Найди меня снова (гет)

— Мы с тобой сейчас будем есть кашу. Да-да. Самую вкусную на свете папину кашу… И не слушай маму. Бутерброд на бегу — это не завтрак.

Тереза тихонько фыркнула. Она стояла, прислонившись плечом к дверному косяку, и наблюдала самую очаровательную и уютную на свете картину. Патрик с Ником на руках готовил завтрак, по-домашнему перекинув через плечо полотенце и старательно убалтывая непоседу. И ему это удавалось. Только ему одному и удавалось, на самом-то деле. Николас Джейн с самого рождения терпеть не мог, когда его свободу ограничивают хоть в чем-то. Отчаянно и храбро он сражался с одеялами и пеленками, руками надоедливых родственников, прутьями кроваток и манежей и особенно — со своей собственной неспособностью что-то сделать. По единодушному мнению родителей, он опережал своих сверстников из чистого упрямства, поскольку был готов тратить часы на то, чтобы принять более-менее вертикальное положение, игнорируя священную для младенцев необходимость во сне и пище.

— Я не буду кашу, — заявила Тереза с шутливой капризностью и устроилась на высоком стуле напротив окна.

День обещал быть хорошим. Нежное утреннее солнце вызолотило поверхность пруда, по которой неторопливо скользила пара уток.

— Будешь, — возразил Патрик, целуя ее в макушку. — На-ка, подержи, — и с этими словами усадил ей на колени сына. — Моя каша — самая вкусная в мире, это доказанный факт.

— Доброе утро, мой хороший, — прошептала Тереза, прижимая теплого, взъерошенного малыша к себе. Ник протестующе завозился. — А тосты будут?

— И тосты, и свежевыжатый сок, и даже сладкие булочки. Но сначала тарелка каши для вечно перекусывающего на бегу агента ФБР.

— Ладно, — с деланным вздохом согласилась Тереза, а затем потянулась за поцелуем и, получив его, ловко вернула Ника отцу. — Он отказывается сидеть без дела.

— Мама у нас хитрюга, да, Ник? — спросил Патрик у сына, но был вовсе не против, снова присаживая того на бок.

Тереза улыбнулась, упрямо игнорируя тянущее в груди чувство. Впереди были долгожданные выходные, первые за три недели почти круглосуточной работы, ее ждал великолепный завтрак, а муж с сыном составляли дуэт, которым невозможно было не любоваться. Дальше были запланированы поход в зоопарк, пикник на берегу и тихий семейный вечер. Никаких тревог и волнений.

Звонок мобильного заставил ее вздрогнуть. Тереза упрямо сжала губы, не шелохнувшись. Но Джейн, словно не заметив этого, ушел в спальню вместе с Ником и, вернувшись, протянул ей телефон.

— Это Чо, — сказал он. — Ты все равно ему перезвонишь.

— После завтрака…

— Брось, Лисбон, — Патрик улыбнулся. — Это Чо.

Тереза вздохнула, понимая, что он прав. И дело было вовсе не в том, что Чо, который когда-то был частью ее команды, теперь стал большим начальником. Можно не брать трубку, если босс звонит тебе в выходной. Но нельзя, если это твой друг, который накануне выпроводил падающую от усталости тебя с работы, пообещав закончить бумажную возню самостоятельно. Нельзя, если это Чо.

— Доброе утро, Кимбэлл, — сказала Тереза. — Джейн с Ником передают тебе привет. Что-то случилось?

Не нужно было особых умений, чтобы понять — да, случилось. Это было очевидно по тому, как Тереза подобралась и распрямила плечи, как посерьезнело ее лицо, по коротким сухим ответам и кивкам. Когда она нажала отбой, даже Ник притих, словно ощутив переменившееся в комнате настроение.

— Чо нужна твоя помощь? — спросил Джейн.

Он вовсе не выглядел огорченным или хоть сколько-то раздосадованным, и это почему-то задело.

— Наша, — поправила Лисбон. — Ему нужна наша помощь.

— Я ушел, ты же знаешь, — Патрик пожал плечами.

— Знаю. И Чо знает. Но ему действительно нужна твоя помощь.

Патрик помолчал. Глянул в окно. Улыбнулся своей невозможной улыбкой, от которой по-прежнему хотелось зажмуриться.

— Ну, хорошо, — кивнул Джейн. — Нас ждут приключения, а тебя, мистер, отличная компания! — заявил он Нику. — Ну, а пока завтрак, и это не обсуждается.

 

Кимбэлл стоял на ступеньках, отвернувшись от слепящего солнца и сжимая в руках стаканчик с остывшим кофе. Сделал глоток, поморщился и оглянулся в поисках урны. Пришлось спуститься к подножию лестницы. Когда он поднял голову, она уже была там, возле выхода. Растерянная и растрепанная, она подслеповато щурилась и пыталась отыскать глазами хоть одно знакомое лицо. Лицо человека, которому хватило глупости и денег внести за нее залог.

— Саммер, — позвал Чо.

Она обернулась, в глазах ее промелькнуло недоверие, а затем вспыхнула неудержимая, почти детская радость.

— Кимбэлл!

Она сбежала по ступенькам и, не задумываясь, упала в его объятия. В голове Чо промелькнула глупая мысль, что он очень вовремя избавился от стаканчика, а затем он обнял ее. Крепко и бережно.

— Привет, — он отстранился и убрал взлохмаченные волосы с правой половины ее лица.

Саммер неловко хмыкнула, склонив голову к его ладони.

— Все в порядке, Кимбэлл.

— Нет, не в порядке, — отчеканил он. — У тебя разбито лицо, и ты главная подозреваемая в деле об убийстве нечистого на руку бизнесмена. Ничего не в порядке.

Она помолчала, глядя мимо него. Потом дернула худым плечом.

— История моей жизни, верно?

— Пойдем, — велел Чо и зашагал в сторону припаркованной возле дороги служебной машины.

Саммер нагнала его через пару шагов и тихонько присвистнула.

— Ты подался в мафиозные боссы? — спросила она, пристегнув ремень и поглаживая пальчиками кожу сиденья. — Нет, ты не думай, я не осуждаю. Напротив, это очень помогло бы в той паршивой ситуации, в которой я оказалась.

— В ФБР, — сказал он и тронулся с места.

— Тоже неплохо, — после короткой паузы сказала Саммер и отвернулась к окну, притихнув.

Чо глянул на нее, но больше за всю поездку не проронил ни слова.

 

Джейн и Лисбон ждали их в офисе. Спокойные и собранные, они не выглядели как люди, которых оторвали от чего-то важного, но как те, которые провели прекрасное утро вместе за семейным завтраком. Чо ощутил укол вины.

— Привет, Чо. Саммер, — первым поздоровался Патрик, приветливо улыбнувшись, и указал на место рядом с собой на диване.

— А ты все такой же красавчик, — хрипло сказала Саммер, принимая приглашение.

Тереза кивнула ей, а потом Чо, с пониманием взглянув на него. «Оставь это», — как бы говорила она, и плечи Чо немного расслабились.

— Мы успели изучить дело, — сказала Тереза. — Тебе есть что добавить?

Саммер провела ладонями по лицу и тряхнула спутанной гривой.

— Нет… нет. Накануне все было как обычно: мы ходили в клуб, пробыли там почти до трех. Потом заехали с Люком в офис, он сказал — ему надо что-то забрать из кабинета, и велел мне ждать в машине. Вернулись в квартиру в начале пятого, около пяти легли спать, а вчера около полудня… — она замолчала, вздрогнув, — я проснулась, и все… то есть абсолютно все — простыни, одеяло, пол — было залито кровью, — из ее груди вырвалось короткое, сдавленное рыдание.

Саммер вцепилась в собственные волосы, пытаясь то ли отвлечься на боль, то ли спрятаться от страшных воспоминаний, но Патрик осторожно взял ее за руки, заставляя разжать пальцы и посмотреть ему в глаза.

— Дыши, — велел он размеренным голосом, — дыши, Саммер. Это уже прошло. Закрой глаза и представь, что ты далеко-далеко за городом, на бескрайнем зеленом лугу. Куда бы ты ни бросила взгляд, везде покой, тишина и мягко колышущееся изумрудное море…

Дыхание Саммер выровнялась. Ненадолго в полупустом офисе повисла абсолютная тишина. Ресницы Саммер дрогнули, она открыла глаза и улыбнулась. Сначала Патрику, а потом Чо.

— А ты хорош… он хорош. Должно быть, ты теперь самая спокойная женщина в мире? — спросила она, указав глазами на кольцо Терезы, украшенное все тем же неприлично большим камнем.

Та добродушно усмехнулась в ответ.

— Да, это что-то вроде пинг-понга: сначала он доводит меня до ручки, а потом рассказывает про молочные реки и кисельные берега, — Патрик шутливо закатил глаза, Чо тихонько хмыкнул. — Как хорошо ты знала Люка Монро? — спросила Тереза. — Знаешь, кто мог желать ему зла?

— Люк не был святым, — усмехнулась Саммер. — Его чокнутая бывшая, кто-то из партнеров, брат, с которым они ненавидели друг друга... у каждого из них могли быть к нему претензии. Но кто мог желать ему смерти, я не знаю.

— Давно вы знали друг друга? — спросила Лисбон.

— Мы познакомились лет пять назад, и я… В общем, я всегда ему нравилась. Он так говорил.

— Он был клиентом? — уточнил Чо.

— Да, он был клиентом, — быстро глянув на него, сказала Саммер и прикусила губу. — И он предлагал мне… эксклюзивность, понимаете? Снять квартиру, жить за его счет. Я отказалась. Хотя какое-то время он мне действительно нравился. Но я не хотела этого. Не хотела терять свою свободу выбора, да и потом… было в нем что-то такое…

— Пугающее? — подсказал Патрик.

— Ага, — Саммер кивнула. — Не то чтобы я боялась, что он закопает меня по частям или нечто в этом роде… но он определенно был контроль-фриком. Его люди, его сотрудники, они все ходили по струнке. А я же так не умею. Не умею слушать других, — она спрятала ладони в рукавах растянутого джемпера и добавила приглушенно: — Даже когда надо.

— Что заставило тебя передумать? — спросил Джейн.

