Особо розыскиваемые в Орзаммаре (джен)

Мало кто знает, что действительно происходит в самом мраке глубинных троп, ведь мало кто осмеливается отойти от владений Орзаммара хотя бы до перекрёстка Каридина даже если он — изгнанник. Слухи об опасности этих мест совсем не надуманы, но само гномье царство оснащено мощной охраной (особенно возле входа в шахты), да и Легион Мёртвых не дремлет, какие бы трудности их не настигали, так что живя в Орзаммаре не стоит сильно беспокоится за свою жизнь (разве только если ты бродяга из неприкасаемых или старый король, смерти которого некоторые наследники ждут с нетерпением).

Вдоль торгового переулка идёт знатная женщина. Она из высшей касты и решила побаловать себя диковинками из купцовых лавок. Чего они там только не продают: и украшения, которые радуют глаз таких дам, и ароматные духи из нездешних растений, и оружие разного качества, и еду, разнообразие которой увеличилось в связи с трудами Белена. Может, именно благодаря этому алкоголь в барах стал хоть немного качественнее? Женщина, развешанная чистым золотом и в бархатных шелках от лучших мастеров, искала что-нибудь особо интересное среди всех товаров. Наверняка во время недавних действий короля здесь должны быть новенькие для гномьего народа вещицы, но после любования бриллиантовыми серьгами из наземных стран её взгляд упал на простенького торговца. Он стоял рядом с переносным загончиком для мелких животных. Дама подошла поближе и увидела в нем миловидных лысых зверьков с большими ушами и тонкими хвостиками. Это были наги (или свинокроты), но на вид они необычны. У них была розовая чистая кожица, а чёрные мокрые глазки смотрели прямо в сердце. Видно, это декоративная разновидность.

— О, предки! Какая прелесть! — воскликнула знатная женщина, схватившись за щеку от умиления. Так и хотелось погладить хотя бы одного. — Сколько стоят эти тваринки?

За одну особь продавец хотел хотя бы десять серебряков. Всё же это не просто наги для еды, а особые. Дама разглядела каждого из них. Все они были невероятно очаровательными, милейшими созданиями, но вот один из них показался ей странным. Не то, чтобы он был уродлив, но конкретно этот имел более блеклые глаза, потускневшую кожу и какие-то чудные пятна в некоторых местах искареженного тела.

— Что же случилось с тем малышом? — обеспокоено поинтересовалась покупательница.

Хозяин осмотрел своих животных и его постигло удивление.

— Хм... Как это я не заметил? — спросил он самого себя.

Ещё недавно, когда он выставлял нагов на продажу, все они были здоровыми, а тут вдруг... Может кто подкинул из конкурентов, чтобы попортить бизнес? Лучше его убрать, а то вдруг весь выводок заболеет.

— Извините, миледи! Я не знаю, как такое допустил, — оправдался продавец и хотел было вытащить и пересадить странное животное в отдельную переноску, но вдруг дама его остановила.

— Подождите! — звонко откликнула его она. — Позвольте я заберу этого беднягу себе! Может, мои слуги и не смогут его выличить, но хотя бы он проведёт последние дни в уютном доме при полной миске.

Торговец возражать не решил. Просить много он не стал, ведь за такой экземпляр переплачивать никто не станет, но зато самому возиться с больным свинокротом не придётся, а какие-никакие деньги он получил. Сердобольная женщина ушла восвояси.

Скорее всего её семья вряд ли будет довольна столь дряхлым членом семьи и родственники будут надеяться, что не подхватят от него чего сами, но новую хозяйку нага это не слишком волновало. Она шла и сюсюкалась со своим новоиспеченным лысым питомцем, который не смотря на свой нездоровый вид был достаточно активным и крепким. Это вызывало некое странное ощущение, но жалость к зверьку отбрасывала эти мысли. Он так мило пытался спрятать свой усатый носик у неё в пышной груди. Женщина подумала, что наг замёрз и спрятала его под одежду, оставив ушастую голову торчать из бюста. Тот начал радостно пищать, словно смеялся на своём нажьем языке. Мимо прошёл гном воинской касты и внезапно смуглый зверь привлёк его внимание.

— Извиняюсь, высокоуважаемая леди, что случилось с этим грязелазом? — спросил он у неё, подойдя поближе, чтобы рассмотреть существо.

— А вам разве есть разница? — удивлённо ответила она. С чего бы вдруг простому прохожему интересны проблемы её питомца.

— Не хотел вас беспокоить, но у него слишком нездоровый вид....

Воин начал всматриваться. Эти тусклые глаза.... Эти синяки-пятна... Да и уши у него обшарпаны.... Это очень похоже на....

— Миледи! Бросьте это животное немедленно! У него скверна! — резко оповестил мужчина, достав оружие. Он сказал, что беднягу придётся убить, так как это, увы, не лечиться.

Женщина перепугалась, но судорожно кидать на землю несчастного нага она не хотела.

