Проверено на грамотность 
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Вы верите в жизнь после смерти? В Райские сады, что обещают для праведных, или Адские котлы, ожидающие грешных? Или вы мечтаете о праздных пирах Вальхаллы и величии подземного царства Аид? Быть может, вы и вовсе уверены, что после смерти вас не ждёт ничего, кроме кромешной темноты и тесного короба глубоко под землёй?
Никто не знает, что действительно ждёт нас по ту сторону границ, так и героиня нашей истории ожидала чего угодно, но только не этого…
* * *
Добро пожаловать, [Игрок].
Подождите, пока пройдёт загрузка базовых характеристик.
«Что за чёрт? Где я?»
Загружено: 37%
«Я… Я умерла? Но как?»
Загружено: 64%
«Я… не могу вспомнить…»
Базовые характеристики загружены!
Имя: Эвр Аэда [Изменить]
Здоровье: [Временно заблокировано]
Мана: [Временно заблокировано]
Опыт: [Временно заблокировано]
Уровень: [Временно заблокировано]
Раса: Человек [Изменить]
Подраса: нет [Выбрать]
Пол: Ж [Изменить]
Внешность: [Развернуть]
[Развернуть весь список]
Она удивлённо пробежалась глазами по строчкам, всплывшим перед глазами. Для неё, не игравшей в игры при жизни, многие термины казались непонятными, хотя и смутно знакомыми, по давним объяснениям младшей сестры. И самыми заманчивыми, как ни странно, оказались слова «перерожденец» и «выбор».
«Это что же это… Мне дают второй шанс?», — обрадовалась девушка. «И я даже могу решить, кем я стану?»
Её прошлая жизнь была не самой красочной, и никто не смог бы обвинить её в желании исправить всё, что казалось неправильным. Мгновенно её взгляд зацепился за скромную «Ж» в графе «пол», и, ткнув полупрозрачным пальцем по кнопочке рядом, девушка быстро заменила её на чуть более приятную её глазу «М».
«Мне всегда было проще найти общий язык с мальчишками», — рассудила она и развернула окошко с параметрами внешности.
Внимание, [Игрок], некоторые из данных изменений вступят в силу лишь к 20 годам!
Рост: 154 см [Изменить]
Телосложение: астеническое [Изменить]
Цвет кожи: оливковый [Изменить]
Оттенок кожи: светлый [Изменить]
Типаж: азиатский [Изменить]
Цвет волос: дымчатый [Изменить]
Цвет глаз: чёрный [Изменить]
Героиня поражённо моргнула, глядя на высветившийся перед ней текст. Как, спрашивается, она должна со всем этим разбираться, если она не понимает, что и как изменяет? И что это за рост такой дурацкий?! Шутка Бога (если, конечно, в происходящем был задействован именно он), или случайный камень в её огород?
Когда в прошлой жизни она жаловалась на свои 162 см роста, то и подумать не могла, что в новой жизни ей предложат переродиться… Ещё более низкой! Какого чёрта?!
[Изменить]
Рост: 178 см
«Вот так намного лучше!»
И, будто читая ее мысли, перед носом моментально выскочила новая табличка:
[Игрок] желает воспользоваться функцией расширенных настроек внешности?
[Да][Нет]
В глаза тут же бросилось то, как выделялось в тексте словосочетание «расширенные настройки». Недолго думая, девушка ткнула пальцем в высветившийся текст, и перед ней возникло небольшое окошко, содержавшее в себе поясняющую сводку:
Расширенные настройки — новая функция нашей системы [Перерожденец 5.0], позволяющая изменять мельчайшие детали внешности нового тела [Игрока] в пределах нескольких возрастных категорий: 1-4 года, 10-13 лет, 16-19 лет, 35+ лет. Также расширенные настройки позволяют наблюдать за изменениями нового тела с помощью зеркала и других вспомогательных инструментов нашей системы.
Такой расклад понравился ей больше, чем семь строчек, итог настроек которых никак не проверить, пока в новой жизни тебе не стукнет двадцатник…
Нажав «да», девушка надолго погрузилась в работу со вдруг выскочившими бегунками, кнопочками и палитрами. Впрочем, осмотрев внешность, предложенную системой с учётом правок роста, внесённых ею в базовых настройках внешности, она было решила, что в общем и целом персонаж, отражённый в зеркале, выглядел достаточно неплохо, оставалось только исправить мелкие недочёты. Поправляя своё новое тело то тут, то там, она сама не заметила, как просидела за всем этим час или два, если не больше. Отвлёк её лишь вдруг выскочивший перед глазами таймер, отмечающий время до… до чего?
Девушка пригляделась в мелкий текст на окошке:
Время до рождения: 00:19:47
Девушка невольно вскрикнула и принялась перепроверять итог своих трудов, то используя бегунок возраста, то вертясь перед зеркалом. В новой жизни ей хотелось быть достаточно привлекательной для того, чтобы устроить свою личную жизнь… когда-нибудь. А то в прошлой с этим как-то не сложилось от слова «совсем», а ей всё же хотелось…
Время до рождения: 00:11:26
«Господи Боже!», — схватившись за голову, воскликнула… больше не девушка и спешно нажала «принять» в настройках внешности, принявшись перепроверять уже характеристики.
Время до рождения: 00:04:08
«Так, значит раса — человек, а подрасы какие есть? Хм… а зачем они вообще?.. Чёрт! Имя… Ну, думаю, что парню подходит, хотя и странноватое, но я за 4 минуты ничего лучше всё равно не выдумаю, так что…»
Время до рождения: 00:00:19
«Ну, думаю, мне всё в принципе нравится… а теперь…»
[Принять]
Вы уверены? После завершения настроек изменения некоторых характеристик станут недоступны.
«ДА, чёрт возьми!»
Настройки характеристик [Игрока] приняты.
Тут же девушку осветила яркая вспышка, и вдали она увидела источник этого невероятного сияния. Окошки системы скрылись, а перерожденка ощутила, как какая-то неведомая сила тянет её призрачное тело всё ближе и ближе к свету. Её слепило, но она не хотела сопротивляться, думая лишь о том, что теперь всё сложится совсем по-другому… Намного лучше, чем раньше, она была уверена в этом.
Только вот одного не учёл наш новоявленный герой…
Класс: Фея.
Эвр Аэда был рождён так же, как и все дети до или после него. Не было никаких затмений, вспышек или других известных миру явлений, хоть как-то подтверждающих его необычайность или избранность. Он кричал так же, как любой другой ребёнок и как все младенцы в первые месяцы жизни, он не видел ничего, кроме смутных силуэтов и размытых образов. И первый год своей жизни мальчик даже не вспоминал о таинственных событиях, предшествовавших его появлению на свет.
Но рано или поздно это должно было измениться, и первый его День Рождения ознаменовался весёлым треньканьем таблички.
Система [Перерожденец 5.0] поздравляет вас с Днём Рождения, [Игрок].
Желаете ознакомиться с наградой?
Мальчик лишь удивлённо моргнул, осторожно оглядываясь по сторонам.
Ещё из прошлой жизни он помнил мистические истории о странных детях, которые помнили свою предыдущую жизнь при рождении, но с возрастом постепенно забывали её. Поэтому все эти дни его не смущали ни крупицы воспоминаний о прошлом его существовании, глубоко засевшие в голове, ни странное понимание того, что счёт и чтение даются ему как-то слишком легко для годовалого… Ну, умеет и умеет, чего бухтеть-то? Он всё равно не сможет сообщить об этом… ещё как минимум год, если не два. Однако окошки, возникшие перед глазами в это утро, действительно его шокировали.
«Так та хрень ДЕЙСТВИТЕЛЬНО произошла?» — мгновенно пронеслось в голове ребёнка.
[Да]
«О дивный новый мир» — вы переродились в новом мире, поздравляем!
«Первые шаги» — вам исполнился год, поздравляем!
… Он даже не хотел спрашивать…
Вздохнув, Эвр скрыл окошки с полученной наградой, больше заинтересованный тем, какие ещё функции могла предложить ему его «новая игрушка». Система предлагала ряд настроек, упрощающих удобство её использования, вроде изменения шрифта и прозрачности окошек, изменения звука уведомлений, изменения способа вызова окошек системы и прочих мелочей. Система также предлагала возможность выбора языка, но менять родной английский на предложенные итальянский, русский и уж тем более китайский или японский мальчику не хотелось.
А затем он вспомнил про характеристики.
Напрасно или нет, но в тот момент, воодушевлённый пока неясными, но точно светлыми перспективами, юный Эвр решил, что ему было бы неплохо ознакомиться с теми непонятными строчками системы, которые, как он предполагал, должны были отображать его статус. Он был искренне уверен, что после всех тех тщательных проверок его не может ждать никакой подставы…
Ах, как же он ошибался!
Имя: Эвр Аэда
Здоровье: 500/500
Мана: 100/100
Опыт: 0/1000
Уровень: 1
Раса: Человек
Подраса: нет
Пол: М
Внешность: [Развернуть]
Возраст: 1 год
Класс: Фея
Очки характеристик: 0
Характеристики:
Сила 4
Ловкость 6
Интеллект 23
Выносливость 5
Дух 10
Мудрость 12
Дополнительно:
Критический урон [Временно заблокировано]
Магическая защита [Временно заблокировано]
Физическая защита [Временно заблокировано]
Титулы: Попаданец; Любимый сынок.
Первые пару минут он даже не дышал. Следующие пять он искренне пытался заставить себя поверить, что он просто свихнулся и что окошко системы, высветившееся перед его лицом, лишь плод его воображения, галлюцинация. А остальные десять он уже скулил и умолял всех богов, чтобы в него, наконец, ударила чёртова молния или чтобы на его безмозглую голову упал метеорит, лишь бы мир больше никогда не видел такое позорище, как он.
«Идиот, идиот…», — повторял мальчишка, больно вцепившись крохотными пальчиками в свои волосы. — «Как можно было быть таким невнимательным?!»
За первый год жизни в новом мире Эвр уже успел узнать немного о том, как тут всё устроено. Он знал, что люди здесь смогли подчинить магию так же, как в его прошлой жизни — электричество. Он знал, что место, где он родился, называлось волшебным измерением Магикс. Знал, что обычно мужчины имеют меньший магический потенциал, нежели женщины, которые, если резерв позволял, становились феями или ведьмами. А ещё знал, что в этом мире никогда не рождались феи-мужчины…
«Чёртово позорище… Позорище…», — мысленно ругался он на себя. — «Интеллект 23?! Пф-ф… Скорее уж хренова минус бесконечность!»
… И что феи имеют значительно большее число обязательств, нежели ведьмы, специалисты, маги или те же паладины!
«МЕНЯ ЗАСТАВЯТ НАЦЕПИТЬ ТУПОЙ БЛЕСТЯЩИЙ КОСТЮМЧИК И ОТПРАВЯТ СПАСАТЬ МИР! Не-е-е-е-ет!!!» — и это, конечно, была его главная проблема.
Хоть в прошлой жизни Эвр и не был большим любителем видеоигр, из книг, комиксов и кино он вынес, что роль героя, помощника всех страждущих и защитника невинных, — это та ещё лажа. Тебе нельзя просто отсидеться в тихом местечке, пока очередной злой и стирающий всё на своем пути щелчком пальцев злодей разносит город. О нет, ты должен будешь лезть прямо в самое пекло! Это, мать твою за ногу, твоя главная обязанность!!! А в благодарность ты получишь только пинки, потраченные нервы и, возможно, если день будет удачным, тебе скажут «Спасибо!». И осознание этого вызывало в мальчике глубочайшее желание провалиться под землю ко всем чертям.
Он надеялся, что его новая жизнь будет тихой и мирной, без излишних беспокойств и проблем. Ну разве плохо хотеть нормальную семью, любящих родителей и хороших друзей?! А ведь он мог бы даже, если повезёт, найти себе пару и жить счастливо! Ну, знаете, как те самые люди из фильмов, книг и соцсетей. Разве ему уже не достаточно досталось в прошлой жизни?
И статус возможного защитника если не мира, то хотя бы родной планеты, совершенно не укладывался в эту картину! Ну о каких тишине и спокойствии может идти речь, если тебе судьбой предначертано стать героем?! А если не станешь, то позор тебе, позор твоей семье и твоей корове!
По телу мальчика пробежали мурашки. В прошлой жизни он уже умудрился получить статус «позора семьи», и вновь зарабатывать сей славный титул желания у него не было. Его родители в новой жизни были замечательными людьми, и за прошедший год Эвр уже успел немного проникнуться к ним симпатией. Но кто бы не проникнулся?
Ария и Октавий Аэда принадлежали разным мирам во многих смыслах. Ария была свободолюбивой феей с далёкой планеты Анемос, тысячелетиями терроризируемой непредсказуемыми злыми ветрами, а Октавий — лишённым магии от рождения парнем с Мелодии. Казалось бы, им не суждено было встретиться, но судьба решила иначе, и в один день они оказались сидящими за одной партой на лекции по истории в университете…
Они оба отучились на археологов, а затем вместе пошли работать по специальности и сами не заметили, как их дружба переросла во что-то большее. После свадьбы они переехали на Анемос — родину Арии, а затем, спустя ещё какое-то время, на свет появился Эвр — их первенец. Они были любящими и заботливыми родителями, так что полюбить их в ответ было совсем не сложно.
Но как же ему не хотелось быть чёртовой феей…
Открыто достижение «Это фиаско, братан».
Спустя сутки грустных взглядов и обречённых вздохов, немало удививших бедных Октавия и Арию, Эвр всё же смог пройти все стадии принятия неизбежного.
Ну должен стать он феей, ну и пусть! Последние лет двадцать в магическом измерении был мир, и нужда в помощи фей-хранителей, как и в службе простых фей, сильно упала. Катаклизмы, несчастные случаи и глобальные пандемии были не столь частыми явлениями, и продвинутое магическое сообщество по большей части справлялось с ними самостоятельно, оставляя фей Энчантикса и других высших превращений скорее украшением нации, мол: «Смотрите-ка, у нас на планете целых пять фей-хранительниц, а у вас всего одна, и то какая-то хиленькая, вот вы лохи!». И хоть Аэда не видел смысла мериться тем, у какой планеты магический потенциал длиннее и толще, ему было легче принять статус, данный ему лишь для галочки…
А спустя пару месяцев он случайно узнал, что, вообще-то, феи становятся феями не сразу! Как, впрочем, и другие маги.
По неизвестной для мальчика причине дети редко могли использовать магию до десяти лет. Эвр не знал, насколько это было связано с пубертатом и гормональным взрывом, выпадающими на этот период, но он прекрасно уловил, что зачастую дети, не начавшие колдовать в это время, редко оказываются способными использовать магию в принципе. И это было отличной новостью!
Лишённые магии мужчины жили ничуть не хуже тех, кто ею обладал, Эвр знал это, и от этого знания был в полнейшем восторге. Ведь это значило, что даже если он всю жизнь проживёт, насильно подавляя свой магический потенциал, то никто не посмеет предъявить ему хоть что-то по этому поводу. Он будет свободным, счастливым представителем своей нации, и станет жить так, как и планировал с самого начала.
И система ему в этом поможет…
Вы получили задание «IT’S A TRAP!».
Принять?
Ну, или подкинет проблем. Тут, как говорится, раз на раз не приходится.
Эвр пробежался глазами по строчкам в выскочившем окошке и, вздохнув, с трагичным видом принял задание. Даже не являясь заядлым игроком он догадался, что опыт, очки навыков и новые титулы могут оказаться полезными для него в будущем. Наказания за провал он не боялся — он точно знал, что справится с ним. Уж чего-чего, а терпения ему ещё в прошлой жизни было не занимать.
Что, правда, повлияло на образование его статуса изгоя в то время, но Аэда старался не думать об этом.
После получения первого задания жизнь мальчика не получила каких-то значительных изменений. К обычной рутине среднестатистического ребёнка, которому ещё только предстояло научиться твёрдо стоять на своих ногах и связывать звуки в слова, добавились мелкие квесты от системы: нарисуй котика, слепи зайку, скажи «мама», пройди пять метров, не упав… Всё это, к его удивлению, было довольно простым, но за каждую успешно выполненную задачу он получал награду, порой даже неплохую.
К своему двухлетию мальчик получил с десяток мелких достижений и ещё пару титулов в дополнение к тем, что были даны ему в первый день рождения. К трём годам он уже вполне мог связно изъясняться и устойчиво стоять на ногах, что позволило развивать его характеристики и некоторые навыки успешнее и быстрее. В четыре он научился рисовать узнаваемые формы и начал учиться писать, читать и считать (или по крайней мере делал вид, что учится, поскольку общий диалект Магикса был довольно похож на английский).
Одним из главных открытий стали видеоигры, которые, конечно, были довольно популярным видом развлечения в этом технически развитом измерении. Эвр даже пожалел, что в прошлой жизни совсем в них не играл. Общение со сверстниками тоже складывалось неплохо: соседские дети поначалу относились к нему чуть лучше, чем никак, но странный улыбчивый мальчик, готовый поддержать любую авантюру, им быстро понравился. Можно сказать, что у него появились друзья, а также популярность среди женской половины детей, что было немного странно и забавно, учитывая, что им всем было лишь от трёх до пяти лет.
Эвр и сам не заметил, как ему исполнилось пять, а затем в его семье случилось пополнение. Он навсегда запомнил тот день, когда впервые увидел свою младшую сестру.
Аура, тогда ещё больше похожая на большую сморщенную картофелину, мгновенно запала ему в сердце. Было ли это следствием того, что в прошлой своей жизни Аэда был женщиной и, как и многие, мечтал о своих детях, или же влиянием воспоминаний о сестре из всё той же прошлой жизни, — кто знает, но, к изумлению родителей, ожидавших детской ревности, он полюбил Ауру всей душой и был готов свернуть горы, чтобы этот маленький тёплый комочек улыбался и был счастлив.
Мальчик проводил всё своё время рядом с сестрой, помогая родителям, как только мог: он играл с ней, укладывал спать и кормил, умудряясь при этом выполнять всё больше странных, но простых заданий системы, и прокачивать навыки и характеристики, порой даже не понимая, почему тот или иной навык поднимается в уровне. Однако всё это было для него не важно, пока его жизнь складывалась так, как он и хотел.
Всё было хорошо, даже как-то слишком, но Аэда старался отгонять от себя дурные мысли о плохом. Его родители были живы и здоровы, сестра была счастливой и весёлой, вокруг был мир и благодать, и маленький фей (или фейри?) искренне надеялся, что ничто не разрушит эту картину.
«Пожалуйста, только не трагичная предыстория о гибели семьи… Пожалуйста, только не трагичная предыстория о гибели семьи…», — словно мантру повторял он каждый раз, когда родителей не было дома и кто-то вдруг звонил по телефону…
Так прошёл год. До дня рождения Эвра оставалась пара месяцев, и в один прекрасный день родители поспешили обрадовать его новостью о том, что их повысили и перевели на новое место раскопок. Но из всей какофонии радостных объяснений и щебетаний счастливых Арии и Октавия Аэда вынес для себя только одно:
Он вновь будет жить на Земле.
Переезд был тихим и ненапряжным. Ни Эвр, ни его семья не сталкивались с особыми трудностями ни при получении документов, ни при покупке нового жилища или мебели. Всё прошло быстро и на удивление спокойно, и, уже через пару месяцев, очередное утро для мальчика проходило в его новом доме, на его старой родной планете.
Эвру нравилось жить на Земле. И пусть американская Гардения сильно отличалась от его родного Лондона из прошлой жизни своими размерами и антуражем, ему было здесь комфортно, и тёплая солнечная погода, державшаяся тут большую часть года, как и расположенное поблизости море, сыграли в этом не последнюю роль.
Туманный, холодный Лондон и земли сурового, ветреного Анемоса нравились ему в этом плане гораздо меньше.
Новый дом был не меньше прошлого и находился сравнительно недалеко от центра городка и близко к парку. Это тоже было плюсом для юного Аэда, уже вовсю представляющего свои прогулки с подросшей сестрой вдоль разноцветных клумб и стройных зелёных деревьев. И не меньше его радовало то, что переезд не повлиял на занятость его родителей, пусть работы у них и прибавилось…
Земля была широко известна среди всяких исследователей древности своей необычной и обширной историей. Магические цивилизации, древние и могучие, сменялись на ней как перчатки, а конфликты между магами, феями и ведьмами не имели конца. Как только одна из групп начинала доминировать, она почти сразу же вступала в конфликт с другой и практически полностью истреблялась, чтобы восстать вновь через пару веков.
Так продолжалось многие столетия, пока относительно недавно на Земле не пропали феи. То есть не просто большая часть фей, а абсолютно все феи на всей планете.
В некотором роде, Ария и Октавий исследовали именно это загадочное событие, пусть оно и произошло лишь каких-то два года назад. Исследовательский институт, в котором они работали, уже когда-то выдвигал теории о том, что магическое сообщество на Земле имеет некую цикличную тенденцию, что заметно отразилось и в культуре немагического населения, по некоторым загадочным причинам живущего обособленно от мира магии. И родители Эвра приехали искать доказательства этого предположения на практике.
Но как бы это ни было интересно, Эвр был ещё слишком мал, чтобы разбираться в чём-то настолько сложном. По крайней мере так считали старшие Аэда, и мальчику ничего не оставалось, кроме как смириться с этим, продолжая жить как и положено ребёнку пяти-шести лет — читая букварь, готовясь к школе и играя с другими детьми во дворе.
Эвр тяжело вздохнул и, смахнув очередное надоедливое окошко системы, сообщающее о новом «квесте», отворил входную дверь. Был июнь, ему только-только стукнуло шесть, и палящее солнце над головой мальчика недвусмысленно напоминало о близящемся жарком лете. Привычные ежедневные задания, требующие вести себя в соответствии с поведением ребёнка, хоть и надоели ему, но всё же не раздражали. Тем не менее, необходимость идти на улицу в такую духоту Аэде претила.
Он жил в Гардении уже неделю. Давно запомнив маршрут до детской площадки, он шагал туда, привычно разглядывая пролетающих над головой птиц и гуляющих толстых соседских котов.
День был обычным… или лишь казался таким.
— А-а-а!!! Это моё, отдай!
Услышав детский визг, мальчишка мгновенно ринулся в его сторону.
Эвр, привыкший разнимать мелких драчунов и в своей прошлой, и в нынешней жизнях, не думал ни секунды прежде чем решить, что ему нужно делать. Завернув за поворот и выскочив на детскую площадку, он, мгновенно оценив ситуацию, метнулся к группе хулиганов, громко гоготавших над маленькой рыжей девочкой. Один из них, вероятно, главарь, держал высоко над своей головой маленький розовый рюкзачок, украшенный рисунками бабочек и блёстками, а девочка подпрыгивала в попытках его вернуть.
Совершив героическую подсечку и сбив «главаря» хулиганов с ног, Эвр поймал выпавший из его рук предмет и, схватив рыженькую за руку, со всех ног помчался в сторону своего дома. За спиной парочки слышались разъярённые детские крики, но шестилетний, наученный опытом двух жизней, не стал оборачиваться на них.
И вот, добравшись до заветной двери и проскочив внутрь вместе со своей новой знакомой, мальчишка, наконец, позволил себе отдышаться.
Открыто достижение «Юный супергерой».
«Юный супергерой» — вы не оставляете незнакомцев в беде.
«Да етить твою!» — невольно подумал Аэда, видя очередную табличку системы, будто насмехающейся над ним.
Тем временем рыжая девчонка, которую система обозвала «новым другом», всё это время не перестававшая глядеть на него своими огромными, наивными, как у щенка, голубыми глазами, заметила, что на неё обратили внимание, и, смущённо потупившись, пробормотала:
— Спасибо, что спас… Я… Я Блум, кстати.
Эвр едва сдержал усталый вздох. Ему, желавшему стать в будущем простым обывателем до мозга костей, претили мысли и о героизме, и о злодействах, и тот факт, что в нём то и дело срабатывал инстинкт истинного героя, — когда тело будто движется само, лишь бы спасти чью-либо жизнь или защитить кого-то — его совершенно не радовал.
Но Блум всё смотрела на него своими большими щенячьими глазами, и он всё больше чувствовал себя отвратительно из-за того, что время шло, а он никак не мог выдавить и слова из себя, но вот, наконец!..
— Очень приятно, я — Эвр.
Аэда произнёс это и улыбнулся самой светлой из своих улыбок. Той, которую он всегда использовал, когда приезжал к своей ворчливой бабушке Афелии. Увидев её, та мгновенно теряла любое желание как возмущаться своей явившейся без приглашения дочери, так и упрекать её «бесполезного» мужа. И, судя по взгляду, эта обезоруживающая улыбка возымела своё влияние и на рыженькую, так и ахнувшую, глядя на мальчика.
Ребёнок быстро воспользовался возникшей заминкой и протянул своей новой подруге её розовый рюкзак, неожиданно замечая, что всё это время на нём изображались совсем не бабочки, а… феи! Эвр замер, глядя на забавный аксессуар. Наверное, Бог или сама Вселенная сейчас над ним весело смеются, в ином случае подобного совпадения он понять не мог.
Блум вежливо поблагодарила своего спасителя, забирая рюкзак из его рук, а затем, неуверенно помявшись, принялась надевать его на свои плечи. Мальчишке потребовалось пара секунд, прежде чем он смог вырваться из транса и прекратить пялиться на насмешливо поблёскивающие силуэты фей.
— Клёвый рюкзак.
— А… О! Спасибо! — немного удивлённо воскликнула девочка в ответ, видимо, решив, что её новый знакомый будет смеяться над ней так же, как и хулиганы на площадке (что было довольно странно, ведь она была совсем маленькой девочкой, а для них было совершенно нормально любить всяких фей и единорогов, разве нет?).
И Эвр, конечно, не стал бы смеяться в любом случае. Всё же какой смысл фее смеяться над вещью с изображениями её коллег по классу? Вот и правильно! Никакого.
Дети разговорились, и попаданец узнал много нового и интересного о голубоглазой. Например, что его новая подружка обожала истории о феях и принцессах и, что, будучи младше него на год, она часто подвергалась издевательствам более старших детей во дворе. Конечно, родители Блум, жившие, как оказалось, по соседству с семьей Аэда, старались уделять всё своё время маленькой дочери и защищать её по мере сил, но пятилетнюю любительницу волшебства и сказок это не сильно спасало.
Рыжей девочке в принципе часто не везло. Непутёвая, наивная Блум то и дело попадала в неприятности. Эвру, не привыкшему к столь частым «приключениям», казалось странным то, с какой периодичностью его новая подруга создавала проблемы, то теряясь в двух улицах, то влезая в споры с местными хулиганами. И совершенно неожиданно для себя Аэда обнаружил, что чаще всего из этих переделок выручать её приходилось именно ему.
