Девочки-божьи-коровки (джен)

Всю свою долгую, очень долгую жизнь Тикки учится не привязываться к людям. Особенно к девочкам-божьим-коровкам.

Она рано понимает — это ни к чему хорошему не приведёт.

Раньше, чем ту же истину постигает Плагг.

Людская жизнь быстротечна, по сравнению с жизнью квами — это всего лишь миг. Жизнь девочек-божьих-коровок и того короче — они умирают, их убивают. Кто-то сгорает в собственном пламени, кто-то в пламени костра. Они редко доживают хотя бы до тридцати.

Тикки их по-своему любит — как таких не любить?

Тикки их по-своему жалеет — как таких не жалеть?

Тикки их не оплакивает — на её личном кладбище слишком много могил. Скорби целого мира не хватит, чтобы оплакать всех.

Тикки учится быть безразличной к их судьбе.

К ним самим.

* * *

Временами Тикки безумно завидует таким, как Триккс или Поллен, да вообще всем остальным квами.

Даже Плаггу.

К девочке-божьей-коровке не всегда идёт в комплекте мальчик-нуар. Да, они частенько составляют тандем, но всё же не всегда. У Плагга новые хозяева появляются раза в два реже, чем у неё. У остальных квами и того реже. У того же Сасса последний раз хозяин был века три-четыре назад. За своё существование Тикки успела побывать в команде со всеми квами и может с уверенностью сказать — тандем удачи и неудачи самый пагубный.

Мальчишки-нуары всегда губят девочек-божьих-коровок. Случайно или специально — и такое случалось.

Тикки завидует другим квами.

Все эти мальчики/девочки-лисички/пчёлки/змейки/все остальные в большинстве своём живут долго и — по мере возможности — счастливо.

В отличие от девочек-удач.

Иногда Тикки кажется, что она просто слишком долго живёт и слишком часто сражается за этот мир.

Каждый раз, когда мир нуждается, а нуждается он всегда.

* * *

Эта девочка-божья-коровка чем-то отличается от других. Цепляет чем-то неуловимым. Заставляет сердце маленькой квами дрогнуть.

Обычно девочки-удачи несколько другие: более сдержанные, менее восторженные, более целеустремленные.

Более взрослые.

Хотя эта вот тоже целеустремленная. Только цель у неё простая, девчачья, никак не связанная с целью Леди Баг. Хотя чего ещё ожидать от девочки-подростка?

Возможно, такие уже бывали — Тикки не помнит.

И всё же эта девочка её цепляет.

Бриджит — эту девочку-божью-коровку зовут Бриджит.

Это имя Тикки запоминает.

* * *

Бриджит смеётся во весь голос, лучится счастьем и любовью ко всему живому. Она непосредственная и неунывающая. Она светлая, готовая дарить свою любовь каждому.

Эта девочка просто не может оставить кого-либо безразличным.

Из Бриджит энергия бьёт через край. Кажется, этой энергией можно наполнить весь мир. Она стоически переносит все невзгоды и неудачи. Кажется, будто понятия «сдаться» нет в её словарном запасе.

Тикки с тёплой улыбкой смотрит на очередную попытку своей подопечной пригласить Феликса на свидание.

У Тикки не получается оставаться безразличной.

Попытка, как и все предыдущие, заканчивается неудачей. Бриджит грустно смотрит вслед удаляющемуся парню, а уже через минуту с горящими энтузиазмом глазами на всех парах несётся домой придумывать план очередного свидания.

Наверное, всё дело в этих горящих глазах, в её неунывающем характере. Наверное, всё дело в том, что её любви и веры в добро хватит на всех.

Даже надевая маску Леди Баг, Бриджит остается собой.

Тикки не верит в Бога.

Глупо верить в то, чего, как ты точно знаешь, нет.

Тикки смотрит в спину удаляющегося Феликса и впервые за много-много веков молится придуманному людьми Богу, чтобы этот Нуар не погубил её девочку-божью-коровку.

* * *

Феликс Агрест — очередной мальчишка-нуар. Очередной мальчишка без чего-то.

Глядя на него, Тикки думает, что без сердца.

Мальчишки-нуары — они все такие. Всем чего-то не хватает. Этому вот сердца — Феликс Агрест не умеет любить.

