Love With A Touch Of Madness (гет)

Лондон. Темный, холодный, ночной Лондон.

По узкой улочке, едва освещенной тусклым светом старых фонарей, шла хрупкая девушка возрастом около двадцати трёх лет. Волшебница возвращалась домой с работы, уставшая и вымотанная с отчётами Министерства Магии.

Внезапно чуткий слух юной леди уловил шаги позади. Рука девушки инстинктивно скользнула в карман и вытащила волшебную палочку. Резко развернувшись, девушка направила ее на подходившего к ней сзади человека. Тот снял с головы капюшон черного, словно смоль, плаща и поднял руки в примирительном жесте.

— Тихо-тихо-тихо! Спокойно, Анастасия, спокойно! — вполголоса зашипел мужчина, глядя блестящими карими глазами на юную леди.

Распознав личность стоящего напротив неё, Старк опустила пихтовую волшебную палочку, но не убрала её в карман.

— Барти? — бархатным тоном голоса вопросила волшебница, изучая мужчину пытливым взглядом зелёных глаз.

— Он самый, — пробубнил Крауч, машинально поправляя темные взъерошенные волосы.

Девушка вновь заговорила с упрёком:

— Нельзя же так пугать! Ты представляешь, каково было мне сейчас?!

— Я и не хотел вообще-то. Так вышло. А как ты меня напугала, я промолчу, Старк, — возразил ей Барти, глядя куда-то вдаль темной улочки.

— Извини. Я тоже не хотела. Рефлекс. Иду одна, на улице поздно, темно и ничего не видно. Ты же знаешь, мало ли кто ходит, может вообще, Пожиратели Смерти…

«А то, что перед тобой как раз-таки и стоит Пожиратель, ты не знаешь и даже не подозреваешь, милая».

Он чуть усмехнулся своим мыслям и наигранно понимающим тоном произнес девушке в ответ:

— Ну да, в принципе, ты права, Старк. Чего так поздно по улицам шляешься? Небось из этого Министерства опять?

Анастасия еле слышно усмехнулась.

— Из него самого. Отчёты горят, ну, не в прямом смысле слова, конечно… Мы вынуждены оставаться до полуночи, дописывая их. После смерти мистера Крауча, Министерство заметно изменилось. И не в лучшую сторону… А сам-то чего так поздно по улицам ходишь?

— Я? Будто ты не знаешь. Гуляю, как и всегда. Ночью легче собраться с мыслями и разложить все, скажем так, по полочкам, — интеллигентным тоном ответил Крауч, круча палочку из дерева акации в длинных аристократических пальцах рук. — Не против продолжить свое возвращение домой в моей компании, мисс Старк?

На лице юной леди проявилась лишь лёгкая улыбка. Она смущенно заправила прядь волос за ухо, смотря на Бартемиуса.

— Думаешь, если я пойду одна, это плохо закончится? Ну смотри, теперь ты отвечаешь за мою жизнь.

Крауч на ее слова лишь усмехнулся.

— Не переживай, ты дойдешь в целости и сохранности.

Он подошел к ней поближе, протягивая локоть, тем самым приглашая ее с собой. Девушка убрала волшебную палочку в карман, вновь одаряя его легкой улыбкой.

Бартемиус двинулся вперёд медленным шагом, направляясь по улочке, окутанной мраком.

Молодые люди медленно шли по все больше темнеющей улочке, ведущей в парк.

Холодало. Подул ледяной ноябрьский ветер, и Анастасия невольно поёжилась. Бартемиус заметил это и снял свой излюбленный кожаный плащ, накинув его на девушку.

Волшебнице стало слегка неудобно перед Краучем, так как ей было сейчас вполне тепло, а он остался в одной рубашке.

— Барти, ну вот зачем? Сам-то замёрзнешь, — проговорила девушка, поправляя плащ на плечах.

— Ничего я не замёрзну, Старк. А ты простудишься, — ответил ей Пожиратель, все так же направляясь по тропинке.

Девушка лишь пробубнила короткое «спасибо», так как не нашла слов, чтобы что-либо ему возразить. Крауч самодовольно усмехнулся.

— Долго ещё идти? — спросила Анастасия через некоторое время, нарушая давящую тишину.

— Нет, уже пришли, — прохрипел Барти ей в ответ и указал рукой куда-то вперёд.

Старк подняла изумрудные глаза, и её взгляду открылся уже знакомый и любимый ею парк.

Волшебница любила гулять здесь. Анастасия считала, что лучшее место, чтобы подумать о жизни и развеяться — как раз природа. Так как леса в городе нет, она приходила сюда. Но проводила время девушка в этом парке лишь днём, в выходной, и поэтому сейчас это место выглядело слегка иначе.

Деревья, окутанные сумерками. Лёгкие порывы холодного ветра. Тусклый голубоватый свет луны. Все это нагоняло чувство… Страха, что ли.

Волшебница перевела несколько обеспокоенный взгляд на Крауча. По нему было видно, что он нисколько не боится и для него это время суток словно… родное? Барти поймал на себе взгляд

Анастасии и уловил в нем некий страх.

— Ты чего, боишься? — с еле заметной усмешкой прошептал он, глядя на юную леди.

Волшебница прикусила губу, отрицательно помотав головой.

— Ничего подобного.

Но уверенности в ее голосе не хватило, и Пожиратель, поняв это, не стал развивать эту тему дальше. Мужчина легко коснулся руки.

— Я же рядом, расслабься.

Прогулявшись по парку около десяти минут, Барти сел на кованую лавочку, жестом приглашая девушку сесть рядом. Та послушно опустилась недалеко от него.

«Как же мне нравится, что она столь послушна».

Некоторое время пара молчала, каждый думал о чем-то своем. Первым, кто нарушил эту жутко напрягающую тишину, стал Барти.

— Слушай, Старк. А я давно хотел спросить, тебе кто-нибудь нравится? — хриплым голосом вопросил он, переведя взгляд карих глаз на юную волшебницу.

Анастасия опустила взгляд, прикусив губу.

«Знал бы ты, что ты мне стал небезразличен ещё с первой нашей встречи,» — мысленно ответила на вопрос девушка, вслух же говоря совсем другое:

— Может быть. А тебе?

— Да, — коротко сообщил Крауч, устремив взгляд куда-то вдаль.

— А кто это? — на автомате выпалила юная леди. Тут же ей стало неловко за вылетевший вопрос, и она поспешила продолжить речь. — Извини, случайно… Можешь не отвечать. Вы встречаетесь?

— Нет, не встречаемся. Я вообще не думаю, что это взаимно.

Девушка лишь вздохнула.

— Мне знакомо это. Я тоже влюблена и, видимо, не взаимны мои чувства к этому человеку.

Барти лишь понимающе кивнул, продолжая вглядываться во тьму улочки. Анастасия, не зная, что ещё сказать, тоже замолчала.

Крауча жутко напрягало это молчание, нависавшее над ними, и он, ради своих целей, спросил у девушки:

— Старк, а как давно ты знакома с тем, в кого влюбилась?

Сердце волшебницы забилось сильнее.

— Спрашиваешь, как давно? Ну, около полугода.

Барти кивнул, смотря на темные деревья. Полгода назад он встретил ее. Но много ведь кого она могла встретить в тот же день, на той же неделе. Он вздохнул. Если ей сейчас не признаться, он никогда не узнает взаимны ли его чувства. Готовясь услышать отрицательный ответ,

Пожиратель наконец произнес:

— Знаешь, к чему все эти вопросы? Просто, Анастасия, именно ты та девушка, в которую я безумно влюблен.

— Барти, если это шутка…

— А разве это похоже на шутку? — Пожиратель перебил ее, взъерошивая волосы. — Слушай, если это не взаимно, сразу так и скажи.

Она легонько коснулась его руки.

— Барти… Твои чувства взаимны. Я полюбила тебя дав… — молодой человек снова прервал речь юной волшебницы.

Руки Бартемиуса обвили талию слизеринки, прижимая к себе чуть ближе, так, что она могла почувствовать горячее дыхание, обжигающее нежную кожу ее шеи.

Сердце девушки забилось ещё быстрее, а по коже пробежали мурашки.

«Он так близко… Очень близко… И это сводит с ума…», — подумала она, не отстраняясь от него.

Крауч взял девушку за подбородок. Аккуратно. Нежно. Словно она была хрупким цветком жасмина, который легко сломать. Он не хотел причинять ей боль. Почему? Не знал даже сам. Наверное, потому что любит.

Анастасия сгорала от волнения и нетерпения одновременно. Что он сейчас сделает? Поцелует? Возможно, но это же Барти. От него можно было ожидать всё, что угодно.

Пожиратель провел шершавой ладонью по её щеке, чуть ближе притягивая её лицо к своему.

Меж ними — несколько ничтожных сантиметров. Это жутко напрягало юную Старк. Но скоро это закончилось. Барти осторожно прильнул к её губам.

Поцелуй был неумелым и… несвойственно нежным для Пожирателя. В нем также чувствовалась некая опаска. Видимо, он боялся, что Анастасия его оттолкнет или ещё чего. Но этого она делать не собиралась.

Для Бартемиуса хватило лишь пятнадцати секунд, чтобы освоиться. Вот он целует её уже увереннее, настойчивей.

Старк краснела с каждой секундой этого поцелуя.

Во-первых, он первый. Во-вторых, неожиданный. В-третьих, Барти его ещё и углубил. Но тем не менее, она не переставала отвечать, ещё сильнее прижимаясь к нему.

Девушка отстранилась первой. Отдалилась на несколько миллиметров, втягивая глотки воздуха. Изумруды ее глаз внимательно следил за эмоциями на лице молодого Пожирателя.

Его взгляд был слегка затуманен. Неужели это наконец свершилось? Неужели он её все же поцеловал? Мысли вихрем кружились в голове, путаясь.

— Ты прекрасна, Старк, — единственные три слова, что смог он произнести.

Анастасия слегка улыбнулась: приятно слышать такое хоть от кого-то.

В глазах резко потемнело. Девушка слегка пошатнулась и невольно схватила за руку Бартемиуса. Все куда-то поплыло, и последнее, что могла видеть девушка — расплывчатый силуэт Крауча впереди…

Темная метка… Змея… Приглушенные крики… А главное, он, Волан-де-Морт… Стоит близко, очень близко и смотрит прямо на нее…

Девушка проснулась в холодном поту. Сердце бешено билось. Потребовалось секунд десять, чтобы понять, что это был кошмар. Только причем тут он, Тот-Чьё-Имя-Нельзя-Называть? Она оглянулась по сторонам. Это не её дом. Солнечные лучи пробивались в окно, значит уже наступило утро. А вдруг она уже тут лежит несколько дней, а того хуже — месяцев, просто ничего не помнит. Понемногу начала охватывать паника. Это же не… Анастасия судорожно попыталась вспомнить, что произошло вчера. Крауч. Прогулка. Она призналась ему в любви. Вроде был поцелуй. Дальше все, как в тумане. А вдруг… ее рука машинально потянулась в карман, проверяя, на месте ли палочка. Девушка выдохнула с облегчением.

Анастасия села на кровати, проведя рукой по лбу.

— Доброе утро, уже встала? — девушка вздрогнула от неожиданности, поворачивая голову. В дверном проеме стоял Барти. Уловив в ее взгляде испуг, он быстро продолжил:

— Не подумай ничего такого, у нас с тобой ничего не было.

— Что вчера произошло? — игнорируя подкол парня, спросила она.

Крауч подошел ближе и сел на край кровати.

— Ты потеряла сознание после поцелуя. Я думал, тебе стало плохо. Потом оказалось, что ты просто уснула. Я тебя там бросить не мог, будить не стал, поэтому решил, что лучше тебе таким образом попасть ко мне в гости.

— Теперь ясно. Недосып дикий, поэтому и вырубилась.

Бартемиус кивнул, пристально смотря на Анастасию.

— На тебе лица нет.

Девушка попыталась улыбнуться. Еще не хватало, чтоб он спросил про этот кошмарный сон.

— Все со мной нормально. Голодная просто.

— Кошмары? — фортуна сегодня явно не на ее стороне.

Волшебница кивнула.

— Они часто мне снятся. Приснилось, что я потеряла работу, друзья меня отвергли и ты тоже…

Старк почувствовала, как одна рука парня оказалась у нее на плече, приобнимая, а другая — на талии.

— Такого бы никогда не произошло, милая, — прошептал он ей на ушко, опаляя кожу горячим дыханием. — Это просто сон, забудь…

Девушка улыбнулась.

— Спасибо, — прошептала она. Прокатило… Желая быстрее сменить тему для разговора, Старк спросила:

— Это твое семейное поместье?

— Именно, — Крауч провел пальцами по ее щеке. — Хочешь переехать?

Волшебница развернулась к нему.

— Ты чего, я не могу так…

— А чего тут сложного? Взял все вещи из одного дома и перенес в другой. Всё. Я помогу, — Бартемиус усмехнулся.

— Морально сложно.

— Я не собираюсь до тебя домогаться, если что. Если, конечно, ты сама не попросишь, — ухмылка проявилась на его губах.

— Попросить домогаться? Я, по-твоему, совсем уже, — одарив его злым взглядом, ответила Анастасия, чувствуя, как от такого разговора начинают краснеть щеки. — А если серьезно, зачем ты меня сюда чуть ли не силой тащишь?

— Не тащу, а предлагаю, — поправил ее Крауч. — Надоело жить одному.

Девушка молча посмотрела на Пожирателя.

— В таком случае, я подумаю, — спустя пару минут произнесла Старк, тем самым даря надежду.

— Вот и отлично, — парень обнял девушку за талию, прижимая к себе. — Показать тебе поместье? Уверен, осмотрев еще две комнаты, ты точно скажешь твердое «да».

— Ага… — протянула волшебница, обнимая Барти ответно. — Постой! Я же сегодня еще должна быть на работе! Предоставить отчеты, которые даже не написаны!

Девушка аккуратно выбралась из объятий и встала с кровати, поправляя одежду.

— Все, я побежала. До вечера.

— Так, куда, — Крауч встал с кровати и схватил девушку за запястье. — Пошли сначала завтракать.

— Времени нет, — она выдернула свою руку. — Я и так опаздываю.

— То есть ты снова хочешь упасть на улице? — Пожиратель посмотрел на нее.

— Ладно, только быстро.

— Вот и отлично, — Барти улыбнулся, протянув ей руку. — Пойдем.

Крауч повел свою гостью вниз, на кухню. Девушка шла, осматриваясь по сторонам. На стенах висят какие-то картины, на полках стоят дорогие вазы. Этот огромный мэнор… она — рядом с любимым человеком. Да ей хотелось никогда отсюда не уходить. Но… переехать из своей маленькой съемной квартирки сюда, жить за чужой счёт… Нет, воспитание никогда не позволит.

— Присаживайся, — бросил Крауч, когда они вошли в кухню. — Что предпочитаешь на завтрак?

— Вообще, я бы хотела только кофе, — смущенно пробормотала Старк, присаживаясь за стол.

— Только кофе? Я думал, что попросишь омлет или хотя бы бутерброд. Как думаешь? — парень в удивлении выгнул бровь.

Анастасия посмотрела на него.

— А знаешь… Делай, что хочешь, твой дом, твои правила. Только побыстрее, я уже очень сильно опаздываю.

— Принято, — Барти усмехнулся, подходя к шкафам и доставая кружку.

Его никак не отпускал один вопрос. «Зачем ты меня сюда чуть ли не силой тащишь?» Заподозрила что-то? Испугалась? В том, что она соврала насчёт кошмара, он был уверен. Подумала, что ее собираются тут обокрасть и изнасиловать? А зачем тогда признается в любви и целует? Бартемиус посмотрел на девушку через плечо. Та сидела, закинув ногу на ногу, и в ожидании водила пальцем по столу. Нет, она ничего не расскажет. Если только…

— Вот твой кофе, — Крауч улыбнулся, поставив кружку рядом с ней. — Осторожней только, горячий.

— Благодарю, — она смущенно улыбнулась.

Бартемиус провел рукой по ее волосам.

— Так, бутерброд значит еще. Минутку.

Девушка снова улыбнулась, отпивая немного из кружки и наблюдая за Пожирателем. Через несколько минут, бутерброд лежал на столе возле нее, а сам Крауч сел напротив, сложив руки в замок.

— Ну что, приятного.

— Угу, спасибо тебе, — произнесла она, попивая кофе.

— Да не за что. Кстати, а зачем такая спешка на работу?

— Ну как. Я должна предоставить документы. И к тому же, мы ловим оставшихся Пожирателей. Лорда вроде как победили, а приспешников ждет Азкабан.

— А если б я был Пожирателем, ты б меня засадила? — Барти посмотрел ей в глаза.

— А ты Пожиратель? — вопросом на вопрос ответила Анастасия.

— Нет конечно. И никогда не был.

— Ну тогда вопрос снят, — парировала она, откидываясь на спинку кресла.

— А ты сама их ловишь? Или страшно?

— Пожирателей? Ага. Я скоро в Ордене буду, — девушка улыбнулась. — А чего бояться-то? Палочка всегда при мне, наготове. Тем более, в меня уже прилетало Круцио. Ну, не в меня целились, в меня попали, я там человека прикрыла, ладно. Этот стрелял, один из Лестрейнджей. Брат Рабастана вроде, не помню, как зовут. Ну ладно, чего-то у нас тема такая за столом.

Барти сочувственно кивнул и твердо решил, что Родольфус при встрече точно получит Аваду.

— А насчет переезда? Ты хочешь ко мне? — продолжал сыпать вопросами Крауч, спустя пару минут.

Девушка кивнула.

— Разумеется. Я просто не хочу сесть к тебе на шею, жить за твой счет. И я тебя стесняюсь.

— Меня? — Барти усмехнулся. — Да ничего в этом такого нет, тем более, что ты будешь работать. Я тебя жду, если правда любишь, то переедешь. А то я уже начинаю думать, что ты испугалась. Либо отношений, либо меня.

Старк отрицательно помотала головой.

«А зря, стоило бы…»,

— Не-а, зачем это? Сначала появилась такая мысль, что ты со мной собираешься что-то сделать, но это из-за прошлого… И кошмар конечно добил. Там опять этот Тот-Кого-Нельзя-Называть, метки, та страшная атмосфера… Ладно, — девушка встала из-за стола, доедая бутерброд и допивая кофе. — Сейчас тебе с посудой помогу и побежала. Странный у тебя какой-то кофе, с привкусом.

— Не испорчен точно, — он подмигнул, вставая со стула. — Не надо мне помогать, я сам все сделаю. Ты и так опаздываешь.

— Но… — начала было Анастасия, но Крауч ее перебил, подходя ближе и забирая из ее рук чашку:

— Я сказал, не надо. Ты для меня и так много делаешь. Собираешься переехать, хотя не совсем готова к этому. Согласилась позавтракать, хотя могла уйти и отказать.

Девушка закатила глаза. Спорить тут бесполезно. Поставив чашку обратно на стол, Барти снова подошел к девушке, заправляя прядку выбившихся непослушных волос за ухо.

— Скажи… а ты мне доверяешь?

— Что за вопрос, конечно, — ответила волшебница, смотря на Барти.

— Тогда дай свою палочку, — Крауч поймал удивленный и возмущенный взгляд своей девушки. — До конца дня.

— Ты спятил? — спустя пару секунд произнесла волшебница, видимо, подбирая приличные слова. — А как я на работу пойду без нее?

— Вам в офисе она не сильно нужна будет. А когда пойдешь обратно, я тебя встречу, она тебе не к чему.

— Почему прямо сейчас? Можно было и потом. Но работа… А вдруг кто нападет…

— А потому что я так хочу, — Бартемиус усмехнулся. — На работе кто-то нападет? Тогда что у вас за работники, если на своих нападают? А после неё встречу сразу же, как выйдешь.

— Не, ну а если все-таки что-то произойдет?

— Ты реально думаешь, что сила в палочке? — Пожиратель положил руки ей на плечи, смотря в глаза. — Она в тебе. Эту палочку могут выбить заклинанием, выхватить из руки, да много всего. И вот тогда начинается паника, которую хрен остановишь. И ты это понимаешь. А сейчас дело в доверии. Доверишь ли ты ее мне или думаешь, что получишь удар в спину, причем своей палочкой…

— Ой, все, — перебила его Анастасия, доставая волшебную палочку из кармана. — Бред такой уже несешь, слушать противно.

Крауч усмехнулся, приняв из красивых женских рук вещицу.

— Хорошая девочка.

Лицо юной Старк резко покрылось предательским румянцем. То, как он это сказал… Девушка уткнулась ему в плечо, скрывая свое смущение. Крауч, ухмыляясь, обнял ее одной рукой, прижимая к себе.

«Интересно, если б она знала, что я — Пожиратель Смерти, доверилась бы мне так?» — подумалось ему. Бартемиус убрал ее палочку к себе в карман и обнимал девушку уже обеими руками. Судя по мини-допросу и доверии хоть какого, но оружия, она даже не представляла, кто он и на что способен.

Прошлое

Стоял теплый весенний вечер. Крауч сидел в одном из маггловских ресторанов со стаканом в руке и с надеждой на то, что бутылка абсента поможет отвлечься от событий сегодняшнего дня. Лорд, который таинственным образом исчез, оставив кучу невыполнимых заданий. Белла, которая возомнила себя новым Волан-де-Мортом, раздающая указания и вселяющая в большую часть Пожирателей ужас своим безумием.

Как все это надоело! Он посмотрел по сторонам, разглядывая помещение и посетителей, чтобы хоть как-то отвлечься от этих отвратительных мыслей. Громко играла музыка, какой-то маггл пел на сцене.

Взгляд его остановился на одном из дальних столов, стоящих в уголке, где сидела молодая пара. Парень с увлечением рассказывал своей спутнице о чем-то, демонстративно размахивая руками, а девушка сидела с улыбкой на лице, восхищаясь каждым его словом. Закончив свою речь, молодой человек встал из-за стола и, бросив деньги на него деньги, подал своей даме руку. Парочка пошла в уборную, по пути даря друг другу лёгкие поцелуи. Крауч медленно проводил их взглядом, чувствуя некую зависть. У какого-то молодого парня, небогатого, неизвестного, обычного маггла, было то, чего не было у него.

Отношения и счастье.

В школьные годы ему нравилась девочка с Когтеврана, но ее с легкостью отбил Рабастан Лестрейндж, школьный соперник. Заучка сочла Лестрейнджа увереннее, успешнее, красивее и умней, чем он. Дальше Лорд, Азкабан, было не до этого… А все байки о том, что завладев всем миром станешь счастливым, рушились, стоило лишь внимательно присмотреться к окружающим.

Вот еще одна парочка стоит у входа. Богатый мужчина отсчитывает блондинке несколько купюр, хлопая ее по бедру. Барти сильнее сжал в руке стакан — складывалось такое ощущение, что все сюда пришли только для того, чтобы потрахаться. Сидеть тут становилось невыносимо.

Вот ещё парочка. И ещё. И у всех улыбки. И все счастливы. Раздался звук разбитого стекла — Барти сам не заметил, как раздавил в руке стакан. Не обращая на кровотечение и осколки внимания, он небрежно достал из кармана деньги и бросил их на стол, рассчитываясь за разбитый стакан. Гребаный ресторан, даже за разбитую посуду приходится расплачиваться.

На секунду Пожиратель подумал, что было бы хорошо сравнять все это заведение с землей, но это было единственное место, которое находилось недалеко и в котором можно было сидеть сколько угодно, не боясь столкнуться с мракоборцем. Он быстрым шагом вышел из помещения. На свежем воздухе сразу стало легче. Не было всей этой невыносимой суеты. Выдохнув с облегчением, он медленным шагом пошел к своему дому.

— Мистер! — это слово заставило оторваться от своих раздумий и прислушаться. Сзади послышались приближающиеся быстрые шаги. Наверняка обращались к нему. Что, мало отдал денег за причиненный ущерб и нужно еще? Или проститутке нужно подзаработать? Нет, такое ему точно не надо. С раздражением Крауч резко развернулся, готовясь во всех красках высказаться сзади стоящему. Но дамочка его опередила:

— Мистер, постойте, пожалуйста, у Вас деньги выпали.

