Идиоты не выживают (джен)

Крики, наполненные болью и отчаянием, разрывали тишину, царившую в этом месте.

Группа бактерий сеяла страх, разрушала стены и убивала по дороге много эритроцитов, пытавшихся сбежать от них.

Внезапно одна девушка, чья белая одежда никак не подходила к красному цвету всей пролитой крови, прыгнула между бактериями и теми эритроцитами, которые еще остались. С громким криком она пыталась избежать атаки противников, при этом побеждая нескольких из них острыми ударами своего оружия. Но как бы защитница организма ни старалась, эти бактерии не отступали ни на один микрометр. Они были сильные, и их было все еще много, так что они казались почти непобедимыми.

Оказавшись снова на земле, воительница по имени J-1178 попыталась отдышаться.

Сколько времени она и другие клетки уже страдали в этой страшной ситуации? Ей казалось, будто она находилась не в человеческом теле, а в аду. То, что сейчас происходило, выглядело всего лишь как начало длинного бесконечного мучения, которое рано или поздно приведет к ужасной смерти для них всех. Особенно для тех клеток, которые, в отличие от работников иммунной системы, даже не умели защищать самих себя.

— Быстро, бежим отсюда, прежде чем эти монстры смогут напасть на нас снова!

Когда лейкоцитка услышала этот крик одного из эритроцитов, она крепче ухватилась за меч и в очередной раз набросилась на врагов, клянясь себе, что не допустит еще большего кровопролития.

Она была готова защищать всех даже ценой собственной жизни.

Тем временем группа эритроцитов с большим трудом пыталась сбежать оттуда. Везде были трещины и впадины, которые все больше осложняли эвакуацию и спасение раненых. Парни часто спотыкались и падали по дороге к безопасности.

Вдруг один из них услышал странный металлический звук, остановился и повернулся в сторону битвы. Как раз тогда, когда юную воительницу швырнули об стенку, а ее меч упал на пол.

— Нет!

Эритроцит со светло-коричневыми волосами отделился от группы, не слушая коллег, которые кричали ему вдогонку, приказывая вернуться.

— Ты что делаешь?!

— Вернись сию секунду, придурок!

Их крики становились все тише и тише, пока он с улыбкой на лице бежал обратно к жестокой битве. Скользя на подошвах своих ног, он добрался до меча воительницы и схватил его, в то время как та оказалась лицом к лицу со стрептококком. Она едва ли была в сознании, но даже несмотря на то, что была избита и потеряла оружие, не собиралась сдаваться.

— Я должна защищать это тело… — шепнула она с яростью. — И не позволю вам причинить вред другим клеткам!

Собравшись с остатками сил, она встала и ударила врага ногой по глазам, ослепив его на короткое время. Но после этого быстро упала на колени, опустив взгляд. Бактерия тем временем с помощью своих остальных органов чувств снова смогла добраться до нее.

— Черт… мне нужно отдохнуть…

Вдруг что-то странное появилось между ней и противником, заставив ее вновь поднять глаза, которые широко открылись, когда она увидела знакомого эритроцита, размахивавшего ее мечом в попытке запугать бактерию.

— Эй, ты, урод! Если хочешь ее, тебе придется сначала убить меня! Ее ты получишь только через мой труп, наполненный гемоглобином!

— …Ты? — выдала она тихо, а потом заорала: — Какого черта ты сюда вернулся?! Это же самоубийство!

Эритроцит даже не дернулся… и, как ни странно, продолжал улыбаться.

— Какого черта я вернулся? А что, не видно? Я пытаюсь отвлечь этого гада, чтобы у тебя было немного времени набраться новых сил!

— Ты с ума сошел?! — ответила J-1178, с трудом стараясь подняться на ноги. — Давай сюда меч и беги отсюда! Быстро!

Долю секунды он молча смотрел на нее, а потом внезапно повернулся к ней спиной.

— Если я это сделаю… ты больше не сможешь нас защищать. А… иногда мы должны быть готовыми вернуть услугу вам, иммунным клеткам. Ведь если мы не будем помогать друг другу, то кто еще будет?

Сказав это, эритроцит, размахивая мечом, атаковал врага.

— С… Стой!

Воительница кричала, но напрасно. Как и следовало ожидать, бактерия одним ударом серьезно ранила эритроцита, швырнув его вверх, а меч снова упал на пол — на этот раз рядом с J-1178, которая моментально схватила его и засунула обратно в ножны. Но, несмотря на страшную ситуацию, эритроцит, все еще находясь в воздухе, начал хихикать.

