Дом (гет)

Cause Paradise is anywhere where I can be with you,

Leave behind the heartache and pain

That I've been though.

I'm safe in your arms,

Safe in the world tonight,

For you are my Paradise

«Paradise» Styx⁽¹⁾

Кэтлин знала, что падает. Она не чувствовала ничего, кроме мимолетного тепла в руках, а когда оно пропало, она поняла, что не осталось ничего. Она даже не была уверена, что еще держит Зоаи или даже что находится в Неизведанном Пространстве.

Как вдруг она что-то ощутила. Кэтлин поняла, что больше не падает. Потом она почувствовала другое тепло. Оно окутало ее. Она закрыла глаза, которые ничего не видели, и прильнула к теплу. Сон звал ее, искушал и манил. Но она знала, что не может поддаться. Столько еще оставалось сделать, прежде чем она сможет заснуть!

* * *

Всё почти закончилось. Сол видел, как Спутницу и Нового Сириуса буквально разорвало в клочья тьмой и светом. Это было одновременно ужасающим и прекрасным зрелищем.

У него не было сомнений, что на этот раз она действительно умерла. Больше она не возникнет в каком-нибудь уголке вселенной, лелея месть в сердце. Больше никогда никому не навредит. Он посмотрел на Поляриса. И больше она никого не будет контролировать.

Но боль в его сердце не смягчилась. Смерти Спутницы, Альфы и Нового Сириуса ничего не изменили. Андромеда по-прежнему оставалась мертва. Сколько времени прошло с тех пор, как она умерла в его объятиях? Часы? Дни? Недели? Время ничего не значило здесь, в Неизведанном Пространстве. Они могли сражаться в этой битве годами. Ничего не изменилось!

А потом он увидел Сириуса и Кэтлин. Сириус взлетел, чтобы поймать ее в ту секунду, как она начала падать. Теперь она уютно устроилась в его руках, обняв его за шею. Ее глаза были закрыты, но Сириус смотрел на нее с выражением, которого Сол у него никогда прежде не видел. Он знал, это то самое выражение, которое было бы у него, если бы на месте Сириуса и Кэтлин находились они с Андромедой. Выражение безграничной любви.

Переполненный эмоциями, Сол отвернулся от них. Но в этом направлении открывался вид не лучше.

* * *

В ту секунду, когда Спутница умерла, Он подлетел к Хозяину.

— Сейчас, — приказал Он. — Мы уничтожим его сейчас.

Хозяин находился не в том положении, чтобы спорить с великим светилом, и кивнул.

Оба выпустили громадные щупальца силы к белым стенам замка. Струны золотого и темно-фиолетового сразу же смешались со стенами. Стены действовали как проводник, вбирая нити силы на точке входа в голую стену и немедленно распространяя их по каждому дюйму дворца.

Когда их сила поглотила верхнюю точку самой высокой башни, они повернулись друг к другу и улыбнулись.

Не было громкого грандиозного взрыва или вспышки ослепляющего света. Лишь едва заметное дуновение. Только тихий звук будто летнего ветерка в деревьях, и дворец исчез. Пропал бесследно. Зеленые сады вокруг дворца исчезли. Не осталось ничего, кроме сокрушительной черноты и крошечного пятна света. Там, где когда-то стоял замок, находилась фигура из серебряного света. Это была Она, и на Ее лице сияла самая прекрасная улыбка, что Он когда-либо видел.

Она онемела. Как только Он появился на поле битвы, Она знала, для Спутницы всё кончено. Если Он прошел ради Нее весь этот путь, Он никогда не позволит такому ничтожеству как Спутница встать на Его пути.

Не успела Она опомниться, как Он уже стоял там, глядя на Нее, и их взгляды встретились. В одно это мгновение все тысячи лет между ними растаяли. Она начала двигаться к Нему и поняла, что летит, как и Он. Не успела Она опомниться, как Ее уже сжимали в объятиях, и молчаливые слезы текли из Ее глаз на Его плечо.

