгнула с дивана.

— Серьезно? Да чтоб я сдох, как так вышло? — смеялся он, закрывая лицо руками.

— Слушай, я устала тебе повторять, ты меня совсем не знаешь. Я не такая, как все те, кто тебя окружает. И если ты думаешь меня пристыдить тем, что я не раздаю себя, как фри вайфай, то ты сильно ошибаешься, мальчик. Я не стыжусь этого, я этим горжусь, понятно?! — с непоколебимой уверенностью ответила я.

После этих слов смех Сэта постепенно стих, и на его лице оставалась только умиленная улыбка. Его взгляд был очень странным, я так и не смогла распознать — он смеялся надо мной или поддерживал.

— На самом деле, это круто, Ло. Правда, я давно не встречал таких девушек. Думаю, твоему парню очень повезёт.

Я совсем не ожидала услышать такую речь, так или иначе ему все же удалось меня вновь смутить. Наверно, мы около минуты сидели в тишине, наслаждаясь послевкусием нашей забавной перепалки.

Я решилась первой нарушить тишину:

— Слушай, прости, что я выдала тебя твоей девушке вчера, это было немного жестковато с моей стороны. Но и ты не прав, зачем ей изменять?

— Все нормально, — прервал меня Сэт. — Она мне не совсем девушка, и мы с ней уже урегулировали этот вопрос.

Сэт собирался продолжить разговор, но как только он открыл рот, прозвучал голос со второго этажа.

— Сэт, ну что ты там делаешь? Я проснулась, а тебя нет, — она медленно топала по ступенькам.

— Иду, — крикнул он ей, а сам смотрел на меня, будто просил разрешения. — Кажется, мой вайфай включился, я пойду?! — спросив меня, он ещё в дополнение показывал пальцем в сторону девушки.

— Ты спрашиваешь у меня? — удивилась я. — Иди, — сказала я с ухмылкой.

Было странное ощущение, будто парня провожала на горячую точку — рисковать своей жизнью для спасения мира.

Мне не давал сидеть на месте тот факт, что прозвучавший голос казался очень мне знакомым, и он был вовсе не похож на голос вчерашней девушки. Я решила тихо пройти за Сэтом. Выглянув из комнаты, я убедилась в том, что это не одна из вчерашних его девушек, это та самая девушка, в доме которой все и происходило, это моя бывшая одноклассница Элис.

В одночасье он разрушил все хорошее впечатление, сложившееся после нашей беседы, я только начала менять свое мнение о нем, как он совершил еще одну ужасную глупость. После чего мое мнение о нем уже ничто не изменит.

Сэт

За мой двадцать один год жизни у меня было достаточно большое количество женщин. Не то чтобы я гордился или хвастался этим. Я не считал это достижением. И, по правде говоря, мне не приходилось ничего особенного делать для привлечения противоположного пола, все получалось само собой. На девушек любого возраста и нрава производила впечатление уверенность мужчины в себе, чего было у меня не отнять. Наверняка весь секрет таился в этом. Хотя нельзя было исключать и значимость манерного обращения с девушками. Для многих представительниц женского пола важнейшим аспектом при выборе партнера являлись манеры, то есть им неважна была внешность, а важны повадки, особенно в постели. Если уделять этому достаточное внимание, то молва о вас распространится сама собой. Я уверенно знал, что все девушки треплются об удачных перепихонах, хотя и о неудачных тоже. Ко мне не раз поступали предложения на единичный секс без обязательств по рекомендации подружек. Особенную активность подобные предложения имели с момента поступления в колледж.

Секс для меня никогда не был просто физическим актом. Даже сейчас к этому процессу я подходил весьма пытливо, как к изучению серьезной науки. Секс — это важный и сложный механизм, требующий внимательности, особенно к деталям. У каждой из своих партнёрш я старался чему-то научиться, что-то подметить. Все наблюдения, которые я вёл, привили мне редкий навык — предугадывать желания девушек в зависимости от их поведения. И речь шла не только об интимном взаимодействии. Я научился чувствовать и понимать женщин. Научился читать между строк, ведь их слова никогда не совпадали с истинными желаниями.

Именно поэтому мне не доставляло труда понять, что моя самоуверенность цепляла и Лолу в том числе, но вместе с тем я чувствовал, что именно с ней все шло не так.

В тот вечер, оставив ее внизу, я поднимался по лестнице, бесконтрольно оглядываясь назад. Странное чувство тянуло обратно. Мне хотелось еще поговорить с ней, побольше разузнать о ее странностях, и наша игра на грани меня очень забавляла, поэтому хотелось играть ещё. Не мог сдержать улыбку, вспоминая, как легко ей удалось меня завести. Жаль, что реакция женского организма на возбуждение не столь очевидна, иначе, возможно, и этот раунд был бы за мной. Мне не давала покоя мысль о том, что у Ло никого до сих пор не было. Не укладывалось в голове, как такую красивую девушку еще никто не затащил в койку? Как такое было возможно в двадцать первом веке, и ведь ей не шестнадцать и даже не восемнадцать, ей двадцать лет!

С момента нашей первой встречи, еще в той забегаловке, она производила впечатление весьма дерзкой и раскрепощенной девушки, и я даже ни на секунду не сомневался, что после нашей недолгой беседы обработал бы ее, не отходя дальше своей машины. Но все оказалось игрой, а она — довольно скромной: ее легко смутить, но в то же время она до ужаса принципиальная, дерзкая, порой невыносимая девушка. Лола прекрасно понимала, насколько она привлекательна, но пользовалась своей красотой только ради игры. Но почему?

Было странным, что я лежал рядом с Элис и задавал себе эти вопросы, когда мог все узнать у самой Ло. Привыкший всегда следовать своим желаниям — это не всегда приносило мне пользу, тем не менее, таков был я.

Оставив спящую Элис в очередной раз одну, я тихо спустился. Открывшаяся мне картина была не хуже моих ожиданий. Лола, скрутившись клубком в углу дивана, так мирно спала, что невозможно было не улыбнуться. В руках у нее лежало надкусанное печенье, а по ТВ шла очередная серия «Друзей». В этот момент мне стали лезть в голову тысячи мыслей, как изощренно подшутить над ней: от погружения пальцев в тёплую воду до взрыва петарды у ее уха. Но меня хватило лишь на то, чтоб захватить из гостиной плед, укрыть ее и присесть рядом, досмотреть начавшуюся серию.

Я падал с обрыва в тихое озеро и с плеском столкнулся с водой, центр удара пришёлся на область живота, и я почувствовал легкую боль. Но когда мои глаза открылись, я понял, что видел сон, от которого меня разбудила Ло, пнув ногой мне в живот. Присев досмотреть серию вчера, я уснул сидя и проспал до утра. Потерев глаза, я разглядел Лолу в другом углу дивана с двумя образными вопросительными знаками вместо зрачков.

— Что? — еле проворчал я и потянул на себя ее одеяло.

Я всю ночь просидел в одних трусах, она должна была понять, что мне было холодно. Вместо понимания я получил очередной пинок.

— Что ты тут делаешь? — спросила она меня, а ее сонный голос звучал забавно.

— Сплю, не видишь? Раз ты проснулась, то освободи мне место, — пробормотал я и, вытолкнув ее с дивана, растянулся на нем. — Дай одеяло, — протянул я руку, сам уткнувшись лицом в подушку.

— Ты что, укрыл меня им вчера? — ее голос стих, и спрашивала она с неким приятным удивлением.

— Ты мерзла, — ответил я сухо и выхватил одеяло из ее рук.

Только мой организм собирался погрузиться в сон, к нам спустилась моя шумная кузина со своими прилипчивыми вопросами:

— Что тут происходит?

Зачем спрашивать: «Что тут происходит?», когда тебя на самом деле интересовало: «Вы что, трахались?».

— У нас всю ночь был животный перепихон, — сказал я, все ещё лёжа, уткнувшись в подушку, но, судя по выпученным глазам Ло, все четко услышали мои слова.

Лола, делая глубокий вдох, смотрела испуганными глазами то на меня, то на Ри.

— Это неправда! — с отчаянием выкрикнула Ло.

— Это правда, — тихо возразил я с уверенностью в голосе.

— Это неправда!

— Нет, правда. Проверь ножки дивана, кажется, мы сломали одну из них, — сказал я, обращаясь к Ри.

— Это неправда! — выкрикнула Ло ещё громче и кинула в меня подушкой со стоящего рядом кресла. — Я вчера не могла уснуть и спустилась сюда посмотреть телек, но утром почему-то твой брат оказался со мной на диване.

— Она просто стесняется тебе признаться, — улыбался я Рите.

— Прямо животный перепихон, говоришь? — в глазах Ло стояла твёрдая настойчивость. — Животного во вчерашнем вечере было только твоё щенячье скуление, когда ты завёлся от одного моего прикосновения.

Я посмеялся над ее дерзостью, мне нравилась такая черта в девчонках.

— Я уверен, ты завелась не меньше моего, — сказал я, все ещё насмехаясь над ее словами.

— Я была суше пустыни, уверяю тебя.

— В следующий раз я обязательно проверю, — довольный происходящим, я повернулся к спинке дивана в надежде уснуть.

— Никакого следующего раза не будет, если только в твоих мечтах. Я уверена, ты вчера спал с Элис... Кстати, он притащил к тебе домой Элис, — пожаловалась Ло Рите, будто заложила мамочке.

Затем она продолжила обращённую ко мне фразу:

— И представлял меня. Все, что у тебя будет со мной, — всего лишь твоя фантазия и не более.

— Ты сама прекрасно понимаешь, что это случится рано или поздно, — выкрикнул я вдогонку выходящей из комнаты Лоле.

— В твоих фантазиях, — растягивая слова, прокричала она откуда-то издали.

Когда одной истеричной дамой в комнате стало меньше, я понадеялся, что наконец смогу насладиться утренним беззаботным сном. Но я глубоко ошибался.

— Сэт, как ты мог? — разочарованным голосом заговорила Ри.

— Что? Трахнуть твою подругу? — неразборчиво произнес я, не беспокоясь, услышит меня Рита или нет. — Я пошутил.

— Как ты мог притащить сюда Элис, ну почему именно ее?

— Почему вам всем что-то от меня нужно? Ри, оставь меня в покое.

— Нет, Сэт, ну почему из всех девчонок именно ее приволок в мой дом?

— Тебе хочется поговорить? — повернулся к ней я. — Я встретил девчонку, мы потусовались на вечеринке, потом приехали сюда. Что еще тебе рассказать?

— Зачем сюда? — опять переспрашивала Рита.

— Ты от меня не отстанешь, да? — лениво поднимая на нее сонный взгляд, сказал я. — А куда мне ее везти, ты издеваешься? Я вынужден торчать тут и приглядывать за тобой, пока твои предки не вернутся, так что будь добра, потерпи чуток.

— О, и когда уже начнёшь присматривать за мной? — кинула она мне в ответ смелый упрёк.

Когда я осознал, что эти две чокнутые подружки не дадут мне спать, я решил отправиться наверх. Ри продолжала кидать мне вслед какие-то фразы, но я старался игнорировать их и не вдумываться.

— Заткнись, истеричка! — не вытерпев, крикнул я ей напоследок.

Я не мог думать ни о чем, кроме того, что мне зверски хотелось спать.

Заглянув в свою комнату, я обнаружил все еще спящую Элис. Раздосадованный увиденным, я размышлял, что делать. Ведь если бы Элис проснулась, она не дала бы уснуть мне. Как бы странно ни звучало, но утренний секс — не то, что мне нужно было сейчас.

Увидев открытую дверь в комнату Ри, я решил попробовать уснуть там. Шагнув за дверь, я обнаружил пустую комнату и не спеша приблизился к кровати, но мое внимание вдруг привлёк доносящийся из ванной шум воды. Только потом вспомнилась фраза Ло, когда она, крича, уходила из комнаты, о том, что она собралась в душ.

Я моментально отверг пришедшую мне в голову мысль — заглянуть к ней в ванную. С каждой секундой этот шум воды в моей голове становился все громче и меня все больше затягивало в паутину любопытства. Я не задроченный подросток, чтоб подглядывать за подружками сестер, но, с другой стороны, Ло сама завалилась ко мне в туалет, когда я немного не был готов к ее визиту.

Мое любопытство взяло верх. Кинув свой плед на кровать, я тихо приоткрыл дверь в ванную. Волнение охватило меня в ту же секунду, как я заглянул за нее. Я не мог понять поведение моего организма, будто он впервые видел голую девушку. Мое тело мгновенно отреагировало на увиденный обнаженный силуэт, похожий на статуэтку, который просматривался через запотевшие стёкла душевой. Ее длинные темные волосы закрывали почти всю ее миниатюрную спину и доходили до тонкой талии. Тёплая вода спадала крупными каплями с кончиков волос на ее пышные округлые ягодицы; помимо милого лица, она была прекрасно сложена, и только сейчас я получил возможность увидеть это воочию. Она скрывала свое прекрасное сексуальное тело под бесформенной одеждой. Я стоял, завороженный увиденным, но напряжение в моем теле отнюдь не стояло на месте. Не мог поверить, что от одного взгляда на неё у меня встал. Несколькими минутами ранее я убежал из своей комнаты, чтобы избежать утреннего секса, но чего мое тело хотело на самом деле?! Оно хотело именно ее. Я хотел ее и захотел еще тогда, когда она флиртовала со мной в баре. Но это было слишком, ей не пришлось даже прилагать усилий, я всего лишь взглянул на неё. Меня напрягал подобный отклик моего организма, он делал меня слабым и уязвимым перед Ло.

Что меня манило так в ней? Может, ее загадочность, она действительно казалась другой — не такой, как все. Возможно, во мне говорило азартное желание быть первым?

Позже я отбросил все эти размышления и жадно рассматривал каждый сантиметр ее тела, я ловил каждую каплю, скопившуюся наверху стеклянной стенки душевой и стекавшую вниз, создавая более четко просматриваемую линию. Это запотевшее стекло будто играло со мной, заменив в нашем противостоянии Лолу, будто это она дразнила меня в своей манере.

Когда я уже собирался уходить, она внезапно выключила воду, и я резко скрылся за дверью, слегка задев ее. Во мне не было страха или неловкости быть замеченным. Мне просто не хотелось светить своим болтом и давать ей повод использовать этот факт против меня же. Меня не на шутку злила моя несдержанность, когда она была так неуместна.

Вернувшись в свою комнату, я обнаружил спящую Элис и, недолго думая, накинулся на нее с мыслями: «Ты хотела утреннего секса, так получай».

Я все же докатился до того, о чем говорила Ло. Ее силуэт не покидал мою голову, хоть спал я с другой девушкой. Я чувствовал себя гребаным школьником и ненавидел за это Лолу.

Элис без умолку что-то болтала о том, какой я страстный и чувственный, но я практически не слышал ее.

Через короткое время грохот, раздавшийся позади меня, заставил нас остановиться. Ло с огромной силой вышибла дверь и, достав телефон, сделала снимок меня и Элис в постели. Элис тут же вскочила, прикрываясь пледом, и начала пищать, угрожая всем своим папашей. Ну а мне оставалось накинуть простыню и усесться поудобней.

— Вы гребаные животные, сейчас всего девять утра, — осуждающе заорала Ло.

— Самое время для хорошего секса, — ровным голосом произнёс я, положив ладони под голову.

Я видел, как Лолу нервировала моя равнодушная реакция, и сей факт заставлял меня улыбаться.

Элис продолжала орать, размахивая руками, а ее лицо от криков настолько покраснело, что со стороны казалось, будто она упала в чан с томатным соусом.

Ло попыталась повысить голос, чтобы перекричать Элис:

— Если ты ещё хоть одно слово скажешь, я разошлю это фото всем, поняла? — удивительным образом Ло удалось не только перекричать Элис, но даже заставить ее замолчать.

Постепенно она перевела нахмуренный взгляд в мою сторону.

— Ты что, думаешь, что можешь так просто заходить ко мне в душ и смотреть на меня? Озабоченный псих! Кто тебе давал право ко мне вламываться?

Я изо всех сил старался сыграть внимательного слушателя.

Чуть снизив тон, она продолжила говорить:

— И я сохраню этот уникальный снимок на случай, если ты сделаешь опять какую-нибудь дичь, мной будет использована такая функция в телефоне, как коллективная рассылка, — Лола считала, что угрожала мне, но разосланное фото меня с девушкой в постели только положительно повлияло бы на репутацию молодого парня.

— Слушай, да мне плевать, — безэмоционально ответил я, глядя ей прямо в глаза.

Лола своими густыми и слипшимися от воды ресницами стала часто моргать от злости. Мое спокойствие заводило ее ещё больше.

Не по годам мудрый Александр Македонский когда-то сказал: «Лучшая защита — нападение». Решив применить подобный метод, я опередил Лолу:

— Какого хрена ты уже второй раз обламываешь мне секс?

— Что ты несешь, Сэт, забери у нее телефон, — запищала Элис, подобно ультразвуковому сигналу.

— Да расслабься, детка, она никому не отправит. Она слишком правильная, — ухмыляясь, я перевёл взгляд от Элис к Лоле.

Натягивая в спешке джинсы, Элис продолжала всем угрожать:

— Если это фото попадёт хоть к кому-то, вы оба пожалеете, понятно? Я все расскажу папе.

— Что ты расскажешь? Что спала с едва знакомым парнем и тебя засняли на фото? — удивленно поднимая брови, обратилась к ней Ло.

— Именно так и скажу, — недолго думая, ответила Элис, не видя, что вести с отцом подобный разговор странно.

Она выбежала в спешке из комнаты и так хлопнула дверью, что эхо возвращало этот грохот снова и снова.

— Ты что о себе думаешь? Ты не имеешь права так поступать, Сэт. Мы вчера так мило побеседовали, я уж подумала, что наше приятельское общение реально, я даже извинилась перед тобой, хотя не люблю этого делать, — последние фразы Ло прозвучали очень искренне, и чувствовалось некое разочарование в ее голосе, от чего растерялся и сам я.

Пытаясь скрыть свою слабость, я перегнул палку. Я выбрал слишком грубую тактику.

— Слушай, ты меня задолбала, — резко перебил я ее.

Выходки Ло, моя растерянность перед ней, угрозы Элис — все это меня выбесило, и я не мог остановиться.

— Да ты завидуешь этим девушкам. Который раз ты мне обламываешь секс, ты делаешь все специально. Так давай, иди сюда, — я развел руками, приглашая ее к себе в постель. — Ты же неопытна, так давай, иди, я сделаю из тебя опытную.

Помимо этого я наговорил кучу гадостей, но самым гнусным было — использовать против неё ее же вчерашнее откровение. Я знал, что пожалею об этом, я уже жалел, но не мог ничего поделать.

Ло смиренно подождала, пока я закончу свои упрёки, и произнесла всего лишь одно слово:

— Уау.

С первого взгляда ничего не значащее междометие, но в этом звуке было столько разочарования, что я почувствовал себя самым паршивым человеком в мире.

— Не могу поверить, что ты мое откровение используешь против меня же. Какой же ты всё-таки… низкий. Хорошо, что ты это сказал сейчас, — она продолжала смотреть мне прямо в глаза, и, думаю, она не могла не заметить в них сожаления.