— Какая ты тупая… если бы ты только знала, что тебя сейчас ожидает… домашку ты явно не сделала.

Изо всех оставшихся сил он вцепился в тело бактерии и вдруг начал испускать яркий свет, который окутал его вместе с врагом и за мгновение уничтожил последнего.

J-1178 не верила своим глазам. Этот эритроцит… на самом деле смог защитить ее.

Смог… но сделал это ценой своей жизни.

Когда воительница увидела, как тело эритроцита упало на землю, она примчалась к нему, надеясь спасти его, хотя и понимала, что не сможет, ведь знала, какими бактерии были опасными для эритроцитов — и все равно пыталась ему как-нибудь помочь. Он медленно открыл глаза и, видя, что она вот-вот заплачет, улыбнулся.

— Это ты… — шепнул он. — Значит, правда, что вы, лейкоциты… не бессердечные бойцы… я был прав…

— Зато вы, эритроциты, такие упрямые! — набросилась она на него. — Я же говорила тебе… предупреждала тебя не заботиться обо мне и бежать отсюда! Почему ты не послушался?!

— Потому что я… с самого рождения хотел… защитить кого-то… и наконец-то смог!

Он вдруг начал кашлять и отхаркивать кровь, не в состоянии говорить дальше. J-1178 положила руку под его голову и приподняла ее, вытирая ему рот платком, который вытащила из кармана куртки.

— Да, ты настоящий идиот, — проговорила она тихо, с легкой горечью в голосе. — Ни одному эритроциту в мире не пришло бы такое в голову… хотеть защитить лейкоцита — жестокого убийцу, который существует, чтобы беспощадно уничтожать врагов.

Очередной взрыв привлек их внимание. Позади них до сих пор продолжалась битва, несмотря на то, что они сами сейчас, видимо, оба находились в собственном мире, далеко от всего этого.

— Я рад, что ты здесь… и с удовольствием бы еще дальше поболтал с тобой, — продолжил он. — Но… давай вставай, умоляю… ты ведешь себя как идиотка… и сама же знаешь, что идиоты… здесь долго не живут… пожалуйста, вставай… и возвращайся к битве.

— Нет, я никуда не пойду! — закричала она, держа его за руку. — Я только тогда встану, когда буду точно знать, что тебе лучше и ты можешь сбежать! Не оставлю я тебя здесь одним!

— Какая ты идиотка… — выдал он. — не надо думать обо мне, мне все равно настал конец… а другим клеткам ты все еще нужна.

— А тебе разве нет? Держись… пожалуйста!

В качестве ответа эритроцит всего лишь продолжил улыбаться, медленно закрыл глаза и наклонил голову в сторону. Увидев это, девушка схватила его за воротник куртки и начала трясти.

— Эй… эй! Я тебя сейчас убью, если ты не будешь держать себя в руках… останься с нами! Эй, не покидай нас, я тебе говорю!

Она это несколько раз повторила, не получая никакого ответа. Вдруг другой эритроцит, который только что убегал с коллегой и был таким избитым, что держался за плечо того, начал ей кричать:

— Хватит уже! Он мертв!

Она широко раскрыла глаза, впадая в кратковременное кататоническое состояние. Эти последние слова вышвырнули ее в печальную реальность, которая становилась все четче перед ее глазами.

…Мертв? Мертв?! Это невозможно!

— Нет, я не собираюсь это принимать! Мне надоело так жить… надоело, что я не могу больше никого спасти!

Внезапно она отпустила куртку погибшего эритроцита и снова повернулась к врагу. Очередной громадный стрептококк возвысился над ней. Вокруг него лежали другие мертвые эритроциты, от чего J-1178 все сильнее начинала закипать от ярости.

Она обнажила свой меч и стиснула зубы.

— Может нам кто-нибудь объяснить? Для чего… мы вообще работаем?

* * *

Они впервые встретились во время одного из ее ежедневных патрулей.

Шедшую по улице J-1178 внезапно кто-то толкнул сзади, и она инстинктивно обернулась с поднятым мечом, думая, что это был какой-нибудь враг. Но засунула его обратно, когда увидела вместо этого парня со светло-коричневыми волосами, который нес белый ящик с надписью «О2».

Эритроцит.

— Прости, я спешил, — извинился он, улыбаясь. Она удивилась, ведь эритроциты обычно боялись лейкоцитов и предпочитали уйти, чтобы избежать, по их мнению, неприятных последствий.

— Надеюсь, я тебя не побеспокоил. Серьезно, я тебя не видел!

Она покачала головой.

