Pirat Hat (джен)

Неделю назад я сидел дома и спокойно фапал на легальных лолей, и ничего не предвещало беды. Пока не отрубился после сорок четвёртого раза за день. А потом…

Где-то в черте города через неделю.

Крюковолк ворвался в сражение, словно гигантский осьминог из лезвий, заставив противника отступить. Штормтигр позади воспользовался короткой передышкой и начал снимать с себя тлеющие штаны, оставшись в одних боксерах.

— Будь начеку. Этот чёрт какой-то, Излом. Все удары пропускает сквозь себя без вреда. И Бластер ебучий, кидается молниями и огнём. — Штормтигр без всякого стеснения встал рядом с напарником, указав на лежащие повсюду строительные гвозди. — И швыряется мусором, словно заправский ниндзя. Пробил навылет стенку моего трейлера. — Крюковолк посмотрел на изрешечённое жилище друга, оценив ущерб. Затем осмотрел противника. Металлическая маска с прорезями для глаз, шляпа-треуголка, как у киношных пиратов. Одежда примерно такая же. Крюковолк фыркнул. Это будет быстрый бой.

Первым ударил неизвестный, создав в левой руке сгусток пламени и швырнув его в металлического волка. Крюковолк увернулся от медленного снаряда и рванул к пироманту. Одновременно с ним Штормтигр взмахнул руками и послал ветряные лезвия, от которых противник ушёл перекатом и мгновенно ответил тремя гвоздями. Крюковолк отбил гвозди лапой и попытался откусить голову врагу, но тот сделал кувырок назад и остался невредим. Крюковолк готов был поклясться, что его челюсть защёлкнулась точно на шее. Штормтигр в этот момент попытался подловить оппонента, порывом ветра оттолкнув его прямо в объятия Крюковолка. Волна силы оттолкнула его к несчастному трейлеру и сдуло вместе с ним на несколько десятков метров. Пират смахнул с плеч несуществующую пыль и повернулся к Штормтигру.

— Да ты нахал! — Джек с улыбкой взглянул на целого и невредимого позера. — Посмотрим, как будешь себя вести, когда мы вздёрнем тебя на виселице. — Нацист воспарил над землёй и послал воздушный взрыв вниз, заставив врага отпрыгнуть к трейлеру, теперь ставшему хламом. Оклемавшийся Крюковолк с диким скрежетом отбросил от себя останки трейлера — только чтобы его отбросило снова вспышкой жёлтой молнии, вырвавшейся из руки пирата. Который наконец подал голос впервые за весь бой.

— Твой друг теперь нескоро встанет. Я ударила по нему одной из мощнейших атак. — Она начала заряжать новую молнию в правой руке. Резкий замах, а затем профессиональный бросок копья молний. Штормтигр пытался одновременно отклонить молнию воздушными порывами и убраться с траектории полёта снаряда, но критически не успевал. Спасла его Руна, закрыв мусорным баком, который впитал в себя всю мощь молнии и взорвался.

Джека подбросило вверх, где его поймала Руна на свою платформу. Противник внизу осмотрел поле битвы, заметив, что пришло подкрепление. Крикет, Фенья и Менья тоже прилетели и теперь осторожно подходили к врагу. Пожав плечами, та спокойно вытащила из-за спины шпагу.

— Я слышала, в Империи восемь-восемь не принято нападать толпой на одного. Но теперь вижу, что это не более чем слухи.

Два часа спустя где-то в городе.

Я внезапно осознал себя лежащим на чём-то влажном и холодном. Всё тело болело, особенно правый бок, будто локомотив боднул. Небольшое удивление вызвала маска на лице, судя по запаху и твёрдости, металлическая. Повертев головой, понял, что лежу в какой-то кладовке, судя по обилию шкафов с коробками и всяким хламом. Когда я наконец попытался перевернуться на спину, в боку стрельнула острая боль, и я потерял сознание.

Следующее пробуждение было гораздо приятнее: я лежал на кровати, ничего не болело. Открыв глаза, понял, что нахожусь в своей комнате, чувствуя себя удивительно чистым и свежим.

— Грег! Вставай, через час чтобы был готов к генеральной уборке! — Голос матери отвлёк меня от созерцания своей прибранной комнаты и заставил наконец встать с кровати. Я не помнил, когда в последний раз тут убирался. Или, может, мама тут похозяйничала, пока я был в школе. Найдя чистую одежду, начал одеваться.

— Только без криков. — От неожиданности я с неловким восклицанием упал на задницу и завертел головой в поисках источника голоса.

— Я же сказала, без криков. — И тут до меня дошло, что голос звучит в моей голове.

Спустя полчаса объяснений.

— То есть ты не продукт моей воспалённой фантазии или какого-то парачеловеческого дерьма, и последнюю неделю ты жила в моём теле, занимаясь тем же самым, что и я?

— Если вкратце, да. Я была уверена, что вселилась в твоё тело уже навсегда, пока вчера ночью ты не занял моё место у руля.

Я закинул в машинку ещё одну кучу грязного белья и присел отдохнуть на диван, пылившийся в подвальчике уже который год.

— Честно говоря, я не знаю даже, что и думать, ведь можно сказать, что сейчас я парачеловек со способностями, настоящий, первосортный кейп.

— Это надо ещё проверить, так что сегодня вечером дай мне место во главе.

— А насчёт памяти. Ты получила всю мою память или только в общих чертах?

— Всю.

Я почувствовал, как начинают краснеть лицо и кончики ушей.

Тем же вечером в комнате Грега.

— Так, а как? — Для такого дела даже сел в позу лотоса.

— Представь, что погружаешься в бездонный колодец.

Закрыв глаза, начал с усилием представлять бездонный колодец и зачем-то ледяную воду на дне. Хотя стоп, колодец же бездонный. Не о том думаю. После почти двух минут бесплодных попыток я наконец сдался.

— Не получается.

— Видимо, придётся пробовать другой способ.

Пару минут спустя.

— Когда ты сказала другой способ, я ожидал, что ты попросишь меня спрыгнуть со скалы в пропасть, чтобы призвать гигантскую жабу, а не лежать в ледяной воде. Странно кстати, что мне вполне норм находиться в такой воде голышом. Может, я получил рейтинг Бугая?

— Методы Джирайи, конечно, занятны, но где ты видел в городе скалу над пропастью? Рейтинг Бугая ты, возможно, получил, но не обольщайся, тебя всё ещё можно ранить и убить. И кстати, можешь уже вылезать, я так и не почувствовала ощущение утягивания в бездну, значит, это бесполезно. Отпросись у матери, скажи, что идёшь к другу одолжить какой-нибудь диск с аниме или игрой. Пойдём твоим ходом.

Отпросившись у маман, я по указке…

— Слушай, а как тебя зовут? — За всеми этими разговорами я совсем забыл спросить её имя.

— Зови меня Хозяин, не ошибёшься.

— Шутка, конечно, хороша, но я серьёзно. Я же не буду каждый раз обращаться к тебе «Эй, ты!», «голос-в-моей-голове» или «Миссис Хайд».

— Ну хорошо, можешь звать Джейн.

— Как Джейн Доу? Почему не Миссис Смит? Я считаю, Матрица круче.

— А я считаю, что Джейн круче, так что заткнись и переставляй ноги быстрее.

Пунктом назначения было старое заброшенное здание, когда-то бывшее супермаркетом или складом. Зайдя в него через вскрытую заднюю дверь и пройдя указанную комнату, сразу же узнаю шкафы с коробками и всяким хламом.

— Да, именно здесь ты пришёл в себя первый раз. Это моя импровизированная временная база, в левом углу кушетка, в правом куча хлама. А теперь приступим к испытанию твоей силушки.

Джейн заставила меня сначала поднять кушетку, что я с лёгкостью сделал, а затем самую большую коробку, в которой оказалась куча древних дискет. Вот её я поднял с трудом. Затем я пытался вызвать кинжал из пространственного кармана.

— Погоди, мы волшебники?! Как Мирддин?!

— Да, я волшебник, Гарри. И ты им сможешь стать, если призовёшь кинжал.

Я удвоил, нет, утроил усилия и в конце концов у меня в руке мгновенно, без всяких спецэффектов и звуков появился нож-бабочка. Я заорал, как ненормальный, и начал размахивать им. До этого момента всё воспринималось как-то нереально, будто сон. Но сейчас я ощущал небывалое чувство ликования. Я кейп!

— Всё, успокойся, пока на твои крики не прибежали все кому не лень. Теперь порежь ладонь.

Тесты затянулись почти на два часа, прежде чем я опомнился и побежал домой. В итоге моя сила представляла из себя большой набор довольно слабых, но разнообразных способностей. Летать, правда, я не умел, но Джейн пообещала, что в будущем, при должной тренировке я смогу не то что летать, а даже телепортироваться. Я мог призывать буквально из ниоткуда тучу разного оружия, одежды, брони, какие-то кольца, при надевании которых я физически ощущал прирост силы и выносливости, посохи и ещё много всего.

Также у меня низкий рейтинг Бугая, благодаря которому я имел повышенный болевой порог, по крайней мере я спокойно отрезал себе кисть, при этом держа себя под контролем, чуть повысилась сила и выносливость, думаю, на уровне хорошо тренированного человека, странным образом улучшилась ловкость и координация. В основном я всё ещё довольно неуклюжий, но стоит мне взяться за холодное оружие, как я превращаюсь в какого-нибудь Брюса Ли на минималках.

И конечно, я мог использовать магию с помощью посоха. В дополнение к чародейству и волшебству я был пироманьяком и клириком. Чувствую себя персонажем игры по типу ДнД или любой рпг. Джейн сказала, что это лишь малая часть способностей, которыми она невольно одарила меня. К сожалению, она не стала рассказывать, какие способности ещё есть, отложив тесты на следующий день. А пока надо придумать, что сказать маме, ведь никаких дисков у меня нет, а друзей тем более.

На следующее утро во время завтрака я сгорал от нетерпения, у меня буквально руки чесались написать что-нибудь на ПЛО. Пропущенную неделю надо как-то компенсировать. Зайдя наконец на сайт, заорал на весь дом.

— ЧТООО?! — Во всю обсуждалась новость о новом кейпе, в прошлое воскресенье покалечившем Крюковолка и Штормтигра. Затем была новость про избитого Оружейника, преследовавшего нового кейпа. Узнав, что новый кейп кидался огненными шарами и жёлтыми молниями, спросил у Джейн.