Я лишь молча следил за тем, как она брезгливо опустила дверную ручку, открыла дверь и скрылась за ней.

Не соображая, что делать, я окрикнул ее:

— Ло, подожди, Лола! — кричал я из комнаты, но пока искал свою одежду, она уже успела убежать. — Я совсем перегнул палку, извини, — обратился я к Ри, стоящей в коридоре, но она даже не захотела ничего отвечать мне.

Лола

Проснуться в обед от выспанного до предела сна, ощущать беззаботность предстоящего дня — это бесценное чувство, которое несколькими неделями ранее казалось недосягаемым. Не нужно по десять раз переключать вымораживающий будильник, спешить на учёбу, стажировку и ещё в тысячу других мест. Я, довольная, потягивалась на своей мягенькой кровати и валялась с полчаса, без мыслей смотря в окно на пробивающийся через шторы яркий солнечный свет. Он так радовал меня. Я, несомненно, человек солнца. Достаточно увидеть его яркое сияние, как все нутро наполнялось уютным теплом. Лежала и не думала ни о чем, кроме могущества этой огромной звезды по имени солнце. В моей голове не было ничего белее. Нет никаких переживаний, угнетения или обиды по поводу случившегося у меня с Сэтом. Я легко перешагнула эту историю и забыла. Он далеко не первый наглец с милой мордашкой в моей жизни. И не последний.

Не замолкающий от входящих смс телефон отнял возможность спокойно насладиться утренними ритуалами. Каждый последующий звук оповещения дразнил, как каждая капающая с неисправного крана капля бесила до сумасшествия. Почерк Мартина — нет никаких сомнений, что отправитель он. В первом сообщении указал свою геолокации, значит, он меня куда-то пригласил. А в остальных двадцати сообщениях были случайно попавшиеся смайлики: купальник, пудель, флаг Италии, крендель, бионическая рука и так далее. Они все бессмысленны, но выполняли важную миссию по привлечению моего внимания и прочтению отправленного им сообщения.

Не успев сделать даже один глоток заваренного мною чая, я поднялась к себе. Все равно никого из родителей не встретила внизу, их давно не было дома. Не удивлюсь, если они даже не знали, что я уже месяц с ними жила. Всегда приходится делать выбор — мои родители не были детьми богатеньких, они именно из тех, кто трудом заработал все, что есть. Поэтому они сделали свой выбор в сторону благополучия, им приходилось обделять вниманием меня и так же, как сейчас, упорно работать, чтобы я сама стала дочерью богатеньких. Но тем не менее я никогда не ощущала себя одинокой или ненужной — любовь и забота, правда, очень специфические, окружали меня всю мою жизнь.

Очередным потоком рандомных смайлов Мартин торопил меня. Хотя по моим подсчетам я потратила не больше десяти минут, чтоб собраться и выехать из дома.

Мартин встретил задумчивой улыбкой. Я бросилась к нему с объятиями, насильно прижимая к себе. Мартин ненавидел проявление чувств и сантименты. Корча кислую физиономию, он просил отпустить. Но я повисла на его шее, как капуцин на ветке, обвив его руками и ногами. Мартину не оставалось ничего, кроме отчаянного смеха и просьб.

— Я так скучала, так скучала, — я притиралась к нему, как ласковая кошка.

Мартин, зажмурив глаза, хныкал, как маленький ребёнок:

— Отцепись, пожалуйста! — одной просьбой меня было не остановить, уж сильно я любила дразнить, а он — дразниться.

— Я слышу, как урчит твой живот, а здесь отменная кухня, — с надеждой в голосе и мольбой в глазах сказал Мартин, показывая в сторону столика на веранде кинотеатра.

— Ты платишь за обед, — ещё несколько секунд повисев на нем, я спрыгнула, облегчив моральные муки пытаемого.

— М-м-м, хочу все, — с подобным аппетитом заглядывать в столь разнообразное меню опасно.

— Хоть я и съел порцию ризотто, пока тебя ждал, готов съесть еще, — с первого взгляда нет ничего особенного во фразе Мартина, но я слышала его реальный посыл — замечание моей непунктуальности.

Это же Мартин! В его жизни нет колебаний, только ровные линии, все строго следует плану.

— Как проходит подготовка Ри к выпускному? — продолжил он, подзывая официантку.

Я знала, что могло надломить одну из его прямых линий, мне не терпелось увидеть ошарашенность на белоснежном лице и в зелёных глазах.

— Ты не знаешь самого интересного,— с интригующей паузой откинулась на спинку стула. — Ее братом оказался тот самый Сэт из «Пряного жирка», которого позже я заложила его девушке на вечеринке у Элис. И да, они с Элис теперь типа пара, он притащил ее домой к Ри, представляешь? И ещё у меня есть пикантное фото, где они в постели. Я сфоткала их. Вот так.

У Мартина задергался правый глаз. Он смотрел на меня с нахмуренным лицом и не моргающими уже минуты три глазами, будто я разговаривала с ним на выдуманном языке На’ви. Он так был шокирован количеством событий и их токсичностью, что не заметил подошедшую к нему улыбчивую официантку.

— Подожди, зачем ты сфоткала их в постели? — теперь он истерично заморгал.

— Он зашёл ко мне в душ и пялился на меня, — мои губы несдержанно расползались по лицу от меняющейся мимики Мартина. Он будто узнал, что земля на самом деле плоская.

— Что? — протестный крик совпал с моментом вежливого обращения официантки.

— Вы сами меня позвали, — смущенно оправдывалась светловолосая девушка с миловидным лицом, приняв на свой счет выкрик Мартина.

— Это он мне, — усмехаясь, я поспешила успокоить девушку. — Мартин, не волнуйся, я в своей лучшей форме: целлюлита нет, бока не висят, тело — огонь, — Сальма, кажется, так было написано на бейджике, сразу же уловила мой издевательски-ироничный тон и засмеялась вместе со мной.

Осуждающий цок Мартина смешил меня ещё больше, особенно когда он по-учительски угрожающе смотрел то на меня, то на Сальму, которая смиренно прикрыла рот и сдержала смех от хмурых посланий обиженки.

— Хочешь, я с ним поговорю? — спросил Мартин, отпустив официантку.

В голове нарисовалась картина, как красивое и наглое личико Сэта разбивается о кулаки моего защитника. Что так не характерно было бы для Мартина — несмотря на спортивное телосложение, он из тех, кто дипломатично решал все споры. А Сэт — явный зачинщик, провокатор, заложник инстинктов. Исход был очевиден.

В действительности я не считала Сэта угрозой, с которой не справилась бы сама. Тотальный, граничащий с игнором нейтралитет — идеальное решение «проблемы».

После просмотра фильма я окончательно отбросила даже остаточные мыслишки о Сэте и обо всем, с ним связанном. Нас неимоверно затянул сюжет фильма, что не было дела ни до чего, кроме обмена впечатлениями. Мартин был восхищен игрой Хоакина Феникса и уверял, что он обязательно получит «Оскар» за эту работу.

Моему солнечному и яркому настроению придала серые оттенки новость о скором отъезде Мартина в Беркли. Необходимость переезда из общежития в квартиру вынуждала так скоро нас покинуть. И без того я тосковала по нашему прежнему общению.

— Было бы здорово учиться всем вместе. Воссоздать нашу мечту — жить, как герои сериала «Друзья», все в одной или соседних квартирах, — размечталась я. — Нам почти это удалось! Рита со следующего года подселится к нам с Бетти, а Нолен и Скотт живут в соседнем доме.

— В жизни все совсем по-другому, — Мартин хитро заулыбался, зная о своей гадкой манере спускать всех с небес на землю.

— Ты, конечно, умеешь вернуть к суровой реальности. Такова твоя особенность, Мартин! Во вселенной «Марвел» ты был бы героем, который обрубал бы крылья всем, кто умел летать, или возвращать всех витающих в облаках на землю. Одним словом, ты был бы обломщиком, — Мартина самого забавляла его особенность, и он лишь смеялся над моими суждениями.

Значит, в этой жизни он был доволен хотя бы собой, и я рада за него.

— Зато я был бы самым профессиональным в своей сфере, — продолжал он тянуть лыбу.

— В этой сфере ты был бы один.

Я временами выпадала из нашего разговора и уже около минуты наблюдала за одним ядерно-оранжевым пятном, постепенно приближающимся к нам. Оно магнетически привлекало мое внимание, да и не только мое. Когда рябь в глазах прошла, я разглядела в этом сияющем пятне нашего Нолена, который обещал подойти еще полчаса назад. Сегодня он был одет в ярко-оранжевый полуспортивный костюм. Возможно, выходя каждый раз из дома, Нолен предполагает попасть на какую-либо тематическую вечеринку, где он обязан выиграть в конкурсе костюмов?

— Ты по пути сюда раздел дорожного рабочего? — демонстративно потирал глаза Мартин.

— Мне кажется, он идёт с парада апельсинов, — засмеялась я, приветственно целуя милого Нолена.

Нолен закатил глаза и бросился камнем на стул:

— Да это все моя мама,— выпалив, он бросил свои брендовые очки на стол, вымещая на них все негодование. — Решила заняться шитьем и открыть ателье, мне на голову. Хорошо хоть головными уборами не занялась, а то сидел бы я с вами с пером в шляпе, как мушкетёр, — Нолен качал головой, размахивая невидимым пером.

— Отличная идея, я подкину ее миссис Ролленс при встрече, — сказала я сквозь смех, представляя Нолена в шляпе.

— Тогда я скажу, что ты скрытый фанат ее творчества и хочешь быть ее моделью. Обзаведёшься пожизненным запасом одежды. Так что помалкивай!

— Беру свои слова обратно, хотя от парочки костюмов не откажусь.

— У неё есть красный вельветовый комбез твоего размера, хочешь? — фраза звучала как угроза.

— Я захвачу его в свою смену в стрипушник.

Поводом для всех шуток вечера неизбежно был Нолен, даже сдержанный Мартин смеялся до слез:

— Если тебе повезет, миссис Ролленс потеряет интерес к шитью до начала учебного года.

— Но теперь я определенно знаю, что подарить вам всем на дни рождения, — злодейским смехом извергся мамин модник.

Лола

Придя домой, я растянулась на кровати, передав всю свою усталость мягкому белоснежному покрывалу. На телефоне всего три процента заряда, как раз сколько нужно для смс моей подруге — соседке Бетти. Тотчас на экране высветился незнакомый номер.

«Привет», — в первом смс.

«Привет, кто это?» — клацала я по экрану: побыстрее отвязаться и успеть написать Бетти.

«Это Сэт».

Сердце взволновано застучало. Но я легко подавила в себе всякое волнение. Он того не стоил! Только непонятно, зачем Сэт о себе напоминал?

«Нам стоило бы поговорить. Не хочу, чтоб ты плохо обо мне думала. Давай увидимся».

— Да, конечно, бегу, стирая ноги в кровь, — выругалась я в экран телефона.

Встреча с ним — ещё одна ниточка, тянущая в паутину грязных передряг.

«Я не думаю о тебе плохо. И хорошо тоже. Никак не думаю. Я не обижена и не зла, так что нет смысла даже в нашей переписке. Доброй ночи». Отправлено, прочитано.

Как по приказу, вырубился мой телефон; не стала его заряжать, чтоб не видеть больше никаких сообщений.

Как бы я ни старалась, все же нервничала, вспомнив то утро. Разобравшись, поняла, что меня гложет чувство неотомщенности. Но я никогда не позволила бы себе долго занимать голову мыслями о каком-то напыщенном эгоцентрике-игроке. Предполагаю, восточные корни моего отца передали мне развитое чувство собственного достоинства, оно не позволит сломаться даже перед Сэтом. Достав первую попавшуюся книгу, я легла спать, даже не переодевшись, под скучную книгу я всегда быстро засыпала. Но в этот раз мне не повезло и норвежские сказки оказались с закрученным сюжетом. Интересно, как эта книга вообще попала на мою полку?

Спустя пару часов я все ещё лежала в одежде, листая очередную страницу книги, но какой-то периодичный стук отвлекал мое внимание уже в который раз. На минуту мне стало страшно, очередной стук испугал меня до дрожи, но в то же время дал определить его источник — окно. Собрав всю смелость в кулак, я распахнула его и увидела внизу целящегося Сэта.

Я облегченно выдохнула:

— Где же твоё котарди, Монтекки? — возмутилась я. — Обойдемся без серенад?!

— Ты не отвечала на звонки. У меня не было выбора, — развёл руками Сэт, мастерски переложив всю вину на меня.

— Я же написала, что все в порядке. Просто такие, как я, должны держаться подальше от таких, как ты. И не стоило приезжать, — как назло запутавшись в шторах, я не могла дотянуться до ручки, чтоб захлопнуть окно.

— Эй, подожди! Все правильно, согласен, но мы не можем игнорировать друг друга. Пока родители Ри не приедут, я вынужден быть тут. И у нее скоро выпускной. Ради неё мы должны выяснить отношения, да и в колледже мы будем видеться, но ради Ри, в первую очередь, нам нужно поговорить.

Хитрый и коварный змей. Сколько же ещё подобных черт в нем сосредоточено? Он страшно опасен! Насколько красив, настолько губительно опасен.

Если судить по правде, то действительно — существовать, полностью игнорируя друг друга, у нас вряд ли получилось бы, пока он пребывал с Ри. Уставшие от чтения глаза расстроенно закатились, осознав его правоту. Я захватила бомбер и спустилась.

Остановившись у входной двери, я следила за тем, как Сэт нервно шагал взад-вперёд, украдкой поглядывая на распахнутое окно в мою комнату.

— Я рад, что ты вышла, — заметив меня, сказал он и приоткрыл дверь Мерседеса. — Присаживайся.

Я надменно приподняла бровь и демонстративно присела на ступень у входа в дом.

Сэт покачал головой и, ухмыляясь, захлопнул дверь. Несколько секунд он просто смотрел на меня, не принимая, что ему пришлось уступить. Опустив руки в карманы джинсовой куртки, немного растерянно подглядывая по сторонам, Сэт подошёл и присел рядом. 

— Слушай, я же написала, что все в порядке. Это типичное поведение для таких, как ты, мне не на что обижаться.

— Для таких, как я? — улыбнулся он. — А каков я, по-твоему?

— Если ты готов просидеть здесь до утра, я могу огласить весь характеризующий тебя список, — спокойный тон придавал мне уверенности.

— Ты часто говоришь, что я тебя не знаю. Так вот, ты тоже не знаешь меня, — задумчиво произнес он, рассматривая свои кроссы. — Извини за мое глупое поведение, я разозлился и не контролировал себя.

Смотреть на его милое сожалеющее лицо было очень рискованно, но настолько редкий случай непростительно было пропускать.

— На самом деле ты удивительная девушка, и каждый хотел бы быть с тобой, твоему парню крупно повезёт, или уже повезло, — тон стал немного вопросительным, но я проигнорировала его.

Повисла тишина. Сэт несколько раз провёл пальцами по волосам, не требующим правок, не зная, как заполнить неловкий момент. Неестественно странно наблюдать за растерянным Сэтом, который в любой другой ситуации чувствовал себя как рыба в воде и всегда находил подходящие слова и даже особые движения, чтоб выйти из всякого разговора победителем.

— Я наговорил много гадостей тогда, да? — вопрос риторический и не требующий ответа, поэтому он продолжил. — Кажется, прозвучала фраза, что у меня никогда не встанет на тебя, — на его лице растянулись губы, напряглись темные брови, он пытался изобразить неловкость, которая не была в силах пошатнуть его уверенность.

Сжимая губы, я оглядывалась по сторонам, пытаясь не засмеяться. Как только Сэт заметил это, сам захохотал, накидывая капюшон на голову и закрывая лицо руками.

— Не изображай скромника, — мой смех вырывался под напором, слишком долго его сдерживала, поэтому и слова были еле понятны.

Благой смех полностью растворил легкое напряжение, витавшее с начала встречи.

Сэт успокоился быстрее меня и начал прерывисто говорить:

— Ты помнишь тот вечер? — понадобился глубокий вдох после интенсивного смеха. — Пару прикосновений, и я весь был в твоей власти, поэтому все, что я сказал, — бред, — в дополнение развёл руками и посмотрел на меня, ожидая какой-то ответ.

— Для меня реакция твоего организма или его отсутствие — это и не оскорбление и не комплимент, — тон мой был укорительно-ироничным. — Но мне все же приятно, что разговор состоялся, действительно нам лучше держать нейтралитет.

— Нет, нет! — перебил меня Сэт. — Меня не устраивает нейтралитет. Нам нужно общаться. Типа дружить, — в голосе твёрдое убеждение, я не имела права выбора.

— Так ты хочешь дружить? — вопрос с подковыркой и лёгким флиртом.

— А ты хочешь большего? — не заставил себя ждать ответ. — Ты же не захочешь со мной встречаться?!

— Встречаться?— с удивлением засмеялась я.

— Какой идиот отказался бы от такой красотки? — раздался его задорный смех.

— Кажется, ты неисправим.

— Хочу сказать, ты очень необычная, я никогда не встречал таких девчонок, правда. При всех твоих внешних данных ты могла бы быть самой популярной девчонкой в школе или колледже, но ты не пользуешься этим. Любой парень может стать твоим, если ты озадачишься, но ты не подпускаешь никого близко. Ты любишь смотреть «Друзей», но не любишь романтику, в тебе много противоречий. Уверен, я и половины не знаю, — за все время разговора его мимика менялась с каждым предложением, но глаза неизменно передавали трепет.

— Дружить со мной лучше, чем встречаться, — заявила я.

— Стало довольно холодно, может, сядем все-таки в машину? — Сэт встал и, поправив свои джоггеры, протянул мне руку. — Вообще-то я хотел тебя кое-куда отвезти.

Тревога сжала во мне весь воздух, неизбежность прикосновения пугала. Ведь оно могло открыть мне страшную действительность, которую так не хотелось признавать.

В голове пронесся список всех заведений, которые могли работать в позднее время, и ни в одно из них не хотелось.

— Тебе понравится, я знаю, — потянул руку еще ближе ко мне. — Как нам сдружиться, если мы не будем проводить время вместе? Ну давай, поедем. Ради Ри, — откровенная хитрость насмешила и меня, и его.

— Откуда ты можешь знать, что мне понравится? — пытаясь разговором отвлечься, я все же положила руку в его мягкую ладонь.

Считала секунды и торопила шаги до машины, чтоб он скорее выпустил мою руку и прошли терзания. Стал несомненным факт моей тяги к нему. Как бы я себя ни убеждала, он меня волнует, и даже одно лёгкое прикосновение руки заводит. Ведь ему ничего не стоит очаровать девушку, и такой тип не из тех, кто может стать спутником всей жизни. Это понимала моя голова. И необходимость подавления всяческих проявлений чувств к нему — тоже.

— Кое-что я успел узнать, — Сэт не стал раскрывать все карты и умело перевел тему. 

Сэт

Холодные пальцы, как тонкие льдинки, таяли в моей руке. Легкое прикосновение смогло взволновать ее. Уверенным тоном она маскировала смущение, но взгляд, прикованный к земле, все выдавал.

Когда она оказалась внутри автомобиля, вся встревоженность улетучилась. Ло вновь приобрела свою дерзкую манеру и не упускала возможности подшутить надо мной. Несмотря на замудреный и бойкий нрав, порой с ней бывало очень легко, по крайней мере, мне.