— Нет, ничего страшного. Удачи на работе.

Она повернулась к нему спиной и уже собиралась уйти. Но он вдруг догнал ее и начал смотреть на нее со слегка смущенной улыбкой. Она понятия не имела, что он от нее хотел.

— Прости еще раз, но… знаешь, я новичок здесь и впервые встречаю лейкоцита. Поэтому подумал, если у тебя сейчас нет важных дел, то… ну, как сказать…

Это что, шутка? Как он в такой критической ситуации мог только подумать об этом?

— Извини, — отказалась она, слегка опуская кепку и пытаясь отвести от него взгляд. — Мне сейчас не до романтики. Как видишь, у этого тела и так ослабленный иммунитет, поэтому нельзя бесполезно тратить время!

Он фыркнул.

— Поэтому я тебя и прошу! Вот, смотри, я все изучил: вы, лейкоциты, обязаны защищать это тело, значит, и меня тоже. Поэтому… можешь, пожалуйста, пойти со мной, а? Начальство только что сообщило, что в этом районе обнаружили весьма злых бактерий, и мне что-то не очень хочется погибнуть сразу в первый рабочий день. Понимаешь?

Она покраснела. Значит, она не так поняла, он не был никаким маньяком. J-1178 с раздражением снова повернулась к нему спиной и скрестила руки.

— Первый рабочий день, говоришь? Ну, тогда ты еще ничего не видел в этом организме. Поверь мне, скоро ты научишься стоять на собственных ногах.

— Ну, для лейкоцита, привыкшего к битвам, это, конечно, легко говорить. А нас все время учили разносить кислород и питательные вещества по телу и не дали даже оружия для самозащиты!

J-1178 промолчала и подняла взгляд к потолку, а затем отвернулась, все еще со сложенными руками.

— Вот как? Ну, тогда подумай об этом сам. Пока.

Эритроцит глядел ей вслед. Его улыбка пропала.

— Ишь ты, какая упрямая! Прекрасно… значит, мой план Б не удался. Теперь только осталось вернуться к работе и надеяться на лучшее… Да, правильно!

Не успел он додумать эту мысль до конца, как пол вдруг начал трястись и покрылся трещинами. Когтистые чудовища вылезали из дыры.

Печально известные пневмококки.

— Нет… — пробормотал эритроцит, начиная нервно хихикать и стараясь скрыть свой страх. — Пожалейте меня, пожалуйста! Я же только начал работать! Несправедливость какая-то! Дайте мне хотя бы эту посылку доставить!

Он не смог сдержать крики, когда несколько врагов бросились в его сторону, и помчался в поисках запасного выхода или места, где мог бы спрятаться, но вскоре оказался в тупике.

— Ладно, я понял уже, сегодня не мой день! — раздраженно вскрикнул он, бросил ящик на пол и повернулся к своим преследователям. Те обрадовались своему везению и медленно начали подходить ближе к эритроциту, время от времени хихикая.

— Я так и знал. Сказали же, что дела у этого тела шли не очень хорошо в последнее время, и что нам нужно быть подготовленными к внезапной смерти… но все равно не хочу погибать в самый первый рабочий день! Это так несправедливо!

Несчастный сотрудник службы доставки упал на колени и опустил голову.

— Но, по крайней мере, могу сказать, что перед смертью хотя бы встретил патрулирующего лейкоцита… нет, минуту. Тоже мне, защитница справедливости! Скорее всего, она просто не хотела неприятностей! Черт! Если я каким-то чудом выживу, обязательно выскажу ей свое мнение!

Он поднял руки, чтобы защитить себя от атаки, слыша боевой крик пневмококков, которые только что собирались на него напасть и уничтожить… но вдруг был окачен потоком крови. Эритроцит медленно открыл глаза, думая, что увидит когти врагов, готовые впиться в его тело, чтобы гемолизировать его. Но вместо этого с удивлением обнаружил их лежавшими на земле и разрезанными пополам, а перед ним стояла девушка, испачканная кровью и державшая в руке меч.

— Тогда правда, что ты не в состоянии защитить себя.

Эритроцит узнал голос и, прежде чем смог выполнить свое недавнее обещание, посмотрел на нее. Лейкоцитка, которая отклонила его просьбу, была спокойной, несмотря на то, что они оба были покрыты кровью.

Затем она повернулась, размахивая мечом в его сторону.

— Идиот! Вот видишь, что получается, если не можешь защитить себя? Пусть для тебя это станет уроком, потому что я больше никогда, никогда не буду тебя спасать!