— Это была ты?

— Не буду отрицать.

— А Оружейника зачем?

— Не смогла безболезненно сбросить хвост, пришлось ограничить передвижение преследователя. И кстати, в городе недавно появилась новая группа злодеев.

— Откуда ты это узнала?

И Джейн рассказала про остальные способности. Она, и я в перспективе, могла призывать из ниоткуда разнообразных существ, по-другому не назовёшь, подчиняющихся Джейн и мне в перспективе. В первый же день вселения в моё тело она призвала тысячи существ, способных становиться невидимыми и неосязаемыми, практически идеальные шпионы. С помощью них она знакомилась с городом: моей памяти ей показалось недостаточно. Так она узнала про схрон, где Крюковолк держал свой общак. Пойдя на ограбление, Джейн столкнулась с Штормтигром, а к нему на подмогу пришли Крюковолк и Руна. Из боя Джейн вышла победительницей, сначала расплавив металлического волка яростным пламенем пиромантии, а Штормтигра закидав стрелами души. Руна улетела после метко кинутого в её платформу молнии.

— Кстати, про стрелы души. Это просто название такое или ты буквально отрываешь куски от своей души и раскидываешься ими, как оружием?

Джейн оказалась нежитью, зомби. Правда вместо мозгов она питалась душами, неважно чьими, хоть душами насекомых, если она у них есть. И с помощью душ она могла усиливать себя, усиливать своё оружие и даже потом вызвать фантома существа.

— Просто послушай, у нас уже есть рейтинг Бугая. Рейтинг Движка из-за уворотов и перекатов, во время которых мы неуязвимы.

— Вообще-то неосязаемы, и всего примерно на три четверти секунды. Ты всё ещё будешь уязвим для некоторых специфических эффектов, например, для Властелинов, которые могут взять тебя под контроль при зрительном контакте. Продолжай.

— Понял. Так, ещё имеем рейтинг Козыря, даже просто из-за карманного измерения, оно же бездонное? — Странно ощущать мысленный кивок, но, думаю, привыкну. — В теории можно засунуть туда что угодно в любых количествах, а потом достать как фокусник кроля из шляпы. Рейтинг Стрелка за волшебные стрелы, копья, огненные шары, молнии. Сюда же можно отнести все виды луков, арбалетов. Рейтинг Властелина за возможность призвать себе на подмогу ужасающих призраков.

— Ещё гигантских крабов, слизней, крыс, разного рода воинов из разных королевств, виверн и драконов.

— Мне кажется у тебя всё гигантское. Особенно холодное оружие. Ты же вроде девушка, что тебе компенсировать таким размером?

— Ты мне в правнуки в сотом поколении годишься, а компенсировать приходилось разницу в размере между мной и врагами. И к твоему сведению, сегодня ночью мы снова выйдем в поле, потренирую тебя. Всё равно за руль не могу сесть.

Под покровом ночи, надев кольца на невидимость и бесшумность, прокрался до заднего входа и вышел на улицу. Лёгкой трусцой побежал в сторону берега, а ведь буквально неделю назад я бы выдохся через сто метров, а тут ничего, даже не запыхался. В пути мне встречались редкие прохожие, и, готов поспорить, идут они не за сигаретами и хлебом. Благодаря кольцам меня никто не замечал и не слышал, было необычно не издавать звуков. По пути Джейн рассказала мне про эффекты колец поподробнее. Кольцо дремлющего дракона не только скрывало большинство звуков, но и убирало внешние проявления статусных эффектов. К примеру, я мог наложить на себя чудо, дающее мне второй шанс при смертельном ранении, внешне проявляющееся как источник света в груди. Кольцо убирало свечение, не трогая сам эффект чуда.

Кольцо тумана делало меня невидимым для любого, кто находился на расстоянии более двадцати пяти-тридцати метров. Рейтинг Скрытника, привет! Третье кольцо ускоряло восстановление моей выносливости. Со слов Джейн, с этим кольцом я могу хоть весь день бегать в таком темпе, усталости не будет. Четвёртое кольцо, или вернее кусок цепи, повышало мою выносливость, жизнь и силу. Я мог поднять микроволновку и держать её в течение часа, нисколько не устав.

Чем больше я слушал объяснения Джейн, тем сильнее во мне укреплялось мнение, что её — и моя — сила была взята из какой-нибудь видеоигры. К примеру, большую часть оружия и волшебства я не мог применять, так как мне не хватало, цитата, «силы, ловкости, веры и интеллекта». Ещё никто так витиевато не называл меня чмошником. Единственный мой плюс — высокая учёность. Джейн предположила, что это из-за моих практически энциклопедических знаний по кейпам, различным задротским темам и тонны прочитанных манги и комиксов.

— Стой. Спрячься за киоском. — Я подчинился, спрятавшись за газетным киоском. — На всякий случай вызови на помощь призраков. — Сконцентрировавшись, вызвал четырёх призрачных существ, которые сразу же стали невидимы и разошлись. Затем я услышал звуки стрельбы. Отправив на разведку двух призраков по совету Джейн, стал ждать. А потом я ощутил дезориентацию, когда оба призрака начали передавать мне изображение и звук. Я ощущал себя как будто перед тремя мониторами, одновременно видя со своих родных глаз и с двух разных ракурсов, смотря на толпу азиатов, с криками убегавшими от гигантской тучи насекомых. И в рот мне ноги, там был Лунг!

— Джейн, мне кажется, пора валить. — Мысленный кивок был мне ответом.

На сегодня тесты отменяются. Разъярённый дракон в сто раз опаснее, чем даже десять нациволков.

На следующий день на ПЛО только и говорили, что о захвате Лунга. Все были уверены, что это достижение Оружейника, но я-то знал правду. Вчера, во время бегства, Джейн пересказывала происходящее, наблюдая через призраков. Как и ожидалось, Лунг включил режим берсерка и начал всё крушить. Контролёр насекомых в жутком костюме чуть не погибла, но появились чудики верхом на гигантских адских гончих. Неформалы, если вспомнить недавнюю информацию от моего соседа по голове. Гигантские собаки повалили Лунга и начали его рвать. В конце концов он был повержен. Я был в шоке. После боя Неформалы немного поговорили с новенькой, затем убежали, видимо, от Оружейника, который прибыл на готовенькое и сходу начал быковать на новичка. Который, кстати, оказался девушкой, судя по голосу. А с виду и не скажешь.

По итогу встречи новенькая согласилась отдать славу победителя Оружейнику, отказавшись присоединиться к Стражам. Затем они разбежались.

— Джейн, как думаешь, мы сможем скорешиться с новым кейпом? Она ведь тоже новичок, как и я.

— Не вижу смысла. На данном этапе нам важнее обеспечить себя достоверной информацией и деньгами.

Тоже верно. При общении с ней я понял, что мои познания из ПЛО и других подобных тематических площадок по парачеловеческой херне не стоят даже дырки в моих носках. Призраки не могли проходить сквозь стены, так что сеть прослушки из миньонов была не достаточно эффективна, чтобы узнать, что творится внутри базы бандитов. Пока что Джейн узнала, что Крюковолк и Штормтигр были исцелены Оталой, а Оружейник очевидно был поднят на ноги Панацеей. У АПП появился новый член, девушка-технарь, помешанная на бомбах.

— Вот с этой угрозой нам надо разобраться, и тихо.

— Погоди-погоди! Ты хочешь, чтобы я пошёл в логово злодея и без шума её убрал?! — Мысленный кивок. — Ты, наверное, не всю мою память получила, а если и получила, ещё не всё обработала. Я не герой, не Рэмбо. Я не могу просто так взять и пойти отмудохать бомберского технаря в его же доме.

— Тупень, тебе не надо самому туда идти. Просто отправь по её душу пару дюжин призраков, дальше они сами разберутся. И вообще, что я тебя уговариваю. Сама всё сделаю, а ты смотри и учись.

И вот сижу я у компьютера, одновременно сёрфя интернет и наблюдая глазами призраков, как они проводят рейд. На ПЛО обсуждение про Джейн вяло продолжалось, диванные эксперты выдвигали версии, что новый кейп, прозванный Пиратом за характерную треуголку, был приезжим злодеем, так как не подавал признаков активности уже более недели. Был комментарий от СКП, где граждан успокаивали, говоря, что ведётся расследование. Пирата официально признали злодеем за сопротивление аресту и избиение Оружейника. В это же время отряд призраков медленно продвигался вглубь базы АПП, усыпляя встреченных бандюков каким-то заклинанием.

В теме про поимку Лунга вовсю вёлся спор, мог ли Оружейник в одиночку одолеть Лунга или ему помог кто-то, кого скрыли для пиара бородача. Кто-то даже привёл в доказательство фотографию отвратительного качества, где Оружейник стоит над поверженным драконом, а в паре метров от него тёмное пятно, которое при должной фантазии можно принять за человека. Призраки уже начали вскрывать двери в лабораторию кейпа, когда я закончил просматривать новые комментарии под темой. Но это было ошибкой, потому что, как только первая дверь была вскрыта, поле зрения всех призраков на миг заполнилось ослепительно белым светом и исчезло.

— Призраки уничтожены. Я надеялась, что смогу обойти ловушки, но, к сожалению, моих познаний оказалось недостаточно для этого.

А потом я услышал грохот вдалеке.

Наверное, этот взрыв был слышен на многие мили за пределом города, в доме даже разбились окна и задрожали стены. Я, честно говоря, чуть не наложил в штаны.

— Джейн. Мне кажется, ты только что спровоцировала теракт.

— Всего лишь переоценила себя и недооценила врага. Со мной такое часто бывает. — Мне бы её спокойствие. Логово технаря находилось, конечно, в слабонаселённом районе, но если взрывная волна дошла до моего дома и разбила окна, то боюсь представить, что творится в районах поближе.

— Грег! — Мама ворвалась в мою комнату в одной ночнушке с не до конца нанесённой маской для лица, выглядя как какое-нибудь чудище из японских ужастиков.

И вот мы с маман сидим в подвале, закрыв все двери на замок. С улицы доносились крики, полицейские сирены и лай собак.

— Вести с полей, Грег. Эта чокнутая с бомбами убрана из города. Почему я так уверена, спросишь ты? Призраки нашли её полуразрушенное тело, и я почувствовала, как её душа вошла в наше тело. Погибло не так много людей.

— С-сколько? — Меня немного потряхивало от адреналина, всё-таки не каждый день в городе взрываются технарские бомбы.