Спор, длившийся всю дорогу, напоминал батл двух неопытных стендап-комиков. Впервые было так весело с девчонкой. В ход шли шутки всякого рода, я использовал самые грязные и злостные. А она подобно корешу с тусовки кидала не менее колкие реплики. Ло не строила из себя принцессу, нежные уши которой ласкались лишь щебетанием птиц и порханием бабочек. Все наоборот.

Забавно, но мой организм заставлял все время касаться ее: то толкнуть, то ущипнуть, то погладить. Наверно, за подобное поведение отвечали гормоны?!

— Все ради шутки, — оправдывался я каждый раз.

Запретный плод, вожделенный и желанный мною объект. Каждая секунда, проведённая наедине, увеличивала желание. Недосягаемость сводила с ума и ещё более подогревала интерес. Даже самый пышный и аппетитный пирог, доставшийся за счёт заведения, не сравнится с горошиной, добытой трудом и терпением. Что может быть слаще добычи, к которой ты подбирал стратегию? Кажется, ничего я в этой жизни не хотел так сильно.

Что именно это было? Похоть? Страсть? Симпатия? Спортивный интерес или же любовь? Возможно, все в совокупности, исключая любовь. Я никогда не влюбляюсь!

Когда мы подъехали к неброскому зданию на выезде из Риверсайда, Лола спросила:

— Здесь людей продают на органы?

Интригующим молчанием я оставил работу для фантазии.

Лола не выпытывала информацию раньше времени. Терпеливо ждала, не портя сюрприз. Но как только мы оказались внутри здания, все прояснилось.

— Наверняка Рита выдала мое давнее желание посетить обсерваторию, — заинтригованная улыбка сверкала на ее лице. — Как ты это устроил?

Я вновь промолчал, заметив увлеченное чтение научных статей на плакатах в холле здания.

— Увлекаешься звёздами? Частичка романтики в железной леди? — потряхивая ключами, намекнул пройти за мной.

Доверчивые шаги отправились следом в огромный кабинет с не менее огромным телескопом. Улыбка на лице Ло становилась все несдержаннее, предвкушая сеанс наблюдения.

— Любовь к звёздам у меня с детства, — прозвучал шёпот за спиной. Специалисты настраивали аппарат. — Когда мы оставались на каникулах у бабушки в Дансмуре, я любила ставить кресло во дворе и часами смотреть в ночное небо. Небо Дансмура совсем иное.

Насколько искренними нас делают воспоминания о детстве. Ведь в нем не было места притворству. Ребёнок может испытывать только самые настоящие, неподдельные эмоции. Детская история всегда сопровождается подлинной чистотой, проявляющейся в словах, во взгляде, в голосе. Поэтому в сверкающих глазах Лолы было столько искренней чистоты и трепета при упоминании детской забавы, ставшей увлечением всей жизни.

Раздвинулись огромные створки в потолке кабинета, будто высвобождали гигантского монстра, заточенного столетиями в здании. Открылось ночное небо.

— Не представляю, что я здесь увижу. В мой восмидесятипроцентный телескоп можно разглядеть планеты, но они совсем размыты, не видно деталей, а Меркурий виден только синей звездой, — раздосадовано она поджала верхнюю губу.

Сосредоточенный взгляд Ло был прикован к «монстру», а мой — к ней. Нечасто приходилось видеть строптивую деву в таком по-детски умиленном состоянии. Когда она так нетерпеливо маячила, ожидая установки. Периодически немного нервно заправляла свои гладкие темные волосы за ухо. С какой страстью она рассказывала о своём увлечении. Я бесконечно рад, что смог ее удивить. Только бы эта громадная штука меня не подвела.

Наконец аппарат был готов к использованию; объяснив его основные функционалы, сотрудники обсерватории оставили нас наедине. Оставалось надеяться, что Лола запомнила инструкцию, потому что я не понял нихрена.

Потирая от волнения ладони, она подошла к телескопу и встала на маленькую ступеньку перед ним. Растерянными глазами взглянула на меня, будто ждала разрешения.

— Смотри на свои звёзды, — улыбкой дал благословение.

После нерешительного выдоха Ло взглянула в объектив, но, тут же отстранившись, понажимала какие-то кнопки, затем вновь прильнула к нему. Ее вдумчивое выражение заставило меня запереживать. Сюрприз не удался?

Но в следующее мгновение Ло раскрыла от изумления свои пухлые губы и произнесла:

— Уау, невероятно! — говорила она шепотом, будто боялась упустить пойманный обзор. — Туманность во всей красе. В моём телескопе она всего лишь скопление чего-то серого, — недолгая пауза прервалась ее очередным восхищенным шепотом. — Небо как всегда прекрасно!

Не предполагал, сколько удовольствия мне доставит угодить этой девчонке. Широкая на пол-лица улыбка говорила сама за себя. Как я был рад удивить ее!

Не видел ни разу ее настолько трепетной, как сегодня, и меня влекло ещё больше. Пристально следил за движениями и не мог не представлять ее обнаженной. Утренняя картина в душе стояла перед глазами, и какими бы только бесформенными шмотками она себя ни маскировала, к мучительному сожалению, я знал, что скрывалось под этими тряпками. Она часто запрокидывала назад пряди длинных блестящих волос, которые, будто шелк муга, прикрывали женственную спину. Невольно вспоминалось, как эти же волосы спадали по обнаженному телу тем утром. Мысли не давали покоя.

— Так ты слышал? — голос Ло вернул в реальность.

— Повтори, — улыбался я, не скрывая, что не слушал ее речь.

— Я спрашивала, слышал ли ты о существовании планеты, состоящей полностью из алмаза?

— О, нет. Конечно же, не слышал, — сопоставив мои мысли об обнаженной Ло и ее об алмазных планетах, я тихо засмеялся. Насколько далеки они были.

— Ну да, крутые парни вроде тебя не смотрят новости и не выписывают научные журналы? — фраза с выраженным укором.

— Ага, — согласился я со всем сказанным. Даже в такой, на первый взгляд, милой беседе, мы находили, чем уколоть друг друга.

— Так вот, ученые утверждают, что существует такая планета, и ее даже успели оценить. Примерная стоимость — двадцать шесть нональон долларов, — вглядываясь в объектив телескопа, продолжала она.

— Значит, скоро появятся космические пираты, — проходя вокруг «монстра», ответил я.

— Ого, ты должен это увидеть, иди сюда, — размахивая руками, Ло зазывала что-то посмотреть. — Я нашла пульсар, посмотри быстро, — восторженными криками торопила она меня подойти.

Обдуманными шагами я направлялся в ее сторону, осмысляя, что нам придется делить маленькую ступеньку перед телескопом.

— Шевелись же, — требовала она.

Не преодолев внутреннее напряжение, я все же встал на маленькую ступень рядом с Ло. Возможно, она не ожидала, что будет настолько тесно, не спроста на ее красивом личике вновь появилось смущение. Между нами практически не осталось расстояния, и я задавался единственным вопросом: «Неужели она не чувствует того же, что и я?»

Мне хотелось вцепиться в ее пухлые губы, особенно когда мы были так близко. Я не знал, смогу ли перебороть тягу, но дал обещание постараться.

Несколько секунд понадобилось, чтоб оторвать взгляд, прикованный к губам Ло. Только что данное самому себе обещание помогло самоконтролю одержать верх над влечением.

Когда я взглянул в объектив, внимание сразу привлекла звезда, которая безостановочно мигала, иными словами пульсировала. Ло наклонилась надо мной, пряди ее волос упали мне на спину и затылок, уже практически не слышались объяснения, почему эта звезда так светилась: то ли от быстрого вращения, то ли ещё от чего. Мнимый самоконтроль был разрушен одним прикосновением руки, когда она оперлась на мою спину, чтоб было удобней стоять на этой маленькой ступеньке. Ло продолжала увлечённо объяснять, только в моей голове была лишь одна мысль — я не из тех, кто сдерживает данные самому себе обещания. Выпрямившись, я оказался прямо перед ней. Наши тела плотно прижимались отсутствием пространства. За эти несколько секунд я успел заметить только испуг Ло и попытку что-то сказать. Обоим стало понятно — поцелуй неизбежен. Друг к другу нас тянуло магнитом, веки Ло заметно потяжелели, и губы раскрылись от волнительного ожидания.

Максимально приблизившись к ее губам, я замер. Ловил ее заведённое дыхание, встречая его своим. Оно учащалось с каждой секундой. Я мучил ее. Я пытал ее ожиданием, так же, как и себя. Мое сердцебиение, ускоряя темп, подгоняло. Невыносимое, мучительное ожидание заводило ещё больше. Нежно я прикоснулся к ее шее и, притянув к себе, нарушил изнуряющее обоих предвкушение. Как только соприкоснулись наши губы, Ло издала изнеможенный стон. Ради такого отклика я мучил нас обоих, чтоб от первого же прикосновения сносило крышу. Это ожидание сделало наш поцелуй незабываемым и запредельным. Таковым должен был быть наш первый поцелуй с Ло.

Какое наслаждение — наконец притронуться к столь желанным устам. Нежные движения переходили в более настойчивые, Ло не оказывала никого сопротивления, наоборот тонула вместе со мной в омуте удовольствия.

Все тело наполнилось тёплом и упоением. Наконец добрался до этих магнетических губ. Я все ещё целовал ее, но мне уже было мало, хотелось ещё и ещё. Старался быть нежным и чутким, именно так хотелось целовать ее, но также я не мог отказать себе в желании испробовать каждый миллиметр ее губ и языка. Определённо, этот поцелуй я не забуду никогда. Под напором охватившей меня страсти я стал настойчивее, движения губ — наглее. Одной рукой я все ещё гладил ее шею и придерживал лицо, а вторая рука опустилась к талии и ниже.

Ло резко отстранилась. Не понимая, как реагировать, я сразу начал оправдываться, боясь, что опять испортил только что восстановленные отношения. Хотя уверенно знал: она не меньше моего хотела этого поцелуя.

— Оу, Ло, извини... просто... ты оказалась слишком близко, и эти звезды, вся эта романтика, — я растерянно качал головой, не зная, что еще сказать.

Сложно разгадать, что было во взгляде Ло. Не злость, не радость и не смущение. Возможно, обида или разочарование? Но в следующую секунду, когда она сама бросилась ко мне в объятия, я понял, что это был страх своих же желаний.

Хоть наши губы разомкнулись буквально минуту назад, ощущалось, будто этот поцелуй снова наш первый. Но он был не таким трепетным, как предыдущий, он был наполнен страстью, нетерпением и жадностью. Я целовал ее жадно, будто после изнурявшей жажд наконец добрался до воды и не мог напиться. Никогда не ощущал более заводящего поцелуя, настолько бьющего адреналином. Контроль над руками был безнадежно потерян, они скользили по её телу хаотично. Если Ло не помешает, то я пойду дальше, уж слишком я был разгорячен, чтоб останавливаться.

Будто услышав мои мысли, Ло отшатнулась и в ту же секунду влепила мне пощечину.

— Что? Ты сама меня поцеловала, — придерживая лицо, возмутился я, хотя ситуация больше вызывала смех.

— Ты меня соблазнил, — нахмурившись, Ло бежала к выходу.

— Я ещё не успел тебе сказать, что ты та ещё стерва? — кинул я ей вдогонку.

Поблагодарив мистера Купера, я вышел из здания. Ло ждала возле авто, смущенно оглядываясь по сторонам, избегая столкновения взглядами.

Мы молча ехали длительное время, поначалу тишина напрягала, но затем стало привычно. Прохладный ветер, просачивающийся через стекло, от странной обстановки казался еще холоднее, и я плотно закрыл окна.

— Сэт, — нерешительно начала она. — Ведь то, что произошло, не повлияет на наше общение? Мы взрослые люди, и это всего лишь поцелуй, который ничего не значит. Я уверена, мы оба ничего не почувствовали, поэтому давай будем это вспоминать как какую-то шутку.

Глупо убеждать меня в подобном. Как можно было подумать, что я поверю в эту чушь? Притяжение между нами было очевидно. Но раз ее душа требует самообмана, я подыграю ей. Посмотрим, кто сдастся первым.

— Да не заморачивайся ты так. Я уже забыл об этом. Поцелуй — совсем незначительный жест. Это даже не дружеский секс, так что забей! 

— А что, у тебя бывает дружеский поцелуй или секс? — Ло совсем не ханжа, какой может показаться на первый взгляд, и странно, что ее удивляет факт существования секса ради секса.

На дворе две тысячи девятнадцатый, когда удовлетворения тела всевозможными путями возведены в культ.

— Ну конечно, мы просто выручаем друг друга, а для чего ещё нужны подруги? — улыбка на моем лице не значила, что я шутил.

— Не буду комментировать, — нервно отсмеялась она.

— А ты? Ну секса у тебя не было, но, может быть, вы ласкали друг друга с каким-нибудь из твоих друзей? — зная, что ее еще больше возмутит этот вопрос, я специально задал его.

Она сама захотела играть. 

— Что? Фу, нет, конечно! Что за извращение? В твоей голове ничего нет кроме секса, ты что ничем не увлекаешься? — яростно размахивала руками Ло, не сдерживая эмоции. 

— О чем ещё думать, когда вокруг такие красотки? Вы сами виноваты, — ровным тоном произнёс я, смотря прямо на дорогу. — Так ты даже не целовалась ни с кем из друзей?

— Нет, конечно! — у Лолы была хорошо развита мимика лица, и она любила пользоваться ею, особенно когда возмущалась.

— Даже с этим Мартином? — я не мог сдержать улыбки, мне казалось, я раскрыл страшную тайну. 

— Мартин мой лучший друг, он мне как брат, нам и в голову не придёт сделать такую дичь. Подожди... — недолгая пауза, на которую она прервалась, нужна была для осмысления, откуда же мне известно имя ее дружка. — Ты что, у Ри спрашивал про Мартина, откуда ты знаешь его имя?

— Да, отличный у тебя брат, — изобразил кавычки пальцами. — Он тебя хочет, это сразу видно, — весь разговор я вёл довольно легко, изображая незаинтересованность, но сейчас мне необходимо было видеть ее лицо.

— Что? У тебя реальный талант опошлить все и даже Мартина, у тебя серьезные проблемы с этим, — покачивая головой, ответила она.

— Вот посмотрим, ты убедишься, что я прав, — я продолжал издевательски смеяться и поглядывал на сердитое личико рядом со мной.

Остаток пути мы провели в мирных спорах, нас обоих радовало, что висевшее между нами напряжение удалось устранить. И мы могли свободно общаться, будто не было этих поцелуев.

Подъехав к ее дому, я молча смотрел на неё, ожидая, как именно она со мной попрощается.

— Сэт, я очень рада, что мы обо всем поговорили, и давай забудем сегодняшний вечер, хотя не весь вечер, а именно... моменты...

— Моменты ничего не значащих поцелуев? — решил я помочь Ло.

— Да, да, спасибо, — облегченно выдохнула она.— Во всем виноваты звёзды, было слишком романтично, и ты... весь такой... красивый... рядом.

— Ты классно целуешься, — прервал я ее.

— Ты тоже.

— Хочешь ещё? — я продвинулся чуть поближе.

С кокетливой ухмылкой она сказала:

— Ночь пока еще не закончилась...

Пока она подбирала оправдания, я заключил ее лицо в ладони и страстно поцеловал. Наши языки встречались с периодичностью, каждый раз вбрасывая в кровь гормон удовольствия.

— Это только сегодня, — произнесла она сквозь поцелуй.

— Да, я знаю, во всем виноваты звёзды, — ответил я, спускаясь к ее шее.

— Я серьезно. Мы забудем этот вечер, — еле дыша произнесла она и вновь прильнула к моим губам.

Лола

Напоминание в телефоне — всегда подстраховка. Обычно все вспоминалось без его помощи, но на самый непредвиденный случай включала и его. С самого утра одно из подобных напоминаний мигало на экране телефона. Предстояла встреча с арендодателем квартиры, которую мы с Бетти снимали. Необходимо внести плату за месяцы каникул и продлить контракт еще на год. Несмотря на гиперэмоциональных соседей, в семейных разбирательствах которых мы ни раз участвовали, не хотелось упускать квартиру.

С каждым днем воспоминаний о Сэте становилось все меньше и меньше, и для этого не приходилось прилагать особых усилий. Всего лишь верно следовать своим установкам. Хотя нужно признать, в ту ночь не могла уснуть до самого рассвета, и никакие скучные книги не помогали мне не думать о нем. Было сложно разобраться во всех мыслях, хотя скорее всего я не могла признаться себе в том, что действительно чувствовала.

Проблема, которая может решиться только сложным, болезненным путём, долго будет казаться несуществующей, но вместе с этим пожирать изнутри. И только в тот момент, когда удастся перебороть страх предстоящих трудностей для ее устранения и взглянуть ей в лицо, наступит облегчение.

В моей матрице жизни предпочтительно выяснить и покончить с мучающей задачей, как бы ни было сложно. Ведь если вовремя не вскрыть загноившуюся рану на пальце, мы рискуем получить гангрену и потерять всю руку.

Так и я, не изнуряя себя долгими пытками, поняла, что сердце мое тревожилось о Сэте. Да, я призналась себе в этом. Но ради приглушения тревоги я не готова предаваться самоуничтожению. Именно это ждало бы меня с Сэтом. И я не позволю произойти подобному.

К моей радости, Мартин согласился составить мне компанию сегодня.

Даже в тех случаях, когда его присутствие было не обязательным, я все равно старалась привлечь его ко всем делам. Хотелось проводить больше времени вместе. Последние два года я страдала хронической нехваткой Мартина. Договорившись с ним о поездке в город, я начала собираться и первым делом отправилась вниз за крепким чаем для пробуждения.

Абсолютно типичная для нашей семьи обстановка: пустая гостиная, пустая кухня, и если бы не стук клавиш, доносящийся из кабинетов этих так называемых родителей, я была бы уверена, что дом пуст полностью. Из всех моих соседей, родственников и друзей, у кого мне доводилось бывать, я видела только у нас сразу два кабинета в одном доме.

— О, ну как же круто жить в огромном доме одной, без занудных родоков, — пыталась изо всех сил докричаться до них, но вряд ли получу ответ.

Сколько себя помнила, они оба в делах, бумагах, переговорах. Папа часто ночевал у себя в кабинете. Правильнее будет сказать, что папа иногда даже ночевал в своей спальне. Не удивительно, что они так и не стали многодетными родителями. Именно так выглядела жизнь в семье адвокатов.

— И не мечтай! — неожиданно раздался голос мамы. Но она так и не показалась из-за приоткрытой двери.

Заварив крепкий чай и напихав в половину чашки листья свежей мяты, я поднялась к себе. Достала с полки первые попавшиеся спортивные штаны и подобрала к ним короткий топ. Поторопив Мартина парой смсок, налепила патчи под глаза. На тот случай, если они не дадут нужного эффекта, в моей сумке всегда был консилер — максимум моего мейкапа. Нахождение возле зеркала более пяти минут меня раздражало, как и люди, помешанные на своей внешности.

Формально высушив, выпрямила плойкой и так прямые волосы, отчего они ещё больше засияли.