Пожиратель опешил. Чего-чего, но такого он точно не ожидал услышать. Выйти из ресторана только ради того, чтобы отдать незнакомому человеку несчастные монеты. Этот мир умеет удивлять. Крауч посмотрел на подошедшую. Перед ним стояла стройная голубоглазая брюнетка, махая купюрой. Не работница ресторана, они бы так никогда не сделали. И не проститутка, в блузке и черной юбки до колен и с легким макияжем — нет, они никогда так не ходят.

— Спасибо, — спустя несколько секунд пробубнил он, взяв в руки деньги. — Странно, что Вы заметили это в такой суете и решились отдать.

— Ничего тут странного нет. Я шла к своему столику, вы как раз выходили. Я и заметила. А деньги ваши, мне они ни к чему, — она с улыбкой посмотрела на Крауча. — Все-таки сто долларов, как-никак.

— Мне эта мелочь тоже не особо нужна, — волшебник усмехнулся, смотря сверху вниз на свою собеседницу. — Ну, деньги Вы вернули, больше Вас тут ничего не держит, можете идти.

— Да, разумеется… — произнесла она, смотря на Пожирателя. Взгляд ее застыл на его левой ладони. — Ваша рука…

— А что с ней не так? — Барти посмотрел на левую ладонь. Лопнувший стакан давал о себе знать. Кровотечение так и не остановилось, вещи и дорожка были испачканы кровью. Пожиратель взглянул на брюнетку: та смотрела на его руку, закусив губу. До него наконец дошло: деньги это был повод, чтобы подойти и заговорить. Значит, она видела не только то, как он выходил, а ещё и то, когда стакан был раздавлен в приступе гнева. Крауч точно знал, сколько денег у него было. Здоровой рукой он залез в карман. Так и есть: эти сто долларов были её. То есть, она понимала, что человек не в лучшем расположении духа, и ей может достаться, но все равно пошла за ним. Это ещё больше удивляло.

— Стаканы тут такие некрепкие.

Она понимающе кивнула и сделала один шаг вперед.

— Разрешите посмотреть…

Крауч снова взглянул на девушку. Никто и никогда в жизни не подошёл бы так близко к нему и не спросил подобного. Эти магглы… Сам не зная почему, он протянул ей руку, демонстративно закатывая глаза.

— Если только после этого Вы от меня отстанете.

Она чуть улыбнулась, взяв его руку в свою. Осмотрев ладонь за несколько секунд, брюнетка произнесла:

— У меня есть одно средство. Вы только сильно не пугайтесь.

Каково же было его удивление, когда незнакомка достала из кармана волшебную палочку и прошептала одно из заклинаний. Осколки мигом исчезли. Дальше был плащ — она волшебством убрала все пятна. Барти посмотрел на девушку — она тоже волшебница. Только что забыла здесь? Брюнетка закусила губу и виновато произнесла:

— Блин. Я забыла, как остановить кровотечение…

— Эпискеи, — спустя пол минуты произнес Пожиратель, произнеся это слово по слогам и усмехаясь. — Тебе нужно Эпискеи.

Волшебница посмотрела на него с таким выражением лица, как будто перед ней стоял кумир. Она явно не ожидала, что он тоже окажется волшебником. Смущаясь, она произнесла нужное заклинание и отошла, убирая палочку. Бартемиус поймал себя на мысли, что не хотел бы, чтоб она отпускала его руку.

— Я пойду, всего хорошего, — девушка улыбнулась на прощание и, развернувшись, быстрым шагом пошла обратно.

Крауч смотрел ей вслед, пока она не зашла в заведение. Сделав невольно шаг в ее сторону, он почувствовал под ногой какой-то предмет. Серёжка с крупным изумрудом. Наверняка ее. Подняв украшение с пола, он посмотрел на ресторан. Нет, туда он точно сегодня не придет. Он знает, что она из волшебного мира, это облегчает задачу. Заодно, вернув серьгу, можно будет снова встретиться. Только зачем? Он провел рукой по волосам, стараясь думать о чем-то другом. Но эта девушка никак не выходила из головы. Сочетание доброты, уверенности, красоты и нежности… Никого похожего он не встречал. Кроме матери…

Всю ночь он никак не мог заснуть — она не выходила из головы. На следующее утро, взяв «Ежедневный пророк», чтобы узнать новости о мире, каким видит его Рита Скитер и половина Хогвартса. Взгляд его застыл сразу на первой странице. Вот она. Его таинственная незнакомка. Вчера утром вместе с напарником задержала одного из Пожирателей. Крауч отбросил газету в сторону — что-то тут не сходится. Девушка, которая ловит приспешников Волан-де-Морта, его не узнала? Или это все был продуманный ход? Он стукнул кулаком по столу — это он точно выяснит, только сделав все аккуратно, чтоб в Азкабан снова не попасть. Крауч снова бросил взгляд на газету — по крайней мере, он теперь знает, как ее зовут. Анастасия.

Настоящее

Пожиратель медленным шагом ходил по комнате. Его все не отпускал вопрос, что девушка обо всем догадается. Нужно было пустить после Обливейт. Но начинать отношения с этого… Он вздохнул, присаживаясь на стул. Сколько они знают друг друга? Полгода? И на днях только признались в любви. Подливать сыворотку правды в кофе было слишком рискованно. Она уйдет и правильно сделает. Надо как-то замять этот поступок, потерять ее он точно не хотел.

Прошлое

Крауч-младший был в парке в районе семи часов. Он выяснил, что после работы девушка пойдет именно этой дорогой домой. А вот и она сама. Как и вчера вечером, в той же самой одежде.

— О, Анастасия, — Барти встал с лавки, став идти на встречу девушке. — Добрый вечер, шикарно выглядите.

— Ой, здравствуйте! — волшебница улыбнулась, поправляя прическу. — Благодарю. Рада встрече! Вы знаете мое имя?

— Все газеты о Вас говорят, — он лёгким движением коснулся ее плеча. — Отличная работа.

— Что вы, — Анастасия покачала головой. — Никакая она не отличная, Рита всегда врёт. Я чуть всю операцию не испортила. Проявила креативность, стала импровизировать. Решила, что смогу сделать все сама, не рассчитала силы и упала на Пожирателя, сбив его с ног, и ушибившись сама. Благо, мой напарник был рядом, сразу пустил Остолбеней в него.

— Не говорите так. Поймали же. И творчески, — Барти подмигнул ей, ловя ее очередную улыбку. — Да. И еще. Не только я потерял свое имущество.

Он залез в карман своего плаща, доставая сережку.

— Не Ваша? — он наблюдал за ее реакцией. Ее глаза засветились от счастья. На секунду он подумал, что волшебница бросится в объятия. Но воспитание ей этого не позволило. Еле заметно выдохнув, она произнесла:

— Моя, спасибо огромное! Постоянно застежка раскрывается. А это подарок, дорог мне, — брюнетка взяла серьгу и положила к себе в сумку. — Вы меня извините за вчерашнее. Я и понятия не имела, что вы волшебник. Что вы там вообще делали?

— Отдыхал от лиц коллег, — Барти усмехнулся. Неужели правда девушка о нем никогда не слышала. — Такой же вопрос к вам: что там забыли вы?

— Ну. Мы вчера с друзьями отмечали типа «мою победу», — Анастасия пальцами показала кавычки. — А есть такие напитки, которые употреблять на моей работе категорически запрещено. Если узнают…

— А. Так ты напилась! — Пожиратель перебил ее, начиная смеяться. — Теперь понятно, почему ты подошла ко мне.

— Я выпила совсем немножко! — возмутилась та, сама начиная смеяться. — А мы разве перешли на «ты»?

— А ты против? — Крауч поднял одну бровь.

Девушка отрицательно помотала головой.

— Скажи только, как я могу к тебе обращаться.

— Зови меня Барти. Барти Крауч.

Настоящее

Пожиратель стоял за углом здания Министерства, карауля, когда же выйдет его девушка. Спустя десять минут вышла она, так же прекрасна, как и при второй их встрече. Старк заметила его, помахав рукой и ускоряя шаг. Он вышел к ней навстречу, приобнял за талию.

— Как твой день? Все без происшествий? — он усмехнулся, проведя рукой по её волосам. — Я же говорил, что приду.

— Ну, как видишь, я тебе доверяю, — брюнетка подмигнула. — Может в парк пойдем?

— Обязательно. Только попозже, — он встал сзади нее, одевая на шею кулон. — Ну как?

— Это… это прекрасно! — Анастасия резко развернулась, обнимая его. — Спасибо…

— Да не за что, ты чего, — он улыбнулся. — Пойдем теперь в твой парк.

Походив недолго по парку, Анастасия села на лавочку, вздыхая. Барти присел рядом, слегка улыбаясь ей.

— Хорошо тут, правда?

Она кивнула.

— Это точно. Только я одного не пойму… Ты так обо мне заботишься, даришь подарки, хочешь, чтоб я жила с тобой. Но в итоге травить какой-то дрянью, чуть ли не на первом нормальном свидании.

— А ты думаешь, что я тебя травил? — он поднял бровь. Она обо всем догадалась.

— А ты думаешь, что я тупая? — девушка посмотрела ему в глаза. — Это была сыворотка правды, верно?

Барти лишь кивнул.

— Зачем? Как будто бы я тебе и так все не рассказала. Что ты хотел выпытать?

Повисла тишина. Он не знал, как ей все это можно объяснить. Она относится с презрением к Пожирателям и никогда не останется с ним. Который ещё и в кофе что-то подсыпал. Убил собственного отца. Пытал половину этого города. Убивал людей. Сторонник Лорда. Можно обмануть ее, но тогда не получится тех отношений, о которых он мечтал. К тому же, она обо всем догадается сама и будет только хуже. Можно надавить на жалость. Тогда, возможно, она и останется. А можно…

— Знаешь… — волшебница прервала его мысли. — У меня были отношения. Я доверяла этому человеку, любила. А он взял и бросил. Исчезнув, забыв и разбив мне сердце. Для меня это была любовь, для него — игра. После этого я прятала все чувства и никому не открывалась. А тебе открылась. Не хочу снова обжечься. Если ты просто играешься моими чувствами, лучше скажи это сразу.

— Я тебя люблю, — выдохнул он, проводя рукой по лбу. Если он расскажет часть правды, он ничего не потеряет. К тому же, всегда можно запустить Обливейт. — Просто ты многого обо мне не знаешь. В подростковом возрасте я совершил одну ошибку — стал Пожирателем Смерти. Убивал, пытал. Но как только встретил тебя, все изменилось. Я не хочу продолжать это дело, хочу уйти и быть только с тобой. Я пойму, если ты хочешь уехать, после всего услышанного. Жить с убийцей, хоть и бывшим, такое себе удовольствие. Я боялся, что ты сдашь меня своим, поэтому и подлил сыворотку. Прости. Если собираешься уйти и прервать отношения, так и скажи, я все пойму.

Снова нависла невыносимая тишина. Девушка смотрела то на Барти, то опускала взгляд вниз, прикусив губу и не проронив ни слова. Крауча это молчание начинало сильно напрягать. Её слова и действия все равно ни на что не повлияют, она в любом случае останется с ним, но ему было интересно узнать, что она думает на этот счет. Прерывая тишину, Пожиратель хриплым голосом произнес:

— Я так понимаю, что на этом наш роман закончился, — он чуть усмехнулся, доставая из кармана ее волшебную палочку и протягивая девушке. — Знаешь, я…

— Да подожди ты, я перевариваю услышанное, — прервав его, возразила та. — Я закончила Слизерин и прекрасно все понимаю. Мне предлагали… вакансию у вас. Но, как видишь, все пошло по-другому.

Он немного наклонил голову, внимательно смотря на волшебницу.

— Оставим прошлое в прошлом. И у злодеев есть право на свое счастье, — нежная улыбка осветила ее лицо.

Крауч продолжал смотреть на девушку, не веря своим ушам. Что-что, но только не это ожидал он услышать. Она хочет с ним остаться? Неужели его слова прозвучали настолько искренне?

— Ты ведь не серьезно, верно? — Барти убрал волшебную палочку обратно в карман. — Ты ни капельки не боишься жить с Пожирателем смерти? А если я тебе что-нибудь сделаю?

— Во-первых, с бывшим Пожирателем, — поправила та. — А во-вторых, что ты мне сделаешь? Скорее это я посажу тебя в Азкабан.

— Ну, это мы еще посмотрим, — он усмехнулся, подсаживаясь поближе к волшебнице и впиваясь в ее губы страстным поцелуем, прижав ее к себе. Ему все больше нравилась эта девушка. В ней не было того страха, который был почти в каждом, кому доводилось разговаривать с ним. Она говорила уверенно и даже старалась шутить, чтоб хоть немного разрядить эту обстановку. И это притягивало сильнее. Отстранившись через полторы минуты, он провел большим пальцем по ее снова раскрасневшейся от смущения щеке и произнес:

— Не верится, что все именно так. Ты не представляешь, как я переживал, когда решил рассказать о своей Темной стороне. Я бы никогда туда не вступил, Анастасия. Если бы не проблемы в… семье.

Девушка с пониманием кивнула.

— Мы оба чистокровные, и какие там взаимоотношения, особенно, если это аристократическая семья, мне знакомы… — она взяла его за руку, с нежностью глядя на мужчину. — И если ты правда сожалеешь, то почему же не закрыть глаза на прошлое и не начать жить с чистого листа?

Крауч лишь и кивнул и шепотом выдавил короткое: «Спасибо». Конечно же это красивая ложь. Но ей это знать не обязательно.

— Ну что ж, помогу тебе с переездом, если ты надумала, — спустя пару секунд проговорил он, решив переключиться на другую тему. — В твоем доме я еще ни разу не был.

— Там смотреть не на что, — отмахнулась девушка. — Я съехала от отца, живу в ужасном доме, расположенном в отвратительном районе. С деньгами у меня далеко не все прекрасно…

— Тогда тебе тем более нужно ко мне переезжать, — Барти осекся, понимая, что это слово за день произнес раз пять. А это уже наверняка начинает выглядеть подозрительно. — Я шучу конечно, не подумай, что я настаиваю… Если ты не готова или не хочешь…

— Я согласна, — перебила Старк, снова взяв его за руку. — Ускорим немного события. Но у меня условие: ты меня в ближайшее время приглашаешь на свидание.

— Договорились, — он усмехнулся, вставая с лавки, и потянул девушку за собой. — Трансгрессируем?

Девушка отрицательно помотала головой.

— Давай лучше пешком? Тут недалеко.

— А чего так? — мужчина вопросительно выгнул бровь. — Боишься?

— Не люблю. Может пойти что-то не так, например, то же расщепление. Я понимаю, когда нужно срочно оказаться в каком-то месте, которое далеко и ты не успеваешь. Но тут… Каждый раз жутко волнуюсь, когда собираюсь трансгрессировать.

— Эй, — Бартемиус взял ее за подбородок и чуть приподнял ее лицо, чтоб девушка смотрела ему в глаза. — Достаточно хоть одному человеку иметь навыки трансгрессии. У меня они есть. И я уже столько раз ее использовал, что «сюрпризы», которых ты так боишься, точно не произойдут.

— Но ты же не знаешь, где…

— Ты живешь? — закончил за нее Крауч. — Знаю, прекрасно знаю. Хоть и никогда не был приглашен. Ну так что?

— Ладно, — Анастасия мысленно закатила глаза. Спорить тут было бесполезно.

Всего несколько секунд, и вот уже молодые люди стояли возле маленькой пятиэтажки. Здание выглядело так, как будто только недавно было построено, с двух его сторон он заметил клумбы с цветами.

— Всегда было интересно, почему ты выбрала себе место жительства именно в маггловском районе. Достал магический мир? — он чуть усмехнулся, искоса смотря на волшебницу.

— Это все Министерство. Мне смогли выделить квартиру только здесь… Третий этаж, налево и потом направо, — произнесла Анастасия, доставая ключи и подходя к входной двери.

— Это случайно не подземелье в Банке Гринготтс? Потеряться здесь тоже проще простого.

Зайдя внутрь здания, Крауч был удивлен, что в малоэтажке имеется лифт, а помещение выглядит вполне прилично.

«Вот как, Министерство стало поощрять своих работников, надо же!»

Но стоило ему переступить порог дома, как эта мысль сразу же растворилась. Всего две маленькие комнаты и ужасно узкий коридор, в котором было не развернуться. Единственный плюс этого места — наверное только то, что можно как бы невзначай касаться друг друга, постепенно делая все возможное, чтобы вечер завершился не просто поцелуем, а чем-то большим.

— Ну вот поэтому я тебя никогда сюда не звала. Здесь ужасно, — произнесла Анастасия, немного поворачиваясь в его сторону. — Единственное, что мне здесь нравится — рисунок в спальне, на который я убила много времени, но он тебе вряд ли зайдет.

— Отчего же? Что же там может быть такого, что мне не понравится? Все, что сделала ты, уже великолепно, — его руки аккуратно легли на ее талию, притягивая к себе поближе.

— Спасибо, — Старк улыбнулась, проведя большим пальцем по тыльной стороне его ладони. — Ладно, что мы тут стоим, на пороге… Проходи скорее, можешь прям в одежде.

Крауч-младший нехотя отпустил девушку, которая, прежде чем зайти в комнату, бросила ключи на рядом стоящую тумбочку. Ключи… Взглянув на них, лёгким движением Барти снял их копию и, засунув левую руку в карман, пошел вслед за девушкой. Но не заходя в комнату, застыл на месте, оперевшись правой рукой о дверной косяк. Вся стена была изрисована людьми, которые когда-то состояли в Ордене Феникса. Лили Эванс с Поттером, Блэк и супруги Долгопупсы… В боевых позициях, с палочками в руках, они выглядели, как живые. От этих рисунков становилось не по себе, особенно смотря на Алису и Фрэнка.

— Ну как тебе? Я говорила, что не понравится, — Анастасия подошла к нему, кладя руки на его плечи.

— Я этого не говорил, — его руки снова легли на ее талию. — Это восхитительно. Но я бы предпочел посидеть где-нибудь в другом месте.

— Кухня? Почему и нет. Только я переоденусь и сниму эти туфли, все ноги болят от каблуков.

— Останься так, деловой стиль тебе очень идет, — он по-змеиному облизнул нижнюю губу, опуская руки вниз, на бедра.

— Ага, одежда ценой в пол состояния, — Старк усмехнулась, смотря на него. — Ладно, так уж и быть, но если с ней что-то случится, купишь мне два новых комплекта.

— Да хоть три, — Крауч сделал несколько шагов назад, не отпуская девушку, тем самым хоть немого отдаляясь от этого рисунка. — Может все-таки ресторан? Заодно я исполню свое обещание насчёт свидания. У меня есть домовой эльф, Винки, она поможет с переездом. И это не обсуждается. Не пойми меня неправильно, но этот Орден на стене меня жутко смущает. Я столько лет был против них всех, а они у тебя вышли, как живые… Не по себе от этого рисунка.

Анастасия прикусила нижнюю губу, отводя взгляд.

— Ладно… — спустя пару минут произнесла она, продолжая смотреть в пол. — Помоги только с вещами, документы я заберу сама. Мне все равно нужно будет сюда вернуться, чтоб сдать квартиру обратно и расторгнуть договор. Кстати… палочку мою верни, пожалуйста, а то я после свиданки ее точно забрать забуду, — она чуть усмехнулась, переводя взгляд на Пожирателя.

Крауч сжал губы, смотря прямо в ее глаза. Его руки, лежащие на бедрах, стали неприятно их сдавливать. Эта просьба его явно разозлила.

— Ты мне не доверяешь, верно? — жестко начал он. — С самого того моего откровения ты ведёшь себя странно, не находишь? У тебя какие-то свои секреты, о которых мне знать вообще не нужно. Ты просишь оружие, а потом что? Выстрелишь в спину и отправишь в Азкабан? Все понятно, к этому и идёт.

Барти отпустил ее, несильно отталкивая от себя. Произведенным эффектом он был доволен. Сейчас она стояла в полном замешательстве, толком не понимая, что произошло и что она сделала не так.

— Я совсем не это имела ввиду… — начала Старк, сделав шаг ближе. — Я тебе доверяю и никогда бы так не поступила, никогда бы не подставила… Просто палочка моя защита, без нее неуютно… И эти документы… Это из Министерства, там ничего такого нет, что можно было скрывать… В столе просто есть ещё фото и рисунки, которые я сама бы хотела забрать, а не домовик…

— Но со мной ведь тебе не нужна никакая палочка, пускай будет у меня, как жест доверия, ладно?

Она кивнула, соглашаясь с его словами. Крауч развел руки, в который раз приглашая в свои объятия.

— Вот и молодец. Хорошая девочка.

Девушка лежала на кровати, уже минут пять смотря в потолок. Снова мучили кошмары. И снова о Тёмном Лорде. Никогда в жизни он ей не снился так часто, как в последние два дня в этом доме. Здесь явно что-то не то. Брюнетка перевела взгляд на часы: стрелки на циферблате показывали ровно четыре утра.

Старк перевернулась на бок, в задумчивости закусив нижнюю губу. Нет, заснуть больше точно не удастся. Стараясь хоть как-то отвлечься от сна и плохих мыслей, она стала рассматривать мебель в комнате, освещаемую ночником. Огромный шкаф, стеклянный столик у кровати, несколько дорогих кресел… О таком богатом доме она всегда мечтала. Интересно только, почему Барти не дал ей вчера перевезти вещи, поведя себя довольно странно? Новая мысль вбилась в голову и никак не хотела выходить. Допустим, он не хотел ее утруждать. Но тогда странно, что после ресторана они пришли сразу к нему и ни разу больше не затронули эту тему. И еще этот сон… Волшебница осторожно встала с кровати и, накинув на себя халат, неуверенным шагом направилась в комнату Крауча.

— Барти…? — громким шепотом начала Анастасия, чуть приоткрывая дверь. Ответом ей была тишина. Она прошла в комнату, включая свет. Он даже не ложился.

«Эти документы… Это из Министерства» — резко вспомнились свои слова. Он — бывший Пожиратель, она намекнула о министерский тайнах. Если сложить эти два факта, то с большой вероятностью, он находится в ее квартире. А если он — Пожиратель, то у него в доме тоже можно найти много чего интересного, ведь даже и у бывших много Темных секретов остается. Она закусила губу, сомневаясь в правильности своего решения. Неизвестно, сколько времени до его прихода, а если поймает на таком деле, объясняться придется долго. Можно спросить лично, но она сомневалась, что он расскажет. Слишком странно он тогда себя повел, как-будто сам хотел что-то скрыть. Ещё раз взвесив все «за» и «против», Старк быстро кинулась к комоду.

* * *

Барти сидел за столом на кухне, подперев голову рукой. Ночка выдалась довольно занятной. Уложив Старк и убедившись, что она спит, Крауч-младший сразу же направился к ней в квартиру, в надежде откопать что-то интересное на тему Пожирателей, какие-нибудь секреты Министерства, узнать ее личную жизнь, увлечения. И убедиться, что она не затеяла Орденскую игру, и ее чувства реальны. Этот страх, что человек, который дорог, может как-то подставить, не давал ему покоя. Но когда он прочёл личный дневник, все страхи на этот счёт исчезли. Она любила по-настоящему. Там же нашлась и ещё одна интересная новость. Он снова бросил взгляд на первую страницу дневника.

«Это Тео, мой сокурсник. При первой нашей встрече мы немного повздорили, и я сломала ему нос. Этот человек теперь мой лучший друг».

Этот «лучший друг» выводил его из себя. Он не просто школьный друг, дружба с которым оборвалась по выходу из Хогвартса. Это человек, с которым она продолжала общаться. Который приглашал ее увидеться в кафе через два дня. С которым она проводила очень много времени вместе. Про которого она исписывала почти все страницы в дневнике. Крауч резко стукнул ладонью по столу. Ревность забурлила в крови. Его малышку приходится делить с кем-то еще. И более того, этот кто-то является парнем. Теперь удержать человека в себе становится намного труднее… Еще и эта встреча в пятницу. Если ее не пустить, без применения заклятий это ничем хорошим не закончится. А вот если показать, что она принадлежит только ему, влюбить в себя сильнее, сделать так, чтоб она зависела только от него… Он по-змеиному облизнул нижнюю губу, ухмыляясь своим мыслям. Смысла сидеть здесь больше нет. Вернув все на свои места, Барти трансгрессировал обратно в мэнор.