Кот Нуар — тоже.

Феликс холодный как лёд в Арктике. Нуар — пылок, страстен. Восхваляет красоту Леди Баг, поёт ей оды и дифирамбы.

Тикки поначалу не понимает, в чём подвох. Она не чувствует в этом мальчишке хотя бы толику тех чувств, о которых он говорит.

В нём вообще не то чтобы много чувств.

Тикки напрягает разум, пытается понять мотивы этого мальчишки, а потом в голове что-то щёлкает.

Плагг.

Конечно, как она могла забыть — это девочки-божьи-коровки всегда идут на сделку с дьяв… квами добровольно. Мальчишки-нуары редко так поступают.

В этот раз, видать, так же.

Вот теперь всё встаёт на свои места: и поведение Нуара, и его попытки поцеловать Леди Баг. Феликсу просто нужен её поцелуй, чтобы снять кольцо. Чтобы перестать быть Нуаром.

Вот так, всё просто.

Тикки с первого взгляда знает, что Феликс — мальчик-нуар. Она чувствует ауру Плагга. Поначалу она молчит, потому что ей нет дела, её это не касается.

Теперь она молчит, чтобы защитить Бриджит.

* * *

Девочки-удачи редко доживают хотя бы до тридцати. Это многовековая статистика.

С ней не поспоришь.

В этот раз судьба решила разыграть самый отвратительный сценарий. Тикки проклинает мироздание и судьбу за то, что именно Бриджит приходится переживать всё это. Тикки думает, что это её расплата за то, что снова привязалась к человеку.

К очередной девочке-божьей-коровке.

«Катаклизм» — безжалостная вещь. Феликс пустым взглядом смотрит на свои руки. На руки, в которых только что в прах обратилось тело врага.

Тело его отца.

Звериный крик, наполненный болью и отчаяньем, заставляет Бриджит вздрогнуть. Феликс заходится в рыдании, кричит, винит себя, Леди Баг, квами. Всех. А она, непривычно тихая, потухшая, смотрит на мальчика-нуара расширенными от ужаса и осознания глазами. Не знающая, как утешить, не способная сама что-либо изменить.

— Тикки, что же мне делать? — спрашивает она, заливаясь слезами отчаянья.

Тикки знает только один способ — самый жестокий из всех.

«Последний шанс» — способность, не указанная в йо-йо. Эта способность не отмотает время назад, не исправит то, что случилось, не воскресит умерших. Эта способность сотрет всю память о квами и о том, что с ними связано. Все люди во всём мире забудут про это.

И главное — они забудут о той, кто применила эту способность.

Забудут о девочке-удаче. О Бриджит.

Друзья, знакомые, родители — все забудут о ней. Все данные о ней исчезнут. Она сама забудет. Забудет о квами, о том, что была Леди Баг, забудет своё имя.

Забудет себя.

Бриджит Чен перестанет существовать для этого мира и для себя самой.

Но вместе с этим мальчишка-нуар утратит все воспоминания о квами и акумах.

Утратит воспоминания о том, что собственными руками убил своего отца.

Весь мир забудет о Леди Баг и Коте Нуаре.

Тикки говорит ей всё это спокойным тихим голосом, а у самой сердце обливается кровью.

Не смогла. Не уберегла.

Её девочка-божья-коровка плачет, заливаясь слезами. Она оплакивает мальчишку-нуара, оплакивает себя. Трясётся от собственных рыданий и от страха перед полным забвением. Смотрит на Феликса полными грусти и любви глазами. И молча кивает.

Она готова пожертвовать собой, лишь бы её любимый смог жить дальше, не обремененный памятью о содеянном.

Бриджит благодарит Тикки за всё, целует её на прощание и активирует способность.

Тикки пробуждается медленно и неохотно. Она не хочет снова спасать мир.

Не хочет смотреть на новую девочку-удачу.

Мир с её последнего пробуждения не сильно изменился, и Тикки с грустью думает о том, что тьмы в нём становится всё больше.

Новая девочка-божья-коровка похожа на Бриджит. Их сходство поражает Тикки, но она собирает всю свою волю в кулак и запирает сердце на замок.

Как бы Тикки ни хотелось, но это не Бриджит.

