Не проверялось на грамотность 
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Примечания:
часть совершенно небечена, вычитана второпях — иначе она никогда не была бы выложена! — так что буду благодарна за отлов ашипок и очепяток.
И снится нам не рокот космодро-ома,
Не эта ледяная синева,
А снится нам трава, трава у дома,
Зелёная-зеленая трава!
Доносилось откуда-то издалека сквозь приглушённое ворчание тракторов. Трава действительно была до невозможности зелёной, небо — голубым, а деревушка — затерянной: связь тут работала только чудом (и не одним!), автолавка приезжала раз в неделю. Электричество, правда, присутствовало круглосуточно и машины ("полноприводные", как говорил Кроули, железные монстры с шипастыми широкими колесами!) были тоже. Правда, всего несколько штук: местные, как их называл Азирафель, "мужики" не заморачивались и ездили по делам на тех же тракторах, что обрабатывали землю: чего деньги-то зря тратить, дополнительный мотор исключительно для "покататься" покупать? Машину в плуг не запряжешь!
Хастур с удовольствием затянулся и выдохнул клуб табачного дыма, прислушиваясь к нежному, едва слышному, пению трубки — нормальные сигареты в этом углу земного шара были такой редкостью, что пришлось вернуться к привычкам прошлого (или таки позапрошлого?) столетия.
Муравейник, прижившийся возле старой березы по соседству, внезапно засветился и вспух свежей землёй, как будто какой-то гигантский доисторический крот полез на поверхность насладится солнышком. Знакомо дохнуло серой, потом не менее знакомый голос выругался, послышались звуки, похожие на щелчки кастаньет, и всё стихло.
— Привет, Вельз, — не оборачиваясь сказал Хастур и приглашающе похлопал ладонью по траве рядом с собой. — Виски, коньяк, водка, кахетинское?
— Виски, — вздохнула Князь Ада, принимая приглашение, — односолодовый, со льдом и без содовой.
— Слушаюсь и повинуюсь!
На траве, о которой только что так проникновенно пели русские парни, возник серебряный поднос, сервированный аккуратными бутербродами: на кусочках мягчайшего хлеба лежали ломтики солёной рыбы и каперсы, а солнышки лимонов оттеняла крупнозернистая икра. На соседней тарелочке соблазнял красными боками маринованный перец, а рядом... Рядом истекал росой квадратный приземистый стакан с янтарной жидкостью и плавающими в ней прозрачными кубиками льда. Вельзевул вдохнула дымный запах "Лафройга" и почти уважительно покосилась на своего герцога. Тот иронично пожал плечами:
— С кем поведёшься, Архонт...
— У Кроули научился? Ну-ну...
— У...
Князь ада предупреждающе вскинула свободную руку и залпом осушила стакан. Сделала жест "повтори!" и взялась за лимоны.
— ... Азирафеля, — закончил фразу Хастур, щелчком пальцев обновляя содержимое стакана.
— Угум, — отреагировало на это заявление жующее начальство и залпом прикончило вторую порцию виски. Длинно выдохнуло. — Сволочь.
Хастур снова пожал плечами, а на увеличившемся подносе появилась запотевшая непочатая бутылка и второй стакан.
— Где твоя коза?
— Пасётся где-нибудь.
— Наблюдает.
— Гуляет.
— Ох, герцог, уж мне-то не ври! В курсе я этой душетрепательной истории в соплях и крови...
— Я всё ещё герцог, и я не люблю неудобства, — усмехнулся демон, разливая играющий солнечными бликами виски. — А они его причиняли. Мне.
Вельзевул отсалютовала стаканом, и коллеги по Аду выпили.
— Хорошо пошло, — отметила Вельз, имея ввиду все сразу. — Качественная работа!
— Стараюсь, князь.
— Тогда постарайся ещё немного: найди нам сантехника — канализация не просто достала, она достала!
Собравшийся было закурить Хастур замер, так и не поднеся затеплившийся в руке огонь к чаше трубки. Адское пламя весело плясало и плевалось искрами, а его хозяин так обалдело таращился на начальство, что на ум невольно пришло нехорошее сравнение с соляным столбом. Вельзевул от этого даже передёрнуло, так что она торопливо позвала:
— Хас?
— ЧТО?! — отмер герцог.
— Не ори! Это Смерть у нас тут "капсом разговаривает", — блеснула знанием сленга Владыка Ада, — накличешь ещё...
— Какой сантехник, Вельз?! Ты в своём уме?!?
— Хороший сантехник, Хастур, очень хороший! И желательно с толковым помощником.
Теперь виски залпом — причём из горла! — пил герцог. Вельзевул молча наблюдала. Когда бутылка опустела, Хастур отбросил её в сторону, швырнув в вдогонку так и не погасшее пламя, и выпалил:
— Чтоб тебя благословили, Вельз! Ты понимаешь, чего хочешь?!
— Не я, Хастур, — Сам.
— Да Самому на эти трубы и канавы было плевать из Райских кущ! Все эти долбанные тысячи лет плевать!
— А теперь — нет. Не спрашивай почему. И не смотри так, — посоветовала Вельзевул, чудеся новую бутылку виски и лёд, — я не исчезну и не задымлюсь.
— И почему? — проигнорировал совет герцог, принимая стакан.
Прежде чем ответить, Князь Ада приглашающе ему отсалютовала и отпила пахнущий дымком виски: история была дурацкая и посвящать в неё не хотелось никого, хотя посвящать придётся. Причем многих.
— Сам был у меня. Пил кофе. И тут хренова труба взяла и лопнула: брызги веером... Самого это задело и он сказал: "Разберитесь уже с этим, наконец! Сроку вам, как говорят смертные, неделя". Два дня прошли, Хас, и у нас ничего не получилось.
— И ты пришла ко мне, — мрачно констатировал Хастур, рассеянно болтая в стакане подтаявший лёд.
— В конце концов, ты всё ещё Герцог Ада, — вздохнула Вельзевул. — И я тебя знаю шесть тысяч долбанных лет... Прошу тебя, придумай что-нибудь! У нас там уже взвод этих грешных сантехников работает, но толку — чуть! Мы не успеем. Сам понимаешь...
— Понимаю, — смирился с судьбой Хастур. — Но такие вещи с кондачка не делаются, нужно подумать.
— Думай, герцог, думай, у тебя карт-бланш.
— И золотая пайцза(1) участникам?
Вельзевул понурилась, но кивнула:
— И золотая пайцза.
— Расписываться надо?
Князь ада отрицательно качнула головой:
— Зачем? Я тебе и так верю.
Брови Хастура удивленно взлетели, а взгляд стал недоверчив.
— Хас, мы демоны, но так давно вместе, что интриги скорее дань традиции, чем удовольствие, необходимость или что-то, что имеет цель. Если бы ты действительно хотел мне подгадить, я бы об этом знала. И если бы я хотела тебя убрать, ты бы тоже в неведении не остался!
Хастур молча кивнул, признавая правоту Князя.
— Ладно, пойду я, дел по самые рога. Удачи, Хас.
И Вельзевул исчезла.
* * *
Кроули сидел на любимом диванчике любимой книжной лавки (магазина, конечно, магазина! Но, согласитесь, в словах "букинистический магазин" гораздо меньше уюта, чем в "книжная лавка"!), грелся в рассеянных лучах ленивого английского солнышка и дремал. Пахло какао и летом, сидевший в соседнем кресле Азирафель уютно шуршал страницами очередной книги (кажется, "Рядовые Апокалипсиса"(2) какого-то русского автора), за окном привычно шумел Сохо...
Идиллию нарушило тихое гудение поставленного в беззвучный режим ангельского айфона. Азирафель с воплем вскочил, суматошно оглядываясь и хлопая себя по карманам сюртука и брюк:
— Господи, что это?! Оно шевелится! Кроули! Я...
— Ан-н-гел, с-стой! — взвился из кресла смеющийся демон, хватая друга за руки. — Остановись! Это телефон! Просто телефон! Ты же его сам в беззвучный режим поставил, чтобы читать не мешал...
Азирафель замер и Кроули почувствовал, как расслабляются готовые к щелчку пальцы, а за ними — остальные мышцы ангельского земного тела.
— О. Прости, неловко получилось, — пробормотал не на шутку смутившийся Азирафель.