— Пятьдесят шесть человек. Не могу сказать, сколько из них были членами АПП, но полсотни человек за гарантированную возможность убрать потенциального врага — это не так много.

— Что сколько, милый? — Мама обеспокоенно всматривалась в моё лицо.

— Сколько нам ещё здесь сидеть? — Не хотелось, чтобы она сильно беспокоилась из-за моей шизы. Адекватно объяснить, что в моей голове сидит зомби, для которой смерть пятидесяти шести человек — приемлемая цена за убийство одного, для меня затруднительно. В конце концов к нам постучались полицейские и заверили, что ситуация под контролем.

Следующий день был самым сумбурным на моей памяти. После беспокойного сна и горячего завтрака в развёрнутом пункте помощи национальной гвардии всех пострадавших собрали около спешно воздвигнутой палатки Протектората, где перед нами выступила Мисс Ополчение. Был краткий ликбез: рассказали про опасного технаря, члена АПП, которая была убита собственным творением. Взрыв бомбы оставил вместо себя оплавленное кольцо из стекла, взрывная волна охватила весь город, и разбитые окна были самым лёгким последствием. Ранено несколько тысяч человек, число убитых пока уточняется.

После этого всех распустили, сказав, что возместят ущерб имуществу в течение рабочей недели. Да уж. Хотели избавиться от одного прыща, а в итоге исполосовали всё лицо, метафорически говоря.

Рабочая неделя прошла уже как-то обыденно. Ущерб нам в самом деле возместили, поставив новые окна и даже предоставив питание на все дни. Бронетехника и отряды гвардейцев патрулировали город в течение всей недели. Однако никто не отменял школу, так что пришлось тащиться каждый день в это гнездо малолетних монстров. Ну хоть сокращённые уроки были. Школьники и учителя были напряжены как никогда. Эмма, София и Медисон увеличили количество розыгрышей над Тейлор на этой неделе почти в два раза.

— Это не розыгрыши, это издевательства.

— Открыла мне глаза, сарказм, конечно. Я и раньше это понимал, не должны розыгрыши быть такими жестокими. Но тогда я не вмешивался, боясь, что они перекинутся на меня. Но теперь с новыми силами…

— Даже не думай. Если ты используешь силу, нас могут разоблачить. Да и какая причина помогать абсолютно чужой девочке, что мы с этого получим? Твоя детская влюблённость не в счёт.

Я пытался приводить аргументы, что буду скрытен как никогда, что большая сила — это большая ответственность.

— Не смеши мои астральные тапочки. По факту, Тейлор тебе никто, и ты для неё тоже. Можешь сколько угодно убеждать себя в обратном, но против фактов не попрёшь.

— Нет, я так не могу. Сейчас я в состоянии реально повлиять на вещи.

— Парень, если у тебя зудит между ног, это не повод тратить силы на бесполезную девушку. Что она тебе может дать, кроме щёлки? Такого, как ты, полюбит разве что самая неудачливая девушка в мире.

— Да чтоб тебя, Джейн. Для меня это принципиально.

— О каких принципах ты говоришь? Когда я в тебя вселилась, ты дрочил на изображения малолетних девочек. Я, конечно, в жизни всякого повидала, и этот опыт был не самый ужасный. Но я тебе говорю как прожившая несколько десятков тысяч лет: сиськи временны. Лучше потрать силы на ограбление схронов АПП, у них сейчас полная смута.

И в ночь с субботы на воскресенье я снова ушёл в поле.

Выйдя ночью на очередной рейд, второй по счёту, если быть точным, я не ожидал столкнуться с другими мародёрами. На отмеченном Джейн схроне уже вовсю копались Неформалы. Совсем охренели.

— Джейн, как думаешь, смогу ли я прогнать их? — Я уже начал вызывать на помощь призраков.

— Шансы у тебя есть, меня больше беспокоит пацан с чёрным туманом, а собак-мутантов можно зарядить молнией.

Мысли у нас были похожие, так что я вытащил кривую саблю, способную выпускать порывы ветра, и взял в левую руку талисман для чудес. Первым пустил отряд призраков, чтобы отвлечь, а сам под эффектами колец забежал с противоположной стороны. Джейн не стала включать общее поле зрения с призраками, чтобы не дезориентировать меня, так что я слабо представлял, что там происходит, исходя из доносившихся звуков. Рычание собак, визги призраков, крики какой-то девушки. Добежав наконец до задней двери, не обращая внимания на распахнутую настежь дверь, с разбегу ввалился в помещение — только чтобы встретить лбом удар битой.

Упав на пол, ещё и сильно приложился затылком, отчего замутило и я вообще перестал понимать, что происходит. Сквозь шум в ушах еле разобрал девчачий крик.

— Это Пират! Валим отсюда! — Я надеюсь, они бегут от страха передо мной, хотя в этот момент были дела поважнее. Например, удержать ужин в себе, а не наблевать себе под маску. Смерть от удушья рвотой была бы слишком позорна для такого великого меня. Боже, как же плохо.

Спустя полчаса.

— Ты превзошёл мои ожидания, Грег. Ты не только позорно слился девочке, контролирующей насекомых. Ты сделал это в первую же минуту боя. Если бы не призраки под моим контролём, боюсь, мы бы сейчас не беседовали. Ну ничего, я тоже в начале своего пути умирала от каждого встречного врага и ловушки. Вот только у тебя жизнь одна, в отличие от меня.

Джейн уже всю плешь мне проела из-за этого косяка. Ну кто ж знал что кто-то будет на шухере у задней двери.

— Но ведь всё прошло удачно. Деньги, — осмотрел выпотрошенную мебель и шкафы, — большая часть денег досталась нам. Даже осталось некоторое огнестрельное оружие. Уверен, что оно насквозь криминальное и с кровью, но нам же непринципиально.

Она ещё немного побухтела насчёт моей тугодумности и вообще как я дожил до этого возраста с такими когнитивными способностями. Я и не ожидал, что она такие слова знает, в моей-то памяти я такого не видел. Засунув всю добычу в безмерный инвентарь, со спокойной душой и вылеченной маленьким чудом головой пошёл домой. На сегодня головной боли мне хватит.

База Неформалов

— Вот же срань. Я думала, он нас там и порешает всех. — Сплетница переводила дыхание, развалившись на диване, спихнув ноги Регента. Сука и Букашка развалились на коврах, Мрак единственный, кто был в более-менее приличном состоянии.

— Может, это был подражатель? — подал голос Регент. — Уж больно легко мы удрали.

На что Сплетница ответила:

— Нет, это точно был Пират. — Лиза включила ноутбук и начала что-то быстро печатать.

— А с его призраками что? Я думала, это лишь проекция, как сила Генезис. — Тейлор уже отдышалась и начала обрабатывать информацию. — Почему его призраки остались, ещё и действовали так слаженно? Я была уверена, что, если вывести из строя Властелина, его марионетки хотя бы потеряют в эффективности.

— Возможно, это не просто проекции, а реальные существа. На них слабо, но действует моя сила. Может, он их вырастил, может, из трупов делает. Вы видели вообще эти страхопиздища? Я в самом страшном кошмаре такое бы не встретил. — Регент повертел жезлом. — Да и электрошокер по ним нормально бил.

— Брут и Анжелика убили четверых. Все рассыпались пеплом после смерти, — подала голос Сука. Анжелика фыркнула, как бы соглашаясь со словами хозяйки.

— Ты смогла что-нибудь узнать о самом Пирате? — Сплетница страдальчески посмотрела на Тейлор. Затем, вздохнув, отложила ноутбук.

— Единственное, что я поняла, что он на самом деле парень. В первое своё появление он как-то изменил свой голос и пластику движений, но сейчас я уверена на восемьдесят процентов, что это парень, не сильно старше нас. Может, даже младше. Больше ничего не успела узнать, мы драпали оттуда со всех ног. — Лиза развела руками, как бы говоря, что всё.

Брайан всё это время молчал, разбирая сумки с деньгами. Сегодняшний улов был намного меньше, чем вчерашний. Небольшой порез на бедре, оставленный одним из монстров Пирата, уже перестал кровоточить, поэтому парень начал аккуратно срезать наспех пришлёпнутый пластырь.

— Как твоя нога? — Тейлор, добрая душа, решила помочь ему с обработкой раны. У неё самой из повреждений была только подвёрнутая лодыжка. Самой невредимой оказалась Лиза, а самым раненым — Брайан.

Так и прошёл остаток ночи, за зализыванием ран, физических и душевных. Лиза долго общалась с их боссом, говорила ему про риск ещё одной встречи с Пиратом и что вряд ли тот будет настолько беспечен при повторном столкновении. Тейлор ушла к себе домой, Брайан и Сука разошлись по комнатам. Регент, предоставленный самому себе, решил тоже не тратить время зря и лечь спать. Он лёг, не раздеваясь, прикрывшись одеялом. Спустя пять минут он уже тихо сопел.

Тейлор, переодевшаяся в обычную закрытую одежду, быстрым шагом двигалась в направлении автобусной остановки. На перекрёстке она почувствовала через насекомых, как кто-то перепрыгнул крышу. Потом ещё кто-то, потом ещё. В общей сложности она насчитала семь человек. Решив не испытывать судьбу, она тут же развернулась и побежала обратно в квартиру Неформалов. Только она сделала пять шагов, как сверху на неё кто-то прыгнул и толкнул на землю. Сильно ударившись локтями, Тейлор попыталась оттолкнуться от нападавшего ногами, но ей помешали, схватив за все конечности и прижав к земле. Она слегка запаниковала, поэтому атаковала всем, чем можно, послала всех доступных ей насекомых. Враги, видимо, ожидали такое и распылили вокруг какой-то едкий газ, от которого она закашлялась. Она почувствовала, как начали умирать её насекомые.

В конце концов она попыталась позвать на помощь, но ей тут же сунули в рот тряпку. Она могла лишь мычать и дёргаться в попытках освободиться. Потом она почувствовала, как её куда-то тащат.