После короткого недоумения эритроцит засмеялся. Воительница удивилась, а потом еще сильнее разозлилась.

— А теперь ты еще и смеешься? Нашел над чем смеяться! Ты чуть не погиб, идиот! Ты же знаешь...

— Идиоты не выживают. Неужели ты думала, что я этого не знаю? Поэтому ты и пришла меня спасать, хотя и клялась, что не будешь.

Лейкоцитка широко открыла глаза, уставилась на него и начала лепетать, еле веря своим ушам.

— Ну… честно говоря…

Он встал, отряхнул свою одежду и поправил кепку.

— Ты права. Мы, эритроциты, должны учиться защищаться от опасностей, с которыми сталкиваемся каждый день. Но знаешь, почему нас не учат сражаться?

Он замолчал ненадолго в ожидании ответа, которого не получил, а затем продолжил.

— Потому что мы миролюбивые с рождения. Не такие, как вы, которые существуют, чтобы бороться против сильных врагов. Мы также хорошо выполняем нашу работу, как вы выполняете вашу… и если нам дали бы оружие, мы бы, скорее всего, благодаря нашей неумелости, убили друг друга, чем врагов! Это так, словно вам бы дали задание доставлять кислород и питательные вещества. В ваших руках от них ничего не останется, кроме пыли!

Он взял свою посылку, поднял ее на плечо, подошел к J-1178 и взял ее за руку.

— Спасибо, что спасла мою жизнь, маленькая лейкоцитка.

Она резко освободила руку, кипя от ярости, поскольку ненавидела, когда упоминали ее низкий рост.

— Не называй меня маленькой, идиот! Чтобы ты знал, у меня намного больше опыта, чем у тебя!

Но эритроцит, не смущаясь, улыбался, а потом положил руку на затылок.

— Все равно, маленькая или нет, ты просто невероятная. Ты этих двух пневмококков так быстро уничтожила, как настоящая сила природы! Профи, как я вижу! И когда-нибудь… мне бы хотелось стать таким, как ты… сильным и храбрым.

Щеки J-1178 становились все краснее от стыда, выделяясь на ее белой коже и принимая цвет куртки эритроцита, который благодарил ей от всего сердца.

— Н… Но я же лейкоцит, а ты эритроцит… Ты никогда не будешь таким, как я…

— Ну и что? — переспросил он, поднимая брови. — Это значит, что мне нельзя восхищаться тобой?

— Н… Ну…

Но, к ее счастью, их разговор был прерван внезапным взрывом позади них и прибытием очередной сильной бактерии.

— П… Потом поговорим! — сказала она, схватила меч и помчалась навстречу новому врагу. А эритроцит этим временем крепко держал свою посылку и пытался держаться как можно подальше от бактерии. С улыбкой на лице он стоял и любовался битвой.

— Не могу дождаться!

* * *

Очередной поток крови хлынул из раны врага и запачкал ее рваную из-за долгой борьбы одежду. Она вытянула меч и снова приземлилась — в то же время, что и тело мертвой бактерии. Удостоверившись в своей победе, лейкоцитка вернулась к тому месту, где оставила эритроцита, которого пыталась спасти.

С не очень большим удивлением она заметила, что макрофаг теперь держала его мертвое тело. Она знала, что клетки вроде нее появлялись во время последних этапов битв, чтобы сражаться на стороне других лейкоцитов или, как в этом случае, убирать мертвых бактерий и клеток.

Вот в этом как раз и было дело. Слово «убирать» казалось ей теперь слишком жестоким, даже для такой храброй воительницы, как она. J-1178 знала прекрасно, какая судьба ожидала ее коллегу, она это столько раз видела, и этот случай, конечно, не будет исключением. Но, тем не менее, она все равно пыталась как можно дольше сохранить спокойствие, которое ей помогало прятать настоящие чувства.

— Госпожа макрофаг, — обратилась она с уважением к женщине.

Та повернулась к ней, продолжая держать мертвого эритроцита.

— Не волнуйся, мы все увидели и сообщили главному управлению о том, что произошло. Кажется, что ситуация становится все критичнее, особенно для вас, поскольку вы теряете все больше союзников. Я, честное слово, надеюсь, что нам скоро удастся набрать новых, а то это тело…

J-1178 внезапно повернула взгляд к холодному полу, сжимая кулаки.

Набрать новых? Еще больше коллег, которые погибнут в этом аду?! Нет, этого нельзя допустить… ни за что!

Сейчас J-1178 была уверена только в одном: в том, что она не хотела больше жертв, которые лишились бы жизни, всего лишь выполняя свою работу. Больше невинных клеток, не сделавших ничего плохого… точно таких, как он.