У этой девочки-удачи светлая сливочная кожа, такие же тёмные волосы, как у Бриджит, и голубые глаза. Возможно, это от того, что у обеих имеется примесь азиатской крови, а возможно, они кажутся похожими из-за того, что в фамилии обеих есть «Чен».

Эта девочка-удача её раздражает.

Раздражает — своим испугом при первом знакомстве. Своей вечной неуверенностью в себе. Своей любовью ко всему розовому. Своей влюблённостью в очередного мальчишку-нуара. Своей… тёплой улыбкой. Своей добротой, своим желанием помочь ближнему.

Своей ужасающей похожестью на Бриджит.

За это Тикки её почти ненавидит.

Квами продолжает мило улыбаться, давать советы, подбадривать и поддерживать. Она же хранитель талисмана удачи. Ей по-другому нельзя.

Девочка-божья-коровка не имеет права погружаться во тьму.

* * *

В этот раз Плаггу повезло. Тикки приходится это признать.

Новый мальчишка-нуар, похоже, сам рвётся в бой, и ему не нужно никакой дополнительной мотивации. И он искренне влюблён в эту Леди Баг. Хотя и его не обошло стороной «проклятие» Нуаров — он тоже мальчишка без чего-то.

Мальчишка, которому не хватает любви.

И, может быть, Тикки была бы даже по-своему рада за этих Леди Баг и Кота Нуара, но…

Фамилия мальчика — Агрест.

В фамилии девочки-удачи есть «Чен».

Они опять сражаются против хозяина камня мотылька.

Девочка-божья-коровка опять влюблена в мальчишку под маской Нуара.

Эта история как под копирку — история Бриджит и Фелекса.

* * *

Интересно, квами могут сойти с ума? Хотя глядя на того же Флаффа, Тикки готова ответить утвердительно. Самой себе она признаётся — будь она на месте кролика, тоже двинулась бы умом.

С такими-то способностями.

Тикки кажется, что она тоже сходит с ума, как Флафф. Других вариантов она не видит. Хотя учитывая, сколько веков она живёт и сколько всего повидала, это и не мудрено. Тут впору удивляться, как раньше-то не сошла.

И всё равно — это кажется полным бредом.

Сабина Чен мало похожа на ту девочку-божью-коровку, которую помнит Тикки, но… Тикки смотрит на неё и не может отделаться от ощущения, что перед ней Бриджит.

Чем дольше квами смотрит на Сабину, тем сильнее в ней крепнет эта странная уверенность.

Возможно, у неё паранойя, возможно, она слишком долго живёт на свете. Возможно, просто выдаёт желаемое за действительное, но… Ей нужно убедиться.

* * *

— Мамина семья? — девочка-удача смотрит на квами удивлёнными глазами. — Эм-м… как бы сказать…

Она в задумчивости подносит палец к губам и откидывается на спинку стула.

— У нас в семье про это как-то не принято говорить… Не то чтобы это было неприятно… просто для мамы это болезненная тема…

Она замолкает, погрузившись в раздумья, а потом говорит:

— На самом деле мама… она приёмная… Её удочерили, причём уже во взрослом возрасте… ей было лет пятнадцать-шестнадцать тогда. Бабушка и дедушка в тот год много путешествовали и в Лондоне встретили маму… Я точно не знаю, что и как. Мама не любит говорить про то время. Знаю только, что мама ничего не помнит о том, как жила все годы до этой встречи. Врачи не нашли никаких физических отклонений или травм, поэтому, скорее всего, её амнезия вызвана психосоматикой…

Тикки слушает и не верит.

Так не бывает.

Такого не может быть.

— О! Точно! Подожди минутку.

Девочка-божья-коровка срывается со своего места и выбегает из комнаты. Через минуту она возвращается, прижимая к груди небольшой фотоальбом.

— Вот! — радостно говорит она. — Смотри. Это моя мама.

С фотографии на Тикки, улыбаясь, смотрит Бриджит Чен.

* * *

После того разговора Тикки всё сложнее и сложнее оставаться безучастной к этой девочке-божьей-коровке.

Маленькую квами всё ещё раздражает эта девочка-удача, но теперь в её голове набатом стучит мысль — эта девочка дочь Бриджит.

