Красное солнце Дракона (гет)

На горизонте показалась земля.

Чем ближе подплывал корабль к суше, тем отчётливее виднелись башни Красного замка. Они возвышались над городом, гордо смотря вдаль. В лучах заходящего летнего солнца каменная крепость казалась еще более могущественной и неприступной.

Селена увидела столицу Вестероса впервые. Ранее она с любопытством, присущим ей с раннего детства, рассматривала наброски королевского замка в книгах и восторгалась величественными картинами столицы, написанные искусными художниками Вестероса. Селена мечтала увидеть воочию Королевскую Гавань, пройтись по узким улочкам города, побывать в нашумевшем Королевском саду и, конечно, разглядеть каждую мелочь легендарного Железного трона, который величаво возвышался над тронным залом.

И вот до исполнения ее мечты оставались считанные минуты!

Селена ощутила восторг, когда увидела двух драконов, парящих над королевским замком. От этой картины у нее перехватило дыхание, особенно когда драконы направили свои крылья в сторону корабля, подплывавшего к гавани. Селена от удивления и неожиданности сделала несколько шагов назад, отойдя от борта корабля — к ним приближались два больших дракона, хотя издали они показались девушке совсем крохами.

Команда корабля замерла, открыв рты. Драконы пролетели над судном достаточно высоко, чтобы не напугать гостей, но не настолько, чтобы Селена не почувствовала резкий порыв летнего ветра.

Сделав большой круг, всадники направили драконов в сторону каменной крепости.

* * *

— Прошу приветствовать правителя Дорна Мартина Мартелла и его дочь принцессу Селену!

Выйдя из кареты, Селена увидела прекрасный внутренний двор с огромным количеством алых роз в больших напольных вазах.

Их встречал сам король.

— Для нас это великая честь, что вы, мой государь, встречаете нас самолично, — произнес Мартин Мартелл, кланяясь королю.

Селена последовала примеру отца.

Визерис был весь при параде, с довольной улыбкой на лице.

— Я рад встречать дорогих мне гостей, особенно если речь идет о добром друге, — король перевел взгляд на девушку, — и о моей будущей невестке.

Селена улыбнулась.

— Я счастлива быть здесь, мой государь!

Визерис расцвел.

— Я сделаю все возможное, чтобы вы смогли быстро освоиться в вашем новом доме, дитя!

— Моя королева! — с уважением произнес Мартелл, как только к ним присоединилась Алисента.

Гости поклонились.

— Надеюсь, ваш путь был легким и быстрым, лорд Мартелл? — взгляд королевы был прикован к Селене.

Алисента внимательно рассматривала свою будущую невестку. И девушка ее понимала, ведь ее первый сын, наследник Железного трона, возьмет Селену в жены, и в будущем она займет место королевы.

— Слава Богам, Старым и Новым, море было к нам благосклонно, моя королева. — Мартелл вновь поклонился.

— Прошу простить моих детей за отсутствие. Мои сыновья только что прибыли с Драконьего Камня, им нужно помочь драконоблюстителям. Через несколько часов на ужине вы познакомитесь. Мартин, ты видел моих сыновей, когда те еще под стол пешком ходили, ведь так?

— Да, мой государь. Давно это было. Уверен что мальчики превратились в настоящих мужчин.

— Ты прав, Мартин. Твоя дочь тоже выросла с последней нашей встречи.

Визерис и Мартелл смеялись, а Селена, зная свою роль, мило улыбалась и наблюдала за происходящим. Ее этому обучали с раннего детства — как вести себя в компании знатных мужчин. Будучи еще девочкой, ей каждый день напоминали, что она должна выполнить свой долг перед страной: дать наследников своему дому и дому своего мужа. Селена понимала и принимала эту истину. И вот настало ее время: ей выбрали пару, самого наследника короля и в будущем владыку Семи Королевств, а это значит, что судьбой ей предначертано стать королевой.

— Вам стоит отдохнуть с дороги. Страшно вспоминать мои редкие путешествия на корабле. — Король тряхнул головой, как будто пытался выбросить неприятные воспоминания. — Кроме тошноты ничего не помню.

— Спасибо, государь. С большим удовольствием.

* * *

Селена под руку с отцом зашла в обеденный зал. Девушка нервничала и крепче сжала руку отца. Мартин, почувствовав переживания дочери, другой рукой сжал ее ладонь, призывая к спокойствию.

Большой зал с сотнями свечей, большим камином и длинным столом выглядел великолепно. Селена не дала себе возможности осмотреть зал, ведь в нем собралась королевская семья, и их взоры были обращены на гостей.

Мартеллы значительно отличались от Таргариенов не только внешним видом, но и принципами. Таргариены ценили чистокровность, и в их семье в каждом поколении весь Вестерос наблюдал инцесты, но только не в этот раз: сила и золото Дорна сыграли выигрышную партию.

Таргариены внимательно смотрели на гостей, в особенности на Селену. А посмотреть было на что!

Селена была стройной девушкой, с длинными и темными, как безлунная ночь, волосами. Аккуратные черты лица придавали ее внешности утонченности, а большие карие глаза и алые губы — привлекательности.

На ней было надето легкое темно-синее платье, но для столицы ее наряд был слегка открыт. Украшения с сапфирами подчеркивали красоту юной миледи.

Ее отец тоже отличался от местных мужей. Он был высоким стройным мужчиной с благородной сединой и волевым подбородком.

— Надеюсь, вы успели хоть немного отдохнуть с дороги, — Визерис был в прекрасном расположении духа. — Эйгон Таргариен, мой первый сын и наследник Железного трона, — гордо произнес король.

— Рад с вами познакомиться, принцесса Селена, — произнес Эйгон. — Я долго ждал нашей встречи.

Селена улыбнулась.

— Я тоже, принц Эйгон!

Воочию принц выглядел намного симпатичнее, чем на картинках из книг, которые Селена зачитала до дыр, изучая семью Таргариенов. Образы на страницах были совершенно не похожи на оригинал, но Селена об этом не знала и настраивала себя, что ее будущий муж и члены его семьи будут слегка с «не королевским» внешним видом. Больше всего Селену удивили короткие волосы принца, хотя все Драконы носили длинные волосы.

— А это моя дочь Хелейна.

На Селену смотрели счастливые глаза совсем юной девушки, отчего Селена просто не могла не улыбнуться — ведь ей были здесь рады!

— И мой средний сын Эймонд.

Он одарил Селену холодным взглядом, от чего улыбка девушки вмиг испарилась. Эймонд значительно отличался от своего старшего брата. Если бы Селена не знала родословную Таргариенов, она бы приняла Эймонда за старшего брата, ведь он выглядел взрослее. Так бы и было, если бы не увечье Эймонда: повязка на левом глазу, из-под которой виднелся шрам от давнего пореза.

Чтобы не ставить себя в неловкое положение Селена перевела взгляд на Эйгона, ведь искушение посмотреть на отсутствующий глаз брало верх.

Эйгон протянул руку, и Селена, взявшись за принца, последовала за ним за праздничный стол.

* * *

За ужином царил уют и тепло. Визерис с Мартеллом вспоминали молодость и их последнюю встречу, жалея, что не было времени встречаться чаще. Эйгон мило улыбался Селене, а Хелейна в красочных подробностях рассказывала девушке о ее любимом занятии — вышивании.

Изредка дорнийка вскользь поглядывала на Эймонда, но его, казалось, совершенно не интересовали светские разговоры и воспоминания двух престарелых мужей. Он либо смотрел себе в тарелку, либо разглядывал свечи в дальнем углу комнаты. За все время ужина он не проронил ни слова, отчего Селена подумала, что может мейстеры забыли упомянуть, что средний сын короля немой.

После нескольких часов общения с королевской семьей Селене стало намного спокойнее и она расслабилась.

* * *

После ужина Селену переполняли эмоции, и она совершенно не хотела ложиться спать. Все, что ей хотелось — это прогуляться по замку, пройтись по легендарным залам и коснуться истории давнего рода.

Отказавшись от сопровождения своей прислуги и гвардейца у ее двери, Селена направилась на поиски приключений. И спустя десять минут она и впрямь их нашла. Принцесса заблудилась! Она была уверена, что запомнит дорогу, но усталость и местами кромешная тьма сыграли свою роль.

Селена запаниковала. Она осознавала, что в ночное время суток по замку вряд ли будут перемещаться слуги или гвардейцы. Но и идти куда-либо она боялась, ведь девушка могла зайти в еще бОльшие дебри. Все, что ей оставалось — это сесть и ждать утра, надеясь, что в эту часть замка на рассвете хоть кто-нибудь заглянет. Но впереди была ещё целая ночь, и Селена почувствовала, что ужасно устала и замерзла, ведь в столице было прохладнее, чем в южном Дорне.

— Доброй ночи, принцесса.

Селена на мгновение обрадовалась, что кто-то из придворных решил заглянуть в очередной великий зал поздним вечером, но, обернувшись, она увидела Эймонда, стоящего в нескольких метрах от нее.

— Что вы здесь делаете… одна… ночью?

Селена всеми силами пыталась не выдать, что она не знает, как ей вернуться в свою комнату. Ей казалось, что это будет выглядеть как минимум странно, и потом эта история может дойти до ушей ее будущего мужа.

— Мне не спалось, и я решила прогуляться, — голос Селены звучал, как ей казалось, уверенно.

На мгновение принцессе показалось, что она увидела улыбку собеседника.

В зале было темно, горели лишь несколько факелов, поэтому Селена не могла четко разглядеть лицо принца.

— И как вам замок?

— Он превосходный!

— Особенно этот зал, не так ли? — Принц сказал это с легкой улыбкой, в которой девушка уже была уверена на сто процентов.

Если бы можно было пнуть принца, то Селена сделала бы это, не раздумывая! Ведь он знал, что Селена заблудилась и не может найти дорогу назад, но вот признаться в этом не желала. Она прекрасно понимала, что Эймонд издевается над ней. Принцесса не могла ничего толком разглядеть на расстоянии вытянутой руки. А здесь целый зал! Все, что она о нем знала, это то, что он весь в кромешной тьме.

Селена молчала. Она опустила взгляд и вдруг услышала следующее:

— Я направляюсь в сторону вашей комнаты, принцесса, и если вы уже осмотрелись и готовы идти в свои покои, то я могу составить вам компанию. Если вам так будет угодно.

Голос Эймонда звучал мягко, без издевок и надменности.

Селена в этот момент была благодарна ему за то, что ей необязательно было говорить то, что она так настойчиво пыталась скрыть от него.

— Да, конечно! — Селена была ему благодарна.

Принц повернулся и двинулся вперед. Селена поспешила за ним.

Как же далеко она зашла! Они проходили залы и коридоры в полной тишине, и спустя несколько минут Эймонд остановился у двери ее комнаты.

— Приятных снов, принцесса, — промолвил принц, пристально смотря на Селену.

Оказавшись рядом с Эймондом, Селене пришлось приподнять голову, ведь он был выше нее.

— Добрых снов, принц Эймонд, — и Селена направилась в комнату.

Она не успела закрыть дверь, как услышала голос принца.

— Сир Редвин, в следующий раз в вечернее время вы будете сопровождать принцессу, дабы более не ставить ее в неловкое положение, — голос Эймонда звучал властно.

Гвардеец ответил что-то вроде «Мой принц», и до Селены донеслись звуки отдаляющихся шагов.

Девушка закрыла дверь. Во время ужина она посчитала Эймонда высокомерным, но, может, она ошиблась. По крайней мере сегодня он поступил благородно по отношению к ней.

Подумав об этом, Селена не обратила внимания, что ее лицо озарила легкая улыбка.

На следующий день Селена проснулась в прекрасном расположении духа. Открыв глаза, девушка вмиг вскочила на ноги. Новый день — новые открытия.

Селена надеялась увидеть Эйгона, провести с ним время, но по воли случая девушка встретила Хелейну, которая затащила её в свою комнату и начала показывать свои работы.

— Вышивание и вправду ваше призвание, принцесса! Ваши работы безупречны, — Селена была в восторге.

— Может, и вы желаете вышивать со мной? — с надеждой спросила Хелейна.

Селена не сильно любила рукоделие, но отказывать принцессе в первые дни знакомства было бы некрасиво.

— Стоит попробовать, — улыбнулась Селена.

Хелейна расспрашивала принцессу о жизни в солнечном Дорне, о его традициях и верованиях.

Селена рассказывала ей о цветущих садах и ярых скакунах, об изготовлении сыров и плясках в День Урожая. Казалось, Селена поведала принцессе все, что она знала о своем крае.

Уловив минутку, пока Хелейна не задала следующий вопрос, Селена спросила первой:

— Принцесса, вы можете рассказать мне о вашем брате — принце Эйгоне?

Хелейна перестала вышивать и посмотрела на Селену. Пару секунд она молчала, потом медленно произнесла, растягивая слова:

— Ну-у-у, он… Наследник короны… будущий король…

И продолжила вышивать.

Селена была в замешательстве.

— Да, это я уже знаю. Может еще что-то?

Хелейна молчала и Селена решила пойти другим путем.

— Принцесса, ваш брат — принц Эйгон, любит читать?

— Думаю, да… — неуверенно произнесла Хелейна, вышивая.

— И владеет мечом?

— Ну, да…

— Участвует в турнирах?

— Угу! Постоянно…

— Любит вышивать?

— Любит…

— Хелейна! — не выдержав, повысила голос Селена, от чего юная принцесса вмиг подняла перепуганные глаза.

Селена знала, что переусердствовала с криком, но сдержаться она просто не смогла.

— Принцесса, вы не слушали меня, — мягко констатировала факт дорнийка.

Хелейна покачала головой. Она тяжело вздохнула и начала говорить шепотом:

— Я мало что знаю об Эйгоне. Он часто отсутствует, куда-то уходит, а иногда днями не выходит из своих покоев. Я раньше спрашивала, где он бывает, но мне никогда ничего не рассказывали, поэтому я перестала задавать вопросы, ведь мне на них все равно не отвечают!

Вдруг Хелейна улыбнулась и повысила голос.

— Зато я могу рассказать об Эймонде!

— Но… — начала Селена, но принцесса продолжала:

— Он изучает историю и философию, умело владеет мечом, в десять лет самостоятельно оседлал самого большого дракона! Он выигрывал все турниры, в каких участвовал! А еще он такой забавный!

— Забавный? — удивленно спросила Селена.

Она вспомнила его безэмоциональный взгляд при их знакомстве, и хотя вчера ночью он и подыграл ей, но слово «забавный» с ним уж никак не вязалось.

— Именно! Вы просто его не знаете. Кстати, вы ему понравились.

— Что, простите? — Селена была ошеломлена.

— Я имела в виду, что он положительно расположен к вам. И вскоре вы вдвоем сможете подружиться.

— С чего вы это взяли?

Но, казалось, Хелейна снова не услышала собеседницу:

— Эймонд часто приходит ко мне, и мы общаемся, вот вчера он приходил после ужина и сказал, что вы — милая.

Селена больше не пыталась расспрашивать принцессу — она поняла, что это максимум, которого можно было добиться от юной девы.

Селена посмотрела в окно, которое выходило на Черноводный залив. Солнечные лучи играли на речной глади, ослепляя своим отблеском.

Через некоторое время Селена, извинившись, удалилась из комнаты принцессы.

— Милая… — тихо повторила Селена, закрывая за собой дверь.

* * *

— А я ищу вас, принцесса!

Селена очнулась от своих мыслей, услышав громкий голос.

Обернувшись, она увидела довольное лицо Эйгона.

— Принц Эйгон?! — Селена искала его все утро, но только к закату ей улыбнулась удача.

— Простите меня за отсутствие, мне нужно было разрешить некоторые проблемы королевства. Но завтра мы сможем прогуляться. Я проведу для вас экскурсию по замку и его окрестностям. Как вам такая идея?

— Замечательная идея! Я буду очень рада вашему вниманию, принц Эйгон, — Селена именно этого и ждала.

Принц начал в деталях рассказывать об их завтрашнем маршруте. Сначала Селена внимательно слушала принца, но потом обратила внимание на Эймонда, который направлялся в комнату Хелейны. Эйгон стоял спиной к нему, поэтому не видел брата. Эймонд кинул на них быстрый взгляд и постучал в дверь. Через секунду он скрылся за дверным проёмом.