Поначалу мальчик сильно негодовал по этому поводу. Он совершенно не хотел становиться персональным телохранителем или даже скорее второй «мамочкой» для, по сути, незнакомого человека. Ему и младшей сестры хватало, большое спасибо! Но добрый нрав и дружелюбность юной любительницы фей быстро растопили лёд в его сердце и, спустя пару месяцев общения, подкреплённого частыми походами в гости друг к другу и совместными играми, Эвр уже не представлял иной жизни для себя.
Для него стало привычным внимательно следить за Блум и стараться не давать ей попадать в неприятности. Хотя привыкнуть к некоторым её выходкам он так и не смог…
Так прошёл ещё один год; подруге исполнилось шесть, и Аэда узнал, что она начала готовиться к школе. В сентябре Блум должна была отправиться в подготовительный класс, чтобы через год в полной готовности начать обучение в начальных классах. Родители Эвра же не особо задумывались об образовании сына. Изначально они предполагали, что их работа затянется лишь на пару лет и мальчик сможет получить все необходимые знания дома, а потом, когда они вернутся на Анемос, начнёт обучаться в нормальной школе, где его бы учили наукам волшебного мира, общему диалекту Магикса и прочим важным вещам.
Для попаданца это значило лишь одно: домашнее обучение и мгновенный переезд с Земли, как только работа родителей закончится. Но ребёнку это совсем не нравилось, он был слишком привязан к воспоминаниям из своей прошлой жизни и к любимой подруге (а также к местному приятному климату), и, спустя пару месяцев, совершенно неожиданно для всех, на одном из семейных обедов Эвр закатил истерику перед Арией и Октавием, требуя отправить его в земную школу в один класс со своей подругой.
Родители Эвра были в шоке: их тихий и почти ничего не требовавший сын в одно мгновение превратился во вредного чертёнка, требовавшего нечто совершенно невообразимое! Отправиться в земную школу, вместе с другими детьми, рождёнными, вероятнее всего, немагической частью населения Земли. Нонсенс! Поначалу они даже пытались отговорить ребёнка, найти компромисс, но упрямый мальчишка был непреклонен и, вскоре, они сдались.
Через пару месяцев юный Аэда уже шагал со своей рыжей подружкой на занятия подготовительного класса, а ещё через неделю, когда они как обычно гуляли вдвоём после школы, Блум пропала…
Вы получили задание «Пропавшая принцесса».
Принять?
«Нет! Нет-нет-нет-нет-нет!!!» — в панике пронеслось в голове Эвра. — «Да какого чёрта, смерть?! Куда она умудрилась опять вляпаться!»
Майк и Ванесса — родители Блум — всегда удивлялись самостоятельности и ответственности её нового друга. Этот тихий и всегда вежливый с ними мальчик всё время провожал их дочь до дома, следил, чтобы с ней ничего не случилось, и защищал от хулиганов.
Невольно семилетний Эвр стал для них почти как ещё один член семьи. Майк и Ванесса стали относиться к нему как к сыну. Они так привыкли к его серьёзному отношению и старательности, что позволили им с Блум самостоятельно возвращаться с занятий, оставив Эвра за главного.
Но поразительная способность Блум нарываться на неприятности часто оказывалась сильнее любых попыток Эвра уследить за ней.
Гардения была небольшим городком, однако на некоторых её улицах нет-нет, но случались столпотворения. И пара детей так неудачно угодила в одно из таких.
Впервые, за всю свою новую жизнь, Эвр хотел заплакать. Он отвернулся лишь на мгновение, засмотревшись на забавного пса, сидевшего в дамской сумочке мимо проходящей женщины, но этого с лихвой хватило, чтобы его рыжая подруга успела чудесным образом исчезнуть где-то в толпе.
Эвр запаниковал. Он не знал, что делать, куда идти и как отыскать Блум, страдающую топографическим кретинизмом и необыкновенным умением находить проблемы везде где только можно и нельзя. Блум ужасно знала город, она с трудом отличала свою улицу от соседней, и от осознания этого у Эвра заболел живот от волнения.
Пытаясь не думать о плохом и борясь с нарастающей тошнотой, мальчик в панике носился по ближайшим улицам, расспрашивая проходивших мимо людей о том, не видели ли они рыжую, голубоглазую девочку с блестящим, розовым рюкзаком. Но ответ был всегда одним и тем же.
«Нет, мы не видели её».
«Нет, мы не замечали никого похожего».
«Нет».
«Нет».
«Нет».
«Нет!»
Телефоны, разработанные в Магиксе, использовать на Земле в присутствии не-магов было запрещено и потому родители Эвра сразу забрали его новомодный смартфон при переезде… Однако же, будь у Эвра мобильный, даже земной, — его бы уже разрывало от звонков обеспокоенных родителей, его и Блум. Если бы только у Блум был телефон! Тогда бы ему не пришлось бегать по подозрительным подворотням в поисках подружки.
Но телефонов не было, ведь на дворе был конец девяностых. Конечно, Аэда, погибший в своей прошлой жизни аж в две тысячи восемнадцатом, всегда вспоминал эти годы с любовью. Тогда его детство тоже проходило в это время. В его памяти сохранилось много приятных светлых воспоминаний, которым он часто любил предаваться, смотря телевизор в доме своей подруги или проходя мимо витрин магазинов, но сейчас, в панике ища пропавшую Блум, он начал понимать, насколько проще было бы, родись он на лет десять позже.
Так, бегая от одного прохожего к другому, Эвр провел в бесплодных поисках ещё два часа.
Теряя какую-либо надежду, он вышел к старому бару, возле которого обосновалась подозрительная группа людей. Несколько мужчин, напоминавших что-то среднее между панк-металлистами и готами (а может являвшиеся всем и сразу), сидели на байках, распивали пиво и громко смеялись над чем-то, невольно вызывая опасения у проходящих мимо людей. В любой другой ситуации Эвр, считающий себя человеком благоразумным, никогда бы к ним не подошел, но сейчас он был вымотан беспокойством и непрекращающийся беготнёй, а потому был готов рискнуть.
— А… эм… прос… простите! — неуверенно подал голос Аэда, дёргая одного из байкеров за рукав.
— Чего те, мелочь? — грубо пробасил один из них — блондин в странной шляпе с полями.
— Я… э…
— Господи, Гантлос, хватит пугать ребёнка! Что случилось, пацан? — чуть более дружелюбно поинтересовался темнокожий мужчина с дредами, которого мальчик и держал за рукав.
— Простите… Я потерял… эм… Вы случайно не видели здесь рыжую голубоглазую девочку с розовым блестящим рюкзаком?
— Нет, — отрезал Гантлос, и плечи Эвра опустились в немом бессилии.
— В смысле «нет»? — вдруг удивлённо воскликнул панк с малиновым ирокезом. — Так мы ж несколько минут назад такую видели, или как? Она ещё ревела, и ты ворчал потом, какие нынче шумные дети или типа того…
Аэда недоуменно моргнул, а блондин и парень с розовым хаером тем временем принялись спорить, не обращая ни на кого внимания. Из обрывков их диалога мальчик понял, что панка зовут Думан, и что тому, судя по всему, следует «знать, когда надо наконец заткнуться».
— Пацан, тебя как звать? — тем временем поинтересовался темнокожий с улыбкой. — Я вот Анаган, те двое, как ты, скорее всего, слышал, Гантлос и Думан, а вон тот красноволосый мужик с постным ебалом — Огрон.
— Не выражайся при ребёнке, — фыркнул тот самый Огрон.
— Ой…
Но попаданец даже не обратил внимания на грубое выражение своего нового знакомого. Куда больше его волновал поиск подруги. И тот факт, что странная компания могла ему в этом помочь, пересиливал естественное желание удалиться отсюда куда подальше… Тем более, что кучка мужчин в итоге оказалась не страшнее его бабушки Афелии, будто всю жизнь жившей в перманентном состоянии злобы и ненависти ко всему живому, или его мамы Арии, страшно злящейся из-за очередной «фифы», строящей глазки папе.
— Я Эвр Аэда, а девочка, которую я ищу — Блум Питерс.
— Аэда? — неожиданно переспросил Огрон.
— Ну, да, Аэда, — пожал плечами мальчик в ответ и, повернувшись к Думану, вернулся к нужной теме: — Так вы видели, куда она пошла?
Панк на секунду отвлёкся от спора и, почесав голову, туманно махнул рукой в сторону соседнего перекрестка. Эвр скептически посмотрел в указанном направлении и снова вперил взгляд в Думана, но парень вернулся к «беседе», явно не собираясь ничего уточнять.
— … Спасибо, — едва сдержав язвительный тон протянул ребёнок и готовился уже было идти, когда…
— Стой, я провожу тебя.
Эвр удивлённо оглянулся на Огрона. Его товарищи были удивлены не меньше: Думан с Гантлосом прекратили спорить, а Анаган поперхнулся пивом и теперь огромными глазами смотрел на выступившего вперёд красноволосого мужчину.
— Да нет, спасибо, не надо, я как-нибудь сам… — попытался было отвязаться от нежданной щедрости мальчик, внезапно вспомнив все наставления матери о знакомстве с подозрительными личностями. Хотя, судя по реакции друзей Огрона, такие душевные порывы были для него явлением редким.
— Я настаиваю. Маленькому ребёнку не следует ходить одному по городу.
— Ам… ну…
— К тому же у меня есть телефон, мы сможем позвонить вашим родителям, когда твоя подруга найдётся.
А вот это уже было любопытно. Мобильные телефоны в их время пока ещё были редкостью на Земле, и владели ими, в основном, либо богачи, либо владельцы какого-либо бизнеса. Необходимость постоянно быть на связи перебивала для этих людей все жирные минусы пока неразвитой техники, и тот факт, что у нового знакомого Эвра есть мобильник, мгновенно накидывало ему несколько очков полезности.
С другой же стороны, мужчина мог врать о наличии у него мобильного, а юный Аэда, согласившись пойти с ним, мог угодить в неприятности куда большие, чем те, в которых находилась сейчас Блум. Ну, по крайней мере, он надеялся на это.
Тем не менее, у мальчишки не было особого выбора, и потому, скрепя сердце и пересилив свои сомнения, он кивнул.
— Вот и отлично, пошли.
Огрон молча бросил ключи (вероятно, от байка) Анагану и широким шагом двинулся в сторону, указанную Думаном. Движения мужчины сквозили холодом и уверенностью, что невольно впечатляло юного Эвра. На секунду в голове мальчика проскользнула мысль, что из его нового знакомого вышел бы отличный злодей. Однако попаданец быстро пришёл в себя, вспомнив, что у него есть важное дело, и осознав, что его короткие детские ножки никак не помогут ему догнать Огрона, если он сейчас же не поторопится.
Быстро кивнув группе байкеров в знак прощания, мальчишка побежал за красноволосым, что успел отойти на довольно большое расстояние. Анаган, Думан и Гантлос молча проводили их взглядом.
— Ой, ох… фух… ой, — тяжело дышал Эвр, почти бегом преследуя высокого мужчину.
— Что такое?
— Можно помедленнее? А то у вас слишком длинные… ноги… — пытаясь отдышаться сказал мальчик.
Огрон молча замедлил шаг, и Эвр облегчённо вздохнул. Честно, его и самого раздражала неспособность детского тела нормально поспевать за взрослыми, но он мог лишь смириться с этим.
— Спасибо.
— …
Аэда едва сдержал нервное хихиканье в ответ на такое. Он по себе знал, что в мире не так уж и много людей, готовых тратить своё время на чужих детей (а порою и своих) и искренне желавших хоть как-то помогать им, но настолько отчуждённое отношение видел впервые.
Огрон не смотрел на него, не говорил с ним… В принципе вёл себя так, будто никакого Эвра, идущего рядом с ним, и не существовало. Перспектива искать Блум (если, конечно, они вообще ищут Блум, а не идут к какому-нибудь подвалу, чтобы запереть Эвра там и продать в рабство в страну третьего мира) в такой угрюмой атмосфере напряжённого молчания его совершенно не прельщала, а значит надо было завести светскую беседу.
— Та-а-ак кем вы работаете?
— … Я археолог.
— О, круто, мои родители тоже археологи!
— Хм.
М-да, первая попытка начать диалог не увенчалась особым успехом, но Эвр уже почувствовал азарт и не хотел сдаваться так просто.
— А вы давно в Гардении живёте? Мы с семьёй только недавно переехали!
Огрон в ответ на это задумался, будто подбирая подходящий ответ, хотя, возможно, он просто пытался вспомнить длительность своего пребывания здесь. Так или иначе, молчание мужчины вновь затянулось, и Эвр уже хотел вновь попытаться сменить тему, когда красноволосый, наконец, произнёс:
— Давно.
— Больше года? — не сдержав язвительности переспросил Аэда, невинно хлопая ресничками.
— Больше десяти лет.
— А.
И между парочкой вновь повисла мёртвая тишина.
Эвр судорожно пытался подыскать новую тему для разговора. Огрон казался любителем всякого мрачного, так что…
— Вы смотрели «Ночь живых мертвецов»?
Мужчина резко остановился, уставившись на мальчишку.
— Тебе ведь лет семь, да?
— Ага, а как вы узнали? У вас есть дети? — искренне удивился попаданец.
— Слава Богу — нет, — фыркнул в ответ красноволосый, продолжая путь. Эвр поспешил за ним.
— А жена?
Огрон тяжело вздохнул, будто спрашивая себя, почему он всё это терпит.
— Нет.
— Странно. Мама говорила, что девушкам нравятся плохие парни… Правда, мой папа не считается… Мама сама вполне себе плохой парень.
После этих слов собеседник странно закашлял в кулак, что не могло не взволновать юного Аэда.
— Ой, вы подавились? Подождите, у меня с собой вода!
— Нет-нет, всё в порядке, — продолжая «кашлять» выдавил Огрон. Тем не менее Эвр всё равно протянул ему бутылку, отрытую в недрах его школьного рюкзачка.
— Её ещё не открывали, — заверил мальчик и мужчина, сухо поблагодарив его, принял бутылку.
Вот только пить из неё он не стал, но Эвр не обратил на это внимания. Ему в принципе вдруг стало не до мрачного и необщительного Огрона, тенью нависающего над его тощей детской фигурой всю дорогу. Ибо Эвр снова вспомнил, почему его так напрягала его дружба с Блум.
Её невероятный дар влипать в неприятности.
— А вы точно-точно отведёте меня к Эвру?
— Конечно, конечно!
— И ещё дадим много-много конфет и игрушек!
— А потом покажете дорогу домой?
— Всё так! Видишь? Тебе нечего бояться! Пойдём с нами…
В одно мгновение взгляд Эвра потерял какой-либо блеск и наивность. Жгучая ненависть вспыхнула глубоко внутри и расползлась по всему его телу, достигая кончиков пальцев. Его с трудом сдерживали оставшиеся крохи рациональности.
Он ребёнок. Он слабый. Если вести себя необдуманно, всё закончится ещё хуже. Думать. Нужно думать.
Огрон, также заметивший подозрительных мужчин, уж как-то слишком очевидно пристающих к ребёнку, не мог не обратить внимание на перемены в поведении своего временного подопечного. Из придурошного мальчишки, задающего море странных вопросов, он, словно по щелчку пальцев, превратился в разъярённого хищника, готового броситься вперёд и вцепиться в глотку тех, кто посмел приблизиться к его подруге. Тем не менее, он вёл себя тихо и обдуманно, несвойственно ребёнку, но мальчик с самого начала был странным. Его речь и поступки сильно отличались от поведения других детей, и в будущем он обещал вырасти во что-то очень интересное. Огрон положил руку на плечо мальчику и угрожающе пошёл вперед.
— Господа, вам не нужна помощь? — протянул красноволосый.
— А? — ошарашенно обернулись мужчины.
— Вижу, вы нашли потерявшегося ребёнка. Знаете, кажется, неподалёку я видел полицейский участок…
— Чего?
— Полицейский участок, — повторил Огрон, ядовито улыбнувшись. — Место, куда принято отводить потерявшихся детей и разных подозрительных личностей.
Пожалуй, будь байкер одет в менее броский костюм и не испускай настолько пугающую ауру всем своим видом, непутёвые преступники попробовали бы что-то сделать. Но та уверенность, с которой говорил мужчина, и неприкрытая угроза во взгляде и голосе сбивали любую спесь.
Ну конечно, у них ведь не было своей любимой бабушки Афелии или мамы Арии, способных и взглядом, и словом, и даже поступками нагнать такой жути, что потом спать не сможешь неделю…
Пара неудачников, спешно извинившись, ретировалась прочь, и Огрон, заметно расслабившись, отошёл от Блум, будто уступая Эвру возможность успокоить подругу. И Аэда немедля воспользовался ей.
— Блум!
— Эвр!
Девочка, готовая вот-вот вновь расплакаться, была несказанно рада появлению своего извечного спасителя. Мальчик бросился к ней, уворачиваясь от чужих объятий, и вручив скорее символический подзатыльник, привычно принялся отчитывать подругу. Красновласый байкер же, решив не портить детям идиллию, закурил в стороне, разглядывая облака, проплывающие в небе над головой. Всё наладилось, и странный мальчик вновь стал прежним ребёнком со странными вопросами и не менее странными интересами.
Когда Эвр, закончив отчитывать Блум, позволил себя обнять, а сама девочка давно успокоилась, Огрон, как добропорядочный гражданин, отвёл их в тот самый полицейский участок, о котором говорил подозрительным мужчинам. Там ответственные служители закона позвонили родителям детей и, поблагодарив мужчину за помощь, отпустили его.
— Ах! Постойте!
Красноволосый остановился у двери, обернувшись, и неожиданно обнаружил себя в объятиях знакомого мальчишки, вцепившегося в его ноги своими тонкими детскими ручонками.
— Большое спасибо, что помогли, дядя Огрон! — лучезарно улыбнувшись выпалил Эвр, а мужчина так и замер, уставившись на него.
Мальчик прижался к красноволосому так крепко, что казалось, что он не отпустит его никогда в жизни. Однако на счастье изумлённого байкера так лишь казалось, и в следующее мгновение Аэда уже стоял на расстоянии вытянутой руки от него, довольный, как кот, успевший напакостить и не отхватить от разозлившегося хозяина.
— Ладненько, мне надо идти, иначе Блум снова будет волноваться! Ещё раз спасибо за помощь, дядя Огрон! — и так широко улыбающийся пацан убежал обратно, оставляя остолбеневшего Огрона стоять посреди коридора.
Вы успешно выполнили задание «Пропавшая принцесса»!
Открыто достижение «Личный телохранитель».
Улучшение титула «Юный супегерой» — «Юный супергерой 2»!
Это было первое задание, после завершения которого Эвр не испытывал какой-то особой радости. Буквально через полтора часа, после их воссоединения с Блум, чудом найденной и спасённой усилием «тёмной личности», в полицейский участок нагрянули взволнованные Аэда и Питерсы. Но как бы перепуганные родители (которым была рассказана урезанная версия произошедшего, в которую не вошли маньяки-педофилы-работорговцы или кем они там были) ни радовались нахождению детей, Эвр и Блум не смогли избежать наказания.
С тех пор парочке друзей больше не позволяли ходить куда-то одним, а Эвра так и вовсе посадили под домашний арест. Ария в принципе не выпускала его из-под серьёзного надзора, и, чтобы делать это ещё более качественно, начала брать сына с собой на работу. Малышку Ауру же было решено оставить на попечение внезапно приехавшей Афелии. Бабушка Эвра очень волновалась за внука, когда узнала о том, что тот умудрился потеряться, однако всё равно продолжала отрицать это.
Но Аэда знали. И Эвр знал тоже.
Прошла неделя. Расстроенный из-за своего наказания попаданец привычно сидел в рабочей палатке родителей, неподалёку от места раскопок, где они работали. Мальчику было невероятно скучно, но наружу его не выпускали, и единственным развлечением для ребёнка были цветные карандаши с тетрадкой и новенькая портативная приставка от Nintendo. И если первое для нашего героя было вещью бесполезной, то второе являлось ничем иным как спасательным кругом, дающим возможность выжить в этом мире скуки и бесконечных запретов.
Ей Эвр и уделял всё своё внимание в тот день, когда совершенно неожиданно для себя он услышал знакомый голос, раздавшийся за одной из тканевых «стен».
— Да говорю же тебе — это очередные осколки очередной, мать твою, бесполезной чашки, какой-то такой же бесполезной служительницы храма! В них нет никакой магии, я тебе как специалист говорю! Нам надо искать ритуальные предметы в другой части храма!
— А я говорю, что в них есть след магии! Слабый, но есть! Достаточно просто взять зелье-индикатор и капнуть пару капель, оно сразу же… — внезапно воскликнули гораздо ближе, и в следующее мгновение вход в палатку распахнулся, и внутрь ворвалась Ария Аэда вместе с…
Эвр так и завис, как, впрочем, и «гость» его матери, стоящий в проходе.
— Дядя Огрон?
Перед мальчиком стоял никто иной как тот самый красноволосый байкер, неделю назад помогавший ему отыскать и спасти Блум. Тот самый, который уже говорил, что работает археологом, хотя попаданец ни за что в жизни бы не подумал, что, говоря это, он имел в виду, что работает с его родителями!
А ведь Эвр подарил ему столько компромата на себя в тот день!
— Дядя? — удивлённо переспросила Ария, покосившись в сторону мужчины.
— Ах, Ария, разве я не упоминал, что знаком с твоим сыном?
— … Эвр?
По строгому тону в голосе матери мальчик мгновенно понял, что если он не будет честен, то его ждут большие неприятности, хотя, скажи он правду, неприятностей было бы не меньше. Поэтому наш герой выкрутился максимально изящно:
— А, ну, дядя Огрон был тем, кто проводил нас с Блум до полицейского участка тогда, — рассказал только конец всех его приключений.
Мужчина странно глянул на Эвра, состроившего максимально равнодушное лицо.
— Конечно, я не сразу понял, что он ваш с Октавием сын, но когда он сказал мне своё имя, у меня не осталось сомнений.
— То есть он так и подошёл к тебе, представившись, и попросил помочь? — с нескрываемым скепсисом протянула старшая Аэда.
— Да.
Ария подозрительно прищурилась, глядя в глаза мужчины, будто пытаясь просверлить в его черепе дыру, в попытках понять, сказал ли он правду или же соврал. Но уверенный взгляд Огрона не смог подтвердить её опасений.
— Ладно, — мгновенно расслабившись сказала женщина. — Думаю, мне стоит тебя представить сыну как положено, всё же мы коллеги.
— Конечно, — улыбнулся красноволосый.
Эвр не мог скрыть своего любопытства. Для представителей волшебного мира, вынужденных работать на Земле, слова «представить, как положено» означали то, что помимо имени человек мог узнать также и класс собеседника, его должность и причину пребывания на планете, отрезанной от основного магического мира. И если Ария говорила, что Огрона необходимо представить таким образом, это значило лишь одно — он был не обычным человеком, а персоной, наделённой неким магическим потенциалом.
— Эвр Аэда — мой пока ещё спящий сын, прибыл с нами на Землю для проживания и изучения культуры землян, — указав на мальчика рукой произнесла Ария чуть официально, а затем, отведя руку к Огрону, продолжила: — Огрон Барбаросса — маг, специализирующийся на оценке магической мощи артефактов, прибыл на Землю для помощи в исследованиях и раскопках захоронений местных древних культур и цивилизаций.
На самом деле Эвр даже не думал, что услышит фамилию. В измерении Магикс наличие фамилии у кого-то было делом редким и обычно это значило, что твой собеседник принадлежит к королевскому или дворянскому роду, или же что он или его предки получили её за какие-то заслуги. К примеру, фамилия «Аэда», которую носил Эвр и его семья, была заслужена их далёким предком — гениальным композитором и музыкантом, служившим при мелодийском дворе (поговаривали также, что тот был фаворитом королевы, но точно ничего об этом известно не было).
У семьи его матери, к слову, также была фамилия. «Вольтури» — фамилия его бабушки, тоже была получена за некие заслуги перед короной Анемоса, вот только мальчику никогда не рассказывали, за какие именно. Но зная, что эта фамилия означает то же, что и его имя — восточный ветер, самый непредсказуемый и суровый из четырёх ветров, — он и не хотел спрашивать…
В общем, иметь фамилию уже было довольно необычно, а уж услышав, что это за фамилия, Аэда уж совсем пришёл в замешательство:
«Серьёзно, Барбаросса?!» — пронеслось в голове озадаченного мальчика. — «Это что, шутка? Не может же его фамилией и вправду быть «красная борода»!»
И, словно услышав мысли удивлённого ребёнка, перед его лицом выскочило окошко системы:
[Игрок], желаете воспользоваться навыком «Опознание»?
«… А чё, так можно было?»
[Да]
Имя: Огрон Мак Тир
Пол: М
Возраст: 38
Класс: маг
Раса: человек
Подраса: нет
[Развернуть весь список]
Характеристики выскочили перед глазами мальчишки, чуть закрыв лица матери и мага, давно продолживших свой прошлый разговор. Эвр несколько удивился, увидев в них другую фамилию (хоть и невольно обрадовался этому, ведь это значило, что фамилия «Барбаросса» — фейк), однако он не мог не заметить то, насколько многое в них было скрыто, и, решив утолить любопытство, он, конечно же, попытался открыть их целиком, но…
Ошибка!
«Блять…»
К счастью для юного Аэда, домашний арест не длился вечно, и примерно через три недели его родители успокоились и начали забывать о его с Блум не самом весёлом приключении. Бабушка Афелия вернулась к себе на Анемос, а мать и отец наконец прекратили таскать Эвра с собой повсюду, и мальчик вздохнул с облегчением.
Ему, если честно, уже надоело бесконечно сидеть в палатке и перепроходить одни и те же уровни Марио на своем Game Boy-е. Конечно, иногда к нему заходил дядя Огрон, но он никогда не оставался надолго и нормально поговорить им не удавалось. Хотя для попаданца было удивительно уже то, что этот замкнутый мужчина вообще поддерживал разговор с семилетним ребёнком. В любом случае, теперь Эвр вновь мог вернуться в школу и встретиться с Блум, чему был несказанно рад.
На самом деле Аэда немного опасался того, что могла натворить его рыжеволосая подруга во время его отсутствия. Случайно настроить против себя всю школу? Поджечь кабинет? Застрять в туалете? И конечно, всё это могло быть осуществлено совершенно случайно, абсолютно без задней мысли, просто благодаря чудесной способности влипать в неприятности.
Но всё обошлось… Ну, то есть как обошлось? Попаданец почувствовал облегчение только потому, что готовился к намного более худшему исходу событий. А так всё было довольно неплохо. Блум всего лишь каким-то образом настроила против себя чуть ли не большую часть класса.