Подогнув ноги, я присела на кровать в ожидании Мартина, допивая свой ещё теплый чай. В сумке зазвенел телефон, оповещая о входящем сообщении. Не доставая его, я выглянула в окно, надеясь увидеть Мартина, но внизу никого не было. Сообщение оказалось от Риты, она спрашивала о моих планах на день. Предложила ей поехать с нами на квартиру, ведь скоро придётся делить ее на троих. Внезапный автомобильный сигнал прервал нашу переписку, я уже не стала проверять, кто там, а, быстро схватив сумку с олимпийкой, побежала вниз. Пробегая через холл, боковым зрением я увидела странный силуэт возле арки. Стало жутковато. Оглянувшись, я завизжала от испуга, который довёл до трясучки. Это был сонный папа в чёрном халате по щиколотку и с чашечкой крепкого ароматного кофе в руках.

— Папа! — обвинительно крикнула я и выдохнула с облегчением. — Уже и забыла, что и ты тут... живешь? — намекнула на его занятость. — Хотя по твоему виду сложно применить термин «живой», — с отцом у нас всегда были дружеские взаимоотношения, поэтому мы могли применять друг к другу шутки всякого рода.

— А когда-то при виде меня девочки визжали от радости, а не от испуга, — он расслабленно сделал глоток кофе. — Куда это ты собралась? — папа искусственно нахмурил брови и пытался изобразить строгого родителя, каковым никогда не являлся.

— Папочка, сегодня моя смена в клубе, — поцеловав его, я направилась к выходу.

Но выбегая из дома, на ходу, все же объяснила, что еду с Мартином в город решить вопросы с квартирой.

— Лучше бы ты в клуб поехала,— еле донеслись ироничные слова.

Пока мы ехали в машине, меня не покидала мысль, что я предала Мартина. Скрывая от друзей то, что произошло между нами с Сэтом, я чувствовала неловкость. Не хотелось признаваться в своей слабости, мне было стыдно и неприятно. Хотя делала ли меня сильнее неспособность признать свои ошибки? Конечно, нет. И от друзей у меня никогда не было тайн, я могла рассказать все и признаться во всем, но только не в этом, по крайней мере, сейчас. Мартин и без этой пикантной подробности уже чувствовал себя обеспокоенно, он выразил своё неодобрение нашему якобы дружескому общению. Он проводил со мной беседы о психотипе Сэта, о том, какой он ненадёжный и коварный. Что я знала и без Мартина или какого-либо психологического описания типажа. Мартин — единственный человек в мире, который ведёт со мной беседы о том, как я должна вести себя. Если мне повезло с нравственно свободными родителями, строгого папашу мне заменял он.

— Помнишь, как в классе девятом я поругалась с родителями и решила не разговаривать с ними месяц? Не брала у них деньги, продала свой ноутбук, чтоб как-то существовать. Помнишь, как вы делились со мной обедом? У меня просто не было денег, чтоб поесть, хотя папа каждое утро подкладывал под дверь комнаты купюру. С тех пор моя принципиальность не убавилась. И если вы закончили с терапией, доктор Скиннер, я позвоню арендодателю? И почему ты не пошёл на психолога? — добавила я, торопливо набирая номер. Впервые так была рада разговору с арендодателем.

Как только мы вошли в квартиру, посыпались сообщения от Риты.

— Пишет, что приедет с братом.

Мартин только расстелился на мягком диване, как ленивый кот, и хотел насладиться покоем.

— О, только хотел расслабиться. Что ж, встречу его подобающе, — иронизировал он.

— Как я люблю эту квартиру, мечтаю ее выкупить. Она мне напоминает квартиру Моники, — отрешенная тема должна была прервать нытьё Мартина.

Так же, как и в сериале, квартира состояла из большой гостиной и двух комнат, которые мы с Бетти разделили между собой. Моя комната была гораздо меньше, но в ней было большое окно, много света и уюта.

— Первый раз не хочу видеть Ри, — Мартин все ещё продолжал ворчать, заглядывая в холодильник.

— Не злись, возможно, вы тоже найдёте общий язык, — не представляла это возможным, но хотелось подразнить его.

— Я не собираюсь с ним лизаться, как ты, — пробормотал он, заглядывая обратно в холодильник.

— Что? — мои глаза растеряно забегали, в голове я прогоняла весь сегодняшний день, пытаясь вспомнить, в какой момент я проговорилась.

— Шучу. Провёл аналогию, — пожал он плечами.

От отступившего напряжения я захохотала, как чокнутая. Когда зазвенел дверной звонок, я все ещё продолжала ржать, а открыв дверь, бросилась с объятиями к мистеру Коену, от чего ещё больше растерялась и сделала вид, будто стряхивала что-то с его воротника. Разговор с ним не занял и десяти минут, он по обычаю всегда спешил и покинул нас, как только получил указанную сумму.

— В твоём холодильнике из неиспорченного только сироп от кашля, — Мартин недвусмысленно намекнул, что нашу компанию чем-то нужно кормить, поэтому мы отправились в ближайший супермаркет.

Вернувшись домой, он отказался дальше мне помогать, объясняя это необходимостью просмотра прогноза на предстоящий матч Барселоны. Пока он залипал в телефон перед работающим телеком, я развлекалась на кухне. Яркие вкусы, неожиданные сочетания ингредиентов, подобранных инстинктивно, манящие запахи — все это меня успокаивало. Не всегда мои эксперименты были удачными, но они всегда доставляли мне удовольствие. Время, проведённое на кухне, никогда не утомляло.

— Только не проси дождаться Риту, она же все креветки из салата выковыряет, — Мартин беспокоился о целостности салата.

— Для неё есть отдельное блюдо из одних креветок, — взяв миску, полную вареных креветок, я попыталась эффектно развернуться на пятках и продемонстрировать их. Вместо этого, поскользнувшись, я рассыпала их по всей кухне.

— Вот дерьмо! — выругалась я, а оставшиеся в тарелке креветки пульнула в смеющегося надо мной Мартина. — Мелкие скользкие твари!

— Мы тоже рады тебя видеть, — раздался уже знакомый голос Сэта позади меня.

Собирая все с пола, я и не заметила прибывших гостей: ключи от квартиры давно были у всех моих близких, поэтому Рита и Сэт смогли войти без предупреждения.

— О, нет, нет. Я просто... давила креветками тараканов, — я наигранно ударила одной из них о кафельный пол кухни, удалось рассмешить всех и даже Мартина, омрачившегося при виде Сэта.

— Помогу тебе их добить, — Ри присела рядом со мной и стала бить первой попавшейся креветкой о пол, изображая погоню за несуществующим тараканом.

Ри — моя сумасшедшая подруга, других не могло быть!

Парни представились друг другу без нашей помощи. Если ранее в доме была одна хмурая морда, то теперь их было две.

— Милая квартира, — присаживаясь за накрытый стол, произнёс Сэт.

Поведение самое традиционное для него: свободное и отрешённое.

— Очень уютно, — добавил он, посмотрев на меня своим пронзающим взглядом.

— Да, я очень люблю это место, оно напоминает мне квартиру Моники, планировка схожа, — я монотонно расписывала планировку квартиры и перечисляла все плюсы, делала все, чтоб уверенность моя стала очевидной.

— Я думал, что только в квартире Джо на полу могут валяться креветки.

— Здесь квартира Моники с хозяином Джо, — ответила я.

— Ты намекаешь на Ри? — засмеялся Сэт. — Вы же теперь вдвоем тут?

После каждого его вопроса Мартин делал какое-то действие, демонстрирующее его раздражение. Сейчас, например, он откашлялся и стал ерзать на диване.

— Нет, нас будет трое, я живу здесь с Бетти, — долго объясняя, кто такая Бетти, как давно мы живем вместе, я продолжала демонстрировать беспристрастность.

— Но тут всего две спальни, так ведь?

— Мы с Ри разместимся в моей…

— Можно угадать, которая твоя? — странным вопросом перебил меня Сэт. От его слов Мартин чуть не поперхнулся водой и, вскочив с дивана, подошёл к холодильнику. 

— Попробуй, — ответила я, следя за Мартином.

— Кто-нибудь будет пиво? — перебил всех Мартин. — В этом доме нет ничего покрепче? — с упрёком обратился ко мне.

— Покрепче только мои нервы, Мартин, — отшутилась я в ответ.

— Сэт, будешь пиво? — оглянулся он.

— Нет. Я... я не пью.

— Не любишь пиво? — вступила в их диалог я, заметив его неестественное напряжение. 

— Я предпочел бы оглядеть комнаты, — улыбаясь, он встал из-за стола.

Когда он скрылся за дверью ближайшей комнаты, которая и принадлежала мне, заговорил Мартин:

— Твой брат — гребаный торчок?! Если он не пьет, значит, явно что-то употребляет. Видели, как ему стало не по себе?

— Мне похрен, — ответила Ри.

А меня больше беспокоило его длительное нахождение в комнате. Я стала нервничать и думать, не оставила ли белье или другие личные вещи на видном месте, он же запросто мог взять их и дразнить потом полжизни.

— Вторую комнату даже смотреть не буду. Сразу понятно — это твоя, — он возвратился обратно.

— И почему же? — Ри избавила меня от диалога.

— Во-первых, там до тошноты наведен порядок. Бежевое покрывало в цвет ее спортивок, это же не простое совпадение, наверняка любит этот цвет? — показывая пальцем в мою сторону, продолжал он так, будто описывал экспонат в музее. — Небольшое количество классических романов ввело в замешательство, она же типа не романтик. Но всё же там есть большое окно с неплохим видом, и неоспоримый факт — плакат с изображением звездного неба, — Сэт победно присел обратно за стол.

— Требую аплодисментов, — захлопала Ри, и я тоже, принимая поражение.

— Не трудно было догадаться — она все время смотрела в ту сторону, когда ты заговорил о комнатах. Это простая психология, — возразил Мартин.

— Нет, это несложная физика. Комната излучает то же тепло, что и она сама, — казалось, будто Сэт защищал меня от обидчика, в то же время подобными фразами пробивал трещину в выстроенной мною за все эти дни оборонительной стене.

— Ло, это ты приготовила? — Ри успела выковырнуть всех креветок из салата и приступить к мясу.

Не хотелось отвечать на вопрос, заданный для устранения неловкой тишины, к тому же все знали, что готовила я.

— Замариновала перед приготовлением, — пробормотала я еле слышно.

— Ты шутишь? — громко удивился Сэт.

— Всего на полчаса, ничего особенного, — от его чрезмерного удивления приходилось оправдываться.

— Я не конкретно о мясе говорю, а в целом... ну... — качая головой, Сэт заулыбался от каких-то мыслей, которые не озвучил.

— Так о чем ты? — Рита подловила момент или просто хотела сделать что-то поперёк желания брата.

— Просто сложно поверить, что в одном человеке совмещается столько противоречий.

— Например? — шаловливая улыбка растекалась на лице Ри — ещё один человек, любивший ставить меня в неловкие ситуации.

— Может, вы перестанете говорить обо мне так, будто меня здесь нет? — мой вопрос имел эффект красной тряпки для быка.

Сэт откинулся на спинку кресла, подготавливаясь к очередному потоку слов и действий, имеющих конечную цель смутить меня:

— Красивая и умная — величайшее противоречие! — ему наверняка казалось, будто он находился в гостях у Джими Феллона, настолько самодовольно он проходился по мне, загибая пальцы, а Ри одобрительно кивала на каждую его фразу. — С одной стороны, она хрупкая и милая, а с другой — безбашенная. Не романтик, но любит наблюдать за звёздами. О-о-о, вы бы видели ее той ночью, сколько в ней было страсти.

Вопросительные взгляды нацелились, словно острые копья. Я оправдательным взором смотрела то на одного, то на другую.

— Он говорит об обсерватории, — нервно захохотала я.

— Да, да, в обсерватории, потом в машине...

Я размахнулась, изо всех сил пытаясь пнуть ногой Сэта, чтоб он заткнулся, но попала в Ри, которая, как оказалось, растянула передо мной ноги. Она сразу заорала от неожиданного удара.

— О нет, извини, пожалуйста, — осматривая ногу Ри, я с сожалением пыталась объясниться, только язвительный смех Сэта вытеснил все мысли из головы, и я лишь молча погладила ее плечо.

Ри корчилась от боли, но больше ее интересовали произошедшие события, чем нога.

— О чем он говорит? — спросила она.

— Мы поехали в обсерваторию... и... и наблюдали за звёздами. А твой брат пытается вывести меня из себя, вот и все.

— Я забыл про самое главное противоречие, — встрял вновь Сэт.

— Может, хватит?!

— У неё сногсшибательное тело, ну просто десять из десяти, — он рассуждал о моем теле, будто рекомендовал сериал, который посмотрел накануне, звучало так: «если вы его ещё не смотрели, гляньте обязательно, впечатляет». — Очень странно скрывать его под широким шмотьем. Плюс ко всему... ещё и готовит. Это все, конечно, очень странно.

— Да хватит уже! Не утруждайся, они всякой меня видели, и тело мое тоже, — я попыталась на шаг обойти его, выдав смятение за нагловатое наступление.

Взгляд бегал по каждому сидящему за столом: Ри забавлялась и хихикала, периодами кривя лицо, вспоминая о ноге, Сэт наслаждался ужином и собой, а Мартин весь вечер не спускал глаз с Сэта. Так обычно он выживал всех новичков из нашей компании — люди, замечая его намёки, особо не задерживались в нашей тусе, но вряд ли этот способ был результативен с Сэтом. Последний сталкиваясь взглядом с Мартином, дежурно и наиграно улыбался ему и кивал, со стороны выглядело немного издевательски.

Просидев в молчании некоторое время, Мартин проворчал что-то типа того, что перебрал алкоголя и не сядет пьяным за руль, а находиться в нашей компании — не видит никакой пользы. И упускать порцию естественного серотонина смысла тоже нет. Поставив очередную высушенную бутылку пива на стол, он направился в комнату Бетти.

— Что это с ним? — спросил Сэт, хотя, уверена, он прекрасно понимал, что с ним. 

Проигнорировав поступивший вопрос, я прошла за Мартином.

— Тебя раздражает Сэт, — я присела на мягкую кровать Бетти.

— Да самый обычный избалованный тип, — сказал Мартин, подминая подушку под себя. — Просто не хочу, чтоб он тебя использовал… 

— Мартин, — перебила я его.

Подобные предположения меня задевали. Будто я настолько легкомысленная или глупая, что нуждалась в наставлениях.

— Ты же знаешь меня лучше всех?! И мне не пятнадцать лет, раз я избежала этого в подростковом возрасте, ты думаешь, я сейчас позволю себя использовать? Он не столь плох, как кажется, просто мы не привыкли к таким персонажам в нашем окружении. А тебе тоже, Мартин, нужно немного постараться ради Ри.

— Ладно, теперь я хочу немного отдохнуть, завтра с утра поедем домой, — ответил он сухо и пнул меня ногой, намекая, чтоб я оставила его.

— Предупреждаю всех, через пару минут буду смотреть футбольный матч, — объявила я оставшимся в гостиной.

— А если мы против? — Сэту необходимо было вступать со мной в контр при любой возможности.

— Тогда вам придётся присоединиться к Мартину, — я указала на дверь в комнату Бетти.

— Ладно, полистаю тиндер, — с хитрой улыбкой посмотрел искоса на меня Сэт, будто ожидал сцену ревности.

— А я пожую киндер.

— Вы перешли на новый уровень? — Ри пересела с кресла ко мне на диван. — Теперь спорите только в рифму? Тиндер — киндер, гениально, конечно.

— Все, заткнитесь! Матч начинается, — я прикрыла рукой рот Ри.

— Окей, чокнутая, — пробормотала она, убирая мою руку.

Поначалу оба пытались меня отвлекать, я отшучивалась, лишь говоря, что рада служить причиной их объединения, хотя бы издевательство надо мной их сближало. Но сил у обоих не хватало даже до середины первого тайма, уж очень я была вовлечена в игру.

Финал испанской лиги не мог быть по определению скучным. Сомневаюсь, что даже секс доставил бы мне столько удовольствия, сколько победа любимой команды в сложном, эмоциональном противостоянии, особенно когда победный гол совершается на последней минуте добавленного времени — настоящий оргазм для фаната.

— Никогда бы не подумал, что мне хватит терпения смотреть футбол, — Сэт встал с кресла и подошёл к кухонному уголку за стаканом воды.

— Понравилось? — послематчевая эйфория расслабила меня настольк,о что не хватило сил на колкую реплику.

— Очень! Потому что больше я наблюдал... за тобой.

Я осуждающе цокнула в ответ, откинув голову на спинку дивана:

— Не порть мне кайф, пожалуйста.

— Извини, придётся тебя побеспокоить, — Сэт показал на спящую Риту в углу дивана. — Похоже, и нам придётся тут переночевать.

— Она давно спит? — поинтересовалась я. — Даже не заметила.

— Кажется, после шутки про менструальную карточку.

— Мы с Ритой разместимся у меня, а ты поспишь на диване. Хочешь уже лечь?

— Нет, нет, давай лучше еще что-нибудь посмотрим? — предложил он, усаживаясь в кресло.

— После пережитого за последние пять минут матча, я вряд ли сегодня усну, так что выбирай теперь ты, — кинув в него пульт от телевизора, я пошла к холодильнику за закусками.

— Какой жанр фильмов предпочитаешь? — спросил он, листая страницы.

— Выбери любой на свое усмотрение за исключением мелодрам.

— Пусть сегодня будет испанская ночь, — намекнул он на выбранный испанский триллер.

Поставив приготовленные сэндвичи на столик, я начала внимательно смотреть фильм, попивая свой теплый чай.

Внезапно громкая музыка, врезавшаяся в мозги, разбудила ото сна. Напряженный матч забрал все силы, и я попросту уснула на диване рядом с Ри. Потерев глаза, я разглядела стоящего надо мной Сэта, держащего телефон у моего уха.

Оправившись от испуга, я распознала, что за трек звучал:

— Всегда мечтала проснуться с Дрейком, — произнесла я, отмахиваясь от раздражающего телефона у уха.

— Мне просто позвонили, — засмеялся Сэт от очевидных нам обоим фальшивых оправданий. — А за исполненную мечту будешь мне должна.

— Еще я мечтала быть в числе тех, кому Крис Браун рассылал свои дикпики в директ. Исполнишь? — наигранно улыбнулась.

— Похожий причиндал не подойдёт?

— То есть ты предлагаешь не заметить разницы между правой палочкой твикс и левой? Кощунство! — посмеявшись над своей же шуткой, я суетливо спросила: — Наверняка хочешь лечь?

— Нет! — резко ответил он, потирая затылок. — Честно говоря, вовсе не хочется спать, мне просто стало скучно.

— Вы заткнетесь сегодня? Если я молча слушала, пока вы говорите о члене Бризи, это не значит, что я буду слушать и дальше... — смягчив голос, продолжила Ри. — Просто надеялась, что он приснится, — она лениво сползла с дивана и ворча скрылась за дверью спальни.

— Продолжить тему дикпиков? — спросила я, зевая, возмущённая его молчанием.

Несмотря на мой наводящий вопрос, он продолжал молчать. Не проронив ни слова, он отошёл и минуту спустя вернулся с чашкой кофе, предназначенной для моего пробуждения.