Саммер поджала губы, словно не желая отвечать на этот вопрос, но когда заговорила, голос ее был нейтральным:

— Мне нужны были деньги.

— И таблетки, — в голосе Чо не было ни гнева, ни презрения, но Саммер все равно поежилась.

Она глянула на него исподлобья, а затем опустила голову и кивнула.

— Поэтому ты не услышала борьбы? — предположила Лисбон.

— Наверное, — безразлично ответила Саммер. — Судмедэксперт сказала, что Люк был убит между девятью и десятью утра, так что я еще пару часов пролежала с ним в одной кровати.

— А когда проснулась, сама вызвала полицию, так?

— Они были просто в восторге, знаете? — грустно улыбнулась Саммер. — Еще бы, обдолбанная любовница сама вызывает копов, спрятав кухонный нож в корзину для белья. Вот смеху-то...

Она снова запуталась пальцами в волосах.

— Тебе нужен отдых, — сказал Джейн, поднимаясь. — Чо пока проводит тебя… куда ты захочешь, и проследит, чтобы ты легла спать. А мы с Терезой осмотрим место преступления.

— Джейн… — начал было Чо, но Патрик прервал его нетерпеливым жестом.

— Ты хотел моей помощи, так? У Лисбон выходной, а Уайли нянчится с Ником. Так что будь ты хоть трижды босс, сегодня будет по-моему, — он шагнул к нему и прибавил вполголоса: — Идите и поговорите с глазу на глаз. Может, она вспомнит что-то еще. А мы будем держать тебя в курсе.

 

— Итак, что нам известно об убитом? — спросила Тереза, пока Патрик пролистывал переданные ему Чо файлы.

Навигатор утверждал, что они будут на месте через считанные минуты, хотя движение в этом районе города было плотным даже утром в выходной. Новые дома сверкали одетыми в хром и стекло фасадами, на открытых парковках выстроились ряды дорогих авто, чьи владельцы планировали свой заслуженный отдых. Кажется, такие районы считались «перспективными, быстро развивающимися и модными», и Джейн снова порадовался, что их дом не находится ни в одном из них.

— По официальной версии — бизнесмен, владелец трех ночных клубов и ресторана, по неофициальной — весь его бизнес был прикрытием для отмывания денег от торговли наркотиками и сети подпольных казино, — ответил он. — Давно находится в разработке у отдела по борьбе с организованной преступностью, но ни разу не попался. Либо у него настолько хорошие адвокаты…

— Либо он достаточно умен.

— Был, — сказал Джейн, задумчиво потерев подбородок.

Они подъехали к одному из шестиэтажных домов с весьма внушительной входной группой: высокие ступени каменного крыльца, мраморное фойе и абсолютно бесшумный лифт, который отвез их на последний этаж настолько плавно, словно они продолжали стоять на месте. Единственная расположенная здесь квартира принадлежала почившему Люку Монро.

Тереза отправилась прямиком к двери, без стеснения срывая желтую ленту, и лишь тогда заметила, что Патрик отстал. Да не просто так, а проделывая престранные телодвижения, прижимаясь то к одной стене, то к другой. Медленно подкрадываясь все ближе, он дважды резко отклонился в сторону, а один раз едва не распластался на полу.

— С тобой все в порядке? — уточнила Лисбон.

— В полном, — заверил ее Джейн, отряхивая брюки. — Видишь эти три камеры? — Он казал на подмигивающие красным черные глазки.

Она кивнула.

— При должной наблюдательности и гибкости их вполне можно обойти.

— Да, но не эту, — сказала Тереза, указывая на ту, что висела прямо над дверью, и почти сразу замечая что-то неладное. — Подожди-ка… — она привстала на цыпочки, приглядываясь. — Это жвачка. Кто-то заклеил входную камеру.

Патрик удовлетворенно кивнул.

— Нужно просмотреть записи, — сказала Лисбон. — К тому же, могли остаться отпечатки.

Облегчение, прозвучавшее в ее голосе, было слишком очевидным, чтобы обсуждать это. В конце концов, ни один из них не хотел выяснить лишь то, на что до сих пор указывали все улики. Не хотел увидеть Саммер в тюрьме.

— Интересно, чего стоило Чо договориться с судьей, — задумчиво проговорила Тереза, заходя в квартиру следом за Патриком.

Он пожал плечами.

— Чего бы ни стоило, он отдал бы вдвое больше, — сказал он.

— Ты думаешь, он до сих пор…

Патрик просто кивнул и направился в спальню. На пороге оба замерли, потому что привыкнуть к подобному до конца было все-таки невозможно. Но еще пара мгновений, и залитая кровью постель стала очередным местом работы.

Патрик подумал, что, пожалуй, в этом все дело: он определенно устал от вида крови, но куда больше ему не нравилось то, что эти мгновения между шоком и принятием становятся все короче. Все-таки он не был рожден для этого, как Тереза или Чо. И теперь, восстановив то, что еще можно было восстановить, и даже сумев создать нечто новое и прекрасное, он больше не нуждался в напоминаниях, в подхлестывании самого себя. Кажется, он сумел заново открыть для себя формулу счастья, и работа в органах никогда не была ее обязательной частью. А та, что была, теперь стала его женой.

— Думаешь, это разумно? — спросила Тереза, присаживаясь на корточки и заглядывая под кровать.

— Нет, — спокойно отозвался Патрик, принюхиваясь к подушке, на которой вероятнее всего спала Саммер — по крайней мере, крови на ней почти не было. — В любви вообще нет ничего разумного. Посмотри хотя бы на нас.

— Ну, пока ты не ушел, в этом был кое-какой смысл: мы раскрывали гораздо больше дел, — усмехнулась Лисбон.

— Ха, — заявил Патрик, но отвлекся от своего занятия и взглянул на нее. — Ты скучаешь по тем временам?

Она пожала плечами и поднялась.

— Возможно. Отчасти.

Патрик ничего не ответил, зато подцепил что-то двумя пальцами и аккуратно поднял на свет. Тереза подошла ближе.

— Он явно не принадлежит Саммер, — сказала она, разглядывая вместе с ним темный волос, который, судя по длине, скорее принадлежал женщине.

— Но вполне может принадлежать убийце. Как и более тяжелый второй парфюм. Принюхайся, — Тереза наклонилась к подушке и действительно как будто уловила не один, а два смешавшихся аромата.

— Или у Люка была еще одна подружка, — заметила она, выпрямляясь.

— Возможно. Но из того, что я понял: Саммер жила здесь под его постоянным присмотром и редко выходила одна. Было бы проблематично привести сюда еще кого-то, разве нет?

— Возможно.

— С другой стороны, убийце, вероятно, пришлось повозиться — Саммер была под кайфом. Может быть, она засунула руку под подушку или закинула ее как-то неудачно. Убийца хотел получить ее отпечатки, несмазанные, четкие, но при этом не разбудить.

Подумав немного, Лисбон вздохнула.

— Нужно вызвать криминалистов. Кто знает, что еще они упустили.

 

За то время, что Саммер провела в душе, Чо, кажется, так и не поменял позы. Он сидел в кресле у окна, уперев локти в колени широко расставленных ног и глядя в одну точку.

— Значит, ты теперь босс Лисбон? — спросила Саммер, вытирая волосы полотенцем и присаживаясь на расстеленную постель. — Должно быть, это странно?

— Нормально.

— Нормально, — эхом повторила она. — Все такой же разговорчивый Кимбэлл Чо, — и грустно улыбнулась. — Ну, давай, спрашивай.

— Что спрашивать?

— Не убила ли я его под кайфом? Или зачем я с ним спуталась? Зачем спускаю свою жизнь в унитаз? На твой вкус.

Чо откинулся на спинку кресло и внимательно посмотрел на нее.

— Откуда у тебя синяки?

На лице ее промелькнуло удивление, а потом она улыбнулась. Беспомощно и нежно, так что у Чо знакомо защемило сердце.

— Почему это важно?

Он пожал плечами.

— В таком деле важна каждая деталь.

— Нет, Кимбэлл, — она покачала головой, — почему для тебя это важно?

Он не ответил.

— Люк приревновал меня к своему помощнику, — сказала она. — Ему показалось, что я была с ним слишком любезна.

— А ты была?

Саммер вспыхнула.

— Если ты имеешь в виду, что я трахалась с ним за спиной Люка, то нет! Нет, Кимбэлл, — сбавила она тон. — Просто Люк был… подозрительным. И ревнивым.

— И бил тебя, — прибавил Чо. — Имя этого парня?

— Дик Трэнтон. Но это не мог быть он. Люк отправил его в Чикаго по каким-то делам пару дней назад.

— Мы это проверим, — сказал Чо, забивая имя в телефон. Он поднялся. — Тебе нужно поспать. Может быть, ты вспомнишь что-то еще.

По дороге к нему Саммер сказала, что едва сумела сомкнуть глаза в камере этой ночью. И она уже дала им список главных подозреваемых: двое ближайших партнеров по бизнесу, брат и жена, с которой у Люка Монро уже почти полгода тянулся безобразный развод.

Пола Монро была актрисой средней руки и активно вела соцсети. Набрав пару сотен тысяч подписчиков, она делилась с ними мельчайшими подробностями своей личной жизни. Мужа она открыто ненавидела, несколько раз пройдясь и по самой Саммер, называя любовницу мужа «очередной дешевкой», но избегая имен.

Саммер покорно кивнула, откидывая одеяло и забираясь под него.

— Кимбэлл? — тихо позвала она, когда он взялся за ручку двери. — Полежишь со мной?

— Я буду рядом, — сказал он и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Но вскоре вынужден был вернуться: Саммер кричала так страшно, что он ворвался в спальню с пистолетом наперевес.

Она этого даже не заметила.

— Эй, это всего лишь сон, успокойся! — он попытался прижать к себе мечущуюся по кровати Саммер и не сразу, но ему это удалось. — Все хорошо, я здесь.

Она подняла на него затравленный взгляд, к которому постепенно возвращалась осмысленность, скривила губы и хрипло прошептала:

— Какая теперь, к черту, разница, Кимбэлл? Моя жизнь отстой… — Она уткнулась лицом в его грудь. — И тебя в ней тоже больше нет.