— Принцесса, вы меня слышите? — голос Эйгона вернул ее в реальность.

— Простите, принц Эйгон, мы только что с принцессой вышивали, и у меня разболелась голова, — соврала Селена. И мило добавила: — Я буду ждать завтрашнего дня с нетерпением.

* * *

На следующий день Селена вышла в королевский сад, на встречу с Эйгоном.

Принцесса надела платье лазурного цвета, в котором она выглядела безупречно. Темные длинные волосы прикрывали оголенную спину.

Селена была в предвкушении. Девушка тешила себя надеждами, что она получит удовольствие от общения с женихом.

Шли минуты, а принц Эйгон не появлялся. Спустя десять минут Селена поняла, что он не придет.

— Доброе утро, принцесса, — донёсся голос позади нее.

Селена уже знала, кому он принадлежит.

— Доброе утро, принц Эймонд, — оборачиваясь, произнесла девушка. Она была расстроена, но всеми силами пыталась не показать виду, что ее, принцессу, леди великого дома, «бросили».

— Что опечалило вас в столь прекрасное утро?

Казалось, от Эймонда ничего невозможно скрыть.

Селена замялась.

— Принц Эйгон назначил встречу… но он опаздывает… — Селена выдохнула, — или не придет. Может, вы видели его? — с надеждой спросила принцесса.

Эймонд не видел Эйгона, но прекрасно знал, где был его брат: напившись, ночи он проводит где-то в Блошином Конце, разделяя ложе с очередной подворотней шлюхой. Эймонд не понимал брата: как тот может спать с каждой встречной без разбору!

У Эймонда был более разборчивый вкус. Он никогда не рассматривал секс с прислугой или дешёвой девкой. В борделе он выбирал только лучших девушек. Но если он не находил девушку, которая бы ему понравилась, то покидал публичный дом, так и не получив желаемого.

Но Эйгон имел все, что движется. Ночами пропадал в самых «низах» города, бегал за каждой юбкой, насиловал прислугу, считая, что будущему королю все разрешено и дозволено.

Эймонду было жаль их мать, которой каждый раз приходилось разрешать проблемы похотливого сына и в то же время скрывать все от их отца.

Вот и сегодня, после очередной пьянки и совокуплений, Эйгон не вернулся во дворец. Эймонд не мог сказать Селене правду о своем брате, ведь она станет его женой. Конечно, она об этом узнает. Но не сегодня. И не от Эймонда…

— Да, принцесса. По этой причине я и здесь. Принц Эйгон приносит свои глубочайшие извинения за его отсутствие. У него важные дела, но если вы желаете, я могу провести вам экскурсию по Красному замку. — Это было самое разумное решение в сложившейся ситуации.

Селена надеялась на встречу с Эйгоном, но ей уже не терпелось осмотреть окрестности. И терять время впустую ей не хотелось.

— Да! С удовольствием, принц Эймонд! — улыбнулась Селена.

Эймонд водил Селену по замку, рассказывал о своем доме, разбавляя исторические факты забавными историями о своем детстве. Селена смеялась и благодаря своей начитанности всегда поддерживала разговор.

Если первое время Селена чувствовала себя сковано и некомфортно, находясь в обществе Эймонда, то через некоторое время ей пришлась по душе его компания: она нашла его довольно общительным.

— Я прочитала о Красном замке множество книг, но осознала его величие и красоту лишь когда прибыла сюда, — спустя некоторое время созналась принцесса.

— Вы любите читать?

— Да, очень. Чтение обогащает, помогает «увидеть» то, от чего ты так далек.

Звон лезвий мечей отвлекли Селену — они проходили мимо двора, где тренировались золотые плащи.

— Я слышала, вы участвуете в турнирах, — Селена вспомнила разговор с Хелейной.

— Это вы тоже прочли в книгах? — спросил Эймонд.

— Нет, вы слишком молоды, чтобы о вас писали в книгах, принц, — улыбнулась девушка. — У меня есть свои информаторы.

— Моя сестра успела вам рассказать всю историю нашей семьи?

— Отнюдь. Она говорила только о вас.

— Надеюсь, вам не было скучно слушать обо мне?

— Никоим образом. Даже наоборот — я сделала вывод, что в следующем турнире буду ставить на ваш выигрыш.

Они остановились возле цветущих деревьев в королевском саду.

— Я буду участвовать только если вы окажете мне знак внимания, принцесса, — голос Эймонда стал мягче.

— Тогда он ваш, — не задумываясь, согласилась девушка.

— Принц Эйгон тоже будет принимать участие в турнире. Боюсь, вашего будущего мужа огорчит такой расклад.

— Он будет моим мужем до конца его дней. В следующий раз знак внимания будет его.

— Ему не понравится, если я заберу то, что по праву принадлежит ему.

Эймонд пристально смотрел на Селену, от чего она ощутила легкое волнение.

— Прошу прощения, мой принц, сегодня ужин состоится раньше обычного. Через час в Большом зале, — прислуга поклонилась и скрылась из вида.

Только сейчас Селена осознала, что солнце движется к закату.

— Спасибо вам за чудесную экскурсию, принц Эймонд! Вы прекрасный рассказчик.

— Я рад, что смог поднять вам настроение, принцесса, — Эймонд проводил Селену взглядом и направился в свои покои.

* * *

— Принцесса Селена, как вам сегодняшняя прогулка по замку? Слышал, мой сын ознакомил вас с великолепием крепости, — в разгар ужина король обратился к Селене.

— Да, государь, принц Эймонд многое поведал мне о величии Дома Дракона.

— Эймонд? — король удивился.

— Да, отец, — вмешался Эйгон. — К сожалению, сегодня у меня были неотложные дела, поэтому я попросил Эймонда показать принцессе замок.

Визерис свёл брови.

— Дела настолько важные, что ты не смог их отложить ради своей невесты? — королю это явно не понравилось.

— Прости, муж мой, — Алисента положила свою ладонь на руку короля, — это мне нужна была срочная помощь Эйгона.

Король взглянул на королеву и одобрительно кивнул.

— Государь, я понимаю, что у моего будущего мужа слишком много забот, — Селена пыталась разрядить обстановку. — Принц Эймонд мне все показал. Экскурсия была замечательной!

— Настолько, что длилась до самого вечера, — внезапно раздался голос Хелейны.

Наступила неловкая пауза. Взоры присутствующих были обращены на Эймонда, который сидел молча, не реагируя на происходящее.

Тишину нарушил Эйгон.

— Да неужели?! Я думал, что моего брата хватит максимум на час! — потом он обратился к Селене: — Видите ли, принцесса, с детства Эймонд был не слишком общительным. Он постоянно проводил время со своим драконом и мечом.

Эймонд даже бровью не повел.

— Я вам больше скажу, его уже давно не видели в компании девушки, — не унимался принц.

— Эйгон! — попыталась остановить его Алисента.

— Поэтому все думают, что мой дорогой братец вместо девушек предпочитает…

— Может вы расскажете мне о своих трофеях, которые я видела в соседнем зале? Вы прирожденный охотник, принц Эйгон! — Селена сказала первое, что пришло на ум — ей хотелось остановить принца, чтобы не слышать его грязных слов.

Эйгон за секунду поник. Все за столом молчали. Селена ощутила неловкость, до конца не осознавая, что же она сказала не так.

— Это мои трофеи, принцесса. — Голос Эймонда эхом прозвучал в, казалось, пустом зале.

* * *

Селена была в смятении, от чего не могла уснуть. Она пыталась предотвратить гнусные слова Эйгона, ведь ими он поставил бы Эймонда в неловкое положение, но в итоге в неудобное положение попала сама девушка вместе с принцем Эйгоном!

До конца ужина никто уже не смеялся — все молча смотрели в свои тарелки, прозвучало лишь несколько неуверенных фраз короля в конце трапезы.

Селена ворочалась, пытаясь уснуть, но спустя некоторое время оставила все попытки заставить себя хоть на минуту закрыть глаза.

Девушка оделась и направилась в то место, где она может успокоиться и расслабиться.

Принцесса зашла в библиотеку. Хотя она и была здесь днем с Эймондом, но ее величие потрясло девушку и во второй раз.

Огромная библиотека, где в несколько этажей были расположены книги и свитки древних мастеров. Сколько мудрости они таили в себе?!

В библиотеке было темно — горели лишь одинокие факелы, вдали от книг. Селена взяла с полки первую попавшуюся книгу и направилась в читальный кабинет. Книги успокаивали девушку, поэтому она надеялась, что после прочтения нескольких страниц она все-таки сможет уснуть.

В читальном кабинете было светло: горели свечи и пылал огонь в камине.

Селена села в кресло и принялась читать. Как оказалось, она взяла книгу о растениях Королевского сада, в которой было много схематических зарисовок листьев и бутонов.

Не успела девушка дочитать о цветах сирени, как дверь открылась, и на пороге, увидев Селену, застыл Эймонд с книгой в руке.

— Простите, принцесса. Не буду вам мешать, — Эймонд уже собрался уходить, но Селена его остановила.

— Прошу вас, принц Эймонд, останьтесь. Здесь хватит места для нас двоих.

Эймонд колебался, но всё же сел в кресло напротив девушки и, развернув книгу, принялся читать.

Селена опустила взгляд в книгу, но спустя минуту поняла, что не прочитала ни единого слова. Она просто смотрела в книгу, слушая треск горящих поленьев в камине.

— Вы читаете философский трактат? — не удержавшись, спросила принцесса.

Эймонд оторвался от книги.

— Хелейна и об этом рассказала?

— Вот только она забыла упомянуть, что вы любите охоту. — Селена чувствовала себя неудобно перед принцем за то, что приписала его трофеи другому.

Эймонд сделал вид, что не услышал слов принцессы.

— Вы уже многое знаете обо мне, а вот я о вас совершенно ничего, кроме вашей страсти к книгам. — Эймонд сидел прямо, слегка постукивая пальцами по книге.

Селена улыбнулась.

— Я больше всех прочитала книг в библиотеке Дорна. На этом мой список достижений заканчивается.

— Я уверен, вы чего-то недоговариваете, — принц прислонился к спинке кресла.

— По крайней мере вы знаете обо мне больше, чем мой жених, — призналась девушка.

— Принц Эйгон сможет наверстать упущенное.

— Принц Эйгон сегодня за ужином повел себя… — Селена пыталась подобрать слово, чтобы оно не звучало грубо, ведь речь идет о будущем короле.

— Моему брату нравится ставить других в неловкое положение. Но то что он говорит, не всегда является истиной, принцесса, — его голос звучал спокойно, но Селена распознала нотки раздражения. — Мне жаль, что пришлось вам это сказать, но вы бы и так это поняли спустя некоторое время.

За окном была глубокая ночь. До Селены доносилось тихое, едва уловимое пение сверчков. В Дорне они пели для принцессы ночи напролет, но теперь она далеко от дома, и от этой мысли девушке стало грустно. Она так мечтала приехать в столицу и выйти замуж! Но она представляла себе все совсем не так. Ее суженый где-то пропадает, не общается с сестрой, а сегодня пытался при всех унизить собственного брата!

— Это книга о драконах рода Таргариен, — нарушил тишину Эймонд. — Я часто читаю ее, она помогает мне уснуть.

Селена вспомнила драконов, которых она видела, подплывая к гавани.

— Это, наверное, непередаваемые ощущения — лететь на драконе, взмывать в небо до облаков, чувствуя под собой его силу и могущество! — восхищенно произнесла Селена.

— Вы первая, кто говорит о драконах восхищаясь ими, принцесса. Обычно на многих они наводят страх. Но все зависит от всадника: если наездник — тиран, то и дракон — палач.

— Какой всадник вы, принц? — Селена закрыла книгу, осознав, что читать ее она уже не будет.

Эймонд смотрел на пылающее пламя в камине.

— Все зависит от ситуации, принцесса. Если моей семье будет грозить опасность, то я уничтожу каждого, превращу в пепел. — Он перевел взгляд на Селену. — Вы вскоре станете частью нашей семьи, и я буду готов защитить и вас, если потребуется.

Эймонд сказал это уверено.

— Тогда мне нечего бояться, коль моим защитником будете вы, принц Эймонд.

Селена опустила взгляд. Ее слова были необдуманными, ведь в первую очередь она должна была сказать об Эйгоне, о своем суженом. Хорошо, что в руках была книга. Селена сделала вид, что смотрит на обложку, чтобы убежать от пристального взгляда принца.

— Доброй ночи, принц Эймонд, — Селена решила уйти и попытать счастья в своей комнате — попытаться наконец уснуть.

Эймонд поднялся с кресла, провожая девушку.

— Добрых снов, принцесса.

— Принцесса, желаете прогуляться по Королевскому саду? — донёсся веселый голос Эйгона.

Селена слегка удивилась, что принц сам нашел её и предложил прогуляться, ведь предыдущие пару дней девушка видела наследника трона только за ужином.

— Конечно, принц Эйгон. С радостью!

* * *

Погода была просто замечательной. Солнце согревало — ведь был самый разгар лета. Идеальное время для прогулки с суженым.

Но спустя двадцать минут Селена сделала для себя неутешительный вывод — они с принцем Эйгоном совершенно разные! Их интересы не совпадают, а взгляды на многие вещи несхожи друг с другом.

Принц Эйгон не любил читать и не понимал, зачем столько времени проводить за книгами.

У них были разные кулинарные предпочтения, разные понимания отдыха и совершенно не похожие жизненные убеждения.

Селена пыталась найти хотя бы одну точку соприкосновения. Они сошлись мыслями лишь в одном: Королевский сад, в котором они гуляли, был великолепным.

Селена так рвалась побыть со своим будущим мужем наедине, но теперь ей хотелось повернуть время вспять и побыть в счастливом (как оказалось) неведении еще хотя бы несколько дней.

Селена успокаивала себя, что все со временем изменится. Ее родители тоже не с первой минуты полюбили друг друга — им нужно было время, чтобы обрести любовь и взаимопонимание.

Селена и Эйгон зашли во внутренний двор, где проходила тренировка золотых плащей.

Селена сразу заприметила высокого блондина среди королевских гвардейцев. Эймонд парировал атаки сразу трех рыцарей, которым так и не удалось застать врасплох юного принца.

Он был без доспехов и щита — они ему были не нужны. Эймонд мастерски владел мечом — это было понятно невооруженным взглядом. Их бой — это игра в «кошки-мышки», в которой ярые воины короны всего лишь маленькие серые грызуны. Движения принца — танец его души, игра, в которой он выйдет победителем, а каждый следующий шаг противника обречен на проигрыш. Эймонд отражал удары с легкостью, а наносил — беспощадно. Его приемы — точные и быстрые, у гвардейцев не было шансов.

Селена сама не заметила, как остановилась и завороженно смотрела на тренировку принца.

Дорн славился своими воинами. Мартин Мартелл был одним из лучших воителей Вестероса, и Селену переполняла гордость за своего отца.

Эймонд не уступал первым воинам Семи Королевств. Он участвовал в рыцарских турнирах, показывал мощь, ведь это был его долг перед своим домом. Но принца всегда влекло что-то большее, чем рыцарские военные состязания.

Обезоружив противников, Эймонд направился к Селене и Эйгону.

— Принцесса, — поприветствовал Эймонд Селену, — брат.

— А ты все тренируешься, Эймонд? — принц не смог скрыть нотки иронии в голосе.

— Ты желаешь составить мне компанию, брат? — он протянул меч.

— Нет, Эймонд! Не все же время мечом размахивать!

— Ну да, — Эймонд ухмыльнулся, вложив меч в ножны, — на это же нужно найти время!

— Именно! Сейчас у меня как раз нашлось время для прогулки со своей невестой! — Эйгон акцентировал на это внимание.

— Двор для тренировок не слишком подходящее место для свидания, брат.

— Неужели ты что-то знаешь о свиданиях?

И снова Селена оказалась свидетелем «милого общения» братьев.

— Принц Эймонд, рукоять вашего меча изготовлена в столице? — спросила Селена, тем самым остановив последующие колкие реплики.