— Каков джентльмен! Сделал все, чтоб я его развлекала от скуки. Проблем с эгоизмом не наблюдается, — он оставлял без ответа все мои фразы. — Так о чем будем говорить?

Сэт обошел диван и сел рядом со мной, подогнув одну ногу. Повернулся лицом ко мне — чувствовалась основательная подготовка к разговору.

— Так ты любишь готовить?

— Серьезно? Хочешь поговорить о моей готовке? — я ухмыльнулась, делая очередной глоток горького кофе.

— Это удивляет. Сколько граней мне еще откроется? — говорит он отчужденно, будто разговаривал сам с собой, при этом зарываясь пальцами в свои волнистые волосы.

— То, что готовка меня успокаивает, совсем не значит, что у меня получается готовить, — улыбнулась я, вспоминая все сгоревшие сковородки, разбитые тарелки и пересоленные блюда. — Честно говоря, меня тоже кое-что удивило сегодня. Оказывается, ты совсем не употребляешь алкоголь?

Сэт скрыл глаза от моего взгляда. Сделав глубокий вдох, он развернулся и присел в исходном положении, нервно сжимая пальцы в кулак.

— Извини, кажется, тема неуместна?!

Звенящая тишина усугубляла обстановку. Не зная, как исправить эту неловкость, я, положив руку на его плечо, постаралась передать свое сожаление. Сэт взглянул глазами, полными страха, что можно было не добавлять никаких слов для осознания его боли.

— Не извиняйся, — ответил он улыбкой сквозь боль и, торопясь, вышел в подъезд.

Провожая его взглядом, я не соображала, как поступать: пойти за ним или оставить с болью наедине.

Со стороны жизнь его казалась абсолютно беспечной. Красивый молодой парень из богатой семьи, какие могли быть у него проблемы? В очередной раз убедилась, что нет людей, даже тех, на кого мы смотрим с завистью, без изъяна, без трудностей и какой-либо своей боли. Даже самое блестящее платье может скрывать чью-то разбитую коленку.

Все же я решилась и выглянула за дверь. Сэт стоял у окна на площадке подъезда, глубоко затягивая дым сигарет.

— Извини, пожалуйста, Сэт. Я не подозревала, что задену твои чувства, — подойдя ближе, я разглядела в его руке самокрутку.

— Это легкий гелонейд, — протянул мне неуверенно Сэт.

Сделав неглубокую затяжку, я почувствовала на языке привкус сладкого цитруса, затем постепенно наполнившего мои легкие.

— Напоминает «Лемон три», — я вернула ему косяк.

— Разбираешься в сортах? — ухмыльнулся он. — Да кто же ты, Лола? Занудная ботаничка или сумасшедшая оторва? Хотя ты не то и не другое.

— Мне ведь тоже нужно расслабляться иногда? Я человек, — я затянулась вновь предложенной самокруткой. — Сэт, если хочешь поговорить, я выслушаю с удовольствием, если решишь оставить при себе — тоже пойму.

Сэт лишь слегка улыбался мне, но улыбка не скрывала терзаний внутри, видно было, что он давно уже достиг стадии принятия, но следом тянулся шлейф страдания.

— Жизнь полна дерьма. Знаешь? — начал тихо он. — Она не состоит из радужного неба и наполненного ароматом лаванды воздуха. Вот и моя жизнь не состоит из сплошного фана. С нами случаются ужасные вещи, которые ранят сердце. Физиологически мое сердце не изменено, но на нем появилась расщелина, которая никогда не затянется, она терзает меня изнутри, и так будет всю мою жизнь. И с каждым стуком, разгоняя мою кровь, оно напоминает, каким ничтожеством я был. Напоминает, на какое дно я опустился когда-то, хотя дном был я сам. Это будет продолжатся всю мою жизнь, изо дня в день. И не будет иначе. Это то, что я заслужил.

Холод охватил меня от одного его вида, а слова пугали до ужаса. Что же могло произойти? Даже предположений никаких не было в голове.

— Я выпивал, как и все мои сверстники, но только на меня алкоголь действовал особенно. Я становился неуправляемым, — Сэт сделал глубокую затяжку, опустив голову, покачал ею, будто изгонял воспоминания. — В один вечер я напился и сел за руль, не послушав друзей... Я сбил семилетнюю девочку, — немало усилий он приложил, чтоб сказать это, после он тяжело сглотнул, задерживая влагу, появившуюся на глазах.

— Что... что с ней...

— О, сейчас она уже в порядке, — поспешил успокоить меня Сэт. Осознав нынешнее состояние девочки, он успокоился сам и присел на подоконник. — Но сколько пришлось пережить этой хрупкой малышке из-за меня, я никогда себе этого не прощу. Около пяти операций сделали буквально за пару месяцев, чтоб она снова могла ходить. Моя семья взяла на себя все расходы. Но самым удивительным было встретить таких невероятно благородных людей, как ее родители. Они не стали даже обращаться в суд. Хотя я не нарушал правил дорожного движения, но я не успел среагировать во время, так как был пьян. Линда всегда сбегала в соседний дом к своей подружке, тогда был ее очередной ночной побег, — губы его слегка растянулись, изображая подобие улыбки.

— Много времени прошло?

— Около четырёх лет. Сейчас она уже совсем взрослая, — его губы растянулись ещё чуть шире при упоминании Линды.

— Ты общаешься с ее семьей?

— Да, да, конечно. После всего, что мы пережили, — добавил он, вновь сделал глубокую затяжку и задумчиво нахмурился. — Этот груз я буду нести с собой до конца, — опустошенно произнёс он, смотря в одну точку.

— Эй, — я подошла ближе и сжала его руку в своей ладони. — Ты прав, эта жизнь — испытание. И ты прошёл своё. Кто же знает, что ждёт нас завтра? Мое испытание, возможно, впереди, и оно может быть намного хуже твоего. Одно я знаю точно — нам не посылаются трудности, которые мы не сможем преодолеть. Это неотъемлемая часть нашей жизни. Самое главное — малышка жива и здорова, и, что не менее важно, ты извлёк урок из случившегося. Твое испытание уже позади. Понимаешь? — все время до этой секунды я видела, как он боялся осуждения, но сейчас он смотрел иными глазами. Его застенчивая улыбка так заворожила, что моя рука сама потянулась к его лицу и прикоснулась к его щеке. Сэт потянулся ко мне и прижался своими мягкими губами к моим. Удивительно, как такое легкое прикосновение могло пробуждать столько чувств во мне.

— Кажется, я уже одна из тех подруг, с которыми ты постоянно целуешься, — освободившись от губ, произнесла я, чем заставила Сэта улыбнуться.

— Нет, — он настойчиво всматривался в мои глаза. — Ты никогда не будешь одной из.

Подобными фразами он уже в третий раз наносил удар по моей оборонительной стене, и в ней уже была не трещина, а огромная пробоина.

— Но это дружеский поцелуй.

— Как скажешь, — сказал он тихо и так же тихо ухмыльнулся, будто не верил в эти слова.

Лола

Шумные улицы центра постепенно сменялись до ужаса тихими районами окарины Риверсайда. Тихими и невыносимо скучными. Но я любила эту тишину и эту скуку. Любила нашу всегда зелёную и чистую улицу, где один изящный домик сменялся другим. Учитывая, что половина соседей — мои близкие друзья, больше всего на этой улице я любила людей. Здесь не было ничего общего с тем, как в популярных сериалах выставлялись соседские отношения подобных райончиков. Никогда не сталкивалась со сплетнями или выяснениями отношений, хотя откуда я могла знать, что творилось за закрытыми дверьми улыбчивых соседей.

Мартин строчил уже с десяток мини-лекций воспитательного характера. Особенно после того, как я отправила ему фото с инсценировкой совместного сна с Сэтом.

Оказалось, мои утренние галлюцинации были явью, Мартин пытался разбудить меня перед его отъездом. Позже пробудившись ото сна звонком Бетти, я вышла из комнаты и обнаружила идеально спящего Сэта. Именно тогда и пришла в голову мысль сделать совместное фото, пока он спал.

С самого утра Ри расписала наш день и загрузила работой. Полдня мы втроём провели в ателье, где Сэт несколько раз засыпал от скуки. Затем мы отправились в «Корона Хилл», где провели остаток дня, выбирая туфли к выпускному платью Ри. Ну и я заодно приобрела наряд на ее праздник.

Утомленные, поздней ночью мы ехали на машине Сэта домой. И если бы ни непрекращающийся с утра сеанс смс-психолога и любопытство Ри, не дающее ей покоя, то я давно вырубилась бы от усталости. Ри интересовало, что же могло находиться в подарочной коробке, которую купил Сэт.

— Если этот подарок не мне на выпускной, то я утоплю эту вещь в отбеливателе, — злопыхала она.

— Милая, он полчаса крутился в отделе нижнего белья. Если этот подарок предназначен тебе, то нам нужно искать адвокатов. Парочку хороших я знаю.

Вдобавок ко всему на телефон стали поступать странные сообщения от Кэт. Она уже во второй раз спрашивала, как мои дела, ощущалась какая-то недосказанность, она ходила вокруг да около. И не на шутку меня напугала.

— Ты давно разговаривала с Кэт? — спросила я у Ри.

— Дня три назад встретились на заднем дворике, общались через забор.

— Ничего странного не заметила?

— Нет, она разучивала названия поз в йоге. Все как обычно. А что? — поинтересовалась она.

— Пишет со странной интонацией, — вновь обновила чат, так и не дождавшись ответа на вопрос, все ли в порядке.

— Типичная девушка, даже в тексте видит интонацию, — выдохнула Ри и, не вытерпев, спросила Сэта: — Что у тебя в коробке?

— Твоя мечта, — ответил он, кинув устало взгляд назад.

— Так это мне?

— Которой не суждено сбыться, — лениво ухмыльнулся он.

— Знаешь моего заботливого брата? — повернулась ко мне Ри.

— Запредельную заботу испытала на собственном опыте, — взглянула в зеркало заднего вида, где столкнулась с зажмуренными от улыбки глазами Сэта.

— Поделись опытом, — требовала Ри.

— Как тебе такое? Разбудить ото сна и напоить крепким кофе, чтоб развлекать его от скуки разговорами. — Я вновь обновила чат с Кэт.

— Да уж, ты выиграла.

Как только мы добрались домой, Ри вдруг вспомнила обо всех наших делах и планах, которые нужно выполнить до ее выпускного. Около пяти минут я ещё сидела в машине и ждала, когда же смогу зайти домой.

— Открой мне багажник, — попросила Сэта, наконец выходя из машины.

Вместо простого нажатия кнопки он вышел вслед за мной.

— Не стоило выходить, забрала бы сама, — произнесла я, роясь в куче покупок.

— Разве я не заслужил поцелуя на прощанье? — хитро улыбался он. — Дружеского, конечно.

— Поцелуй-ка меня в зад, Сэт, — ухмыльнулась в ответ — мне было совсем не до игр.

Чувствуя на себе его взгляд, дошла до двери. Вслед за хлопком закрытого багажника последовали слова:

— Когда-нибудь обязательно, Ло.

Раздражённая не только его очередными выходками, я развернулась и показала средний палец. Мой жест моментально отозвался его задорным смехом. Довольный, что вывел меня на эмоции, он сел в машину. Его манерная и наглая реакция заставила улыбнуться и меня.

— Засранец! — произнесла вслед отдаляющийся машине.

Дома полнейшая тишина и мрак. Только из кабинета отца нерешительно пробивался скромный свет. Машинально пошла на него. Отец сидел за столом перед ноутбуком с включённой тусклой настольной лампой и разговаривал по телефону. По его тону поняла, что он тактично отказывал клиенту, объясняя, что подобные предложения оскорбляют его профессиональную деятельность и репутацию.

— Я давно уже на том уровне, чтоб отказывать таким типам, — сказал он, заметив меня в дверях. — Как смена?

— Что? — переспросила я, садясь в кресло напротив него.

— Хотел подыграть тебе. Я о твоей смене в клубе.

— Ах, да. Мрак полный. Знаешь ли, работа стриптизерши не так проста.

— Знаю. Никакого страхования и социального пакета. Жуть, — шутил он, печатая что-то на клавиатуре. — Зато никаких серых будней, жизнь насыщена событиями. О лицо одной только что потушили сигарету, а другая вытанцовывает на пятом месяце беременности. Не жизнь, а сплошной фан.

— Ты ужасен! — с сочувствием смеялась я над тонкой штукой отца, граничащей с реальностью жизни.

— Как ты, детка? — спросил он и, сняв очки, взглянул на меня.

— Хорошо, — ответила я, хотя внутри поселилось беспокойство о Кэт.

— Девочка моя, даже будучи маленькой девчонкой ты никогда не любила делиться своими проблемами, всегда переживала их одна.

Обняла отца крепко, поняв, как сильно он меня чувствует. Пожелав спокойной ночи, поволокла свои покупки и грузные мысли наверх. Не вытерпев, я позвонила Кэт. Она уверяла, что все в порядке, и голос звучал довольно убедительно, он заглушил мою тревогу, но не исключил полностью. Закончив разговор с ней, я принялась листать сегодняшние фотографии в телефоне. Первая, совместная со спящим Сэтом, предназначалась Мартину за его душемотательство. Дальше все пошло само собой. Он спал так, будто уже позировал для съемки, пройти мимо было невозможно. Дальше мне захотелось сделать детальные фото. Передать эстетику. Странно, что Сэт так и не проснулся, особенно когда поправляла его лохматые волосы или плед на нем. Самым удачным получился кадр, где вблизи я сфотографировала его белокожее лицо в анфас, особенно его волнистые кудри, придававшие более небрежный, но в то же время соблазнительный оттенок. Вторым кадром, по моему предпочтению, являлась фотография руки Сэта на белоснежном пледе, где четко просматривались его выступавшие вены. Никогда не любила тонких изящных мужских рук. Они выглядели отталкивающе. Пересматривая их, представляла, насколько ещё эффектнее они получились, имей я ретрокамеру. Помимо этого я вновь окунулась в то волнение, испытанное во время съемки: руки дрожали от страха, боялась, что он проснётся и застанет меня. Наверняка поэтому сигнал о входящем сообщении сумел меня испугать.

«Спишь?» — я довольно улыбнулась, заметив имя Сэта на телефоне. Мне нравилось осознавать, что интересую его.

«Да», — но больше всего мне нравилось его дразнить. Впрочем, как и ему.

«Очень смешно, — ответил он, добавив смайл с наигранной улыбкой. — Хотел немного поболтать наедине. Я подъеду?»

Сердце взволновано застучало, я хотела и боялась этой встречи.

«Мне кажется, это плохая идея, я правда хотела бы отдохнуть», — набрав текст, некоторое время не могла нажать кнопку «отправить».

Сделав глубокий вдох, я зажмурила глаза и резко нажала кнопку, будто отрывала пластырь с незажившей раны.

С волнением ожидала ответа, все обновляла чат, но ответ так и не приходил. Уже смирившись не дождаться ответа, отложила телефон, но тут же засветился на экране текст: «Выходи».

Я подбежала к окну, не открывая сообщение. Сэт стоял внизу и, присев на капот машины, листал что-то в телефоне.

— Ведёшь себя, как подросток! — выкрикнула я из окна.

— А ты — как двадцатилетняя девственница, — он тут же засмеялся от своей же дерзости.

— Спасибо, что все мои соседи теперь в курсе моей личной жизни.

— Или её отсутствия? — продолжал смеяться он.

— Ты вообще хочешь, чтоб я спустилась? — пригрозила я.

— Да, пожалуйста, — мило заулыбался в ответ.

Я закатила глаза и, сделав недовольное выражение, скрылась назад, никак не обозначая свои дальнейшие действия.

Спускаясь к нему, повторяла себе лишь одно: «Сохрани холодный разум».

— Сразу говорю, в обсерваторию не поеду, — приближаясь к нему, пыталась иронией задать себе уверенный настрой.

— Вот облом, тогда можешь заходит домой, — смеялся он, поправляя свою лохматую челку. — Через несколько дней выпускной Ри, мне заехать за тобой?

— Ты вернулся, чтоб предложить подвезти? — спросила, остановившись в двух шагах от него.

— Хочется просто поговорить, у нас хорошо это получается, так ведь? И мне кажется... — сделав паузу, он отложил телефон на капот автомобиля.

Заглядывая прямо в глаза, он решительно потянулся и аккуратно взял меня за руку. Мне не оставалось ничего, кроме как следить за тем, как его мужественные пальцы гладили мою руку.

Невозможно подготовиться к разговору с Сэтом. Сколько бы я ни давала себе указаний, он заставлял меня теряться. Все происходило слишком неожиданно, технично и быстро, что я не успевала реагировать. Так и сейчас — он ловко притянул меня к себе и успел обвить мою талию руками. Не успела заметить, как оказалась в его объятиях.

— Не могу больше молчать, — шептал он мне на ухо. — Неужели мои чувства безответны, Ло? Неужели ты не испытываешь того же, что и я? — продолжал шептать он своим низким голосом с нотами иронии, будто не верил в иное.

Мне становилось сложнее дышать с каждой секундой, туман вокруг меня становился гуще и гуще. Было сложно не только дышать, но и держать глаза открытыми, веки невыносимо потяжелели.

— Сэт, пожалуйста, — тихо произнесла я.

— Врать нет смыла. Слишком очевидно, как я хочу тебя, очень хочу, Ло, — проигнорировав меня, продолжал он.

Он ещё сильнее прижал меня к себе; не зная, куда деть свои руки, я положила их ему на грудь.

— Сэт, замолчи, — требовала я.

— Нет, Лола, я не буду молчать. Я отчётливо понимаю, что хочу тебя не на одну ночь, а на все оставшиеся дни и ночи. Понимаешь?

Я в полнейшей мере ощутила значение фразы «он вскружил мою голову».

Были соблюдены все условия, чтоб свести меня с ума. Его слова, произнесённые шепотом, его тёплое дыхание, которое я ощущала на своей кожей, будоражило все тело. Его холодный аромат парфюма, его настойчивость и смелость. И он сам целиком — одна большая причина, чтоб сойти с ума. Его слова терзали меня и разрывали на две части. Броситься ему на шею, отдаться прямо в машине, стоящей у родительского дома, и, возможно, жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Одна часть меня хотела этого больше всего. А другая хотела здравого ума, логики, хотела моей гордости и уважения к себе, хотела порядка и спокойствия, хотела, чтоб я несла ответственность за свою жизнь, чтоб я не порочила свои принципы и чтоб наконец осознала, что это очередная забава Сэта.

— Сэт, заткнись, пожалуйста, — никак не сумев его успокоить, я закрыла ему рот рукой. Но все бесполезно — он с лёгкостью отдёрнул мою руку. — Сэт, замолчи, — требовала я вновь.

— Заставь меня, — с легкой улыбкой он уверенно потянулся к губам, но я отвернулась и не дала закончить начатое. — Отпусти, — более требовательно выступила я.

— Заставь меня, — повторял он с ещё более довольной улыбкой, ведь он так наслаждался своим очевидным превосходством надо мной.

Не привыкшая никому подчиняться и не терпевшая чей-то контроль, я разозлилась ещё больше. И удивительным образом сумела вырваться из его рук.