В этот раз он остался. Устроился головой на единственной подушке, позволяя ей свернуться клубком под боком и крепко прижаться к нему. Обнял мелко вздрагивающие плечи.

Теперь Чо был уверен: она сказала не все. Саммер никогда не была настолько впечатлительной. Случившееся было ужасно, да и угроза пожизненного заключения еще никого не делала счастливее, но она успела повидать всякое. Надлом был слишком велик, а он до сих пор так и не задал ей главных вопросов…

 

— Вот он, мой чемпион, — с порога заявил Патрик.

Уайли с Ником просияли в равной степени, но только Ник протянул к отцу ручки и от нетерпения запрыгал на месте. После разлуки он был не прочь обниматься.

— Как он себя вел? — спросила Тереза, скидывая обувь.

— Превосходно! — заявил Джейсон, хотя вид у него был взъерошенный. — Правда, мы немного раскидали вещи в детской. И в вашей спальне. И в гостиной. И еще в ванной, но там я все убрал.

— Было бы куда подозрительнее, если бы вы этого не сделали, — сказал Патрик. — Спасибо тебе, — поблагодарил он, не сводя глаз с сына и не переставая улыбаться.

— Спасибо, — поддержала Тереза. — Останешься на ужин?

— Нет, я, пожалуй, пойду… Линда ждет, — смущенно пояснил Уайли.

— Верно, не стоит заставлять девушку ждать. Это чревато серьезными неприятностями в виде выплеснутого тебе в лицо стакана воды или еще чего похуже, — сказал Патрик.

Тереза сделала вид, что понятия не имеет, о чем речь.

— Тогда завтра как договаривались? — уточнил Уайли, накидывая пиджак.

— Если тебе не сложно, — вздохнула Тереза. — Это ведь и твои выходные.

— Да все нормально, — отмахнулся он. — Мы с Ником отлично ладим, — Джейсон помахал малышу, и тот охотно потряс ладошкой в ответ. — Кстати, он ел. Мы вас не дождались.

— Можешь взять с собой Линду, — сказал Патрик, заставляя Терезу обернуться и удивленно взглянуть на него.

— Правда? — оживился Джейсон. — Было бы здорово. Спрошу у нее… Тогда до завтра!

Они попрощались. Тереза прошла в гостиную и устало опустилась на диван.

— Это было неожиданно, — сказала она.

Патрик пожал плечами. Он опустил Ника на пол, но тот продолжал стоять и смотреть на него снизу вверх с восторгом и обожанием.

— Пойдем, разогреем маме лазанью? Накормим маму?

Ник закивал, готовый сейчас на что угодно, лишь бы не расставаться. Тереза проводила их взглядом и положила голову на подлокотник. Она думала о муже, с которым впервые за долгое время провела день почти наедине, о сыне, который едва обратил внимание на то, что мама тоже вернулась, о том, что их планы снова были нарушены, но на этот раз — не по ее вине, и о деле, в котором пока не было особых подвижек. Кроме волоса они нашли две короткие черные полосы в ванной, возможно, оставленные обувью убийцы, когда он спешил спрятать нож, а у обоих партнеров Монро оказалось крепкое алиби. К тому же, они куда больше теряли, чем приобретали от его смерти.

— Что ты обо всем этом думаешь? — спросила Тереза, с удовольствием забираясь под одеяло после плотного ужина и короткого, освежающего душа.

— Думаю, у Джейсона с Линдой вполне может получиться что-то путное, а еще — что у Ника вот-вот прорежется второй клык.

Тереза улыбнулась, откинувшись на подушку, и прикрыла глаза.

— Что ты думаешь о деле, — уточнила она, почувствовав, как прогнулась кровать со стороны Патрика.

— Хм, — он закинул руки за голову, глядя на потолок, где тени от прикроватных светильников вычерчивали двоящиеся круги. — Возможно, нам стоит взглянуть на него с другой стороны.

— С какой? — спросила Тереза, приоткрыв один глаз и взглянув на него.

Хотелось потянуться и поцеловать мужа в уголок губ, но она не нашла в себе сил шевелиться.

— Убийца мог ведь не заморачиваться с отпечатками Саммер. Все и так очевидно. К тому же, это было бы проще, быстрее и менее рискованно: в конце концов, Саммер могла проснуться.

— Вероятно, он решил, что оно того стоит.

— Именно. И ему пришлось повозиться.

— Полагаешь, подставить Саммер было для него или для нее не менее важно?

Патрик кивнул и выключил светильник со своей стороны.

— Тогда завтра первым делом нанесем визит миссис Монро, — сказала Тереза, последовав его примеру.

— Спокойной ночи, Лисбон, — тихо произнес Патрик в мягко окутавшей их темноте.

— Лишь бы она была спокойной… — пробормотала Тереза, уже проваливаясь в сон.

Когда плач сына разбудил их, ей показалось, что прошло всего несколько минут, но цифры на будильнике показывали три часа ночи. Она остановила Патрика, уже готового подняться, и сама пошла в детскую. Ник доверчиво прижался к ней, пока она ходила на кухню за бутылочкой, а затем попыталась аккуратно заглянуть ему в рот. Все верно, клык был на подходе, и вот-вот должен был прорвать натянувшуюся до предела кожицу.

— Мой бедняжка, — прошептала Тереза, отыскивая глазами мазь и поглаживая по спине все еще всхлипывающего, жадно глотающего смесь сына.

Она сидела возле кроватки, пока он не заснул, широко раскинувшись и затолкав одеяло ногами в самый низ. Укрывать его всегда было бесполезным занятием. Тереза легонько коснулась кончиками пальцев пухлой ручки и вернулась в спальню.

— Ты был прав, — тихо сказала она, устраиваясь на своем месте и почти уверенная в том, что Патрик так и не уснул.

— Я всегда прав, — пробормотал он.

Тереза хмыкнула.

— Нам все-таки нужно найти няню, — сказала она уже сквозь дрему.

— Угум…

— А для этого ты должен перестать их отпугивать, — Тереза широко распахнула глаза, ощутив знакомое раздражение. — Какая нам разница, изменяет она своему парню или нет?

— У моего ребенка будет только образцово-показательная няня, — заявил Патрик и отвернулся, плотнее заворачиваясь в одеяло. — Не мешай мне спать.

— Ты думаешь, я не вижу, что ты делаешь? — возмутилась она, но не получила ответа. — Джейн! Не надо делать вид, что ты уснул. Джейн? — она легонько потрепала его за плечо.

Он отреагировал с небольшой задержкой по времени, так что она не успела сообразить, что происходит, как уже оказалась под ним.

— Сейчас меня можно разбудить только одним способом, — хитро улыбнувшись, заявил Патрик.

На вопрос он так и не ответил.

 

Саммер проскользнула в квартиру и осторожно прикрыла за собой дверь. Лязгнувший засов заставил ее тихонько ругнуться. Опершись рукой на стену, она принялась аккуратно, одну за другой, снимать туфли. Пристроила их на обувной полке: ровно в том месте, где взяла. Но не успела она разогнуться, как вспыхнул свет.

— Не хочешь объясниться? — от ледяного голоса внутри все сжалось.

— Черт! Проклятье, Чо… — она прижала ладони к груди, пытаясь усмирить затрепыхавшееся сердце. — Ты меня напугал.

— Ты меня тоже. Я несу за тебя ответственность.

В конце концов, они оба уснули днем. Измотанный неделями напряженной работы, заполнением бесконечных служебных бумаг и свалившимися на него проблемами, Чо проснулся только под вечер. За окном сгущались сумерки. Они заползали в открытые окна, шныряя по углам и скрадывая цвета. Саммер в спальне не было. Как и во всей остальной квартире. Обойдя ее, Чо сел за кухонной стол с чашкой чая и приготовился ждать. Телефон, по которому стоило позвонить в ту же минуту, как он обнаружил пропажу главной подозреваемой, остался лежать на тумбочке у кровати.

— Прости, — Саммер пожала плечами, стараясь принять невозмутимый вид. — Мне нужно было на воздух…

Она попыталась протиснуться мимо Чо в комнату, но он остановил ее, ухватив за тонкое запястье.

— Где ты была? — повторил он свой вопрос, даже не пытаясь делать вид, что хоть на секунду задумался над ее словами.

— Я уже сказала, — она попыталась высвободиться.

— Где? Ты? Была? — раздельно повторил он.

— Искала, где бы купить наркоту, доволен? — она все-таки вырвала руку и пихнула его в грудь, больше не пытаясь уйти. — Ты ведь это хотел услышать, да? Ты ведь всегда в глубине души считал меня дерьмом, да, Чо? — она уже кричала. — Радовался, что так легко отделался! А тут я снова свалилась на твою голову... что же ты не оставил меня гнить в камере? Надо было оставить, как тогда!.. Снова меня бросить!

Он не успел среагировать: ее рука уже взлетела и ужалила его короткой, хлесткой пощечиной.

— Что же, ты, ну! Будь честен хотя бы с самим… — она снова замахнулась, но в этот раз Чо был быстрее и успел поймать ее за локти.

Пару мгновений они сверили друг друга яростными взглядами, а потом Чо резко прижал ее к себе. Дернувшись пару раз, Саммер задрожала всем телом и разрыдалась. Он довел ее до дивана и усадил, надеясь, что она вскоре успокоится. Но всхлипы становились все громче.

— А все ты… все ты! — бормотала она, продолжая метаться в его руках. — Зачем ты меня оставил, Кимбэлл, зачем?

Чо молчал. У него не было ответа на этот вопрос даже для самого себя. Отправляя Саммер домой, он был уверен, что поступает правильно. Он давал ей шанс на другую жизнь, и, казалось, она им воспользовалась. Он не успел как следует узнать ее будущего мужа, да и не был уверен, что хотел этого. Достаточно было счастливых глаз Саммер, нежной улыбки на красивом лице, той неподдельной заботы, с которой она придерживала руками округлившийся живот. Он поверил тогда: у нее все получится, она больше не свернет с таким трудом давшегося пути… И вот они снова здесь. Выходит, он просто легковерный идиот, но что куда хуже: он облажался тогда. Предоставив Саммер самой себе, поверив, что так для нее будет лучше, он защищал не столько ее, сколько себя. И все бы ничего, если бы не холодное бешенство, овладевавшее им при мысли, что кто-то причинял ей боль и может сделать это снова.

