Город Времени (гет)

Прекрасное настроение резко упало от одной единственной фразы: «Нас зовут обратно на Галлифрей». Романа отвернулась, пытаясь скрыть разочарование и казаться равнодушной. Вот и всё — пришел конец приключениям. Хотя кого она обманывает — вовсе не окончание веселой, порой опасной, но полной чудес жизни ее сейчас волновало. А Доктор воспринял требование как должное и уже начал вводить координаты.

Пытаясь сдержать рвущуюся обиду, Романа ушла в свою комнату. Она-то думала, что что-то значит для Доктора, а он так легко согласился расстаться с ней! Без малейшего сожаления!

У себя Романа рухнула на кровать и, прикусив губу, уставилась в стену. Однако в одиночестве она пробыла недолго — Доктор пришел следом, обеспокоенно поинтересовавшись, что случилось. Романа одарила его сердитым взглядом. Будто сам не понимает!

— Я не хочу тратить остаток моей жизни на Галлифрей! После всего этого, — озвучила она часть правды.

— Но ты ведь не станешь ссориться с повелителями времени? — ровным тоном спросил Доктор, стоя к ней спиной.

— Ты же стал! — Романа вскочила с кровати, возмущенно уставившись на него.

Уж кто бы говорил — в самом-то деле!

— И проиграл, — тихо произнес Доктор, по-прежнему не поворачиваясь, будто не хотел, чтобы она видела его лицо.

Романа уже хотела сдаться и сказать, что раз так — и говорить больше не о чем, надо возвращаться. Но что-то в его тоне насторожило ее.

— Доктор, — решительно позвала она, — посмотри на меня.

Он медленно, словно неохотно, повернулся, но глаза опустил в пол, избегая встречаться с ней взглядом.

— Скажи честно: ты хочешь, чтобы я ушла?

Доктор вскинул глаза, открыл рот, но сразу же закрыл его, так ничего и не сказав. Однако на его лице было ясно написано, что ничего он так не желает как того, чтобы Романа осталась с ним.

— Тогда почему? — задала она мучавший ее вопрос.

Доктор глубоко вздохнул:

— Ты понимаешь, на что обрекаешь себя, идя наперекор Высшему Совету? Понимаешь, что если не вернешься сейчас, потеряешь дом?

Романа улыбнулась:

— Дурак. Неужели ты так и не понял?

Доктор одарил ее недоуменным взглядом. Она улыбнулась еще шире, шагнула вперед и вместо всех объяснений коснулась пальцами его висков, глядя прямо в глаза. И когда он ответил ей тем же, вопросов между ними больше не осталось.

Однако остались более неприятные вопросы.

— Высший Совет не отстанет от нас, — сказал Доктор позже, когда они переместились в консольную, чтобы решить, куда отправляться дальше. — По крайней мере, не сразу. И они легко могут вычислить нас.

Романа кивнула — она прекрасно это знала и уже внутренне готова была снова начинать игру в прятки, только на этот раз не с Темным Стражем, а с собственными соотечественниками. Однако по выражению лица Доктора, по вдохновенно-хитрому блеску в голубых глазах, она видела, что у него уже есть какое-то решение. Или, во всяком случае, идея — наверняка как всегда безумная. Поэтому она спросила:

— И что ты предлагаешь?

Доктор ухмыльнулся и провел пятерней по курчавой шевелюре, взлохматив ее.

— Мы можем взять небольшой отрезок пространства и времени, отделить его и устроить там собственный мир.

Романа покачала головой:

— Он будет слишком нестабилен.

— Не будет, — горячо заверил Доктор, его улыбка стала еще шире. — Если его закрепить с помощью полярностей — по типу часового механизма.

Романа обдумала такой вариант — это действительно могло сработать. Вот только…

— Тогда его придется перезапускать каждый раз, когда он пройдет полный цикл.

Доктор кивнул:

— Да. Но ведь мы можем с этим справиться, не так ли?