«Стоп, что?»
Эвр подозревал, что дело было в её бесконечных россказнях про магию и фей. Честно говоря, Блум даже собеседник был не нужен, чтобы часами говорить на свою любимую тему, а учитывая, что каждый раз, когда ей заявляли, что «магии не существует» и «феи — это только сказки», она начинала яростно утверждать обратное и говорить, что, мол, сама видела…
В общем, юному Аэда было не трудно догадаться, что случилось. Он-то был психологически взрослым человеком и уже привык слушать рассказы своей подруги (хоть, признаться честно, и пропускал мимо ушей большую их часть), да и точно знал, что магия и феи существуют, но вот земные дети были не настолько понимающими и терпеливыми.
Однако были и хорошие новости! У девочки появилась подруга.
Селина Уайт на первый взгляд выделялась из общей толпы лишь светло-зелёным цветом волос. Эвр плохо её знал, но, учитывая то, что девочка умудрилась подружиться с Блум… Либо Селина была очень терпеливой, либо сама любила магию и фей, а может и всё вместе.
Аэде, за всё это время перекинувшемуся с ней всего парочкой фраз, было трудно составить о ней однозначное мнение. Селине явно нравилось дружить с Блум, она всегда старалась сделать так, чтобы рыжеволосая девочка уделяла ей больше внимания, но никому не грубила и в целом была довольно милой, пусть и замкнутой. От Эвра она почему-то старалась держаться в стороне. Он не совсем понимал, почему. Возможно, она ревновала к нему свою единственную (а больше Селина ни с кем близко не общалась) подругу, а может сторонилась мальчика из-за его популярности в классе.
Эвр и сам бы сторонился себя, если б мог, но, как говорится, от себя не убежишь, а выкидывать любимую приставку Nintendo, и подарившую юному Аэда столько внимания, было жалко. Конечно, помимо того, что он, по сути, был тем самым азиатским ребенком с приставкой, были и другие причины его внезапно возросшей популярности. Немаловажную роль в этом сыграла Блум, которая едва ли не сразу растрепала всем, почему в классе вдруг начал отсутствовать один ученик, из-за чего мальчику быстро приписали титул «крутого». Впрочем, надо признать, и сам характер Эвра располагал к себе. Да и стыд и позор было ему с опытом первой жизни не знать, как понравиться детям (особенно если учитывать большой опыт игр на детской площадке ещё и на родной планете).
Так что Эвр, как человек, ненавидевший быть в центре внимания, был вынужден страдать, пусть и не так сильно, как если бы он стал изгоем. К тому же, это был лишь подготовительный класс! При официальном поступлении в начальную школу эти дети могли и не попасть в один класс с Аэдой, а значит, мальчик мог тупо перетерпеть год, чтобы в дальнейшем стать серой массой и жить, не выделяясь!
Именно эти мысли и помогли попаданцу смириться в итоге со своей участью.
Вы получили ежедневное задание «Снова в школу».
Принять?
Аэда устало простонал в постели, машинально принимая задание системы.
Так начиналось каждое его утро: надоедливая табличка системы с бесполезным заданием от неё, будившая мальчишку своим мерзким треньканьем ровно в шесть утра. Затем шёл подъём, завтрак, чистка зубов, сбор портфеля под внимательным взором Арии и недолгий путь в школу с ней же. В школе Эвр встречал Блум и Селину и, обменявшись с ними приветствиями, оказывался почти мгновенно утянутым другими детьми в разговор о новых видеоиграх, появившихся у мальчика.
После долгих занятий, во время которых у попаданца погибало как минимум десять нервных клеток, Эвр и Блум прощались с Селиной, жившей дальше от них, и отправлялись вместе домой под строгим присмотром Ванессы. И уже дома, когда наш герой мог, наконец, расслабиться, перед его лицом выскакивала новая табличка:
Вы успешно выполнили ежедневное задание «Снова в школу»!
Эвр вздохнул.
Это продолжалось с самого первого дня учёбы. Систему не волновало, что из-за её оповещений попаданец никогда не высыпался. Занятия начинались только в девять, при том, что время от дома до школы дай бог занимало полчаса, но Аэда приходилось собираться в шесть-семь часов и идти в школу с мамой Арией, такой же невыспавшейся и злой. А причина этому была проста: после того самого происшествия его больше не отпускали на занятия одного. А так как работа у родителей начиналась рано, им приходилось отводить его в школу на час раньше.
И Эвр героически шёл с матерью в школу, любезно позволяя той ругаться на улице, по которой мимо них лишь изредка проходили такие же сонные бедолаги. Ну, в этом были свои плюсы! По крайней мере всего богатства языка, извергаемого Арией, не слышала двухлетняя Аура, исправно заучивавшая всё новое и необычное… а затем повторявшая при любимой бабушке Афелии, на ужас и родителей, и брата.
А в школе, куда Эвр приходил ровно за час до заданий, он доставал Game Boy и садился ждать Блум и Селину, приходивших, как и все нормальные люди, за двадцать минут до первого урока. Чтобы вновь поздороваться и провести очередной «незабываемый» день в школе.
— … и тогда выясняется, что Селестия на самом деле последняя фея Света!
— Ого.
— Да, и она побеждает злую колдунью и расколдовывает принца с помощью Диадемы Света! Круто, правда?
— Ага.
— И… и потом они узнают, что она принцесса потерянного королевства, и они с принцем могут быть вместе!
— Вау, кто бы мог подумать!
— Ух, я не могу дождаться выхода последней серии, она должна быть в субботу в шесть вечера, вот бы не пропустить! Я попрошу маму поставить будильник и ещё… ещё запишу всё на кассету, если вдруг не успею. Давай её вместе посмотрим?!
— Конечно!
Навык «Актёрское мастерство» повышен!
В такие моменты попаданец искренне радовался тому, что оповещения системы не видел никто, кроме него.
Нет-нет, вы не подумайте, Эвру нравилось общаться с Блум, однако он, в силу своего психологического возраста, не мог разделять её интересы так же, как это делала, например, Селина. Зато он, как и любой хороший старший брат друг, мог преувеличить свой интерес в разговоре, а потом действительно прийти к Блум в гости и посмотреть с ней ту самую серию того самого сериала, название которого он, если честно, никак не мог запомнить, как и имён главной героини, её романтического интереса, её подруг, её питомца-единорога, питомца-птицы, питомца-волшебного-котёнка… А ещё он мог получить удовольствие от счастливой улыбки подруги и очередной день без обид и детской драмы с её стороны.
Правда, и его терпение было не бесконечным.
— Аргх! Я просто не понимаю, что она находит в этих детских шоу! Сюжет предсказуемый, персонажи плоские и, конечно же, в конце концов главная героиня всегда оказывается какой-нибудь потерянной принцессой, а всемирное зло будет остановлено силой любви! И ладно бы это было сделано хорошо, но там ведь даже диалоги глупые настолько, что ещё чуть-чуть, и у меня кровь из ушей польётся от этой слащавости. А сценарий?! Да я сюжет на десять серий вперёд могу предугадать, не задумываясь! — жаловался мальчик единственному человеку, способному понять его метания — Огрону.
— Тогда зачем смотришь?
—Так ведь Блум расстроится и снова разревётся… Эх, посмотреть бы что-то нормальное. Жаль, что в кинотеатр без сопровождения взрослых не пускают… Вот бы ещё и по телику нормальные фильмы крутили не по ночам.
— А тебе не кажется, что ты маловат для таких фильмов? И, кстати… — красноволосый едва подавил зевок, а затем послышался скрип матраца. — … где ты достал мой номер? Не помню, чтобы давал его кому-то.
— Кому-то кроме моих мамы и папы, ты хотел сказать? — простосердечно протянул Эвр, накручивая на палец провод стационарного телефона, находившегося в прихожей. — Я взял его у мамы, она была не сильно против… То есть она разрешила мне порыться у неё в сумке, пока она собиралась на работу. В шесть утра она такая добрая!
На другом конце трубки прозвучал обречённый стон. Почти такой же издавал и сам Аэда, когда Блум в очередной раз влипала в какие-то передряги, но слышать до боли знакомую интонацию в голосе Огрона для попаданца было просто как бальзам на душу.
— Надо будет сменить SIM-карту, — пробурчал мужчина себе под нос, но Эвр прекрасно услышал его.
— Конечно, а то вдруг какие-нибудь мошенники узнают ваш номер! Такое сейчас часто бывает! Только маме свой новый номер сказать не забудьте…
— Обязательно! — язвительно фыркнул Огрон в трубку, и на фоне послышалось странное шуршание. — Ох, чёрт… Сколько сейчас времени?
— Хм? О, сейчас скажу!
Попаданец чуть отклонился назад, сгибаясь в пояснице так, чтобы увидеть часы, висевшие в гостиной. На самом деле он уже знал время, но старался растянуть диалог настолько, насколько это было возможным, при учёте раздражённости красноволосого байкера, явно хотевшего спать. Но ещё Эвр очень не хотел сообщать ему время, в которое позвонил.
Суббота. Выходной.
— На часах полшестого утра! — как можно более невинно осведомил собеседника мальчик, дебильно улыбнувшись, пусть тот и не мог этого видеть.
— …
— Ой, я тут вспомнил, что мне в школу пора, так что я пойду… Удачного дня, дядя Огрон!
И не дав мужчине опомниться, Аэда повесил трубку, убегая в свою комнату с видом довольного пакостью ребёнка. Попаданец очень надеялся, что Огрон не знал, что до самого седьмого класса школьники не учатся по субботам. Очень надеялся.
Да и не говорить же мужчине, что Эвр позвонил ему так рано лишь потому, что не смог вновь уснуть, а заняться дома было нечем? Не страдать же ему в одиночку, ну?!
Так прошёл год. Наступило лето.
Четвёртого июня Блум исполнилось семь. На её День Рождения пришли только Эвр с семьей и Селина. Одна. Но, несмотря на скромность торжества, праздник прошёл весело и беззаботно. Они даже пересмотрели пару серий того злополучного сериала про принцессу-волшебницу-избранную-и-кто-она-там-ещё Селестию, который так любили девочки. Пожалуй, в тот день именинница была самой счастливой на земле.
Двенадцатого Эвру исполнилось восемь, а в сентябре Блум Питерс и Эвр Аэда, наконец, официально пошли в начальную школу.
На горе попаданца, практически все дети в их с Питерс классе были теми, кто учился с ними в подготовительной группе. Добавилась лишь пара лиц, одним из которых стала Митси Ортиз, избалованная девчонка, мнящая себя королевой мира. Аэда быстро бы забыл про её существование, если б не одно «Но» — отчего-то она мгновенно невзлюбила Блум, и мальчик не понимал, почему.
Конечно, многих раздражали «причуды» Блум, но Митси задирала её так часто, что любая стереотипная стерва-блондинка из фильмов про школу позавидовала бы. А ведь Ортиз даже не была блондинкой!
Когда Эвр спросил Блум о том, почему Митси так относится к ней, та только пожала плечами, мол, откуда ей знать. Это было очень странно, ведь причины неприязни со стороны одноклассников рыжая ещё понимала, хоть и не пыталась изменить такое отношение к себе.
— Люси и Эмма сказали Митси, что Блум — чудила, когда та подошла, чтобы посмотреть на новую Барби-фею, которую Митси недавно купили родители! — злобно прошептала ему Селина. — Митси думает, что она крутая, раз смеётся над Блум, а её тупые подружки только и могут, что поддакивать.
В голосе Селины прозвучало явное «иди разберись с этим», и попаданец едва подавил желание закатить глаза.
Он детским психологом в эту школу не нанимался! Конечно, он мог провести с Митси воспитательный диалог на тему «почему самоутверждаться за счёт других плохо», но помогло бы это? Скорее нет, чем да. Девчонка была разбалована сверх меры и мнила себя пупом земли уже сейчас. Всё время заступаться за Питерс тоже не имело смысла. Блум должна была научиться отвечать на нападки сверстников сама, не будет же она прятаться за спиной Эвра вечно? Поэтому мальчик решил, что пока оскорбления Митси не зайдут за грань простого «ты — говно, я — королева», он не будет действовать напрямую, а просто поможет Блум отвечать на нападки, тем более что подруга хоть и витала большую часть времени в облаках, но была довольно вспыльчива и совсем не стеснялась высказывать своим обидчикам всё, что думает.
Так, приняв решение игнорировать Митси как мелкую, незначительную проблему, юный Аэда продолжил жить своей обычной школьной жизнью. Но, вскоре поняв, насколько однообразной и скучной была эта жизнь, он не выдержал и записался в школьные клубы пения и танцев.
По правде говоря, сначала он хотел записаться только на танцы, но свободного времени оставалось всё ещё слишком много, так что на общесемейном совете было решено записать Эвра ещё и на пение, чтобы он, так сказать, продолжал мелодийские традиции рода Аэда.
— По твоему отцу и не скажешь, но он отлично играет на фортепиано, а значит, надо записать тебя на пение, — сказала мама.
Попаданец так и не смог углядеть в этом заявлении никакой логической связи, но всё же согласился. Пение так пение, всё равно развитого интернета ещё нет и лет как десять не будет, а развлекать себя чем-то надо.
Услышав о том, что Эвр теперь будет проводить с ней меньше времени из-за клубов, Блум сначала расстроилась, но потом вновь воспрянула духом и решила, что «хочет ходить туда же, куда и Эвр!»… С танцев она ушла спустя два месяца, вместо этого уйдя в кружок рисования, а вот на пении задержалась. Мальчик только вздохнул с облегчением — чем бы дитя не тешилось, лишь бы с педофилами и маньяками под ручку не уходило, как говорится.
После этого жизнь в школе стала более терпимой. Конечно, были и минусы вроде Митси, которая, видимо, решила, что ей надо «подружиться» со всеми мало-мальски популярными детьми и теперь периодически донимала его предложениями погулять или поиграть в очередную крутую новую игрушку. Аэда всегда равнодушно отказывался и старательно игнорировал её, предпочитая проводить время с Блум. Митси от злости краснела как варёный рак и демонстративно обижалась на пару дней (хотя это и не давало никакого эффекта). Почему-то именно игнорирование со стороны Эвра её жутко злило.
Однако со временем избегать её становилось всё сложнее.
Навык «Скрытность» повышен!
Попаданец облегчённо вздохнул, выглядывая из-за угла. В такие моменты он ощущал себя героем фильма ужасов, который прячется от маньяка. Маньяка, правда, не было, но иногда Аэда думал, что лучше уж безумный убийца в маске с бензопилой, чем Митси, которая пришла к абсолютно логичному выводу, что если она будет ну очень настойчиво его преследовать, то в конце концов он согласится с ней общаться. Но в любой ситуации были и своим плюсы: навык «скрытность» благодаря этим каждодневным пряткам после школы значительно апнулся, и теперь Эвр мог отлично избегать чужих взглядов, просто ведя себя тихо или оставаясь в тени.
В который раз за последнюю неделю перебежками добравшись до ворот школы Эвр огляделся в поисках Блум и разочарованно вздохнул, поняв, что та снова ушла без него.
— Ладно, — вздохнул он, поправляя рюкзак. — Одна рыжая меня избегает, другому — не удастся.
* * *
Огрон сделал очередной глоток кофе, просматривая свежий рабочий отчет.
В этом небольшом кафе на окраине парка он бывал каждый вторник и четверг. Официанты давно знали его в лицо и даже помнили, что маг обычно заказывал. Отломив кусочек от лимонного пирога и уже собираясь съесть его, мужчина заметил в окне знакомый маленький силуэт. Буквально на секунду, но Огрон так и замер с вилкой у рта, но, решив не подавать вида, быстро наклонился к своим документам, делая вид, что поглощён чтением.
Колокольчики над входом издевательски звякнули, и обладатель силуэта забрался на диванчик напротив колдуна, не забыв натянуть свою фирменную милую улыбочку.
— Привет, дядя Огрон! — весело протянул Эвр (а это был именно он). — Вижу, вы всё же сменили номер своего телефона! Я так и не смог до вас дозвониться.
— Что ты здесь делаешь, пацан? — тяжело вздохнул рыжеволосый, поняв, что с данным персонажем тактика игнорирования не сработает.
— Что значит «что»? А что, по-вашему, можно делать в кафе? Конечно же я пришёл насладиться местными пирожными и чашкой зелёного чая.
— О, то есть ты совершенно случайно пришёл в это кафе, находящееся на довольно большом расстоянии от твоей школы, именно в тот момент, когда я находился здесь? И, судя по времени, сделал это сразу по окончанию занятий.
— Какое интересное совпадение, не правда ли?
— Действительно, просто невероятное.
— Ха-ха…
— …
Эвр печально вздохнул и, подперев голову рукой, посмотрел на Огрона грустным взглядом.
— Мне кажется, Блум меня избегает. Мы сегодня собирались пойти домой вместе и посмотреть новую серию того её любимого сериала, но она ушла первой… Так что я решил найти вас и поплакаться в жилетку.
— Неужели тебе не с кем общаться кроме мужика в пять раз старше тебя и мелкой девочки? — скептически хмыкнул маг, отпив глоток кофе.
— О, я просто тщательно выбираю друзей, — радостно прощебетал Эвр, внимательно разглядывая свои ногти.
Огрон едва не подавился.
— Ну, так как мы друзья, — продолжил мальчик, подождав, пока мужчина прокашляется, — то вы тоже можете пожаловаться мне на жизнь, и я нашлю порчу на всех ваших неприятелей!
— И как ты это сделаешь? — немного успокоившись спросил мужчина, очевидно не знающий, что ему делать с таким свалившимся как снег на голову счастьем.
— Бабушка говорит, что надо посылать мозговые волны в космос, и тогда все желания сбудутся! — радостно улыбнулся Эвр.
Маг тяжело вздохнул и потёр виски, безмолвно спрашивая у Великого Дракона: неужели вот оно, наказание за его грехи?
«Наверное, Иллидис, паскуда, пока гнил в тюрьме, столько этих самых мыслей в космос напосылал, что… Вот…»
— Как ты нашёл меня? — спросил Огрон, прежде чем Эвр вновь сказал бы что-то, вызывающее ещё больше вопросов.
— У меня свои источники.
— Тебе восемь, какие ещё источники?
— Вот именно! Мне восемь, а я уже такой волшебный гений! Вам нужно ценить меня больше! — с этим словами Аэда ловко соскользнул с дивана и быстро пошёл к выходу из кафе. — До пятницы, дядя Огрон! Если надо будет кого-то проклясть — вы мне только скажите!
«Это какие ещё источники могут быть у восьмилетнего?» — У колдуна даже голова начала болеть. — «Стоп, он сказал до пятницы?!»
* * *
Тем временем, где-то на другом краю Гардении оглушительно чихнул Думан.
— Простудился, что ли?
Вы получили ежедневное задание «Красота требует жертв».
Принять?
Эвр простонал в постели, но послушно поднялся выполнять задание приставучей системы.
«Сорок шесть… Ну ничего!» — думал он, отжимаясь. — «Вот будет у меня потом офигенный торс… сорок семь… и все девчонки… сорок восемь… и парни… сорок девять… будут мои! Пятьдесят! Я жив!»
Закончив с отжиманиями, мальчик прижался к холодному полу, тяжело дыша. Подобные задания начали появляться почти каждое утро с тех пор, как ему стукнуло девять, и продолжались вот уже почти три года, усложняясь раз в какое-то время. Аэда ныл и стонал, но всё равно выполнял их, так как отказов от заданий система не принимала, приравнивая их к провалу, последствия которого попаданцу терпеть очень уж не хотелось.
После зарядки, отдающей лёгким привкусом боли, Эвр шёл в душ и спускался на завтрак. В обычный будний день примерно в это время выскакивало оповещение о ежедневном задании «Снова в школу», давно ставшем рутиной, но сегодня был особенный день. Сегодня юный Аэда праздновал свой двенадцатый день рождения.
Быстро переодевшись в нарядную одежду, он спустился по лестнице вниз. На кухне его встретила весело играющая музыка и красиво украшенный стол с огромным шоколадным тортом с большой цифрой двенадцать на вершине.
— С Днём Рождения, Эвр! С Днём Рождения! — одновременно проскандировали его родители, бабушка и младшая сестра. Аэда радостно улыбнулся и под общие аплодисменты сел за стол.
— Так, кому кусок торта побольше? — весело протянул Октавий, уже потянувшись за ножом и лопаточкой.
— Стойте! — внезапно воскликнул именинник, заставляя вздрогнуть всех присутствующих. — Надо подождать Блум, она обещала прийти!
— Ох, солнышко… Ладно, мы подождём, — нежно улыбнулась Ария сыну под скептичный хмык бабушки Афелии.
Все сели за стол, решив, что ожидание можно скрасить за разговором, тем более что с бабушкой ни Эвр, ни Аура не общались уже как год. В последнее время становилось всё труднее поддерживать связь между Магиксом и Землёй, и престарелой ведьме было сложнее найти возможность навестить внуков. Но в этот день Афелия всё же смогла приехать и теперь пыталась наверстать упущенное как в её общении с юными Аэда, так и в промывании костей несчастному Октавию.
Однако время шло, но ни спустя полчаса, ни спустя час Блум так и не пришла. Разговоры постепенно стихли, сменяясь неловкой тишиной.
«Снова…» — пронеслось в голове попаданца. — «А ведь я отдал ей приглашение! Что я, чёрт возьми, такого сделал?.. Ну и пусть! Как будто мне заняться больше нечем, кроме как гоняться за ней!»
— Давайте есть торт? — спокойно произнес мальчик, взглянув на заметно переживающего отца. — Чур мне половину!
После тихого застолья шла распаковка подарков, но ни одна подаренная вещь толком не смогла увлечь разочарованного в подруге именинника. Шарф, практически полностью копирующий последнюю коллекцию именитого дизайнера из Магикса, связанный любимой бабулей, новые игры к его Nintendo 64, подаренные отцом и матерью, и самодельная открытка от шестилетней Ауры… Пожалуй, лишь последний подарок смог вызвать искреннюю улыбку у Эвра.
«Вот правда, зачем мне друзья, когда есть такая милая сестрёнка?» — подумал он и с этими мыслями отправился играть с сестрой в Марио Карт.
— Ура, я снова выиграла! — девочка с ликованием бросила джойстик на пол и начала радостно прыгать.
— Ты ж моя маленькая победительница! Молодец, Аура, отдаю тебе корону короля игр! — рассмеялся Аэда, погладив её по голове. — А знаешь, что получает победитель в награду?
— Что?
— Сладкий попкорн!
— А мне можно?! — ещё больше обрадовалась шестилетняя.
— Ну конечно, в мой День Рождения тебе все можно! Он за миксером, на нижней полке, — Эвр проследил взглядом за убегающей на кухню Аурой и вернулся к игре.
Ария тихо подсела рядом, взяв джойстик, брошенный дочерью. Какое-то время они молча играли, пока мать не заговорила:
— Ну что?
— Что «что»? — переспросил попаданец, искренне делая вид, будто не понимает, о чём сейчас заговорит мама.
— Как ваши с Блум дела? Уже готов переводиться в нормальную школу?
На самом деле подобный диалог уже звучал пару раз в этом году, но каждый раз Эвр либо менял тему, либо попросту игнорировал очевидные подколки матери в стиле: «Всё? Прошла любовь, завяли помидоры, сын?». И сейчас он бы с удовольствием повторил одну из этих тактик, но уязвлённая гордость требовала ответить иначе.
— Пф! Она ведь ещё ребенок, перебесится и поймёт, насколько я замечательный, — нагло усмехнулся мальчишка, вздёрнув нос. Ария с сомнением посмотрела на сына и вздохнула. Упрямство ему явно досталось по женской линии.
— А одноклассников почему не позвал? Вы же, вроде, хорошо ладите.
— Ага, щас! И смотреть на их рожи ещё и в свой День Рождения? Ха! Размечтались!
— То есть ты собираешься весь день просидеть дома один с семьёй, никуда не выходя и ни с кем толком не общаясь? — не без скептицизма поинтересовалась мать.
— А что в этом плохого? — удивился Эвр. — По-моему, это отличный способ провести праздник. Вы с папой в последнее время часто пропадаете в командировках, бабушка целый год не могла до нас даже дозвониться, а Аура занята подготовкой к школе. Я, знаете ли, люблю свою семью и ценю время, проведённое вместе.
— Ой, это так мило, что я сейчас растаю. Иди сюда, мой маленький полемист, — проворковала Ария и притянула к себе сына, обнимая так, что аж рёбра захрустели.
Так и прошёл двенадцатый День Рождения Эвра Аэда.
Летние каникулы — весёлая пора игр и развлечений, а также отличный повод, чтобы развеяться от давящих мыслей и сменить обстановку, отправившись в поход или на курорт. Попаданец тоже подумывал поехать куда-нибудь, но в итоге остался дома на Земле с сестрой и любимой бабулей, брошенный родителями, смотавшимися в отпуск только вдвоём.
«Предатели!» — единогласно решили Эвр, Аура и бабушка Афелия, провожая взглядом отдаляющуюся к горизонту машину.
Впрочем, даже при таком раскладе можно было найти свои плюсы. Например, сейчас, когда ему не приходилось каждый день ходить в школу, мальчик мог проводить своё время как хотел. И с кем хотел…
— Прости, дорогой, Блум уже ушла гулять с Селиной, — печально оповестила его Ванесса.
Это предательство так глубоко затронуло Аэду, что тот разом высыпал себе в рот всю упаковку мармеладных мишек, которую нёс специально для Блум, и пошёл домой, довольствуясь сладким вкусом свершённой мести… и мармелада.
На самом деле, месть получилась слишком сладкой, и Эвр сам удивился, как его не стошнило по пути к родному двору, однако мальчик стоически выдержал эту муку, не потеряв лица ни перед бабушкой, ни перед сестрёнкой, ни перед её подружкой, пришедшей погостить.
К слову, именно к сестре и её подруге и направился мальчик, придя домой.
— Ах, Аура, моя единственная радость в жизни! — театрально воскликнул Эвр, обняв младшую Аэда. — Ты такая хорошая девочка! Не делаешь вид, будто не знаешь меня, и всегда рада меня видеть! Пойдём гулять?
— А ты купишь нам с Рокси мороженое, если мы пойдем с тобой гулять? — немного подумав, ответила та.
— Для тебя — всё, что угодно!
— Тогда пошли!
Гулять пошли без бабушки, которая, взглянув на дружелюбно сверкающее из окна солнце, скривилась от отвращения и заявила, что Эвр уже достаточно самостоятельный, чтобы гулять в одиночку, и вполне способен уследить за двумя девочками, а она — старая немощная женщина, которой необходим дневной сон, и вообще, солнечный свет вреден для её кожи. Шутку про вампиров попаданец решил придержать до лучших времён, уж слишком она была очевидна, и, пожелав бабуле сладких снов и красивой кожи, он отправился с девочками в парк.
