Призраки и бродяги (джен)

Необычного вида стальная машина торчала из разбитой витрины бакалейного магазина. Вытянутый ромб футов тридцать длиной и чуть ли не вдвое выше человеческого роста. С выступавшими из бортов орудийными спонсонами, прямо как на корабле.

Королева чуть склонила голову набок, с интересом разглядывая диковинный аппарат. Приблизившись, ухватилась рукой за ствол торчавшего из амбразуры пулемёта и заглянула в распахнутую дверцу. В мрачном и вонючем нутре машины виднелось множество механизмов. Зиял пустыми ячейками снарядный стеллаж.

— Ого, — сказала королева.

Обойдя машину сзади, она взобралась по гусеничной ленте на крышу. Народные массы огибали необычное препятствие, направляясь в сторону Кастерли-Рок. В строгом соответствии со стереотипными представлениями о Ланниспорте опять покрапал прилетевший с моря дождь.

— Это танк, — подсказал оставшийся снизу Даарио. — Бронированная боевая машина.

Несколько обросших щетиной и пыльной одеждой мужчин прошагали мимо них. С виду — типичные шахтёры из самопровозглашённой Республики Кастамере, где развернулась настоящая война между требовавшими лучших условий труда горняками и владельцами шахт, поддержанными правительством.

Стена дома напротив была завешена соответствующими карикатурами: солдат, за чьей спиной спрятались капиталист и президент Ланнистер, целился в рабочего. «Всё та же старая команда, — гласила подпись под рисунком. — Товарищ, бей их всех!».

— Боевая машина... — Уперев руки в бёдра, королева прогулялась взад-вперёд по влажной крыше танка. — Надо же, до чего техника дошла.

Наверное, лоялисты пытались использовать устрашающую штуку для разгона демонстрантов, но не справились с управлением на узкой улице. Сегодня на рассвете колонны бастующих шахтёров вошли в Ланниспорт с востока, а десант революционных матросов высадился в порту. Мятежные корабли навели на Кастерли-Рок свои орудия, и этого оказалось достаточно, чтобы гарнизон из правительственных солдат и полицейских капитулировал.

Венчавший холм замок будто бы парил над крышами Ланниспорта, но как-то понуро, словно чёрные тучи над ним были созревшими гроздьями народного гнева. Золотой лев печальными рывками съезжал с башенного флагштока вниз, и королева знала, что минуту-другую спустя на его месте появится красный флаг вестеросской революции.

— Вы только поглядите: наш бродячий цирк добрался до сердца Запада, — сказала королева, устремив взгляд вперёд и вверх. — Бьюсь об заклад, господа из Королевской Гавани уже стирают подштанники в предвкушении.

Она напрягла зрение, дабы убедиться, что та надпись на повёрнутой к ним стене Кастерли-Рок — это именно «КРАСНАЯ КОРОЛЕВА ИДЁТ». Польщённо фыркнула и прищурила единственный глаз.

— Как они это делают? — Королева посмотрела на Даарио, продолжая указывать рукой в сторону помеченной верными вандалами резиденции Ланнистеров. — Такие талантливые ребята.

— Мы посетим Кастерли-Рок, миледи? — подал голос Джорах Мормонт. — Я слышал, там есть золотые унитазы.

Шахтёрских вдов с детьми выселяют из домов за неуплату аренды, а у президента Ланнистера золотые унитазы. Королева по-девчоночьи легко спрыгнула с танка на брусчатку.

— Почему бы и нет, мистер Мормонт. По пути расскажете, что там на Севере происходит.

* * *

​

Игроки обеих команд заканчивали последние приготовления: подгоняли съёмные лезвия к своим ботинкам, пристёгивали к голеням щитки для крикета, надевали набитые войлоком наколенники и перчатки. Впрочем, хорошо экипированных хоккеистов было немного — снаряжение большинства игроков ограничивалось лишь коньками, выструганными из цельных кусков дерева клюшками и свитерами, защищавшими больше от холода, чем от ударов. Вратарь браавосийской команды примерил бейсбольный шлем, и завидевшие это соперники поспешили подвергнуть его ураганному обстрелу шутками. Сапёры закончили укладывать обозначавшие границы площадки мешки с песком и взялись натягивать рыболовную сеть на каркас ворот.

Рейгар следил за предматчевой вознёй, сидя по-асшайски на поваленной сосне. Справа от него раскуривал сигару Манс Налётчик, а весь пологий берег озера перед их естественной трибуной занимала галдящая толпа солдат Вольной Республики — единственных на много миль вокруг болельщиков. Капрал из егерского батальона расхаживал по рядам, принимая ставки; азартные однополчане складывали деньги в его ушанку, а другой парень записывал всех в свой блокнот.