— В-Вы уверены? — с надеждой спросила она. Скверна — опасная вещь, и ей стало страшно, но терять зверька в случае недоразумения она не хотела. К тому же она заплатила за него серебром, если уж на то пошло. Это познание было настолько неожиданным, каким обычно бывает удар в спину, но мужчина убедил её в своей правоте.

Малыш словно понял, что его ждёт и начал вырываться и пищать, когда та его удерживала. У хозяйки защимило сердце, но лучше закончить его мучения сейчас, чем обречь на мучительную смерть. Воину такое решение ситуации тоже не нравилось, но характер у него был более укреплен. Он поднял острый меч над нагом и только хотел быстро проткнуть его насквозь, как внезапно от того выплястнулась полупрозрачная энергия, заставившая тело непроизвольно содрогнуться. И вовсе не из-за страха, а из-за непонятного давящего воздействия. Его борода взъерошилась, а зрачки мгновенно опустевших глаз сузились. Он словно потерял контроль над самим собой и все конечности непроизвольно потряхивались, пока его не отпустило так же резко, как и схватило. Благородная дама отскачила от шока. Похоже с этим нагом действительно что-то не так! Лысый ушастый зверь пустился на утёк, а за ним и взбудораженный мужчина. Стоящие недалеко стражники, увидев происшествие, моментально присоединились к нему. Среди них даже замешался кузнец с молотком. Наги не могут колдовать! Наверняка это какой-нибудь маг-отступник, а может даже и малефикар! Как ни крути, но это опасно, даже если у гномов есть иммунитет к некоторым видам заклинаний. Дама, придерживая платье, поспешила за всеми, стараясь не изнести свои раскошные ботинки. Продавец нагов моментально узнал свое животное, когда то пронеслось около его лавки, а за ним увидал группу грохочущих мужиков. Неужели какой-то больной свинокрот мог навести столько шумихи? Он набросился на зверя, чуть не раздавив, и оторвал его, пытающегося прозрачными коготками зацепиться за щели, от покрытого плитами пола. Наблюдая это безумие, торговец хотел спросить:

— Вы что здесь устро...?

— Осторожно! Это маг-оборотень! — закричал ему один из стражников.

— Маг? Что за ерунда? Это просто больной грязелаз! Оставьте его в покое моей покупательнице! Или вам совсем заняться больше нечем? — не унимался тот.

— У него скверна!

Услышав про такой недуг, продавец насторожился. Чего-чего, а вот такого он не ожидал. Не смотря на крики некоторых окружающих о том, что это маг под видом нага, мужчина пошёл расправляться с зараженной особью, ведь по его мнению это просто животное с оскверненной мутацией. Если уж это действительно отступник, что ж он не превращается обратно в самого себя? Стоило ему подойти к столу, как зверь резко одичал и вцепился ему в руку, освободившись от хватки. Приземлившись на пол, он судорожно оглянулся по сторонам. С одной стороны стоит раздраженный укушенный купец, а с другой — озадаченный народ. Недалеко, за толпой гномов, был выход в глубинные тропы, но придётся протаранить шахтерскую охрану. Моровый наг ещё более неожиданно начал искажаться, меняться, его конечности начали изгибаться и выламываться самым тревожным способом и перед народом пристало зрелище, которое было ужаснее любого малефикара. Бедная знатная женщина свалилась в обморок, когда поняла, кого она мгновение назад держала в руках. Некогда милый, разве что попорченный скверной зверёк видоизменился в чудовищного генлока в лёгких одеяниях с костяными шаманским подвесками. Из его рук выскочили языки тёмного огненного пламени, но они быстро испарились, стоило гномам рефлекторно зажмуриться или вовсе разбежаться.

— Убейте ублюдка! — закричал кузнец, подняв железный полуржавый молоток, и понесся в бой.

Генлок начал уносить ноги. При всем его положении морда как-будто пылала удовольствием от происходящего. Правда, пару раз ему чуть не снесли бошку, но его настроение не особо поменялось. Глупые карлики так всполошились... Что в порождение тьмы только не летело: и топоры, и ножи, и палки, и даже кружки с элем. Кто-то запустил в тварь целую бочку, пусть она была и не полной. Генлок перелетел через барьер возле охранников, которые почти изловили его, но стоило им скрыться в проходе к шахтам, как чудовище испарилось за углом в сторону глубинных троп и слиняло с территории Орзаммара во тьму глиняно-пыльных пещер.

— А ведь оно меня укусило...., — внезапно осознал продавец нагов, обратив внимание на жгучий укус на руке. Будем надеяться, что его организм подготовлен к подобному удару.

Слухи быстро разнеслись по всему гномьему городу.

