В поисках чуда (джен)

Наш мир полон чудес — стоит лишь руку протянуть. Дети свято верят в чудо и умеют его видеть даже в мелочах, а мы, повзрослевшие и безнадёжно уставшие от каждодневной рутины, просто проходим мимо, даже не удосуживаясь посмотреть по сторонам. Но пусть мы их не замечаем, чудеса всё равно никогда не покидают нашу жизнь, и нет дня более уместного для свершения чего-то волшебного и совершенно неожиданного, чем Рождество.

Вальдемар никогда не понимал праздники и в чудо особо не верил. Нет, он не был невеждой, просто он был… котом. Крупный пепельно-серый британец с хитрым прищуром огромных медового цвета глаз. Жизнь у Вальдемара была весьма вольготная. Он жил в любящей и заботящейся о нём семье. Его рациону мог бы позавидовать даже шведский стол, о чём весьма красноречиво говорили довольно округлая кошачья морда и слегка выпиравшие бока. Раз в месяц Вальдемара даже баловали печёночным тортиком — уж больно он любил это дело. Спал кот на невероятно мягкой и тёплой подстилке, расположившейся рядом с диваном в гостиной. Вальдемара просто безумно любили: гладили, следили за его здоровьем и шерстью и всячески баловали. У него было всё самое лучшее. А Вальдемар, в свою очередь, благодарил хозяев по мере своих возможностей. Однажды он принёс в подарок хозяйке мышь, пойманную своими лапами, а точнее зубами. Ещё и лапкой её подтолкнул, мол, смотри, какой я молодец и добытчик — такой всегда в хозяйстве пригодится. Он, конечно, ожидал радости и восхвалений его охотничьих навыков, но хозяйка как-то слишком восхитилась подобному подарку. Забравшись на диван, она восторженно визжала, топала ногами и звала хозяина — однозначно, хотела поделиться радостью. Когда хозяин пришёл, то увидел свою продолжавшую восторгаться жену и Вальдемара, сидевшего возле мыши с мордой, полной вселенского удовлетворения, хотя в глазах и читалось некоторое недоумение по поводу такой бурной реакции. Аккуратно подобрав бездыханную тушку мыши, хозяин ушёл с котом на кухню, где, чмокнув питомца в нос, он объявил Вальдемару искреннюю благодарность, но всё же вежливо объяснил, что это слишком дорогой подарок для них. Смекнув, что к чему, умный кот стал таскать в качестве презентов всякие красивые листики, а зимой переходил на пёрышки разных птиц. Такие сувениры приходились по душе всем членам семьи и бережно хранились в специально отведённом для них альбоме.

В общем, жизнь у Вальдемара была спокойная и размеренная, но была в ней и ложка дёгтя. В определённые дни, которые хозяева называли «праздниками» вся семья начинала суетиться: гремела посуда, квартира убиралась, с кухни доносились различные запахи съестного, а дети просто бесцельно носились, восторженно визжа. А когда подготовка заканчивалась, то начиналась самое страшное — приходили гости. В квартире становилось невероятно шумно: звенели тарелки, гости громко смеялись, а каждый второй норовил потискать кота, от чего тот спасался под диваном. Порой гости приходили просто так, но кот никогда не понимал, чем отличаются «праздники» от просто гостей. Хозяева тоже ходили в гости — порой к своим друзьям, а порой к некоему Ресторану. Наверное, это был очень уважаемый и известный человек, ведь даже гуляя на улице он часто слышал это имя. Да и щедрым этот Ресторан был точно, раз хозяева всегда от него приходили сытые и довольные. Вальдемара тоже иногда брали в гости, но у Ресторана он никогда не бывал. А взглянуть было бы интересно, но, наверное, нельзя — однозначно, у него была аллергия на кошек.

Но хоть и не понимала кошачья душа особенностей праздничных дней, всё же было время в году, когда нотки волшебства доходили и до Вальдемара. Начиналось всё с того, что хозяин приносил в дом пышное пахнущее лимоном и хвоей дерево. В один из дней вся семья собиралась вокруг дерева, а хозяин доставал с антресолей тяжеленные коробки, до отказа забитые ёлочными игрушками, и они все вместе начинали наряжать пышную красавицу. Дети отчаянно спорили о том, кто и куда будет вешать какие украшения — чуть ли не до драки доходило. Однако, Вальдемар очень быстро вклинивался между маленькими спорщиками, с громким мурлыканием потираясь о детские ножки и тыкаясь своей мордочкой в их подбородки. После такого манёвра, всякий конфликт сходил на нет, а дети начинали восторженно тискать любимца. Тем временем к ним с ласковой улыбкой подходила хозяйка и деловито начинала распределять обязанности каждого из членов семьи. Вальдемар, как истинный член семейства, тоже получал очень ответственное задание — вешать игрушки на самые нижние ветки праздничного дерева. Вскоре всё дерево было увешано стеклянными шарами с затейливыми узорами и фигурками различных зверюшек — от медведя, играющего на гармони, до весёлого попугая с новогодней шапочкой. Вальдемар просто обожал залезать на пушистые ветки и там отдыхать. Гирлянда приятно пригревала бок кота, вгоняя того в сладкую дрёму. Главное было не слишком сильно ворочаться, а то можно было и уколоться.

И вот, в особую волшебную ночь, детей и Вальдемара из гостиной отправляли в одну из комнат. Хозяева оставались в гостиной, чтобы открыть балконную дверь, а потом тоже приходили в комнату. А через несколько минут, когда все возвращались в гостиную, то под деревом уже красовалась горка подарков в новогодней упаковке. Говорили, что их приносит добрый волшебник по имени дед Мороз. Вообще, говорили, что он приносит подарки только хорошим детям, но, должно быть, хороших котов он своим вниманием тоже не обделял. В первый год в квартире, Вальдемар получил от деда Мороза замечательный мячик с зайчиками, во второй — прекрасный именной ошейник, а в этом коту досталась мягкая мышка-шуршалка, с которой, хоть её и подарили несколько дней назад, он просто обожал играть. В общем, добрый и заботливый он был, этот дед Мороз.

Помимо прогулок по улицам города и просмотра телевизора вместе с хозяевами лёжа на очень удобном диване, самым любимым занятием Вальдемара было устраиваться на самой толстой ветке самой высокой берёзы и наблюдать за жизнью родного двора. Ну и ещё Вальдемар был здесь кем-то вроде стража порядка, защищавшим двор от бродячих котов и не дававший крысам слишком распоясываться. Прямо сейчас Вальдемар спокойно наблюдал со своей ветки за тем, как в своём волшебном танце снежинки медленно и элегантно опускались на землю, покрывая её белоснежным ковром, похожим на невероятно мягкую перину. На заснеженный город уже опустился вечер и во дворе не было никого из людей — даже детская площадка пустовала. Хотя, было бы несправедливо сказать, что во дворе вообще не было ни души. Под берёзой Вальдемара весело скакал мопс Батон и, громко клацая зубами, пытался поймать снежинки. Это был не самый умный пёс, которого Вальдемару доводилось встречать, но у него было доброе и храброе сердце истинного друга. Батон жил в третьем подъезде на четвёртом этаже вместе со своей хозяйкой — одинокой старушкой, у которой никого не было, кроме этого мопса. Он был для неё единственным другом, чуть ли не родным сыночком, а она — центром его маленькой собачьей вселенной. Каждый вечер старушка выпускала Батона на улицу, а к десяти вечера он возвращался домой, где они устраивались перед телевизором и смотрели старые советские фильмы. Старушка сидела в любимом кресле-качалке и попивала горячий чаёк, а Батон лежал на своей мягкой подстилке с игрушечным зайцем в обнимку и внимательно слушал, как хозяйка ностальгирует о старых, давно забытых временах.

Сейчас же Вальдемар с интересом наблюдал за тем, как Батон прыгает, тщетно пытаясь наконец-то поймать эти противные порождения зимы, именуемые снежинками.

— Батон, ну сколько можно заниматься этим бессмысленным делом? Каждый год одно и тоже. Сколько можно тебе повторять? — голос у кота был ровным, бархатным, с нотками мурлыканья, который прямо-таки обволакивал слух.

— Нет, я не сдамся! Я обязан поймать этих снежных пчёл! Хозяйка говорит, что, когда начинаются морозы, то у неё ломит спину. — мопс говорил прерывисто, немного в нос и с периодическим похрюкиванием. — А морозы приходят, когда появляются эти пчёлы. Я должен их поймать, чтобы хозяйка не болела.

— Да не насекомые это! — закатил глаза кот. — Снег, просто снег! Он падает с неба каждую зиму, а у пожилых людей зимой всегда что-нибудь болит.

— А мне всё равно! — мопс вновь подпрыгнул, отчего его уши громко захлопали по щекам. — Я их всё равно всех поймаю!

— Ну-ну! — скептически пробормотал кот.