Она — дочь её девочки-божьей-коровки.

Дочь её Бриджит.

И эта мысль не позволяет ей закрывать глаза на всё, что происходит.

Так нельзя.

Она не имеет права вмешиваться в естественный ход событий.

Таковы правила.

Но в этот раз ей плевать.

Они знакомы давно. Очень-очень давно. Между ними никогда не было особо дружеских отношений, хоть и довольно часто именно с ним ей приходилось составлять тандем.

Но сейчас это всё не важно. Ей нужна помощь Плагга, и она пойдёт на всё, чтобы он ей помог.

* * *

К удивлению Тикки, Плагг не просит ничего невыполнимого взамен.

Плагг вообще у неё ничего не просит.

Он первый бросается к ней и начинает что-то тараторить про Адриана и Феликса. Трясёт бедную Тикки и чуть ли не заливается слезами.

Тикки с какой-то печальной обреченностью понимает, что Плагг прикипел к этому мальчишке-нуару сильнее, чем ко всем остальным до него.

И это ничем хорошим не закончится.

Она кое-как успокаивает Плагга и просит его начать сначала.

Оказывается, отец Феликса был родным дядей Габриэля. Оказывается, отец Феликса был признан пропавшим без вести, а через пять лет его признали умершим. Оказывается, Плагг уже очень давно чувствует ауру Нурру и знает, что хранителем камня мотылька является Габриэль Агрест.

Плагг не знает, как камень оказался у Габриэля, но он знает точно — вместе с камнем Габриэль получил и книгу.

Плагг говорит, что не знает, что ему делать.

Они же не имеют права вмешиваться.

Если они нарушат это правило, то может случиться непоправимое.

Тикки это тоже прекрасно знает.

Но Тикки уже всё равно.

Она готова пойти на риск. Ради Бриджит и Маринетт. Ради того, чтобы они не стали очередными надгробными плитами на её личном кладбище.

Их план — одна сплошная глупость и надежда на чудо.

Практика показывает, что с чудесами в этом мире как-то туго, но Тикки, впервые за многие века, хочет верить в лучшее.

Всё же она квами удачи. Ей положено верить «в доброе и светлое».

Конечно, от нее зависит не все.

Если Плагг не ошибся, и у Габриэля Агреста есть та самая книга, то они смогут осуществить свой план.

Тикки не уверена в том, что произойдет, когда они исполнят задуманное. Тикки вообще ни в чем не уверена.

Тикки больше не хочет сражаться.

С нее хватит.

Она устала.

Больше никаких могил. Никаких кладбищ.

Она похоронит все это. Возведет один огромный курган над безымянными могилами. Прольет все те слезы, что веками душила в себе. Оплачет каждую девочку-божью-коровку на своем веку и исчезнет из этого мира счастливая и свободная.

* * *

Они не сразу приходят к такому решению.

Решиться на такое? Разрушить все правила и устои квами?

Так просто на такое не пойти.

Но они оба знают, что больше этого не вынесут.

Тикки и Плагг боятся, что в этот раз все закончится настоящей трагедией. Они боятся за свих девочку-божью-коровку и мальчика-нуара.

Теперь Тикки понимает — в этой войне нет смысла.

Давно уже нет.

Когда они последний раз воевали против настоящего врага?

Не против хозяина другого камня чудес, а против тех, из-за кого они были созданы. Призваны в этот мир.

Сейчас уже и не вспомнить.

В этом мире больше нет магии. Остались только они.

И теперь они сами стали яблоком раздора для этого мира.

* * *

— Я не знаю, что вы с Плаггом задумали, но остановитесь.

Вайзз выглядит серьёзным и решительным.

— О чем ты?

— Тикки, — голос Вайзза звучит укоризненно, — мы знакомы не первый век, и я вижу, что что-то не так. Вы что-то задумали. Что-то, что пошатнет устои мироздания. А этого нельзя допускать. Вы не должны…

— Хватит, Вайзз, — резко прерывает его Тикки. — Я знаю всё, что ты мне можешь сказать, и знаю это лучше тебя. В конце концов, я самая древняя из всех квами. Так что не тебе читать мне нотации.

— Если ты все и так знаешь, тогда зачем все рушишь? Из-за этой девчонки?