Братья удивились такому неожиданному вопросу.

— Да, принцесса.

— Мастерам Дорна следует поучиться в создании рукоятей у ваших кузнецов.

— Я поговорю с нашими мастерами, принцесса, и отправлю лучших в Дорн для обучения нашему искусству.

— Буду вам благодарна, принц Эймонд.

Таргариен внимательно посмотрел на Селену.

— Кто учил вас фехтованию, принцесса?

Громкий смех Эйгона заставил Селену и Эймонда вмиг обратить на него внимание.

— Ну ты, брат, шутник! Она женщина, принцесса! Ее учили вышивать и угождать своему будущему мужу, а не фехтовать мечом! — Эйгон продолжал смеяться.

Селена опустила глаза. Еще одно разочарование. Ее жених только что сравнял ее желания и достижения с землей, не дождавшись даже ее ответа.

Селена могла принять их несходство во многих вещах, но унижение она терпеть не будет.

Селена взяла себя в руки, подняла голову и спокойно сказала:

— При всем моем уважении, но вы ошибаетесь, принц Эйгон! Я — дорнийка! Может женщины столицы и рождены только для того чтобы вышивать и угождать мужчинам, но каждую дорнийскую девушку с ранних лет учат владеть холодным оружием. И это совершенно не мешает ей быть образованной и начитанной личностью, — выдала Селена на одном дыхании.

Эйгон уже не смеялся, он совершенно не ожидал, что девушка посмеет оспорить его слова.

Эймонд же смотрел на Селену с восторгом — она поставила его брата на место, и сделала это тонко и красиво.

Эйгон замялся и под предлогом важного дела отошел к командующему королевской стражи.

— Ваш отец учил вас фехтованию, я прав? — как ни в чем не бывало продолжил разговор Эймонд.

— Да, — коротко ответила девушка. — Как вы узнали об этом? О том, что я владею техникой боя?

— Вы разбираетесь в оружии, принцесса. Вдобавок, у меня есть свои источники, — последовала довольная ухмылка, и Селена все сразу поняла.

— Значит, ваша сестра вам рассказала обо мне?

— Хотите потренироваться? — внезапный вопрос Эймонда застал Селену врасплох.

Девушка посмотрела в сторону, где у стены стоял Эйгон, разговаривая с рыцарем.

— Эйгон не узнает, — шепнул принц.

Селена перевела взгляд на Эймонда.

— Никто не узнает, принцесса.

* * *

На рассвете, пока весь замок мирно спал, Селена покинула свои покои и направилась в назначенное принцем место.

Конечно, уйти принцессе незамеченной было невозможно, поэтому под предлогом, что ей не спится и хочется встретить рассвет, Селена спокойно шла к цели.

Принцесса изо всех сил пыталась не прыгать от счастья перед будущей тренировкой в тот момент, когда прислуга зашнуровывала ей корсет.

Пока Селена шла до внутреннего двора, она встретила как минимум пятерых слуг, которые просыпались ни свет ни заря, чтобы угодить королевским особам.

Они с удивлением украдкой смотрели на принцессу, но никто не посмел спросить причину столь ранней прогулки — все обходились привычным приветствием и легким поклоном.

Селена вышла на побережье. Только добравшись до нужного места, девушка смогла оценить красоту рассвета в Королевской Гавани.

Ослепительная каемка солнечного круга отсвечивалась от мирной водной глади. Селена почувствовала утреннюю прохладу залива, которая доносилась со стороны Узкого моря.

Селена много раз встречала рассветы в Дорне и ей никогда не надоедало созерцать зарю. Ведь каждый раз рассвет выглядит по-разному. Единственное, что никогда не меняется после встречи восхода, это приятные ощущения умиротворения, гармонии с собой.

— Доброе утро, принц Эймонд, — произнесла Селена, зная, что Таргариен ждет ее.

— Доброе утро, принцесса.

— Как красиво, не правда ли? — принцесса все еще любовалась первыми солнечными лучами, которые с легкостью пробивались через уплывающие за уходящей ночью облака.

— Очень, — согласился Эймонд, но он имел в виду далеко не рассвет.

— Начнем, — спустя пару секунд с наслаждением сказала Селена. — Но сначала мне нужно снять платье.

Эймонд замер с удивлением.

— Простите? — его воображение за доли секунды нарисовало ему красочную картину их «тренировки», хотя в их руках мечей не наблюдалось.

— Снять платье. Переодеться. Я же не могу фехтовать в платье, это было бы… минутку! А вы о чем подумали? — Селена только сейчас поняла, как двусмысленно прозвучали ее слова.

— Простите, принцесса. Я… — Эймонд заморгал, а на его щеках появился легкий румянец. Принц быстро повернулся спиной к девушке, давая ей возможность переодеться.

Селена легко улыбнулась, она видела его смущение впервые и это выглядело очень мило.

Принцесса надела костюм мужского покроя и заплела волосы в тугой пучок, но от этого она не стала менее женственной.

Селена улыбнулась, увидя меч, который предназначался ей.

* * *

— Вы хорошо владеете основными приёмами, принцесса, — честно признался принц после пары часов фехтования. Несмотря на то, что для Эймонда это была далеко не тренировка, а лишь жест доброй воли по отношению к Селене, он отметил, что принцесса хоть и девушка, но довольно неплохо владеет боевыми навыками. — Как насчет того чтобы ускорить темп тренировки?

— Стоит попробовать, — Селена подняла меч, сделала шаг…

Секунда и…

— Простите, принц Эймонд, я не хотела, я... — ее речь была сбивчивой.

Принцесса повернула левую руку Эймонда ладонью вверх, которая всего за несколько секунд окрасилась в красный цвет.

Быстрым рывком девушка оторвала кусок ткани с подола своего платья, которое она оставила у большого валуна, и начала перевязывать кровоточащую рану принца.

— Ничего страшного. Это всего лишь порез. Я сам виноват. Я отвлекся…

— Во время боя? Что же отвлекло вас? — девушка продолжала накладывать повязку.

— Вы, принцесса.

Селена приподняла голову и встретилась глазами с нежным взглядом Эймонда.

— Обычно мои соперники не настолько привлекательны, как вы.

Селена слышала комплименты каждый день с самого детства от своего отца, который души не чаял в своей единственной дочери. Лорды, которые сватались к ней ранее, изрекали море любезностей, которые принцесса принимала как должное. Эйгон не жалел лестных слов (хоть и провели они вместе совсем мало времени), Селена мило улыбалась ему — ей было приятно слышать комплименты от суженого.

Слова Эймонда вызвали у нее совершенно другие ощущения, иные эмоции.

Она почувствовала, как на лице появился румянец, а сердце участило свой привычный ритм.

Селена не знала, что сказать, казалось, она забыла все слова, а может разучилась говорить…

Все, что она смогла сделать так это, опустив голову, продолжить накладывать повязку.

* * *

Селена всегда считала себя организованной, той, которая продумывает все мелочи наперед. Но сегодня что-то пошло не так, ее дисциплинированность дала сбой.

Надев платье после тренировки, Селена поняла, что даже при большом желании самостоятельно зашнуровать корсет она не сможет.

Желание взять меч в руки затмило ее разум, и девушка совершенно не подумала о том, как она сможет стянуть корсет самостоятельно.

Сначала Селена хотела пойти в свои покои, придерживая корсет руками и надев плащ, но, сделав несколько пробных шагов, принцесса отказалась от этой затеи, ведь платье неумолимо съезжало, а идти и держать платье в открытую было бы глупо. Вид принцессы с незашнурованным корсетом привел бы к гнусным слухам о ее целомудрии.

Был еще один вариант, на который Селена не могла решиться. Хотя это был ее единственный выход.

Селена выдохнула.

— Принц Эймонд, вы можете мне помочь? — неуверенно спросила Селена.

— Да, конечно, — недолго думая, согласился Эймонд, продолжая стоять спиной к дорнийке.

— Вы можете повернуться.

Больше не нужно было слов — Эймонд и так все понял, увидев опущенные глаза Селены, и руки, что мертвой хваткой придерживали корсет.

Эймонд осмотрелся по сторонам и подошел к девушке. Селена еще не расплела волосы, и принц увидел ее оголенную спину.

Эймонд знал, как правильно зашнуровать корсет, он делал это раньше. Принц был галантным и тактичным с девушками, которых он изредка посещал темными ночами. Конечно, больше удовольствия ему приносило раздевать девушек, но и помогать им с их корсетными платьями он никогда не отказывался.

Таргариен медлил. Вид открытой спины девушки и ее оголенной шеи вызвал у молодого принца излишнее напряжение. Эймонд выдохнул, стараясь унять свой пыл.

Эймонд осторожно взял ленту, слегка коснувшись спины принцессы. Легкие мурашки от его прикосновения пробежали по телу Селены, хотя руки принца были тёплыми.

Эймонд уверенно и бережно зашнуровывал корсет, пока Селена боролась с чувством стыда от того, что ей до дрожи нравились случайные прикосновения принца.

Они и впрямь были невольными, ведь от каждого касания напряжение внутри него росло, а сердце билось быстрее чем при первом полете на Вхагар. Поэтому Эймонд старался свести на нет свои прикосновения, но тщетно…

— Вы знаете, что будет, если кто-нибудь нас увидит? — неожиданно спросил Эймонд.

Селену бросило в жар. За новыми ощущениями она совершенно не подумала об этом. Ведь если хоть один человек увидит эту пикантную картину, то сразу расползутся слухи, которые будет невозможно опровергнуть.

— Да, — тихо ответила Селена. Она боялась посмотреть по сторонам и встретиться взглядом с непрошеным наблюдателем.

Когда принц закончил, Селена повернулась к нему лицом.

— Спасибо, принц, за помощь… с платьем… и за сегодняшнее утро! — Селене все еще было неловко, но последующие слова ей давались легче. — Я давно уже не тренировалась. А благодаря вам я снова смогла заняться любимым делом. После предложения короля меня готовили к моему дальнейшему положению и времени для тренировок не хватало. Хотя я думаю, все понимали, что будущей королеве не так уж важно уметь держать меч в руках.

— Я рад, что смог порадовать вас, принцесса.

Селена распустила волосы и, накинув плащ, направилась в свои покои.

* * *

— Вам не спалось сегодня, принцесса? — поинтересовался Эйгон за ужином.

Конечно, прислуга доложила королевской семье о ее ранней прогулке.

— Да, принц Эйгон, и я решила встретить рассвет на побережье, — Селена подготовила ответ заранее, поэтому слова прозвучали убедительно.

— В следующий раз я мог бы составить вам компанию, — Эйгон отпил из чаши.

— Было бы прекрасно.

Казалось, тема сошла на нет. Селена выдохнула. Если за столом никто не назвал ее блудницей, значит ни один человек не увидел утреннего «представления» с корсетом.

— Эймонд, тебе тоже сегодня не спалось? — слова Хелейны, словно ледяная вода, накрыли Селену с головой.

Дорнийка изо всех сил старалась не смотреть на Эймонда, чтобы не выдать их тайну присутствующим, которые молча устремили удивленные и заинтригованные взгляды на Селену и Эймонда.

— Вы были вместе? — Эйгон пальцем указал поочередно на Эймонда и Селену.

— Нет! Я была на побережье одна, — Селена ответила слишком быстро. Она опустила руки на колени, чтобы скрыть от присутствующих свои дрожащие пальцы.

Почему принцессе показалось, что никто не поверил ее словам?!

— Я был в кузне. Подбирал себе меч, — голос Эймонда был настолько ровным, сдержанным и, самое главное, убедительным, что Селена немного успокоилась.

Она робко взглянула на него. Эймонд был непоколебим. Он сидел прямо, уверенно смотря в глаза Эйгону. Его левая рука спокойно лежала на столе, и, в сравнении с Селеной, пальцы принца «чувствовали» себя спокойно и уверенно.

— Ты поранился, брат? — Эйгон обратил внимание на повязку.

— Да, — Эймонд не двигался, — в кузне.

— Давно я не видел у тебя царапин, брат, с тех самых пор как ты лишился глаза!

Вся королевская семья тут же опустили взгляды. Эймонд не принимал жалости к себе, поэтому никто никогда не поднимал этот щепетильный вопрос, ведь без жалости говорить об этом никто не мог: ни отец, ни мать, ни сестра…

Никто, кроме Эйгона. В его взгляде не было жалости, поэтому он так уверенно говорил об увечье младшего брата. Эйгон не жалел брата, ведь втайне он восхищался им, его достижениями. Эймонд был лучшим в фехтовании в Королевской Гавани, несмотря на то, что был владельцем лишь одного глаза, имел весомые знания по истории и философии, самостоятельно оседлал дракона без единого урока драконоблюстителей!

Эймонд уступал Эйгону только в том, что родился позже него. Эйгон никому не говорил, да и никогда не признается в этом, что иногда ему хотелось бы, чтобы именно Эймонд сел на Железный трон после смерти их отца. Он считал Эймонда более достойным этой чести.

Поэтому отсутствие глаза у идеального младшего брата Эйгон считал еще одним своим преимуществом.

— Тебе стоит быть осторожнее.

— Я буду.

За ужином Эймонд был другим — холодный взгляд, ни капли улыбки… Это была совершенная противоположность того Эймонда, который был с Селеной на побережье.

Принцесса думала о сегодняшнем рассвете весь день. Она не могла выкинуть его из головы, забыть то, как Эймонд смотрел на нее. От одних мыслей о его прикосновениях по телу вновь побежали мурашки.

Селена сглотнула.

— Что с вами, принцесса? — шепнул Эймонд.

— Я… — начала Селена, но остановилась. Девушка встала. — С вашего позволения, государь, — Селена обратилась к королю, — я вернусь в свои покои. Утром было прохладно на побережье, и я сейчас неважно себя чувствую.

— Конечно, дитя мое! Я прикажу, чтобы к вам пришел мейстер.

— Спасибо за заботу, но не стоит. Мне следует просто отдохнуть.

* * *

Алисента зашла в читальный кабинет, где напротив пылающего камина в кресле сидел Эймонд, но, к ее удивлению, в его руках королева не обнаружила книгу.

— Я думала ты у себя в комнате, Эймонд.

— Мне не спалось, — коротко заявил принц, не взглянув на мать.

Алисента не спеша подошла к камину.

— В последнее время я была занята подготовкой к свадьбе твоего брата. Из-за этого мы с тобой давно не говорили. Как ты?

— Я в порядке, — сухо ответил Эймонд.

Алисента не сдавалась.

— Чем ты занимался в последнее время?

Эймонд продолжал гипнотизировать огонь в камине.

— Мне написать отчет о моих передвижениях, мама?

— Ну зачем ты так?! — Алисента села в кресло возле Эймонда и заботливо положила ладонь ему на предплечье. — Я волнуюсь за тебя!

— М-м-м… Могу я узнать причину твоего волнения?

— Наши гости, — Алисента сделала паузу, — а точнее принцесса Селена.

Эймонд оторвал взгляд от огня и посмотрел на королеву.

— Что ты имеешь в виду?

Алисента говорила осторожно, стараясь подбирать слова, но то что она пыталась сказать, невозможно было приукрасить.

— Эймонд, ты проводишь с принцессой слишком много времени, больше чем Эйгон.

— Так может тебе следует волноваться за Эйгона, мама, — Эймонд встал с кресла и подошел к камину.

— Селена — невеста твоего брата, Эймонд! Она его будущая жена и королева.

— Почему ты мне об этом напоминаешь?

— Сегодня утром ты был с ней? — прямо спросила Алисента. Именно по этой причине она искала сына, именно из-за этого вопроса был начат разговор.

— Почему ты спрашиваешь об этом?

— Тебя не было сегодня в кузне, — утвердительно произнесла Алисента.

— Так может ты и ответ знаешь, мама? — тихо спросил принц.

— Я хочу услышать его от тебя, Эймонд! Сегодня утром вы были вместе?

Он помнил, что скрыть что-либо от матери было сложно в детстве, но сейчас он взрослый мужчина и не обязан посвящать ее во все свои тайны. Однако Эймонд знал, что его мать всеми возможными и невозможными путями все-таки узнает правду. Да что там! Он был уверен, что королева уже ее знает! Просто хочет, чтобы он сам признался.

