"Призраки прошлого" (джен)

Войдя в дом авантюристы не поверили своим глазам: пыль обильными слоями лежала на опрокинутых подсвечниках, упавших картинах, завешанных зеркалах и накрытых простынями шкафов и тумб. Все в этом помещении было серым и безжизненным. Сквозь задернутые шторы не мог пробиться не один лучик солнечного света. Тишина, обволакивала весь дом, вселяя в сердца идущих уныние и безысходность. В самой глубине старинного здания, среди огромного количества одиноких дверей, одна, к которой следовала группа, все ещё хранила в себе отголоски жизни, покинувшей этот дом. Отворив ее, глазам Дарци пристала такая картина: юноша с изумрудными волосами склонился над девочкой лет шести. Она была бледной, словно полотно и тяжело дышала. Золотые кудри обрамляли исхудавшее и измученное болезнью личико. Ее крохотные ручки, с которых зеленоглазый парень аккуратно снимал бинты, были изъедены ранами, края коих были черны, будто их кто-то поджёг. Парень поправил свои очки и поднял глаза на наёмницу:

-Здесь я справлюсь и сам. Насколько я успел услышать, вы собирались мне помочь?! Вот вам лекарство. — Юноша достал из сумки на поясе маленький бутылек со светло-зеленой жидкостью и кинул девушке в руки. — Разведите это с холодной водой. Обмакните в раствор бинты и перевяжите раны больных. — Он обратился к главе деревни, — Есть ли у вас что-нибудь способное сбить жар?

-Да...В доме умершего лекаря должно было, что-то остаться. — Нервно отвечал мужчина, перебирая пальцами.

-Где он?

-Справо от моего дома. Вы сразу его узнаете, у него к верхушке прибит коровий череп.

-Поняли. — Дарци кивнула. — Значит так разделилитесь и соберите в доме лекаря всех больных, которых найдете в деревне. Как только закончите, помоете руки и начнёте их перевязывать. — Она передала Сольмиру бутылек, — А я пойду и исправлю кое-что. — Королева наемников живо зашагала прочь, а парни пару секунд смотрели ей вслед, после чего испарились в порталах.

Дарци стояла на главной улице деревни, закрыв глаза. Она прислушивалась к происходящему. Для других подобное покажется странным, но демоны способны чувствовать мёртвых и почти со стопроцентной точностью определять их местоположение. Королева Наёмников подняла руки и в этот момент лес вокруг заискрился и уже через пару секунд на дороге прямо перед девушкой возникла гора съеденых болезнью тел. "Ну что ж, начнём.. "

Огрон стоял у колодца, старательно набирая воду. "Интересно, что имела ввиду Дарци?" — эта навящевая мысль не выходила из головы парня не на минуту. Он бы так и продолжил набирать воду, витая в облаках, если бы звук выплескивающийся жидкости не привёл его в чувство. Маг спохватился, схватил вёдра и резко зашагал к довольно большому дому с замшелей крышей и огромным садом с травами. Красноволосый парень с пинка открыл дверь. В просторной комнате лежали больные, вокруг которых крутились другие юноши из его группы. Юный маг поставил вёдра у входа. Случайно его взгляд упал в угол помещения. Огрон не поверил своим глазам: Генри, говоривший, что никогда не прикоснётся к этому мусору, старательнее и быстрее всех менял повязки больных, параллельно с этим подподряя их. "Интересно что это за водичка такая, а? А то я смотрю у меня уже галюны появились." Только Огрон собирался указать остальным на невозможное, как в помещение появилась огромная толпа изъеденных болезнью эльфов. Юные маги в недоумении уставились на вновь прибывших пациентов. Через секунду рядом с ними появилась Дарци.

-Кто это?! — Еле выдавил из себя Сольмир.

-Это люди убитые болезнью. Мне удалось их воскресить и переместить сюда.

-Что?! Как?!

-Давайте оставим расспросы на потом? Сейчас это не важно. Нам нужно как можно скорее им помочь.