— Зря ты так самонадеянно упиваешься своим превосходством, я не буду проигравшей в твоей очередной игре, просто потому, что я не играю в неё больше.

— Что? — оскорблено переспросил Сэт. — Понимаю, как это выглядит, но нет никакой гребаной игры. Меня тянет к тебе, не могу ничего поделать, но это факт — я и не хочу ничего с этим делать.

— Я знаю, что тебе нравлюсь, но ты сам не понимаешь свои чувства. Все девчонки доставались тебе легко, не прилагая усилий. Вдруг из идентичной цепочки девушек тебе встретилась чуточку иная, да ещё без опыта, и как человек, подвластный инстинктам, хочешь быть первым. Это всего лишь спортивный интерес, — на удивление произнесла я мысль так ровно, будто зачитывала тему дипломной работы.

— То есть ты считаешь меня настолько конченным юзером, что не только ты, но и я сам не могу себе доверять? — его трепет сменила злость.

Голос становился все громче и возмущеннее, я несколько раз хотела встрять в разговор, но монолог продолжался до тех пор, пока не зазвенел телефон и на экране не появилась фотография Элис. Сэт тут же схватил телефон и сбросил звонок.

— Надеюсь, больше не будешь меня переубеждать?

— Я не виноват, что она ко мне прилипла, — спешно оправдывался он.

— Никто не виноват: ни ты, ни я и ни она. Просто все должны жить как раньше. Ты должен поехать по своим шлюхам, а я порешаю кроссвордики и под мятный чай усну в своих широких панталонах, — моя ирония не вдохновила Сэта.

— Как раньше уже не будет, Лола, — произнёс он с неким укором.

— Очень жаль. Я бы хотела стереть из памяти день, когда тебя встретила, чтоб не знать, кто ты. Из-за тебя я потеряла гармонию с собой, — кричала я от злости на саму себя.

— Ты права, мне лучше все-таки ответить ей?! — сверля меня взглядом то ли утвердил, то ли спросил он.

Когда Элис позвонила в третий раз, Сэт, смотря мне прямо в глаза, ответил на звонок:

— Привет, Элис, как ты?

Я показала вытянутый большой палец:

— Все зашибись! — сопровождая улыбкой, проговорила достаточно громко.

Уже давно сарказм был не в мою пользу, он имел раздражительный эффект, но я не могла контролировать поток слов.

— Оправь геолокацию, — Сэт бросил телефон на сиденье авто и взглянул ещё раз прямо в глаза, будто ждал от меня действий.

— Отлично, с минуты на минуту начнётся Опра, не хотелось бы пропустить первые минуты, — вновь неконтролируемый сарказм.

Сэт раздраженно выдохнул, выпустив из лёгких весь воздух, кинув гневный взгляд, сел в авто и скрылся во мраке ночной улицы.

Последовав его примеру, я протяжно выдохнула, оставшись наедине с собой, но ожидаемое облегчение не наступило. Хныча, я волоклась к дому. Как же спокойно я жила до появления его в моей жизни. И что же нужно было сделать, чтоб вернуться к прежней себе?

Лола

Капрезе уже не вмещался в холодильник, за последние дни я успела опустошить его от продуктов и заполнить приготовленной едой, которую некому было есть.

— Дружочек, я не оставлю тебя без крова, — сказала приготовленному десерту, который не успел занять место в холодильном приюте.

Не разрезая на части, принялась есть его прямо с подноса. Конечно, он был далёк от оригинала, но не менее сладок. Тесто получилось нежное, тающее, а раздробленные орехи добавляли остроты вкусовым ощущениям. Телик работал сутками беспрерывно, но никто не слышал его — даже сидя перед ним, я не внимала что он транслировал. Он был отвлекающим фоном, как и моя маниакальная готовка.

— Запивай хотя бы водой, — зашла на кухню мама.

— Лучше налей мне виски, маман, — ответила я, даже не глядя в ее сторону.

— Ты что, влюбилась? Милый, наша дочь влюбилась, — крикнула она в сторону папиного кабинета.

Я стала изображать злодейский смех:

— Папа давно уехал, обломись, — посмеялась я над маминой неудачной попыткой смутить меня.

Строгий костюм, важная причёска (так я называла ее прическу, когда она собирала волосы подобным образом) — это всегда означало, что у неё важная встреча или заседание.

— Ты что, планируешь вечеринку? Зачем столько наготовила?

— У тебя странное представление о вечеринках, — посмеялась я.

— Жалко, столько еды пропадёт зря.

— Почему же зря? Завтра поеду кое-куда, отвезу угощения.

— К Сэми и ребятам?— переспросила она, хотя уже поняла, о чем был разговор, поэтому я лишь промычала что-то в ответ, забивая рот очередным куском торта.

— Горжусь тобой, детка!

— Нет, нет, нет. Не говори мне так, я начинаю сомневаться в искренности своих действий, я не хочу, чтоб меня хвалили за это.

— Ок, — мама отмахнулась и, попрощавшись, уехала.

От скуки набрала Бетти, я была дома в одиночестве, поэтому, не беспокоясь, что наши секреты услышат лишние уши, я поставила разговор на громкую связь. Разговоры с ней априори не могли быть скучными, она обладала искромётным чувством юмора и очень лёгким взглядом на жизнь. Мало что могло ее огорчить или расстроить. Любые проблемы она ловко превращала в смешную шутку, после чего проблема не казалось такой уж нерешимой. Наверняка поэтому я осмелилась рассказать все ей. Создать иллюзию отсутствия проблемы с Сэтом.

— Лола Харис, трахни уже этого красавчика. Все невзгоды уйдут сами собой.

— Странная методика. С Джамалом было так?

Джамал — темнокожий красавец с зелёными глазами, высоким ростом, наделённый всеми плюсами строения тела типичного темнокожего парня. Он был самым популярным парнем в школе Бетти. По ее рассказам, она долго за ним охотилась, но, попав в ее сети, он не смел даже заглядываться на других. Именно ее чувство юмора, по словам Бетти, помогало им избежать столкновений, и они уже четыре года вместе.

— Практически да, — отвечала она. — Расслабься наконец, тебя никто не потащит на площадь хлестать плетьми, если переспишь уже с кем-то.

— Дело не во мнении окружающих. Я не лягу в постель с человеком, в котором не уверена. Было много парней, с кем хотелось поразвлечься. Сэт в их числе, бесспорно. Даже возглавляет этот список, после Си Бризи, конечно. Но нет, я не доставлю ему такого удовольствия — воспользоваться мной.

— О-о-ох, как мне надоело это слушать, ты родилась в восемнадцатом веке? Неужели нет ни одного человека, которому ты доверишься?

— Хотя знаешь, есть один парень, он очень секси: темнокожий с зелёными глазами, при всем, воспитанный и галантный. Думаю, он подошёл бы для первого опыта, — заинтриговала я Бетти, было очевидно, что она поведётся на мой стеб.

— Так что ты сидишь в тесте и специях? Действуй! — подгоняла она.

— Есть проблема. Он занят.

— Убьём эту сучку, — продолжала она меня мотивировать.

— Можно вопрос? — перебила ее я.

— Конечно.

— У тебя когда-нибудь уводили парней? — я пыталась сдержать смех.

— Иди на хрен, Лола Харис, — уловила она наконец мою мысль. — Ты шлюха или девственница?

— Шлюха-лайт, — ответила я. — О, Бетти, как бы я хотела не знать его, с момента его появления внутри и вокруг меня сплошной хаос. Он меня бесит. Скорее бы прошли эти каникулы. Вряд ли мы виделись бы в универе, — вернулась я к теме Сэта.

— Он учится с нами? — удивилась она.

— На курс старше.

— Не-е-ет, девочка, ты никуда от него не денешься, — сделала выводы она.

— Спасибо, подруга, — поблагодарила я ее за «старания» вернуть мне спокойствие.

— Короче, я пойду проверять телефон Джамала, из-за тебя, сучка.

Прежде чем она сбросила трубку, я успела выкрикнуть:

— Я сохранена у него как «Фил доставщик пиццы».

От послевкусия разговора с Бетти я ходила по кухне ещё минут десять с легкостью внутри. Помимо всех терзаний из-за Сэта мне не давала покоя мысль о Кэт, мое предчувствие подрывало меня на частые звонки ей, которые оставались без результата. Заварив покрепче чай, я вновь набрала ее номер.

— Лола, — встревоженный голос ответил сразу же. — Ты дома?

— Да, — напуганная ею, спешила ответить я.

— Я у твоих дверей.

Я мигом отворила дверь, за ней показалась дёрганная Кэт с красными глазами, полными страха, после ее взгляда меня охватил холод.

— Кэтти...

Ничего более не сумела произнести, она скорее забежала в дом.

— Ты одна? — дрожал ее голос.

— Да, садись, — проводила ее к дивану в гостиной.

— Тебе налить чего-нибудь? Могу достать коньяк из папиного кабинета...

— Я беременна, — Кэт сглотнула, с ужасом смотря на меня, будто во мне искала исцеление. — Я в ужасе.

— Кэтти... — мне необходимо было время, чтоб переварить информацию и понять, что это не прикол.

Я обняла ее застывшее тело, она не двигалась и не отвечала мне объятием. Она была напугана и раздавлена, ситуация была слишком серьезной и нерешимой для ветреной Кэт. Усадив ее на диван, я налила чаю.

— Я не знаю, что делать, вся жизнь под откос. Я не готова к этому, — зарыдала она.

— Ты приняла решение? — со страхом спросила я.

— Конечно, Ло. Я не готова стать матерью, я сама ребёнок, — агрессией она пыталась защититься от осуждения.

— Милая, тебе уже двадцать один, ты не ребёнок. А отец знает?

— Нет, никто не знает, я все решила сама, — все ещё агрессировала она.

Даже большая любовь к Кэт и настолько затруднительное положение не позволили бы мне совершить настолько грубую ошибку.

— Милая, послушай меня спокойно, — приобняв, я положила ее голову себе на плечо. — Тебе страшно до ужаса, но сгоряча не принимай подобные решения, ты обязана сказать отцу ребёнка, посоветоваться с ним. Ты можешь сказать, кто он?

Она мотала головой, не желая делиться информацией, но все же выдала:

— Это Скотт, — зарыдала она ещё сильнее.

— Какой? Наш Скотт?

— Да, наш Скотт, тот самый, над именем которого даже собственные родители не удосужились потрудиться, назвали его своей же фамилией. Скотт Скотт, сука, — разрыдалась она ещё больше.

Такого поворота я никак не ожидала, слишком много глобальных событий свалились на меня буквально за пару минут. Поглаживая ее по голове, я пропускала все услышанное через себя. Долго молчала, как и она, застывшая на моем плече.

— Кэтти, — заговорила я наконец. — Ты можешь всячески меня осудить за то, что я скажу, но я не могу иначе. Милая, посмотри на меня, — отстранившись, я направила ее голову напротив себя. — Прошу тебя, подумай хорошенько. Это не щенок, взятый из приюта. Это уже живой ребёнок, он настолько беззащитен, вся его жизнь — это ты, и защиту он ищет только в тебе, понимаешь? Ты ни в чем не нуждаешься, твои родители тебя обеспечат, и Скотт, я уверена, ни за что не откажется от тебя и ребёнка.

— Именно поэтому я ему ничего не говорю, — стало понятным, что Кэт избегала тех, кто хотел ее вразумить.

— Кэтти, я когда-либо подводила тебя? — спросила я.

— Нет.

— Обещаю, я всегда буду рядом и приду на помощь, будь то материальная или физическая. Милая, мы справимся, обещаю.

— Я боюсь, Ло, очень боюсь, — разрыдалась она вновь.

— Ты слышишь, я всегда буду рядом, это не просто слова, я приду на помощь в любую минуту, понимаешь, и Скотт тоже. Твои родители в состоянии полностью обеспечить и тебя, и ребёнка, у тебя будет няня и мы. Не бойся!

Успокоив ее, под выдуманным предлогом я отошла на кухню и набрала Скотта, велела ему быть у меня сейчас же. Он жил в соседнем доме, поэтому я требовала сиюминутного появления.

С чашкой свежего и горячего чая я вернулась к Кэт, которая уже изредка улыбалась и разговаривала, не дрожа. Я знала, что опять подвергну ее стрессу, назначив встречу со Скоттом, но только так она станет сильнее, что было необходимостью.

Скотт постучался в дверь спустя несколько минут. Увидев его, Кэт растерялась и с некой злостью взглянула на меня. Пригласив Скотта присоединиться к нам, я оставила их и ускользнула на кухню.

В телефоне было несколько сообщений — они были от Бетти. Имя Сэта с нашей последней встречи так и не появилось на экране моего телефона, что было правильным, но этот факт откровенно меня расстраивал.

Бетти писала:

«Представляешь, у Джамала в телефоне реально есть номер Фила — доставщика пиццы, у него реально есть шлюха».

Даже в такой пережитой непростой ситуации она заставила меня улыбнуться:

«Это реальный доставщик», — написала я.

«Зачем ты его прикрываешь? Я начинаю верить, что между вами что-то есть».

Смеялась я от ее мыслей, представляя ее лицо, когда она обнаружила номер доставщика. Это был школьный приятель Джамала, как-то он поделился номером и сказал, что быстрее его никто не доставляет пиццу. Вспомнив это, я лишь подшутила над Бетти. Объяснив ей всю ситуацию, успокоила ее, посоветовала заказать пиццу и включить таймер.

В гостиной все ещё велись спорные беседы, я ждала, когда голоса уже стихнут, и не лезла к ним. Зависая в инстаграмме, наткнулась на фото Сэта: на снимке он в каком-то мрачном клубе сидел на диване в куче людей с косяком в руках, пуская густой дым изо рта. Пролистав карусель, на второй фотке увидела непонятное помещение тоже в темноте. Внимательнее всмотревшись, вспомнила кабинет в обсерватории. А под фотографиями находилась подпись:

«Кто же я на самом деле?»

Я не успела осмыслить эту фразу, как мне пришло очередное сообщение от Бетти:

«Ло, у меня задержка уже две недели, боюсь».

«Что? Пожалуйста, по одной беременной в день! Больше не вывезу!» — строчила я, держась за голову.

«У вас что, брачный сезон? Или завод по изготовлению презервативов перестал работать?» — продолжала я возмущаться.

Сэт

Мистер Кидман назначил мне встречу сегодня с пометкой особой важности. И именно в этот день отец вызвал к себе на важный разговор. Все серьёзные вопросы сосредоточились в одном дне. Только мой соратник на сегодня был априори противоположностью серьезности. После вчерашней тусы Рик приехал со мной и ночевал у Риты дома. И весь день он мотался со мной по моим делам. Года два я работаю в строительной компании Кита Кидмана, крупнейшего строителя округи и друга моего отца, у которого подобный же бизнес. Когда-то они начинали работу вместе, но в итоге ушли в сольное плаванье. У моего отца была крупная строительная компания, которая практически всегда выигрывала самые большие сделки и выгодные предложения. Но он решил, что мне нужно набираться опыта и реально работать, поэтому порекомендовал своему товарищу, и я старался изо всех сил не подвести мистера Кидмана и видел, как тот был всегда доволен моей работой.

— Слушай, а та горячая ассистентка тоже будет там? — интересовался Рик.

— Наверняка, а что? — переспросил я.

— Может, и мне удастся обратить на себя ее внимание. Раз она так вожделеет молодые тела, — ухмылялся Рик.

— Буду признателен, если станешь ее новой мишенью. Если я жалел когда-либо о связи с женщинами, то только с ней. Работа усложнилась после нашего перепихона. Она буквально меня преследует.

— О, горячая маньячка — идеально, — осчастливился Рик.

Оставив его в переговорной, где было вероятнее всего столкнуться с Сальмой, я прошёл к Киту. Он извинялся, что беспокоил меня в мой отпуск, но у нас намечались очень важные события. Начало стройки нового объекта, и осенью ожидались встречи с двумя крупнейшими инвесторами, и мне следовало подготовиться к ним. Я был очень рад видеть мистера Кидмана, он был настоящим примером руководителя и грамотного бизнесмена, из каждого разговора с ним я извлекал пользу для себя.

Только я вышел в коридор здания, как ко мне подступилась Сальма, прижимаясь ко мне и не обращая внимания на людей в офисе, которые уже давно привыкли к ее выходкам.

— Малыш, твои каникулы не слишком затянулись? — она провела пальцами с длиннющими ногтями по моей груди.

— Сальма, может, уже оставишь меня в покое?

— Ты же знаешь, как меня успокоить, не прикидывайся! — прижималась она ещё теснее.

В коридоре показался Рик. Воспользовавшись случаем, я подозвал его.

— Это мой друг, Рик, а это Сальма, правая рука босса.

— А он правша, да? — подшутил Рик, намекая на непристойную работу ассистента рукой. — Приятно познакомиться, — Рик наклонился и поцеловал протянутую руку Сальмы.

Она, надменно улыбнувшись ему, вновь обратилась ко мне:

— Мне нужно обсудить с тобой предстоящую встречу с инвестором.

— Мы с Китом все обсудили, — перебил ее я.

— Рик, можете оставить нас на минуту? — вежливо выпроводила его Сальма. — Да что с тобой? Ты что, хочешь, чтоб я тебя просила? Умоляла? Тебя это заводит?

— Сальма, я хочу, чтоб ты оставила меня в покое.

— С чего вдруг? Ведь было же круто?! — уговаривала она.

— С того, что, как оказалось, у тебя сын практически моего возраста. И я вижу, что для тебя это не просто секс, ты стала какой-то помешанной. И прекрати заваливать мой директ голыми фотками, — откинув ее руку, я спешно вышел из здания.

— Бро, покажи фотки, — подслушав разговор, Рик безостановочно просил, отвлекая меня от дороги.

Он силой выхватил телефон и залез в директ.

— Бро, ты сумасшедший! Она тебя ещё уговаривает?! Что с тобой? Это все из-за Лолы?

— Нет, нет, — отнекивался я. — Не только из-за неё, — но не мог отрицать очевидное.

— Лола, конечно, красотка, но ее характер... — Рик молча мотал головой. — Она тебе не даст, и не надейся.

— Интересный метод утешения, — засмеялся я. — У нас с ней ничего и не будет. Просто нужно найти способ выкинуть ее из головы, — этими словами я прорезал себе дыру в сердце, было невыносимо осознавать такой исход.

Лола

Тонко подвела стрелочки и накрасила тушью ресницы. Нюдовый блеск для губ подитожил мой мейкап. Я нравилась себе без косметики, а с нравилась ещё больше, но не настолько чтоб возиться над этим каждый день по часу, я была слишком ленива для таких бессмыслиц. Не изменяя привычкам выпрямила волосы, туго натянув их нанесла фиксирующий спрей и завязала в низкий хвост, сделав пробор посередине. В целом образ выглядел довольно дерзко. Мой наряд сегодня максимально неуместный но от этого не менее привлекателен: чёрный брючный костюм, где брюки с высокой посадкой, подчеркивали талию и ягодицы. Купленную к ним рубашку в последний момент, заменила на короткий обтягивающий топ чуть ниже груди, бежевого цвета. Дополнила образ высокими шпильками и длинным чёрным пиджаком. Не помню когда столько времени мне приходилось стоять у зеркала, как сегодня. Хотя на сборы я не потратила и получаса, в большей степени я тупо зависала в мыслях, стоя перед своим отражением. Смотря на девушку в зеркале, старалась разобрать все ее чувства со стороны, как наблюдатель. Усердно изгоняемая тревога, все же острыми клюками вонзилась в сердце. Она сдавлена и ограничена, но все же присутствовала и в голове. Предупреждение Риты о том, что Сэт отказался посещать сегодня выпускной, облегчало мое присутствие там. Но все же когда-то нам придётся столкнуться, и я понятия не имела как себя вести. Все это настолько напрягало мой организм, что он пытался избавиться от всего связанного с Сэтом как от губительной болезни. Забыть, стереть, отвлечься! Возможно поэтому закрытую рубашку сменила на вызывающий топ, который оголял мою загорелую кожу. Все идёт к тому, что я вновь возобновлю свою любимую игру «флиртошлюхи».