— Где ты была? — тише и мягче повторил Чо, когда Саммер притихла, по-прежнему прижимаясь к нему и машинально комкая его залитую слезами рубашку.

Она взглянула на него помутневшими глазами, чуть усмехнулась, шмыгнула носом.

— Ты никогда не думал о карьере детектива?

Чо продолжал спокойно смотреть на нее, привычно не обращая внимания на кипящую в груди лаву. От ее ответа сейчас зависело слишком многое. Не только исход дела, но и что-то куда более личное.

— Какой же ты… — прошептала она, на мгновение прикрыв глаза, и вздохнула. — Я встречалась с Мэнди, доволен? — тихо сказала она и отвернулась.

— Кто это? — она молчала. — Саммер, кто такая Мэнди? Твой дилер?

Она устало покачала головой. Плечи ее поникли.

— Это сестра Маршала, моего… моего бывшего мужа. Мы встречаемся иногда, и она рассказывает мне, как там Майки.

— Твой сын? — догадался Чо.

Саммер кивнула и зябко поежилась, обхватив себя руками.

— Где он сейчас?

— С отцом, — она горько усмехнулась. — С тем, у кого есть стабильный доход, репутация и жилье. Кто не намерен терпеть рядом с собой бывшую шлюху, даже если она мать его ребенка.

В горле резко пересохло. Чо сглотнул.

— Он не знал?

Саммер мотнула головой и остро взглянула на него.

— А ты бы сказал? Много твоих друзей-копов знают о твоем бандитском прошлом?

— Все, кто достаточно близок.

Она усмехнулась.

— Ну конечно…. Конечно. Ты же всегда все делаешь правильно.

— Нет, — он покачал головой. — Не всегда и не все. И твой муж тоже не имел права поступать так с тобой и с Майклом.

Саммер откинулась на спинку дивана.

— Майкл… Ему бы понравилось, знаешь. Он говорит: «Я уже взрослый, мама, зови меня Майкл», — глаза ее наполнились слезами, но она улыбалась.

— Как так вышло, что он остался с отцом?

— Хочешь знать, не подсела ли я снова? — проницательно спросила Саммер и просто мотнула головой, не находя в себе силы на злость. — Нет. Просто он узнал… я уж не знаю как, но мир не без «добрых людей». Отношения наши уже давно стали портиться… Должно быть, он понял, что я вышла замуж не за него, а за пресловутую нормальную жизнь. Так что он просто вышвырнул меня на улицу. Я ведь не работала, занималась только Майки и домом. Но все это не важно, Чо. Уже нет. Через два месяца заседание об опеке, а после всего случившегося… — она махнула рукой и отвернулась, прижав ладонь к губам.

— Ты поэтому сошлась с Монро?

Саммер кивнула, не поворачивая головы.

— У него были деньги и связи. Он обещал, что найдет лучшего адвоката и все устроит… но не успел. Кажется, ему тоже не стоило связываться со мной, как считаешь?

— Считаю, что тебе нужна чашка крепкого чая, — сказал Чо, поднимаясь.

Саммер издала короткий смешок, взглянув на него с изумленной нежностью. Она приняла протянутую руку и тоже поднялась. А затем подошла вплотную и посмотрела глаза в глаза.

— Трахни меня, а, Чо? Не важно, как все закончится. Посадят меня или оправдают, я все равно окажусь в таком месте, где ты больше не захочешь даже взглянуть на меня. Проведи эту ночь со мной. Пожалуйста.

Это была честная просьба. А на честность Чо умел отвечать только честностью. Поэтому он наклонился и коротко прижался губами к ее губам. Но отстранился, когда она попыталась обвить его шею руками.

— Сначала мы выпьем чая.

* * *

— Вы все неправильно понимаете, — сказала миссис Монро, откидываясь на спинку и чуть усмехаясь идеально накрашенными карминными губами. — У вас здесь нельзя курить?

Вдова Монро оказалась миниатюрной, эффектной и весьма уверенной в себе молодой женщиной.

— Нет, но зато можно выпить воды, — сказал Патрик, протягивая ей только что налитый стакан.

Пола Монро покрутила его между пальцев, но к губам так и не поднесла.

— И что именно мы понимаем неправильно? — спросила Лисбон.

Этим утром Уайли прислал сообщение, в котором извинялся за то, что придет несколько позднее обещанного. Тогда Патрику пришла в голову мысль вызвать вдову Люка Монро на допрос в ФБР.

«Может ты и прав, — сказала Лисбон. — На чужой территории многие теряются и допускают промахи».

«К тому же, мы сможем еще немного поваляться в кровати», — пробормотал Патрик, утыкаясь носом ей в шею.

Тереза улыбнулась, вспомнив, чем закончилась их ночная перепалка. Теплая ладонь мужа легла ей на живот, по телу прокатилась первая волна возбуждения.

В следующее мгновение раздалось тихое шуршание ожившей радионяни.

«Кажется, у Ника другие планы», — сказала Тереза с сожалением.

Патрик шумно выдохнул и отодвинулся, но когда он поднялся, чтобы отправиться в детскую, на лице его уже играла улыбка.

— Да все, — пожала плечами Пола и поправила чуть выбившийся из укладки темный локон.

Ее алиби на момент совершения убийства было довольно шатким: она «отсыпалась дома после тяжелого съемочного дня», но выглядела Монро при этом спокойно и уверенно.

— Миссис Монро…

— Бога ради! — она всплеснула руками так, что на запястьях тонко звякнули браслеты. — Не называйте меня этим именем! В тот миг, когда мы с Люком подписали бы документы, я официально вернула бы себе прежнюю фамилию, под которой меня и так все знают. Винтер.

— Ну, полагаю, его смерть тоже стала неплохим выходом из ситуации, — заметила Лисбон. — Ведь помимо фамилии вы получаете еще и приличную часть его состояния. Если не ошибаюсь, даже в лучшем случае при разводе вы получили бы вдвое меньше.

Пола пожала плечами, возвращаясь к образу бесстрастной кинодивы.

— Полагаю, кому-то просто везет, — она чуть улыбнулась пристально глядевшему на нее Патрику, и он охотно улыбнулся в ответ.

— Лисбон, я думаю, мы можем отпустить миссис Винтер с миром, — сказал он.

— Ты думаешь? — скептически переспросила Тереза.

— Да, потому что все это… — он взмахнул руками, очерчивая пространство вокруг Полы, — одна большая ложь. У них с бывшим мужем не было никаких серьезных претензий друг к другу, не считая, возможно, финансовых, но и те со временем бы разрешились. И вся эта демонстративная ненависть — обычный фарс.

Лисбон вопросительно взглянула на Полу, и та, помедлив немного, кивнула.

— Ну, хорошо, вы поймали меня, — тонко усмехнулась она. — Мы с Люком очень давно не жили вместе. Когда-то у нас была страсть, я даже бросила ради него своего второго мужа, но все это очень быстро сошло на нет. Меня раздражала его мнительность и ревность, а самого Люка… скажем так, мой широкий круг общения. Люк привык контролировать своих женщин, со мной у него это не получалось, и мы разбежались. До ноября прошлого года я едва помнила, что у меня есть муж.

— Почему вы не развелись раньше?

— А зачем? Вся эта бумажная волокита… — Пола наморщила нос. — Но потом я встретила Жоржа, и мы решили узаконить свои отношения, — томно прибавила она.

— Должно быть, Люк не слишком этому обрадовался, учитывая последовавший за этим скандал? — спросила Лисбон.

— Ну… — Пола замялась.

— Это тоже часть пиара, ведь так? — подсказал Джейн.

Она кивнула.

— Следующей осенью выходит новый фильм, где моя героиня переживает тяжелый развод. Мы с агентом подумали, что из этого можно сделать неплохую рекламу.

— Вряд ли ваш муж был в восторге от этой затеи, — заметила Лисбон.

— Ему было плевать, — фыркнула Пола. — Нет, серьезно! На прошлой неделе он сказал мне, что я могу и дальше полоскать его имя ради заработка, но не рассчитывать на хотя бы один лишний доллар от него.

— Звучит не слишком дружелюбно.

— Вы не понимаете… Он улыбался при этом. Его это все скорее забавляло, чем злило. И потом, он был полностью поглощен своим новым увлечением. Ну, той самой девицей, что его прирезала, — понизив голос и подавшись вперед, доверительно сказала Пола. — Какая ирония, не правда ли?

— Ясно, — Тереза закрыла папку с делом.

Пусть им не удалось заполучить ДНК, но она нутром чуяла, что Джейн прав, и Пола Монро, или как там ее, не убивала своего мужа. С другой стороны, перед ними сидела профессиональная актриса. И что-то, какая-то незначительная деталь, которую Тереза никак не могла выловить и облечь слова, слегка царапалась изнутри с той самой минуты, как Пола зашла в допросную.

— Последний вопрос, — сказал Патрик, провожая Полу до двери и любезно ее распахивая, — для чего вы встречались с бывшим мужем?

— О, это довольно странно, — сказала она. — Это была его идея: Люк хотел знать, какой адвокат помог мне получить опеку над сыном от первого брака. Я была довольно молода, когда родила его, и переживала сложный период... В общем, мне повезло, что мой второй муж сумел найти действительно хороших юристов.

— Вы вообще очень удачливы, — заметил Джейн.

Пола поджала губы, не зная, стоит ли оскорбляться на подобное замечание, но глаза ее блеснули.

— Ты не чувствуешь себя… не знаю, отстающей? — спросил Патрик, когда она ушла. — Со своим одним-единственным первым мужем?

Тереза прыснула и покачала головой.

— Но я еще могу передумать, — сказала она, проходя мимо.

Патрик демонстративно схватился за сердце.

— Коварство — ваше имя, — он последовал за женой. — И кстати, тебе не показался знакомым ее парфюм?

— Черт, — тихонько ругнулась Тереза себе под нос и круто развернулась к Патрику.