Теперь уже 22 пары рук: наёмница и маги сменяли повязки, разводили растворы, носили больных. Кто-то постоянно бегал за водой. Отовсюду раздавались тихие стоны. Это здорово мешало работать, пугая и подгоняя, но всё же к вечеру они наконец-то закончили.

Уставшие авантюристы расположились на пороге старого дома, и только Огрон ушёл подальше. Уже полгода к ряду он баловался сигаретами, за что частенько прилетало от коменданта и горничных, которым по несколько раз на дню приходилось сметать пепел с недавно вымытого пола. Он шел, курил и не замечал ничего вокруг: ни тёплого летнего воздуха, дарящего вечернюю прохладу, ни маленьких точек — звезд, ни луны, величаво воцарившейся над усталым миром. Юный маг остановился лишь тогда, когда, споткнувшись о коварный камень, почти врезался в дверь дома деревенского старосты. Внезапно вспомнив, что вроде как только благодаря лекарству странного пацана в очках с изумрудными волосами, они сегодня спасли столько жизней, понял что следует его поблагодарить. Красноволосый юноша затушил бычок и тихо приоткрыл дверь. Ему не пришлось долго бродить по дому: за первым же поворотом в просторной гостиной, освещаемой лишь светом очага, сидел искомый объект, задумчиво переворачивающий кочергой поленья в огне. Будущий лидер Чëрного Круга, спрятав руки в карманы, подошёл ближе. Его товарищ оторвался от созерцания пламени, не ожидая увидеть перед собой главного хулигана школы. Вся академия прекрасно знала о пристрастии Огрона к дракам и нарушению школьных норм, вот только при всём при этом он отличался исключительным умом и невероятным талантом к магии, за что многое сходило ему с рук. Юноша в очках уже успел испугаться, что его, возможно, сейчас пойдут красиво и элегантно хоронить где-нибудь в глубине леса. За что? Глупый вопрос. Разве человеку, презирающему правила, нужен повод чтобы докопаться до чего-то? Огрон, хорошо осознавая какое впечатление он производит, решил начать первым:

-Ну,...ты...это...спасибо, короче. Если бы ни ты мы не спасли бы этих селян...

-Да.., не за что... — Юный маг сёл к огню.

-Как тебя звать?

-Смарагд...Смарагд Грин...

-Че так официально, то а? — Красноволосый ухмыльнулся, — Проще надо, вот как я. Меня Огромном звать.

-Очень приятно.

-Мне тож. — Парни замолчали. — Скажи, а откуда ты знаешь, что это за болячка? И откуда у тебя лекарство? — Смарагд опустил голову и начал свой рассказ.

-Я знал, что кто-то обязательно это спросит. Что ж, пожалуй, стоит начать с самых истоков. Я родом с Линфеи. Семья у меня была небольшая: отец, мать, я да младшая сетрëнка. Жили мы, не сказать, что прямо в глуши, но далековато от городов, в одной из многочисленных деревень. Мой отец был феодальным лордом. Наш небольшой феод жил тихо: ни скандалов, ни политической грызни. Есть свой небольшой доход, все живы здоровы, вот и хорошо. Но три года назад, мне тогда как раз пятнадцать было, наши земли поглотила какая-то неизвестная болезнь. Люди валились с ног прямо в поле, потом поднимался сильный жар, вскоре их тела покрывались ранами с обожжёнными краями, а потом...ну, ты и сам всё видел. Мой отец как мог помогал крестьянам: лично ходил к больным, выплачивал деньги семьям, в которых умер кормилиц, а ночами пропадал в кабинете, пытаясь создать лекарство.

-Погоди, а как король на это отреагировал? У него же эпидемия под боком начиналась? Неужели он просто закрыл глаза на этакий пиздец?

-Хм, столице плевать на деревню, друг мой. Мой отец посылал королю письма с просьбой помочь, но единственное, что мы получили это небольшая сумма денег на выплаты и слова короля, что надо держаться и ввести карантин. Знаешь, власть имущие начнут, что-то делать только тогда, когда их жизнь будет в опасности. Этим напыщенным индюкам плевать на остальных людей, главное самому спастись.

-Суки...