— Да, — твердо ответил принц.

— Эймонд! — повысила голос Алисента. — Она через неделю станет женой Эйгона, а вы втайне встречаетесь ранним утром! А если бы вас увидели? Что подумали бы о ней? О тебе? — Алисента была возмущена, но в один момент негодование сменилось тревогой. — Эймонд, ты же не трогал ее?

— Что?

Для Эймонда этот вопрос был ударом ниже пояса. Как его собственная мать могла подумать, что он способен на такое!

— Ты не трогал ее? — повторила Алисента.

— Ты путаешь меня с Эйгоном, мама! — повысил голос Эймонд. — Это он любит «трогать» девушек, особенно без их согласия.

— Эймонд! Сейчас речь идет не об Эйгоне! Ответь мне! Ты не трогал ее?

— Нет! Мы встретились на побережье, поговорили и она ушла. Но рассказывать об этом за ужином было бы плохой идеей.

Алисента подошла к Эймонду и сжала его руку своими ладонями.

— Эймонд, прости за мою прямоту. Я должна была спросить тебя. Но если ты хочешь мне что-нибудь сказать, я выслушаю тебя!

— Все хорошо, мама. Ты можешь быть спокойна за меня.

Алисента обняла сына и ушла.

А Эймонд остался снова смотреть на пылающие языки пламени...

— Пойдемте скорее! Ну же! Вам понравится, я уверена, — Хелейна изо всех сил тянула Селену за руку, чтобы показать, по ее словам, что-то неимоверное.

Юная Таргариен открыла дверь, и Селена увидела его…

Ее подвенечное платье, которое она наденет в день свадьбы с принцем Эйгоном.

Селена застыла. Оно и впрямь было невероятным. Корсет украшен нежнейшим вестеросским кружевом, в меру открытое декольте, пышная легкая юбка не была загромождена аксессуарами.

— Оно прекрасно, принцесса.

— Наденьте! Его нужно примерить! Это обязательно! — Хелейну переполняли эмоции.

— Принцесса, я…

— Ничего не хочу слышать! Примерьте!

* * *

Прислуга помогла Селене с платьем: зашнуровала корсет и поправила юбку, после чего удалилась.

Селена вышла из-за ширмы, и на нее уставились две пары глаз.

— Принцесса Селена, вы выглядите прекрасно! — восхищенно воскликнула Хелейна. — В соседней комнате находится мое платье. Я сейчас примерю его. Подождите минутку.

Хелейна убежала. Но Селена, казалось, не слышала ни единого ее слова.

Ее вниманием целиком и полностью завладел Эймонд, которого Хелейна втащила в комнату, пока Селена переодевалась. Он просто проходил мимо, и совершенно не понимал, что хочет ему показать сестра.

— Вы восхитительны, принцесса. — Эймонд не мог оторвать от нее свой взор.

— Это платье шикарно. — Селена была полностью согласна с принцем.

— Дело не в платье. Оно лишь подчеркивает вашу красоту.

И снова это ощущение мурашек по телу. Лишь от его слов, его пристального взгляда…

В нем было что-то знакомое, в его взгляде, как будто Селена уже когда-то видела его ранее… но не могла вспомнить…

Селена помнила взгляд отца, полный гордости за свою дочь, завистливые взоры на балах, принадлежащие девушкам знатных домов Вестероса, радостный взгляд своего кузена после долгого отъезда… Помнила похотливые взгляды лордов, потенциальных женихов. Даже в столице она замечала, как Эйгон порочно пялился на нее, от чего Селене становилось не по себе. Много раз на Селену бросали оценивающие взгляды миледи в возрасте, у которых были сыновья, тем самым обдумывая, нужна ли им «такая» невестка.

Взгляд Эймонда был мягким и нежным, слегка робким и… восхищенным.

Восхищение! Эймонд смотрел на нее с восхищением!

Конечно, она помнила этот взгляд. Именно так отец смотрел на ее мать, когда она была жива. Глазами, полными восхищения.

— Вас не должно здесь быть, принц Эймонд. Видеть свадебное платье до церемонии к несчастью, — Селена хотела, чтобы Таргариен ушел, она не могла более выносить его взгляд.

— Хелейна сказала, что мне можно смотреть, — Эймонд запнулся, — я не ваш суженый…

— А вот и я! — Хелейна вбежала в комнату, на ней было надето нежное персиковое платье. — Как вам мой наряд?

— Красивое платье, принцесса. — Селена мимолетно взглянула на Хелейну, в ее голове все еще звучали последние слова Эймонда.

— Ты замечательно выглядишь, сестра. Это платье тебе очень идет. — Эймонд искренне улыбнулся Хелейне. — Ты будешь самой красивой на свадьбе.

— Эймонд, самой красивой будет Селена, — поправила его принцесса, теребя юбку.

— Несомненно, — прошептал принц, едва шевеля губами.

* * *

— Я не сомневался, что ты здесь, дорогой брат, — произнес Эйгон, зайдя в читальный кабинет.

Он зашёл в комнату: в одной руке Таргариен держал кубок с вином, а в другой — графин.

Судя по запаху и слегка неровной походке, Эйгон был уже навеселе.

Старший из сыновей Визериса брякнулся в кресло напротив Эймонда. Он наполнил кубок и поставил графин на стол.

— Ты дни проводишь на тренировочном дворе, а вечера — в библиотеке. А-а-а, — вспомнил принц, — еще летаешь на драконе, — Эйгон пытался сымитировать полет на драконе, где кубок выполнял роль того самого зме́я, но из-за неряшливого движения полкубка вина вылилось ему прямо на грудь.

— Пекло! — воскликнул Эйгон от неожиданности. На его белой рубашке вмиг появилось багровое пятно, напоминая кровавую рану.

— Ты слишком много пьешь, Эйгон,— опустив книгу, заметил Эймонд.

— А ты мало трахаешься, — выпалил Эйгон. — Лучше бы вместо очередной тренировки сходил со мной в бордель. Там есть новые девочки. — Эйгон воссоздал в памяти их образы и умения, от чего похотливая ухмылка появилась на его лице. — Уверен, что хоть кто-то, но тебе понравится. Пойдем сегодня со мной. Помнишь, как я привел тебе туда в первый раз? Так вот, девушки до сих пор спрашивают о тебе.

— У тебя завтра важный день. Прием гостей — первый день свадьбы. — Эймонд цокнул языком.

— Вот и прекрасно. Сможешь меня вовремя увести из публичного дома, чтобы я не опоздал на завтрашнее мероприятие.

— У тебя есть невеста, Эйгон. Неужели так сложно потерпеть несколько дней? — внутри Эймонд закипал от возмущения и недовольства, но его тело и голос совершенно этого не выдавали — принц держал себя в руках.

— Не несколько. А целых десять! — подчеркнул Эйгон, указав пальцем на Эймонда. — Это ты, брат, можешь не спать с женщинами по несколько лет и заменять секс тренировками. А я так не могу.

— В замке вся прислуга знает о твоих похождениях.

— Я могу делать, что хочу и трахать, кого и когда хочу, Эймонд, и никто мне не указ. Хочу напомнить тебе, что ты принц и привилегии распространяются и на тебя тоже. Не теряйся, брат!

— Ты довольствуешься малым, Эйгон. Пьешь и спишь с дешевыми шлюхами, мои же желания намного… — Эймонд остановился, не договорив.

— Чего же ты желаешь, брат? Или, точнее, кого? — не унимался наследник Железного трона.

Эймонд не собирался ему отвечать.

— Если ты будешь продолжать в таком духе, принцесса вскоре все узнает, — Эймонд начал нервно перебирать пальцами.

— До свадьбы она не узнает. А после — у нее не будет выбора, как принять мою полигамность. Она свыкнется, — Эймонд жадно выпил целый кубок и подлил себе еще.

Эймонду с самого детства было тяжело найти общий язык с братом. Иногда он задавался вопросом: а правда ли они родные братья?!

Эйгон жил сегодняшним днем, не думая о будущем, и просто удовлетворял свои желания. Он мало тренировался, не читал книг и ему было совершенно наплевать на мораль!

И это ему предначертано стать королем! Все те низкие поступки Эйгона, которые позорят честь Дома Дракона, сведутся на нет, как только его коронуют.

Эймонд был противоположностью своему брату. Свои желания он таил в себе, а на первом месте у него всегда было стремления к совершенствованию.

— Ты бы лучше провел время со своей будущей женой, чем развратничать в компании продажных женщин. — Эймонд поднялся и направился к выходу.

— Понял. Со мной в бордель ты не пойдешь. Мог бы просто отказаться, а не устраивать мне лекцию по целомудрию! — последние слова Эйгон кричал вдогонку брату.

* * *

Селена спустилась в Большой зал, где уже собрались все знатные дома Вестероса. Все они прибыли на свадьбу наследника Железного трона.

Первый день свадьбы — прием начался.

Последующие дни будут проходить в формате рыцарских турниров и бесконечного поглощение пищи и лучшего вина Вестероса.

Весь замок готовился к свадебному пиршеству задолго до приезда Мартеллов. Была задействована вся прислуга и мастера из разных уголков Семи Королевств для создания шикарных платьев и ошеломительных украшений.

Селена красовалась в нежном белом платье, на фоне которого ее темные волнистые волосы еще больше выделялись на фоне представителей дома Таргариенов

— Принцесса, что-то вы невеселы! — утвердительно произнес Эйгон.

— Я перенервничала, готовясь к пиршеству,— эта реплика всегда срабатывала, никогда не подводила.

— Тогда вам следует расслабиться, — он подал ей кубок с вином, — выпейте, станет легче.

Селена сделала несколько глотков — крепость вина обожгла горло, от чего девушка содрогнулась.

— Вам нравится мой подарок, принцесса Селена? — Эйгон указал на алмазное ожерелье на шее девушки.

— Оно замечательное, принц Эйгон. — ровно произнесла Селена.

— Носите его, оно вам идет.

Принцесса обвела взглядом гостей. Она заметила нескольких молодых лордов, которые сватались к ней еще до инициативы короля.

Тогда Селена с легкостью отвергла их предложения, не задумываясь, и была уверена в правильности своего решения.

В то время она мечтала выйти замуж по любви, и надеялась ее обрести в столице. Но сейчас она осознала, что химии между ней и Эйгоном нет и не будет никогда, и все ее иллюзии вмиг испарились.

Сейчас, сидя рядом с человеком, который совсем скоро станет ей мужем, Селена жалела, что в этот раз согласилась на брак.

Но игра уже началась, и назад дороги нет.

Заиграла музыка, призывая Эйгона и Селену станцевать их первый танец, после чего все желающие, которых оказалось немало, присоединились к танцевальному марафону.

Каждый новый звон предлагал мужчинам перейти к следующей партнёрше.

Селена танцевала с лордами, каждый из которых не упускал случая вознести до небес красоту принцессы и пожалеть о том, что не он ее суженый.

Ланнистер, Тирелл, Хайтауэр… она потеряла счет партнёрам по танцам…

Селена не слушала их, девушка мило улыбалась, расслабилась и танцевала. В танце Селене стало легче.

Следующий звон. Её ладонь соединилась с ладонью нового партнера, от чего Селену кинуло в жар.

С ней танцевал Эймонд.

Тепло его ладони растеклось по коже как огненная лава, заполнив каждую клеточку ее тела. Селена хотела верить, что это выпитое ранее вино с ней играло злую шутку, но дело было не в алкоголе.

Сердце бешено колотилось, а дыхание участилось.

Одной рукой Эймонд обнял Селену за талию, второй подхватил её за запястье.

От его пристального взгляда невозможно было скрыться.

Они молча танцевали в такт музыке, но с каждым следующим движением Селене все больше стало не хватать воздуха.

В какой-то момент Селена отстранилась от принца и, ни сказав ни слова, быстрым шагом направилась вон из зала под удивлённые взгляды гостей.

Селена просто шла вперед, подальше от душного зала и Его внимания.

Селена боялась себе признаться в очевидном. Эти новые необъяснимые эмоции, легкость при общении с принцем, приятные ощущения от его слов и редких касаний невзначай…

Безусловно, у нее есть чувства к Эймонду.

Селена шла по коридору, не зная где она, мимо однообразных комнат и удушающих залов. Она хотела вдохнуть хотя бы глоток свежего воздуха, но не могла найти выход на улицу.

Девушка остановилась и прислонилась к холодной каменной стене.

Как теперь все будет?! Она выйдет замуж за Эйгона, но каждый день будет видеть того, в присутствии которого мурашки по коже и ритм сердца — галоп?

* * *

Второй день пиршества, посвященный будущей свадьбе, уже начался. Все гости пришли в Королевский сад, где был установлен огромный шатер для предсвадебного обеда.

Побыв в компании Эйгона, которого больше интересовал кубок, наполненный вином, нежели Селена, принцесса сбежала на побережье в надежде побыть одной.

В последнее время многое изменилось.

Приезд в столицу был глотком свежего воздуха, чем-то новым для нее и таким желанным. Селена мечтала выйти замуж за принца-наследника короны, быть любимой и искренне полюбить.

Девушка желала, чтобы ее суженый смотрел на нее так, как ее отец смотрел на мать — взглядом, полный любви.

Но судьба внесла свои коррективы.

Ее жених ублажал служанок прямо во время свадебного приема гостей.

Именно эту картину Селена застала вчера, когда искала выход во двор. Одна из комнат была приоткрыта, и чудный вид совокупления открылся перед взором принцессой.

Чувство разочарования и отчаяния усилилось в разы. Селена побежала в свою комнату, чтобы никто не видел её слез.

Девушка сорвала с себя ожерелье, подаренное Эйгоном, и бросила его в пылающий камин.

После увиденного Селена ничуть не удивится, если в день свадьбы Эйгон отлучится, чтобы удовлетворить свою похотливую душу с первой попавшейся девкой.

Селена не была готова к такому повороту событий.

Вдруг над ее головой раздался пронзительный крик дракона.

Испугавшись, Селена пригнулась.

Это был тот самый дракон, которого Селена уже видела, прибывая на корабле в столицу.

Его сложно было забыть, ведь это был дракон внушающего страх размера.

— Ее зовут Вхагар, принцесса.

Селена кинула мимолетный взгляд на Эймонда и вновь посмотрела на дракона, парящего над Черноводной.

— Она… она… о таких драконах я читала в книгах, но никогда раньше не видела вживую. Она прекрасна. Она… исключительная…

Селена пристально наблюдала за драконом, ведь она боялась вновь попасть в плен шарма Эймонда.

— Я… я должна вернуться в Королевский сад. Там меня ждут...

— Думаю, мой брат ищет вас.

— Я уверена, ваш брат уже нашел, чем себя занять, — сказала Селена, не скрывая иронии в голосе, — и это я не о себе.

Эймонд знал, что принцесса быстро разоблачит занятные «игры» Эйгона.

— Хотите полететь со мной, принцесса? — неожиданно спросил Эймонд.

— На драконе? То есть я…

Она подумала об отце, который непременно заметит исчезновение дочери. И гости, наверное, задаются вопросом, где принцесса. И...

В пекло! Все и всех!

Селена сомневалась всего несколько секунд.

— Да! Я хочу полететь с вами!

Эймонд удовлетворенно улыбнулся и они пошли по побережью в сторону Вхагар, которая ждала команды хозяина.

* * *

Чем ближе они подходили к дракону, тем сильнее нарастало волнение. Подойдя совсем близко, страх окутал Селену, от чего она не могла пошевелиться.

Дракон учуяла своего наездника и повернула голову в сторону, где стояли Селена и Эймонд.

Принцесса от неожиданности и ужаса сделала шаг назад и схватила Эймонда за предплечье.

— Не бойтесь, я не дам ей вас обидеть. — Таргариен заботливо накрыл своей ладонью руку принцессы.

— Обидеть? Вы имели в виду съесть? — трепетно проговорила девушка.

— А съесть тем более. Постойте здесь, я должен поговорить с ней, — принц направился в сторону дракона.

Он погладил ее и что-то тихо говорил, чего Селена не смогла расслышать.