Вот оно! Пола Монро знала меру, но все же аромат ее духов был слишком запоминающимся: насыщенным, густым, с характерными ягодными и древесными нотами. Именно этот запах сохранился на постельном белье в квартире убитого.

— Так, значит, мы зря ее отпустили? — нахмурилась она.

— У нас все равно пока ничего нет, — покачал головой Джейн. — И потом, я все еще не уверен, что это ее рук дело. Но ни секунды не сомневаюсь в другом, — загадочно прибавил он.

— И в чем же?

— Почти все, что она тут рассказывала: такая же куча лжи, как и та, с которой она пришла.

— Хорошего дня, агенты. И успешного расследования.

Звонкий голос разнесся по офису, заставляя Джейн и Лисбон обернуться. Прежде чем двери лифта закрылись, Пола Монро успела очаровательно улыбнуться им на прощание.

 

С братом жертвы они встретились в его офисе в центре города. Поздоровавшись и пригласив их располагаться, Эрик Монро постарался принять спокойный вид, но все равно выглядел взвинченным. Внешность по сравнению с покойным у него была несколько бледная — тонкие, почти женственные черты лица, мягкий подбородок, светлые волосы, — хотя и не лишенная привлекательности.

— Не думаю, что сумею вам чем-то помочь, — сказал он, то и дело бросая взгляд на экран мобильного. — Дело в том, что у меня назначена встреча с инвестором…

— Мы не задержим вас надолго, — сказала Лисбон. — Просто хотим услышать ответы на несколько рядовых вопросов.

— Ну, хорошо, — он кивнул. — Но вы должны знать: мы с Люком почти не общались. У нас с ним разные матери, и мы узнали о существовании друг друга, будучи уже взрослыми людьми.

— Чем занимается ваша фирма? — спросил Джейн, который все это время ходил вдоль книжного стеллажа, тянущегося по правой стене кабинета от края до края. Часть полок занимали книги — подарочные издания, альбомы, но в основном здесь были всякие безделушки и фотографии.

— Импортом, — Эрик поджал губы. — Мы возим разную сувенирную продукцию из Южной Азии. В основном из Индии, но есть и другие поставщики.

— Вы много путешествуете, верно?

— Верно. Я думал, мы будем говорить о моем брате, а не обо мне, — нахмурился Эрик.

— Мы будем говорить обо всем, — таинственно пообещал Патрик и широко улыбнулся.

— Послушайте, я же сказал, что у меня совсем нет на это времени, — Монро снова схватился за телефон, который по-прежнему не подавал никаких признаков жизни.

— Когда вы в последний раз встречались с братом? — спросила Лисбон.

— Не знаю… не уверен, — Эрик потер лоб, будто пытаясь вспомнить. — В прошлом месяце, возможно.

— Ложь, — коротко бросил Джейн, продолжая внимательно разглядывать полку с фотографиями.

— Простите?

— Прощаю, — пожал плечами Джейн.

— Послушайте, мистер Монро, мы знаем, что вы виделись с вашим братом на прошлой неделе, — сказала Лисбон.

— Это вам сказала та сучка, которая его прикончила? — зло бросил Монро.

Патрик поморщился.

— Вы отрицаете факт встречи? — холодно спросила Тереза.

— Нет, — Монро мотнул головой и усилием воли взял себя в руки. — Нет, мы действительно встречались. Я хотел одолжить у него денег, — признался он после секундного колебания.

— У вас проблемы с бизнесом? — поинтересовался Джейн.

— Нет, это личное.

— Он согласился помочь?

— Сказал, что подумает, — сказал Эрик, нервно переплетая пальцы и сглатывая. — Я не слишком рассчитывал… Как я уже говорил: мы не были близки и редко общались.

— И снова ложь, — с легким вздохом сказал Патрик и посмотрел на Терезу: — Никто не хочет говорить нам сегодня правду.

— Простите? — повысил голос Монро.

Патрик только усмехнулся в ответ.

— Готов спорить на что угодно: вы вели дела с братом постоянно, — сказал он. — Более того, он отмывал через вашу фирму часть своих грязных денег.

— Это абсурд!

— Как скажете, — с легкостью согласился Джейн. — В конце концов, вам предстоит убедить в этом не меня, а отдел по борьбе с организованной преступностью. Куда больше меня интересует, знал ли ваш брат, что вы спали с его почти бывшей женой?

Он постучал пальцем по одному из снимков в красивой перламутровой раме. Лисбон подошла ближе и присмотрелась. Лицо девушки на фотографии почти полностью скрывала широкополая шляпа, зато отчетливо была видна подвеска на груди: некрупный нефрит в золотой оправе. Именно такой красовался на шее Полы Монро этим утром.

— И вы не просто спите с ней, вы влюблены, — продолжал Патрик. — Иначе, какой смысл так рисковать? Но вам хотелось, чтобы она была здесь. Чтобы вам больше не приходилось прятаться.

Какое-то время Эрик Монро сверлил Патрика тяжелым взглядом, а затем махнул рукой и откинулся на спинку кресла.

— Ему было плевать, — тихо сказал он. — Это она не хотела, чтобы он знал.

— И этот Жорж… жених Полы — это вы? — спросила Тереза.

В уголках губ Эрика собрались горькие складки.

— Можно и так сказать.

— И деньги вам нужны были не для себя, а для нее, верно? — вкрадчиво спросил Патрик.

Эрик Монро снова подобрался и отрицательно мотнул головой.

— Нет, — твердо сказал он, — она не имеет к этому никакого отношения.

— Как скажете, — кивнул Джейн и, кажется, утратил интерес к беседе.

После еще нескольких формальных вопросов они с Лисбон покинули офис. Раздав по телефону необходимые поручения — нужно было проверить алиби Монро — Тереза задумчиво посмотрела на мужа.

— Да, — сказал он, мягко привлекая ее к себе за талию и мимолетно касаясь губами виска, — я тоже не прочь перекусить. И нет, я пока не знаю, почему мне кажется, что эти деньги понадобились именно Поле. Хотя у меня есть кое-какие соображения на этот счет…

Тереза только тихонько фыркнула и покачала головой. Став женой Патрика, она гораздо больше полюбила эту его проницательность.

— К Венди?

Тереза кивнула, и они направились к выходу.

— Интересно, как там Никки, — пробормотал Патрик, на ходу выуживая телефон.

 

— Все в порядке? — спросила Тереза, когда Патрик закончил с разговором и вернулся за столик.

— Смотря что считать порядком, — туманно ответил он, с энтузиазмом принимаясь за омлет.

— О чем ты? — нахмурилась она, переставая есть. — С Ником все хорошо?

— О, да, все прекрасно, — закивал Патрик, торопливо прожевывая очередной кусок. — После Уайли я разговаривал с Чо. Очевидно, им с Саммер приходится нелегко, несмотря на проведенную вместе ночь.

— Ну, это не удивительно… что? — Тереза отодвинула чашку, боясь поперхнуться. — Ни за что не поверю, что Чо признался тебе в подобном.

— Тереза, — добродушно усмехнулся Патрик. — Прошу.

— Знаешь, твое самодовольство все еще поражает воображение!

— Очень на это надеюсь.

— Пф. Как дела у Саммер? Она вспомнила что-то еще?

— Ничего значительного, — покачал головой Патрик. — Она отлучалась вчера, сказала, что должна была встретиться с сестрой бывшего мужа: та поддерживает ее после развода. Оказывается, Саммер судится за право опеки над сыном, и Люк был ее последней надеждой.

— Это неплохо, — заметила Тереза. — Не в том, что касается ее проблем с бывшим мужем, но в отношении мотива: Люк Монро нужен был ей живым.

— Верно, — кивнул Патрик. — Еще она вспомнила, что пару недель назад теряла ключи, но они почти сразу нашлись. Мы знаем, что дверь была открыта, но оставила ли ее открытой Саммер или кто-то еще… — он пожал плечами. — Кроме того, Чо удалось выяснить, что Дик Трэнтон вернулся из Чикаго накануне того дня, когда был убит Люк Монро. Саммер ничего об этом не известно. Она была уверена, что Люк надолго отослал Трэнтона после безобразной сцены ревности. И это несмотря на то, что Трэнтон долгие годы был правой рукой Монро.

— То есть Трэнтон был зол на них обоих?

— Именно, — Патрик махнул рукой официанту. — Можно нам большую чашку чая с собой и счет, пожалуйста, — лучезарно улыбнулся он. — Так или иначе, Трэнтона уже везут на допрос, и нам стоит поторопиться.

— Ты ведь понимаешь, что почти никто не берет чай с собой? — усмехнулась Тереза, выходя следом за Патриком на улицу.

— И очень зря. Между прочим, чашка хорошего чая освежает не хуже лимонада. И у него прекрасные антиоксидантные свойства!

— Как скажешь, — со смехом сказала Тереза, устраиваясь на водительском сиденье и заводя мотор.

Внутри слегка потянуло, сладко и тревожно одновременно. Как же ей все-таки не хватало этих простых повседневных мелочей. Не хватало шуточных перебранок, совместной работы, этого драйва и понимания друг друга с полувзгляда. И откровенно говоря: самого Патрика.

 

— Мистер Трэнтон, — Лисбон жестом пригласила мужчину в дорогом, явно сшитом на заказ костюме присесть.

Патрик приветливо улыбнулся и наугад открыл внушительного вида папку.

— Мошенничество, незаконное ношение оружия, покупка и хранение наркотических веществ… у вас богатое досье, — радостно заметил он.

— И между тем, я никогда не задерживался тут надолго, — усмехнулся грузный с одутловатым лицом мужчина лет пятидесяти и откинулся на спинку стула, с нескрываемым любопытством изучая своих оппонентов. — Но в этот раз я и сам собирался наведаться к вам, прежде чем улететь.

— Вы планируете путешествие? — уточнила Лисбон.

— Деловую поездку. Надо уладить кое-какие дела в Чикаго.

— И, если не ошибаюсь, ваш обратный билет был куплен заранее. До смерти Люка Монро, — заметила она, заглянув в дело.

Лицо Трэнтона помрачнело, он опустил взгляд на свои ладони.

— Да, потому что Люк вызвал меня для личного разговора.

— Мы можем узнать его содержание? И причину, заставившую мистера Монро так быстро забыть о вашей размолвке?