Стеклянная гладь и далёкие синие горы. Пейзаж не мог не взволновать сердце. Страшно подумать: на этом озере играли в хоккей Лианна и её братья. Не здесь, правда, а на ближнем к Винтерфеллу южном берегу. В тех местах озеро вряд ли успело замёрзнуть, зато на мелководном северном участке лёд признали достаточно крепким для открытия сезона.

— В горах Запада разгорается война между шахтёрами и правительством, — сказал Манс. — Вестерос полыхает весь — с юга до севера. А Красная Королева пришла в Ланниспорт.

Они посмотрели друг на друга как люди, объединённые общим секретом. Знавшие истинную личность Красной Королевы.

Браавосийская команда и сборная армии Вольной Республики выходили на лёд под приветственные крики болельщиков. Первые играли в красных свитерах, вторые — в белых. Рейгар увидел светлые волосы Эйгона и фигурку Арьи в составе браавосийцев, а Джона — на стороне армии. Произведя символическое вбрасывание шайбы, Тихо Несторис осторожно поскользил обратно на своих остроносых туфлях, но не выстоял и присел на зад, чем изрядно развеселил публику.

— Я звал её замуж не меньше трёхсот раз, — внезапно произнёс Манс, когда рефери дал свисток к началу игры.

Конечно, он говорил о Лианне. Манс продолжал:

— ...А она лишь усмехалась и качала головой в ответ на каждое предложение. Счастливый ты человек, Рейгар. Тебя любит невероятная женщина, у тебя есть славные сыновья.

Эйгон вёл шайбу по правому флангу, но Джон догнал брата и оттолкнул плечом. Эйгон врезался в оградку и, сделав кульбит, улетел за пределы арены, а Джон уже мчался в обратную сторону, довольно ухмыляясь на бегу.

Манс легонько похлопал в ладоши.

— Отличный хит! Они действительно славные... если не рядом. Знаешь, Лианна с детства рассказывала Джону, что он — единственный сын принца Рейгара Таргариена. Будущий король Вестероса. Тогда это звучало забавно, ведь ланнистеровский режим выглядел как никогда прочным и незыблемым.

Арья выделялась в лучшую сторону даже на фоне парней — скоростная и юркая, она чудесно каталась и жалила армейские ворота бросками с коротких дистанций. Рейгар вспомнил, что Лианна любила играть в похожем стиле. На Севере эту позицию называли «бродягой»: её занимал самый быстрый и техничный игрок команды.

Манс с видом истинного ценителя аплодировал каждому эффектному действию Арьи.

— Как же они похожи... просто поразительно. Я помню тот год, когда Лианна с маленьким Джоном обосновались по соседству в Крастертоне. Она была подавлена твоей смертью и поражением монархистов, но невзгоды только закаляют внутренний стержень по-настоящему сильных людей.

— Не хочу, чтобы мои сыновья считали друг друга врагами из-за такой приземлённой чепухи, как престолонаследие, — поделился опасениями Рейгар. — Вестерос полыхает, и я не хочу, чтобы едва обретённые заново люди сгорели.

Манс понимающе покивал, не вытаскивая сигару изо рта и не отрывая глаз от хоккейной площадки.

— Я слышал от наших заморских друзей, будто младшие Ланнистеры — особенно недомерок-муженёк Сансы Старк — обсуждали с браавосийскими дипломатами возможность формирования коалиционного правительства. Эйгон стал бы королём, а кто-то из действующего руководства — премьер-министром. Они даже готовы видеть в правительстве умеренных социалистов, которых обязательно предложит Браавос.

Манс так подчеркнул слово «умеренных», что Рейгар понял: тут скрывается подвох.

— В обмен на что?

Манс лукаво сузил глаза.

— В обмен на совместную борьбу против Красной Королевы, разумеется.

За спинами шептали листья, и оба обернулись. По-осеннему празднично одетая берёза сбрасывала наряд, хотя никакого ветра не было. Спустя считаные секунды дерево стояло уже полностью голое.

— Осень. Напоминает нашу жизнь, — пробормотал Манс, стряхивая с погона жёлтый лист. — Иногда всё заканчивается как-то вдруг... Раз! — и приходит зима.

Арья Старк оставила с носом сразу двоих защитников в белых свитерах. Объехала их как стоячих, обманным движением переиграла вратаря и выдала Эйгону идеальный пас на пустые ворота. Старшему сыну оставалось лишь подправить шайбу в сетку.

— А что браавосийцы? — спросил Рейгар. — Они знают о связи между Красной Королевой и Вольной Республикой?

Лукавое выражение вернулась на лицо Манса.

— Нет, не знают, — он понизил голос, словно мальчишка, замысливший презабавную проказу. — И благодаря этому мы можем провернуть аферу века.