После чего Эймонд вернулся и, взяв Селену за руку, повел к дракону.

Эймонд помог Селене сесть в седло, а сам уселся позади девушки.

— Я должен держать вас, принцесса. Полет на драконе далеко не поездка в карете.

Селена кивнула, и Эймонд, одной рукой обняв ее за талию, прижал к себе.

Второй рукой он схватил поводья. Вхагар послушно расправила крылья и взмыла в небеса. Дракон летел не торопясь, не прибегая к безумным трюкам.

Эймонду было сложно сконцентрироваться на полете. Да что там! Ему стало не хватать воздуха, но совсем не от захватывающего полета и живописного морского пейзажа.

Принц вплотную прижал девушку к себе, и лишь мысли об управлении Вхагар не давали ему потерять голову.

Эймонд не мог перестать думать о своей руке на талии принцессы. Когда Селена прижала руку Эймонда (от восторга или же от страха), его ладони вмиг вспотели. Поэтому он намотал поводья на кисть руки, чтобы не потерять контроль над драконом. Казалось, сердце билось в сотни раз быстрее обычного.

Ее волосы пахли лавандой. Принц не мог не вдохнуть запах ее волос. Ведь она была так близко.

Вдали показалось место назначения — участок суши, выдающийся острым углом в водное пространство — укрытый зеленью мыс, о который настойчиво, вот уже тысячи лет, бились лазурные пенистые волны.

Вхагар покорно ждала, пока Эймонд поможет девушке спуститься на землю, после чего дракон взлетела в небо и направилась вглубь материка.

— Это невероятно! Вы, Таргариены — счастливчики, ведь у вас есть возможность приручать таких невероятных существ. — Селена была в восторге от полета, от радости она подпрыгнула, развела руки и закружилась.

Эймонда позабавила ее не наигранная эйфория, от чего он лучезарно улыбнулся.

Селена оглянулась. Только сейчас она заметила завораживающий пейзаж, окружающий ее — настолько девушка была воодушевлена полетом.

Принцесса не могла оторвать взгляд от бескрайнего горизонта, где виднелся корабль с белоснежными парусами, уплывающий вдаль.

— Я часто бываю в этом месте, — Эймонд смотрел вдаль, — здесь тихо и спокойно, лишь шум прибоя и взмахи крыльев Вхагар в небесах.

— В Дорне у меня тоже было место, где я могла расслабиться и просто побыть одной. Иногда душа требует спокойствия и тишины.

— Вы скучаете по дому? — Эймонд подошел к принцессе.

— Да, очень, — Селена грустно вздохнула. — Но теперь столица мой новый дом. И мне придется свыкнуться с этим.

— Жить в Красном замке не худший вариант, принцесса.

— Поймите меня правильно, я не сомневаюсь в месте, — девушка сделала паузу, — я не уверена в выборе…

— С вашим нравом вы тоже сумеете приручить Дракона, принцесса. Вы сможете ответить Эйгону и отстоять свое мнение. Я помню, как вы смело парировали ему на тренировочном дворе.

Девушка посмотрела на принца.

— Я не хочу никого приручать, Эймонд, я желаю, чтобы меня понимали и… — Селена осеклась.

Крайне фамильярно. Слишком откровенно.

Селена вновь перевела взгляд на водный простор.

— Простите, принц, я забылась…

— Мне понравилось, что вы назвали меня по имени, — признался Таргариен.

Селена засмущалась.

— Тогда можете называть и меня по имени.

Они улыбнулись друг другу.

Издалека донесся рев Вхагар, заставив Селену и Эймонда обернуться в сторону звука.

— Что вы сказали дракону перед полетом? — вдруг спросила Селена.

— Я попросил ее не есть вас, — Эймонд робко улыбнулся.

Селена поняла шутку принца и подыграла ему.

— Вхагар послушалась вас. То, что я стою здесь, является тому доказательством.

Морской ветер беспощадно теребил ей волосы, и девушка попыталась поправить прическу, хотя после полета на драконе ее было уже не спасти.

— Вы вчера ушли, не сказав ни слова, — Эймонд резко сменил тему разговора.

— Мне нужен был свежий воздух, — принцесса не могла признаться, что причиной нехватки воздуха был сам Эймонд.

Селена заметила, что с севера приближаются грозовые тучи, от которых доносился раскатистый гром и сверкала разветвленная молния.

Пронизывающий ветер добрался к ним, и Селена поежилась от внезапного холода.

Эймонд снял кожаный плащ и молча накинул его на плечи Селены.

Девушка хотела поблагодарить принца, но, взглянув на него, напрочь забыла обо всем. Ведь он стоял так близко.

Селена ощутила нежное прикосновение его пальцев к ее ладони. Легкая дрожь… Она снова попалась в его сети, но в этот раз Селена не хотела убегать.

Принцесса взглянула на повязку.

— Можно... я… посмотрю… — спонтанно спросила девушка.

Эймонд засмущался.

— Это вид не для принцесс, — стыдливо произнес принц.

— Так же как и владеть мечом? — парировала дорнийка, одной фразой уложив Эймонда на лопатки.

Селена чувствовала, что Эймонд колеблется. Она не подгоняла и не давила на него. Девушка была готова, что он мог отказать ей, ведь ее просьба носила личный, даже интимный характер.

Эймонд поднес руку к лицу и снял повязку.

На месте потерянного глаза принцесса увидела темно-синий сапфир.

Селена подняла руку и бережно коснулась шрама на его щеке. Ее пальцы медленно спускались по следу давней раны.

Принцесса ощутила жар его тела под своей рукой.

Она почувствовала глубокое дыхание принца, а его взор был нацелен на алые губы девушки.

Эймонд подался вперед, но в нескольких миллиметрах от губ Селены остановился и прошептал:

— Вы невеста моего брата, — с сожалением констатировал очевидный факт Эймонд.

— Тогда пообещайте, что больше никогда не будете думать обо мне.

— Это невозможно. Я думаю о вас каждую секунду, с тех самых пор, как вы переступили порог Красного замка и пленили мои разум и сердце.

Его признание принесло облегчение принцессе — его чувства взаимны, но одновременно каждое его слово доставляло душевную боль, ведь она — невеста другого.

Эймонд боролся с собой, со своим желанием, инстинктом, возбуждением. Таргариен понимал, к чему приведет его неправильное решение, поступок, недостойный принца.

Но рядом с Селеной Эймонд терял самообладание, он положил руки на талию девушки и прижал ее к себе. Руки Селены лежали на груди принца.

— Я хочу подарить его вам, Эймонд, мой первый поцелуй, — прошептала Селена и обвила его шею руками.

От одних лишь этих ее слов Эймонд поддался эмоциям и накрыл губы Селены своими👏.

Трепетный нежный поцелуй перерос в уверенный и опьяняющий...

Что может быть лучше долгожданного первого поцелуя с мужчиной, от которого сердце замирает и одновременно бьется так быстро, что не сосчитать удары?

Что может быть лучше поцелуя с девушкой, за которую ты готов сжечь весь мир дотла?

Пронзительный рев Вхагар и оглушительный раскат грома вернули Эймонда и Селену в реальность. Буря приближалась слишком быстро, поэтому они, не дожидаясь, пока их настигнет шторм, поспешили вернуться в Королевскую Гавань.

* * *

— Мой принц, король хочет видеть вас. Он ждет в своих покоях.

Гвардеец озвучил желание короля, как только они ступили на землю.

Эймонд многозначительно посмотрел на Селену. По его взгляду было ясно, что он знал, о чем пойдет разговор, который ему предстоит выстоять.

— Я пойду с вами, Эймонд.

— Нет, Селена, — четко, но в то же время мягко сказал принц. — Я поговорю с отцом наедине.

* * *

— Ты о чем думал, сын мой, перед тем как предложил принцессе лететь на драконе? — начал Визерис, как только дверь за Эймондом закрыл гвардеец. — Вхагар могла… — король недоговорил и громко выдохнул. — Ты понимаешь, чем это могло закончиться? — Визерис был обеспокоен.

— Я бы не позволил случиться ничему плохому, — Эймонд смотрел на отца холодным взглядом.

— Не позволил? — король повысил голос. — Дракону съесть его добычу? Ты бы остановил Вхагар, ее пламя?

— Если понадобилось, то остановил бы, — принц стоял на своем.

Визерис сделал шаг ближе к Эймонду.

— Мальчик! Что ты понимаешь в драконах? Думал, если однажды тебе удалось остаться в живых после глупого необдуманного поступка, то дракон теперь будет послушно выполнять все твои команды? — король сердился. Но больше его злил в этот момент даже не сам поступок сына, а то, что Эймонд упрямится и не желает принять свою ошибку.

— Если бы не этот глупый поступок, у меня могло бы никогда и не быть дракона, отец!

— Но сейчас речь не о тебе, Эймонд! — крикнул король, пытаясь достучаться до сына. — Ты подверг опасности принцессу — невесту твоего брата и будущую королеву! — Визерис понизил тон. — Но знаешь, что еще хуже? Ты увез принцессу в день ее свадьбы на драконе одним Богам известно куда. Ты был с ней наедине, Эймонд! Что скажет ее отец или Эйгон на это? Тебе повезло с дедом, он не дал растрепать об этом прислуге, которая видела, как вы взлетали на Вхагар.

Король подошел ближе, взял сына за плечи и, собравшись, сказал спокойным голосом:

— Что с тобой, сын мой? Я не узнаю тебя. Твоя беспечность пугает меня.

Эймонд молчал.

Правда не сможет изменить прошлое, король не изменит свое решение в разгар свадьбы.

Эймонд никогда не откровенничал с родителями. Он всегда был закрытым, и все держал в себе. И сейчас будет так же…

Визерис отошёл от сына и уверенно произнес:

— Сегодня я говорил с лордом Утеса Кастерли. У него есть дочь — миледи Лая Ланнистер. После свадьбы Эйгона ты женишься на ней.

— Нет, отец, — жёстко сказал принц.

— Я понимаю, — король уже сорвался на сына, сейчас он пытался держать себя в руках. — Ей сейчас лишь двенадцать лет. Она слишком юна. Но ничего, через несколько лет она сможет родить тебе наследников. До этого момента, я уверен, ты найдешь с кем удовлетворить свой инстинкт.

— Отец, я не…

— Это не подлежит обсуждению, Эймонд, — твердо сказал король, перебив сына.

Эймонд бросил сердитый взгляд на отца и вышел из комнаты.

* * *

Селена не находила себе места после того, как Эймонд скрылся из виду в Красном замке.

О чем она думала, когда соглашалась лететь на драконе с Эймондом?

В тот момент отчаяние из-за неудачного замужества взяло в ней верх, вытесняя здравый смысл все глубже внутрь ее души.

Она подставила себя. Она навредила Эймонду. Это горестный итог ее бездумного решения.

Если об их прогулке узнает королевский двор, то что скажут о ней? Что подумает ее отец?

К сожалению, она не смогла здраво поразмыслить об этом перед тем, как принимать предложение Эймонда.

* * *

До конца дня Селена сидела в комнате, боясь выйти и предстать перед осуждающими взглядами.

Но шли часы, а к ней в комнату не зашёл ни сердитый отец, ни разъяренный Эйгон.

Возможно ли что никто не заметил огромного дракона и ее в обнимку с Эймондом?

Селена не могла больше ждать ответа. Поэтому вечером принцесса направилась в библиотеку в надежде увидеть Эймонда и поговорить.

Буря, которая настигла их с Эймондом вдалеке от каменной крепости, к ночи добралась до столицы. Не было видно ни звезд, ни луны, ведь небо было затянуто мрачными непроглядными тучами.

Вспыхнула ослепительная молния, а после нее послышался яростный гром, от которого Селена вздрогнула.

Зайдя в читальный зал, принцесса застыла на месте: в кресле напротив единственного источника света в комнате — пылающего камина, сидел Эйгон с кубком вина в руке.

Он вальяжно поднял озлобленный взгляд на Селену.

— Его здесь нет, принцесса!

— Простите? — Селена растерялась.

— Эймонда. Вы же ожидали увидеть его? — в его голосе было легко распознать нотки нервозности.

Селена занервничала и начала теребить юбку платья.

— Я никого не ожидала увидеть в столь поздний час, — голос Селены дрожал, ей было сложно взять себя в руки.

— Вы удивлены, что я сижу в Его кресле? — надменно спросил Эйгон.

Раскаленная молния осветила комнату, заставив Селену сощуриться от яркого света, после чего последовал сильный гром.

— Я пришла почитать, — тихо произнесла девушка.

— Да неужели? Тогда где ваша книга, принцесса?

Пекло! Селена спешила в библиотеку с надеждой увидеть Эймонда, а не читать книгу. Конечно она ее не взяла.

— Я лучше пойду спать, — быстро произнесла принцесса.

— Нет! Вы останетесь.

Селена даже не успела обернуться, как Эйгон уже стоял рядом с ней.

Он грубо прижал ее к стене и вульгарно схватил за талию.

— Что вы делаете? Отпустите меня! — Селена начала вырываться, но из цепкой хватки Эйгона ей было не спастись.

Очередная молния… тяжелый гром не заставил себя ждать — буря властвовала над столицей.

Он быстрыми резкими рывками разорвал атласную ленту, которой был зашнурован корсет.

— Нет! Отпустите меня!

Селена со всей силы пнула принца в грудь, но он даже не заметил ее удара.

Начался дождь, сопровождающийся громом и молнией, который с каждым мгновением становился сильнее.

Эйгон жестко повернул Селену лицом к стене и навалился на нее всем телом. Селена почувствовала боль: она царапала щеку о каменную неотёсанную стену.

— Не дергайтесь, принцесса! Вам понравится, я обещаю, — и он начал поднимать подол её платья.

— Нет!

Сверкающая молния и ужасный гром принесли за собой проливной беспощадный дождь…

Селена все еще пыталась вырваться, но тщетно. Слезы покатились по щекам. Ей не вырваться…

Вдруг Эйгон резко отпрянул. Селена, поправив платье и придерживая корсет, обернулась.

На каменном полу лежал Эйгон, он даже не пытался подняться, а над ним стоял Эймонд, который и откинул старшего брата.

Селена вздохнула с облегчением.

Дождь лил, не переставая, а гром, казалось, громыхал с желанием оглушить всех жителей столицы.

— Братец! Как я рад тебя видеть! Мы как раз говорили о тебе, — ехидно оскалился Эйгон.

Эймонд повернулся к Селене. Его взгляд был напряженным.

— Принцесса, идите в свою комнату, мне нужно поговорить с братом. — И добавил: — Пожалуйста!

Селена не спорила, она молча кивнула и вышла, закрыв за собой дверь.

* * *

Принцесса шла по коридорам замка, придерживая корсет и вытирая слезы.

Буря за окнами все еще беспощадно господствовала над Королевской Гаванью.

Удар грома, и Селена вздрогнула.

Боль, обида, ненависть…

Сердце бешено билось.

Эмоции зашкаливали.

Девушка глубоко дышала, сдерживая душевный крик.

Как он посмел так поступить?! Селена считала Эйгона развратником, но не думала, что он способен так повести себя по отношению к ней, к принцессе — будущей жене! Ведь свадьба уже назначена, и она состоится через несколько дней!

Селена поняла, что он знает об их с Эймондом встречах, хотя в них не было ничего, что могло опорочить их будущий брак; о сегодняшнем поцелуе никто не знал, ни одна душа не могла видеть их.

Селена остановилась и обернулась.

Лишь яркая вспышка осветила длинный пустынный коридор замка. И принцесса вновь вздрогнула от раската грома.

Она не могла ясно мыслить в читальном кабинете, шок после желаемого Эйгоном насилия был слишком сильный.

Но теперь, спустя пару минут и получив немного свежего воздуха, Селена осознала, что оставила разъяренного Эймонда наедине с братом-прелюбодеем.

Но у принцессы не было сил снова возвращаться в ту комнату.

— Принцесса, что с вами? Позвольте вам помочь, — внезапно к Селене подбежала озадаченная служанка.

— Нет, — коротко ответила девушка и направилась в свои покои.

Любое общение, да еще и касание были Селене сейчас противны, даже если это жест помощи.

