Береги секрет! (джен)

«Писать дневник — это то же самое, что делать фотографии карандашом». (Вим Кан)

День в сосудах проходил спокойно, как никогда. Клетки проживали мирный период, время от времени прерываемый классическими «сезонными болезнями» или каким-то микробом, которому удалось проникнуть сквозь первую оборону организма.

Но общая ситуация, к счастью, находилась под контролем.

Направляясь к легким, один эритроцит по имени AA2153 только собирался начинать энную рабочую смену. Он остановился на большой, обсаженной деревьями площади и, зевая, потянулся, а потом поправил красную кепку и посмотрел на горизонт.

— Какой прекрасный день! — воскликнул он радостно.

С тех пор, как все вернулось в норму, работа нашего юного сотрудника службы доставки стала спокойнее и легче. Никогда прежде он не испытывал такого счастья во время доставки заказов, порученных ему начальством. В родном мире, теперь освобожденном от всех серьезных опасностей, грозивших еще совсем недавно.

Меньше микробов, меньше гонок со временем, больше отдыха.

«Значит, можно со всей душой приветствовать очередной день и начинать!»

Когда он проходил зону горла, вдруг прямо перед ним обвалилась часть потолка, а вслед за ней упал пневмококк. Недолго думая, бактерия тут же бросилась к эритроциту, который испуганно убежал. Хотя через пару секунд остановился, услышав за спиной мучительные крики пневмококка, который попался одному из защитников организма. Молодой эритроцит обернулся к своей спасительнице, красивой лейкоцитке с длинными белыми волосами. Закончив свое дело, она засунула катану обратно в ножны, находившиеся на ее плечах.

АА2153 подошел и с улыбкой поздоровался с ней.

— Пр... Привет! С... Cпасибо, что спасли меня!

— Не за что. Это моя работа.

Лейкоцит по имени U-1196 тоже улыбнулась.

— Отлично выглядишь. Я рада за тебя, Эритроцит!

Тот слегка покраснел от такого комплимента. Ее доброта всегда действовала на него: лишь одного слова или жеста было достаточно, чтобы заставить его снова ощущать эту глубокую привязанность к ней. Когда они вместе встали под решетку, из которой выпрыгнула U-1196, эритроцит набрался смелости и поинтересовался, не хотела ли она немного побыть с ним. Она уже хотела согласиться, но вдруг из ее передатчика раздалось сообщение от начальства.

«Внимание всем белым кровяным клеткам: отправляйтесь срочно к лимфатическим узлам. Внимание всем...»

— Извини, мне надо уходить!

Сказав это, U-1196 с размаху прыгнула обратно и исчезла, пока AA2153 прощался с ней, немного расстроенный таким резким прерыванием. Он уже хотел вернуться к работе, но внезапно что-то упало ему на голову.

Массируя побитое место, он оглянулся по сторонам в поисках этой вещи, которая, видимо, буквально свалилась с неба, и обнаружил у себя возле ног маленькую книжку с белой обложкой.

Он медленно нагнулся, чтобы поднять ее, но с легкой опаской. Ведь кто знал, что это вообще было такое. Могло и оказаться ловушкой какой-нибудь бактерии!

АА2153 пару раз взглянул на нее, прежде чем открыть, и заметил, что, кроме нескольких складок, загадочная книга выглядела как новая. Даже не было нигде указано, о чем она.

«Странно, — подумал он. — Что эта вещь здесь делает? И почему она упала с потолка? Может, это какой-то подарок от начальства. Однако... у нас же уже есть блокноты, где мы можем все записывать, что нам надо. Очень странно!»

Спустя пару секунд он с легким волнением открыл первую страницу... и все понял.

«U-1196 — Дневник»

Эритроцит побледнел от изумления. Так побледнел, что каждый прохожий бы с легкостью подумал, что он лейкоцит в одежде эритроцита.

«U... U — это же обычно инициал... лейкоцитов! Господи, значит, я держу дневник лейкоцита в руках! Но если он упал сверху, тогда...»

Пока он снова направлял взгляд к потолку, его разум моментально собрал все части загадки, и ему стало ясно, что он, эритроцит, держал в руках дневник лейкоцита, и не какого-нибудь, а...

«Наверняка она его потеряла, когда прыгнула обратно туда!»

И еще через пару секунд ему стало понятно, как сильно он влип.

— О нет, надо вернуть его так срочно, как только можно, а то она меня убьет! — сказал он самому себе и постарался добраться до решетки с помощью лестницы, которая находилась поблизости. Ему удалось открыть эту решетку с некоторыми усилиями, и он всунул внутрь голову, пытаясь громким голосом позвать владелицу дневника.