* * *

Осматривая ящик за ящиком, Анастасии тоже удалось наткнуться на кое-что интересное. Письмо. «Сообщество ПС» — гласило название на конверте. Содержание наверняка будет не про само сообщество, тут скрыто что-то другое… Она взяла в руки конверт, намереваясь прочитать.

— Если ты искала выход отсюда, то дверь внизу не заперта, — Старк вздрогнула от неожиданности, быстрым движением руки убирая конверт в карман. Он пришел очень не вовремя.

— Я искала… Сигареты, — произнесла она первое, что пришло на ум, разворачиваясь. И тут же невольно сделала шаг назад — он направлял на нее палочку.

— Кошмары и бессонницу ими не лечат, — Пожиратель усмехнулся, сделав шаг по направлению к ней. — Ты слишком напряжена, Старк.

— Интересно почему? — произнесла Анастасия, получив снова в ответ смешок. — Я пойду, не буду тебе мешать. Может и посплю немного.

Девушка, натянув на лицо улыбку, быстрым шагом направилась к выходу.

— Ты мне не мешаешь, у самого бессонница, — Барти остановил ее, схватив за запястье и развернув к себе. — Но если ты так хочешь уйти, будь любезна, отдай сначала этот несчастный конверт.

Ее как током ударило. Он заметил.

— Какой конверт? — она посмотрела на него, всем видом стараясь показать, что не понимает, о чем речь.

— Не строй из себя идиотку, ты прекрасно понимаешь, о чем я, — он сжал ее запястье. Этот разговор начинал выводить его из себя.

— А что в нем может быть такого, что нельзя читать другим? Тем более, если ты больше не в этой организации.

— Это не важно. Ты же не хочешь, чтобы мы сейчас поругались? А Министерство все равно этот поступок не оценит.

— Причем тут Министерство? — возмутилась та. — Я хотела просто для себя прочитать.

— Да? И что же ты думаешь там написано? — Барти отпустил ее руку. — Кто состоит, чем занимаются, главные цели, механизмы для пыток? Я тебе могу это все показать, включая и комнату для пыток.

— Мне это неинтересно, уже видела, — она старалась показать, что не испугалась, но ее выдавали эмоции.

Крауч-младший продолжал на нее пристально смотреть. На ее лице читался страх, как будто она была уверена, что он еще и протестирует все на ней.

— Я же пошутил, солнце, ты чего, — Пожиратель притянул ее к себе, обнимая и стараясь исправить неудачную шутку. Он не хотел, чтобы она его боялась. По крайней мере, не сейчас. — Знаешь, а ты меня поражаешь. Я думал, ты спишь, а ты устроила тут невесть что.

— Мне снились кошмары, — волшебница посмотрела на него. — А сам-то где был? Надеюсь, в моей квартире тоже не окажется никакого погрома.

Барти отпустил ее, сделав шаг назад.

— С чего ты решила, что я был у тебя?

Анастасия пожала плечами.

— Интуиция. И логика.

Крауч снова усмехнулся, смотря на девушку.

— Понятно теперь, почему ты являешься лучшим работником Министерства. И твоя интуиция была права. Мне просто нужно было убедиться, что это не план, и ты меня не собираешься отправлять в Азкабан.

— Барти! Сколько можно, ну правда! Я же несколько раз тебе говорила, что так подло я поступать никогда не буду! — возмущенно воскликнула волшебница, скрестив руки на груди. — Я же сказала, что люблю, а с любимыми так не поступают.

— Ну все, все, успокойся, — мужчина снова обнял ее, улыбаясь. — Я это понял и больше к этому вопросу мы не возвращаемся.

— Это тебя мракоборцы нарисованные надоумили? — Старк хмыкнула, посмотрев в его глаза.

— Представь себе, — он потрепал ее по голове. — Так что насчет письма? Ты мне его отдашь?

— Если только мы прочитаем его вместе, — она засунула руку в карман. Но каково же было ее удивление, когда там ничего не отказалось.

— Это…

— Магия, — закончил за нее Пожиратель, доставая конверт из кармана своего плаща. — И мы обязательно его прочитаем, только сейчас идем спать.

Ее глаза загорелись.

— Ты владеешь бесконтактной?

— Конечно. Но тут я ее не применял. Тут другое, просто ловкость рук, — Барти снял плащ и бросил его на стул. — Я надеюсь, ты составишь мне компанию?

— Бесконтактная… — мечтательно протянула Анастасия. — А ты меня научишь?

— Если ты будешь прилежно учиться, — Крауч ухмыльнулся, щелчком пальцев возвращая ее в реальность. — Так ты мне составишь компанию?

— Для чего?

— На этот вопрос ты и сама можешь ответить, — он усмехнулся, снимая рубашку и бросая ее на плащ.

На щеках волшебницы тут же вспыхнул румянец. Крауч-младший ухмыльнулся, наблюдая за ее реакцией. Хоть она и смутилась, но взгляд не отвела, продолжая на него откровенно пялиться.

— Малышка, — хриплым шепотом начал Пожиратель. — Может мы тогда это… — его руки опустились к ней на бедра, несильно сжимая.

— Давай в другой раз, — Старк только сейчас опустила в смущении взгляд, закусив губу.

— Как хочешь, — Крауч отпустил ее, направляясь к кровати. — Но ты все равно сегодня спишь здесь, и это не обсуждается. Мало ли, куда ты там еще забредешь.

* * *

Утренние лучи солнца только-только начали пробиваться сквозь шторы в комнату Пожирателя. Крауч-младший перевернулся на другой бок, положив руку девушке на талию. Но поспать сегодня дольше было не суждено.

— Мистер Крауч! Мистер Крауч! — через несколько секунд, в комнату ворвалась эльфийка. — Скорее, скорее!

— Что случилось? — Старк потянулась и стала вставать с кровати, но Барти не дал этого сделать.

— Ох, мисс, простите, Винки не знала…

— Винки, что случилось, что ты сюда так врываешься? — недовольно произнес Барти. Сколько сейчас вообще времени?

— Девять утра, мистер Крауч. Винки б и не посмела нарушать сон хозяев… Просто к вам пришли, мистер Крауч. Сэр Рабастан Лестрейндж, — произнесла, запинаясь, Винки и отошла на пару шагов назад.

— Пускай идет обратно. Он прекрасно знает, какое к нему тут отношение.

— Мистер Крауч, он пришел сюда по поводу… Сами-Знаете-Кого…

Барти недовольно вздохнул. Утро началось отвратительно. Мало того, что это что-то связано с Темным Лордом, так еще и с информацией приходит человек, которого он ненавидит больше всего на свете. А не пустить его нельзя.

— Я подойду через три минуты, — эльфийка кивнула и удалилась. Барти провел рукой по лбу, вставая с постели.

Девушка села на кровати, переводя сонный взгляд на Крауча.

— Лорд снова возродился?

— Надеюсь, нет. Рабастан и так мне весь день испортил, — он накинул рубашку, начиная быстро застегивать пуговицы. — Я прошу тебя, не выходи отсюда. Не хватало еще того, чтобы этот мудак тебя заметил.

— А ты расскажешь, зачем он приходил? — она продолжила сыпать вопросами.

— Разумеется, — с этими словами Крауч покинул комнату, закрыв за собой дверь.

Старк уставилась на часы, следя за большой стрелкой. Минута, две, три… Уже прошло пять минут с его ухода. Интерес возрастал все сильнее и сильнее. Барти не будет стоять долго с человеком, которого ненавидит. Значит, много информации. Да и все рассказывать Барти тоже не будет. Значит, нужно пойти послушать самой. Но аккуратно. Накинув на плечи халат, Анастасия вышла из комнаты и спустилась на первый этаж.

Из коридора доносились разговоры. Все-таки беседа еще не закончилась. Пройдя вперед еще немного, чтобы лучше слышать разговор, волшебница спряталась за выступ в стене. Любопытство пересилило страх быть обнаруженной, и Анастасия иногда выглядывала из своего укрытия, наблюдая за Пожирателями.

— Крауч, особняк Малфоев, — восторженно произнес Рабастан, потирая руки. — Сегодня вечером там будет жарко.

— Я просто счастлив, что ты нашел, где сегодня провести вечер, — угрюмо ответил Барти, смотря на время. — А теперь, если это все, ты знаешь, где дверь.

Тот усмехнулся, собираясь сказать что-то колкое. Но внезапно заметил девушку, и на лице расплылась ухмылка.

— Хороший сегодня день, а, — Лестрейндж ударил Барти по плечу, показывая взглядом на девушку и подмигивая ей. Крауч моментально развернулся, недовольно смотря туда, откуда только что выглядывала Старк. И почему ей не сидится на месте.

— День был бы прекрасным, если бы сюда не явился ты, — бросил он, готовясь уходить. — Винки тебя проводит.

— А ты давно трахаешься с сестрой Нотта?

— Тебя не должно это волновать, — Барти резко остановился, когда до него дошел смысл сказанного. — Что ты мелешь, с какой сестрой?

— Ну у Нотта же есть сын. Про сына мы знали, а про нее узнали на дне рождения Нотта-младшего. Такая девочка, ммм. Фигурка идеальная, вся такая соблазнительная. Мальсибер хотел ее, но для него это плохо закончилось. Еще в секс-клубе светилась, но никто ее не видел с партнером. Не нашелся, видимо, нормальный доминант. Да, кстати. И ее с собой можешь захватить сегодня — она нам стриптиз обещала, — Рабастан хрипло засмеялся, покидая мэнор.

Барти проводил его убийственным взглядом, жалея, что нельзя пустить Аваду. Как он ненавидит их семейку. Но из всего, что этот Лестрейндж сказал, лучшим было даже не возрождение Лорда. А то, что его малышка увлекается БДСМ. Оказалось бы это еще правдой. Барти бросил взгляд на наручные часы: через пять минут нужно уходить. Он с ухмылкой поднялся по лестнице, представляя дальнейший разговор. Пожиратель открыл дверь, заходя внутрь комнаты.

— Вот скажи мне, Старк, почему ты всегда лезешь, куда не стоит?

— Прости, мне просто очень нужно было… проконтролировать, — на этом слове Крауч покачал головой, а она закусила губу. — А что он сказал?

Мужчина оперся правой рукой о стол, внимательно смотря на нее.

— Что ты обещала стриптиз.

Ее лицо мгновенно залилось краской. Значит, Рабастан сказал правду. На его лице расплылась ухмылка: сегодня ночь точно будет жаркой.

— Я не собиралась, так нужно было сказать, — смущенно начала оправдываться Старк. — Действительно нужно было сидеть здесь.

— А я говорил, — Бартемиус усмехнулся, глянув на часы. — А с какой стати ты — сестра Нотта, не просветишь?

— Так тоже надо было… Мы просто друзья, — Анастасия села на стул, стараясь сменить тему разговора. — Что насчет Лорда?

— Он вернулся. И это все, что на данный момент известно. — Барти с легкостью произнес то, о чем десять минут назад хотел умолчать. Настроение поменялось. — Безумно интересно, зачем ты это провернула. Я приду домой, и ты обязательно все мне расскажешь, договорились? — Пожиратель подмигнул ей, покидая комнату.

* * *

Пожиратель ушёл, а Анастасия ещё долго оставалась в комнате, сидя за столом у зеркала и подперев голову рукой, прокручивая встречу с Рабастаном в голове. Барти точно поговорит на эту тему и, возможно, даже заставит вспомнить и рассказать всё о том вечере, который она надеялась забыть. Или еще хуже, сядет с ней на диван и начнет рассуждать о кинках. Она выдохнула, вставая со стула. Надо как-то отвлечься. И, как назло, она сегодня выходная.

— Винки, подойди, пожалуйста, сюда!

Домовой эльф появилась рядом с ней уже через несколько секунд, с полотенцем и тарелкой в руках.

— Да, мисс…? — Эльфийка запнулась, не зная, как можно обратиться к девушке.

— Мисс Старк. — Закончила за неё волшебница, улыбаясь. — Винки, чем тебе можно помочь?

Эльфийка выронила из рук тарелку, явно оторопев от такого предложения. Быстро нагнувшись, она стала убирать осколки, что-то бормоча себе под нос.

— Нельзя так, мисс… — произнесла она, убрав все. — И с обязанностями я справляюсь, и все успеваю. К тому же, если хозяин узнает…

— А не надо ему ничего говорить, — девушка подошла к ней ближе и положила руку на плечо. — Тем более, что это моя инициатива. Мне скучно, и я хочу тебе помочь. Я за тебя заступлюсь, если что. Всё будет хорошо. И это мое желание, — она снова улыбнулась. — Так что там по плану сделать надо?

— Спасибо, мисс Старк, — домовой эльф с благодарностью улыбнулась ей, но все-таки сомневалась в правильности своего решения. — Мисс, но я прошу вас, только не делайте грязную работу. Винки не сможет простить себе, если увидит, как вы моете полы или вытираете пыль…

— А если готовит? Или мисс польет у вас цветы? Думаю, это хорошее занятие. Только покажешь, где у вас что лежит?

— Конечно, мисс Старк, пойдемте вниз, — эльфийка быстрым шагом направилась к двери. — Если вам надоест, сразу бросайте, а не продолжайте только потому, что мне обещали.

Время до самого вечера пролетело незаметно. Готовка, поливка цветов и, после уговоров Винки, ещё и уборка, отняли много сил. Тем более у волшебницы, которая, выполняя домашние обязанности, использует бытовые заклинания. Она плюхнулась на диван и посмотрела на часы. Десять вечера, а он так и не пришел. Прекрасно понимая, куда он отправился, и что могло там произойти, она прикусила губу, начиная волноваться. Надо срочно снова чем-то отвлечься. Чтение. Решив больше не тревожить эльфийку и дойти до библиотеки самой, девушка встала и вышла из комнаты. Она пока плохо ориентировалась в доме, поэтому искала библиотеку минут десять.

Открыв дверь, Старк ахнула от удивления: это был просто книжный дворец! Такое количество книг было разве что в школьной библиотеке. Анастасия медленно шла между стеллажей, рассматривая разные книги. Ее взгляд упал на «Кровавые Розы», любовный роман, написанный одной из волшебниц. Взяв книгу с полки, она села в кресло и погрузилась в чтение. Час, два, три, четыре… девушка настолько увлеклась романом, что даже не услышала шаги. Оторваться от произведения её заставил грохот на входе — рухнул стеллаж. Волшебница вздрогнула от громкого звука, откладывая книгу и инстинктивно поворачиваясь к источнику шума. В дверях, нагло ухмыляясь, стоял Крауч. И, судя по такому эффектному появлению, он был совсем не в настроении.

— Барти! Я уже начинала волноваться… — подойдя к нему ближе, Старк учуяла сильный запах перегара. Это многое объясняло. — Ё-мое, ты зачем напился?

— А что, нельзя? Мы праздновали возрождение Тёмного Лорда, — с ядовитой ухмылкой произнес он, специально расстягивая слова. — Не думал, что ты будешь читать книжки. Я ждал тебя с Рабастаном сегодня в Малфой-мэноре.

Её глаза округлились. Чего-чего, но только не это она ожидала услышать.

— А с чего я вообще должна была туда идти, да ещё и с Лестрейнджем?

— С того, родная моя, что сегодня там был праздник, а ты на мероприятия такие ходишь. И на день рождения своего Нотта ходила — тусила с этим придурком. Причём общий язык вы сразу нашли. Что ж вас всех тянет к нему? — Он ударил кулаком в стену.

Девушка молча стояла, думая, как лучше поступить. Очень не хотелось конфликта, причем бессмысленного.

— Барти, это было давно, уже поздно, пошли спать, — Анастасия легонько взяла его за руку. — Утром поговорим об этом.

— Давно… — Крауч усмехнулся, вырывая свою руку из её. — С каких это пор пять лет назад стало «давно»? И его бы ты так не оттолкнула. Наоборот, притянула б и затащила в постель. Он же лучший. И в сексе, и во всем. Не то, что я. Помню наш первый поцелуй. У меня изначально сложилось такое мнение, что ты вообще до этого не целовалась! Но нет, куда там, с Рабастаном такое вытворяли, что теперь даже со мной не хочешь, боишься, что будет хуже.

Она прикусила губу, стараясь не сказать колкость в ответ. Что-то объяснять и оправдываться было бесполезно.

— К чему ты сейчас клонишь, никак не пойму, — она скрестила руки на груди и произнесла фразу, которую сказал ей он сам прошлой ночью, меняя всего одно слово: — Ты ведь не хочешь скандала? Пожиратели-то все равно не оценят.

Крауч посмотрел на нее, скрывая ухмылку. Конечно же да, к этому всё и шло изначально. Но он был в который раз поражён её смелостью. Стоит без палочки перед Пожирателем, который может сделать с ней всё, что угодно, и уверенно говорит с ним, ещё и обвинительным тоном.

Захотелось сказать:«Как смеешь использовать мои слова против меня же», а после прижать к стене и наказать. Барти-младший по-змеиному облизал нижнюю губу. Но нет, как бы ни хотелось другого, начатое до конца он доведёт. Интерес, сколько она ещё продержится до того, как сказать ему правду, был сильнее.

— Разумеется нет, просто с ним ты другая. А от меня тысяча секретов. Пускай мы мало знакомы, но в первую встречу с ним, ты вела себя развязнее и была собой, а со мной одеваешь маску и постоянно что-то скрываешь. Даже обыск у меня сделала. И может дело тут вовсе не в Министерстве, а для Рабастана старалась?

— Может хватить его вспоминать? — Пожиратель чуть ухмыльнулся, у него получилось. — Я не такая подлая, чтоб признаваться в любви, а потом обворовывать дом и отправлять тебя в Азкабан. Тебе так интересно, что мы делали в тот вечер? Да ничего пошлого, буду откровенна: я пришла с целью украсть маховик, а после алкоголя переключилась на «найди парня на одну ночь». И выпила я для уверенности, потому что, как сказал Тео: «У тебя видок говорит: постоять за себя не могу, можете насиловать». Вот. Доволен?

Вполне, — мысленно произнес он. Дерзкая девчонка, но это всё поправимо. Теперь осталось только сделать так, чтобы после всей сегодняшней ситуации она чувствовала себя виноватой.

— Ну и как я до этого сам должен был додуматься? Понимаешь, в прошлом меня много раз предавали, и я уже не знаю, кому можно довериться, а кому нет. Я открыл тебе свой секрет, что я Пожиратель, собираюсь рассказывать о планах Лорда, рискуя жизнью, если это дойдет до Министерства или газет… А о тебе я почти ничего не знаю и узнаю всё время через кого-то другого. Мы же хотим нормальных отношений, так давай начнём друг другу доверять. Подумай об этом. Спокойной ночи.

Он вышел из библиотеки, закрыв за собой дверь. Девушка было хотела пойти за ним, но, сделав шаг, передумала. Читать тоже что-то перехотелось, и сон как рукой сняло. Она пошла в свою комнату, чтобы попытаться поспать хоть несколько часов. Но заснуть удалось лишь под утро и то ненадолго. Раздался стук в дверь, волшебница нехотя привстала на локтях.

— Старк, — Барти буквально сразу после стука зашёл в комнату. — Оу, прости, я тебя всё же разбудил.

— Нет, я как раз собиралась вставать, — соврала она, садясь на кровати и попытавшись улыбнуться.

— Очень на это надеюсь… В общем, я хотел извиниться за вчерашнее. Точнее, за эту ночь, — Барти сел рядом и уставился в пол. — Я был пьян и сильно перегнул палку. Ты бы никогда так не поступила, я знаю. Просто весь вечер Рабастан и вся та компания говорили о тебе, а я готов был его придушить за то, что он лапал тебя. Поэтому и пришел к тебе с таким наездом, будто ты мне изменяешь…

Он настолько искренне признался, что ей самой почему-то стало стыдно. Анастасия осторожно приобняла его, положив голову на плечо.

— Все хорошо, забей. И не надо извиняться, я тоже виновата, должна была рассказать об этом.

Пожиратель ухмыльнулся, приобнял её одной рукой, а пальцем другой провёл от колена до бедра. Всё получилось, его техника работает безошибочно. Она взяла половину вины на себя и теперь должна потихоньку всё рассказывать. А так проще привязать к себе человека, зная все секреты, слабости и страхи.

— Нам надо обсудить ещё и кинки, твои предпочтения. Ты мне расскажешь свои, я тебе свои. Надеюсь, мои фетиши тебе понравятся, и тогда можно отлично поразвлечься, — Крауч подмигнул ей, хлопнув по бедру девушки и заставив её покраснеть. — И ещё одна новость. Тебе она может показаться неприятной.

— Какая? — Старк уткнулась носом в его плечо, скрывая свое смущение.

— Неприятная для тебя, — повторил он, поглаживая её по волосам. — Хотя, с другой стороны, очень даже ничего. Вернёмся к моим сегодняшним ночным посиделкам. У нас через два дня снова собрание в Малфой-мэноре. И Тёмный Лорд хочет видеть тебя там… в качестве моей избранницы.

— Что? — девушка резко подняла голову, смотря на него с неким страхом, в надежде, что эта фраза ей послышалась.

— Темный Лорд хочет видеть тебя в качестве моей избранницы, — спокойно повторил Пожиратель, поглаживая ее по спине. — Не переживай, все пройдет хорошо.

— Для кого хорошо? — она попыталась встать, но Крауч не позволил, сильнее прижимая к себе. — А он знает, что твоя избранница по разные баррикады со всем вашим коллективом? Не очень-то хочется получить Круциатусы в свою сторону. Я никуда не пойду.

Барти медленно вдохнул и выдохнул, стараясь разговаривать так же спокойно. То, что она отказывается идти, куда он говорит, тем более в такое важное для него место, выводило его из себя. Аккуратно приподняв другой рукой ее подбородок, чтобы она смотрела на него, Крауч произнес:

— Старк, никто не сделает тебе больно, пока ты со мной. Тем более, на этот наш коллектив ты произвела впечатление, и все от тебя без ума. И Нотт твой там будет. А если ты туда не явишься, вот тогда он убьет и тебя, и меня. А сейчас он так не сделает, ведь ты являешься гостьей, а не попадаешь на допрос.

«А также я являюсь его правой рукой и верным помощником, он уважает мой выбор».

Анастасия смотрела на него, не проронив ни слова, все еще боясь согласиться с этой затеей. Но фамилия Теодора ее явно успокоила. Пожиратель стиснул зубы: то Лестрейндж, теперь этот Нотт. Ну если с первым она просто флиртовала, второй являлся ее лучшим другом чуть ли не с детства. И не факт, что между ними была только дружба.

— Точно, Тео… — волшебница нарушила зрительный контакт, сменяя страх радостным предвкушением. — Я совсем забыла тебе сказать. У меня с ним сегодня встреча в кафе, мы давно не виделись.

Точно, Нотт приглашал ее на встречу по приезде, он же читал письмо. Пожиратель мысленно выругался. Что за день такой сегодня? Как же не хотелось ее туда пускать… Но показать свою ревность и разругаться, это будет глупо и ни к чему хорошему не приведет. Она напишет ему, что не сможет встретиться сегодня, но откажется идти на собрание, показывая свой характер, ведь Ноттом дорожит сильно. А Волан-де-Морт тогда его точно убьет. Барти сжал руку в кулак: ссоры сегодня точно не будет, а вот мебель в доме пострадает.

— Ну, иди конечно, только давай без коротких юбок, — с фальшивой улыбкой произнес он, стараясь не выдавать свои эмоции. Но вышло не очень, волшебница все равно заметила. Поняла, правда, по-своему, что пришлось ему на руку.

— Ты злишься, что я изначально не сказала про Тео? — Старк снова посмотрела на него, ощущая некую вину перед ним.

— Да, так же, как и на то, что ты еще не рассказала, почему вы родственники, — ответил Крауч. — Неужели он действительно является твоим братом?

Волшебница чуть улыбнулась, легонько касаясь его руки.

— Нет, отнюдь нет. Мы просто друзья. Познакомились в Хогвартсе, когда он стал оскорблять и унижать пуффендуйца, на курс младше, чем мы. А когда я заступилась за мальчика, он переключился на меня, сказал, чтоб не строила из себя гриффиндорку, а шла учить уроки, или, если это была моя идея, привлечь его внимание к своей персоне, то это была очень плохая идея. Я закатила глаза и развернулась, чтобы уйти, но услышала слова, что строю из себя защитницу, которой не являюсь, а лучше бы стала шлюхой, как все девчонки с нашего факультета. Я тогда резко развернулась и со всей силы ударила его по носу. Итог: все присутствующие в шоке, у него сломан нос, гриффиндорцы стали меня уважать. Вот как-то так, с этого все и началось. Потом уже с ним наладились отношения, не сразу, конечно, мы подружились, и я стала для него, как сестра.

