Горький шоколад (гет)

Машина медленно ехала по занесенной снегом дороге. Фонари, лишенные поддержки электростанции, выжимали последние силы из запасного генератора. Лампочки мигали, жужжали и стремительно гасли, погружая городок во тьму. Жителям Сторибрука не было дела до отсутствия электричества, у них было с кем встретить это, пусть темное, но все-таки Рождество.

Эмма в который раз щелкнула переключателем дворников и ударила по рулю: в автомобиле заканчивался бензин, а перспектива заночевать в лесу в метельную и отнюдь не июньскую ночь совсем не радовала.

С момента своего счастливого спасения из замерзшего Кадиллака Голд не проронил ни слова, лишь хмурился и смотрел в пустоту перед собой. Эмма бросила на него обеспокоенный взгляд и повернула рычажок отопления.

— Эй, с вами все в порядке?

Ростовщик сцепил руки в замок и уткнулся носом в воротник дорогого драпового пальто.

— Голд, да что с вами?!

Мужчина вздрогнул, будто бы просыпаясь от векового сна, удивленно моргнул.

— Простите?

— Прощаю, — усмехнулась Эмма, — Протяните руки к печке, вы совсем оцепенели.

Голд болезненно поморщился, стянул перчатки и протянул руки к решетке отопления.

— Таблетки остались в машине, — чуть слышно произнес он.

— Сдаете позиции, доктор Хаус, — нелепо пошутила Эмма, ощутив укол вины.

— К сожалению, мы живем не в волшебном лесу, мисс Свон. Кто такой доктор Хаус? — с удивлением спросил Голд.

— Да так, не обращайте внимания.

Порой Эмме начинало казаться, что ее сын Генри был прав, и все жители городка — это и правда сбежавшие из сказки герои, до того странным казалось их поведение. Молодежь не следила за модными новинками, поколение постарше не ругало власть и младшее поколение, мобильный телефон, и тот был лишь у Эммы и Реджины. Сторибрук словно бы впал в оцепенение, и, признаться, поначалу шерифу это даже нравилось. Шумный Бостон, суетливый Нью-Йорк, горделивый Чикаго, Эмма меняла города, квартиры и маршруты, носилась по свету, но своего места так и не нашла. Здесь же постоянство и тишина обволакивали, как океанские волны, дарили забытье.

— У вас есть еда?

— Что, простите? — закашлялся ростовщик.

— Еда. Хлеб, молоко, колбаса, знаете, то, что обычно кладут в холодильник, — безапелляционно заявила шериф, поворачивая направо.

— Вы не перестаете меня удивлять, мисс Свон, — пробурчал Голд.

— В противном случае вам было бы скучно, — лучезарно улыбнулась Эмма, — Так что с едой?

— Не переживайте, смерть от голода мне не грозит.

— Ни в коем случае, мистер Голд, я переживаю о себе.

— Простите?

— Ну, — Эмма нажала на клаксон, отпугивая не в меру зазевавшуюся собаку, — Я думала, вы будете примерным хозяином и пригласите меня к себе. В участке отключили свет и отопление, а дом занят Мэри Маргарет и романтическим свиданием.

— Не скажу, что безмерно рад, но вы спасли мне жизнь, — вздохнул Голд, смиряясь со своей участью не одинокого Рождества.

Машина петляла меж пустынных улочек Сторибрука, но Эмма, словно неким охотничьим чутьем, вела автомобиль по направлению к дому ростовщика. Фары выхватывали неясные тени, мелькающие то тут, то там. Через дорогу прошагала ватага работяг, шествующая в бар за очередной порцией отваги, пронесся какой-то лихач на мотоцикле, вдали душевно завыла собака.

— У вас ключи с собой? — поинтересовалась шериф у вновь впавшего в оцепенение Голда.

— Под ковриком у дома, на случай, если решите меня ограбить.

— Нужна мне ваша рухлядь, — фыркнула Эмма, паркуясь точно напротив входа в особняк.

— Вы невыносимы, — покачал головой ростовщик и открыл дверь автомобиля.

— Вам помочь?

— Спасибо, уж как-нибудь сам, — гордо заявил Голд и поскользнулся на обледеневшей тротуарной плитке.

Шериф выплюнула сквозь зубы пару непечатных слов, придя к выводу, что ей невероятно повезло со спутником, и ринулась на помощь. Голд выглядел под стать нынешней ночи: лишенное красок лицо, болезненно сжатые губы и полный презрения взгляд. Этот скорее ползком отправится по ступенькам, чем попросит о помощи. С ним будет непросто, но когда это Эмма довольствовалась малым? Бесцеремонно сцапав ростовщика под локоть, Свон потянула его к входу.

В доме было темно и на удивление тепло. Эмма стянула с себя сапоги и куртку и растерянно остановилась посреди коридора. Голд осторожно повесил пальто на крючок и щелкнул выключателем. Свон удивленно вскрикнула.

— Но как?

— Магия, — фыркнул ростовщик, предлагая Эмме тапочки, — Вы разве не знали, что я местное чудовище?

— Запасной генератор?

— Он самый. А пока, осмелюсь предложить вам принять душ и переодеться, потому что генератора и горячей воды надолго не хватит.

Эмма опешила от такого гостеприимства, внезапно открывшегося ей в побледневшем лице Голда.

— А вы? — пролепетала она.

— А я разожгу камин, загляну в холодильник и, так уж и быть, присоединюсь к вам, — без тени улыбки ответил мужчина и пошел в кухню, — Ванна прямо по коридору и направо.

Эмма пожала плечами, здраво расценив, что горячая вода и душ всяко лучше ночевки в обледеневшем участке.

— Голд?

— Полотенце, халат и запасная зубная щетка там же!

— Святого Грааля не найдется?

— В ящике на чердаке. Ступайте уже!

Эмме ничего не оставалось, кроме как последовать совету Голда. Ванная комната, нашедшаяся на удивление быстро, сияла чистотой. Белый с черным кафель; серебристые краны, в которых можно рассмотреть собственное отражение. Несколько флаконов с одеколоном и лосьонами, пузырьки с шампунем, махровое полотенце. Эмма уставилась на себя в зеркало: да уж, выглядела она неважно. Интересно, Голд пьет кофе, и что ей будет за ее просьбу?

— Я принимала душ у местного монстра! — весело пробормотала Свон, закрывая дверь кабинки и на ощупь стягивая с полки гель.

Ростовщик давно уже манил Эмму своей невыносимой загадочностью. Его боялись, сторонились, ненавидели, но никто до сих пор не решился вызвать на открытую конфронтацию. Свон поежилась, представив, что бы было, не окажись ее пару часов назад на выезде из города. Вечер, определенно, обещал быть странным.

Шериф насухо вытерлась полотенцем и завернулась в серый фланелевый халат. Хозяин дома, явно, предпочитал темные тона.

Из кухни доносился мелодичный перезвон посуды и вкусный запах стейка.

— Вы пахнете так мужественно, — не оборачиваясь, поприветствовал вошедшую Голд.

— Уж простите, у вас не нашлось Palmolive с ароматом персика, — съязвила в ответ Эмма.

— Palmolive?

— Свожу вас как-нибудь на экскурсию в супермаркет, — Свон уже смирилась с вопиющей неосведомленностью Голда в местных тенденциях, — Вам помочь?

— А вы умеете готовить?

— Думаю, с кофе я управлюсь.

— Нет уж, следите за духовкой. Вы оставили мне горячей воды? — спросил ростовщик и после утвердительного кивка Эммы покинул кухню.