— Мисс Лейкоцит! Мисс Лейкоцит!

Он пару раз кричал ее имя, но напрасно. Оказывается, она уже находилась слишком далеко. Тем временем хозяева «заимствованной» лестницы собрались вокруг эритроцита: группа тромбоцитов, которые работали в углу улицы и поставили лестницу к стене, чтобы распаковать полученные материалы.

— Эритроцит, — сказал один из них. — Что ты там делаешь?

— Это место там вверху ведь предназначено для одних лейкоцитов, верно? — добавил второй. — Что ты там ищешь?

Услышав этот голос, AA2153 вытащил голову обратно и заметил малышей, изумленно уставившихся на него. И так было необычно видеть эритроцита, занимавшегося другим делом, нежели доставкой кислорода... а тот факт, что он еще и кричал в вентиляционное отверстие, видимо, казался даже таким маленьким клеткам, как они, довольно странным.

— Когда ты сделаешь, что тебе надо, вернешь нам, пожалуйста, лестницу? Она нам очень нужна!

— Нам надо распаковывать материалы, но так высоко мы без лестницы не достанем!

— Пожалуйста, пожалуйста!

Эритроцит улыбнулся и спустился, засовывая дневник в сумку, всегда находившуюся у него на поясе.

— Хорошо, давайте я вам помогу.

«Ее дневник может немного подождать. Но надо ее скорее найти, а то еще подумает, что я украл его, пока мы разговаривали».

* * *

Эритроцит за этот день много раз обошел организм, но так и не нашел красивую лейкоцитку.

Он усталым вернулся домой, снял с себя куртку и сумку и плюхнулся на кровать, закрывая глаза и отдыхая пару минут. Подумав с улыбкой на лице, что мог позволить себе этот небольшой отдых, поскольку ситуация в теле, где он работал, слава богу, в последнее время значительно улучшилась. Вскоре после перенесенного сердечного приступа количество монооксида углерода упало почти до нуля, а вены полностью очистились, после чего снизилось наличие опасных бактерий в кровотоке. Единственная серьезная проблема, которая недавно появилась, была повышенным потреблением сахара. Но, к счастью, она находилась под довольно хорошим контролем начальства и еще не успела превратиться в катастрофу.

«Стало так спокойно...»

Он открыл глаза и направил взгляд на ночной столик, куда положил сумку.

«Так спокойно, что я смог бы использовать это время, чтобы получше изучить справочник. С тех пор, как начал работать, я почти не заглядывал в него».

Он взял сумку, открыл ее и вытащил оттуда вышеупомянутую книгу. Но при этом выпал на постель и найденный дневник.

«Дневник Мисс Лейкоцита...»

Этот дневник, чья обложка была такой же белой, как его владелица, привлекал его, как мед пчелу.

Обстоятельства были просто идеальными: он находился один в своей комнате, и никто не мог помешать. Любопытство дошло до такой степени, что ему захотелось открыть дневник, чтобы побольше узнать о повседневной жизни лейкоцитов, которые, судя по поведению его коллеги, совсем не были такими «коварными и кровожадными». А может, ему это только показалось?

Этот дневник мог бы дать ему хоть какую-нибудь информацию, если бы ему только удалось набраться смелости, чтобы туда заглянуть.

Инстинктивно его рука медленно потянулась к ценной книге... но быстро дернулась обратно.

«Нет, нельзя! Это ее личный дневник! У меня нет права читать его! Лучше сосредоточусь на справочнике».

Он взял справочник в руки и открыл его, собираясь тщательно изучить первый абзац. Но, как и следовало ожидать, его мысли сию секунду вернулись к дневнику. Теперь ему казалось, будто тот звал его, шептал ему: «Открой меня, если хочешь узнать больше» , притягивая его к себе, как магнит.

— Не искушай меня! — крикнул эритроцит, бросая дневник на пол. Хотя через несколько секунд он спохватился, поднял его и вытер с него пыл.

— Прости, прости, прости! — сказал он дневнику. — Я больше так не буду, клянусь!

Удостоверившись в том, что книга не повредилась, он положил ее на ночной столик и снова погрузился в любимый справочник, думая, что наконец сможет сосредоточиться на своих обязанностях.

Но не тут то было. Этот дневник сводил его с ума, словно превратился во что-то вроде молотка, стучавшего ему по голове, пока он читал справочник.

Бум!

— Справочник для эритроцитов, глава первая, — прочитал он вслух первые строки текста. Потом бросил беглый взгляд на дневник и продолжил.