За последние пару лет Аэда успел подзабыть, какой непоседливой может оказаться одна семилетка, и сейчас, гуляя с двумя такими, он в полной мере ощутил свою ошибку. Всю дорогу по пути от дома к парку, да и в течение самой прогулки, Аура и её подружка неугомонно скакали вокруг мальчика, дёргая его во все стороны и тыкая пальцами во всё подряд. От такого у Эвра даже начала кружиться голова, так что, припомнив обещание, он поспешил прикупить им по мороженому, чтобы хоть ненадолго занять их детские умы и снизить уровень гиперактивности.
— … а потом Мэтт кинул жвачку в волосы миссис Кроулер, и она та-а-ак заорала, что в классе чуть окна не вылетели, — продолжала без умолку болтать Аура даже с холодной сладостью в руке.
— Ага, а потом Мэтта отвели к директору и у нас не было математики, потому что миссис Кроулер выдирала жвачку из волос в туалете, — захихикала Рокси.
— Так вы учитесь в одном классе? — полюбопытствовал Эвр.
Он мало что знал о новой «самой-самой лучшей» подруге сестры. Это была милая шатенка, от других землян её отличал разве что фиолетовый цвет глаз и любовь ко всяким животным, которая была очевидна (у девочки даже на футболке был изображён мультяшный щенок), но в остальном Рокси оставалась для него загадкой.
— Мы сидим за одной партой с самого первого дня! — важно осведомила брата Аура. — И даже когда миссис Кроулер пересаживала нас после выходки Мэтта, мы оказались за одной партой!
— Ого, прямо магия какая-то! — искренне порадовался за девочек попаданец.
— Я просто хорошо попросила у Вселенной, — широко улыбнулась младшая Аэда.
— Ага, конечно, — хмыкнула Рокси.
— Вот ты не веришь во Вселенную, поэтому у тебя и тройка за тест по английскому!
— Не работает твоя Вселенная!
— Ты просто плохо просила!
— Неправда! Папа за тот проваленный тест меня неделю гулять не выпускал, заставлял учиться!
— Девочки, девочки, де-е-евочки! — вклинился между ругающимися детьми Эвр. — Никаких драк, пока мороженое не съедено, иначе я обижусь и больше не буду вас угощать им!
— Нет, только не мороженое! — хором воскликнули подруги, мгновенно забыв о причинах спора.
— Во-о-от! Так что доедайте лучше, а то совсем растает.
— Хорошо!
Мальчик облегчённо вздохнул, со стороны наблюдая за тем, как Аура и Рокси тихо извинились друг перед другом, а затем вернулись к старым темам для разговора, начав обсуждать серии любимых мультсериалов, разнообразных животных и игры. Разговор между девочками шёл мирно, и какое-то время Аэда не вступал в него, предпочитая больше созерцать облака и редких бабочек, пересекающих парковые дорожки, дабы добраться до цветочных клумб.
— … в общем, няня так и не пришла, и мы с папой до самой ночи были в его баре, я даже успела искупаться и поиграть в волейбол со старшеклассниками, — уже доев свою порцию мороженного, продолжала рассказ шатенка.
— Кру-у-уто, — завистливо протянула Аура.
— У твоего отца есть бар? — удивился попаданец. Он впервые слышал об этом.
— Агась! «Frutti music» называется! Папа там главный! — радостно оповестила его Рокси. — О! А ещё он находится на пляже, и папа там делает самые лучшие клубничные коктейли во всей Америке! Когда я вырасту, я тоже буду там работать!
— У тебя очень крутой папа.
— Да, — радостно согласилась девочка и тут же нахмурилась. — Только он всё время на работе, а меня оставляет с мисс Томас, которая эта… как её… ну, на «С»…
— Соблазнительница, — подсказала младшая Аэда.
— Да, вот это! — обрадовалась Рокси. — Она хочет жениться…
— Выйти замуж, — поправила её Аура.
— Точно, выйти замуж за папу, но он за неё не выйдет ни-ко-гда!
— То есть вы с отцом живёте только вдвоём? — поинтересовался Эвр.
— А вот и не угадал! — довольно протянула любительница животных. — У нас есть Арчи!
— Арчи?
— Пёсик Рокси, — тут же пояснила сестра.
— Ага… — понятливо кивнул мальчик, хотя он, если честно, уже переставал понимать все нити взаимоотношений в окружении подруги его сестрёнки. — А почему ты думаешь, что твой отец никогда не «выйдет» за мисс Томас?
— Потому что так папа сказал.
— Ясненько.
Повисла неловкая тишина, и Эвр тяжело вздохнул про себя. Честно, поддерживать светские беседы, пусть даже и с семилетками, давалось ему трудно. Но девочки снова начали болтать между собой, и спустя полчаса Аэда, как хороший мальчик, проводил Рокси до дома, и они с сестрой отправились к себе. Идя по вечерним улицам Гардении, попаданец все время оглядывался — его интуиция подсказывала, что что-то должно произойти, а тело всё сжалось в ожидании возможной подставы.
Время до обновления: 00:30:00
«Что? Обновление?!» — было единственной мыслью Эвра, уставившегося на внезапно всплывшее перед его глазами окошко системы.
Время до обновления: 00:29:34
Таймер неумолимо сокращался, и мальчишка в панике заскользил взглядом по своим заданиям. К счастью, все ежедневки на сегодня были выполнены, но оставался один немаловажный вопрос: «Какое к чертям обновление?!». Это вам не новая версия Windows, чтобы просто так взять и ни с того ни с сего обновиться, даже не спросив разрешения у пользователя!
После сравнения с Windows появилось непреодолимое желание сделать резервную копию всех данных, так, на всякий случай, но, к сожалению, это было неосуществимо. Аура обеспокоенно посмотрела на странно ведущего себя брата и дернула того за рукав. Попаданец опомнился и оправдал своё волнение тем, что забыл выполнить домашку. Резонное замечание сестры про то, что сейчас лето, он пропустил мимо ушей.
Немного подумав, Эвр решил, что стоит хотя бы спрятаться от родственников, если что-то пойдёт не так, а потому, дойдя до дома и отказавшись от ужина, он заперся у себя в спальне, заявив, что хочет спать.
Время до обновления: 00:11:45
Раздевшись и забравшись под одеяло, Аэда закрыл глаза, судорожно размышляя о том, как будет проходить обновление системы. Он в принципе не знал, как именно она работает. Связана ли она с его мозгом или же душой, может, она существует как что-то совершенно иное или же является некой частью его организма? Эвр мог ожидать чего угодно, и потому в тот момент, когда таймер дошёл до нуля, он даже не удивился, когда в его глазах начало темнеть и его разум мгновенно погрузился в сон…
Обновлённая система [Перерожденец 5.1] приветствует вас, [Игрок]!
Список обновлений версии 5.1:
Открыто достижение «Пробуждённый»!
Пробуждение ознаменовалось для Эвра головной болью и целым ворохом оповещений системы. Два года назад, в тот день, когда он впервые получил табличку, предлагающую обновить систему, он и не думал, что его процесс может оказаться настолько неприятным событием. Тогда попаданец решил отложить обновление на неопределённый срок, попросту забыв о нём, и сейчас, чувствуя головокружение и тошноту, он не мог не порадоваться, что в тот раз не выбрал «Да».
«Уй, бля-я-ять…» — пронеслось в многострадальной голове подростка. — «Можете забрать свои грёбаные баллы, второй раз терпеть эту хуйню я не стану».
Потом до него дошло написанное. Способность использовать магию! Аэда застонал: с одной стороны умение магичить звучало круто, но с другой — возможность раскрытия его настоящего класса возрастала по экспоненте с каждым применённым заклинанием. А ему очень не хотелось спасать мир в блестящей матроске! Да и вообще, первый парень-фея, это же просто неслыханно! С таким званием наверняка проблем не оберёшься!
«Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления», — решил мальчик. — «Никто в здравом уме не додумается до того, что я фея, пока я не превращусь. Так что можно и поколдовать… наверное… но чтоб никто не заметил! И совсем немного! Самую капельку!»
Эвр закусил губу. Он открыл перечень заклинаний начального уровня так, ради интереса, и там было множество полезных вещей. Оказалось, что для простых штук вроде левитации небольших предметов, перекрашивания волос или, допустим, нагревания воды достаточно простого желания. Конечно, все заклинания со временем можно натренировать до такого уровня, но для более сложных заклятий вроде щита маги использовали словесные формулы или жесты. И это (особенно бытовые заклинания) было очень интересно и полезно в перспективе.
Если бы перед ним предстал выбор использовать магию, чтобы помыть посуду, подвергнув себя возможности быть обнаруженным, или не рисковать и делать всё вручную, Эвр без зазрения совести выбрал бы первое.
И так, перелистывая список заклинаний, которые попаданец мог использовать, он невольно задумался о заклинаниях для самозащиты или, на худой конец, для лёгкого гипноза. Лишними такие знания никогда бы не были, особенно если учитывать любовь Блум влипать в неприятности…
При мыслях о подруге Аэда нахмурился. Питерс избегала его уже давно, но если раньше она ещё могла перекинуться с ним парой фраз после уроков и разок выйти погулять вместе на каникулах, то в этом году мальчишка столкнулся уже с полноценным игнором своей персоны. И самым ужасным было то, что подросток до сих пор не мог понять, почему подруга так себя ведёт. И всё же он не мог бросить её.
«Перебесится и вернётся», — мысленно повторил Эвр, словно мантру, и добавил заклинания «Толчок» и «Сон» в быстрый доступ…
Наступило утро. Спускаясь по лестнице вниз, попаданец устало зевал. Ночь он потратил на эксперименты с магией и заклинаниями и потому чувствовал себя устало, но сон перебивало возбуждение от обретения новых сил.
— Ну на-а-адо же, ещё не час дня, а ты уже на ногах, — насмешливо улыбнулась Афелия. Они с сестрой завтракали.
— Бабушка! — притворно обиделся подросток. — Ну я ведь так только в воскресенье!
— Конечно-конечно! — протянула ведьма и вернулась к еде. Аэда на это только улыбнулся.
— Доброе утро, братик!
— Доброе утро, свет очей моих! Мой милый ангел! Моя единственная радость жизни!
— Кхм.
— После бабушки, конечно же.
Под довольным взглядом женщины Эвр сел за стол и взял порцию панкейков-мишек, очевидно приготовленных бабушкой для малышки-Ауры, и, полив их клубничным сиропом, принялся за еду.
Конечно, Афелия была не лучшим кандидатом на пост няньки для детей. Она предпочитала перекладывать большую часть своих обязанностей на плечи старшего внука, но когда дело доходило до готовки, уборки и укладывании младшей внучки в кровать, она становилась незаменима… В основном благодаря своим отличным умениям пользоваться бытовыми заклинаниями, так как вручную бабушка никогда не убирала (этим грешила и Ария, которая считала, что если есть способ что-то сделать проще, то надо им пользоваться), готовка же была одним из многих хобби ведьмы, которые появились у неё с рождением дочери и расцвели с новой силой, когда у той появились свои дети.
И готовила Афелия просто потрясно.
— Братик, ешь быстрее, я хочу поиграть с тобой в Марио после завтрака!
— Хорошо, хорошо, — улыбнулся мальчик. — Но тебе нужно немного терпения, если не хочешь, чтобы игра прервалась тем, что у меня скрутит живот.
— Вот-вот, — фыркнула бабушка, читая что-то в своём смартфоне. — Мы же не хотим, чтобы Эвра увезли в больницу только потому, что он очень хотел поиграть с тобой, и поэтому плохо пережевал еду?
— Ла-а-адно, — надула щёки девочка, но быстро вернула себе улыбку: — Ешь тогда, а я пока включу всё! — и с этими словами побежала в гостиную.
Афелия только покачала головой:
— Твоя сестрица верёвки из тебя вьёт, а ты и рад.
— Как будто она и с тобой этого не делает, — усмехнулся Эвр, подцепив вилкой за «ухо» последнего блинного мишку, и приподнял его над своей тарелкой. — Я думал, ведьмы ненавидят всякие ми-ми-мишности.
— Пф-ф, когда ты был в её возрасте, я пекла тебе пирожки в форме динозавров, — спокойно парировала женщина, отпив кофе из кружки.
— Виноват! Забираю все претензии.
— То-то же… Уф… В любом случае, ей стоит понять, что твоя жизнь не вертится вокруг неё, — покачала головой ведьма. — Хотя, не то, чтобы у тебя были друзья.
— Эй!
— Твоя рыжая девчонка не в счёт, сам же знаешь, что она тебя избегает.
— Ох, ты ранишь меня в самое сердце, бабушка, — грустно вздохнул подросток. — У меня просто очень высокие стандарты.
— Ага, мистер «дружу только с рыжими», я так и поняла.
Эвр подозрительно скосил глаза на Афелию. В ответ та хитро улыбнулась, будто на что-то намекая. Мальчик только покачал головой. Ведьма, как она есть: вечно себе на уме и смотрит так, будто знает все тайны мира. Однако в случае со своей бабушкой попаданец был уверен, что хотя бы половину всех тайн мира она точно знала.
После завтрака Аэда хотел было убрать тарелки со стола, но Афелия остановила его жестом руки и щелчком пальцев отправила всю грязную посуду в мойку и расставила продукты по своим местам. Мальчик восхищённо похлопал в ладоши на это мастерское проявление бытовой магии и поспешил к сестре в гостиную. Та уже нетерпеливо подпрыгивала, сидя на диване, и держала в руках один из двух джойстиков, второй же намекающе лежал рядом с ней. На экране телевизора играла заставка Марио, и Эвр поспешил присоединиться к игре.
— Здорово, что вы больше не общаетесь, — внезапно сказала Аура.
— А? С кем? — удивился Эвр, немного отвлёкшись.
— Ну, с этой Блум. Из-за неё ты вечно попадал в неприятности, но если она звала тебя в гости или погулять, ты сразу всё бросал и нёсся к ней…
— Пф, неужели? — скептически протянул подросток.
— Да! — надула щёки девочка. — Но теперь всё хорошо, и ты можешь играть со мной чаще, и… И вообще! Хорошо, что ты не-маг, потому что так мы всю жизнь будем вместе!
Эвр замер, уставившись на сестру. Её слова отдавались в голове попаданца тревожным звоночком, но он всё же постарался отогнать странные мысли, возникшие из-за них.
— Ого, даже так? — нервно рассмеялся он. — А как же учёба? Ну, знаешь, колледжи всякие, ВУЗ-ы… Возможно, мне однажды всё же придётся уехать.
— А зачем тебе колледж или ВУЗ, если ты не-маг? — искренне удивилась Аура.
— Ну знаешь, не-магам тоже нужно учиться, чтобы в будущем зарабатывать деньги.
— А что, школы недостаточно? — девочка нахмурилась.
— Нет, школа даёт тебе только основные знания, а если ты хочешь выучиться на какую-то профессию, то обязательно надо закончить ещё и университет или институт, тем более что в Магиксе много работы и для тех, кто не владеет магией. Например, папа тоже не-маг, и он учился в ВУЗ-е, чтобы стать археологом, и даже встретил там маму, — попытался объяснить попаданец.
— Тогда ты закончишь этот уни-что-то-там здесь и работать будешь тут и никогда не будешь ездить в командировки, как делают мама и папа! — радостно постановила сестра.
Эвр открыл рот, чтобы возразить, но тут же его закрыл. Сестре было всего семь лет, ну не вдаваться же в объяснения того, почему он не может всё время находиться в одном городе и никуда не уезжать?
«Кажется, бабушка как всегда оказалась права…»
* * *
Был тёплый июньский день. Огрон, наслаждаясь первым днём заслуженного отпуска, расслабленно прогуливался по парку, довольствуясь пением птиц и ароматом летних цветов. Казалось, ничто не может испортить настроение красноволосому археологу в этот чудесный день. Наконец, найдя свободную лавочку, мужчина позволил себе присесть и непринуждённо прикрыть глаза, радуясь тишине и поко…
— Здравствуйте, дядя Огрон! — восторженно воскликнул Эвр, появившийся будто из ниоткуда и мгновенно оккупировавший свободную половину скамейки рядом с байкером. — Я та-а-ак рад вас видеть!
— А, это ты, пацан, — спокойно ответил тот и лениво повернулся к подростку. — Давно не виделись.
— Вы больше не удивляетесь моим внезапным появлениям?
— После нескольких лет общения с тобой я бы больше удивился их отсутствию, — хмыкнул маг. — Что на этот раз?
— Просто мы не виделись целую неделю, — пожал плечами мальчишка. — Вот и решил навестить.
— Как мило с твоей стороны, — язвительно заметил мужчина.
— А ещё я хотел похвастаться! — пропустив высказывания друга мимо ушей, продолжил попаданец. — Я теперь могу использовать магию! Но только тс-с-с, это секрет!
Огрон удивлённо приподнял брови. Честно говоря, когда мальчику исполнилось десять, а магия так и не пробудилась, маг грешным делом подумал, что тот никогда не сможет колдовать, и даже немного пожалел Эвра, хотя тот и не высказывал никаких волнений по этому поводу. Сам байкер думал, что это огромная растрата хорошего потенциала, ведь Аэда был умным ребёнком и, чего таить, почти гением, пусть даже и под пытками мужчина не признался бы об этом вслух. Но теперь магия пробудилась, и мальчик решил никому об этом не рассказывать? Это было странным. Очень странным.
— Решил устроить сюрприз для родителей?
— В некотором роде, — неопределённо махнул рукой подросток.
— Звучит очень подозрительно, — сухо заметил колдун.
— Неужели? — усмехнулся Эвр, но его усмешка быстро сменилась каким-то кислым выражением на лице. — А если я скажу, что не очень-то хочу быть магом, это всё ещё будет подозрительным?
— Не хочешь? — Огрон почувствовал, что его брови скоро залезут на линию волос от изумления.
— Конечно не хочу! Ух, это такая большая ответственность! От сильных магов всегда чего-то ждут! Почему мы не можем быть простыми обывателями, а не идти в Специалисты или Паладины или служить при дворе? Я, может, хочу архитектором стать, а не фаерболами по врагам пуляться! Плюс мне нравится тут, на Земле.
После этих слов лицо подростка совсем помрачнело, а губы опасно задрожали. Невольно Огрон испугался, что мальчишка расплачется, что действительно было неслыханно: за все пять лет, что они были знакомы, Аэда не показывал ни капли слабины! Ни единого намёка на слёзы! Даже в те моменты, когда Эвр жаловался на что-то, да пусть даже на всё ту же Блум и их разлад, он ни разу не проявлял признаков того, что расстроен. Волновался — да, но точно не грустил. И сейчас, глядя на дрожащего Эвра, маг попросту не знал, что делать.
Попаданец же рвано вздохнул и продолжил:
— Я не хочу покидать Землю… Здесь есть ты и Блум, а ещё никто ни на кого не возлагает лишних надежд просто потому, что он умеет что-то… эдакое! Нет лишних обязательств, нет лишнего давления, — мальчик шмыгнул носом. — Если бы я с самого начала родился тут, всё было бы в разы лучше.
Проговорив всё это, подросток замер, а затем вдруг выпрямился и обернулся на обомлевшего байкера, в голове которого крутилась лишь одна мысль: «Не реви, пацан, только не реви! Что угодно, но только не это».
— Знаете, что сегодня сказала мне сестра? — тоном, в котором больше не было ни капли дрожи, проговорил мальчишка, серьёзно сведя брови к переносице. — Она сказала, что рада, что я не-маг, ведь тогда я могу остаться с ней навсегда!
— Оу, — только и смог выдавить из себя красноволосый.
— Да! А ещё она сказала, что если я не-маг, учиться мне необязательно! Как будто без магической силы все дороги в этом мире закрыты! — воскликнул Эвр. — Вселенная бесконечна, в ней куча народа, так может она переживёт, если один жалкий я не буду пытаться стать суперсильным магом, защитником слабых и угнетённых, а просто останусь спокойно жить на планете, которая мне нравится?! С людьми, которые мне нравятся, которые не игнорируют меня в ответ на заботу и не считают меня мусором только потому, что я «какой-то не такой»!!!
Огрон молчал в полном замешательстве. Что он мог сказать в ответ на такие откровения? Жизнь не готовила его к тому, чтобы утешать двенадцатилетних детей с экзистенциальным кризисом, и он боялся даже думать о «разговорах о чувствах». Но надо было что-то сказать, ведь с каждой секундой тишины ситуация всё больше накалялась.
— Пиздец, — наконец вырвалось у него.
— Вот именно, блять, это «пиздец»! — проорал подросток, всплеснув руками. — Мне всего лишь двенадцать, а я уже хочу смять этот грёбаный мир в комок и забросить куда подальше от себя!
Повисла тишина. Аэда пытался отдышаться после эмоционального всплеска, пока маг ошарашенно глядел на него, всё ещё не зная, что ему говорить или делать. Наконец, мужчина оттаял и, кашлянув в кулак, попытался вспомнить, что в такие моменты делали взрослые, когда он сам был ещё подростком… Ну, помимо криков, подзатыльников и домашних арестов.
— Ты только не плачь, — начал мужчина и тут же себя одёрнул. Молодец, Огрон, да тебя такими темпами на работу детским психологом без диплома примут! — Никто не заставляет тебя быть магом. Не хочешь — не надо. Я ничего не скажу твоим родителям, но, ну, — тут колдун замялся. — Если у тебя возникнут проблемы с самостоятельным изучением, можешь спросить у меня.
— Правда? — переспросил Эвр, уставившись на друга.
— Нет, внезапно рассудок помутился, — закатил глаза байкер и, фыркнув, потрепал мальчишку по голове. — Раз сказал, значит правда, пацан.
— Пхе-хе, спасибо, дядя Огрон.
— Но только не вздумай в одиночку практиковать боевые заклинания! Если ты убьёшься из-за того, что поджёг себя фаерболом, твои родители мне этого не простят!
— Пф, да за кого вы вообще меня принимаете?!
— М-м-м… За тупого двенадцатилетнего подростка? — усмехнулся мужчина.
— Ваши слова режут как ножи, дядя Огрон! — театрально ужаснулся попаданец. — Как вы можете так говорить после того, сколько мы пережили вместе?
— Ты имеешь в виду после того, как ты донимал меня пять лет?
— Ой, да ладно, если бы вы захотели, я бы вас никогда в жизни не нашёл!
— То есть ты признаёшься, что искал меня специально?
— Меня вела дорога судьбы!
— А у дороги судьбы случайно не розовый ирокез?
— Это конфиденциальная информация, — загадочно улыбнулся Эвр.
— Алло, вы на месте?
— Да, давай быстрее.
— Сейчас…
У высокого забора, что окружал территорию Средней Общеобразовательной школы имени Джефферсона, тенью стоял пугающий красноволосый мужчина средних лет. Рядом с ним скромно располагался чёрный Harley Davidson, пока сам мужчина курил, облокотившись о кирпичную стену забора. Он, очевидно, ждал чего-то и явно был раздражён, хоть никто из случайных прохожих и не мог сказать, злился ли он из-за длительности ожидания или из-за того, что он в принципе ждал что-то.
Или, скорее, кого-то.
Внезапно перед красноволосым рухнула чья-то сумка, а затем он услышал знакомое кряхтение над своей головой. Огрон посмотрел наверх, встречаясь взглядом с каким-то уж очень ошалевшим Эвром, спешно перелезающим через стену. Подросток то и дело оглядывался, будто боялся, что его увидят, но вскоре всё же преодолел препятствие и, спрыгнув, оказался ногами на благословенной земле.
— Вроде на горизонте всё чисто и она ничего не заметила… — нервно пробормотал тринадцатилетний, перебрасывая ремень своей школьной сумки через плечо. — Ещё раз спасибо, что согласились помочь, дядя Огрон!
— Напомни-ка ещё раз, какого чёрта ты не можешь просто пройти через главные ворота и пойти домой, как любой адекватный человек? — потушив сигарету об один из кирпичей, заворчал маг. — И тем более зачем тебе ехать домой на моём байке по самому длинному кольцевому маршруту из возможных?
— Я же уже говорил! За мной «хвост»!
— Снова эта чушь про «одну из самых популярных девочек в параллели»? — скептически приподнял бровь байкер. — Ты серьёзно думаешь, что я в это поверю? Типа ей вообще делать нечего, как гоняться за тобой аж с первого класса.
— … Раз вы так говорите, значит, точно нечего, — спокойно ответил попаданец и, поправив сумку на плече, ещё раз подозрительно оглянулся по сторонам.
На секунду между странной парочкой повисло молчание, прерванное лишь моментом осознания рыжего колдуна:
— Ты гонишь.
— Пф-ф, если бы! — язвительно прошипел Аэда, вновь посмотрев на друга. — Она с каждым годом лишь невыносимее! В какой-то момент пыталась притвориться, что ей плевать на меня, но стоило ей понять, что мне самому на неё пофиг, начала донимать лишь больше! Однажды вообще пустила слухи о том, что мы с Блум парочка, а нам всего десять было! Даже не знаю, что ужаснее: что она такое в десять лет проделала или что другие ей поверили!
— М-да уж…
— Ага! Но всё равно ещё раз спасибо за то, что согласились, а то я уже раздумывал научиться создавать порталы, чтобы телепортироваться домой…
Огрон только покачал головой и начал рыться в чёрном тканевом мешке на боку у мотоцикла. Эвр подозревал, что изнутри мешок увеличен магией, потому что искомое мужчина нашёл далеко не сразу. Но, наконец, отыскав его, маг быстро впихнул предмет в руки подростку.
— Это что? Зачем?
— Шлем, пацан, шлем, — ответил ему рыжеволосый, уже сидя на байке. — Его надевают для того, чтобы твоя голова в случае чего не размазалась по асфальту, как передавленный арбуз. Ну, запрыгивай, или ты ещё час будешь тут стоять?
Аэда удивлённо уставился на друга. На самом деле он был искренне уверен, что Огрон проигнорирует его просьбу прокатить его до дома, максимум пройдясь с ним пешком. Увидев же мотоцикл, мальчик подумал, что мужчина вообще решил помочь ему, просто постояв на шухере и последив, чтобы подростка не поймали какие-нибудь обеспокоенные дяди-полицейские. Однако сейчас, держа в руках блестящий мотоциклетный шлем и глядя на красноволосого байкера, терпеливо ожидающего, когда попаданец заберётся на его железного коня, внутри Эвра вспыхнул настоящий пожар радости и восторга.
Чёрт возьми, его прокатят на крутецком байке до дома! Он ведь ещё в своей прошлой жизни мечтал о чём-то таком!
