Неожиданная встреча (гет)

Борясь с зевотой и усталостью и еле находя в себе сил ясно мыслить, Джинши шел по коридорам своего жилья прямиком к спальне. Было уже довольно поздно, и теперь совершенно тихий дом был погружен в темноту. Единственным источником света, разгоняющим ночной мрак, была свеча в руках. По дороге в свои покои, он тер глаза, вздрагивая от одной мысли о горе бумаг, которая снова будет ожидать его на следующий день, совершенно не уменьшающаяся.

От желания перед сном справиться хотя бы с самыми важными делами он совершенно потерял чувство времени и не успел оглянуться, как уже настала ночь. Отлично, правда? Он снова переутомился от работы, хотя обещал Маомао лучше заботиться о своем здоровье и достаточно отдыхать. Черт! Она без сомнений сразу заметит его состояние. Он уже почти мог слышать, как она вздыхает с неодобрением, и видеть, как она смотрит на него, будто он противный слизняк, который ползет у ее ног и оставляет за собой дорожку слизи. Или червяк. Джинши поймал себя на мысли, что он вообще-то не возражал и, честно говоря, даже не мог дождаться этого. Как-то так. Но это не означало, что он мазохист, конечно нет! Ему просто надоели вечные мечтательные взгляды от всех остальных женщин (и даже некоторых мужчин), которые восхищались его внешностью.

Кстати о Маомао... теперь ему только стало ясно, что он ее почти не видел весь день. Может, она опять изготавливала какое-то лекарство или собирала лечебные растения? Или, возможно, его беспощадная придворная дама Суирен завалила ее работой?

— Она иногда на самом деле чуть не убивает ее заданиями, — пробормотал Джинши и тихо засмеялся, поворачивая за угол. Но как только он это сделал, его поприветствовало необычное зрелище: что-то находилось на полу, прислонившись к стене. Он с удивлением направил туда свет свечи и обнаружил, что это было не что-то, а кто-то...

— Маомао! — испугался он, моментально забывая о всей усталости, побежал к ней и упал рядом с ней на колени, начиная паниковать. Свеча чуть не выпала из его дрожащей руки.

Девушка сидела спиной к стене и с закрытыми глазами на полу. У Джинши возникла ужасная мысль: неужели случилось то, что он боялся с самого первого раза, как увидел, как она глотала яд? А боялся он, что она однажды нечаянно примет смертельную дозу. Ведь каким невосприимчивым и устойчивым ее тело бы ни было, она все еще была человеком, а яд — ядом. Большое количество смогло бы убить даже ее.

Пытаясь придумать, что делать и задавая себе вопрос, сможет ли он ее еще спасти, если заставит вырвать яд, он вдруг заметил, что ее грудь медленно поднималась и опускалась, и взглянул на нее поближе. Затем застыл на мгновение, а потом осторожно положил ей ухо на грудь: она дышала, и ее сердце стучало. Она была безусловно жива.

Просто крепко спала.

Он снова расслабился, опустил голову, вздохнул и чуть не засмеялся от облегчения, но смог держать себя в руках.

Спать на голом полу в коридоре... такое могла только Маомао. Неужели она на самом деле так устала, что не могла даже доползти до кровати? Но вообще-то он был даже не очень удивлен, ведь давно уже привык к ее необычному характеру.

Успокоившись, он снова взглянул в ее веснушчатое лицо. Значит, этот день был и для нее тяжелым и длинным, не так ли? Какая ирония: ругала его за то, что он слишком много работает, а потом взяла и переутомилась сама.

Пока его взгляд и мысли терялись в ее расслабленных чертах, он начал гладить своей большой рукой ее щеку, проводить по ней большим пальцем. Непроизвольно, но все равно осторожно, чтобы не разбудить ее. Было как-то странно, что он мог это делать сейчас так свободно, ведь обычно она бы вздрогнула или посмотрела на него так, что некоторые придворные дамы застыли бы от страха.