Тем временем в самых глубинах подземных дорог, куда сейчас возвращался удовлетворённый генлок, во владениях старого заброшенного тейга, носящего прозвище "Мёртвые Рвы", дела обстояли совсем иначе. Ну как обычно обстоят дела у порождений тьмы? Где-то происходят бессмысленные стычки из-за любых причин (в основном дело в демонстрации силы и доминировании), в другой части местности твари думают, где искать нового архидемона, а иная сфера предпочитает свободно прохлаждаться и почти ни о чем не беспокоиться. На территории так называемых альфа особей и их прислужников всегда происходит какая-то возня, но Сильветура, того самого высоко квалифицированного крикуна-ассасина, сейчас терзали свои личные заботы. Несмотря на хорошее самообладание, он всё равно внутри мучительно переживал. Он дошёл до старой деревянной двери, встроенная в голую часть камня не покрытого настенными плитами, и скрылся за ней. Внутри была комната со скромным количеством предметов. В левой стороне стояла грубо сделанная раскладушка, видно, когда-то принадлежавшая кому-то из древних гномов. Над ней висели тонкие белые кости на веревочках, а стены чудаковато изрисованы в ручную всякой символикой. Эта работа самого Сильветура, но это было так давно.... В середине находился поломанный шкаф со всяким декором и старинным книгами, бумага которых уже пожелтела и стала особо хрупкой. Вопреки своей природе, крикун, приложив усилия, сумел научиться читать, поэтому они здесь не просто пылились. Понимать эти мелкие символы на листах было не легко, но они могут рассказать интересные вещи.... В правой стороне находилась тумба. Из всех предметов она была в наилучшем состоянии. Сделана из крепкого металла и даже не заржавела ни в одном месте. Может только поверхность и ручки запылились. Внутри ящиков ничего, кроме непонятно зачем собранного много лет назад барахла, не лежало, а вот на кривой вешалке для украшений висел кулон из черненого серебра. Ради этой безделушки шрамоглазый и решил вернуться домой (им служила для него эта отдаленная комната). Во время недавней миссии его начали посещать странные чувства, особенно когда его двух компаньонов чуть не сожрали пещерные пауки. Подобная вспышка эмоций у него была после смерти прошлого вожака их стаи. Сильветур тогда был ещё совсем молод, занимался всякой ерундой и не воспринимал определённые вещи всерьёз, а тот бесконечно его наставлял, чему-то учил, как типичная взрослая особь, пока однажды, после стычки на Снежных горах, он не обнаружил вожака в предсмертном состоянии. Тогда он впервые почувствовал давящую тяжесть и мучительный страх, когда тот скончался на его худощавых руках. Это не было похоже ни на одно из ощущений, которые он испытывал ранее, до этого случая, и единственное воспоминание о столь близком существе — это кулон, который покойный носил в качестве талисмана или всё же простого украшения. На нем до сих пор остались пятна уже слившейся с материалом чёрно-бодовой крови. После душераздирающего происшествия его эмоциональное восприятие окружения сильно изменилось.... Он свыкся с потерей уже давно, жизнь приняла иное русло. Видел бы прошлый вожак его сейчас, вращающегося среди главарей и порой заставляющего трепетать близких по рангу перед своим авторитетом, чего уж говорить про простых порождений тьмы....

Сильветур погоревал от воспоминаний, но у него ещё оставались другие заботы. В связи с недавними приключениями ему захотелось получше изучить... Э-Эм.... Низкоранговое общество Мёртвых Рвов, всё равно сейчас никто из верхов от него ничего не требует. Да, крикун, конечно, часто бывает на общих территориях древнего тейга, но обычно по определённым причинам (просто так он не видел смысла туда ходить) и все обо всем там не особо знает. Точнее, знал ранее, когда был на среднем уровне в иерархии стаи себе подобных и развлекался в тех местах, но когда это было... Многое могло изменится. Он вышел из жилья и направился через коридор к спуску вниз, пересёк вырытый генлоками наперекор тоннель и оказался на месте. Вот и типичный пейзаж, пораженный нечистью и тьмой. Что же Сильветур видит? Высочайшие потолки невероятно широких пещер, каменные полуразрушенные мосты, по которым ещё, на удивление, можно передвигаться и множество столетних гномьих изделий и архитектуры. Непривычное зрелище.... Там, где крикун чаще всего вьется, все не так исполински..... Почему он раньше этого не замечал? Сильветур направился вперёд, чтобы прогуляться здесь. Двигался он, как всегда, с осторожкой, на носочках изогнутых ног. Атмосфера здесь была совсем иная или так казалось из-за особого внимания к деталям. Вот он встретил на пути двух эмиссаров-генлоков. На вид действительно все из себя, как и говорил Рашпиль. Важные, даже вниз смотреть считают выше своего достоинства. А стоило бы опустить голову, а то на полу выступы.... Но это их дело. Как-то раньше шрамоглазый такого за ними не замечал. Он и сам предпочитает выглядеть гордо, но при этом под ноги смотрит хотя бы. Он прошёл мимо генлокской кузницы, где услышал недовольные крики. Судя по увиденному, какой-то гарлокский воин высказался насчёт качества оружия местному кузнецу и это явно не пришлось тому по душе. Сильветур поспешил удалиться подальше на всякий случай.