— Батончик, дорогой мой, ну это же бесперспективно! — раздался сбоку деловитый, слегка растягивающий слова голос.

К ним приближался Сардель — коричневая короткошёрстная такса. О, это был учёный пёс. Питомец семьи профессора математики, этот пёс мог своими разносторонними знаниям затмить даже Государственную библиотеку. И вёл Сардель себя соответственно: держался гордо, любил блистать незаурядным умом и не любил всякой собачьей возни, предпочитая проводить большую часть времени дома. Даже значительно выпиравшее бока он нёс с каким-то только ему присущим достоинством.

— Неужели ты не понимаешь, что это просто замёрзшая вода. Это прости тоже самое, что носить воду в решете, — деловито продолжил Сардель.

— А что, так нельзя? — удивлённо посмотрел на Сарделя слегка раскосыми глазами Батон.

— Нет, нельзя! — удручённо вздохнул Сардель. — Это же вода — она жидкая.

— Слишком ты умный, Сардель! Скучно с тобой порой бывает, — мопс продолжил весело прыгать.

Сардель озадаченно посмотрел на Вальдемара, но тот лишь пожал плечами.

— А что мы такие хмурые? — раздалось весёлое чириканье, сопровождаемое шелестом маленьких крыльев.

На ветку рядом с котом приземлился воробей Терентий — старинный товарищ Вальдемара. Серый кот подобрал его с перебитым крылом, когда ещё был шестимесячным котёнком. На земле Терентия бы достали бродячие псы, и потому Вальдемар спрятал его в дупле своей любимой берёзы. Всё время, пока воробей выздоравливал, кот таскал ему из дома разную крупу, хлебные крошки и семечки. Потом, Вальдемар натаскал в дупло ваты, листьев и перьев, чтобы новому другу было более удобно. Кот и воробей успели настолько сдружиться, что Терентий так и остался жить в своём уютном гнёздышке.

— Так, всё понятно! — посмотрел Терентий на кульбиты Батона. — Ладно, пусть резвится. Ну, рассказывайте, как у вас дела?

— Да всё как обычно! — ответил Вальдемар. — Хозяева дома, дети всё кричат да веселятся, а я тут отдыхаю.

— А мой хозяин уехал на международную математическую конференцию. Хозяйка с дочкой пошли в гости, а я у Марфы Николаевны на улицу отпросился. — степенно произнёс Сардель.

Терентий хотел спросить ещё что-то, но его прервал громкий, довольно шепелявый, с лёгкими визгливыми нотками, голос:

— Швери мира фего — одумайтесь! Грядёт великое присествие! Фтрасная планета Нибиру уже близко! Инопланетная армада навифла над жемлёй! Жахватсики имеют на наф жубы!

Знакомьтесь: Афтандил! Крыс в самом расцвете сил и вожак местного крысиного племени. Память у него, конечно, была светлая, а вот здравие ума уже достаточно давно вызывало сомнения у всего животного сегмента их двора. Нет, не подумайте, раньше Афтандил был совершенно нормальным и очень любил классическую литературу, которую в большом количестве находил в каморке старого дворника — Петра Иваныча. Но год назад Пётр Иваныч ушёл на пенсию, и на проживание в каморке пришёл новый, более молодой дворник, который оказался большим любителем «Первого мистического» и «Рен ТВ». А крысы очень любили лазить в эту каморку за чем-нибудь свеженьким, вот и превратился Афтандил, из весьма интеллигентного крыса, любившего вести интеллектуальные беседы с Сарделем в рьяного сторонника теории инопланетного заговора.

— Афик, ну можешь ты хоть раз в жизни поговорить о чём-то, кроме инопланетян. — недовольно прочирикал Терентий.

Крыс резко остановился и недовольно посмотрел на воробья, со своего импровизированного ораторского постамента в виде мусорного бака.

— Ну, и о сём ты шо мной хосес поговорить? — вопросительно подняв бровь, спросил Афтандил.

— Ну не знаю! Ты же крыса — давай поговорим о сыре, — предложил воробей.

— Фто такое? — ещё больше шепелявя, недобро прищурился крыс. — Фто за фтереотипы такие дурацкие? Как крыфа, так фражу давай поговорим о фыре. А фто фыр? Фто о нём говорить! Фыр, он и есть фыр! Пахнет как фыр, на вкуф как фыр и фыглядит как фыр. Только и разнисы: что ф дырками или беф.

— Ну ладно, успокойся! — спокойно произнёс Вальдемар. — Давай не будем о сыре. О чём ты хочешь поговорить.

— А вот не о фём! — огрызнулся крыс. — Мозет, я колбашу больсе люблю! Привязались ко мне, как клеси к попе. Афтандил, давай поговорим о фыре. Ничего интересного нет в васем фыре.

— А вот ты не прав, не прав! — возмущённо зачирикал Терентий. — Знаешь, сколько видов сыра есть? Голландский, Чедер, Рокфор или вон, Дорблю. Мне знакомый воробей рассказывал, он в витрине магазина видел.

— А фто жа Дорблю такая? — вдруг заинтересовался крыс.

— Это сыр с плесенью и весьма резким запахом, который стоит больших денег! — спокойно ответил Вальдемар.

— Дорблю, говорис? — вдруг встрепенулся крыс. — Фекундочку!

Афтандил нырнул в помойку, а через несколько мгновений появился с куском жёлто-бледного сыра, покрытого плесенью.

— Вот! — довольно произнёс крыс, — А есё у меня ефть помидор Дорблю, курица Дорблю, апельфин Дорблю и фарделька Дорблю. — тут крыс задумался. — Пол сардельки... Ну, просентов тридсать тосьно. Сколько я фмогу за это вырусить?

— Афик, — вздохнул кот, — Дорблю — сыр, который производится по специальным технологиям, а не стухший и выловленный из помойки. За вот эти продукты тебе только обвинение за применение биологического оружия могут дать. Да и зачем тебе деньги?

— Хосю лазерную пуфку построить — буду родную помойку от инопланетного захвата засисять. Ну, и ваф заодно.

— Ой, гадость-то какая! — прохрюкал Батон, а Сардель зажал нос. — Я даже своим носом это чую.

Афтандил уже открыл рот, чтобы сказать что-нибудь колкое, как вдруг на небе что-то ярко сверкнуло.

— Ой, смотрите, звезда! — радостно гавкнул Батон, виляя пухлой попой заместо хвоста. — Хозяйка говорит, что если загадать желание, то оно обязательно сбудется. А я как раз хотел новый мячик.

— Батончик, падающие звёзды сгорают в атмосфере, а этот объект летит на нас. — обеспокоенно сказал Сардель, поджимая хвост и отступая немного в сторону.

И действительно! Так называемая звезда становилась всё ярче с каждой секундой и направлялась прямо к ним.

— Мамоська моя по помойке лазила, — испуганно прошептал Афтандил, бочком отходя к краю помойки. — Неусто присельсы?

Объект подлетал всё ближе, а в воздухе стал разноситься непонятный звук, жутко похожий на пронзительный крик. Вальдемар, ощетинившись, смотрел на подлетающий на большой скорости предмет и уже готовился обороняться. На бреющем полёте, не переставая издавать неистовые крики, этот Неопознанный Орущий Объект влетел прямо в крышку мусорного бака, на краю которого всё ещё сидел Афтандил, тут же падая внутрь. Не ожидавший подобного крыс нырнул вслед за свалившейся с небес загадкой. В следующую секунду весь двор огласился его диким писком.

— А-а-а-а-а-а!!! Рептилоид в помойке! Он зе меня сейсяс созрёт! — крыс отчаянно пытался ухватиться за край мусорного бак, — Нет!!! Нет, я не хосю! Не хосю!!! Я слиском красив, стобы так законсить зизнь. А-а-а-а-а!!! Он шхватил меня, — голос на секунду успокоился. — А, это пакет! В-а-а-а-а!!! Ребята, он вылежает! У него крылыски! Мама, как зе страсненько! Тасите меня все!

Крыс наконец-то сумел выбраться, тут же плюхаясь на асфальт. В этот момент подул ветер, и на зажмуренные глаза Афтандила опустилась бумажка.

— Мама! Я нисего не визу! А я говорил, говорил! Это Нибиру, она прилетела! Сейсяс сындарахнет! — слепо шарил лапами по воздуху Афтандил.

Вальдемар резво спрыгнул с дерева и подбежал на помощь товарищу, пытаясь зубами снять бумажку с морды крыса, но тот слишком сильно дёргался и норовил уползти куда-то в сторону.

— Афик, стой! Стой тебе говорю! — кот раздражённо прижал хвост грызуна лапой. — Это просто бумага. Дай я её сниму!

Наконец-то коту удалось зацепить клыками край бумажки, и он быстренько сдёрнул её с пищащего крыса.