Поспешив надеть шлем, Аэда забрался на мотоцикл, крепко вцепившись в кожаную куртку колдуна. О, мальчишка точно был уверен, что прокатится с ветерком, но…
— Я не понимаю: зачем мне шлем, если мы едем с черепашьей скоростью? — пробурчал подросток.
— Так и быть, можешь отдать его мне и пойти пешком, — невозмутимо отозвался Огрон. — Ты сам предложил включить в маршрут улицу, на которой с утра до ночи сплошные пробки.
— Но я ведь об этом не знал! — простонал Эвр.
— А вот раньше надо было думать!
— Отвечаешь, прямо как моя мама…
— Упаси меня бог от такого счастья.
Тут цвет светофора наконец сменился на зелёный, и Огрон, обогнув огромный грузовик, наконец вырулил из пробки загруженного шоссе на более спокойную дорогу. Мальчик аккуратно оглядывался по сторонам, пытаясь вспомнить, бывал ли он в этой части города раньше, но вскоре ему это наскучило.
— Хм…
— …
— Хм-м-м…
— …
— ХМ-М-М…
— О Дракон, что на этот раз?!
— Я не могу придумать тему для разговора! — горько воскликнул попаданец, на что байкер подумал лишь: «Ну наконец-то». — Дядя Огрон, а может, это вы у меня что-нибудь спросите? А то я вечно чем-то у вас интересуюсь, а вы всё молчите и молчите…
— …
— Дядя Огрон?
— Как дела в школе? — неохотно выдавил из себя рыжеволосый.
— О, так здорово, что вы спросили! — тут же расцвёл Аэда.
Дальше подросток завёл ставшую уже привычной тираду о том, как его предала его лучшая подруга Блум, как она игнорировала его на уроках и избегала на переменах, и как Эвр в очередной раз не смог поговорить с ней, хотя та-а-ак пытался… Целый один раз. Археолог в полной мере пожалел о том, какую тему выбрал для разговора, лишь закатывая глаза на причитания и наигранные всхлипы пацана.
— Ну так может ты перестанешь пытаться капать мне на мозги и просто пойдёшь и поговоришь с ней?
— Вы думаете, я не пробовал?! Она всё время меня избегает!
— Ну так воспользуйся уже наконец своим гениальным мозгом и загони её в угол!
— Дядя Огрон, вы звучите как преступник, — протянул мальчик с подозрением.
— Продолжишь мне ныть на эту тему и дальше, и я точно им стану. Если разберёшься с этим к следующей неделе, я научу тебя заклинанию невидимости.
— Правда?!
— А если не разберёшься, то не буду разговаривать с тобой месяц… Отдохну хоть.
— Эй!
— Знаешь, теперь я даже хочу, чтобы у тебя ничего не вышло! — едко усмехнулся мужчина.
— Вы злой и жестокий!
— И ты только сейчас это осознал, пацан?
Эвр обиженно надулся и снова обратил внимание на окрестности. Они уже подъезжали к его району, но мальчик знал, что придётся выйти на пару улиц раньше, так как ему не хотелось, чтобы у соседей и родителей с сестрой возникли лишние вопросы. Афелия же, на счастье подростка, уехала ещё в конце лета, перед самым началом учебного года, сославшись на дела на родине, но Аэда знали, что та просто торопилась к запуску нового сезона её любимого сериала, как раз анонсированного на этот период.
Больше семьи Афелия любила лишь две вещи: сериалы и Белу Лугоши в роли Дракулы, и Эвр не мог её винить, ведь именно он был тем, кто впервые показал ей этот фильм.(1)
Байк Огрона тем временем действительно остановился в паре кварталов от дома семьи Аэда. Поблагодарив мага за чудесное времяпрепровождение (в ответ мужчина с сомнением фыркнул), попаданец слез с мотоцикла и побрёл в сторону своего двора. В голове его крутились мысли о Блум и Селине, о его дружбе с ними и о Митси, которая в новом учебном году стала ещё более раздражающей, чем в прошлом. Он думал о способах решить все эти проблемы и о награде, которую пообещал ему маг. Когда мальчик оказался у входной двери, он уже придумал план. Простой и чёткий.
Блум не сможет сбежать.
* * *
Селина Уайт никогда не была боязливым человеком, но оно и неудивительно. Будучи воспитанницей феи, она многое знала о мире магии и в особенности она знала об ужасах, что могли встретиться там.
Конечно, никто не догадывался об этом моменте биографии зеленовласой. Ни Эвру, ни Блум она не рассказывала ни о своей приёмной матери и наставнице Эльдоре, ни о мире магии… И тем более она никогда не звала друзей к себе в гости, оправдываясь строгими родителями и старой, больной бабушкой, которую не стоит тревожить. Юная Питерс в эту легенду верила безоговорочно, а вот молодой Аэда сомневался в словах маленькой волшебницы, но даже несмотря на это лишних вопросов он не задавал, за что Уайт была ему благодарна.
Так или иначе Селину было довольно сложно испугать, однако в последнее время что-то странное творилось вокруг, и девочку это тревожило. Она ощущала себя одной из героинь фильма ужасов: весь день ей казалось, будто за ней кто-то наблюдает, но стоило ей обернуться, как ощущение внезапно пропадало, а за спиной оказывалось пусто. Иногда ей мерещились странные тени в углах, из-за чего она постоянно нервно оглядывалась, но тоже не видела ничего необычного.
Уайт решительно не нравилось то, что творилось сегодня, и потому, в надежде развеяться и успокоить шалящие нервы (а также чтобы выполнить домашнюю работу), она отправилась в школьную библиотеку. Но стоило ей выбрать книгу, подходящую для темы её сочинения, и сесть за один из столов, как странное пугающее чувство возобновилось.
Селина резко обернулась и чуть было не закричала, увидев тень, возвышающуюся над собой, но фигура оказалась быстрее, успев закрыть рот девочки ладонями.
— Тише, дура, мы же в библиотеке! — зашипел Эвр, зажимая рот зеленовласки, чем не давал той издать и звука. Уайт заметалась и с силой оторвала ладони мальчишки от своего лица.
— Кто кого ещё обзывать должен! — воскликнула она, но вспомнив, что друг так-то прав и ей правда стоит быть тише, продолжила уже более спокойно: — Значит это ты весь день меня преследовал?.. Стой, как вообще ты меня находил?! Ещё и появился так внезапно!
— Пф-ф, будто это так сложно, — закатил глаза попаданец и сел на соседний стул рядом с Селиной. — С моими навыками это было как два пальца об асфальт; и вообще сейчас не это важно, у меня к тебе есть срочное дело.
— Какими ещё навыками, Аэда?! Нам по двенадцать лет!
— Не правда, мне тринадцать.
— Не меняй тему!
— Это кто тут ещё тему меняет! — оскорбился подросток. — Я вообще-то искал тебя по очень важному делу. Из-за проблемы необъятной величины, мучающей меня уже не первую неделю! Я считал тебя своим другом, Уайт, хотел тебе довериться, а ты!
Селина демонстративно тяжело вздохнула и, скрипнув ножками стула, повернулась к Эвру всем телом.
— Хорошо, зачем ты искал меня?
— Ты знаешь, почему Блум перестала со мной общаться?
— И ты только ради этого меня преследуешь весь день?! — завопила зеленоволосая.
— Селина, это правда важно! — простонал попаданец. — Она со мной вообще не разговаривает, а стоит мне лишь двинуться в её сторону, как она уже срывается с места и бежит куда-то! Раньше она хотя бы парой слов перекидывалась со мной и на каникулах выходила погулять или в гости звала, но этим летом… гуляла только с тобой!
— Ещё заревнуй нас.
— Проблема не в ревности. Я просто не понимаю, почему она так себя ведёт!
— А я, думаешь, знаю?! Я совершенно так же не в курсе, что там между вами случилось! Почему ты не можешь просто спросить у Блум?
— Потому что она меня избегает???
— А, ну да… — смутилась девочка.
— И поэтому я хотел попросить у тебя помощи, — радостно заявил мальчишка, улыбнувшись какой-то жуткой улыбкой.
— Мне уже страшно.
— Ой, да ладно тебе! — фыркнул Эвр. — Я же не предлагаю тебе совершить преступление или устроить какой-то зловещий ритуал! Просто хочу, чтобы ты помогла подстроить нашу с Блум встречу…
— Звучит не так уж плохо.
— … Воспользовавшись фактом вашей дружбы, чем, возможно, надолго подорвёшь доверие в ваших с ней наивных детских отношениях.
— А теперь я почему-то очень хочу отказаться.
— Ну пожа-а-алуйста, Сели-и-ина!
Спустя полчаса непрерывного нытья Эвра, Селина, наконец, осознала, что пока она не согласится поучаствовать, мальчик от неё не отстанет. И, о ужас, учитывая его навыки скрытности, он может донимать её неделями! В общем, зеленоволосой девочке не оставалось ничего, кроме как согласится на эту сомнительную авантюру, но при одном условии:
— Если что, виноват ты! Не хочу, чтобы Блум и со мной общаться перестала после этого.
— Ага-ага, скажу, что шантажировал тебя, чтобы ты согласилась.
— И это будет почти правда!
— Да ладно, Селина, я же знаю, что в глубине души ты милая добрая девочка, которой не нравится смотреть на то, как её друзья ссорятся.
— С каких это пор мы друзья?
— С тех пор, как ты подружилась с Блум, конечно! Как говорится, друг моего друга — мой друг!
— Так никто не говорит…
— Я так говорю.
Обсудив детали, подростки разошлись, и уже завтра для встречи Блум и Эвра всё практически было готово. В течении дня Уайт и Аэда сидели как на иголках, боясь как своего раскрытия, так и срыва плана в целом. Никто из них не знал, что может стукнуть в голову Питерс, она могла в любой момент уйти с занятий, сославшись на плохое самочувствие или большие планы в кружке рисования, в который ни один из её друзей не ходил. Мало ли, может, у них сейчас подготовка к выставке или большому конкурсу?
Но вот настал тот час, которого попаданец боялся и ждал одновременно уже долгое время. Час, когда правда откроется, а все тайны будут раскрыты и уже ничего не сможет стать между ним и истиной!
— Короче, я спрячусь за шкафами, ты же заводишь её сюда и запираешь дверь на ключ, и не спрашивай, где я его взял.
— Да-а, да-а, я помню, — закатила глаза Селина.
План Эвра был великолепен и надёжен, как швейцарские часы: подговорить Селину устроить его с Блум встречу в одном из классов после занятий, после чего ждать, когда ничего не подозревающая жертва окажется с ним в одном помещении, чтобы начать действовать. И пока Уайт выполняла, по факту, основную работу за попаданца, Аэда выбирал какую-нибудь тактику, которой бы он придерживался в попытках примирения с подругой. В своём актёрском мастерстве подросток был уверен, так что вариантов было много. Среди них были: драматично упасть на колени, очень грустно заплакать посреди разговора и патетично сымитировать сердечный приступ.
Последний вариант, к слову, Эвр считал беспроигрышным, так что его он оставил на крайний случай.
— Она идёт! — наконец прошептала зеленовласая и вышла из класса, чтобы встретить Блум. Эвр также приготовился, зайдя в угол за одним из шкафов и врубил скрытность на максимум.
Девочки появились в классе спустя каких-то две минуты, о чём-то весело переговариваясь, но, следуя плану, Уайт быстро вспомнила, что забыла в библиотеке одну из своих тетрадей, после чего поспешила удалиться из кабинета, попросив Питерс подождать её тут. И стоило Селине покинуть комнату, как послышался скрежет ключа в замочной скважине, заставивший Блум резко побледнеть и броситься к выходу. Дверь была заперта.
— Селина, какого чёрта?! — в панике закричала рыжая.
— Это была не моя идея, меня заставили! — раздалось из-за двери. — Извини, Блум, я правда не хотела в этом участвовать! Тем не менее мне кажется, что так будет лучше для всех!
— Что будет лучше, Селина?! Открой дверь!
— Прости, Блум.
— Селина!!!
За деревянной преградой послышались спешно удаляющиеся шаги. «Самое время для появления», — решил попаданец и вышел из своего укрытия.
— Эм… Привет? Ситуация, конечно, странная, но ты не бойся.
— Эвр?! — голубоглазая резко обернулась и обнаружила беспечно сидящего на парте мальчика. А ведь всего мгновенье назад там никого не было! — Что всё это значит?
— Эх-хе, — Аэда немного нервно взъерошил волосы на затылке. — Понимаешь, мне кажется, нам надо поговорить.
— А мне так не кажется! Выпусти меня, это ведь ты всё подстроил?!
— Ха-ха, ты права, — Эвр примирительно поднял руки. — Но никто отсюда не выйдет, пока мы не поговорим, прости.
— Нам не о чем говорить! — Блум нахмурилась и сжала руки в кулаки.
— А мне кажется есть о чём. Например, мне бы очень хотелось знать, почему ты последний год меня избегаешь.
С этими словами подросток спрыгнул с парты и медленным шагом двинулся в сторону девочки, та попятилась от него спиной, пока не встретила преграду в лице злосчастной двери. Поняв, что бежать ей некуда, Питерс нервно закусила губу и забегала глазами по классу в надежде найти выход.
Его не было.
— Не понимаю, о чём ты, я тебя не избегала.
— Да-а? Тогда почему каждый раз, когда я пытался поговорить с тобой, ты убегала?
— Я просто была очень занята в клубах!
— Так занята, что даже на мой День Рождения не приходишь уже второй год подряд? При том, что он на каникулах? — скептически протянул Эвр, приподняв бровь.
На это Блум возразить было нечего. Она молча уставилась в левый угол, не поднимая на друга глаз.
— Я вовсе не…
— Блум.
— Аргх, хорошо! Да! Я тебя избегала! — наконец взорвалась девочка, впившись в попаданца злым взглядом. — И что с того?! Почему ты не можешь просто отстать от меня?!
— Потому что мы друзья, Блум, — Эвр дружелюбно улыбнулся. — Если у тебя проблемы, просто скажи мне, я уверен…
— Замолчи! Ты снова это делаешь! Всё из-за тебя!
— А?
— Вечно ты со своей этой улыбочкой, как будто пытаешься убедить меня, что «всё будет хорошо», но ничего не будет хорошо, потому что просто… ничего не будет! Потому что что бы, блин, не случилось — ты рядом! Ты и твоя дурацкая забота, которая никому не сдалась! И вместо того, чтобы дать мне хоть раз в жизни хотя бы попытаться сделать что-то самой, ты продолжаешь влезать в мою жизнь снова и снова! И ведь сам ты окружён друзьями! Ты популярный, тебя все любят, ты со всеми общаешься, а я!.. Меня если и замечают, то только для того, чтобы унизить! Для всех я лишь странная чудачка, сумасшедшая дура, которая верит в магию и фей! И ты лучше не делаешь, только продолжаешь крутиться рядом, давая им повод для новых тупых сплетен! Но тебе-то, конечно, плевать! Ты же особенный! А то, что я, наверное, никогда больше ни с кем не подружусь, тебя не волнует!
— Слухи пустила Митси, но… — начал было Аэда, однако Питерс его перебила:
— Замолчи, ты думаешь, я этого не знаю?! Конечно же тот глупый слух про то, что мы встречаемся, пустила Митси! А ещё она сказала, что я украла у неё деньги на обед, пока все были на физкультуре, и что я принимаю таблетки, потому что сумасшедшая! И все ей поверили! С самого начала я стала изгоем только из-за неё! И всё лишь потому, что тебе на всех плевать! Даже на меня! И не говори, что это не так! Если бы тебе было не всё равно, ты бы уже давно заметил, что что-то не так! Что всё это не просто случайности!
— Я пытался помочь тебе! Каждый раз!
— Ты пытался недостаточно! — закричала Блум.
Эвр замер, ошалело уставившись на подругу, распалявшуюся с каждым предложением лишь больше. Она рассказывала, как Митси, стоило Эвру выйти из класса или заболеть, организовывала настоящую травлю для Питерс. Как одноклассники издевались над ней, портя её учебники, рисуя на её парте разные мерзости и подставляя, пряча домашку перед важными уроками. Как на переменах, стоило ему отвернуться, ей ставили подножки, как на уроках ей мешали учиться, плюясь в неё комочками мокрой бумаги. Как дёргали за волосы, будто бы случайно прихлопывали дверью или как однажды, когда попаданец болел, а рыжая осталась на дежурстве, её облили грязной водой из ведра, а учителю хором сказали, что она сама поскользнулась и уронила его на себя.
Подросток слушал это и не мог выдавить из себя и слова, пока девочка кричала в слезах о том, в чём он не был виноват, но на что мог повлиять. Предотвратить. Исправить. В её словах Эвр слышал голос своей прошлой жизни, но он не знал, как успокоить или поддержать несчастного ребёнка, рыдающего перед ним. В своей новой жизни он был успешным и уверенным в себе мальчишкой, который никогда не унывал, несмотря на трудности. Что бы он ни сказал, Блум бы не поверила в его искренность.
В её глазах он был похож на принца из сказки, однако сама она в этой истории была лишь второстепенным персонажем. И если бы жизнь была школьной постановкой, Питерс была уверена, что ей досталась бы роль дерева или камня на фоне.
— … И ведь… ведь всё это лишь потому, что Митси в тебя втрескалась… Ещё тогда, в начальной школе, — всхлипнув, пробормотала рыжая.
— А? — отмер попаданец. — Стой, что?!
— Она мне давно сказала, что если я буду держаться от тебя на расстоянии, то она прекратит, — Блум рвано вздохнула и подняла заплаканные глаза на Эвра, всё ещё шокированного услышанным. — Что все от меня отстанут и больше не будут трогать! Но ты продолжаешь за мной гоняться, продолжаешь лезть в мою жизнь, а надо мной продолжают издеваться изо дня в день… Я просто хочу, чтобы всё это прекратилось. Я устала.
Сказав это, двенадцатилетняя вновь начала всхлипывать, но уже тише. Подросток молча смотрел на её дрожащие плечи, всё ещё не зная, что сказать. Ему хотелось успокоить подругу, чтобы та снова улыбалась ему, как раньше. Аэда хотел сказать ей, что постарается всё решить, что защитит её от чужих нападок, как делал всегда… Он потянулся к Блум, чтобы, наконец, обнять её, но реакция рыжей оказалась не той, которую мальчик ожидал.
Лишь оказавшись лежащим на полу Эвр осознал, что его оттолкнули.
Питерс снова начала громко звать Селину, но та до сих пор не вернулась. Девочка почти рычала, беспорядочно дёргая ручку двери, злясь всё сильнее и сильнее. Наконец, в приступе отчаянья и ярости, она зажмурила глаза и с разбегу толкнула дверь плечом. Как круги по воде, из её тела начали расходиться странные невидимые обычному глазу волны энергии и… Попаданец ошеломлённо смотрел на выбитую дверь и сломанный замок, сидя на полу. Блум убежала.
— Я вернулась! — весело протянула Уайт… и в шоке остановилась, заметив раскуроченный дверной проём. — Боже мой, что у вас тут случилось?!
«Блум использовала магию…» — пронеслось в голове ошарашенного Аэды. — «Она — маг! Маг!»
— Эвр? — попыталась привести в себя друга зеленовласая, взволнованно тряся того за плечо.
— Ха… ха-ха… — нервно засмеялся попаданец, и повернулся к подруге, всё ещё не в силах поверить в происходящее. — Блум выбила дверь.
— Что? — удивлённо переспросила Селина.
— Да, честно говоря, это было феерически.
— О-о-оке-ей… И как всё прошло?
— Ах! План был успешен!.. Ну, почти.
— …
— А теперь бежим, пока учителя не заметили сломанную дверь.
1) Речь о фильме «Дракула» 1931 г.
После ссоры Блум и Эвра прошло три года.
Попаданец отнёсся к этому двояко: с одной стороны, он больше мог не ходить по пятам за подругой, боясь, как бы та вновь не влипла в неприятности (что, очевидно, прибавляло ему свободного времени), с другой же, Питерс, так и не сумевшая социализироваться за время учёбы в школе, хотя бы раз в неделю, но всё же попадала в какую-нибудь передрягу вновь.
В тот день для рыжей дружба между ней и мальчишкой закончилась, однако сам Аэда не смог бы бросить её одну. Подросток продолжил наблюдать за Питерс со стороны, всё так же защищая её и помогая, но теперь уже тайно. Так первым, что он сделал, узнав о всех злоключениях своей подруги, была его встреча с Митси и её свитой, и после небольшой… воспитательной беседы те, наконец, отстали от Блум и больше к ней не приближались.
После этого оставалось лишь одно дело, которое было необходимо сделать: узнать врождённый класс Блум.
Вариантов на самом деле было немного. В их мире девочки всегда отличались бóльшим магическим потенциалом, нежели мальчики, и в большинстве своём становились либо феями, либо ведьмами. Остальные классы вроде шаманок, воительниц Света и Тьмы и других подобных на деле оказывались урезанными версиями основных двух… И чтобы узнать, кем являлась Питерс, Аэда собирался воспользоваться навыком, о котором, ввиду непривычки, позабыл почти сразу, как узнал о его существовании — навыком опознания.
Но то ли Вселенная в очередной раз решила поиздеваться над героем, то ли его запасы везения истощились в постоянных актах спасения подруги, но у Эвра никак не получалось поймать момент и использовать навык на рыжей. Стоило только попытаться, как попаданца отвлекало что-то, а то и вовсе кто-то вставал, заслоняя Блум своим телом, от чего перед лицом подростка разворачивались уже чужие «статы».
Однако паренёк не сдавался, пробуя снова и снова, подбирая всё более и более подходящий момент, пока в итоге не плюнул на это дело, банально забыв о нём. И действительно, какая разница, какой класс имеет Блум? Ведьма или фея — для Аэды, рождённого на Анемосе, где к обоим этим классам относились одинаково уважительно, это никогда не имело значения… Но Земля не была Анемосом.
Эвр мало смыслил в ситуации, в которой находилось магическое сообщество Земли. Из-за постоянных конфликтов между магами, ведьмами и феями землян давно отрезали от Магикса, и обмен информацией между измерениями был нарушен. Новости с Земли доходили до мира магии медленно и по принципу сломанного телефона: частенько свежая новость не просто была устаревшей, но и сильно искажённой, что делало общение между Магиксом и Землёй практически невозможным.
Тем не менее что-то попаданец, да знал. Например, он знал, что, когда ему было где-то четыре, все феи на планете внезапно пропали. Тогда в новостях он слышал, что виной тому была некая группировка магов-террористов, названия которой он, правда, не помнил. Октавий и Ария, повторяя мысль многих людей, работавших в их исследовательском институте, предполагали, что земные феи добровольно прячутся где-то, а вот добрая бабушка Афелия сразу заявила, что их банально истребили. Так или иначе, до сих пор никто не мог найти ни одной.
Подросток мог бы совсем расслабиться, но, вновь и вновь вспоминая о ситуации на Земле, он начинал переживать о подруге, ведь, если Блум была феей, то за ней могла начаться охота. Да, Эвр не знал, продолжают ли террористы искать земных фей, или нет. Единственным, что успокаивало попаданца, было то, что до тех пор, пока Блум не получит своё превращение лет в шестнадцать (а он надеялся, что нет), бояться было нечего. Пока Питерс не колдовала, понять, наделена она магическими силами или нет, было невозможно, как и определить, светлую магию она использует или тёмную.
Однако время шло, и с каждым годом попаданец нервничал всё больше, боясь, как бы в один день за Питерс не пришли.
Беспокойство и волнение постепенно накапливались внутри него, начиная переливаться через край. Аэда ещё с прошлой жизни знал, что значит быть подростком, и понимал: ещё немного, и он сорвётся… Если, конечно, не найдёт возможности выпустить негатив сам.
И, о Великий Дракон, возможностей ему предоставлялось предостаточно.
После вмешательства Эвра Митси и её друзья больше не донимали Блум, но это вовсе не значило, что рыжая сразу же избавилась от статуса изгоя, и что издевательства в школе прекратятся. Однако было одно отличие от того, как ситуация обстояла раньше — теперь Аэда сразу принимал меры в сторону обидчиков подруги.
О том, что творилось с Блум, он, правда, узнавал не сам. О всех несправедливостях подростку рассказывала Селина. В то время она также не избежала ссоры с Питерс, слёту обозвавшей подружку «предательницей», но, в отличие от Эвра, смогла быстро с ней помириться. И после истории с Митси Уайт решила помогать мальчишке информацией о том, что происходило с их общей подругой.
А узнавая имена тех, кто смел унижать Блум, попаданец сразу проводил разнообразные «воспитательные беседы» с ними. Угрозы, запугивания, шантаж, блеф… Аэда был на удивление талантлив в этом. Ему хватало одного разговора, чтобы навсегда перебить у хулиганов желание пакостить кому-то, а если слова не помогали, в ход шли кулаки. Не зря ведь подросток так активно качал параметр «силы».
В течение трёх лет его статус «принца», державшийся ещё с первого класса, быстро обзавёлся припиской «тёмный», вызывающей у Эвра нервное подёргивание глаза. Его стали остерегаться, но, по какой-то неведомой причине, фанаток среди женской половины стало лишь больше.
В общем, шестнадцатилетнему срочно надо было отвлечься, так как весь этот стресс медленно вёл его под руку к нервному срыву. Сначала он пытался решить всё мирно: вязать, медитировать, пить успокаивающие чаи. Но то ли Аэда недооценил силу подростковых гормонов, то ли его нервы были не такими крепкими, как он думал, — все эти занятия не помогали. И тогда, как взрослый и разумный человек, Эвр решил пойти на крайние меры…
* * *
Бар, в котором Маги Тёмного Круга обычно собирались вместе, в пятницу вечером, как всегда, был переполнен. Играла громкая музыка, стоял разноголосый гомон, периодически с левой стороны зала доносилось радостное улюлюканье или расстроенные крики — там шёл прямой эфир футбольного матча. Они сидели за дальним столиком. Тут они были завсегдатаями, так что на сильно выделяющуюся компанию никто не обращал особого внимания.
— … и ещё она взяла дополнительный курс по философии, так что я тоже туда записался и теперь сижу прямо позади неё. Лекции такие скучные, что убиться можно, но мне кажется, скоро мы будем вместе! — не переставая болтал Думан, отвлекаясь только на то, чтобы глотнуть пива.
— О Дракон, да хватит уже! Ты двадцать минут не затыкаешься про свою Аннет. Просто пойди и познакомься с ней уже! Ведёшь себя, как сталкер из фильма ужасов, — наконец не выдержал Анаган. Огрон и Гантлос спокойно отпили из своих кружек. Умение пропускать мимо ушей болтовню Думана нарабатывалось годами.
— Неправда! — обиделся панк. — Нельзя вот так взять и подойти. И вообще, Анаган, что-то я уже давно ничего про твою Милли не слышал!