Её несли почти полчаса, по внутренним ощущениям. Тейлор успела за это время несколько раз провалиться в беспамятство, а по пробуждению удивиться отличному самочувствию, несмотря на витающий вокруг смертельный для насекомых газ. В итоге её притащили в какое-то тёмное помещение. Аккуратно прислонив к стенке, похитители отошли. Один из них щёлкнул выключателем и осветил комнату, оказавшейся каким-то подвальным помещением. Когда Тейлор взглянула на похитителей, её передёрнуло от отвращения. Сгорбленные, оттого казавшиеся маленькими, болезненно худые, в грязных лохмотьях вместо одежды, на голове большие остроконечные мешки с дырками для глаз. Затем её взгляд поднялся, заметив возвышавшегося над карликами человека в рыцарской броне, явно старой. На груди рваная красная ткань с золотым рисунком. Лицо закрывал шлем, из-под которого донёсся хриплый мужской голос.

— Я хочу поговорить. — Один из карликов быстро добежал до неё и вытащил кляп из её рта. Прокашлявшись, Тейлор вытерла губы рукавом и спросила у рыцаря:

— Ты работаешь на Пирата?

— Нет, мы с Пиратом партнёры. — Рыцарь движением фокусника вытащил из-за пазухи цинковый ящик для патронов. — И я надеялся, что ты тоже захочешь стать нашим партнёром. — Открыв ящик, он продемонстрировал доходившие до краёв золотые монеты и украшения. — Деньги — не единственное, что мы можем тебе предложить. Я знаю насчёт твоей проблемы в школе.

Тейлор нахмурилась. Значит ли это, что они следили за ней в гражданской жизни?

— Ты ведь в курсе насчёт неписанных правил? Не преследовать гражданскую личность, не раскрывать гражданскую личность, не вредить членам семьи. За нарушение этих правил тебя начнут преследовать абсолютно все кейпы в городе. Ты уверен, что хочешь и дальше продолжать этот разговор? — Хеберт была на грани бешенства, она рыскала своей силой повсюду, пытаясь найти хотя бы несколько насекомых, но тщетно. Надо было выиграть время.

— Не надо строить из себя угрозу, девочка. Я предлагаю тебе это лишь потому, что мой партнёр неслабо заинтересован в твоей, гм, личности. Если бы не его интерес, ты с твоими друзьями уже неделю как кормили бы рыб. Можешь мне верить, мне ничего не стоит выследить и убить вас всех. Сейчас же я даю тебе выбор: или присоединись к нам, или умри.

— Умеешь ты переговоры вести. — Тейлор слабо улыбнулась, в глубине души решив, что ударит того в спину, как только будет возможность.

— Хорошая девочка. — Рыцарь положил ящик с золотом на пол и щёлкнул пальцами, после чего все карлики рассыпались в пепел и развеялись на несуществующем ветру. — Сейчас иди домой, тебя никто больше не потревожит. Я об этом позабочусь. Завтра поговори с друзьями, нам с Пиратом не помешает банда со слаженной командной работой. — Затем он сам развеялся на ветру, как морок.

Немного посидев, уставшая морально, Тейлор с удивлением посмотрела на ящик. Затем сняла очки. Ящик стал виден чётче, она смогла даже различить на золотых монетах чеканку.

— Что, блядь, тут творится?!

Примечания:

Я крч долго думал куда бы увести сюжет. Так ни к чему и не пришёл. Пусть меня ведёт случай.

А ведь день так хорошо начинался. Я встал за минуту до будильника, даже Джейн не успела заорать у меня в голове. Потом спокойно почистил зубы, позавтракал бутером с чипсами.

— Ма-ам! Я пошёл! — Школу пропускать не стоит ни в коем случае. Мама говорит, что, если не окончу школу, она не даст мне разрешение жить одному. Когда я уже обувался, в голове прозвучал голос Джейн.

— Примени на себя Слёзы отрицания, быстро!

Я мгновенно вызвал в левую руку талисман и применил на себя чудо. Это и спасло меня, когда мою голову пробил навылет снайперский выстрел, от которого я упал на пол. От сильнейшей боли я с трудом осознавал, что происходит в реальности. Схватившись за голову, нащупал вместо правого уха дыру, из которой вытекал мой мозг. Через секунду мне резко стало лучше, будто боль выключилась, как по щелчку пальцев, и я смог нормально соображать. Вытерев слёзы с глаз, осмотрелся. Стреляли, скорее всего, с машины на дороге, в окне около двери была дырка от пули.

Вызвав призраков, приказал им разведать улицу. Но враг, видимо, был готов к такому, потому что все призванные призраки были убиты снайпером. Или снайперами, судя по количеству выстрелов. Выругавшись, решил спросить совета у Джейн.

— Что мне делать дальше?

— Ну ты мог бы попытаться передать мне тело, но так как ни одна попытка не увенчалась успехом, могу только пожелать удачи, хаха! — Карга старая, да она издевается! Пока думал, чем бы отбиться, вылечил себя чудом и ещё раз наложил на себя Слёзы. Даже голова теперь без дырки, хотя мозги, вытекшие на пол, остались. Надеюсь, я не превращусь в овоща.

Немного пораскинув мозгами, надел кольца на невидимость и бесшумность, не забыв кольцо на выносливость. Надев на себя маску с треуголкой, взял в левую руку чародейский посох, в правую талисман. Надеюсь, я успею выстрелить хотя бы пару раз. Резко поднявшись, кинул наудачу маленькую молнию и дротик души, побежав в сторону подвала. Несколько пуль врезались в стену в месте, где я был за секунду до этого. Это придало мне дополнительных сил для спринта в подвал. Добежав до него, я с запозданием вспомнил про мать. Оглянувшись, увидел, как через разбитое окно влетело несколько гранат. Решив, что мать важнее, чем моя тушка, вызвал в руки большой башенный щит, укрывшись за ним.

Вместо взрыва гранаты начали со свистом выпускать бесцветный дым. Не понимаю, меня хотят убить или захватить? Выстрел в голову однозначно говорил в пользу первого варианта. Зачем тогда сейчас пытаться меня усыпить? Затем гранаты испустили искры и газ воспламенился. Ревущий огонь заставил меня убраться в подвал, где я забаррикадировался с помощью щита, закрыв проход. Огонь всё равно проходил через щели, но этого было недостаточно, чтобы убить меня — только зажарить мои руки до состояния перегоревшего шашлыка. С трудом отодрав правую руку, применил чудо, исцелив их. Наверху, видимо, решили перестраховаться, кинув ещё пару гранат. Вызвав на помощь двух рыцарей в чёрных доспехах, послал их через окна подвала на улицу. Вместо окон рыцари просто разорвали стену своими гигантскими мечами и с проворностью, которую не заподозришь при их размерах, побежали отвлекать врагов.

— Окей, Джейн. Можешь мне не помогать, но хотя бы поделись своим громадным опытом стотысячелетней супер-бабульки.

— Вообще-то мне намного меньше, около двадцати семи тысяч с хвостиком. Для своих лет я неплохо сохранилась, жаль, ты не увидишь меня во плоти. — Закатив глаза, вызвал клириков-пигмеев со смешными каменными панцирями на спине. Те сразу же начали читать молитвы, вызывая под ногами обнаруженных врагов божественные руны. Спустя пару секунд с улицы послышались автоматные очереди и крики людей, которых начали рубить мои рыцари. Следя через их глаза, понял, что не знаю, кто может быть нападавшим. Никаких отличительных знаков, только чёрная униформа, на всех балаклавы и куча технарского снаряжения.

— Эй, Грег. Помнишь, я тебе рассказывала про червя Картуса? — Я лихорадочно начал вспоминать существ, про которых она мне рассказывала. Наконец вспомнил про гигантского, сделанного из множества трупов червя.

— Ты хочешь, чтобы я призвал его?! Да на нас сразу повесят клеймо биологической опасности и упекут в Клетку! Давай что-нибудь менее гигантское.

Через глаза рыцарей я видел, что враги отступают, их машины были превращены в гору металлолома, а несколько ещё живых, но покалеченных человек были добиты быстрыми ударами двухметровых мечей. Вызвав ещё полых клириков, приказал им вылечить и усилить меня и рыцарей. Ощущение жара прокатилось по моему телу, и я почувствовал, что теперь могу запросто поднять взрослого человека и швырнуть, как мешок с листьями. Осмотрев улицу через рыцарей, решил таки поискать маму.

Через две минуты в доме Грега.

— Грег, спокойно. Дыши глубоко. Я могу помочь ей, если ты будешь меня слушаться. — Голос Джейн звучал как будто сквозь толстую подушку, а я смотрел на тело матери, покрытой чёрной копотью. Она всё ещё дышала, но с хрипом. Из оцепенения меня вывело похлопывание по щекам. Сфокусировавшись, увидел около себя одного из полых клириков. Высушенное лицо без глаз, впалые щёки, рот раскрыт, показывая фиолетовый сухой язык и гнилые зубы. И запах, слабый запах мертвечины, который перебивался запахом зажаренной плоти моей мамы. Окончательно сбросив шок, спросил у Джейн:

— Что мне делать?

— Осмотри её рот. Сможешь открыть? — Попробовал раскрыть рот и получилось. — Теперь посмотри в инвентаре фиалу с золотистой жидкостью. — Порыскав в инвентаре, нашёл изящный сосуд с золотистым содержимым. Казалось, сам солнечный свет был превращён в жидкость и закупорен. В голову пришло название — Небесное благословение. — Аккуратно влей всё, что есть.

Эффект проявился сразу, как последняя капля попала в рот мамы. У неё нормализовалось дыхание, копоть отпала от исцелённой кожи, отросли волосы и ногти. Вот только одежда не восстановилась, оставив маму голой. Отогнав смущение, вытащил из пространственного кармана большой шерстяной плащ, обернул им так и не пришедшую в сознание мать и приказал вызванному чёрному рыцарю взять её на руки. Осмотрев дом, решил, что задерживаться тут нет смысла. Всё ценное пожрано пламенем… мои коллекционные фигурки ограниченного издания!

База Неформалов.

— Итак, друзья, мы в дерьме. — Лиза вышла из своей комнаты, складывая телефон-раскладушку. — Наш босс попытался по-тихому убрать Пирата, но чертовски проебался.

— Что дальше? Сбежим из города? — Алек начал шутливо собирать вещи, закидывая свои видеоигры в сумку. Клоунаду прервал Брайан, силой усадив того обратно.

— Босс не даст нам сбежать. Лучший выбор — это залечь на дно, я считаю. Кто со мной? — Лиза переводила взгляд с одного члена команды на другого, считывая своей силой их настроения. Алек немного трусил, Брайан тоже, но больше волновался из-за сестры. Тейлор, как обычно в подобных моментах, отстранилась от своих эмоций с помощью насекомых, жужжание которых усилилось. Суки не было в этот момент, но Сплетница догадывалась, что та попробовала бы сбежать.