— Ой, фу! — облегчённо вздохнул Афтандил, хватаясь за сердце. — Я узе думал, что мне конец. Спасибо тебе, Валик! Сто это было?

— Не знаю! — настороженно посматривая на бак, ответил кот. — Но не звезда точно!

— А может это кусок метеорита? — осторожно спросил Сардель из-за спины Батона. — Они иногда падают к нам на землю. Большой метеорит сгорает, а кусочки иногда долетают до земли.

— Какой есё метеорит? — возмущённо пискнул Афтандил. — Ты флыфал хоть как он орал, этот метеорит? Какой-то больно разговорчивый попался. Я пока в помойке был, он так ругался. Слусай, я таких эпитетов есё ни разу в своей зизни не слысал. Правда голосок был какой-то тоненький.

В баке раздалось шуршание, и звери тут же насторожились, обращая на него свои взоры. Внезапно, из бака показалась небольшая ручка, а за ней вторая.

— Гуманоид! — прошипел Афтандил. — Ребята, окрузаем его. Валик ты шпереди заходис, а я его фзади оглусу.

— А может, это фея? — радостно произнёс Батон.

— Какая есё фея? — спросил крыс.

— Маленькая, с крылышками! — мило склонив голову на бок и высунув язык наружу, ответил мопс.

— Ага, тогда я гномик! — съязвил крыс, получая от Батона обиженный взгляд. — Лазутсик это — инопланетный спион.

— Так, хватит спорить, — шикнул на них Вальдемар. — Сейчас я посмотрю, какой это лазутчик.

— Валик, а может я? — спросил Терентий. — Если там что опасное, так я быстрее улечу, чем ты отпрыгнешь.

— Во прикол, закуфка фама выжвалася прийти на узин. — взмахнул лапами Афтандил. — Давай, лети! Главное, он тебя, когда фервировать наснёт, ты погромсе криси. Глядис, он тебя и ифпугаетфя.

— Афтандил! — недовольно посмотрел на мгновенно притихшего грызуна Вальдемар. — Давай, Тереша, посмотри, что там!

Но не успел воробей расправить крылья, как неизвестное существо плюхнулось на землю прямо перед компанией. Это была небольшого роста, чуть крупнее Дюймовочки, девушка с коротко стриженными волосам. На ней была надета небольшая белая шубка из крашенных сосновых иголок, на голове красовалась меховая шапочка, а на ножках были туфельки из красных листочков. Если не считать роста и выглядывающих из-за спины прозрачных крыльев с серебристым переливом, то она выглядела как обычный человек. Вид у внезапной гостьи был весьма помятый: она держалась за голову и окидывала всех пристальным взглядом каштановых глаз.

Осторожно подойдя к незнакомке, Вальдемар втянул носом воздух. Эта странная девушка пахла ёлкой и мандаринами — запах мандаринов кот очень любил. Он попытался было слегка дотронуться до создания лапой, но та возмущённо зыркнула на кота и ударила его по лапе своей крошечной ручкой.

— Только без лап, — капризно произнесла она голосом, в котором словно переливалась сотня колокольчиков. — Что за животные пошли: кто норовит облизать с ног до головы, кто слопать, а кто-то нахально тыкнуть пытается.

— Ты кто? — озадаченно спросил Вальдемар, ошарашенный таким беспардонным отношением к своей персоне.

— Фея! — раздался сзади радостный визг, и вперёд выскочил Батон, весело прыгая вокруг незнакомки. — Я же говорил! Хозяйка была права — они настоящие!

Девушка расплылась в счастливой улыбке и произнесла:

— Да, я — Рождественская фея. Выполняю самые сокровенные желания детишек. Какой ты смышлёный. — фее удалось аккуратно погладить мопса по его радостной мордашке, от чего тот завилял своим коротеньким хвостиком.

— Быть того не может! — ошеломлённо произнёс Сардель, привлекая внимание феи.

— А ты что, в чудеса не веришь? — с усмешкой спросила фея.

— Я верю в науку, а она существование фей отрицает. Вы антинаучны, — с достоинством ответила такса.

— Поддерживаю! — мяукнул кот, пытаясь незаметно подцепить одно из крыльев феи лапой.

— Ну-ну, не балуй! — погрозила пальчикам та, затем вновь обращаясь к Сарделю. — А вот в это вы поверите?

Фея резко махнула рукой, создавая небольшой ветерок, который начал кружить снежинки, лежавшие у него на пути. Потом фея подняла руки вверх, отчего в одном из сугробов вдруг резко проросли подснежники.

— Не верю! — ошеломлённо выдавил из себя Сардель.

— Тозе мне, Фтанифлавфкий насолся! — хмыкнул Афтандил, умилённо смотря на фею. — А фыр Дорблю ты наколдовать мозес?

— Я выполняю только детские мечты, а ты не очень на ребёнка похож. — скептически посмотрела на крыса фея. — И вообще, с животными работают феи природы. К ним тебе обращаться надо!

— Тозе мне волсебница! — обиженно пробормотал Афтандил, складывая лапы вместе и отворачиваясь от феи.

— Я прошу прощения, но никого ничего не волнует? — вдруг вклинился в разговор Терентий, о котором все уже успели забыть. — К нам с неба падает фея, и никого ничего не смущает?

Звери переглянулись, тут же переводя взгляд на гостью, которая резко ойкнула, хватаясь за голову.

— Ой, я же совсем забыла, — воскликнула фея, — Мне же к ребёнку надо, — она предприняла попытку взлететь, но тут же скорчилась от боли. — Ой, крыло!

Левое крыло феи было заметно погнуто и грустно смотрело вниз. Увидев то, в каком состоянии находится крыло, фея тихонечко всхлипнула. Но тут же взяла себя в руки.

— Так, не могу полететь, значит пойду пешком. Здесь недалеко. Я обязана доставить мешочек магии.

Фея сунула руку в карманы шубки, ту же испуганно её выдёргивая.

— А где мой мешочек магии? — растерянно посмотрела она на зверей.

— Не этот? — промычал через закрытый клюв, в котором держал небольшой раскрытый мешочек, Терентий.

— Ах, волшебство высыпалось! Всё, до единой крошки. Оно же вне мешка растаяло! Что мне теперь делать? — в отчаянии засопела фея, закрывая лицо своими ручками и садясь на землю.

Раздался плач. Крошечные слёзы опускались на снег, прожигая в нём маленькие дырочки. Звери с сожалением смотрели на фею, а Батон, тихо скуля, подошёл к фее и уперся ей в правое плечо своим носом. Фея как могла обхватил морду мопса прижимаясь к нему и не переставая плакать.

— Я ничего не смогла. Я же должна была желание исполнить, а теперь ребёнок останется без самого ценного, о чём мечтал.

— А что ты должна была сделать? — тихо спросил Вальдемар, грустно поглядывая на свой хвост.

— Мы — Рождественские феи, выполняем самые сокровенные детские мечты — то, о чём они мечтают больше всего. Дети пишут нам письма, а мы превращаем их в волшебство, которое исполняет самое желанное. Только желание должно быть добрым, иначе не сбудется. Это волшебство мы помещаем в мешочки, летим к детям, а потом распыляем у них над головой, и желание исполняется, — сквозь всхлипы ответила фея.

— Как-то нехорошо использовать магию, чтобы подарить человеку желанное, — тихо сказал Сардель.

— Нехорошо? — вскочила на ноги фея, сквозь слёзы гневно смотря на Сарделя, — А хорошо, когда папы трусят и бросают ещё не родившихся детишек? Хорошо, когда одиннадцатилетнюю девочку, у которой просто нет папы обзывают безотцовщиной и всячески за это над ней издеваются? А на то, что папа — трус, и у неё есть любящие мама и бабушка, и живёт она в любви и достатке только благодаря им — всем плевать. Значит это хорошо, а подарить искреннее, совсем крошечное желание, пусть и используя магию — плохо? — фея грустно посмотрела на всех. — У неё кроме мамы с бабушкой нет никого. Все на неё свысока смотрят. Она же просто просила хотя бы об одном друге, чтобы было с кем поиграть, с кем хранить общие секреты, чтобы вместе с ним смеяться и веселиться. Я просто должна было рассыпать магию и всё. А теперь ребёнок останется без Рождественского чуда и вообще перестанет верить в волшебство. Она столько лет боялась это письмо написать, а тут вдруг решилась. Ворон этот дурацкий мне на пути попался — сбил прямо в полёте. Из-за какой-то глупой птицы пострадает ни в чём неповинная душа.

— А где она живёт? — внезапно поинтересовался Вальдемар.

— Еловая улица, вот только дом забыла. Сильно я головой ударилась, — всхлипнула фея, поглаживая Батона по ушку.

— Совсем ты чуть-чуть не долетела, — грустно сказал кот. Это на площади, а она через пять улиц отсюда. Жаль!

— Валик, а давай ей поможем? — жалобно проскулил Батон, с надеждой смотря на друга.