Сказать, что Барти был в шоке, ничего не сказать. Чего-чего, а уж такого он не ожидал услышать.

— М-да… Интересное, однако, у вас знакомство, — Пожиратель усмехнулся. — Как вы вообще могли после этого подружиться? — спросил он, ожидая узнать что-то еще из ее прошлого.

— Ну вот как-то так, — уклончиво и с улыбкой ответила девушка. — Почти все слизеринцы такие, строят из себя непонятно кого.

— Я не такой. И в школе никогда таким не был, — с ухмылкой сказал Барти, снова смотря волшебнице в глаза.

— Расскажи как-нибудь о… своей школьной жизни.

— И даже покажу колдографии, — Крауч-младший встал с кровати. — Но это после того, как мы переживем собрание.

* * *

Часы в зале показывали без пятнадцати пять. Барти сидел в кресле, закинув ногу на ногу и ожидая волшебницу. Он уже дважды заставил ее переодеваться, потому что, как ему показалось, юбка была слишком короткая, а платье — откровенное.

— Ну, а теперь, думаю, тебе понравится, — волшебница зашла в зал, поправляя свои волосы.

Это была вторая непредсказуемость за день. Крауч с удивлением рассмотрел ее дресс-код. Маггловский стиль: кожаная куртка, джинсы и кроссовки. Это-то и понятно, встреча планировалась именно там, в маггловской кафешке. Но зато он был спокоен: свидания точно не будет, на него так не одеваются.

— Крутая, — Пожиратель встал с кресла, с ухмылкой подходя к ней. — Старк, ты меня не перестаешь удивлять.

Анастасия тихо засмеялась.

— В этой кожанке на последнем курсе я играла в квиддич. Учителя были против, а потом пошли на уступки.

— Ты играла в квиддич? — он с удивлением посмотрел на нее.

— Я была ловцом, — с улыбкой произнесла волшебница.

Барти непроизвольно улыбнулся. Если бы она училась в одно время с ним, он бы точно ее заметил. Добрая, умная и такая непредсказуемая. Отличается от всех, кого он знал.

— Я тоже был ловцом в свое время. Где-то в мэноре валяется метла… — начал он, но Анастасия его перебила.

— Давай поиграем как-нибудь? — ее глаза загорелись. — Я безумно люблю квиддич. Хоть и вдвоем, придумаем просто что-то другое. Мы с Тео так делали, идеи есть.

Крауч посмотрел на нее. Вот почему она так любит Нотта. Он просто соглашается на любое безумие, делая ее счастливей. Хотя он бы и сам не прочь поиграть и отвлечься от всех проблем, но довериться и открыть свои настоящие чувства чужому человеку он пока не был готов. Да и репутация.

— Тогда это уже будет не квиддич, дорогая, — Барти провел рукой по ее волосам. — Но попробовать стоит.

Он с улыбкой смотрел, как ее глаза засияли счастьем. Старк открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг часы пробили пять. Девушка резко развернулась, смотря на циферблат.

— Блин, Тео сейчас опять скажет, что я «постоянно опаздываю, и это никогда не изменится» — она показала пальцами кавычки. — Я побежала.

Барти легонько схватил ее за запястье, останавливая.

— Стоять. За тобой зайти? Часиков в восемь?

Она отрицательно помотала головой.

— Не, в этот раз я не напьюсь, не переживай.

— Я на это очень надеюсь, иначе нам точно придется серьезно поговорить. Но спросил чисто из вежливости. Жди меня в восемь, — он отпустил ее руку. — Хорошего вечера.

* * *

Кафе «Под Луной», где была назначена встреча, больше было похоже на ресторан. Слишком много пафоса даже снаружи.

«Тео, такой Тео», — с улыбкой подумала волшебница, заходя в помещение.

Как только она переступила порог и закрыла за собой дверь, заиграла громкая, веселая, ее любимая музыка. Старк закатила глаза: он опять отвалил кучу маггловских денег, чтоб крутили ее любимый плейлист.

— Анастасия! Бладжер не надо ловить, от него нужно уворачиваться, — она повернулась направо, только услышав свое имя. А вот и он, Теодор Нотт, сидит за столиком у окна и машет ей рукой.

— Так же, как и убирать все бутылки, когда заходит декан, а не устраивать перед ним алкомаркет, — она усмехнулась, подходя к Тео и здороваясь с ним по-пацански.

— Ты опять опоздала. Как тебя еще не выгнали из Министерства за такую безалаберность? — он театрально закатил глаза, взяв в руки стакан. — Ты там где-то ходишь, а человек, между прочим, спивается в ожидании.

— Ой-ой-ой, — Анастасия села, закинув ногу на ногу. — Теочка, человек спивается, только когда пьет в одиночку. Закажи и мне такое.

Нотт-младший отпил из стакана, помотав указательным пальцем из стороны в сторону.

— Не-не-не, ни в коем случае, — произнес он, ставя стакан обратно на стол. — Тебе такое противопоказано. После такого ты че на мой ДР устроила? Я отрывал тебя чуть ли не силой от Рабастана.

Старк шумно выдохнула, повернув голову вправо. Что же это такое, последнее время все вспоминают этот злосчастный день.

— Вообще-то все было под контролем.

— Ага, конечно. Нотты в тот день были опозорены. Ты спела для Пожирателей на столе!

— Но Рабастан тоже так сделал, — возразила девушка.

— Да, но он оттуда не свалился, — осуждающе произнес Нотт. — Меня убило, что он узнал твое имя, мы же договаривались: все анонимно. Главное, захожу, забираю тебя, он делает тот самый жест «позвони мне», называет тебя Анастасией и подмигивает! Странно, что ты не рассказала, где живёшь, может хоть мужик бы был. А то с таким требованиями к мужчинам, ты выйдешь замуж только за вибратор. «Этот не нравится, этот некрасивый, этот не чистокровный, а я хочу сохранить чистоту крови», — он засмеялся, залпом выпивая содержимое стакана.

Волшебница закатила глаза, поворачиваясь к нему.

— Очень смешно. Но раз мы уже заговорили об этом, то скажу, что я в отношениях, дорогой мой.

Нотт подавился напитком.

— Ты шутишь? — прокашливаясь, произнес он. — Старк, мы переписывались неделю назад, у тебя никого не было. Если что, БДСМ-отношения не считаются отношениями, как бы тебе этого ни хотелось. Иначе у меня уже был бы гарем. А я в нём султан, — Тео снова захохотал.

— Мы познакомились давно, просто недавно съехались. Я тебе не сказала лишь потому, что не рассчитывала на взаимность, — игнорируя его насмешки, произнесла девушка. — И у нас с ним еще ничего не было.

Слизеринец с недоверием на нее посмотрел.

— Только не говори, что ты спелась с Блейзом.

Она покачала головой.

— Он такой же бабник, как и ты, — Тео фыркнул, рукой подзывая официанта. — Но ты ни за что не угадаешь.

Подошел официант. Нотт повернулся к нему, делая заказ.

— Повторите тоже самое. И девушке вина. И принесите закуски, как обычно, — молодой человек кивнул и удалился. Тео повернулся обратно. — Если ты скажешь, что это Рабастан, я сразу позвоню в Мунго, это еще можно вылечить.

— Да причем тут он? — волшебница скрестила руки на груди. — Но близко.

Глаза Нотта-младшего округлились от удивления.

— Рудольф, который пускал в тебя Круцио? Старк, я знаю, что ты любишь боль, но чтоб настолько…

— Ой, да иди ты! — она встала из-за стола, разворачиваясь к нему спиной.

— Анастасия, я пошутил. — Слизеринец тоже встал со стула и подошел к ней, разворачивая в свою сторону. — Скажи, кто он? Фред Уизли все же или тот итальянец? Или может кто-то из моих друзей? Или…

— Барти Крауч, будем знакомы, — девушка резко развернулась.

Быстрым шагом к ним подходил Пожиратель. Дойдя до столика, он отодвинул стул, нагло садясь.

— Барти, ты сказал, что придешь в восемь… — начала волшебница, бросая взгляд на висевшие часы, которые показывали шесть.

— А я передумал. Захотел познакомиться с твоим другом, — он притянул девушку к себе, заставляя сесть на колени. — Так ты тот самый Теодор Нотт?

Крауч фальшиво улыбнулся. Слизеринец, в полном изумлении, сел за столик.

— Вы встречаетесь? — спустя пару минут произнес Тео, немного отходя от шока.

— Мы живем вместе, Нотт, — не дав сказать девушке первой, ответил Барти.

Теодор посмотрел на свою подругу, глазами говоря, что напишет ей письмо и в такой обстановке диалог не продолжит. Потом посмотрел на часы.

— Прошу меня извинить, совсем забыл, что сегодня иду в клуб, и мне надо зайти за девчонкой. Как-нибудь еще увидимся, — он встал со стула. — Хорошего вечера, сестренка.

— И что это было? — Анастасия повернулась к Барти, когда Нотт ушел. — Мы же договаривались.

— Я же сказал, что передумал и захотел с ним познакомиться, — он пожал плечами. — Не моя вина, что в моем присутствии твой дружок не захотел не то что разговаривать, а даже сидеть. Ты все равно увидишься с ним на собрании. А пока, раз мы в кафе, можем чего-нибудь заказать, — он взял со стола меню, кладя свободную руку на ее талию.

Примечания:

Оставляйте отзывы ???

Всю ночь шел сильный дождь. Крауч сидел в кресле у камина в задумчивости, подперев голову рукой. Три ночи, а спать совсем не хотелось. Его никак не отпускали слова, сказанные девушкой в кафе. «Знаешь, знакомство с тобой — лучшее, что случилось со мной в жизни». Неужели она думает, что сегодняшний день станет для нее последним? Нет, не в этот раз, в этом он был точно уверен. Пожиратель, опасаясь, что волшебница может наотрез отказаться идти на собрание, умолчал о том, что ее пригласили туда не только как его избранницу, но и чтобы убедить вступить в их ряды. Кроме морального давления ей ничего не грозило. Если, конечно, она не выкинет какую-нибудь глупость. Он никогда ни за кого не волновался, кроме себя, а тут… Барти резко встал с кресла. Сегодняшний вечер для него будет такой же мукой, как и для нее. Помимо всего этого придется еще терпеть мерзкого Лестрейнджа, который не упустит шанса позаигрывать с его малышкой. Крауч-младший подошел к окну, наблюдая, как капли дождя стучат по стеклу. Сегодня опять придется пить зелье, чтобы днем не вырубиться, потому что заснуть уже не удастся.

Волшебница этой ночью тоже не сомкнула глаз. Стоило только ей зайти в свою комнату и лечь на кровать, как буквально сразу же в окно клювом постучала ее сова с письмом от Тео. Анастасия уже несколько часов просто лежала, смотря в потолок и прокручивая в голове лишь одну фразу. «Долохов тоже там будет». Она видела его всего два раза: как он пытал человека в темном переулке, и на суде, где она давала показания против него, отправляя в Азкабан на пожизненное. А теперь этот человек будет сидеть с ней за одним столом… Он не видел ее настоящей внешности, но легко может догадаться, кто подпортил его жизнь. И тогда… Девушка села на кровати, смотря в окно и стараясь не думать о плохом. Если Барти так уверен, что ее не тронет даже Сам-Знаешь-Кто, то и другие не посмеют. Старк перевела взгляд на часы. По-хорошему надо бы лечь спать. Но если она заснет сейчас, кошмаров ей не избежать. А скоротать время до утра можно за книгой. Волшебница потянулась к тумбочке за романом. Взяв оттуда книжку, она включила ночник и легла обратно, погружаясь в чтение…

— Как ни зайду, так ты все время за книжкой, — девушка чуть вздрогнула, положила роман на кровать, а затем, чуть привстав на локтях, повернула голову. Барти стоял в дверях, ухмыляясь.

— А разве это плохо?

— Нет, но такими темпами ты скоро переедешь в библиотеку, — он, не спеша, подошел к ней. — Ты не ложилась?

— С чего ты взял?

— Ты сегодня мне на все вопросами будешь отвечать? — он выгнул бровь, усмехаясь и садясь к ней на кровать. — Я жду нормального ответа.

Девушка закусила губу, кивая.

— Не могла никак заснуть, одна мысль из головы не выходила, — по его взгляду было понятно, что умолчать не получится. — Мальсибера, который ко мне приставал на вечеринке, я, мягко говоря, послала, опозорив прилюдно. Теперь он жаждет извинений, извращённых извинений. А с Антонином мы виделись в суде. По моим показаниям ему дали пожизненное, и он поклялся отомстить. Я была под оборотным, но, думаю, ему не составит труда все вычислить и докопаться до правды. И они оба будут сегодня.

Волшебница замолчала, уставившись на дверь. Барти внимательно рассматривал девушку, переваривая ее слова. Какой раз она его удивляет. Он прекрасно знал, что она ловила приспешников, хоть и не должна этим заниматься, а вот про то, что досталось такому сильному, как Долохов, от нее, такого он не ожидал. Либо он недооценил ее, либо переоценил Антонина, но зато жертву на вечер он нашел. Мальсибер сегодня поплатится за свои извращенные желания. Он выдохнул, смотря на девушку, и, как можно серьезнее, проговорил:

— Анастасия, есть только два человека, имен которых боятся все, даже в их коллективе. Это Белла и я. Так что, повторюсь, тебе никто ничего не сделает. По крайней мере, пока я так хочу.

Барти сделал акцент на букве «я» и с ухмылкой продолжил смотреть на волшебницу. Было интересно увидеть ее реакцию. Девушка повернулась, сталкиваясь с ним взглядом. Понимая, что он сейчас несерьёзно, она не стала затягивать с ответом и в тон ему ответила:

— А пока я хочу, ты здесь, а не в… более плохом месте. Взаимовыгодные отношения, выходит.

Он усмехнулся, не прерывая зрительного контакта. Приятно понимать, что человек, который тебе дорог, тебя не боится.

— Достойный ответ. Только знаешь, лучше в Азкабане посидеть, чем получать каждый день пытки от Антонина. От насилия Мальсибера я тебя, так уж и быть, спасу. Он сегодня получит хорошую долю Круцио.

Волшебница округлила глаза, мотая головой.

— Нет-нет, не стоит, он же мне ничего ещё не сделал.

— А ты ждёшь, пока он что-то сделает? Но если тебе так будет спокойней, я сразу пущу в него Аваду, — на его губах снова появилась усмешка. — Мучиться долго не будет, хотя я б с удовольствием понаблюдал…

— Барти! — Старк легонько толкнула его в плечо, вставая с кровати, но он за руку резким движением притянул ее обратно, повалив на себя. Ситуация его забавляла. — Я не могу даже слышать о таком. Долохова я обнаружила именно за этим делом, хочешь быть следующим?

Вот как, значит. Крауч прекрасно понимал, что она никогда так не сделает, это ее манера общения. Он слышал, как она общается с Ноттом, не говоря уже о том, в какой обстановке они друг с другом познакомились. Мальсиберу тоже досталось и, видимо, не хило, раз он все ждёт извинений. Но в свой адрес такие «шуточки» получать он не намерен. Пожиратель взял ее одной рукой за подбородок, чтобы она смотрела ему в глаза.

— Ты мне угрожаешь? Малышка, в таком случае ты должна понимать, что покинуть эти четыре стены тебе уже не удастся. Я слишком долго пробыл в Азкабане, чтобы по своей глупости снова оказаться там.

Эффекта он добился. В ее глазах отразился испуг, но она старалась не подавать вид. Впрочем, как и всегда.

— Прости, я не хотела тебя задеть… Ты же знаешь, я никогда так не поступлю.

— Знаю. Но и говорить об этом также не стоит. Я ведь тоже могу пошутить, и тебе это, поверь, не понравится. Так мы договорились?

Получив положительный ответ, он произнес: «Хорошая девочка», посадив ее на кровать, а сам, встал и направился к гардеробу.

— Ты мне позволишь? — не дожидаясь ответа, Крауч открыл шкаф, уже с интересом рассматривая ее одежду.

— Барти, — мужчина повернулся к ней. — А четыре стены — это в мэнор?

— Четыре стены — это подвал, — он усмехнулся, снова поворачиваясь к вещам и доставая из шкафа зелёное платье. — Иди лучше примерь, и пошли развеемся, чтоб ты уже перестала думать об этом доме плохо.

— Ой, да я ничего о нем и не думала такого, — девушка отмахнулась, вставая с кровати. Но он знал, что это не так.

* * *

Время пролетело незаметно. Часы пробили шесть вечера. Остался час до собрания. Крауч чувствовал, что начинает нервничать, и даже выпитый алкоголь не приносил спокойствия. А вот Анастасия чувствовала себя так, как будто идёт на вечеринку, а не на собрание. Выпитые втихаря пару стаканов мартини давали о себе знать.

— Старк, тебя так один бокал вина раскрепостил? — мужчина остановил ее за руку в коридоре.

— Может и не оди-и-ин, — протянула девушка, на что Пожиратель закатил глаза. — И может, не только вино там было.

— Ты вообще соображаешь, что делаешь, нет? Нашла, куда напиваться, — он с укором посмотрел на нее.

— Я б трезвая туда точно не пошла. Да и Барти, я совсем немного выпила.

— Это я проверю уже на собрании, — мужчина потянул ее в сторону комнаты. — А сейчас давай-ка подберем тебе наряд. Что-нибудь стильное, сексуальное и, в то же время, чтоб было не сильно откровенное.

Она чуть усмехнулась, заходя в спальню и подходя к шкафу.

— Я не уверена, что найдется такая вещь, попадающая под эти критерии, — девушка пробежалась взглядом по одежде, внезапно останавливаясь на одном из платьев.— Хотя подожди, одно такое найдется, но я его так не люблю. Только выйди, пожалуйста, я переоденусь.

— Ага, конечно. Мы с тобой не спим, дай хоть так полюбоваться, — он прислонился к двери, скрещивая руки на груди.

— Я хочу тебя удивить, — волшебница достала платье, пряча его за спиной.

Пожиратель выдохнул, плечом отталкиваясь от двери и выходя из комнаты.

— У тебя ровно две минуты, после я захожу.

Девушка наигранно закатила глаза, быстро начиная переодеваться. Это платье было совсем не для деловых и серьезных встреч. Тео его купил по приколу, сказав, что она в нем выглядит, как принцесса из мультика. Жёлтого цвета, до колен, чуть пышные рукава… Единственное, что в нем ей не нравилось, так это то, что оно ее полнило и выглядела она намного младше своего возраста. Для большего эффекта Анастасия успела завязать два хвостика на голове и встала в центр комнаты в ожидании.

Барти зашёл ровно через две минуты и застыл на месте, только увидев ее в этом образе.

— Ну как? — девушка хихикнула, немного покружась на месте. — Все твои желания совпадают.

— Старк, ты издеваешься? Оно правда прелестно, но ты сейчас похожа на…

— На Барби, — девушка перебила его, подходя поближе и снимая одну резинку. — Да не переживай ты, я все равно сейчас переоденусь.

— Не стоит, — он снял другую резинку, проводя рукой по ее волосам. — С распущенными тебе намного лучше, хвостики оставим для ролевой игры, — он подмигнул ей. — Пойдешь в этом платье! Поможем друг другу получить удовольствие. Ты будешь чувствовать себя, как в сказке, а я отыграюсь на коллегах, которые будут распускать руки.

— Ага, как в сказке, конечно. Ну, раз ты не против, я останусь в этом, чтобы увидеть лицо Теодора. Это того будет стоить, — девушка усмехнулась, смотря на Крауча. — А, кстати. Можешь мне вернуть волшебную палочку?

Барти на секунду задумался. Давать ей палочку было опасно, малышка такая непредсказуемая. Но отправить без нее в такое место тоже нельзя.

— Использовать только в экстренных случаях, — он ухмыльнулся, все же доставая из кармана плаща палочку и протягивая ее девушке. — Я не люблю Малфоев, но их поместье все же не стоит ровнять с землёй.

* * *

Стоять возле огромного особняка долго не пришлось. К большому удивлению, Люциус лично их встретил, пожимая руку Краучу, а после протягивая ее девушке.

— Мисс Старк, очень рад Вас видеть, — он пожал ее руку. — Теперь мы будем видеться не только в Министерстве, это еще больше делает меня счастливым.

— При живой-то жене, Малфой, это мерзко, — Барти покачал головой, легонько проталкивая Анастасию внутрь поместья. Если каждый будет кидать в ее адрес такие словечки, жертв сегодня будет очень много.

Буквально сразу же она обнаружила Теодора, сидящего на диване с сигаретой и уже клеящего какую-то красотку.

— Барти, я подойду? — она повернулась к нему.

Пожиратель несколько раз переводил взгляд то на девушку, то на Нотта, решая, будет ли правильным оставить ее с ним наедине.

— Я буду в зале. Это следующая дверь направо, — наконец произнес он, смотря на часы. У тебя десять минут и постарайся прийти вовремя, чтоб я не подумал, что у вас тут происходит что-то большее, чем дружба.

Волшебница проводила его взглядом, а после решительным шагом направилась к парочке на диване.

— Милая, зачем тебе этот бабник? — молодые люди сразу прервали свою беседу, обращая внимания на нее. Глаза Теодора округлились, как только он заметил, в чем она сюда пришла. — На такого жалко даже ночь переводить, лучше поспи сама.

— Лапочка, знакомься, это моя сестра. У нее не задалась личная жизнь, и она теперь ходит и портит ее другим. Солнышко, я заеду за тобой в одиннадцать, — Тео повернулся к своей собеседнице, нежно улыбаясь и протягивая ей руку, чтобы она могла встать. — Нам тут надо решить семейные проблемы.

Только девушка ушла, Нотт сразу же схватил волшебницу за запястье, осторожно заваливая на диван.

— Е-мае, ты в чём сюда пришла? — он сразу же расхохотался, смотря на платье. — Вы тут решили устроить ролевые игры? Или я не понимаю, зачем ты вырядилась, как проститутка.

— Вообще-то я выгляжу, как Барби.

— Как Барби-проститутка, не буду спорить, — Тео продолжал смеяться, поворачиваясь к маленькому столику и наливая себе выпивки.

Она скрестила руки на груди, мельком поглядывая на часы, висевшие в коридоре.

— Слушай, ты вообще молчал бы со своей нестандартной ориентацией.

— У меня нормальная ориентация, — возразил Нотт, залпом выпивая содержимое стакана. — Видишь, каждый день бабы. Ты что, пьяная сюда приперлась? А я тебя предупреждал, что женский алкоголизм не лечится.

— Ты сам тут пьешь сидишь, — Анастасия закатила глаза. — И как я могу прийти сюда трезвая? От меня что-то хочет Сам-Знаешь-Кто, Антонин мечтает меня грохнуть, а Мальсибер изнасиловать. Хорошо живём.

Тео аккуратно взял ее за руку.

— Так, ты сейчас не начинай. Во-первых, Антонин не видел твоего лица, я тебе это не знаю в какой раз говорю. Во-вторых, проблему с Мальсибером мы решим денежно. В-третьих, отец сказал, что Сам-Знаешь-Кто, скорее всего, тебя не будет трогать, ему нужны соратники. Тут только включить мозг и не поддаваться провокациям. И, в-четвёртых, ты пришла сюда с этим… Краучем, никто даже и не посмеет тебя тронуть.

Парень улыбнулся, аккуратно проводя большим пальцем по ее ладони.

— Спасибо, Тео, — она чуть улыбнулась, смотря на часы, а следом резко вскочила с дивана, поправляя платье. — Тео, прости, я не могу с тобой больше. Я напишу.

Примечания:

13 сентября в свой ДР, я решила порадовать вас главой ?

Приятного прочтения)

Все это время Крауч стоял у двери, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Происходящее вконец начинало выводить из себя. Она была там уже минут двадцать, а из-за заклинания, которое поглощало звук, невозможно было слышать разговоры. Но больше всего раздражал Теодор Нотт. Он вальяжно развалился на диване, взял для вида девчонку и пристально смотрел на дверь.