Теперь ее видели и обязательно растрезвонят по всей округе.

Что будет, когда узнает отец?

Селена тряхнула головой, пытаясь освободить разум от мыслей, которые не давали ей успокоиться, а наоборот разогревали в ней еще больше неприязни и раздражения.

Селена добралась до комнаты.

Гвардеец тоже пытался что-то сказать, чем-то помочь… но девушка, не остановившись, зашла в комнату.

Она сняла разорванное платье и осмотрела себя. Ее руки были в синяках от огромных рук Эйгона, а на щеке глубокие кровоточащие царапины.

Селена надела ночную рубашку и смыла кровь, после чего выпила кубок красного вина, которое стояло нетронутым в комнате с момента ее приезда.

Принцесса молила Семерых, чтобы ее сегодня оставили в покое, она хотела просто забыться…

Гроза к тому моменту уже утихомирилась, были слышны лишь отдаленные тихие раскаты грома…

Эймонд смотрел вслед Селене, пока она не скрылась за дверью.

Он жалел, что не пришел минутой раньше, ведь тогда он смог бы предотвратить низкую попытку Эйгона взять девушку силой.

Ее перепуганный взгляд, растрепанные волосы и окровавленная щека все еще стояли перед его глазами.

— Ты гнусный выродок, Эйгон. То, что ты пытался сделать, недостойно и позорит Дом Дракона. — Эймонд больше не мог сдерживать себя.

— Почему-то ты не был так категоричен, когда я насиловал служанок, — издевательски упрекнул Эймонда старший брат, оставаясь лежать на полу. Он приподнялся и опёрся на локти.

— Она принцесса, Эйгон.

— Думаю, дело не только в этом, братец. — Эйгон больше не улыбался. Он встал на ноги и с вызовом посмотрел брату в глаза. — Ты думал, я не узнаю?

Молния осветила комнату, будто подглядывая за начинающейся бурей между братьями.

— О чем?

— Ты много времени проводишь с моей невестой. И сегодня ты, как оказалось, покатал ее на Вхагар. Вы чудно полетали?

Раскат грома всколыхнул дождливые тучи, а порывистый ветер пытался увести их за собой, но они настолько сильно затянули небо, что ветру было не справиться.

— Ты хотел еще что-то сказать?

Эйгон смягчил взгляд, в то время как Эймонд напрягся еще сильнее.

— Ты мой брат, и я не хочу ссориться с тобой из-за женщины. Она, конечно, хорошенькая, но далеко не мой типаж. Но так вышло, что именно мне нужно на ней жениться. Если ты ее хочешь, я не против. После нашей первой брачной ночи я пришлю ее к тебе, и ты сможешь трахнуть ее.

Эймонд, не задумываясь, ударил Эйгона по лицу.

Таргариен-старший прикоснулся к разбитой губе, но резко убрал руку, исказив лицо от боли.

Дождь шел не переставая, должно быть он хотел очистить не только пыльные смрадные улицы, но и грязные изощренные умы людей…

— Ты говоришь о своей невесте, Эйгон, о девушке. Имей хоть каплю уважения к ней. Хотя о чем это я?! — Эймонд был в ярости.

— Ну я же прав. Ты хочешь ее. — Эйгон говорил тихо, наслаждаясь своей «победой». — Твое поведение говорит само за себя. Может ты уже отымел ее, прямо на драконе?

Повторный удар. На этот раз Эйгон упал, и кровь хлынула с носа, залив лицо теплой жидкостью.

— Я не ты, Эйгон. — Эймонд наклонился к наследнику Железного трона. — Мы хоть и родные братья, но не смей судить меня по себе.

Эймонд направился к выходу, но у самой двери резко остановился, услышав тихий смех брата.

— Я ошибался, — лежа в крови, повысил голос Эйгон, чтобы перекричать очередной раскат грома. — Ты не просто хочешь принцессу, ты влюбился в нее.

Эймонд молча вышел из комнаты, оставив Эйгона одного.

Дождь начал утихать, гроза становилась все отдаленнее…

* * *

На следующее утро Селену разбудил стук в дверь.

— Дочь, я могу войти? — раздался голос отца за дверью.

По крайней мере он не влетел в ее комнату, значит до него еще не дошли слухи.

Голос отца был тихим и спокойным, стало быть вчера Эйгон остался в живых после разговора с Эймондом. Слава Семерым!

Девушка надела халат с длинными рукавами, чтобы прикрыть синяки, и открыла дверь.

Мартелл сразу же увидел исцарапанную щеку, и его улыбка сменилась беспокойством.

— Селена, что произошло?

— В читальном зале было слишком темно, и я споткнулась о стул, — это первое, что пришло девушке на ум.

— Будь осторожна, — заботливо сказал отец. — Я могу сесть?

— Конечно!

Они сели на прикроватную софу.

— Вчера я весь день не видел тебя. На обеде тебя не было?

— Мне нездоровилось, и я решила отдохнуть, — опять вранье… Дорнийка никогда не обманывала отца, но сказать правду она не могла.

— Как ты, дорогая? Как подготовка к свадьбе?

— Хорошо, отец, — улыбка была явно натянутой и грустной.

— Я растил тебя восемнадцать лет. И я вижу, когда что-то случилось. Расскажи мне.

Селена опустила глаза.

— Если бы можно было вернуть время вспять, ты бы женился на маме еще раз? Только с условием: в этот раз она не стала бы любовью всей твоей жизни.

Ее отец протяжно выдохнул.

— Я был наследником дома Мартеллов, будущим правителем Дорна. Это был мой долг. И я бы снова женился на твоей матери, ведь этого требовал от меня мой отец.

Селена поникла, хотя пыталась скрыть это.

— Но как твой отец, — продолжил Мартелл, — я хочу чтобы ты в первую очередь была счастлива. Если ты чувствуешь, что корона не принесет тебе счастья, то скажи мне. Мы завтра же уплывём домой и найдем тебе достойного мужа.

Конечно же отец заметил сомнения дочери.

— Ты готов пойти против короны?

— Ради твоего счастья я готов пойти на все, дитя мое.

Селена улыбнулась отцу, и они обнялись. В его объятиях принцесса всегда чувствовала себя счастливой маленькой девочкой. Она знала, что он сможет защитить ее от любых напастей.

— Спасибо за поддержку, папа, — прошептала Селена.

* * *

В Королевском саду собрались гости на завтрак, после чего был назначен турнир в честь будущей свадьбы.

Никто не мог пройти мимо, чтобы не спросить о царапинах принцессы. Селена пыталась мило улыбаться и повторять одну и ту же выдуманную историю о темной комнате и дурацком стуле.

Принцесса искала глазами Эймонда, но тщетно — он не появлялся.

В какой-то момент возле Селены возник Эйгон, положив руку ей на спину. Принцесса резко отпрянула от него и задела пожилую миледи в темно-сером платье.

— Извините, я…

— Моя невеста нервничает из-за свадьбы, леди Грейджой, — Эйгон приветливо улыбнулся, от чего дама растаяла как снег под ярким солнцем.

Таргариен повернулся к Селене.

— Улыбайся, милая, у нас скоро свадьба, — прошептал Эйгон, обняв Селену за талию, — а то гости подумают, что ты не рада приближающемуся событию.

— Не трогайте меня, — Селена пыталась вырваться, но Эйгон крепко держал ее.

Он прошептал ей на ухо:

— У нас завтра свадьба, и после я смогу сделать с тобой все, что захочу.

— Отпусти ее, Эйгон, — настойчиво сказал Эймонд. Он подошел тихо и незаметно.

— Не лезь, — грубо отрезал Эйгон, прижав Селену еще сильнее.

— Она еще не твоя жена, — Эймонд был непоколебим.

Эйгон отпустил Селену и сделал шаг в направлении Эймонда. Он говорил тихо, девушка не могла расслышать ни слова.

— А если нет, то что ты сделаешь? Начнешь драку у всех на глазах? Так давай, на нас уже и так смотрят. Ты ударишь меня, тем самым подтвердив слухи, которые уже витают в воздухе.

Эймонд был в недоумении — этим и воспользовался Эйгон.

— О-о-о! Ты еще не знаешь? — коварная ухмылка исказила лицо наследника. — Слухи о том, что ты любишь с пользой для себя проводить время наедине с невестой будущего короля. Тебя-то простят, а вот её… — Эйгон покачал головой. — Принцессе из знатного дома никогда не отмыться от клейма шлюхи.

Селена осмотрелась: на них искоса смотрели слишком много пар лишних глаз. Всем было очень интересно узнать причину столь недоброжелательного словесного поединка двух принцев, братьев по крови.

Увидев недопонимание, к ним подошел сир Коль, и Селена, пользуясь случаем, незаметно ускользнула.

Принцесса дошла до самого конца сада, который плавно переходил в огромный навесной балкон с видом на Черноводную.

От безысходности хотелось кричать.

Все, что она сейчас желала — это уехать отсюда. Уехать домой. Забыть все, что с ней произошло за это короткое время. Оставить столицу в прошлом.

Мысль о завтрашней свадьбе наводила на Селену дикий ужас. А после свадьбы — брачная ночь. Касания Эйгона были ей противны, а ей придется спать с ним…

Селене так хотелось принять предложение отца, но она не могла так поступить. Дорну, который и так столетиями был в немилости у короны, никогда бы не простили столь надменный отказ в свадьбе. И чтобы не говорил Мартелл, долг Селены — принести своему королевству мир и процветание, а не пренебрежение.

— Принцесса Селена, поздравляю вас! Вы с принцем Эйгоном красивая пара, — вдруг раздался голос позади.

Селена обернулась и увидела юную девочку с длинными русыми волосами и милой улыбкой.

Они были знакомы, ведь члены дома Ланнистеров были частыми гостями на приемах в Дорне.

— Спасибо, миледи Лия, — хотя Селена не разделяла ее восхищения. — Рада вас видеть.

— О-о-о, мы вскоре будем видеться чаще, ведь я буду жить в Красном замке! — девчонка искренне была счастлива.

Селена озадачено посмотрела на нее.

— Я не понимаю.

— Я выйду замуж за принца! — аж пискнула Лия.

— Но принц Эйгон женится на мне, — принцесса была в растерянности.

— При всем моем уважении, принцесса, но вы меня не поняли. Я выйду замуж за брата принца Эйгона — за Эймонда.

Селена застыла. А чего она ожидала? Сама выйдет замуж за наследника, а Эймонд будет вечно бегать за ней?

— Принцесса, с вами все хорошо? — обеспокоено спросила Лия.

— Я…

— Мой принц, — Лия расплылась в улыбке.

К ним подошел Эймонд.

— Я пойду, — не медля ни секунды, Селена собралась уходить.

— Как вы себя чувствуете, принцесса? — спросил Эймонд, и тут же добавил, осознав, что они не одни: — После вчерашнего происшествия в библиотеке, — он слышал о ее выдуманной истории.

— Хорошо, спасибо. Я… мне нужно идти… простите, — и Селена быстрым шагом направилась в замок.

* * *

Слухи как пыль, тайно покрывают брусчатку узких улочек, крыши старых домов и даже остриё меча, нетронутое бравым рыцарем всего лишь считанные часы.

Слухи расползаются, как безликие тени в беспросветную ночь, заполоняя разум и мысли, от которых не убежать, ведь они настигнут поневоле, как бы ты не пытался от них спрятаться.

Сплетня как кусок тухлого мяса, на зловонный запах которого быстро сбегаются дикие гиены и кружат голодные стервятники, и каждый из них мнит себя достойным заполучить кусок побольше.

То, что считалось забытым, помнится; то, что испарилось, возвратится проливным дождем; то, что считалось тайной, теперь открытая тема для громких обсуждений и ярого осуждения теми, кто и сам погряз в болоте лжи и коварства.

Пока Селена оплакивала свое пожизненное заключение в оковах брака, грязные сплетни разрастались, словно невидимая липкая паутина, запутывая факты, очерняя честь принцессы, ставя под сомнение ее невинность.

Разорванного платья и растрепанных волос в полуночное время было больше чем достаточно для того, чтобы усомниться в пристойности принцессы.

Если бы служанка, которая увидела поздним вечером Селену в слезах, не заметила Эймонда, который спрашивал у гвардейца о возвращении принцессы в свои покои, то, возможно, исход был бы совсем другим.

И если бы по стечению обстоятельств их полет на Вхагар видела только преданная Отто Хайтауэру служанка, то никаких сплетен бы и не было. Но было бы глупо думать, что больше никто не видел молодых людей верхом на драконе.

Те, кто услышал наговор, помалкивали в присутствии королевской семьи. Но стоило им отвернуться, как сплетники перешептывались как грязные крысы, передавая ложную информацию следующему. Все ожидали реакции короля. И, несомненно, вместо свадебных фанфар каждый желал услышать свист топора…

Никому не было интересно смотреть турнир, ведь гнусная клевета уже запустила свои безжалостные когти в невинные души.

Отсчет к неминуемому исходу был неумолимо запущен…

* * *

— Эймонд, где ты был вчера поздним вечером? — после турнира, пока гости набивали животы лакомствами в шатрах в Королевском саду, Эймонд держал ответ перед королем и королевой в тронном зале.

— В библиотеке, — уверенно ответил Эймонд. Он стоял прямо, держа руки за спиной.

— Что ты там делал? — у короля раздувались ноздри от злости и ярости.

— А чем, по-твоему, там занимаются, отец? — принц старался быть сдержанным.

— Ты был в библиотеке с принцессой Селеной! — громко сказал Визерис.

— С чего ты это взял, отец?

— Это был не вопрос, Эймонд! Вчера к себе в покои принцесса возвратилась в разорванном платье и… — король осекся. — Ты шел следом! Как мне это понимать, Эймонд? — Визерис кричал. Злость и отчаяние взяли верх.

— На что ты намекаешь? — слова Эйгона о грязных сплетнях сегодня за завтраком оказались правдой и дошли до короля.

— Я не намекаю, я утверждаю! — Король стукнул кулаком о подлокотник трона. — Я думал, полет на драконе это единственное твое необдуманное действие, но как оказалось, ты часто общался с принцессой и проводил с ней время наедине.

Эймонд посмотрел на мать, которая тут же опустила взгляд.

— Я не трогал её. — Ошеломленный упреком отца Эймонд повысил голос и развел руки в стороны.

— Теперь это уже неважно. Слухи расползлись, Эймонд. Уже весь двор знает о том, что ты сделал.

— О чем? Ничего не было! Это Эйгон пытался… — Эймонд был в отчаянии от злостной клеветы.

Эймонд не мог осознать того, что говорит король; то, что отец верит, что он, его сын, мог сделать такое — надругаться над принцессой, девушкой, невестой своего родного брата…

— Хватит! — заорал король. — Не впутывай Эйгона в свое бесчестие. — Король вытер пот со лба.

— Если в замке есть тот, кто наплевал на честь, так это твой старший сын. — Эймонд кинул прямо в лицо отцу истину, которую от короля всеми силами пыталась скрыть Алисента.

Визерис отреагировал на слова сына лишь молчанием. Он потер глаза — усталость и нервы давали о себе знать.

— У меня только что был сложный разговор с Мартином Мартеллом. Он требовал твою голову. И если бы ты не был моим сыном, я сам лично преподнёс бы ему такой подарок.

— Я поговорю с ним, — Эймонд хотел уже уходить.

— Нет! — Визерис встал. — Ты больше ни на шаг не приблизишься ни к нему, ни к принцессе, особенно к принцессе. Ты меня понял? — король говорил четко и раздраженно.

— Как же ты заставишь меня остановиться? Запрешь в темнице или отошлешь к дяде на Драконий Камень? — ехидно спросил Эймонд.

— К сожалению, ни к одному из этих вариантов я уже не смогу прибегнуть.

— К сожалению? Я знал, что ты меня любишь, отец, — грубо съязвил Эймонд.

— Свадьба отменена! — Эти слова эхом раздались в пустом зале. — Завтра корабль Мартеллов уплывает домой в Дорн. Ты опорочил не только принцессу, но и Дом Дракона, Эймонд, — тихо и грустно произнес король. — Уходи с глаз моих.