Тикки лишь обреченно качает головой.

Да, Бриджит и Маринетт важны для нее. Она хочет спасти хотя бы этих девочек-божьих-коровок, но дело не только в этом.

Тикки устала.

Она больше не чувствует себя стражем этого мира. Теперь, оглядываясь назад, она чувствует себя тем, кто этот мир разрушает.

Тем, на чьих руках кровь тысячи невинных девочек-божьих-коровок.

— Может, пора прекратить все это? — голос маленькой квами звучит тихо и глухо.

— Тикки?

— Сколько у тебя было владельцев, Вайзз? Во скольких битвах ты принимал участие? Как часто тебе приходилось сражаться? Сколько могил на твоем личном кладбище? Можешь даже не отвечать. Потому что это не идет ни в какое сравнение с тем, сколько раз через это проходила я. И каждый раз — новая война, новая девочка-удача. Только исход-то один.

— Тикки…

— Я устала, Вайзз. И Плагг устал. С нас хватит смертей, хватит жертв. Мы устали хоронить тех, кого успели полюбить. Сколько раз эти войны были из-за камней чудес? Может, уже пора прекратить все это? Забрать остатки магии из этого мира и позволить ему существовать самостоятельно?

— Так нельзя, — Вайзз сжимает кулаки. — Ты не знаешь, что произойдет в этом случае. Вы можете уничтожить весь мир!

— А если нет?! Что, если мир останется таким, каков есть?! Просто исчезнет эта бессмысленная война? Так ли нужны мы, хранители, этому новому миру? Магия уже давно ушла из этого мира. Остались только мы. Это мы сейчас сеем хаос и разрушение! Это из-за нас гибнут ни в чем не повинные дети! — Тикки выдыхает. — Не смей мешать нам, Вайзз. Я запрещаю тебе говорить об этом кому-либо. Даже другим квами и тем более хранителю. Никому. Ни слова.

* * *

Когда-то Тикки думала, что забвение — это худшее из наказаний.

Что может быть хуже забвения?

Наверное, чем дольше ты живёшь, тем сильнее цепляешься за свои воспоминания. Даже если ты квами. Ты все равно не хочешь бесследно исчезнуть.

Теперь же, глядя на Бриджит, Тикки думает, что, возможно, забвение не такой уж и плохой вариант. У её девочки-удачи прекрасная семья. Любимый и любящий муж, замечательная дочь и любимая работа.

Жизнь Бриджит в забвении сложилась как нельзя лучше.

Гораздо лучше, если бы она осталась Леди Баг.

В этом Тикки уверена.

* * *

Им все же улыбается удача.

Книга, что хранится у Габриэля Агреста, та самая.

Тикки даже боится представить, чем может закончиться эта история с учетом, что у одной из сторон есть столь могущественный артефакт.

Поэтому действовать надо быстро, пока Бражник не решил прибегнуть к столь весомому аргументу.

Плаггу все же удается найти нужное заклинание.

Правда, это скорее полноценный ритуал, но чего-то такого Тикки и ожидала.

Чтобы все сработало как надо, нужно, чтобы совпали время, дата и место. Также нужны определенные предметы для проведения ритуала.

Читая перечень необходимого, Тикки лишь тяжело вздыхает.

Если они с Плаггом все правильно посчитали, то у них где-то год, чтобы собрать все, что нужно.

Кажется, будто времени полно, но в современном мире им будет очень тяжело добыть некоторые предметы.

* * *

Их подготовка идет полным ходом.

Поначалу Тикки опасалась, что Вайзз все же расскажет все хранителю. Но, похоже, он так и не решился ослушаться её указа.

Как-никак, она самая древняя и могущественная квами.

До назначенного срока у них остается месяца два.

Они проведут ритуал, и в случае успеха магия навсегда покинет этот мир…

Вот только… память Бриджит… память о ней…

Все это исчезло под воздействием магии.

Тикки не знает, насколько сильно эта магия успела сплестись с реальностью. Прошло много лет, но всё ещё есть шанс, что после ритуала магия, наложенная на Бриджит, спадёт.

И тогда все всё вспомнят.

Поэтому…

Она не хочет этого делать.