— Сестренка, походу, решила охмурить и Лорда, — донеслось до Барти.

Мальчишка сказал это будто бы подружке, которая была с ним, оправдывая свое ожидание, но с ухмылкой смотрел на Крауча-младшего, явно его провоцируя. Пожиратель одарил его в ответ убийственным взглядом и сразу отвернулся от него. Может, Нотт и был прав, что еще там можно так долго делать? Но как это несправедливо, с ним она не заходила дальше поцелуев, а с Томом готова сразу…

Дверь открылась, прерывая его размышления. Анастасия вышла с каким-то облегчением, слабо ему улыбаясь.

— Ты была там целую вечность, — наигранно ласково начал Барти, хватая ее за запястье и стараясь скрыть свои истинные эмоции. — Я уже начал переживать, все прошло хорошо? Пойдем присядем, милая.

Он потянул ее в сторону дивана, только сейчас заметив, что Нотта уже нет.

— Все было нормально, просто он, видимо, тоже решил меня успокоить, — ответила волшебница, садясь. — Но от его попытки легче не стало.

— Надеюсь, эта попытка «успокоить» не являлась эротичной, — его руки легли к ней на бедра.

— Барти, фу, нет конечно! — Она повернулась к нему лицом с выражением: «как ты вообще мог это подумать?». — Ничего такого, он даже находился от меня на расстоянии длинного стола!

Крауч-младший усмехнулся, резко вставая и заставляя встать и ее.

— Оу, милая, я тебе верю. Сегодня денек выдался слишком уж эмоциональным, пошли-ка домой.

В эту же секунду в коридоре показалась Беллатриса. Барти закатил глаза: только ее тут сейчас не хватало.

— Крауч! — резко произнесла она, смотря на Анастасию и взглядом останавливаясь на ее одежде. — Есть разговор.

— Если это какая-то бессмыслица, ты пожалеешь, что отняла у меня время, — Пожиратель отпустил Старк, подходя к Лестрейндж.

— Оу, так деверь говорил правду. Ты нашел себе малышку на много лет младше, чем сам. Умно, — ехидно заметила Беллатриса, снова оглядывая волшебницу с ног до головы.

— Тебе завидно, Белла? Говори, что хотела, или разговора сегодня не будет, — жестко произнес мужчина, жестом показывая ей на соседнюю дверь.

Пожирательница хихикнула, разворачиваясь на каблуках, и медленным шагом пошла в комнату.

— Я постараюсь быстро, — бросил Барти, поворачиваясь к Старк. — Никуда только не уходи, пожалуйста, я, конечно, не против бегать и искать тебя по всему мэнору, но как-нибудь в другой раз.

Снова оказавшись одна, Анастасия села обратно на диван, взяв со столика «Ежедневный Пророк». Весь магический мир кишит Пожирателями, Министерство даже не в курсе, а Рита пишет какую-то очередную фигню. Либо же просто не хотят разводить панику. Она перевернула страницу, не вчитываясь в текст, думая о своем. Если Фадж хочет, чтоб никто ничего не знал, делом займутся мракоборцы. А ее, столько знающую и сдавшую нужные экзамены на «превосходно», он не допустит, снова произнеся свою любимую фразу: «Ты востребованный работник, мисс Старк, я не могу поставить твою жизнь под угрозу». Она перевернула страницу. На половине листа красовалась ее движущаяся фотка с надписью: «Магический мир может спать спокойно, пока есть такая чудесная охрана». То есть, Корнелиус считает, что если ее имя с информацией о том, что она лучший мракобороец, будет постоянно маячить в газете, то она в полной безопасности? Еще бы адрес написали, тогда бы точно ее жизнь не попала под угрозу. Девушка в сердцах бросила газету на диван.

— Воу, детка, Скитер пишет про тебя какие-то гадости? — она подняла голову. Перед ней стоял Рабастан, засунув руки в карманы. — Кстати, Стэйша, прекрасное платье. Колись, специально его надела, чтобы поснимать со мной Тик-ток? Я уже ознакомился с последними маггловскими трендами. Не скажу, что от них в восторге, но если ты захочешь, можем повторить.

Она закинула ногу на ногу, не торопясь вставать. Но Лестрейндж видел, как загорелись ее глаза от этой идеи.

— Ты ко мне сейчас подкатываешь? Белла забирает Барти для разговора, и сразу же приходишь ты. Подозрительно, не находишь?

Он смеется, смотря на нее.

— Логика хорошая, но нет, я так никогда не делаю. Мне не нужен какой-то определенный фактор, чтобы подойти к женщине и заговорить. Вот поэтому я был очень популярен в школе. Так что насчет видосов?

— Ух, мне так нравится, как ты косишь под молодежь, — Старк засмеялась, вставая. — Я б с радостью с тобой сняла, но не сегодня, я не брала с собой телефон.

— А как тогда насчет послезавтра? Тебе понравится, гарантирую. У нас будут карты, алкоголь, музыка и девчонки. Последнее тебе, конечно, не надо, но Барти-то тоже будет, заодно проследишь, подходит он тебе или нет, — Лестрейндж ухмыльнулся, снова убирая руки в карманы. — Тебе бронировать место?

— Да!

— Нет. — Они оба повернулись. Перед ними стоял Барти. Он говорил спокойно, без признаков агрессии, но по глазам было видно, что еще чуть-чуть, и он запустит Аваду. — Я не хожу в такие места, где будут шлюхи, наркотики и не пойми что. И она не пойдет.

Крауч грубо схватил волшебницу за запястье, дёрнув на себя. Рабастан облокотился о стену, наблюдая за этой картиной.

— Ты аккуратней, а то останутся синяки, женские ручки они такие нежные. И я пригласил ее в Малфой-мэнор, а не туда, куда ты подумал. Да и вообще, Барти, она тебе не принадлежит и вольна ходить куда угодно, она ж ни с кем не собирается там целоваться и так далее, — он замолчал. На его лице появилась злобная ухмылка. — Она не принадлежит тебе так же, как и не принадлежала малышка Крис.

Крауч моментально разжал девичье запястье.

— Не надо ее сравнивать с ней, — произнес он, повышая голос.

— Барти, кто это? — Анастасия только сейчас встряла в разговор, смотря на Пожирателя.

— Это не важно.

— Ну а по-моему очень даже важно, — Лестрейндж все с такой же ухмылкой смотрел на них. — Я думаю, она имеет право знать, что твоя бывшая «любовь» получила Аваду только потому, что отказала тебе в школьном танце и пошла танцевать со мной. И к слову, она подарила в тот вечер мне не только танец.

За эти слова Рабастан поплатился сразу. Барти быстрым движением достал из плаща палочку, направляя ее на коллегу и произнеся одно из непростительных. Улыбка Лестрейнджа вмиг сменилась на гримасу боли, а сам он опустился на пол. Волшебница закрыла глаза ладонью — заклятие Круциатус входило в разряд того, что она не может выносить.

— Барти, пожалуйста, хватит, — шепотом произнесла та, не открывая глаз.

«Тебе его жалко? А не хочешь присоединиться?», — Хотел произнести Крауч, но, посмотрев на нее, передумал. Она выглядела так, словно это ее только что пытали. Немного поразмыслив, Бартемиус медленно убрал палочку, тем самым прекращая заклинание. Рабастан, прокашлявшись, поднялся, держась за стенку.

— Если ты еще раз начнешь лезть в мою личную жизнь, я не побоюсь пустить в тебя смертельное заклинание, — снова спокойно начал Крауч, убирая палочку. — Ты со мной или остаёшься в этой компании? — обратился он к Анастасии, убирая ладонь с ее глаз. — Не переживай, участь когтевранки тебя в любом случае не коснется.

Пожиратель смотрел на нее, начиная чувствовать вместо злости некое волнение. Прими она решение сейчас остаться, и все закончится, так и не начавшись.

— Это единственный случай, когда я не могу придумать достойный ответ на вопрос, — негромко произнесла волшебница, спустя несколько минут молчания. — Поэтому просто пошли домой.

Барти с облегчением выдохнул, разворачиваясь. Он просто жестом указал ей в сторону выхода, не произнеся ни слова.

Вся дорога до дома прошла в полной тишине, каждый был в своих мыслях. Только уже зайдя во двор, Старк задала вопрос, который ее мучил все это время.

— Это была твоя девушка?

Он посмотрел на нее, останавливаясь.

— Нет, у меня никогда не было девушки. В школьные годы не сложилось, потом Азкабан, и какие уж тут отношения. Да и всем известно, что после Азкабана выходят немного не в себе, посмотри хоть на Беллатрису. Хотя мне кажется, она всегда такой была. Да и я был, — Крауч оперся спиной о забор, смотря на закат. — А та девушка — это когтевранка, наша с ним однокурсница. Мне она нравилась, но она предпочла его, потому что он показался ей «умнее, красивее и лучше». И к слову, я ее не убивал. Он ее убил, они что-то не поделили. Я предпочитаю другое заклятие — уже демонстрировал.

Барти скрестил руки на груди, снова смотря на нее.

— Жесткие у вас разборки, — произнесла волшебница, подходя к нему. — Я надеюсь, у нас такого не…

— Анастасия, даже не начинай, — Пожиратель перебил ее, отталкиваясь от забора и легонько касаясь ее руки. — Я никогда не применю к тебе какие-либо заклинания. Ты для меня — целый мир, я не хочу причинять тебе вред, — он переместил руку на ее щеку, большим пальцем легонько поглаживая. — После всего, что я делал, что говорил, тебе разве не страшно? Жить с убийцей, который отсидел в Азкабане… Может быть, это и есть та причина, по которой мы еще не переспали? Я не люблю умалчивания и недопонимания, скажи, как есть.

— Потому что я захотела с тобой отношений, — спустя несколько минут произнесла она, опуская взгляд. — В моих первых отношениях была эта близость, всего один раз. И знаешь, чем все закончилось? — девушка отошла от него на шаг назад. — Он изменил мне с моей же лучшей подругой, сказал, что я виновата, и он меня бросил, потому что я слишком доступная, назвал меня шлюхой. Это все было в людном месте, много кто видел, отец видел. Вот и причина, по которой он не хочет больше со мной знаться. Тео после предложил мне секс без отношений, чем он каждый день и занимается, но, как видишь, не получилось тоже. И сейчас по глупости разорвать еще с тобой…

Крауч сделал шаг к ней, притягивая к себе и обнимая.

— Малыш, я не брошу тебя из-за того, что мы переспим, — его руки опустились на ее бедра, несильно сжимая. — Это, наоборот, нас сблизит. В крайнем случае, у тебя есть запасной вариант, Рабастан уже всем говорит про «вас».

Он приблизился к ее губам.

— Ну что, рискнешь, и мы перейдем на новый уровень в наших отношениях? По крайней мере я перестану ревновать тебя ко всякому столбу, — он чуть усмехнулся, смотря в ее глаза.

— Я давно этого хочу, — прошептала та, потянувшись к его губам.

— Так зачем заставлять страдать друг друга? — он впился в ее губы жадным поцелуем, одновременно разворачивая ее и направляя в сторону дома…

Примечания:

Оставляйте отзывы?? Они меня мотивируют и вдохновляют✨ Я безумно благодарна тем, кто их пишет, обожаю вас, каждого??

Барти лежал на кровати, прижимая девушку к себе. Четыре утра, а сон все не приходил. Слишком много эмоций за сутки, давно он такого не испытывал. Крауч провел рукой по ее волосам. После совершения изнасилований нежный секс не приносит экстаза, как оказалось. Пожиратель положил пальцы левой руки ей на щеку. Она любительница БДСМ? Это же прекрасно, можно время от времени немного перегибать палку, и все получат удовлетворение. Главное, не заиграться, сильную боль причинять не хотелось. Все складывается чудесно, не считая этого Теодора Нотта. Это общение с другим парнем, которого называют «просто друг», выводит его из себя. Причем не только своим присутствием. Поведением, манерой общения. Мальчишка всегда будет рядом, давать ей ненужные советы и будет лезть в личную жизнь.

Барти аккуратно встал с кровати, накидывая на себя рубашку. С этим вопросом нужно что-то решать. Крауч провел пальцами по краю кровати — этот Нотт ей как брат, она им слишком дорожит. Вот подстроить какую-то ссору, после которой просто не захочется общаться… Или зелье забвения. Хотя Обливиэйт будет лучше.

Его размышления прервал стук в окно. Он оглянулся на звук: возле закрытого окна махала крыльями сова, держа в лапах письмо. Еще пять ударов по стеклу клювом — звук разбудил и девушку.

— Малышка, объяснишь? — негромко произнес Барти, подходя к окну.

Волшебница села на кровати, убирая с лица волосы.

— Барти, что случилось?

— Да тебе тут без пяти минут мертвый поклонник пишет, — он усмехнулся, показывая рукой на окно.

Анастасия удивленно посмотрела на него, явно еще не совсем проснувшись и не соображая быстро. Неудивительно, пол ночи не спать, так еще и встать в четыре утра.

— Оу, это Эрис!

Девушка спрыгнула с кровати, быстрым шагом подходя к окну и запуская птицу в дом. Сова села ей на руку, отдавая какую-то бумажку. Пожиратель сразу же забрал записку из женских рук, интересуясь адресатом. Волшебница никак не отреагировала — значит вряд ли от Тео. Да и на вопрос сразу же нашелся ответ — большая буква «М» посередине с волшебной палочкой. Министерство Магии.

Прочитав текст и просмотрев бумагу со всех сторон, он понял, что угрозу данное сообщение не несет, им всего-то нужно, чтобы она вышла внепланово. Ничего не меняется — как он помнит, отца вызывали точно также, отрывая от всех дел.

— Тебя не смущает, что они знают местоположение? — произнес Бартемиус, возвращая письмо законному получателю.

— Нет, это моя сова, — произнесла девушка, поглаживая птицу. — Я специально договаривалась с Фаджем, чтобы никакие министерские совы не знали моего местоположения, только передавать все через мою. На это были…причины. Так что они пишут? — она посмотрела на Крауча, переводя тему.

Секреты даже от Министерства? Это занятно.

— Им нужно, чтобы ты вышла на работу. Часиков так в пять, — ответил мужчина, проводя языком по нижней губе. Вопрос о секретах он задаст позже.

— Чего? Там все уже совсем что ли сбрендили? — Старк осторожно пересадила птицу на подоконник, взяв в руки письмо. Быстро прочитав содержимое, она закатила глаза, садясь за столик, чтобы написать ответ. — Почему я должна выходить в свой выходной? Они не могут справиться с отчетами?

Барти усмехнулся, переводя взгляд на птицу.

— Такова жизнь в Министерстве. Ты же не думала, что она будет другой, Ана?

Девушка оторвалась от текста, повернув голову в его сторону. Но Пожиратель опередил ее, не дав задать вопрос, а сразу ответив на него:

— Я думаю, после того, что между нами произошло, Анастасия — это слишком официальное обращение, а все те странные сокращения использовались другими людьми. Я хочу называть тебя так, как никто не называл, малышка.

Прозвучало это как-то не очень, но девушка лишь улыбнулась, снова возвращаясь к письму. Барти выдохнул, проводя рукой по волосам — теперь мысли об этом Нотте испортят ему весь день, надо переключаться.

— Знаешь, а мне нравится, как ты произносишь мое имя, — волшебница встала из-за стола, отдавая в лапы сове ответ для Министерства. Погладив на прощание Эрис, она открыла окно.

— А мне нравится, как ты произносишь мое, — захлопывая окно за птицей, проговорил Крауч. — С твоих губ это звучит сексуально.

Анастасия ухмыльнулась, подходя к нему вплотную.

— Мне кажется, «папочка» лучше.

После этой фразы она тихо засмеялась, смущаясь от сказанного и закрывая глаза руками. Барти по-змеиному провел по нижней губе. А так и вправду лучше. Намного.

— Хочешь свести меня с ума? — его руки опустились к ней на талию, медленно поднимаясь выше, доходя до ее запястий. Аккуратно убрал ладони от ее лица, смотря на ее покрасневшие щеки и улыбку, сам невольно улыбаясь. — Ты знала, что ты такая милая, детка?

В следующую секунду он сделал несколько шагов назад, резко разворачиваясь и прижимая девушку к стене, снова перехватывая запястья и поднимая их над ее головой.

— М, я знаю, что я красивая.

— Ты очень, очень красива, детка, — выдохнул Пожиратель, целуя ее в губы…

* * *

Дорогой ресторан, дорогая одежда, дорогой алкоголь. В этом весь Тео, он обожал пафос. Парень закинул ноги на стол, выкуривая вторую сигарету. Этот ресторан — собственность отца, и он может делать здесь, что хочет. Только вот если отец неожиданно нагрянет сюда с визитом — ему сильно попадет за обычные сигареты вместо кальяна.

— Сэр, ваш огневиски, — официант протянул Нотту стакан с напитком, одаривая парня осуждающим взглядом. Теодор взял стакан свободной рукой, специально выпуская дым на работника.

— Благодарствую.

Он убрал ноги со стола, ставя на него стакан и удобнее разваливаясь на диване. Посмотрел на золотой циферблат — сейчас сюда придет еще одна не любительница курения. Тео поднес к губам сигарету. С ней нужно поговорить насчет ее отношений. Только вот смысл, она его даже слушать не станет. Оправдает любой поступок, потому что полюбила очередного…мудака. Как можно было смотреть на других кандидатов, когда рядом был он, Теодор Нотт? Столько дорогих подарков, поездок, исполнение любой мечты, в трудные минуты поддержка. Мужчина никогда не будет так общаться с девушкой, если она его не зацепила.

— Тео, ты опять обкурился? — О, а вот и она, стоит в деловом стиле. Только этот стиль стал поприличнее, юбка не а-ля «чуть нагнись и видно все женские красоты». На лице улыбка, значит в хорошем настроении. Как же ему нравится ее улыбка. А еще больше — когда она злится.

— И тебе привет, — парень подмигивает и выдыхает на нее едкий дым.

— Вот же ж, — волшебница кривится, ругаясь про себя. — Давай сюда эту гадость, ты же знаешь, как я ненавижу сигареты.

— А Краучу ты говорила совсе-е-ем другое, — парирует Нотт, растягивая буквы и улыбаясь. — Тебе дать закурить, куколка?

Анастасия смотрит на него убийственным взглядом, а после, резко взяв стакан с огневиски, движением руки выливает половину ему на лицо.

— Ой, я такая неловкая, — девушка садится на диван, допивая остаток. — Могла бы всё вылить, да больно алкоголь жалко.

— Я знал, что у тебя есть такое чувство, которое называется жалость, — подавив смешок, произнес Тео. — А вообще мне с тобой поговорить надо.

— Я знаю, я тоже с новостями, — на ее лице снова появилась улыбка. — Мне уже так не терпится рассказать!

— Ну так начинай, — Нотт сделал жест рукой, подзывая официанта. — Потому что мои новости зависят от твоих.

— Интригуешь.

Парень кивнул, делая заказ из самых дорогих блюд в меню.

— И да, еще бутылку вина захватите, — крикнул он вслед официанту, снова поворачиваясь к подруге. — Начинай уже, мне интересно.

Волшебница закусила губу, о чем-то задумавшись.

— В общем, чтоб тебя сразу не шокировать, начну с того, что я так не люблю свою работу…

— Ты на ней ничего не делаешь! — перебил ее Тео. — Утром ты приходишь и досыпаешь до десяти, после завтрака находишь где-то бутылку и спиваешься, а после обеда тебе становится скучно, и ты ходишь, задалбывая всех, пока наконец это не надоест Фаджу, и он тебя не выгонит пораньше на тридцать минут. Как такая работа может не нравиться?

— Ну, я не то чтобы задалбываю, но иногда я снимаю Тик-токи, даже Корнелиус теперь стал еще популярнее.

Нотт наигранно закатил глаза.

— И на что же ты ее променяла? Чувствую, меня щас инфаркт хватит, потому что у тебя всегда не все дома, и я не про людей.

— Я не то, чтобы променяла, просто добавила бонус. Мы узнаем твои тайны, детка. Так работает контрразведка. — чуть напевая, произнесла она. — Мы нанесем свои удары метко, ведь так работает контрразведка.

— О нет-нет-нет, скажи, что это просто песня! — взмолился Нотт, доставая откуда-то бутылку с коньяком. — Иначе я буду главным алкоголиком в магической Британии вместо тебя.

— Но это-то просто песня, да, но мне дали бумагу с подписью, что я могу не только копаться в архивах, ставить печати, чтобы потом все люди увидели, кого нужно убить за такой приговор, но также и выполнять мракоборские задачи, — Анастасия гордо достала документ, кладя его на стол. — Я и так это делала, просто теперь официально, ребята сказали, я должна еще раз сдать экзамен на «превосходно» по боевым искусствам, и я принята. Барти преподавал ЗОТИ, я просто попрошу у него уроки.

— А он такой дурак, что их даст, а потом будет ходить и оглядываться, потому что понимает, что ты в него можешь пульнуть выученным заклятием, — парень взял в руки бумагу, быстренько пробежался по тексту. — Ну, не пульнуть, ладно, ты и сейчас могла так сделать, а отразить атаку, в этом же проблема?

Тео перевел взгляд на девушку, невольно вспоминая школьные годы. Как она с ним подружилась, так и на учебу забила. Единственным предметом, который она знала великолепно, было зельеварение, потому что Снейп ее задолбал со своими ядами, противоядиями и тому подобным, валя на каждом занятии. Итогом стали пробелы в знаниях, которые были так красиво прикрыты, что никто и не догадался, и Хогвартс закончила без «удовлетворительно».

— Да там проблема, что я в состоянии стресса не могу сконцентрироваться, и поэтому палка просто палкой бесполезной становится, — Пожиратель с укором посмотрел на нее. Она может обмануть себя, но его не получится, он это знает. — Ну и да, я не могу отразить атаку, — чуть тише добавила она. — Но это не важно, это все можно исправить. Важно то, что Реддл мне доверяет и ждет в ряды, думая, что я расскажу секреты. Но не факт, что правдивые. А когда он это поймет, наши ребята накроют его быстрее, чем он предпримет какую-нибудь нехорошую попытку. Пожирателям тоже прилетит. Не всем, конечно. Или можно устроить у него там мятеж и заговор, против него пойдут его же люди. Что думаешь?

— Я думаю, ты спятила, — ответил Тео, отдавая договор обратно. — Он тебя не тронет, да, но только до тех пор, пока ему не надоест тебя упрашивать. В лучшем случае тебя пустят по кругу, в худшем — замучают Круциатусами или сразу накроют Авадой. А если он узнает про эти дебильные планы, это будет хуже, чем в том фильме с маньяком, который мы смотрели. Грязные игры, которые плохо заканчиваются.

— Когда это изнасилование стало лучшим исходом событий? — девушка скрестила руки на груди. — Да, это немного наивно, но шанс есть. Шанс, чтобы люди могли наконец жить спокойно.

— Это не наивно, это самоубийство, — отрезал Нотт-младший. — Если тебе так хочется проверить правдивость моих слов, я могу разозлить твоего Барти, и ты увидишь, что с тобой будет, если ты дашь вызов Тому-Кого-Нельзя-Называть. В легкой форме.

— Ты уже за несколько минут дважды оскорбил моего парня.

Нотт усмехнулся, скрестив руки на груди. Промелькнула мысль, что пора бы остановиться, обстановка сильно накалилась. Но нет, он намекнет ей о неправильности выбора:

— Да вы с ним даже не спали! Как ты можешь говорить об отношениях? Полгода ничего не было, ты не хотела, потому что была неуверенна, он просто игрался. Поверь мне, я знаю его лучше, чем ты, мы с ним похожи. Просто я так не делаю, но тоже могу. Да и вообще у нас с тобой была близость!

Это было сказано громче, чем нужно было, многие обернулись, посмотрев на пару, но через мгновение все уже дальше продолжили заниматься своими делами. Официант подошел с подносом, наконец выполнив заказ. Повисла немая тишина, которую девушка нарушила первой, оглянувшись по сторонам:

— Ты думаешь, что ты несешь? Это было по пьяни, я не знаю, как так вышло. Но ты понимаешь, если сейчас сюда бы зашел Барти, он убил бы и тебя, и меня. А он собирался прийти, он знает, что мы с тобой встретимся после работы. Это была бы последняя наша встреча, потому что больше наша дружба никогда бы не звучала, как дружба. Я не знаю, что бы он подумал, но доверие ко мне было бы подорвано навсегда.