— Я не… Не была уверена, что ты… — выговорила Она, но Он приложил палец к Ее губам.

— Я всегда любил и всегда буду любить тебя, — нежно произнес Он. — Никогда ни секунды в этом не сомневайся.

Она просто кивнула и позволила себе расслабиться в Его объятиях, стараясь не думать о том ужасе, что будет потом.

* * *

Сол отвернулся от них и уставился в пустую темную землю, безрезультатно пытаясь игнорировать боль. Ожерелье-феникс, которым стал Зоаи Андромеды, тяжело давило на грудь. Он сжал его одной рукой и провел по контуру большим пальцем. Взгляд Сола стал отсутствующим и далеким.

* * *

Полярис вздохнул с облегчением. Вся неразбериха закончилась. Спутница мертва, Альфа отомщен, Кэтлин спасена, и больше не маячит угроза, что Сириус в ярости разорвет вселенную пополам. Почти все его тревоги были заперты в маленькую аккуратную коробку с бантом наверху. В обычное время Полярис был бы рад просто пойти домой и навсегда забыть всё это. Но сейчас он понял, что просто не хочет оставлять их здесь. Он хотел убедиться, что все благополучно выберутся из последнего поворота событий. Полярис улыбнулся себе, когда понял, что искренне беспокоится за Сола, Сириуса и Кэтлин. Его мысли устремились к тому дню, когда он пришел в сферу Сириуса с единственной целью избавиться от Кэтлин, «уничтожить» ее. Он передернулся. Андромеда и Сол тоже были там, и он практически игнорировал их, он видел в них лишь угрозу своей миссии освобождения вселенной от дочери Земли.

Кем было то бесчувственное существо? Существо, чье усердие в защите вселенной было единственной причиной, почему он отправился с ними в Неизведанное Пространство?

Теперь смерть Андромеды тяжело давила на его сердце. Сол выглядел еще более подавленным, чем прежде был Сириус, и сложив два и два, Полярис понял, почему Сол был так расстроен кончиной Андромеды. И он сострадал Солу. Но Сириус и Кэтлин вызывали у него бесконечную радость!

В глазах Поляриса появились слезы, и он задумался, откуда они взялись. Хорошая ли идея для светила его ранга испытывать столько эмоций по отношению к субъектам вселенной? А потом он прогнал мысль, поняв, что это остатки прежнего Поляриса. Того Поляриса, чьим единственным другом был светило, которого контролировала Спутница.

Новый Полярис повернулся к ним, и его улыбка стала шире.

Его друзья.

* * *

Наконец Она отстранилась и со скорбью в глазах посмотрела на Него.

— Это еще не конец, — мягко произнесла Она. — Осталось сделать еще кое-что, и я не хочу этого делать.

Он с беспокойством посмотрел на Нее.

— Что именно? — быстро спросил он. — Я сделаю за тебя. Тебе больше ни о чем не надо беспокоиться.

Она покачала головой:

— Никто не может сделать это за меня. Я должна выполнить это в одиночку.

— Что? — снова спросил Он.

Она указала на чудовищ.

Чудовища по-прежнему оставались за стеной света, которую Он создал. Свет постоянно слабел, пока Спутница не была уничтожена. Тогда свет вознесся на полную высоту, и чудовища съежились за ним. Хозяин смотрел на них — не осмелится ли кто-нибудь пройти сквозь стену. Он уничтожит их, используя собственную тьму.

— Чудовища не уйдут, — печально произнесла Она. — Они такая же часть вселенной, как светила. Но светила не могут постоянно сражаться с ними. Мы должны снова запечатать их в Неизведанном Пространстве.

— Но на этот раз мы запечатаем их снаружи, — ответил Он. — Мы не станем снова запирать тебя с ними внутри.

Она грустно покачала головой:

— Нет. Если мы запечатаем их снаружи, кто-нибудь может разбить печать, как сделала Спутница. Тогда все светила, наши дети, снова будут в опасности! На этот раз мы должны запечатать их и изнутри, и снаружи.