Это последнее, что она хотела бы сделать, но ситуация не оставляет ей выбора.

* * *

— Возьми.

Тикки протягивает своей девочке-божьей-коровке запечатанный конверт.

— Письмо? Мне?

Маринетт непонимающе крутит в руках обычный бумажный конверт.

— Странно. Почему у меня не получается его открыть?

— Сейчас ты не сможешь его открыть. Маринетт, — Тикки пристально смотрит в глаза своей девочке-удаче, — выслушай меня, пожалуйста, очень внимательно. Когда-то давным-давно квами были призваны, чтобы сражаться с силами зла. Сражаться с темными порождениями магической энергии. Но время шло, мир изменился. Магия ушла из него. Остались только мы — квами.

Тикки остановилась, собираясь с мыслями.

— И сейчас, в этом изменившимся мире, именно мы сеем хаос.

— Это не так…

— Нет, это так. Даже сейчас война идет между обладателями камней чудес. Поэтому мы… Я и Плагг… мы решили прекратить все это. Скоро мы проведём ритуал… он призван забрать остатки магии из этого мира…

Тикки смотрит на девочку-божью-коровку и видит непонимание в её взгляде. Маленькая квами вздыхает.

— Мы, квами, тоже исчезнем из этого мира, а вместе с нами исчезнет и последняя магия.

— Разве нет другого способа? Тикки? — голос её девочки-божьей-коровки дрожит. — Я не хочу, чтобы ты исчезала… Чтобы вы все исчезали… Ты и другие квами… вы все мне очень дороги…

— Прости, — Тикки обнимает свою девочку-удачу. — На самом деле, я не хотела тебе говорить об этом, но есть одна вещь, которую ты должна знать. Никому другому я это доверить не могу.

— Это связано с письмом?

— Да. Сейчас оно запечатано моей магией, но когда магия исчезнет, ты сможешь его прочесть.

— Что там? — Маринетт рассеянно крутит конверт в руках.

— Там одна история. Про такую же девочку-удачу, как и ты… Она была Леди Баг до тебя. Сейчас на нее наложена магия, поэтому сейчас о ней никто не помнит. Эта магия очень сильная и наложена давно… Возможно, ничего не изменится, но всегда есть шанс, что чары, наложенные на нее, развеются, и тогда ей понадобится твоя помощь. Ты единственная, кто сможет ей помочь.

* * *

До назначенного срока остается два дня.

Тикки ест шоколадное печенье. Почему-то оно кажется вкуснее, чем обычно. Возможно, из-за того, что оно последнее в её жизни?

— Тикки, могу я тебя попросить?

Маринетт выглядит неуверенно. Переминается с ноги на ногу и что-то теребит в руках за спиной.

— Конечно.

Маленькая квами ободряюще улыбается своей девочке-божьей-коровке.

— Вот, — та протягивает ей конверт. — Это письмо для Нуара… Запечатай его, пожалуйста, как ты запечатала своё письмо…

— Хорошо, но что ты хочешь с ним сделать?

— Попросишь Плагга передать Нуару письмо от меня? У меня самой не хватит духу… Я… там я написала, как меня найти… Ведь когда всё произойдёт, уже не будет смысла в тайне личности и…

Маринетт смущённо замолкает.

— Хорошо. Я скажу Плаггу. Он передаст.

— Спасибо.

Маринетт благодарно обнимает свою квами.

* * *

На часах 1:17.

Маринетт сидит перед компьютером, закутавшись в плед, с кружкой горячего шоколада.

На мониторе одно видео из «Леди блога» сменяет другое.

Когда-то она сама не хотела быть Леди Баг, а сейчас… она не знает, что должна чувствовать.

Сегодня все должно закончиться. Она не знает точного времени, но Тикки ушла три часа назад… Возможно, ничего и не получится… но… Она всё ещё сидит здесь, смотрит эти видео, пьёт не пойми какую чашку какао…

Ждёт, сама не зная чего.

На столе перед ней лежит конверт, оставленный Тикки.

Маринетт из всех сил старается не глядеть на него.

Часы отсчитывают минуты.

Горячий шоколад в кружке заканчивается.

Глаза Маринетт медленно закрываются.

С лёгким хлопком от конверта разлетаются красные искры.