— Прости, да, я погорячился, — он легонько коснулся ее руки. — Просто знаешь, я жутко стал переживать за тебя после той новости.

— Переживать надо за слова, которые ты сейчас произнес, — Старк с укором на него посмотрела. — Но я не хочу это обсуждать больше, потому что если мой парень придет, а тут такой разговор, будет не очень. И к слову об отношениях, — она подмигнула, вставая с дивана. — Неистовый зверь, мой повелитель…

С этими словами волшебница чуть оголила шею, показывая темно-красные засосы. Нотт выпучил глаза, мысленно понимая, что о близости с ним больше реально речи быть не может.

— Это еще один секрет, который я хотела тебе показать, — Анастасия села обратно, поправляя воротник на рубашке. — Твоя очередь меня удивить.

— Дай я сейчас все это переварю, — Тео подвинул тарелку к себе поближе. — Выпью много алкоголя, надеюсь, он мне поможет. Но вброшу новость, от которой ты будешь без ума, хотя ты уже без него. Помнишь Роберта из бара? Он зовет тебя снова там спеть, зарплата пополам.

— Чего? — Девушка вновь подскочила с дивана, опираясь руками о стол. — Тео, сегодня просто замечательный день! Когда он меня ждет?

Анастасия с нетерпением посмотрела на него. Слизеринец ухмыльнулся, специально растягивая ответ.

— Через неделю. Но твой «парень» вряд ли тебе позволи…

— Мы договоримся! — Старк перебила его. — Если это твой прикол, моя ответка будет в сто раз хуже.

Нотт отрицательно мотнул головой.

— Я б пошутил, но никакая шутка после всего этого в голову не лезет, — он пальцем указал на ее шею. — Как оказалось, певцу понравилась твоя нетрезвая выходка и голос. Новые посетители и куча денег.

— Надо б вам тут тоже прибыль подогнать. Заодно и порепетирую.

Волшебница мельком осмотрела помещение, сделав шаг по направлению к одному из сотрудников.

— Я запрещаю, это мой ресторан. У нас и так все прекрасно с деньгами.

Девушка хмыкнула, разворачиваясь к нему.

— Знал бы ты, как мне наплевать на такие запреты. Барти даже не знает, что я реально хорошо пою, а сейчас я это покажу.

— К тому времени, когда он придет, ему лучше вообще это не видеть и не слышать. Потом меня отец убьет за развалины вместо ресторана, — произнес он ей вслед. — Ненормальная.

Волшебница стояла у стойки, что-то оживленно рассказывая управляющему. Тот внимательно слушал, а после, улыбаясь, кивнул и показал на маленькую сцену. Тео ударил рукой по лбу, отворачиваясь. Это всегда заканчивалось одним и тем же. Со сцены она перейдет на стол, а количество снятой одежды будет зависеть от выпитого алкоголя. Он никогда не был против такого развития событий, но не сейчас, когда это может плохо закончиться, да и вдобавок сказаться на репутации.

— Чего ты такой кислый? Не хочешь спеть дуэтом? — на его плечи легли женские руки. Нотт повернулся, смотря на свою «сестру» уже в новом образе. Старк стояла в длинных сапогах и коротком красном платье. Такая секси. И не его.

— Тебе не кажется, что ты где-то низ платья потеряла? — Тео полностью развернулся в ее сторону, подавляя в себе желание сказать что-то обидное. Кроме как к конфликту это ни к чему другому не приведет. — Надо было слушать внимательно на уроках Трансфигурации, чтоб не произошёл конфуз.

— Я-то думала, что ты оценишь, — она наигранно покачала головой. — Хотя может тебя теперь привлекают блузки, как и моих коллег. Фадж обещал достать мне два вип билета на новогодний концерт. Для меня и моего кавалера.

Парень непроизвольно поднял брови, сразу представляя в голове картину, с какими мыслями все эти подарки дарятся, и уже через несколько секунд его губы растянулись в ухмылке.

— Ты просто издеваешься над моей фантазией, — Тео взял со стола стакан, полностью опустошая его. — То она будет «договариваться» с Краучем, теперь страсти на работе. Интересно, если он узнает про работу, насколько сильно придется «объясняться»?

Анастасия несильно толкнула его в плечо, краснея.

— Ой, да иди ты, извращенец.

— Еще какой, — Тео быстро скинул пачку сигарет со стола. Этот голос он не спутает ни с кем. Отец.

— О, папа, привет! — девушка резко развернулась, бросаясь в объятия к мужчине.

Нотт-старший обнял ее, опуская руки чуть ниже талии.

— Привет, дорогая. Честно, не ожидал тебя здесь увидеть. Приятный сюрприз, — чуть улыбаясь, проговорил он. — А я смотрю, на личном фронте все прекрасно.

Пожиратель ухмыльнулся, отпуская ее. Старк смущенно поправила волосы, прикрывая засосы, глазом кося на Тео. Его эмоции на лице говорили все — если она не ответит быстрее него — вся эта тема станет предметом обсуждения на ближайшее время.

— Да, все прекрасно, спасибо и взаимно, — на одном дыхании выпалила волшебница, не давая парню первому пошло пошутить. — Хорошо, что ты именно сейчас зашел, я как раз устраиваю концерт. Приятного времяпровождения!

Анастасия развернулась, делая шаг вперед. Нотт-старший аккуратно взял ее за запястье, останавливая.

— Я с удовольствием послушаю, но хотел кое-что спросить, — его рука переместилась на ее плечо. — Ты с Барти будешь на, скажем так, тусовке?

Девушка посмотрела на него, отрицательно мотая головой.

— Барти не любит такие мероприятия, но я могу пойти, если только будет кто-то из вас. Я конечно знаю, что и так ничего не случится, но мало ли. С вами спокойнее.

Его губы растянулись в самодовольной ухмылке.

— Приятно находиться в зоне доверия, — мужчина сел за ближайший свободный столик, рукой приглашая девушку сесть рядом. — Но лучше уговорить Барти, там его друг будет, Эван Розье. Парень инсценировал смерть, покинул магический мир, путешествовал по миру. Сделал, как это по-маггловски звучит-то? Как Оборотное зелье, но только окончательно внешность меняет.

— Пластика? — ее глаза расширились от удивления. Такого услышать она не ожидала. Умный ход, да и никто не узнает.

— Да-да, именно она, — Нотт-старший кивнул в подтверждение слов. — Честно признаюсь, я сам без понятия, как он теперь выглядит.

Пожиратель хохотнул, наклоняясь чуть ближе и продолжая разговор уже вполголоса:

— Этот Эван, теперь с непонятно какой внешностью, мой партнер в завтрашней карточной игре. Но, к сожалению, планы на вечер у меня поменялись, и я не смогу прийти. А можно было попытаться сорвать большой куш. Не хочешь?

Внутри нее зажегся огонек азарта и предвкушения следующего вечера.

— Я выиграю и подарю тебе поместье Малфоев.

Мужчина засмеялся, откидываясь на спинку дивана.

— Если на руках окажется флеш-рояль, я жду мэнор. Если нет — рисковать не стоит, Люциус тоже прекрасный игрок. И помни: часть — Эвану.

— Я и с тем, и с другим все порешаю, — Анастасия отмахнулась, вставая. — А пока я все же устрою концерт.

— Если мне понравится, как ты поешь, я подарю тебе этот ресторан, — Нотт-старший тоже встал, направляясь за столик к сыну.

Девушка резко остановилась, в который раз разворачиваясь и поражаясь. Тео в шоке уставился на отца.

— Папа, у нее есть тот, кто будет дарить такие подарки!

— Ты тоже можешь пойти и работать, а не жить на родительском, — отрезал Пожиратель, пододвигая к себе стакан со спиртным. — Да и к тому же, она меня из Азкабана вытащила, в отличие от некоторых.

— А я и не работаю в Министерстве, — пробурчал он, скрещивая руки на груди и наблюдая за эмоциями на лице девушки.

Изумление сменилось счастьем и через несколько секунд она вновь обняла «папу», рассыпаясь в благодарностях.

— Не за что, дорогая, — Нотт-старший погладил ее по руке, чуть сжимая. — А теперь беги на сцену, хочу послушать твой прекрасный голос.

Волшебница отошла всего на несколько шагов, как будто еще хотела что-то сказать, но не решалась. Мужчина вопросительно на нее посмотрел, ожидая продолжения.

— Пап, — начала Старк, поправляя волосы. — А можно на один вечер твои часы?

Тео фыркнул, всем видом показывая, что знает, что отец видит дорогую вещь в последний раз. Нотт-старший пристально смотрел на нее, обдумывая решение, а после медленно снял со своей руки золотые часы, протягивая волшебнице.

— Для понтов бери, больше ни для чего не использовать.

Она пальцами показала жест «ок», подмигивая.

* * *

— It's a beautiful life, oh, oh-oh-oh

It's a beautiful life…

Раздались бурные аплодисменты, кто-то покидал деньги на сцену. Девушка одарила всех присутствующих улыбкой, чуть кланяясь.

— Это было прекрасно, браво! — Анастасия повернулась к говорившему. Рядом стоял молодой парень в черных стильных очках, облокотившись о стену. — Многие меня называют Леонардо, но в своих кругах я известен как Эван Розье. А тебя как звать?

Блондин с ухмылкой смотрел на нее, чуть сняв очки.

— Воу, да ты выглядишь, как мой ровесник! — воскликнула Анастасия, продолжая его разглядывать. — Не понимаю только, как…

— Как могла меня пропустить? — закончил за нее Эван. — Ты слишком увлеченно выступала. Я уже даже узнал, что ты, оказывается, дочка моего однокурсника. Анастасия Нотт. Как думаешь, фамилия Розье так же бы красиво сочеталась с именем?

Он подошел чуть ближе, взяв у подошедшего официанта два бокала с вином и протянул один девушке.

— У меня парень есть, косплеер Джека из «Титаника», — с насмешкой ответила Старк, но бокал взяла.

— Не стенка, подвинется, — Эван ухмыльнулся, запрыгивая на сцену. — Мне нравится, что ты в теме. Но вот что ты вообще знаешь о картах?

— Я цепочку себе так выиграла, думаю, достаточно, — ответила волшебница, отпивая из бокала.

Он снова ухмыльнулся, смотря на девушку.

— А я виллу выиграл. А когда играешь на что-то крупное, выиграть тяжело, потому что мухлюют все. Но с моей помощью у тебя шанс есть, да и девушка ты, можно как-то пофлиртовать, отвлекая внимание.

— Ты такой самоуверенный.

— А это плохо, Стейша? — он глотком опустошил бокал, сразу отдав его официанту. — И я знаю своих однокурсников. Если ставишь что-то незначительное — игра будет более-менее честной. Поставишь ту же виллу — сделают все, чтоб проиграла. Отыгрывать ее можно ведь по-разному.

Снова пошлая ухмылка на его лице. Волшебница закатила глаза, тоже отдав бокал.

— Ой, еще один извращенец. Ладно они, ты-то можешь ведь разговаривать нормально?

— Не-а, я такой еще с четвертого курса, — Розье аккуратным движением забрал у Анастасии микрофон. — Давай вернемся позже к этим картам, я хочу спеть на сцене и продвинуть твой ресторан.

* * *

— Ты хочешь взять пятьдесят процентов?! — возмущенно выкрикнула волшебница, смотря на Пожирателя. — Это грабеж, ты толком даже не помогаешь!

— Это бизнес, детка, — Эван закинул ногу на ногу. — Либо так, либо никак.

— Семьдесят на тридцать, ты знаешь моего отца.

Розье усмехнулся, доставая сигареты.

— Сорок пять на пятьдесят пять, ты меня отшила.

Старк скрестила руки на груди.

— Я же сказала, я занята, раньше надо было возвращаться из Парижа. И не надо здесь курить, я не люблю сигареты.

— А у меня ты их искала, — они оба повернулись. А вот и Крауч. Он не спеша подошел, сел рядом с девушкой и сразу ее обнял. — Эван, что здесь за сделка? Если бы ты сейчас что-то не делил, никогда бы тебя не узнал.

Розье взял одну сигарету, другую протянул Барти.

— Я на улице покурю, слово дамы — закон. Вот только ты че сразу не сказала, что с ним встречаешься? — спросил блондин, обращаясь к девушке. — Я бы согласился даже на двадцать.

— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — чуть повысив тон, произнес Крауч.

Эван повертел в руках сигарету, смотря на пару.

— Мы разговариваем насчет завтрашней карточной игры. И я гей, если что, у нас с ней ничего не было и быть не может.

Барти выдохнул, переводя взгляд на девушку. Она чуть постукивала пальцами по столу, думая, как все ему разъяснить. Несколько часов назад это казалось таким простым, а сейчас, слыша его тон и видя все недовольство, это казалось невозможным. Еще и Эван сидит и смотрит, как будто показывают бесплатное кино.

— Ана, мы же договаривались. Если это в Малфой-мэноре, не значит, что там будет прилично. И такие вопросы, мне кажется, нужно решать вместе, а не самой.

Будто прочитав мысли, Розье привстал, собираясь сказать, что ему пора, но Крауч его опередил, быстро встав и потянув за собой девушку.

— Эван, нам надо кое-что обсудить, приятно было увидеться, спустя столько лет. До встречи.

Одолжив зажигалку у одного из работников, мужчина закурил, выходя из ресторана.

Вся дорога до дома прошла в мертвой тишине. Девушка попыталась заговорить, но Крауч жестом показал, что не желает сейчас вести диалог. «Игра в молчанку» продолжилась и дома. Пожиратель также жестом предложил ей сесть на диван и молча уселся в кресло напротив. Щелчок пальцев — и домовиха появилась рядом, выполняя просьбу хозяина. Напряженная обстановка, такое ему нравилось. Дождавшись стакана с виски, он не спеша сделал несколько глотков, раздумывая, с чего лучше начать, чтобы беседа принесла положительные результаты.

— Ана, вот скажи мне, ты бы пустила меня играть в компанию женщин? — наконец произнес Барти, прерывая тишину и смотря куда-то в сторону.

Вопрос явно вогнал ее в ступор. Девушка закусила губу, несколько минут продолжая молчать.

— Я уже поняла, что не надо было так делать. Нужно было сначала с тобой все решить, но эта игра, меня просто…

— Ана, я не сказал тебе «нет», я задал конкретный вопрос, — холодно перебил он, устанавливая зрительный контакт. — Не надо уходить от темы, просто ответь.

Она вздохнула.

— Тут все очевидно, нет.

«Как будто тебя кто-то будет спрашивать»

— А что бы ты представляла? Чувствовала? Когда б думала, что каждая меня может там лапать, подкатывать, сыпать комплиментами, склонять к интиму, — он продолжал, смотря на волшебницу, которая опустила взгляд, рассматривая пол. Видимо перечисляя, он нашел одно из ее желаний присутствия в Малфоевском особняке. — Ну что ты, Ана, если не хочешь отвечать, можешь спросить у меня, что бы думал и чувствовал я. Ведь у нас тут диалог, а не допрос.

Старк помотала головой, отказываясь обсуждать эту тему. Крауч вздохнул и, поставив стакан на стол, подошёл к ней вплотную.

— Хоть ты и не спросила, я отвечу, — произнес Пожиратель, смотря на нее сверху вниз. — Каждая твоя встреча с Ноттом заставляет меня думать об измене. Я знаю, что это не так, но от таких мыслей не избавиться, верно? А может тебе просто не хватает мужского внимания, поэтому ты решила поиграть в карты в кругу парней? Мало секса? Или хочешь заставить меня ревновать, чтобы получить сексуальное наказание? Лучше просто попроси, я не люблю такие игры.

Ее щеки вспыхнули, девушка наконец подняла на него глаза.

— Я бы тебе никогда не изменила, у меня и мысли не было.

— Малыш, я же только что сказал, что это знаю, — он осторожно, двумя пальцами, приподнял ее подбородок. — Тут в другом вопрос.

— Тут дело в другом, — в тон ему ответила девушка. — Я иду с целью выйти победителем, я хочу произвести впечатление.

На его лице проявилась чуть заметная ухмылка. Вот оно, то самое время, когда жаждешь от всех признания.

— В таком случае, ты должна выиграть больше, чем я, — Крауч сел на диван, откидываясь на спинку. — Ведь проигравший исполнит желание победителя.

Волшебница повернулась к нему, не веря в услышанное. Только что он говорил, насколько ему не нравится вся это затея, а теперь предлагает спор.

— Это шутка, да? Ты ведь сказал, что мы не пойдем.

— Ну я же могу передумать, — Барти притянул ее к себе, дальше продолжая говорить вполголоса. — К тому же, Ана, ты ведь хотела всего лишь поиграть? Мы и сыграем. Только учти, проигрыш окажется явно не в твою пользу. Еще не поздно отказаться, и мы пойдем вместо карт в кафе.

Он ухмыльнулся, опуская руки на ее бедра.

— Риск оправдан, я знаю, что попросить, — в ее глазах горел азарт. — Я согласна, ведь я никогда не проигрываю.

* * *

И снова поместье Малфой-мэнор. После прошлого визита это место противно, слишком много плохих воспоминаний. Только в этот раз встретил их не Люциус, а Эван, весь в помаде и с развязанным галстуком.

— Приехал и сразу решил вспомнить, какие на вкус волшебницы? — вместо приветствия произнес Крауч, чуть усмехаясь.

— Барти, она присосалась так, как будто первый раз увидела мужика, — Розье засмеялся, надавливая руками в дверные косяки и подмигивая девушке. — Ну, баба огонь, Рудольф должен быть счастлив.

— Беллатриса, — Крауч скривился в отвращении, произнося это имя.

— В точку, — блондин провел рукой по волосам, приводя их в порядок. — А вы же в курсе, что мы в клубе будем играть? Жаль, что не в БДСМ.

Эван снова захохотал, отходя в сторону, тем самым освобождая проход.

— В клубе? Серьезно? — девушка старалась не выдавать эмоции, насколько изменившееся событие ее обрадовало.

— Ага. Семейство пришло к выводу, что дом в порядок приводить дольше, чем клуб. Там будет и караоке, — Розье мельком посмотрел на нее, скрывая ухмылку. — Так, к слову.

— Барти, можно же?

Анастасия повернулась к Пожирателю. Он взглядом прожигал стену и, казалось, сейчас убьет и ее за тупой вопрос, и Эвана за эту новость. Мужчина изначально был против этой затеи, а разговор шел исключительно про мэнор.

— Делай, что хочешь, но знай, что за действия будут потом последствия, — выдыхая, наконец произнес он.

— А последствия будут весьма интересными, — Эван пошло улыбнулся, ловя на себе недовольный взгляд волшебницы. — Я отойду, пить захотелось, попрошу у хозяев виски. Вы со мной? Нам есть, что обсудить.

— Ты договаривался с малышкой Аной, так и иди с ней, а я подожду здесь, — Пожиратель пальцем указал на диван. — Только не надо ее спаивать.

Эван кивнул, решив не задавать лишних вопросов.

— Она вернётся к тебе в адекватном состоянии.

Розье направился в столовую, поманив девушку за собой.

— Караоке в вашей компании? Это необычно, — первой нарушая тишину, произнесла Анастасия.

Эван оперся о дверной косяк, расправляя рубашку и завязывая галстук.

— А ты думала из развлечений у нас только изнасилования и убийства? — легкая усмешка проявилась на его губах. — Это стереотипы. Хотя может у кого-то и да. Поэтому Нотт и переживал. Кстати, почему он тебе отец? У тебя даже фамилия другая.

— Крауч? Да, — девушка прошла в комнату, садясь за стол. — А что тут странного?

— Мы оба знаем, что я про другое, — он подозвал эльфа, попросив принести два стакана с алкоголем.

Девушка закинула ногу на ногу, смотря на него.

— Это слишком личное.

— Секреты? Занятно, — Розье не спеша подошел к ней и, чуть наклонившись, прошептал на ухо: — У меня тоже такой есть. Может как-то и обменяемся.

Мужчина с улыбкой сел напротив, доставая несколько карт.

— Я как тебя увидел, сразу подумал, что выиграть будет легче лёгкого, — Эван положил карточную даму на стол. — Но тут вот какой поворот: приходит друг и говорит, что это его девушка. И вариант с раздеванием отпадает, он мне голову оторвёт, если узнает, чья была идея. Поэтому пришлось придумывать другие варианты. Выигрыш пополам. По рукам?

Она развернулась в его сторону, скрестив руки на груди.

— Вчера мы договаривались на двадцать процентов по знакомству.

— Ну он почему-то не захотел в этом участвовать, — заметил Эван, взяв со стола принесенные два стакана, один протянув девушке. — Начнем снова торговаться с пятидесяти.

— У нас с ним просто спор, — волшебница взяла стакан, делая глоток. — Раз мы из крайности в крайность, тогда давай задаром.

— Задаром сочтемся, если расплатишься своим телом, — он облизал губы. — Без меня тебе придется трахаться во много раз больше.

Она поперхнулась напитком.

— То есть ты считаешь, что измена — это нормально?

— Если только хочется в гроб. Лично я так бы и сделал, причем с обоими. Но хорошо, что ты затронула эту тему, такой расчет мне по вкусу больше, — Розье ухмыльнулся, повертев стакан в руке. — Стейша, как я знаю, тройничок никогда не являлся изменой.

Старк поставила стакан на стол, уставившись на него.

— Ты больной, я просто спросила, а не подводила к этому.

— Я здоровый, проверялся, нужно было для справки, — Пожиратель залпом опустошил содержимое стакана. — Ну чего ты, в школьные годы никто не жаловался на мое такое предложение, всех девчонок устраивало.

— Конечно никто не жаловался, вам тогда было по восемнадцать.

Эван рассмеялся, положив руки на стол, демонстрируя дорогие кольца.

— Урыла. Ведёшь себя, как стерва, мне нравится. Таких ещё сильнее хочется трахнуть.

Он перегнулся через стол, чтобы быть ближе и продолжил говорить чуть тише:

— Мы будем помогать друг другу за пятнадцать процентов. В конце складываем все цацки, переводим в деньги, я забираю свою долю, побрякушки мне не нужны. Но в самом конце игры — каждый сам за себя. Я так планировал ещё до вашего спора, а теперь ещё больше уверен в правильности. Будет, как экзамен, насколько ты усвоила мои махинации. Выиграешь — отлично, нет — я просто приплюсую это к твоим победам. Решение за тобой.

Розье встал, протягивая ей руку для пожатия. Девушка колебалась, взвешивая все «за» и «против». Наконец подала ему руку, накрепко сжимая в знак согласия. С его лица не сходила ухмылка.

— Вот и прекрасно. Мой тебе совет: не надо делать большие ставки, наподобие домов, если на все сто не уверена в своей победе. А то такой ставкой можно и мне задолжать, тогда точно придется платить натурой, — мужчина пропустил ее, выходя из комнаты следом. — И ещё, если хочешь остаться с трезвой головой, вообще ничего не пей. Если конечно хочешь кайфануть, то пожалуйста. В напитках будут не наркотики, но тоже интересные вещества.

* * *

Игра была в самом разгаре. Куча опустошенных бутылок. Казино. Громкая музыка. Запах сигарет. Девушка сидела за столом, вертя в руках кольцо с алмазом. Выиграла много, но проиграла тоже не хило, в особенности семейные часы. Отец убьет, если увидит их на другом человеке. А еще хуже — отберет ресторан. «Стейша, сыграем на папкины часы? Или боишься?». А взамен «косплеер Джека» предлагал колье с бриллиантами. Ну как тут не рискнуть?

Чем-то тусовка здесь напоминала выпускной, также качает. Только там ты был уверен, что тебя не изнасилуют. И мужчине с волшебной палочкой противостоять сложнее, чем обычному пьяному ровеснику. Еще и Барти вышел подышать на улицу, а второго человека, которому она тоже доверяла, штырило сильнее всех. Эван стоял на сцене с расстегнутой рубашкой, темных очках, выкрикивая в микрофон слова какого-то рэпа.

— Стейша, не споем дуэтом? — Вдруг произнес в микрофон он. — Я жду тебя на сцене.