* * *

​

Народ устремился в Кастерли-Рок как на паломничество, под дождём и ветром. Территория президентской резиденции на Западе, некогда закрытая и строго охраняемая, превратилась в проходной двор. Рабочего вида женщины фланировали по подъездным дорожкам. Дети просовывали руки и головы между балясинами перил. Взобравшийся на большого мраморного льва деревенский мужичок размахивал красным флагом.

С главной лестницы открывался захватывающий вид на Ланниспорт — городские улицы и гавань, где серели корпуса мятежных линкоров. Все двери были распахнуты настежь, однако некоторое подобие порядка всё же соблюдалось. Вооружённые люди дежурили через каждые десять шагов, а у парадного входа — настоящий интернационал: один из чернокожих боевиков Балака, два морских пехотинца с «Эстермонта» и три вооружённых шахтёра.

Полы в резиденции всё ещё сияли даже при том, что по ним прошлись сотни ботинок. В зеркало ещё можно было смотреться, хотя его перечеркнула надпись «КРАСНАЯ КОРОЛЕВА ИДЁТ». До похожей на гигантский хрустальный торт люстры никто пока не добрался — та висела слишком высоко.

— Эй, — крикнула королева, завидев парня с компактным «Кодак Брауни». — Дай-ка твой аппарат на минутку.

Она вернулась к тому зеркалу, выставила фотоаппарат перед собой и нажала на спуск.

— Мне кажется, однажды это войдёт в моду, — объяснила королева, возвращая «Брауни» владельцу.

— Браавосийцы высадили на Севере своего принца-самозванца, — сказал Джорах, когда наатийское красное дерево и картины в позолоченных рамах окружили их в коридоре второго этажа. — Они признают его сыном Рейгара и хотят поставить во главе Вестероса.

Признают сыном Рейгара. Королева цокнула.

Стайка экскурсантов прошла им навстречу. Эти люди были так восхищены интерьерами, что даже не заметили Красную Королеву.

— Ваши штаны, — сказала она, — неплохо сочетаются со здешними коврами.

Джорах посмотрел на свои красные шаровары, потом на ковровую дорожку, и промямлил немного смущённое «благодарю».

Из президентского кабинета вывалились навьюченные винными бутылками моряки. Диванчик у входа оккупировал облачённый в дамскую шубу негр с рогатым солдатским шлемом на голове. На левой от королевы стене висела исполненная под старину карта Вестероса, а рядом с ней — множество клюшек для гольфа. И одна хоккейная.

«Мистеру Тайвину Ланнистеру, — гласила дарственная подпись. — От Эддарда Старка». Три, пятнадцать, девяносто шесть.

Год, когда они ещё были свергнувшими Таргариенов союзниками. Знал бы брат тогда, какой трагедией для Старков обернётся его победа.

Продолжая сжимать находку в руках, королева прошла внутрь кабинета и уселась на президентский стул с высокой резной спинкой. Закинула ногу на ногу, устроила клюшку поперёк подлокотников и сцепила пальцы в замок.

Посреди стола для совещаний распласталась по наатийскому дереву шкура аллигатора — может, так было задумано изначально, а может, революционеры перетащили её сюда. На другом его конце прилично одетый молодой человек весьма невежливо общался с полицией Окскросса, сжимая трубку телефонного аппарата в одной руке и револьвер в другой. Грозился скоро прийти.

Королева посмотрела направо и увидела Чёрного Балака. Командир летнийских боевиков восседал на золотом унитазе Тайвина Ланнистера, отгородившись газетой от суеты поменявшего хозяев Кастерли-Рок.

— Браавосийцы нам больше не товарищи, — лениво констатировала она и откинулась на спинку стула. — С браавосийцами нам больше не по пути.

— Согласен, — охотно подтвердил Джорах. Он стоял перед ней, как верный дворецкий в ожидании распоряжений.

— А Рейгар? Ты узнал что-то новое о Рейгаре?

Джорах будто бы замешкался и поджал губы, а потом пожал плечами.

— Увы, ничего.

Опять ничего. Возможно, тот путешественник ошибся, и монах Шакку с Хребта Костей вовсе не был Рейгаром? А она — просто дура, успевшая понастроить себе воздушных замков напрасных надежд?

Приступ активности сменился апатией. Кто-то ходил, разговаривал по телефону, таскал коробки. Кепки гражданских лиц, оружие, снующие туда-сюда матросские воротники сливались воедино. Королева поймала себя на мысли, что ей наскучило мельтешение.

— Ну что, товарищи, — громко обратилась она ко всем и ни к кому одновременно. — Сожжём к чертям это гнёздышко буржуазии?