— Но ты не останешься здесь опять. Я не позволю! Я пришел сюда не для того, чтобы обнять тебя на несколько мгновений, а потом ты снова будешь вырвана из моих рук! Я пойду! Я запечатаю себя внутри, ты можешь остаться снаружи!

— Ты не можешь. Чтобы запечатать их, надо использовать анти-Зоаи, и я отказываюсь подвергать тебя такому. Никто и никогда больше не приблизится к этой ужасной вещи. Я позабочусь об этом.

— Ты! — крикнул Он, поворачиваясь к Хозяину. — Ты всё время знал об этом! Почему ты сказал мне, что я могу вернуть Ее? Почему внушил мне столько надежды?!

Хозяин медленно повернулся и посмотрел Ему в лицо пронзительным взглядом.

— Я сказал, что ты сможешь вернуть Ее. Я не говорил, на какое время.

— Ты обманул меня!

— Да, немного. Это то, чему я до сих пор не могу сопротивляться, несмотря на человека во мне.

На Его лице появилось отчаяние.

— Пожалуйста, — прошептал Он, и его голос сорвался. — Позволь мне пойти с тобой. Мы можем запечатать себя вместе навсегда. Пожалуйста. Не заставляй снова прощаться с тобой.

Золотые слезы появились в Его глазах.

Она ничего не могла с собой поделать. Несмотря на решимость оставаться сильной, от Его мольбы по Ее щекам потекли серебряные слезы. Ее сердце разрывалось пополам от того, что Она должна была сделать. Она ничего так не хотела, как остаться с Ним навсегда, быть рядом с Ним, обнимать и целовать Его. Но Она не могла. Она не могла позволить Ему быть развращенным анти-Зоаи и не могла оставить детей одних без защиты.

— Нет, любовь моя. Я не позволю тебе. Кто-то должен остаться снаружи и защищать детей. Что будет, если из другой Вселенной появится еще что-то ужасное? Кто защитит их? Ты должен остаться и направлять их. Это твое призвание.

— Но что насчет тебя?! Ты всегда хотела защищать их! Останься снаружи со мной, мы будем охранять Неизведанное Пространство вместе и обеспечим, чтобы никто не разбил печать!

Он хватался за соломинки, отказываясь верить, что смог вернуть Ее лишь на столь короткое время. Он планировал это еще до того, как увидел замок! Он собирался спасти Ее и забрать с собой обратно во Вселенную, и они больше никогда-никогда не будут беспокоиться о Неизведанном Пространстве и чудовищах. Но при виде Нее вся его решимость разлетелась на кусочки. Сейчас Он не хотел ничего, кроме как остаться с Ней, несмотря на обстоятельства.

— Ты знаешь, я не могу этого сделать, — Ее слова вонзались словно кинжалы в сердце. — Я прокручивала возможности в голове снова и снова, и это единственный способ, которым мы можем обеспечить, чтобы они не освободились, — Она вдруг посмотрела на Него с яростью. — Думаешь, я больше тебя хочу это делать? Не думаешь, что всё, чего я хочу…

Ее голос прервался рыданием. Он снова раскрыл объятия, и Она с благодарностью шагнула в них, обняв Его за шею. Он мысленно отругал себя за то, что заставил Ее плакать. Конечно, для Нее это было непросто! Она подняла к Нему лицо, и Он нежно поцеловал Ее. Она ответила на поцелуй, смакуя малейшее ощущение, зная, что больше никогда этого не испытает.

* * *

— Кэтлин? — далекий голос; красивый, мелодичный голос. — Кэтлин?

— Она истощена, — более сердитый голос; защищающий ее; Сириус.

— Мне нужна ее помощь.

Кэтлин почти боялась открывать глаза. В последний раз, когда ее глаза были открыты, они видели лишь вращающуюся тьму.

Она распахнула глаза, и сердце упало. Она чувствовала руки Сириуса, поддерживавшие ее под спину и колени, но не видела его.