— Не Милли, а Нелли, — поправил его темнокожий маг.
— Да хоть Долли! — махнул рукой парень. — Ну, так что? Колись давай!
— Мы расстались ещё неделю назад. Нам было не по пути.
— Ага, «не по пути», — заржал Думан. — Ты так каждый раз говоришь. Джуди, Мэри, Никки… Да они у тебя почти каждый месяц меняются! Я имена запоминать не успеваю!
— Да в твоей пустой голове, мелкий, никакая информация долго не задерживается, поражаюсь, как тебя ещё не отчислили, — фыркнул Анаган. — А я, может, ту самую ищу. Не всем же так везёт, как Гантлосу.
— Да-а-а, — завистливо протянул розововласый. — Пять лет вместе — это вам не шутки. И почему Гантлосу досталась такая милашка? Он ведь только и умеет, что злобные рожи корчить! Ай, за что?! — он потёр лоб, в который прилетел небольшой разряд электричества.
— А надо уважать старших, — хмыкнул блондин.
— С этих старших уже при ходьбе песок сыплется, пора на покой, — пробормотал себе под нос панк.
— Ты что-то сказал? — приподнял бровь Гантлос.
— Да вот, думаю, что в вашем пожилом возрасте, господин, уже давно пора сходить к врачу, слух проверить, — смело ответил ему Думан.
Завязалась громкая перепалка. Анаган меланхолично отпил из своей кружки.
— Хоть что-то в этой жизни не меняется.
— Я вот не понимаю, как Офелия вообще тебя терпит, ты же только и делаешь, что ворчишь! — не унимался парень.
— По крайней мере я не несу чушь каждый раз, когда открываю рот.
— Зато я не выгляжу, как второсортный злодей из дерьмового Хэллоуинского ужастика!
— Ну всё, всё, давайте успокоимся и не будем начинать драку! — попытался встрять темнокожий.
— Да ты выглядишь, как…
Спор прервал громкий звук пришедшего сообщения. Все разом замолчали и повернулись к Огрону, бесстрастно читавшему SMS на телефоне. Не обращая внимания на взгляды друзей, он молча что-то напечатал в ответ и, убрав мобильный в карман, вернулся к своему пиву.
— Что? — спросил он, подняв голову, когда спустя некоторое время взгляды никуда не исчезли.
— Смотри, сейчас снова начнётся, — прошептал Думан на ухо Анагану. Тот только закатил глаза.
— Снова тот сопляк? — скривился Гантлос.
— То есть, по-вашему, мне больше никто другой писать не может? — выгнул бровь красноволосый.
— Ну, если честно… — начал темнокожий, но блондин закончил за него:
— Нет.
— А если и пишут, то ты отвечаешь часа через два, Босс, — добавил панк.
— Возможно, потому, что по земному телефону мне пишешь в основном ты, Думан, — сухо заметил байкер.
— Но всё же с возрастом ты стал мягче, Огрон, — проворчал Гантлос. — Сначала позволяешь этому сопляку названивать тебе в любое время дня и ходить за собой хвостом, потом соглашаешься встретиться с ним добровольно, а под конец ещё и в ученики его взял!
— Это даже удивительно, мне всегда казалось, что ты ненавидишь возиться с детьми, — покачал головой Анаган.
— Ага, вот мне пришлось чуть ли не со скалы сброситься, чтоб ты согласился меня тренировать, Босс! — фыркнул обладатель розового хаера немного обиженно.
— Ой, да замолчите вы все, — закатил глаза Огрон. — Реагируете так, будто конец света наступил. А что мне ещё надо было делать, я похож на того, кто хорошо умеет детей успокаивать?!
— Да уж, от тебя обычно утешения не дождёшься. Помню, Думан как-то на неделю застрял в облике полупса из-за того, что чихнул во время заклинания, так ты только ржал, никакого сочувствия, — закивал темнокожий.
— Эй, я же просил не упоминать об этом! — воскликнул панк.
— Ой, да ладно, тут все свои, — махнул рукой Анаган.
— Сопляк, конечно, занятный, этого не отнять, — задумчиво протянул блондин. — Решил магию скрывать… В наши дни такое редкость, всё же маги нарасхват.
— Может, на Магиксе так и есть, но на Земле никому до этого дела нет, — хмыкнул Огрон. — И мы сами этому поспособствовали.
— Ага-ага, но всё равно ты с этим мелким как курица с яйцом носишься, — вернулся к старой теме Думан.
— Ты как заезженная пластинка, ей-богу. Не ношусь я с ним!.. Просто присматриваю иногда.
Начинающийся спор прервала внезапно заигравшая надоедливая, стандартная мелодия звонка мобильника. Маги затихли, наблюдая за тем, как их босс поспешил достать телефон из кармана.
— Алло, что на этот раз? — раздражённо произнёс красноволосый. По ту сторону трубки прозвучал взволнованный голос, перебиваемый громкой музыкой и чьими-то весёлыми криками. — А? Что?! Что ты там вообще забыл?! — колдуну невнятно ответили, на что тот тяжело вздохнул, потирая переносицу. — Хорошо… Подожди там, я скоро приеду.
Закончив разговор, Огрон встал и начал быстро собираться. Гантлос, Анаган и Думан молча переглянулись и заржали. Байкер на это только закатил глаза, пробормотав что-то нецензурное себе под нос, и удалился из бара.
— Удачной поездки, Босс! — донёсся ему вслед весёлый возглас розововласого панка.
«Договоришься ты у меня, устрою такие тренировки, что пожалеешь, что вообще родился!» — мстительно подумал маг и, оседлав припаркованный за углом байк, помчался в очередной раз вызволять уже не такого мелкого, но всё ещё проблемного пацана из очередной передряги.
Очень скоро Огрон оказался на месте.
Оглядев здание новомодного ночного клуба, он непроизвольно поморщился. Маг ненавидел подобные места с яркими, режущими глаз огнями, и громкой, раздражающей попсовой музыкой. Потные, разодетые как на пляж люди обычно теснились на танцполе или у барной стойки и не вызывали у мужчины ничего, кроме омерзения. Толпящиеся вокруг клуба скудно одетые девушки (мужчина лишь из вежливости не назвал их другим словом, менее приличным) весело захихикали, взглянув на него, пара из них даже призывно подмигнули, и колдун с трудом удержался от брезгливой мины.
Вход в клуб был загорожен мускулистым темнокожим амбалом в майке и джинсах, который угрожающе зыркал на всех желающих войти вне очереди. Красноволосый, честно говоря, заходить в сие заведение совершенно не хотел, но особого выбора у него не было. До последнего он надеялся, что Эвр ошибся с адресом, и Огрону нужно будет искать его в другом месте, ну, или же что пацан будет ждать его снаружи, но чуда, ожидаемо, не случилось.
Припарковав байк у входа в клуб, маг, поправив волосы, пробрался в здание, миновав охранника без каких-либо проблем. Одно заклинание — и мужчина стал попросту невидим для тупорылого качка. Внутри под мерцания софитов и долбящие ритмы, сквозь толпу пьяных тел, он пробрался к барной стойке, где, наконец, заметил своего шестнадцатилетнего ученика, допивающего, судя по грязным стаканам рядом, десятый шот чего-то очень крепкого.
— Пей! Пей! Пей! — скандировала группа парней ненамного старше Аэды. Самому взрослому на вид было не больше двадцати двух. — Е-е-е!
— Пф, я ж говорил… ик!.. что смогу! — стукнув опустевшей рюмкой по стойке, весело воскликнул подросток.
— Молодец, — засмеялся сидевший рядом с ним молодой блондин. — Куплю тебе в награду ещё «Карибского кризиса».
— М-м-м, а может, лучше «Секс на пляже»? — кокетливо протянул подросток, поигрывая бровями.
— Билл, мне кажется, ему достаточно. Ещё немного, и он тут вырубится, — раздался обеспокоенный голос из толпы.
— Да ладно, дай парнишке расслабиться, — парень хитро улыбнулся, стряхнув невидимые пылинки с рукава жёлтой рубашки, и жестом подозвал бармена. — Один «Секс на пляже», пожалуйста.
Наблюдая за этой сценой, Огрон ощутил острую необходимость вмешаться в происходящее. Преодолев разделяющее его с Эвром расстояние, он, одним взглядом отпугнув толпу зевак, сел за стойку рядом с шестнадцатилетним. И как только коктейль, заказанный подозрительным блондином, оказался перед Аэдой, маг поспешил забрать у него стакан, привлекая внимание пацана.
— Э-э-эй, — расстроился паренёк. — Я же хотел попробовать!
— С тебя сегодня хватит, — строго отрезал байкер и отодвинул стеклянную тару ещё дальше, когда Эвр потянулся за ней. — Ещё полчаса назад ты хотел, чтобы я тебя забрал, помнишь?
— Помню-помню, — закатил юнец глаза, а затем повернулся к блондину, сидевшему рядом: — И вот с такими занудами приходится иметь дело постоянно.
— Совершенно ужасно, — кивнул «Билл». — С такими ни мир захватить, ни весёлую вечеринку устроить, понимаю.
— Эх, жаль, что ты извращенец, было здорово пообщаться, — грустно вздохнул Аэда.
— Ха! Может, я и извращенец, но, к сожалению, ты не в моём вкусе… — усмехнулся парень, окидывая Эвра взглядом. — К тому же я скоро уеду работать учителем в Орегон. Мне, знаешь ли, нужно поддерживать образ законопослушного мешка с костями.
— Это звучало очень странно.
— Ах, малыш, ты заставляешь меня краснеть от комплиментов! А теперь иди домой, а то твоя нянька, кажется, уже приметила мне земельный участок на своём заднем дворе.
В этот момент, видимо, окончательно потеряв терпение, Огрон встал и, схватив Эвра за локоть, поволок его к выходу. Толпа расходилась на пути угрожающе выглядящего мужчины, как море перед Моисеем, и вскоре они с Аэдой, активно машущим клубным знакомым, оказались на улице.
— Блин, мне плохо, — заплетающимся языком пробормотал подросток. — Как же всё кружится…
— Тебе надо подышать, — ответил маг, продолжая тащить шестнадцатилетнего за собой. — Давай сядем здесь.
Дойдя до места, где был припаркован его байк, мужчина быстро приметил скамейку, стоящую неподалёку. Кое-как отведя к ней пьяного попаданца, так и норовившего упасть лицом на тротуар, и усадив его на неё, красноволосый разместился рядом, закуривая.
— Любите же вы обламывать веселье…
— Стукнет тебе двадцать один, и сможешь хоть вусмерть упиться, — проворчал мужчина, выдыхая дым в небо. Эвр молча прижался к плечу мага, уткнувшись в кожаный рукав лицом. — … Если тебя вырвет на мою куртку — прокляну.
— Вы такой злой, дядя Огрон, — обиженно протянул парень. — Но какой тёплый!.. И пахнете пивом.
После этих слов мальчишка прикрыл глаза и, кажется, собирался уснуть прямо тут, но байкер предупреждающе потряс его за плечо.
— А ну не спать, — строго сказал он. — Мне тебя ещё домой отвозить.
— Бу-у-у, не хочу домой, — последовал сонный ответ. — Хочу веселиться…
— И поэтому ты решил, что пойти в клуб было наилучшим решением?
— Ну, ничего же не случилось.
— Случилось бы, если б я не приехал!
Попаданец улыбнулся и даже было открыл рот, чтобы ответить, но вдруг охнул и повалился на мужчину, цепляясь за его куртку. От неожиданности красноволосый выронил сигарету и встревоженно схватил парня за плечи. Тот тяжело дышал, расфокусировано глядя в пустоту.
— Эй, что такое? Тебе стало хуже? — обеспокоенно спросил Огрон, скользя взглядом по побледневшему лицу подростка.
Аэда лишь что-то невнятно пробурчал в ответ, после чего резко закрыл рот ладонью, напрягшись всем телом.
«Ох, блять», — пронеслось в голове мага.
— Эвр, потерпи, я сейчас… чёрт, я же не знаю ни одного исцеляющего! Подожди тут, в сумке была вода!
Продолжая придерживать согнувшегося в три погибели подростка, он поднялся со скамейки и почти побежал за водой к мотоциклу.
Как назло, замок на сумке заел, и красноволосый проклял всех известных ему богов и самого Великого Дракона до кучи, пока пытался её открыть. Ну вот честно, чего ему стоило выучить хотя бы одно исцеляющее заклинание? Конечно, эта ветвь магии давалась ему с большим трудом, однако за столько лет он мог бы зазубрить хоть что-то вместо того, чтобы полагаться на свою устойчивость к боли и помощь Анагана.
Но, наконец, спустя, кажется, целую вечность, он достал воду и направился обратно к скамейке, тут же застыв на месте. Аэда сидел. Ровно. И от его фигуры в небо тянулась тонкая полоса дыма.
— Ах ты, мелкий!.. — возмутился мужчина, но его голос против воли звучал облегчённо.
Попаданец мило улыбнулся, сделал новую затяжку и невинно захлопал ресничками.
— Ой, дядя Огрон, вы принесли воду! Не стоило волноваться, мне уже полегчало. Но спасибо за вашу заботу!
— И весь этот цирк ради пачки сигарет… — вздохнул красноволосый, возвращаясь к скамейке и мстительно хватая подростка за щёку.
— Ай! Оторвёте же! — заныл тот.
— Это будет справедливой расплатой за причинённый моральный ущерб, — хмыкнул маг в ответ, но руку всё же убрал.
Парень затянулся ещё раз, опуская глаза на пачку сигарет в своих руках.
— Хм? «Cherry Light»? Вы же такие не курите, — удивился он, вертя трофей в руках.
— Зато ты — да, — закатил глаза мужчина, садясь рядом с ним.
— О-о-оу, это так мило с вашей стороны, дядя Огрон, — умилённо пропел попаданец, окончательно возвращаясь к своему излюбленному образу невинного ребёнка. — Всегда так заботитесь обо мне! Вот уж правда — вторая мама!
— Дракон меня упаси, — скривился байкер.
—Тогда фея-крёстная!
— Ещё хуже.
— А мне кажется, вам бы пошло блестящее платье и стрекозиные крылья.
— Сейчас договоришься, и сдам родителям.
— Ну дядя Огрон!
* * *
На следующий день Эвр проснулся с сухостью во рту, болящей головой и ощущением, будто вчера он пробежал марафон, правда, учитывая количество выпитого, это было ещё ничего, спасибо молодому телу. Едва продрав глаза, Аэда понял, что опаздывает, и, не завтракая, понёсся в школу, но, отсидев первые три урока в «сладких» объятиях мигрени, парень понял, как сильно он облажался: надо было ещё утром притвориться больным и никуда не идти! Жаль, что такие светлые мысли не посетили его голову раньше.
Спустя ещё один урок, наполненный болью и страданиями, подросток отправился за школу, решив скрасить этот ужасный день хотя бы парочкой сигарет, добытых вчера у Огрона.
Притаившись в любимом лестничном закоулке, куда завозили продукты на большом грузовике каждый понедельник и пятницу, Эвр облегчённо выдохнул сигаретный дым. Эта лестничная площадка была любимым местом для, наверное, трети учеников. Тут школьники могли спокойно пить, курить и материться, не боясь, что их поймают: работники школы появлялись здесь лишь утром до занятий и поздним вечером, а учителя и вовсе никогда сюда не приходили. На площадке всегда скапливались группы подростков, однако сам Аэда любил одиночество, так что предпочитал курить не на самой лестнице, а за ней, куда никто не лез, зато попаданец мог видеть и слышать всё, что происходило вокруг.
Сегодня, правда, тут было почти безлюдно. Попаданец разглядел разве что компанию подростков и смутно узнал в них ребят из параллельного класса, и то только потому, что среди них был парень, который нравился Блум. Знал он его лишь благодаря жалобам Селины на подругу, которая, по её словам, «не затыкается о нём уже месяц». Собственно, Эвр бы и дальше игнорировал присутствие этих индивидов в непосредственной близости от себя, если бы не случайно услышанный обрывок фразы:
— … да та ёбнутая рыжуля точно на тебя запала, Джефф!
— Ха, будто я не знаю! Она ж пялит на меня уже два месяца и в столовке следит. Маньячка.
Шестнадцатилетний аж дымом поперхнулся, мгновенно осознавая, о ком вела речь четвёрка маргиналов. На самом деле о Питерс всегда ходили неприятные слухи, но, услышав подобное, Аэда насторожился и принялся подслушивать уже всерьёз.
— Прикол, она, короч, вчера на испанском подсела ко мне и весь урок пыталась чёт сказать. Типа предложила погулять после школы, — продолжал тем временем Джефф.
— Ого, а ты чё?
— А чё я? Она, конечно, странная пипец, но на лицо ничё такая, так что я согласился. Она ведь, бля, на всё согласна! — заржал парень и вместе с ним засмеялись и трое его друзей.
— Смотри шизанутостью от неё не заразись, когда трахаться за гаражами будете! — подхватил один из компании.
— Ну ты чё, Майки, совсем меня за дебила держишь? Резинка у меня всегда с собой, я ж мальчик хороший, на все уроки миссис Сноу по половому воспитанию отходил.
— Эх, а меня с первого выгнали.
— Так ты ж кидал в неё презиками.
— Ну так, святое дело!
С Эвра было достаточно. Его терпение лопнуло. Он мог бы стерпеть насмешки и слухи, но не ЭТО. Живот скрутило от мерзости происходящего. Блум была наивным ребёнком, и воспользоваться ей так было поступком, на который был бы способен только абсолютный ублюдок.
«Или тупой гормональный подросток», — промелькнуло в голове Аэды.
Тем не менее эта мысль не мешала ему покинуть своё укрытие с одним простым умыслом: бить морды. Однако вовремя вспомнив, что он вообще-то ответственный взрослый, а не шестнадцатилетний пиздюк, попаданец всё же решил сначала попробовать применить дипломатию. Громко откашлявшись, чтобы привлечь к себе внимание, хорошо поставленным голосом Эвр произнёс:
— Дорогие господа, ваши намерения кажутся мне неприемлемыми в отношении моей подруги! — а затем, немного помолчав, прибавил: — Хоть пальцем её тронете — уебу.
Омерзительная четвёрка ошарашенно уставилась на него, а потом, переглянувшись, громко заржала.
— Ебать ты сморозил, конечно! Откуда слова-то такие знаешь, а, принцесска?
— Не, ну вы посмотрите на него, рыцарь на сутулой собаке прилетел спасать свою шизанутую подружку!
— Да ты не волнуйся, и тебе что-нибудь перепадёт, она же шлю…
Договорить парень, правда, не успел, в связи с прилетевшим в нос кулаком Аэды. Остальные тут же затихли, глядя на распластавшегося на земле «Майка», маленького, но коренастого, с выраженными мускулами, просвечивающими сквозь футболку. Джефф тут же побледнел, переведя взгляд с друга на озверевшего попаданца.
— Ты совсем ебанулся?! — воскликнул парень, но заметив милую улыбку, растянувшуюся на лице Эвра, поспешил отступить за спину высокого пацана, ещё минуту назад давившего из себя крутого «гангсту», но теперь дрожащего не хуже остальных друзей.
— Кто сказал, что я не был ебанутым? — весело протянул шестнадцатилетний, потирая кулаки. — Или ты никогда не слышал слухов обо мне? Эй, молчун, — тут Эвр обратился к одному из четвёрки, парню в очках, который и в самом деле молчал всё это время. — Ты ведь знаешь, кто я, да?
— Эвр Аэда с параллели. Ходят слухи, что больной ублюдок, но всем нравится, — спокойно ответил «ботан», будто воспроизводя статью из Википедии по памяти. — Дружил с Блум Питерс с начальной школы.
— Вот! Даже ваш друг-заучка меня знает! Так что вот вопрос: вы глухие или тупые, м?
Четвёрка не ответила, но Аэде, в общем-то, было плевать. Всё так же мило улыбаясь, он продолжил:
— Итак, у вас два варианта: я могу вас побить или вы позорно сбежите. При первом варианте я получаю больше удовольствия, при втором вы отделываетесь лёгким испугом. Что выбираем?
Эвр в предвкушении размял кисти рук. Конечно, после всех тренировок системы он не стал терминатором-уничтожителем, но против трёх с половиной подростков без особых умений драться мог выстоять с лёгкостью.
— Ну? — поторопил он их. — Я так весь день стоять не собираюсь! — подростки неуверенно переглянулись между собой. — Считаю до десяти. Ра-а-аз, два-а-а, три-и-и…
На этом моменте лысый «гангста» опомнился и, подхватив стонавшего на земле Майки, бросился наутёк. Очкарик незамедлительно последовал за ним. Джеффри в панике оглянулся, осознав, что шансы победить в драке стали нулевыми, и также поспешил за друзьями, оставляя Аэду одного.
— И не смейте даже приближаться к Блум! — крикнул он вслед четвёрке.
Глядя на удаляющуюся кучку придурков, попаданец, наконец, позволил себе расслабиться. Жуткая улыбка спала с лица, а плечи опустились, оставляя за собой лишь чувство усталости. Мигрень вернулась и, чертыхнувшись, Эвр поспешил достать ещё одну сигарету. Ему хотелось отдохнуть, а не разбираться с очередной проблемой, нависшей над его бедовой подругой… Ну, по крайней мере теперь он мог не беспокоиться о том, что Питерс посмеет воспользоваться какой-то отвратительный ублюдок.
Подросток затянулся и выпустил в воздух сизый сладкий дым. Он уже повернулся, чтобы уйти обратно в своё укрытие, как вдруг ощутил тепло на своей спине. Обернувшись, парень с удивлением обнаружил знакомую рыжую макушку, обладательница которой плотно прижалась к его спине, сжимая шестнадцатилетнего в объятиях так крепко, будто пыталась задушить. Блум тихо всхлипывала в его рубашку, дрожа плечами в попытках подавить рыдания. Эвр ничего не понимал, но опыт двух жизней подсказал ему, что в таких ситуациях стоит делать.
— Эй, ты чего? — Аэда мягко улыбнулся и, осторожно повернувшись к подруге, приобнял её одной рукой. Вторую он постарался отвести в сторону, чтобы ненароком не обжечь девушку горячим пеплом всё ещё непотушенной сигареты. — Тише, тише, всё хорошо.
— Я такая ду-у-ура, — сквозь всхлипы протянула Питерс. — Ты был пра-а-ав.
— Неужели? — попаданец наигранно удивился. — Странно, я совсем не помню, чтобы называл тебя дурой… Ну, по крайней мере вслух.
В ответ на это Блум внезапно весело фыркнула и, слегка стукнув друга кулачком по плечу, отстранилась, вытирая слёзы.
— Дурак! Я же не об этом!
— А теперь это я дурак? Странная ты: сначала говоришь, что я тебя дурой обозвал, а теперь сама обзываешься! В каком ужасном мире мы живём!
Рыжая тихо рассмеялась. Вернуться к старому настроению у неё больше не выходило.
— Теперь лучше? — спросил парень с улыбкой.
— Да, пожалуй… Ох, я… Я должна извиниться за то, что тогда наговорила. Это было тупо, прости.
— Пф-ф, тебе было двенадцать и тебя травили все, кому не лень, — закатил глаза Эвр. — Ещё бы я стал обижаться на подобное…
— О, то есть я могу повторить? — хитро протянула Блум.
— Если хочешь лишиться зубов, то да.
Питерс ошарашенно моргнула, заставив Аэду в голос рассмеяться.
— Это шутка, — успокоил подругу попаданец.
— Пару минут назад ты сломал нос парню, который был шире тебя в три раза, — неуверенно заметила рыжая.
— Пару минут назад я сломал нос парню, который попытался назвать мою подругу детства шлюхой.
— Справедливо. А я-то думала, на что намекает Селина, когда говорит, что ты скоро станешь, как Бэтмен.
— Богатым плейбоем или сиротой?
— Что ты натянешь латексный чёрный костюм и будешь по ночам бить морды хулиганам.
— Тоже неплохо, — пожал плечами парень.
Открыто достижение «Личный рыцарь».
Улучшение титула «Юный супегерой» — «Юный супергерой 4»!
«Это достижение должно было открыться уже сто лет как…» — подумал Эвр, глядя на окошко системы. — «Халтурят там, что ли?»
— Предлагаю сбежать с уроков и съесть мороженое в честь примирения, — весело улыбнулась Блум, вырывая друга из его мыслей.
— Я всеми руками за, — улыбнулся ей в ответ Аэда. — Только вещи свои не забудь забрать.
— Ой, точно! Вернусь через пять минут!
Питерс повернулась и быстрым шагом направилась к школьному входу. Попаданец долго смотрел ей в спину, провожая взглядом кучерявую макушку, медью сверкавшую на солнце. Оставалось лишь одно незаконченное дело, и сейчас у него наконец появилась возможность завершить его. Нужно было лишь подождать, когда девушка отойдёт ещё немного. Так, чтобы шестнадцатилетний мог не бояться быть раскрытым.
И вот, когда Блум почти свернула за угол…
Навык «Опознание» активирован.
Имя: Блум Питерс
Здоровье: 3500/3500
Мана: 5000/5000
Уровень: 15
Раса: человек
Подраса: нет
Пол: Ж
Возраст: 15
Класс: Фея
[Развернуть весь список]
— Просыпайся, соня, солнце уже давно встало.
— Мам, ещё пять минуточек…
— Блум, ты опаздываешь.
— Школа?! О нет, почему ты не разбудила меня раньше?! Почему не зазвонил будильник?!
С этими словами рыжеволосая девушка поспешила скинуть с себя одеяло и принялась быстро собираться. Спотыкаясь о собственный беспорядок, она успела не только умыться и обуться, но и одеться, путаясь в штанах и дырках футболки. Лишь взяв в руки школьную сумку, Питерс вспомнила одну крайне важную вещь…
— Постой… сейчас же каникулы! — воскликнула она, обернувшись к матери. — Поэтому будильник и не прозвонил! Мама, это ужасная шутка!
— А ты мне поверила, да? — весело улыбнулась та. — Ну ничего, зато в следующий раз ляжешь спать пораньше, чтобы потом мне не пришлось будить тебя такими кардинальными способами в твой День Рождения… Тем более, когда ты договорилась встретиться с Эвром с утра!
— Разве сейчас не утро?..
— Блум, уже заполдень! Эвр ждёт тебя внизу почти три часа!
— Почему ты не сказала сразу?!
Именинница принялась поправлять чёлку. Потом она скептично оглядела свой наряд, выбранный в спешке: голубые джинсы со звёздами и топ с жёлтыми рукавами были её любимым комплектом одежды, который всегда лежал ближе всего на случай опозданий. Сойдёт, решила она, взглянув в зеркало.