— Обязанности эритроцитов. Эритроцит должен исполнять...

Бум!

Его глаза снова повернулись к дневнику, и он только сейчас заметил, как сильно тот своей совершенно белой обложкой отличался от его красного справочника.

И после этого короткого анализа эритроцит решил вернуться к делу.

— Так, ладно, — сказал он самому себе, направляя взгляд снова на текст у себя в руках. — Эритроцит должен исполнять следующие обязанности: транспортировать кислород и доставлять его всем клеткам...

Бум!

— Продолжаем! — вскрикнул он, поднимая книгу, чтобы закрыть вид на комнату и этим же способом на дурацкий дневник, который отвлекал его одним своим существованием. — Транспортировать кислород и доставлять его всем клеткам, забирать углекислый газ, который нужно доносить в легкие...

Бум!

— В легкие, где он будет... — продолжил он, вставая с кровати и поворачиваясь спиной к ночному столику и проклятому дневнику. — Где он будет выпущен наружу. Сотрудничать с другими кровяными клетками...

«Черт! Не получается!»

Наконец АА2153 надоели все эти мучения. Он закрыл справочник, засунул его обратно в сумку и снова сел на кровать, а затем повернулся к этому дневнику, который его постоянно отвлекал.

— Ну хорошо, — сдался он со вздохом, показывая на предмет пальцем. — На этот раз ты выиграл! Ладно уж, загляну в тебя! Но обещай мне, что ничего не расскажешь Мисс Лейкоциту, понял?

Его любопытство достигло теперь такого уровня, что он, не думая, схватил дневник и уже с меньшими угрызениями совести снова открыл первую страницу.

При повторном виде названия «U-1196 — Дневник» на его щеках появился румянец, и, прежде чем продолжать читать, он снова задумался, осторожно прикасаясь пальцами к черным буквам на белой бумаге.

«Это... это правильно, что я собираюсь делать? Что, если Мисс Лейкоцит когда-нибудь узнает? Что, если эта книга на самом деле заговорит и предаст меня?»

— Да что я думаю? — задал он себе вопрос, кладя руку на лоб. Книги не умеют разговаривать! — Нет, что-то здесь не так, у меня скоро еще появятся галлюцинации. Надо что-нибудь сделать!

«Мне надо набраться храбрости и...»

Осторожно, слегка дрожащей рукой ему наконец удалось перелистнуть страницу. Он увидел короткий текст, написанный детским почерком, а также фотографию его коллеги, на которой та была еще совсем маленькой, с короткой стрижкой. В ее глазах тогда красовалась огромная решительность, но одновременно и неловкость вместе с опасением.

«Дорогой дневник, сегодня первый день лагерной тренировки! Мы познакомились с нашей учительницей, она такая сильная и добрая. Я тоже хочу быть такой, когда вырасту! Нам еще показали оружия, которые мы будем использовать, когда станем взрослыми. Больше всего мне понравилась катана: она такая красивая, я не могу дождаться самой подержать ее в руках... настоящую, конечно (эта на фотографии, к сожалению, всего лишь игрушка).

Я честно не могу дождаться! Буду усердно трудиться и сделаю все, что смогу, чтобы побыстрее повзрослеть!»

С искренней улыбкой на лице АА2153 закрыл дневник, крепко держа его в руках.

— Что я делаю? — спросил он самого себя. — Может... может, мне лучше остановиться. Это то же самое, если бы она могла читать мои воспоминания. Что бы она тогда обо мне подумала?

Он посмотрел на фотографию, стоявшую на ночном столике. Драгоценную фотографию, показывавшую счастливый момент в жизни двух эритроцитов, его и AC1677 в конце церемонии их энуклеации. Затем АА вспомнил то время, когда еще был маленьким эритробластом и жил вместе с лучшим другом в красном костном мозге. Они часто играли вместе и с поддержкой макрофагов начинали изучать впервые этот большой прекрасный мир, где должны будут работать, что тогда казалось далеким будущем. Он прекрасно помнил, каким он был неуверенным, эритробластом, который сразу сдавался при виде опасности и при каждой трудности начинал плакать.

Подумав немного, он понял, что вообще-то таким и остался... так как не изменилась и она, даже в этом первом тексте было видно, что она и тогда уже была той прекрасной, сильной и храброй лейкоциткой, которую он знал.

«Она выглядит такой сильной и решительной в своем дневнике. А я...»

У него задрожали руки, пока он размышлял, стоило ли продолжать читать или нет. Наконец он снова открыл книгу и беглым взглядом осмотрел записи, пока одна определенная не привлекла его внимание.