— Как? — хмуро спросил кот. — Доставить мы её туда можем, но у нас нет мешочка с волшебством.

— А мы что-нибудь придумаем! — тявкнул мопс. — Кто сказал, что желание только волшебством исполняется?

Вальдемар задумался, а затем повернулся к всё ещё игравшему роль оскорблённой натуры Афтандилу.

— Афик, ты же весь город знаешь. Сможешь девочку эту найти? — спросил кот.

— Это вот ей помогать? — тыкнул в фею крыс. — А вдруг она замафкированный приселес?

— Афик! — укоризненно посмотрела на крыса Вальдемар.

— Я всю зизнь Афик! Ладно, пуфть будет по-твоему, но если она нас фъефт, то я тебе этого никогда не прощу! — махнул тот лапой, тут же громко свистя.

Через пару мгновений перед компанией появилось три крысы. Самый старший из них подошёл к Афтандилу и приложил лапку к сердцу, произнося:

— Идущие за сыром приветствуют тебя, Великолепный А!

— Великолепный А? — изогнул бровь Сардель.

— Афтандил я только для своих! — важно проговорил крыс, — Так ребята, нузно найти феловефька по имени… — крыс многозначительно посмотрел на фею.

— Аня Александрова, одиннадцать лет, живет на Еловой улице! — быстро протараторила фея.

— Вы всё слысали! — сказал Афтандил. — Рафпрофтронить по всем фетям. Только так, стобы коллекторные нисего не знали. Все, свободны.

Крысы отсалютовали Афтандилу и быстро скрылись за мусорными бакам.

— Афик, может ты лучше сам всё проконтролируешь? Я тебе всё же больше доверяю. — попросил Вальдемар.

Афтандил тяжело вздохнул и, несколько недовольно взглянув на кота, юркнул за баки вслед за своими подчинёнными.

— Так, начало положено! — довольно сказал коту Сардель. — Теперь пора в путь.

— Так вы мне правда поможете? — с надеждой спросила фея.

— Мы, конечно, не рождественские феи, но доставить тебя мы туда можем, — ответил кот. — А там придумаем что-нибудь.

— Спасибо! — с благодарностью посмотрела фея на зверей, — А как же я пойду? — озадаченно поинтересовалась она. — Я вас буду только задерживать.

— А ты садись на меня! Довезу с ветерком. — весело прогавкал Батон и помог феи забраться к себе на загривок.

— А как тебя зовут? — спросил фею Вальдемар.

— Серебрянка!

— Я Вальдемар, а это Сардель, Терентий и Батон, — поочерёдно показал кот на своих друзей. — А с Афтандилом вы уже успели хорошо познакомиться.

— Очень приятно! — сказала Серебрянка.

— Ладно! — вздохнул Вальдемар. — Теперь точно пора в дорогу.

Компания резво двинулась к арке, ведущей на главную улицу. Путь должен был быть недолгим, но никто не знал, какие приключения их ожидают за пределами родного двора.

Быстро преодолев пространство двора, вся весёлая компания обнаружила себя в шумном и беспокойном пространстве главной улицы города. Казалось, что они оказались в огромном океане, состоявшем сплошь из галдящих без умолку людей и беспрестанно гудящих автомобилей, сварливо пыхтевших своими выхлопными трубами в огромной пробке. Вальдемар очень хорошо знал особенности людных улиц. Им стоило быть аккуратнее, а то участники всей этой толпы могли случайно наступить на затерявшихся в бурном потоке зверей, и в праздничные дни эта угроза становилась лишь ещё больше. Праздничная суета вынуждала людей выходить за покупками, и коту приходилось ловко маневрировать в лесу норовящих наступить на него ног. Однако, если Вальдемар и Батон, которого старушка постоянно водила на прогулки, были к этому привычны, то для Сарделя и Терентия это могло оказаться настоящей катастрофой, ведь они никогда особо не бывали в такой толчее. А ещё была их новая знакомая Серебрянка и, если для более крупных животных встреча с ботинком вероятнее всего закончилась бы просто отдавленной лапкой или хвостом, то маленьких воробышка и фею могли запросто затоптать.

— Терентий, а ну-ка, садись ко мне на спину, — сказал воробью кот. — Батон, следи за Серебрянкой, чтобы её у тебя с загривка не сшибли, а не то затопчут.

— Понял! — махнул приплюснутой мордой мопс, а воробей легко вспорхнул на спину кота, что-то весло чирикая.

Фея же не обращала никакого внимания на весь творившейся вокруг хаос, завороженно разглядывая проплывавшие мимо праздничные убранства. А посмотреть было на что! Вся улица сияла десятками различных цветов, меж столбов и на деревьях были протянуты длинные линии гирлянд, которые то мирно светились слегка холодноватым синим светом, то неистово мигали, создавая различные причудливы рисунки. На многих зданиях тоже красовались паутины гирлянд, но излучавших тёплый, почти что солнечный, свет и некоторые из них формировали собой различные фигуры, вроде оленей усердно тянувших сани деда Мороза или весёлого снеговика, махавшего облачённой в варежку ручкой-палочкой. Вдоль по улице протягивались целые ряды магазинов, края витрин которых были украшены разноцветной мишурой, искусственными еловыми ветками, а внутри ветрин красовалась всё та же пресловутая гирлянда и стояли большие фигурки деда Мороза, снеговиков, оленей, Снегурочек и многих других новогодних персонажей. Весь город словно пел какую-то прекрасную мелодию, своими мерцающими огнями и прекрасными убранствами приглашая жителей погрузиться в волшебный дивный мир, пусть и на несколько секунд. Но, к сожалению, люди были слишком затянуты в свою суету, чтобы заметить хоть частичку происходившего вокруг них чуда.

— Какая же красота! — восхищённо прошептала Серебрянка.

— А ты что, раньше этого не замечала? — с лёгкой ухмылкой спросил кот.

— Как-то времени не было, — смущённо проговорила фея. — Я всё время была в работе: летала над городом, исполняла желания детей, а потом возвращалась обратно в страну фей.

— Ну, считай, что у тебя небольшая экскурсия по городу, — с улыбкой чирикнул Терентий.

— Серебрянка, — тихонечко обратился к фее Батон, привлекая её внимание, — а какая она — страна фей?

— О, это самое прекрасное место на свете. Царит вечное лето, а в самом центре стоит огромный дуб, своей пышной кроной упирающийся в самый небосвод, — мечтательно произнесла Серебрянка, вспоминая родной дом, — Сам дуб окружает огромный луг с самыми прекрасными цветами в мире, которые переливаются всеми цветами радуги, — мопс восхищённо представил себе подобное зрелище. — Там живут феи природы. В кроне дуба живут феи лета, меж веток простирается город весенних фей, в трещинах в стволе строят свои дома хозяйки осени — феи-осенницы, а в корнях хозяйничаем мы — феи зимы, Рождественские феи. В дупле же, в своём прекрасном желудёвом дворце проживает королева фей Золотнянка.

— Ничего себе! — восхищённо хрюкнул Батон.

— Подумать только! Я — пёс из интеллигентной семьи, высокоинтеллектуальное создание говорю с феей и слушаю её рассказы о каком-то волшебном мире. Это не день, а конференция по научной фантастике получается.

— Что, не веришь мне? — несколько оскорблённо спросила Серебрянка.

— Я тебе верю, но всё же побаиваюсь, что у меня случился приступ галлюцинации, — ответила такса.

— Тогда уж галлюцинация коллективная, — промурлыкал кот, получая согласный кивок от Терентия.

— Шанс чего крайне маловероятен, а значит, ты настоящая. Что за сумасшедший день, — удручённо буркнул Сардель.

— А кстати, кто-нибудь знает, как Афтандил свяжется с нами насчёт девочки? — вдруг поинтересовался воробей.

— Ты что, Афтандила не знаешь? — с улыбкой спросил Вальдемар.

— Да! — согласно тявкнул Батон. — У него свои уши и хвосты во всех углях есть.

— Надеюсь, он что-нибудь добудет, — с надеждой произнесла Серебрянка. — Я должна найти эту девочку. Вальдемар, нам ещё далеко до площади?

— Не волнуйся, всего три улицы осталось! — просто ответил кот. — А Афтандил чего-то задерживается. Его крысиный телеграф обычно информацию быстрее добывает.

— Ну, может, случай тяжелее, чем обычно? — предположил Сардель.

— Стойте! — вдруг замер Вальдемар. — Слышите?

