Ледяное дыхание тени (джен)

Яна никогда не верила в привидений и со скепсисом относилась к подобным историям, считая россказни о призраках банальным страшилками, какими любят пугать друг друга дети. Даже знаменитую передачу про экстрасенсов воспринимала как хорошо поставленное шоу.

Пока однажды всё не изменилось.

Первым пришел он. Точнее, не пришёл, а приснился.

Красавец мужчина. Очень известный Актёр. Из нашенских.

Не то чтобы Янка была его поклонницей, скорее её мама и тетка, но фильмы с ним она видела не раз, а некоторые даже любила.

Наутро Яна плохо помнила, о чём они разговаривали с Актёром, зато осталось зыбкое ощущение покоя и умиротворения. Будто это была душевная встреча старых друзей. Но помимо хороших впечатлений присутствовало ещё одно — лёгкое покалывание холода в затылке, какое бывает, когда выскочишь зимой на балкон без шапки. Будто кто-то нарочно выдыхал сзади морозный воздух.

Янка не стала придавать значения странному сну, а позже узнала из новостей, что прошлым днём этот самый Актёр скончался. В новостях только сообщили, что причиной послужила давняя болезнь.

Вот тогда-то Яна и поняла, что покойники иногда навещают живых. И что они могут говорить.

Странное совпадение, решила Яна. Правда, после этого она и думать забыла о том сне.

* * *

Когда умерла бабушка, Яна не удивилась, что она приснилась ей.

Возможно, она приснилась потому, что Яна толком не успела с ней попрощаться — бабушка последний месяц лежала в больнице после инсульта, и виделись они редко из-за подготовки Яны к сессии. Зато во сне душевно поговорили и попрощались. Бабушка всё время улыбалась и держала её за руку, ненавязчиво давая советы и наставляя.

«Будь счастлива, золотко моё, всегда помни меня и никогда не забывай про свою душу. А я всегда буду с тобой, даже если меня не будет рядом. Не грусти. Однажды мы увидимся, ты только береги себя».

Рядом с бабушкой Янка совсем не чувствовала странного ледяного дыхания за спиной, хотя была уверена, что незримая тень где-то поблизости.

Яна проплакала весь следующий день.

* * *

Через некоторое время пришёл Спортсмен.

Этот сон Яна запомнила очень хорошо.

Во-первых, во сне она была капитаном команды, которая проходила самый настоящий приключенческий квест с препятствиями, что недавно появился в городе. Модное по тогдашним меркам молодежное увлечение, стоявшее приличных денег.

Во-вторых, ведущим был как раз тот самый Спортсмен, которого она несколько раз видела по телеку в каком-то телешоу.

Масштаб квеста, конечно, поражал воображение.

Команда Янки — небольшая, но активная и очень дружная. Квест заканчивался небольшим каменным мостом-аркой, за которым на постаменте стоял сверкающий золотым Кубок победителя. Под мостом валялись груды металлического хлама и покореженные авто, на крыше одной из которых и сидел Спортсмен. Спустившись вниз, он вразвалочку подошел к команде.

— Поздравляю, вы прошли все уровни и дошли до финала, — широко улыбаясь, возвестил он, раскинув руки в приветственном жесте. — Вам осталось пройти под мостом и взять свой Кубок победителя!

Команда ликовала. Все поздравляли друг друга, обнимались, обменивались похлопываниями по плечам и спорили, кто первым возьмёт Кубок.

И лишь Яна неотрывно смотрела перед собой.

— Ну, кто хочет взять Кубок? — загадочно улыбнулся Спортсмен, поочерёдно вглядываясь в лица ребят своими холодными глазами.

— Вы серьёзно? — недоверчиво переспросила Яна. — Это всё?

— Конечно, — подтвердил Спортсмен. — Ты же сама выбрала этот путь. Или мне показалось, что ты о чём-то беспокоишься?

— Н-нет, — Янка отрицательно мотнула головой, прогоняя непонятную тревогу.

— Так кто первый возьмёт Кубок? — повторил вопрос Спортсмен.

— Я! — послышался недружный хор голосов. Вверх взметнулись вытянутые руки.

Спортсмен довольно усмехнулся и отошел в сторону, освобождая дорогу.

— Тогда вперёд! — предложил он.

— Стойте, — спохватилась Яна, ощутив, как затылок внезапно опалило позабытым невидимым холодом.

— Ты чего? — спросил парень справа, в тёмно-зелёной бандане на голове.

— Нам нельзя идти туда.

— Почему? — удивилась девчонка слева. Из-под кепки у неё торчали две светлые косички, как у первоклашки, только вместо бантов концы скрепляли разноцветные резинки.

— Просто нельзя, и всё.

Яна не могла объяснить, почему сказала это вслух. Но интуитивно чувствовала, что проходить под мостом почему-то опасно. И это чувство подсказывало, что она права.

Спортсмен на мгновение задержал на ней яростный взгляд и поменялся в лице — губы искривились в презрительном оскале.

— Яна, верно? — усмехнулся он, возвращая себе привычную приветливость. — Я смотрю по показателям, — он сверился в таблицей в неожиданно возникшем в руках планшете, — у твоей команды довольно высокие баллы. Не хочешь сама взять Кубок? Уверен, ты заслуживаешь этого как капитан команды.

Яна хотела ответить, мол, никакой она не капитан и ничего не заслужила, но почувствовала неожиданную лёгкость в теле. Разум как будто обволакивала мягкая пелена тумана. Стало так приятно прохладно, спокойно и даже весело.

— Конечно, — выдохнула она.

Губы растянулись в улыбке, Яна согласно кивнула и даже почти подняла ногу, чтобы сделать шаг.

— Я пойду первым, раз ты боишься, — опередил её тот самый парень в бандане.

Он решительно пододвинул Яну в сторону и вышел вперёд.

— Отлично! — обрадовался Спортсмен, поднимая правую руку. В глазах его на долю секунды сверкнуло ликование. — Держи пять!

Парнишка в бандане звонко хлопнул по ладони Спортсмена и бодро прошагал под мостом прямо к постаменту с Кубком. А затем поднял трофей над головой на вытянутых руках под одобрительные выкрики сокомандников.

— Смотри, Яна! — восторженно воскликнул он. — Я — победитель! Идите все сюда!

— Я тоже хочу Кубок, — девчонка со светлыми косичками протиснулась вперёд. Тоже хлопнула по выставленной ладони Спортсмена и лёгким бегом преодолела расстояние до постамента. Радостно подпрыгнула на месте и потрясла в воздухе сжатыми кулачками.

— И я, — произнёс ещё один парень из команды и тоже присоединился к ребятам.

— Видишь? — улыбнулся Спортсмен, указывая рукой на троицу под мостом. — Это же так легко. Теперь твоя очередь.

Яна улыбнулась друзьям и помахала в ответ. Всё прежние сомнения куда-то исчезли. Согласно кивнув, она подалась вперёд, намереваясь перешагнуть воображаемую черту, но не смогла сделать и шага — ноги налились свинцовой тяжестью, врастая подошвами в грунт.

Яна растерянно сморгнула, подивившись той лёгкости, с которой сокомандники преодолели эти ничтожные последние метры. Она нахмурилась и снова попыталась оторвать ноги от земли. Но в тот же миг затылок лизнуло могильным холодом, который медленно пополз вдоль позвоночника, сковывая внутренности. Стиснул горло крепкой ледяной хваткой, спустился к кончикам пальцев... Яна вздрогнула, будто очнулась от зачарованного сна.

— Нет, — возразила она, сама не понимая, откуда взялось это упрямство. Будто что-то удерживало её на месте, не позволяло перешагнуть пресловутую черту. — Я не хочу.

— Давай-ка я напомню, что получает команда победителей, — со слащавой улыбкой ярмарочного зазывалы предложил Спортсмен. — Вам будет предоставлен годовой игровой абонемент на любой командный квест!

Команда взорвалась радостными воплями. Ещё три человека уверенно прошли под мостом и теперь поздравляли друг друга с победой на той стороне.

— Давай, Яна, иди к нам! — призывно махали ей ребята.

Яна снова замотала головой и подалась назад, будто чья-то ладонь давила ей на грудь, предусмотрительно отталкивая назад: от моста, от черты и от Спортсмена, который, по-видимому, был недоволен отказом.

— Ты же умная девочка, — усмехнулся он, складывая руки на груди. — Так поддержи команду — и получи заслуженный приз! К тому же, по правилам квеста финишировать должна вся команда.

Яна окинула взглядом ребят, ожидающих по ту сторону моста, и неожиданно осознала, что они никогда больше не вернутся обратно. Осознала так чётко, что сожаление и ощущение собственной беспомощности обрушились холодной лавиной. Дураки... И она дура. Затем посмотрела на стоявших за спиной оставшихся сокомандников, и наконец — бесстрашно в глаза ухмыляющемуся Спортсмену.

— Всем стоять на месте, —не дрогнув, заявила она. — Приказ капитана команды.

Ребята изумленно застыли, а Спортсмен снова поменялся в лице — злость, разочарование и ядовитое презрение.

— Что ж, игра окончена, — холодно выплюнул он.

И Яна проснулась в собственной постели, дрожа от пережитого ужаса. А из новостей она узнала о скоропостижной смерти того самого Спортсмена, который так настойчиво звал её перейти черту.

* * *

С тех пор прошло много лет.

Умирали разные артисты, спортсмены, другие знаменитости и родственники. Но никто больше не приходил к Яне во сне. И пугающее ледяное дыхание незримой тени успело забыться, как нелепый дурной кошмар.

* * *

— Привет, сестрёнка, — раздался в трубке уставший голос брата. — Слушай, Янчик, а у тебя есть какое-нибудь снотворное?

— Привет, — Яна была больше удивлена не его звонку, а прозвучавшему вопросу. — Где-то было. Надо посмотреть. А что случилось-то?

— Понимаешь... — в трубке воцарилось молчание, перемежающееся тяжелыми вдохами. — Бред какой-то, и ты вряд ли мне поверишь, но... Короче, уже полгода как мне снится мама. Снится каждый божий день...

— Каждый день?! — с усмешкой уточнила Яна, смутно почувствовав сзади чьё-то незримое присутствие.

— Каждый, — устало подтвердил брат. — А ещё... Ещё она каждый раз приводит с собой других.

— Кого других? — с затаённым страхом переспросила Яна.

А когда брат начал перечислять имена умерших родственников и просто знакомых, она внезапно отчетливо ощутила на затылке позабытый обжигающий ледяной выдох. Вот только на этот раз всё происходило в реальности.