На этот раз не было никакой фотографии, а только несколько фраз в сопровождении маленького рисунка ее решительного лица.

«Дорогой дневник, сегодня я смотрела из окна на площадку, где мы часто играем, и обнаружила маленького эритробласта в очках. Он с улыбкой бежал за своим другом, который тоже был счастлив.

Итак, я решила, что буду еще больше трудиться и тренироваться, чтобы быть в состоянии защищать их улыбки и тех других клеток тоже! Я никому не дам их обижать!»

Эти слова растрогали AA2153 еще больше, поскольку он узнал себя главным героем этой сцены. Честно говоря, он такого совсем не помнил, ведь это было уже так давно. Но мысль о том, что кто-то с самого детства за ним присматривал, успокаивала его.

Вот оно, доказательство, что лейкоциты все-таки не являлись безжалостными убийцами. Скорее всего, наоборот. Для них защита эритроцитов не была всего лишь обязанностью, но частью их натуры. Они жили ради того, чтобы защищать все здоровые клетки и таким образом делать мир лучше.

И наверняка не только одна U-1196 так думала.

Тут эритроцит наконец закрыл дневник и, улыбаясь, положил его обратно в сумку. Затем оделся и вышел из дому.

«Мисс Лейкоцит, я верну этот дневник так быстро, как смогу. Обещаю!»

* * *

По дороге к легким, чтобы сдать там углекислый газ, АА2153 вдруг столкнулся с двумя девушками в белой одежде нейтрофилов.

— О, ты же... тот парень, который всегда с U-1196!

— Привет, Эритроцит!

Он поздоровался с ними, смущенно поднимая руку. Впервые он видел подруг красивой лейкоцитки без нее.

«Да, странно».

Он решил подойти к ним и спросил:

— Я ищу вашу коллегу. Вы случайно не знаете, где она сейчас?

Одна из нейтрофилов наклонила голову.

— Что-то странно. Последний раз мы ее видели на собрании пару часов назад.

А вторая задумчиво подняла руку к подбородку.

— Хотя... я вспомнила, что она вдруг начала паниковать. Она обыскала весь пол, а потом разглядела все уголки и закоулки лимфатических узлов, где проводилось наше собрание, бормоча что-то вроде: «Мой дневник, мой дорогой дневник!». А затем без единого слова убежала!

— Знаешь, Эритроцит, она очень бережет свой дневник.

— До такой степени, что никому не разрешает его читать. Даже нам, ее подругам!

— Я его однажды взяла в руку, и она моментально вырвала его у меня и с грозным взглядом сказала: «Только посмей его открыть, тогда получишь!».

— Вот это да! Так она точно в состоянии убить того, кто его подобрал.

— Ну, будем надеяться, что он не попал в руки каким-то дендроцитам! Чтобы вернуть его, U-1196 сможет их всех уничтожить!

Пока они так шутили, AA2153 покрылся холодным потом. Для самих лейкоциток эти слова звучали весьма игриво, но для бедного парня, разумеется, не совсем. АА слышал настоящие ужасы о настоящей натуре лейкоцитов и чувствовал, будто его медленно резали живьем.

Он начал дрожать, как осиновый лист, и внезапно побледнел.

«Она меня уничтожит гемолизом!»

Лейкоцитки заметили состояние эритроцита и попытались его успокоить.

— О, да не волнуйся ты. Кого-кого, а тебя она уж точно не тронет, если ты найдешь его!

— Тебе повезло, что ты здоровый эритроцит. Без разрешения начальства она тебя убить не сможет!

— Но вернемся к дневнику. Почему вы думаете, она его так бережет? Какие ужасные секреты она туда написала?

Эти последние слова заставили AA2153 позабыть о своих страхах и вернуться в реальность.

— А что, у вас, белых кровяных клеток, тоже есть секреты?

— Конечно! — ответила одна из них. — Да, мы безжалостные убийцы. Но у нас есть секреты, которых вы, эритроциты, даже представить себе не сможете!

— Например? — поинтересовался он с любопытством.

— Какой это будет секрет, если я тебе расскажу? А?

— Например, когда U-1196 патрулировала в полости носа, при этом тайно следуя за неким знакомым и совсем не подозрительным парнем. Об этом она с большой вероятностью тоже написала в дневнике! — шепнула вторая и засмеялась, когда коллега слегка толкнула ее локтем.

— Ты что, с ума сошла?

— Ничего страшного, — успокоила ту первая лейкоцитка и обратилась к АА. — Я уверена, что ты никому не расскажешь. Верно?