Он вышел на территорию возле громодских медных ворот, там, где он впервые познакомился с двумя теперь знакомыми собратьями иной разновидности. Но на этот раз здесь было не так пустынно. Впереди, под горящей чащей, на старых металлических скамьях сидела группа порождений тьмы. В глаза Сильветура сразу бросился единственный в их компании собрат по видовой принадлежности в светло-серых накидках, стандартно бурой кожей с огненно-оранжевыми глазами. Разумеется, он был из здешней стаи и тот его знал. Это молодой, ещё с ветром в голове, крикун по имени Блитз. Для своего возраста он должен был уже поумнеть, но сейчас он мается, кривлясь остальным на потеху вместе... С Рашпилем? Тот генлок рядом с ним очень похож на него...

— Посмотрите на меня, — издевательски кокетничал Блитз, виляя задом в такт, — Я милая эльфийка из Серой Стражи! Пойду-ка рубить этих проклятых тварей прямо на глубинные тропы, а потом всем расскажу, как они хотели меня убить и изнасиловать! — крикун игриво захлопал глазками, поправляя вымышленные волосы для большей убедительности образа.

Все начали истошно ржать. Стоящий рядом Рашпиль зловеще приобнажил клыки.

— А вот и моя добыча! Сейчас я её сожру, убью и... Сначала убью, а потом сожру, да. Иди сюда, в общем! — его морда приняла хищный вид, а пальцы рук жадно согнулись.

— А, нет! Отстань! Фу! — "эльфийка" брезгливо отряхнулась и убежала в элегантной припрыжке.

Сильветур подошёл поближе, всматриваясь в происходящее. Картина довольно типична: глупая молодёжь занимается глупыми занятиями и глупыми развлечениями. Какой вообще смысл в такой пустой трате времени? Он внимательно осматривал каждого члена бестолковой компании, уши полностью утонули в их болтовне, пока вдруг с двух сторон его внезапно не тюкнули в бока. Это было так неожиданно, что он даже глухо пискнул.

— Что? Испугался? — за спиной послышался знакомый шипилявый голос с вреднючей интонацией.

Крикун обернулся и увидел знакомого гарлока. Это был Лазурит, он ошивался здесь неподалёку. Его морда, как обычно, серьёзна, но то, что он только что сделал, кажется, было просто подколом чисто ради забавы.....

— Я смотрю, ты в своём репертуаре, — проворчал Сильветур, немного смущенный неожиданной встречей по непонятным причинам, — Что ты здесь делаешь?

— Нахожусь, как видишь, — ответил Лазурит разведя руками, словно не понял вопрос. Может, действительно не понял...

— Я имею ввиду почему ты здесь, а не там? — указал собеседник в сторону компании. — Вон, твой друг, например, там.

— Я что, похож на дурачка? Заниматься такой ерундой..., — гордо отвернулся гарлок. — Ты посмотри, что они там выделывают, — устремленно добавил он с неспокойным недоумением, когда заметил новые кривляния в группе.

Сильветур не мог не согласиться с этим наблюдением и решил продолжить спокойно следить издалека. Лазурит остался с ним, ворчливо комментируя каждое движение в той компании. Краем узкого глаза крикун заметил, что тот переодически неестественно выгибался. Наверное, полученная в прошлом похождении рана ещё напоминала носителю о своём неполном заживлении. Сильветур думал поинтересоваться, каково вообще состояние у вспыльчивого сопартийца, но как-то постеснялся. Не слишком ли это сентиментально со стороны столь сурового существа, даже при том, что он решился вылизывать ему порез в прошлый раз? Но тогда не было иного выхода. Так ведь?

— Ребята! Вы слабо берете! — из ближайшего тоннеля ввалился генлок с серо-синим оттенком кожи. Судя по одежде и шаманским прибамбасам — это был эмиссар (так чаще всего называют магов у порождений тьмы), да и цвет шкуры его выдавал (почему-то большинство генлоков с магическими способностями имеют голубые оттенки. Возможно — это связано с воздействием маны, но на гарлокских колдунов такой фенотип не передаётся). На нем был шлемовидный капюшон с объёмным разводом на лбу, но без палочных украшений, как у большинства ему подобных, на шее и поясе развешены всякие обереги. Больше всего бросалось ожерелье из хищных зубов на свободной груди. Генлок по-деловому подсел к группе на скамьях и хитро уставился на её членов, пока те замолчали.

Лазурит закатил глаза, увидив это, а его шрамоглазый приятель пытался понять, что эмиссар забыл среди столь низких по сравнению с его достоинством соплеменников.

— Хотите анекдот! — спросил новопришедший колдун, не став дожидаться ответа от затихшей компании. — Решил как-то ходячий труп вступить в Легион Мёртвых, а те ему говорят: "Зачем ты к нам пришёл? Мы же монстров не берём", он им отвечает: "Так вы же Легион МЁРТВЫХ! Что за ерунда!?".

Не все поняли, в чем прикол, но кто понял, тот либо сдержанно посмеялся, либо ржал так, что чуть ли не задыхался (например Блитз). Да и рассказывал генлок это с такой подачей, что было забавно больше от его интонации и эмоций. Для Лазурита это прозвучало как бред сумасшедшего и он просто фыркнул.