На его лице появилась улыбка. Глядя так на нее, он был вынужден признаться, что она вообще-то выглядела очень милой. Ну, честно говоря, он почти с самого начала и, несмотря на ее простое лицо, так считал, но сейчас, во сне, она казалась ему такой милой, как никогда.

Она выглядела такой маленькой и хрупкой... что у Джинши возникло желание защищать ее... несмотря на то, что она ему уже пару раз успела доказать, что она далеко не беспомощная и не слабая. И что ее лучше не стоит недооценивать.

Джинши ухмыльнулся, когда вспомнил, как она ему делала афродизиак из какао. Ни он, ни остальные присутствующие не хотели верить своим ушам, когда она объяснила, что оставшийся шоколад должен был стать ее перекусом перед сном! И не говоря уже о том, сколько раз она принимала средства, которые нельзя было совать в рот, и даже, видимо, наслаждалась этим. Сначала он думал, что у нее было что-то не так с головой, но позже понял, что это просто был у нее такой характер.

О да, Маомао была на самом деле уникальной девушкой, такой уникальной, что он с большой вероятностью до самого конца жизни не найдет другого такого человека, как она. Хотя ему было немного стыдно за это, он был все-таки немного благодарен тем, которые похитили и принесли ее во Внутренний Дворец, а то он бы с ней наверняка никогда не познакомился.

Он увидел какие-то травы у нее на коленях и засунул их ей в рукава, откуда они, несомненно, выпали (и нет, он понятия не имел, что это за травы, и даже не хотел знать). После этого он просто сидел молча рядом, наблюдал, как она спала, и забыл о времени и также о усталости, которая так и ждала, чтобы снова напасть на него. Будто спящая Маомао была чем-то вроде гипноза.

Пока она внезапно не чихнула во сне. Этот звук прорвался сквозь ночную тишину так, что Джинши чуть не подпрыгнул от испуга. Только сейчас он заметил, что в коридоре было довольно прохладно, поэтому, может, не стоило ей дальше спать здесь, а то еще простудится.

Он поставил свечу вместе с подсвечником на пол, встал и нагнулся, чтобы бережно поднять Маомао на руки. После этого он постоял еще пару секунд на месте, а когда удостоверился, что она до сих пор крепко спала, двинулся в путь, направляясь к ее комнате, чтобы уложить ее в кровать, представляя себя, как бы выглядело ее лицо, если она вдруг сейчас проснется. А свеча осталась на полу, поскольку у него не было свободной руки, чтобы взять ее с собой.

Но не надолго: как только Джинши ушел, тут же появился Гаошунь, покидая угол, и поднял ее, волнуясь, не заблудится ли его хозяин в темноте и с Маомао на руках.

Он случайно наткнулся на эту мирную сцену, когда тоже ходил по коридору, и решил спрятаться, поскольку не хотел беспокоить этих двоих.

Шаги Джинши отдавались эхом по пустому, окутанному ночной тьмой коридору его дома, пока он нес Маомао на руках, которую нашел крепко спящей прямо на голом полу. До сих пор не имея никакого понятия, как и почему она там вообще оказалась.

Хотя какая разница? Самое главное было сейчас донести ее до кровати, чтобы она могла удобнее спать и не простудилась, а также не проснулась утром с болью в спине и шее. А когда это будет сделано, он наконец направится в собственную спальню и тоже ляжет спать, чтобы набраться сил и быть (против своей воли) готовым для следующей горы работы, которая будет с нетерпением ждать его на письменном столе. Он скривился от одной лишь мысли. Осталось только надеяться, что эти чертовские бумаги хоть не будут преследовать его во сне.

И как раз в этот момент, как будто она ощущала, что его настроение ухудшилось, Маомао тихо фыркнула во сне. А под тусклым светом луны, который заходил в дом через окно, Джинши еще и увидел, что она тоже скривила рот, словно была чем-то недовольна. Он застыл на секунду, думая, что она теперь все-таки проснулась, и уже начал мысленно готовиться к тому, что, несомненно, будет дальше. Но быстро расслабился, когда заметил, что она все еще спала.