— Может, на звонок-то ответишь? — героически победив рвущийся наружу смех, Змий выудил из ангельского кармана винтажного вида айфон (от щёгольски нового и блестящего ангел на отрез отказался, и Кроули дал волю своей дизайнерской мысли). Мельком взглянув на экран, он с кислой миной и крайне неохотно протянул "трубку" Азирафелю. — Вот же... Хастур...
— Он мне звонит, дорогой, — "успокоил" тот, проводя пальцем по экрану. — Алло, Хастур, здравствуй.
— И тебе того же, Азирафель. Встретиться надо, — пробубнила трубка.
— Хорошо, мы с Кроули сейчас...
— Это срочно. Как говорят люди, "ещё вчера".
— Вот вчера и встретимся, — проворчал прислушивавшийся к чему-то Змий.
— У тебя или у нас? — Продолжал педантичный Азирафель, с некоторым удивлением наблюдая за тем, как Кроули идёт к двери.
— У нас, — фыркнул тот, драматическим жестом распахивая створки и указывая на стоящего на тротуаре Хастура (Бебидж от зависти позеленел бы!). — Герцог собственной персоной.
— А... Но если он уже здесь, то зачем звонил?
Не отнимая трубки от уха, ангел тоже вышел на порог и воззрился на гостя.
— Насколько я помню, сейчас не принято приходить без предварительного звонка, — эхом друг друга пробурчали айфон и Хастур. — Что, так и будем на пороге стоять или пойдём ко мне поговорим?
Азирафель и Кроули переглянулись. Хастур улыбнулся (кривовато и неловко, но это была улыбка!) и убрал кирпич своего неубиваемого "китайца" в карман плаща. — С меня шашлык, — загадочно добавил он. И даже ежу было понятно (если бы в Сохо водились ежи!), что Искушение адресовано Азирафелю, и что в этот раз оно сработает — ангел непременно захочет узнать: что же такое и где случилось, что герцог Ада встал к мангалу?
Признаться, Кроули и самому сей факт был интересен, хотя в перспективе обещал кучу проблем. Впрочем, даже если от приглашения отказаться — проблем всё равно не избежать, так что лучше уж "я сам!". И перехватив вопросительный взгляд Азирафеля, демон едва заметно кивнул.
* * *
Соседа своего фермер Володя Кузнецов уважал. Хотя относился с некоторой опаской: по всему было видно, что мужик со странным именем (кавказец, что ли?) калач тёртый, прошёл крым-рым и медные трубы и живёт по своим, ему одному ведомым правилам. А правила — это принцип, Володя по себе знал (погоняло "Вол" за красивые глаза в армии не дают!), так что если дядька Хастур пойдёт на принцип и упрётся рогом — ни танком, ни локомотивом не сдвинешь.
Правила у соседа вроде были правильные, но чувствовалось во всём этом какое-то второе дно (может, и не одно даже!), так что Вол за ним ненавязчиво присматривал — мало ли! Бережёного, как известно, бог бережёт.
Догадывался об этом дядька Хастур или нет Володя не знал: сосед держал дистанцию — не подкопаешься! Вроде и вежливый, а кроме "здрасьте — до свидания" разговор не клеится. Хотя посылать никого, когда к нему обращались, не посылал. А теперь вот сейчас и сам за подмогой пришёл, попросил поляну для друзей организовать. Что ж, надо уважить человека, друзья — это святое!
И Володя ссыпал в чан с шашлычным маринадом нашинкованный лук...
* * *
В деревеньке с удивительным названием Нижнее Кукуево они уже бывали, причём не раз: сначала, когда Хастур здесь поселился и нужно было наладить сотовую связь, потом — из любопытства, и однажды — когда у людей случилась беда и герцог попросил о... ну, скажем, содействии (в Аду, как не раз заявлял Кроули, о помощи не просят!). Так что бытом деревенской глубинки удивить что эфирного, что оккультного, было трудно. Тем не менее Хастуру это удалось! На обустроенном в заброшенном саду пикниковом пятачке дымил мангал, блестел боками свежесрубленный в стиле “рустика” (3) стол, возле которого зеленели складные походные кресла, а крепко сбитый парень в потертом камуфляже и молодая женщина в джинсах и цветастой футболке деловито хозяйничали, заканчивая приготовления к своеобразному пикнику.
— Всё готово, Дядя Хастур, сейчас только Люся зелени принесёт, и можно садиться!
— Спасибо, Вол, знакомься: Азирафель, Кроули. Мы...
— Служили вместе, — лучезарно улыбнулся Кроули, выручая внезапно замолчавшего коллегу. — Давно, в Афганистане.
Азирафель и Хастур молча кивнули. Первый решил, что лучше невинная ложь, чем невероятная правда, герцог же, внезапного осознавший, что забыл подумать об элементарных вещах типа адаптированных к местным реалиям имён, просто растерялся.
— Очень приятно! — улыбнулся камуфлированный кулинар, протягивая спешно вытертую полотенцем руку. — Володя, можно Вол.
— Бронетанковые?
— Мехвод(4). А вы?
— Разведка.
Пожатие было тёплым и крепким, а короткий взгляд, брошенный в сторону Хастура, восхищённо-уважительным. Кроули улыбнулся, Азирафель тихонько вздохнул, Хастур же просто коротко кивнул в сторону накрытого стола, на котором, словно чудом, в дополнение к хлебу и салату появились и зелень, и исходящий горячим ароматным паром шашлык, и запотевшая бутылка водки...
Когда люди, вначале составившие компанию оккультным и эфирному, ушли, водку сменило кахетинское красное, а Кроули, нарочито расслабленно откинувшийся на спинку походного кресла, вопросительно приподнял бровь.
— Аду нужен хороший сантехник, — не стал разводить политесы хозяин посиделок. — Люцифер в гневе, требует решить вопрос кардинально, срок — неделя, и четыре дня уже прошли. Вельзевул... обратилась ко мне с... соответствующим вопросом.
— А ты обратился к нам, — подытожил Кроули, прерывая наметившуюся паузу и посмотрел на задумчиво барабанящего пальцами Азирафеля. Тот слегка улыбнулся:
— Боюсь, нам придётся этим заняться, если не хотим стать свидетелями Адогеддона, мой дорогой. Но было бы неплохо, если бы нам рассказали всю историю.
— А что рассказывать? Мы нашли специалиста, хорошего, почти праведника, но когда он умер и появился Азраил, удалось договориться только на три земных часа пребывания в Аду. Смертный только и смог, что обматерить собранный нами контингент да отбыть в Чистилище. Нашли второго, практически идеальный кандидат был: хороший специалист и мерзавец почти законченный — Ад в посмертии практически безальтернативно! Я пришёл с ним поговорить, на предмет грядущих перспектив и предложить за помощь сейчас должность главного демона-сантехника потом, причём с возможностью посещения земного мира неограниченное количество раз. Кандидат согласился, поскольку выбора у него, как все думали, не было, но тут примчались эти... на машине с надписями и цифрами...
— "Ноль три"? — помог искренне заинтересовавшийся Азирафель.
— Они, — кивнул герцог. — Рыцари(5) на белых конях, что б их! Так что пока мы с Вельзевул объясняли новичку задачу, они его вернули. Сантехник Внизу даже осмотреться толком не успел, сказал только что работы тут на пятилетку и без толковых помощников не обойтись. Когда я пришёл к нему снова, уже в эту их больницу, он начал креститься и молиться матом. — Хастур с кривой усмешкой посмотрел на переглянувшихся слушателей. — Смейтесь, мне тоже было смешно: такое "одно большое авокадо" получается не каждый день! Только вот теперь этот недогрешник-недоправедник ни на что не годен. А Азраил говорит, что в ближайшее время подходящих специалистов не будет. Люцифер же дал понять Вельз, что усилия оценил, но сроки менять не собирается.
Воцарившееся молчание тишиной назвать было трудно: мурлыкал лежавший в свободном кресле кот, урчали вдалеке трактора, шелестел листвой готовящийся одарить всех щедрым урожаем сад, а хастурова коза Минерва (она же Манька) громко мемекала за забором, объясняя подавшейся в бега соседской тёлочке всю глубину её заблуждений. И всё же это была тишина — муторная, давящая и какая-то безысходная...
— Трубокалипсис, — разбил её голос взявшегося разливать вино Азирафеля. — Нас ждёт Трубокалипсис, а трудные времена требуют нестандартных решений. Я прав?
Оккультные кивнули.
— Тогда предлагаю идти от противного.
— Кого назначим противным? — Оживившийся Хастур пригубил играющее на солнце рубиновыми Кахетинское. — И где?