— Сириус, — с легкой паникой позвала Кэтлин. — Сириус, я ничего не вижу!

Но прежде чем Сириус успел ответить, она почувствовала быстрое приближение другого присутствия. Хорошего, темного присутствия.

— Это не навсегда, — сказал Хозяин. — Просто свет перегрузил ее глаза. Я могу исправить это. Закрой глаза, Кэтлин.

Она подчинилась, и холодная ладонь медленно коснулась ее глаз. Она почувствовала, как Сириус нервно напрягся. «Он не хочет, чтобы Хозяин сделал мне больно», — счастливо подумала Кэтлин.

— Ладно, готово, — сообщил Хозяин.

На этот раз, когда Кэтлин открыла глаза, первое, что она увидела, было улыбающееся лицо Сириуса. Она улыбнулась ему в ответ и попросила, чтобы он опустил ее.

Хозяин стоял в нескольких футах, тоже довольно улыбаясь. Гораздо дальше находился улыбающийся Полярис. Сол был дальше всех и выглядел несчастным. Тогда-то Кэтлин и заметила, что кое-кого не хватает.

— Где Андромеда? — спросила она и тут же пожалела об этом.

Почему ей казалось, что она уже знает ответ?

— Альфа, — ответил Сириус. — Альфу контролировала Спутница, и он убил ее.

В сердце Кэтлин возникла пустота. Не может быть! Андромеда была чудесной и нежной, почему она должна была умереть?

Сквозь слезы, навернувшиеся на глаза, она увидела Ее и Его, стоявших вместе, не отрывая взглядов друг от друга. Это Она позвала Кэтлин. Ей снова нужна была помощь, и Кэтлин была только счастлива услужить.

* * *

Сол вовремя стряхнул с себя оцепенение, чтобы увидеть, как серебряное светило с тремя крыльями зовет Кэтлин. Она стояла рядом с Ним, и по Ее щекам текли слезы. Озадаченный, Сол подошел к Полярису.

— Что происходит? — спросил он.

Полярис собирался покачать головой, но голос позади него заставил обоих подпрыгнуть.

— Она должна остаться здесь, — произнес Хозяин.

— Кэтлин?! — воскликнул Сол.

— Нет, конечно, нет, — ответила тень. — Серебряная. Она. Она должна остаться здесь и запечатать Неизведанное Пространство, чтобы чудовища больше никогда не смогли угрожать вселенной.

— Но это несправедливо, — сказал Полярис. — Она была заточена здесь тысячи лет!

— Конечно, это несправедливо, — ответил Хозяин. — Но Она этого желает. Она хочет защитить светила. И ничто не может помешать Ей сделать то, что Она считает правильным.

* * *

— Кэтлин, — снова позвала Она.

— Да, — ответила Кэтлин и медленно пошла к Ней.

— Кэтлин, нам осталось сделать еще одно. Я должна запечатать Неизведанное Пространство изнутри с помощью анти-Зоаи. Ты должна остаться снаружи и запечатать его Зоаи оттуда. Единственный способ запечатать его навеки — запечатать его тьмой и светом.

— Думаю, понимаю. Но если ты запечатаешь его изнутри, не значит ли это…

— Да. Но помнишь наш разговор?

Кэтлин кивнула.

— Что ж, теперь я без тени сомнения знаю, что Он по-прежнему любит меня. Этого мне будет достаточно. Зная это, я могу остаться внутри. Даже если я никогда больше не обниму Его, по крайней мере я буду всегда знать.

У Кэтлин возникло чувство, что эта речь была предназначена для Него больше, чем для нее, и потому слушала молча.

— Тебе придется запечатать его одновременно со мной. Просто пошли поток силы от Зоаи мне и следуй за моими действиями.

С грустной улыбкой Она коротко обняла Кэтлин и вернулась к Нему.

Кэтлин крепче сжала Зоаи, который по-прежнему держала в правой руке. Шипы воткнулись в ладонь, и кровь начала собираться в кулаке. Слезы, которые до тех пор лились исключительно по Андромеде, теперь были и по Ней. Сириус быстро приблизился и ободряюще положил ладонь ей на плечо. Кэтлин накрыла ее левой рукой и позволила теплу бежать сквозь нее.