— Тебе снится что-то неприятное, да? — спросил он шепотом и тихо засмеялся. Его сердце сжалось от умиления. Что-то неприятное… Ну, он очень надеялся, что этим «неприятным» не окажется он… хотя, если честно, был бы вне себя от счастья, если ей бы на самом деле снился сон о нем. Даже несмотря на то, что этот сон вызывает у нее такую реакцию.

Поскольку он очень старался никуда не врезаться в темноте и нигде не споткнуться по дороге, он заметил не сразу, что правая рука Маомао, лежавшая у нее на животе, пока он нес ее, сжалась в кулак. Но как только ему это бросилось в глаза, на него тут же напала сильная потребность взять ее, схватить эту маленькую руку и держать в своей, но так как обе его пока были заняты, ему, к сожалению, пришлось позабыть об этом желании.

В попытке придумать, как бы прогнать ее плохой сон, он наконец решил немного переместить вес Маомао, чтобы прижать ее покрепче к себе, а ее голова поудобнее лежала у него на груди. И к его огромной радости, а также удивлению, оно на самом деле сработало: ее лицо снова расслабилось.

Джинши довольно улыбнулся. Только сейчас ему стало ясно, что это действительно был первый раз, что он нес ее на руках не раненую, а целую и невредимую. Ситуация сейчас была, к счастью, довольно спокойной, поэтому ему пока не нужно было беспокоиться об ее безопасности. Однако не совсем: страх, что она однажды все-таки нечаянно убьет себя ядом или нанесет постоянный вред собственному здоровью, никогда не покидал и не будет покидать его. Хотя он и прекрасно понимал, что держать ее подальше от опасных средств — совершенно невозможное дело. И к тому он еще и сам поручал ей разные дела и загадки. Но а что поделаешь, если кроме этой девушки с невероятными медицинскими знаниями и умом, никто не находился в состоянии разгадать их?

Однако от одной лишь мысли о том, что она прятала под этой повязкой на руке, ему становилось больно.

И пока Джинши задумывался обо всем этом, он почти незаметно наконец добрался до ее комнаты. Открыв дверь локтем, он зашел туда и обнаружил маленькую свечу, которая горела на столе, где валялись всякие странные записи и разные ему незнакомые средства и предметы. Лучше не стоило думать об этом. Он прямиком направился к кровати и бережно положил туда Маомао. А затем снял с нее обувь и осторожно вытянул из под нее одеяло, чтобы накрыть ее.

Отлично, миссия выполнена. Так что теперь пришло время уходить, верно?

Совершенно верно, но почему-то он так и не ушел, а вместо этого сел на кровать и принялся снова наблюдать за Маомао, точно так же, как делал в коридоре. Даже не думая о том, что делал, и в очередной раз забывая о собственной усталости.

Не двигаясь и не делая ни малейшего звука, Джинши сидел на кровати и любовался спящей Маомао.

Минуты проходили, а в его голове началось создаваться весьма абсурдное, но тем не менее сильное желание:

Желание лечь рядом с ней и уснуть, прижимая ее к себе. Просто так обнять ее и забыть об их статусах, позициях и обо всем и всех на свете.

Это желание было таким интенсивным, таким осязаемым, что он, даже не замечая, что делал, протянул руку в ее сторону. Она находилась так невероятно близко. Еще немного, совсем немного, еще несколько маленьких движений и его мечта сбудется.

Но прежде чем это могло случиться, он снова пришел в себя и опустил руку.

Нет.

Не будет он этого делать, а то что она еще подумает о нем? Он не хотел, чтобы она его боялась и тем более рисковать, что она проснется и убьет его во сне.

Но просто так взять и уйти, будто его никогда там не было, тоже не казалось очень удовлетворительным решением. Он вздохнул. Несмотря на то, что она была совсем рядом, что они находились на одной кровати, между ними стояло что-то вроде невидимой толстой стеклянной стены, которую он никогда не сможет пробить, сколько бы не старался.