Звери и фея внимательно прислушались. Откуда-то доносился приглушённый, но всё же различимый писк. Писк был довольно нервным, словно его обладателя что-то очень сильно напугало. Используя свой тонкий слух, Вальдемар двинулся в сторону источника звука. Вскоре, к усиливающемуся с каждым шагом писку добавились чьи-то голоса и довольно противное кошачье мяуканье. Обеспокоенный внезапной догадкой, Вальдемар ускорил шаг, вскоре оказываясь возле тёмного и довольно узкого переулка, тускло освещаемого одним единственным фонарём. Там, в ужасе вжавшись в холодную сталь одного из мусорных баков стоял Афтандил, окружённый плотным кольцом очень облезлых и крайне голодных котов. Наглые кошачьи морды нахально облизывались, недобро сверкая своими глазами в темноте.

— Братцы, кажется, у нас сегодня всё-таки будет ужин, — громко проговорил самый крупный и похоже, что самый главный кот. — Маловато конечно, но лучше, чем ничего.

— А пусть он нам свою колонию выдаст, а? — прогнусавил рыжий кот с драным ухом и хвостом-обрубком. — Как раз всем хватит.

— Низафто! — прокричал Афтандил. — Лусе я, фем дружья. Хоть пытайте, нисего я вам не сказу — пылефборники плотоядные. Фтобы ваф блохи до фмерти закуфали.

— Ишь, смелый какой! — ухмыльнулся вожак. — Прямо Рэмбо. Ну что же, приступим.

Коты начали резко сужать кольцо вокруг крыса, хищно облизываясь в предчувствии перекуса.

— Надо что-то делать, а то мир лишится самого рьяного члена анти-пришельского движения, — аккуратно прочирикал Терентий.

— Ага, как мы только переживём такую потерю? — с сарказмом произнёс Сардель.

— Как ты можешь так говорить? — сердито посмотрела на Сарделя фея. — Он же твой друг!

— Это он раньше мне был другом, а теперь он мой самый главный научный оппонент! А с оппонентами не церемонятся, — гордо отвернул морду от Серебрянки Сардель.

— Но не таким же способом! — запорхал перед носом у таксы Терентий. — Ты не учёный! Ты — варвар!

— Я варвар? — рассердился Сардель, щёлкая зубами. — А Афтандил кто? Он же в инопланетян верит. А это, позвольте вам всем напомнить, антинаучно.

— Но он наш друг, а друзей в беде не бросают, и не отказываются от них только потому, что они с нами не во всём соглашаются, — вдруг осмелев, Батон выскочил прямо перед Сарделем, заставляя таксу виновато опустить голову.

— Молодец, Батончик! — похвалила мопса Серебрянка, чмокая его прямо в лоб, отчего тот лишь вновь довольно затряс попой.

— Эх, вы как всегда правы, друзья мои! — вздохнул Сардель. — Простите. Валик, что делать будем?

Такса подошла к коту и вновь выглянула из-за угла, где коты уже почти вплотную стояли к крысу.

— Во имя докторской колбасы! — удручённо прошипел кот. — Так, Терентий и Серебрянка нам тут не помощники, а втроём нам эту ораву не одолеть.

Серебрянка внимательно осмотрелась по сторонам, и тут её взгляд зацепился за какой-то предмет. Лицо феи просияло, и она произнесла:

— Будем импровизировать! Есть идея!

Тем временем, Афтандил смотрел, как громко мяукающее кольцо всё сильнее сужалось вокруг него. В отчаянии вертя головой, Афтандил заметил некий предмет, который валялся на земле. Зажмурив глаза, крыс схватил, показавшийся спасительным, предмет, резко выставляя его вперёд.

— И что ты собираешься с нами сделать — защекотать до смерти? — со смехом спросил вожак бродячих котов.

Афтандил открыл глаза и с удивлением обнаружил в своих лапах длинное воронье перо. Глаза крыса в ужасе расширились, и он в отчаянии посмотрел на своих противников.

— Не подходи ко мне, зивотное! — резко прыгнул Афтандил угрожающе размахивая пёрышком. — Надо будет, я ваф всех засекосю!

Коты лишь со смехом переглянулись, обнажая зубы и выпуская сверкающие в свете фонаря когти.

— Мамоська, роди меня обратно! — выронив перо, Афтандил закрыл лапками глаза и прижал округлые уши к голове.

Но прежде, чем коты успели хоть что-то сделать крысу, до их слуха донеслись унылые завывания, посылавшие по их спинам волны суеверного страха и заставлявшие шерсть подниматься дыбом. Вслед за завываниями слух всех присутствующих в переулке резанул холодящий душу скрежет. Создавалось ощущение, будто кто проводил чем-то острым по весьма толстому листу металла. Коты немного ослабили своё кольцо, испуганно, с шипением, припадая к земле, прижимая к голове уши и выставляя хвосты трубой. Афтандил же просто стоял, нервно теребя в руках длинный хвост и чувствуя, как по спине бегает целый табун мурашек.

— Ооооо! Берегитесь, звери земли — мы прибыли не с миром! — раздался непонятно откуда жуткий, словно из глубины самой земной тверди, с нотками завывания, голос.

— Смотрите, чудовище! — завопил один из котов, указывая в сторону выхода из переулка.

Перед ними предстало невысокое существо на коротеньких лапках. Оно громко дышало, иногда громко хрюкая и высунув язык на бок. От его круглой головы шли две тоненьких линии, на которых висели большие круглые глаза. Существо держалось в тени, подальше от света фонаря, поэтому можно было рассмотреть лишь его силуэт.

— Ты кто? — пискляво спросил вожак котов, начиная потихонечку отступать вглубь переулка.

— Мы — пришельцы из созвездия Гончих Псов! — всё тем же голосом проговорило существо, а за спиной у него раскрылись маленькие крылышки. — Нам нужна ваша помойка! Отсюда мы начнём свой захват, и очень скоро на всех помойках вашего мира воцарится наша власть.

— Мама! — пискнул Афтандил, — Ребята, разбирётефь тут сами! Я в обморок! — в эту же секунду крыс резко откинулся на спину и поднял лапки кверху.

— А теперь, кошачьи! — громко взвизгнул пришелец, выставляя вперёд передние лапы и припадая к земле, затем с громким похрюкиванием неуклюже бросаясь к котам.

С громкими визгами коты кинулись врассыпную, сшибая на своём пути всё и даже друг друга. Как только все скрылись из виду, раздался громкий смех, а существо подошло к лежавшему на земле Афтандилу. Осторожно открыв глаза, крыс громко вскрикнул и отполз в сторону бака.

— Ай, не ес меня чудисе, я осень не вкусный!!! Я пеноплафт ел! Я — ходясее химисеское орузие! Меня лижнуть — отравитьфя мозно! — верещал Афтандил, закрываясь трясущимися лапками.

— Афик, ты что, не узнал меня! — громко гавкнул пришелец, в свете фонаря оказавшись мопсом с пушистыми помпонами на голове.

— Батон, ты? — удивлённо спросил крыс.

— Нет! Мы к вам из созвездия Гончих Псов! — с хохотом вышли Серебрянка и Вальдемар из-за помойки.

— Ага, ещё и с крайне мелодичным голосом, — поддержал Сардель, появляясь из-за угла.

— И с крылышками! — весело чирикнул Терентий, спрыгивая со спины Батона.

— Уф, вы зе меня напугали! Я думал, у меня хвост от фтраха отвалитфя! А где вы взяли эти помпоны? — спросил Афтандил.

— В урне рядом с магазинами нарыли, — ответил Вальдемар.

— Фпафибо, ребята! — с благодарностью посмотрел на них Афтандил.

— Ты это Серебрянке скажи! — показал на фею кот.

— Ты меня шпашла? — ошеломлённо спросил крыс, получая кивок от Вальдемара. — Дай я тебя рафсфелую. Теперь я тосьно знаю — ты не гуманоид.

— Ну спасибо! — хихикнула Серебрянка. — Это самый лучший комплимент в моей жизни.

— Всё, порадовались чудесному спасению, а теперь пора идти дальше! — деловито обратил внимание компании на себя Вальдемар. — Тут всего ничего осталось.

— Да, нам нужно спешить! — кивнула фея. — Чудо должно свершиться до двенадцати, а то…

— Мы вфе превратимфя в тыквы, — съязвил Афтандил. — Прямо Золуфка я сегодня какая-то.

— Хватит болтать, пошли уже! — подогнал друзей Сардель.

— Стоп! — спохватилась фея. — Афтандил, а ты Аню нашёл?

— Видис ли, — виновато опустил глаза крыс. — Я только фобиралфя встретитьфя со своими разведсиками, а тут коты. Ну, все и разбезалифь. Теперь фигу ты их найдёс.

— И что делать теперь? — растерянно спросила фея.

— Слушай, а ты мешочек от магии сохранила? — спросил Вальдемар.

— Да, а что? — озадаченно посмотрела на него Серебрянка.

— Магия создаётся из детских писем, а значит запах девочки мог впитаться в мешок, а у нас есть две собаки! — посмотрел на Сарделя и Батона кот.

— Я — учёный, а не полицейская ищейка! — гордо вскинул голову Сардель. — Я не обучен заниматься такими делами.