— Сегодня будешь соблазнять школьников, шлюхалайт, — интеллигентно попрощалась со своим отражением.

В зале темным темно и только мигавшие разноцветные огни помогали разглядеть, происходящее внутри. Многие уже танцевали в центре зала. Спеша пробежалась глазами вокруг, не обнаружив никого даже слегка похожего на Сэта, облегченно последовала за Ритой, которая привела нас к ребятам.

Кэтти и Скотт стояла в обнимку, он целовал ее в лоб и что-то шептал на ухо. Непривычно видеть их вместе, я всегда считала нас настолько близкими, будто нас связывала не просто дружба, а родственные узы. Чуть левее от них показались Мартин и Нолен. Увидев Мартина ринулась к нему с объятиями, будто искала в нем какой-то защиты.

— Кажется тут весело, — отстраненно произнесла я, обращаясь к нему.

На выпускных всегда бывал алкоголь, поэтому Мартину не будет скучно даже если он был тут в одиночестве.

— Кто-то приехал сразу после собеседования? — криком обратилась ко мне Кэт, намекая на мой наряд.

— Никому не советую идти на собеседование с голым торсом, если не готовы стоять на коленках перед боссом, — раскрыв, пиджак продемонстрировала, мой короткий топ. — Вы такие противные, — добавила я, после очередных объятий Скотта и Кэт.

— Правда, уже тошнит от чрезмерной нежности, — проворчал Мартин, выпивая содержимое стакана.

— Как же все изменились, прошло всего два года, но я никого не узнаю, — оглядывалась по сторонам разыскивая свою очередную жертву.

— Это взаимно, — с энтузиазмом подхватил тему Мартин. — Они нас тоже не узнают. Ведь два года это немало. Одно дело, когда видишься каждый день, то не заметишь изменений. А сейчас между нашими встречами провал в целых два года, из этого следует эффект глобально изменившихся лиц.

— Вот началось..., — с отчаянием вздохнул Нолен. — Не задавай ему вопросом, — дал мне указания он. — А ты пей давай, пей, так хоть твой рот будет занят, — продвигал стакан к Мартину.

— Где твой наряд от кутюр? Этот день ждала больше из-за наряда от миссис Роленс, чем из-за выпускного Ри, — Нолен был одет в голубенькую рубашку и джинсы.

— Я переоделся в машине на парковке, — тихо прошептал он, чтоб другие не услышали и довольно засмеялся.

— Так и знала, что мама не отпустила тебя в этом. Нолен, я должна увидеть этот костюм, наверняка миссис Роленс, подготовила, что-то особенное, — сгорала от нетерпения и любопытства.

— Покажу позже, — отвечал он смотря усердно в одну точку.

— Ну что же это было? — не унималась я.

— Неоново-пурпурного цвета костюм, — сдвинув брови он изображал отчаянный плач.

— Твоя мама думает ты гей? — смеялась в перемешку с жалостью.

— Моя мать думает, что я смесь леди Гаги и Билли Портера. А я всего лишь простой парнишка с эпатажной матерью, — глаза Нолена все это время были прикованы к одной точке.

— Сочувствую, милый, — постучав по плечу, попыталась разглядеть куда же он так усердно смотрел.

— Моя влюблённость также незаметна как было у Скотта и Кэт? — спросил он переключив взгляд с Рита на меня.

— Нет, Нолен, — с грустью взглянула на него. — Она очевидна всем кроме неё, — невольно взглянула на виновницу сегодняшнего торжества и душевный терзаний Нолена.

Вдоль правой стены зала установили один сплошной диван на всю длину и были поставлены прямоугольные столики, в двух метрах друг от друга. Ребята заметив, что освободился самый большой, потащили нас туда. Мне досталось место у самого края рядом с Мартином, который по пути успел захватить пару стаканчиков с увеселительными напитками. Он наконец, довольный болтал с ребятами перекрикивая шум колонок. Но я внезапно выпала из разговора, и весь шум вокруг меня постепенно перенесся куда-то за стенку или шумоподовляющее стекло. Оглянувшись, я поймала за соседним столиком знакомый силуэт, тут же пробрал мандраж, встреча слишком неожиданная и тревожащая. Когда свет прожекторов пал в ту сторону, убедилась это был Сэт, который оживлённо обсуждал, что-то с друзьями среди которых и светловолосый Рик. А сразу же за Сэтом показалась Элис. Стараясь, остаться не замеченной, быстрее отвернулась к ребятам, но я не слышала их, мне понадобилось время унять волнение. Глаза бегали по каждому из ребят, никто не замечал моей растерянности что и дало мне быстрее прийти в себя. Уже несколько минут ощущала присутствие, чего-то взгляда на мне и я знала кому этот взгляд принадлежал. Вопреки всем моим стараниям, мои глаза предательски устремились туда и встретились с колющим взором чёрных глаз Сэта. Он сидел, раскинув руки по спинке дивана, не отрывая взгляд упорно смотрел на меня. Его настойчивость смущала вновь, не оставалось ничего кроме как обернуться к своим друзьям, которых уже не было за столом. Не заметно для меня все убежали на танцпол, со мной остался лишь Мартин и его лучшие приятели — пунш и ещё один пунш. Моя растерянность не давала соображать, я все ждала от Мартина какой-то помощи, моих сил хватало лишь на то, чтоб в сотый раз смять и размять бумажную салфетку на столе. Вдруг боковым зрением заметила как Сэт приподнимался с дивана и шагал к нам.

— Мартин, идём танцевать, — дрожащими руками схватила его и потащила в центр зала.

Сэт так и остался стоять на месте и следить за нами. За все время пока мы танцевали, он неуклонно смотрел на нас, было ясно, что он не отступит, бежать не было смысла. Остаётся лишь в очередной раз перебороть страх и поговорить как взрослые люди, я должна донести до него, что у нас нет ничего общего, в том числе даже краткосрочного будущего.

— Кажется здесь брат Ри, — наконец заговорил Мартин. 

— Кажется? Нужно быть слепым, чтоб не заметить его, Мартин, — удивлялась его спокойствию. — Мне все-таки придётся с ним поговорить, — смерившись с этой мыслью, стало легче и я даже осмелилась посмотреть на Сэта, который стоял прислонившись к столу, терпеливо ожидая конца нашего танца. 

— Зачем? О чем тебе с ним говорить? — ругал Мартин. — Нам с тобой вообще-то тоже надо поговорить, — прозвучали его указания.

Я досадно закатила глаза:

— Только не сегодня, Мартин, — не было сил вытерпеть предстоящие нравоучения.

— Это необходимо, — Мартин никак не смягчался.

— Сначала разберусь с ним, — взглянув на Сэта, вновь ощутила его настойчивый взгляд.

Он находился в неизменной позе. Сделав глубокий вдох я направилась прямо к нему, а он опустив голову смотрел на меня из подлобя, приподняв брови, транслируя мне все свое упорство.

— Ло я тебя буду ждать, не задерживайся, нам нужно поговорить ты помнишь?! — Мартин, этой фразой обращался отнюдь не ко мне, сделав свою миссию он довольный сел за стол.

— Твоя подружка ревнует? — заулыбался Сэт, казалось слова Мартина его даже не злили а забавляли.

Мартин услышав его раздраженно привстал, чтоб подойти к нам, но я подбежала к нему первой:

— Мартин будь умнее, прошу. Останься здесь, — он покорно присел обратно и взялся за свой стакан.

— Ло, — требовал басистый голос позади меня.

— Пойдём куда-нибудь где потише, — предложила я. — А твоя девушка не будет против? — кивнула в сторону, сидящей на диване и уже раздражённой Элис. 

— Нет, она мне не..., не думай об этом, — Сэт схватил меня за руку и повёл за собой.

Мы пробирались через тесную толпу танцующих людей. Я не видела куда шла, просто доверившись шагала за ним. Постепенно шум утихал, мы прошли через темный длинный коридор, Сэт пробовал открыть каждую дверь, которую мы проходили и только последняя оказалось не запертой. Дверь вела в узкую комнату — что-то типа кладовки или старого кабинета, в ней стояли полки с многочисленными папками, книгами и различными сувенирами и статуэтками. В центре этой небольшой комнатки стоял деревянный письменный стол, а напротив него возле двери, маленький потрёпанный диванчик, с тканевой обивкой, коричневого цвета. Сэт сразу же присел на него, а я стала рассматривать запылённые книги на полках и столе.

— Не хотелось приходить на выпускной, но я не смог, — от переживания или злости, потирая ладони друг о друга тихо сказал Сэт.

Я повернулась к нему и присев на столик начала говорить:

— Я хотела объясниться, Сэт. В тот вечер я не должна была так иронизировать, вести себя будто несерьезно отношусь к твоим словам. Я..., — но Сэт не дал договорить мысль.

— Послушай, все что я говорил тогда- правда, и я ничего не могу с этим поделать, не могу перестать думать о тебе, это мне неподвластно, — проводя пальцами по своим волосам продолжал он. — Ты самая необыкновенная девушка, которую я когда-либо встречал. Ещё ..., — сделав паузу он осмотрел меня с ног до головы и более спокойным голосом продолжил. — Ты очень сексуально выглядишь сегодня.

Меня бросило в жар от его слов, но я всячески старалась сохранить холодный рассудок. 

— Я думал, оставить все и не возвращаться к этой теме, но не смог не приехать сюда, а увидев не смог не заговорить. Я понял что не остановлюсь ни перед чем, — он все ещё сидел потирая ладони друг о друга.

Смотрел на меня снизу вверх, следил за моей реакцией, хоть я и стараюсь подавить все в себе, но его брутальный голос один сводил с ума, а его слова поджигали во мне огонь, который я так старательно гасила.

—Сэт, я-я-я, — мою речь тормозили многочисленные мысли.

Как он так легко разрушил мой барьер и вскружил опять голову? Произошло то, чего так боялась, я шла на этот разговор абсолютно уверенной и готовой противостоять ему и даже сама хотела проявить инициативу. Ну а кто я сейчас? Смущённая и загонная в угол маленькая девочка?!

— Я..., честно даже не знаю какие слова подобрать. Я верю тебе, но ты взрослый парень и должен понимать, у нас нет будущего.

—Стой! Просто ответь на один вопрос, — перебив в очередной раз, он стал приближаться медленными шагами.

Ему хватало сил и смелости смотреть мне прямо в глаза, отвечать тем же мне было невыносимо тяжело. Я отводила взгляд, постоянно смотря по сторонам. Он подходил все ближе и ближе, уже слышался холодный аромат его парфюма, который ещё больше кружил мою и так вскруженную голову.

— Ответь, ты ничего ко мне не чувствуешь? — прошептал он, нежно проводя пальцами по моей руке, вверх по предплечью и далее не отрываясь, добрался до моей шеи.

Мне стало не хватать воздуха, вырваться из этого плена стало необходимостью, я попыталась сдвинуть его с места, но он непоколебимой стеной стоял и даже не шалахнулся .

— Можешь не отвечать. Я и так все вижу, — сказав, немного отстранился он.

Это небольшое расстояние дало возможность мне вспомнить хотя бы какие то слова.

— Ты сам должен понимать, что эта самая обычная твоя похоть. Пожалуйста, давай просто поговорим, я тебя прошу, — с каждым высказанным словом я возвращала свои силы, поэтому хотелось говорить непрерывно. 

— Ну если ты хочешь поговорить, давай поговорим вот об этом, — Сэт достал телефон, открыл те самые фотографии, которые я сделала пока он спал в моей квартире. Это был контрольный выстрел, который окончательно выбил меня из колеи. 

—О нет! — закрыла лицо руками, не зная как иначе защититься, — Откуда?Этот разговор представлялся мне совсем иначе, — пробормотала я, все ещё закрывая лицо, затем оббежав Сэта я присела на диван. — Как хорошо, что здесь есть диван, — прошептала я, давая себе ещё несколько секунд передышки.

Меня бесило мое испуганное состояние, в тех случаях когда я не сразу справлялась, то моя растерянность чаще всего перерастала в агрессию, но пока я ещё умудрялась держать себя в руках.

— Никто просто так не будет фоткать спящего человека, так ведь?! — улыбался Сэт, довольный тем что застал меня врасплох.

Немного отдышавшись, набралась сил и решила высказать все что планировала, пока он на таком расстоянии, нужно было воспользоваться моментом, иначе он опять затуманил бы голову.

— Сэт, я не буду играть и отрицать очевидное, мы не маленькие дети, и можем откровенно говорить обо всем. Конечно меня влечёт к тебе, — я перебирала пальцами, и все время теребила кольцо на указательном пальце, так мой взгляд хотя бы был сфокусирован в одной точке. — Ты красив и уверен в себе, знаешь как привлечь девушку и знаешь как с ней обращаться, не удивительно что ты мне нравишься, но нам не по пути. 

— Подожди, остановись, — перебил он меня в сотый раз и стремительно подошёл к старому потрёпанному дивану в углу комнаты. 

— Нет, нет, Сэт пожалуйста, давай соблюдать дистанцию иначе я не смогу сказать все что думаю, — торопливо бормоча я вскочила и постукивая каблуками опять подбежала к столу, обходя Сэта.

Гребанная комнатушка, она настолько крошечная, что некуда было бежать, я начинала постепенно закипать, осознавая что загнанна в угол. Мне были необходимы всего пара минут без натиска Сэта, чтоб легко восстановить уверенность. Но он мне не давал продыху. Присев на край стала я только собралась говорить но начал он:

— Так и будешь убегать от меня? — вновь прозвучал его тихий тон, а медленные шаги вновь приближали его ко мне. — Я хочу быть с тобой, как ты не поймёшь?! Ты мне нравишься, я нравлюсь тебе, так в чем проблема? Почему ты сопротивляешься не только мне, но и себе самой?

Нас разделял всего лишь один шаг. Не представляла как можно было помешать его настойчивому наступлению. Сократив на оставшийся шаг дистанцию, Сэт дотронулся пальцами до ямочки на моем подбородке и глядя в глаза произнёс:

— Почему ты не можешь жить так, как тебе хочется и делать что хочется? Ты же хочешь поцеловать меня сейчас также как и я тебя? — всматриваясь в мои глаза он медленно потянулся к моим губам. 

— Это желание ничего не значит, — произнесла я, хоть и голос мой звучал не убедительно.

— Давай проверим, — угрожающе и так уверенно произнёс Сэт.

Мучительно, как он делал это и в первый раз, медленно, предвкушая поцелуй прижался своими губами к моим. В ту же секунду по всему моему телу пробежала волна необычайного удовольствия, которое я испытывала впервые, до этого все мои поцелуи были жалкой пародией, репетицией, чтоб я была готова к этому. Обхватив своими ладонями мое лицо Сэт постепенно переходил от нежных прикосновений к более настойчивым. Я чувствовала как нас обоих подхватывает какой-то вихрь, который уносило в бессознательность, где не работал разум, он затменен, заставляющими задыхаться, эмоциями.

Поддавшись инстинктам Сэт резко схватил меня за бёдра и приподняв, посадил на стол, так наши тела еще теснее прижимались друг к другу. Сэт стал ещё более настойчив, нежными пальцами проводил по всем доступным частям тела, лаская спину, шею. Меня окончательно захлестнули чувства, я уже не ощущала реальность, я оторвалась от нее, но как бы не было странным, его поцелуи вернули мне уверенность, возможно от того что почувствовала как сильно он хотел меня, почувствовала его зависимость.

Неожиданно для меня Сэт отстранился. Я уперевшись руками о стол слегка откинулась назад. Он смотрел настойчиво мне в глаза и ни проронил ни слова. Я отвечала ему тем же. Чувствовала будто властна над ним. Наше противоборство взглядами походило на игру «кто первый моргнет», а в данном конкретном случае «кто первый уступит, засмущается или признает слабость». Мы оба понимали — это борьба. Он продолжая смотреть в глубину моих глаз с невозмутимым видом протянул руку, поднял мой топ и оголил грудь. Он внимательно следил за моей реакцией, а я даже не дернулась. Не дала ему насладится своим превосходством. Все наоборот, от своего непоколебимого даже наглого спокойствия я чувствовала своё превосходство над ним. Такая реакция раззадорила его ещё больше. Это была борьба наших темпераментов. Я не хотела уступать. Следом я стянула топ полностью и оголила обе груди.

— И что? — спросила я его, вложив в голос все свое упрямство.

Сэт оглядел их с любопытством:

— Они прекрасны, — сказал он с хитрой улыбкой и вновь вступил в дуэль взглядов.

— Можно только смотреть, — ответила я, слегка растянув губы, изображая улыбку.

Напряжение между нами настолько велико, что оно сжимало пространство и воздух и на другие движения и жесты не было сил.

Также вглядываясь мне в глаза все с той же хитринкой, Сэт медленно обхватил рукой мою грудь и стал нежно ее поглаживать и массировать, несмотря на мое требование. Он не приближался и ничего не делал кроме как смотрел в глаза, было ясно на что нацелены его действия. Он просто ломал мое сопротивление. И не оставлял мне шансов противостоять его желаниям. Он стал активнее сминать грудь, под натиском чувств я невольно закатила глаза. Сэт победно улыбаясь прильнул губами к груди постепенно поднимаясь к шее, губам и обратно. Все его действия были невыносимо приятны, я бесконтрольно застонала почувствовав его мягкие губы на своей груди. Скинув все книги со стола, натиском он повалил меня на стол. Также ловко и незаметно забрался ко мне в трусы.

— Нет, Сэт, — ели дыша, но от этого не менее настойчиво произнесла я.

— Помолчи, — сказал он между поцелуями.

Он не останавливался и ласкал меня своими мягкими и настырными пальцами.

— Сэт, нет, — требовла я.

— Твоё тело говорит «да»,— продолжал он, заставив замолчать поцелуем.

С каждым его движением пальцев во мне нарастало напряжение, от которого казалось взорвусь на мелкие кусочки и огненными точками раскинусь по бескрайнему небу. Никогда не ощущала настолько затягивающего в трясину удовольствия. Каждое его прикосновение тут же вызывало зависимость, желание ощутить это снова и снова. Он заставлял меня стонать, выгибать спину, целовать его жадно.