— К... Конечно!

Сказав это, AA2153 попрощался с нейтрофилами и снова двинулся в путь. Атмосфера стала слишком тяжелой. Такой тяжелой, что вернула воспоминания о всех ужасах, которых они пережили.

Повернув за угол, он наконец позволил себе подчиниться страху и принялся бежать как безумный, пока не остановился в скрытом переулке. Там он устало плюхнулся на пол, вытащил платок из кармана куртки и вытер пот с лица.

Он попытался прийти в себя после всего услышанного и поклялся вообще забыть о существовании этого дневника. От греха подальше. Но тут же вспомнил одну из последних фраз подруг U-1196.

— Знакомым... парнем? — Что-то тон лейкоцитки, сказавшей эти слова, показался ему подозрительным. Будто она имела в виду именно его. Вообще-то он на самом деле недавно доставлял посылку в полость носа, но...

Он засмеялся. Какой абсурд!

«Ха-ха-ха, это звучит прямо так, будто Мисс Лейкоцит стала моим телохранителем! Да, мы в последнее время встречались довольно часто, но чтобы до такой степени... Было бы слишком странно даже для такой замкнутой клетки, как она! Хотя, если это на самом деле правда... Нет, еще чего, такого просто быть не может!»

Он даже не подозревал, как сильно ошибался.

* * *

Когда все посылки за этот день были доставлены, AA2153 вернулся домой, снял куртку и сумку и снова лег на кровать.

Его добивали нервы: за все это время ему ни разу не удалось увидеть U-1196, которая, по словам ее подруг, от потери дневника наверняка уже сходила с ума. Эритроцит обратил взгляд к окну своей комнаты, из которого были видны остальные дома района.

«А что, если она вдруг залезет через это окно и начнет угрожать мне, требуя обратно дневник?»

От этой мысли у него широко раскрылись глаза. Он встал с кровати и запер окно и дверь, надеясь, что теперь почувствует себя в безопасности. Но чувство вины создавало еще более ужасные мысли.

«Хотя... она даже так сможет зайти через окно! Ведь она нейтрофил, она, не думая, разобьет его!»

Он опять бросился на кровать, прижимая лицо к подушке.

Груз его греха вызвал у него полную истерику. Но вдруг он вспомнил слова одной из коллег U-1196. Не те, об их природе коварных убийц, а о том, что было бы, если бы именно он нашел дневник.

«Кого-кого, а тебя она уж точно не тронет, если ты найдешь его!»

Честно говоря, он уже со временем как-то привык, что постоянно сталкивался с ней в кровяных сосудах. Но с тех пор, как она потеряла этот дневник, он от нее ничего не слышал.

И внезапно новая, на этот раз более серьезная и мрачная мысль появилась у него в голове.

«Даже коллеги ее не видели. А что, если она... попалась в какую-нибудь ловушку?»

— Нет, нет, нет! Что я думаю! Ловушка? Не может быть, я уверен, что она в порядке, ха-ха-ха, — сказал он, нервно хихикая, и засунул руку в сумку, доставая дневник. — Мне просто нужно придумать, как ее найти и вернуть ей эту штуку. Да!

Но его улыбка медленно исчезла, когда он посмотрел на предмет в своей руке. Если лейкоцитка сейчас на самом деле находилась в опасности, это будет единственный шанс для него найти и спасти ее.

И ключом может стать именно этот дневник. Он сейчас смог бы открыть и полностью изучить его, раскрыть больше связанных с этим делом секретов, но в конце концов передумал.

АА покачал головой.

— Нет. Я обещал, что не буду больше туда заглядывать. В первый раз ничего не произошло, но теперь я на это надеяться уже не смогу. И кто мне вообще может дать гарантию, что я там найду ответы на мои вопросы? А еще она сможет разозлиться на меня, если узнает!

Он осторожно положил книгу на ночной столик, а сам лег на кровать.

— Не волнуйтесь, Мисс Лейкоцит, ваш дневник в хороших руках. Если бы я только узнал, где вы сейчас находитесь... не заглядывая в него, разумеется, — шепнул эритроцит, пытаясь расслабиться.

Но, к его несчастью, это ему удалось ненадолго. АА2153 все сильнее волновался за U-1196 и не знал, что делать.

У него прямо руки чесались схватить этот дневник, этот чертовый дневник, но и не хотелось еще глубже залезать в ее личную жизнь, раскрывать секреты, которые поставили бы его в очень неприятное положение.