— Это выражение такое, — пояснил Кроули, пристально смотревший на шарящего по карманам ангела. — Означает радикальное изменение подхода к решению проблемы. И если я не ошибаюсь, Азирафель этот подход нашёл...
Пока оккультные вели беседу, представитель Рая в отставке достал смартфон и коснулся засветившегося экрана.
— Добрый день, не отвлекаю? Нет? Прекрасно! Извини, что беспокою, но тут наметилась очень серьезная проблема, практически Адогеддон... Да, согласен, не телефонный разговор... Где? А поближе нельзя? Мы в Нижнем Кукуево... Нет, не издеваюсь, это в России... Да... Координаты GPS сейчас Кроули вышлет... Да, ждём! — сказал Азирафель и, покосившись на вопросительно жестикулирующего Кроули, добавил:
— Тебе в какой системе координаты? Ах, всё равно? Кроули, Михаил всё равно, отошли, будь добр, она сейчас свободна.
Тихое шипение, похожее на звук пробитого колеса как минимум БелАЗа(6), было ему ответом...
Архангел появилась почти сразу после того, как улетело сообщение — айфон демона едва успел пикнуть "доставлено!". Одарив разномастную компанию скептическим взглядом, Михаил вежливо кивнула и устроилась в предложенном щедрым жестом кресле.
— Что случилось? Рассказывайте.
* * *
Людмила Хастатова, в замужестве Кузнецова, излишним любопытством не страдала и в чужую жизнь старалась не лезть, однако учительскую привычку видеть, думать и делать выводы у неё игнорировать не получалось. Вот как сейчас: множество мелких деталей говорили о том, что сосед и его гости врут. Непонятно было — зачем? Как Люда ни крутила, вывод напрашивался один:
— Они все не те, кем хотят казаться.
— Что?
Вопрос Володи вырвал её из круговорота мыслей.
— Прости, ты что-то спросил?
— Я спросил, что ты имела ввиду, когда сказала "Они все не те, кем хотят казаться".
Вол, утвердивший на колоде новое полешко, взмахнул топором — половинки так и брызнули в стороны! — выпрямился, вгоняя лезвие в колоду — неглубоко, только чтоб колун не падал, и внимательно посмотрел на Люду.
— Так что, Люсь, о чём ты?
— У них странные имена: Кроули, Хастур... Это раз. Дальше: тот, который назвался Кроули, сказал "Афганистан", а я сколько слышала — интернационалисты говорили "Афган". И они сказали "разведка", но я не представляю, как тот, беловолосый...
— Азирафель.
Люда кивнула:
— Азирафель. Кем он мог быть в разведке? Насколько я слышала, там приходится много бегать и ползать, а он, судя по комплекции, бегает так же, как Сергеевна — то есть никак. И вообще он больше похож на библиотекаря, чем на военного! Или на врача...
— Люсь, во-первых, они давно в отставке, а гражданка меняет всех. Во-вторых, Афган закончился уж лет 30 как, так что наши отставники уже пенсионеры. В-третьих, медики в разведке тоже есть, хотя я думаю что Азирафель работал как снайпер, ему по темпераменту подходит. А на счёт Афган/Афганистан — кто его знает, может, кто из них загадал: если вернёмся — не буду говорить "Афган" никогда! Люди, милая, чего только "в точках" не загадывают, оно, как пел Егор(7), "Не бывает атеистов в окопах под огнём"...
Сомнений это не развеяло, но Люда кивнула, принимая мужнины доводы, поскольку против логики не попрёшь!
— Наверное, ты прав.
— Конечно, я прав! — Вол нежно поцеловал обнявшую его жену в макушку. — Если я не прав — смотри пункт "раз".
* * *
Смех на соседском подворье пришёлся очень кстати: Михаил отвлеклась на звук и таращиться на Азирафеля, как ветеринар на говорящего мамонта, перестала. Оккультные непроизвольно выдохнули — хоть она им сейчас и почти-близкий-друг, Архистратиг от этого никуда не делся, а такое, знаете ли, внушает! Вон, даже праздновавшая победу Манька (она же Минерва) от общипывания общественной кукурузы отвлеклась.
— Так что, поможешь? — осторожно поинтересовался Азирафель, а привольно развалившийся на архангельских коленях чёрный как ночь Балу требовательно мрякнул: гладь, чего отвлекаешься? Замершая было рука снова заскользила по кошачьей шерсти, а на лице Михаил появилась ехидная улыбка:
— У меня есть выбор? Смотрите только, чтобы ваш Трубокалипсис в Трупокалипсис не перешёл!
Архангел сделала короткий, едва заметный жест, и на стол упал средних размеров планшет — жемчужно-белый, тонкий и неприлично, по мнению Кроули, стильный.
— Здесь база данных Гавриила, пользуйтесь. Когда закончите — планшет вернёте, это мой, личный.
— А откуда у тебя на личном планшете база данных Гавриила? — с любопытством спросил Азирафель, беря архангельскую технику.
— Ты уверен, что хочешь это знать?
— Полагаю, что нет, — церемонно склонил голову ангел, правильно оценивший выражение лица бывшего начальства.
— Да что тут знать, — вздохнул Хастур, — она эту базу составила, она теперь и ведёт, а Гавриил просто "в курсе".
— Герцог, я бы попросила...
— А у меня вопрос, — тут же напомнил о своём присутствии Кроули и потянулся к планшету. — Эта штука освящена по всем правилам, или как?
— Нет, — фыркнула Михаил и слегка шевельнула пальцами, будто собираясь совершить благословение. — Но специально для некоторых могу это сделать!
— Спасибо, не надо, — сдал назад Змий. — Мы как-нибудь так...
— Полагаю, это лишнее, — поддержал его Азирафель, прижимая планшет к себе и (на всякий случай закрывая руками!) .
Михаил с деланным огорчением пожала плечами:
— Нет, так нет. Моё дело — предложить...
— Вынуждены отказаться! — хохотнул Хастур. И, посерьёзнев, добавил:
— Ну, что, начинаем? Времени в обрез, кто первый в списке?
Примечания:
1) *охранный «вездеход» в виде пластинки с надписями и рисунками, которые подтверждали полномочия её владельца. Появилась в Китае между VII−IX веками, и чем дороже был материал — тем выше статус её обладателя и тем масштабнее — делегированные владыкой полномочия. Носилась пайцза при помощи шнура или цепи на шее либо на поясе.
2) *Книга "Рядовые апокалипсиса" относится к жанру "Боевая фантастика".
3) * Рустик, рустика — от латинского слова rusticus — простой, грубый, деревенский. Как отдельное течение в архитектуре сельский стиль выделился в XVI веке, тогда в моду вошли здания, которые становились частью ландшафта и своим видом напоминали скалы, холмы или лесные чащи. Позже появился стиль мебели с аналогичным названием.
4) *механик-водитель, по-простому — "руль"
5) * Хастур намекает на Госпиталье́ров (фр. Ordre des Hospitaliers), они же иоанни́ты, (полное название О́рден бра́тьев иерусали́мского го́спиталя св. Иоа́нна Крести́теля (лат. Fratres Hospitalis sancti Ioannis Hierosolymitani), они же О́рден Свято́го Иоа́нна, который был основан в 1099 в Иерусалиме и Ассоциацию скорой помощи Святого Иоанна, появившуюся в 1877 году в Англии.
Целью госпитальеров была забота о неимущих, больных или раненых пилигримах в Святой земле и их защита. Эдакая «скорая помощь» средневековья. Сейчас, если верить интернету, Орден ведёт активную гуманитарную и благотворительную деятельность и в новых исторических условиях более уместно название «Странноприимный орден».
Скорая помощь Святого Иоанна — это ряд дочерних организаций в разных странах, которые обучают и предоставляют первую и неотложную медицинскую помощь, и в основном укомплектованы добровольцами. Ассоциации находятся под надзором международного Ордена Святого Иоанна и его монастырей (национальных отделений). Логотипы могут отличаться в зависимости от страны, но всегда содержат восьмиконечный мальтийский крест в качестве основного идентификатора
6) *полноприводный двухосный карьерный самосвал грузоподъёмностью от 289 до 450 тонн производства Белорусского автомобильного завода. Этот грузовик высотой с двухэтажный дом обладает электромеханической трансмиссией, восемью колёсами (четыре двускатных) с радиальными бескамерными шинами самого большого доступного размера, каждое из которых выдерживает нагрузку до 105 тонн. Силовая установка — дизель-электрическая, состоящая из двух дизельных двигателей, электрогенераторов и мотор-колёс. Предназначен для перевозки грузов в сложных условиях глубоких карьеров по технологическим дорогам при температуре воздуха от −50 до +50 °C.