— Ты тоже веришь в то, что я мог это сделать, мама? — отчаянно спросил Эймонд, глубоко дыша.

Алисента молчала, лишь виновато смотрела на сына — она чувствовала, что часть вины за то, что происходит сейчас, лежит на ней.

Обида сдавливала горло, но принц нашел в себе силы противостоять королю.

— Я не делал этого, отец. Я… — Эймонд сглотнул — ему было нелегко открываться людям, особенно собственным родителям, — я люблю её.

Визерис сел. Потрясенный взгляд отца Эймонд видел впервые.

Алисента опустила взгляд в пол — ее подозрения оправдались. Она догадывалась о чувствах сына, но надеялась, что его влечение к принцессе не перерастет в нечто большее.

Эймонд не ждал понимания со стороны родителей — он и сам знал, как это прозвучало. В Вестеросе каждая знатная леди готова стать женой Таргариена, но Эймонд полюбил невесту своего брата.

— Иди в свои покои, Эймонд. Тебе запрещено покидать их, — Визерис сказал это совсем тихо.

Селена собрала вещи, готовясь к отплытию в Дорн.

Чувства смешались. Облегчение от того, что Эйгон больше не посмеет тронуть ее. Но Эймонд… Селена не хотела верить, что ей придется расстаться с ним, что завтра она увидит его в последний раз.

И то, если…

Отец запретил ей видеться с Эймондом.

Девушка пыталась достучаться до отца, она кричала, плакала и молила послушать её, но тщетно. Мартелл не слушал…

«О чем ты думала, Селена?»

«Мы просто проводили время вместе».

«У тебя есть суженый, а ты проводила время с его братом?»

«Да, отец! И я не буду оправдываться!»

«Слухи уже добрались до короля, Селена. Тебя нарекут…».

«Шлюхой?»

«Я хочу тебе счастья, дочь моя».

«Я люблю его. Я люблю Эймонда!»

Мартелл был сражен наповал от признания дочери. Он замер от удивления и смотрел на Селену, широко открыв глаза.

Но дорниец уже принял решение и менять его не собирался.

«Завтра мы уплываем домой».

* * *

Селена очнулась от воспоминаний, услышав тихий скрип.

Девушка недоумевала, ведь она смотрела на единственный вход в ее комнату — и дверь была закрыта.

Селена обернулась. Старинное большое зеркало мастерски было замаскировано под тайную дверь, у которой стоял Таргариен.

— Эймонд? — девушка была удивлена появлению принца больше, чем тайной двери.

— Простите, что испугал вас, Селена, но через парадную дверь меня бы не впустили, — Эймонд говорил тихо, не отводя глаза от девушки. Его пронзительный взгляд, казалось, пытался запомнить каждую деталь, каждое движение принцессы и ее мимику. — Я говорил с отцом, но он не хочет слушать меня.

— Мой отец не исключение. Он уверен, что вы вчера… — Селена прикусила язык. — Он не поверил, что это Эйгон пытался… — и снова она замолчала. — Теперь я недостойна будущего наследника Железного трона, и мы уплываем завтра домой. Отец боится, что теперь меня не возьмёт замуж ни один приличный лорд Семи Королевств и… — Селена умолкла, опустив голову.

— Это моя вина, Селена. Я не должен был позволять себе думать о вас, мечтать о вас, желать вас…

Эймонд подошел к принцессе.

— Я не имел права влюбляться в вас, — прошептал принц.

Селена закрыла глаза. На душе скребли кошки от отчаяния.

— Вы жалеете об этом?

— Я жалею, что подверг вас осуждению. Мне стоило держать свои чувства при себе.

Она отстранилась от Эймонда и подошла к окну.

— Я завтра уплываю домой. Вы женитесь на леди Ланнистер, а я выйду замуж за лорда, который согласится взять меня в жены. — Селена обратила внимание на безоблачное вечернее небо и полную серебряную луну. — Это наше будущее, Эймонд, — с горечью произнесла девушка.

Принц подошел и тыльной стороной ладони коснулся щеки Селены.

— Простите, что я пришел так поздно.

— Вы пришли вовремя.

— Царапины быстро заживут. Мазь, которую принес мейстер, сможет исцелить неглубокие шрамы, — принц горько улыбнулся, — мне, к сожалению, она не смогла помочь.

Раздался стук в дверь. Эймонд успел спрятаться за ширмой, пока в комнату не вошел Мартин Мартелл.

— Хорошо, что ты еще не спишь. Я поговорил с лордом Тиреллом, у него есть сын, и он согласен взять тебя в жены. Поэтому завтра мы сразу отплываем в Простор, — Мартелл успокоился после их последнего разговора, ведь его дочь не останется порочной старой девой.

Селена посмотрела на отца с безразличием в глазах.

— Тиреллы — великий дом, дорогая, и он готов…

— Ему нужны деньги Дорна, — перебила отца Селена.

— И пусть! — воскликнул дорниец. — Зато ты будешь при муже, и вскоре все забудут о грязных сплетнях.

— Сплетнях? — удивилась принцесса. — Но ты все равно принес мне зелье и требовал, чтобы я его выпила, — воскликнула Селена.

Мартелл молчал и недовольно смотрел на Селену.

— Завтра мы отплываем в Хайгарден. Собирай вещи.

И поспешил уйти.

* * *

Эймонд вновь подошел к Селена, которая смотрела в окно на ночное небо.

Принц взял руку девушки, поднес к своим губам и трепетно поцеловал.

— Я сказал, что люблю вас — и это правда, Селена. Я сказал это своим родителям. И скажу вашему отцу. Я попрошу у него вашей руки.

Селена покачала головой.

— Он не согласится. Вы слышали его?

— А согласны ли вы, Селена, стать моей женой?

Селена мягко и ласково улыбнулась.

— Да! Я хочу быть вашей, Эймонд… — взгляд дорнийки стал томным и проникновенным, — …здесь и сейчас…

Селена расстегнула пояс Эймонда, и он со стуком упал на пол.

Принц устремил вопросительный взгляд на девушку.

— Боюсь, что я не выдержу и воспользуюсь моментом, принцесса.

— Слухи ходят, что я была с вами, Эймонд. Все в это верят, — Селена сделала шаг, приблизившись к принцу вплотную. — Момент что ни на есть идеальный…

Дорнийка потянулась для поцелуя и встретила горячие губы Эймонда. Огненный и в то же время сладкий поцелуй вскружил им головы.

В этот раз Таргариен был увереннее, чем при первом их поцелуе — он смело обнял ее за хрупкую талию, а Селена неспешно расстегнула пряжки на его одежде.

Принцесса прервала поцелуй и аккуратно помогла Эймонду снять камзол, обнажив его подтянутый торс.

Ее восхищенный, и в то же время смущенный взгляд вдруг стал жаждущим и возбужденным — расширенные зрачки выдали ее желание.

Неловкость исчезла, и принцесса медленно провела рукой по рельефному торсу Эймонда. Тепло её руки обжигало, по нервам пробежал ток, когда ее ладонь приблизилась к паху.

Селена внимательно наблюдала за реакцией Эймонда. Ей нравилось вызывать в нем волнение, слышать его учащенное дыхание и видеть, как её рука оставляет шлейф мурашек на коже его мускулистой груди.

Эймонд, перехватив руку Селены, настойчиво сжал девушку в объятиях и снова завлек ее в страстный поцелуй, отчего бедрами она почувствовала неистовую готовность парня сделать следующий шаг.

Эймонд властно развернул девушку спиной к себе и, убрав волосы, начал покрывать ее оголённые плечи и шею поцелуями. От удовольствия Селена закрыла глаза и закусила нижнюю губу. Голова закружилась, и ей казалось, что почва уходит из-под ног.

Наслаждение от любого его прикосновения усиливалось с каждой секундой, от чего желание ощутить блаженство близости было все ярче.

Она была податливой и послушной — вся в его безудержной власти.

Не прерывая нежные поцелуи, принц начал расшнуровывать корсет: платье нежного бежевого цвета являлось единственной помехой к такому желанному телу девушки.

Платье бесшумно упало, Эймонд усыпал ее шею множеством поцелуев и ласкал ее упругую грудь, которая еще не знала нежности мужских рук.

Тихий стон Селены еще больше возбудил принца — Таргариен был на пределе.

Селена повернулась, и он смог разглядеть красоту тела дорнийки, которое теперь полностью принадлежало только ему.

Руки принцессы опустились ниже, и она с легкостью, распустив шнуровку на штанах, освободила его пылающего от вожделения дракона.

Селена без тени смущения задержала на нем взгляд, после чего посмотрела на Таргариена, прямо в его единственный глаз. Ее чарующий и гипнотический взгляд сводил Эймонда с ума — он был на грани.

Селена неожиданно подняла руку и сняла с принца последнюю вещь, которая еще оставалась на его теле — повязку, прикрывающую его единственный физический изъян. На нее вновь смотрел голубой до неприличия сапфир, но девушку он совершенно не беспокоил.

— Таким ты мне нравишься больше — настоящим, — Селена обвила руками шею принца.

Эймонд подхватил ее на руки и, подойдя к широкой кровати, уложил принцессу на спину. Он напористо подался вперед, но Селена внезапно коснулась ладонями его груди, останавливая принца. По ее волнительному взгляду Таргариен понял, о чем думает девушка и что хочет донести до него, хотя парень и так это знал.

— Я буду осторожен, — прошептал он.

Полная луна скрылась за появившимися ночными облаками — ей не удалось подсмотреть за блаженным танцем двух влюбленных.

Лишь молчаливое сияние свечей было свидетелем их жгучего удовольствия и страстной любви. Но они умеют хранить тайны…

Селена открыла глаза, когда солнце уже освещало её покои.

Она тут же повернулась посмотреть… но Эймонда рядом не оказалось — он ушел еще до рассвета, до появления первых солнечных лучей, нежно поцеловав девушку в щёку.

Вчера тепло Эймонда затмило мысли о вынужденном отъезде, но сегодня горькая правда вновь резко нахлынула на нее, и девушка закрыла лицо руками.

Селена не хотела вставать, ей проще было остаться в постели, притворившись, что сегодня начался самый обычный день, но прислуга не дала ни единого шанса проявиться бунтарскому характеру принцессы.

* * *

Эймонд, выбравшись тайком из замка, направился к пристани, где полным ходом шла подготовка к отплытию корабля дорнийцев.

Мартин Мартелл заправлял балом. Он не был завзятым моряком, но желание поскорее уплыть из столицы заставило дорнийца с самого утра быть на корабле и подгонять команду.

Мартелл что-то говорил высокому худощавому мужчине, который, по всей вероятности, был капитаном корабля.

Увидев Эймонда, дорниец сдвинул брови.

— После всего, что ты сделал с моей дочерью, ты смеешь приходить ко мне? — недоброжелательно начал он.

Таргариен заприметил нескольких охранников возле дорнийского принца, которые в открытую взялись за рукояти мечей, показывая, что они готовы к бою.

Эймонда они особо не беспокоили — принц знал, что сможет уложить их в несколько приемов. Его больше тревожила мысль, что если он это сделает, то навлечет на себя ещё большие проблемы: покушение на принца Дорна.

— Я пришел просить руки вашей дочери. — Эймонд знал, за чем пришел, и, несмотря ни на что, отступать не собирался.

Мартелл хмыкнул.

— Сколько пройдет времени, пока ты не променяешь мою дочь на шлюху? Пока ты не сделаешь ей больно?

— Отчего вы думаете…

— Я знаю. Вы, Таргариены, считаете, что мир крутится вокруг вас, что вам всё дозволено, — на этих словах Мартин Мартелл стукнул кулаком о борт корабля.

— Я люблю вашу дочь, принц. — Эймонд говорил уверенно, без тени сомнения.

— Это лишь слова, — Мартелл покачал головой. — Ты недостоин ее.

— Вы считаете, что Тирелл достоин? — громко заявил Эймонд.

Принц Дорна задумался.

Кроме Селены, Мартелл больше никому не говорил о Тиреллах, хотя они находились среди сотни дорнийцев, которые, конечно же, знали куда плывет их корабль, и, наверное, кто-то из них и сказал об этом Таргариену.

— Вы считаете, что Селена будет счастлива с тем, кто не любит её? — продолжил Эймонд. Его прямая стойка указывала на твердость характера и решительность в суждениях.

Но Мартелл был непреклонен.

— Любовь — вопрос времени. Лучше пусть я буду свидетелем, как зарождается любовь, чем наблюдать как Таргариен остынет к моей дочери после свадебных утех.

— Что мне нужно сделать, чтобы доказать вам, что я люблю Селену? — Эймонд был готов на все.

Таргариен увидел грусть в глазах принца.

— Если бы ты любил мою дочь, ты не посмел бы и пальцем её тронуть, не то чтобы… — Мартелл остановился. — Твой поступок недостоин настоящего мужчины. Уходи…

Эймонд не мог опровергнуть сказанное — он был согласен с каждым словом, произнесенным Мартеллом.

Таргариен не был горд собой. Он опорочил честь принцессы до свадьбы, хотя даже не являлся её женихом. Никому нет дела до того, что он её любит, главное — пара капель крови после первой брачной ночи.

— Вы правы! — крикнул Эймонд, когда принц уже направился обратно к кораблю и продолжил разговор с тем самым дорнийцем, с которым говорил до прихода Таргариена. — Моему поступку нет оправдания, и я готов очистить репутацию принцессы от грязных слухов. Я предлагаю поединок чести. Этого вы не вправе мне запретить.

Мартелл более не смотрел на Эймонда разъяренный взглядом. Таргариен был уверен, что в глазах дорнийского принца он заприметил любопытство.

— Если я выйду победителем, — продолжил Эймонд, — то Селена станет моей женой, и тогда клевета сойдёт на нет. А если кто-то осмелится вспомнить об этом — я лично вырежу ему язык. — Эймонд заметил, что на них обратила внимание почти вся команда дорнийского корабля, и причиной тому стало упоминание им поединка чести, который в последний раз проводился ещё задолго до рождения самого Мартелла. Таргариен продолжил: — Если нет…

— То ты своей кровью очистишь имя моей дочери от гнусных слухов. — Мартина Мартелла заинтересовало предложение Эймонда. — Откуда такому юнцу знать о давно забытом смертельном бое?

— Выберите лучшего воина, который будет бороться со мной. Оружие — меч, без какой-либо брони, двор для турниров, — продолжил Эймонд, игнорируя вопрос дорнийца.

— Это смелое решение, — согласился дорниец. — Сегодня на закате состоится битва. Я подумаю и выберу воина, который без труда сможет пролить королевскую кровь.

Эймонд кивнул и направился в замок.

* * *

— Нет! Отец! Зачем ты согласился на это? — Селену разрывало изнутри чувство ярости и страха.

Мартелл зашёл к дочери объяснить причину задержки отплытия корабля.

— Таргариен исправит то, что натворил.

— Своей смертью? — принцесса перешла на крик, в то время как дорнийский принц оставался спокойным.

— Надеюсь. Я выберу лучшего фехтовальщика, который сможет с легкостью убить Дракона.

Селена не ожидала такого прямого ответа, она подошла к отцу и выплеснула слова ему прямо в лицо:

— Это глупо и безрассудно!

— Глупо и безрассудно было поддаться на его соблазнения, Селена, — Мартелл повысил голос.

Он любил свою дочь, часто баловал её, даже когда она была уже давно не маленькой девочкой, и совершенно не предполагал, что его единственная дочь посмеет дерзить ему.

Селена яро реагировала на утверждения отца. Она любыми способами стремилась оправдать Таргариена.

— Он не соблазнял меня. У тебя ложное восприятие по поводу Эймонда, отец.

— Говори, что хочешь, но сегодня состоится поединок, — властно заявил Мартелл, пытаясь поставить точку в их разговоре.

Но Селена так не считала.

— Законы поединка безумные, — на одном дыхании выпалила принцесса.

— Ни тебе подвергать сомнению то, что практиковалось веками. — Мартелл начал злиться. Он чтил законы предков, и в его присутствии никто не смел возразить или подвергнуть сомнению решения прошлых лет. Но, видать, это совершенно не распространялось на его родную дочь.