Сэт без труда уловил все мои мысли и страхи, даже те которые глубоко в голове. Познав внутреннее сопротивление не только с ним а ещё и с самой собой, он просто напросто ломал его шаг за шагом и добивался своей цели. В минуту когда он отстранившись от моих губ целовал шею, я заполучила возможность приоткрыть глаза. Увидев серую, ели освещаемую комнату со старыми запылившимися вещами, я вдруг вспомнила где находилась и что вообще происходило. А происходило мое постепенное поражение, предательство самой себя. Осознала как Сэт овладел не только телом но и разумом, как он пытался управлять и менять мои мысли и устои. В этот момент удивительным образом я сумела произнести несколько раз его имя, так что он понял, необходимо остановиться.

— Побесились и хватит, это все неправильно, — с нарастающей требовательностью сказала я и заставила его встать.

Мой разум, к моему счастью, наконец вышел из тени и возобладал над сердцем.

— Согласен, не удобно на жестком столе, у тебя наверно болят лопатки, — он находил силы для плоских шуточек.

После моей грозной гримасы он стал объясняться:

— Да не дуйся ты, я просто хочу разрядить обстановку, — ему сложно было содержать улыбку.

— Ты сделал все чтоб ее разрядить. Достаточно! — в спешке приводила себя в порядок.

— Достаточно, когда хотя бы один человек доходит до логического пика, — продолжал он язвить, что выбесило меня окончательно.

— С чего я должна верить твоим словам, для тебя ведь все это фан и не более.

— Ок, Ло, давай успокоимся, — Сэт пытался помочь мне с пиджаком, на что я откинула его руки.

— Ты что издеваешься надо мной? — выпалила я повышая голос. — Ты приезжаешь ко мне признаешься в чувствах, затем уезжаешь к Элис, а может ещё к кому. Сегодня заявляешься с ней же в обнимку, затем уводишь меня, говоришь, что хочешь быть со мной, когда твоя телка сидит на диване и покорно ждёт тебя. Я что дура по-твоему? — осмыслив все мною сказанное, я не на шутку завелась. — Милый мой, у тебя ничего не получится. На этом точка в любых направлениях, даже ради Ри я не хочу больше тебя видеть, — гневно выругалась я, осознав, что я была в шаге от предательства себя.

Поправив по возможности свои волосы я обошла Сэта и вышла из комнатки.

— Слушай, ты говоришь, что у меня проблемы. Малышка, это у тебя большие проблемы, ты помешана и озабочена своей непорочностью, — кричал он выйдя за мной.

— Конечно я помешана, потому что общество кишит такими аморальными юзерами как ты, — не могла игнорировать его обвинения.

Он продолжал кричать мое имя. Стремительно приближаясь к шуму в зале я спешно покидала этот темный коридор.

— Ты сама меня отправила к Элис, теперь упрекаешь, да ты просто такая же бешеная сучка как и все, — все же в этом шуме доносились его крики.

Танцующая толпа стала ещё теснее, а музыка как-будто громче. Раздражало все: эти люди, громкая музыка, стучавшая по мозгам, яркий свет слепивший глаза. Пыталась уловить взглядом хоть кого-нибудь из своих друзей, но из сотни лиц не было ни одного знакомого. Наконец, через, образовавшийся зазор между людьми, я сумела разглядеть наш столик и Мартина, сидевшего неизменно на своём месте. Вырвавшись из толпы, я устремилась к нему как к спасителю, он сразу распознал мое состояние и насторожено вскочив и направился ко мне на встречу, но откуда не возьмись на моем пути появилась Элис. 

— Ну что, расскажешь как он тебя трахал? Медленно и чувственно или дико и страстно? — завопила она так громко, чтоб как можно больше людей ее услышали. — Я знаю обо всем. Куда он тебя возил, что он говорил и что делал. Думаешь откуда он узнал про обсерваторию? — засмеялась она.

В моей голове спутались все провода, меня мало беспокоило мнение Элис и кого-либо, и меня не удивляла мысль, что Сэт все планировал, но то что он обсуждал все это с Элис было слишком низко.

— Сэт не из тех кто влюбляется, не надейся, он всего лишь хотел тебя вскрыть, — движениями рук и щёлканьем языка она изображала звук открывающейся бутылки. — Ты ведь оказывается все еще девственница? Надо же, — как бы она не старалась изобразить безразличие, была более чем очевидна ее ревность и страдания по Сэту, иначе она вовсе не заводила бы разговор. 

Выходки Элис меня не задевали, но осмыслив, как я чуть не совершила грубейшую ошибку в своей жизни меня охватил страх, который не помешал как следует ответить Элис.

—Элис, запомни раз и навсегда, — медленными наступательными шагами приближаясь к ней продолжила. — Я никогда не была бы с парнем, который до меня поразвлекался с тобой. По крайней мере ему пришлось бы пройти полную диспансеризацию. В твоей вагине инфекций не меньше чем в реке Ганг, — Элис смотрела с выпученными глазами и не успев среагировать на мои слова я продолжила разговор. — И да, он мечтал бы трахнуть меня, но его мечта так и останется недосягаемой. Надеюсь мои мысли дошли до твоей пустой головушки, где только ветерочек разносит перекати-поле, —раздавшийся многочисленный смех заставил меня оглянуться вокруг.

Даже не заметила как от криков Элис собралась целая толпа людей вокруг нас. В этой толпе я остановила свой взгляд на растерянных чёрных глазах Сэта, которые испуганно глядели на меня. Изо всех сил попыталась передать ему свое равнодушие и прошла дальше к Мартину.

— Стерва недотраханная, ты думаешь я это так оставлю? — угрожающе вскрикнула Элис мне в след.

Не посчитав нужным оглянуться на нее я лишь выкрикнула так чтоб она услышала мой голос:

— Элис, лучше быть недотраханной, чем перетраханной, — все также не оглядываясь я подошла к Мартину.

— Ло, прошу не слушай ее, — зазвучал голос Сэта и кроме раздражение он у меня ничего не вызывал.

— О, мистер-штопор, как вас величать? — издевательски заулыбалась я.

— Это все неправда. Да я наговорил всякого, но все от злости, от беспомощности перед тобой. Поверь мне, Ло.

Меня вовсе уже не волновало, что и почему он наговорил, хотелось его не видеть сейчас, но не успев ему ответить в наш разговор встряла Элис:

— Сэт, хватит, оставь ее, зачем она тебе нужна? Ты только вчера мне говорил, что это все игра. Ты делаешь мне больно.

— Элис о чем ты говоришь? Я тебе ничего не обещал, мы просто развлекались. Ты согласилась сама на такой формат. На этом все закончилось.

Когда он повернулся ко мне, я вдруг поняла что никогда не видела столько растерянности в его лице как сейчас.

— Лола, все что я говорю — это правда. Я влюбился и не смогу без тебя, говорю это при всех, видишь. Я все прояснил с Элис, я не буду с ней видеться больше, ни с кем не буду.

Оправдывался Сэт как пятилетний ребенок, возможно потому что ему никогда ранее этого не приходилось делать. Но меня не оставляла в покое мысль, что он считал, что я поведусь на это дерьмо. Переполняла злость и я хотела бы уйти отсюда сохраняя благородство, но он на пару со своей чокнутой подругой не дали мне это сделать. Вся накопившаяся злость, раздражение и конечно обида подтолкнули на совсем неожиданные для меня же действия. Я одной рукой схватила Сэта за лицо, так что его пухлые губы слегка раскрылись, потянула его к себе. Так напористо поднесла свои губы близко к его губам, будто сейчас же прильну к ним в страстном поцелуе, но я всего лишь прошептала:

— Ну тогда мы можем пойти потрахаться, да? Раз ты все разъяснил. Где ты хочешь, что бы мы это сделали? Может вернёмся на старый скрипучий диван в той комнатушке или же холодный плиточный пол обсерватории больше подойдёт. А твои откровения в ту ночь на моей квартире, неужели ты всю эту историю выдумал, только для того чтоб залезть мне в трусы?! — постепенно произнося эти слова моя саркастическая ухмылка сменилась на гневное выражение.

Резко отпустив его лицо, я развернулась и торопливо направилась к выходу. Мартин беспокойно, отправился вслед за мной. Выбегая из зала я лишь услышала опять доносящийся грохот, и шум бьющейся посуды.

— Ло, подожди. Да что нахрен происходит? — Мартин бежал за мной.

— Происходит то, что я стала одной из героинь гребанного сериала «Сплетница», — после весьма реалистичной шутки, попросила Мартина отвезти меня домой на его машине.

Сэт

Пять минут назад окрыленный своими чувствами, наслаждался Лолой, ее мягкой бархатистой кожей, ее пальцами в моих волосах и ее мягкими и страстными губами. А сейчас стоял, окруженный осуждающими взглядами в куче разбитой посуды и опрокинутой мебели. Я испортил не только выпускной Риты, я испортил, все то, что выстраивал долгое время. Я чрезвычайно зол и эта злость читается на моем лице, иначе охрана давно меня выкинула бы за шкирку. Я невероятно зол на себя, за совершенную грубейшую ошибку, исправить, которую будет сложнейшей задачей. Не мог стоять на месте и бездействовать и то, что она сейчас наедине с этим Мартином не давало мне покоя. Я выбежал из зала игнорируя крики Элис, завёл машину и отправился за ними.

Подъезжая к дому застал их у крыльца, меня бесил Мартин, «якобы друг», кровь закипала при виде их наедине. Припарковавшись, вышел из машины и так хлопнул дверью, что казалось она выпадет. Удушающая ярость, затмевала разум, мне необходимо было остыть, иначе не миновать ещё больших ошибок. Выйдя из машины не спешил подходить к ним. Уперся локтями на крышу авто, закрыв лицо руками, чтоб ничего не видеть и суметь, хотя бы перевести дыхание.

— Зачем ты приехал? Если ты хочешь извиниться или объясниться, я сразу отвечу, я не обижаюсь. А больше нам не о чем говорить, мы не друзья и не влюблённые, поэтому езжай по своим делам, — через туман в моей голове доносился голос Ло, будто эхо в пустом пространстве. 

— Нет, Ло, не говори так, я ничего не сделал. Я не врал тебе. Зачем ты идёшь против своих же желаний? Давай просто разъясним эту ситуацию и все будет хорошо. Ты же хочешь быть со мной и ты и я об этом знаем. Зачем себя обманывать? Ты же сама хотела меня поцеловать? Просто признайся сама себе в этом, — мой тон звучал как оправдательный, но я просто хотел поговорить как взрослые люди, я мог объяснить свои действия, хотя как мужчина, действительно, допустил ошибку. Мне необходимо видеть ее зеленые глубокие глаза, поэтому я спеша обошел машину. 

— Я тебе уже сказала, что это ничего не значит, может я хотела поцеловать не только тебя?!

Впервые встречал человека, настолько упрямо сопротивлявшегося мне и своим собственным чувствам, я уверенно знал, что ее слова неправда, сложно не заметить как она взволнована, хоть и не подавала виду. Каждый мой наступательный шаг заставляет ее теряться все больше.

— Ты можешь хотеть целовать многих, но целуешь только меня, задумайся над этим, — ответил я ей, стремительно приближаясь.

Не верил но все же надеялся, что хотя бы сейчас она признает что я прав, данному факту просто нечего было противопоставить. С каждой секундой я продвигался ближе к Ло, никто и ничто меня не остановило бы. Я видел все, что она испытывала в ее бездонных глазах. В них злость, обида в которой она даже себе боялась признаться, разочарование, смятение и страсть, я видел как ее волновали и трогали мои слова, видел как она терялась при моем приближении. Все потайные чувства внутри ломали ее и я хотел ей просто помочь избавиться от сомнений и сделать ее счастливой.

Мое быстрое приближение к ней, остановилось так резко, будто я обнаружил пропасть на своем пути и стал на ее краю.

Лола схватила Мартина за рубашку, притянула к себе и поцеловала его в губы. Губы, которые в страстном поцелуе смыкались с моими, которыми она издавала стон пока я ласкал ее тело, эти губы прикосались к другому, прямо на моих глазах. Меня охватил неконтролируемый гнев, все мое нутро горело яростным пламенем. Не знаю сколько времени ушло на мои мысли может быть секунда, но не долго думая, я подбежал, схватив Мартина за плечо развернул и ударил в лицо от чего он повалился на землю. Сев над ним я бил и бил его не в состоянии утолить накопившуюся злость. Как и в любой драке, действия не контролировались, не анализировались. Ты просто следуешь инстинктам. Возможно, Мартин наносил ответные удары по мне, но я ничего не чувсвовал и продолжал его бить, пока не ощутил какие-то странные толчки в спину. Затем до меня стал доносится настойчивый крик Лолы. Оглянувшись заметил как она пыталась оттащить меня. Оставив Мартина я подошёл к Ло, взяв ее окровавленной рукой за лицо, потянул к себе и гневно произнёс:

— Никто не имеет права тебя целовать, поняла? — хоть она еще не смирилась с этим, она моя и уже давно. А мне не привычно позволять никому посягать на то, что принадлежит мне. 

— Он меня не целовал, это я его поцеловала. И кто ты такой мне, чтоб решать? — резко откинула она мою руку и сделала шаг в сторону Мартина.

Не мог ее отпустить к нему и схватил за руку.

— Ты только моя, ты не будешь никого целовать, я серьезно говорю, —повысил тон от отчаяния, не пуская ее к Мартину.

Пока мы вдвоём разбирались Мартин сам встал и подошёл к нам. Будто подлили масла, огонь внутри разжигался вновь при виде него. Ло вырвалась из моих рук и стала ограждать Мартина, закрывая собой. От безысходности она истерично стала рыдать и кричать:

— Я вас умоляю, перестаньте. Сэт я прошу тебя перестань, не трогай его.

Впервые я видел ее слёзы, которые меня легко обезоружили, я готов был сделать, что угодно лишь бы она позволила себя утешить. Гнев сменился на замешательство, в какой бы ситуации она не находилась, ни разу не проявляла слабость и тем более слёзы. Мои руки и плечи расслабились от смятения. Я не способен был сейчас на жестокость.

— Ло, прошу, успокойся, — хотелось сильнее прижать ее к себе, дать понять, что не дам ее обидеть никому. Но по всей видимости, защита ей нужна была от меня. Она стала еще больше кричать и отодвигать Мартина, закрывая его собой, хотя он меня уже не интересовал. 

— Хорошо, хорошо я не буду ничего делать, только успокойся, — машинально приподнял руки, раскрыв ладони, демонстрируя, что я не опасен.

Ло наконец перестала истерить, но слёзы по щекам текли сами собой. Вытерев лицо, она осмотрела меня ещё раз и повернулась к Мартину.

— Ты в порядке? Что-то болит или сломано? Давай я отвезу тебя в больницу.

—Ло, — перебил Мартин ее резко. — Я люблю тебя! 

— Что?— переспросила Ло обессиленным голосом.

— Я люблю тебя, — снова произнёс Мартин. 

— Я... я тебя тоже, — растерянно и испуганно смотря на Мартина, ответила Лола. 

— Нет, ты не поняла, я люблю тебя, и люблю уже давно, я не решался тебе сказать о чувствах, боялся твоей реакции. Ты ведь не хотела отношений, но сейчас сама сказала, что хочешь поцеловать другого и поцеловала меня, и это ведь значит, то что я подумал? — спеша выдал Мартин протирая рукавом своей рубашки капли крови стекавшие из рассеченной брови. 

От совершенно неожиданной для нее, информации Ло стояла в оцепенении, сегодняшний день она, наверно, запомнит на всю жизнь. Ло не в силах была уже соображать я все это видел, но после ее слез не мог влезть в их разговор.

Ее беспомощное молчание и без слов дало понять все Мартину. Мне казалось все очевидным, но Мартин, понял все чуть позже.

— Ты ..., — неловко отводя взгляд, сглотнул он. — Ты меня поцеловала, чтоб позлить его? — разочаровано и стыдливо спросил он.

Ло не могла ничего ответить, она слишком истощенна и ошарашена. За неё говорили текущие ручьем слёзы по ее щекам. Мартин поняв всю ситуацию, стал медленными шагами отстраняться. 

— Нет, нет Мартин, не уходи,— истерично вскрикнула Ло и рыдала изо всех сил.

Мартин не мог находится здесь более, он не останавливался, чем доставлял ей боль. Эта боль была очевидна, будто она теряла родного человека. Мне невероятно стыдно за свое поведение, сожалел обо всем, что сделал. Я приехал сюда, чтоб исправить предыдущие ошибки, а натворил еще.

— Мартин, нет я тебя прошу, дай я отвезу тебя, — в слезах кричала Ло ему в след. 

Я все это время пытаюсь дотронутся до нее, но она откидывала меня каждый раз. Я должен был, что-то предпринять, поэтому вступил в их диалог:

— Мартин, останься. Ты нужен ей, вам нужно поговорить, а я уеду.

С трепетом и благодарностью Ло бросила взгляд на меня, взгляд который обжог мое сердце, мне были невыносимы ее слёзы.

Когда Ло повернулась обратно к Мартину он уже сидел в машине. Провожая его взглядом она в оцепенении простояла пока не скрылся за поворотом свет фар его автомобиля. Ло окончательно покинули все ее силы, она уже и не плакала, просто развернувшись и не замечая даже меня, направилась к входу в дом, где за открытой дверью показался ее отец.

— Пап, папочка, пожалуйста дай мне свою машину пожалуйста, мне нужно поехать за Мартином он пьяный и побитый, — при этом она взглянула на меня, так как я и являлся источник этих побоев. — Его нужно отвезти в больницу, пап.

— Детка, я не отпущу тебя в таком состоянии, я сам за ним съезжу, —сказал он подзывая ее зайти домой. 

Все это время я стоял в смятении не зная как поступать, при виде ее отца, я напрягся и стал нервно шарить в карманах. Я думал: «Что же делать? Представиться? Извиниться? Или промолчать, может нужно протянуть руку? Хотя она вся окровавлена». Все эти мысли крутились в голове. Во взгляде мистера Хариса не было осуждения или гнева, он по-отцовски понимающе смотрел на нас, возможно потому что и сам ещё довольно молод и все ещё не забыл, что такое пыл и любовь в юном сердце и на какие безумства она может сподвигнуть. Теперь мне было ясно в кого такое сложение тела Ло, ее отец выглядел очень спортивно и рельефно, возможно он ещё занимается спортом. И вполне мог надрать зад обидчику дочери, если был бы агрессивным или лишенным мудрости человеком. Его благоразумный подход к этой ситуации, немного уравновесил мою внутреннюю борьбу и переживания. И я смог вымолвить свои первые слова направленные к нему:

— Извините за эту картину, — обводя руками вокруг себя, я обозначал свою вину за драку и истерики его дочери. — Давайте, лучше я поеду за Мартином?!

Украдкой мой взгляд перебегал к Ло, в своём секундном взгляде попытался передать боль и раскаяние, за содеянное.

— Нет, нет, ты опять что-нибудь натворишь, — хриплым от рыданий голосом сказала она.

Взгляд переменился и я надеялся она почувствовала всю нежность, что я хотел ей передать.

— Ло, все будет хорошо, обещаю, — произнёс я тихо, не отрывая от неё глаз.

Забывчивой я даже сделал шаг вперёд, но остановился осознав невозможность нашей близости. Но так хотелось ее обнять, утешить как когда то утешала она меня. От нервов, зарываясь пальцами в волосы я извинился ещё раз и отправился за Мартином. Отец Ло одобрительно махнул рукой мне вслед и заботливо обняв, завёл домой свою любимую дочь.