По прошествии тридцати секунд никто так и не захотел присоединиться к Лизе.

— Что ж, приятно было с вами поработать, народ.

— Подожди, — подала голос Тейлор. После вчерашнего она вела себя тише воды, ниже травы. — Может, нам принять предложение?

— И присоединиться к этому чокнутому косплееру? — Алек посмотрел на Тейлор, как на дуру. — Ты ведь сама видела его армию монстриков. Кто его знает, что у него ещё спрятано.

— Я согласна с Алеком, неизвестно, что у него на уме. Я лучше буду работать в одиночку. — Лиза развернулась и ушла к себе в комнату.

— Полагаю, на этом наша команда мечты всё? — Алек с ухмылкой смотрел на Тейлор и Брайана. — Желаю удачи на вашем личном фронте. — И с этими словами он тоже ушёл в свою комнату.

— Я, пожалуй, тоже пойду. Мне нужно позаботиться о папе.

— Мне тоже нужно присмотреть за семьёй.

На прощание они обнялись.

База Выверта.

Калверт сидел в бронированном внедорожнике, размышляя, как до такого дошло. Он всё утро предпринимал попытки устранения Пирата, или же Грега Ведера. Выяснить его адрес и тем более личность не составило труда с помощью Сплетницы. Каждая попытка оканчивалась тем, что неубиваемый пацан вытаскивал из задницы всё более и более сильного монстра, в конце концов дойдя до гигантских драконов и других неведомых существ, что одним своим движением рушили небоскрёбы. После четырнадцатой попытки Выверт предпринял последнюю, как ему казалось, удачную попытку. Но в этот момент со второй временной шкалой что-то произошло, и его база была уничтожена вместе с ним. А в этой временной шкале он уже дал приказ на устранение.

Ему оставалось лишь довести до конца дело. Помешало ему внезапное землетрясение и включившаяся тревога: кто-то нарушил периметр, и его наёмники срочно вооружались и бежали в сторону прорыва. Затребовав отчёт, он узнал, что с юго-западной части подземной базы хлынула вода. На записях с видеокамер наблюдения он увидел гигантского трупного червя, которого он уже встречал в одной из симуляций. После этого ему ничего не оставалось, кроме как создать вторую временную шкалу. В одной он побежал на выход, не забыв собрать всё важное, запустить протокол самоуничтожения и вызвать транспорт на восточный вход. Базу он отстроит заново, наёмников найдёт ещё. Главное сейчас — выжить и сбежать как можно дальше.

По дороге он отправил сообщение Лизе, чтобы та собирала вещи и ждала машину. Без такого актива ему будет тяжело в будущем, поэтому он постарается сохранить её, разумной ценой, конечно. Жаль, что он так и не успел обзавестись личным пророком. Но в его планы вмешалась национальная гвардия, патрулировавшая город всю прошлую неделю. Доехав до пункта назначения, Томас приказал привести к нему Сплетницу, остальных, если будут мешаться, в расход. Отправив с другого телефона сообщение Пиггот, что приболел, он тут же отдал его водителю, чтобы тот его уничтожил.

Ждать пришлось довольно долго, почти четыре минуты. Лиза была в гражданской одежде, с небольшим рюкзаком за спиной. Кивнув водителю, Калверт сел в вертолёт. Сплетница села напротив. Раздав последние указания, он велел пилоту взлетать. Несанкционированный полёт будет проигнорирован на первое время, особенно с тем фейерверком, что будет, когда его бывшая база взлетит на воздух.

К сожалению для него, Джейн не собиралась так легко отпускать добычу. В гуще облаков их уже ждали. Стоило вертолёту подняться выше зданий, с неба прилетела гигантская жёлтая молния.

Закрыв ту временную шкалу и создав новую, Томас Калверт отправил вертолёт на север, а сам на неприметной машине поехал на запад. Сплетница рядом с ним сильно нервничала, судя по вспотевшему лицу.

Во второй линии он сел на лодку, направившись в сторону катера, что ждал его в пещерке в паре километров от города. Но стоило им отплыть на пару сотен метров, из глубины вырвались множество фиолетовых огоньков, которые сначала медленно, а затем всё быстрее начали приближаться к лодке. В отчаянии Калверт спрыгнул в воду и был разрезан надвое гигантским лезвием.

Закрыв эту временную шкалу, Выверт на машине вынужден был остановиться посреди дороги. Дорогу ему преградил четырёхметровый, закованный в металл рыцарь. В правой руке он держал гигантскую алебарду. Из-под шлема вырвалось дыхание, затем рыцарь заговорил.

— Ты, наверное, самый скользкий тип, которого я когда-либо встречал. — После этих слов рыцарь чуть пригнулся, затем высоко прыгнул. Калверт просто стоял и смотрел, как на него падает гигантская металлическая туша.

Примечания:

Слегка изменил фразу в конце. Изначальная версия мне самому не понравилась.

Второй раз за пару недель город сотряс взрыв, на этот раз в юго-западной части. Приехавшие на место происшествия герои застали лишь ушедшие под землю руины. Во время разбора и осмотра завалов были найдены многочисленные трупы людей с обмундированием и вооружением очевидно технарского происхождения. За четыре часа поисков не было найдено ни одного выжившего, лишь огромное количество различного оружия и припасов, всё испорченное вследствие взрыва. Все к этому моменту поняли, что нашли чью-то подземную базу, предположительно Выверта. Раскопки велись на протяжении всего дня, но больше ничего целого или ценного не удалось найти.

К концу дня с помощью дронов Дракон и вернувшейся национальной гвардии, когда завал был убран, под системой туннелей и помещений подземной базы была обнаружена дополнительная сеть проходов. Судя по анализу Оружейника и Дракон, туннели были выгрызены гигантским существом. В наличии были следы от клыков и когтей, но не было кусочков этих самых клыков и когтей. Не было ни одной частички, чтобы идентифицировать существо. В конце концов сошлись на том, что это был продукт биотехнаря.

Вечером главное здание ПРТ было поднято по тревоге. Причиной был упавший с высоты труп человека в чёрном костюме прямо перед входом. Тело имело сквозную рану в туловище, от плеча до таза. Мисс Ополчение, снявшая маску с трупа, опознала в нём Томаса Калверта, служащего СКП.

В офисе директора.

— Оружейник, у тебя есть реальные зацепки, а не просто предположения? Начальство рвёт и мечет, требуя с меня отчёт по второму взрыву в городе за неделю! — Последнее слово директор Пиггот практически прорычала.

— В данный момент я располагаю слишком малой информацией, чтобы сформулировать чёткие данные. — Оружейник что-то быстро набирал на своём наручном компьютере.

— Но мы с Оружейником уже работаем над имеющейся информацией, директор, — заговорила Дракон с экрана. Её аватар был скуп на эмоции, что немного нервировало Пиггот. — Но уже есть предположение, что с этим инцидентом каким-то образом связан Пират.

— Обоснования? — Директор вперила взгляд в монитор.

— Сегодня утром был вызов на перестрелку. Приехавшие на место полицейские обнаружили два фургона, а вокруг тела со снаряжением, идентичным тем, которые были обнаружены в базе Выверта. Дом, около которого они были найдены, был подвергнут обстрелу и поджогу. В доме были обнаружены органические следы, но никаких тел найдено не было. Мы считаем, что это дом Пирата в гражданской жизни. Проверив по базам, мы выяснили, что там проживали два человека. Сьюзен Ведер, администратор в магазине одежды, мать Грега Ведера, учащегося старшей школы Уинслоу. Опросив соседей, мы узнали, что Грега Ведера несколько раз видели ночью выходящим из дома. При осмотре тел подчинённых Выверта было обнаружено, что некоторые были убиты холодным оружием, судя характеру ран, но следов металла в ранах нет. Двое было убито неизвестным оружием, предположительно энергетическим. Тела имели множественные ожоги нижней части тела. Повреждены кожа, мышцы и кости.

После этого подала голос Мисс Ополчение:

— Возможно ли, что Пират работает с кем-то ещё? Возможно, его мать тоже была кейпом?

— Исключено. Мы проверили Сьюзен Ведер, опросили соседей и коллег. Никаких ночных вылазок она не совершала, днём была на работе, домой возвращалась поздно, но вовремя. Я склоняюсь к версии, что Грег Ведер действовал в одиночку. И сегодня я получил дополнительную информацию, касающуюся Пирата и Выверта в частности. — С этими словами Оружейник включил небольшую презентацию на мониторе. — Это новый кейп, с которой я встретился вместе с Лунгом. — На экране появилось изображение девушки в чёрном тканевом костюме с несколькими броневыми пластинами. На лице была маска с жёлтыми линзами с чем-то типа жвал на подбородке. Немного вьющиеся длинные волосы не были прикрыты.

Увидев фотографию, Батарея спросила:

— Это, случаем, не один из членов Неформалов? Рой вроде.

— Да. И сейчас я должен рассказать вам всю правду. — Оружейник слегка поджал губы и выпрямил спину. — В ту ночь Лунга усыпил не я. Его подавили Неформалы вместе с Рой. Тогда ещё она не была в их команде, но отказалась и от предложения вступить в Стражи. Я не стал давить. На следующий день она попросила о встрече, где рассказала о присоединении к Неформалам с целью шпионажа и дальнейшей передачей информации в ПРТ. Взамен она просила от меня защиту, в случае если её попытаются посадить в тюрьму. Я отказался.

Никто ничего не сказал на это, лишь продолжал слушать.

— Как вы помните, во вторую половину того дня произошёл инцидент с членом АПП, Бакудой. Её технарские устройства сдетонировали по неизвестной причине, в результате чего погибла сама Бакуда, тридцать шесть членов АПП и двадцать гражданских. До конца недели активность банд упала до минимума благодаря национальной гвардии. Но этой ночью Пират и Неформалы столкнулись в одном из зданий, принадлежавшем АПП. В отчёте Рой говорится, что бой продлился несколько минут, после чего Неформалы убежали. Также говорится, что Пират действовал не один, с ним были несколько существ, которых назвали Призраками за их способность становиться невидимыми. Вернувшись на базу, Неформалы обсудили дальнейшие действия и разошлись. По пути домой Рой была атакована другим типом существ, прозванных ей Карликами. Её привели в подвал нежилого дома, где с ней встретился человек, назвавшийся партнёром Пирата. Рой описала его как рыцаря в старой броне и с красным гербом на груди с золотым рисунком. Он предложил Рой сотрудничество в обмен на золото.