— Смерть не сможет заставить всех забыть, — Селена не унималась. Она стояла совсем близко к отцу, но его авторитарный взгляд совершенно не пугал её, в отличие от придворных дорнийцев.

Мартелл старался держать себя в руках. Он жалел, что их предыдущий разговор закончился ссорой, и поэтому он всеми силами пытался быть сдержанным.

— Нет, не заставит. Все будут помнить. Но по законам поединка никто не посмеет упрекнуть тебя в ошибках прошлого.

— Лучше пусть все говорят об этом, но Эймонд останется жив, — Селена нервничала. Утром она не хотела покидать столицу, но сейчас она готова была бежать со всех ног на пристань и уплыть из Королевской Гавани как можно быстрее, как можно дальше…

— Ты юна и влюблена, поэтому не можешь мыслить здраво. Но пройдет время, и ты скажешь спасибо за то, что твое имя больше не будет запятнано грязными слухами, — это был здравый довод, но, как оказалось, только по мнению Мартелла.

— Тогда я надеюсь, что буду благодарить за это Эймонда, а не тебя. — Селена решительно поставила точку в их разговоре с отцом.

Селена знала, что сделала отцу больно своей мятежной фразой, но осознала это, только когда Мартелл молча вышел из ее комнаты.

* * *

— Эймонд, я велел тебе оставаться в комнате, а не носиться по столице в поисках приключений! Следовало тебя запереть в подземелье! — разъяренный Визерис влетел в комнату Эймонда.

Принц встал с кресла и стал напротив отца.

— Верно. Следовало. Но ты опоздал.

— Поединок стоит отменить, — заявил король. Его голос звучал тоном, не допускающим возражений. Но его сын был другого мнения, и слушать отца, даже несмотря на то, что он правящий король, не собирался.

Визерис сам бы хотел наложить запрет на, как он считал, необдуманное решение сына, но по закону отменить поединок чести может лишь тот, кто его предложил.

— Ни за что. — Эймонд добавил силы в своем голосе.

— Ты слишком молод, Эймонд. Поединок — это не шутки. И каким бы ты не был умелым воином, предугадать финал поединка не может никто, — Визерис заметил, что его слова совершенно никак не затронули принца.

Королю было горько осознать правду.

— Ты мой сын. — Визерис положил руки на плечи Эймонда.

— Ты только теперь вспомнил об этом? — пренебрежительно сказал Таргариен и сделал шаг назад, таким образом освобождаясь от стремления Визериса обнять его.

— Я и не забывал, Эймонд. Я не был примерным отцом, я знаю. Но это не меняет того факта, что ты добровольно идёшь на смерть, — но Эймонд не поддался печальному взгляду короля.

— Я взрослый мужчина, отец. Я решил, что мне это нужно. Я должен исправить то, что испортил. Ведь именно таким и должен быть настоящий Дракон: ответственным за свои действия и честным перед самим собой.

Эймонд впервые дал отпор отцу. Уверенно и без тени сомнения.

Визерис молча смотрел на Эймонда, он осознал, что его сын вырос. И теперь он сам вправе расставлять жизненные приоритеты.

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — тихо сказал король. Визерис больше не противился, хотя внутри он кричал от неизбежности.

— Знаю, — сразу же выпалил Эймонд.

— Что ж… Тогда да помогут тебе Семеро…

* * *

Селена ждала Эймонда. Она бы и сама давно отправилась к нему, но гвардеец, стоявший у её двери, не дал ей ни единого шанса покинуть свою комнату.

Селена была уверена, что Эймонд придет к ней перед поединком, и она всеми силами постарается отговорить его от этой сумасшедшей затеи. Но шло время, а принца все не было.

Селена не могла найти себе места. Принцесса ходила по комнате, из одного угла в другой, пытаясь успокоить себя, но это ей так и не удалось.

Дорнийка подходила к тайному входу, прислушивалась, не слышно ли шагов принца, даже несколько раз пыталась открыть его, но тщетно — уходя, Эймонд позаботился о том, чтобы Селена не смогла выйти и заблудиться в бесконечных тайных коридорах Красного замка.

* * *

В это время в своей комнате Эймонд сидел на кровати, погруженный в свои мысли.

Эймонд не боялся поединка. Принц был умелым и опасным фехтовальщиком, это была заслуга Кристона Коля, который, увидев желание и способности юнца, взялся за его физическую подготовку.

Его вызов — это все ради Селены. Каким бы не был исход боя — честь принцессы восстановится, и она сможет жить дальше, не боясь упреков и косых взглядов. А уж с ним она будет или нет — это уже было неважно.

Пару недель назад Эймонд даже и не мог подумать, что приезд дорнийки так изменит его жизнь. Что теперь он готов идти и бороться за нее, даже если это будет стоить ему жизни.

Эймонд хотел увидеть Селену, обнять ее, поцеловать, сказать ей… он многое хотел сказать ей…

Но принц знал, что она будет отговаривать его. Поэтому он отложил эту затею и собирался оставаться в комнате до самого поединка.

* * *

В покои ворвалась Алисента. Она села рядом с сыном и крепко обняла его. Эймонд сжал мать в объятиях в ответ.

— Эймонд, что ты наделал? — Алисента была в слезах.

— Я вырос таким, каким стоит быть каждому Таргариену, мама. Я должен ответить за свои поступки.

— Я не выдержу, если…

— Все будет хорошо, мама, я выиграю бой. Обещаю тебе.

Эймонд никогда не давал ложных обещаний, но ему нужно было успокоить Алисенту, дать ей уверенность в силах ее сына.

Королева ушла, и Эймонд вновь остался один.

* * *

Спустя некоторое время в комнату вошёл гвардеец с тканевым свертком в руке. Он, извинившись, вручил его принцу.

В нем лежал венок из цветов, так называемый «знак внимания», которым дама одаривала того рыцаря на турнире, к которому была благосклонна.

Эймонд прекрасно помнил их разговор с Селеной в Королевском саду и не забыл о её обещании, которое она сдержала.

Его поединок — далеко не рыцарский турнир, который проводят отчасти для развлечения королевской семьи и знати.

Эймонд коснулся нежных цветов лаванды, и узнаваемый запах заполнил комнату… Ее запах…

Таргариена с головой накрыли воспоминания о прошлой ночи: о её гладкой коже, чувственных стонах, ласкающих прикосновениях и страстных объятиях… Эймонд поддался чувствам, и возбуждение с новой силой заиграло в молодом теле.

Его отвлёк маленький свиток, который также лежал в свертке, но был прикрыт ярко-фиолетовыми цветами.

Это была записка от Селены.

«Я понимаю, почему ты не приходишь ко мне, Эймонд: конечно я начала бы отговаривать тебя. То, что между нами было — это и мое желание. Ты не обязан отвечать за него в одиночку. Меня убивает одна лишь мысль, что я могу потерять тебя. Я молюсь Семерым, чтобы этого не случилось. Мой отец настроен решительно: он не желает видеть тебя моим мужем, поэтому выберет самого умелого фехтовальщика. Прошу, будь осторожен! Ты нужен мне!»

Конечно ОБЯЗАН!

Эймонд убрал свиток и, оторвав стебель лаванды, спрятал его в кармане камзола.

* * *

Солнце близилось к закату, но солнечные лучи продолжали освещать красоты Королевской Гавани.

Эймонд уверенно шел по открытой местности — по двору, на котором совсем недавно проводили турнир в честь несостоявшейся свадьбы Эйгона и Селены.

Эймонд знал, что за дуэлью наблюдает его семья. Он не хотел смотреть на них, видеть слезы на глазах матери и страх Хелейны… Хотя принц надеялся на благоразумие своей матери, что означало бы отсутствие его сестры в зрительном зале.

Таргариен нарочно отвернулся и посмотрел в противоположную сторону и от неожиданности остановился.

Сила Семерых!

Он встретился взглядом с Селеной.

Как Мартелл мог пустить дочь на столь ужасное и кровавое мероприятие?

Она не плакала, в ее глазах Эймонд увидел надежду. Она верила в него, но как же Селене было тяжело сдерживать сильные эмоции, которые кричали в ней, не утихали ещё с той секунды, когда отец сказал ей о поединке.

Принцесса глубоко дышала, от чего у нее кружилась голова, но Селена изо всех сил держала себя в руках, чтобы не поддаться разрушительному порыву.

Эймонд смотрел на девушку дольше дозволенного, хотя важно ли это в данный момент, когда всё решит точный удар или роковая оплошность?

Принц старался не думать ни о чем, пытался сконцентрироваться на поединке и видеть перед собой лишь цель, которую ему во что бы то ни стало нужно поразить. Но Селена и ее взгляд вмиг нарушил его душевное равновесие.

Чтобы не утопать в её глазах ещё больше, Эймонд с грузом на сердце опустил глаз и направился дальше к тому месту, где стоял Мартин Мартелл и ещё несколько дорнийцев.

Принц даже не пытался угадать, кто из этих рыцарей вступит с ним в бой — Таргариен просто хотел начать поединок.

Мартелл подошёл к Таргариену.

— Ты не передумал?

— Ни за что, — твердо ответил Эймонд.

— Что ж, — выдохнув, вымолвил Мартелл, и протянул руку в сторону одного из рыцарей. Тот поспешно подошёл и подал принцу меч, после чего удалился.

— Я буду твоим противником, — неожиданно заявил Мартелл.

Не только Эймонд замер от удивления и потрясения.

Для Селены это был двойной удар прямо в сердце. Если ещё несколько минут назад она молила Семерых дать Эймонду сил победить противника, то сейчас его победа означает гибель её отца.

— Но… вы… — тянул Эймонд.

— Ты сомневаешься в своем вызове?

Эймонд сглотнул. В голове путались мысли, но ему стоило очистить сознание, успокоиться и слушать себя. Таргариен замешкался лишь на несколько секунд.

— Начнем, — решительно сказал Эймонд.

Мартелл молниеносно рванулся вперёд, ударил. Искры разлетелись во все стороны от столкновения холодных клинков, которые уже заждались достойного равного боя.

Дорниец размахнулся, ударил наискось мечом, рассекая воздух, но Эймонд искусно уклонился. Теперь парень нанёс удар, смертоносное лезвие пронеслось в считанных сантиметрах от груди Мартелла, заставив его сердце вздрогнуть.

Принц Дорна сделал очередной выпад, Эймонд отразил удар плоской стороной своего меча и уверенно свернул меч дорнийца в сторону.

Они наносили удар за ударом, одновременно теряя все больше сил…

Мартелл годился в отцы юному Эймонду, но техника боя и ловкость Таргариена не уступали умению уже опытного фехтовальщика.

При очередной безудержной атаке Эймонда Мартелл потерял равновесие и упал на спину — клинок Эймонда остановился в нескольких миллиметрах от горла дорнийца.

В глазах Мартелла Таргариен не увидел ни капли страха. Даже наоборот: дорнийский принц с вызовом смотрел на парня.

Эймонд не так себе представлял поединок. Все вышло из-под контроля с самого начала, когда Мартелл взял в руки меч.

Было бы проще, если бы вместо Мартина Мартелла на бой вышел безликий дорниец — рыцарь, готовый ценой своей жизни доказать верность принцу Дорна.

Эймонд не видел, как в этот момент его мать с облегчением выдохнула, а Ариана с горечью в глазах задержала дыхание.

— Чего ты ждёшь? Ведь ты назначил поединок! Ты знаешь законы!

Эймонд очнулся от слов Мартелла.

Таргариен покачал головой и бросил меч.

— Я не буду убивать вас. Селена не сможет быть счастлива рядом с убийцей её отца.

Мартелл встал, поднял меч и направил его прямо на безоружного принца.

Эймонд не противился.

— А я могу убить тебя. Прямо сейчас. И моя рука не дрогнет, — Мартелл был настроен категорически.

Эймонд продолжал стоять, не пытаясь защитить себя.

Таргариен вмиг нашел глазом Селену, но в этот раз он увидел слезы на её лице и скорбь в глазах.

Эймонд вспомнил её нежную и слегка неуверенную улыбку, когда впервые увидел девушку во время ужина, её уверенность и трезвость в рассуждениях при прогулке по Королевском саду, её восхищённые глаза при виде Вхагар, её горячее тело в его страстных объятиях…

И да, несомненно! Ради нее он был готов…

— Я готов, — Эймонд стал на колени и опустил голову для решающего удара.

Алисента в слезах молила Визериса остановить всё это, но потрясенный король, казалось, не слышал её, лишь молча смотрел на сына, не отводя полных боли глаз. Ему придется наблюдать за казнью собственного сына. Даже король не имел права вмешиваться.

Эйгон отвернулся. Они с Эймондом никогда не были близки, а с появлением Селены то единственное, что объединяло их, разлетелось вдребезги. Сейчас Эйгон жалел, что его необдуманные поступки привели к недопониманию и вражде, ведь Эймонд был его братом. Наследник Железного трона закрыл глаза, чтобы не видеть кончины своего кровного брата.

Душа Селены была опустошена, а глаза наполнены печалью. Она не думала, не чувствовала, не верила, не жила… Теперь не жила…

Солнце исчезло за горизонтом, забрав с собой последние солнечные лучи. Приближалась ночь…

— Ты готов умереть за нее? — потрясённо прошептал Мартелл.

Дорниец занёс меч для последнего удара…

* * *

Селена проснулась от того, что солнечные лучи, заглядывая в окна, игриво пускали солнечных зайчиков, и в комнате лучился яркий свет.

Каждый раз, открывая глаза поутру, девушка пыталась прийти в себя — воспоминания о поединке уже целый месяц не отпускали её.

Девушка помнила каждую деталь того дня, каждую мысль и сказанное слово…

Селена зажмурилась и покачала головой, пытаясь выбросить мучительное воспоминание из головы.

Принцесса протянула руку на другую часть кровати и коснулась горячего тела Эймонда. Он ещё спал — его грудь вздымалась спокойно и размеренно.

Селена улыбнулась. Он теперь рядом…

В тот вечер она чувствовала боль утраты, когда её отец поднял меч над головой Таргариена.

Но когда Мартелл вонзил клинок в землю у самой головы Эймонда, Селена выдохнула и слезы потекли градом из ее глаз.

Бой закончился без крови и вынужденных жертв — закон поединка чести был нарушен.

Мартелл признал свое поражение. Эймонд остался жив.

Селена тихо встала с постели, пытаясь не разбудить Эймонда. Надев халат, она успела сделать лишь один шаг.

— Куда ты убегаешь? — спросил Таргариен, проснувшись.

— Попросить, чтобы нам накрыли поздний завтрак. Время уже близится к полудню, — ей никогда не удавалось проскочить мимо него незамеченной, даже спящего.

— Думаю, слуги уже привыкли, что мы просыпаемся поздно, — Эймонд встал и подошёл к Селене, — ведь ночью нам не спится.

Голос Эймонда звучал тихо и сексуально.

— Ты в курсе, что ты голый? — улыбнулась принцесса.

— Меня больше интересует, почему ты все еще в одежде?

Эймонд притянул девушку к себе и начал покрывать её шею поцелуями.

— Эймонд, перестань! Ты же знаешь, что это запрещенный прием? — Селена была обезоружена.

— Знаю…— шепнул принц и настойчиво продолжал начатое.

— Эймонд! — девушка отстранилась — это стоило ей невероятной силы воли. — Вечером прибывает мой отец, ты не забыл?

Эймонд ухмыльнулся.

— Такое не забудешь.

— Ты же подыграешь ему? — осторожно спросила девушка.

— Он дал согласие на нашу свадьбу, Селена. Он вел тебя к алтарю. Уверен, он уже свыкся с мыслью, что её единственная дочь вышла замуж за Таргариена.

Дорнийка кивнула.

— Думаю, ты прав.

— Интересно, он же понимает, что теперь я могу делать с тобой все что захочу и не скрывать этого? — в его глазах и голосе принцесса отчётливо распознала иронию.

— Эймонд! — смущенно воскликнула Селена.

Таргариен с нежностью посмотрел на свою жену.

— Я люблю тебя!

И Эймонд, взяв за подбородок Селену, сладко и влюбленно поцеловал желанные губы.