7) *Вол намекает на песню Егора Летова "Про дурачка", так же известной как "Ходит дурачок по лесу". Собственно Егор Летов, он же Игорь Фёдорович Летов, Основатель, лидер и единственный постоянный участник группы “Гражданская оборона”, весьма популярной в конце 1980-х и до начала "нулевых"; считается музыкальной легендой и одной из ключевых фигур сибирского андерграунда. Посмертно Летов был неоднократно назван «крёстным отцом» и «патриархом» русского панк-рока. Сейчас «широко известен в узких кругах».
Примечания:
Спасибо, что следите за фанфиком и дождались продолжения! А ещё за то, что помогаете с вычиткой. Фик написан на смартфоне, многое — на ходу (в трамвае в том числе!) и мне очень неловко за огрехи в тексте.
* * *
Сергей Александрович Мануйлов по прозвищу Манул — ещё с армейских лет прилипло! — считал себя человеком не старым, но, как говорила бабушка, "пожитым", закалённым тремя сменами Государственности: родился и вырос в СССР, молодость пришлась на постперестроечный бардак и “лихие 90-е”, ну, а зрелость... Домом Мануловой зрелости стал капитализм и новые формы хозяйствования. Хозяйствовал Манул основательно и по совести, за что был уважаем солдатами и правильными мужиками из вышестоящих. С неправильными у него никогда не ладилось — потому и в пенсионеры подался, даже до подполковника не дослужив. Но как-то само собой получилось, что всё равно появились у него и квартира, и дача, и машина — заслуженный "жигулёнок" непонятной уже модели, но когда-то определённо бывший "копейкой". Гаражные соседи прозвали машину "Фиат"(1), сам Манул за оранжевый окрас и спринтерские качества (расточенный движок и прочие навороты позволяли делать на светофорном "старте" даже хвалёные “Мерсы"!) называл её Тигрой. Жена Верочка называла Тигру "кормилицей" и, в отличие от большинства других женщин, следила за чистотой машины так же, как за порядком в квартире. В общем, Тигра была любима и обихожена и тем непонятнее был её отказ заводится. Стартёр крутил, но мотор не схватывался. В итоге на последний вызов пришлось топать на своих двоих, благо — по соседству.
Огороженная и ухоженная территория охранялась бдительным секьюрити и, подходя, Манул мимолетно удивился: надо же, в кои веки "блатной" вызов прилетел!
— Это частная территория, — оправдал ожидания Манула охранник, здоровенный детина с интеллектом садового гнома.
— "Жилкомсервис", мастер Мануйлов, в 66-ю квартиру.
— Ксиву предъяви.
Манул предъявил. Охранник ушёл, неосмотрительно показав спину, то ли созванивался с владельцами квартиры, то ли куда-нибудь вносил данные с удостоверения.
Манул прикинул, успеет ли покурить, решил что нет, и, покрутив зажигалку в руке, сунул её обратно в карман. Вернувшийся охранник проследил движение неодобрительным взглядом и, отдавая документ, предупредил:
— В лифте не курить, не орать и матом не ругаться.
— Хорошо, в лифте — не буду! — Покладисто пообещал Манул и пошёл к элитной многоэтажке, на ходу пряча пластиковый квадрат своего удостоверения в карман. Дураков майор в отставке Мануйлов ещё со школы не любил и неприязни этой не скрывал, хотя с годами научился её проявление сглаживать.
Консьерж на входе (это был, чтоб его, именно консьерж, молодой смазливый парень с крашенными волосами и пирсингом в бровях!) ещё раз бдительно поинтересовался к кому сантехник Мануйлов пришёл и по какому делу. Манул ответил. Консьерж с сухой любезностью сообщил, что 66-я квартира находится на 6 этаже и небрежно указал ему в сторону лифтов.
* * *
Звонок на домофон с поста охраны был неожиданным настолько, что Михаил расплескала кофе, но прежде чем горячая жидкость успела коснуться белоснежного пиджака и разукрасить его тёмными пятнами, Азирафель коротким мановением руки летящие капли убрал.
— Благодарю, — буркнула раздосадованная своей неловкостью Архистратиг.
— Всегда рад помочь, — улыбнулся бывший Страж Восточных Врат, а прислушивавшийся к разговору Кроули и охранника Хастур поднял руку с дымящейся сигаретой в древнем, как подлунный мир, жесте: "Внимание"!
* * *
Лифт был бездушный, роскошный и чистенький настолько, что хотелось плюнуть, но огромные зеркала на трёх стенах прозрачно намекали, что не стоит. Манул поморщился, угадывая спрятанные за ними видеокамеры, и вздохнул. Не потому, что "нам так не жить", нет, просто угадывалась во всём этом простая истина: под золотым руном таится та же требуха, что у простой овцы в загоне. И мысли такие же. И суть.
Замедление хода кабины, короткий звенящий звук и женский голос сообщили о прибытии, Манул подхватил ящик с инструментами и вышел на этаж. Сейфовая дверь с облицовкой из ротанга(2) едва не заставила его присвистнуть, рассказав о хозяевах квартиры едва ли не больше, чем хорошее досье. Сдержавшись, Сергей Александрович постарался выключить своего манула, нацепить на лицо нейтральную доброжелательную улыбку, как того требовало выполнение профессиональных обязанностей, и потянулся к кнопке квартирного домофона.
* * *
— Начинаем, — сообщил Кроули и распахнул дверь. На пороге обнаружился мужчина в аккуратной серой спецовке с красными вставками, замерший, как большой насторожившийся кот. В одной руке "кот" держал массивный пластиковый ящик, другая была поднята.
"Он же только собирался позвонить, — сообразил Азирафель, — Кроули чуть-чуть поторопился!"
Неловкую паузу, во время которой сантехник разглядывал их компанию, сгрудившуюся в огромной прихожей, а они — его, нарушил виновник паузы.
— Проходи, приятель, проходи, — Кроули сделал широкий приглашающий жест и посторонился. — Извини, что мы тут вот это вот всё, просто у него, — палец с безупречным маникюром ткнул в сторону слегка обалдевшего Азирафеля, — день рождения, а я вернулся из командировки, а тут такое, сам понимаешь!
Сантехник кивнул и шагнул в квартиру. Достал из кармана пару фиолетовых бахил и сел на свой ящик с явным намерением их надеть.
— Я тебя умоляю! — остановил его изображающий хозяина квартиры демон. — Проходи так! Уберем потом, если что.
— Проходите, проходите, — улыбнулся Азирафель, включаясь в спектакль. — Не беспокойтесь, прошу вас!
Сантехник пожал плечами и, убрав бахилы обратно в карман, пошёл за Кроули на кухню. Михаил услышала только максимально нейтральное "Где течёт?", и человек пропал из поля физического зрения.
— Ну? — не выдержал Хастур.
— Тот самый, — успокоила его Михаил.
* * *
— Н-ну, вот и всё, — подытожил Мануйлов, убирая в кейс внушительного вида ключ. — Распишитесь.
Хозяин квартиры не глядя черканул неразборчивую размашистую подпись и протянул планшет обратно:
— Спасибо, командир, выручил!
Это напоминание о прошлом было категорически некстати и Манул в Сергее Александровиче подобрался и ощетинился:
— Боюсь, что давно уже нет.
— Не сердитесь на него, — поспешил вмешаться беловолосый друг хозяина и осторожно коснулся манулова рукава: не то внимание привлекал, не то удержать от новой резкости старался. Манул воззрился на чужую руку как на живого мамонта и с ещё большим удивлением осознал, что прикосновение его совершенно не бесит. Беловолосый улыбнулся и повторил:
— Не сердитесь пожалуйста, Антон после Афгана всегда такой, а в вас чувствуется военный.
— Афган?
— Ага, — жизнерадостно подтвердил рыжеволосый Антон. — Было дело. Но вспоминать не люблю! Хотя иной раз не грех отметить второе рождение, так что он вас приглашает.
— Прошу вас, не отказывайтесь, — повторил приглашение виновник этого странного торжества. — Здесь только свои. Да, забыл представиться, простите! Александр.
— Сергей.
