Стена (джен)

Бам. Внизу исступлённо орёт инструктор, а Жан зависает на стене. Ему осталось всего около метра, но ползти совершенно не тянет. Рядом — выдранный с мясом кирпич и кровища. Наверняка где-то там, в выбоинах, найдётся пара вырванных ногтей.

Эрен сорвался вниз. Схватился не за тот кирпич. Грохнулся спиной на ссохшуюся в камень землю.

Теперь инструктор орал. А кадеты ползли дальше, вверх. Штурмовали чёртову стену.

Энни молча карабкалась рядом, Райнер подтягивался, как на турнике, жалась к стене Саша.

Жан втянул воздух сквозь стиснутые зубы и принялся нащупывать новую точку опоры.

Не первое падение. Регулярно срывались, пару раз даже насмерть — кадетский корпус был, скорее, школой выживания, а не подготовкой к военной службе. Просто Жан как-то не думал, что однажды сорвётся Эрен.

— Собираетесь бороться с титанами? — едко вопросил инструктор, когда они спустились. — Вы даже пятиметровую стену победить не в состоянии!

— Так ведь без УПМ… — заикнулся Конни.

— Кто вам, салагам, их доверит? Только зря переводить.

После прочувствованной лекции об их всеобщей бездарности Жан отправился в лазарет. Он залез на стену третьим против своего обычного четвёртого места, но из-за отповеди инструктора чувствовал, будто последним.

Хмурая медсестра едва удостоила его взглядом. До тяжёлого ранения (у неё не было уха и глаза, а лицо больше напоминало голый череп) она служила в Гарнизоне Сигансины. И ей, наверное, теперь было плевать на всё.

— К кадету Йегеру можно? — спросил Жан.

Медсестра глянула в свою книгу и криво усмехнулась.

— Твой приятель?

— Да, нас связывает взаимная ненависть. — Жан ухмыльнулся в ответ.

Женщина — уже седая, хотя вряд ли ей было больше тридцати, — усмехнулась ещё раз и махнула рукой.

— Иди, авось не подерётесь. Седьмая.

Жан дошёл до седьмой палаты и заглянул внутрь. Эрен полулежал на койке и смотрел в окно. Башка перевязана со всех сторон, плечи, руки — что ни видно из-под одеяла, всё в бинтах.

— Живой? — спросил Жан, закрыв за собой дверь.

Не то чтобы их связывала именно ненависть, просто… Эрен его раздражал. Этот придурок рвался в Разведкорпус, во внешний мир, к неминуемой смерти. С радостью, с какой даже служители Культа Стен не шли на съедение титанам в былые времена. В кадетском корпусе его в первые же недели прозвали смертником.

— Вроде.

Стояла ужасная жара. В воздухе висел мутный влажный туман, и, хотя в палате было прохладно, Жану казалось, что Эрен дымится. Видимо, сказывалась игра света, проникавшего в окно.

Жан подвинул к кровати стул и взгромоздился на него задом-наперёд. Почему он тут один?

— Микаса ещё не пришла?

— Её же утром к коменданту отослали. Не вернулась ещё.

— А, да, точно.

Инструктор периодически гонял их в город с донесениями. Сегодня была очередь Микасы.

— Зачем пришёл-то? — спросил Эрен, поправив лезший на глаза край бинта.

Все ногти вопреки ожиданиям оказались на месте.

Да, зачем? Жан пожал плечами. То ли глянуть на то, как смертник наконец огрёб за свою неуёмность, то ли просто проведать. Всё-таки сложно ненавидеть человека, с которым живёшь и тренируешься бок о бок — так и тронуться можно. Поскандалить и морду набить — это всегда пожалуйста, но до ненависти им было далеко.

— Ты как вообще сорвался? Вроде после вступительных все высоты с первой попытки брал…

Эрен поморщился.

— Медленно. Микаса бы в два раза быстрее залезла.

Это верно. Микаса с самого начала была лучшей из лучших. Во всём. Сильнее всех, быстрее всех…

— Бесит! — Эрен ударил кулаком по одеялу и зашипел от боли: мягко-то мягко, но рука ведь сломана.

— Ты… осторожнее, что ли? — почти попросил Жан. — А то ещё не доживёшь до Разведкорпуса.

— Тебе-то что до этого?

Жан хмыкнул.

— Мечтаю однажды, сидя в штабе военной полиции, услышать о твоей смерти и подумать: «Во-от! Я же говорил, что так и будет!»

Эрен улыбнулся в ответ и снова уставился в окно.

Жан посидел с ним ещё немного и, не найдя новой темы для разговора, покинул палату.

У поста медсестры он встретил Микасу, как всегда безупречную: собранную, серьёзную, красивую. Легко было представить, как она птицей взлетает на вершину стены без всякого УПМ, быстро и технически безупречно.

Чёрт возьми, да Жан бы и сам был не против сравняться с ней! Её безупречность действительно бесит. Но почему быть сильнее неё так важно для Эрена?