На экране появилось новое изображение с мужчиной в тёмном костюме с белой линией, изображавшей змею.

— Это Выверт, он же Томас Калверт. Именно ему подчинялись Неформалы, но это знала только Сплетница, член команды. После встречи с партнёром Пирата Рой вернулась на базу Неформалов и рассказала о предложении. Сплетница решила сначала поговорить с Вывертом. В итоге Выверт предпринял попытку ликвидации Пирата, но потерпел неудачу. Неформалы распались в это утро. Рой вернулась домой, Сплетница была вызвана Вывертом, Мрак, Адская Гончая и Регент скрылись в неизвестном направлении. Здесь кончается отчёт Рой и начинается отчёт от Сплетницы. — На экране появилось изображение блондинки в фиолетовом обтягивающем костюме. На груди было стилизованное изображение глаза, а лицо прикрывала простая маска-домино.

— После неудачной попытки устранения Пирата Выверт решил срочно переехать в другой город. Со слов Сплетницы, её босс был сильно напуган, раз решил в тот же момент покинуть город без большинства своих активов. Также она предположила, что подземная база была атакована Пиратом. Однако Выверту не удалось сбежать. Их догнало вот это. — Изображение сменилось, показав закованное в броню существо. Судя по соотношению размера человека, который стоял перед ним, бронированный рыцарь достигал четырёх метров. В правой руке он держал гигантскую алебарду. — Оно произнесло несколько слов и убило Выверта.

Презентация закончилась.

Примечания:

Кароче, общий рейтинг годноты снизился из-за моей лени и неспособности правильно составлять не вызывающие испанский стыд диалоги.

— Не знаю, Грег, не внушают они доверия. — Голос Джейн был полон скепсиса, Грег даже мысленно ощутил нахмуренные брови.

— Да нормально всё будет. Они даже не злодеи в полном смысле этого слова. Если сможем объединиться, представь, насколько крутыми мы станем в будущем!

— Я могу понять, зачем Лит: он технарь. В вашем мире технари имеют репутацию сильных кейпов. Но зачем нам Убер? Умение в одночасье стать мастером всего хоть и звучит круто, но для нас он бесполезен. Максимум на что он сгодится, это стать нашей элитной шестёркой.

— Хватит браковать всех моих претендентов. Цирк ты забраковала, остатки Неформалов тоже. Тем более изначально это была твоя идея. Почему ты мне не сказала? — Грег с возмущённым фырком принялся дополнять список вероятных кейпов для вербовки.

После убийства Выверта и уничтожения его базы, СКП и герои были как никогда активны. Благодаря этому большая часть злодеев и банд носу не показывали уже несколько дней. Неформалы распались, и Грегу захотелось завербовать в свою свежесформированную банду новых членов. Кандидатов было не так много, в основном мелкие злодеи. Ту же Цирк Джейн не захотела брать, чтобы не портить имидж брутального и пафосного Пирата. И её не волновало, что весь город считал Пирата эдаким бродягой себе на уме. Никакой злодейской репутации они не получили, несмотря на убийство Бакуды и Выверта. В основном потому что они не трындели об этом у каждого угла, а ПРТ пока не спешило с официальным заявлением, отбрехавшись стандартным «Мы работаем над этим». На очереди были Убер и Лит, которых Джейн опять же не хотела брать. Из Неформалов она сама хотела завербовать Рой и Адскую Гончую. Остальные трое были на рассмотрении.

В итоге решив сами поговорить с кандидатами, они разошлись. Грег в своём теле к Уберу и Литу, Джейн через дистанционное управление пустынной ведьмой к дому Рой.

База Убера и Лита.

— Мы подумаем. — Лит с осторожностью рассматривал большой цинковый ящик с кучей золотых монет. На такие средства он мог бы обеспечить себя сырьём для технарства на несколько месяцев. Вот только их неожиданный гость слыл не самым адекватным кейпом.

— Да что тут думать. Я предлагаю вам золото, место, защиту от других, в конце концов. Взамен вам всего лишь надо будет присоединиться к моей дримтим. И никакого подвоха! Я, знаете ли, ваш большой фанат. Смотрел каждый ваш стрим, болел за вас в каждой стычке с героями и злодеями. Ещё я люблю видеоигры, я бы показал вам своего чара в ММОшке, но меня забанили до конца месяца за высказывание правды.

— Какой правды? — Убер закончил пересчитывать монеты и положил их на весы.

— О всемирном заговоре, о теневом правительстве, которое контролирует все государства.

Убер и Лит переглянулись, затем посмотрели на Пирата как на пришельца. Лит немного истерично хихикнув, спросил:

— Ты же это не всерьёз? Правда ведь?

Час спустя.

— Не понимаю, что ты в нём нашёл. — Убер с хмурым лицом перекладывал старый хлам. Сломанные устройства Лита, старые костюмы, грязная одежда, упаковки разной бытовой техники. Всё это надо было выкинуть, чтобы освободить место для нового члена команды, или, вернее, для босса команды, в которую они вступили. Хотя на деле это всё равно была банда кейпов, как её ни назови.

— Бро, он в одиночку разобрался с двумя бандами. Об этом сейчас мало кто знает, но его словам я верю. Вспоминая этих рыцарей, которых он призвал, я не удивлюсь, если Лунга тоже он завалил. — Лит в это время строчил на ноутбуке. Надо было где-то сбыть двести с лишним килограмм золота в виде драгоценностей и старинных монет. — Сейчас в городе из сильных фракций осталась только Империя. И прежде чем ты спросишь, Барыг я не берю в счёт, потому что они, ну, — неопределённый взмах рукой, — не внушают.

— Мне интересно, он реально сейчас пойдёт вербовать всех, кто согласен? Неформалы же всё, кончились. Не будет же он переманивать к себе кейпов той же Империи.

Дом Рой.

Тейлор сидела на кровати, а перед ней на стуле восседала, по-другому никак не назвать, женщина в обычной гражданской одежде. Придя к ней домой, словно гость, она спокойно поговорила с отцом Тейлор, а потом попросила пообщаться наедине. И вот, представившаяся как Джейн, партнёр Пирата, сидит у неё в комнате, как будто не она пару дней назад угрожала смертью обычной школьнице.

— Думаю, ты всё ещё вспоминаешь ту ночь. Я извиняюсь за грубость при первом общении. Хотя золото ты всё же взяла.

— Что тебе от меня надо? — Тейлор была готова в любой момент атаковать всей живностью, что собрала с ближайших пару кварталов.

— То же, что и тогда. Я предлагаю тебе присоединиться к нам. Я, Пират, уже согласились Убер и Лит. Если согласишься ты, мы попробуем пригласить твоих друзей Неформалов.

— С чего это им соглашаться? Мы уже работали в подчинении одного злодея, работать у другого злодея желания у них вряд ли прибавится.

— Ну, мы избавили вас от Выверта, я считаю это достаточной причиной. Я обещаю, никто не будет заставлять вас делать, то что вы не хотите. Просто Пирату скучно в команде из двоих человек. Ему нужно, ну знаешь, общество людей его возраста. Ты ведь присоединилась к Неформалам с той же целью? Общение с людьми, которые могут тебя понять. В школе же общения у тебя недостаточно. — С этими словами Джейн слегка улыбнулась и жестом фокусника достала из декольте кольцо. Золотое, тонкой работы, но видно, что старое. — Это кольцо наделит тебя силой исцеления. Просто носи его не снимая, и оно будет постепенно исцелять любые раны и болезни. Считай это знаком примирения.

Осторожно взяв кольцо, Тейлор не стала сразу его надевать, с огромным скепсисом рассматривая украшение в ладони. Затем спросила у гостьи:

— Откуда мне знать что здесь нет двойного дна? Выверт завербовал всех нас разными методами, Сплетницу он заставил работать на себя буквально под дулом пистолета.

— Можешь не верить, но приходи завтра на променад. Там встретимся с остальными, кто согласится за сегодня. А что до методов Выверта… Ну, я бы сказала, что они довольно эффективны, — Тейлор, не мигая, смотрела в глаза собеседницы, — но, конечно, я их осуждаю и впредь не буду давить психологически и угрожать расправой. Так пойдёт? — Джейн попыталась изобразить милую улыбку, но вместо этого получилась кривая ухмылка, обнажившая слишком длинные для человека клыки. У Тейлор от этого мурашки пошли. Но всё-таки она смогла не выдать испуга и ровно кивнула.

— Отлично! — Хлопнув в ладони, гостья поднялась со стула и, сладко потянувшись, обнажив покрытый шрамами живот, вышла из комнаты. Спустившись, попрощалась с Дэнни и ушла окончательно. Отец Тейлор постучался к ней и после разрешения заглянул и неловко спросил:

— Тейлор, эта женщина. Она твоя новая подружка? Ты не подумай, я пойму, если ты не по мальчикам. — Девушка не сразу поняла подтекст, несколько секунд разглядывая своего отца. А когда до неё дошёл смысл сказанного, ей ничего не оставалось, кроме как с возмущением раскрывать рот и глотать воздух.

— Папа, нет!

Дом Брайана — Мрака.

Брайан собирал вещи, когда в дверь постучали. Заподозрив неладное, он на всякий случай взял кастет и подошёл к двери. Посмотрев в глазок, увидел за дверью незнакомую женщину. Болезненно бледная кожа, брюнетка, отличительных черт нет. С равной долей вероятности это могла быть соседка или федерал. Правда, федералы обычно ходят парами. Ну, он так думал. Решив всё-таки уточнить, он спросил:

— Кто там?

— Извините. Меня зовут Джейн. Я здесь, чтобы предложить вам работу в нашей команде. Если откроете дверь, расскажу подробнее про её достоинства.

Паранойя Брайана завопила о подставе. Решив потянуть время, он ответил неожиданной визитёрше:

— Я оденусь, подождёте пару минут? — С этими словами он достал телефон и начал искать контакт сестры. Джейн тем временем, чуть повысив голос, сказала:

— Брайан, если ты собираешься сбежать, то не получится, я быстрее. Но не бойся, я здесь в самом деле с деловым предложением. Тем более твоя подруга, Тейлор, уже ответила согласием на наше предложение.

Оценив свои шансы уйти от неизвестной силы кейпа, Брайан всё-таки открыл дверь.