Они пожали друг другу руки и, внезапно поймав взгляд визави, Манул безоговорочно поверил своим новым знакомым: он видел это выражение глаз не единожды — в зеркале. И у ребят, с которыми попал в замес у кишлака Коньяк в мае 85-го(3)...
...- Этот летун ошибся, представляешь, Серёга?(4) — Манул кивнул. Кроули вновь пододвинул кандидату в спасители Ада полнёхонькую рюмку и по-братски приобнял за плечи. — Командир вертолётной эскадрильи ошибся и высадил десант почти на восемь километров северо-западнее запланированной точки... Прямо под огонь противника, сидевшего на господствующих высотах как утка в гнезде! Под огонь с господствующих высот высадил...
Они выпили не чокаясь. Михаил и Хастур переглянулись. Азирафель опустил голову, пряча потемневший взгляд — он очень хорошо помнил бой на горе Яфсадж(5)! Так же хорошо, как пожар в Александрийской библиотеке и юстинианову чуму... Так же, как химические атаки первой мировой и дым концлагерей второй...
Яфсадж, без сомнения, уступал всему этому по масштабности, но то, как дрались эти мальчики, выполняя свой долг, впечатлило даже Азраила, и в 783 отдельном разведовательном батальоне ушёл в "двухсотые" 21 человек. Вместо возможных 60*.
Азирафелю очень хотелось думать, что их с Кроули присутствие сыграло не последнюю роль в этом раскладе, хотя получилось всё почти случайно, на непостижимой и невероятной импровизации...
Из круговорота мыслей его вывели тихий стук и сонный вздох: надежда Ада и Рая Сергей Мануйлов по прозвищу Манул спал, уронив голову на скрещенные на столе руки.
— Не самая удобная поза, — обозначил проблему Азирафель, поднимаясь из-за стола. — Давай-ка перенесём его на диван.
— Давай, — согласился Кроули, подхватывая бесчувственное тело подмышки. — Раз-два!
Глядя как Азирафель и Кроули пыхтят, устраивая спящего на боку (диван оказался крайне неудобным для этой цели!), удивлённый Хастур подошёл поближе.
— И зачем такие сложности? Уложили бы на спину, и всё.
— ЧТОБЫ ИЗБЕЖАТЬ ФАТАЛЬНОГО ИСХОДА, — ответил голос, от которого вздрогнули все. Смерть, сидевший в большом мягком кресле, прислонил косу к стене, поёрзал, устраиваясь поудобнее и пояснил. — ВО СНЕ У ПЬЯНОГО МОЖЕТ НАЧАТЬСЯ РВОТА, И ЕСЛИ ЧЕЛОВЕК ЛЕЖИТ НА СПИНЕ, ТО РВОТНЫЕ МАССЫ ПОПАДАЮТ В ЛЁГКИЕ. А ПОТОМ ПРИХОЖУ Я.
— Понятно, — кивнул никогда не вдававшийся в такие подробности Хастур. — Хотя не совсем: если Азирафель с Кроули всё сделали правильно, то что здесь делаешь ты?
— ЛЮБОПЫТСТВУЮ.
Присутствующие переглянулись.
— ВЫ НАПОИЛИ ЕГО ТАК, ЧТО ДУША ГОТОВА ОТДЕЛИТЬСЯ ОТ ТЕЛА, — усмехнулся Смерть, — МНЕ ИНТЕРЕСНО ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ.
— Если не можешь остановить, — одними губами произнёс Кроули, ловя взгляд Михаил, — возглавь!
Архангел едва заметно кивнула, принимая совет.
— Хайре(6), Азраил, мы примем твою помощь, если согласишься помочь.
Смерть кивнул, дескать, "я весь внимание", и Михаил продолжила. — В Аду назрела проблема, которую может решить этот смертный, а для этого ему нужно как-то попасть в Ад и не умереть. Единственный способ — напоить смертного до состояния алкогольной комы и обеспечить безопасность его физической оболочки.
— ХОРОШИЙ ПЛАН, — согласился Смерть, — САМОЕ ВРЕМЯ ЕГО ИСПОЛНИТЬ, И ЕСЛИ НЕТ ВОЗРАЖЕНИЙ, ТО Я ГОТОВ ПРИСМОТРЕТЬ ЗА ТЕЛОМ. ВРЯД ЛИ У ВАС ПОЛУЧИТСЯ ЛУЧШЕ.
Чтобы взвесить все "pro" и "contro" Архистратигу потребовалась ничтожная доля секунды:
— Спасибо, Азраил, ты очень нас выручишь!
Примечания:
*Просто 40 человек раненых тоже могли уйти из жизни, не окажи им военные санитары и сослуживцы медицинскую помощь. Авторским произволом Кроули и Азирафель стали воплощением этих людей, сумевших договориться со смертью.
1) *ВАЗ-2101, известный так же как "Копейка", имеет итальянские корни и является почти точной копией Fiat 124
2) *Ротангом называют прошедшие очистку и сушку стебли каламуса — пальмы, растущей в основном в тропической части Азии. Этот материал отличается повышенной износостойкостью и очень красив. Используется в основном для изготовления и отделки мебели. Так же из него делают трости, барабанные палочки и шесты для единоборств, а в последнее время — ещё и сумочки. Очень дорогое, кстати, удовольствие.
3) *25 мая 1985 года произошёл 12-ти часовой ожесточённый бой 4-й роты 2-го мотострелкового батальона (2 МСБ) 149-го гвардейского мотострелкового полка (63 человека) с многократно превосходящими силами противника у кишлака Коньяк близ г.Асадабад афганской провинции Кунар. По полученным разведданным, в районе горного кишлака Коньяк находились хорошо замаскированные хранилища с оружием и боеприпасами, которые должны были уничтожить мотострелки. Но проводники, подосланные моджахедами, привели их в засаду. 22 наших бойца погибли, 18 получили ранения различной степени тяжести. Потери противника составили более ста человек.
4) *Кроули рассказывает о десанте на гору Яфсадж, имевшем место быть 17 июня 1986 года в ходе общевойсковой операции «Манёвр», проводившейся с 9 июня по 14 июля 1986 года.
5) *В результате ошибки командира головного вертолёта, группы тактического десанта разведчиков оказались втянутыми в продолжительный бой, длившийся двое суток. По данным командира разведывательного батальона майора П. В. Корытного, 783-й ОРБ потерял убитыми 21 и ранеными 36 человек (включая тяжёлое ранение самого командира ОРБ).
6) *древнегреческое приветствие.
Примечания:
UPD. Совершенно замоталась и забыла сказать, что идея о происхождении труб канализации в Аду подарена мне Id315.)) Без этого фанфик таким, как есть, не получился бы!
Ну и на всякий случай напомню, что предупреждение о ненормативной лексике вступает в свои права.
И да, эта часть тоже смартфонная, так что буду благодарна за помощь в исправлении опечаток и ошибок.
* * *
Сырость, вонь и темнота — это первое, что ощутил Манул. Второе — его держали под руки, не давая упасть. Легко, между прочим, держали, не напрягаясь. А потом он увидел встревоженное лицо... знакомое лицо... Тёплые руки этого лица осторожно коснулись груди и лба, и Манул вспомнил: Саня. А второй — Антон, сослуживцы. А ещё были Мика(1) и Хасан, тоже отставники-афганцы, и день рождения...
— Сергей Александрович, вам лучше?
— Да, — ответил Манул и вспомнил, что умеет стоять самостоятельно.
* * *
Когда душа смертного обрела форму, а сознание включилось, Хастур и Кроули медленно отпустили руки и шагнули вперёд и в стороны, присоединяясь к Азирафелю, которой продолжал осторожно чудесить, непроизвольно оглядываясь на беседовавших чуть поодаль Михаил и Вельзевул.
— Эй, друг, ты в порядке? — неожиданно даже для себя спросил Хастур, касаясь плеча смертного.
— Да, — ответил смертный и успокаивающе хлопнул герцога Ада по руке. — Только не помню ничего. Где это мы?
— В Аду.
Спокойный голос Вельзевул вплёлся в разговор непринуждённо и внезапно — как так и надо. Князь Ада подошла ближе и протянула сантехнику руку. — Можешь называть меня Вель.
— Очень приятно. Сергей, — ответил смертный, принимая узкую опасную ладонь и... наклонился, касаясь её губами...
Все застыли. И никакая быстрота реакции и действий выручить не могли — не нашлось силы, способной преодолеть безграничное удивление демонов и ангела и заставить их отвести глаза или хотя бы зажмуриться!
— Взаимно, Сергей, по прозвищу Манул, — любезно ответила Князь Ада. — Вы очень галантны. Признаться, неожиданно — Афганистан, Карабах, Чечня...
— Информация у вас поставлена хорошо, — одобрил Манул, отпуская руку Князя. — Значит вы в курсе, что бытие по-разному определяет сознание. Чтобы быть мудаком не обязательно быть военным.
Вельзевул одобрительно кивнула и посмотрела на Михаил:
— А он действительно хорош, Архистратиг, очень хорош! Что ж, Манул, позволь, введу тебя в курс дела. У нас текут трубы. Почти постоянно текут. То здесь, то там… И течёт оттуда, как ты понимаешь, отнюдь не родниковая вода. Последняя протечка вывела из себя даже Люцифера, так что проблему нужно решить, причём быстро, для чего мы тебя и пригласили. Всё, что потребуется, предоставим, — Князь Ада улыбнулась и улыбке этой позавидовали бы императоры, вожди, министры, генералы и королевы всех времён и народов. — Отчетность и экономия не принципиальны, главное — результат и быстрота исполнения. Мне очень нужна твоя помощь, Манул, и, поверь, ты первый, кому я в этом признаюсь.
Глядя в бездонные чёрные глаза — не понятно, где зрачок, где радужка, и есть ли она там вообще! — Манул поверил. Безоговорочно. Обвёл взглядом стены, прикидывая план действий, оглянулся на замерших Саню и Мику, чужеродных в этом подвале, но каким-то образом всё равно своих, и кивнул:
— Сделаем. Только нужен план или схема коммуникаций.
Демоны переглянулись, а в атмосфере Ада повисло нечто такое, что Азирафель понял: схемы нет и никогда не существовало ни на каком из уровней бытия. И что это Проблема. Очень Большая Проблема!
* * *
Тело на диване дёрнулось и всхрапнуло. Смерть отвернулся от экрана и на всякий случай прислушался к ощущениям — нет, ничего такого. Но реакция физического воплощения предполагаемого спасителя Ада говорила о том, что Внизу происходило что-то весьма интересное! То, что скорее всего никогда больше не повторится, а значит достойно его, Смерти, внимания .
Он пристально посмотрел на человека. Человек спал. И, кивнув самому себе и остановив время, Смерть выскользнул из квартиры.
* * *
Глядя на растерянные лица высших существ Манул сначала не поверил. Потом растерялся. Растерянность сменилась раздражением, а раздражение переросло в осознание масштаба комичности ситуации…
— Вы серьёзно?! — кое-как выдавил он, всё ещё задыхаясь от смеха. — Отгрохали девять кругов с лабиринтом коммуникаций безо всякого плана или хоть какой-нибудь завалящей схемы? Ну вы, блин, даёте!
И Манул обессиленно навалился на плечо Азирафеля, сгибаясь в новом приступе смеха.
— Мы ничего не "грохали", — вздохнула Вельзевул. — Канализация сама собой появилась.
— Причём как-то сразу везде, — поддержал почти бывшее начальство Кроули. — Вначале даже внимания не обратили — ну трубы и трубы, никому не мешают, время от времени булькают, а потом вот это вот всё началось...
— Потом — это когда? — рискнул полюбопытствовать Азирафель.
Хастур нахмурился, припоминая:
— Примерно через две тысячи лет после того как мы(2)...
Азирафель и Кроули переглянулись, всегда невозмутимая Михаил отчаянно стиснула зубы: слишком хорошо она помнила смуту на Небесах и Падение своих визави. И Потоп, случившийся через две тысячи двести лет после этого(3)...
— Мы подумали об одном и том же? — Азирафель посмотрел на Кроули. Глядя в потемневшие, как море в грозу, глаза, тот кивнул:
— Да, ангел.
— Но причём здесь...
— Михаил?
Голос Вельзевул не повышала, но одно-единственное слово заглушило всё, включая вездесущий "белый шум" живущего своей жизнью Ада. Ответить Архистратиг не успела: из полумрака за её спиной выткался хорошо знакомый тёмный силуэт.
— ЧТО ЗА ШУМ, А ДРАКИ НЕТ? — поинтересовался Смерть.
— Азраил?!
— Что с Сергеем?!
Два восклицания слились в одно, и Смерть вскинул руку, останавливая рванувшихся было в земное ангела и демона.
— ВСЁ В ПОРЯДКЕ, УСПОКОЙТЕСЬ, Я ПРОСТО ПРИШЁЛ УЗНАТЬ ЧТО ТУТ У ВАС ПРОИСХОДИТ. СОН ЕГО, — Смерть кивнул на замершего Манула, — БЕСПОКОЕН.
— Ещё бы нет, — проворчал отсмеявшийся Манул. — Нахерачить до чёрта труб и ни разу за всю жизнь не провести ревизию коммуникаций и документов!
Замечание это так и осталось риторическим: одна из мелко дрожавших над головами эфирно-оккультных существ труб с оглушительным звоном лопнула, веером разбрызгивая кошмарное содержимое.
Привычные к таким сюрпризам демоны и сантехник увернулись.
— &*@#$, — сказала не ожидавшая аварии Михаил, смахивая с одежды и лица зловонные капли.
— О Господи, — прошептал забывший обо всём Азирафель, непроизвольно делая шаг к Кроули и загораживая его собой. — Архистратиг...
Михаил мазнула по нему гневным взглядом и отвернулась, коротко кивнув Вельзевул:
— Прошу простить, у меня важный разговор на Небесах! К вам — без претензий.
Из ступора всех вывел вопль сантехника:
— Инструменты, бл...дь! Дайте инструменты, гуманитарии хреновы! Нас сейчас по уши тут дерьмом зальют!
* * *
— Ты, блин, совсем дебил, или хорошо прикидываешься?!
Не на шутку перепугавшийся Эрик растерянно хлопал глазами, не понимая, чего и зачем от него хотят.
— Я что просил тебя сделать? Принести инструменты! А ты что приволок? Я как этим работать по-твоему должен, чудила?!
Эрик представил… и попятился.
— Стоять!
— Свободен. Позову.
Эрик исчез, Манул повернулся на голос.
— Извини, Сергей Александрович, — успокаивающе подняла ладонь Вельзевул. — Он действительно не понял: XIV век, трудное детство, мерзкая юность... Инквизиця, одним словом.
— Простите, не понял?
— Он был мелким служкой в толедской инквизиции, больше ничего не умеет, не знает и не учится не хочет.
— Не хочет?
— Боится. Но всегда старается выполнить приказ, вот и принёс стандартный набор карнифекса, — видя, что собеседник смысл последнего слова не уловил, Вельзевул пояснила. — Палача инквизиции, помощника интеррогатора-дознавателя.
— Понятно, — Манул перевел взгляд с Князя Ада на принесённое Эриком мятое ведро с палаческим арсеналом. Что-то прикинул и взял в руки ужасающего вида грубые клещи. — Старается — это хорошо. Будем учить!
— Уверен? — Со скептической усмешкой поинтересовалась Князь. Её визави подкинул в руке ужасный инструмент, на лице мелькнула лукавая усмешка:
— Не таких учили.
Вельзевул коротко взмахнула рукой, кивком указала возникшему рядом Эрику на поигрывавшего клещами сантехника:
— Ты полностью в его распоряжении.
Изрядно сбледнувший с лица демон замер, глядя на улыбавшегося Манула как кролик на удава. Тот улыбнулся ещё шире:
— Значит так, слушай внимательно, парень и запоминай сразу...
* * *
Коридоры Небес были так же бесконечны, как пейзажи за панорамными окнами — должны ведь сонмы ангельские где-то жить и работать как положено, правда? Кем положено и почему никто, правда, толком не знал, объясняя всё Волей Божьей, которую время от времени доводил до их сведения Метатрон. "В той части, которая касается каждого", — подумала Михаил, кривя губы в горькой улыбке. Коридоры были пустынны и даже не обладая всеведением Господним, она точно знала почему: души праведные и младшие чины были адски заняты, старшие отчаянно им помогали. Что касается чинов Первого хора...
Архистратиг толкнула безупречную дверь, шагнула в огромную, жемчужно-белую комнату совещаний.
— Гавриил, Метатрон, Сандальфон, Уриил.
Сухой полукивок заменил традиционные "здравствуйте" и "приветствую вас".
— Архистратиг, ну наконец-то! — облегчение и радость на лице Архангела Гавриила вспыхнули было сверхновой — и почти сразу же погасли, сменившись непониманием и отвращением. — Михаил! Что это... чем от тебя так разит?!
— Это запах Зла, — со знанием дела сообщил Сандальфон, не замечая, как напряглись все остальные. — Кого ты покарала на этот раз?
— Ещё нет, — ровно ответила она, обводя взглядом знакомые лики. — Но, боюсь, придётся.
Кто-то, кажется Уриил, издал невнятный звук. Архистратиг пошла к столу заседаний, нависла, опираясь на безупречную столешницу каррарского мрамора(4).
— Значит, "слив лишних эмоций, неподобающих ангелам", да?
— Изволь объяснится, Архистратиг и ради Бога, — Метатрон демонстративно поморщился, скрипнули ножки отодвигаемого кресла, — приведи себя в порядок.
Михаил жест оценила: Глас Божий мог отъехать вместе с креслом незаметно и совершенно бесшумно даже тенью маленького чуда или даже мысли, но предпочёл вот так...
— Что ж, объясняю: в Аду чинят канализацию. В связи с этим коммуникации перекрыты и то, в чём мы скоро утонем, — это их содержимое. Так что поздравляю, проект удался! — Михаил выпрямилась и несколько раз медленно хлопнула в ладоши (лица коллег от этих аплодисментов изрядно перекосило!), села в возникшее рядом кресло. — Наши эмоции, выдержанные и перебродившие, начинают возвращаться обратно, доказав тем самым, что Райское Аду не принять до конца времён! Так что посмотрите внимательно на то, что начинает всплывать из стоков, и примите вторую сторону своей натуры во всём её... объёме, цвете и запахе.
Если Метатрон рассчитывал смутить её снайперским прищуром, а Гавриил — играющими на лике желваками, то зря. Архистратиг спокойно сидела за столом и ждала, пока сказанное дойдёт до умов высших чинов Рая.
Первым звенящую тишину нарушил Уриил:
— Архистратиг, это не может быть так. Мы же ангелы!
— На счёт ангелов — моя фраза, Уриил, — усмехнулась Михаил. — Впрочем, это в принципе не принципиально. Важно другое. Всё, что вот-вот поплывёт по Раю, — действительно наши эмоции. Те самые эмоции, которыми мы захлёбывались после Падения наших братьев. Те самые эмоции, которые мы стыдливо слили в неизвестность, точнее — в Ад.
— Чтобы не огорчать Творца нашего!
Сказанное Метатроном прозвучало более чем весомо, ибо являлось Аргументом. Древним, непререкаемым и вечным.
— А позволь спросить, — не отвела взгляда Архистратиг. — Глас Божий, когда ты в последний раз видел Её?
— Это был глупый вопрос, архангел, но я отвечу: чтобы слышать — видеть не обязательно.
— Значит, так же давно, как и все мы, — подытожила Михаил.
— Михаил, как ты можешь! — наконец-то отмер Гавриил. — Это же Метатрон!
— Спасибо, Гавриил, я знаю.
— Он — единственный, с кем Господь ещё соглашается говорить, — не унимался архангел, — потому что мы Её разочаровали!!
— Это Метатрон тебе сказал?
— Это твои слова!
Михаил кивнула:
— Потому что мне так сказал Метатрон. И знаешь что? Нам всем было очень удобно верить в такую реальность и придумывать оправдания всему происходящему и нами творимому. Люди, получив свободу воли, пошли по собственному пути — смыть "крамолу" вместе с носителями! Да, Гавриил? Или ты скажешь, что это было не так, Метатрон? — Архистратиг медленно обводила пылающим взглядом возмущённые лики коллег. — Решили люди познать любовь во всех её формах — обрушить на них дождь огня и серы. Так, Сандальфон? Или это была идея Уриил? Ведь это гораздо проще, чем учить...
— Они были грешниками! — Сандальфон даже задохнулся от возмущения.
— Да, вы многих тогда покарали! — согласилась Архистратиг, игнорируя нависшего над ней Гавриила. А тот, указуя на неё безупречным перстом, кричал, забыв о приличиях и рангах:
— Азирафеля ты мне заложила! Ты убедила меня в его неблагонадёжности, Михаил, и план его экстрадиции на Небеса — твой план! И доставка Адского пламени была на твоей ответственности!
— Так же как и доставка Святой воды в Ад, — дополнила Архистратиг список своих "богоугодных" деяний. — И работа по подготовке Армагеддона. А ещё ты забыл упомянуть, что систему удаления "неподобающих" Раю эмоций мы разрабатывали все вместе — как наиболее быстрый и эффективный способ решения проблемы. Хотя можно было просто начать работать над собой.
Архистратиг встала.
— Возлюбите ближнего своего, потому что Бог есть любовь, архангелы. А я пока пойду сантехников искать и необходимое оборудование.
У двери она обернулась:
— В Аду, кстати, будут рады любой помощи. Если кто-нибудь захочет им помочь.
1) *Сокращённый вариант имени Микаэла, которым Манулу была представлена Михаил. Может, не слишком изящная получилась у сверхъестественных импровизация, но уж какая получилась!
2) *Хастур говорит о Падении. При этом время «войны ангелов» и грехопадения Люцифера и его сторонников до сих пор — богословская загадка. Однако логично предполагать, что эти события произошли до событий в Эдемском саду. А люди были сотворены вечером шестого дня. :)
3) *«В шестисотый год жизни Ноевой, во второй месяц, в семнадцатый день месяца, в сей день разверзлись все источники великой бездны, и окна небесные отворились...» (Быт. 7:11-12). По греческому переводу, сделанному около III-IIвв. до Р.Х. 70 иудейскими «толковниками», время рождения праотца падает на 1662 г., следовательно, всемирная катастрофа — на 2262 г. от Сотворения мира
4) *мрамор, добываемый в Апуанских Альпах на территории близ итальянского города Каррара. Считается одним из ценнейших сортов мрамора.
Примечания:
Получилось долго, да, но — поверьте! — разобраться с системой водоочистки — это не пару уровней в Unreal пройти!)))
* * *
— Знаешь, ангел, я много чего видел: ездовых собак, оленей, даже людей и тараканов! Но вот чтобы ездовые демоны — такого не доводилось, — признался Кроули, полный странного предвкушения если не чудес в новогоднем стиле, то чего-то подобного.
— Ох, дорогой, я тоже никогда ездовых ангелов видел. До сегодняшнего дня, — в тон ему отозвался Азирафель. Михаил и Хастур, нагруженные коробками с сантехническим инструментарием не меньше бывших подчинённых, промолчали. Как руководители они подход Манула (своего протеже!) в общем и целом одобряли, но как руководители, оказавшиеся исполнителями, необходимости переносить груз из мира людей в Ад — просто покорились. Как неизбежному. Оно ведь когда надо — значит надо. А этого "надо" было много, потому что затея с Эриками пошла совсем не так, как ожидалось: чудесить они умели и чудесили старательно, но глядя на результат, сантехник вынес короткий и матерный вердикт, который завершила фраза "Эту бы энергию — да в мирных целях!", и сказал, что ему в помощники кровь из носу нужны инженеры.
— Зачем? — поинтересовалась Вельзевул.
— Буду переучивать, — ответил Манул. — Всё равно других вариантов не предвидится!
* * *
Валериан Абаковский, при жизни служивший шофером в Тамбовском отделении ЧК, а в свободное от работы время работавший над чертежами аэровагона и в нём же и погибший, стоял в шеренге таких же жертв судьбы и случая. Слева маялся Отто Лилиенталь, известный тем, что первым начал разработки летательных аппаратов и на своём же аппарате убившийся, справа — Уильям Буллок, изобретатель автоматической системы подачи бумаги в печатные станки и умерший от гангрены ноги, раздробленной механизмом такого станка. Поодаль маячил Генри Уинстенли, британский художник и инженер, живший (если Валериану не изменяла память!) в конце XVII века. Британец построил маяк на Эдистонских скалах и в нём же погиб во время шторма, желая на практике доказать гордые слова о том, что его детище выдержит любую бурю... Валериан разглядел в шеренге и других знакомых, тоже инженеров, и рискнул предположить, что и незнакомые ему лица в своё время тоже грешили изобретательством.