Вид у него был крайне довольный собой, и Романа невольно засмеялась, чувствуя, как сердца переполняет нежность.

— Вполне, — согласилась она. — Отличная мысль.

— Значит, договорились, — Доктор с энтузиазмом принялся настраивать ТАРДИС.

Но Доктор не был бы Доктором, если бы что-нибудь не напортачил в процессе. Романа частенько поражалась, с какой виртуозностью он создает себе проблемы, а потом с не меньшей виртуозностью из них выпутывается. Как это он сказал однажды: надо совершать ошибки, чтобы запутать противника. Надо признать, ошибки совершать он умел.

В этот раз он просто забыл отключить рандомайзер, а Романа заметила это слишком поздно, чтобы что-то менять. В результате ТАРДИС материализовалась посреди довольно примитивного человеческого поселения. Одноэтажные дома, которые скорее можно назвать хибарами, расположенные на равнине, с одной стороны окаймленные лесом, а с другой стороны — полноводной рекой. Зато позади домов возвышался далеко не такой уж примитивный (с точки зрения людей, конечно) космический корабль. За рекой на некотором расстоянии возвышались горы. Появление ТАРДИС из ниоткуда, конечно же, привлекло внимание поселенцев, которые уже начали собираться вокруг. А самые смелые даже попытались войти — безрезультатно, естественно.

Судя по всему, снаружи было тепло: буйная зеленая растительность свидетельствовала о летнем периоде, да и мужчины, окружившие ТАРДИС, были одеты в холщовые брюки или шорты и рубахи без рукавов. Романа бросила быстрый взгляд на консоль: воздух пригодный для дыхания, температура воздуха тридцать градусов по Цельсию, никаких вредных газов или радиации. Она посмотрела на Доктора, и он кивнул — можно выходить знакомиться с местными.

— И почему у тебя вечно всё через какие-то приключения? — с тихим вздохом произнесла Романа в пространство.

Доктор фыркнул и, не удосужившись ответить, открыл дверь ТАРДИС, впуская яркий солнечный свет и жаркий, пахнущий пылью, воздух.

— Приветствую вас, друзья!

Доктор с широченной улыбкой шагнул наружу, вскинув руки жестом, демонстрирующим, что он безоружен, однако ненавязчиво загораживая собой Роману. Так что ей приходилось выглядывать у него из-за спины, чтобы видеть встретивших их людей. Он всегда так делал — на случай, если местные окажутся враждебны. Романа ни за что бы ему не призналась, но этот жест трогал ее до глубины души.

Отшатнувшиеся было при появлении Доктора несколько мужчин приблизились обратно, разглядывая их с любопытством и легким недоумением.

— Вы кто? — спросил тот, что стоял впереди — молодой, темноволосый, примерно одного роста с Доктором; серые глаза смотрели несколько подозрительно.

— Я Доктор, а это Романа, — с прежней широкой улыбкой представил их Доктор.

Убедившись в миролюбии жителей, он шагнул в сторону, позволяя Романе в свою очередь покинуть ТАРДИС. В лицо дохнуло разгоряченным воздухом, пропитанным солнцем, и Романа порадовалась особенностям физиологии повелителей времени, благодаря которой они не испытывали дискомфорта ни от жары, ни от холода. В определенных пределах, конечно. В противном случае ей было бы не слишком уютно в костюме, который она недавно откопала в гардеробе ТАРДИС, и который состоял из длинной красной юбки, красного же жакета с золотой вышивкой по краю и белой блузки. Не говоря уже о Докторе в его пальто и шарфе. Люди, глядя на него, явно уже начали задаваться вопросом, как он еще не потерял сознание от перегрева.

Поколебавшись, Романа поманила с собой К-9. Они не всегда брали его с собой в таких случайных высадках, но здесь он, скорее всего, особого фурора не вызовет. И действительно — никто не обратил внимания на робота-собаку.

— Доктор? — озадаченно нахмурился мужчина. — В какой области?

Романа прямо видела, как Доктора немного сбила с толку столь нестандартная реакция на его имя, и тихонько хихикнула. Но он моментально сориентировался и небрежно, с явными хвастливыми нотками ответил:

— Практически во всех.

Мужчины вокруг насмешливо заулыбались, а их, видимо, руководитель скептично хмыкнул, приподняв бровь.

— Ну-ну, — произнес он, окинув Доктора взглядом с головы до ног. — Вам не жарко, кстати?

Доктор возмущенно вскинулся и, прищурившись, отрезал:

— Нет. А с кем имею честь? — осведомился он со всем доступным ему высокомерием и выразительным жестом обвел окружающее поселение: — И что это такое?

Мужчина примирительно улыбнулся, явно не желая раздувать конфликт.

— Научно-исследовательская станция «Кассиопея-2». А я — ее руководитель Питер Уокер.

— О! — произнес Доктор с таким видом, словно это название о чем-то ему говорило — о чем-то не слишком приятном.

Он тут же перестал дуться. Романа никогда не понимала, как это происходит, но он всегда умудрялся моментально увлечь людей в обсуждение всего на свете. Вот и теперь уже спустя пару минут они шли в сопровождении встретивших их людей к главному официальному зданию, попутно разговаривая о целях станции, особенностях планеты, достижениях и планах.

— Эта планета богата драгоценными минералами и множеством других природных ресурсов, — увлеченно объяснял улыбчивый шатен, представившийся Манфредом Шульцем. — Для геолога здесь просто рай. Впрочем, все мои коллеги не нарадуются на это место.

Питер Уокер кивнул:

— Нас послали сюда как раз изучить природные богатства планеты и выяснить, подходит ли она для колонизации.

— М-м, логично, — согласился Доктор, закинув на плечо конец длиннющего шарфа. — И, судя по тому, что я вижу, она подходит.

— О, еще как! — довольно засмеялся Донал О’Келли — богатырского сложения мужчина с пронзительными голубыми глазами и такой же, как у Доктора пышной кудрявой шевелюрой, только рыжей. — Потрясающе плодородная земля, мягкий климат: возделывай — не хочу.

— Донал — наш агроном, — с веселой улыбкой пояснил Питер и спросил: — А все-таки, доктор, как вас зовут?

Доктор открыл было рот, собираясь заявить, что так и зовут, но потом передумал, пожал плечами и ответил:

— Джон Смит.

К тому моменту, когда они дошли до единственного высокого каменного здания — нечто вроде башни или маяка, — вокруг них уже собралась небольшая толпа. Мужчины, женщины, дети, которые разглядывали гостей с неприкрытым любопытством.

И вот тут-то наступил звездный час К-9: дети моментально окружили металлического пса веселой шумной гурьбой. Поначалу они только старались каждый погладить или потрогать его, но, поняв, что К-9 вполне разумный, начали закидывать его вопросами. Он едва успевал поворачиваться от одного к другому.

«Доктор, зачем мы здесь?» — мысленно спросила Романа между делом, пока их знакомили со всеми присутствующими. Она не была уверена, что это сработает: обычно для телепатической связи требовался физический (желательно, касаться пальцами висков) и зрительный контакт. Только в исключительных случаях…

Однако Доктор услышал и ответил самым невинным тоном:

«Затем, что нас сюда закинул рандомайзер».

«Доктор!» — Романа раздраженно нахмурилась.

Ведь прекрасно понял, что она имела в виду, но нет — надо прикинуться дураком. Доктор ухмыльнулся — иногда ей казалось, что ему просто нравится выводить ее из себя, — но соизволил ответить:

«Мы сюда попали не случайно: я чувствую, что-то должно произойти».

Романа понимающе кивнула. Обычно интуиции Доктора можно было доверять. Особенно на неприятности. И улыбнулась симпатичной полноватой мулатке Селии Альварес, которая спросила ее, откуда прибыли они сами.

— С Галлифрея, — ответила Романа, как выразился бы Доктор, в философском, а не географическом смысле.

Их бегство от Темного Стража здешних людей не касается.

— Повелители времени? — удивленно воскликнула Селия.

— Вы слышали о нас? — в свою очередь удивилась Романа.

Их соотечественники предпочитали наблюдать издалека, и немногие расы знали, кто они такие. А уж среди людей Романа подобное знание встречала впервые.

— О, да! — с энтузиазмом воскликнула Селия. — Меня всегда интересовал ваш народ — такая потрясающая цивилизация!

Ее темно-карие глаза так и горели воодушевлением, даже короткий хвост, в который были собраны пышные кудрявые волосы, казалось, подпрыгивал от нетерпения получить новые знания. Впоследствии Романа думала, что именно с легкой руки Селии ее стали называть просто Повелительница Времени, забыв про имя.

«Берегись, как бы тебя не разобрали на сувениры», — раздался в голове насмешливый голос Доктора. При этом он продолжал увлеченно, будто бы не замечая ничего вокруг, общаться с местным программистом — китайцем с длинными волосами, заплетенными в косу. Лианг Чен, кажется. Романа выразительно фыркнула, и губы Доктора тронула едва заметная улыбка.

Увы, предчувствие не подвело Доктора и на этот раз.

Милое общение с колонистами внезапно было прервано появлением целой армии далеков, выкатившихся из близлежащего леса. Особо церемониться они не стали: едва завидев людей, тут же заскрежетали вибрирующими голосами свою любимую присказку:

— У-НИЧ-ТО-ЖИТЬ!

И засверкали лучи их лазеров. Люди с испуганными криками бросились в укрытие. Естественно, ближайшим и самым надежным укрытием им представлялась каменная башня административного здания.

— Это далеков не остановит, — пробормотала Романа, окинув башню оценивающим взглядом.

Словно в подтверждение ее слов, несколько лучей одновременно врезались в стоящий за домами корабль, на котором прилетели колонисты. Лучи будто впитались в него, разлились по поверхности нагревая ее до пылающего алого цвета. А потом корабль просто взорвался, разбросав вокруг тысячи раскаленных осколков. Романа инстинктивно пригнулась.

Люди закричали, еще активнее бросившись к дверям башни, в которых образовалась давка. Панику усиливало то, что несколько выстрелов далеков достигли цели, и около десятка людей лежали теперь на земле бездыханными.

— Знаю, — сосредоточенно ответил Доктор.

Он прищурился, оглядывая окрестности, будто что-то высчитывал. Несколько секунд спустя он так резко повернулся к ней, что полы его пальто взметнулись.

— Романа, останься здесь с ними. К-9, отвлеки далеков.

— Будет исполнено, хозяин, — отозвался К-9, с механическим жужжанием поворачиваясь к далекам и наставляя на них свой бластер, казавшийся рядом с вражеской мощью детской игрушкой.

— Ты куда? — встревоженно спросила Романа.

Ответить Доктор не соизволил, только повторил:

— Побудь с ними. Успокой панику. Я быстро.

С этими словами он бросился прочь, ловко лавируя между выстрелами. Хорошо, что далеки достаточно неповоротливы. Плохо, что их так много. Романа с замирающими сердцами проводила его взглядом, а потом решительно повернулась к людям.

Впрочем, с организацией и успокоением паники Питер уже прекрасно справился без нее. Под его руководством колонисты поспешно, но без давки заходили в двери башни. Романа одобрительно улыбнулась — определенно, он хороший руководитель.

Когда все оказались внутри и металлическая дверь с шипением закрылась, Романа тут же бросилась к ближайшему окну.

Помещение внутри, к счастью, оказалось пустым, но всё же недостаточно просторным для такого количества людей. Многим пришлось подняться по винтовой лестнице, идущей вдоль стен, в комнаты наверху.

Романа осторожно выглянула из узкого окна, больше напоминавшего бойницу. Похоже, колонисты предполагали, что на них могут напасть, и подготовились. Увы, недостаточно для защиты от далеков. Доктора не было видно, зато прекрасно было видно смертоносные лучи. Романа отшатнулась от бойницы, а в следующую секунду вся башня содрогнулась так, что завибрировали стены, а с потолка что-то посыпалось.

Что же задумал Доктор? Неужели он собирается как-то спасти этих людей, несмотря на…

Додумать Романа не успела. Со знакомым скрежещущим звуком в помещении материализовалась ТАРДИС. Люди шарахнулись в стороны. Из распахнувшейся двери высунулась кудрявая голова Доктора.

— Заходите все быстро! — велел он.

— Но… — попытался возразить Питер.

— Объяснения потом, — заявил Доктор, — это здание долго не продержится. И если вы не хотите, чтобы оно стало вашей могилой, заходите!

Подтверждая его слова, башня снова содрогнулась, и на этот раз с потолка посыпались уже целые камни. Это решило дело. Питер махнул людям заходить, а сам бегом поднялся по лестнице, чтобы позвать тех, кто скрылся наверху.

Романа зашла последней. И как только дверь за ней закрылась, Доктор рванул рычаг, и ТАРДИС дематериализовалась. Последним донесшимся снаружи звуком был жуткий грохот.

Романа облегченно прислонилась спиной к дверям и обвела взглядом консольную. Доктор успел отправить большинство колонистов в другие комнаты, и здесь остались лишь трое: Питер, худощавый и жилистый Найджел Болдуин и взъерошенный блондин Мэтью Уильямс. Пилот и механик — те, чья помощь могла потенциально пригодиться. Хороший выбор. Они до сих пор оглядывались с круглыми глазами и тотальным изумлением на лицах.

— Доктор, К-9! — встревоженно воскликнула Романа.

— Знаю, — Доктор печально кивнул. — Уже ничего не поделаешь. Но он погиб, как герой. Если бы не он, я бы не успел.

Романа мотнула головой и шагнула вперед, подходя к Доктору. К-9 был всего лишь роботом, но для Романы — и еще больше для Доктора — он стал настоящим другом. Потерять его было… больно.

Однако в первую очередь Роману волновал еще один серьезный вопрос.

— Ты ведь знаешь, что это была фиксированная точка, да? — спросила она, положив Доктору ладонь на плечо и заглянув в глаза.

— Конечно, — он фыркнул, мотнув головой, будто стряхивая с кудрей пыль. — Я просто подумал, что мы могли бы взять их с собой в наш личный отрезок пространства и времени. Таким образом они будут отделены от основного мира и не создадут угрозы его временным линиям.

Романа подумала и с улыбкой кивнула. Вполне себе выход. Так они спасали обреченных на смерть людей и не подвергали опасности мироздание.

— Э? Вы сейчас о чем? — спросил Питер.

Найджел и Мэтью переводили недоуменные взгляды от Романы к Доктору. Этот последний широко улыбнулся и шагнул к ним.

— Понимаете, в чем дело. Вы должны были погибнуть сегодня из-за нападения далеков. Это фиксированная точка. А фиксированные точки нельзя менять, если не хотите обрушить мироздание. Но я предлагаю вам жизни, при условии, что вы переселитесь вместе с нами в совершенно иное пространство и время и больше никогда не увидите родного мира, других людей. Согласны?

— Я так понимаю, наш выбор — либо это, либо смерть? — с невеселым смешком уточнил Найджел, нервно пригладив и без того гладкие светлые волосы.

Доктор кивнул. Питер пожал плечами:

— Я, конечно, сообщу всем и спрошу, что они думают, но уверен, все предпочтут жизнь, даже на таких условиях. В конце концов, мы уже покинули Землю, друзей и родственников. Мы изначально предполагали, что это может оказаться навсегда. А чужой мир — наверняка, к нему не сложнее приспособиться, чем к чужой планете.

— Вот и чудненько! — радостно улыбнулся Доктор и похлопал его по плечу. — Тогда идите к своим людям, предупредите их — мы начинаем перемещение.