— Хороший мальчик. — Криво улыбнувшись, обнажив нечеловечески длинные клыки, гостья похлопала его по плечу и прошла в квартиру. Еле устояв на ногах от похлопывания, Брайан с растущим ощущением пустоты в животе закрыл дверь и проследовал за женщиной. Вальяжно устроившись на диване в гостиной, Джейн похлопала рядом с собой, приглашая Брайана сесть рядом. Сделав вид, что не заметил этого, он сел в кресло рядом.

— Спрашивай, если есть вопросы. Отвечу, как смогу.

— Кто ты? — Брайан не стал ходить вокруг да около.

— Я Джейн, работаю с Пиратом. Ну, знаешь, парень в шляпе-треуголке с серебряной маской и в старомодной одежде. Ещё вы с ним встречались пару дней назад во время набега на склад азиатов. А в команде я выступаю как основная грубая сила и голос разума.

— И ты хочешь, чтобы я вошёл в состав вашей команды? Зачем я вам вообще нужен? Вы вдвоём и так неплохо справляетесь. — Брайан в самом деле недоумевал.

— Ты поверишь, если я скажу, что просто ищу приятелей для моего партнёра? Знаешь, когда взрослая и мудрая женщина, как я, и эмоционально незрелый подросток с гормонами долго находятся в близком контакте, хорошего будет мало. Ну, сам понимаешь, подростковая влюблённость без взаимности, подавление неопытной личности более опытной. Не буду пересказывать тебе все прочитанные мной книги по психологии и межличностным отношениям.

Брайан недоумённо посмотрел на женщину, не в силах подобрать слов. В конце концов он всё-таки смог кое-как выдавить из себя предложение.

— Ты ищешь няньку?

Спустя полчаса разговора Брайан всё-таки согласился прийти завтра на встречу претендентов. Осталось только созвониться с Тейлор, спросить, как проходила её вербовка.

На следующий день девять человек и три собаки собрались в бывшей базе АПП, которую занял Пират. Здание представляло собой старое кафе, но они заняли подвал, раньше бывший складом. Кроме приглашённых, пришли ещё Цирк, Сплетница и Адская Гончая.

— Так, я вижу, все пришли. И даже больше, хи-хи. — Кейп в старинной одежде, серебряной маске и шляпе треуголке сделал двойные пистолеты руками, указав на пришедших Сплетницу и Адскую Гончую с её собаками. Грега немного нервировали эти собаки, способные по мановению руки хозяйки превратиться в гигантских монстров-мутантов. Но он не замечал, как сильно нервничали его гости, косившие взгляд на двух рыцарей в чёрной броне, стоявших около двери. Выше двух метров, стоявшие вертикально благодаря высоте потолка, с остроконечными щитами и двухметровыми мечами.

— Приветствую вас всех на собеседовании для принятия в команду Невероятных Приключенцев! — С этими словами Пират пустил бумажный фейерверк и захлопал в ладоши, но его энтузиазм никто не поддержал. Вместо этого все смотрели на него как на дебила. — Хах, ладно. С торжественной частью мы закончили. — В голове Грег решал, вытаскивать с карманного измерения подарочные коробки со сладостями и некоторыми артефактами, которые было не жалко, или же повременить до конца его презентации. Его отвлекла Сплетница, подняв руку.

— А какие будут льготы и бонусы, если мы вступим? Прошлый босс хоть и был мудаком, но вовремя платил, и немало. — Мрак кивнул, Сука предпочла промолчать, как и Рой. — Я, конечно, предполагаю, что у тебя очень много денег, учитывая, сколько схронов Лунга ты ограбил, но надолго этого не хватит. И опережая твой ответ, золото сложно перевести в деньги в нашем городе.

Грег не нашёлся, что на это ответить, но его спасла Джейн, сказав ему вызвать пустынную ведьму, что он и сделал. Небольшое усилие воли, и рядом с ним из белого дыма соткалась высокая фигура женщины в откровенном наряде. На голове был красный капюшон с золотистым узором, лицо скрывала полупрозрачная вуаль. На теле лиф без бретелек, соблазнительно сжимающий небольшую грудь. На руках кожаные перчатки до середины плеча. На поясе винного цвета юбка с широким вырезом, открывавшая вид на оголённые бёдра и кожаные сапоги до середины бедра. Бледная кожа, небольшие шрамы на животе, как от когтей.

— Как некоторые помнят, меня зовут Джейн. Я партнёр Пирата. Отвечая на твой вопрос, Сплетница, мы будем обеспечивать вас не просто средствами и местом для проживания. Мы дадим вам защиту от всех опасностей в этом городе. На вас кто-то напал? Просто позовите, и мы придём и накажем наглеца. Вас покалечили? Не проблема, у нас есть сила исцеления, способная излечить любую рану или болезнь. Вам захотелось посмотреть мир, другие страны? Тут, конечно, есть нюанс, но и дальние расстояния для нас не проблема. Даже если на город нападёт Губитель, то мы найдём, чем дать отпор и уберечь вас от попадания на фронт. Ну, что скажете?

Кандидаты раздумывали над предложением довольно долго. Самыми соблазнительными были исцеление и возможность не рисковать жизнью с битве с Губителем.

— Хорошо-хорошо. — Сплетница встала, держась за голову. — Я согласна. Только дай мне такое же кольцо, что ты дал Рой. Оно бы мне не помешало. — Джейн фыркнула и материализовав в ладони кольцо, щелчком отправила его девушке. Сплетница поймала кольцо и сразу же его надела.

— А где будет наша основная база? Злодейское логово, место отдыха? — подал голос Лит.

— Пока что можете жить в своих нынешних. Основное место для сбора мы пока не нашли, но скоро найдём. А пока держите небольшие подарки. — Джейн вытолкнула вперёд Грега, отчего тот чуть не упал, но удержался на ногах.

— Да-да. Мы тут приготовили особые вещи для каждого из вас. — Мановение руки, и на полу перед ним появилось несколько коробок в подарочной обёртке с цветастыми бантиками. — Кхм, красная коробка для Неформалов. Зелёная для Убера и Лита, синяя для Цирк.

Когда коробки разобрали, Джейн вышла вперёд.

— Над названием команды мы ещё поработаем, а пока вы все свободны. — С этими словами она сложила руки в молитвенном жесте, после чего под ней и Пиратом появился светящийся круг и они исчезли. Рыцари, стоявшие на входе, рассыпались пеплом на несуществующем ветру.

— Итак. Никто не хочет прокомментировать случившееся? — в первый раз за всё время заговорила Цирк.

На этом все разошлись.

Где-то в городе.

— Ох йо. Ты не представляешь, чего мне стоило не заикаться. Клянусь, ещё минуту, и я скорее всего начал бы нести полную чушь вместо связной речи. — Грег дрожащими руками пытался попасть куском пиццы в рот. Вся еда, которую он закупил, осталась в его инвентаре. Он напрочь забыл про чаепитие, которое он хотел устроить новоиспечённым сокомандникам. Ну, не пропадать же добру. Рядом с ним Джейн в теле пустынной ведьмы Зои с видимым удовольствием ела бисквитный торт в шоколадной глазури. Сглотнув очередную порцию сладости, она ответила:

— Не паникуй, тётушка Джейн легко разрулит любую проблему, которая свалится на наши головы. И кстати, мать проснулась.

Бросив недоеденный кусок пиццы на стол, Грег взбежал по лестнице и влетел в комнату, где лежала его мать. Исцеляющее заклинание сотворило чудо, не только вылечив ожоги и раны, но и сгладив возрастные морщины и в целом визуально омолодив женщину. Сейчас она в полном шоке осматривала себя и помещение, а когда увидела сына, то всхлипнула и встала с кровати.

— Лежи-лежи, тебе ещё надо набраться сил. — Грег мягко усадил мать на кровать, присев рядом и обняв. — Мне столько тебе надо сказать, ма. — Он почувствовал, как защипало в глазах.

— Милый, что случилось? Я помню только грохот и дальше темнота. Ты в порядке? Что на тебе надето?

— Мам, сейчас неважно, что я одет. Это будет долгая история. Пиццу будешь?

Два дня спустя я и Джейн решили совершить рейд на объекты Империи. Ну а что они? Надо же на ком-то спускать пар.

— Парни, все помнят, что делать? — За моей спиной стояли Мрак и Убер, оба в новых костюмах, сшитых на заказ у Куклы. Ответом мне были скупые кивки. Я снова обратил внимание на людей внизу. На улице стояла темень, но благодаря Джейн я прекрасно видел в темноте. Уже знакомый мне Штормтигр руководил погрузкой каких-то ящиков в фургоны. Наверняка там что-то незаконное, возможно, даже оружие. Ожидание напрягало, но это того стоило.

И началось. Из колонок на крыше заорала музыка, спустя три секунды мы с парнями спрыгнули с крыши и без повреждений приземлились в пятнадцати метрах от входа в склад. Я посередине в позе супергеройского приземления, Мрак справа, спиной вперёд, одна рука на подбородке, вторая на поясе. Убер слева, в полуприсяде боком к противникам. Мы совершили идеальный жожопозинг. Еле удержался, чтобы не завизжать от восторга. Должно быть, мы выглядели внушительно, учитывая, что я надел полную броню рыцаря с алебардой. Ганди? Гунди? Не важно.

— А вы ещё кто, блядь, такие? — Абсолютно все бандиты смотрели на нас с широко открытыми глазами.

— Мы Воины Солнца! — После этих слов я и парни встали во весь рост и широко подняли руки, прокричав; — Восславь Солнце! — Джейн приказала клирикам в здании сзади наложить на нас усиливающие чудеса, отчего земля под нами покрылась светящимся кругом. Свечение покрыло нас, как настоящее солнце, ощутимо усилив. Мрак сзади пробормотал что-то вроде «убейте меня». И начался бой.

Сначала в Штормтигра полетела гигантская металлическая стрела, которая пришпилила бы его к асфальту, но он каким-то чудом в последний момент увернулся. Вслед за первой влетели ещё несколько десятков стрел, на этот раз нацеленные на подручных нациста. Никого убивать мы не собирались, но оторванные конечности присутствовали, учитывая толщину стрел с мою ногу, если не больше. Внизу началась паника, нацисткий кейп пытался найти лучников, но безрезультатно. Другие достали пушки и начали стрелять куда-то вверх. Мы трое разбежались: Убер к лежащим бандитам, чтобы по-быстрому вырубить их электрошокером, Мрак — отвлекать Штормтигра, а я к коробкам. Как говорится, что упало, то пропало.

