В пламени костра (джен)

Пламя погребального костра прорезает закатное небо над Драконьим камнем, и Рейна представляет себе другой огонь: тот, который убил её мать, когда та в приступе умопомрачения из-за тяжелых родов, не иначе, — ведь нельзя же принять такое решение в здравом уме — приказала своей драконице, Вхагар, сжечь её. Лейну Веларион похоронили по обычаю семьи, в морских глубинах, на Дрифтмарке. Именно там её кузен, Эймонд Таргариен, еще ребенок, как и сама Рейна, впервые оседлал Вхагар и та признала его как своего наездника. «Это должна была быть я», — вертится у Рейны в голове. Тогда Люцерис был бы жив, а сторонники узурпатора Эйгона не владели бы самым большим из живущих драконов — Вхагар в одиночку была способна сжечь до тла целые города.

(Бедный Люцерис, он был славным — его останки так и не нашли, только тело его дракона Арракса, перекушенное челюстями Вхагар — и не заслужил такую ужасную смерть, но Рейна так и не смогла увидеть в нем будущего возлюбленного — он даже выглядел как ребенок: невысокий, с нежным лицом. У него было доброе сердце, он стал бы ей хорошим мужем со временем. Наверное.)

Старая драконица была огромна: когда мать брала младшую дочь с собой в небо полетать, Рейна казалась себе песчинкой на спине огромной крылатой ящерицы. Бугристая драконья шкура пугала и притягивала Рейну одновременно. В бою против Вхагар у маленького Арракса, дракона Люцериса, едва ли были шансы. Рейна отводит глаза от огня и опускает взгляд на свои руки: предназначенные сжимать поводья дракона, они могли однажды коснуться подлокотников трона Дрифтарка. Её бабушка Рейнис правила с него владениями Веларионов в отсуствие мужа. Но у Рейны нет ни дракона — а ведь её старшая сестра Бейла уже летает на своем, — ни, теперь, после случившегося, жениха. Брак с Люцерисом мог сделать её госпожой Дрифтмарка в будущем, но в её жизни все идет не так.

«Ты не должна думать об этом. Не время жалеть себя. Принцессе Рейнире и Джейсу гораздо хуже. И Джоффри тоже». Рейнира потеряла сына, Джейс и Джоффри — брата. Рейна никогда не называла Рейниру Таргариен иначе, чем «принцесса», хоть та и пыталась играть роль доброй мачехи. Она чувствовала себя неуютно на Драконьем камне. Отец женился на Рейнире слишком внезапно — совсем мало времени после смерти Лейны Веларион и мужа Рейниры, дяди Лейнора, прошло. Неприлично быстрая свадьба, шептались вокруг. А еще были те слухи. О смерти дяди Лейнора. Рейна старалась не думать о них, но знала: её отец, Деймон Таргариен, бывает жесток. (А еще знала: бабушка Рейнис склонна верить в то, что Рейнира и их с Бейлой отец сговорились и убили Лейнора, чтобы пожениться. Бейла писала ей об этом. «Не говори никому, что я тебе это сказала», — прибавила старшая сестра в письме.) Сейчас Бейла рядом с ней — и Бейла, и бабушка с дедушкой, но присутствие семьи рядом не помогает — Рейну душит тревога. «Что с нами со всеми будет? Куда война нас приведет?»

Рейна ищет взглядом отца, но его здесь нет. С момента получения вестей о коронации Эйгона, когда у принцессы Рейниры случились преждевременные роды, закончившиеся рождением мертвой дочери, он ведет себя все страннее и отчужденней, и они едва перемолвились словом в последние дни. Отец занят приготовлениями к войне, а от малоопытной в политике Рейны, драконьей наездницы без дракона, в этом деле немного толку. (Она ненавидит чувствовать себя бесполезной.) «Моим следующим женихом будет Джоффри?» — Рейна переводит взгляд на младшего сына Рейниры. Он совсем еще ребенок, но именно так делается политика и иногда — выигрываются войны. Джоффри — наследник Дрифтмарка теперь, когда Люцерис мертв. «Он не Веларион по крови». Да и Люцерис тоже не был, хотя бы самой себе она может это сказать. «Все знают», — вспоминаются слова, сказанные кузеном Эйгоном той ночью на Дрифтмарке, когда его брат Эймонд лишился глаза, а Рейна — дракона, принадлежавшего её матери.

Теперь у Рейны нет не только дракона, но и жениха, и она женщина, а значит самой, не в качестве регента, править Дрифтмарком ей не суждено, будь она хоть десять раз Веларион по крови. Принцесса Рейнира не собирается менять порядок наследования, она ясно дала это понять, когда предложила брачные союзы между их домами. Рейна юна и неопытна, но она не совсем дура. Если понадобится выйти замуж за Джоффри, чтобы получить наследие семьи, — она выйдет. Она ласково смотрит на него. Он хороший мальчик, добрый. Она постарается стать ему хорошей женой, если будет в том нужда. («Но я хочу дракона».)

Погребальный костер догорает, искры взвиваются в темнеющее небо. Скоро черное покрывало ночи окутает Драконий Камень.

— Мне так жаль, — говорит Джейс Рейне и слегка обнимает её — самую малость, насколько позволяют приличия, ведь она уже женщина. Когда они были детьми, он таскал её за косичики и они дрались из-за игрушек, и именно он показывал ей Драконий Камень, когда она впервые сюда приехала: растерянная, подавленная, ничего не понимающая. Джейс тогда был какой-то странный: напряженный, все время нервничал, то и дело криво улыбался и отводил взгляд. А теперь он стал женихом её сестры. Иногда младшей дочерью быть так же плохо, как младшим сыном.

Рейна старается не смотреть, как Джейс ласково — или просто вежливо? ей не слышно — шепчет что-то Бейле. Она его невеста, он должен проявлять к ней уважение, но они редко виделись и едва знают друг друга. Бейле, скорее всего, на него просто наплевать. Успел ли Джейс плениться красотой старшей дочери Лейны Веларион — себя Рейна считает в лучшем случае миловидной, но Бейла настоящая красавица, вся в мать — или ему тоже все равно?

Под пристальным взглядом бабушки — она догадалась? заподозрила что-то? — Рейна старается придать лицу подобающее выражение. Она скорбящая невеста, а не злобная завистница, которая хочет украсть жениха у своей сестры. Бейла не виновата, что всю жизнь ей чуточку больше везло: начиная с того, что её дракон вылупился, а Рейны — нет. Если повезет (если они выиграют войну, если её обручат с Джоффри), у Рейны будет Плавниковый Трон. Она Веларион, он ей милее, чем Железный.

«Семеро, пошлите мне дракона».