Его рубашка полетела на пол, оголяя накаченный торс. Анастасия невольно уставилась на него. В его-то возрасте и так выглядеть, он правда хорошо следит за собой. Либо раскрыл секрет молодости. На его левом предплечье красовалась змея с черепом, что подтверждало его причастность к Пожирателям. На другой руке было написано чье-то имя и рядом три сердца, пронзенные стрелами. У него есть девушка? Тогда что он забыл здесь?

— Для девушки, которая мне доказывала, что пришла поиграть, как-то странно пялиться на полуголого мужика, тебе не кажется? — волшебница вздрогнула от неожиданности, почувствовав мужские руки на своих бедрах. Барти наклонился к ней, опаляя ее кожу горячим дыханием. От него сильно несло сигаретами и алкоголем. — Тебе мало секса?

— Ты пил эту гадость? — вопросом на вопрос ответила Старк, поворачиваясь к нему.

— Ана, Ана, ты опять уходишь от вопроса, что за дурная привычка, — Крауч осуждающе покачал головой. — Как и то, что ты всё всегда от меня скрываешь. Все тут говорят, что ты хорошо поешь, но я никогда не слышал. Либо ты сейчас выходишь к нему, либо мы идем домой. Все равно ведь выйдешь, только не в мое присутствие.

Девушка закусила губу, опуская взгляд. Трезвая она никогда при нем не споет, прошлые отношения сильно травмировали. А если от алкоголя ее также унесет, как и Эвана, на следующее утро придется вообще закрыться в комнате на несколько дней, чтоб только не пересекаться с ним взглядом.

Выпить оказалось большой ошибкой, еще и полстакана. В огневиски явно что-то подмешали, Розье не наврал. Через несколько минут соображать стало труднее, чувство веселья, развязности пришло на смену адекватности. Песни, танцы, пошлые подколы… В продолжении игры она поставила мэнор, рассчитывая на победу и проиграла, потому что у противника оказался на руках тот самый заветный флеш-рояль.

— Оу, Барти, как насчет еще выпивки? Или чего-то большего? — волшебница подошла к нему вплотную, начиная расстегивать пуговицы на своей рубашке. Это стало последней каплей, Пожиратель схватил ее за запястья. Еще не хватало здесь раздеться.

— Ана, хватит. Это уже перебор. Мы идем домой.

Она отрицательно помотала головой, вырывая правую руку из его хватки, хватая со стола алкогольный коктейль.

— Да, Крауч, она стриптиз нам обещала, — Рабастан подмигнул им с дивана. — Стейша, покажешь?

— Если хотите, — Старк чуть пошатнулась, отпивая из бокала. — Милый, пусти и садись, сейчас покажу класс.

Барти резко дернул ее на себя, из-за чего виски, смешанный с колой, пролился на ее одежду и пол.

— Ничего ты не покажешь, — он сильнее сжал ее запястье, из другой руки забирая бокал и ставя его на стол. — Я сказал, на сегодня хватит, мы идем домой.

— Вот блин, еще и блузу теперь стирать, — казалось, девушка вообще его не слушала. — Ну не идти же в таком виде, дай сниму хоть.

Пожиратель шумно выдохнул, сдерживаясь, чтобы не устроить скандал здесь. Не найдя Эвана в помещении, он, не сказав никому не слова, потянул девушку к выходу.

* * *

Уже прошла непонятно какая по счету бессонная ночь. Крауч сидел в кресле, испытывая только одно чувство. Злость. На себя, потому что вдруг проснулась совесть, и трахать пьяную всеми изощрёнными способами он не стал. На девушку, которая флиртовала сначала с коллегами, а после переключилась на него, раздеваясь прямо на улице и говоря о грязных сокровенных желаниях, которые как раз и возбуждали. На Винки, которая задавала слишком много вопросов, а не молча убирала третий разбитый о стену стакан. На Розье, который припёрся уже утром, даже не пытаясь скрыть следы ярко прошедшей ночи. Спасибо, хоть не стал рассказывать, какая у него была великолепная оргия, а перекинувшись парой слов, отдал семейные часы Ноттов и какие-то таблетки.

— Доброе утро, — тихий женский голос заставил его повернуться, машинально убирая таблетки со стола в карман.

Анастасия стояла, не заходя в комнату, облокотившись на дверь. Барти бросил взгляд на часы, скрывая ухмылку. Кому-то после попойки очень плохо. И ему сейчас решать, сколько времени ей мучиться.

— Малышка, уже далеко-о-о не утро, — с усмешкой отвечает Пожиратель, растягивая слова и делая вид, что не замечает ее состояния. — Чего стоишь в дверях или тебе стыдно заходить?

Он закинул ногу на ногу, не отрывая с нее взгляд. Желание отыграться за прошедший вечер нарастало с каждой силой.

— Барти, мне…

— Очень жаль? — Крауч перебил ее, заканчивая предложение, как сам хочет. — Любимая, я знаю, но объясниться все равно придется. Когда я попросил тебя спеть, ты пошла и взяла бокал с наркотой. Как это понимать?

— Это женская логика, ее не надо понимать.

Мужчина ухмыльнулся, жестом подзывая ее к себе. Он знал, что она не ответит напрямую. Тем интереснее.

— И даже не придраться. Но меня б устроил такой ответ, если передо мной сейчас стояла глупая шлюшка. Но ты умная девочка, и на это действие были определенные мотивы, — Пожиратель снова посмотрел в ее сторону. Волшебница полностью прилегла на дверной косяк, опуская голову. — Ана, ты заходить не собираешься? Если ты продолжишь стоять там, само собой ничего не решится.

— Мне никогда от алкоголя так плохо не было, — вместо ответа на вопрос, вполголоса произнесла она.

Крауч шумно выдохнул, вставая.

— Зато вчера тебе было очень весело, — он, не спеша, подошел к ней. — Поставить мой дом на ставку, сильно штырило, да?

Волшебница прикусила губу, опуская взгляд и шепча тихое «прости».

— Принцесса, все же в итоге хорошо, не извиняйся, — Барти резко изменился в голосе, притягивая ее к себе. Еще секунду назад казалось, что ссоры не избежать. — Что послужило причиной такого поведения? Со всем остальным мы разберемся после собрания.

Собрание… Это слово стало для нее триггером, она забыла о безумной боли в висках, на несколько секунд почувствовав страх. В край поехавший на старости лет Темный Лорд собирается с ней завоевать этот мир и ждет от нее медальона. Сегодня. Буквально ставя перед фактом, что вещица должна быть у него и никак по-другому. Каждый день говоря «не сегодня», оттягивая принятие решения постоянно, прошла неделя, и это «сейчас» уже наступило. Лорд ждет от нее ответа. И придется выкручиваться. Только пока непонятно как.

— Ана, все хорошо? — Нежный голос Пожирателя привел ее в реальность. Боль в голове ударила с новой силой, и она прикусила губу, сдерживая боль. — Малышка, пойдем присядем, я дам тебе лекарство, через несколько минут придешь в норму, после поговорим.

* * *

Только ступив в мэнор, Крауч сразу же спросил у домовика про Эвана, тем самым отрезая все разговоры с хозяином поместья и бессмысленные льстивые приветствия. Домашний эльф, заикаясь, вполголоса произнес, что мистер Розье находится здесь почти с самого утра, и указал на кухню.

— Ух ты, Эван нашел себе новый дом и новую подружку, — он усмехнулся, делая акцент на последнем слове. — Я все понимаю, но эта интрижка с Беллой…

Барти скривился в отвращении, садясь на диван.

— Да ладно, у всех разные вкусы, — волшебница пожала плечами. Моментально вспомнилась татуировка с женским именем на руке Розье. — Ты не пойдешь?

Пожиратель отрицательно качнул головой.

— А о чем мне с ним болтать? Все, что надо, мы уже обсудили. Это тебе с ним есть о чем поговорить, — произнес он, намекая на их игровой спор. — И Ана, если я узнаю, что ты опять пила… Не заставляй меня думать, что ты алкоголичка, больше таблеток я не дам.

— А я больше не буду пить в таких количествах, — Анастасия подмигнула ему, ловя на себе недовольный взгляд.

Только стоило зайти в комнату, Розье откликнулся моментально, как будто давно ее ждал.

— Хей, Стейша, как твое самочувствие? — Эван развернулся в ее сторону со стаканом в руке. — Думаю предлагать выпивку тебе не стоит.

— А я думаю стоит, мое дело уже соглашаться или нет, — в тон ему ответила Старк, подходя ближе. — Я тебе часы проиграла, сколько за них хочешь? Тебе все равно не нужны безделушки.

На его лице проявилась недобрая усмешка.

— Зай, ты права, но это особенная вещица. И она не принималась на ставках, мы играли один на один.

— Тогда я отыграюсь. Ставлю свой ресторан и один секрет.

Волшебница скрестила руки на груди.

— Интересное предложение, — Эван поставил стакан на стол, вставая, и осторожно взял ее за запястье. — Часы настолько дороги, что идешь на большой риск? Проще было обменяться.

— Так у меня есть шанс ничего не потерять.

Он усмехнулся.

— А с тобой интересно. Я б вправду сыграл, но часы больше не у меня, а у твоего папика. Так было правильнее.

— Дай догадаюсь, щас и спор пойдет в его пользу? — Анастасия скрестила руки на груди. Обстановка начинала накаляться. — Поэтому он сказал: «с Эваном все, что надо, уже обсудил, иди сама с ним разговаривай». Ты мне гарантировал победу.

— Это называется мужская солидарность, — Розье отпустил ее руку, усмехаясь и отходя. — К тому же ты не играла, как мы договаривались, а просто ставила сумасшедшие ставки, я мог аннулировать сделку.

— Я была под твоими веществами!

Эван поднял руки в примирительном жесте.

— Я просил тебя их не пить.

Девушка выдохнула. Он предупреждал насчет этого, она сама не выполнила свою часть сделки, хоть и неосознанно. Но он знал про спор, мог и помочь.

— Ладно, окей, ты прав. Но больше со мной ни о чем не разговаривай, не спрашивай ничего и вообще никаких дуэтов, тик-токов и всего-всего.

Волшебница развернулась, собираясь уходить.

— Стейша, постой! — он остановил ее, осторожно хватая за локоть и разворачивая к себе. — Я пошутил насчет договора, мы с ним за твоей спиной ничего не проворачивали. Из чего мне забирать эти пятнадцать процентов? Я бился один, ты сливала деньги, украшения и в итоге — мэнор. Да, все под действием веществ, это моя тактика, но я предупреждал тебя, как и со ставками. Твои часы я нечестно выиграл, у меня была козырная дама припрятана, я просто поменял. Ты хороший игрок, только вот следить за людьми, с кем играешь, тоже надо.

Старк уставилась на него. Такого откровения она не ожидала. Эмоции постепенно угасали, ведь девушка понимала, что в какой-то мере он поступает справедливо.

— Я погорячилась, ты прав. Просто я и так сильно накосячила, теперь ему и спор проиграла, какое-то бинго.

Пожиратель усмехнулся, взяв со стола бутылку и снова заполнил стакан алкоголем.

— Если ты, начитавшись интересной литературы, думаешь, что сейчас будет грубое изнасилование, пустят по кругу, это не так. Я просто тоже такое читаю, — он отпил из стакана, свободной рукой опираясь о стол. — С любимым человеком ты так не поступишь, даже если он плохой для всех. Это ж как тогда надо накосячить.

Он поставил стакан обратно на стол, касаясь правого предплечья. Того самого, где было написано чье-то имя. Девушка посмотрела ему в глаза, решаясь задать вопрос. Узнать про Барти побольше со стороны тоже хочется, но подходящего момента спросить про татуировку уже не будет.

— У тебя на руке чье-то имя написано, но ты спишь каждый день с ново…

— О, нет, я не изменщик, — Розье прервал ее, устанавливая зрительный контакт. — С той уже ничего быть все равно не может.

— Ты сделал пластику, но оставил ее имя?

Пожиратель ничего не ответил. Анастасия тоже замолчала, закусив губу. Хотя бы попыталась.

— Алиса Фортескью, — вдруг произнес Эван, оголяя предплечье. На руке аккуратно была выведена надпись: «А. Фортескью» и три сердца рядом. — Фортескью. Девичья фамилия. Теперь она Долгопупс.

На ее лице отразились все признаки сильнейшего удивления. Волшебница присела на диван, пытаясь переварить услышанное. Та самая Алиса с Гриффиндора? Сильный мракоборец, пережившая страшные пытки и теперь лежащая в больнице Мунго, не помня себя… Была его любовью? Почему тогда все так плачевно для нее закончилось? Изумление, шок и куча вопросов в голове не давали покоя. Многие ведь девочки могли быть с таким именем, он что-то путает.

Но видимо эту тему Пожиратель хотел с кем-то обсудить. Он засунул руку в карман, доставая колдографию. Молодой парень с довольно приятной внешностью и кудряшками, на лице счастливая улыбка. Его обнимает брюнетка, а после целует в щеку, смеясь. На ее шее развязанный красно-золотой галстук и темно-красные засосы, на его щеке — ее красная помада.

Волшебница видела, как выглядит молодая Долгопупс, это точно она. Какое-то непонятное чувство стало ощущаться внутри. Эван продолжал говорить:

— О, она была прекрасна. Я был для нее тем самым «просто другом». Помню наше первое совместное занятие на Зельеварении, Эли меня просто ненавидела, думал, она перевернет на меня все содержимое, оставив ожоги, — он усмехнулся, убирая колдографию обратно. — Она могла быть счастлива со мной, у нее было б все. Я вчера заходил в больницу. Ох, ее так потрепало! Бедная, бедная Эли! А все из-за того, что сделала неправильный выбор. «Эван, ты что, увлекаешься Темной магией? У тебя метка? Это ведь неправильно, мы не сможем быть вместе! Ты изучаешь эту ублюдскую магию, с которой борется Министерство! Ты такой ублюдок, женись на своем Лорде»…

Розье цитировал ее, злясь все сильнее. В его голосе не было жалости, когда он упоминал о страданиях, скорее какая-то усмешка и чувство удовлетворения.

— А после того, как вы разошлись, учились как ни в чем не бывало? — Волшебница выпалила случайно, опуская взгляд. Было предчувствие, что ответ будет очень неприятным.

Розье усмехнулся, доставая сигарету и долго не отвечая.

— Да, Анастасия, только сначала пришлось доказать ей с несколькими моими ребятами, что она оказалась права на мой счет.

* * *

Прошлое. История Эвана Розье. От первого лица

Меня называли сердцеедом. Моя харизматичность, чувство стиля и красивая внешность сводила девчонок с ума. Любая мечтала оказаться у меня в кровати. А я хотел только Алису Фортескью. Она была моим наркотиком.

Я приметил ее ещё давно. Такая недоступная, безумно красивая и боевая гриффиндорка. Она не любила шумные компании, как Лили, но я был уверен, самым близким друзьям она показывала себя настоящую. Одевалась всегда со вкусом, прям как я. К ней подкатывали многие пацаны, в том числе и Мальсибер, но куда им сравниться со мной, что-что, а язык у меня хорошо подвешен. А с Мальсибером можно и договориться, какая ему разница, кого трахать.

* * *

Уговорить препода не составило труда и на совместном занятии с Гриффиндором я работаю в паре с ней.

— Ничего не трогай. Вообще ничего. Я сама все сделаю, — Алиса взяла в руки список с ингредиентами, внимательно изучая. — Можешь пока отдохнуть.

— Ты думаешь, что я совсем тупой и не смогу сварить зелье?

Моя девушка мечты покачала головой.

— Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Знаешь такую фразу?

Нет, так не пойдет. Я сел на стул, закинул ногу на ногу и достал палочку.

— Акцио! — список вылетел из ее рук. — Алис, я ведь на Слизерине, я лучше знаю, что делать. А вот ты пока можешь заняться другими делами.

Я с ухмылкой наблюдал, как она, скрестив руки на груди, отошла к стене. Поняла, что спорить со мной бесполезно.

На самом деле я ненавидел зельеварение и был бы только рад спихнуть на кого-то свои обязанности, но не тогда, когда мне намекают, что я все испорчу. Все шло прекрасно до тех пор, пока я случайно не задел локтем какую-то колбочку. Та упала в котел и случился взрыв. Алиса была в ярости.

— Я же сказала, что сделаю все сама! — она оттолкнула меня от стола. Котел был испорчен, кабинет нуждался в уборке. — Нужно было повыпендриваться? Поздравляю, из-за твоих незнаний мы пойдем на отработку!

— Так я это специально, — с ухмылкой произнёс я. Ничего лучше я не успел придумать.

— Придурок, — бросила Фортескью, разворачиваясь и быстро выходя из кабинета.

— У тебя никаких шансов, — я повернул голову вправо. Мальсибер стоял рядом, смотря ей вслед. — Добровольно она с тобой не согласится. Никогда.

— Это не твоё дело, — грубо отрезал я. — Я всегда добиваюсь того, чего хочу.

Я поймал ее после занятий, заверив, что отработаю все один. Алиса отвечала мне с сарказмом, но в итоге согласилась. Я облегченно выдохнул, боковым зрением видя ухмылку лучшего друга, который наблюдал за всей этой картиной. Теперь точно знаю, кто составит мне компанию в кабинете Зельеварения.

* * *

Мы поспорили с Барти, и я должен был украсть ее сердечко за два месяца, в противном случае оставить эту затею. Но я выиграл. И теперь в слизеринском подземелье она стала частым гостем.

* * *

— Ты увлекаешься маггловскими вещами? — я ничуть не удивился, увидя ее в своей комнате, сидящей на столе и держащей в руках черные очки. Она знала пароль от гостиной.

— Это Крауча, — ответил я, бросая сумку на кровать. — Но да, я тоже.

— Познаете маггловский мир? Респект, — я наигранно закатил глаза. — Раз так, может на ночной концерт сходим? Достанешь билеты?

Я ухмыльнулся, расстегивая верхние пуговицы на рубашке.

— Ай-яй-яй, правильная девочка хочет нарушить правила? — пошлая ухмылка не сходила с моих губ. — А что я получу взамен? Наказание, что я во время учебы свалил со школы?

Эли закатила глаза, закидывая ногу на ногу.

— «Правильные» девочки всегда нарушают правила. Просто делают это так, чтоб никто не узнал. Я уже была там с мародерами. Только вот эти дебилы додумались велосипед сюда притащить. И если ты думаешь, Розье, что я буду спать с тобой за билеты, ты глубоко заблуждаешься.

— Я просто расстегнулся, жарко тут, — я подошел к ней и положил руки ей на талию. — Напишешь за меня конспект?

— Вот вы, слизеринцы, никогда ничего безвозмездно сделать не можете, — Алиса потрепала меня по щеке. — Ладно.

* * *

После Святочного бала у меня наконец начались отношения, о которых я грезил очень долго. Секс. Моя мечта сбылась. Каждую ночь она проводила только со мной. В кругу моих друзей стала своей. Эли вкусно готовила и умела повеселиться. А я дарил ей цепочки, серьги, кольца, цветы и прочую фигню, чтобы в очередной раз видеть ее смущенную улыбку.

Я лежал с ней на кровати, читая «50 оттенков серого». Завтра контрольная, ну кого это волнует? Крауч зашел и сразу же закатил глаза. Я снова в общей комнате устраиваю прелюдии.

— Готовитесь к трансфигурации? — ехидно произнес он, взяв со стола сигареты. — Элис, ты теперь на Слизерине? Как получилось перевестись?

— Ой, ты же знаешь, что я этот предмет знаю прекрасно, — Фортескью повернулась к нему. — А насчет второго вопроса, это наш с директором ма-а-а-аленький секрет.

— Барти, если точнее, она с ним переспала, — разъяснил я, за что получил книгой по башке. Обожаю шутки, после которых она злится. — Пару минут, и мы отсюда свалим.

— Знаю я эти «пару минут», — Крауч усмехнулся, оставляя нас наедине.

* * *

Совмещать отношения с собраниями и заданиями Темного Лорда становилось все труднее. Я тщательно скрывал свою метку от Эли, но мои поздные возращения и вымотанное состояние наверняка вселяли в ее голову подозрения.

— Ты сегодня прям очень поздно, — Алиса подошла ко мне в коротком халате, обнимая.

— Малышка, мы заигрались в карты, ничего серьезного, — соврал я, кидая куртку и рубашку на пол. Нужно было срочно сбросить напряжение. — В качестве извинений я принес подарок.

Видимо мои действия и слова противоречили друг другу, потому что она отошла на пару шагов назад.

— Эван, у тебя все в порядке?

— Да, — я расправил волосы, медленно выдыхая и улыбаясь. — Ты че, испугалась? Я же пошутил.

Я не пошутил. Я очень хотел ее.

— Еще раз так пошутишь, секса не будет месяц, — она повелась на мою ложь. Я медленно подошел к ней, нежно прикасаясь к ее щеке и страстно целуя в губы. Но Алиса грубо оттолкнула меня, скрещивая руки на груди.

— Эли, солнышко, ты чего? Я не понял, ты на что-то обиделась?

— Да. На вранье.

— На какое вранье, Эли? Я никогда тебе не лгал.

Фортескью молча пальцем указала на мое предплечье. Я поднял руку и мысленно выругался. Метка. Я совсем забыл ее скрыть заклинанием.

— Эли, послушай…

— Послушать что? Почему ты убиваешь людей? Почему ты используешь Темную магию, с которой борется Министерство? Ну давай, попробуй найти этому адекватное объяснение.

— Я, во-первых, никого пока не убивал. Во-вторых, это все для тебя.

— Для меня? Ты хотел сказать для себя? Потому что мне все эти побрякушки, роскошь, просто не нужны! Я хочу быть счастлива, с тобой! Но ты этого, видимо, не хочешь!

Она моментально сняла с себя все мои подарки.

— Малыш, ты, видимо, не понимаешь, — злость потихоньку пробуждалась и во мне. — Без денег и власти не бывает счастья. А Темный Лорд за службу и победу даст желаемое. На время войны мы просто покинем это место, заживем счастливо. Я безумно тебя люблю и боюсь потерять.

Волшебница помотала головой.

— Это ты не понимаешь. Ты не нужен своему «Лорду». Он использует тебя, использует вас всех. Пообещает кучу всего, а вы верите, как наивные дурачки. Ты — его средство для достижения цели. Ему плевать, что он там обещал. Убьет и найдет замену.

— Эли, ты соображаешь, что сейчас несешь? Это тебя мракоборцы надоумили? Кто сказал, что твоя сторона правильная? Вы людей отправляете гнить в Азкабан, а это хуже смерти! Просто победители пишут истории.

— Вот и пиши свои истории. Но без меня. Мы расстаемся. Я ошиблась в тебе. Живи, как знаешь.

Она выбежала из комнаты, хлопнув дверью. Я еще долго переваривал происходящее, а после разбил настенные часы.

* * *

На следующий день мы столкнулись в одном из коридоров.

— Эли, ты вчера так быстро убежала. Не хочешь поговорить? — начал я притворно-сладким голосом.

— Нам не о чем разговаривать.

Я усмехнулся.

— И то верно, Эли.

Она только сейчас заметила, что мы не одни. Мальсибер и Эйвери стояли сзади, ожидая моего сигнала.

— Испугался со мной один разговаривать? Решил привести охрану? — язвительно произнесла Алиса.

— Ты ведь сама сказала, что нам не о чем разговаривать, — я достал палочку, направляя на нее. — Просто, понимаешь, я хочу посмотреть порнушку. А ребята хотят тебя. Больно не будет, если не сопротивляться.

* * *

Настоящее. Малфой-мэнор

Мертвая тишина начинала давить на нервы. Розье выкуривал уже третью сигарету. Воспоминания, связанные с Алисой, нахлынули и не хотели уходить из головы.

Анастасия стояла, нервно прикусывая нижнюю губу. В мыслях было только одно: зачем она вообще спросила про его татуировку? Теперь находиться рядом с ним было как-то не по себе.

— Стейша, только не надо теперь думать, что я последний мудак, — Эван потушил сигарету, прерывая тишину и залезая рукой в карман. — Мы просто поговорили и все решили. Пожиратели тоже умеют решать конфликты языком, представляешь? Хоть с трудом в это сейчас и верится. Кстати, она вернула все мои подарки. Не хочешь примерить?

Розье быстро сменил тему и протянул волшебнице длинные серьги в виде перьев.