Когда я запихнул все коробки, которые были на улице, в свой инвентарь, к нацистам пришло подкрепление. Как и в прошлый раз, это был Крюковолк, а с ним Крикет.

— Внимание, отступаем! — Прокричав команду, сам остался, чтобы забрать коробки на складе. Сзади послышался звук попадания множества металлических стрел в металлического волка. К сожалению, путь к складу мне преградила Крикет, каким-то образом обогнав меня и встав на входе, крутя своим камы.

— Отойди с дороги, пока я тебя не поджарил. — Чтобы подкрепить свои слова, создал в руках сгустки багрового пламени, с которых на землю капала магма, поджигая и плавя асфальт. Вместо побега Крикет ринулась на меня, разведя руки. Время для меня замедлилось. Подняв руки, послал вперёд две струи огня, от которых она ушла вбок. От удара по шее я ушёл перекатом, в ответ пульнув в неё дротиком магии. Ожидаемо, она уклонилась и от этого. Довольно неудобный противник, если бы я дрался с ней в одиночку. Вызвав около себя двух Хранителей Бездны, послал их отвлекать её и побежал на склад.

В это же время Крюковолк, который превратился в ёжикоподобного волка, попытался помочь Крикет, но вынужден был остановиться. Перед ним буквально из воздуха появился четырёхметровый рыцарь в полной броне, выглядевшей оплавленной. В левой руке он держал гигантский округлый щит, в правой огромный топор, по которому пробегали жёлтые электрические разряды. Заскрипев лезвиями, Крюковолк бросился на врага, только чтобы быть отброшенным мощным ударом щита. Отлетев на десяток метров и врезавшись в фонарный столб, кейп попытался встать, но был прижат к земле ударом топора. Последовавший за этим электрический взрыв отправил нациста в нокаут. Увидев, что враг не подаёт признаков жизни, рыцарь остановил второй удар и просто встал около уменьшавшегося металлического волка.

Крикет было тяжело. Её противники не просто превосходили её физически, имея рост два с половиной метра и мощные удары, которые раскалывали землю, но и были как минимум такими же быстрыми и ловкими, как и она сама. В добавок к этому у них были гигантские мечи, которыми они размахивали, как она сама камами. Шансы были не в её пользу, поэтому она собиралась отступить, но когда она услышала какой-то взрыв, то краем глаза увидела, что Крюковолк был побеждён другим рыцарем. Решив, что тот сам о себе позаботится, она побежала к бессознательному телу Штормтигра и, подхватив его, убежала.

После скоротечного сражения Джейн с помощью клириков исцелила оторванные конечности у нацистов, после чего связала всех в одну кучу. Крюковолк был повторно отправлен в нокаут с помощью разряда молнии. Они надеялись, что это не вызовет у него сердечный приступ. Перед уходом Грег вызвал полицию и ПРТ, после чего они убежали в своё логово. Рейд на Империю можно считать успешным.

Через три часа на базе Воинов Солнца.

— Мдаа, отличный улов. — Я смотрел на вскрытые коробки, полные корма для собак. — Зато будет чем порадовать Суку. — Шестьдесят тонн корма для собак. Сплетница сказала, что это для бойцовских псов Крюковолка.

После обеда Джейн повела меня в подвал, для тренировок. Пока что она заставляла меня качать мышцы и гибкость, говоря, что это должно помочь мне повысить мои характеристики. Ей-богу, в такие моменты я всё больше убеждаюсь, что она из какой-то видеоигры. Силы такие странные. Джейн заставила меня сначала снять все кольца для повышения характеристик, затем надеть броню Гундира и начать разминаться.

После четырёх часов мучений мне наконец позволили покинуть душный подвал и надеть кольца снова. Испытав неимоверное облегчение, поднялся на первый этаж в общую комнату, где лежали-сидели члены моей команды.

— Хай, народ. Есть что поесть? — Лит указал на духовку, в которой оказалась лазанья. Неплохо. Взяв кусок, сел за стол и начал есть. Удивительное дело, буквально пару дней назад я был просто чудиком с силами, а сегодня я практически босс новой банды в Броктон-Бей. Кому скажи, ни за что не поверят. В городе из крупных банд осталась только Империя, Барыги, по слухам, засели глубоко на дно или вообще ушли из города. Мелкие банды и одиночные злодеи пока не представляли особых проблем.

— Грег, думаю, тебе надо поделиться с твоими подчинёнными с новой информацией. — Вопросительно поднял бровь. — В городе замечены члены Зубов.

— О твою ж ты…

* * *

Жожопозинг ( ° ͟ʖ °)

https://www.youtube.com/watch?v=euoKKX-gs0o

После небольшого совещания, в котором я рассказал всей банде о Зубах, Джейн предложила без расшаркиваний убить Мясника. На информацию что Мясник вселяется в убившего его человека, Джейн многозначительно посмотрела на меня.

— Могу я сказать? — Мы посмотрели на Лизу. — За эти дни я многое узнала о вас, но до сих пор из-за вашей ситуации, некоторые аспекты вашей силы от меня ускользают. Но одно я уже поняла. Ты, — показав рукой на Джейн в теле Зои, — ты ведь не просто проекция его силы, а полноценная личность. Но ещё ты можешь накапливать души, не знаю как по-другому назвать. Я права?

— Полезная у тебя сила, девочка. Да, я поглощаю душу любого существа, которое умерло в пределах города. Есть какая-то задумка?

— Это просто предположение, но возможно именно ты сможешь противостоять силе Мясника. Я думаю, если его убьёшь ты, а не Грег, то Мясник вселится именно в твою голову, а не в его. Ведь вы два разных человека в одном теле.

На том и порешили. Осталось найти самого Мясника.

С помощью Джейн и Тейлор мы нашли несколько небольших отрядов Зубов, которые уже успели затеять драку с Барыгами. Прямо посреди главной дороги стоял монструозный грузовик Скрип, лишённый пяти колёс, но с ещё целыми турелями. Именно благодаря им и светящимся полям силы Толкача Зубы ещё не прирезали кейпов. В составе зубов кейпов видно не было, пока что. Зато был виден кордон, организованный ПРТ. За которым стоял Бесстрашный. Мы наткнулись на настоящее трёхстороннее сражение, для увеличения накала не хватало только нас и Империи.

— Я думаю, сначала надо избавиться от Зубов, затем обезвредить машину Скрип. С помощью жуков я смогу отвлечь стрелков на турелях, так что к машине можно будет подойти.

— Или можно накрыть их одним потоком пламени. — Я осуждающе посмотрел на Джейн. — Просто предложила.

Немного подождав, мы начали действовать. Сначала Тейлор своими жуками обезвредила турели, затем Джейн отправила в атаку два десятка рыцарей Лотрика с башенными щитами. ПРТ в сражение не вмешивалось, предпочитая выжидать. Когда все обычные бандиты были обезврежены, настал черёд грузовика. Два чёрных рыцаря легко вскрыли металлическую обшивку, после чего вытащили на свет искусанных насекомыми Барыг. Скрип обильно поливала моих юнитов нецензурщиной, пытаясь докричаться до своего босса. Сам Толкач был без сознания, его лицо было похоже на сливу, настолько распухшим оно было. Рыцари сложили поверженных бандитов в одну кучу, после чего развеялись. И так мы продолжали весь день, обезвреживая отряды Зубов где могли их найти, допрашивали и оставляли на попечение ПРТ. В конце-концов все устали и мы вернулись на базу.

Завтрашний день принёс весть о стычке Империи и Зубов на окраине города. Прибыв на место, мы застали уже убегающих членов Империи и Мясника, насаженного на огромный металлический кол. Видимо, теперь Кайзер стал Мясником.

* * *

Прошло два дня. Кайзер чувствовал на себе взгляды подчинённых. Все были на взводе после скоротечного сражения с Зубами и убийства им Мясника. Последнее особенно нервировало, но он пока ещё не слышал голоса в голове.

— Пока мы не начали, никто не желает выйти? — С зубастой улыбкой сказал Крюковолк.

Первым ударил Кайзер, вызвав лес стальных копий вокруг себя и попытавшись насадить на зубчатую волну Крюковолка. Тот мгновенно отреагировал, покрывшись металлом и превратившись в огромного волка. Фенья и Менья пригвоздили волка к бетонному полу, после чего он скрылся в белом свечении энергетического луча Чистоты. Виктор и Отала к этому времени уже были снаружи, где их ждал Алебастр. Крикет и Штормтигр были заключены в металлическую скорлупу, в которую был пущен сонный газ.

Закончив с Крюковолком, Чистота переключилась на клетку, испарив двух предателей. Алебастр же тащил назад труп Виктора и Оталу без сознания.

— Жаль конечно терять таких бойцов, но и оставлять их в живых было опасно для дальнейших планов. — Кайзер подошёл к бессознательной Отале. — Её сила будет незаменима. Чистота, будешь за ней присматривать. Есть вопросы?

— Куда делась Руна? — Последовал вопрос от Алебастра.

Ответом ему стала гигантская стрела, воткнувшаяся ему в грудь и опрокинувшая его. Кайзер сразу же возвёл стену на входе, Чистота пробила крышу здания и взлетела вверх. Фенья и Менья встали позади Кайзера, следя за тылом. Крестоносец послал своих призраков проверить ситуацию снаружи.

— Это Пират.

— Пришёл закончить начатое. Встретим его всей мощью Империи.

Стальную заслонку на входе кто-то схватил и вырвал с корнем, показав огромного монстра с каменистой серой кожей. Отбросив мусор, великан отошёл. В помещение вошла женщина в откровенном наряде, неся в подмышке Руну, видимо без сознания. Кинув её как мешок мусора под ноги, она обратилась к нацистам.

— Слушайте и внимайте, гнусные члены Империи. Сегодня вам повезло встретиться с великой и ужасной Джейн, к вашим услугам. И сегодня день, когда вы перестанете существовать.

За ней теперь стояло несколько десятков высоких существ в доспехах, напоминавших средневековые. Те что спереди, держали гигантские башенные щиты и булавы, а сзади носили на плече не менее гигантские мечи, на вид способные разрубить Лунга надвое. Рядом с Джейн в золотистом свечении словно из под земли появился Пират, вытянувшийся и раскинувший руки вверх.

— Восславь Солнце! Аве Мария! — Воскликнул он.

— Деус вульт! — Вторили ему рыцари.