Все дружно повернули голову в сторону Батона.

— А что это вы все на меня смотрите! — с подозрением спросил мопс, громко сопя.

— Ну ты же собака, — ответила Серебрянка.

— Я — собака? Да какая я собака? Ты на нос-то мой посмотри, — хлопнул себя лапой по приплюснутой моське Батон. — У меня вечный насморк, я если что унюхать и могу, то только в радиусе двух прыжков от носа.

— Ты слишком недооцениваешь себя! — промурлыкал Вальдемар, кладя лапу на плечо мопса. — Давай попробуем?

— Ну, я не знаю, — неуверенно ответил Батон, переминаясь с лапки на лапку.

— Батончик, родной, я прошу тебя, хотя бы попробуй! — умоляюще протянул к нему руки Серебрянка.

— Ну хорошо, где ваш этот мешочек? — вдруг подобрался мопс, уверенно втягивая носом воздух.

— На, понюхай! — промычал Терентий, протягивая мешочек другу.

Батон осторожно прислонился носом к предмету и хорошенько втянул запах свои сопящим носом.

— Соберись, Батончик! — взволнованно проговорил Сардель. — Пробуди в себе внутреннего пса. Схвати этот запах.

— Кажется, я что-то чую! Я чую! — радостно закрутился вокруг собственной оси Батон.

— Ищи, Батон, ищи! — сказала фея.

— Все за мной! Вперёд! — бросился вон из переулка мопс, утягивая за собой товарищей.

— Теперь точно есть надежда! — выписывая в воздухе кульбиты прокричал Терентий, улетая вслед за остальными.

— Ай-ай! Помогите! — дико кричал Терентий, пытаясь отбиться от разъярённого ворона, который норовил поймать бедного воробья острыми когтищами.

— А я говорил, фто не надо было в этот переулок лезть! — кричал Афтандил, уворачиваясь от многочисленных человеческих ног. — Нет, орал как бесенный: «Давайте швернём, там народу флифком много, так коросе!»

— А мне откуда было знать, что там этот противный ворон сидит? — дико кричал в ответ Терентий, продолжая маневрировать.

— Жнать надо было!

Друзьям наконец-то удалось добраться до площади, но во дворах, через которые посоветовал срезать Терентий, они встретили ворона. Не заметив угрозу, Терентий влетел прямо в крупного птаха, от чего тот теперь горел желанием мстить мелкому созданию, нарушившему его покой. А тут ещё и Батон в людской толчее потерял след девочки.

— Мы так точно до полуночи не успеем! — отчаянно кричала фея, всеми силами цепляясь за шею неуклюже бегущего Батона. — Батон, я соскальзываю!

И вот тут Батон не вписался в поворот, налетая на кого-то из людей. С громким вскриком Серебрянка оказалась на тротуаре, пытаясь увернуться от норовящих растоптать его ботинок.

— Батон! — крикнула фея вслед не заметившему потери мопсу, но её услышал кое-кто другой.

Отвлёкшись от Терентия, ворон обратил свой цепкий взор на фею, резко пикируя и хватая её правой лапой.

— Ребята, помогите! — громко закричала Серебрянка, пытаясь перекричать гул толпы и музыку, доносившуюся с находившегося на площади катка.

Вальдемар обратил свой взор на набирающую высоту птицу, но он и остальные были слишком далеко, чтобы вовремя добраться до негодяя. Однако, прямо за вороном мелькнула тень, решительно сокращая дистанцию.

— Дерзись, крылатая, сейсяс я тебя фпафать буду! — пропищал Афтандил, запрыгивая на спину к ворону.

— А ну, отвяжись! — прокаркала птица, отчаянно пытаясь стряхнуть непрошенного пассажира.

— Фу, как не культурно! А где зе: будьте так добры милостивый фударь флезть с моей фпины? — измывался над птицей крыс.

— Сейчас ты у меня быстро слезешь! — каркнул ворон, начиная яростно крутиться.

Пискнув, Афтандил ухватился за вороньи перья, медленно ползя к голове птицы.

— Перья, перья выдерешь! — завопил ворон.

— Нисего, тебе полезно, а то флиском их у тебя много, — сквозь зубы процедил крыс, наконец-то добираясь до головы ворона. — Отпуфти фею, гад ты эдакий!

— Вчера придёшь, мукой получишь! — огрызнулась птица.

— Афтандил, сделай что-нибудь. — отчаянно барахталась Серебрянка в больно сдавливающей её вороньей лапе.

— Я фделаю, — уверенно произнёс крыс, поудобнее устраиваясь на шее ворона, — я фейсяс такое сделаю. Оп, нось наступила. Как неозиданно!

— Ты что творишь, вандал? Ты зачем мне глаза лапами закрыл? Я же ничего не вижу. — кричала птица.

— Идём по приборам! — пошутил крыс, тут же широко раскрывая глаза. — Мамоська моя родненькая!

— Что, что там? — прокаркал вопрос ворон.

— Сейсяс узнаес! — крыс крепко закрыл глаза.

— Ёлка!!! — закричала Серебрянка.

Ворон со всего маха влетел в колючие еловые ветки. Из дерева донеслись ругательства и громкие крики Афтандила вперемешку с айканьем феи и карканья ворона. Одна из веток сбила крыса с шеи ворона, отчего он быстро схватился за хвост птицы, дабы не свалиться. Ворон вылетел из ёлки и направился в сторону площади, унося крыса и фею всё дальше от заветной цели.

— Куда? — кричал Афтандил, смотря на бегущих за ними по земле друзей. — нам туда не надо!

— Я вам не такси! Пошёл вон с хвоста! — ругался ворон.

— Вфё, ты ражбудил во мне жверя! — уверенно произнёс крыс. — Молифь и кайфя — присол твой фудный день! Тереса, клюнь его хоть куда-нибудь.

Подлетевший на помощь воробей начал активно летать вокруг врага, периодически поклёвывая его в голову.

— Уйди мелочь, а то фее своей составишь компанию, — процедил ворон.

— Ага, прям мы тебе так и далифь. Пешню жапевай! — крикнул Афтандил, шепеляво напевая слова:

Мы — верные друзья,

Мы хищной птицы не фтрасимфя.

И пуфть нет в руке рузъя,

Жато во рту — нозовка.

Закончив распевку, крыс резко впился острыми зубами в хвост наглой птицы.

— Ааааа!!! Что ж ты делаешь, садист! Не кусайся! — завопила птица.

— Фею на свободу! — чирикнул Терентий.

— Ага, — согласился крыс, — лапы прочь от Феребрянки! Это наса фея!

— Да забирайте вы её! — ворон разжал лапу, отправляя Серебрянку в свободный полёт.

— Ааааа! — кричала фея, неизбежно летя на встречу земле, пытаясь махать поломанным крылышком.

— Тереса, лови её! — завопил Афтандил, отпуская вороний хвост.

— А ты? — побеспокоился о друге Терентий.

— Лови, говорю! — вопил крыс, отчаянно маша лапками, — Я сяйка, осень больсая и фтройная сяйка, — до земли оставалось недалеко. — Ну, на худой конес — колибри. Ну хотя бы муха — совсем малюфенькая. Эх, фырная бого-мыс. Всё, долеталфся я.

Крыс вновь закрыл глаза, хватаясь при этом за голову. Вот только встречи с землёй не последовало. Афтандил почувствовал, как чьи-то зубы осторожно схватили его за шкирку и бережно опустили на землю. Открыв глаза, крыс увидел обеспокоенную морду кота.

— Валик, — ахнул крыс, — ты фпаф меня. Дай я тебя обниму!

— Да ладно тебе! — смущённо произнёс не привыкший к таким жестам внимания от обычно строгого Афтандила Вальдемар.

— А где Серебрянка? — с беспокойством поинтересовался Сардель.

— А мы тут! — громко чирикнул Терентий, приземляясь на землю, в то время как фея кинулась к Афтандилу.

— Афик, дорогой ты мой! — радостно кричала Серебрянка, обнимая крыса и чмокая в розовый нос. — Ты же меня спас. И тебе, Тереша, огромное спасибо — выручил.

— Да я всегда рад, — мило улыбнулся воробей.

— Да ладно тебе! — отмахнулся крыс. — Ты меня смусяес! Я прямо в помидорку превращаюфь.

— Нет, дружище! Ты — герой! Хоть и веришь в антинаучные вещи! — с гордостью за друга сказал Сардель.

— А кто зе меня хотел офтавить там, с котами? — удивлённо поднял бровь Афтандил.

— Да это я так, для проформы, — махнул лапой Сардель. — Надо же было показать своё возмущение твоим совершенно непрофессиональным взглядом на жизнь.

— Да жнаю я тебя, — примирительно сказал крыс, приобнимая друга. — Кого ты мозес бросить?

— Есть и ещё одна прекрасная новость! — радостно произнесла фея.