— А хотите я кое-что расскажу!? — воскликнул еле успокоившийся Блитз, — Встречает как-то Серый Страж вурдалака. Рассматривает, рассматривает его и говорит: "Что-то неудачно прошло Посвещение, я смотрю... "

Снова остальные начали хохотать. Среди них кто-то решил добавить:

— О! Решила как-то матка сходить в магазин!

Дальше понеслись всякие смешливые выкрики. Лазурит просто поражался всем глупостям, что несли его соплеменники, а Сильветур не мог понять, что среди них делает член его стаи, да и сам юмор вроде бы был понятен, но на улыбку как-то не пробивало. Крикуны, вообще, обычно замкнуты в плане общения с другими разновидностями, хотя Блитз изначально был странноватым...

— Хочешь увидеть реально смешной прикол? — кровожадно поинтересовался взбудоражившийся гарлок у шрамоглазого. Он тихонько подкрался сзади к ничего не подозревающему генлокскому эмиссару и набросился на него с диким воплем:

— А! Вот и маг порождений тьмы!

Видно, изобразил либо демона, либо кого-то из основных врагов оскверненных тварей. Тот судорожно завертелся, но когда понял, что к чему, его отпустило. Компания захихикала, но не так звонко, как до этого. Синекожий генлок нервозно посмеивался, оглядываясь по сторонам, пока Лазурит злорадно ухмылялся.

— О-хо-хо.... Ну и скверный у тебя характер, — с натянутой улыбкой сказал он. Было заметно, что он, возможно, побаивался гарлока.

Блитз переглянулся с Рашпилем, а затем с другими соплеменниками мимолетно и заржали.

— Ой... Ребята.... Что-то мне плохо, — драматично оповестил Рашпиль. — Наверное, у меня скверна.... Ой-ой-ой....

— А-ха-ха-ха! А я моровый шарлок! — запрыгал молодой крикун рядом.

Толпа снова начала прикалываться и шутить, пока ворчливый соплеменник пытался им отвечать. Он явно не слишком понимал юмор или был настолько всеми не доволен, что просто не хотел. Некоторые из группы воспринимали его слова, как очередной анекдот и из-за этого сам Лазурит начал путаться, серьёзные вещи ли он высказывает или просто чешет языком. Внезапно раздался яростный командный тон, который впился в уши всем в округе. Сильветур сначало было подумал, что это опять тот жуткий гарлокский командир, но голос, вроде, не такой вбивающийся в уши. В поле зрения показался другой гарлок. Он был сероватой окраски и напоминал ассасина по одежде. Один глаз был туго перевязан чёрной повязкой, а другой был, как у большинства других особей, бледно-красный, но будто с серебристым оттенком. Присмотревшись получше и покопавшись в памяти, Сильветур узнал того ликующего одноглазого, которого мельком видел при первой встрече с Лазуритом. Честно говоря, он вспомнил, что и раньше видал его до знакомства с последним, но обстоятельства тогда были связаны с определёнными работами.

— Так! Ну-ка пошли все вон! Всё! Вечеринка окончена! Проваливайте! — брезгливо разогнал он большую часть компании. Стало заметно, как взбудоражился Лазурит, когда его увидел. Он не отрывал хищный взгляд от новопришедшего. Тот намекнул, что убраться должны все и Рашпиль схватился за морду, туго закрыв глаза, потому что уже догадывался, что сейчас начнётся.

— Что это ты тут раскомандывался, а!? — напористо спросил его агрессивный соплеменник.

Одноглазый бросил на него взгляд с не менее суровым настроем.

— Командиру не нравиться ваш шум, — прорычал он с некой гордостью, напомнив о своём авторитете в качестве посредника.

— Да что ты втираешь? — сморщился от такой странности и вытянул руки гарлок. — Если бы ему что-то не понравилось, он бы сам сюда вышел! Хватит всем напоминать о том, что ты здесь сама важность!

— Что? Зависть пробирает? — ехидно поинтересовался тот, — Тебе-то до моего уровня ещё далеко...

Рашпиль начал осторожно оттягивать товарища, но стоило тому услышать про "уровень", как понеслось...

— Слушай сюда, Пантера! — заголосил Лазурит. Он начал заводится, особенно наблюдая физиономию ненавистного выскочки (сам он, конечно же, был "невероятно скромен", но не хвастовство его бесило). — Ты играешь с огнём, говоря такие вещи!

— С огнём я обращаюсь неплохо, — сурово продолжал одноглазый, смотря в глаза своему оппонент своим единственным. Тот напористо выкатил блеклые очи, перекатив голову. Похоже, он воспринял это за вызов, да и другой держался наготове.

— А, ну давай проверим!

Лазурит размял кулаки и направился прямо к гарлоку, именующемуся Пантерой. Последний же в свою очередь отступать не планировал и направился к тому с таким же недоброжелательным настроем. Судя по всему они собрались драться, причём голыми руками. Соперники начали бродить кругами как два озлобленных волка, один из которых выжидает удачный момент для броска. Оскал у них был не хуже, чем у любого зверя. К наблюдениям взволнованного Рашпиля в предвкушении присоединился Блитз. Такое пропустить он не мог, бестолковые стычки — это безумно интересно! Его янтарные глаза горели ожиданием начала драки и он с трудом сдерживался, чтобы не завизжать прямо сейчас.

— На сей раз я заставлю тебя бежать со слезами к своей матке! — упорно прошипел Лазурит.

— Если будет чем заставлять, — прорычал Пантера в ответ.

Наконец до Сильветура дошло, что лучше это немедленно остановить. Он вышел из-за тёмного угла и строго скомандовал:

— Так, прекратите немедленно!

Гарлоки, вот-вот уже собравшиеся вцепиться друг другу в глотки, сразу же оглянулись так, словно желания биться у них и в мыслях не всплывало. Особенно шёлковым стал Пантера, когда узнал доверенное лицо самих верхов клана порождений тьмы Мёртвых Рвов. Его оппонент быстро пришёл в себя, когда понял, что это всего лишь знакомый крикун. Увидев панику соперника, гарлок злобно захихикал. Сильветур немного растерялся от внезапного вторжения в чужой конфликт, но постарался собраться как можно скорее.

— Всё, иди отсюда! Я сам со всем разберусь, — скомандовал он Пантере. Тот что-то проворчал под нос и поспешил удалиться. С ассасином высшей квалификации он спорить не горел желанием.

Крикун повернулся к троим оставшимся тварям и не смотря на то, что начать разговор он хотел с Лазурита, Блитз панически опустился на колени и заскулил :

— Пожалуйста! Я сейчас вернусь обратно! Не говори вожаку о том, что я тут прохлождаюсь!

Шрамоглазый хотел возразить, ведь он сюда не за младшими собратьями охотиться пришёл, но тот моментально удрал восвояси. Сильветур ступорно уставился в точку, куда завернул звероподобный собрат и глядел туда до тех пор, пока бледная рука не залетала у него перед мордой.

— Э, алле? — как-то неуверенно откликнул его гарлок.

Тогда Сильветур принялся отчитывать того за безрассудство, не давая даже малейшее слово вставить. Выяснилось, что с тем типом, которого зовут Пантера, у него давненько напряжённые отношения.

— Скажи спасибо, что вас остановили, а то снова бы пришлось всей ордой разнимать! — добавил Рашпиль.

— Если бы осталось, от кого меня оттягивать, — уверенно прорычал Лазурит, задрав голову.

Генлок удрученно покачал головой. Когда-нибудь этот болван влипнет в такие неприятности из-за своей дерзости, если некому будет его остановить. Затем Рашпиль наконец вспомнил, что перед ним тот самый шрамоглазый крикун, который потащил их в глубинные тропы в прошлый раз, а сейчас почему-то находиться здесь, а не среди подобных альфа-ранга особей.

— Э... А что ты здесь делаешь? — неуверенно спросил он.

Сильветура охватила внутренняя паника, а всё потому что не знал, как точно ответить. Да, в последнее время он стал слишком нервным.

— Я пришёл ознакомиться подробно с общими территориями, — стараясь сохранять умиротворяющую безмятежность ответил он, сложив руки за спину. — Давно я тут не гулял...

Поведение крикуна показалось подозрительным (но у порождений тьмы любые странности обычно вызывают подозрение разной степени), но мало ли, какие там тараканы у него в голове. Парочка бестий не стала зацикливаться на этом. Раз уж пришёл, то почему бы его не взять с собой и не просветить в повседневность? Странные ощущения постигли всех троих при общей встречи, однако по большей части чувства были проигнорированы вне зависимости от их давления.

Они гуляли по окрестностям, развивая головы от лишних мыслей и маялись всякой ерундой. Знакомые места вновь пробудили тянущие воспоминания в Сильветуре. Он вспомнил, что в молодости он же тоже здесь прохлождался, однако, в отличие от безобидных кривляний Блитза, занимался развлечениями посерьёзнее. Например, шулерством. Большинство порождений тьмы обвести вокруг пальца не составляет усилий, но главное быстро унести ноги, если те о чем-то догадаются. Вот шрамоглазый крикун так и развлекался. У него ловкие пальцы и более складной интеллект, поэтому ему было легко стянуть привлекательную вещицу прямо с шеи какого-нибудь зазевавшегося генлока, а затем выйти сухим из воды. Однако его мания притихла после смерти прошлого вожака. Спустя множество раздумий он пришёл к выводу, что водить за нос своих соплеменников ради забавы — бессмысленное занятие, но всё это барахло до сих пор храниться в старых ящиках. Вынести куда-то эти вещи, что ли... Если среди не найдётся действительно нужных.

Внезапно они наткнулись на парочку генлоков колдунской специальности. Кажется, это те самые, мимо которых шрамоглазый прошёлся не так давно. Выглядели они более элегантно, чем тот, что среди компании простых шатался. У них и палочные украшения на кожаных шлемах располагались, и серебряные наплечники, наколенники и прочие застежки, и морды, наполненные надменностью. Троица, видите ли, преградила им, великим особам, путь, вот они и начали огрызаться. Сильветур предпочёл просто обойти бестолковых выскочек, он таких уже немало повидал, так что молча двинулся в обход с мысленно поддерживающем эту идею Рашпилем. Ну вы что? Как может допустить такое пренебрежительное отношение к себе "опаснейший" и "страшнейший" член гарлокских войск со стороны каких-то кривляк. Но на удивление вступать в рукопашную Лазурит не стал и ограничился лишь агрессивным выпадом в их сторону, неожиданно напугав обоих эмиссаров. Те оскорбленно фыркнули и, сохраняя гордость, ушли подальше от этого безумца.

— Дурачье! Их распугать как нефиг делать, — удовлетворенный своими действиями прокомментировал гарлок. Его низкорослый друг надеялся, что никакая молния или пламенный залп тому в ответ не прилетит после подобных выражений.

Не ясно, конечно, шрамоглазому ассасину такое излишне враждебное поведение, но данную разновидность порождений тьмы он никогда не понимал. Даже огров и генлоков проще проанализировать, хотя у последних тоже свои заскоки имеются. Кажется, крикуну действительно стоит поконтактировать с разношерстыми собратьями побольше в целях саморазвития.

Наблюдения во время беззаботных скитаний по владениям Мёртвых Рвов прояснили некоторые детали. Про Лазурита особо ничего нового, правда. Он как обычно резок, вспыльчив и безбашенен, разве что он, судя по поведению, крайне легко возбудим и чрезмерно активен. Да, это не выражается по типу бешеной беготни, прыжков и покусов, как у какой-нибудь сумасшедшой собаки, у гарлока просматриваются непроизвольные подергивания частей тела, он редко надолго останавливается на одном месте, постоянно передвигается во время скачков эмоций, тело как-будто в постоянном напряжении и переодически то сковывается, то расслабляется. Рашпиль же наоборот весьма флегматичен. В спокойной обстановке он нетороплив и безмятежен, но есть одно любопытное для Сильветура примечание: генлок ни разу за всё время контакта ни разу не проявил серьёзную агрессию, свойственую всем тварям в разной степени. Даже во время общего поручения крикун обратил пусть на тот момент и не самое яркое внимание, что тот мягковат по характеру, хотя и глупым добряком его назвать тоже некорректно. Всё же повредничать иногда тоже любит, но будто что-то с ним нечисто.... Чудная парочка, чего уж там.

Неизвестно, сколько времени прошло, но внезапно послышался знакомый свирепый крик. Вот этот вопль точно принадлежал гарлокскому командиру и это подтверждалось заметно нарастающем напряжением у Лазурита. Троицу охватил некий страх, но в основном Сильветура, который почему-то боялся этого вопля как копья профессионального Серого Стража. Гарлок, изображая из себя совершенно невозмутимого, всем видом показывая, что ругань командира для него сравнима с всего лишь раздражающим поиском громкого комара, с неким внутренним беспокойством, выражающемся в хмуром выражении морды, ушёл на зов. Про себя он предполагал, что это Пантера что-то нашептал командиру на него, но прибьет он этого выскочку после посещения последнего.

Рашпиль переживал не меньше и крикун это заметил и прекрасно его понимал. Тот тип орёт не хуже проклятого призрака. Но вот только генлок нервничал не только из-за громкого голоса, а ещё и из-за того, что никогда не знал, чем закончится очередная встреча Лазурита с не менее яростными личностями, чем он сам. Но здесь всё обычно заканчивается простыми стычками, вне зависимости от того, кто выйдет победителем, но от своего командира напористый гарлок никогда не уходит в выигрыше. Оба решили мирно прогуляться по окрестностям.

Судя по поведению, Рашпиль старался не придавать сильного значения беспокойствам и пытался переключиться, неспеша идя и разглядывая мелкие камни, осколки и всякий многолетний мусор по углам. Вместе они дошли до площади, где недавно на скамьях развлекалась здешняя нечисть. Низкорослый зациклено уставился на языки пламени, извивающиеся на чаше выше сидений. Кругом так пустынно, изредка слышны лишь бормотания сородичей неподалёку, где-то в других отделах тейга. Сильветур, некоторое время понаблюдав за генлоком, на котором гуляли блики от колебаний огня, тоже переключился на горящий объект. Если честно, то действительно интересно, благодаря чему пламя столь длительно держится на столетних углях.... Хотя, судя по всему соплеменники периодически закидывают в чашу новое топливо, в первый за всё время визит крикуна на территорию медных запечатанных ворот из ёмкости сочился лишь сплошной дымок от выгорания. Выходит, сверкает чаша не вечно.

— На что ты так уставился? — поинтересовался шрамоглазый, не отрывая глаз от оранжево-красной стихии. Он действительно не понимал, чем обычный огонь вызвал такое внимание.