— Нет, не можете, — отрезал Трэнтон. — Это рабочие дела, в них нет ничего, что могло бы помочь вам найти убийцу Люка. Что касается наших с ним личных разборок, они вас тем более не касаются.

— Позвольте нам решать… — начала Лисбон, но Джейн перебил ее.

— Постой. Обрати внимание, что мистер Трэнтон первый, кто не обвиняет Саммер во всех смертных грехах. Возможно, потому что он действительно ей симпатизировал чуть больше, чем позволяла его близкая дружба с боссом?

— Или потому, что он точно знает: это сделал кто-то другой, — пожала плечами Лисбон, подхватывая игру.

Теперь Трэнтон смотрел на них исподлобья.

— Может быть, — продолжал разглагольствовать Патрик, — они даже находятся в сговоре с мисс …

— Чушь! Да я бы никогда пальцем не тронул Люка! А у девчонки просто кишка тонка, — не выдержал, наконец, Трэнтон и вдруг хохотнул, заметно расслабляясь. — Ловкие вы ребята.

— Вы даже не представляете, — усмехнулся Джейн. — Помогите нам, а мы, в свою очередь, поможем вам.

— Это интересно чем же? — скептически фыркнул Трэнтон.

— Найдем убийцу вашего друга. Или подопечного? — он пристально посмотрел в глаза Трэнтону. — Вы хорошо знали отца Люка, работали бок о бок, обстряпывая свои темные делишки, а когда его не стало, поклялись заботиться о его сыне, как о своем. И вы действительно хотели бы помочь, но не в ваших привычках доверять копам. Так что вам либо придется изменить им, либо оставить нас самих разбираться во всем, пополнив список подозреваемых.

Взгляд Трэнтон заострился. Пару минут он изучал Джейна с не меньшим вниманием, чем тот его.

— А ты мог бы зарабатывать хорошие деньги, парень, — ухмыльнулся он наконец. — Ну хорошо… — Трэнтон потер лоб и облокотился на стол. — Я расскажу вам то, что может иметь отношение к убийству Люка, но не надейтесь вытащить из меня хоть одно лишнее слово о его бизнесе — к слову, вполне законном.

— И который вы теперь унаследуете, — заметила Лисбон.

— Отчасти. Но это не имеет значения. Я бы никогда… — он вдруг охрип и сглотнул, — никогда не навредил Люку. И я рад только, что сумел повидать его перед смертью.

— Так о чем вы беседовали?

— Как я и сказал: о деле. У Люка были идеи в области… инноваций. Он хотел изменить кое-какие бизнес-процессы. А заодно поручил мне вытащить из оборота приличную сумму денег.

— Для чего? — спросила Лисбон.

— Не знаю, — покачал головой Трэнтон. — Но я почему-то сразу подумал про ту настырную девку.

— Саммер Эджкомб?

— Нет, его бывшую, Полу. Вот уж прилипчивая бабенка, все вилась вокруг Люка: сначала ждала, что он примет ее обратно, а потом надеялась оттяпать кусок побольше. Я ему говорил, что от дурной бабы жди беды, а он только отмахивался. Он никогда к женскому полу серьезно не относился, но блондиночка его чем-то зацепила. Хотя я видел, что и она с ним только ради своего пацана.

— Вряд ли вам это нравилось, — заметила Лисбон. — Раз вы так заботились о его благополучии.

Трэнтон пожал плечами.

— Между просто бабой и хитрой бабой все-таки разница, — сказал он. — Да и любые отношения это более или менее удачный договорняк. Люк был счастлив, когда Саммер вернулась, и я не стал вмешиваться. И потом, жалко мне ее было.

— Жалко? — переспросил Джейн.

— Ну да. А вы полагаете, у бизнесменов вроде меня совсем нет сердца? — усмехнулся Трэнтон.

— Нет, я не склонен проводить прямую корреляцию между наличием морали и сердца.

— Еще бы, — хмыкнула Тереза себе под нос.

Трэнтон продолжил:

— В общем-то, из-за моей жалости та идиотская история и вышла. Девчонка постоянно сидела у него дома, почти никуда не выходила. Я пришел к нему, а тут она, вся в соплях… Я сказал-то ей буквально пару ласковых слов, а она вдруг полезла обниматься. А тут Люк… Он, конечно, до нее был сам не свой. Вспылил, замахнулся, а эта дурочка на него кинулась, — покачал головой Трэнтон. — Я был не против, когда он отправил меня в Чикаго: ему нужно было время отойти, а я давно собирался навести там порядок. И удивился, когда он так рано меня вызвал.

— Это с вами он встречался в ночь своей гибели, верно? — спросил Патрик.

Трэнтон кивнул.

— Верно, — глухо сказал он. — Знал бы, заставил его тогда остаться и всех его бедовых баб разогнал. Да что уж теперь…

— А почему вы так уверены, что это было личное? — спросила Лисбон. — Все-таки ваша сфера деятельности не славится безопасностью. Это мог быть конкурент, кто-то, кому он перешел дорогу, или просто завистник.

— Да потому что, дамочка, у Люка помимо характера были еще мозги. Он занимался своим делом, и у него это отлично получалось. Как это делают множество уважаемых — в том числе и вами — людей. Просто никто не решается заглянуть к ним под юбку. Вы знаете, что Люк никогда не был судим, а я знаю, что он умел вести свои дела так, чтобы это приносило выгоду многим, а не только ему лично. Даже этот его тряпка-брат, хоть и завидовал Люку, но имел от него живого куда больше, чем поимеет теперь. Не буду говорить, что Люка все любили, но его уважали, с ним хотели работать и старались лишний раз не переходить дорогу.

— В том числе потому, что за его спиной были вы, — заметил Патрик.

— Может, так, может, нет, — сказал Трэнтон. — Да только я не знаю никого, кто бы всерьез выиграл от смерти Люка, кроме той дешевой актриски, на которой он когда-то по ошибке женился.

— Ну хорошо, — Лисбон закрыла папку. — Мы вынуждены просить вас не покидать город до окончания расследования.

— Как скажете, — Трэнтон поднял руки ладонями вверх. — Я могу и задержаться, работы хватает. К тому же, я бы хотел посмотреть в лицо ублюдку, прикончившему Люка. Хоть вы и правы — фараонов я недолюбливаю — сдается мне, у вас есть все шансы его сцапать.

— Благодарим за доверие, — Патрик протянул руку. — Может быть, я даже попрошу вас об одолжении… Впрочем, посмотрим.

— Без проблем. И сам подумай, парень, — сказал Трэнтон, встряхивая его ладонь в своей ручище. — Мы всегда рады толковым друзьям и умеем быть благодарными.

Лисбон только фыркнула, открывая дверь и выпуская Трэнтона.

— С каких это пор мы пожимаем руки подозреваемым мафиози? — спросила она.

— А, по-моему, он совершенно бесподобен, — заявил Патрик. — И эти его замашки… не хватает разве что борсалино, массивной печатки и карманных часов. Но его слова похожи на правду, не находишь? По крайней мере, в том, что не касается легальности их бизнеса.

— Это не облегчает нам задачу, — Лисбон потерла лоб. — Подожди-ка, — она потянулась за ожившим мобильным. — Да, Чо? Да, хорошо, да… — она прикрыла трубку ладонью. — Видеозаписи в доме Монро за интересующие нас сутки оказались стерты. Но консьерж сумел опознать мужчину, который заходил к нему тем утром, сразу после того, как увезли тело, и заводил посторонние разговоры — это был Эрик Монро.

* * *

— Ты не говорила, что у тебя есть друзья в ФБР, — Мэнди поставила на плиту чайник и огляделась в поисках закусок.

— Посмотри вон там, — Саммер указала на угловой ящичек. — На прошлой квартире Чо хранил сладкое в том же месте, — хихикнула она, когда Мэнди, воскликнув «Бинго!», действительно достала с полки пачку печенья. — Я и сама не знала, что они у меня есть, — сказала она, прикуривая и с тихим стоном удовольствия делая первую затяжку.

Чо, конечно, убьет ее, но это будет потом.

— А ты уверена, что он будет не против моего здесь присутствия? — уточнила Мэнди, уже разливая чай по кружкам.

— Уверена, — сказала Саммер, наблюдая за ее уверенными движениями. — Он на самом-то деле лучший человек, которого я встречала в жизни. И потом, его все равно не бывает дома до позднего вечера.

— Большая удача, что он нашел тебя именно сейчас, — заметила Мэнди, садясь напротив и подвигая Саммер чашку.

Та рассеянно кивнула и сделала небольшой глоток, не заметив вкуса. Присутствие Мэнди всегда ее успокаивало. Она была похожа на брата — невысокая и вся какая-то ладная, деятельная, улыбчивая, — но при этом казалась собранней и цельнее него. Мэнди была старше Маршалла на четыре года, и в какой-то момент ей пришлось заменить несовершеннолетнему брату мать. Но Саммер не знала подробностей: брат и сестра не любили говорить об этом.

— Как там… — начала она и замолчала.

— Майки? — догадалась Мэнди. — У него все хорошо, не волнуйся. Кстати, я передала ему твой подарок, и он теперь не расстается с ним ни на минуту. Нет, серьезно, он таскает этого плюшевого пса с собой повсюду: и ванную, и в кровать, и за стол! — она всплеснула руками, и Саммер невольно улыбнулась, хотя грудь знакомо стянуло и каждый вдох давался с трудом. — Я даже сказала Маршаллу: может, заведем Майки собаку? Но ты знаешь, как он к этому относится.

— Знаю, — улыбка Саммер погасла.

Мэнди сочувственно погладила ее по руке.

— Насчет тебя я тоже с ним говорила. Но он…

Саммер отрывисто кивнула, прекрасно понимая, что именно Маршалл думает и говорит о ней.

— Но я не оставлю попыток, обещаю тебе.

— Спасибо, — сделав очередную затяжку, прохрипела Саммер и попыталась улыбнуться. — Спасибо тебе за все.

— Перестань, — отмахнулась Мэнди, — я…

Она прервалась на полуслове, потому что в замке отчетливо повернулся ключ.