— И какая же? — деловито промурлыкал Вальдемар, в это же время пользуясь моментом и умываясь.

— То ли ворон меня слишком сильно сжал, то ли память ко мне с перепугу вернулась, — потёрла ручки Серебрянка, — но я вспомнила адрес Ани. Еловая улица, дом номер восемнадцать. И угадайте, куда Афтандил своим мужеством нас всех привёл.

Звери дружно взглянули на табличку ближайшего к ним дома. Табличка на дом показывала тот самый адрес, который назвала фея.

— Фудеса какие-то, — задумчиво почесал за ухом Афтандил.

— Дааааа, — только и смогли вымолвить Вальдемар и Сардель.

— Не какие-то, а рождественские! — задорно гавкнул Батон.

— Верно, — весело согласилась Серебрянка. — Да и похоже, что я всё же везучая.

— Ты это… не гони бегемотов! — остудил пыл феи Афтандил. — Магии у нас нет.

— Ой, а как же теперь? — принялась вновь всхлипывать уже было позабывшая про волшебство Серебрянка.

— Не хнысь. Сейсяс всё ресим, — успокоил её крыс, — Раз фея фкажала «надо», то жвери ответили «есть». Фто нам это тцудо. Мы фвоё фделаем. Ребёнок здёт тцудо? — вопросительно посмотрел он на друзей.

— Ждёт! — ответили все дружно.

— Жнасит, полусит! Вфе во двор! — крыс решительно двинулся ко входу во двор.

Пробравшись во двор и спрятавшись за заснеженными кустами, они увидели группу детей, игравших в снежки. Они носились весёлой гурьбой, ловко уворачиваясь от снежных шариков. Весь двор был заполнен смехом, детскими визгами и звуком громко скрипевшего под ногами снега.

— А кто тут Аня? — спросил мопс.

— Её тут нет! — ответила фея. — Подождём, вдруг выйдет.

— А ефли нет? — спросил Афтандил.

— Будем решать проблемы по мере поступления, — прервал их Вальдемар. — А пока подождём.

Ждать пришлось недолго: из одного из подъездов показалась девочка лет одиннадцати, одетая в серую норковую шубку с меховыми сапожками и мячиком в руках.

— Аня, — тихо прошептала фея.

Девочка стояла в сторонке, робко поглядывая на игравших детей. Собравшись с духом, Аня подошла к самому главному на вид мальчику и тихо произнесла:

— Привет, Серёжа! А можно мне с вами поиграть?

Дети резко остановили игру, с ехидными лицами окружая девочку. Мальчик по имени Серёжа недовольно скривился.

— Опять ты, безотцовщина? — грубо ответил мальчишка.

— Ну зачем вы так? — у Ани на глазах выступили слёзы. — Что я вам плохого сделала? Я просто подружиться хочу.

— Да кому ты нужна, с тобой дружить? — подала голос высокая девочка, толкая Аню в плечо. — У нас у всех папы есть! А твой где?

— Ах вы мелкие негодяи! — возмущённо прошипел Афтандил, решительно направляясь в сторону детей.

— Не вмешивайся! — шикнул на крыса кот, прижимая своей лапой его хвост. — Только хуже сделаешь. Ждём.

Афтандил недовольно покосился на Вальдемара, но послушался.

— Я поиграть хотела! — захлёбываясь слезами, пролепетала девочка. — У меня даже мячик есть!

— Вот и иди со своим мячиком гулять в другой двор, — Серёжа с гадким смехом выбил мяч из Аниных рук, затем обращаясь к своей компании. — Пошли ребята, не хочу больше играть. Всё настроение испортила.

Дети разошлись, оставляя девочку в одиночестве. Утирая слёзы тёплыми варежками, Аня уселась на скамейку, стоявшую во дворе, поджимая под себя ноги и упираясь подбородком в коленки.

— А теперь вперёд! — решительно сказал Вальдемар.

Звери вышли из своего укрытия, направляясь прямиком к девочке. Аня грустно смотрела на падающий с неба снег, как вдруг сбоку от неё раздалось громкое мяуканье. Испуганно опуская ноги на землю и посмотрев направо от себя, Аня увидела огромного пепельно-серого кота, смотревшего на неё хитрыми глазами. Кот бесцеремонно забрался к девочке на коленки и, встав на задние лапы, начал с громким мурлыканием тереться об её шубку и упираясь лбом в подбородок. Аня схватила кота в охапку крепко прижимая его к себе и сопя ему в загривок. Кот стойко терпел любые неудобства, будучи привыкшим к постоянным тисканьям со стороны хозяйских детей. В этот момент кто-то громко гавкнул, и девочка увидела у своих ног пухлого мопса со слегка раскосыми глазами, вываленным на бок языком и глуповатым, но бесконечно добрым выражением на морде. Слева от неё на скамейку забралась упитанная такса, с сидевшей у неё на плече крысой. В эту же минуту, девочка с удивлением обнаружила у себя на плече весело щебечущего что-то воробья. Аня изумлённо смотрела на всё это сборище, как вдруг мопс с громким тявканьем опёрся о колени девочки, умилённо склоняя круглую голову на бок.

— Какой ты забавный! — с лёгкой улыбкой утирая слёзы произнесла девочка, поглаживая пса за ушком, отчего тот довольно задрыгал задней лапкой.

В этот момент такса упёрлась лапами в плечо девочки, начиная активно слизывать горькие слёзы и тыкаясь своим влажным носом ей в щеку. Ребёнок залился смехом похожим на журчание ручейка, отчего звери на секунду замерли, наслаждаясь прелестным звуком.

— Аня! — вдруг раздался голосок.

Девочка только сейчас заметила, что рядом с таксой стояла небольшая, совсем крошечная девушка, с крылышками за спиной. Аня осторожно протянула руки к столь неожиданному чуду, а фея послушно забралась в сложенные лопаткой ладошки.

— Ты кто? — с удивлением разглядывала Аня неожиданную гостью.

— А ты догадайся! — хитро улыбнулась Серебрянка.

— Ты фея? Рождественская?! — с восторгом воскликнула Аня.

— Угадала! Меня зовут Серебрянка.

— А это кто? — указал на остальных друзей-товарищей девочка.

— Это кот Вальдемар, такса Сардель, мопс Батон, воробей Терентий и крыс Афтандил, — едва услышав, как фея назвала его имя, Афтандил галантно поклонился.

— Какой он забавный, — хихикнув указала на Афтандила Аня. — Вот только мама говорит, что с крысами дружить нельзя — они грязные.

Тут же раздался возмущённый писк, которого девочка не понимала, но в переводе на человеческий язык это звучало примерно так:

— Да как она фмеет, эта зенсина. Это гряжный поклёп на крыфиный род. Я вообсе крайне сифтоплотный. К вафему сведению, я вообсе по три раза в день моюфь под водопроводной трубой в подвале. Там профто труба сють-сють подтекает, мы фантехника и пугаем, фтобы он её не синил, — деловито сказал Сарделю крыс. — Ефли хотите знать, то это вообсе коты про наф такие флухи рафпуфкают. Валик, фпокойно, ты не такой.

— Что он говорит? — недоумённо спросила у Серебрянки девочка.

— Говорит, что это всё не правда, — спокойно ответила фея.

Пискнув ещё раз для проформы, Афтандил по шубе залез девочке на голову и с улыбкой показал язык, вызывая у ребёнка новый приступ смеха.

— Серебрянка, — обратилась девочка к фее, — а раз ты здесь, значит ты получила моё письмо?

— Получила, — грустно произнесла фея, виновато шаркая ножкой, — но понимаешь, у меня магия случайно рассыпалась. Мне желание исполнять нечем.

— Значит, чуда не будет? — опустила голову Аня, а Батон жалостно заскулил, успокаивающе скребя девочку лапкой по коленке.

— Ничего это не значит, — утробно промурлыкал кот, спрыгивая со скамейки и подкатывая к Аниным ногам мяч. — Батон, хватай мяч.

— Мяяяяяч!!! — взвизгнул мопс и тут же бросился за игрушкой.

Кот сел на задние лапы и вопросительно посмотрел на Аню.

— Хитрец! — довольно заметила Серебрянка, тут же обращаясь к девочке. — Вальдемар предлагает поиграть во что-нибудь весёлое.

— Поиграть, мне? — не поверила своим ушам девочка. — Зачем?

— Ну, конечно же, чтобы подружиться с тобой, глупенькая! — ответила фея.

— Вы хотите со мной дружить?

— А что, мы недостаточно хороши, чтобы быть друзьями? — шутливо подняла бровь Серебрянка. — Друзья разными бывают. Нередко у них есть хвосты и лапы.

— Нет, что ты, я очень хочу дружить! — воскликнула Аня. — Просто у меня никогда друзей не было. Ой, а что у тебя с крылом?