— На огонь, — ответил Рашпиль, что и так, собственно, видно. В его тёмных зрачках дрыгались искры отражения.

— Ну, я это и так наблюдаю, — оповсетил Сильветур. — Я имею в виду что такого удивительного ты увидел в огне?

Генлок задумался.

— Да, ничего, вроде, — высказался он. — Это действует успокаивающе...

Оба продолжали просмотр процесса неторопливого горения, и крикун начал потихоньку втягиваться. Его медленно клонило в сон, с момента завершения недавнего поручения он так полностью и не отдохнул по-причине возникших дел с генералом, своей стаей, вожаком и прочими высшими представителями порождений тьмы. Постоянно таскаться с Олеандром со всей его свитой, пока он с кем-то переговаривается, выслушивать наставления Крита, который частенько ходит хвостиком и везде тебя пропихивает почти без твоего ведома та ещё работа. Очень утомительно, но хоть это не на постоянной основе. Видно, Сильветур переоценил свои силы, когда решил не спать после накопившегося стресса и усталость периодически напоминает о себе в удобные моменты. Он думал, что пару раз подремать между делом будет вполне достаточно. Это извивание кончиков огня так гипнотизирует, что-ли.... Наверное, под чашей тепло.

Рашпиль держал более бодрую стойку, пока тот горбился ещё ниже от сонливости, стараясь держать потяжелевшие веки ещё сильнее суженных глаз стабильно. Он пялился на огонь в целях отвлечения от проблем. Лазурит бы, наверняка, назвал стихийное любование пустой тратой времени, если бы был с ними. Не сказать, что он всегда непрекратимо думает о своем гарлокском товарище, но сейчас пока тот не вернётся хотя бы в состоянии свободно дышать, Рашпиль вряд ли сможет выкинуть беспокоящие мысли из плотной тускло-пятнистый головы, стараясь не подавать явного вида, что он о чем-то переживает.

Сильветур встряхнул головой

— Ох..., — глухо взвыл он, еле собрав остатки энергии. — И как это какой-то поток окисления микрочастиц в горячем воздухе может вызвать такой эффект? — пробурчал он в слух, недовольный усилившимся желанием прилечь.

Соплеменник непонятливо оглянулся на него (слишком сложное описание простого огонька для его восприятия). Крикун выгнул с выпуклыми позвонками спину, затем вытянул лапы и, вернувшись в исходное положение, почесал худощавые бока. Сонливость потихоньку отошла. Издалека послышался звонкий цокот металла, словно кто-то стрелой несётся сюда. Сильветур увидел собрата по видовой принадлежности с золотыми серьгами в ухе (до сих пор неизвестно, чистое ли золото или нет), что резко затормозил возле парочки и закричал о желании вожака видеть его и ещё нескольких членов стаи так, что эхо разлетелось в области. От повышенного тона Рашпиль инстинктивно зажал уши. Шрамоглазый утомленно проворчал и, волочась, последовал за другим, более активным, крикуном, уже улетевшем вперёд на сто шагов.

Теперь генлок остался в полном одиночестве. Не надолго, скорее всего, но рядом со знакомым существом ему было спокойнее преодолевать волнение. Но что уж тут поделать?

Так прошло пол дня по меркам гномов, хотя порождения тьмы особо время суток не определяют (ночное или дневное время можно определить по световым лучикам, сочащимся сквозь щели скал в подземелья, но в Орзаммаре таких больше, чем в глубинных тропах, однако в широких залах Мёртвых Рвов проглядывается данное явление). В разоренном тейге уже немного потемнело, пусть здесь и так не обширный свет. Как же Сильветур замучился со всеми личными и сторонними проблемами. Он плелся по обшарпанным коридорам с опущенной от утомления черепушкой.

— Кажется, мне надо прилечь, — шипяще сказал он самому себе.

Наконец он дополз до дома, где можно свободно расслабиться в окружение собственной энергетики и частиц скверны. Он распахнул вход, лениво перешагнув порог и скудное умиротворение моментально сменилось внезапным недоумением. В расширенные краснючие очи бросился проход, вызванный то ли обвалом, то ли чьей-то работой. Крикун недовольно фыркнул. Придётся просить заделать этот дефект кого-нибудь из своих, пока пауки или глубинные охотники не сунулись. Ещё одна напасть.... Но после непроизвольно подробного осмотра жилья обнаружилось нечто ужаснее, чем новообразование в стене. Сильветур резво подскачил к металлической тумбе, чтобы убедиться, точно ли уставшие глаза не обманывают его. Но к сожалению, с вешалке для украшения действительно исчезла тёмная серебряная драгоценность. Шрамоглазый судорожно обыскал всё вокруг тумбочки, вплоть до ящиков в ней, барахло из которых, к слову, тоже бесследно исчезло, но эта потеря лишь немного добавила озадаченности и так взбудораженному созданию. Ни в одной части жилища не было заветного кулона, он просто исчез в неизвестность. Это очень похоже на ограбление.... Да что здесь, Страж побери, произошло?!