Ванесса вздохнула, оглядывая бардак в комнате дочери, и подняла с пола толстую книгу в фиолетовой обложке.
— «Феи: миф или реальность». Блум, ты снова всю ночь не спала?
— Да, но эта книга того стоила! — ответила она, оглянувшись.
— Ох, и когда тебе наскучат эти глупости?..
— И вовсе это не глупости! — фыркнула девушка, покидая комнату и спускаясь на первый этаж, где в гостиной её уже ждали лучший друг и отец.
— С Днём Рождения, соня! — воскликнул Эвр, вставая с дивана, чтобы обнять подругу. — Мы уже было решили, что ты собираешься проспать своё шестнадцатилетие.
— Неправда! Я бы никогда так не сделала!
— Но ты была близка, зайка, не отрицай, — заметил Майк, выглянув из-за газеты.
— Почти не считается! — парировала рыжая, переводя взгляд на кухонный стол. — Это торт?
— Ага! Кико чуть не съел его, пока ты спала.
Кико был кроликом Блум, которого той подарили на четырнадцатилетие. Эвр знал об этом ещё до их примирения. Ванесса рассказывала.
— Ого! С клубникой!
Питерс было направилась к столу, но друг её остановил.
— Сто-о-ой, стой, стой! А как же подарки?
— Ой, и правда, — смутилась девушка. — И что ты мне принёс?
— Никогда не угадаешь!
— Какая-то штука, на которой написано «ещё на год ближе к смерти»?..
— Обижаешь! Я бы ни за что не опустился до такой банальности! — возмутился парень.
— Понятно, значит, там будет что-то про «часики тикают» или «сбежавшего жениха», — продолжала подначивать именинница.
— Я сейчас серьёзно обижусь, Блум, — деланно надулся Эвр. — Настолько, что решу не отдавать тебе эту супер-редкую коллекционную фигурку принцессы-феи Селестии из ограниченного издания в честь десятилетней годовщины сериала.
— ЧТО?!
— Да-да, и этот миленький скетчбук по «Принцессе и Нищенке», который Селина просила вручить тебе вместо неё, я тоже не отдам. Заберу и буду делать там домашку по алгебре!
— Какая бесчеловечная жестокость!
— Не волнуйся, зайка, даже если Эвр решит оставить всё себе, самый большой и крутой подарок приготовили мы с мамой, — подмигнул дочери Майк.
— Да? — мигом обернулась рыжая, едва скрывая любопытство. — Какой?
— Кое-что, что позволит тебе быстрее перемещаться по городу.
— Правда?!
— Он ждёт тебя снаружи, — сказала с улыбкой Ванесса, заходя в гостиную, и Блум, радостно взвизгнув, поторопилась на улицу.
Родители девушки тихо рассмеялись, провожая воодушевлённую дочь взглядом. Не дожидаясь других, Аэда поспешил за лучшей подругой, а вслед за ним к выходу направились и Майк с Ванессой.
— Не могу поверить, что вы действительно разрешили мне!.. Оу…
Блум так и замерла, уставившись новенький красный велосипед, стоявший перед крыльцом. Весь её восторг и предвкушение как рукой сняло, что не укрылось от внимательных глаз Эвра, догнавшего Питерс первым.
— Ну как? Правда красивый? — приобняв жену за плечи, спросил Майк.
— А, ну… Да? Спасибо, — пробормотала рыжая, понуро направившись к родительскому подарку.
— Видишь? Она рада! — довольно улыбнулся отец.
— Ох, дорогой, даже не знаю… Кажется, она ожидала что-то другое. Что-то более серьёзное!
— Велосипед со спидометром?
— Мопед, Майк!
— Но это ведь очень опасно! И вообще, ты знаешь, сколько они стоят?!
Эвр вежливо кашлянул в кулак, и Майк с Ванессой неловко замолкли, вспомнив о присутствии постороннего.
— Не волнуйтесь, я уверен, что Блум рада и такому подарку… К тому же, теперь мы можем кататься вместе, всё-таки мне тоже купили велик в прошлом году.
— Когда придёт время выбирать ей подарок на Рождество, мы посоветуемся с тобой, — пошутил старший Питерс, за что тут же получил тычок от жены.
Парень мило улыбнулся родителям подруги, и, подхватив на руки Кико, пытавшегося осторожно слезть с крыльца, чтобы добраться до хозяйки, направился к Блум. Та тем временем продолжала ходить вокруг велосипеда, рассматривая его с разных сторон, однако радости ей это явно не прибавляло.
— Эх, не стать нам крутыми байкерами, — нарочито грустно вздохнул Эвр, гладя кролика на своих руках. — Сначала мне подарили велик вместо крутого мотоцикла, а теперь и тебе — вместо мопеда. Видимо, пора сворачивать клуб.
— Думаешь? Мне кажется, у Селины ещё есть шанс обзавестись чем-то крутым и двухколёсным.
— Ага. В итоге ей подарят самокат.
Девушка весело засмеялась и, повернувшись к другу, забрала питомца из его рук.
— Ладно, бери свой велик и пойдём кататься. Я слышала, рядом с парком открылся новый ларёк с мороженным.
— Замётано.
Пока Эвр шёл забрать свой велосипед, его одолевали не самые весёлые мысли. Он ведь так и не рассказал Питерс о том, что она фея, а теперь, когда рыжей исполнилось шестнадцать, вероятность того, что её силы проявятся, резко возросла, а вместе с тем росла и тревога, связанная с «Охотниками на Фей». Парень в принципе не знал, с чего и как стоит начать разговор обо всём этом. Просто ждал подходящего момента, однако тот всё не появлялся.
Но, может быть, сегодня?..
— Ну что, поехали?
Аэда удивлённо моргнул, уставившись на Блум, так неожиданно оказавшуюся рядом, но та лишь добродушно улыбалась, почёсывая между ушами Кико, сидящего в велосипедной корзинке.
— Что такое? Забыл, что хотел сделать пару минут назад? Впервые вижу парня с девичьей памятью.
— Эх, боюсь это не девичья память, а склероз, — трагично вздохнул юноша.
— Ага, деменция в ноль лет, — фыркнула подруга. — Так что, мы едем?
— Да-да, сейчас…
Попаданец запрыгнул на велосипед, и парочка тронулась. Дома и кварталы сменяли друг друга, пока двое друзей перебрасывались шутками, то и дело обгоняя друг друга. Зная о неуклюжести своей рыжей подруги, Эвр сильно переживал во время поездки, но, к счастью, Питерс быстро приноровилась к новому виду транспорта, почти ни разу не упав и даже ни во что не въехав. Однако их везение длилось недолго…
Остановившись на перекрёстке в ожидании, когда светофор загорится зелёным, парочка решила было возобновить прерванный ранее диалог, как вдруг их отвлёк знакомый пурпурный мопед, остановившийся рядом.
— Ого! Эвр, Блум, не ожидала вас встретить! — воскликнула Митси, поправляя очки. — Ещё и сегодня, когда я решила прокатиться на своей новенькой Honda Smart DIO!
— Митси… — раздражённо прошипела Блум, но Эвр её остановил.
— Так и как они в итоге разобрались с нашествием вампиров-оборотней в той серии? — облокотившись локтями на руль, спросил он её, продолжая старую тему.
— М? Ты про сражение с Леди Мурмилеску? Ты не поверишь, что сделали сценаристы! Это был худший конец сезона! Оказывается…
— Эй! Вы серьёзно будете меня игнорировать?!
— Это ужасно! Как они могли так поступить с фанатами!
— Вот именно! То, что они вот так просто её воскресили, просто обесценивает весь сезон! Зачем были все эти страдания, когда можно было всё так легко разрешить!
— Я с вами двумя разговариваю!!!
Наконец, красный свет потух, сменившись на зелёный, и парочка друзей смогла продолжить путь. Какое-то время Митси всё ещё пыталась как-то пристать к ним или задеть, но вскоре ей это надоело, и брюнетка свернула в сторону своего дома. Эвр и Блум же добрались до злосчастного ларька, купили себе по рожку мороженного с разными вкусами и направились вглубь парка, стоявшего неподалёку.
Людей становилось меньше, а растительность — гуще. Диалог сходил на нет, и парень с девушкой решили, что им, пожалуй, не помешало бы передохнуть. Бросив велики рядом с широким деревом, не забыв перед этим взять Кико на руки, они уселись в его корнях, упёршись спинами в кору. Рыжая достала карандаши и свежеподаренный скетчбук, заставив друга немало удивиться. Аэда не видел, когда Питерс успела всё это взять.
— Хм… Что бы нарисовать?
— Меня, конечно! — Эвр улыбнулся и принял модельную позу. — Ты видишь здесь что-то более интересное?
— Мне нравится тот пень.
— И вот он я. Проиграл пню…
— А вот не надо было нарушать главный закон кодекса художников!
— Это какой же?
— Не просить художника нарисовать твой портрет, конечно же!
— Судя по количеству портретов с Энди, из всех правил есть исключения, да? — ухмыльнулся подросток.
— Чтобы войти в список исключений, тебе придётся стать моим парнем, — пробормотала Блум и вдруг замолчала. — Боже, звучит просто ужасно.
— Ага, у меня тоже мурашки побежали при одной мысли об этом. Хуже было только когда Аура предложила нам пожениться, когда ей стукнет восемнадцать.
— Эвр, ты только не обижайся, но твоя сестра меня иногда пугает, — девушка неловко рассмеялась.
— Пф, не обращай внимания, это семейная черта, — махнул рукой он. — Все женщины из рода Вольтури такие.
— Эм… Вольтури — фамилия твоей мамы в девичестве, верно?
— Именно так.
— Что ж… Буду знать.
Аэда удивлённо моргнул, наблюдая за напряжённой улыбкой подруги. Кажется, она подумала о чём-то странном, но юноша решил не продолжать эту тему дальше. Они погрузились в тишину, нарушаемую лишь шуршанием карандаша на бумаге, пением птиц и шелестом листвы. Но долго та не продлилась, и Блум снова заговорила:
— Эвр, а чем ты планируешь заниматься в будущем?
— Ого, какие вопросы! — усмехнулся парень. — Чего это ты вдруг?
— Ну… Нам с тобой через пару лет надо будет выбирать, куда поступать, а брать дополнительные надо уже сейчас. Ты — один из лучших учеников на потоке, вот мне и интересно, что бы выбрал ты.
— А-а-э-э-э… Разложиться на плесень и липовый мёд?
— Эвр!
— Но я правда не знаю! Никогда об этом не думал, — попаданец вздохнул. — Может, пойду туда же, куда и ты. Или на литературу и лингвистику. Может, как родители, стану археологом. Кто знает, уж точно не я.
— Эвр, нельзя быть таким беззаботным! И уж тем более не стоит идти куда-то только потому, что туда поступаю я! А вдруг тебе не понравится, и ты будешь несчастен всю свою жизнь?
— Ты слишком драматизируешь.
— И это лучший ученик в нашем потоке, поверить не могу… — пробормотала себе под нос рыжая. Подросток сделал вид, что не услышал.
— Ну, а ты решила, куда пойдёшь?
— Думаю между иллюстратором или мультипликатором. Хотя мне всё время кажется, что есть что-то, что я упускаю… — Аэда неловко поёрзал. Ему стоило как можно скорее рассказать Питерс о магии. — Но, послушав тебя, я поняла, что, кажется, у меня ещё всё хорошо.
— Мультипликатор? Звучит напряжно, но тебе подходит. Самое главное — поставить цель и идти к ней.
— …Совет отличный, но после того, что ты сказал пару минут назад, воспринимать его всерьёз трудновато.
Эвр хотел было ответить, но его отвлёк кролик, буквально влетевший в руки Блум со всей силы своих маленьких лапок.
— Ай! Кико, что такое?
Питомец явно был чем-то напуган. Он нервно дрожал и оглядывался, а затем резко выпрыгнул из рук хозяйки и рванул обратно в лес.
— Кико! — она отбросила свой скетчбук и побежала за ним. Попаданец не смог придумать ничего лучше, как последовать примеру подруги.
Очень скоро они оказались в старой части парка, поросшей бурьяном и высокой травой. Деревья здесь росли плотнее, отчего света было заметно меньше, чем в том месте, где ребята оставили велосипеды. Кролик шмыгнул в кусты, из-за которых доносился странный шум, и Эвр с Блум, бежавшие за ним, остановились.
Перед их глазами предстала довольно широкая, хорошо освещённая поляна, на которой разворачивался бой. Высокая блондинка в оранжевом блестящем костюме с переменным успехом давала отпор толпе существ, в которых Аэда с удивлением распознал гулей. Отдалённо похожие на чертей, эти четвероногие порождения магии с ярко-жёлтыми глазами и тёмными красными телами вновь и вновь бросались на девушку то поодиночке, то толпой. Фея — а парень сразу узнал стандартное превращение своих коллег по классу — остервенело отбивалась от них магией, но не преминула врезать парочке монстров и своим скипетром промеж рогов.
— Ого! Ты тоже это видишь, Эвр? — воодушевлённо прошептала Блум, выглядывая из-за дерева.
— Не высовывайся! — тут же прошипел он, затаскивая её назад в укрытие.
Сражение тем временем продолжалось, и воинственная блондинка смогла оттеснить от себя монстров сильным заклинанием. На подмогу им из тени вышло огромное создание, природу которого подросток не знал. Огромный, жёлтый… мужик? По крайней мере, он выглядел именно так.
— Уходи, злодей, или ты познакомишься с волшебством феи Солнца и Луны! — воскликнула она.
Но злодей предупреждению не внял и, издав рык, бросился в сторону девушки, намереваясь повалить её на землю. Не успев увернуться, та быстро оказалась в лежачем положении, пока чудовище нависало над ней, пытаясь отобрать скипетр, находившийся в руках волшебницы.
— Ничего личного, фея, — сказал он, вырывая вещь из её рук.
— Нет! — воскликнула блондинка, пытаясь подскочить на ноги и вернуть забранное, но толпа гулей, облепивших её тело, не позволила ей сделать это. — Аргх! Не смей его трогать!
— Теперь-то ты не такая смелая, да? — фыркнуло существо, угрожающе склонившись над ней.
Казалось, уже ничто не поможет фее, как вдруг…
— Отпусти её, или я!.. Я… э-э-э… ой?
Эвр недоумённо моргнул, совершенно не понимая, как и в какой момент Блум оказалась на поле, чёрт возьми, БОЯ! Попаданец схватился за голову, едва не рвя на себе волосы от шока.
— Блум Питерс, мать твою! Опять! — только и успел выкрикнуть он, прежде чем гули, не занятые сдерживанием незнакомой девицы, побежали в сторону его непутёвой подруги.
— Эвр, прости, я не подумала!.. Не подходите!
Инстинктивно выставив руку, рыжая выпустила мощный поток магии, создавая вокруг себя круглый щит, оттолкнувший монстров. Этого было достаточно для того, чтобы парень перебрался через кусты и поравнялся с ней, чуть заслоняя девушку своим телом.
— Это… это я сделала? — лепетала она, ошарашенно глядя на свои руки.
— Нашла время отвлекаться! — Аэда пинком отправил одно из порождений магии в полёт, не дав тому добраться до Кико.
— Ох, ты… ты прав. — Блум схватила первую попавшуюся палку и вмазала ей по другому гулю.
На поляне развернулось ожесточённое сражение, в котором подростки едва удерживали свои позиции. Маленькие монстры теснили их к краю, оставляя всё меньше пространства для манёвра.
В очередной раз замахнувшись, Питерс с изумлением поняла, что не может двинуть рукой. Оглянувшись, она увидела желтокожее чудовище, вцепившееся в её импровизированное оружие мёртвой хваткой. Оказавшись в воздухе, она только и успела, что завизжать.
— Эвр, спаси-и-и!
Попаданец вздрогнул всем телом и было рванул на помощь подруге, но дорогу ему преградила толпа гулей. Внутри юноши вскипел гнев пополам с паникой.
— Вы мешаетесь, — прошипел он со злобой, пиная нескольких существ, но им на смену прибыли другие. Парень заскрипел зубами.
— Эвр!
Наблюдая за тем, как тело Блум улетает куда-то за кусты, преследуемое десятком мерзких порождений, он дёрнулся, желая было побежать следом, но тут же застыл. Злость сменилась тревогой, и в мозгу подростка закопошилась предательская мысль.
Он спешно оглянулся в сторону незнакомой феи, всё ещё безуспешно боровшейся с монстрами, которые удерживали её тело прижатым к земле, а затем вновь посмотрел в ту сторону, куда их главарь бросил его подругу. Внутри расползлось отвратительное, липкое чувство ненависти к себе… и страха. Эвр сглотнул и зажмурился.
Он не хотел применять магию.
Но выбора не было.
К тому моменту, как Аэда вновь открыл глаза, в его голове уже созрел чёткий план. Магическая сила знакомо разлилась по телу. Он делал это много раз на тренировках с Огроном, но никогда не думал, что эти знания придётся применять так скоро, да ещё и на виду у Блум. Это всего несколько заклятий, утешил себя парень. По ним никто не поймёт, какой у него класс.
Подросток сложил руки на манер пистолета и наставил их на стремительно приближающихся монстров. Сосредоточиться, представить результат, сказать слова заклинания — и вот, пространство прорезает яркая вспышка, испепеляя сразу несколько тварей.
Он повторил заклинание ещё несколько раз, расчистив территорию вокруг себя и освободив светловолосую фею, после чего побежал к Питерс. Эвр чувствовал, как на висках выступает пот от усталости, а дыхание затрудняется. Вне превращения молодые феи тратили слишком много энергии впустую!
Юноша тряхнул головой, надеясь, что так ему удастся избавиться от цветных кругов, плясавших в его глазах, и тяжести, неумолимо тянущей голову к земле. Его страшно мутило, но желание помочь Блум было сильней. Настолько, что он даже не помнил, как перебрался через кусты, прогоняя от подруги гулей новой порцией магии.
— Прочь от неё, вы, мерзкие отродья!
— Эвр, сзади!
Ему не хватило реакции. Вокруг шеи сомкнулась крупная, потная ладонь, и его тело оказалось в воздухе. Парень порывисто вздохнул и вцепился в чужие толстые пальцы, пытаясь разомкнуть стальную хватку, перекрывшую дыхание. В голове опустело.
— Эвр!
…И он вновь зажмурился.
В следующий миг попаданец ощутил, как его обволокло тепло. Вокруг заструился свет, и Аэду охватило странное, необъяснимое чувство принадлежности. Он чувствовал, как по его венам заструились власть и сила. Магия, ещё недавно утекавшая сквозь его пальцы, как вода, обрела форму и чёткое направление. Подросток чувствовал себя непобедимым, но в следующий миг всё прекратилось. Схлынуло, оставив за собой колючую пустоту и… блестящий костюмчик? Какого хрена?
Он изумлённо уставился на свою изменившуюся одежду, а затем на предводителя монстров, который, похоже, удивился происходящему не меньше. Громила был настолько ошеломлён произошедшим, что даже отпустил его! Но Эвру это было только на руку.
Выставив руки, он создал мощный поток ветра, мгновенно отправивший противника в полёт вместе с доброй половиной служивших ему порождений. Заклинание далось парню так же легко, как самая простая бытовая магия. Он так опешил, что ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и перестать разглядывать свои руки, но, когда он вновь поднял глаза на поле боя, врагов уже не было. Монстры сбежали.
— Что за…
— Эвр! Эвр, ты в порядке?
Подросток пару раз моргнул, поворачиваясь к подруге. Та выглядела помятой, но, к счастью, кроме пары царапин и синяка на руке, других ран не наблюдалось.
— Блум… — прошептал он с неким надрывом. — …Слава Богу.
— А… А-ха… прости, — пробормотал рыжая, неловко потирая шею.
Аэда открыл было рот, но его прервала опустившаяся рядом с парочкой фигура в ярко-оранжевом блестящем костюме. В её руках был скипетр. Похоже, громила выронил его, когда попаданец решил его «сдуть».
— Большое вам спасибо за помощь, не ожидала встретить здесь… — начала та весело, однако, взглянув на Эвра, её тон резко переменился: — Стой, ты… Ты парень?!
— Я идентифицирую себя как фея, — ответил он, сам поразившись тому, насколько спокойно прозвучал его голос.
— Очень смешно! Ты знаешь, что я имела ввиду! — воскликнула блондинка, ткнув Эвра в грудь. — Ты точно парень, а не какая-то плоская девчонка. У меня на такое глаз намётан! Но почему тогда ты фея?..
В ответ подросток лишь меланхолично пожал плечами. Блум покосилась в его сторону, явно ничего не понимая.
— А что не так с тем, что он парень?
Теперь пришло время их новой знакомой смотреть на Питерс с удивлением.
— Не бывает фей-мужчин. Это все знают, — медленно произнесла она.
— Звучит как дискриминация, — возмутилась рыжая.
— В общем-то, так и есть, — усмехнулся Эвр. — Только со стороны природы.
Блум задумчиво посмотрела на него и неловко отвернулась, что заставило попаданца вспомнить о превращении, которое он так и не успел рассмотреть в пылу битвы. Взгляд невольно опустился вниз, к блестящей синей ткани, коралловому поясу и… обтягивающим шортикам? Что за стриптизёрский наряд?! Подросток закрыл лицо руками и обречённо застонал.
— Чёрт, как же хочется оформить возврат… — донеслось до девушек приглушённо.
В ответ фея Солнца и Луны весело хихикнула, но миг спустя выражение на её лице резко переменилось. Она сильно побледнела, и оранжевый костюм замерцал, рассыпавшись искрами. Вместо него на ней появилось платье почти такого же оттенка, будто сошедшее с иллюстраций к фэнтезийным романам. Аэда инстинктивно сбросил превращение и осторожно придержал блондинку за плечо.
— …Спасибо, — произнесла она, встав ровнее. — Феникс! А я так надеялась, что мне хватит магии на ещё одну телепортацию.
— Ага, чтобы грохнуться в обморок сразу же, как окажешься на другой планете.
— Ну, это лучше, чем застрять не пойми где!
— Да. Особенно, если так ты застрянешь не пойми где, но ещё и без сознания.
Питерс неловко почесала голову, переводя глаза с Аэды на незнакомку и назад.
— Я не совсем понимаю, что случилось, но… Если тебе некуда пойти, то, может быть, ты пока побудешь у меня дома? Ах, да, я — Блум, кстати! А придурка рядом с тобой зовут Эвр.
— Стелла, принцесса Солярии, — чуть вздёрнув нос, представилась фея. — Премного благодарна за вашу помощь.
— Ого! Настоящая принцесса? — восторженно воскликнула рыжая и, подойдя ближе, тихо прошипела в сторону друга: — А от тебя я жду объяснений.
И так попаданец понял, что худшее ждало его впереди…
— …То есть ты говоришь, что магия, феи, эльфы, монстры, другие измерения… всё это взаправду?! — Блум взволнованно жестикулировала руками, пока они возвращались к её дому втроём, не забыв прихватить с собой брошенные близ поляны вещи и велосипед. Про Кико они тоже не забыли. Тот дремал в велосипедной корзинке хозяйки.
— Конечно взаправду, ты же сама всё видела только что. — Стелла выглядела намного здоровее, чем десять минут назад. Её магические силы понемногу восстанавливались. — Но мне казалось, ты и так знаешь об этом? Твой друг, кажется, совсем не удивился.
— Да, и я бы хотела знать, почему. — Рыжая укоризненно посмотрела на парня, отстающего от них на полшага. — Ты реально всё это время знал, что магия существует, и не сказал мне?
— Ну… да? — Эвр неловко улыбнулся. — Но у меня есть оправдание!
— Ха? И какое же?
— Во-первых, я не знал, как начать такой разговор. Представь: подхожу я к тебе и говорю, что всё это не сказки! Ты бы ни за что мне не поверила! А во-вторых, я не знаю, какой у тебя класс магии…
— Э? В смысле ты не знаешь? — возмутилась блондинка. — Очевидно же, что она фея!.. И вообще! Какая разница, какой у неё класс?! Она должна была знать!
— Тише! На этой планете подавляющая часть населения не является магами, — ответил подросток, приложив палец к губам и опасливо понизив голос. — И да, кричать о том, что кто-то фея — тоже не стоит. Собственно, в этом и была причина, по которой я не мог рассказать Блум о магии раньше. Есть высокая вероятность, что за ней начнётся охота.
— Ч… чего?
— Добро пожаловать на Землю, принцесса. Местных фей больше десяти лет назад истребила какая-то магическая террористическая организация, — развёл он руками.
Девушки испуганно ахнули, и Питерс встревоженно оглянулась, будто ожидая увидеть злобного мага-террориста, выглядывающего из-за кустов.
— Т… то есть это они напали на Стеллу?
Принцесса отрицательно покачала головой.
— Сомневаюсь. На меня напали ещё по пути в Магикс, пришлось резко менять координаты телепортации. Хорошо ещё не посреди океана оказалась!
— Да и те ребята нападали только на земных фей. Зачем нападать на принцессу Солярии и настраивать против себя целое королевство? — добавил парень.
— Действительно, очень глупое решение, — произнесла та надменно. — К тому же, этим монстрам был нужен скорее мой скипетр, нежели я сама.
— А он какой-то особенный? Выглядел очень красиво! — Глаза Блум мгновенно загорелись, что не было удивительным. Эвр отчетливо помнил, что у неё в комнате было как минимум три игрушечных скипетра из любимых фэнтези шоу.
— Конечно! Это же реликвия королевского рода Солярии!.. Но явно не настолько, чтобы нападать на меня. Понять не могу, кому он так сильно мог понадобиться, им ведь даже нельзя воспользоваться, не являясь членом моей семьи, — вынуждена была признать Стелла.
Повисла неловкая тишина. Они уже перешли дорогу, когда рыжая вдруг прервала молчание:
— По крайней мере всё хорошо закончилось! Скипетр всё ещё у тебя и монстры ушли!
— Уверен, они ещё вернутся, — произнёс Аэда устало. — Надеюсь, к тому моменту Её Высочество восстановит достаточно сил, чтобы телепортироваться в более безопасное место, или хотя бы суметь отбиться.
— А я надеюсь, что они подождут хотя бы до ночи! Магическое истощение, знаете ли, ужасно влияет на тон кожи! — фыркнула та. — А ещё лучше будет, если они нападут завтра днём. Тогда я успею крепко выспаться и отправиться в Алфею без отвратительных мешков под глазами!
— Алфея? Что это? — переспросила землянка.
— Ты не знаешь? Ох… Конечно, ты не знаешь. — Блондинка вздохнула. — Впервые в жизни встречаю кого-то, кто ни разу не слышал о величайшей школе для фей во всём магическом измерении!
Выражение лица Питерс так и кричало о том, насколько ей интересно услышать больше об этом месте. Попаданец закатил глаза, отлично понимая, что подруга едва сдерживает поток вопросов, боясь отпугнуть новую знакомую излишним энтузиазмом. Это был полный нокаут. Всего три слова — и здравомыслие Блум сражено наповал.
— Я тоже впервые слышу о ней, — неохотно признался он. Принцесса резко затормозила, уставившись на него так, что юноше стало немного стыдно. — Последние двенадцать лет я жил здесь как не-маг, моя семья даже не догадывается о том, что я пробудил магию… Да и если б знала, то меня скорее всего отправили бы учиться на Анемос, соблюдать родовую традицию и всё такое.
— Сто-о-ой-стой-стой-стой-стой! — воскликнула рыжая, остановившись. — То есть ты всё это время не только не говорил мне, что я владею магией, но и про свою никому не рассказывал?!
— С большой силой приходит большая ответственность. Ты знаешь, я такое не люблю.
— Ответственность — это кошмар, как принцесса я тебя отлично понимаю, — закивала солярийка. — С самого рождения куча ожиданий! Ешь то, носи это, будь вежливой со всеми, учись на отлично, заводи только полезные знакомства, бла-бла-бла… Ну, вы поняли! Поступи я в академию Бета, это продолжалось бы бесконечно, но, к счастью, я выбрала Алфею. И мне даже возразить не смогли, ведь быть принятой туда — огромная честь!
— Ого! То есть, чтобы попасть в эту школу, нужно быть знатной? — спросила Блум с интересом. Эвр мысленно поблагодарил блондинку за перевод темы. В ином случае подруга вряд ли бы отстала от него так просто.
— Конечно же нет, — продолжила тем временем Стелла. — Не важно, откуда ты, главное — соответствовать их уровню. Всё же Алфея — одна из старейших школ магии, специализирующаяся на обучении фей. Каждый год множество учениц подают заявки на поступление, но отбор проходят далеко не все из них. Чтобы попасть туда, нужно иметь сильную магию и высокие оценки, но даже так шанс пролететь остаётся весьма большим! Величайшие феи в истории учились именно там! Кроме того, эта школа находится в Магиксе — столице волшебного мира, так что в выходные всегда есть, чем заняться. Но можно и не только в выходные, — подмигнула она с намёком.
— Ох, вот бы хоть глазком взглянуть… — Питерс грустно вздохнула.
— Если хочешь, я могу это устроить, — с некоторой таинственностью ответила ей фея. Парень напрягся.
— И каким образом Её Высочество собирается это сделать? — подозрительно спросил он.
— Достаточно безопасным, чтобы ты не волновался, «мамуля», — ответила та, едко улыбаясь. — Я и тебе покажу, если не будешь гундеть. Только до дома дойдём…
— Мы, кстати, пришли, — подала голос Блум.
Бросив велосипеды на улице, компания зашла в дом, и рыжая опустила Кико на пол. Тот сразу отправился заниматься своими кроличьими делами, оставляя троицу в коридоре. Из дверного проёма выглянула Ванесса.
— О, Эвр, Блум, вы вернулись? Как прогулка? Вижу, вы привели подругу.
— Всё отлично, миссис Питерс! — улыбнулся парень. — Да, мы встретились по пути и решили пригласить её на торт.
— Как здорово! Я уже было боялась, что без Селины вы и праздновать-то толком не будете. Майк! Майк, иди сюда! Блум привела подругу!
— У неё есть ещё друзья? — Придя на зов жены, он выглядел крайне удивлённым, за что тут же заработал от неё тычок.
— Мам, пап, это — Стелла. Она фея!
— А ещё я принцесса Солярии, приятно с вами познакомиться! — ответила девушка и беззаботно помахала паре рукой. Аэда тяжело вздохнул.
— Нам тоже очень приятно познакомиться, — кивнула Ванесса с улыбкой. — Блум, вы наконец нашли ещё людей, чтобы играть в D&D?(1)
— D&D? Что? Нет! Мам, мы серьёзно! Эвр, скажи им!
— Может, пойдём выпьем чаю? У меня та-а-ак в горле пересохло, — попытался уйти от темы подросток.
— Эвр! — воскликнула рыжеволосая, топнув ногой.
Он вновь тяжело вздохнул и потёр виски, косясь то на подругу, то на их новую знакомую. Как сложно…
— Ладно, — произнёс юноша тихо. — Но давайте сначала присядем?
* * *
После краткого рассказа о том, что приключилось с ребятами в парке, Ванесса молча сидела в кресле, пока Майк нервно наматывал круги по гостиной.
— Нет, вы, должно быть, шутите. Магии и фей не существует!
— К сожалению или к счастью, всё, что мы рассказали — правда. И я могу это доказать.
С этими словами Эвр указал пальцем на одну из ваз, стоящих на полке в отдалении. Внезапно та плавно поднялась в воздух и, подлетев к парню, зависла около него. Со стороны невольной публики донеслись удивлённые вздохи, и парень взмахнул рукой, создавая сноп голубых искр. Ваза замерцала и превратилась в ананас, который торжественно опустился прямо в протянутую ладонь подростка.
— Сочетание заклинаний левитации и трансформации? Неплохо, — оценила Стелла. Аэда отвесил ей театральный поклон.
— ...Не может быть, — почти в унисон послышалось от обоих старших Питерсов. Желая удостовериться, что всё увиденное случилось взаправду, Ванесса даже привстала.
— Если хотите, можете взять. — Эвр поставил ананас на журнальный столик и отошёл. — Через пару часов заклятье развеется.
— Это так круто, он совсем как настоящий! Ты обязан научить меня делать также! — сказала рыжеволосая, с восторгом рассматривая бывшую вазу со всех сторон.
— Магия… надо же… — растерянно бормотал Майк, наконец сев на диван рядом с женой.
— Теперь вы нам верите? — спросила солярийка. — Из-за атаки я была вынуждена переместиться на эту планету, а ваша дочь и её друг спасли меня. Блум даже смогла использовать магию и оттолкнуть противников!
— Честно говоря, я совсем не поняла, как я это сделала, — смущённо улыбнулась та. — Если бы Эвр не пришёл на помощь…
— Магия может пробуждаться при сильных эмоциях, например, испуге, — устало повторил заученную фразу Аэда. В этот момент он был как никогда благодарен Огрону за всю ту нудную теорию, которую тот рассказывал попаданцу на своих уроках. — Но я настаиваю на том, чтобы в следующий раз ты не бросалась в драку настолько же слепо.
Девушка стыдливо отвела взгляд.
— Ох, Блум… — вздохнула Ванесса. Не каждый день твой ребёнок кидается спасать принцессу из другого измерения от монстров!
— Я же сказала, что больше так не буду!
— Вы можете расценивать её действия как угодно, но мне кажется, что произошедшее только доказывает, насколько велик её потенциал! — уверенно сказала блондинка, встав рядом с младшей Питерс. — Лишь истинный герой способен ринуться в бой, позабыв про опасность! Это инстинкт! Сама суть добра! Только такие достойны стать феями-хранительницами, и именно их так ценит весь магический мир!
Попаданец раздражённо закатил глаза. После всех достижений, полученных им за эти годы, кому-кому, а не ему было слушать подобное! Для него слова принцессы звучали, будто лозунги с агитационной брошюры, но гораздо хуже было то, как рыжая реагировала на них! Её глаза, и без того пылавшие от восторга и гордости за саму себя, с каждым словом Стеллы разгорались всё ярче и ярче, пока наконец…
— …Именно поэтому я считаю, что ей стоит отправиться со мной в величайшую школу для фей — Алфею!
— Попридержи коней! — воскликнул он, подорвавшись с места. — Это слишком опасно! Она только сегодня о магии узнала, а ты хочешь утащить её в самое сердце магического измерения?! Не говоря уже о том, что ни ты, ни я не знаем, может ли эта школа предоставить надёжную защиту для студентов-беженцев! Да и как ты представляешь её поступление сейчас? Ты ведь сама говорила, что в Алфее серьёзный отбор, и принимают они далеко не всех! К тому же плата за обучение явно не маленькая, и я очень сомневаюсь, что Блум сможет претендовать на стипендию, даже если её действительно оформят там, как беженку!
— Беженку? — переспросил Майк удивлённо. — В смысле, как беженку?
— Фей на Земле не просто нет, их истребили больше десяти лет назад маги-террористы, — тихо пояснила Блум. — Так Эвр сказал.
Видя испуганные лица родителей подруги, Аэда поспешно добавил:
— Если точнее, никто не знает наверняка, что с ними случилось. Когда я был ещё ребёнком, все земные феи таинственно исчезли, и с тех пор о них никто ничего не слышал. На самом деле Земля настолько оторвана от остальной части магического измерения, что прошло некоторое время, прежде чем кто-то вообще заметил, что что-то случилось.
— Знаешь, это вообще не успокаивает, — фыркнула солярийка.
— А это и не должно успокаивать, — закатил глаза парень. — Я просто говорю, как есть. Да, Блум опасно жить на Земле как фее, но и отправляться непонятно куда на следующий день после пробуждения магии не менее опасно! Это вам не в другую страну уехать учиться! Это другая планета!
— И что?! Магикс находится далеко, тут ты прав, но ты же понимаешь, что ей всё равно придётся приспосабливаться! С возрастом магия становится лишь сильнее, и без должного обучения контролировать её попросту невозможно! А директриса Фарагонда очень понимающая женщина, она точно войдёт в положение. К тому же она — член Команды Света, и способна защитить своих учениц! — Немного помолчав, Стелла добавила: — А ещё по её просьбе Блум могут дать свободную лицензию для перемещений на Землю через общественные телепорты. Да и я буду учиться с ней, так что обязательно помогу!
Эвр уж было открыл рот, но его неозвученное возражение прервал вставший с дивана Майк.
— Так, ребята, спасибо, мы услышали ваши аргументы, но у меня уже голова начинает болеть от количества новой информации! Существование магии, террористы, другие планеты… Мне кажется, я сошёл с ума! Давайте мы с мамой всё обсудим, а вы пока посидите в комнате Блум.
— Ах, да! Я же хотела показать тебе волшебную открытку! — воскликнула блондинка. — Пойдём!
— Волшебную открытку? — переспросила младшая Питерс, с недоумением смотря то на друга, то на солярийку. На самом деле она хотела сказать и спросить намного больше, но ей и слова вставить не удавалось, пока эти двое спорили. Она была даже благодарна отцу за то, что он смог их прервать.
— А… Это чтобы показать Алфею, — вздохнул попаданец. С тех пор, как телепортацию на Землю ограничили, бабушка неоднократно присылала им с Аурой такие.
Волшебные открытки внешне ничем не отличались от обычных — такой же кусок картона или плотной бумаги, где с одной стороны печаталось цветастое изображение, а с другой можно было написать адрес получателя и свои пожелания ему, наклеить марку и отправить в путь. Однако было у них ещё одно свойство, благодаря которому они имели большую популярность в магическом мире. Их чернила были заколдованы так, что с небольшим использованием магии любой мог попасть внутрь напечатанной на них картинки! Благодаря этому семья Аэда в любой момент могла очутиться на родине или в любом другом месте, посещённом Афелией за последние восемь лет…
— Да-да! Помнишь, я обещала тебе?
— Ах, верно… — девушка неловко почесала голову. — Я уже и забыла. Эвр, ты с нами?
— Конечно, — кивнул он.
Рыжая лучезарно улыбнулась и, взяв принцессу за руку, направилась в сторону своей комнаты. Парень поплёлся за ними следом. Предложение феи не вызвало у него ни капли энтузиазма, но он ужасно нуждался в том, чтобы остаться в одиночестве хотя бы на пять минут. Поэтому, оказавшись у самой двери в комнату подруги, он быстро придумал отмазку, мол, ему нужно отлучиться, и закрылся в ванной, оставив Блум и Стеллу глупо переглядываться между собой.
Чего только не сделаешь ради проверки чёртовой системы, оставленной на беззвучный режим!
Здравствуйте, [Игрок].
Он молча закатил глаза и принялся внимательно просматривать список сообщений, но, что ожидаемо, самыми важными оказались три:
Поздравляю, [Игрок]! Вы получили своё первое превращение!
Вы успешно выполнили задание «IT’S A TRAP!»!
Открыто достижение «С сюрпризом».
Эвр долго смотрел на них, думая о чём-то пространном. О бесконечности вселенной, широте человеческого замысла и величии магии. О смысле жизни, как-никак. И о том, кто, блин, придумывает эти убогие шутки для его идиотской системы! Если её создатель — Бог, то у попаданца накопилось к нему много вопросов!
Аэда сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. В нём говорил стресс. Всё ведь не настолько плохо, как могло быть! Например, система засчитала ему задание «IT’S A TRAP!» как выполненное! А ещё он получил новые достижения в честь своего первого фейского превращения!
С приподнятым духом он развернул вкладки с их описанием и непроизвольно подвис.
Достижение «Поздний цветочек».
Эксклюзивное достижение «I’M A MAN!».
«Станьте… Что? То есть феи-мужчины существуют?» — пронеслось в его голове. Однако размышлять над этим дольше ему не позволил шум, внезапно раздавшийся внизу. Аэда распахнул дверь ванной и выглянул в коридор второго этажа. Звук был такой, словно во входную дверь стучался слон.
Из комнаты Блум высунулись удивленные лица девушек.
— Что происходит?! — спросила рыжеволосая с испугом. — Неужели…
Снизу раздался чей-то оглушительный рёв, а затем раскатистый грохот и треск. Попаданец вздрогнул всем телом, вновь оборачиваясь в сторону лестницы.
— Блум Питерс, оставайся на месте! — воскликнул он, бросившись на первый этаж. — Стелла, за мной!
— Хей, что за приказной тон?! — возмутилась блондинка, но за парнем всё же последовала.
Как он и предполагал, источником разрушений и криков оказалось побеждённое ими ранее желтокожее чудовище с оравой подчинённых ему гулей. Вот только на этот раз он решил привести подкрепление в виде огромного синего великана, который, видимо, и вынес дверь, а теперь крушил гостиную в компании прислужников помельче. Эта тварь выглядела поистине отвратительно. Невольно Эвр подумал, что её — или всё же его? — бронетрусы ещё не раз явятся ему в кошмарах…
Опомнившись, подросток встряхнул головой и огляделся, ища глазами Майка и Ванессу. Те забились в угол, пытаясь отбиваться от маленьких монстров подручными средствами… Пока успешно.
— Эти феи должны быть где-то здесь, найдите их! — прорычал предводитель.
— Мы прямо за твоей спиной! — закричала Стелла, превращаясь. Аэда решил не отставать, и спустя несколько секунд спецэффектов перед толпой тёмных отродий возникли две крылатые фигуры, облачённые в блестящие костюмы.
Решив не тратить время зря, принцесса взяла разгон и влетела ногами в морду синего громилы, отталкивая того вглубь комнаты. Она явно хотела его уронить, но существо оказалось слишком стойким и крепким для этого. Эвр же поспешил на помощь родителям подруги, сдувая гулей магией.
Когда число порождений вокруг старших Питерс значительно сократилось, и те смогли добраться до открытого окна, парень перенаправил свое внимание на жёлтого монстра, готовившегося напасть на солярийку со спины. За неимением опыта он не придумал ничего лучше, как послать в него ещё один поток ветра, только посильнее.
Атака сработала отлично, и чудище ударило об стену. Однако заклинание чуть не задело союзницу, о чём та поспешила возмущённо высказаться:
— Эй! Смотри, куда дуешь!
— Извини, я только осваиваюсь! — воскликнул попаданец, глупо улыбнувшись.
— Хорошо, феечки, хотите узнать, на что мы способны?! На вашем месте я бы приготовился бежать! — проревел главарь, поднимаясь с пола. — Гули, хватайте их!
Мелкие бесоподобные твари принялись быстро собираться в кучу, явно планируя напасть на героев скопом, но прилетевшее в них стальное ведро вновь проредило их ряды… Как и швабра, сбившая ещё несколько монстров с ног.
— А ну прекратите крушить мой дом! — грозно воскликнула Блум, в одной руке у которой была вышеуказанная швабра, а в другой — Кико, потерявший сознание от страха. Аки храбрый самурай, она отважно колошматила маленьких порождений, пытающихся подобраться к ней ближе.
Эвр оторопело моргнул, не в силах выразить словами всю ту бурю эмоций, что переживал сейчас. Она сделала это! Снова! Она же только что обещала, что подобное не повторится!!! К счастью, Стелла сориентировалась быстрее и, воспользовавшись отвлечением врага, отправила желтокожего громилу в открытое окно ярким взрывом света. Но триумф её длился не долго. Синий великан пинком отправил её вслед за своим предводителем.
Оставшиеся в комнате друзья переглянулись и, не сговариваясь, бросились в рассыпную. Вскоре рыжая вылезла на улицу через всё то же окно, а попаданец, за которым последовал последний «босс», выбежал из дома через бывший дверной проём.
— Отъебись от меня! — орал он, уворачиваясь от цепких лап чудовища.
— Не волнуйтесь, ребята! Я успела позвать на помощь! — воскликнула солярийка, поднимаясь на ноги. Желтушный тоже попробовал встать, но чёткий удар шваброй по темечку заставил его улечься обратно.
— О-о-о, это прям радует! Как минимум через год к нам кто-то да прилетит! — язвительно ответил подросток, заклятием отправляя горсть пыли в глаза противнику. Существо взревело от гнева и принялось махать руками без разбора, надеясь попасть хоть по кому-то.
— Вообще-то, я сделала это ещё на лестнице! — фыркнула блондинка, отпихивая сапогом подобравшегося близко гуля.
Начавшуюся было перепалку прервал крик Блум:
— Осторожно!
Аэде едва хватило реакции, чтобы увернуться от удара синего громилы. Вмятина, оставшаяся на выложенной камнем дорожке, красноречиво намекала, что в данном случае невнимательность могла оказаться фатальной.
«А вот про это я дяде Огрону рассказывать, пожалуй, не буду…» — подумал он и запустил в монстра сгустком магии, что оказалось не очень эффективно — того немного отбросило, но толстая шкура поглотила большую часть урона.
— Блять…
Чудище замахнулось вновь, и парень уж было напрягся, готовясь уклоняться, но удара так и не последовало: неожиданно вокруг шеи монстра затянулся светящийся кнут, оттаскивая существо назад. Пока шокированный противник тщетно глотал воздух, Эвр поспешил убраться из зоны поражения, подбежав к подругам.
— А вот и помощь, — усмехнулась Стелла.
Подросток на это демонстративно закатил глаза и обернулся. Похоже, полезные связи у принцессы всё же были. Как иначе объяснить столь скорое появление подмоги в лице четырех вооруженных бойцов?
— Ребята, я готов! — произнёс рыжеволосый парень в очках.
— Хорошо. Отведём его в тюрьму, где ему и место! — ответил блондин.
— Зачем спешить? Может, стоит повеселиться? — голос розововолосого парня, удерживающего монстра своим кнутом, звучал насмешливо, и хотя на таком расстоянии было трудно разглядеть выражение лиц ребят, Аэда был почти уверен, что на лице у говорившего играла раздражающая ухмылка.
— Я бы на твоём месте не стал выпендриваться, это же наше первое задание, — сказал ему шатен, скучающе опирающийся на огромный зелёный голографический меч.
Последняя фраза надежд не внушала, и не зря. В следующее мгновение хвастун, удерживающий монстра, отправился в полёт. Попаданец рефлекторно сделал шаг назад и выставил руки, чтобы поймать незадачливого выпендрёжника. Только вот он совсем не ожидал, что влетевшее в него тело окажется настолько тяжёлым, и оба юноши быстро окажутся на земле, едва сохранив все свои кости целыми.
— О, звезда упала, — весело фыркнула Блум.
— И ей пиздец как больно… — пробормотал Эвр в ответ. Позер мгновенно подскочил на ноги, в ужасе уставившись на тело, ещё секунду назад лежавшее под ним.
— Пацан?! В смысле… Нет… Быть не может!
— Ну ты чего? Нормально же валялись, — вздохнул подросток наигранно печально.
— Схуяли ты одет, как фея?!
— Тебя только это волнует? — вздёрнул он бровь, поднимаясь. — Может, лучше пойдёшь помогать своим друзьям?
Розововласый нехотя оглянулся в сторону товарищей. Оставшимся стоять воинам кое-как удавалось сдерживать натиск синего чудовища, создававшего своими атаками огромные трещины на асфальте (попаданец даже думать не хотел, кто и как будет рассказывать обо всём этом правительственным службам или управляющей компании). Парень поспешил к ним, буркнув что-то невнятное. Пожав плечами, Аэда присоединился к своим подругам, отбивающимся от гулей. Те не были особо сильными противниками, но всё равно мешали основной битве, бегая и набрасываясь на всех подряд. Краем глаза он заметил, как одно из порождений прыгнуло на спину к недавно спасённому им крикуну, и любезно помог, сбив тварь сгустком магии.
Блум, решив не отставать, вытянула руки вперед и отправила в другого монстра огненный шар.
— У меня получилось! — сказала она взволнованно.
— Конечно, ты же фея! — довольно отозвалась Стелла.
Их разговор прервали звуки выстрелов, а потом грохот от падения тела. Все трое почти одновременно посмотрели на наконец упавшего в огромную расщелину в земле великана.
— В яблочко! — воскликнул рыжеволосый парень.
— Хорошая работа, — ответил ему блондин, опустившись на одно колено от усталости. — Надеюсь, он без сознания.
— Эй, а где тот жёлтый? — спросила Питерс, с недоумением оглядываясь в поисках жертвы своей швабры.
— Видать, снова скрылся, трус, — недовольно нахмурилась блондинка.
— Как же похуй, — заключил Эвр и потянулся, от чего его позвоночник издал звучный хруст. А вот и последствия их с розововлаской объятий…
— Надеюсь, он выучил свой урок и больше не будет меня беспокоить… — фыркнула солярийка и, выйдя вперёд, встала рядом с их «спасителями». — Кстати, познакомьтесь с нашими героями! Это — Ривен. — Она указала на виновника спинных болей Аэды. — Мой парень — принц Скай из Эраклиона, — шатен с огромным мечом дружелюбно помахал рукой, и попаданцу стало понятно, благодаря чему — или, вернее, кому — помощь прибыла так быстро. — Тимми, — рыжеволосый парень улыбнулся. — И Брендон, помощник принца Ская, — блондин убрал своё оружие и подмигнул в сторону Блум, заставляя ту смущённо отвести глаза. — Они — команда специалистов-второкурсников!
— А… Так вот, почему они такие лошары, — пробормотал подросток, за что тут же получил тычок под дых от подруги.
— Кхем… Стелла, не представишь нам своих новых друзей? — произнёс эраклионец, приобнимая возлюбленную.
— Конечно! — улыбнулась она. — Это — Блум, недавно пробуждённая фея, а это… эм… — Её улыбка стала неловкой. — Это — Эвр. Он, как видите, тоже фея…
— Фей, — поправил он.
— Стойте! Вы хотите сказать, что этот пидр в бабских шмотках реально фея?! В смысле… С каких пор парни могут превращаться в фей?!
— Завидуешь, сладкий? — усмехнулся Аэда, играя бровями.
— Нахуй иди, ошибка природы!
— Лучше быть ошибкой природы, чем таким высокомерным куском говна, как ты! — разозлилась Блум. Попаданец удивлённо посмотрел на неё.
— Ладно, давайте все успокоимся и закончим то, за чем мы сегодня пришли, — произнёс блондин, с намёком положив руку на плечо уже было вскинувшемуся Ривену.
— Да, надо увезти отсюда тролля, пока он не начал буянить снова, — сказал шатен. — Тимми, можешь надеть на него ограничители?
— Сейчас! — Рыжеволосый поспешил выполнить поручение. Ему явно было некомфортно от вспыхнувшей перепалки.
Вскоре синий великан оказался поднят в воздух магическими ограничителями, и команда специалистов собралась в одном месте. Принц Скай поцеловал Стеллу в щёку и отошёл к остальным.
— Увидимся позже, — хором произнесли трое из четверых парней, растворяясь в большом круге портала телепортации.
— Знаешь, может, они и оставили спорное впечатление, но эти их костюмы очень удачно обтягивают… всякое, — прошептал Эвр на ухо подруге.
Питерс невольно прыснула в кулак, но едва она повернулась к другу, чтобы ответить, как позади них что-то с треском бухнулось об асфальт. Подростки тут же оглянулись.
— Эвр, мать твою, Аэда! — яростно прокричала Ария, переступая то, что ещё недавно было пакетом с продуктами. — Какого хрена тут произошло?!
В этот момент попаданец понял две вещи: во-первых, — пытаться бежать бесполезно, а во-вторых, — он так и не снял трансформацию…
— …Блять.
1) Dungeons & Dragons — настольная ролевая игра в жанре фэнтези.
 |
|
|
Классный фанфик. Захватывающие начало. Спасибо автор.
1 |
|
 |
Мари_Морозавтор
|
|
Lylya2
Спасибо за тёплые слова <3 |
|
|
|
|
Скажите пожалуйста когда будет продолжение фанфика
|
|
|
|
|
Автор проду пожалуйста....
|
|
|
Мари_Морозавтор
|
|
Lylya2
Мы (соавторская тусовка) и сами не знаем, если честно. У меня (основного автора) сейчас куча проблем, как в жизни в целом, так и со здоровьем в частности. Мне в принципе сейчас не до творчества. Не идёт оно. Да и у других ребят из команды есть свои проблемы, иначе я бы давно уже переложила продолжение на их плечи ^_^" |
|
 |
|
|
Воу, интересная штука. Вдохновения вам, ребят.
1 |
|
 |
|
|
Перечитала что бы вспомнить, глава вышла забавная
1 |
|
|
Мари_Морозавтор
|
|
hell_of_a_time
15 ноября выйдет новая, только тс-с-с~ |
|
 |
|
|
"Разминка, пресс, отжимания, растяжка, пробежка (10км). Срок выполнения: 7:00-7:10." - вы это серьёзно? Пробежать 10 километров за 10 минут, плюс ещё вышеописанная куча упражнений? Это с какой же скоростью юный Эвр бегает?
|
|
|
Мари_Морозавтор
|
|
Daimonverda
Вы, видимо, не увидели, там написано "Срок выполнения: ДО 7:00-7:10". Время Эвра ограничено не десятью минутами, у него поблажка в 10 минут. |
|
|
|
|
Хм... то есть, он встал часов в шесть, размялся, успел побегать, полюбовался рассветом и вернулся домой к завтраку?
|
|
|
Мари_Морозавтор
|
|
Daimonverda
Именно так. |
|
|
|
|
Эвр станет Драг квин?
|
|
|
|
|
Очень интересно что же будет дальше...
Жду проду... |
|
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу