Мисс Джеймс, школьный психолог, была тем самым человеком, что не давал и нам, по примеру остальных, забыть о трагедии с Лилли. Я, Логан, Дункан — раз в пару недель каждого из нас непременно вызывали в скромно обставленный кабинет и натуральным образом допрашивали, прикрываясь заботой о нашем психическом состоянии. Стоило прогулять урок, проявить резкость или тем более вступить в конфликт — и это мгновенно принималось за проявление депрессии. Это раздражало.

Сегодня мисс Джеймс решила зайти ещё дальше и спросила, что у нас с Логаном. Кажется, вариант «просто дружба» ей всерьёз не рассматривался. Судя по тому, что Логан вылетел из кабинета перед моим появлением, хлопнув дверью, ему она тоже задавала неуместные вопросы.

— Вообще-то, мы с двенадцати лет дружим, — слегка язвительно хмыкнула я, хотя и знала, что она непременно придерётся к тону. — И за последние пару лет редкий день, когда мы не проводили вместе менее трёх часов.

— Но тогда с вами были Лилли и Дункан.

— С чего вы взяли? — теперь уже вполне искренне удивилась я. — Это Дункан вам сказал?

— Неважно…

— Да нет, важно. Дункан не только меня бросил, но и Логана. Как будто только ему было больно от её потери. А теперь он требует, чтобы Логан отвернулся от меня и Дика, потому что, видите ли, Дункан готов вернуться к жизни и общаться, как ни в чём не бывало.

— А Логан, значит, выбрал тебя?

Я закатила глаза, не в силах скрыть раздражение от намёков.

— А Логан не хочет выбирать и прогибаться под ультиматумы, — парировала я. — Он хочет нас помирить. Не в смысле, чтобы мы с Дунканом снова сошлись, а в смысле, чтобы Дункан перестал вести себя так, словно я сделала ему что-то плохое.

— А ты бы хотела с ним помириться?

С ответом я не торопилась. Хотела ли я этого?..

— Не знаю, — в конце концов честно покачала я головой. — Он очень меня обидел. Если бы он просто сказал, что всё кончено… но он даже этого не сделал. Не уверена, что хочу с ним общаться. Да и с Логаном он поступил по-свински, бросив его одного, когда тот нуждался в поддержке. Я не стану с ним ссориться, если мы окажется в одной компании, но вновь стать друзьями, боюсь, не выйдет. Мне не нужен друг, который может отвернуться в тяжёлый момент.

— Я рада слышать столь взрослые рассуждения…

— Мы закончили? — перебила я. — У меня завтра тест по испанскому, надо готовиться.

— Ты можешь идти, Вероника.

Я тут же подскочила и устремилась к выходу. Помощь психолога, может, и была бы полезна, будь мисс Джеймс моим личным врачом. А так, зная, что «всё сказанное может и будет использовано против вас», а заодно окажется в моём личном деле, я не собиралась раскрывать перед ней душу.

Машина Логана всё ещё была на парковке, и я потянулась за телефоном.

— Как всё прошло? — раздался голос прямо за моей спиной.

— Не подкрадывайся! Дункан ревнует и натравливает психолога, чтобы та задавала вопросы, которые он сам задать не смеет.

— А, значит, тебя она тоже расспрашивала, какие у нас отношения.

Я кивнула и досадливо поморщилась:

— Навязываемая помощь только вредит. Прошло четыре месяца, мы живём дальше, а мисс Джеймс продолжает бередить старые раны, не давая им окончательно затянуться.

Логан промолчал.

— Испанский в силе? — он кивнул на машину.

— Да, поехали, — берясь за ручку двери, подтвердила договорённость я. — Если завалим тест, это тоже сочтут признаком депрессии.

Когда я встречалась с Дунканом, его мать, Селест, не слишком старательно изображала радушие. Зато мать Логана всегда была мила со мной, и потому в его дом я шла с большей охотой, чем к Кейнам.

В чём-то мисс Джеймс была права, мы действительно проводили много времени наедине, но объяснялось это просто — обстоятельствами. Раньше мы часто посещали различные общественные мероприятия, ходили на вечеринки, а после смерти Лилли стало как-то не до них, и это если не вспоминать о том, что меня больше никуда не приглашали. К тому же зима не располагала к пляжному отдыху и не была подходящим временем для сёрфинга, так что и океан исчез из нашего расписания. Ну и последним фактором было то, что у нас обоих в данных момент не было отношений, так что всё свободное время мы проводили либо вдвоём, либо в компании Дика и Бивера, а расставались лишь на время сна. И в этом не было ничего особенного, точно так же мы проводили время, когда Кейны всей семьёй уезжали в Напу, Аспен или Европу на длительное время. Ходили друг к другу в гости, гуляли, занимались — вдвоём.

Дункан ревновал, только я пока не понимала, кого именно. Он бросил нас обоих. Меня без объяснений, Логана в тяжёлый момент, и остался за бортом, с чем мы уже смирились, приняв реальность, в которой рядом нет Дункана Кейна.

Но намёки мисс Джеймс нарушили естественный ход вещей и внесли долю неловкости. Я начала смотреть на Логана чуть иначе и ловила на себе его задумчивые взгляды. Но рисковать нашей дружбой мы оба не хотели, а потому не спешили начинать этот разговор.

* * *

После увольнения папа открыл детективное агентство, не мысля себя без привычной работы, и наши дела не то чтобы сразу наладились, но стали заметно лучше. Я помогала отцу по мере сил: сидела в приёмной и принимала звонки, подшивала дела, проявляла фотографии со слежки… До дела Лилли папа часто рассказывал о своей работе, мы нередко обсуждали преступников и преступления, так что я вполне разбиралась в том, что он делает.

Как бывший шериф, отец отлично ориентировался в жизни города и пользовался уважением несмотря на недавний скандал, да и осуждение Кунца заставило всех успокоиться, так что в числе наших клиентов были и те, кто совсем недавно голосовал за его отстранение.

После школы я теперь шла в офис «Марс-инвестигейшн», и Логан всё чаще ко мне присоединялся. Мы вместе делали уроки, общались, а какое-то время спустя, когда папа решил доверить мне слежку за одной из трофейных жён, чью неверность его наняли доказать, Логан стал моим водителем — на собственную машину мне ещё только предстояло заработать.

От мамы не было вестей, небольшая квартира перестала восприниматься временным пристанищем и стала домом, учёба шла в обычном режиме, Дункан смирился, что потерял друга и больше не пытался вернуть Логана, поссорив его со мной, одноклассники больше не косились на меня и почти нормально общались, — жизнь определённо налаживалась.

С приходом весны для нас мало что изменилось. Разве что я стала замечать транслируемый девушками интерес, направленный на Логана. После намёков Дункана и вопросов психолога между нами возникла неловкость, но мы её преодолели и больше не вспоминали об этом, но сейчас я не могла не задуматься о природе наших отношений. Пока мы оба встречались с Кейнами, никаких неуместных мыслей у нас не возникало, но с тех пор прошло полгода, что в нашем возрасте почти равнялось целой жизни. А ещё я бы совсем не удивилась, если бы кто-то принял нас за пару — мы были очень близки и проводили всё время вместе. И всё же мы были только друзьями, пока Кейтлин Форд не решила действовать.

Траур по Лилли давно завершился; мы не забыли её, но снова смеялись, как раньше, дурачились, наслаждались жизнью без оглядки на недавнюю трагедию, а вот многочисленные вечеринки обходили стороной. Возможно, мы изменились, или же дело было в том, что смерть близкого человека заставила искать тишины и покоя, но за прошедшие полгода не только я, но и Логан не посетил ни одной, хотя его звали с завидной регулярностью.

Кейтлин явно нравился Логан, так что ответ «нет» она не приняла. Взяла его под руку, стала уговаривать, недвусмысленно прижимаясь к нему грудью и игриво закусывая губу. И я впервые в жизни ощутила ревность. Иррациональную и неуместную, но оттого не менее реальную. Я даже Дункана не ревновала, хотя желающих занять моё место рядом с ним всегда было в избытке, а уж Логана, с которым мы были просто друзьями…

Не понять намёков Кейтлин было просто невозможно, но Логан смог меня удивить. Мягко отстранившись, он покачал головой и спокойно произнёс:

— Извини, у нас с Вероникой планы на вечер. Может, в другой раз.

Кейтлин сверкнула глазами, промямлила что-то вроде «да-да, в другой раз», развернулась на каблуках и ушла.

— Планы? — хмыкнула я, когда мы остались вдвоём.

Логан хитро подмигнул, маскируя смущение, и деланно небрежно пожал плечами:

— Задание по английскому и пицца. Чем не планы на вечер?

Я рассмеялась и кивнула в сторону его машины:

— Мы вроде собирались сейчас позаниматься?

— Думаешь, не придумаем, чем заняться вечером? — уточнил Логан, щёлкая брелоком сигнализации.

Мы отъехали от школы, обсуждая миссис Мерфи, учительницу английского, которая раз за разом задавала крайне объёмные домашние задания; в машине играло радио, разговор легко лился… но я не смогла сдержаться и не спросить:

— Почему ты отказался?

Логан недоумённо посмотрел на меня и включил поворотник, съезжая с шоссе и тормозя на обочине.

— Мне казалось, это очевидно, разве нет?

— Видимо, не для меня, — покачала я головой.

Он помолчал, рассматривая моё лицо, а затем как о чём-то совершенно естественном и очевидном просто сказал:

— Потому что мне нравится не Кейтлин, а ты.

Четыре года назад, когда семья Логана переехала в Нептун, он понравился мне с первого взгляда. Просто понравился — мне было двенадцать и никаких далеко идущих мыслей у меня не возникло. И я ему понравилась, я это ясно видела, да и как-то раз он сам в этом признался во время шутливой игры в правду и вызов. Но пока я скромно моргала, Лилли заявила на него свои права, а отбивать парня у подруги казалось мне самым ужасным поступком, так что я обратила внимание на Дункана, а мои чувства к Логану исчезли, даже не успев оформиться.

Возможно, если бы в тот день я сделала первый шаг или хотя бы просто не скрыла своего интереса, всё сложилось бы совершенно иначе, Лилли с Логаном не начали бы встречаться, она нашла бы себе другого парня и, кто знает, может, сегодня она была бы жива… Но история не имеет сослагательного наклонения. Сойдись мы с Логаном тогда, наверняка бы быстро разбежались, и не факт, что смогли бы сохранить хорошие отношения. Зато сейчас, имея в качестве фундамента четыре года дружбы и отлично зная друг друга, мы могли построить что-то по-настоящему хорошее…

— Мне казалось очевидным, — парировала я после небольшой паузы, — что это взаимно.

Логан рассмеялся и поцеловал меня.

Без неловкости, без сомнений и стеснений, словно это было самым естественным в мире поступком. Конечно, теперь наши отношения неизбежно должны были измениться, но не резко и болезненно, эта перемена была непринуждённой и безыскусной.

Смерть близкого — это трагедия. Но пережить её можно по-разному. Выплакать все глаза и впасть в депрессию — или принять изменившуюся реальность и жить дальше. Мы с Логаном выбрали второй вариант.

Лилли Кейн прожила пусть недолгую, но очень яркую жизнь, и успела повлиять на всех, кто её знал. Пусть между нами было всякое, мы любили Лилли, а Лилли любила нас. Мы никогда её не забудем, но стоять между нами она не будет.