— Я все понимаю… и знаю, что ты злишься, — сказала макрофаг. — Но пока мы ничего не можем делать, кроме как продолжать работать… как всегда. Если мы объединим усилия, то, может, когда-нибудь и наступит день, когда это все закончится… день, когда кровяные клетки будут умирать только тогда, когда закончат свою работу — не раньше.

Лейкоцитка с грустью посмотрела на нее, не говоря ни слова, а потом протянула правую руку и взяла за безжизненно висевшую руку погибшего эритроцита.

Макрофаг закрыла глаза и опустила голову, соображая, что происходит.

— Прощай навсегда… мой друг. Я больше понятия не имею, зачем мы вынуждены бороться дальше… но буду, чтобы избежать еще больше бессмысленного кровопролития.

* * *

[«Экстренное оповещение: уровни глюкозы и угарного газа в крови повышаются. Пожалуйста, будьте осторожными на работе»]

— Опять начинается, — подумала J-1178 во время очередного патруля по организму. Необходимость проходить бесконечно один и тот же маршрут и уничтожать с каждой минутой все более сильных врагов доводила ее до грани истощения.

Но в этот день она, как ни странно, чувствовала себя более энергичной, чем обычно. Ведь их мир ожидало что-то новое: какое-то время назад объявили о переливании крови, и несмотря на то, что лейкоцитка не была в восторге от прибытия новых клеток, новых коллег, которые, почти без никакого сомнения, рано или поздно тоже станут жертвами, она пообещала себе защищать их тоже.

Опять.

Чтобы еще больше невинных клеток не теряли напрасно свою жизнь.

Она подняла взгляд к знаку, определявшему место, где она проходила. Сейчас там царил полный беспорядок — все было разрушено и кишело агрессивными бактериями.

[Подключичная вена]

Даже сам знак превратился в символ этого места: он был грязным, и поперек него красовались глубокие трещины.

— Когда я впервые приходила сюда, здесь еще выглядело совсем иначе… с каждым часом становится все хуже, — подумала она. Вдруг среагировал ее рецептор. Опять.

Едва она начала взглядом искать врагов, которых нужно было уничтожить, как вдруг прямо перед собой обнаружила громадного монстра, медленно приближавшегося к кому-то, лежавшему без сознания на полу. Очередной стрептококк, но хотя бы меньше того, с которым она тогда сражалась и который убил много кровяных клеток.

— Я не дам тебе больше убивать, чудовище!

В тот же момент, когда ее ноги начали двигаться в сторону бактерии, J-1178 увидела, что другая клетка стала медленно приходить в себя: он открыл глаза и перешел в сидячее положение, хотя и с некоторым трудом.

Чем ближе она подбиралась, тем больше она замечала, что его одежда слегка отличалась от той, которую она знала, но все равно явно показывала, что этот парень являлся эритроцитом, но почему-то все никак не вставал, а ползал по полу. Если он не был ранен, тогда ему следовало бы подняться на ноги и убежать, но он этого не делал.

Воительница не понимала причину. Ведь даже если он только что прибыл в это тело — он же все равно должен был знать, что делать в случае нападения… Или нет?

— Что ты уставился так на него, придурок? Беги!

Так быстро, как могла, J-1178 добежала до него за считанные секунды, вытянула меч и разрезала бактерию пополам. Пока кровь той забрызгивала стены, лейкоцитке удалось лучше рассмотреть этого загадочного эритроцита. Он на самом деле отличался от тех, которых она знала: в отличие от них, его куртка была расстегнута, а еще он носил маленькую сумку на поясе, а не на правом плече, и кроссовки вместо сапог.

Он глядел на нее с огромным изумлением, и ей становилось все яснее, что он наверняка понятия не имел, что происходило вокруг него. Что было и не слишком удивительно, ведь если он на самом деле из другого организма, то, может быть, впервые столкнулся с такими беспощадными бактериями.

Да, может быть.

В глубине своей души J-1178 надеялась, что те красные и белые кровяные клетки, которые пришли им на помощь, знали удобный способ решить их положение. Они должны были знать его, а то их миру будет грозить конец. Обязательно нужно было как-нибудь перевернуть эту отчаянную ситуацию.

Быстро среагировав, она взяла себя в руки и начала кричать на него, будто с самого начала работала с ним вместе.

— Вставай, быстро! Идиоты, как ты, здесь не выживают!

Времени, чтобы отдохнуть, в этом мире не было… но, возможно, все еще осталось время надеяться.