И пока Джинши продолжал наблюдать за спящей девушкой, на его лице вдруг появилась тень печали. Он прекрасно знал, что Маомао очень не любила, когда он к ней дотрагивался или находился слишком близко, ведь все-таки не был слепым, но он просто не мог иначе. Даже понимая, что играл с огнем и риском, что она может окончательно начать ненавидеть его. Впервые в жизни он ощущал такой интерес, такие чувства к другому человеку и понятия не имел, что с этим делать и каким еще способом показать ей. Без своего самого главного оружия — необычно привлекательной внешности, он чувствовал себя совершенно беспомощным. Ведь если убрать его красивый фасад, то что от него останется? Ничего, кроме неуверенного и крайне неопытного мальчишки.

Он снова вздохнул и сел немного поближе к Маомао. Каким же он был эгоистом! Эгоистом и мазохистом. Настоящим, стопроцентным мазохистом.

— Прости, Маомао, — шепнул он, а затем нагнулся и нежно поцеловал ее в левую щеку. А после этого ласково провел указательным пальцем по ее руке, которую тогда так сильно хотел взять, встал, потушил свечу на столе и наконец покинул ее комнату, бросив последний взгляд на спящую Маомао. В надежде, что она когда-нибудь ответит на его чувства. И пока эта надежда полностью не исчезнет, он сдаваться не собирался.

Остаток ночи прошел в совершенной тишине. Наконец утреннее солнце начало пробираться в комнату и сиять Маомао прямо в лицо. Она зашевелилась, тихо проворчала и медленно открыла глаза. Ей понадобилось пару секунд, чтобы прийти в себя. Уф! Она последней ночью была настолько сосредоточена на приготовлении лекарства, что до сих пор чувствовала остатки усталости. Было довольно рано, значит, можно было еще немного поспать.

Но как только она собралась снова заснуть, как ее глаза ни с того ни с сего широко открылись, и она вскочила в сидячее положение. Почему она лежала в кровати полностью одетой? Неужели она последней ночью так сильно устала, что даже забыла переодеться перед сном?

Маомао нахмурилась, и ее синие глаза потемнели. Секунду… если честно, она даже не помнила, что вообще легла спать…

«Прости, Маомао».

По ее позвоночнику прошел сильный ледяной озноб. Значит, эти слова, сказанные голосом Джинши, которые она в течение ночи восприняла, будто через туман, не являлись никаким сном?! Что же он такое натворил, чтобы извиняться перед ней?

Лицом Маомао сейчас можно было бы напугать сразу десяток придворных дам. Она ощупала свое тело. Просто так, на всякий случай. Хотя в глубине души уже как-то ощущала, что для этого не было никакой потребности. Джинши просто не был таким парнем, который воспользовался бы спящей или бессознательной женщиной. Или который бы вообще нарочно причинил настоящий вред женщине. Она до сих пор помнила шок на его лице, после того, как объяснила ему, что рисует себе веснушки ради самозащиты. И тем более его облегчение, когда он узнал, что ни одному мужчине не удалось сделать что-нибудь с ней.

Да, Джинши был довольно назойливым типом и цеплялся к ней, как банный лист… а также время от времени вел себя как избалованный ребенок… но он не был плохим человеком.

Хотя ей все равно хотелось бы знать, что он такое сделал, чтобы извиниться перед ней.

Может, стоило добавить ему немного слабительного в еду. Совсем маленькую дозу. В качестве предупреждения, так сказать.

Маомао моргнула пару раз и снова расслабилась. Теперь ее лицо выглядело как всегда.

Нет. С другой стороны, лучше не надо. Ей не нужны были лишние неприятности.

Задумываясь об этом, она рассеянно повернула голову к солнечному утреннему небу и, даже не замечая, положила руку на левую щеку…

...признавая, что в некотором смысле все-таки доверяла ему.