— Там камни настоящие. Как видишь, они никому не нужны, не пропадать же добру. Считай это компенсацией за обман в картах. Идет?

Волшебница перевела взгляд на него, обдумывая решение. Впереди собрание, где она уже наверняка в подарок от Лорда получит Круцио за отказ от сделки. Злить еще одного человека ей не хотелось.

— Красивые, спасибо, — она чуть улыбнулась, взяв в руки украшение. — Может выпьем?

Примечания:

Оставляйте отзывы, они меня мотивируют❤️

* * *

Барти сидел за столом, нервно постукивая костяшками пальцев в ожидании. Сегодня он отдал Темному Лорду медальон Салазара Слизерина, а тот поделился с ним интересной информацией. Оказывается, его малышка Ана должна была выполнить какое-то поручение, но решила бросить вызов и ничего не сделала. Но так как Крауч — верный его помощник, то ему предоставили выбор: увести девушку до начала собрания или дать Реддлу самому решить ее судьбу.

С одной стороны это ведь может оказаться очередной проверкой. С Анастасией ничего не случится, но весь коллектив увидит его слабость. Но с другой… Темный Лорд никогда не прощает ошибок, да и шанс остаться в живых у нее уже был. Пока он раздумывал, как лучше поступить, громкий смех Лестрейнджа прервал его мысли, и ему пришлось переключиться на его разговор. Деверь Беллы ничего такого не говорил, но после его рассказов настроение у Барти ухудшилось ещё больше. Его жутко злило, что Ана так хорошо общается с этим придурком. Сравнение его Анастасии с «малышкой Крис», как ее называл Рабастан, невольно отпечаталось в голове. Кристина Боун, первая любовь Крауча… Он встречался с ней до тех пор, пока случайно не услышал ее разговор с подругой: Крис в красках рассказывала, как у нее шикарно прошла ночь с Рабастаном. Этот гребаный бал, на котором Лестрейндж-младший завоевал ее сердце. Что она в нем нашла? Оболтус, страшный и, вдобавок, тупой. Если бы еще с Эваном, тот был харизматичным спортсменом с красивой внешностью. Но Розье никогда не трогал тех, с кем встречаются друзья, а вот Рабастану походу нравилось отбивать девушек. И то, что он теперь общается и общался с его Анастасией, причем достаточно близко, просто выводило Крауча из себя. Она не изменит, как Кристина, но уйти к нему может.

Барти сжал стакан в руке: надо успокоиться, не хотелось наговорить Ане лишнего.

Но как назло, она зашла именно сейчас, еще и пьяная. Масло в огонь подлил Лестрейндж, который окликнул ее по имени, подмигивая, а девушка развернулась, помахав в его сторону рукой.

— Ана, я тебя предупреждал… — начал Крауч, вставая. — Придешь в таком состоянии — будут проблемы.

— Мне нужно было для уверенности пару бокалов… да, — она слегка пошатнулась, потупив взгляд. — А дальше Эвана обижать не хотелось.

Розье. Надо мозги ему вправить, пускай своих девок спаивает.

— А если б Эван предложил с ним трахнутся, то ты тоже бы согласилась, чтоб не обидеть, да? — ядовито произнес он.

Как-то само вырвалось, все мысли были только об одном. Но на этот вопрос они оба знали, что ответ будет «нет». Только вот девушка решила не отвечать так просто, да и Эван рассказывал, что если спровоцировать на ревность, то все закончится, как в его книгах: пошлые угрозы и обещания, а после — страстный секс.

— Естественно, он же красивый и такой секси.

Она не рассчитала только то, что пока «тусила» с Розье, настроение у Барти сильно изменилось, и было уже не до игр. Ее ответы только больше его разозлили. Крауч ждал от нее того самого простого «нет конечно, ты у меня самый лучший». И совсем другой ответ стал для него последней каплей, он сорвался. Пожиратель резко поднял руку и отвесил ей пощечину.

Девушка приложила ладонь к щеке. Было не очень больно, но совсем не такую реакцию она ожидала. Барти понимал, что поступил неправильно, но эти слова о другом мужчине его очень задели. Шалава. Он вовремя удержался, чтобы не произнести оскорбление. Вспышка гнева, буквально из-за ничего. Барти постоял на месте несколько секунд. Сейчас лучше всего молча уйти, успокоиться, а вечером заявиться домой с букетом и какой-то безделушкой, оправдывая удар последствиями после Азкабана. Да и Ана, наверняка, пойдет за ним, чтобы поговорить, а значит не будет присутствовать на собрании.

Так и решив поступить, Барти, не сказав ни слова, быстрым шагом вышел из зала. Девушка смотрела ему вслед, медленно убирая руку от щеки. Странно, чем была вызвана такая реакция, ведь он знал, что с Розье у нее ничего не может быть, иначе она бы не оставалась с Эваном один на один. Хорошо, что она еще серьги от Эвана не надела. Краем глаза девушка заметила, что Рабастан прожигает ее взглядом, уже делая шаг в ее сторону. Не хватало еще того, что Барти вернется и увидит ее рядом с Лестрейнджем. Оправдываться тем, что это он сам подошел, будет бесполезно.

— Мне надо отойти, к собранию вернусь, — вполголоса произнесла Анастасия, направляясь к двери. Она выдохнула с облегчением, когда Рабастан кивнул, останавливаясь.

— Как скажешь, Стейша. Жаль, хотел кое-что обсудить. Надеюсь, вечером ты будешь свободна, а я, если что, буду в твоем ресторане, можешь составить мне дружескую компанию.

— Сегодня не получится, у меня запланировано свидание, — соврала она.

— Ну а вдруг не состоится, — с ухмылкой произнес Пожиратель. Волшебница понимала, на что он намекает. Он видел абсолютно все.

Эвана на кухне уже не было, поэтому девушка спокойно села за стол, попросив у домового эльфа сделать какао.

Волшебница сидела в раздумии, так и не притронувшись к напитку. Может быть Тео был прав, и не стоило на его дне рождении пить спиртное? Тогда бы она не опозорилась в коллективе, с людьми из которого теперь приходится видеться чуть ли не каждый день. Тогда бы она не целовалась с Рабастаном, а потом бы с дуру не написала ему письмо, потому что стало слишком скучно. У них никогда ничего не было, кроме того поцелуя, но он все время говорил про «просто секс без обязательств» даже после ее прямого отказа. Она в отношениях, но он настойчиво продолжает добиваться того, чтобы она оказалась именно в его постели.

Отвлечься от мыслей заставил голос, который она никогда не спутает ни с одним другим.

— Решила прогулять собрание, мисс Старк? Это потому что ты не выполнила домашнее задание и не хочется получить «отвратительно», если вдруг спросят?

Она сжала в руке ручку от кружки. Темный Лорд. Ну почему именно сейчас? Но молчать смысла не было, а оттянуть свою участь и попробовать выкрутиться, всегда можно. Волшебница обернулась и на одном дыхании произнесла:

— Почему не выполнила? Я всегда все выполняю. Тем более это было очень, очень просто. По времени собрание еще не началось, вот сижу и кофе попиваю.

Лорд ухмыльнулся, подходя ближе и садясь на стул рядом. Волшебница прикусила губу, нога предательски затряслась. Лучше бы она терпела этого Лестрейнджа, чем остаться один на один с Сами-Знаете-Кем.

Конечно же, он заметил тремор.

— Боишься? Не стоит, я не трогаю своих сотрудников. Можешь дать медальон. Или ты отнесла его в Министерство?

Ана молчала, тяжело дыша. Из-за страха невозможно было что-то произнести, мысли путались. Он специально сел рядом? Догадывается, что она врет и хочет теперь проверить, сколько она продержится? Надо сказать хотя бы, что она не была еще в Министерстве.

— Да, отнесла. И что вы мне теперь сделаете?

«Зашибись, это что сейчас было? Он ведь теперь сразу Аваднет, не церемонясь»

Реддл лишь ухмыльнулся.

— Мне кажется, они не заслужили этого. Ты работаешь на Министерство, но в газетах про тебя пишут, что ты любовница Фаджа и поэтому на этой должности.

По его спокойному тону было понятно, что он обо всем догадался, но сказать, что она вообще не собиралась этого делать и подставлять Барти… Это было б проявлением слабости, что еще хуже. Как и то, если она сейчас продолжит молчать.

Но сказать было нечего, да и Лорд абсолютно прав. Скитер так и писала, ведь как еще молодая красивая девушка с не лучшими результатами в учебе заняла значимую должность, причем сразу? Только через постель. От одной мысли становилось противно.

Тому продолжительное молчание начинало надоедать. Он бросил взгляд на часы и постучал костлявыми пальцами по столу.

— Я, походу, тебе наскучил, раз ты перестала вести со мной диалог? — Реддл усмехнулся, доставая из кармана медальон. — Представляешь, пришлось перебить не мало людей в Министерстве, чтоб вернуть свой крестраж. Ох, и доставила ты мне хлопот… Но хватит, мне надоела эта ложь, — он резко изменил свой тон. — Ты совсем не умеешь лгать. Крауч мне сегодня отдал, в чем была проблема сделать тебе? Мне пришлось попросить его об одолжении, ведь каждый день у тебя была какая-то пьянка-гулянка. Я уже тогда понял, что ты ничего не сделаешь. Не хватило мотивации? Тогда ответь мне на один простецкий вопрос: почему когда Фадж пообещал тебе за показания против Долохова работу в Министерстве, ты сразу же все сделала, а мое предложение отвергла? Ведь оно было выгоднее хотя бы тем, что у тебя бы была гарантированная защита от всех, и бонусом шла власть. Ты ведь меня подвела, а вторых шансов я никому не даю.

Лорд смотрел на девушку прожигающим взглядом, ожидая ответа. Как хорошо, если бы это оказалось просто страшным кошмаром, и сейчас Барти разбудит в мэноре. Но нет, это все происходит наяву, и от ее ответов зависит ее жизнь. Промелькнула мысль выигрышного варианта: начать раздеваться. Она видела, как Реддл постоянно смотрит на те части тела, на которые не стоит пялиться. Старый извращенец.

— Я признаю свою ошибку, но я подумала, что эта проверка. Ведь Барти Крауч — свой человек, а я знаю, что своих не подставляют, и если бы я так сделала, то одобрения точно бы не получила. А еще я работник Министерства, у меня там хорошие связи…

Том долго молчал, обдумывая ее слова. Девушка смотрела на него, чтобы не показывать свой страх, и старалась думать о хорошем. Наконец Реддл нарушил тишину:

— Девочка, тут другие законы. Если я сказал — это надо делать. Ведь за невыполнение ожидает жуткая кара, и никто из коллег не будет проявлять к тебе сочувствия. А еще займут твое место, тут конкуренция, выживают самые лучшие. Как я уже сказал, я не даю вторых шансов. Но ты меня впечатлила. На твоем месте любой другой, стоя на коленях, просил бы пощады. Считай, что тебе повезло, я сегодня в хорошем настроении.

Лорд встал, положив на стол медальон.

— Через семь минут жду тебя на собрании, отдашь при всех это мне. И это не просьба.

Второй шокирующий случай за полчаса. Если бы не крестраж, лежащий на столе, девушка свалила все на глюки из-за алкоголя. Лорд вел себя очень странно… Хотя, может быть, так оно всегда и есть, в Министерстве не рассказывают таких подробностей.

* * *

После общения с Лордом хотелось прижаться к любимому человеку и просто ни о чем не говорить, ощущая спокойствие и защиту. Но стоило ей только сесть рядом с Барти и взять его за руку, как он выдернул свою ладонь и отсел через стул. Начинало появляться чувство, будто она правда изменила с Реддлом, и Барти больше ее знать не хочет.

— Я вижу, что все в сборе и мы можем начинать.

Девушка замерла в изумлении, уставившись на говорившего. Перед ней стоял тот же самый Темный Лорд. Только в своем старом красивом теле. Молодой.. Нет, у нее точно глюки.

— Да-да, Стейша, я тоже это вижу, — тихо произнес непонятно откуда появившийся Эван, садясь рядом. — Эффектно, правда?

— Лучше скажи, что ты мне сегодня наливал? Наркоту какую-то? Потому что я не знаю, как объяснить то, что происходит.

— Не какую-то, а лучшую, — Розье тихо засмеялся, за что получил локтем в бок. — Мисс Крауч, обижаете, ничего противозаконного.

Молодой Реддл нес какую-то хрень, и Ана не вникала до тех пор, пока не услышала свое имя.

— Анастасия, выходите, — повторил Том. Он вальяжно развалился в кресле, закинув ноги на стол. — Эта девушка — наш новый сотрудник, если принесла мне одну вещь. Если нет, то все сейчас снова узрят, что происходит с теми, кто не выполняет свои обязанности.

Розье помог ей встать и тихо пожелал удачи. Девушка пошла вперед, сжимая в кулаке медальон. Этим людям нельзя показывать свой страх.

Она отдала Тому крестраж, и все ее внимание переключилось на Барти. Слова Реддла огрызками доходили до ее разума. Молодой Лорд назвал ее, вроде, новым информатором и заставил публично извиняться Мальсибера перед ней. Но понять эмоции Барти было невозможно, он тщательно их скрывал. Только когда Реддл назвал ее Анастасией Нотт и положил руку ей на бедро, она заметила «змеиный» взгляд. Ревность.

* * *

После собрания уладить немой конфликт Ане не удалось, потому что Том, как будто специально, попросил ее задержаться, а после ненужной информации Барти в мэноре уже не было.

Ее одиночество было недолгим.

— Мисс Нотт, рад, что вы теперь с нами, — волшебница обернулась, потеряв дар речи. Перед ней стоял Антонин Долохов. После встречи на суде она никогда не видела его так близко.

— И я рада, — нервно улыбнувшись, произнесла она. — Извините, вынуждена удалиться, нужно уладить одну вещь.

— Ах, разумеется, — Антонин осторожно схватил ее за руку. — Но мисс Нотт, можно вас попросить об одолжении?

— Конечно.

Волшебница нервно сглотнула. Нехорошее предчувствие. Долохов отпустил ее, продолжая:

— Мисс Нотт, раз вы наш информатор, очень хочу попросить вас порыться в архивах и узнать об одном человеке. Я в долгу не останусь. Но мне очень важно найти того, кто подарил мне билет в один конец до Азкабана.

Ее как холодной водой окатило. Ана даже не стала дослушивать его, кивнув в знак согласия и быстро выходя из Малфой-мэнора. Раз он хочет ее найти, значит пока не подозревает, уже хорошо. А там можно написать ложную информацию и сказать, что тот человек погиб. А еще лучше очистить себе память с этим моментом и перестать себя выдавать. Надо срочно встретиться с Тео.

Барти сидел в мэноре со стаканом в руке, пытаясь заглушить эмоции алкоголем. Злость и негодование все еще кипели. Рука болела от удара в стену. Ведь он в итоге дождался Ану на выходе из поместья Малфоев, извинился, а она даже слушать не стала, сделала вид, что его и нет, и просто ушла. Он рассчитывал, что она попытается уладить немой конфликт и заговорит первая, а ей просто было пофиг. Или хотя бы хоть что-то ему ответит, а вечером он загладит все большим букетом, сохранив отношения. Но Ана решила поиграть в обиженку. Думает, что он за ней бегать будет? Да никогда. Он не подросток, который будет вымаливать прощение словами. Если это продолжится, то он просто поступит жестче. Сотрет память.

Да и это она должна первая извиняться. Постоянно флиртует, одевается вызывающе, позволяет себя всем подряд лапать, даже Том Реддл ее сегодня трогал. Наверняка и с тем что-то было: с какой радости Темный Лорд решил сделать ее информатором, поставив выше всех?

— Не переживай, не уйдет она, — Розье прервал его мысли, с ухмылкой заходя в комнату. — Я налью себе?

Не дожидаясь ответа, он взял стакан с полки и налил себе виски.

— Как ты можешь быть в этом уверен? — грубо произнес Крауч, сжимая стакан. — Посмотри, молодая красивая девушка. Этот Рабастан постоянно подкатывает к ней. Нотт — это тот самый «просто друг». В Министерстве наверняка тоже она работает не за мозги. А от меня она получила пощечину, причем из-за твоих тупых советов. И да, из-за тебя она пришла снова бухая.

Эван отпил из стакана, начиная оправдываться.

— Я не имею права запрещать пить, потому что я ей никто. Она сама решила забить на твою просьбу, разбирайтесь сами. А советы не тупые, я ж не думал, что она решит прямо на собрании проверить. И видишь, как получается. Ее мужчины на руках носят, это быстро наскучивает. А вот тут экстрим, ударили — и это только будучи в отношениях.

Он громко рассмеялся, но Барти шутку не оценил, прожигая друга убийственным взглядом.

— Ты знаешь, где дверь.

— Сорян, ты не в том настроении, я понял, — Розье поставил стакан на стол. — Просто ты всегда все усложняешь. Если ты переживаешь так, просто женись на ней. Чистокровные браки нельзя разорвать. А она не похожа на ту, которая будет крутить роман за спиной.

Барти выгнул бровь.

— И это мне говорит человек, который всегда избегает брака.

— Ты не я, — парировал Эван, вставая из-за стола. — Я не ревную, если мой партнер спит с кем-то еще. Я не переживаю, что меня кинут, и я останусь один. У меня это наоборот, девушка боится, что я ее брошу. А я все равно бросаю. Но еще одна такая несдерживаемая эмоция, и никакие бирюльки не помогут, она пойдет туда, где ценят. Тот же Тео с ней поговорит, и больше ты ее не увидишь. Может, конечно, ты не хочешь этого брака, потому что сразу ее проблемы автоматически станут твоими и все ее прошлые конфликты с Пожирателями. Но подумай об этом. Я вот сейчас, как влюбленный мальчишка, иду за цветами и всем прочим к Рите Скитер. Хозяину нужна кое-какая информация.

С этими словами он вышел из комнаты. Барти махнул рукой, подозвав Винки, чтобы та все убрала с кухни. Идея в скором времени сделать ей предложение не казалась ему такой плохой. Он не хотел все так ускорять, но, с другой стороны, еще один такой срыв, и она не станет терпеть, Эван был прав. Крауч встал, накидывая плащ. Сейчас пока нужно оригинально извиниться.

* * *

Анастасия была дома только под вечер. Весь день она просидела у Нотта, надеясь успокоиться, но получилось только хуже. Зайдя в поместье, Нотт-старший сразу спросил про игру и его часы. Девушка совсем про них забыла — после этой игры столько всего произошло. А часы нужно вернуть.

Она хотела поговорить про Долохова, но слова не шли с языка. Еще давил этот взаимный игнор с Барти, но Тео об этом она не стала рассказывать. Ана все время тупо просидела в его комнате, сказав, что у нее все хорошо, и она пришла просто в гости. Он вряд ли поверил, но хотя бы не стал ничего расспрашивать и не выгнал.

Когда она пришла в поместье, ожидала всего, но только не такого: весь пол был усыпан лепестками роз.

— Мисс Ана, это вам от Барти, — домовой эльф протянула ей букет.

Девушка осторожно взяла цветы. Пионы. Ее любимые. Она пошла в гостиную.

— А сам Барти где? Все так же не собирается со мной разговаривать и просто решил откупиться цветами?

— И в мыслях не было, — девушка вздрогнула от неожиданности, разворачиваясь. Крауч медленно подошел к ней, кладя руки на талию и прижимая к себе. — Прости меня, Ана. Я не хотел тебя обидеть. И игнорировать стал, чтобы не причинить боль. Просто выслушай, прошу.

Он повел ее на кухню, где уже был приготовлен ужин. Крауч не хотел унижаться, но единственный выход был — это надавить на жалость. И это подействовало. Измена Крис, дементоры, Азкабан — и девушка прижалась к нему сама.

— Я тоже плохо поступила, прости меня, — Барти сдержал ухмылку. Он ее ударил, но повернул все так, что вину из них двоих почувствовала только она. Как удачно. — С этой выпивкой и с другим…

— Не стоит, — он приложил палец к ее губам. — Я не хочу вспоминать, что было тогда. Мы оба поступили неправильно. Лучше расскажи, как все прошло, и откуда у тебя на руках оказался медальон, который я ему отдал? Может меня и накрывало, но мне было не плевать, я за тебя волновался. И специально попросил Эвана сесть рядом с тобой и приободрить.

* * *

— Ты так и не нашел ту девчонку, Антонин? — Темный Лорд с ухмылкой наблюдал за Пожирателем. — Время все идет и идет, а я очень не люблю, когда меня заставляют ждать.

— Мой лорд, я помню, что это человек из Министерства, что во время моего суда он был под оборотным, — Долохов нервничал, стоя рядом с Реддлом. Была поздняя ночь, он надеялся, что Хозяин отправит его на секретное задание, а не станет ворошить прошлое. Он тогда был сильно опозорен. — Мне помогают.

Том усмехнулся, вставая со стула.

— Пойдем.

Его тон не допускал возражений. Антонин кивнул, следуя за ним. Реддла было тяжело предугадать, и это иногда пугало.

Том привел его в одну из комнат.

— Подойди к Омуту Памяти в углу, — приказал Реддл, доставая из кармана флакончик. — Может до тебя дойдет.

Долохов так и сделал, погружаясь с головой в Омут.

Антонин очутился на одной из маггловских улиц. Двое подростков стояли, прижимаясь к стене. Были слышны чьи-то крики. Долохов внимательно посмотрел на их лица. Сыночек Нотта и их новый информатор.

— Пожалуйста, давай поможем? — тихо произнесла девушка. — Мракоборцев долго нет.

— Стейша, я сообщил им тридцать секунд назад, они не перемещаются со скоростью света. Мы не в отряде Самоубийц, чтоб вмешиваться. Он обученный Пожиратель смерти, он нас уложит рядом с этим мужиком. Я не мазохист, я не люблю боль.

Долохов спокойно заглянул в переулок и увидел, что творилось за стеной. Пожиратель в маске пытал маггла. Он узнал себя. Неужели сейчас они вправду вмешаются?

— Дядя, сигаретки не найдется?

Он повернулся вместе с Долоховым из воспоминаний. Все-таки влезли. Антонин отошел к стене, наблюдая за всей картиной. И почему он оказался таким дураком и сразу не убил эту школьницу?

— Я не курю, — грубо произнес Пожиратель, опуская волшебную палочку и угрожающе делая шаг навстречу. — Вали отсюда, если не хочешь неприятностей.

Волшебница сделала шаг назад.

— Экспеллиармус! — Нотт-младший оказался с другой стороны, собираясь обезоружить.

— Протего! — Пожиратель отлично отразил заклинание, обезоружив Нотта-младшего. Использовав невербальную магию, он оглушил слизеринца. — Интересно, — с ухмылкой произнес он, разворачиваясь к девушке. — Ну что ж, принцесска, с тобой я разберусь немного по-другому.

— Пожалуйста не надо!

Сделав испуганное лицо и пару шагов назад, девушка резко нанесла удар по его челюсти. Пожиратель пошатнулся, но ответить на ее удар он не успел: появились мракоборцы и одолели его.

* * *

— Ну как? — Реддл ухмыльнулся, смотря на Пожирателя, когда тот окончил просмотр, — Эти воспоминания у меня давно хранились. Просто человечек меня подвел. Это девушка, кстати, через пару дней давала показания в суде, чтобы получить работу в Министерстве. Тебя в Азкабан, а отца Нотта она оттуда достала. Иронично, правда?

Антонин сжал челюсти: вот почему Анастасия ему кого-то напоминала и так шарахалась от него, не желая болтать. Они уже виделись. И не в лучшей обстановке.

— Лучший дуэлянт, завалил много мракоборцев, — продолжал Реддл, садясь в кресло и закидывая ноги на маленький столик. — И тебя победила школьница. Причем дважды. А ты ее даже не смог найти и привести ко мне. Я бы подарил тебе ее, но ты слишком долго искал. Сейчас это мой информатор. И если она умрет, тебе не понравится, что я сделаю с тобой. А теперь иди, надеюсь, ты все понял.

Долохов кивнул и вышел из комнаты. Ненависть, разочарование… Темный Лорд затеял какую-то игру, рассказывая ему об Ане. Но он еще никогда никого не прощал. Антонин достал палочку и повалил несколько деревьев. За семь лет жизни в Азкабане он намерен отомстить.