Эритроцит встал и начал ходить туда-сюда по комнате, все сильнее переживая и мучаясь.

— Что мне делать? Ну что мне делать? Мисс Лейкоцит, что же мне делать?

Он разрывался между желанием помочь кому-то, кто наверняка попал в беду, и простым любопытством узнать больше о важной ему клетке. И знал, что такое решение может стать обоюдоострым мечом: да, он ей поможет, но какой ценой?

Через пару минут АА2153 наконец достиг поворотного момента. Он потянулся к ночному столику и схватил предмет, который за последние часы превратился для него в источник мучения.

— Простите, Мисс Лейкоцит. Это я делаю только для вашего блага, больше ничего.

Ему пришла мысль, что в самом худшем случае последняя фразу может превратиться в отговорку, чтобы оправдать то, что он собирался сейчас сделать. Залезать в чужое прошлое без разрешения и выкапывать самые глубокие секреты никогда не являлось приятным делом.

Он вернулся в сидячее положение и в энный раз открыл книгу.

С каждой страницей дискомфорт, давивший на его душу, становился все сильнее. Он всеми силами надеялся, что где-нибудь в этом дневнике, ну хотя бы на последних страницах, найдется какой-то намек на ее актуальное местопребывание. Так у него будет побольше шансов на выживание, если она узнает всю правду.

Но совершенно ничего там не было. И, если честно, даже ничего такого мрачного и таинственного: первые тренировки, решительность будущей лейкоцитки, ее растущее желание защищать других клеток, передача оружий в день достижения полного развития и первые миссии, которые становились все сложнее.

А потом ему внезапно попалось...

«Дорогой дневник,

может ли белая кровяная клетка на самом деле быть одновременно безжалостной и доброй?»

Эти слова привлекли внимание эритроцита. Этот вопрос он иногда задавал и самому себе, с тех пор как с ней познакомился.

После недолгого колебания он решил читать дальше, поскольку обязательно хотел узнать, что там было еще написано. Увидев дату, он понял, что это было прямо перед сердечным приступом, когда они переживали ужасный страх, не зная, выживут или нет.

«И вот я думаю, могут ли лейкоциты стать символов противоречия. Ведь для наших врагов мы жестокие убийцы, но так же мы хотим защищать наших собратьев.

И еще мне один вопрос не дает покоя: что будет, если кто-то, кого я люблю, однажды станет моим худшим врагом? Не знаю, буду ли я в состоянии поднять оружие на эту клетку... эта мысль не исчезает у меня из головы.

Ситуация в этом организме становится все хуже и хуже, и я боюсь, что нам скоро придется готовиться к настоящему ужасу. Все что угодно может случиться, например, забитые вены или быстрое распространение раковых клеток. Даже не знаю, что меня больше волнует. Не хочу, чтобы те, ради которых я сражаюсь, превратились во что-то, что может причинить мне вред.

Когда-то давно я тебе обещала, что буду защищать улыбки всех клеток, включая эритроцитов. Это обещание я забывать, естественно, не собираюсь. Но что, если те клетки, которые мне небезразличны, однажды восстанут против меня? Что мне тогда делать? Буду ли я в состоянии убить их тоже?

А что, если... нет? Что, если я однажды не смогу их спасти? Что, если они умрут у меня на глазах, и я ничего не смогу сделать?

Я думала, что стала сильной. Думала, что достаточно подготовила себя, чтобы предотвратить такую возможность! А теперь я себя впервые чувствую беспомощность»./i>

Эритроцит плюхнулся на кровать, пытаясь собрать мысли. После чтения этих последних строк у него царил полный беспорядок в голове.

«У нас есть секреты, которых вы, эритроциты, даже представить себе не сможете!»

Вот это ему сказали пару часов назад. Да, наверное, было бы лучше для него, если бы он не взял с собой этот дневник.

Не подобрал, а оставил бы на месте. Может, тогда она бы сама нашла его, и он бы никогда не узнал о ее искренних чувствах. А может и нет?

«Но несмотря на все...

...я обязана и дальше быть той, которая всех ободряет. Мне нужно продолжать улыбаться, ежедневно сражаться и не поддаваться эмоциям во время трагедий, которые смогут перевернуть мою жизнь.

Я должна делать это все ради них. Ради моих одноклассников, для которых я всегда была сильной сестрой. Ради старших, вдохновлявших меня действовать согласно той справедливости, которой нас учили. Ради всех клеток, ожидающих быть спасенными от ежедневных опасностей. Но больше всего...»

АА2153 было нелегко читать последнюю часть текста. Ему казалось, будто он открыл что-то вроде ящика Пандоры, ведь все эти секреты прямо вылетали из дневника и разрушали все, во что он верил.

Тут он понял, что зашел уже слишком далеко, поскольку эти секреты уже начали касаться и...

«...ради него и его товарищей.

Если честно, он мне при нашей самой первой встрече напомнил причину, почему я вообще решила пройти через этот тяжелый путь со стиснутыми зубами.

Я обещала себе снова и снова не писать о нем в этом дневнике, поскольку давайте посмотрим правде в глаза: кого бы интересовала история эритроцита в дневнике лейкоцита?

Но теперь больше нет никакого смысла так считать. И поэтому я сейчас решила написать кое-что о нем. Он напоминает мне этого эритробласта, которого я видела очень давно. Этого в очках и с улыбкой, помнишь? Но в отличие от того малыша, этот эритроцит сначала никогда не улыбался. Все время он находился в отчаянии и попадал в абсурдные ситуации, из которых, наверное, не вылез бы без помощи кого-то вроде меня.

Но, несмотря на это, благодаря своей решительности он взрослеет. Даже если сам этого еще не осознает.

А я с самого начала знала, что мне делать. Присматривать за ним, чтобы он не угодил в какую-то ужасную беду (будто это было бы новостью — ужасы стали уже нашей ежедневной реальностью в этом мире), а особенно — чтобы поддержать его в работе. Я понемногу слежу за ним, чтобы посмотреть, будет ли он когда-нибудь в состоянии преодолеть каждую трудность — может, даже с этой улыбкой на лице, которой нам всем немного не хватает.

Легко не будет, но я уверена, что ему это рано или поздно удастся.

Уверена, что скоро настанет время, где мы сможем смотреть друг другу в глаза в лучшем мире, чем тот, в котором сейчас живем (ты же знаешь, что надежда умирает последней). И тогда я наконец смогу назвать его...»

— Семпай!

Мужской голос и легкий стук в дверь вернули АА2153 в реальность. Только сейчас он заметил, что его глаза были мокрыми и слезы текли по его лицу.

Он снял очки и вытер глаза. Голос раздался снова.

— Семпай, ты дома? Мы уже волнуемся. Все в порядке?

«Черт, я здесь просидел слишком долго. Надо вернуться на работу!»

Он поспешил к двери и, открывая ее, увидел своего краснощекого кохая NC8429 у порога, который моментально схватил его за руку и всхлипнул от радости.

— Какое счастье, ты еще жив!

— Прости, я вздремнул. Эй! Что ты такое говоришь? Дай мне быстро одеться, а ты пока пойди сообщи нашему семпаю, что я скоро приду.

AA2153 собирался уже повернуться к нему спиной, но тут услышал, как тот кашлянул.

— Что случилось?

Кохай смущенно положил себе руку на затылок.

— Эм, извини, семпай, я заблудился. Можешь пойти со мной, пожалуйста?

— Опять? — переспросил старший эритроцит. Он уже привык к этому парнишке, который так сильно напоминал ему самого себя, когда он был еще сам новичком. Единственным отличием между ними являлся факт, что он тогда рассчитывал только на себя, а NC8429 с самого первого рабочего дня был с ним.

Он с улыбкой попросил младшего подождать возле дома.

— Ну хорошо, подожди меня, я быстро.

Закрыв за собой дверь, он оделся и снова подошел к постели, где лежал дневник. Он взял его и прочитал последнее слово текста, который так растрогал его.

«Эритроцит»

— Вы правы, — сказал он, засовывая книгу в сумку, и мило улыбнулся. — Спасибо за все, Мисс Лейкоцит.

* * *

«Мне нужно срочно ее найти. Но где же она?»

Даже в этой смене молодой эритроцит, казалось, не добьется успеха. Хотя благодаря списку адресов доставки у него была возможность тщательно обыскать все углы и закоулки организма, пытаясь найти какой-нибудь след лейкоцитки, он так и ничего не нашел.

Несмотря на все старания, ему до сих пор не удалось увидеть ее. Даже опрос всех клетках, которым доставлял посылку, совершенно не помог.

В конце концов он попал к дому одной дендритной клетки. Глядя вверх, он заметил, что ветки этого большого дерева занимали все пространство, а зеленые листья закрывали свет высоких уличных фонарей, которые сейчас зажигались — знак, что началась ночная фаза организма.

АА2153 полез вверх по лестницам на дереве, которые прерывались промежуточными этажами, и достигн того места, где дендритные клетки обычно принимали посетителей и выполняли свою работу, касаясь иммунитета: маленькое пространство, вырезанное из коры дерева.