Полярис, Хозяин и Сол, теперь прекрасно понимая, что должно произойти, встали рядом с Кэтлин и Сириусом.

* * *

Он поцеловал Ее, зная, что это в последний раз. Когда Она отстранилась, кончики Ее пальцев задержались на тыльной стороне его ладоней. Она черпнула из Его огня, решительно настроенная навсегда запомнить, как это чувствуется.

Она медленно отошла от Него. Анти-Зоаи лежал на земле, рядом с тем местом, на котором находились крепостные стены замка. Подобрав его, Она вздрогнула, почувствовав, как зло пытается проникнуть в Нее. Но Она с легкостью отразила попытку. У Нее была Его любовь, чтобы сопротивляться ненависти.

Он отошел и встал в ряд с другими светилами. Он бросил на Нее последний взгляд — длинные волнистые серебряные волосы, яркие блестящие глаза. А потом он закрыл глаза и сосредоточился на этом образе. Он хотел, чтобы он стал последним образом, который останется от Нее. Зная, что Ее скоро поглотит тьма, Он не открывал глаза в течение всего Запечатывания.

В последний раз улыбнувшись, Она обеими руками подняла анти-Зоаи над головой, и завитки тьмы начали завихряться вокруг Нее. Кэтлин повторила Ее движение с Зоаи, и ее поглотили завитки света. Она почувствовала за светом серебряное светило и тьму и направила всю свою силу в том направлении. Одновременно исходящая от Нее темная сила встретилась со светом.

* * *

Хорошая работа, Кэтлин. Ты теперь чувствуешь дверной проем?

Да. Одна сторона двери сделана из света, а другая — из тьмы.

Да. Но с твоей стороны еще остается некоторая часть Неизведанного Пространства. Ты должна протолкнуться сквозь него.

Я чувствую его края… Боже, моя сторона кажется такой маленькой по сравнению с твоей!

Настоящая протяженность Неизведанного Пространства ужасающая, но маленькая часть с твоей стороны испугается твоего света. Используй его, чтобы загнать тьму в дверь.

Моя… моя голова…

Всё хорошо, твое тело не привыкло к такому количеству силы, текущей сквозь тебя.

Думаю… Да, это всё.

А теперь закрой дверь. Видишь замок?

Да.

Когда я досчитаю до трех, мы обе запрем дверь. А потом полностью будем отрезаны друг от друга.

Ты абсолютно уверена, что хочешь это сделать?

Да.

Ладно.

Ты готова?

Да.

Хорошо. И Кэтлин. Спасибо. Огромное спасибо.

Прощай.

Прощай.

* * *

На этот раз Кэтлин не упала, поскольку падать было некуда. Там, где стояли светила, больше не было Неизведанного Пространства. Сириус поддерживал Кэтлин на протяжении большей части тех пяти минут, что она помогала Ей запечатывать дверь. Единственное, что они видели — сворачивающееся туда, где стояла Она, Неизведанное Пространство. Теперь они дрейфовали в некоем лимбе, где поблизости не было звезд и потому темнота не была такой гнетущей. Здесь ощущалось свободнее, и они все это заметили.

Свет перестал завихряться вокруг Кэтлин, и она повисла на Сириусе, потеряв сознание. Он снова взял ее под спину и под колени, подняв на руки. Они наконец возвращались домой.

Перед ними не было больше ничего, кроме черной стены, запечатавшей Неизведанное Пространство. Так что они развернулись в другую сторону. Далеко наверху блестели огни. Они снова видели звезды.

1) Потому что рай — повсюду, где я могу быть с тобой. Оставляю позади душевную боль и страдания, через которые мне пришлось пройти. Я в безопасности в твоих объятиях, в безопасности в мире этой ночью, потому что ты — мой рай («Рай» Стикс).

Вернуться к тексту