Саммер поспешно затушила сигарету и помахала руками в бесполезной попытке разогнать дым.

— Чо? — она приподнялась и выглянула в холл. — У нас Мэнди. Помнишь, я говорила, что мы должны были встретиться сегодня днем, а ты сказала, что лучше бы мне не выходить и пригласить ее к нам? То есть к тебе. Это ничего?

— Ничего, — сказал Чо, появляясь на пороге кухни. — Я тоже не один.

— Трэнтон? — растерялась Саммер, удивленно глядя на занявшего большую часть и без того небольшого пространства кухни помощника Люка Монро.

— Привет, крошка. Как ты?

— Неплохо, учитывая обстоятельства, — она нервно заправила прядь за ухо. — Но откуда ты здесь?

— По личному приглашению ФБР, — хохотнул Дик. — Нам с блондинчиком нужно перекинуться парой слов, а мне их казенные аквариумы не очень-то по душе. К тому же, я хотел проведать тебя. Не волнуйся, крошка, скоро мы все узнаем. Да, агент-с-каменной-физиономией?

— Чо, что происходит? — встревожено спросила Саммер.

— Понятия не имею, — невозмутимо ответил тот. — Джейн объявил общий сбор и велел привезти Трэнтона к тебе. Они сами будут здесь с минуты на минуту, — звонок в дверь подтвердил его слова. — Пройдите пока в гостиную, — велел он, прежде чем выйти навстречу новым гостям.

 

— Что здесь делает эта девица? — Пола брезгливо поморщилась. — Разве убийцы не должны сидеть за решеткой?

— Закрой свой рот, а то пожалеешь, — ощерилась Саммер.

— Как пожалел бы Люк, если бы остался в живых? — вздернула бровь Пола.

— Со мной он, по крайней мере, был счастлив. А тебя всегда считал меркантильной дрянью!

— Ты… — Пола дернулась вперед, но была остановлена Эриком Монро, державшимся чуть позади нее.

— Будь выше, — тихо проговорил он, придерживая Полу за локоть. — Может, вы объясните, что мы все здесь делаем? — обернулся он к Терезе и Патрику.

На лице последнего было написано нетерпеливое любопытство.

— Непременно, — пообещал он, потирая руки и выступая вперед. — Сейчас в этой комнате собралось немало преступных элементов, — он подмигнул Дику Трэнтону, — но лишь один убийца. По крайней мере, один убийца Люка Монро.

— Может, мне лучше уйти? — тихо спросила у Саммер Мэнди.

— Нет, пожалуйста, — та нашла и сжала ее руку, — останься.

— Вы мне не мешаете, — кивнул Патрик. — Итак, все желающие могут присесть, и мы, пожалуй, приступим.

Трэнтон первым устроился в кресле со всеми удобствами. Его примеру последовали Саммер и Мэнди, занявшие диван. В другое кресло опустилась Пола. Эрик встал подле нее, переминаясь с ноги на ногу. Чо и Тереза, неплохо представляющие, что за всем этим последует, заняли стратегические позиции: Чо встал на выходе в холл, Тереза прислонилась плечом к арке, ведущей на кухню.

— И начнем мы, — продолжил Патрик, выдержав театральную паузу, — с вас, — он повернулся Трэнтону. — Подскажите, какую именно сумму попросил вас извлечь из оборота Люк Монро?

— Двести пятьдесят.

— Двести пятьдесят тысяч долларов, — задумчиво повторил Патрик. — Более чем солидная сумма, не правда ли? — он оглядел присутствующих. — Но достаточно ли солидная, чтобы убить? Как думаете, миссис Винтер? — он посмотрел на Полу.

Та слегка побледнела и передернула плечами.

— Я понятия не имею, о чем идет речь.

— Двести пятьдесят тысяч, — многозначительно повторил Патрик. — Кажется, именно такой суммы не хватает, чтобы завершить съемки фильма, в котором вы сейчас заняты? Что скажете, мистер Трэнтон?

— Именно, — весомо произнес тот. — Я пробил по своим каналам, хотя и так был уверен, что это твоих рук дело, — он тяжело посмотрел на Полу.

— Чушь, — холодно произнесла та, уже овладев собой. — Да, у кинокомпании были финансовые затруднения, но сейчас все разрешилось.

— Должно быть, ваш преданный Жорж сделал все от него зависящее, чтобы это стало возможным, — взмахнув рукой и широко улыбнувшись, Патрик мельком взглянул на Монро.

— Да, я нашел необходимую сумму и не пойму, что вас так забавляет, мистер Джейн, — поджал губы тот.

— Когда нашли — вчера? Сегодня? Должно быть, эта спешка обойдется вам еще дороже. Но ведь было так важно сделать вид, что Пола вовсе не нуждалась в этих деньгах. Что вы оба не уговаривали Люка дать вам их в обмен на быстрый безболезненный развод?

— Не понимаю, о чем вы, — отрезал Эрик.

— Да нет же, вы все отлично понимаете, — сказал Патрик, чуть наклоняясь и заглядывая ему в глаза. — Об этих деньгах вы просили Люка в вашу последнюю встречу. О них же пришла просить Пола в то злополучное утро, когда Люка Монро не стало.

— Сука, — выплюнул Трэнтон, прежде чем кто-то успел что-то сказать.

— Какой у вас был план, моя дорогая миссис Винтер? — спросил Джейн. — Уговорить его? Пригрозить превратить ваш спектакль в настоящую травлю? Или, быть может, соблазнить вашего почти-бывшего-мужа, к которому вы так жаждали и не могли вернуться все эти годы?

— Да как вы смеете? — вскинулась Пола, рот ее некрасиво скривился, щеки и шея покраснели. — У вас есть хоть какие-то доказательства вашим абсурдным обвинениям, или все это просто бездарное шоу?

— Ну, по части бездарных шоу мне с вами не тягаться… — Джейн вскинул руки ладонями вверх. — Простите, это было грубо. Но вы правы, — он смиренно кивнул, — у нас нет доказательств, что вы были у Монро тем утром. Пока нет. Зато у меня есть доказательства того, что вы, — он указал на Эрика, — были в доме брата в день его убийства и стерли запись, на которой был запечатлен ваш, — он кивнул на Полу, — визит. Видите ли, — обратился он ко всем, — мистер Монро надеялся, что кепка и солнечные очки помогут ему скрыться от бдительного ока охранника, но просчитался. Тот видел братьев вместе и запомнил его.

— Это ничего не доказывает, — немного поколебавшись, произнес Эрик. — Да, я побоялся, что Пола могла быть у Люка в тот день, и решил подстраховаться.

— Что ты несешь? — зашипела Пола, впиваясь ногтями в его руку.

Судя по всему, он с трудом подавил желание вырваться.

— Даже вы не настолько глупы и влюблены, мистер Монро, — снисходительно хмыкнул Патрик. — Вы точно знали, что она была там, и поэтому пошли на риск.

— Успокойся, прошу тебя, — вполголоса проговорил Эрик, игнорируя Джейна и склоняясь к Поле. — Ты же ничего не делала… Ты же не могла, Полли, я знаю…

— Какая же ты тряпка, — скривилась Пола, отшвыривая его руку и вздергивая подбородок. — Да, я была у него тем утром, — с вызовом сказала она. — Но я его не убивала! Когда я пришла, он уже был мертв. Лежал, весь в крови, в обнимку со своей убийцей, — с едкой горечью прибавила она.

— Я тоже его не убивала, — тихо проговорила Саммер, ни на кого не глядя.

Пола презрительно фыркнула и отвернулась.

— Можно подумать, ты бы вспомнила, — бросила она. — Может и не ты взяла тот нож в руки, но это из-за тебя он мертв.

Саммер опустила голову, зажимая между коленями стиснутые ладони, и промолчала.

— Тот нож, на котором вы оставили отпечатки мисс Эджкомб, не так ли? — спросил Джейн. — Что бы она уж наверняка не ушла от правосудия…

— Вы ничего не докажете, — холодно сказала Пола. — Я пришла, увидела, что Люк мертв, и ушла.

— Возможно, нам удастся доказать, что это ваши туфли оставили следы в ванной, — пожал плечами Патрик. — Ну, это так: первое, что приходит в голову. К тому же мы нашли волос на подушке.

— Если это были не вы, что помешало вам заявить в полицию? — спросила Лисбон.

— А что бы это изменило? Он. Уже. Был. Мертв.

— Как раз с этим нам и предстоит разобраться...

— Нет-нет, я думаю, в этот раз миссис Винтер говорит нам правду, — рассеянно произнес Патрик. — И если это вас хоть сколько-то утешит, он все-таки собирался дать вам денег.

Пола остро взглянула на него и промолчала.

— Честное слово, я бы не отказался от чашки чая, — заметил Патрик, оглядываясь по сторонам. — Или хотя бы жвачки… странный вкус во рту после обеда, если вы понимаете, о чем я, — доверительно сообщил он. — Может, у кого-то найдется?

— Держи, приятель, — порывшись в карманах, Дик бросил ему упаковку.

— Дирол без сахара, отлично-отлично, — Патрик покрутил ее в руках. — Хотя я бы предпочел мятную. Может, у кого-то еще… — он оглядел присутствующих.

— Кажется, у меня была, — неуверенно проговорила Мэнди, потянувшись за сумочкой.

— У вас, ну, конечно, — повернувшись к ней, с улыбкой проговорил Джейн. Он взял протянутую ему пачку жвачки. — То, что нужно. Супермята. Совсем как та, которой вы заклеили камеру на входе в квартиру, не так ли?

— Что? — недоуменно переспросила Мэнди.

— Что? — эхом повторила Саммер, поднимая голову.

— В этом деле сразу что-то было не так, — сказал Патрик. — В какой-то момент я понял: в конце концов, каждому, кто подходил на роль убийцы, живой Люк был гораздо нужнее мертвого. Более того: все они были или раздосадованы, или даже опечалены его кончиной. Мы перебрали все его окружение, несколько дней копались в прошлом… А потом я вспомнил о вас и вашем брате.

— Маршалл тут ни при чем! — воскликнула Мэнди. — Я хочу сказать, что вы несете полную чушь! Я даже не знала этого Люка лично. Да, мне не нравилось, что Саммер близка с подобным типом, но это ее дело, не мое. Мое дело: поддерживать ее и брата, заботиться о Майке.