— Да пустяки! — махнула рукой фея. — Неудачно приземлилась. Заживёт. Всё, пошли играть.

И они играли. Они с весёлым хохотом гоняли мяч по двору, затем они играли в снежки, а Афтандил, кстати, очень хорошо лепил снежки. Потом они делали снежных ангелочков в высоких сугробах, лучшие ангелочки получались у Терентия, а вот у Батона с этим были проблемы. Короткие лапы мопса просто не могли хорошо рисовать крылышки на снегу. Серебрянка показывала различные фокусы и чудеса, Афтандил вытворял всякие акробатические кульбиты, которые, оказывается, он очень хорошо знал. Сардель спел песню на своём, на собачьем, и все ему аплодировали. Им было так хорошо, что они даже не заметили, как вечер плавно перетёк в ночь. Из подъезда показались обеспокоенные мама и бабушка Ани, заставляя зверей и Серебрянку спрятаться в кусты. Девочку быстро забрали домой, попутно объясняя, что нельзя задерживаться во дворе допоздна. А ещё Анина мама очень удивлялась, почему дочка сегодня такая весёлая. Аня тихонечко обернулась и украдкой помахала новым друзьям, которые успели пообещать, что обязательно придут к ней в гости ещё не раз.

Как только Аня со своими мамой и бабушкой скрылись за дверью подъезда, то компания решила, что им тоже пора возвращаться домой. Преодолели они обратный путь без каких-либо приключений. Ещё только подходя к двору, звери услышали два голоса, наперебой зовущих двух членов их компании.

— Батон! — звал немножко скрипучий старческий голос.

— Сардель! — вторил ему обеспокоенный интеллигентный голос.

Войдя во двор, звери увидели мечущуюся по двору Марфу Николаевну — маму хозяина Сарделя и Ирину Евгеньевну — ту самую одинокую старушку, у которой жил Батон. Старушка не обладала такой же резвостью, как Марфа Николаевна, но всё же ходила по двору в поисках своего питомца, опираясь на свою тросточку.

— Батоша, вот ты где! — радостно всплеснула руками старушка, замечая бегущего к ней с счастливым похрюкиванием мопса. — Я уж было переживать начала, а он с друзьями игрался.

— Сардель, ты где был, негодник? — строго проговорила Марфа Николаевна, окидывая взглядом виновато опустившую голову таксу.

Сардель тихонечко завилял хвостом и начал аккуратно тыкать правой лапкой в ногу женщины, как бы показывая, что он раскаялся и его уже можно простить.

— Ну хорошо, прощаю, — растаяла женщина. — Только больше так не делай — третий час на дворе! Всё, живо домой.

Радостно гавкнув, Сардель повернулся к друзьям:

— Ладно, друзья мои, до завтра! — и весело виляя хвостом пошёл за Марфой Николаевной.

— И нам домой пора, Батоша, — обратилась к мопсу старушка, — Сейчас «Бриллиантовую руку» показывать будут. Пойдём, Батоша, кино посмотрим, чайку попьём, а я тебе ещё и печенюшку твою любимую дам, — мопс в восторге подпрыгнул, крутясь вокруг хозяйки и вихляя попой. — Ты ж моя радость! А потом мы с тобой посидим, поболтаем. Всё равно мы полуночники.

— Ребята, хорошее приключение у нас получилось! — сказал мопс, довольно посматривая на друзей, и получая от них согласные кивки. — Давайте ещё что-нибудь этакое придумаем как-нибудь?

— Почему бы и нет? — довольно мурлыкнул Вальдемар.

— Ну уз нет! — решительно замотал головой Афтандил. — Я в таких делах больсе не усяфтвую. Лутце давайте в фледуюфий раз в цалотцки поиграем!

— Какой ты всё-таки скучный, Афтандил, — с шутливой грустью произнесла Серебрянка.

— Я не фкусный! Я профто осень предуфмотрительный! — деловито ответил крыс. — Мне встрефи с этим косасьим братфом с лихвой хватило!

— Ладно, я пошёл, — прогавкал Батон, семеня на своих коротких лапках вслед за хозяйкой.

— Ну вот и офталофь наф только сетверо, — сказал крыс, собираясь добавить ещё что-то, но сбоку тут же раздался голос.

— Я, значит, его с детьми дома жду, извелась вся, а он с друзьями куда-то таскается! — неподалёку стояла белоснежная крыса по имени Мила, жена Афтандила. — Правильно мне все говорили — надо было за Иннокентия из мясного магазина выходить. И тепло бы было, и харчи дармовые круглый год, но нет, я же по любви, вот тебя, чудовище ты эдакое, выбрала. Всё сердце ты мне извёл, изверг!

— Явилафь не запылилафь! — пробормотал себе под нос Афтандил, недовольно глядя на еле сдерживающих улыбки Вальдемара и Терентия и в открытую хихикающую Серебрянку. — Эх, Мила, Мила — муситель Афтандила!

— Что ты там бормочешь, а? — донеслось из-за спины крыса.

— Нисего, милая, профто говорю ребятам до фвидания! — выставил руки вперёд крыс.

— Быстрее давай!

— Сейсяс, сейсяс! — кивнул Афтандил, тут же подходя к Вальдемару поближе. — Валик, я передумал. Вы, если фто по приклюсениям надумаете, ты мне скази обяжательно. У меня дома тридсать глоток писчит, а есё и эта бенжопила «Друзба» сверху зуззит. Лусе коты, чефтное слово. Всё, я посол!

Махнув лапой, Афтандил настороженно направился к строго глядевшей на него супруге. Через пару минут крысы скрылись где-то за баками, а фея грустно вздохнула, глядя на кота и воробья:

— Ну вот, почти все по домам разошлись!

— Валик, домой! — донёсся голос хозяйки Вальдемара из открытого окна.

— Как твоё крыло? — заботливо спросил кот.

— Болит немного, но я думаю, что ничего страшного, — пожала плечами Серебрянка.

— Ты со своими феями связаться можешь?

— Нет! — отрицательно покачала головой фея. — У меня волшебные часики при падении, где-то по дороге сюда выпали, а без них мне со страной фей не связаться.

— Ясно, — задумчиво сказал кот. — Терентий, примешь к себе квартирантку?

— А почему бы не принять? — чирикнул воробей, под радостным взглядом Серебрянки. — У меня места в дупле много. Побудешь у меня, пока крыло не заживёт. Да и вдвоём-то веселее.

— Ой, спасибо вам, ребята! — с благодарностью посмотрела на них фея. — Я даже не знаю, что бы я без вас делала.

— Придумала бы что-нибудь, — скромно потупил взгляд кот.

— Нет, я бы без вас пропала.

— Вальдемар! — вновь крикнули из окна.

— Ладно, мне пора! До завтра! — кот резво побежал в сторону своего подъезда.

— До завтра! — в унисон сказали воробей и фея.

Воробей поднялся в воздух и, подхватив фею, залетел в дупло.

— Валик! — высунулась из дупла фея, заставляя кота посмотреть в свою сторону. — А ведь чудо-то рождественское мы всё же совершили. Даже магия не понадобилась.

— Не всегда только магия может подарить самое желанное. Порой достаточно доброго слова и верного друга, — мудро заметил кот.

— Тут ты прав, — фея задумалась, тут же хихикая. — А знаешь что?

— Что? — с интересом спросил Вальдемар.

— Ведь вы теперь все неофициально являетесь Рождественскими феями.

— Да? А крылышки нам не положены? — пошутил кот.

— Обязательно поговорю с королевой, — ещё раз хихикнула фея, маша ручкой коту. — Пока, Валик.

— Пока, — ответил кот.

Вальдемар подошёл к двери подъезда и посмотрел на небо. Полная Луна ярко освещала всё вокруг, придавая начавшим падать ещё сильнее снежинкам какое-то очень таинственное сияние. Ночное светило словно улыбалось коту, хваля его за добрый поступок. Кот довольно кивнул головой, скрываясь за дверью. Им удалось найти то самое чудо, в поисках которого они прошли через столько испытаний, и теперь Вальдемар понимал истинный смысл праздников. Он заключался в том, чтобы быть счастливым и дарить счастье другим. Но это тот смысл, который увидел Вальдемар, а для других праздники могут значить что-то совершенно иное.

Друзья мои, не обязательно ждать Рождества, чтобы найти чудо. Оно всегда вокруг нас, ждёт, когда мы просто протянем к нему руку. И нам ничего не стоит, чтобы поделиться с другими даже самой маленькой частичкой волшебства. Ведь тогда это чудо вернётся к нам, пусть и не всегда от того, кому мы сделали добро. Чудо вернётся и даже в самые тяжёлые времена будет греть нам душу и верно хранить наши жизни. Магия витает в воздухе всегда, а в Рождество она становится ещё сильнее. Вальдемар и его весёлая компания вам это твёрдо гарантируют. А уж им-то верить можно. Мяу!