-Да...Вскоре мой отец и сам заболел. Мы просили его остановиться и подумать о себе, но ему было всё равно. Он продолжал исследования до тех пор, пока окончательно не перестал ходить. Мама постоянно была возле него. Она сильно похудела, много плакала. Через месяц отец умер. На его похороны пришёл весь феод, хотели пойти даже те, кто был болен. Я был очень подавлен. Не сказать, что отец уделял мне много времени, но в свободные от работы минуты, он всегда ездил со мной на ярмарки и турниры. После этого я решил, что продолжу его дело и найду лекарство. Вот только знаний у меня особых не было, пришлось учиться, а на это нужно было время. Время, которого катастрофически не хватало. Чрез пару месяцев после смерти отца, матушка тоже упокоилась смиром, из-за этой чертовой болезни!!! Остались только я и сестрёнка. Она маленькая была. Ей всего три было. В это время болезнь поутихла, и я уже было подумал, что всё будет хорошо, хах, ан нет, судьба решила иначе. Сестра тоже заболела. Я пытался создать лекарство, не спал ночами, не ел, я не поднимал головы из фолиантов и старых гримуаров, но...Я не успел, не справился...Она умерла. Я до сих пор помню спокойное выражение её милого личика в деревянном гробике. Она выглядела как фарфоровая куколка, такая же очаровательная, и такая же безжизненная....- Смарагд замолчал. Видно было с каким трудом ему давались эти слова. Парень беззвучно плакал. Огрон, не привычно для себя, обнял уже друга и похлопал его по спине. Придя немного в себя, юный маг в очках продолжил. — Меня забрал дядя. Я очень долго не мог отойти от всего произошедшего. В тот момент я думал, что весь мой мир рухнул...пока я не познакомился в деревне дяди с одним жутко старым знахарем. У него ещё очень необычная татуировка на руке была. Ты, наверное, не знаешь, но знахари — это те, кто используют в лечении травы и истинные силы леса, а не магию, к которой мы привыкли. Этот старик то и рассказ мне, что уже видел подобное много лет назад. Вот только как оказалось это не болезнь, хах...Это яд! Эти симптомы отравления очень сильным и редким ядом! Ты понимаешь?! Кто-то специально вытравил все наши деревни и мою семью?! Я очень долго не мог понять, кто это сделал? Зачем? Знахарь мне нечего не говорил, пока однажды не напился, да и не рассказал мне всё. Если вкратце, то раньше жил он в тех местах, где у нас деревни были, было это ещё во времена его молодости. Болезнь скосила всю его деревню, и забрала жизнь его любимой. Тогда то он и поклялся найти лекарство от этой болезни. Прошло лет двадцать, наверно. И наконец в каких-то горах, от тамошних мудрецов он узнал об одном цветке — огненной физарии. Сама по себе она не опасна, но стоит хоть капле воды попасть на нее, как она тут же превращается в сильнейший яд. Когда он увидел её картинку, у старика чуть сердце не остановилось. Вспомнил он, что эти самые цветочки росли на территории соседнего лорда и он, частый посетитель горных храмов, не мог не знать, о том, что это за цветочек. Получается, что этот лорд специально отравил всех, пользуясь тем, что есть на двух территориях колодцы, берущие воды из одного ключа. Ну, старик в гневе вернулся назад, да вырезал всë поместье того лорда, за что потом в тюрьме сидел. А татуировка его наколкой оказалась.

-Ты думаешь, что и в этот раз соседний лорд замешан?

-Не думаю, я знаю это. Этот ублюдок завидовал тому, что нам попался плодородный участок, да работящие крестьяне, любящие лорда, вот и захотел его себе прибрать. Сам то, свинтус поганый, только жрëт, пьет да с потаскухами развлекается. И будто этого ему мало, у него ещё и не одна жена! Он любую девушку из высшего совета взять может. А ему никто и слова поперёк не скажет, потому что он родственники королевы.

-Уëбок! Пусть он мучительно подохнет, где-нибудь в канаве!

-Обязательно. Уж я об этом позабочусь!

-О чем это ты?! — Огрон с опаской посмотрел на парня, чье лицо украшала зловещая улыбка.

-Ты думаешь я просто так поступил в академию Кровавой Луны? Я обучусь на тёмного мага и приду к нему работать, а затем в один момент я отравлю весь его дом, а противоядие, что старик сделал, я разобью прямо у этого ублюдка на глазах! — юноша сжал руку в кулак. Будущий лидер Чёрного Круга, видел, как сильно трясся парень. "Базаришь ты уверенно, но по натуре ты добрый и вряд ли сможешь так поступить. Скорее сам убьешься... "

-Делай как знаешь.

-И ты даже не будешь пытаться меня остановить? — Изумился Смарагд, искренне не ожидая такой реакции.

-Был бы я на твоём месте, поступил бы также. Да и, кто я такой, чтобы тебя останавливать?! Это твой выбор.

-Спасибо, правда спасибо! — Изумрудноглазый вдруг снова заплакал.

-Эй, ты чë это разнылся, как баба?

-Да так...нечего... — ответил юный маг вытирая слезы.

Юноши продолжили беседу, а в это время за приоткрытой дверью в гостиную беззвучно стояла Дарци. Она внимательно слушала историю Смарагда, облокотившись о косяк и скрестив руки на груди. "Вот оно как. Становиться всё интереснее и интереснее. Не волнуйся, мальчик с драгоценными глазами. Ты обязательно отомстишь этому свиноподбному ублюдку. Уж я об этом позабочусь, хех. " — Демонесса не добро улыбнулась и, зло сверкнув глазами, вышла прочь.

Огрон проснулся по среди ночи. Спать упорно не хотелось, поэтому дабы как-то развеяться он как мышка прошмыгнул на улицу, не забыв прихватить с собой самокрутки. Парень удобно расположился на деревянных ступенях и сделал затяжку. Тяжёлый дым разошёлся по его лёгким и почти сразу же покинул молодое тело клубом сероватого пара.

-Курить, знаешь ли, вредно для здоровья. — Раздался в темноте знакомый голос.

-Пускай, но кто мне запретит?!- Ответил юный маг подсевшей к нему наёмнице. Они сидели так близко, что их плечи буквально касались друг друга. Парень зарделся искренне надеясь, что ночь укроет его смущение от проницательного взгляда демонессы. Парень и девушка молча сидели, любуясь ночью.

-Дарци, — Огрон нарушил повисшую тишину, — скажи как тебе удалось воскресить тех эльфов?

-Это всё кровь нашей госпожи, — Пояснила девушка заранее подготовленными ответом. — Она у неё обладает невероятными свойствами.

-Ясно. А как насчёт телепортации такой огромной группы людей?

-Артефакт. Правда он перемещает лишь на небольшие расстояния.

-Хм, у тебя очень предусмотрительная начальница.

-Ага. Её величество такая замечательная!

-Ты тоже... — Шёпотом произнёс красный аки маков цвет парень и, затушив бычок, вернулся в дом, оставив недоумевающую Дарци смотреть ему вслед.

Королеву наëмников разбудило нежное прикосновение к плечу.

-Пора вставать Дарци. — Бархатистый мужской голос прозвучал прямо у неё над ухом, а тёплое дыхание заставило стайку мурашек пролежаться по спине.

-Рафаэль?

-Он самый.

-Уже утро?

-Да, уже утро. -Мужчина замолчал, а потом продолжил тоном воспитателя, строго глядя на девушку, — Дарци ты уже целый месяц ночюешь в библиотеке с книгой в руках! Это не дело! Завязывай давай! Сама же прекрасно понимаешь, что это бесполезно.

-Понимаю. — С горечью отвечала наёмница. — Но поделать с эти нечего не могу. У меня внутри неспокойно. Такое чувство, что что-то обязательно должно произойти.

-Мда уж...в любом случае будь внимательнее, хорошо?

-Конечно.

-Кстати, а что тебе снилось? Ты так хищно улыбалась во сне.

-Да так, кое-что очень запоминающееся... — Ответила Дарци, спрыгивая с подоконника и направляясь к выходу вместе с серафимом.