— Да, красавчик, думаю, в этот раз ты ошибся… — неуверенно хмыкнула Саммер.

Патрик ласково улыбнулся в ответ.

— Мне жаль. Но та, которую ты искренне считала подругой, только и хотела, что избавиться от тебя. Убедиться, что ты никогда не вернешься в жизнь ее брата и племянника. И Люк представлял в этом смысле большую опасность: у него были связи и деньги, он мог купить для тебя лучших юристов. Вы ведь должны были встретиться с Мэнди в тот день?

Саммер наморщила лоб.

— Кажется… да, мы договаривались накануне. Есть одна кофейня в паре кварталов от дома: мы обычно встречались там. Люк должен был уехать рано утром, но поменял свои планы в последний момент, после той встречи посреди ночи, а я уже была такая… в общем, я забыла написать об этом Мэнди и все отменить. Но это было не первый раз, и я знала — она поймет.

— Она бывала у тебя прежде?

Саммер посмотрела на Мэнди и кивнула.

— Ну да. Пару-тройку раз. Когда Люка не было дома. Но это ведь не доказывает, что…

— Это — нет, а вот анализ ДНК наверняка докажет, — мягко заметил Джейн. — Так что это было — наитие или удачно подвернувшаяся возможность? — спросил он у Мэнди. — Ведь ключ от квартиры вы раздобыли уже давно: не сразу, но нам удалось отыскать мастерскую , где вы заказали срочный дубликат. Когда Саммер не явилась, вы поняли, что они оба могут быть дома, под кайфом… ведь такое уже случалось. Стоило попытаться. Вы обошли камеры, которые успели изучить, и заклеили ту единственную, которую обойти бы не вышло. Может быть, вы даже не собирались убивать. Несколько удачных фото, любые доказательства того, что Саммер принимает наркотики… и ее шансы получить опеку стали бы совсем призрачными. Но искушение оказалось слишком велико, и вы решили действовать наверняка, навсегда избавившись от них обоих.

— Мэнди? — Саммер посмотрела на упрямо молчавшую подругу. — Скажи что-нибудь. Мэнди? Хоть что-нибудь, мать твою! Ты… — она рванула вперед, но Чо оказался быстрее, удерживая ее за плечо. — Почему? — наконец прохрипела она, прекратив вырываться. — Просто скажи — за что?

Тереза затаила дыхание. Она прекрасно понимала, почему Патрик действовал здесь и сейчас, а не пригласил Мэнди для допроса. Им необходимо было признание. Если им не подпишут ордер на забор образца ДНК, или результат теста будет сомнительным, без прямых доказательств это дело даже не дойдет до суда.

— Я видел это, Мэнди, — мягко произнес Джейн. — Видел торжество в ваших глазах. Вы были настолько уверены, что вас не раскроют, что не побоялись остаться. Хотели быть уверены, что вам и брату ничего не грозит. А теперь, кто знает, — он пожал плечами, — возможно, он пойдет с вами как соучастник.

Мэнди дернулась как от пощечины.

— Я же сказала, что Маршалл здесь ни при чем! За что? — она резко повернулась к Саммер и сощурилась, теперь в ее глазах плескалась неприкрытая ненависть. — Да потому что Майки нужна нормальная мать, а не сторчавшаяся потаскуха вроде тебя! Как только Маршалл рассказал мне о тебе… он что-то мямлил о прощении, но я сразу поняла: тебе не место в нашей жизни, в нашей семье. Знаешь, кто заботился о Маршалле, когда наша мать выхлебывала две бутылки джина и отрубалась на полу в гостиной в луже собственной блевотины? Я! Я готовила ему еду, провожала и встречала со школы, я поддерживала его, когда она сдохла, окончательно нас бросив. И я не желаю Майклу такой судьбы! И если бы у тебя была хоть капля совести, ты бы и сама это поняла…

— Мы поняли вашу точку зрения, — прервал ее Джейн. — Но, по моему скромному мнению, вы тоже так себе вариант для опекуна, — он повернулся к Лисбон.

Та кивнула и достала наручники.

Когда Мэнди выводили из комнаты, Саммер даже не взглянула на нее, наспех вытирая катившиеся по щекам слезы.

 

Люди схлынули из квартиры, как волна во время отлива. Пола и Эрик выскочили первыми, не глядя ни на кого, включая друг друга. Трэнтон долго и энергично жал руки Чо и Джейну, не забыв сделать парочку недвусмысленных предложений. «Не грусти, детка. Паскуд на земле хватает», — сказал он на прощание Саммер и наконец оставил собрание.

Джейн отправился восвояси последним. Чо проводил его до двери.

— Спасибо, — сказал он на прощание.

— Без проблем.

— Знаешь, — после непродолжительной, но заметной внутренней борьбы, сказал Чо, — Терезе тебя не хватает.

Патрик кивнул.

— ...и раз уж у нас тут такой откровенный разговор, — прибавил он, обернувшись на пороге, — ты тоже… В общем, не усложняй, — и подмигнул приятелю.

— О чем ты? — тот посмотрел на него своим фирменным Чо-взглядом.

— Ты знаешь.

— Понятия не имею.

— Нет, ты знаешь, — Патрик ткнул в него пальцем, загадочно улыбаясь. — Однажды ты отпустил эту рыбку обратно в море, и она вернулась к тебе. Каковы шансы, что это повторится?

 

Чо нашел Саммер в гостиной, на том же месте. Сжавшись в комок, она смотрела в окно на отъезжающие машины.

— Никак не могу поверить, — пробормотала она. — А ведь она в чем-то права, ведь так?

— Нет. Никто не может быть прав, поступая подобным образом.

Чо положил ладони Саммер на плечи.

— Ты не против, если я задержусь еще на пару дней? — спросила она после долгого молчания. — Съеду, как только подыщу жилье. И работу. Кажется, моя вера в счастливый билет окончательно рухнула.

— Нет.

— Нет? — Саммер растерянно взглянула на него снизу вверх.

— Нет. Не нужно искать жилье. У тебя оно есть.

Саммер шумно вздохнула, прикрыла на секунду глаза.

— Ты уверен, Чо?

Он погладил ее по щеке. Это было такое сложное и одновременно такое простое, правильное решение. Как когда-то — оставить банду и стать копом. Его одиночество, обособленность от других всегда были велением души, и точно таким же веление было желание — нет, необходимость — заботится о Саммер. А теперь еще и о сыне, которого они вместе непременно вернут ей.

— Чо, — прочитав что-то такое в его лице, Саммер порывисто прижалась к нему. — Ты просто…

Он сел рядом и крепко обнял ее.

— Чо, — прошептала она спустя долгое, почти уютное молчание, — если я опять потеряюсь… Ты найди меня снова, хорошо?

* * *

Тереза задумчиво водила пальцем по краю чашки, глядя, как разгорается новый день. Как прячется в камышах туман, а прозрачный, сырой воздух над зеркальной гладью пруда напитывается теплом и светом. За спиной плескалась вода и позвякивала посуда: Патрик отыскал и теперь споласкивал свою неизменную чашку. Она слышала, как он налил чаю, взял блюдце с печеньем и сел поближе.

— Ладно-ладно, уговорила, — сказал он спустя несколько глотков и удовлетворенных вздохов.

— Что? — Тереза растерянно моргнула, повернувшись.

— Мы будем иногда работать вместе. Вечером я созвонился с Чо: ФБР не будет платить мне ни копейки, зато я смогу выбирать дела по своему — или твоему — усмотрению. По-моему, отличная сделка, что скажешь?

Тереза скептически хмыкнула, но не пыталась скрыть свою радость.

— Но в таком случае тебе все же придется найти няню, — осторожно напомнила она.

— Да-да, и я завтра же возобновлю поиски, — кивнул Джейн. — К тому же, она нам в любом случае понадобится: я планирую быть занят некоторую часть дня.

— И чем же?

— Хочу написать мемуары, — важно заявил Джейн.

Тереза прыснула, едва не подавившись чаем.

— Прекрасный образчик поддержки, — фыркнул Патрик, принимая оскорбленный вид.

— Прости, прости, — отсмеявшись, Тереза потянулась и поцеловала его в щеку. — На самом деле, я уверена, что это будет весьма увлекательно.

— Другое дело, — сварливо заметил Патрик.

Тереза улыбнулась ему и отвернулась к окну с тихим вздохом.

— Но на самом деле ты думала не об этом? — доверительным тоном вполголоса спросил он.

Тереза покачала головой. Патрик помолчал.

— Ты ведь знаешь, что у вас с Мэнди нет ничего общего, так?

Тереза кивнула.

— И что мы — не твои родители, а я — не твой и не свой отец?

Еще кивок.

— И что если ты позволишь себе немного расслабиться, мы с Ником не заберем твою свободу и жизнь?

— Джейн, — голос Терезы дрогнул, она обернулась и почти испуганно взглянула на него.

— Но ты должна признать нас частью этой жизни.

— Вы — ее лучшая часть. Джейн, правда, я просто…

— Все хорошо, хорошо, — он мягко привлек ее к себе, и Тереза спрятала лицо у него на плече.

Потом они долго пили чай в тишине. Радионяня молчала, словно Ник понял каким-то своим особым джейновским чутьем, что ему лучше поспать этим утром подольше. А может, просто мучивший его зуб наконец-то прорезался.

Потом Тереза и Патрик перемыли оставшуюся с вечера посуду, вполголоса обсуждая дело и совсем немного, по-дружески, сплетничая о Чо и Саммер.

А потом…

Это всегда было неожиданно. Вот он, такой расслабленный, слегка рассеянный, даже отстраненный, вдруг превращался в хищника... Мягко крадущегося, сыто жмурящегося, атакующего ее одним сильным, плавным броском. Он гладил ее руки, лицо, волосы, заставлял гореть и задыхаться, теряться в этом жаре, в нем, в них.

— Патрик, — выдохнула Тереза, зарываясь пальцами в невозможно-солнечных волосах. — Я люблю тебя.

— Знаю, — прошептал он. — Я тебя тоже, моя маленькая вредная принцесса.