Обычно там никого не было. Но к огромному удивлению эритроцита, он обнаружил там перед собой другую, очень знакомую клетку, которая разговаривала с дежурным дендроцитом.

Или, вернее говоря, чуть не добивала его своей просьбой.

— Пожалуйста, это очень важно для меня!

— И... Извиняюсь, — ответил дендроцит, пытаясь всеми силами выразить свое сожаление. — Я не видел этого дневника, и пока никто не принес его сюда.

Тут она, поняв, что проблема так быстро не решится, сделала то, что никогда в жизни даже и не думала делать: упала перед дендритной клеткой на колени и положила лоб на деревянный пол.

— Я вас умоляю, пожалуйста, помогите мне хотя бы найти его. Этот дневник мне очень дорог, и я готова сделать что угодно, чтобы вернуть его!

А AA2153 тем временем наблюдал за ней с открытым ртом. Затем он, слегка колеблясь, решил подойти поближе к ним и позвал клетку, которая находилась на грани отчаяния.

— Мисс Лейкоцит? Это вы?

Услышав этот голос, она обернулась и обнаружила молодого сотрудника службы доставки, который смотрел на нее с блеском в глазах. Он выглядел, будто тоже с великим беспокойством искал чего-то или кого-то.

— Эри... Эритроцит? Э, — начала она, быстро вскочила на ноги и опустила козырек кепки, чтобы скрыть смущение. — Э... Это не то, что ты думаешь!! Я все могу объяснить! Я потеряла любимое оружие, поэтому...

Но эритроцит даже не слушал. Он потянулся к ней и схватил ее за руку.

— Какое счастье, вы живы. Вы живы! Я вас никак не мог найти и...

— Жива? — переспросила она, и на ее щеках появился румянец. — Не стоит беспокоиться обо мне. К счастью, общая обстановка этого тела уже не такая ужасная, как прежде, и иммунная система снова начала укрепляться.

— Кстати! У меня есть кое-что для вас!

AA2153 отпустил руку лейкоцитки, вытащил из сумки дневник, который принес ему больше мучения, чем радости, и вручил ей его.

— Это одна из причин, почему я вас искал. Думаю, это ваш, вы потеряли его, когда мы разошлись. Простите, что не мог вернуть его пораньше. Я вас везде искал, но...

Но договорить эритроцит не успел, ведь U-1196 вдруг взяла и обняла его. Она была в таком отчаянии, что обняла бы кого угодно, кто бы помог ей. Но именно эти объятия имели также и другое значение.

Ее дневник нашелся, но нашла его не обычная клетка и не враг... а как раз самый близкий ей парень.

И тут ей пришла мысль, что это, может, все-таки не совпадение.

Этим вечером, после прощания с эритроцитом, U-1196 села у края сосуда, в котором находилась, на пол, прислоняясь спиной к стене.

С этой скрытой позиции она могла наблюдать за всем вокруг. Во время ночной фазы царила тишина: в кровотечении было мало движения, и в многих квартирах обычных клеток был включен свет, еще лучше показывая петлявшие по сектору дороги.

Это было красивое зрелище. И лейкоцитка не могла не улыбнуться.

Удостоверившись в том, что никто ее не видел, она вытащила дневник и открыла его, чтобы тщательно описать собственные мысли и чувства с момента потери до того, как получила его обратно.

Но вдруг упал маленький квадратный лист бумаги на страницу, где она писала, якобы с неба. U-1196 посмотрела по сторонам и взяла его в руку, замечая, что это фотография, покрытая белой пленкой.

Она осторожно сняла ее и получила снимок той сцены, где пару часов назад обнимала друга-эритроцита. Когда ей стало ясно, кто их сфотографировал, она нахмурилась и перевернула фотографию. На другой стороне находилось вот такое сообщение:

«Тебе этот дневник так важен, что мне захотелось сделать тебе подарок. Думаю, эта фотография тебе пригодится и подойдет к твоей сегодняшней записке.

И не забудь, что все твои эмоции будут тайно собраны и сохранены нами и смогут когда-нибудь быть использованы для твоего же блага!

Дендритная Клетка»

Лейкоцитка попыталась не показывать смущение и всеми силами старалась не закричать, поклявшись найти какой-нибудь способ скрыть существование любимого дневника раз и навсегда.

Ведь эта вещь стала слишком опасной даже для собственной владелицы.

«Если бы мне из-за работы только не надо было носить его постоянно с собой, я бы его с удовольствием сожгла в следующем воспалении этого организма!»