Осмотреться как следует им не дали, скомандовали: "Направо, грешники, пошли!" — и стройная толпа отправилась по бесконечным коридорам Ада. Привели их, изрядно струхнувших и ничего не понимающих, в какую-то комнату, похожую на школьный класс, и приказали "сесть за парты".
И вот теперь все они сидели и смотрели на невысокого коренастого человека в непривычной и явно земной одежде. На столе рядом с человеком лежали в ряд смутно знакомые и совершенно неизвестные инструменты. За обстановкой зорко следил один из Эриков.
Оглядев разномастное собрание, человек усмехнулся:
— Привет, мужики. Вы находитесь здесь потому, что мне нужны помощники, а вы все — технари.
Видя, что поняли его далеко не все, человек пояснил:
— Это значит, что каждый из вас имеет некую инженерную базу знаний и соответствующий склад ума, что в общм и целом позволяло вам изобретать, усовершенствовать и строить. Верно?
Дождавшись понурых кивков, незнакомец улыбнулся и продолжил:
— Меня зовут Сергей Александрович Мануйлов, для вас — Манул, и на ближайшее время я — ваш царь и учитель. По окончании курсов мы начнём здесь, в Аду, строительство сетей водоотведения и канализации с системой очистки стоков. Вы здорово накосорезили в прошлой жизни, раз умудрились сюда загреметь, так что этот проект — ваш шанс устроить себе приличное посмертие. В Рай вы, скорее всего, не попадёте, но обеспечить нормальную жизнь здесь вполне реально. Главное — не тупить и не бакланить. Вопросы есть?
Обведя взглядом "класс" и не найдя желающих "на поговорить", Манул пробормотал "У матросов нет вопросов!" и взял со стола первый предмет.
— Значит так, товарищи студенты, это — ключ трубный переставной, разновидность разводного ключа, применяется для захвата и фиксации деталей. А это — классический разводной ключ. Видите разницу? Оба инструмента выполнены из высококачественной стали, поэтому ронять их на ноги и пальцы не советую.
Манул обвёл пристальным взглядом замершую аудиторию...
* * *
...- Технологическая схема очистных сооружений состоит из 19 крупных блоков, включая поля фильтрации. — Валериан следил за красным пятнышком указки, летавшей по схеме. — Сточные воды под напором поступают в приемную камеру, оборудованную решеткой для сбора крупных отбросов, и далее проходят механическую очистку: решетки, пескоуловители, первичные отстойникизатем проходят через очистительные мембраны и попадают на Аэротенк, где тоже проходят несколько этапов очистки. Из блоков доочистки стоки направляются на установку ультрафиолетовой дезинфекции и отводятся на выпуск.
Использование такой схемы позволяет одновременно с очисткой решать вопросы по минерализации образующихся в технологическом процессе осадков.
Образующийся осадок выгружается на установку механического обезвоживания, а затем складируется на площадке компостирования и периодически вывозится на полигон ТБО.
Всё понятно?
Слушатели вразнобой кивнули.
— Тогда работаем! Вилли и Отто, вы с Эриками на первый участок, Валера и Макс — на второй, Генри и Жан — пятый...
* * *
— Манул, я говорила с Азраилом и у меня плохие новости... Нет! Не в том смысле! — поспешила успокоить смертного Вельзевул. — Просто он больше не может держать движение времени даже в паре с Кроули. Тебе очень скоро придётся возвращаться. По местным меркам ещё день-два.
— А потом?
— А потом ты проснёшься и всё забудешь.
— Лады, князь, я понял. Ускоримся.
— Может быть всё-таки возьмём немцев? Фердинанд Порше, Эрвин Адерс, Хуго Юнкерс, Курт Танк...
По мере перечисления имен лицо Манула всё больше темнело и очередное, пятое, имя так и не прозвучало.
— Извини, Вельзевул, но с _этими_ я работать не буду. Кто угодно, только не фашисты. Можешь оставить меня здесь навсегда и отправить куда угодно — спорить не буду! — но фашистов в артель не возьму. Точка. При всём уважении и любви — нет.
— Но... — начала было Князь и замолчала, считав визави он первого вздоха до последней выпущенной им пули. Кивнула.
— Хорошо, Манул, без немцев, я понимаю.
— Спасибо, Князь. Я пойду?
Вельзевул кивнула и взмахом руки приказала Эрикам отправить гениальных военных конструкторов Вермахта и Люфтваффе в места постоянной посмертной дислокации.
* * *
Обновленную систему канализации и очистных перезапустили обыденно и чуточку торопливо (время отчаянно рвалось на волю!): выслушав подробные объяснения, Вельзевул сотворила масштабное чудо и гудящая дрожь старых труб затихла. Ад замер, прислушиваясь к наступившей тишине...
— Кажется, работает... — осторожно сказал Азирафель, ненавязчиво приобнимая сгорбишегося от усталости Кроули. Тот тяжело опёрся на подставленное плечо и пробурчал:
— Тебе не кажется, ангел. И...
— Работает! — перебил его доклад примчавшегося посыльного. — Ваши темнейшества, новая система канализации и очистных сооружений работает. Ни на одном из участков протечек нет!
Эрик сиял, что было крайне непривычно и почему-то очень уместно. Вельзевул кивнула, — свободен! — и протянула Манулу руку:
— Спасибо, Сергей Александрович, если чем смогу помочь — обращайся.
Сантехник принял руку Князя, коснулся губами и, выпрямившись, осторожно пожал.
— Рад был познакомиться и помочь. Обращайтесь, если что! Где искать знаете.
— Возьми, — Вельзевул протянула Манулу прямоугольный квадратик визитки, — звони в любое время.
* * *
"Вот это мы напились..." была первая мысль. "Вера меня убьёт..." догнала её вторая. Самой короткой была третья, нецензурная, а потом Манул открыл глаза и увидел дымящуюся чашку, восхитительно пахнущую чабрецом. Чашку держал давешний знакомый Саня, которого в мануловом сне почему-то звали Азирафель. Хасан и Микаэла-Мишель отсутствовали, за то Антон мирно посапывал в соседнем кресле-кровати, укрытый клетчатым пледом.
— С пробуждением, Сергей Александрович, — сказал Саня. — Извините, что вынужден вас разбудить, просто жена ваша, Вера Николаевна, звонила. Она беспокоится, что вам придётся возвращаться за полночь, поэтому я решил вас разбудить и отвезти домой.
— Спасибо, — буркнул Манул, садясь на диване и принимая чашку. — Я...
Саня предостерегающе поднял руку.
— Манул, вы нас очень выручили, так что подбросить вас — это самое малое, что я могу сделать!
— Ага, — очень умно сказал Сергей и хлебнул из чашки. Чай был терпкий, в меру сладкий и с лимоном — самое то с похмелья! И тут же понял, что похмелья нет. Вообще и совсем. Учитывая количество выпитого (Манул покосился на недоубранную "поляну") отсутствие похмелюги было как минимум странным.
— А...
— Хасан и Мишель разъехались по домам, — предвосхитил вопрос Саня.
— Ага, — повторил Манул и отставил пустую чашку. — Инструменты мои где?
Целый и в полной комплектности ящик обнаружился в коридоре под вешалкой.
Во дворе стояла мурлыкающая на холостом ходу родная Тигра. Манул замер: машине полагалось мирно стоять у конторы на том самом месте, где она ни с того, ни с сего не завелась. Однако верная "ласточка" стояла прямо перед ним, а из выхлопной трубы исправно вился едва заметный дымок.
Пока он размышлял над этими странностями, Саня открыл водительскую дверцу и спросил:
— Вы не против?
Ошарашенный Манул мотнул головой и Саня угнездился за рулём.
Водилой он оказался аккуратным и вёл машину уверенно, хотя у Манула возникло впечатление, что транспортом новый друг управлять начал совсем недавно — очень уж правильно он всё делал, как по книге.
Наконец свернули в знакомый проулок где, чуть попетляв по внутридворовому лабиринту, остановились у знакомого подъезда. Скрипнул ручник. Саня протянул руку:
— Приятно было познакомиться, Сергей Александрович.
— Манул, — поправил его Сергей, пожимая неожиданно сильную ладонь.
— Манул, — покладисто повторил Саня. — До свидания, звоните, если что!
И, выйдя из машины, растворился в тёплой летней темноте...
Примечания:
Все упоминавшиеся в этой главе инженеры-изобретатели уже стали легендами, а легенды, как известно, себе не принадлежат!
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу