"Призраки прошлого" (джен)

Огрон почти бегом вошёл в свою комнату и с грохотом захлопнул дверь. Мужчина носился по помещению, сложив руки крестом на груди. Поняв, что подобные пируэты не помогут ему успокоиться, он подошёл к камину и взял одну из своих коллекционных трубок. Маг напихал в чашу ароматного табака, щёлкнул пальцами и магическим пламенем зажёг его. Через пару секунд привычный вкус никотина очистил взбешённый разум Огрона, и он уже куда спокойнее подошёл к окну с кушеткой и лежащим на ней шелковым халатом. Мужчина оделся, сел на подушки и облокотился спиной о стену, глядя в окно. Улицу полностью захватила ночь, звёзды россыпью алмазов блестели на темно-синей ткани неба. Месяц безучастно наблюдал за всеми люди, что нынче полностью находились в его власти. Магу, страдающему бессонницей, затяжки помогали снять стресс и успокоится. Каждый вдох будто прибавлял жизни. Ему не особо нравилось курить, но старая вредная привычка была столь полезной, что бросить ее было бы не то что бы невозможно, просто глупо. Ещё затяжка, ещё и ещё… в окно летели всё новые, и новые кольца дыма. Огрон себя не узнавал: когда, когда он успел стать таким чувствительным? Почему до этого ему было лишь в радость пытать юную фею, а в самый важный момент он остановился? Нет, это не он стал чувствительным, это внезапная встреча с НЕЙ на него так повлияла. Если бы при похищении Рокси маг не увидел бы Дарци, сейчас он бы развлекался с земной принцессой, а не курил в своей комнате, «любуясь» ночью. Интересно когда наёмница получила над ним такую власть? Наверное, с самого начала…

Много лет назад…

Огрон сидел в одной из библиотек академии Кровавой луны, читая старый фолеант. Парень периодически поправлял своё каре, из которого, словно в насмешку к хозяину, выбивались пряди. Внезапно кто-то подошёл к нему со спины и дёрнул за кроваво-красный хвост на затылке.

-Огрон, дружище! Вот где ты прячешься?! Комендант тебя по всему корпусу ищет. — Парень оторвался от книги и перевел свой взгляд на друга: юношу лет восемнадцати с короткими, кучерявыми волосами цвета блонд и сапфировым глазами. Его широкая, счастливая улыбка полностью отличалась от вечно безымоционального лица начинающего темного мага. Несмотря на то, что блондинчик слыл балагуром, не признающим правил, он исправно носил форму: белую рубашку с пышными рукавами, черные брюки, пиратские сапоги и сиреневую накидку, обладающую обилием золотых вставок.

-Это все, что ты хотел мне сказать, Сольмир?

-Ну, почему так злобно? Я, между прочим, тебя не выдал и сказал, что ты ушёл в горы неподалеку, за травами.

-Спасибо. — Неслышно произнес будущий лидер Черного круга, но парень, услышавший его, просиял от счастья.

-Всегда пожалуйста!

-Кстати, а зачем он меня искал?

-Честно, я так толком и не понял, но он говорил вроде, что тебя срочно вызывает к себе директор. — Сольмир облокотился о стол, скрестив руки на груди.

-Директор?!

-Угу. Поэтому я посоветовал бы тебе поторопиться.

Огрон подскочил с места, схватил свои книги и выбежал из библиотеки.

Директор академии сильно нервничал. Ещё бы! Ведь не каждый день к тебе приезжает королева наемников собственной персоной. Дарци же напротив пила чай, не выражая беспокойства.

-Позвольте…спросить, зачем вам один из моих лучших учеников?

-Это личная тайна.

-Хах, неужели молодой крови захотели?! — Эти слова задели девушку. Она очень не добро посмотрела на мужчину.

-Не шутите так, если вам жизнь дорога.

-Простите.

В кабинет, без стука, влетел Огрон. Парень пытался отдышаться и при этом не выронить книги.

-Где тебя носит, дряной мальчишка?!

-Прошу прощения, господин Ферммар. Я был немного занят…

-Чем таким ты занимался, что позволил себе проигнорировать приказ директора?!

-Позвольте господа, я прибыла сюда, не для того чтобы слушать ваши перепалки.

-Да, извините. — Директор мгновенно успокоился и со всей серьёзностью посмотрел на юного мага. — Значит так Огрон с этого момента ты и ещё девять учеников нашей академии будете сопровождать госпож…

-Мне зовут Дарци! Приятно познакомиться! -Перебив Ферммара, девушка с искренней улыбкой протянула парню руку. Огрон замер, будто попав под какое-то заклинание. Одна улыбка наемницы очаровала его настолько, что он забыл как дышать, но все же как и положено джентльмену поцеловал руку своей новой спутницы. Дарци не чуть не смутилась подобному жесту. Сколько тысяч раз мужчины целовали ей руки? Кто с благодарностью, кто с уважением, кто с унижением, а кто с ненавистью. Но этот мальчик проявил знак внимания искренне, не задумываясь, без каких либо мотивов. Это напоминало наёмнице об уже взрослом младшем брате, который когда то также целовал ее руку, приглашая на танец.

Утро для Огрона выдалось на редкость шумным: как оказалось движушный сосед по комнате, а по совместительству лучший друг, тоже входил в десятку «избранных» и в силу своего неугомонного характера с нетерпением ждал нового, захватывающего приключения. Юный маг еле-еле поднялся с кровати и сонно побрел к умывальнику, в надежде выцыганить у этого золотого скупердяя немного бодрости.

-Огрон, Огрон, слушай, а как ты думаешь мы сможем встретиться с «Королевой наёмников»? Я слышал, что Дарци входит в ее ближайшую свиту, правда она просто писарь, но все же, вдруг повезет?

-Фиг его знает, а вообще зачем она тебе? — Поинтересовался обладатель изумительных красных волос, вытирая полотенцем голову и торс.

-Ну как же, это же сама «Королева наемников»! Самая прекрасная женщина во всём Волшебном измерении! Неприступная королева! — Сольмир встал с кровати, откинув свой походный рюкзак и схватив одну из красных роз, стоящих в вазе у окна. — Жгучая брюнетка с кожей словно шёлк. Обладательница кроваво красных глаз в узком разрезе. Один взмах ее черных, как ночь, ресниц, и все мужчины у ее ног. Ей многие предлагали своё сердце, но она отвергла каждого из них! Женщина с самой точёной фигурой! Она, словно роза, такая же прекрасная и опасная! Я готов стать рабом этой красавицы до скончания моих дней! — Блондинчик кружился по комнате с цветком в руках, изображая танец.

«Господи! С кем я живу?! Но…самая красивая женщина, да?..» — Перед глазами Огрона возник образ улыбающиеся Дарци.

-По мне так Дарци тоже очень красива, а ещё куда более реальна чем твоя эта «Королева наёмников». — сказал юный маг прежде чем начал чистить зубы.

-Оооо, да ты в неё влюбился! — С хохотом произнес Сольмир. Будущий лидер Черного круга подавился, не ожидав подобного.

-Я…я…ни в кого я не влюбился! — Начал оправдываться парень, но лукавая улыбка не сходила с лица блондина, нащупавшего золотую жилу для шуток и подколов.

-Тили, тили тесто — жених и невеста, ххапахаа! — Ответочка не заставила себя долго ждать. В парня полетела одна из подушек, зарядив нечего неожидавшему магу по лицу. Сольмир упал на пол, продолжая заливаться смехом. Огрон тоже не выдержал и засмеялся почти во весь голос, искренне пытаясь не упасть.

Из-за утреннего цирка парни почти опоздали ко времени сбора и со скоростью света мчались вниз по лестнице. На улице их уже ждали остальные участники. Из всех девяти только Дарци приветливо махала им, похоже несколько не обиженная на их позднее прибытие. «Она сегодня в новом наряде. Вчера был такой https://pin.it/3OeyOB1, а сегодня уже новый https://pin.it/5w6ZUp9. Хотя меч похоже ее неизменный атрибут, хах. В прочем, Дарци в любом наряде великолеп… А чём это я думаю?!» — Юный маг устыдился собственных мыслей.

-С тобой все в порядке? — Огрон поднял взгляд. Прямо перед парнем стояла Дарци, обеспокоенно смотря на него. Девушка попыталась прикоснуться ко лбу юного мага, который начал ее настораживать своим странным поведением, вероятно, связанным с болезнью, но Огрон, зардевшись, аки маков цвет, почти отпрыгнул от наёмницы, чем сильно удивил её.

-Со…со мной все в порядке…я…я…- Лепетал будущая гроза всего Волшебного измерения, даже не представляя какое оправдание ему стоит подобрать в данной ситуации. Но как гласит старая народная мудрость: «Друг в беде не бросит, лишнего не спросит.» Вот и сейчас Сольмир пришел на помощь недотёпе соседу.

-Он у нас домашний просто, для него такие поездки это нечто непонятное и неизведанное. — Юноша вещал это спокойно с самой добродушной из своих улыбок. Огрон одновременно хотел обнять друга, моля бога о его здоровье, и врезать ему по бедовой белобрысой башке.

-Хм, значит ему будет в два раза интереснее. Значит так, други мои, наш с вами путь выглядит подобным образом, — Девушка щёлкнула пальцами и перед группой магов появилась карта, — Мы будем следовать по маршруту из академии Кровавой луны до портового города Влирвера, а оттуда до дворца Альянса — конечной нашего с вами путешествия.

-Дворец Альянса?! — Хором спросили юноши, заставив наёмницу скривиться из-за слишком громкого звука.

-Неужели мы лично встретимся с главами Альянса и увидим памятник Предков?! — Глаза Сольмира горели от восторга. Парень очень любил путешествовать, а ещё больше рассказывать о своих путешествиях. Многие из них были столь опасными и невероятными, что никто ему не верил. Никто, кроме Огрона. Юный маг, который сторонился всех и вся, был его вечным молчаливым слушателем. Поначалу блондину казалось, что красноволосый зубрила его вообще не слушает, и поэтому в один момент он просто перестал появляться в библиотеке, считая, что достает юного темного мага, и тот слушает его лишь из уважения. Через три дня после этой выходки Огрон ворвался в комнату к Сольмиру с криком: «Где тебя носит экстремал хренов?! Ты же обещал рассказать мне о Водопадах Мермиады! Неужто ты трепло и решил не выполнять своего обещания?!» — После такой речи сапфировые глаза расширились от удивления, а сам юноша будто прирос к кровати. Но замешательство парня лишь сильнее разозлило юного темного мага, он схватил соседа под руку и силком потащил в библиотеку, усадил перед собой и, сев напротив, выжидающе уставился на Сольмира, всем своим видом показывая, что ждёт очередную историю. Блондин, словно пришел в себя, засмеялся и начал обещанный рассказ. Даже сейчас услышав о легендарном дворце Альянса, он думал о том, что было бы неплохо потом обсудить это приключение с лучшим другом.

-А то. Если вы, конечно, доберётесь до туда живые и не по частям, хахаа. — Дарци широко улыбнулась, а потом помахала куда-то рукой, и из-за деревьев вышел конюх, ведя под узцы почти дюжину отборных лошадей.

-Запрыгивайте. Путь нам предстоит не близкий, а времени ни так уж много. Первым пунктом нашего назначения является небольшая эльфийская деревушка Совинбор и наша с вами задача прибыть туда до заката. — Проговорила девушка, ловко взобравшись на скакуна и дёрнув того за поводья, припустила вперёд.

Перед группой всадников открывался поистине захватывающий пейзаж: огромные маковые поля, казалось, раскинулись от самого горизонта, обрамленного хмурыми полосами вековых деревьев. На лазурном небе неспешно плыли беловатые облачка, а солнце приветливо дарило свои лучи путникам.

-Долго там ещё? — Поинтересовался одни из парней: юноша с прической цветом и формой похожей на огонь и контрастировавшими на ее фоне аметистовыми глазами. Всю дорогу он был чем-то недоволен, но до этого момента не выражал своё «фи» в открытую. От опытного взгляда Огрона не ушло то, что на протяжении всего пути его спутник смотрит на всех присутствующих с нескрываемым презрением и…отвращением, словно они какие-то тараканы, на которых даже смотреть противно.

-Нет. Осталось минут пять или около того. — Спокойно отвечала наёмница, не обратив внимание на претензионный тон и нешуточное негодование в голосе спросившего ее парня.

-Тебе бы хорошо оказаться правой, иначе не известно, что моя семья с тобой сделает!

В этот момент даже Огрон, умевший мастерски скрывать свои эмоции, не выдержал. «Да как этот малолетний ублюдок смеет так с ней разговаривать?! Приедем, я ему зубы-то пересчитаю. А пока…» — Эти угрозы, в стопроцентной вероятности исполнения которых парень не сомневался, утонули в глубине его сознания. Зато наружу вырвался испепеляющий взгляд, жертва коего благополучно начала думать, что за ее никому не нужной душонкой охотиться сама смерть. Перестав терроризировать компаньона, на потеху понявшего все Сольмира, Огрон перевел свой уже восхищённый взгляд на Дарци. «Какое у нее ангельское терпение!» — Мечтательно восторгался он, до тех пора пока ему в нос не ударил жуткий смрад. Парень перевел взгляд вперёд и похолодел от ужаса: перед ними стояла деревня, вернее, то что от нее осталось. Полуразрушенные дома грустно смотрели на приезжих черными провалами окон. Всюду пахло трупным запахом, но только въехав в деревню путешественники поняли почему: на протяжении всей дороги лежали трупы, иссохшие, изъеденные язвами и чернеющими пятнами по всему телу; тела принадлежали молодым, старикам, а страшнее всего детям, совсем маленьким, которым едва исполнилось год, может два. Парни ехали, бледняя от ужаса с каждым шагом. Кого-то стошнило и только Дарци по-прежнему оставалась спокойной, но ее глаза выражали невероятную боль и печаль.

Вскоре наездники добрались до дома деревенского старосты. Здание, сплетённые из ветвей могучих деревьев, пугало своей тишиной и безжизненностью. Ребята спустились с коней, и наёмница легонько постучала в дверь. На пороге появился мужчина лет тридцати со светло золотыми волосами. Его янтарные глаза, уставшие и измученные, молили о помощи.

-Кто вы?

-Мы авантюристы, получившие задание прибыть сюда. Что у вас здесь произошло?

-Несколько месяцев назад появилось несколько заболевших. Поначалу мы думали, что это обычная простуда, но…вскоре состояние больных стало стремительно ухудшаться. Наши лекари не были в состоянии, что либо сделать. Заболевшие вскоре умерли, а болезнь, словно лесной пожар охватила всю деревню… Умоляю вас, помогите! — Мужчина упал на колени, схватив неожидавшую подобного Дарци за подол одежд. — Моя дочь…она…она больна и вскоре умрет… Умоляю вас! Я вижу, что у вас в группе много магов, прошу исцелите ее иначе, иначе…

Вдруг из ошарашенной толпы уверенно и быстро выбежал парень в очках. Обладатель неповторимых насыщенно зелёными волос и изумрудных глаз.

-Мне известно об этой болезни, а также способ ее излечить. Быстрее отведите меня к ней!

-Конечно! — Мужчина резко встал и повел парня, стремительно натягивающего маску и перчатки, в глубь дома.

-А вы чего стоите зенки вылупили?! — Закричал Огрон, — В темпе одеваем маски и бежим ему помогать!

-Еще чего?! — Возмутился огненоволосый, — С чего это я должен ему помогать? Копаться в том, что скоро станет ядовитым мусором?! Или, не дай бог, самому заразиться?! Да никогда!

-Достаточно! — Неожиданно для всех повысила голос Дарци, с гневом смотря на испуганного ее поведением парня. — Я не желаю нечего слышать Генри Уорд. Достаточно от тебя наслушалась за это время. Если не хочешь помогать, то поезжай обратно в академию! Здесь тебя никто не держит! А и, запомни на всю жизнь малолетний напыщенный индюк: если ты не будешь помогать людям, то никогда не станешь сильным человеком, коем ты себя возомнил. Запомни сильный это не тот человек, что похвалиться своими мускулами, властью или связями, а тот кто готов поставить спасение жизни другого на первое место! Тот кто всегда придет на помощь! И никогда не отступиться от защиты других людей!

Мужчина открыл заспанные глаза, потревоженные лучами восходящего солнца. Оказалось, что он так и уснул на кушетке. Тяжело выдохнув, маг поднял, упавшую трубку, и, зевнув, позвал слугу.